BR102013025042B1 - Tampão intravaginal para higiene feminina - Google Patents

Abstract

TAMPÃO COM FORMAS DE SULCO CONTÍNUAS. A presente invenção refere-se a um tampão intravaginal para higiene feminina que inclui um chumaço absorvente geralmente cilíndrico e um elemento de retraimento conectado de modo operacional ao chumaço geralmente cilíndrico adjacente à extremidade de retraimento do mesmo. O chumaço absorvente inclui uma massa de fibras compactada em um formato autossustentado e uma cobertura permeável a fluidos em forma de folha substancialmente circundando a massa de fibras. O chumaço absorvente forma dela ou nela ao menos uma forma de sulco contínua que compreende uma pluralidade de segmentos de sulco substancialmente longitudinais ligados apenas para formar uma volta localizada alternativamente adjacente à extremidade de inserção e extremidade de retraimento e em que a forma de sulco contínua se estende ao redor de ao menos 180° em redor da circunferência do chumaço absorvente geralmente cilíndrico

Description

Campo da Invenção

[0001] A presente invenção refere-se a um tampão intravaginal parahigiene feminina. Especificamente, refere-se a um tampão que tem uma forma de sulco contínua fornecendo zonas visualmente distintas e características de manuseio de fluidos corpóreos diferentes.

Antecedentes da Invenção

[0002] Os dispositivos para capturar intravaginalmente e armazenarfluido corpóreo estão comercialmente disponíveis e são conhecidos na literatura. Os tampões intravaginais para higiene feminina são o exemplo mais comum de tais dispositivos. Os tampões comercialmente disponíveis são em geral massas cilíndricas compactadas de fibras absorventes que podem estar contidas por uma camada de cobertura absorvente ou não absorvente.

[0003] O tampão é inserido na vagina humana e retido ali por umtempo com o propósito de capturar e armazenar fluidos corpóreos de forma intravaginal, mais comumente fluido menstrual. Conforme o fluido corpóreo intravaginal contata o tampão, ele deve ser absorvido e retido pelo material absorvente do tampão. Após um tempo, o tampão e seu fluido retido são removidos e descartados e, se necessário, um outro tampão é inserido.

[0004] Uma desvantagem encontrada com frequência nos tampõescomercialmente disponíveis é a tendência a falha prematura, que pode ser definida como vazamento de fluido corpóreo da vagina enquanto o tampão está no lugar e antes de o tampão estar completamente saturado com o fluido corpóreo. A técnica da patente tipicamente descreve um problema que, acredita-se, ocorre quando um tampão compactado não expandido é incapaz de absorver fluido imediatamente. Portanto, presume-se que o vazamento prematuro pode ocorrer quando o fluido corpóreo entra em contato com uma porção do tampão compactado e o fluido não é prontamente absorvido.

[0005] Uma maneira de evitar a ocorrência do vazamento prematuro é fornecer trajetórias projetadas para o fluido se mover ao longo da superfície externa do tampão. Apesar deste aumento nas trajetórias poder otimizar a absorção do fluido, adicionar sulcos durante o processo de fabricação pode aumentar os problemas no processo. A técnica anterior está repleta de exemplos de tentativas de incorporar sulcos nos tampões. Com frequência novas etapas são adicionadas a um processo de fabricação já complicado ou o processo não está completamente descrito.

[0006] Friese et al., EP 0422660 B2, apresenta um aparelho paraproduzir um tampão com sulcos longitudinais. O aparelho para fazer o tampão inclui dois grupos de matrizes dispostos em um plano perpendicular ao eixo de prensa. O primeiro grupo de matrizes formam os segmentos de prensa e o segundo grupo de matrizes forma placas deslizantes. Cada uma das matrizes tem cortadores de prensa projetando-se das faces. O bloco bruto ("blank") é pressionado em uma pré-forma que tem um núcleo com alta compactação e nervuras longitudinais separadas por sulcos. As matrizes não incluem uma superfície para formação de anteparos.

[0007] Schoelling, US 2002-0151859 A1, apresenta um aparelho paraproduzir tampões que têm sulcos longitudinais com formato em espiral. O aparelho tem garras de prensa de dimensões substancialmente iguais que são dispostas em uma formação de estrela em relação ao eixo de prensa. As garras podem ser movidas de modo sincronizado entre as posições aberta e fechada. Cada garra de prensa tem uma superfície de prensa em etapas, incluindo uma lâmina de prensagem e um anteparo de prensagem. A área do anteparo de prensagem é grande quanto a área da lâmina de prensagem. A lâmina de prensagem e o anteparo de prensagem podem se estender sobre um ângulo circunferencial α entre 80 a 150° na posição fechada ou de prensagem. As garras de prensa são ligeiramente retraídas para propiciar folga quando a pré-forma é ejetada da prensa.

