BR102013024941B1 - Processo de formação de um bloco de tampão compactado, tampão intravaginal para higiene feminina e aparelho para fabricar um tampão intravaginal para higiene feminina - Google Patents

Abstract

tampão com segmentos de sulco.a presente invenção refere-se a um tampão intravaginal para higiene feminina. especificamente, refere-se aos métodos para produzir tal tampão que tem sulcos penetrantes e relativamente profundos, no qual as garras penetrantes adjacentes passam através do mesmo espaço de prensa do tampão durante a fabricação e a um aparelho útil em fabricar tal tampão bem como os tampões feitos com isso.

Description

CAMPO DA INVENÇÃO

[0001] A presente invenção refere-se a um tampão intravaginal para higiene feminina. Especificamente, refere-se aos métodos para produzir tal tampão que tem sulcos penetrantes e relativamente profundos, no qual as garras penetrantes adjacentes passam através do mesmo espaço de prensa do tampão durante a fabricação e a um aparelho útil para fabricar tal tampão bem como os tampões feitos com isso.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[0002] Os dispositivos para a captura e o armazenamento de fluido corpóreo intravaginal estão comercialmente disponíveis e são conhecidos na literatura. Tampões intravaginais para a higiene feminina são o exemplo mais comum de tais dispositivos. Tampões comercialmente disponíveis geralmente são massas cilíndricas de fibras absorventes comprimidas que podem ser contidas em uma camada de cobertura absorvente ou não absorvente.

[0003] O tampão é inserido na vagina humana e retido ali por um tempo com o propósito de capturar e armazenar fluidos corpóreos intravaginais, mais comumente fluido menstrual. Conforme o fluido corpóreo intravaginal contata o tampão, ele deve ser absorvido e retido pelo material absorvente do tampão. Após um tempo, o tampão e seu fluido retido são removidos e descartados, e, se necessário, um outro tampão é inserido.

[0004] Uma desvantagem encontrada com frequência em tampões comercialmente disponíveis é a tendência em direção à falha prematura, que pode ser definida como vazamento de fluido corpóreo da vagina enquanto o tampão está no lugar e antes que o tampão esteja completamente saturado com o fluido corpóreo. A técnica da patente tipicamente descreve um problema o qual acredita-se ocorrer porque um tampão compactado e não expandido não é capaz de imediatamente absorver o fluido. Portanto, supõe-se que o vazamento prematuro pode ocorrer quando o fluido corpóreo faz contato com uma porção do tampão compactado, e o fluido não é prontamente absorvido.

[0005] Uma forma de evitar que o vazamento prematuro ocorra, é a de proporcionar trajetórias projetadas para o fluido se movimentar ao longo da superfície externa do tampão. Enquanto este aumento das trajetórias pode otimizar a absorção do fluido, adicionar sulcos durante o processo de fabricação pode ocasionar problemas no processo. A técnica anterior é repleta de exemplos de tentativas de incorporar sulcos em tampões. Novas etapas são com frequência adicionadas a um processo de fabricação já complicado ou o processo não é completamente descrito.

[0006] Friese et al., no documento EP 0422660 B2, apresenta um aparelho para produzir um tampão com sulcos longitudinais. O aparelho para produzir o tampão inclui dois grupos de matrizes dispostas em um plano perpendicular ao eixo de prensa. O primeiro grupo de matrizes forma segmentos de prensa e o segundo grupo de matrizes forma placas deslizantes. Cada uma das matrizes tem cortadores de prensa projetando a partir das faces. O bloco bruto ("blank") é prensado na pré-forma que tem um núcleo com alta compactação e nervuras longitudinais separadas por sulcos. As matrizes não incluem uma superfície para formar anteparos.

[0007] Schoelling, US 2002-0151859 A1, apresenta um aparelho para produzir tampões que têm sulcos longitudinais prensados em formato espiral. O aparelho tem garras de prensa de dimensões substancialmente iguais que são dispostas em um formato de estrela no que diz respeito ao eixo de prensa. As garras podem ser movidas sincronicamente entre as posições abertas e fechadas. Cada garra de prensa tem uma superfície de prensa escalonada incluindo uma lâmina de prensagem e um ressalto de prensagem. A área de ressalto de prensagem é maior do que a área da lâmina de prensagem. A lâmina de prensagem e o ressalto de prensagem podem se estender sobre um ângulo circunferencial α de entre 80 a 150° na posição fechada ou de prensagem. As garras de prensa são levemente retraídas para oferecer folga quando a pré-forma é ejetada da prensa.

[0008] Van Ingelgem et al., EP 1547555 B1 objetiva revelar um aparelho para a fabricação de tampões com ao menos três garras de prensa, cada garra de prensa tendo um segmento penetrante para penetrar o material absorvente e o ressalto de prensagem. A mediana do segmento penetrante diverge do raio do segmento penetrante durante a prensagem. A mediana do segmento penetrante é a linha reta traçada em uma seção transversal do segmento penetrante através de sua ponta e o ponto médio de sua base. Uma garra de prensa pode compreender um segmento penetrante ou um ressalto de prensagem, ou uma combinação de um segmento penetrante e ressaltos de prensagem dispostos em um ou ambos lados do segmento penetrante. Se o segmento penetrante e os ressaltos de prensagem são fixados para separar as garras de prensa, é de preferência que eles prensem simultaneamente. As garras de prensa, em particular os segmentos penetrantes, podem ter um formato linear, senoidal, espiral ou helicoidal na direção longitudinal para formar sulcos essencialmente lineares, senoidais, espirais, ou helicoidais na direção axial do tampão. O tampão resultante tem ao menos três nervuras na seção transversal, tem uma mediana ao menos parcialmente divergente do raio no qual a mediana da nervura é a linha traçada através do ponto médio de uma série de linhas em arco ligadas pelas bordas da nervura, em que os arcos têm um centro comum que é o ponto médio da seção transversal X-X do tampão.

[0009] Schmidt, EP 1459720 B1, objetiva revelar o aumento da área da superfície de um tampão utilizando sulcos que são formados em um formato de onda. Enquanto múltiplos exemplos são mostrados, incluindo sulcos ondulados com pontos angulares, esta publicação não revela especificações sobre como fabricar os tampões. Em particular, a publicação não inclui especificações sobre compactação, as garras de prensa ou como a pré-forma ou o tampão são ejetados da prensa.

[00010] Ruhlmann, WO 2009/129910 A1, objetiva revelar um tampão que tem ao menos um primeiro sulco da superfície e pelo menos um segundo sulco de superfície que cruza o primeiro sulco de superfície ao longo de sua trajetória entre uma extremidade proximal e uma extremidade distal do tampão. Entretanto, a descrição falha em ensinar como os sulcos transversais são formados, especialmente em um processo de fabricação comercialmente exequível e/ou com uma cobertura.

