BR102014013038A2

BR102014013038A2 - refrigerador automático para bebidas e método de refrigeração de bebidas

Info

Publication number: BR102014013038A2
Application number: BR102014013038A
Authority: BR
Inventors: Eduardo Arjona Esteves
Original assignee: Ambev S A
Priority date: 2014-05-29
Filing date: 2014-05-29
Publication date: 2015-12-22
Also published as: EP3149416B1; EP3149416A1; AR100566A1; WO2015179937A1; MX2016015735A; BR102014013038B1; AU2014396061A1; CA2950757A1; US20170102181A1; AU2014396061B2; CN106537071A

Abstract

resumo patente de invenção: "refrigerador automático para bebidas e método de refrigeração de bebidas". descreve-se um refrigerador automático para bebidas e um método de refrigeração de bebidas, o refrigerador compreendendo um alojamento (1) com parede periférica formando um tanque com abertura de acesso superior, preenchido com um líquido de resfriamento; um conjunto de plataforma de suporte para recipientes de bebida (100), o qual é deslocável para dentro e para fora do tanque; um mecanismo de deslocamento acoplado ao conjunto de plataforma, deslocando-o para dentro e para fora do tanque; um circuito de refrigeração do líquido de resfriamento; detectores de temperatura da bebida no interior de um recipiente imerso no líquido de resfriamento no tanque; e uma central de controle que controla o mecanismo de deslocamento e o circuito de refrigeração, com uma interface de usuário para inserção de uma temperatura determinada de resfriamento da bebida, sendo que a central de controle recebe uma informação de temperatura da bebida no recipiente enviada pelos detectores de temperatura, e aciona o mecanismo de deslocamento para deslocar o conjunto de plataforma para fora do alojamento (1), quando a temperatura da bebida alcança o valor da temperatura determinada de resfriamento.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "REFRIGERADOR AUTOMÁTICO PARA BEBIDAS E MÉTODO DE REFRIGERAÇÃO DE BEBIDAS". [001] A presente invenção refere-se a um refrigerador automático para bebidas com capacidade de gelar diversos recipientes de bebidas em um intervalo de tempo reduzido e de forma automatizada, e a um método para gelar bebidas por meio desse refrigerador, dispensando o uso de timer e fornecendo a bebida precisamente na temperatura desejada.

DESCRIÇÃO DO ESTADO DA TÉCNICA [002] Como é de conhecimento geral, a temperatura de consumo de bebidas e, em particular, de cerveja interfere no seu paladar e é um fator decisivo para a sua venda em estabelecimentos comerciais. Existe no mercado uma demanda por equipamentos de refrigeração rápida que sejam capazes de atender rapidamente aos pedidos de consumidores, principalmente naquelas regiões mais quentes e/ou onde exista o hábito de consumo de bebidas a temperaturas mais baixas. [003] Em refrigeradores comumente usados em estabelecimentos comerciais, é necessário um período relativamente longo para que algumas bebidas alcancem a temperatura ideal para serem servidas. Consequentemente, em horários de maior movimento e/ou em dias mais quentes, alguns estabelecimentos podem servir bebidas a temperaturas inadequadas, prejudicando seu paladar e desagradando ao consumidor. [004] Já são conhecidos do estado da técnica alguns refrigeradores capazes de refrigerar bebidas em um menor período de tempo. Por exemplo, o documento MU7401191-0 mostra um resfriador rápido que apresenta uma caixa refrigerada com um revestimento em chapa de alumínio, dentro da qual as garrafas ficam imersas em água com glicol, glicol puro ou álcool. O resfriador possui ainda uma tampa com orifí- cios nos quais ficam encaixados os pescoços das garrafas a serem geladas. O tempo em que as garrafas ficam imersas no líquido de refrigeração é controlado manualmente. Cabe ao usuário verificar se a bebida está na temperatura desejada, levantar a tampa do resfriador e retirar a garrafa. Não há um controle automático de tempo de imersão das garrafas, de temperatura da bebida e de abertura e fechamento do resfriador. [005] O documento PI8504334 refere-se a um refrigerador que possui um recipiente com uma poça de líquido refrigerado no seu interior, onde as garrafas de bebida são colocadas em contato direto com o líquido refrigerante, causando um resfriamento consideravelmente mais rápido que o convencional. O líquido refrigerante pode ser álcool e água, fluorcarbono líquido ou FREON 113. As garrafas ficam dispostas sobre uma grade acima do líquido refrigerado, e podem ser mergulhadas no líquido por meio de um cilindro pneumático que abaixa essa grade até a altura necessária para o contato com o líquido. Uma sonda de temperatura mede a temperatura do líquido refrigerado e garante o funcionamento do sistema de refrigeração. O refrigerador possui uma bandeja dotada de um mecanismo de elevação que desce, mergulhando as garrafas no líquido refrigerado e sobe, encerrando o contato das garrafas com o líquido. Um temporizador é programado e responsável por controlar o tempo em que a bebida fica imersa no líquido refrigerado e aciona uma lâmpada que fica acesa no período de imersão. Ou seja, as garrafas ficam imersas no líquido refrigerado durante um período de tempo programado, independente da temperatura que a bebida efetivamente alcança após esse intervalo de tempo. [006] Outro problema do estado da técnica se deve ao fato de que a bebida se expande quando congela e se solidifica. Mais particularmente a bebida gaseificada, ao congelar e aumentar de volume e-xerce uma pressão maior sobre a parede interna do recipiente, seja ele lata ou garrafa de vidro ou plástico. Como consequência, a garrafa e a lata podem explodir ou vazar. Por essa razão, o resfriamento da bebida precisa ser realizado de forma controlada, principalmente quando se trata de resfriamento rápido em ambiente com temperaturas muito baixas, por exemplo, menores do que - 15° C, ou seja, muito inferiores à temperatura de congelamento da bebida. [007] Normalmente, os refrigeradores utilizam temporizadores com tempo determinado para parar a refrigeração da bebida ou para emitir alertas de que o tempo de refrigeração foi atingido. No entanto, durante as diferentes estações do ano ou nos diferentes locais onde o refrigerador é instalado, a temperatura ambiente da bebida ao ser colocada no refrigerador varia muito. Dessa forma, o tempo de refrigeração programado no refrigerador pode ser insuficiente para refrigerar a bebida, ou pode ser demasiado, levando à explosão ou ao vazamento da embalagem. Além disso, o consumo de energia é maior do que o necessário quando a bebida permanece em refrigeração por um período de tempo maior do que o necessário.

