" Distributeur automatique d'aliments
chauffés, notamment de frites cuites" La présente invention est relative à une installation pour le chauffage d'aliments, notamment de frites précuites.
Il s'agit plus particulièrement d'une installation incorporée dans un distributeur automatique d'aliments chauffés et surtout de frites cuites.
Etant donné que des problèmes techniques et de sécurité se posent dans des installations où le chauffage et notamment la cuisson des aliments a lieu dans de l'huile ou de la graisse, il a été envisagé, pour remédier à cet inconvénient, de faire usage, comme source de chauffage, d'air chaud et/ou de rayons infrarouges.
Une installation connue de ce type comprend un tambour sensiblement horizontal tournant autour de son axe dans lequel les éléments à chauffer sont constamment maintenus en mouvement pendant le chauffage.
Une telle installation présente, toutefois, l'inconvénient que les aliments sont soulevés jusqu'à une certaine hauteur pour alors retomber sur un tas formé au fond du tambour. On constate que si les aliments sont formés par des frites, ce traitement relativement brutal a souvent comme conséquence de les déchiqueter et le fait qu'ils s'entassent au fond du tambour empêche le chauffage ou la cuisson homogène des frites.
Par ailleurs, le volume du tambour est relativement important par rapport à la quantité d'aliments chauffés en une opération et le chauffage est généralement peu efficace, de sorte que le temps du cuisson nécessaire est assez long.
Un des buts essentiels de la présente invention est de remédier à ces inconvénients et notamment de présenter une installation permettant de remuer, d'une manière sensiblement continue les aliments sur un plan de chauffage, tout en assurant une répartition parfaite de ceux-ci sur ce plan, sans qu'il existe un risque de les endommager.
A cet effet, l'installation de chauffage suivant l'invention comprend au moins une cuvette, dans laquelle les aliments à chauffer sont amenés, et des organes flexibles pendant librement au-dessus de cette cuvette avec leurs extrémités inférieures en contact avec le fond de cette dernière, des moyens étant prévus pour déplacer la cuvette et les organes, les uns par rapport aux autres, de manière à ce que les extrémités inférieures libres de ces derniers traînent sur le fond de la cuvette et maintiennent des aliments à chauffer constamment en mouvement en les remuant, tout en les répartissant d'une manière sensiblement uniforme dans la cuvette.
Avantageusement, la cuvette présente un fond sensiblement plat.
Suivant une forme de réalisation avantageuse de l'invention, la cuvette est montée en rotation autour d'un axe sensiblement perpendiculaire au fond de celle-ci par l'intermédiaire d'un mécanisme d'entraînement.
Suivant une forme de réalisation particulière de l'invention la cuvette est montée sur un mécanisme à basculement autour d'un axe sensiblement horizontal tout en coopérant avec le mécanisme d'entraînement précité, de manière à permettre de faire subir à la cuvette une rotation autour de l'axe perpendiculaire à son fond lors d'un mouvement de basculement.
L'invention concerne également un dispositif alimenteur de portions d'aliments vers une installation de chauffage, notamment installation telle que celle décrite ci-dessus.
Ce dispositif est caractérisé en ce qu'il comprend au moins un cylindre de stockage ouvert à ses deux extrémités et divisé en des compartiments suivant des secteurs circulaires sensiblement identiques, ce cylindre pouvant tourner autour d'un axe sensiblement vertical au-dessus d'un disque fixe formant le fond des compartiments, un évidement étant ménagé dans ce disque, de manière à permettre de vider les compartiments contenant des aliments en les amenant successivement au-dessus de cet évidement par une rotation dudit cylindre autour de son axe.
L'invention concerne encore un dispositif de fourniture de récipients destinés à contenir des portions d'aliments délivrés par une installation de traîtement de ces derniers, notamment une installation de chauffage d'aliments, tels que frites précuites, comprenant au moins un réservoir de stockage de récipients superposés présentant une ouverture par laquelle ces récipients peuvent être délivrés un à un.
Suivant l'invention ce dispositif est conçu de manière à contenir des récipients repliés, dont les parois latérales sont rabattues vers l'intérieur en formant des éléments ayant l'allure de plaques légèrement bombées du côté des parois rabattues, l'ouverture précitée étant constituée par une fente prévue latéralement dans le réservoir dont les dimensions correspondent sensiblement à celles de la section transversale des éléments en forme de plaques pour permettre de les extraire un à un par cette ouverture, des appuis s'étendant le long des parois intérieures du réservoir, en regard de cette ouverture, sur lesquelles reposent les bords de l'élément à extraire et entre lesquelles vient se situer la partie bombée de ce dernier,
un extracteur étant prévu au niveau de l'ouverture pour pousser l'élément reposant sur les appuis vers l'extérieur du réservoir à travers cette ouverture.
