BR102023003893A2 - Dispositivo para secagem de massa e método de secagem usando tal dispositivo de secagem - Google Patents

Abstract

DISPOSITIVO PARA SECAGEM DE MASSA E MÉTODO DE SECAGEM USANDO TAL DISPOSITIVO DE SECAGEM A presente invenção se refere a um dispositivo (1) para secagem de massa que compreende os meios de detecção (13) configurados para detectar o valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar que passa por uma região de estabilização (8) do mesmo, e os meios de controle eletrônico (14) configurados para controlar os meios de ventilação (10) como uma função do valor da propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos meios de detecção (13). A invenção também se refere a um método de secagem usando tal dispositivo de secagem (1).

Description

[001] A presente invenção se refere a um dispositivo para secagem de massa e a um método de secagem usando tal dispositivo de secagem.

[002] No campo das linhas de processamento de massas (tanto massas longas, como espaguete, quanto massas curtas, como penne ou fusilli, e outros tipos de massas, como lasanha, etc.), o uso de dispositivos de secagem, ou secadores, é bem conhecido, em que a massa, depois de extrudida e, para alguns tipos de massa (particularmente para massas curtas), depois de submetida a uma primeira pré-secagem rápida com agitação mecânica simultânea em um dispositivo denominado “agitador”, é submetida a um tratamento de secagem destinado a retirar uma quantidade desejada de água, permitindo assim o seu endurecimento (a chamada vitrificação) e tornando possível o seu acondicionamento, transporte e armazenamento.

[003] São conhecidos dispositivos de secagem que compreendem uma estrutura de contenção dotada de uma abertura de entrada e uma abertura de saída para a massa, conectadas entre si pela sucessão de uma região de pré-secagem (também chamada de “envoltório”), uma região de secagem, e uma região de estabilização, através da qual a massa passa a fim de ser submetida aos níveis desejados de temperatura e umidade relativa, modificando assim o grau de umidade presente na massa.

[004] Em particular, são conhecidas soluções em que a massa permanece na região de pré-secagem por um período de tempo que dura cerca de 40 a 45 minutos, com aumento indicativo de temperatura de 50 a 90° C, durante o qual a porcentagem média de umidade da massa vai de cerca de 28% a cerca de 16 a 18%.

[005] Nessas soluções conhecidas, a massa passa a seguir para a região de secagem, onde permanece por um período de tempo igual a cerca de 2 horas, em que seu percentual médio de umidade cai para cerca de 12 a 12,5%.

[006] Na saída da região de secagem, no entanto, o percentual de umidade no núcleo da massa ainda permanece em um valor superior à umidade média e, principalmente, superior ao valor da umidade na superfície externa da massa.

[007] A fim de tornar o nível de umidade o mais uniforme possível entre o núcleo da massa e sua superfície externa (evitando assim a formação de rachaduras ou imperfeições na própria massa devido à irregularidade da umidade), a massa é então trazida para a região de estabilização, onde é submetida por um certo tempo a certos valores de temperatura e umidade relativa, de modo a aumentar um certo grau (geralmente cerca de 2 a 3%) o nível de umidade na superfície externa da massa, e assim trazê-la próximo do valor da umidade no núcleo da mesma.

[008] Essa umidade adicional é perdida a seguir durante uma etapa final de resfriamento, externa ao secador, que traz substancialmente toda a massa de volta a cerca de 12 a 12,5% de umidade.

[009] Mais detalhadamente, tais secadores de tipo conhecido são dotados de meios de termorregulação que compreendem, em cada uma das três regiões de pré-secagem, secagem e estabilização, trocadores de calor nos quais flui um fluido especial de transferência de calor, e ventiladores internos colocados de tal forma a gerar um fluxo de ar que atravessa os respectivos trocadores de calor, trocando calor com os mesmos e, portanto, aquecendo ou resfriando.

[0010] Tais secadores de tipo conhecido compreendem ainda um ou mais ventiladores, externos à estrutura de contenção, que geram um fluxo de ar que entra na estrutura de contenção pela abertura de entrada, passa pelas regiões de pré-secagem, secagem e estabilização, interagindo com os respectivos meios de termorregulação (em particular com os trocadores de calor e com o fluxo de ar produzido pelos ventiladores internos), assumindo assim, nas diferentes regiões internas à estrutura de contenção, uma temperatura desejada e, finalmente, sai pela abertura de saída.

[0011] À medida que o fluxo de ar produzido pelos ventiladores externos atravessa as diversas regiões da estrutura de contenção, entra em contato com a massa ali presente, trocando calor e umidade com a mesma.