[008] Nenhum dos refrigeradores do estado da técnica é capaz de refrigerar garrafas ou latas de bebida em um curto espaço de tempo com controle automático em função da temperatura da bebida. OBJETIVOS DA INVENÇÃO [009] Um primeiro objetivo da invenção é de proporcionar um refrigerador automático de bebida que refrigere bebidas em um curto espaço de tempo com controle automático em função da temperatura da bebida e com elevada capacidade de tiragem de recipientes de bebida gelados, sem a necessidade de uso de temporizador. [0010] A invenção também tem o objetivo de proporcionar um refrigerador automático com uma única central de controle de resfriamento e, ao mesmo tempo, com sistema de acionamento tecnicamente simples, acionado por um operador unicamente por meio de um botão. [0011] É também objetivo da invenção proporcionar um método de refrigeração de bebidas automático e rápido que alcance os mesmos efeitos técnicos acima mencionados.

BREVE DESCRIÇÃO DA INVENÇÃO [0012] Os objetivos da invenção são alcançados por meio de um refrigerador automático para bebidas compreendendo: [0013] um alojamento com uma parede periférica formando um tanque com uma abertura de acesso superior, o tanque sendo pelo menos parcialmente preenchido com um líquido de resfriamento, [0014] um conjunto de plataforma de suporte para uma pluralidade de recipientes de bebida, o conjunto de plataforma sendo deslocável para dentro e para fora do tanque; [0015] um mecanismo de deslocamento acoplado ao conjunto de plataforma, capaz de deslocá-lo para dentro e para fora do tanque, [0016] um circuito de refrigeração do líquido de resfriamento, [0017] detectores de temperatura da bebida no interior de pelo menos um recipiente quando imerso no líquido de resfriamento no tanque, e [0018] uma central de controle que controla o mecanismo de deslocamento e o circuito de refrigeração, com uma interface de usuário para inserção de uma temperatura determinada de resfriamento da bebida, [0019] sendo que a central de controle recebe uma informação de temperatura da bebida no recipiente enviada pelos detectores de temperatura, e aciona o mecanismo de deslocamento para deslocar o conjunto de plataforma para fora do alojamento, quando a temperatura da bebida alcança o valor da temperatura determinada de resfriamento. [0020] O refrigerador automático preferivelmente compreende uma tampa acoplada ao mecanismo de deslocamento, sendo deslocável juntamente com o conjunto de plataforma para cima e para baixo, até entrar em contato com a borda da abertura superior do alojamento na direção descendente. Além disso, sensores de contato podem se providos na parte inferior da tampa e/ou na borda da abertura de acesso do alojamento, os quais geram um sinal de interrupção do deslocamento na direção descendente do mecanismo de deslocamento em caso de detecção de contato de um corpo com a parte inferior da tampa e/ou com a borda da abertura do alojamento. [0021] O líquido de resfriamento pode ser à base de glicol, etanol, água ou uma mistura desses elementos e é mantido a uma temperatura entre - 10° a - 33° C. [0022] O circuito de refrigeração preferivelmente compreende uma válvula de expansão com equalização externa, um compressor, um trocador de calor de placas, um condensador de microcanal acionado por um motor axial, e gás ecológico R404 como fluido de refrigeração. O circuito de refrigeração está preferivelmente disposto no interior do alojamento, fora do tanque com líquido de resfriamento. [0023] O refrigerador possui meios de circulação do líquido de resfriamento dentro do tanque, os quais compreendem uma bomba acionada por um motor elétrico, sendo que a bomba fica em comunicação de fluido com o tanque e com um trocador de calor do circuito de refrigeração, e bombeia o líquido de resfriamento para fora do tanque, a-través do trocador de calor e de volta para dentro do tanque. [0024] Os detectores da temperatura da bebida preferivelmente compreendem pelo menos dois transdutores que emitem sinais de que se cruzam dentro da bebida no interior de um recipiente imerso no líquido de resfriamento, no ponto em que é efetuada a medição da temperatura. [0025] O conjunto de plataforma pode possuir uma base de plataforma para assentamento dos recipientes de bebida, essa base de plataforma sendo submergível no líquido de resfriamento dentro do tan- que, um tubo guia ao qual a base da plataforma é fixada; e uma chapa de guia para os recipientes de bebida fixada ao tubo guia acima da base da plataforma e dotada de orifícios para encaixe dos recipientes de bebida, sendo que a base da plataforma, o tubo guia e a chapa de guia são deslocáveis conjuntamente pelo mecanismo de deslocamento. [0026] O mecanismo de deslocamento preferivelmente compreende um motor elétrico e uma barra dotada de uma rosca helicoidal, sendo que o tubo guia do conjunto de plataforma é acoplado à rosca helicoidal da barra e deslocado para cima e para baixo em relação à barra pelo motor. A central de controle é capaz de controlar a operação do mecanismo de deslocamento e do circuito de refrigeração. [0027] Alternativamente, uma máquina de fumaça é disposta no interior do alojamento, a qual é acionável pela central de controle para emitir fumaça, quando o mecanismo de deslocamento é acionado para deslocar o conjunto de plataforma para fora do tanque. Além disso, um visor de exibição pode ser disposto na face externa do alojamento e exibe a temperatura da bebida e/ou o tempo restante até o resfriamento da bebida à temperatura predeterminada. [0028] Os objetivos da invenção são também alcançados através de um método de refrigeração de bebidas por meio de um refrigerador automático do tipo aqui descrito, o método compreendendo as etapas de: inserir uma determinada temperatura de resfriamento das bebidas na central de controle; posicionar os recipientes de bebida no conjunto de plataforma; deslocar o conjunto de plataforma para dentro do tanque do alojamento até os recipientes de bebida ficarem imersos no líquido de resfriamento; medir a temperatura da bebida no interior de um recipiente imerso no líquido de resfriamento por meio dos detectores da temperatura; monitorar pela central de controle a temperatura da bebida no recipiente medida pelos detectores de temperatura; acionar o deslocamento do conjunto de plataforma para fora do tanque, quando a temperatura medida da bebida alcança o valor da temperatura de resfriamento determinada.

