"ELEMENTO DE FILTRO, CABEÇA DE FILTRO, CONJUNTO DECABEÇA DE FILTRO E CONJUNTO DE FILTRO"
A presente invenção diz respeito a filtros defluido e, mais particularmente, a filtros de combustível pa-ra veículos.
Diversos tipos de filtros de combustível (tambémconhecidos como "separadores") são conhecidos na tecnologiaanterior. Um tipo popular de construção de filtro é um quetem uma cabeça de filtro à qual um elemento "girante" subs-tituível é anexado. A cabeça é uma parte permanente do sis-tema de combustível do veículo, e inclui conexões de entradae saída para as linhas de combustível. O elemento do filtropode ser prontamente removido da cabeça do filtro e um novoelemento anexado sem a remoção da cabeça do filtro das cone-xões da linha de combustível.
Um problema associado com filtros, e particular-mente com filtros de combustível diesel, é que, sob condi-ções de partida a frio, o combustível pode ter uma baixaviscosidade - dificultando a passagem do combustível pelofiltro. O combustível frio pode também formar uma crosta ouobstruir o meio de filtragem. Esta é uma questão bem conhe-cida, e diversos dispositivos têm sido desenvolvidos na ten-tativa de solucionar este problema. Por exemplo, um filtrode combustível inclui um aquecedor provido internamente noalojamento do filtro para aquecer o combustível e o meio àmedida que o combustível passa pelo filtro (ver, por exem-plo, a especificação da patente US-A-5.547.572 de Stone).
Embora tais aquecedores ajudem a resolver o problema de for-mação de crosta e obstrução, acredita-se que diversos aque-cedores como esses têm tido montagens relativamente comple-xas, com um número de componentes que fica algumas vezes di-fícil de montar. Portanto, acredita-se que exista uma neces-sidade de aquecedores que sejam de fabricação e montagemsimples, e que sejam ainda eficientes, confiáveis e de longaduração.
Um outro problema é que elementos com diferenteseficiências, aplicações e/ou qualidades podem algumas vezesser montados na mesma cabeça de filtro. A substituição peri-ódica do elemento é necessária, de maneira tal que o elemen-to do filtro não fique carregado de impurezas a ponto de ofluxo de combustível ficar restrito. A substituição do ele-mento também assegura que as impurezas sejam removidas docombustível antes de ele ser entregue aos componentes a ju-sante, tais como bombas de injeção de combustível e injeto-res de combustível, onde tais contaminantes podem causar da-nos. É importante substituir um elemento gasto por um ele-mento do mesmo tipo. É também importante fazer o filtro comum elemento instalado. A utilização de um tipo de elementoerrado, ou a omissão no uso de qualquer elemento, pode per-mitir que ocorram danos nos componentes a jusante. Certoselementos foram projetados de modo que o elemento só pode seajustar em uma certa cabeça de filtro, e onde o filtro nãoirá operar sem um elemento do filtro como esse instalado(ver, por exemplo, a especificação de patente US-A-5.643.446de Clausen). Embora esta tenha fornecido certa proteção,acredita-se que ainda exista uma necessidade de elementossimples, compactos e fáceis de montar que possam ser usadossomente com uma cabeça de filtro específica, e onde o filtronão venha a operar sem um elemento do filtro instalado.
Ainda um outro problema surge quando um elementonovo é instalado na cabeça do filtro. Quando o elemento gas-to for removido, o elemento fica cheio de combustível. 0elemento novo, quando é instalado, não fica. Portanto, onovo elemento introduz uma bolsa de ar no sistema. A bolsade ar pode impedir o fluxo de combustível se o combustívelfor aspirado pela cabeça e pelo elemento pelo vácuo produzi-do por uma bomba de combustível a jusante. Uma grande bolsade ar no sistema pode também provocar danos nos componentesa jusante, tais como a bomba injetora ou os injetores decombustível.
Sabe-se como instalar uma bomba de escorvamento nacabeça de filtro para eliminar a bolsa de ar. A bomba é ati-vada pressionando-se e liberando-se alternadamente uma tampada bomba na cabeça do filtro. Um tipo de bomba de escorva-mento fica localizada no caminho de fluxo de fluido entre aentrada para a cabeça e a área de entrada de fluxo do ele-mento do filtro, com um par de elementos de válvula esféri-cos que controla o fluxo de combustível pela cabeça (ver,por exemplo, a especificação da patente US-A-5.362.392 deJensen). Este tipo de bomba é confiável, porém tem passagensde fluxo que requerem uma fabricação cuidadosa, de maneiratal que as passagens sejam mantidas em tolerâncias restri-tas. As passagens são também de fabricação até certo pontocomplicada, o que aumenta o custo global da bomba. Portanto,acredita-se que existe também uma necessidade de uma cabeçade filtro com uma bomba de escorvamento manual que seja sim-ples de fabricar e montar, e também que seja ainda confiável.