[00011] Fung, US 2011-0092940 A1, apresenta um tampão intravaginal formado de material compactado e tem uma superfície externa com ao menos dois sulcos segmentados formados ali, e cada sulco segmentado é separado de e espaçado em uma distância de um sulco segmentado em posição adjacente. Cada sulco segmentado tem pelo menos um segmento substancialmente longitudinal e pelo menos um segmento acumulador. A disposição dos segmentos fornece uma região de concentração para impedir o fluxo de fluido corpóreo ao longo da superfície externa do tampão.

[00012] Enquanto os exemplos acima descrevem tampões com sulcos ou o processo para produzir tal tampão, estes tampões não têm zonas visualmente distintas com características de manuseio de fluidos corporais diferentes. Além disso, os processos não mostram como fazer tal tampão intravaginal exclusivo.

[00013] Ainda, os exemplos acima falham em proporcionar um tampão com segmentos de sulco longitudinais cruzados que penetram profundamente para proporcionar acesso do fluido na estrutura absorvente e para fornecer resistência de coluna. Tais sulcos penetrantes também proporcionam um local em seu interior para introduzir ou dobrar o material de cobertura permeável ao excesso de líquidos resultante da compactação do bloco bruto de tampão com uma cartolina (não esticável) genérica.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[00014] Foi descoberto que os segmentos de sulco cruzados podem formar sulcos profundamente penetrantes em tampões substancialmente cilíndricos para fornecer os benefícios dos sulcos profundos para transferir fluido no interior do núcleo do tampão e os benefícios de sulcos cruzados sobre a superfície do tampão.

[00015] Em um aspecto da invenção, um processo para formar um bloco de tampão compactado que tem sulcos substancialmente longitudinais e um diâmetro terminado predeterminado inclui inserir um bloco bruto de tampão substancialmente fechado em uma cobertura permeável a líquidos no interior de uma cavidade da prensa, executando uma etapa de compressão inicial movendo no interior da cavidade da prensa em direção ao eixo de prensa central de uma pluralidade de matrizes penetrantes longitudinais que têm faces de prensagem, afastar as matrizes penetrantes a partir do eixo de prensa central, executar uma segunda etapa de compressão, transferir o bloco de tampão compactado a um suporte cilíndrico que tem um diâmetro interno menor que o diâmetro terminado predeterminado, e envolver o bloco de tampão compactado em uma embalagem principal que tem um diâmetro interno substancialmente igual ao diâmetro terminado predeterminado, permitindo dessa forma que o bloco de tampão compactado se expanda até o diâmetro terminado predeterminado. A cavidade da prensa tem um eixo de prensa central e uma pluralidade de matrizes de prensa alongadas dispostas ao redor do eixo de prensa central, sendo que o bloco bruto de tampão tem um eixo longitudinal que é disposto substancialmente ao longo do eixo de prensa central. As faces de prensagem das matrizes penetrantes correspondem a uma pluralidade de segmentos de sulco longitudinal no bloco de tampão compactado desejado, e pelo menos uma primeira matriz penetrante tem uma face de prensagem que corresponde a um primeiro formato de segmento de sulco desejado e pelo menos uma segunda matriz penetrante tem uma face de prensagem que corresponde a um segundo formato de segmento de sulco. A etapa de compressão inicial produz uma pré-forma que tem uma pluralidade de sulcos substancialmente longitudinais interespaçados com uma pluralidade de nervuras substancialmente longitudinais. O primeiro e o segundo formatos de segmento de sulco combinam para fornecer uma forma de sulco na superfície externa do bloco de tampão compactado, sendo que a forma de sulco tem uma interseção adjacente a uma extremidade do bloco de tampão compactado. As faces de prensagem da primeira e da segunda matrizes penetrantes são posicionadas em uma posição fechada que tem uma distância evidente do eixo de prensa central que é menor do que o diâmetro na etapa de compressão inicial. A face de prensagem da primeira matriz penetrante se estende longitudinalmente além da face de prensagem da segunda matriz penetrante em direção à extremidade do bloco de tampão compactado pelo qual a primeira e a segunda matriz penetrante passam através do mesmo espaço na prensa para formar a forma de sulco. A segunda etapa de compressão inclui aplicar às nervuras substancialmente longitudinais da pré-forma uma pressão radial direcionada ao eixo de prensa central para fornecer um bloco de tampão compactado de diâmetro reduzido em relação à pré-forma.

[00016] Em um outro aspecto, a presente invenção refere-se a um tampão intravaginal para higiene feminina incluindo um bloco absorvente geralmente cilíndrico e um elemento de retraimento conectado de modo operacional ao bloco geralmente cilíndrico adjacente à extremidade de retraimento dos mesmos. O bloco absorvente tem um comprimento, um eixo longitudinal, uma extremidade de inserção, e uma extremidade de retraimento. Ele inclui uma massa de fibras compactadas no interior de um formato autossustentável e uma cobertura em forma de folha permeável a fluidos substancialmente envolvendo a massa de fibras. O bloco absorvente tem pelo menos uma forma de sulco na superfície externa do bloco de tampão compactado, sendo que a forma de sulco tem um contorno que compreende uma interseção de pelo menos dois segmentos de sulco que têm uma profundidade de pelo menos cerca de 0,7 mm adjacente a uma extremidade do bloco de tampão compactado.

[00017] Em ainda um outro aspecto, a presente invenção refere-se a um aparelho para a fabricação de um tampão intravaginal para higiene feminina. O aparelho inclui uma prensa de tampão, um suporte cilíndrico, e meios para envolver o bloco de tampão compactado em uma embalagem principal que tem um diâmetro interno substancialmente igual a um diâmetro terminado predeterminado. A prensa tem um eixo de prensa central e inclui uma pluralidade de matrizes de prensa alongadas dispostas ao redor do eixo de prensa central para formar uma cavidade da prensa. As matrizes de prensa alongadas incluem uma pluralidade de matrizes penetrantes longitudinais que têm faces de prensagem que correspondem a uma pluralidade de matrizes penetrantes longitudinais em um bloco de tampão compactado desejado. Ao menos uma dentre as matrizes de prensa é uma primeira matriz penetrante que tem um formato de prensagem que corresponde a um primeiro formato de segmento de sulco desejado e pelo menos um outro das matrizes de prensa é uma segunda matriz penetrante que tem uma face de prensagem que corresponde a um segundo formato de segmento de sulco. O primeiro formato de segmento de sulco e o segundo formato de segmento de sulco combinam para formar uma forma de sulco sobre um tampão formado na prensa. Além disso, a face de prensagem da primeira matriz penetrante se estende longitudinalmente além da face de prensagem da segunda matriz penetrante em direção a uma extremidade da cavidade da prensa. Dessa forma, a primeira e a segunda matrizes penetrantes são capazes de passar através do mesmo espaço na prensa para formar a forma de sulco. A prensa inclui também um mecanismo de controle para controlar o movimento das matrizes de prensa alongadas para dentro e para fora da cavidade da prensa.