[0012] Em particular, nas regiões de pré-secagem e secagem, o fluxo de ar gerado pelos ventiladores externos é aquecido e, portanto, causa da massa com a qual entra em contato a saída de uma certa umidade, que é então transportada para a região de estabilização pelo próprio fluxo de ar; na região de estabilização, o dito fluxo de ar é então resfriado a uma temperatura desejada, provocando assim um aumento em sua umidade relativa e, portanto, na umidade relativa dentro da região de estabilização, o que garante que a superfície externa da massa absorva a umidade necessária para equilibrar o valor de umidade presente em seu núcleo.

[0013] Tais dispositivos de secagem de tipo conhecido também compreendem, para cada uma das três regiões de pré-secagem, secagem e estabilização, sensores especiais de umidade e temperatura, que controlam os meios especiais de aeração (geralmente válvulas ou comportas) presentes nas três regiões para permitir a saída de uma parte desejada do ar contido no mesmo fora da estrutura de contenção, ou a entrada de ar do exterior da estrutura de contenção na respectiva região de pré-secagem, secagem ou estabilização.

[0014] O grau de umidade no fluxo de ar nas três regiões é regulado graças a tais sensores e meios de aeração; por exemplo, se em uma determinada região os sensores detectarem uma umidade muito alta, os meios de aeração provocam uma troca de ar, que restabelece o grau de umidade desejado naquela região.

[0015] Estas soluções conhecidas, no entanto, apresentam algumas desvantagens.

[0016] Em particular, em tais soluções conhecidas existe o problema de que a pressão na região de estabilização pode variar, até mesmo substancialmente, dependendo da quantidade de massa presente dentro da estrutura de contenção e do formato da própria massa; de fato, verificou-se que diferentes quantidades e formatos de massas oferecem diferentes resistências fluidodinâmicas à passagem do fluxo de ar através das regiões de pré-secagem, secagem e estabilização, o que implica em diferentes valores de pressão resultantes na região de estabilização, ou seja, a última região que o fluxo de ar atravessa antes de sair pela abertura de saída.

[0017] Sabe-se que a umidade relativa em uma determinada região depende, além da temperatura e do grau de umidade absoluta do ar, também do valor da pressão naquela região, razão pela qual caso, na mesma temperatura e umidade absoluta, na região de estabilização a pressão varie descontroladamente, também a umidade relativa nessa região irá variar incontrolavelmente, com o consequente risco de danificar ou deteriorar a massa aí presente.

[0018] Em particular, se a umidade relativa na região de estabilização for muito baixa, corre-se o risco de obter em tal região massas muito secas e propensas a possíveis quebras, enquanto no caso em que a umidade relativa na região de estabilização for muito alta, há risco de formação de condensação, que pode se depositar na massa, deteriorando-a.

[0019] Este problema ocorre mais em situações transitórias, por exemplo, durante as etapas de carregamento e descarregamento da massa na/da estrutura de contenção, ou quando ocorre uma mudança de formato ou receita da massa, pois em tais situações o volume ocupado da massa que está transitando entre as diversas regiões varia ao longo do tempo, oferecendo uma resistência fluidodinâmica diferente ao fluxo de ar, com consequente variação de pressão na região de estabilização.

[0020] O principal escopo da presente invenção é solucionar os problemas relacionados acima e, portanto, realizar um dispositivo para secagem de massa e um método de secagem usando tal dispositivo de secagem que permita controlar efetivamente a umidade relativa na região de estabilização, reduzindo assim o risco que a massa tratada na mesma seja sujeita a quebras, desníveis ou outras irregularidades estruturais e/ou organolépticas.

[0021] Como parte deste escopo, outro objetivo da invenção é o de realizar um dispositivo para secagem de massa e um método de secagem usando tal dispositivo de secagem que permita regular efetivamente a umidade relativa na região de estabilização também nos transientes, em particular durante as etapas de mudança de formato ou mudança de receita, durante as etapas de carga e descarga da máquina, etc.