Como tal, acredita-se que exista uma necessidadede uma cabeça de filtro melhorada e um elemento do filtropara a mesma, que supere os inconvenientes supraidentifiçados.
De acordo com um aspecto da presente invenção, éprovido um elemento do filtro que compreende um meio de fil-tragem em forma de anel circunscrevendo um eixo geométricocentral e com primeira e segunda extremidades, um alojamentoque recebe o dito anel do meio de filtragem, o dito aloja-mento incluindo uma extremidade fechada e uma extremidadeaberta, a primeira extremidade do anel do meio de filtragemsendo localizada voltada para a extremidade aberta do aloja-mento e a segunda extremidade do anel do meio de filtragemsendo localizada voltada para a extremidade fechada do alo-jamento, uma tampa terminal anexa à primeira extremidade doanel do meio de filtragem, a tampa terminal incluindo umaparte do corpo anular ligada ao anel de meio de filtragem, eum flange anular unitário com uma parte do corpo anular eque se estende axialmente para fora da tampa terminal, e lo-calizado voltado para a periferia da tampa terminal, o ditoflange anular incluindo uma parte rosqueada para permitirque o elemento do filtro seja removivelmente conectado auma parte rosqueada correspondente de uma cabeça de filtro,e aberturas que se estendem no geral de forma radial noflange anular entre a parte rosqueada e a parte do corpoanular, para permitir o fluxo de fluido pelo flange anular,e uma parte central que se abre da parte do corpo anular ecom aberturas de escoamento para permitir o fluxo pela partecentral, a dita parte central suportando uma projeção cen-tral, a dita projeção central com uma extremidade de basesuportada interiormente no anel do meio e localizado fora dadita tampa terminal e se estendendo axialmente a partir dadita extremidade de base até uma extremidade distai locali-zada voltada para a tampa terminal.
É provido um filtro novo e exclusivo que incluiuma cabeça de filtro e um elemento do filtro substituível. Acabeça de filtro tem uma bomba de escorvamento integral queé simples de fabricar e montar, e é de operação confiável. Acabeça também tem um aquecedor integral que é de projetocompacto e simples e que proporciona operação eficiente,confiável e de longa duração. 0 elemento do filtro é sim-ples, compacto e fácil de montar, e pode ser usado somentecom uma cabeça de filtro específica.
De acordo com uma modalidade preferida da presenteinvenção, a bomba de escorvamento da cabeça de filtro incluiuma tampa de bomba predisposta por mola localizada de manei-ra móvel sobre uma guia da bomba. São providas primeira, se-gunda e terceira câmaras interconectadas fluidicamente nacabeça de filtro, com a tampa da bomba e a guia da bombaformando uma parte da segunda e intermediária câmara. Umaprimeira válvula de retenção predisposta por mola fica loca-lizada entre a primeira e segunda câmaras, e permite o fluxode combustível da entrada da cabeça de filtro para a primei-ra câmara, e, em seguida, para a segunda câmara. Uma segundaválvula de retenção predisposta por mola fica localizada en-tre a segunda e terceira câmaras na cabeça de filtro, e per-mite que o combustível escoe da segunda câmara para a ter-ceira câmara e, em seguida, para fora do elemento do filtro.
Um conjunto de aquecimento é recebido na terceira câmara. 0combustível é aquecido à medida que ele passa pelo conjuntode aquecimento e para dentro do elemento do filtro.
0 conjunto de aquecimento inclui, pelo menos, umaplaca de aquecimento e um recipiente de aquecimento não-condutor que encerra a placa de aquecimento na terceira câ-mara. O recipiente de aquecimento inclui um corpo em formade disco e uma parte de eminência. A parte de eminência in-clui uma parede cilíndrica que se estende para fora da cabe-ça e que termina em uma parte anular direcionada radialmentepara fora definindo uma abertura central. Um elemento deválvula esférico fica suportado na parte de eminência e pre-disposto por mola para uma posição fechada contra a aberturacentral. O aquecedor integral é de projeto compacto e sim-ples e proporciona operação eficiente, confiável e de longaduração.