Enfin, l'invention concerne un distributeur automatique de portions d'aliments chauffés, notamment de portions de frites cuites. Ce distributeur se caractérise, suivant l'invention, par le fait qu'il comprend (a) un dispositif alimenteur de portions de ces aliments à chauffer contenu dans une chambre thermiquement isolée, (b) une installation de chauffage de ces aliments montée dans une chambre prévue à proximité de la chambre thermiquement isolée et communiquant avec cette dernière par une ouverture d'accès munie d'un organe de fermeture,
(c) un dispositif de fourniture pour débiter des récipients destinés à contenir des portions d'aliments chauffés délivrés par l'installation de chauffage susdite, (d) une chambre réceptrice prévue en dessous de cette <EMI ID=1.1>
fond présente une ouverture de sortie munie d'un clapet séparant cette chambre d'un guichet où un récipient, extrait du dispositif de fourniture, peut être amené pour recevoir une portion d'aliments déchargés par la chambre réceptrice, et (e) des moyens de commande permettant de contrôler la succession des opérations du dispositif alimenteur, de l'installation de chauffage et du dispositif de fourniture de récipients.
D'autres détails et particularités de l'invention ressortiront de la description, donnée ci-après, à titre d'exemple non limitatif, d'une forme de réalisation particulière d'un distributeur automatique de portions de frites cuites, suivant l'invention, avec référence aux dessins annexés.
La figure 1 est une coupe verticale, avec brisure partielle, de cette forme de réalisation particulière d'un distributeur automatique de frites cuites. La figure 2 est une vue, également avec brisure partielle, suivant les lignes II-II de la figure 1. La figure 3 est une vue suivant la ligne III-III de la figure 1. La figure 4 est une vue suivant la ligne IV-IV de la figure 1. La figure 5 est, à plus grande échelle, une vue d'un détail de la figure 1. La figure 6 est une coupe suivant la ligne VI-VI de la figure 5. La figure 7 est une vue en perspective d'un récipient replié. La figure 8 est une vue schématique d'une partie des moyens de commande.
Dans les différentes figures, les mêmes chiffres de référence concernent les mêmes éléments.
Le distributeur automatique de portions de frites, suivant l'invention, représenté aux figures comprend les quatre parties essentielles suivantes : a) un dispositif alimenteur 1 de portions de frites précuites contenu dans une chambre thermiquement isolée 2, b) une installation de chauffage 3 pour ces frites précuites montée dans une chambre de four ou de cuisson 4 prévue en-dessous de la chambre 2 et communiquant avec cette dernière par une ouverture d'accès 5 munie d'un organe de fermeture 6, c) un dispositif de fourniture 7 pour débiter des récipients destinés à contenir des portions de frites cuites délivrées par l'installation de chauffage 3, d) une chambre réceptrice 8 en forme de trémie, dans laquelle sont recueillies les frites cuites, prévue en dessous de l'installation de chauffage,
cette chambre présentant à son fond une ouverture de sortie 9 munie d'un clapet en forme de tiroir 10 séparant cette chambre 8 d'un <EMI ID=2.1>
être posé pour recevoir une portion de frites cuites déchargées par la chambre réceptrice 8 , et e) des moyens de commande, non représentés et connus en soi, pour contrôler la succession des opérations du dispositif alimenteur 1, de l'installation de chauffage 3 et du dispositif de fourniture 7 des récipients
12.
Le dispositif alimenteur 1 comprend, dans la forme de réalisation montrée à la figure 1, trois cylindres de stockage coaxiaux 14, 15 et 16 ouverts à leurs deux extrémités et divisés en une succession de compartiments 17 suivant des secteurs circulaires sensiblement identiques.
Ces cylindres 14, 15 et 16 peuvent tourner autour d'une colonne verticale centrale 18 et reposent chacun sur un disque fixe respectivement 19, 20 et 21 formant le fond de ces compartiments.
Un évidement 22 est menagé dans chacun de ces disques 19, 20 et 21 dont la forme et les dimensions correspondent sensiblement à celles des secteurs déterminant la section horizontale des compartiments.
Les evidements 22 des trois disques 19, 20 et
21 sont situés exactement l'un au-dessus de l'autre, de manière à permettre de former une cage vide continue à travers ces trois cylindres
14, 15 et 16 et ainsi de décharger les compartiments 17 en les amenant successivement au-dessus de ces évidements par une rotation du cylindre correspondant autour de l'axe de la colonne 18.
Le cylindre supérieur 14 coopère avec un mécanisme de manoeuvre 23 permettant de soumettre ce cylindre à des déplacements angulaires successifs de 360[deg.] n étant égal au nombre de compartiments 17, par exemple 12, comme dans la forme de réalisation montrée clairement à la figure 2.