[00018] Outros aspectos e características da presente invenção irão se tornar aparentes naqueles de forma geral versados na técnica mediante análise da seguinte descrição de modalidades específicas da invenção em conjunto com os desenhos anexados.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[00019] A Figura 1 é uma vista lateral de uma modalidade de um tampão, de acordo com a presente invenção.

[00020] A Figura 2 é uma vista lateral de outra modalidade de um tampão, de acordo com a presente invenção.

[00021] A Figura 3 é uma vista lateral de uma terceira modalidade de um tampão, de acordo com a presente invenção.

[00022] A Figura 4 é uma vista lateral de uma quarta modalidade de um tampão, de acordo com a presente invenção.

[00023] A Figura 5 é uma vista lateral de uma quinta modalidade de um tampão, de acordo com a presente invenção.

[00024] A Figura 6 é uma vista lateral de uma sexta modalidade de um tampão, de acordo com a presente invenção.

[00025] A Figura 7 é uma vista em perspectiva de uma prensa que tem um came único útil para formar tampões da presente invenção; o came é parcialmente separado e alguns dos elementos da prensa foram removidos para aumentar a clareza dos elementos da prensa ilustrados.

[00026] A Figura 7A é uma vista lateral da porção central da prensa da Figura 7 incluindo as matrizes de prensa e a cavidade central; porções externas do came e outros elementos da prensa são separados para aumentar a clareza da porção central da prensa.

[00027] A Figura 8 é uma vista em perspectiva de quatro das matrizes de prensa da prensa da Figura 7.

[00028] A Figura 9 é uma seção transversal da porção central da prensa da Figura 7A ao longo da linha (D-D) em uma posição aberta; porções externas dos elementos da prensa são separados para aumentar a clareza da porção central da prensa.

[00029] A Figura 10 é uma seção transversal da porção central da prensa da Figura 7 adjacente ao entalhe durante uma etapa de compressão inicial; porções externas dos elementos da prensa são separadas para aumentar a clareza da porção central da prensa.

[00030] A Figura 11 é uma vista em seção transversal ampliada da prensa da Figura 10 claramente mostrando as pontas da matriz penetrante transversais durante uma etapa de compressão inicial; os elementos da prensa remanescentes são separados.

[00031] A Figura 12 é uma vista em perspectiva ampliada da prensa da Figura 11; os elementos da prensa remanescentes são separados.

[00032] A Figura 13 é uma vista em seção transversal da porção central da prensa da Figura 7A ao longo da linha (D-D) durante uma etapa de ejeção; porções externas dos elementos da prensa são separados para aumentar a clareza da porção central da prensa.

[00033] A Figura 14 é uma vista da extremidade da prensa da Figura 13 na posição de ejeção.

[00034] A Figura 15 é uma seção transversal longitudinal da prensa da Figura 13, durante uma etapa de ejeção.

[00035] A Figura 16 é uma elevação lateral de um bloco de tampão compactado anterior ao acabamento da extremidade de inserção e embalagem.

[00036] A Figura 17 é uma vista em seção transversal da porção central de uma prensa alternativa durante uma etapa de compressão inicial.

[00037] A Figura 18 é uma vista em seção transversal da prensa da Figura 17 durante uma etapa de ejeção mostrando matrizes penetrantes capazes de guiar o bloco de tampão compactado a partir da cavidade da prensa.

[00038] A Figura 19 é uma vista em linha das faces de prensagem de três matrizes penetrantes úteis para formar o tampão da Figura 6.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES PREFERENCIAIS

[00039] Conforme usado aqui, no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "sulco" e variantes do mesmo referem-se a uma fissura na superfície do tampão. Para esclarecimento, sulcos podem ser "sulcos penetrantes", estendendo-se ao menos 0,7 mm (ou 10% do raio, qual deles for maior) no interior do tampão ou podem ser "sulcos rasos", primariamente entalhes da superfície sem penetração significativa (de não mais que 0,7 mm, não mais de 10% do raio) no interior do corpo do tampão. As regiões entre os sulcos podem ter a forma de nervuras.

[00040] Como usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "forma de sulco" e variantes das mesmas está relacionado a um sulco ou combinação de segmentos de sulco que são conectados de uma maneira visivelmente identificável para fornecer uma característica separada única, ao menos sobre a superfície do bloco de tampão.

[00041] Como usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "contorno" e as variantes do mesmo está relacionado a uma porção da forma de sulco, em que o sulco e/ou elementos do sulco reverte(m) sobre si próprio(s) em uma configuração substancialmente em formato de U ou substancialmente em formato de V. Um "contorno" também pode ter uma extensão genericamente linear da interseção, como uma configuração substancialmente em formato de Y.

[00042] Como usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "eixo principal" e variantes do mesmo relacionadas à forma de sulco é definido pela linha mais curta conectando aos pontos mais distantes da forma de sulco. Em geral, este eixo principal irá passar através de ao menos um contorno adjacente a uma extremidade do bloco.

[00043] Conforme usado aqui, no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "eixo longitudinal" e as variantes do mesmo referem-se a um eixo que se estende a partir da extremidade de inserção à extremidade de retirada substancialmente através do centro do tampão.

[00044] Conforme usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "formato autossustentável" e variantes do mesmo referem-se a um bloco de tampão que está compactado e/ou em formato para assumir um formato e tamanho geral que é dimensionalmente estável. Por exemplo, um tampão digital que tem um formato autossustentável irá em geral manter seu formato após uma embalagem ou invólucro principal ser removido e irá em geral manter tal formato para a inserção vaginal. Será reconhecido que o tampão tem por objetivo absorver fluidos corpóreos e pode substancialmente mudar o formato durante o uso enquanto ele absorve tais fluidos.

[00045] Conforme usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "bloco" e variantes do mesmo referem-se a uma almofada ou uma compressa de material absorvente, como fibras criadas para absorver fluidos corpóreos.

[00046] Conforme usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "substancialmente orientado de maneira longitudinal" e variantes do mesmo referem-se a um sulco ou a um segmento de sulco ou uma forma de sulco que tem um ângulo de hélice maior que 45°.

[00047] Conforme usado no relatório descritivo e nas reivindicações, o termo "densidade da fibra" e variantes do mesmo referem-se à proporção relativa de fibras para esvaziar espaço em um volume determinado da estrutura fibrosa.

[00048] A presente invenção refere-se a um tampão com oportunidade reduzida de fluxo de fluido corpóreo ao longo da superfície sem ser absorvido no interior do bloco de tampão. Isto é obtido proporcionando ao menos duas formas de sulco separadas, cada uma com uma orientação genericamente longitudinal, um comprimento (medido ao longo do sulco) que tem ao menos 150% do comprimento do bloco, e um contorno adjacente a pelo menos uma dentre uma extremidade de inserção e uma extremidade de retraimento. As formas de sulco separadas proporcionam zonas visualmente distintas com características de manuseio de fluidos corporais diferentes. Além disso, o contorno adjacente para ao menos uma extremidade do tampão oferece ao menos duas trajetórias do sulco para o fluido seguir para ser distribuído para porções diferentes do bloco de tampão. Dessa forma, não apenas a presente invenção fornece tampões com uma pluralidade de sulcos reconhecidos pela técnica anterior propiciando características aprimoradas de manuseio de fluidos, como também proporciona zonas de absorção total ou parcialmente fechadas que comunicam visualmente os benefícios funcionais ao usuário, incluindo reservatórios absorventes para melhor confinar fluidos corpóreos no tampão.