0 elemento do filtro inclui um alojamento cilín-drico que encerra um meio de filtragem em forma de anel. Atampa terminal superior do meio inclui uma parte do corpoanular ligada a uma extremidade do meio, e uma parte deflange rosqueada anular. A parte de flange anular delimita aperiferia da parte do corpo anular e se projeta axialmentepara cima. O alojamento fica preso ao meio pela formação deuma extremidade aberta do alojamento em torno da parte deflange. Uma série de furos é formada na parte de f lange datampa terminal superior, entre os filetes e a parte do cor-po, para permitir que o combustível passe radialmente parafora pelo flange até o interior de uma cavidade de combustí-vel periférica em volta do meio de filtragem. A cabeça defiltro inclui um flange rosqueado anular que se projeta parabaixo a partir da superfície inferior da cabeça de filtro,que coopera com o flange do elemento para permitir que oelemento seja aparafusado e desaparafusado do filtro. Oflange no elemento do filtro leva um anel em O para vedar asuperfície inferior da cabeça de filtro.
A tampa terminal superior do meio de filtragem temadicionalmente uma primeira parede da tampa terminal anularque delimita o diâmetro interno da parte do corpo anular, ese projeta axialmente para dentro do mesmo. Uma parte cen-tral com passagens de fluido por ela se alonga transversal-mente pela parede da tampa terminal anular. Uma projeçãoatuante central se estende axialmente para cima a partir daparte central e é, preferivelmente, formada unitária com aparte central. A parte da parede da tampa terminal anular datampa terminal aceita a parte de eminência quando o elementoé anexado à cabeça de filtro, com a projeção atuante centralencaixando o componente da válvula esférica da parte de emi-nência. Uma vedação anular é suportada pela tampa terminalsuperior para vedar a parte de eminência. O elemento é sim-ples, compacto e fácil de montar.A anexação do elemento à cabeça faz com que a pro-jeção atuante mova o elemento de válvula para uma posiçãoaberta. Isto permite que o combustível escoe para fora doelemento do filtro para a saída da cabeça de filtro. 0 de-sencaixe do elemento faz com que o elemento de válvula semova para a posição fechada, de maneira tal que o ar nãopossa entrar facilmente na cabeça ou no restante do sistemade combustível. Além disso, o fechamento do elemento de vál-vula impede que o combustível escoe para fora da cabeça pelaparte de eminência.
0 componente propulsor é dimensionado e posiciona-do longitudinalmente, de maneira tal que o componente pro-pulsor no interior do elemento encaixe e abra o elemento deválvula na parte de eminência quando o elemento é anexado àcabeça. 0 elemento atuante pode ficar posicionado dentro devários tipos de elemento em diferentes posições longitudi-nais, cada uma das quais corresponde a uma configuração par-ticular de uma parte de eminência. Em decorrência disto, so-mente um elemento do filtro adequado irá operar em conjuntocom a cabeça de filtro, e, ao contrário, a cabeça de filtronão irá operar sem um elemento do filtro anexo.
Quando a tampa da bomba é apertada, a pressão éaplicada à segunda câmara, a primeira válvula de retenção nocorpo se move adjacente à primeira sede e bloqueia o fluxoentre a primeira e segunda câmaras. A pressão na segunda câ-mara força a segunda válvula de retenção para fora de suasede, e o combustível escoa da segunda câmara para a tercei-ra câmara, o que resulta na entrega de combustível ao ele-mento do filtro. Quando a tampa da bomba é liberada, um vá-cuo é aplicado à segunda câmara, o que faz com que a segundaválvula de retenção se feche, e que a primeira válvula deretenção se abra e drene o combustível para dentro da segun-da câmara. Este processo é repetido com cada ciclo da bombaaté que todo o ar seja forçado para fora do elemento. O arpassa para fora do elemento por um respiradouro na cabeça,ou, em alguns sistemas, pode ser forçado para fora por umasaída da cabeça do filtro e deslocado até um ponto a jusan-te, onde ele não atrapalha a operação do sistema de combus-tível. A bomba de escorvamento é simples de fabricar e mon-tar, e de operação confiável.