[0008] Van Ingelgem et al., EP 1547555 B1 pretende descrever umaparelho para fabricar tampões com ao menos três garras de prensa, cada garra de prensa que tem um segmento penetrante para penetrar o material absorvente e o anteparo de prensagem. A mediana do segmento penetrante diverge do raio daquele segmento penetrante quando na prensa. A mediana do segmento penetrante é a linha reta desenhada em uma seção transversal do segmento penetrante, através de sua ponta e o ponto médio de sua base. Uma garra de prensa pode compreender um segmento penetrante ou um anteparo de prensagem ou uma combinação de um segmento penetrante e anteparos de prensagem dispostos em um ou ambos os lados do segmento penetrante. Se o segmento penetrante e os anteparos de prensagem são fixados a garras de prensa separadas, é preferível que sejam prensados simultaneamente. As garras de prensa, em particular, os segmentos penetrantes podem ter um formato reto, senoidal, espiral ou helicoidal na direção longitudinal para formar essencialmente sulcos retos, senoidais, espirais ou helicoidais na direção axial do tampão. O tampão resultante tem ao menos três nervuras, na seção transversal, tem uma mediana ao menos parcialmente divergente do raio onde a mediana da nervura é a linha desenhada através do ponto médio de uma série de linhas em arco, ligadas pelas bordas da nervura, em que os arcos têm um centro comum que é o ponto médio da seção transversal X-X do tampão.

[0009] Schmidt, EP 1459720 B1, pretende descrever o aumento daárea superficial de um tampão através da utilização de sulcos que são formados em formato de onda. Apesar de múltiplos exemplos serem mostrados, incluindo sulcos ondulados com pontos angulados, esta publicação não descreve dados específicos da fabricação de tampões. Em particular, a publicação não inclui dados específicos a cerca de compactação, garras de prensa ou como a pré-forma ou o tampão é ejetada da prensa.

[00010] Ruhlmann, WO 2009/129910 A1, pretende descrever um tampão que tem ao menos um primeiro sulco superficial e pelo menos um segundo sulco superficial que cruza o primeiro sulco superficial ao longo da trajetória entre uma extremidade proximal e uma extremidade distal do tampão. Entretanto, a descrição falha em ensinar como os sulcos que se cruzam são formados, especificamente em um processo de fabricação exequível e/ou com uma cobertura.

[00011] Fung, US 2011-0092940 A1, apresenta um tampão intravaginal formado de material compactado e tem uma superfície externa com ao menos dois sulcos segmentados que são formados ali e cada sulco segmentado é separado e espaçado a uma distância de um sulco segmentado adjacente. Casa sulco segmentado tem pelo menos um segmento substancialmente longitudinal e pelo menos um segmento acumulador. A disposição dos segmentos fornece uma região de afluência para impedir o fluxo de fluido corporal ao longo da superfície externa do tampão.

[00012] Apesar de os exemplos acima descreverem tampões com sulcos ou o processo de fabricar tal tampão, esses tampões não têm zonas visualmente distintas com características diferentes de manuseio de fluido corpóreo. Além disso, os processos não mostram como fazer tal tampão intravaginal exclusivo.

Sumário da Invenção

[00013] Foi descoberto que formas de sulco contínuas que têm zonas visivelmente distintas com características diferentes de manuseio de fluido corpóreo podem ser formadas.

[00014] Em um aspecto da invenção, um tampão intravaginal para higiene feminina inclui um chumaço absorvente geralmente cilíndrico e um elemento de retraimento conectado de modo operacional ao chumaço geralmente cilíndrico adjacente à extremidade de retraimento dos mesmos. O chumaço absorvente inclui uma massa de fibras compactadas em um formato autossustentado e uma cobertura permeável a fluidos em forma de folha substancialmente circundando a massa de fibras. O chumaço absorvente formou dela ou nela ao menos uma forma de sulco contínua que compreende uma pluralidade de segmentos de sulco substancialmente longitudinais ligados apenas para formar uma volta localizada alternativamente adjacente à extremidade de inserção e extremidade de retraimento e em que a forma de sulco contínua se estende cerca de ao menos 180° em redor da circunferência do chumaço absorvente geralmente cilíndrico.

[00015] Outros aspectos e elementos da presente invenção se tornarão aparentes para aqueles normalmente versados na técnica mediante análise da seguinte descrição de modalidades específicas da invenção em conjunto com os desenhos anexos.

Breve Descrição dos Desenhos

[00016] A Figura 1 é uma vista lateral de uma modalidade de um tampão de acordo com a presente invenção.

[00017] A Figura 2 é uma vista em perspectiva de uma prensa que tem um came único útil na formação dos tampões da presente invenção; o came é parcialmente separado e alguns dos elementos da prensa foram removidos para maior clareza dos elementos da prensa ilustrados.