[00049] Com referência à Figura 1, um tampão intravaginal 10 para higiene feminina inclui um bloco absorvente geralmente cilíndrico 20 e um elemento de retraimento 30 estendendo-se disso. O bloco 20 tem um eixo longitudinal 21, uma extremidade de inserção 22 (que pode terminar em uma redoma 23), e uma extremidade de retraimento 24. O bloco inclui uma massa de fibras compactadas no interior de um formato autossustentável e uma cobertura em forma de folha permeável a fluidos 25 (como uma cobertura de filme com aberturas) substancialmente envolvendo a massa de fibras. O elemento de retraimento 30, como um cordão, é conectado de modo operacional para e se estende a partir do bloco 20 adjacente à extremidade de retraimento 24 do mesmo.

[00050] O bloco 20 inclui uma pluralidade de formas de sulco separadas 40 dispostas ao redor da superfície externa do bloco 20. Na modalidade da Figura 1, as formas de sulco separadas 40, cada uma compreende um par de segmentos de sulco ondulados 41 e 42 que se cruzam para criar um contorno 43 adjacente à extremidade de inserção 22 do bloco 20 e são separadas adjacentes à extremidade de retraimento 24.

[00051] Na modalidade da Figura 2, sulcos longitudinais adicionais 44 são dispostos entre as formas de sulco separadas 40.

[00052] A modalidade da Figura 3 é similar à modalidade da Figura 1. Entretanto, na modalidade da Figura 3, o contorno 43 é adjacente à extremidade de retraimento 24.

[00053] A modalidade da Figura 4 é similar à modalidade da Figura 1. Entretanto, na modalidade da Figura 4, um segmento do sulco longitudinal adicional 45 cruza com o segmento de sulco 42 para formar um segundo contorno 43 adjacente à extremidade de retraimento 24. Isto forma uma forma de sulco separado com "formatoN" substancialmente invertido.

[00054] Na modalidade da Figura 5, as formas de sulco separadas 40', cada uma compreende um par de segmentos de sulco 41'e 42' que se cruzam para criar um contorno 43' adjacente tanto para a extremidade de inserção 22 como para a extremidade de retraimento 24 do bloco 20 para fornecer zonas de superfície distintas 46 delimitadas pelas formas de sulco circundantes 40'.

[00055] Na modalidade da Figura 6, sulcos longitudinais adicionais 44 são dispostos entre as formas de sulco separadas 40'.

[00056] Novamente, as formas de sulco podem compreender uma pluralidade de segmentos de sulco. Estes segmentos de sulco podem ter uma configuração que é uma linha reta, uma pluralidade de segmentos angulares ligados (como uma onda em forma de dente de serra ou uma onda quadrada), uma pluralidade de segmentos curvos (como uma onda senoidal), e combinações dos mesmos.

[00057] A configuração dos segmentos de sulco pode ser diferente entre as formas de sulco, ou podem ser iguais. A configuração dos segmentos de sulco em cada forma de sulco também pode ser igual ou diferente. Sulcos adicionais, incluindo sulcos longitudinais 44, podem ser configurados de modo similar para ou distinto um do outro e a configuração dos segmentos de sulco compondo as formas de sulco 40.

[00058] O bloco absorvente inclui uma massa de fibras compactadas em um formato autossustentável. O bloco também pode incluir materiais absorventes adicionais como espuma, superabsorvente, hidrogéis, e similares. O material absorvente preferido para a presente invenção inclui espuma e fibra. As espumas absorventes podem incluir espumas hidrofílicas, espumas que são prontamente umedecidas por fluidos aquosos, bem como espumas nas quais as paredes das células que formam a espuma em si absorvem fluido.

[00059] De preferência, as fibras empregadas na formação do corpo absorvente incluem fibras celulósicas regeneradas, fibras naturais e fibras sintéticas. De preferência, os materiais empregados na formação de um tampão, de acordo com a presente invenção incluem fibras, espumas, hidrogel, polpa de madeira, superabsorvente e similares. Uma lista útil e não limitadora de fibras do corpo absorvente úteis inclui fibras naturais como algodão, polpa de madeira, juta e similares; e fibras processadas como celulose regenerada, nitrato de celulose, acetato de celulose, raiom, poliéster, álcool polivinílico, poliolefina, poliamina, poliamida, poliacrilonitrilo, e similares. Outras fibras além das fibras mencionadas acima podem ser incluídas para adicionar características desejáveis ao corpo absorvente. De preferência, as fibras de tampão são raiom, algodão, ou misturas das mesmas, e com mais preferência, as fibras são raiom. As fibras podem ter qualquer seção transversal útil.

[00060] Fibras de seções transversais incluem múltiplos fiapos e sem fiapos. Fibras celulósicas regeneradas de múltiplos fiapos estão comercialmente disponíveis há vários anos. Estas fibras são conhecidas por possuírem absorvência específica aumentada em relação às fibras sem fiapos. Um exemplo comercial destas fibras são as fibras de raiom viscose de múltiplos fiapos Galaxy® disponíveis junto à Kelheim Fibres GmbH, Kelheim, Alemanha. Estas fibras são descritas em detalhe em Wilkes et al, patente US n° 5.458.835, estando sua descrição aqui incorporada por referência. De preferência, as fibras incluem fibras hidrofílicas, e com mais preferência, as fibras incluem fibras absorventes, isto é, as fibras individuais, por si, absorvem fluido. Uma lista útil e não limitadora de fibras de tampão úteis incluem fibras naturais como algodão, polpa de madeira, juta e similares; e fibras processadas como celulose regenerada, nitrato de celulose, acetato de celulose, raiom, poliéster, álcool polivinílico, poliolefina, poliamina, poliamida, poliacrilonitrilo, e similares. Outras fibras além das fibras mencionadas acima podem ser incluídas para adicionar características desejáveis ao corpo absorvente. Por exemplo, fibras hidrofóbicas podem ser usadas em superfícies externas do tampão para reduzir a umidade da superfície e fibras hidrofílicas podem ser usadas para aumentar a velocidade de transporte de fluidos no interior e através de todo o corpo. De preferência, fibras de tampão são raiom, algodão, e com mais preferência as fibras são raiom. As fibras podem ter qualquer seção transversal útil.