Depois que a operação de escorvamento é completa-da, pode ser dada partida no motor do veículo no qual o fil-tro de combustível está instalado e começar o fluxo pela ca-beça e elemento do filtro. À medida que o combustível é dre-nado para dentro da entrada da cabeça, ambas as válvulas deretenção na cabeça de filtro se movem para fora das suas se-des associadas para permitir o escoamento até o elemento. Asválvulas de retenção são dimensionadas de maneira a apresen-tar mínima restrição ao fluxo pela cabeça de filtro. O com-bustível então passa pelo conjunto de aquecimento e é aque-cido. O combustível é então filtrado pelo elemento e direci-onado de volta pela saída da cabeça de filtro até os compo-nentes a jusante.
A presente invenção está ilustrada diagramatica-mente a título de exemplo nos desenhos anexos, em que:
A figura 1 ilustra uma vista frontal do conjuntoda cabeça de filtro e do elemento do filtro construído deacordo com uma modalidade preferida da presente invenção.
A figura 2 ilustra uma vista de topo do conjuntode cabeça de filtro e elemento do filtro da figura 1.
A figura 3 ilustra uma vista parcialmente montadada cabeça de filtro, mostrando os componentes do conjunto deaquecimento.
A figura 4 ilustra uma vista parcialmente montadada cabeça de filtro, mostrando os componentes do conjunto debomba.
A figura 5 ilustra uma vista lateral em cortetransversal da cabeça de filtro da figura 1.
A figura 6 ilustra uma vista parcialmente montadado conjunto de cabeça de filtro e elemento do filtro.
A figura 7 ilustra uma vista lateral ampliada emcorte transversal da válvula de retenção da cabeça de filtroda figura 1.
A figura 8 ilustra uma vista lateral em cortetransversal do conjunto de cabeça de filtro e elemento dofiltro substancialmente pelo plano descrito pelas linhas 8-8da figura 2.
A figura 9 ilustra uma vista lateral em cortetransversal do conjunto da cabeça de filtro e do elemento dofiltro substancialmente ao longo do plano descrito pelas Ii-nhas 9-9 da figura 2.
A figura 10 ilustra uma vista lateral ampliada emcorte transversal de uma parte do conjunto da cabeça de fil-tro e filtro da figura 8.Uma modalidade preferida da presente invenção estáilustrada nas figuras 1-10. Referindo-se primeiro às figuras1 e 2, um conjunto de filtro de combustível construído deacordo com a modalidade preferida está indicado no geral por300. O conjunto de filtro 300 inclui uma cabeça de filtro302 e um elemento do filtro desanexável 304. A cabeça incluiuma entrada 306 e uma saída 308. A cabeça também inclui umabomba de escorvamento, indicada no geral por 310, que incluiuma tampa de bomba em forma de copo móvel de plástico 312. Acabeça inclui adicionalmente um corpo 305 com uma aberturade ventilação de ar (não ilustrada) que, em operação, ficageralmente fechada por um plugue do respiradouro removível314. A cabeça 302 também inclui um conector elétrico 318para conexão com um aquecedor de combustível dentro da cabe-ça. A cabeça de filtro inclui adicionalmente uma chapa demontagem 320 para facilitar a montagem da cabeça de filtroem um veículo.
0 elemento 3 04 tem uma tampa de base removível324, uma válvula de dreno 326 e um conector elétrico 328para um sensor de água 330 (ver figura 6) que se estende apartir da tampa da base 324. 0 sensor de água 330 e a válvu-la de dreno 326 operam para detectar e permitir a drenagemde água de coleta na câmara de coleta de contaminantes 331(figura 8).
A cabeça 3 02 e a bomba de escorvamento 310 estãoilustradas em detalhe nas figuras 3-7. Conforme mais bemilustrada figuras 4 e 5, a bomba de escorvamento 310 tem umretentor de bomba 334 com uma abertura central 336 para re-ceber a tampa da bomba 312. 0 retentor 334 fica preso à ca-beça de filtro 302 por prendedores 338. Uma mola 342 internaà tampa 312 fica localizada de encontro aos flanges 344 emuma segunda câmara 346 da cabeça 302, e impele a tampa 312para fora (para cima), para fora da cabeça de filtro. A tam-pa 312 tem um flange anular que se projeta radialmente parafora 3 50 na sua extremidade interna, que encaixa um flangeanular que se projeta radialmente para dentro 3 52 do reten-tor da bomba 334, para limitar o movimento máximo para forada tampa 312. A tampa 312 é recebida em torno de um guia dabomba 356, que fica também anexa à cabeça de filtro 302 pormeio de prendedores 338. Um par de vedações corrediças anu-lares 360 fica localizado em entalhes na guia 356 para man-ter uma vedação hermética a fluido com a tampa 312 à medidaque a tampa se move. São providas aberturas 362 voltadaspara a extremidade interna da guia 356. Uma gaxeta anular364 é provida entre a guia 356 e uma parte anular 366 da ca-beça 3 02, para fornecer uma vedação hermética a fluido entreelas.