[00018] A Figura 2A é uma vista lateral da porção central da prensa da Figura 2 incluindo as matrizes da prensa e cavidade central; porções externas do came e outros elementos da prensa são separados para maior clareza da porção central da prensa.

[00019] A Figura 3 é uma vista em perspectiva de quatro das matrizes da prensa da prensa da Figura 2.

[00020] A Figura 4 é uma vista em linha das faces de prensagem das quatro matrizes da prensa da Figura 3.

[00021] A Figura 5 é uma seção transversal da porção central da prensa da Figura 2A ao longo da linha (D-D) em uma posição aberta; porções externas dos elementos da prensa são separadas para maior clareza da porção central da prensa.

[00022] A Figura 6 é uma seção transversal da porção central da prensa da Figura 2 adjacente ao entalhe durante uma etapa de compressão inicial; porções externas dos elementos da prensa são separadas para maior clareza da porção central da prensa.

[00023] A Figura 7 é uma vista em seção transversal ampliada da prensa da Figura 6 mostrando claramente as pontas penetrantes da matriz durante uma etapa de compressão inicial; os demais elementos da prensa são separados.

[00024] A Figura 8 é uma vista em perspectiva ampliada da prensa da Figura 7; os demais elementos da prensa são separados.

[00025] A Figura 9 é uma vista em seção transversal da porção centralda prensa da Figura 2A ao longo da linha (D-D) durante uma etapa de ejeção; porções externas dos elementos da prensa são separadas para maior clareza da porção central da prensa.

[00026] A Figura 10 é uma vista final da prensa da Figura 9 na posição de ejeção.

[00027] A Figura 11 é uma seção transversal longitudinal da prensa da Figura 9, durante uma etapa de ejeção.

[00028] A Figura 12 é uma elevação lateral de um chumaço de tampão compactado antes do acabamento da extremidade de inserção e embalagem.

[00029] A Figura 13 é uma vista em perspectiva de um tampão e um molde de acabamento para uso em uma modalidade alternativa de formação de formas de sulcos separadas rasas de acordo com a presente invenção.

[00030] A Figura 14 é uma vista em perspectiva de um tampão e um cilindro de calandragem gofrado para uso em uma modalidade alternativa de formação de formas de sulcos separadas rasas de acordo com a presente invenção.

[00031] A Figura 15 é uma vista lateral de uma modalidade alternativa de um tampão de acordo com a presente invenção.

[00032] A Figura 16 é uma vista lateral de uma segunda modalidade alternativa de um tampão de acordo com a presente invenção.Descrição Detalhada das Modalidades Preferenciais

[00033] Conforme usado aqui, no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "sulco" e variantes do mesmo referem-se a uma fissura na superfície do tampão. Para esclarecimento, os sulcos podem ser "sulcos penetrantes", estendendo-se ao menos 0,7 mm (ou 10% do raio, o que for maior) no tampão ou eles podem ser "sulcos rasos", primariamente indentações de superfície sem penetração significativa (de não mais que 0,7 mm, não mais de 10% do raio) no corpo do tampão. As regiões entre os sulcos podem ter a forma de nervuras.

[00034] Como usado aqui no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "forma de sulco" e variantes do mesmo está relacionado a um sulco ou combinação de segmentos de sulco que é conectado de maneira visivelmente identificável para fornecer um recurso exclusivo ao menos sobre a superfície do chumaço do tampão.

[00035] Como usado aqui no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "volta" e variantes do mesmo está relacionado a uma porção da forma de sulco em que o sulco e/ou elementos de sulco reverte(m)-se em si mesmo(s) em uma configuração substancialmente em formato de U ou uma configuração substancialmente em formato de V. Uma "volta" também pode ter uma extensão genericamente linear a partir da intersecção, como uma configuração substancialmente em formato de Y, mas não tem extensões múltiplas, como uma configuração em formato de X ou configuração em formato de + formada pelo cruzamento das linhas em intersecção em que ambas as linhas continuam além da intersecção em trajetórias diferentes (como mostrado em Ruhlmann, WO 2009/129910 A1).

[00036] Como usado aqui no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "eixo principal" e variantes do mesmo relacionado a uma forma de sulco é definido pela linha mais curta conectando os pontos mais distantes da forma de sulco. Em geral, este eixo principal passará através de ao menos uma volta adjacente a uma extremidade do chumaço.

[00037] Conforme usado aqui, no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "eixo geométrico longitudinal" e as variantes do mesmo referem-se a um eixo geométrico que percorre a partir da extremidade de inserção à extremidade de retirada substancialmente através do centro do tampão.