[00061] O bloco inclui uma massa de fibras substancialmente delimitada por uma cobertura permeável a fluidos em forma de folha de material de cobertura. Portanto, a cobertura envolve a maioria da superfície externa do tampão. Isto pode ser obtido conforme apresentado na patente U.S. n° 4.816.100, estando a descrição da mesma aqui incorporada a título de referência. Além disso, uma ou ambas as extremidades do tampão podem ser envolvidas pela cobertura. É claro que, por razões de processamento ou por outras razões, algumas porções da superfície do tampão podem ser isentas de cobertura. Por exemplo, a extremidade de inserção do tampão e uma porção da superfície cilíndrica adjacente a essa extremidade podem estar expostas, sem a cobertura, para permitir que o tampão aceite mais prontamente os fluidos.

[00062] A cobertura pode facilitar a inserção do tampão no interior da cavidade do corpo e pode reduzir a possibilidade das fibras serem separadas do tampão. Coberturas úteis são conhecidas pelos versados na técnica, e elas são em geral dimensionalmente estáveis com alongamento baixo tanto na máquina como na direção transversal. As mesmas podem ser selecionadas dentre uma camada externa de fibras que são fundidas umas às outras (como por termossoldagem), um não tecido, um filme com aberturas ou similares. De preferência, a cobertura tem um acabamento hidrofóbico.

[00063] Enquanto as coberturas permeáveis a líquidos são adições benéficas para tampões compactados radialmente, sua estabilidade dimensional pode produzir alguns desafios de processamento. Por exemplo, comprimir radialmente um bloco bruto de tampão cilíndrico que tem uma cobertura dimensionalmente estável disposta ao redor da superfície externa cilíndrica pode resultar em rugas na cobertura ou cobertura solta estendendo-se a partir da superfície externa do bloco de tampão compactado. Portanto, muitos processos envolvendo compressão radial de um bloco bruto de tampão são considerados para isso dobrando ou introduzindo o material de cobertura no interior dos sulcos ou dobras que penetram relativamente profundamente no interior da estrutura absorvente.

[00064] Um processo útil na formação de um tampão intravaginal para higiene feminina da presente invenção com zonas sulcadas começa com uma estrutura fibrosa aberta. A estrutura aberta pode ser uma manta fibrosa de não tecido, uma massa de fibras orientadas aleatoriamente ou substancialmente de maneira uniforme e materiais opcionais, como espumas, ou partículas, e similares. Esta massa é então manipulada para formar um bloco bruto de tampão.

[00065] Uma manta de não tecido útil na presente invenção pode ser formada de qualquer maneira desejada pela pessoa de habilidade comum na técnica. Por exemplo, as fibras podem ser abertas e/ou combinadas medindo-as continuamente em um abridor dente de serra. As fibras combinadas podem ser transportadas, por exemplo, por ar através de um conduto para uma estação de cardação para formar uma manta fibrosa. Por outro lado, uma massa de fibras orientadas de modo substancialmente aleatório pode ser formada abrindo-a e/ou misturando-as, transportando-as, como acima, para uma estação para formar, por exemplo, um bloco bruto de tampão do tipo sachê de chá. Processos adicionais podem empregar fibras orientadas em uma estopa fibrosa.

[00066] O bloco bruto de tampão pode ser adicionalmente processado para formar um tampão. Em um processo de formação de tampão, uma manta pode ser transformada em uma lasca fibrosa estreita e enrolada em espiral para formar um bloco bruto de tampão. Além disso, um material de cobertura permeável a líquidos pode ser enrolado em torno do bloco bruto de tampão para substancialmente conter a porção absorvente fibrosa do tampão. Pode ser desejável processar a lasca fibrosa com agulha de punção seletiva da lasca conforme apresentado na patente U.S. N° 7.845.055 por Kimball et al., a descrição que é aqui incorporada por referência.

[00067] Conforme mostrado nas Figuras 7 a 16, o tampão intravaginal para higiene feminina da Figura 1 que tem um diâmetro terminado predeterminado pode ser formado em uma prensa 100 que tem (1) uma cavidade da prensa cilíndrica genérica 102 que tem um eixo de prensa central 104 e uma circunferência substancialmente cilíndrica e (2) uma pluralidade de matrizes de prensa alongadas. Uma vista em perspectiva parcialmente desmembrada da prensa 100 é mostrada na Figura 7. Esta Figura inclui apenas sete das dezesseis matrizes de prensa e uma porção da prensa came removida para maior clareza. As matrizes de prensa podem incluir matrizes penetrantes 106 que têm faces de prensagem para definir um conjunto de sulcos penetrantes que se estendem no bloco de tampão finalizado e matrizes de formatação 108 para formar características de superfície, incluindo sulcos rasos na superfície externa de um bloco de tampão compactado resultante, ou alisar a superfície externa de um bloco de tampão compactado resultante, ou formar um diâmetro contínuo para guiar o bloco de tampão compactado resultante para fora da prensa durante a etapa de ejeção. As matrizes penetrantes 106 e as matrizes de formatação 108 se alternam ao redor da circunferência da cavidade da prensa cilíndrica.

[00068] Mais detalhes das matrizes de prensa podem ser vistos na Figura 8, uma vista ampliada de quatro matrizes de prensa no lado direito inferior da Figura 7. Nesta vista, uma primeira matriz penetrante 106a tem uma face de prensagem 107 e formato que correspondem ao segmento de sulco 41 e uma segunda matriz penetrante 106b tem um formato que corresponde ao segmento de sulco 42 (da Figura 1). Como pode ser visto na Figura 8, uma extremidade 150a da primeira matriz penetrante 106a se estende além da extremidade correspondente 150b da segunda matriz penetrante 106b. De fato, a extremidade 150b da segunda matriz penetrante 106b é curva em direção à primeira matriz penetrante 106a de modo a formar o contorno 43 na superfície do bloco de tampão 20 (conforme mostrado na Figura 1) adjacente à extremidade de inserção 22. Nesta modalidade, a extremidade 150a da primeira matriz penetrante 106a corresponde à extremidade de inserção 22 do bloco de tampão 20 da Figura 1.

[00069] O contorno 43 da forma de sulco separada 40 é formado pela interseção entre os segmentos de sulco 41 e 42 (vide Figura 1). Para formar uma forma de sulco 40, as matrizes penetrantes 106a e 106b se movimentam em uma trajetória que se cruza durante a compressão do bloco bruto de tampão 200 (vide Figura 9) para formar o bloco 20. Portanto, a matriz penetrante mais longa 106a tem um entalhe 152 formado (vide Figura 8) adjacente à, embora espaçada da, extremidade 150a para permitir que a extremidade 150b da matriz penetrante 106b passe através da trajetória do movimento da matriz penetrante 106a.

[00070] As matrizes de formatação 108 têm o formato para acomodar o formato das matrizes penetrantes 106 dispostas entre as mesmas. Dessa forma, a matriz de formatação 108a corresponde à superfície do bloco 20 contida pelos segmentos de sulco 41 e 42 e o contorno 43. Esta matriz de formatação 108a é menor do que a matriz de formatação 108b e corresponde à superfície do bloco 20 que está aberta para a extremidade de inserção 22.