Uma primeira câmara 3 68 é provida entre a entrada306 e a segunda câmara 346 e, inicialmente, recebe combustí-vel da entrada 306. Uma sede 370 é definida entre a primeiracâmara 368 e a segunda câmara 346, e uma primeira válvula deretenção, indicada no geral por 372, fica localizada na sede370. A válvula de retenção 372 permite que o combustível es-coe da primeira câmara 3 68 para a segunda câmara 34 6, masimpede o fluxo na direção inversa.
Conforme ilustrada na figura 7, a válvula de re-tenção 372 inclui um corpo da válvula cilíndrico central 374com uma base que se projeta radialmente para fora 3 76 em umaextremidade, e uma cabeça que se projeta radialmente parafora 378 na outra extremidade. Um retentor de válvula anular380 é recebido no corpo da válvula. 0 retentor 380 se encai-xa de forma justa e segura na sede da válvula 370 na cabeçade filtro 3 02 (tal como por ajuste de pressão), e serve comoum batente superior para a mola 382. A mola 382 se estendeentre o retentor 380 e a base 3 76 e, quando a válvula de re-tenção 372 é instalada na cabeça da válvula 302, a mola 382impele o corpo da válvula 3 74 para uma posição contra a sededa válvula 370. 0 fluxo da segunda câmara 346 para a primei-ra câmara 368 é permitido, quando a pressão de fluido ficaacima da força da mola (que é muito baixa, para baixa quedade pressão), porém o fluxo na direção oposta é impedido.
Uma segunda válvula de retenção, indicada no geralpor 3 86, é também provida na cabeça de filtro 3 02. Uma se-gunda sede de válvula 3 88 é provida entre a segunda câmara346 e uma terceira câmara 390 na cabeça 302. A válvula deretenção 346, preferivelmente, tem a mesma estrutura da vál-vula de retenção 372, e fica presa na sede da válvula 388(tal como por ajuste de pressão). Quando a válvula de reten-ção 386 é instalada na cabeça de válvula 302, a válvula deretenção 3 86 permite que o combustível escoe da segunda câ-mara 346 para a terceira câmara 390, porém impede o fluxo nadireção oposta.
A operação da bomba de escorvamento será agoradescrita resumidamente. A ação de bombeamento é iniciadaapertando e liberando alternadamente a tampa da bomba 312.
Quando a tampa 312 é apertada, conforme ilustrado nas figu-ras 5, 8 e 9, a pressão gerada dentro da tampa pela reduçãode volume da área de volume variável 34 6 é aplicada na pri-meira válvula de retenção 372, de forma a manter a primeiraválvula de retenção assentada no primeiro conjunto de válvu-la 370. A maior pressão também força a segunda válvula deretenção 386 (para baixo) para fora de sua sede de válvula388, e força o combustível na segunda câmara 346 para a ter-ceira câmara 390, e para o elemento do filtro anexo.
Na terceira câmara, o combustível pode ser aqueci-do, se o aquecedor 400 estiver aberto. Entretanto, indepen-dendo se o combustível está aquecido, o combustível escoapela terceira câmara até uma câmara periférica do elementodo filtro.
Quando a tampa da bomba 312 é liberada da sua po-sição inferior, ela se move para cima pela força da mola342. Este movimento ascendente aumenta o volume da câmara346 dentro da tampa e cria um vácuo. 0 vácuo é transmitido àsegunda câmara 346 e à primeira válvula de retenção 372, quese move (para cima) para fora de sua sede 370. Nesta condi-ção, a válvula de retenção 386 permanece assentada por causada força do vácuo no seu lado superior.
O vácuo aplicado à segunda câmara 346 puxa o com-bustível para a segunda câmara a partir da primeira câmara368 e da entrada 306. Quando o vácuo se dissipa, a bomba énovamente deprimida para repetir o ciclo, até que o combus-tível encha completamente o elemento do filtro e a cabeça.Em alguns sistemas, quando ocorre uma troca doelemento, o plugue de saída de ar 314 é removido e a bombade escorvamento é reciclada até que o novo elemento sejacheio com combustível e que todo o ar no novo elemento tenhasido deslocado e eliminado pela abertura de saída de ar. Emseguida, o plugue do respiradouro é reinstalado. Isto mini-miza a quantidade de ar que pode entrar no sistema e evitapossíveis problemas com nova partida no motor depois de umatroca de filtro.