[00038] Como usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "formato autossustentável" e variantes do mesmo refere-se a um chumaço do tampão que é compactado e/ou formatado para assumir um formato geral e tamanho que é dimensionalmente estável. Por exemplo, um tampão digital que tem um formato autossustentável em geral manterá o formato após uma embalagem principal ou sobre-envólucro é removida e em geral mantém tal formato para inserção vaginal. Será reconhecido que o tampão tem por objetivo absorver fluidos corpóreos e pode substancialmente alterar o formato durante o uso à medida que absorve tais fluidos.

[00039] Como usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "chumaço" e variantes do mesmo refere-se a uma bloco ou uma compressa de material absorvente como fibras projetado para absorver os fluidos corpóreos.

[00040] Como usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "substancialmente orientado longitudinalmente" e variantes do mesmo refere-se a um sulco ou um segmento de sulco ou uma forma de sulco que tem um ângulo de hélice maior que 45°.

[00041] Como usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "densidade da fibra" e variantes do mesmo refere-se a uma proporção relativa das fibras em relação ao espaço vazio em um dado volume da estrutura fibrosa.

[00042] A presente invenção refere-se a um tampão com oportunidade reduzida de o fluido corpóreo fluir ao longo da superfície sem ser absorvido no chumaço do tampão. Isto é obtido fornecendo uma forma de sulco contínua incluindo uma pluralidade de segmentos de sulco substancialmente longitudinais ligados apenas para formar uma volta localizada alternativamente adjacente à extremidade de inserção e à extremidade de retraimento. A forma de sulco contínua estende-se cerca de ao menos 180° em redor da circunferência do chumaço absorvente em geral. Isto fornece zonas visivelmente distintas com características diferentes de manuseio de fluido corpóreo. Além disso, as voltas fornecem ao menos duas trajetórias de sulco para o fluido seguir para ser distribuído para porções diferentes do chumaço do tampão. Dessa forma, não apenas a presente invenção fornece tampões com uma pluralidade de segmentos de sulco, reconhecida pela técnica anterior como fornecendo características de manuseio de fluidos aprimorado, mas também fornece zonas de absorção fechadas e separadas que comunicam visualmente os benefícios funcionais para o usuário, incluindo reservatórios absorventes para melhor conter fluidos corpóreos no tampão.

[00043] Com referência à figura 1, um tampão intravaginal 10 para higiene feminina inclui um chumaço absorvente geralmente cilíndrico 20 e um elemento de retirada 30 estendendo-se disso. O chumaço 20 tem um eixo longitudinal 21, uma extremidade de inserção 22 (que pode terminar em uma redoma 23) e uma extremidade de retraimento 24. O chumaço inclui uma massa de fibras compactada em um formato autossustentável e uma cobertura permeável a fluido em forma de folha 25 (como uma cobertura de filme com aberturas) substancialmente circundando a massa de fibras. O elemento de retirada 30, como um cordão, é conectado de modo operacional e se estende do chumaço 20 adjacente à extremidade de retraimento 24 do mesmo.

[00044] O chumaço 20 inclui uma forma de sulco contínua 40 disposta ao redor da superfície externa do chumaço 20. Na modalidade da Figura 1, a forma de sulco contínua 40 que compreende uma pluralidade de segmentos de sulco substancialmente longitudinais 41 ligados apenas para formar uma volta 42 localizada alternativamente adjacente à extremidade de inserção 22 e a extremidade de retraimento 24. Como indicado acima, a forma de sulco contínua 40 estende-se em redor de ao menos 180° em redor da circunferência do chumaço geralmente absorvente 20. De preferência, a forma de sulco contínua 40 estende-se completamente em redor da circunferência do chumaço geralmente absorvente 20. Por exemplo, a forma de sulco contínua pode estender-se em um padrão em ziguezague ou dente de serra em redor da circunferência.

[00045] Os segmentos de sulco podem ter uma configuração que é uma linha reta, uma pluralidade de segmentos angulares ligados (como uma forma de onda em dente de serra ou uma forma de onda quadrada), uma pluralidade de segmentos curvos (como uma forma de onda senoidal) e combinações dos mesmos. A configuração dos segmentos de sulco 41 pode ser diferente ao redor da forma de sulco 40, ou pode ser igual.

[00046] O chumaço absorvente inclui uma massa de fibras compactada em um formato autossustentável. O chumaço pode também incluir materiais absorventes adicionais como espuma, superabsorvente, hidrogéis, e similares. O material absorvente preferido para a presente invenção inclui espuma e fibra. As espumas absorventes podem incluir espumas hidrofílicas, espumas que são prontamente umedecidas por fluidos aquosos, bem como espumas nas quais as paredes de célula que formam a espuma em si absorvem fluido.