[0022] O escopo e os propósitos de acordo com a presente invenção são alcançados por um dispositivo para secagem de massas compreendendo: - uma estrutura de contenção, dotada de uma abertura de entrada e uma abertura de saída para massa, conectadas uma com a outra, internamente à estrutura de contenção, pela sucessão de uma região de pré-secagem, uma região de secagem e uma região de estabilização; - meios de transporte adequados para transportar a massa desde a abertura de entrada até a abertura de saída, passando pela região de pré-secagem, região de secagem e região de estabilização, nessa ordem; - meios de ventilação, que podem ser controlados para gerar um fluxo de ar desejado que entra na estrutura de contenção pela abertura de entrada e sai, ao menos parcialmente, pela abertura de saída após passar, nessa ordem, pela região de pré-secagem, região de secagem e a região de estabilização, sendo que os ditos meios de ventilação compreendem um ou mais ventiladores configurados de modo a gerar um fluxo de ar com conformação laminar que entra na dita abertura de entrada, criando uma barreira à saída de ar pela abertura de entrada; - meios de termorregulação, adequados para regular a temperatura do fluxo de ar dentro da estrutura de contenção, compreendendo um ou mais trocadores de calor e ventiladores internos colocados de modo a gerar um fluxo de ar interno que passa por um respectivo trocador de calor, trocando calor com o mesmo; - meios sensores, configurados para detectar a temperatura e a umidade absoluta nas regiões de pré-secagem, secagem e estabilização, respectivamente; - meios de aeração, configurados para realizar uma troca de ar desejada entre o ambiente externo à estrutura de contenção e, respectivamente, as regiões de pré-secagem, secagem e estabilização, controlando assim a umidade absoluta e a temperatura da mesma, em função da respectivos valores detectados pelos meios sensores; - meios de detecção configurados para detectar o valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar que passa pela região de estabilização; - meios de controle eletrônico, operacionalmente conectados aos meios de detecção e aos meios de ventilação e configurados para controlar os meios de ventilação em função do valor da propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos meios de detecção.

[0023] Deve ser observado que, de acordo com a invenção, a expressão ““meios de detecção configurados para detectar o vaior de uma propriedade desejada ou quantidade física otepe/zote/zte do fluxo de ar que passa peia repw de estabilizaçãd' significa que a estrutura, qualquer programação e a posição de ditos meios de detecção em relação à estrutura de contenção e, em particular, em relação à região de estabilização, faz com que os ditos meios de detecção, quando ativados, detectem o valor da propriedade desejada ou quantidade física (por exemplo, a diferença de pressão entre a região de estabilização e o exterior da estrutura de contenção) dependente do fluxo de ar que passa pela região de estabilização; em particular, esta expressão não compreende outros meios, tal como sensores, possivelmente presentes no dispositivo de secagem e teoricamente capazes de detectar o valor da propriedade desejada ou quantidade física (por exemplo, sensores de pressão diferencial), mas, por exemplo, não colocados ou programados de modo a detectar o valor de dita propriedade desejada ou quantidade física.

[0024] O escopo e os propósitos de acordo com a presente invenção também são alcançados por um método para secagem de massa em um dispositivo de secagem de acordo com a invenção, compreendendo as etapas a seguir: - introduzir a massa na estrutura de contenção através da abertura de entrada; - operar os meios de transporte e transportar com os mesmos a massa desde a abertura de entrada até a abertura de saída, passando-a, primeiro, pela região de pré- secagem, a seguir pela região de secagem e finalmente pela região de estabilização; - operar os meios de termorregulação; - operar os meios de ventilação e, com os mesmos, gerar um fluxo de ar que, em cada uma das regiões de pré-secagem, secagem e estabilização, primeiro interage com os meios de termorregulação, aquecendo ou resfriando, e a seguir atinge a massa; - detectar a temperatura e a umidade absoluta respectivamente nas regiões de pré- secagem, secagem e estabilização por meio de sensores; - realizar uma troca de ar desejada entre o ambiente externo à estrutura de contenção e, respectivamente, as regiões de pré-secagem e/ou secagem e/ou estabilização, controlando assim a umidade absoluta e a temperatura da mesma, em função dos respectivos valores detectados pelos meios sensores; - detectar, por meio dos meios de detecção, o valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar que passa pela região de estabilização; - controlar, por meio dos meios de controle eletrônico, os meios de ventilação em função do valor da propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos meios de detecção.

[0025] É enfatizado que, de acordo com a invenção, dizer que “o fluxo de ar interage com os meios de termorregulação” compreende tanto o caso em que o dito fluxo de ar atinge diretamente os meios de termorregulação, trocando calor diretamente com os mesmos, quanto o caso em que o dito fluxo de ar atinge um ulterior fluxo de ar previamente aquecido ou resfriado pelos meios de termorregulação, trocando calor com dito ulterior fluxo de ar e, portanto, aquecendo ou resfriando.

[0026] Características adicionais vantajosas do dispositivo de secagem de acordo com a invenção e do método de secagem que utiliza tal dispositivo de secagem são relatadas nas reivindicações dependentes.