[0029] Durante a realização do método, o líquido de resfriamento, preferivelmente, é mantido continuamente resfriado a uma temperatura entre - 10° a - 33° C, circula continuamente dentro do tanque, e faz contato com um trocador de calor do circuito de refrigeração disposto fora do tanque durante a circulação. Além disso, os detectores da temperatura da bebida enviam as informações de temperatura da bebida medidas para a central de controle, e quando a temperatura da bebida alcança o valor da temperatura de resfriamento determinada, a central de controle envia um sinal de acionamento para o mecanismo de deslocamento, para deslocar o conjunto de plataforma para fora do tanque. O deslocamento na direção descendente do conjunto de plataforma pode ser interrompido em caso de detecção de contato de um corpo com a parte inferior da tampa e/ou com a borda da abertura do alojamento. O método pode realizar uma etapa de emissão de fumaça quando do deslocamento da plataforma para fora do alojamento. DESCRIÇÃO RESUMIDA DOS DESENHOS [0030] A presente invenção será, a seguir, mais detalhadamente descrita com base em um exemplo de execução representado nos desenhos. As figuras mostram: [0031] Figura 1 - é uma vista explodida do refrigerador automático da presente invenção; [0032] Figura 2 - é uma vista em perspectiva do refrigerador automático mostrado na figura 1 em estado montado e aberto, exibindo os recipientes de bebida, [0033] Figura 3 - é uma vista em perspectiva do refrigerador automático das figuras 1 e 2 no estado fechado.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS FIGURAS [0034] O refrigerador automático da presente invenção é destinado a refrigerar bebidas alcoólicas e não alcoólicas até uma temperatura desejada adequada ao consumo. A modalidade da invenção aqui descrita e ilustrada nas figuras é adaptada para a refrigeração de cerveja, em garrafas de vidro de 600ml. Porém o refrigerador não está limitado a essa aplicação e pode ser usado para refrigerar uma variedade de bebidas em diferentes tipos de recipientes, tais como latas de alumínio, garrafas de vidro, garrafas plásticas, entre outros. Em cada lote de resfriamento devem ser usados recipientes de um mesmo tipo e volume, contendo a mesma bebida. [0035] Como pode ser visto na figura 1, o refrigerador automático de acordo com a invenção possui um alojamento externo, dentro do qual as bebidas são refrigeradas. O alojamento possui uma parede periférica formando um tanque na porção superior, com uma abertura de acesso superior para abastecimento do tanque com os recipientes de bebida. Como pode ser visto na figura 1, em uma modalidade preferida da invenção, o alojamento apresenta um formato cilíndrico e é constituído por um quadro conjunto também cilíndrico com uma peça de base circular 15 e uma estrutura vertical 11 ao redor da qual é acoplada uma capa 12 preferivelmente de inox. Uma capa externa 13 pode ser ainda acoplada por fora da capa de inox 12. A capa de inox 12 e a capa externa 13 podem apresentar aberturas na parte inferior para circulação de ar de um circuito de refrigeração, o qual fica disposto dentro do alojamento, abaixo do tanque. Essas aberturas são fechadas por tampas de ventilação 14. Pelo menos uma porção do alojamento 1 cercado pelas capas é completamente fechada, onde é formado o referido tanque, o qual é pelo menos parcialmente preenchido com um líquido de resfriamento que é responsável por refrigerar as bebidas até a temperatura desejada. [0036] O refrigerador possui um conjunto de plataforma de suporte deslocável que apoia e desloca as garrafas de bebida para dentro e para fora do refrigerador. Esse conjunto possui uma base de plataforma 52 na forma de um disco, sobre o qual as garrafas são assentadas. O conjunto de plataforma, incluindo a base da plataforma 52, é deslo-cável para baixo e para cima dentro do tanque do alojamento até a sua borda de abertura, de modo a mergulhar as garrafas no líquido de resfriamento, para que sejam geladas até a temperatura desejada e, em seguida, retirá-las de dentro do líquido e do alojamento, para serem servidas e consumidas. Para realizar esse deslocamento do conjunto de plataforma para dentro e para fora do alojamento, o refrigerador da presente invenção é dotado ainda de um mecanismo de deslocamento conectado à plataforma. Na modalidade da invenção mostrada na figura 1, o mecanismo de deslocamento da plataforma apresenta um motor elétrico de CC 3 de 24 volts com uma fonte de energia elétrica possuindo uma força de tração de aproximadamente 160 kg. Esse motor 3 é capaz de deslocar o conjunto de plataforma sobre o qual podem ser apoiadas cerca de 10 garrafas de cerveja de 600ml. O mecanismo de deslocamento utiliza ainda uma barra 4 dotada de rosca helicoidal sem fim de fio duplo e uma guia que corre nessa rosca. Essa barra roscada corre dentro de um tubo guia 5 de inox do conjunto de plataforma, com auxílio de um flange, uma bucha com vedação específica e com um sistema de lubrificação especial. A base da plataforma 52 é fixada ao tubo guia 5 do conjunto de plataforma, de tal forma que o conjunto é deslocado para cima ou para baixo à medida que é acionado pelo motor 3, o qual faz o tubo guia 5 se deslocar em relação à barra com rosca helicoidal 4. [0037] Uma chapa de guia 6 para as garrafas de bebida 100 é também fixada ao tubo guia 5 em uma posição acima (por exemplo, a cerca de 40 a 50 cm de distância) da base da plataforma 5, de tal modo que é deslocável para cima e para baixo juntamente com o conjunto de plataforma, se movendo para dentro e para fora do alojamento. Es- sa chapa de guia 6 pode ser de alumínio e é dotada de orifícios dentro dos quais os recipientes são encaixados. Na modalidade mostrada na figura 2, o refrigerador é adaptado a garrafas de 600ml, de modo que os orifícios da chapa de guia são dimensionados de acordo com o diâmetro dessas garrafas, mas esses orifícios podem ser adaptados a outros tamanhos de recipientes, tais como latas ou garrafas de outros volumes. Assim, como pode ser visto na figura 2, as garrafas ficam a-poiadas de forma segura sobre a base da plataforma 52, o que permite que elas sejam