Quando o filtro é escorvado, pode ser dada a par-tida no motor. Se o combustível for aspirado pelo elemento epela cabeça de filtro pelo vácuo, o combustível que entrapassará pela entrada 306 da cabeça e pelas câmaras 368, 346e 390. Nesta condição, ambas as válvulas de retenção 372 e386 ficam dispostas para cima de suas respectivas sedes parapermitir o fluxo de combustível pela cabeça. Isto permiteque o combustível escoe nas folgas anulares entre os corposdas válvulas de retenção e as paredes que definem as sedesdas válvulas. As válvulas de retenção são dimensionadas demaneira tal que elas forneçam uma área de escoamento relati-vamente grande entre a periferia dos corpos e as paredes, demaneira tal que a restrição ao fluxo seja minimizada.
Conforme se deve perceber, a válvula de retenção372, 386, as sedes de válvula 370, 388 e as câmaras 368, 346e 3 90 no corpo da cabeça de filtro 3 05 são de fabricação emontagem relativamente diretas, e têm exigências de tolerân-cia relativamente relaxadas, em virtude do uso do retentor380.Um flange anular 3 94 é formado unitário com o cor-po do filtro 3 05 e se projeta para fora do mesmo (para bai-xo). O flange 394 inclui filetes direcionados para fora, talcomo em 396. 0 flange 394 delimita a terceira câmara 390 efica disposto voltado para a periferia da cabeça 305. Umavirola anular 3 98 se projeta radialmente para fora acima daparte rosqueada 3 96 do flange.
Um conjunto de aquecimento, indicado no geral por400, fica localizado na terceira câmara 390. Conforme ilus-trado na figura 20, o conjunto de aquecimento 400 inclui umpar de dissipadores de calor em forma de C 404, 405, entreos quais um par de elementos de aquecimento em forma de dis-co PTC 406 fica localizado. Um recipiente de aquecimento 408encerra os dissipadores de calor 404, 405 e os elementos deaquecimento 406 na câmara 390. Prendedores 410 prendem o re-cipiente de aquecimento 408, os dissipadores de calor 404,405 e os elementos de aquecimento 406 uns aos outros e con-tra o corpo da cabeça de filtro 305. Porcas de pressão 412são providas para reter o recipiente de aquecimento, dissi-padores de calor e elementos de aquecimento juntos antes deserem presos ao corpo 305 (ver figura 6) . 0 dissipador decalor interno 405 inclui uma lâmina 414 que recebe uma ex-tremidade do terminal 416. A outra extremidade do terminal416 é plugada em uma lâmina de termostato 418. Uma outra lâ-mina de termostato 418 fica em contato elétrico com o pinode contato 420 que se estende pelo recipiente 408. Anéis em0 422 e 423 são recebidos em torno do pino de contato 420 efornece uma vedação hermética a fluido com o recipiente 408.Um terminal 424 é provido externamente ao recipiente 408para fornecer um ponto de contato elétrico para o conectorelétrico 318 (figura 1).
Conforme se pode ver na figura 3, o recipiente 408tem uma parte com recorte 42 8 que permite que o combustívelna terceira câmara 390 envolva os elementos de aquecimento edos dissipadores de calor do conjunto de aquecimento e den-tro do elemento do filtro.
0 recipiente de aquecimento 4 08 inclui um corpocentral em forma de disco 431 que é recebido de forma justana câmara de aquecimento 390, e uma parte de eminência emforma de copo, indicada no geral por 432. A parte de eminên-cia 432 tem uma parede cilíndrica 433 que se estende axial-mente para dentro (para baixo) do corpo 431, e termina emuma parte anular que se projeta radialmente para dentro 434definindo uma abertura circular central 435. Um componenteda válvula esférico 436 é recebido na parte de eminência emforma de copo 432, e fica predisposto contra a abertura 435pela mola 438. A mola 438 se estende entre uma parede inter-na de uma quarta câmara 43 9 e o componente da válvula 436, enormalmente retém o componente da válvula 436 vedado contraa abertura 43 5 para impedir o fluxo pela parte de eminência.