[0027] As características e vantagens da presente invenção serão mais evidentes a partir da descrição a seguir, que deve ser entendida como exemplificativa e não limitante, com referência aos desenhos esquemáticos anexos, nos quais: - a figura 1 é uma vista esquemática em corte lateral de uma primeira forma de realização vantajosa do dispositivo de secagem de acordo com a invenção; - a figura 2 é uma vista esquemática em corte lateral de uma segunda forma de realização vantajosa do dispositivo de secagem de acordo com a invenção; - a figura 3 é uma vista esquemática em corte lateral de uma terceira forma de realização vantajosa do dispositivo de secagem de acordo com a invenção.

[0028] Com referência às figuras anexas, um dispositivo para secagem de massa foi indicado globalmente com o número 1, esquematizado nas figuras anexas como uma série de retângulos 5.

[0029] Tal dispositivo 1 pode vantajosamente fazer parte de uma planta de produção de massa que pode compreender outros dispositivos, não ilustrados, conectados operacionalmente a montante (por exemplo, uma trefiladora de massa e um agitador) e a jusante (por exemplo, um resfriador) do dispositivo 1.

[0030] O dispositivo 1 compreende uma estrutura de contenção 2, tal como, por exemplo, um invólucro metálico, cujo interior resulta em comunicação fluida com o ambiente externo 15 apenas através de uma abertura de entrada 3 e uma abertura de saída 4 para a massa 5.

[0031] As ditas aberturas de entrada 3 e saída 4 são conectadas entre si, internamente à estrutura de contenção 2, pela sucessão de uma região de pré-secagem 6 (também chamada de “envoltório”), uma região de secagem 7 e uma região de estabilização 8.

[0032] Tais regiões estão vantajosamente em comunicação fluida entre si através de passagens estreitas capazes de permitir a passagem da massa 5 e do ar pressurizado.

[0033] Em uma forma de realização vantajosa, tal como a ilustrada nas figuras anexas, as três regiões são sobrepostas umas às outras, e em particular a região de secagem 7 é disposta entre a região de pré-secagem 6 e a região de estabilização 8; em outra forma de realização vantajosa, não ilustrada, as três regiões podem ser alinhadas horizontalmente umas às outras.

[0034] O dispositivo 1 compreende os meios de controle eletrônico 14, configurados para controlar uma ou mais funções do dispositivo 1 em si; vantajosamente, tais meios de controle eletrônico 14 podem compreender, por exemplo, um microprocessador, ou um microcontrolador, ou um controlador lógico programável (PLC), etc.

[0035] O dispositivo 1 compreende ainda os meios de transporte 9, tal como, por exemplo, uma ou mais correias transportadoras, adaptadas para transportar a massa 5 desde a abertura de entrada 3 até a abertura de saída 4, passando-a pela região de pré- secagem 6, região de secagem 7, e a região de estabilização 8, nessa ordem.

[0036] Vantajosamente, os meios de transporte 9 podem ser controlados pelos meios de controle eletrônico 14.

[0037] Em formas de realização vantajosas, tais como, por exemplo, as ilustradas nas figuras anexas, os meios de transporte 9 compreendem três correias transportadoras, cada uma disposta em uma distinta região de pré-secagem 6, de secagem 7 e de estabilização 8.

[0038] O dispositivo 1 compreende ainda os meios de ventilação 10 que podem ser controlados pelos meios de controle eletrônico 14 para gerar um fluxo de ar desejado, ilustrados esquematicamente nas figuras anexas com as setas 11, que entra na estrutura de contenção 2 através da abertura de entrada 3 e sai, ao menos parcialmente, da abertura de saída 4, após passar, nessa ordem, pela região de pré-secagem 6, região de secagem 7 e região de estabilização 8.

[0039] Em formas de realização vantajosas, tais como, por exemplo, as ilustradas nas figuras anexas, os meios de ventilação 10 compreendem um ou mais ventiladores 16.

[0040] Vantajosamente, tais um ou mais ventiladores 16 são externos à estrutura de contenção 2; vantajosamente, tais um ou mais ventiladores 16 são configurados de modo a gerar um fluxo de ar 11 com conformação laminar (a chamada “lâmina de ar”) que entra na abertura de entrada 3, criando uma espécie de barreira à saída de ar a partir da abertura de entrada 3 em si.

[0041] Em formas de realização vantajosas, tal como, por exemplo, a ilustrada na figura 1, o dispositivo 1 compreende um ou mais meios de acionamento 17, por exemplo, um inversor, controlado pelos meios de controle eletrônico 14 para operar o um ou mais ventiladores 16 da maneira desejada; desta forma, um ou mais ventiladores 16 podem, por exemplo, fornecer uma taxa de fluxo de ar desejada e/ou gerar uma prevalência desejada.