deslocadas também de forma segura para baixo até o ponto inferior dentro do tanque, sendo imersas no líquido de refrigeração, e para cima, sendo retiradas de dentro desse líquido para serem servidas aos consumidores. [0038] Um dispositivo raspador das garrafas de bebida também pode ser acoplado à parte superior do alojamento 1, ficando disposto acima da chapa de guia 6 das garrafas, para raspar os resíduos de líquido de resfriamento e gelo formados sobre a superfície da garrafa quando ela é retirada do refrigerador. Para isso, o raspador fica fixo em uma posição, enquanto o conjunto de plataforma se desloca. Como pode ser visto na figura 1, esse dispositivo raspador é constituído por um suporte de raspador 7 em forma de uma segunda chapa também dotada de orifícios adaptados ao diâmetro das garrafas, e um revestimento raspador 8 acoplado às bordas dos orifícios, o qual realiza o contato com a superfície da garrafa quando ela é movida para fora do refrigerador, raspando os referidos resíduos. O revestimento raspador 8 é, preferivelmente, constituído de acrílico ou manta de silicone. [0039] O refrigerador também possui uma tampa 9 para vedação da abertura de acesso superior do alojamento 1. Essa tampa é acoplada ao topo do mecanismo de deslocamento, sendo, portanto, deslocá-vel juntamente com o conjunto de plataforma, conforme mostrado na figura 1. Quando a base da plataforma 52 é deslocada até seu ponto inferior dentro do alojamento, a tampa 9 entra em contato com a borda da abertura de acesso superior do alojamento 1, vedando-o, como pode ser visto na figura 3. Hastes de guia verticais 91, mostradas na figura 1, podem ser fixadas entre a tampa 9 e a base da plataforma 52, para auxiliar no posicionamento e na fixação dessas duas peças. [0040] Para fins de segurança, o refrigerador possui sensores de contato, tais como, por exemplo, sensores de indução elétrica, localizados na borda inferior da tampa de vedação e/ou na borda da abertura de acesso do alojamento. Esses sensores detectam a presença de um corpo encostado na parte inferior da tampa 9 e/ou na borda de a-bertura do alojamento. Isso ocorre, por exemplo, quando a mão de um usuário permanece em contato com a borda da abertura ou com a parte de baixo da tampa 9, mesmo quando essa tampa está se deslocando para baixo junto com o conjunto de plataforma. Ao detectar esse contato, os sensores emitem sinais de presença a uma central de controle eletrônica, de modo que o movimento na direção descendente do mecanismo de deslocamento juntamente com a tampa 9 e o conjunto de plataforma é interrompido. Dessa forma, evita-se que o refrigerador seja fechado e cause ferimentos a pessoas à sua volta. [0041] O circuito de refrigeração fica disposto dentro do alojamento para resfriar o líquido de resfriamento até uma temperatura adequada à refrigeração da bebida, e mantê-lo nessa temperatura, de modo que o refrigerador esteja sempre pronto para uso, quando ligado. O líquido de refrigeração é, geralmente, mantido a uma temperatura entre -10° a -33° C, podendo oscilar dentro dessa faixa, para alcançar o efeito de resfriamento rápido da bebida. [0042] Para alcançar esse alto desempenho de resfriamento, em uma modalidade preferida da invenção, o circuito de refrigeração possui uma válvula de expansão 16 com equalização externa, um compressor 18 preferivelmente de 1.1/4 HP, pelo menos um trocador de calor 17 em sistema de placas e um condensador de microcanal 19 a-cionado por um motor axial de 250 mm com uma vazão superior a 1000 m3 hora. O fluido de refrigeração preferivelmente usado nesse circuito de refrigeração é o gás ecológico R404, que é adequado para trabalhar abaixo de - 20°, o que facilita atingir a temperatura do líquido de resfriamento na faixa de - 10° a - 30° C. O líquido de resfriamento preferivelmente é à base de glicol ou uma mistura de etanol e água, que também são adequados para alcançar e se manter nessa faixa de temperatura muito baixa. Nessa modalidade da invenção que utiliza trocador de calor em forma de placas, o trocador de calor em sistema de placa fica disposto fora do tanque de líquido de resfriamento. Portanto, o referido líquido de resfriamento deve ser direcionado do tanque para dentro do trocador de calor 17 para ser resfriado e, sem seguida, devolvido para dentro do tanque na temperatura adequada. [0043] O refrigerador de acordo com a invenção possui detectores de temperatura da bebida no interior de pelo menos um dos recipientes de bebida, quando mergulhado no líquido de refrigeração. Esses detectores de temperatura de bebida são essenciais para permitir que o refrigerador seja controlado com base na temperatura da bebida em si. [0044] Em uma modalidade preferida da invenção, os detectores de temperatura são constituídos como células de infravermelho ou transdutores a laser. Podem ser usados dois transdutores, cada um deles emitindo um feixe de laser. Esses transdutores são posicionados e orientados de tal modo que os dois feixes de laser se cruzam em um ponto dentro de uma garrafa que está mergulhada no líquido de resfriamento. Esse ponto é onde ocorre a medição de temperatura e está localizado na bebida armazenada nessa garrafa. [0045] Os detectores enviam sinais correspondentes à temperatura medida da bebida para a central de controle, a qual é responsável por controlar de forma centralizada tanto o mecanismo de deslocamento como o circuito de refrigeração. Assim, quando a temperatura da bebida alcança um valor determinado e desejado de temperatura de resfriamento, a central de controle aciona o mecanismo de deslocamento para deslocar o conjunto de plataforma para fora do tanque e do alojamento 1. Nesse momento, o conjunto de plataforma é deslocado para cima junto com a tampa 9, fazendo as garrafas 100 emergirem de dentro do refrigerador automaticamente na temperatura ideal, e evitando que elas explodam. [0046] Importante lembrar que as garrafas ou outros recipientes podem explodir se permanecerem além do tempo necessário imersas no líquido de resfriamento a uma temperatura muito baixa, pois a bebida líquida congela, se expande e exerce pressão sobre o interior do