Deux cylindres successifs coopèrent entr'eux par l'intermédiaire d'entraîneurs, de manière à ce que, au moment où un cylindre ait effectué une rotation complète de 360[deg.] autour de la colonne
18, suivant le sens de la flèche 80, le cylindre adjacent inférieur soit entraîné en rotation avec le cylindre supérieur jusqu'à ce que ce cylindre adjacent effectue à son tour une rotation complète de 360[deg.].
Ainsi, le cylindre supérieur 14 présente à proximité de son fond et à sa périphérie extérieure une saillie 24 qui, lorsque ce cylindre a effectué un tour complet, bute contre une saillie ou tige 25 prévue sur le bord extérieur supérieur du cylindre 15.
De la même façon, ce dernier présente à son bord extérieur inférieur une saillie 24 analogue à celle prévue sur le cylindre 15 qui permet d'agir sur une saillie ou tige 25 prévue sur le bord extérieur du cylindre inférieur 16 au moment où le cylindre 15 ait également effectué un tour complet autour de la colonne 18.
De ceci résulte que si les compartiments 17, à l'exception de celui qui se trouve au-dessus de l'évidement 22, sont remplis, le mécanisme de manoeuvre 23 entraînera d'abord le cylindre supérieur 14 pour vider successivement ses compartiments à travers la cage précitée, les autres cylindres 15 et 16 restant immobiles. Ensuite, le cylindre supérieur 14 ainsi vidé entraînera le cylindre 15 pour vider un à un les compartiments de celui-ci et, enfin, lorsque ce dernier est vide, seulement le cylindre inférieur 14 sera entraîné.
Un des avantages de ce dispositif est donc que le mécanisme de manoeuvre 23 ne devra jamais entraîner qu'un seul cylindre dont les compartiments 17 contiennent des frites.
Dans la forme de réalisation montrée aux figures, ce mécanisme de manoeuvre comprend, au-dessus du cylindre supérieur 14, un moteur pas à pas 28 entraînant une plaque circulaire 26, pourvue à proximité de sa périphérie, d'une succession de tiges 27 également réparties suivant cette périphérie et dont le nombre correspond au nombre de compartiments 17 du cylindre supérieur 14.
Une tige 27 s'engage dans chaque compartiment et permet ainsi de l'entraîner lorsque cette plaque 26 tourne autour de l'axe de la colonne 18.
Avantageusement, au moins le dernier compartiment 17, situé initialement au-dessus de l'évidement 22 pratiqué dans le disque inférieur 21, des cylindres 15 et 16 présente des bords supérieurs légèrement élargis en oblique, de manière à ce que les bords inférieurs des compartiments du cylindre adjacent supérieur aboutissent du côté intérieur des bords supérieurs de ce dernier compartiment au moment où celui-ci fait partie de la cage précitée. De cette façon, on évite que des frites puissent être bloquées lors de leur passage à travers un évidement 22, entre deux cylindres successifs.
Les cylindres 14, 15 et 16 ainsi que les disques 19, 20 et 21 sont montés d'une manière amovible sur la colonne 18. Ainsi, il est possible de charger ces cylindres en dehors de la chambre 2 et d'introduire ensuite l'ensemble dans cette dernière.
Par ailleurs, pour permettre l'interchangeabilité des cylindres 14, 15 et 16, on prévoit également une saillie 25 supérieur du cylindre 14 et une saillie 24 sur le bord inférieur du cylindre
16. Ainsi, tous les cylindres sont identiques.
L'évidement 21 prévu dans le disque fixe inférieur 16 se situe au-dessus d'une trémie 29 , qui prolonge donc la cage précitée vers le bas.
Cette trémie est fermée par un portillon 30 pivotant autour d'un axe horizontal 31.
L'installation de chauffage 3, qui s'étend donc en-dessous du dispositif alimenteur 1 dans une chambre de four 4 délimitée par des parois isolées, comprend une cuvette 13, dans laquelle les aliments à chauffer 32 sont amenés, et des organes flexibles 33 pendant librement au-dessus de cette cuvette 13 avec leurs extrémités inférieures en contact avec le fond de cette dernière.
Des moyens sont prévus pour déplacer la cuvette 13 et les organes 33, les uns par rapport aux autres , de manière à ce que les extrémités inférieures libres de ces derniers traînent sur le fond
34 de la cuvette et maintiennent les aliments à chauffer 32 constamment en mouvement, tout en les répartissant, en les remuant et en les retournant d'une manière sensiblement uniforme et continue dans la cuvette. La cuvette est montée en rotation autour d'un axe sensiblement perpendiculaire à son fond plat par l'intermédiaire de mécanismes d'entraînement 35, tandis qu'un mécanisme de basculement 36 permet de faire pivoter la cuvette autour d'un axe horizontal pendant qu'elle est entraînée en rotation autour de l'axe perpendiculairement à son fond.