[0042] Em outras formas de realização vantajosas, tal como, por exemplo, a ilustrada na figura 2, os meios de ventilação 10 compreendem um ou mais meios de válvula 18 (por exemplo, válvulas de parcialização), controlados pelos meios de controle eletrônico 14 para parcializar seletivamente o fluxo de ar gerado pelo um ou mais ventiladores 16 e para transmitir um fluxo desejado através da abertura de entrada 3.

[0043] Em outras formas de realização vantajosas, tal como, por exemplo, a ilustrada na figura 3, os meios de ventilação 10 compreendem um ou mais meios defletores 19, por exemplo, um duto de distribuição de orientação ajustável, controlado pelos meios de controle eletrônico 14 para direcionar seletivamente um ou mais fluxos de ar gerado(s) por um ou mais ventiladores 16 em direção à abertura de entrada 3.

[0044] O dispositivo 1 compreende ainda os meios de termorregulação, adaptados para regular a temperatura do fluxo de ar 11 dentro da estrutura de contenção 2; tais meios de termorregulação são vantajosamente providos na região de pré-secagem 6 e/ou na região de secagem 7 e/ou na região de estabilização 8.

[0045] Vantajosamente, os meios de termorregulação compreendem um ou mais trocadores de calor 12, tal como, por exemplo, uma ou mais baterias aletadas, vantajosamente atravessadas por um fluido especial de transferência de calor que as aquece ou resfria.

[0046] Vantajosamente, o fornecimento do fluido de transferência de calor em uma ou mais baterias com aletas pode ser controlado por um circuito termodinâmico especial, não ilustrado, controlado, por exemplo, pelos meios de controle eletrônico 14.

[0047] Vantajosamente, os meios de termorregulação compreendem ventiladores internos 22, colocados de modo a gerar um fluxo de ar interno 23 que passa por um respectivo trocador de calor 12, trocando calor com o mesmo e, portanto, aquecendo ou resfriando.

[0048] Vantajosamente, os trocadores de calor 12 podem ser dispostos de forma a serem atingidos pelo fluxo de ar 11, trocando assim calor com o mesmo, aquecendo-o ou arrefecendo-o, de acordo com as necessidades.

[0049] Vantajosamente, os trocadores 12 e os ventiladores internos 22 podem ser dispostos e configurados de modo que o respectivo fluxo de ar interno 23, simultaneamente ou após ter atingido o respectivo trocador 12, entre em contato com o fluxo de ar 11, trocando calor com (e, portanto, aquecendo ou esfriando) o mesmo.

[0050] O dispositivo 1 compreende ainda os meios sensores 20, por exemplo, um ou mais sensores de temperatura e um ou mais sensores de umidade, configurados para detectar a temperatura e a umidade absoluta nas regiões de pré-secagem 6, secagem 7 e estabilização 8, respectivamente.

[0051] Vantajosamente, os meios sensores 20 são controlados pelo dispositivo de controle eletrônico 14.

[0052] O dispositivo 1 compreende ainda os meios de aeração 21, configurados para realizar uma troca de ar desejada entre o ambiente externo 15 à estrutura de contenção 2 e, respectivamente, as regiões de pré-secagem 6, secagem 7 e estabilização 8, controlando assim a umidade absoluta e a temperatura do mesmo, em função dos respectivos valores detectados pelos meios sensores 20.

[0053] Vantajosamente, os meios de aeração 21 são controlados pelo dispositivo de controle eletrônico 14.

[0054] Vantajosamente, os ditos meios de aeração 21 podem compreender uma ou mais válvulas solenoide, operacionalmente conectadas aos meios sensores 20, por exemplo, diretamente, ou de preferência, por meio dos meios de controle eletrônico 14, pelos quais os meios sensores 20 e os meios de aeração 21 são preferencialmente controlados.

[0055] De acordo com a invenção, o dispositivo 1 compreende ainda os meios de detecção 13 (por exemplo, um ou mais sensores de pressão diferencial, um ou mais anemômetros, etc.) configurados para detectar o valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar que passa através da região de estabilização 8.

[0056] Vantajosamente, tal propriedade desejada ou quantidade física pode ser a diferença de pressão entre o ambiente externo 15 e o interior da região de estabilização 8, ou a velocidade ou a vazão do ar que passa pela região de estabilização 8, ou a umidade relativa dentro da região de estabilização 8.

[0057] Em uma forma de realização vantajosa, tal como a ilustrada nas figuras anexas, os meios de detecção 13 podem ser colocados na, ou próximo da, região de estabilização 8; em outras formas de realização vantajosas, não ilustradas, os meios de detecção 13 podem ser colocados, alternativamente, na, ou próximo da, região de estabilização 8, também na, ou próximo da, região de pré-secagem 6 e/ou na, ou próximo da, região de secagem 7.