A quarta câmara 43 9 fica em comunicação fluídica com a saída308 para permitir que o fluxo do elemento passe para fora dacabeça de filtro. Conforme se pode perceber, o aquecedor in-tegral tem projeto compacto e simples, e proporciona opera-ção eficiente, confiável e de longa duração. O recipiente deaquecimento 4 08 é, preferivelmente, formado de um materialnão condutor resistente ao calor (por exemplo, plástico),com utilização de uma técnica apropriada, tal como moldagem,tal que a parte do niple 432 seja formada unitária, em umapeça com corpo 431.
Referindo-se agora às figuras 8 e 9, o elemento dofiltro 304 inclui um recipiente ou alojamento cilíndrico ex-terno 444 com uma parede de extremidade inferior integral(preferivelmente unitária) 446, e uma extremidade superioraberta 448. A parede de extremidade inferior 446 inclui umaabertura circular central 44 9, e um componente em forma deanel 450 fica suportado na abertura 449. A parede de extre-midade inferior 446 pode ser plissada ou formada de outramaneira em torno do componente em forma de anel 450 para re-ter o componente em forma de anel no alojamento 444. O com-ponente em forma de anel 450 inclui filetes internos parareceber a tampa inferior removível 324.
Um meio de filtragem em forma de anel 454 que cir-cunscreve um eixo geométrico central "A" é recebido no alo-jamento 444, com uma cavidade de combustível central 455 de-finida internamente ao meio de filtragem, e uma cavidade decombustível periférica 456 definida entre o meio de filtra-gem e o alojamento 444. O meio de filtragem em forma de anel454 pode ser formado de qualquer material apropriado para aaplicação particular. Primeira e segunda tampas de extremi-dade (superior e inferior) 457, 458 são fixas em cada extre-midade do meio de filtragem. A segunda tampa terminal 458fica completamente fechada pelo diâmetro da tampa terminal,e inclui uma área de poço, em 460, que recebe o sensor deágua 322.
A primeira tampa terminal 457 inclui uma parte docorpo anular 462, preferivelmente ligada adesivamente à ex-tremidade do meio, e um flange anular, em 464, que se proje-ta axialmente para fora (para cima) da superfície externa(superior) da tampa terminal. 0 flange anular 464 fica loca-lizado voltado para a periferia da tampa terminal, e prefe-rivelmente delimita a tampa terminal. 0 flange anular 464inclui filetes direcionados para dentro, como em 468, quecooperam com filetes direcionados para fora 396 (figura 5)do flange da cabeça anular 3 94, para anexar removivelmente oelemento do filtro à cabeça de filtro. Conforme ilustrado emdetalhe na figura 10, a extremidade aberta 44 8 do alojamentoé formada (por exemplo, dobrada mecanicamente) em torno deuma ramificação radialmente externa 472 na extremidade supe-rior do flange 4 64, para prender o meio de filtragem de umamaneira hermética a fluido ao alojamento. Uma ramificaçãoradialmente interna 474 do flange 464 inclui parte rosqueada468 e, juntamente com a ramificação externa 472, define umcanal anular 476 que se abre para fora da extremidade doelemento do filtro. Um anel em O anular 478 fica localizadono canal e fornece uma vedação entre o elemento do filtro304 e a virola anular 398 da cabeça de filtro.
Referindo-se novamente à figura 8, a primeira tam-pa terminal 457 inclui uma parede anular que se estendeaxialmente para dentro 480. A parede anular 480 fica radial-mente disposta para dentro do anel de meio 454. Uma partecentral em forma de disco que se projeta radialmente 482 seestende pela extremidade interna da parede 480 da primeiratampa terminal. Uma projeção atuante 484 se estende axial-mente para fora (para cima) da parte central 482. A projeçãoatuante 484 tem uma parte central fixa de extremidade debase 482 (preferivelmente, unitária) , fora da primeira tampaterminal 541, e uma extremidade livre 486 que fica posicio-nada axialmente voltada para a primeira tampa terminal 457,porém preferivelmente para dentro da parte do corpo anular462. A projeção central preferivelmente tem uma seção trans-versai em forma de X, embora outras geometrias sejam possí-veis. A parte central 482 inclui diversas passagens de flui-do 490 (figura 9) preferivelmente espaçadas em torno da pro-jeção 484. Preferivelmente, são providas quatro de tais pas-sagens de fluido, apesar de que pode ser provido qualquernúmero (e dimensões) de passagens de fluido, dependendo dofluxo de combustível desejado. As passagens de fluido 490possibilitam que o fluido passe pela primeira tampa terminalna área rebaixada delimitada pela parede 480.