De plus, des moyens sont prévus pour écarter la cuvette 13 par rapport aux organes flexibles 33.
Ces moyens comprennent un chariot 37 monté en dehors de la chambre de four 4, contre une de ses parois latérales, et portant la cuvette 13, le mécanisme d'entraînement en rotation 35 et le mécanisme de basculement 36.
Ce chariot est entraîné par un système bielle-manivelle 38 suivant un mouvement de montée et de descente le long de cette paroi extérieure.
Par ailleurs, ce chariot 37 et le mécanisme de basculement 36 sont entraînés l'un par rapport à l'autre de manière à ce que le basculement et le redressement subséquent de la cuvette 13 aient lieu au moment où cette dernière est dans une position écartée des organes flexibles 33.
Le mécanisme d'entraînement en rotation 35 comprend un premier pignon conique 39, solidaire du fond 34 de la cuvette
13, s'engrenant avec un second pignon conique 40 qui est alors, à son tour, entraîné par un moteur 41 par l'intermédiaire d'un arbre de transmission 42.
Le premier pignon, qui est monté à l'extérieur de la cuvette, contre le fond 34, tourne autour de l'axe perpendiculaire à ce dernier, tandis que l'arbre de transmission 42 autour duquel tourne le second pignon 40, s'étend parallèlement à ce fond.
Le mécanisme de basculement 36 comprend un arbre creux 43 solidaire du fond de la cuvette 13, à l'intérieur duquel s'étend l'arbre de transmission 42, cet arbre creux 43 étant également entraîné en rotation par l'intermédiaire d'un train d'engrenages 45.
Les moteurs 41 et 44, ainsi que . le train d'engrenages 45, coopérant avec l'extrémité libre des arbres 42 et 43, sont montés sur le chariot 35, à l'extérieur de la chambre de four 4.
A cet égard, la paroi 46 présente une fente verticale 47 à travers laquelle s'étendent ces arbres 42 et 43.
Un ventilateur 48 est prévu pour souffler de l'air extérieur de refroidissement dans la zone 49 du distributeur, s'étendant autour de la chambre de four 4 et dans laquelle est donc monté le chariot 37.
Les organes flexibles 33 sont constitués par des ressorts hélicoïdaux souples suspendus librement par leur extrémité supérieure, à une certaine distance les uns des autres, au-dessus de la cuvette 13.
Plus particulièrement, un couvercle 50 en forme de cloche est prévu au-dessus de la cuvette et les organes flexibles
33 sont suspendus en-dessous de ce dernier.
Une source d'air chaud et/ou de chauffage par rayonnement infrarouge est montée dans ce couvercle 50, au-dessus de la cuvette 13, pour chauffer les aliments 32 contenus dans la cuvette 13.
Cette source d'air chaud comprend des résistances électriques agencées à l'intérieur d'un espace 51 prévu à l'intérieur du couvercle 50. Cet espace est délimité de son côté inférieur par un écran 52 présentant une grille centrale 53, un passage annulaire 54 étant ménagé entre cet écran et le bord de couvercle 50.
Un ventilateur 55 monté à l'intérieur de l'espace 51 et entraîné par un moteur 56 autour d'un axe vertical, permet d'aspirer de l'air à travers la grille centrale 53, comme indiqué par la flèche 57, et de refouler cet air dans la cuvette 13 à travers le passage annulaire 54, comme indiqué par les flèches 58. Des déflecteurs non représentés aux figures, sont avantageusement prévus dans cet espace autour du ventilateur pour répartir et orienter uniformément l'air chaud dans la cuvette.
Avantageusement, le diamètre intérieur de la partie supérieur de la cuvette 13 est quelque peu plus petit que le diamètre extérieur du couvercle 50, de manière à permettre ainsi d'engager ce dernier dans la partie supérieure de la cuvette 13, tout en ménageant entre celle-ci et ce couvercle une fente annulaire 58.
Ceci permet d'éviter entr'autre qu'une dépression pourrait être créée dans la cuvette lors de la cuisson.
Les organes flexibles sont suspendus par leur extrémité supérieure aux bords de l'écran 52.
Le couvercle 50 avec son écran 52 sont fixes, tandis que, comme il résulte déjà de ce qui précède, la cuvette est montée de manière à pouvoir être écartée et rapprochée par rapport à ce couvercle.
La chambre de four 4, contenant la cuvette
13, présente à sa partie latérale supérieure une ouverture d'accès 5, comme déjà mentionné ci-dessus, qui est munie d'un organe de fermeture
6. Cet organe de fermeture est constitué par un clapet à basculement formant, dans sa position d'ouverture, comme représenté à la figure 1, office d'un chemin de guidage incliné vers la cuvette. Ce clapet 6 est articulé autour d'un axe horizontal 59 et est actionné par l'intermédiaire d'un système bielle-manivelle 60. Il présente à sa partie supérieur un levier 61 destiné à maintenir le portillon 30 en position de fermeture, lorsque lui-même est également dans sa position de fermeture.