[0058] De acordo com a invenção, os meios de controle eletrônico 14 são operacionalmente conectados aos meios de detecção 13 e são configurados para controlar os meios de ventilação 10 em função do valor da propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos meios de detecção 13.

[0059] O método de secagem de acordo com a invenção, que utiliza o dispositivo de secagem 1, prevê a introdução de alguma massa 5 na estrutura de contenção 2 através da abertura de entrada 3, e a operação dos meios de transporte 9 para transportar com os mesmos a massa 5 da abertura de entrada 3 para a abertura de saída 4, passando-a, primeiro, pela região de pré-secagem 6, a seguir pela região de secagem 7, e finalmente pela região de estabilização 8.

[0060] O método prevê a operação dos meios de termorregulação e a operação dos meios de ventilação 10 para gerar com os mesmos um fluxo de ar 11 que primeiro interage com os meios de termorregulação, aquecendo ou resfriando, e a seguir atinge a massa 5 enquanto a mesma passa pelas regiões de pré-secagem 6, de secagem 7 e de estabilização 8.

[0061] O método de acordo com a invenção prevê ainda detectar a temperatura e a umidade absoluta nas regiões de pré-secagem 6, secagem 7 e estabilização 8, respectivamente, por meio do meio sensor 20, e realizar uma troca de ar desejada entre o ambiente externo 15 e as regiões de pré-secagem 6 e/ou secagem 7 e/ou estabilização 8 respectivamente, controlando assim sua umidade absoluta e/ou temperatura, em função dos respectivos valores detectados pelos ditos meios sensores 20.

[0062] O método compreende ainda a etapa de detectar, por meio dos meios de detecção 13, o valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar que passa pela região de estabilização 8; vantajosamente, a dita propriedade desejada ou quantidade física pode ser o valor da diferença de pressão entre o ambiente externo 15 e o interior da região de estabilização 8 e/ou a velocidade e/ou a vazão do ar que passa pela região de estabilização 8 e/ou a umidade relativa dentro da região de estabilização 8.

[0063] O método prevê ainda o controle, por meio dos meios de controle eletrônico 14, dos meios de ventilação 10 como uma função do valor da propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos meios de detecção 13.

[0064] Vantajosamente, no caso do dispositivo 1 compreender um ou mais meios de acionamento 17, por exemplo, um inversor, controlado pelos meios de controle eletrônico 14 para operar um ou mais ventiladores 16 da maneira desejada, a etapa de controle, por meio dos meios de controle eletrônico 14, dos meios de ventilação 10 como uma função do valor da propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos meios de detecção 13, provê a operação de um ou mais meios de acionamento 17 para operar um ou mais ventiladores 16 na maneira desejada.

[0065] Vantajosamente, no caso do dispositivo 1 compreender um ou mais meios de válvula 18 (por exemplo, válvulas de parcialização), controlados pelos meios de controle eletrônico 14, a etapa de controle, por meio dos meios de controle eletrônico 14, dos meios de ventilação 10 como uma função do valor da propriedade desejada ou quantidade física detectada pelo meio de detecção 13, permite controlar, por meio dos meios de controle eletrônico 14, o um ou mais meios de válvula 18 para parcializar seletivamente o fluxo de ar gerado pelo um ou mais ventiladores 16 e para transmitir um fluxo desejado através da abertura de entrada 3.

[0066] Vantajosamente, no caso do dispositivo 1 compreender um ou mais meios defletores 19, a etapa de controle, por meio dos meios de controle eletrônico 14, dos meios de ventilação 10 em função do valor da propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos meios de detecção 13 envolve controlar, por meio dos meios de controle eletrônico 14, o um ou mais meios defletores 19 para direcionar seletivamente um ou mais fluxos de ar gerado(s) por um ou mais ventiladores 16 em direção à abertura de entrada 3.

[0067] Verificou-se assim que o dispositivo para secagem de massa de acordo com a invenção e o método de secagem que utiliza o dito dispositivo de secagem solucionam a tarefa e os objetivos mencionados acima; de fato, graças ao controle dos meios de ventilação como uma função do valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar que passa pela região de estabilização, detectado pelos meios de detecção, é possível assegurar que um fluxo de ar desejado chegue à região de estabilização, garantindo assim um valor de pressão desejado na dita região que, juntamente com o controle da temperatura e da umidade absoluta da mesma, garante que se obtenha um valor de umidade relativa ideal para permitir que a massa presente na mesma uniformize a umidade da superfície com a do núcleo da massa.