Uma vedação resiliente 491 delimita o diâmetro in-terno da parede anular 480 e fica retido na primeira tampaterminal. A vedação 491 tem uma dimensão que veda a parte deeminência 432 quando o elemento é instalado na cabeça defiltro.
A primeira tampa terminal 457 inclui adicionalmen-te diversas aberturas que se estendem no geral espaçadas deforma radial e circunferencial 492 (ver também figura 6). Asaberturas 492 ficam localizadas axialmente entre a parterosqueada de 468 do flange anular 464 e a parte anular 462,e direciona o combustível radialmente para fora na cavidadeperiférica 493 em volta do meio 454. As aberturas 492 sãopreferivelmente furos cilíndricos formados (por exemplo, porperfuração) pelo flange, apesar de que a dimensão (e número)de aberturas possa variar em função do fluxo de combustíveldesejado. A tampa terminal 457 pode ter uma saia curta 4 94que pende para baixo e para fora em volta de uma parte domeio 454, que inclui nervuras axiais (não ilustradas) quedefinem aberturas para o combustível escoar para dentro dacavidade periférica 456. Conforme se deve perceber, o ele-mento 304 é simples, compacto e fácil de montar.
Conforme ilustrado na figura 25, quando o elemento304 se encaixa na cabeça 302, a parte rosqueada 468 do flan-ge do elemento 464 encaixa a parte rosqueada 396 do flange394 na cabeça de filtro 302 para reter seguramente o elemen-to à cabeça. Quando o elemento se encaixa à cabeça, a veda-ção 491 encaixa a área que se estende interiormente da partede eminência 432 para fornecer uma conexão resistente ao va-zamento com a cavidade de combustível central 455. Além dis-so, a extremidade livre 486 da projeção atuante 484 fica po-sicionada de forma a encaixar o elemento de válvula 436 emovê-lo para fora da abertura 435 (figura 3), para permitirque o fluido escoe pela abertura 435 da cavidade de combus-tível central 455 do elemento. O fluxo passa facilmente en-tre a abertura 435 e a estrutura em forma de X da projeçãocentral 484. Isto permite que a cavidade de combustível cen-tral 455 do elemento fique em conexão fluídica com a saída308 da cabeça de filtro.Com o elemento 3 04 anexado à cabeça pelo encaixeentre a parte de eminência e o flange anular, a vedação 478(figura 10) encaixa a virola 398 do corpo da cabeça de fil-tro 3 05 em uma relação hermética a fluido. Isto fornece umaregião hermética a fluido entre a parte de eminência 432 e avedação 478. 0 combustível passa para fora da cabeça pelaterceira câmara 390, passa pelas aberturas 492 no flange 457e para dentro da cavidade de combustível periférica 493 en-tre o meio 454 e o alojamento 444. Contaminantes que são co-letados na superfície do meio na câmara de combustível peri-férica podem descer no alojamento e serem coletados na áreade coleta de contaminante 331 na parte inferior do alojamen-to. 0 combustível então entra e sai pelo meio 454 e é fil-trado antes de atingir a saída 308.
A projeção atuante 484 e o elemento de válvula 436funcionam para isolar qualquer fluxo pela parte de eminên-cia, quando o elemento for removido. Em decorrência disto, orespingo de combustível é minimizado. Além disso, esta ca-racterística minimiza a quantidade de ar que entra no siste-ma, e impede que o filtro opere sem qualquer elemento anexo.
Uma outra vantagem da construção ilustrada é que aprojeção atuante 484, a parte de eminência 432 e o elementode válvula 436 devem ter um acasalamento adequado, para per-mitir que o elemento do filtro seja encaixado com a cabeça eque trabalhe adequadamente em conjunto com o mesmo. Isto éimportante quando a configuração do elemento do filtro forsimilar para diferentes tipos de filtro de combustí-vel/elementos separadores, muitos dos quais não seriam ade-quados para a aplicação particular. Variando-se a posiçãolongitudinal do elemento atuante e o comprimento da parte deeminência que se estende ao interior da câmara de combustí-vel central do elemento de maneira tal que cada um corres-ponde somente ao tipo de filtro adequado, pode-se assegurarque somente o elemento do filtro correto seja instalado nacabeça.