recipiente. Consequentemente, o refrigerador de acordo com a invenção elimina o risco de explosão, dado que as garrafas sobem automaticamente quando alcançam a temperatura ideal, independente de sua temperatura ambiente inicial e sem o uso de timer. Também se evita, dessa forma, que a cerveja seja bebida parcialmente congelada, o que atrapalha e atrasa seu consumo. [0047] A central de controle possui ainda uma interface de usuário, através da qual a temperatura de resfriamento desejada da bebida é inserida por um usuário ou operador da máquina. A título de exemplo, a temperatura de resfriamento ideal para servir cerveja em estabelecimentos comerciais é de - 1,0o a 0,5° C. [0048] A central de controle fica, preferivelmente, armazenada em um único painel elétrico 20 posicionado na frente do refrigerador e possui botões de acionamento para ligar e desligar o refrigerador, para configurar a máquina e inserir o valor de temperatura desejado para a bebida, e para acionar o resfriamento da bebida, fazendo o mecanismo de deslocamento mover o conjunto de plataforma com as garrafas para dentro do tanque, e mergulhá-las no líquido. A disposição dos circuitos eletrônicos e dos botões em um único painel junto ao refrigerador ajuda a evitar falhas de leitura e atualização de informações e facilita a manutenção do equipamento. [0049] O refrigerador utiliza, portanto, uma única central de controle, a qual aciona e controla o refrigerador e a refrigeração das bebidas de forma totalmente automática, bastando ao operador apertar alguns botões. Além disso, o mecanismo de deslocamento do refrigerador é totalmente mecânico e de simples funcionamento, de modo que o operador tem apenas o trabalho de adicionar as garrafas e apertar um único botão, fazendo com que elas sejam automaticamente submersas e, ao final do processo, retornem à superfície já prontas para o consumo. [0050] Um visor de exibição é disposto na face externa do alojamento e conectado à central de controle. Esse visor exibe a temperatura momentânea da bebida e/ou o tempo restante até o resfriamento da bebida à temperatura predeterminada, apenas para fins de informação do operador do refrigerador. [0051] Como pode ser visto na modalidade mostrada na figura 1, o refrigerador de acordo com a invenção possui ainda meios de circulação de líquido de resfriamento no interior do tanque, os quais mantêm esse líquido de resfriamento se movendo em um circuito circular. Preferivelmente, os meios de circulação de líquido de resfriamento são constituídos por uma bomba 21 que é instalada em comunicação de fluido com o tanque e com o trocador de calor 17 do circuito de refrigeração. Pode ser usada, por exemplo, uma bomba com uma vazão de até 6 litros por minutos acionada por um motor elétrico de 1/2 HP. A bomba 21 fica localizada dentro do alojamento 1, porém fora do tanque de líquido. O tanque possui uma saída e duas entradas para o líquido de resfriamento, todas elas estando em comunicação com a bomba 21. Dessa forma, a bomba 21 faz a sucção do líquido de resfriamento através da referida saída do tanque, fazendo o líquido de resfriamento cir- cular através do trocador de calor em sistema de placas 17, por meio do qual ele é refrigerado até a temperatura desejada (cerca de - 30° C). Em seguida, o líquido de resfriamento já refrigerado é bombeado de volta para dentro do tanque através das referidas duas entradas, o que garante o fluxo circular desse líquido de resfriamento refrigerado dentro do tanque. [0052] Essa circulação contínua auxilia na troca de calor entre o líquido de resfriamento e o trocador de calor, mantendo uma temperatura homogênea em todo o líquido dentro do alojamento, o que melhora o desempenho de resfriamento da bebida e permite manter a refrigeração mesmo com o refrigerador parado, ou seja, ele sempre estará pronto para receber garrafas, independente de estar parado há muito tempo ou não, desde que esteja ligado à energia elétrica. [0053] Para proporcionar um efeito visual de bebida gelada, o refrigerador de acordo com a invenção pode ainda ser provido de uma máquina de fumaça 22 disposta no interior do alojamento. Essa máquina 22 é acionada pela central de controle quando a bebida atinge a temperatura de refrigeração desejada, e emite fumaça, quando o mecanismo de deslocamento desloca o conjunto de plataforma e as garrafas de bebida para fora do alojamento. Assim, quando o refrigerador é aberto e as garrafas 100 emergem do seu interior, essa fumaça é exalada juntamente com as garrafas, gerando a impressão visual de frio. Essa máquina de fumaça 22 pode também ser desativada por meio de um botão, de modo que, opcionalmente, ela pode não ser acionada, quando as garrafas sobem. Quando a operação da máquina de fumaça 22 é desativada, garante-se um melhor desempenho de resfriamento e troca de calor entre as garrafas e o líquido de resfriamento. [0054] A invenção também se refere a um método de refrigeração de bebidas por meio de um refrigerador automático do tipo aqui descrito. De acordo com esse método, após ligar o refrigerador, determina- se uma temperatura de resfriamento desejada das bebidas por meio da central de controle e insere-se esse valor predeterminado desejado da temperatura da bebida na central de controle por meio de sua interface de usuário. O líquido de resfriamento dentro do alojamento é automaticamente resfriado até um valor de temperatura adequado, na faixa de -10° a -33° C, e oscilando dentro dessa faixa, para que possa resfriar a bebida até o valor desejado em um curto intervalo de tempo. Os recipientes ou as garrafas de bebida são posicionados sobre a base da plataforma 52, ficando encaixados nos orifícios da chapa de guia 6, garantindo um apoio seguro das garrafas 100 sobre a base da plataforma 52 durante o movimento do conjunto de plataforma. [0055] Em seguida, o refrigerador é acionado para resfriamento das garrafas de bebida. Esse acionamento é feito apertando-se um botão de acionamento no painel 20 da central de controle. Essa central envia um sinal de acionamento para o mecanismo de deslocamento, o qual desloca o conjunto de plataforma para dentro do tanque no alojamento 1, até