Le dispositif de fourniture 7, pour débiter des récipients 12 destinés à contenir des portions d'aliment délivrées par l'installation de chauffage 3, est agencé latéralement par rapport à la chambre de four 4, dans la zone 49 précitée. Ce dispositif a été représenté plus en détail aux figures 5 et 6 et comprend un réservoir de stockage 62 destiné à contenir des récipients repliés, dont les parois latérales, sont rabattues vers l'intérieur, de manière à constituer des éléments plats, c'est-à-dire en forme de plaques présentant une partie légèrement bombée 63 du côté des parois rabattues. La figure 7 montre un tel récipient replié.
Ce réservoir 62 présente, dans sa paroi latérale une ouverture 64 par laquelle les récipients repliés peuvent être retirés un à un du réservoir. L'ouverture 64 est formée par une fente horizontale, dont les dimensions correspondent sensiblement à celles de la section transversale des éléments en forme de plaques.
Des appuis 65 s'étendent le long des parois intérieures du réservoir 62, en regard de l'ouverture 64, sur lesquelles reposent les bords 66 de l'élément plat à extraire, formé d'un récipient replié 13. Ces éléments sont placés avec leur partie bombée 63 vers le bas, de sorte que cette dernière vient se loger entre les appuis. Ainsi, en regard de l'ouverture 64, les récipients repliés présentent leur bord 66 toujours au même niveau pour qu'un extracteur 67, prévu au niveau de cette ouverture 64 puisse pousser le récipient replié à travers cette dernière en agissant essentiellement sur ses bords 66 reposant sur les appuis 65.
Le guichet 11, qui est prévu en-dessous de la chambre réceptrice 8, comprend un support mobile en translation 67 sur lequel peut être posé un récipient déplié 13.
Ce support est solidaire du clapet 10 en forme de tiroir et permet d'amener ce dernier dans une position d'ouverture, comme montré en traits interrompus sur la figure 3, en le poussant dans le guichet 11, dans le sens de la flèche 69, à l'encontre d'un ressort 68. Ainsi, lorsque aucune poussée n'est exercée sur le support dans le sens de la flèche 69, ce dernier est maintenu automatiquement hors du guichet 11 avec le clapet 10 dans sa position de fermeture.
Ce support présente de plus, du côté du guichet, une lèvre 70 inclinée en forme de crochet, en-dessus de laquelle peut s'engager le bord avant d'un récipient déplié placé sur le support permettant ainsi de maintenir ce récipient dans le guichet dans une position correctement déployée.
Comme montré schématiquement à la figure 8, les moyens de commande précités pour contrôler la succession des différentes opérations du distributeur suivant l'invention comprennent une came 71 actionnée en rotation autour de son axe à une vitesse sensiblement constante. Cette came coopère avec une succession d'interrupteurs électriques 72 des circuits d'alimentation non représentés des différents moteurs précités.
Ces interrupteurs 72 sont disposés dans un ordre et à une distance relative déterminés, l'un par rapport à l'autre et par rapport à la came, en fonction des séquences des opérations successives.
Ces moyens de commande peuvent par exemple être enclenchés par l'introduction d'une pièce de monnaie ou d'un jeton dans un dispositif d'enclenchement, connu en soi et non représenté aux figures.
Le fonctionnement du distributeur automatique tel que décrit ci-dessus et montré aux figures a lieu somme suit.
Après avoir introduit dans le dispositif d'enclenchement précité par exemple les pièces de monnaie nécessaires, le moteur pas à pas 28 fait subir à la plaque circulaire 26 un déplacement annulaire correspondant au déplacement d'un compartiment, par exemple du cylindre de stockage supérieur 14, si on vient de remplir les compartiments de tous les cylindres ou si celui-ci présente encore au moins un compartiment rempli.
En même temps le moteur 73, agissant sur le système bielle-manivelle 60, ouvre le clapet 6, ce qui a donc comme conséquence d'ouvrir également le portillon 30. Etant donné que, dans la position de départ, la cuvette est écartée du couvercle 50, comme la cuvette 13' montrée en traits interrompus dans la figure 1.
Une portion de frites tombe alors du dispositif alimenteur 1 sur le portillon 30 et le clapet 6 et glisse dans la cuvette 13'.
Cette cuvette est alors soulevée par le chariot 30 jusque dans la position montrée en traits pleins, dans la figure 1 et 4, c'est-à-dire dans la position de cuisson.
La source d'air chaud, qui a immédiatement été enclenchée, en fermant le circuit d'alimentation des résistances électriques 74 et en actionnant le moteur 56 du ventilateur 55, soumet les frites à une cuisson qui dure approximativement 90 secondes.