[0068] Além disso, graças a este controle dos meios de ventilação, é possível adaptar, quase em tempo real, o fluxo de ar e, consequentemente a pressão, na região de estabilização e, portanto, adaptar-se de maneira ideal aos transientes, tal como, por exemplo, as etapas de carga e descarga de massas, as mudanças de formatos, etc.

[0069] Finalmente, é claro que o dispositivo para secagem de massa de acordo com a invenção e o método de secagem usando tal dispositivo de secagem aqui descrito são susceptíveis a numerosas modificações e variações, todas as quais estão dentro do escopo da invenção; em adição, todos os detalhes são substituíveis por elementos tecnicamente equivalentes sem se afastar do escopo das reivindicações anexas.

Claims (11)

1. Dispositivo (1) para secagem de massas caracterizado por compreender: - uma estrutura de contenção (2), dotada de uma abertura de entrada (3) e uma abertura de saída (4) para a massa (5), conectadas entre si, internamente à dita estrutura de contenção (2), pela sucessão de uma região de pré-secagem (6), uma região de secagem (7) e uma região de estabilização (8); - meios de transporte (9) adequados para transportar a massa (5) de dita abertura de entrada (3) para a dita abertura de saída (4), passando-a pela dita região de pré-secagem (6), dita região de secagem (7), e dita região de estabilização (8), nessa ordem; - meios de ventilação (10), que podem ser controlados para gerar um fluxo de ar (11) desejado que entra na dita estrutura de contenção (2) através de dita abertura de entrada (3) e sai, ao menos parcialmente, de dita abertura de saída (4) após passar, nessa ordem, a dita região de pré-secagem (6), a dita região de secagem (7) e a dita região de estabilização (8), sendo que os ditos meios de ventilação (10) compreendem um ou mais ventiladores (16) configurados de modo a gerar um fluxo de ar (11) com conformação laminar que entra na dita abertura de entrada (3), criando uma barreira à saída de ar pela dita abertura de entrada (3); - meios de termorregulação (12, 22), adequados para regular a temperatura de dito fluxo de ar (11) dentro de dita estrutura de contenção (2), compreendendo um ou mais trocadores de calor (12) e ventiladores internos (22) colocados de modo a gerar um fluxo de ar interno (23) que passa por um respectivo trocador de calor (12), trocando calor com o mesmo; - meios sensores (20), configurados para detectar a temperatura e a umidade absoluta nas ditas regiões de pré-secagem (6), secagem (7) e estabilização (8), respectivamente; - meios de aeração (21), configurados para realizar uma troca de ar desejada entre o ambiente externo (15) à dita estrutura de contenção (2) e, respectivamente, as ditas regiões de pré-secagem (6), secagem (7) e estabilização (8), controlando assim a umidade absoluta e a temperatura das mesmas, como uma função dos respectivos valores detectados pelos ditos meios sensores (20); - meios de detecção (13), configurados para detectar o valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar através de dita região de estabilização (8); - meios de controle eletrônico (14), conectados operacionalmente aos ditos meios de detecção (13) e aos ditos meios de ventilação (10) e configurados para controlar os ditos meios de ventilação (10) como uma função do valor de dita propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos ditos meios de detecção (13).

2. Dispositivo (1), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a dita propriedade desejada ou quantidade física ser a diferença de pressão entre o ambiente externo (15) à dita estrutura de contenção (2) e o interior de dita região de estabilização (8), ou a velocidade ou a taxa de fluxo do ar que passa pela dita região de estabilização (8), ou a umidade relativa dentro de dita região de estabilização (8).

3. Dispositivo (1), de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por compreender um ou mais meios de acionamento (17) controlados pelos ditos meios de controle eletrônico (14) para operar os ditos um ou mais ventiladores (16) da maneira desejada.

4. Dispositivo (1), de acordo com a reivindicação 1 ou 2 ou 3, caracterizado por os ditos meios de ventilação (10) compreenderem um ou mais meios de válvula (18) controlados pelos ditos meios de controle eletrônico (14) para parcializar seletivamente o fluxo de ar gerado pelos ditos um ou mais ventiladores (16) e para conduzir um fluxo desejado através de dita abertura de entrada (3).

5. Dispositivo (1), de acordo com a reivindicação 1 ou 2 ou 3 ou 4, caracterizado por os ditos meios de ventilação (10) compreenderem um ou mais meios defletores (19) controlados pelos ditos meios de controle eletrônico (14) para direcionar seletivamente um ou mais fluxos gerados pelos ditos um ou mais ventiladores (16) em direção à dita abertura de entrada (3).