que as garrafas de bebida fiquem imersas no líquido de resfriamento. A tampa 9 desce juntamente com o conjunto de plataforma até encostar sobre a borda da abertura de acesso do refrigerador, vedando-o. Os detectores de temperatura passam, então, a medir a temperatura da bebida dentro de uma das garrafas imersas no líquido de resfriamento. Como, normalmente, as garrafas estão previamente armazenadas em um mesmo ambiente, então todas as bebidas colocadas no refrigerador estão aproximadamente à mesma temperatura e irão resfriar em uma mesma velocidade que a bebida na garrafa onde é feita a medição de temperatura. [0056] Os valores de temperatura medidos são enviados à central de controle, onde eles são eletronicamente monitorados, até que correspondam ao valor predeterminado da temperatura desejada da bebida. Quando essa temperatura alvo é alcançada na bebida que está sendo monitorada, a central de controle envia um sinal de acionamento para o mecanismo de deslocamento, o qual então desloca o conjunto de plataforma com as garrafas para fora do tanque e do alojamento. Esse movimento proporcionado pelo mecanismo de acionamento causa também a abertura da tampa do refrigerador, permitindo o acesso manual às garrafas refrigeradas. Dessa forma, garante-se que as garrafas fiquem imersas no líquido de refrigeração pelo menor período necessário para que alcancem a temperatura ideal, o que causa um consumo mais baixo e otimizado de energia. [0057] Essa é também uma medida de segurança, pois se as garrafas ficarem tempo demais imersas no líquido de resfriamento a uma temperatura muito baixa, elas explodem. O método e o refrigerador de acordo com a invenção não precisam de timer, pois a garrafa sobe automaticamente, eliminando o risco de explosão ou vazamento. [0058] No momento em que a bebida monitorada alcança a temperatura alvo desejada, o método de acordo com a invenção pode, opcionalmente, realizar uma etapa de geração e emissão de fumaça sobre as garrafas quando elas são deslocadas para fora do refrigerador. Nesse caso, a máquina de fumaça 22, que também é conectada à central de controle, recebe um sinal de acionamento dessa central no momento em que a bebida monitorada alcança a temperatura desejada, ativando a emissão de fumaça sobre a bebida e causando o efeito visual de frio quando as garrafas emergem do refrigerador. [0059] No método de acordo com a invenção, o líquido de resfriamento é mantido continuamente resfriado dentro do refrigerador a uma temperatura adequada ao resfriamento rápido de bebidas, normalmente entre -10° e -30° C, podendo variar dentro dessa faixa de temperatura. Dessa forma, enquanto estiver ligado, o refrigerador está sempre pronto para uso imediato. O método de refrigeração de bebidas também realiza continuamente a circulação do líquido de resfriamento den- tro do alojamento por meio da bomba de circulação 21 e seu motor, fazendo o líquido de resfriamento entrar em contato com o trocador de calor do tipo placas 17 do circuito de refrigeração durante a circulação, o que contribui para manter o líquido na temperatura desejada de forma homogênea dentro do alojamento. [0060] A fim de garantir a segurança da operação do refrigerador durante a realização do método de refrigeração, pode ser realizada uma etapa de interrupção do movimento de descida do conjunto de plataforma juntamente com a tampa. Essa interrupção ocorre quando os sensores de contato detectam o contato de um corpo com a parte inferior da tampa 9 e/ou com a borda de abertura do refrigerador, que pode ocorrer quando um operador ou usuário deixa a mão apoiada a-baixo da tampa ou sobre a borda do refrigerador. Dessa forma, evita-se que a mão fique presa e seja machucada pelo refrigerador. [0061] Na modalidade aqui descrita da invenção em que são colocadas 10 garrafas de cerveja de 600ml por ciclo de resfriamento dentro do refrigerador, ele alcança uma autonomia de pelo menos 80 garrafas em 1 hora e 20 minutos, com uma vantagem de ter, em média, a cada 7 minutos, 10 garrafas (6 litros de cerveja) geladas e prontas para o consumo. Essa tiragem pode ser ampliada de acordo com a temperatura desejada da bebida. Por exemplo, em ambientes quentes, uma garrafa de cerveja de 600 ml está a uma temperatura inicial superior a 25° C e, portanto, demora cerca de 8 minutos para resfriar até a temperatura entre 0,5 e - 1o C. Em lugares frios, essa garrafa já será colocada no refrigerador com a bebida a cerca de 15°C ou menos, de modo que resfria mais rápido e, portanto, não pode ser deixada dentro desse refrigerador rápido pelos mesmos 8 minutos, pois corre o risco de explodir. O tempo de refrigeração também pode variar de acordo com a bebida a ser refrigerada, bem como o tipo e o volume do recipiente, por exemplo, latas de 350 ml precisarão de menos tempo do que garrafas de 1 L de cerveja. [0062] Com o refrigerador e o método de refrigeração de acordo com a presente invenção, o operador não precisa configurar o equipamento em função de variações de temperatura ambiente ou do volume ou tipo de bebida a ser refrigerada, bastando configurar a temperatura alvo da bebida, porém sem que haja qualquer risco de explosão ou vazamento dos recipientes de bebida. [0063] Além disso, o refrigerador e o método da presente invenção eliminam a necessidade de medição e monitoramento contínuos da temperatura do líquido de resfriamento dentro do alojamento, pois o controle é realizado com base na temperatura da própria bebida, o que faz com que o resfriamento seja mais preciso e seguro, obtendo-se a-inda uma temperatura mais homogênea em todas as garrafas resfriadas em uma mesma tiragem. A temperatura do líquido de resfriamento pode ser medida e controlada apenas para que seja mantida pelo circuito de refrigeração dentro da faixa de temperatura desejada, porém não serve como parâmetro para determinar o tempo de resfriamento das garrafas de bebida. [0064] Tendo sido descrito um exemplo de concretização preferido, deve ser entendido que o escopo da presente invenção abrange outras possíveis variações, sendo limitado tão somente pelo teor das reivindicações apensas, aí incluídos os possíveis equivalentes.