Après cette cuisson, le chariot 30 amène la cuvette à nouveau dans sa position écartée et au moyen du mécanisme de basculement 36, celle-ci est renversée, comme indiquée en traits interrompus sur la figure 1 (référence 13").
La cuvette est ensuite redressée dans sa position écartée et est prête à recevoir une nouvelle portion de frites à cuire.
Il y a lieu de noter que, pendant toutes ces opérations, la cuvette est maintenue constamment en rotation autour de son axe central perpendiculaire en son fond.
Ceci assure une répartition immédiate et uniforme des frites à cuire dès qu'elles sont introduites dans la cuvette et un vidange rapide et efficace des frites cuites lors du basculement de la cuvette.
Il va de soi, comme déjà d'ailleurs mentionné ci-dessus, que cette rotation a également lieu lorsque la cuvette occupe sa position de cuisson, dans cette position les frites sont constamment remuées par les ressorts qui trainent sur le fond de la cuvette en rotation.
Les frites cuites sont récupérées dans le fond de la chambre réceptrice 8 dans la paroi de laquelle est prévue une fenêtre
75 permettant donc d'observer le moment où les frites sont diversées.
Lors de l'enclenchement du distributeur, le dispositif de fourniture 7 permet d'extraire , au moyen d'un poussoir 81, que l'on déplace dans le sens de la flèche 82, un récipient replié 13 par la fente 64 prévue dans la face avant du distributeur, à côté du guichet 11. Ce récipient replié contient par exemple un sachet de mayonnaise, un sachet de sel et une petite fourchette en matière plastique, non représentés.
Pendant la cuisson des frites, il est alors possible de déployer le récipient 12, d'enlever les sachets de mayonnaise et de sel et la fourchette et de placer celui-ci sur le support 67 devant l'entrée du guichet en veillant à placer le bord supérieur du récipient en-dessous de la lèvre 70.
Dès que l'on observe donc les frites à travers la fenêtre 75 de la chambre réceptrice 8, on pousse le support 67 portant le récipient déployé dans le guichet 11, en-dessous de l'ouverture de sortie 9 de cette chambre. Le clapet 10 dégage donc automatiquement cette ouverture et les frites peuvent ainsi tomber dans le récipient.
En lachant le support 30 celui-ci revient automatiquement, sous l'action du ressort 68, dans sa position initiale devant le guichet et le récipient avec les frites peut être enlevé.
Le dispositif alimenteur 1, l'installation de chauffage 3, le dispositif de fourniture 7 et la chambre réceptrice 8 avec le guichet 11 sont agencés dans un caisson 76.
Le couvercle 50 de la cuvette 13 est fixé sur la face intérieure d'une porte 77 de la chambre de cuisson 4. Cette porte forme la paroi supérieure de la chambre de cuisson et est articulée sur cette dernière par des charnières 78. Le moteur 56 est prévu sur la face extérieure de cette porte.
Il est bien entendu que l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation particulière décrite ci-dessus et montrée aux figures annexées, mais que bien des variantes peuvent être envisagées sans sortir du cadre de la présente invention. C'est ainsi que la source d'air chaud pourrait être combinée avec/ou être remplacée par un chauffage par rayonnement infrarouge.
Aussi les cylindres de stockage pourraient être constitués par des roues à aube pouvant tourner dans une cuve cylindrique commune, les extrémités libres de ces aubes se déplaçant donc dans ce cas le long de la face intérieure de cette cuve.
Par ailleurs, le mouvement de translation de la cuvette pourrait éventuellement être omis. Cette cuve pourrait par exemple pivoter autour d'un axe horizontal situé en dehors de sa protection verticale.
Dans une autre forme de réalisation encore les organes flexibles pourraient être montés sur un support tournant autour d'un axe vertical. Dans une telle forme de réalisation la cuvette ne devrait donc pas nécessairement tourner autour de cet axe vertical.
Au lieu de descendre la cuvette pour écarter celle-ci des organes flexibles, on pourrait maintenir cette cuvette à un niveau constant et soulever par exemple ces organes, par une translation et/ou un pivotement autour d'un axe latéral.
Il est enfin important de noter que l'invention ne se limite pas nécessairement à un distributeur automatique de frites cuites mais s'étend au traitement de tous types d'aliment tels que la préparation de "popcorn" ou maïs expansé.
L'invention couvre également le dispositif alimenteur, l'installation de chauffage et de dispositif de fourniture utilisés séparément l'un de l'autre ou dans un autre type d'appareil qu'un distributeur automatique d'aliments chauffés.