6. Dispositivo (1), de acordo com uma ou mais das reivindicações anteriores, caracterizado por os ditos meios de detecção (13) serem colocados na, ou próximo da, dita região de estabilização (8) e/ou de dita região de secagem (7) e/ou de dita região de pré-secagem (6).

7. Método para secagem de massa (5) em um dispositivo de secagem (1) de acordo com uma ou mais das reivindicações anteriores, compreendendo as etapas a seguir: - introduzir a massa (5) na dita estrutura de contenção (2) através de dita abertura de entrada (3); - operar os ditos meios de transporte (9) e transportar com os mesmos a dita massa (5) de dita abertura de entrada (3) para a dita abertura de saída (4), passando-a primeiro pela dita região de pré-secagem (6), a seguir pela dita região de secagem (7), e finalmente pela dita região de estabilização (8); - operar os ditos meios de termorregulação (12, 22); - operar os ditos meios de ventilação (10) e gerar com os mesmos um fluxo de ar (11) que, em cada uma de ditas regiões de pré-secagem (6), secagem (7) e estabilização (8), primeiro interage com os ditos meios de termorregulação (12 , 22), esquentando ou esfriando, e a seguir atinge a dita massa (5); - detectar a temperatura e a umidade absoluta nas ditas regiões de pré-secagem (6), secagem (7) e estabilização (8), respectivamente, por meio de ditos meios sensores (20); - realizar uma troca de ar desejada entre o ambiente externo (15) à dita estrutura de contenção (2) e as ditas regiões de pré-secagem (6) e/ou secagem (7) e/ou estabilização (8), respectivamente, controlando assim a sua temperatura e umidade absoluta, como uma função dos respectivos valores detectados pelos ditos meios sensores (20); caracterizado por compreender as etapas a seguir: - detectar, por meio de ditos meios de detecção (13), o valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar que passa pela dita região de estabilização (8); - controlar, por meio de ditos meios de controle eletrônico (14), os ditos meios de ventilação (10) como uma função do valor de dita propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos ditos meios de detecção (13).

8. Método, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado por o dito dispositivo (1) ser feito de acordo com a reivindicação 2 ou uma reivindicação dependente da reivindicação 2, sendo que a dita etapa de detecção, por meio de ditos meios de detecção (13), do valor de uma propriedade desejada ou quantidade física dependente do fluxo de ar que passa pela dita região de estabilização (8), compreender detectar o valor da diferença de pressão entre o ambiente externo (15) à dita estrutura de contenção (2) e o interior de dita região de estabilização (8), e/ou a velocidade e/ou a vazão do ar que passa pela dita região de estabilização (8), e/ou a umidade relativa dentro de dita região de estabilização (8).

9. Método, de acordo com a reivindicação 7 ou 8, caracterizado por o dito dispositivo (1) ser feito de acordo com a reivindicação 3 ou uma reivindicação dependente da reivindicação 3, sendo que a dita etapa de controle, por meio de ditos meios de controle eletrônico (14), de ditos meios de ventilação (10) como uma função do valor de dita propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos ditos meios de detecção (13), compreender a operação de ditos um ou mais meios de acionamento (17) a fim de operar da maneira desejada os ditos um ou mais ventiladores (16).

10. Método, de acordo com a reivindicação 7 ou 8 ou 9, caracterizado por o dito dispositivo (1) ser feito de acordo com a reivindicação 4 ou uma reivindicação dependente da reivindicação 4, sendo que a dita etapa de controle, por meio de ditos meios de controle eletrônico (14), de ditos meios de ventilação (10) como uma função do valor de dita propriedade desejada ou quantidade física detectada pelos ditos meios de detecção (13), compreender controlar, por meio de ditos meios eletrônicos de controle (14), ditos um ou mais meios de válvula (18) a fim de parcializar seletivamente o fluxo de ar gerado pelos ditos um ou mais ventiladores (16) e conduzir um fluxo de ar desejado através de dita abertura de entrada (3).

11. Método, de acordo com a reivindicação 7 ou 8 ou 9 ou 10, caracterizado por o dito dispositivo (1) ser feito de acordo com a reivindicação 5 ou uma reivindicação dependente da reivindicação 5, sendo que a dita etapa de controle, por meio de ditos meios de controle eletrônico (14), de ditos meios de ventilação (10) como uma função do valor de dita propriedade desejada ou quantidade física detectada pelo dito meio de detecção (13), compreender controlar, por meio de dito meio eletrônico de controle (14), dito um ou mais meios defletores (19) para direcionar seletivamente um ou mais fluxos de ar gerados pelos ditos um ou mais ventiladores (16) para a dita abertura de entrada (3).