[00047] De preferência, as fibras empregadas na formação do corpoabsorvente incluem fibras celulósicas regeneradas, fibras naturais e fibras sintéticas. De preferência, os materiais empregadas na formação de um tampão de acordo com a presente invenção incluem fibras, espumas, hidrogel, polpa de madeira, superabsorvente e similares. Uma lista útil e não limitadora das fibras úteis de corpo absorvente inclui fibras naturais como algodão, polpa de madeira, juta, e similares; e fibras processadas como celulose regenerada, nitrato de celulose, acetato de celulose, raiom, poliéster, álcool polivinílico, poliolefina, poliamina, poliamida, poliacrilonitrilo, e similares. Outras fibras em adição às fibras mencionadas acima podem ser incluídas para adicionar características desejáveis ao corpo absorvente. De preferência, as fibras do tampão são raiom, algodão ou blendas dos mesmos, e com mais preferência, as fibras são raiom. As fibras podem ter qualquer seção transversal útil.

[00048] As seções transversais da fibra incluem múltiplos fiapos e sem fiapos. Fibras celulósicas regeneradas de múltiplos fiapos têm estado comercialmente disponíveis por vários anos. Estas fibras são conhecidas por possuírem absorvência específica aumentada em relação às fibras sem fiapos. Um exemplo comercial dessas fibras são as fibras de raiom viscose com múltiplos fiapos Galaxy® disponível junto à Kelheim Fibres GmbH, Kelheim, Alemanha. Essas fibras são descritas em detalhes na Wilkes et al., patente US n° 5.458.835, estando sua descrição aqui incorporada por referência. De preferência, as fibras incluem fibras hidrofílicas, e com mais preferência, as fibras incluem fibras absorventes, isto é, as fibras individuais, elas próprias, absorvem fluido. Uma lista útil e não limitadora de fibras do tampão úteis inclui fibras naturais como algodão, polpa de madeira, juta, cânhamo, e similares; e fibras processadas como celulose regenerada, nitrato de celulose, acetato de celulose, raiom, poliéster, álcool polivinílico, poliolefina, poliamina, poliamida, poliacrilonitrilo, e similares. Outras fibras em adição às fibras mencionadas acima podem ser incluídas para adicionar características desejáveis ao corpo absorvente. Por exemplo, fibras hidrofóbicas podem ser usadas para superfícies externas do tampão para reduzir a umidade da superfície e fibras hidrofílicas podem ser usadas para aumentar a taxa de transporte de fluidos no e por todo o corpo. De preferência, as fibras do tampão são raiom ou algodão, e com mais preferência, as fibras são raiom. As fibras podem ter qualquer seção transversal útil.

[00049] O chumaço inclui uma massa de fibras substancialmente circundada por uma cobertura permeável a fluido de material de cobertura na forma de folha. Portanto, a cobertura envolve uma maioria da superfície externa do tampão. Isto pode ser obtido como revelados em Friese, patente US n° 4.816.100, cuja descrição é aqui incorporada por referência. Além disso, uma ou ambas as extremidades do tampão podem ser envolvidas pela cobertura. É claro que, por razões de processamento ou por outras razões, algumas porções da superfície do tampão podem ser isentas de cobertura. Por exemplo, a extremidade de inserção do tampão e uma porção da superfície cilíndrica adjacente a essa extremidade podem estar expostas, sem a cobertura, para permitir que o tampão aceite mais prontamente os fluidos.

[00050] A cobertura pode facilitar a inserção do tampão no interior da cavidade do corpo e pode reduzir a possibilidade das fibras serem separadas do tampão. As coberturas úteis são conhecidas para os versados na técnica e são em geral dimensionalmente estáveis com baixo alongamento na direção de máquina e transversal. As mesmas podem ser selecionadas dentre uma camada externa de fibras que são fundidas umas às outras (como por termossoldagem), um não-tecido, um filme com aberturas ou similares. De preferência, a cobertura tem um acabamento hidrofóbico.

[00051] Um processo útil na formação de um tampão intravaginal para higiene feminina da presente invenção com zonas sulcadas começa com uma estrutura fibrosa aberta. A estrutura aberta pode ser uma manta fibrosa não-tecida, uma massa de fibras orientadas de forma aleatória ou substancialmente uniforme e materiais opcionais, como espumas ou partículas, e similares. Esta massa é então manipulada para formar uma pré- forma de tampão.

[00052] Uma manta de não tecido útil na presente invenção pode ser formada de qualquer maneira desejada pela pessoa de habilidade comum na técnica. Por exemplo, as fibras podem ser abertas e/ou combinadas medindo-se continuamente as mesmas em um abridor com endentações. As fibras combinadas podem ser transportadas, por exemplo, por ar através de um conduto para uma estação de cardação para formar uma manta fibrosa. Por outro lado, uma massa de fibras orientadas de modo substancialmente aleatório pode ser formada pela abertura e/ou mistura delas, transportando- as, como acima, para uma estação para formar, por exemplo, uma pré-forma de tampão do tipo sachê de chá. Processos adicionais podem empregar fibras orientadas em uma estopa fibrosa.