Claims

1. Refrigerador automático para bebidas, caracterizado por compreender: um alojamento (1) com uma parede periférica formando um tanque com uma abertura de acesso superior, o tanque sendo pelo menos parcialmente preenchido com um líquido de resfriamento, um conjunto de plataforma de suporte para uma pluralidade de recipientes de bebida (100), o conjunto de plataforma sendo deslo-cável para dentro e para fora do tanque; um mecanismo de deslocamento acoplado ao conjunto de plataforma, capaz de deslocá-lo para dentro e para fora do tanque, um circuito de refrigeração do líquido de resfriamento, detectores de temperatura da bebida no interior de pelo menos um recipiente quando imerso no líquido de resfriamento no tanque, e uma central de controle que controla o mecanismo de deslocamento e o circuito de refrigeração, com uma interface de usuário para inserção de uma temperatura determinada de resfriamento da bebida, sendo que a central de controle recebe uma informação de temperatura da bebida no recipiente enviada pelos detectores de temperatura, e aciona o mecanismo de deslocamento para deslocar o conjunto de plataforma para fora do alojamento (1), quando a temperatura da bebida alcança o valor da temperatura determinada de resfriamento.

2. Refrigerador automático de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de compreender uma tampa (9) acoplada ao mecanismo de deslocamento e sendo deslocável juntamente com o conjunto de plataforma para cima e para baixo, até entrar em contato com a borda da abertura superior do alojamento na direção descen- dente.