REVENDICATIONS
1. Installation pour le chauffage d'aliments, notamment de frites précuites, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une cuvette, dans laquelle les aliments à chauffer sont amenés, et des organes flexibles pendant librement au dessus de cette cuvette avec leurs extrémités inférieures en contact avec le fond de cette dernière, des moyens étant prévus pour déplacer la cuvette et les organes les uns par rapport aux autres, de manière à ce que les extrémités inférieures libres des organes traînent sur le fond de la cuvette et maintiennent les aliments à chauffer constamment en mouvement, tout en les répartissant d'une manière sensiblement uniforme dans la cuvette.
"Automatic food dispenser
The present invention relates to an installation for heating food, in particular precooked fries.
It is more particularly an installation incorporated in an automatic distributor of heated food and especially cooked fries.
Since technical and safety problems arise in installations where the heating and in particular the cooking of food takes place in oil or fat, it has been envisaged, to remedy this drawback, to make use of, as a source of heating, hot air and / or infrared rays.
A known installation of this type comprises a substantially horizontal drum rotating around its axis in which the elements to be heated are constantly kept in motion during heating.
Such an installation has, however, the disadvantage that the food is lifted to a certain height and then falls on a pile formed at the bottom of the drum. It is found that if the food is formed by french fries, this relatively brutal treatment often has the consequence of shredding them and the fact that they pile up at the bottom of the drum prevents the homogeneous heating or cooking of the french fries.
Furthermore, the volume of the drum is relatively large compared to the quantity of food heated in one operation and the heating is generally ineffective, so that the necessary cooking time is quite long.
One of the essential aims of the present invention is to remedy these drawbacks and in particular to present an installation making it possible to stir, in a substantially continuous manner, the food on a heating surface, while ensuring a perfect distribution of the latter over this without any risk of damaging them.
To this end, the heating installation according to the invention comprises at least one bowl, into which the food to be heated is supplied, and flexible members hanging freely above this bowl with their lower ends in contact with the bottom of the latter, means being provided for moving the bowl and the organs, with respect to each other, so that the free lower ends of the latter drag on the bottom of the bowl and keep food to be heated constantly in motion by stirring them, while distributing them in a substantially uniform manner in the bowl.
Advantageously, the bowl has a substantially flat bottom.
According to an advantageous embodiment of the invention, the bowl is mounted in rotation about an axis substantially perpendicular to the bottom thereof by means of a drive mechanism.
According to a particular embodiment of the invention the bowl is mounted on a tilting mechanism around a substantially horizontal axis while cooperating with the aforementioned drive mechanism, so as to allow the bowl to be rotated around of the axis perpendicular to its bottom during a tilting movement.
The invention also relates to a device for feeding portions of food to a heating installation, in particular installation such as that described above.
This device is characterized in that it comprises at least one storage cylinder open at its two ends and divided into compartments along substantially identical circular sectors, this cylinder being able to rotate around a substantially vertical axis above a fixed disc forming the bottom of the compartments, a recess being formed in this disc, so as to allow the compartments containing food to be emptied by bringing them successively above this recess by a rotation of said cylinder about its axis.
The invention also relates to a device for supplying containers intended to contain portions of food delivered by an installation for processing the latter, in particular an installation for heating food, such as precooked fries, comprising at least one storage tank. of stacked containers having an opening through which these containers can be delivered one by one.
According to the invention, this device is designed so as to contain folded containers, the side walls of which are folded inwards by forming elements having the appearance of slightly curved plates on the side of the folded walls, the abovementioned opening being constituted by a slot provided laterally in the tank whose dimensions correspond substantially to those of the cross section of the plate-shaped elements to allow them to be extracted one by one through this opening, supports extending along the interior walls of the tank, opposite this opening, on which the edges of the element to be extracted rest and between which the curved part of the latter is located,
an extractor being provided at the opening to push the element resting on the supports towards the outside of the tank through this opening.
Finally, the invention relates to an automatic distributor of portions of heated food, in particular portions of cooked fries. This dispenser is characterized, according to the invention, by the fact that it comprises (a) a device for feeding portions of these foods to be heated contained in a thermally insulated chamber, (b) an installation for heating these foods mounted in a chamber provided near the thermally insulated chamber and communicating with the latter by an access opening provided with a closure member,
(c) a supply device for delivering containers intended to contain portions of heated food delivered by the above-mentioned heating installation, (d) a receiving chamber provided below this <EMI ID = 1.1>
bottom has an outlet opening provided with a valve separating this chamber from a window where a container, extracted from the supply device, can be brought to receive a portion of food discharged by the receiving chamber, and (e) means control to control the sequence of operations of the feeder device, the heating installation and the container supply device.
Other details and particularities of the invention will emerge from the description, given below, by way of nonlimiting example, of a particular embodiment of an automatic distributor of portions of cooked fries, according to the invention , with reference to the accompanying drawings.