[00053] A pré-forma de tampão pode ser adicionalmente processada para formar um tampão. Em um processo de formação de tampão, uma manta pode ser transformada em uma lasca fibrosa estreita e enrolada em espiral para formar uma pré-forma de tampão. Além disso, um material de cobertura permeável a líquidos pode ser enrolado em torno da pré-forma de tampão para substancialmente conter a porção absorvente fibrosa do tampão. Pode ser desejado processar a lasca fibrosa com perfuração por agulha seletiva da lasca conforme apresentado na patente U.S. n° 7.845.055 concedida a Kimball et al., cuja descrição é aqui incorporada por referência.

[00054] Conforme mostrado nas Figuras 2 a 12, o tampão intravaginal para higiene feminina da Figura 1 que tem um diâmetro acabado pré- determinado pode ser formado em uma prensa 100 que tem (1) uma cavidade de prensa geralmente cilíndrica 102 que tem um eixo de prensa central 104 e uma circunferência substancialmente cilíndrica e (2) uma pluralidade de matrizes da prensa alongadas. Uma vista em perspectiva parcialmente separada da prensa 100 é mostrada na Figura 2. Esta figura inclui apenas sete de dezesseis matrizes da prensa e uma porção do came da prensa removido para maior clareza. As matrizes da prensa podem incluir matrizes penetrantes 106 que têm faces de prensagem para definir um conjunto de sulcos penetrantes que se estendem ao chumaço do tampão acabado e matrizes de formatação 108 para a formação de características de superfície, incluindo sulcos rasas na superfície externa de um chumaço de tampão compactado resultante ou alisamento da superfície externa de um chumaço de tampão compactado resultante ou formação de um diâmetro contínuo para guiar o chumaço de tampão compactado resultante para fora da prensa durante a etapa de ejeção. As matrizes penetrantes 106 e as matrizes de formatação 108 alternam-se em redor da circunferência da cavidade da prensa cilíndrica.

[00055] Mais detalhes das matrizes da prensa podem ser vistos na Figura 3, uma vista ampliada das quatro matrizes da prensa do lado direito inferior da Figura 2. Nesta vista, uma primeira matriz penetrante 106a tem uma face de prensagem 107 e formato que corresponde a um primeiro segmento de sulco 41a e uma segunda matriz penetrante 106b tem um formato que corresponde a um segundo segmento de sulco 41b (da Figura 1). Como pode ser visto na Figura 3, uma extremidade 150a da primeira matriz penetrante 106a estende-se além da extremidade correspondente 150b da segunda matriz penetrante 106b. De fato, a extremidade 150b da segunda matriz penetrante 106b é curva em direção à primeira matriz penetrante 106a para formar a volta 42 na superfície do chumaço do tampão 20 (conforme mostrado na Figura 1) adjacente à extremidade de inserção 22. Nesta modalidade, a extremidade 150a da primeira matriz penetrante 106a corresponde à extremidade de inserção 22 do chumaço do tampão 20 da Figura 1. Além disso, a extremidade 151a da primeira matriz penetrante 106a que corresponde à extremidade de retraimento 24 do chumaço do tampão também se estende além da extremidade correspondente 151b da segunda matriz penetrante 106b. Novamente, a extremidade 151b da segunda matriz penetrante 106b é curvada em direção a uma primeira matriz penetrante 106a em seu lado oposto para permitir a formação da forma de sulco contínua.

[00056] A volta 42 da forma de sulco separada 40 é formada pela ligação entre os segmentos de sulco 41a e 41b (vide figura 1). Para formar a forma de sulco contínua 40, as matrizes penetrantes 106a,106b viajam por uma trajetória que se cruza durante a compactação do bloco do tampão 200 (vide figura 4) para formar o chumaço 20. Portanto, a matriz penetrante 106a mais longa tem um entalhe 152 formado (vide figura 3) adjacente à, embora espaçada em relação à, extremidade 150a para permitir que a extremidade 150b da matriz penetrante 106b passe através da trajetória da viagem da matriz penetrante 106a. Além disso, a matriz penetrante 106a mais longa tem um segundo entalhe 152 adjacente à, embora espaçada em relação à, extremidade 151a para permitir a extremidade 151b de uma segunda matriz penetrante 106b em seu lado oposto.

[00057] As matrizes de formatação 108 são conformadas para acomodar o formato das matrizes penetrantes 106 dispostas entre as mesmas. Dessa forma, a matriz de formatação 108a corresponde à superfície do chumaço 20 contido pelos segmentos de sulco 41a e 41b e a volta 42. Esta matriz de formatação 108a é mais curta do que a matriz de formatação 108b.