3. Refrigerador automático de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de compreender sensores de contato na parte inferior da tampa (9) e/ou na borda da abertura de acesso do alojamento (1), os quais geram um sinal de interrupção do deslocamento na direção descendente do mecanismo de deslocamento em caso de detecção de contato de um corpo com a parte inferior da tampa (9) e/ou com a borda da abertura do alojamento (1).

4. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de que o líquido de resfriamento compreende glicol, etanol, água ou uma mistura desses elementos.

5. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que o líquido de resfriamento é mantido a uma temperatura entre - 10° a - 33° C.

6. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo fato de que o circuito de refrigeração compreende uma válvula de expansão (16) com equalização externa, um compressor (18), um trocador de calor de placas (17) e um condensador de microcanal (19) acionado por um motor axial.

7. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo fato de que o circuito de refrigeração compreende gás ecológico R404 como fluido de refrigeração.

8. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado pelo fato de que o circuito de refrigeração está disposto no interior do alojamento (1), fora do tanque com líquido de resfriamento.

9. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelo fato de compreender meios de circulação do líquido de resfriamento dentro do tanque.

10. Refrigerador automático de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que os meios de circulação do líquido de resfriamento compreendem uma bomba (21) acionada por um motor elétrico, sendo que a bomba fica em comunicação de fluido com o tanque e com um trocador de calor (17) do circuito de refrigeração, e bombeia o líquido de resfriamento para fora do tanque, através do trocador de calor (17) e de volta para dentro do tanque.

11. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 10, caracterizado pelo fato de que os detectores da temperatura da bebida compreendem pelo menos dois transdutores que emitem sinais que se cruzam dentro da bebida no interior de um recipiente imerso no líquido de resfriamento, no ponto em que é efetuada a medição da temperatura.

12. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 11, caracterizado pelo fato de que o conjunto de plataforma possui: uma base de plataforma (52) para assentamento dos recipientes de bebida, essa base de plataforma (52) sendo submergível no líquido de resfriamento dentro do tanque, um tubo guia (5) ao qual a base da plataforma (52) é fixada; e uma chapa de guia (6) para os recipientes de bebida fixada ao tubo guia (5) acima da base da plataforma (52), a base da plataforma (52), o tubo guia (5) e a chapa de guia (6) sendo deslocáveis conjuntamente pelo mecanismo de deslocamento.

13. Refrigerador automático de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que a chapa de guia (6) é dotada de orifícios para encaixe dos recipientes de bebida.

14. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 12 ou 13, caracterizado pelo fato de que o mecanismo de deslocamento compreende um motor elétrico (3) e uma barra (4) dotada de uma rosca helicoidal, sendo que o tubo guia (5) do conjunto de plataforma é acoplado à rosca helicoidal da barra (4) e deslocado para cima e para baixo em relação à barra (4) pelo motor (3).

15. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 14, caracterizado pelo fato de que a central de controle controla a operação do mecanismo de deslocamento e do circuito de refrigeração.

16. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 15, caracterizado pelo fato de compreender uma máquina de fumaça (22) disposta no interior do alojamento (1), a qual é acioná-vel pela central de controle para emitir fumaça, quando o mecanismo de deslocamento é acionado para deslocar o conjunto de plataforma para fora do tanque.

17. Refrigerador automático de acordo com uma das reivindicações 1 a 16, caracterizado pelo fato de que um visor de exibição é disposto na face externa do alojamento e exibe a temperatura da bebida e/ou o tempo restante até o resfriamento da bebida à temperatura predeterminada.

18. Método de refrigeração de bebidas por meio de um refrigerador automático como definido em uma das reivindicações 1 a 17, caracterizado pelo fato de compreender as etapas de: inserir uma determinada temperatura de resfriamento das bebidas na central de controle, posicionar recipientes de bebida (100) no conjunto de plataforma; deslocar o conjunto de plataforma (2) para dentro do tanque do alojamento (1) até os recipientes de bebida (100) ficarem imersos no líquido de resfriamento, medir a temperatura da bebida no interior de um recipiente imerso no líquido de resfriamento por meio dos detectores da temperatura, monitorar pela central de controle a temperatura da bebida no recipiente medida pelos detectores de temperatura, acionar o deslocamento do conjunto de plataforma (2) para fora do tanque, quando a temperatura medida da bebida alcança o valor da temperatura de resfriamento determinada.

19. Método, de acordo com a reivindicação 18, caracterizado pelo fato de que o líquido de resfriamento é mantido continuamente resfriado a uma temperatura entre - 10° a - 33° C.

20. Método, de acordo com uma das reivindicações 18 ou 19, caracterizado pelo fato de que o líquido de resfriamento circula continuamente dentro do tanque (1), e faz contato com um trocador de calor (17) do circuito de refrigeração disposto fora do tanque durante a circulação.

21. Método, de acordo com uma das reivindicações 18 a 20, caracterizado pelo fato de que os detectores da temperatura da bebida enviam as informações de temperatura da bebida medidas para a central de controle, e quando a temperatura da bebida alcança o valor da temperatura de resfriamento determinada, a central de controle envia um sinal de acionamento para o mecanismo de deslocamento, para deslocar o conjunto de plataforma para fora do tanque.

22. Método, de acordo com uma das reivindicações 18 a 21, caracterizado pelo fato de que o deslocamento na direção descendente do conjunto de plataforma é interrompido em caso de detecção de contato de um corpo com a parte inferior da tampa (9) e/ou com a borda da abertura do alojamento (1).

23. Método, de acordo com uma das reivindicações 18 a 22, caracterizado pelo fato de compreender uma etapa de emissão de fumaça quando do deslocamento da plataforma para fora do alojamento.