[00071] Na descrição anteriormente mencionada, o agrupamento das quatro peças da prensa pode ser repetido quatro vezes para fornecer quatro "pétalas" ao redor da circunferência do bloco de tampão. Alternativamente, pode haver três conjuntos das quatro matrizes de prensa para formar três "pétalas" ao redor a circunferência do bloco de tampão.

[00072] Neste processo, um bloco bruto de tampão substancialmente cilíndrico 200 é inserido no interior da cavidade de prensa 102 em uma posição aberta mostrado na Figura 9 (uma seção transversal da prensa da Figura 7A e o tampão adjacente ao entalhe 152 na primeira matriz penetrante 106a, observando a partir do interior da prensa em direção à extremidade da prensa que corresponde à extremidade de inserção do tampão na Figura 1), após o qual uma etapa de compressão inicial é desempenhada. Nesta etapa de compressão inicial, ao menos as matrizes penetrantes 106 são movidas para o interior da cavidade de prensa 102 para uma matriz penetrante em posição fechada que tem uma distância evidente "r" (vide Figura 11) a partir do eixo de prensa 104 que é menor do que o diâmetro terminado predeterminado, conforme mostrado na Figura 10 e em detalhes nas Figuras 11 e 12. Isto faz com que porções de matrizes penetrantes em posição adjacente que formam o contorno passem pelo mesmo espaço no interior da prensa. Conforme mostrado na Figura 12, isto pode ser obtido formando um entalhe 152 nas primeiras matrizes penetrantes 106a para permitir que as segundas matrizes penetrantes 106b cruzem através do mesmo na posição fechada da matriz penetrante. Esta etapa de compressão inicial forma o núcleo fibroso compactado do tampão e oferece resistência de coluna para fácil inserção sem a necessidade de um aplicador de tampão, conhecido na técnica como inserção digital.

[00073] Em uma modalidade, uma segunda etapa de compressão que aplica às nervuras substancialmente longitudinais da pré-forma uma pressão radial dirigida para o eixo de prensa central para fornecer um bloco de tampão compactado de diâmetro reduzido em relação à pré-forma, está representado nas Figuras 13 (uma seção transversal da prensa, adjacente ao centro da cavidade de prensa) e 14 (uma vista da extremidade da prensa). Nesta etapa, as matrizes penetrantes 106 são retraídas para assumir uma distância evidente a partir do eixo de prensa que é suficiente para permitir que as matrizes de formatação 108 avancem em direção ao eixo da prensa além das matrizes penetrantes. Então o conjunto de matrizes de formatação é movido para uma posição fechada da matriz de formatação. O bloco de tampão compactado pode ser ejetado da cavidade da prensa 102 utilizando as matrizes de formatação 108 para fornecer um guia substancialmente liso para o bloco de tampão compactado para permitir a remoção do bloco de tampão compactado da prensa e empurrando em uma extremidade do bloco de tampão compactado com uma haste de depressão 110 (mostrado na Figura 15).

[00074] O tampão pode adicionalmente ser formatado e embalado. Por exemplo, a extremidade de inserção pode ser formada no interior de um formato de redoma hemisférica ou elíptica, e o tampão pode ser fechado em um material de embalagem principal que também pode sustentar o formato final do tampão.

[00075] De alguma forma em maior detalhe, a prensa do tampão 100 das Figuras 7 e 8 inclui um came 120, conjuntos de matriz penetrante 130, e conjuntos de matriz de formatação 140. O came 120 é genericamente circular e inclui fendas 122 para impulsionar os conjuntos de matriz 130 e 140 para dentro e para fora da cavidade de prensa 102 enquanto o came é pivotado ao redor do eixo da prensa 104. Cada conjunto de matriz penetrante 130 inclui um par de corrediças (uma corrediça exemplificadora 132 é mostrada em um lado do came 120; outra, não mostrada, seria no lado oposto do came 120) e a matriz penetrante 106. Cada conjunto de matriz penetrante 140 inclui um par de corrediças (uma corrediça exemplificadora 142 é mostrada em um lado do came 120; outra, não mostrada, seria no lado oposto do came 120) e a matriz penetrante 108. Alternativamente, cames múltiplos 120a e 120b podem ser usados para permitir mais variabilidade ao controle do movimento das matrizes, por exemplo, um came poderia operar as matrizes penetrantes 106 e outro poderia operar as matrizes de formatação.

[00076] Mediante a ejeção da prensa 100, o bloco compactado 20 é em geral cilíndrico conforme mostrado na Figura 16. Os segmentos de sulco prensados em geral se estendem a partir da extremidade de inserção 22 à extremidade de retraimento 24. Aqueles segmentos de sulco prensados 50 que se estendem a partir do contorno 43 até a extremidade de inserção 22 do bloco serão essencialmente reestruturados no processo de abaulamento acima mencionado, para substancialmente eliminá-los, tanto esteticamente como de forma funcional. Isto é intensificado pela ausência da cobertura 25 na região da redoma 23.

[00077] Em uma modalidade alternativa, especificamente ativadas por um processo controlado de came múltiplo, as garras penetrantes 106a e 106b podem ser controladas para avançar separadamente. Por exemplo, a garra penetrante 106b pode ser avançada para a posição fechada, retirada suficientemente para permitir que a garra penetrante 106a avance completamente em direção ao eixo da prensa 104 na posição fechada. Isto elimina a necessidade de entalhe 152 na garra penetrante 106a, enquanto as duas garras penetrantes não necessitam ocupar o mesmo espaço ao mesmo tempo. Além disso, conforme descrito na modalidade abaixo, isto pode permitir às garras penetrantes 106a permanecer em contato com o bloco de tampão compactado 20 durante a ejeção da prensa.

[00078] Em um processo alternativo, mostrado nas Figuras 17 e 18, as matrizes de formatação 108 podem ser eliminadas. Novamente, um bloco bruto de tampão substancialmente cilíndrico 200 é inserido no interior da cavidade de prensa 102 em uma posição aberta (similar ao mostrado na Figura 9), após uma etapa de compressão inicial ser realizada. Nesta etapa de compressão inicial, ao menos o um conjunto de matrizes penetrantes 106b é movido no interior da cavidade de prensa 102 a uma posição fechada da matriz penetrante que tem uma distância evidente do eixo de prensa 104 menor que um raio final compactado do bloco de tampão compactado, conforme mostrado na Figura 17. O primeiro conjunto de matrizes penetrantes 106b é retirado suficientemente para permitir que a garra penetrante 106a avance completamente em direção ao eixo da prensa 104 na posição fechada. As garras penetrantes 106a podem permanecer em contato com o bloco de tampão compactado 20 durante a ejeção da prensa. Esta compressão forma o núcleo fibroso compactado do tampão e oferece resistência de coluna para fácil inserção, sem a necessidade de um aplicador de tampão, conhecido na técnica como inserção digital. O bloco de tampão compactado é ejetado da cavidade da prensa 102 em uma bucha de redução para transferir o bloco compactado no interior de um mandril oco empurrando sobre uma extremidade do bloco de tampão compactado com uma haste de depressão 110 (similar à mostrada na Figura 15).