[00058] Na descrição anteriormente mencionada, o agrupamento de quatro prensas pode ser repetido com a frequência necessária para fornecer uma forma de sulco contínua que se estende por cerca de ao menos 180° em redor da circunferência do chumaço geralmente absorvente. Alternativamente, poderia haver três conjuntos de quatro matrizes da prensa.

[00059] Neste processo, um bloco de tampão substancialmente cilíndrico 200 é inserido na cavidade da prensa 102 em uma posição aberta mostrada na Figura 4 (uma seção transversal da prensa da Figura 2B e tampão adjacente ao entalhe 152 na primeira matriz penetrante 106a, voltada para o interior da prensa em direção à extremidade da prensa que corresponde à extremidade de inserção do tampão na Figura 1), após o que uma etapa de compressão inicial é realizada. Nesta etapa de compressão inicial, ao menos as matrizes penetrantes 106 são movimentadas para a cavidade da prensa 102 para uma posição fechada de matriz penetrante que tem uma distância clara "r" (vide Figura 7) a partir do eixo de prensa 104 isto é menor que o diâmetro acabado predeterminado, conforme mostrado na Figura 6 e em detalhes nas Figuras 7 e 8. Nesta posição (Figura 8), pode-se notar que as segundas matrizes penetrantes 106b cruzam o entalhe 152 nas primeiras matrizes penetrantes 106a na posição fechada da matriz penetrante. Esta etapa de compressão inicial forma o núcleo fibroso compactado do tampão e fornece resistência à coluna para fácil inserção sem precisar de um aplicador de tampão, conhecido na técnica como inserção digital.

[00060] Em uma modalidade, uma segunda etapa de compressão que é aplicada às nervuras substancialmente longitudinais da pré-forma de uma pressão radial direcionada em direção ao eixo de prensa central para fornecer um chumaço de tampão compactado de diâmetro reduzido em relação à pré-forma é representado nas Figuras 9 (uma seção transversal da prensa, adjacente ao centro da cavidade da prensa) e 10 (uma vista final da prensa). Nesta etapa, as matrizes penetrantes 106 são retraídas para assumir uma distância clara a partir do eixo de prensa que é suficiente para permitir que as matrizes de formatação 108 avancem em direção ao eixo de prensa além das matrizes penetrantes. Então, o conjunto de matrizes de formatação é movimentado para uma posição fechada da matriz de formatação. O chumaço de tampão compactado pode ser ejetado a partir da cavidade da prensa 102 com o uso de matrizes de formatação 108 para fornecer uma guia substancialmente lisa para o chumaço de tampão compactado para permitir a remoção do chumaço de tampão compactado da prensa e empurrar em uma extremidade do chumaço de tampão compactado com uma vareta 110 (mostrada na Figura 11).

[00061] O tampão pode ser adicionalmente conformado e embalado. Por exemplo, a extremidade de inserção pode ser formada em formato de redoma hemisférica ou elíptica e o tampão pode ser colocado em um material de embalagem principal que também pode sustentar o formato final do tampão.

[00062] Em detalhe um tanto maior, a prensa de tampão 100 das figuras 2 e 3 inclui um came 120, conjuntos de matriz penetrante 130 e conjuntos de matriz de formatação 140. O came 120 é genericamente circular e inclui ranhuras 122 para impulsionar os conjuntos de matriz 130, 140 para dentro e para fora da cavidade da prensa 102 uma vez que o came é pivotado ao redor do eixo de prensa 104. Cada conjunto de matriz penetrante 130 inclui um par de deslizadores (um deslizador exemplificador 132 é mostrado em um lado do came 120; um outro, não mostrado, seria no lado oposto do came 120) e a matriz penetrante 106. Cada conjunto de matriz de formatação 140 inclui um par de deslizadores (um deslizador exemplificador 142 é mostrado em um lado do came 120; um outro, não mostrado, seria no lado oposto do came 120) e a matriz de formatação 108. Alternativamente, múltiplos cames 120a, 120b podem ser usados para permitir maisvariabilidade para controlar o movimento das matrizes, por exemplo, um came poderia operar matrizes penetrantes 106 e um outro operaria matrizes de formatação.

[00063] Mediante a ejeção da prensa 100, o chumaço comprimido 20 é em geral cilíndrico conforme mostrado na Figura 12. Os segmentos de sulco prensado em geral se estendem a partir da extremidade de inserção 22 à extremidade de retraimento 24. Aqueles segmentos de sulco 50 comprimidos que se estendem da volta 43 à extremidade de inserção 22 do chumaço serão essencialmente re-estruturados no processo de redoma acima mencionado para eliminá-los substancialmente, tanto estética como funcionalmente. Isto é aprimorado pela ausência da cobertura 25 na região da redoma 23.

[00064] Em uma modalidade alternativa, especificamente habilitada por um processo controlado por came múltiplo, as garras penetrantes 106a, 106b podem ser controladas para avançar separadamente. Por exemplo, a garra penetrante 106b pode ser avançada para a posição fechada, retraída o suficiente para permitir que a garra penetrante 106a avance totalmente na direção do eixo de prensa 104 na posição fechada. Isto elimina a necessidade de entalhes 152 na garra penetrante 106a, uma vez que duas garras penetrantes não precisam ocupar o mesmo espaço. Além disso, conforme descrito na modalidade, abaixo, isto permitiria que as garras penetrantes 106a permaneçam em contato com o chumaço de tampão compactado 20 durante a ejeção da prensa.

[00065] Apesar de as modalidade anteriormente detalhadas descreverem tampões que têm oito segmentos de sulco ligados, será reconhecido que o número de segmentos de sulco pode ser variado, como desejado. Pode haver um número par ou ímpar de segmentos de sulco.

[00066] Em ainda outro processo alternativo, o bloco do tampão pode ser compactado conforme descrito em Friese et al., patente US n° 4.816.100; Leutwyler et al., patente US n° 5.813.102; Schwankhardt, patente US n° 5.909.884; e/ou Schoelling, US 2002-0151859 A1 (cujas descrições estão aqui incorporados, a título de referência) com pós-processamento adicional no qual os sulcos longitudinais substancialmente alisados para reduzir sua aparência e formas de sulcos separadas e rasas são prensados. Por exemplo, conforme mostrado na Figura 13, um tampão 320 produzido de acordo com o ensinamento de Leutwyler et al., patente US n° 5.813.102 é inserido em um molde de acabamento 330 tendo um diâmetro menor que o diâmetro do tampão 320. Na modalidade da Figura 13, três elementos de molde são usados e apenas um dos três elementos de molde 330 é mostrado para maior clareza. Os outros elementos de molde estendem-se uniformemente espaçados ao redor do tampão 320. A superfície interna 332 do molde de acabamento 330 tem um padrão de elementos elevados 334 capazes de formar as formas de sulcos separadas rasas (similar às formas de sulco separadas na Figura 1). Alternativamente, conforme mostrado na Figura 14, o tampão 320 poderia ser inserido e mantido na linha de contato entre um cilindro de calandragem 340 que tem um padrão gofrado 342 que corresponde às formas de sulco separadas desejadas e um cilindro de bigorna 350 para ao menos uma revolução do tampão. Isto pode resultar nas formas de sulco separadas rasas prensadas na superfície do tampão conforme mostrado na Figura 1.

[00067] Além disso, conforme mostrado na Figura 15, o tampão 10 pode incluir formas de sulco 60 separadas em adição a ao menos uma forma de sulco contínua 40. Alternativamente, conforme mostrado na Figura 16, o tampão 10 pode incluir ao menos duas formas de sulco contínuas 40.

[00068] O relatório descritivo e as modalidades acima são apresentadas para auxiliar o entendimento completo e não-limitador da invenção aqui apresentada. Como muitas variações e modalidades da invenção podem ser feitas sem se desviar do espírito e do escopo da mesma, a invenção reside nas reivindicações anexadas deste ponto em diante no presente documento.

Claims (5)

1. Tampão intravaginal (10) para higiene feminina, caracterizado pelo fato de que compreende:a) um chumaço absorvente (20) geralmente cilíndrico que tem uma circunferência, um comprimento, um eixo longitudinal (21), uma extremidade de inserção (22) e uma extremidade de retraimento (24) e que compreendei) uma massa de fibras compactadas em um formato autossustentável eii) uma cobertura permeável a fluido em forma de folha circundando a massa de fibras;b) um elemento de retirada (30) conectado de modo operacional ao chumaço (20) geralmente cilíndrico adjacente à extremidade de retraimento do mesmo;em que o chumaço absorvente (20) compreende ao menos uma forma de sulco (40) contínua que compreende uma pluralidade de segmentos de sulco longitudinais (41) ligados apenas para formar uma volta (42) localizada alternativamente adjacente à extremidade de inserção e extremidade de retraimento e em que a forma de sulco (40) contínua estende-se ao redor de toda a circunferência do chumaço absorvente (20) geralmente cilíndrico.

2. Tampão, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o chumaço (20) compreende ao menos duas formas de sulco (40) contínuas.

3. Tampão, de acordo com a reivindicação 1 ou reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que ainda compreende pelo menos um sulco adicional ou forma de sulco (40, 60) contínua e nada mais.

4. Tampão, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que pelo menos uma forma de sulco (40) contínua se estende em pelo menos 10% do raio no chumaço (20).

5. Tampão, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que é contido em um aplicador.

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