[00079] Enquanto as modalidades detalhadas anteriormente mencionadas descrevem tampões que têm quatro formas de sulco resultantes de oito segmentos de sulco cruzados, será reconhecido que o número de formas de sulco e/ou segmentos de sulco podem ser variados, conforme desejado. Pode haver um número par ou ímpar de formas de sulco e/ou segmentos de sulco - por exemplo, modalidades similares à mostrada na Figura 6 podem ter três ou quatro formas de sulco separadas por um número igual de sulcos adicionais. Dessa forma, uma estrutura de três formas de sulco com três sulcos adicionais poderia ser formada com uma combinação de seis segmentos de sulco cruzados (formando as três formas de sulco) e três sulcos adicionais; um total de nove segmentos de sulco e/ou sulcos. Um número correspondente de matrizes penetrantes seria necessário em contraste com as dezesseis matrizes penetrantes descritas acima, em referência às Figuras 7 a 16. Um desenho em linha das faces de prensagem 107 de um conjunto de três matrizes penetrantes em posição adjacente para tal modalidade é mostrada na Figura 19. Neste desenho, as matrizes penetrantes 106a' e 106b' criam a forma de sulco, enquanto a matriz penetrante independente 106c forma o sulco adicional 44 entre as formas de sulco 40' da Figura 6.

[00080] O relatório descritivo e as modalidades acima são apresentados para auxiliar o entendimento completo e não limitador da invenção aqui apresentado. Como muitas variações e modalidades da invenção podem ser feitas sem se desviar do espírito e do escopo da mesma, a invenção reside nas reivindicações anexadas deste ponto em diante no presente documento.

Claims (27)

1. Processo de formação de um bloco de tampão compactado que tem sulcos longitudinais e um diâmetro terminado predeterminado, caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de: a. inserir um bloco bruto de tampão envolvido em uma cobertura em uma cavidade de prensa (102) que tem um eixo de prensa central (104) e uma pluralidade de matrizes de prensa alongadas (106, 108) dispostas ao redor do eixo de prensa central (104), em que o bloco bruto de tampão tem um eixo longitudinal que é disposto ao longo do eixo de prensa central (104); b. executar uma etapa de compressão inicial pelo movimento na cavidade de prensa (102) em direção ao eixo de prensa central de uma pluralidade de matrizes penetrantes longitudinais (106) que têm faces de prensagem que correspondem a uma pluralidade de segmentos de sulco longitudinal no bloco de tampão compactado desejado (20), sendo que as matrizes penetrantes incluem pelo menos uma primeira matriz penetrante (106a) que tem uma face de prensagem que corresponde ao primeiro formato de segmento de sulco desejado e pelo menos uma segunda matriz penetrante (106b) que tem uma face de prensagem que corresponde a um segundo formato de segmento de sulco, para produzir uma pré-forma que tem uma pluralidade de sulcos longitudinais interespaçados com uma pluralidade de nervuras longitudinais, em que i. o primeiro e o segundo formatos de segmento de sulco combinam para fornecer uma forma de sulco (40) na superfície externa do bloco de tampão compactado (20), em que a forma de sulco (40) tem uma interseção adjacente a uma extremidade do bloco de tampão compactado (20), e ii. as faces de prensagem da primeira e da segunda matrizes penetrantes (106a, 106b) são posicionadas em uma posição fechada que tem uma distância evidente do eixo de prensa central que é menor do que o diâmetro terminado predeterminado iii. a face de prensagem da primeira matriz penetrante (106a) se estende longitudinalmente além da face de prensagem da segunda matriz penetrante (106b) em direção à extremidade do bloco de tampão compactado (20) pelo qual a primeira e a segunda matriz penetrante (106a, 106b) passam através do mesmo espaço na prensa para formar a forma de sulco (40); c. afastar as matrizes penetrantes (106) do eixo da prensa central (104); d. executar uma segunda etapa de compressão mediante a aplicação às nervuras longitudinais da pré-forma uma pressão radial direcionada ao eixo de prensa central para fornecer um bloco de tampão compactado de diâmetro reduzido em relação à pré-forma; e. transferir o bloco de tampão compactado a um suporte cilíndrico que tem um diâmetro interno menor do que o diâmetro terminado predeterminado; e f. envolver o bloco de tampão compactado em uma embalagem principal que tem um diâmetro interno igual a um diâmetro predeterminado terminado, assim permitindo o bloco de tampão compactado de expandir-se para o diâmetro terminado predeterminado.

2. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as matrizes penetrantes longitudinais (106) compreendem pelo menos dois pares da primeira e da segunda matrizes penetrantes (106a, 106b) para formar um número correspondente de formas de sulco (40) na superfície externa do bloco de tampão compactado (20).

3. Processo, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que as matrizes penetrantes longitudinais (106) compreendem uma matriz penetrante independente (106c) entre pares adjacentes da primeira e da segunda matrizes penetrantes (106a, 106b) para formar um sulco longitudinal independente entre as formas de sulco adjacente (40) na superfície externa do bloco de tampão compactado (20).

4. Processo, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que a etapa de afastar as matrizes penetrantes (106) do eixo de prensa central (104) compreende afastar a primeira e a segunda matrizes penetrantes (106a, 106b) ainda mais distante do eixo de prensa central (104) do que as matrizes independentes penetrantes (106c) e em que as matrizes independentes penetrantes (106c) permanecem em contato com o bloco bruto de tampão conforme o bloco bruto de tampão é transferido para fora da cavidade de prensa.

5. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 4, caracterizado pelo fato de que a etapa de afastar as primeiras e segundas matrizes penetrantes (106a, 106b) para fora do eixo de prensa central (104) compreende afastar as segundas matrizes penetrantes (106b) a uma distância mais distante do eixo de prensa central (104) do que as primeiras matrizes penetrantes (106a) e em que as primeiras matrizes penetrantes (106a) permanecem em contato com o bloco bruto de tampão conforme o bloco bruto de tampão é transferido para fora da cavidade de prensa.

6. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a forma de sulco (40) tem uma interseção adjacente a cada extremidade do bloco de tampão compactado (20).

7. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a face de prensagem da primeira matriz penetrante (106a) se estende longitudinalmente além da face de prensagem da segunda matriz penetrante (106b) em direção à primeira extremidade do bloco de tampão compactado (20) e a face de prensagem da segunda matriz penetrante (106b) que se estende longitudinalmente além da face de prensagem da primeira matriz penetrante (106a) em direção a uma segunda extremidade do bloco de tampão compactado (20).

8. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo fato de que as matrizes penetrantes ainda incluem uma terceira matriz penetrante que tem uma face de prensagem que corresponde a um terceiro formato de segmento de sulco desejado e em que a face de prensagem da primeira matriz penetrante (106a) se estende longitudinalmente além da face de prensagem da segunda matriz penetrante (106b) em direção a uma primeira extremidade do bloco de tampão compactado e a face de prensagem da segunda matriz penetrante (106b) que se estende longitudinalmente além da face de prensagem da terceira primeira matriz penetrante em direção a uma segunda extremidade do bloco de tampão compactado.

9. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a segunda etapa de compressão compreende a etapa de mover uma pluralidade de matrizes de formatação (108) que tem faces de prensagem, em geral, que correspondem às nervuras longitudinais entre os sulcos longitudinais da pré-forma em direção ao eixo de prensa central.

10. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a segunda etapa de compressão ainda compreende transferir o bloco bruto de tampão através de uma matriz de formação que tem um diâmetro de orifício de saída menor do que o diâmetro terminado predeterminado.

11. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a primeira e a segunda matrizes penetrantes (106a, 106b) movem-se simultaneamente na prensa e a primeira matriz penetrante (106a) compreende um entalhe que permite a segunda matriz penetrante (106b) passar através do mesmo espaço na prensa para formar a forma de sulco (40).

12. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, caracterizado pelo fato de que a primeira e a segunda matrizes penetrantes (106a, 106b) movem-se sequencialmente na prensa e a segunda matriz penetrante (106b) move-se para, e retrai-se de sua posição de penetração máxima na prensa antes da primeira matriz penetrante (106a) mover-se para sua posição de penetração máxima na prensa.

13. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a embalagem principal compreende um aplicador de tampão.

14. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 12, caracterizado pelo fato de que a embalagem principal compreende um tubo de filme plástico.

15. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a cobertura é ao menos parcialmente permeável a líquidos.

16. Tampão intravaginal para higiene feminina, caracterizado pelo fato de que compreende: a) um bloco absorvente (20) geralmente cilíndrico, envolvido em uma cobertura, que tem um comprimento, um eixo longitudinal, uma extremidade de inserção (22), e uma extremidade de retraimento (24) e que compreende i) uma massa de fibras compactadas em um formato autossustentável e ii) uma cobertura em forma de folha permeável a fluidos substancialmente envolvendo a massa de fibras; b) um elemento de retraimento (30) conectado de modo operacional ao bloco geralmente cilíndrico adjacente à extremidade de retraimento do mesmo; em que o bloco absorvente (20) compreende pelo menos uma forma de sulco (40’) na superfície externa do bloco de tampão compactado, em que a forma de sulco (40’) tem um contorno disposto próximo a cada extremidade de retraimento (24) e a extremidade de inserção (22) do bloco para formar uma zona superficial discreta (46) limitada por essa forma de sulco (40'), cada contorno compreende uma interseção de pelo menos dois segmentos de sulco (41’, 42’) que têm uma profundidade de pelo menos 0,7 mm.

17. Tampão, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que o bloco (20) compreende pelo menos um sulco adicional (44) disposto entre duas formas de sulco (40’).

18. Tampão, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de que pelo menos um sulco adicional (44) é orientado de maneira longitudinal.

19. Tampão, de acordo com qualquer uma das reivindicações 16 a 18, caracterizado pelo fato de que é contido no aplicador.

20. Aparelho para fabricar um tampão intravaginal para higiene feminina, caracterizado pelo fato de que compreende: a. uma prensa de tampão (100) que tem um eixo de prensa central (104) que compreende: i. uma pluralidade de matrizes de prensa alongadas (106, 108) dispostas ao redor do eixo de prensa central (104) para formar uma cavidade de prensa (102), as matrizes de prensa alongadas que compreendem uma pluralidade de matrizes penetrantes longitudinais que têm faces de prensagem que correspondem a uma pluralidade de segmentos de sulco longitudinal (41, 42) em um bloco de tampão compactado desejado e incluindo pelo menos uma primeira matriz penetrante (106a) que tem um formato de prensagem que corresponde a um primeiro formato de segmento de sulco desejado e pelo menos uma segunda matriz penetrante (106b) que tem uma face de prensagem que corresponde a um segundo formato de segmento de sulco, em que o primeiro formato de segmento de sulco e o segundo formato de segmento de sulco combinado para formar uma forma de sulco (40) em um tampão formado na prensa, a face de prensagem da primeira matriz penetrante (106a) que se estende longitudinalmente além da face de prensagem da segunda matriz penetrante (106b) em direção a uma extremidade da cavidade de prensa (102) através da qual a primeira e a segunda matriz penetrante (106a, 106b) são capazes de passar através do mesmo espaço na prensa para formar a forma de sulco (40); ii. um mecanismo de controle para controlar movimento das matrizes de prensa alongadas (106, 108) para dentro e para fora da cavidade de prensa (102) b. um suporte cilíndrico que tem um diâmetro menor do que o diâmetro terminado predeterminado c. meios para envolver o bloco de tampão compactado em uma embalagem principal que tem um diâmetro interno igual ao diâmetro terminado predeterminado.

21. Aparelho, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de matrizes penetrantes longitudinais (106, 108) compreendem pelo menos dois pares da primeira e da segunda matrizes penetrantes (106a, 106b).

22. Aparelho, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de matrizes penetrantes longitudinais (106, 108) ainda compreende uma matriz penetrante independente (106c) entre pares adjacentes da primeira e da segunda matrizes penetrantes (106a, 106b).

23. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 20 a 22, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de matrizes alongadas (106, 108) ainda compreende uma pluralidade de matrizes de formatação (108) alternando com as matrizes penetrantes (106) dispostas e configuradas para acomodar as matrizes penetrante (106) e que matrizes de formatação (108) são móveis a uma posição fechada para fornecer uma cavidade de prensa, em geral, cilíndrica para fornecer um guia substancialmente liso para ejetar o bloco de tampão compactado da prensa.

24. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 20 a 23, caracterizado pelo fato de que ainda compreende uma matriz de formação que tem um diâmetro de orifício de saída menor do que o diâmetro terminado predeterminado, a matriz de formação disposta de maneira coaxial com a cavidade da prensa e adjacente de uma abertura de ejeção na prensa.

25. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicaçõesão 20 a 24, caracterizado pelo fato de que ainda compreende meios para terminar uma extremidade do bloco de tampão compactado.

26. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 20 a 25, caracterizado pelo fato de que a primeira e a segunda matriz penetrante (106a, 106b) estão dispostas e configuradas para mover-se simultaneamente na prensa e a primeira matriz penetrante (106a) compreende um entalhe para permitir a segunda matriz penetrante (106b) para passar através do mesmo espaço na prensa para formar a forma de sulco (40).

27. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 20 a 25, caracterizado pelo fato de que a primeira e a segunda matrizes penetrantes (106a, 106b) estão dispostas e configuradas para mover-se sequencialmente na prensa e a segunda matriz penetrante (106b) move-se para, e retrai-se de sua posição de penetração máxima na prensa antes da primeira matriz penetrante (106a) mover-se para sua posição de penetração máxima na prensa.

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