Figure 1 is a vertical section, partially broken, of this particular embodiment of an automatic distributor of cooked fries. Figure 2 is a view, also with partial break, along lines II-II of Figure 1. Figure 3 is a view along line III-III of Figure 1. Figure 4 is a view along line IV -IV of Figure 1. Figure 5 is, on a larger scale, a view of a detail of Figure 1. Figure 6 is a section along the line VI-VI of Figure 5. Figure 7 is a perspective view of a folded container. Figure 8 is a schematic view of part of the control means.
In the different figures, the same reference numbers relate to the same elements.
The automatic distributor of portions of fries, according to the invention, shown in the figures comprises the following four essential parts: a) a feeder device 1 for portions of precooked fries contained in a thermally insulated chamber 2, b) a heating installation 3 for these precooked fries mounted in an oven or cooking chamber 4 provided below the chamber 2 and communicating with the latter by an access opening 5 provided with a closing member 6, c) a supply device 7 for deliver containers intended to contain portions of cooked fries delivered by the heating installation 3, d) a receiving chamber 8 in the form of a hopper, in which the cooked fries are collected, provided below the heating installation,
this chamber having at its bottom an outlet opening 9 provided with a valve in the form of a drawer 10 separating this chamber 8 from an <EMI ID = 2.1>
be placed to receive a portion of cooked fries discharged by the receiving chamber 8, and e) control means, not shown and known per se, for controlling the succession of operations of the feeder device 1, of the heating installation 3 and of the supply device 7 of the containers
12.
The feeder device 1 comprises, in the embodiment shown in FIG. 1, three coaxial storage cylinders 14, 15 and 16 open at their two ends and divided into a succession of compartments 17 along substantially identical circular sectors.
These cylinders 14, 15 and 16 can rotate around a central vertical column 18 and each rest on a fixed disc 19, 20 and 21 respectively forming the bottom of these compartments.
A recess 22 is formed in each of these discs 19, 20 and 21 whose shape and dimensions correspond substantially to those of the sectors determining the horizontal section of the compartments.
The recesses 22 of the three discs 19, 20 and
21 are located exactly one above the other, so as to form a continuous empty cage through these three cylinders
14, 15 and 16 and thus to discharge the compartments 17 by bringing them successively above these recesses by a rotation of the corresponding cylinder around the axis of the column 18.
The upper cylinder 14 cooperates with an operating mechanism 23 allowing this cylinder to be subjected to successive angular displacements of 360 [deg.] N being equal to the number of compartments 17, for example 12, as in the embodiment clearly shown in the figure 2.
Two successive cylinders cooperate between them by means of coaches, so that, when a cylinder has made a complete rotation of 360 [deg.] Around the column
18, in the direction of arrow 80, the lower adjacent cylinder is rotated with the upper cylinder until this adjacent cylinder in turn performs a complete rotation of 360 [deg.].
Thus, the upper cylinder 14 has, near its bottom and at its external periphery, a projection 24 which, when this cylinder has made a complete revolution, abuts against a projection or rod 25 provided on the upper external edge of the cylinder 15.
Similarly, the latter has at its lower outer edge a projection 24 similar to that provided on the cylinder 15 which allows to act on a projection or rod 25 provided on the outer edge of the lower cylinder 16 when the cylinder 15 also completed a full turn around column 18.
As a result, if the compartments 17, with the exception of the one located above the recess 22, are filled, the operating mechanism 23 will first drive the upper cylinder 14 to successively empty its compartments through the aforementioned cage, the other cylinders 15 and 16 remaining stationary. Then, the upper cylinder 14 thus emptied will drive the cylinder 15 to empty the compartments thereof one by one and, finally, when the latter is empty, only the lower cylinder 14 will be driven.
One of the advantages of this device is therefore that the operating mechanism 23 should never drive more than a single cylinder, the compartments 17 of which contain French fries.
In the embodiment shown in the figures, this operating mechanism comprises, above the upper cylinder 14, a stepping motor 28 driving a circular plate 26, provided near its periphery, with a succession of rods 27 also distributed along this periphery and the number of which corresponds to the number of compartments 17 of the upper cylinder 14.
A rod 27 engages in each compartment and thus makes it possible to drive it when this plate 26 rotates around the axis of the column 18.
Advantageously, at least the last compartment 17, initially located above the recess 22 formed in the lower disc 21, of the cylinders 15 and 16 has upper edges slightly widened obliquely, so that the lower edges of the compartments of the upper adjacent cylinder terminate on the inner side of the upper edges of the latter compartment when the latter forms part of the aforementioned cage. In this way, it is avoided that fries can be blocked during their passage through a recess 22, between two successive cylinders.
The cylinders 14, 15 and 16 as well as the discs 19, 20 and 21 are removably mounted on the column 18. Thus, it is possible to load these cylinders outside of the chamber 2 and then introduce the together in the latter.
Furthermore, to allow the interchangeability of the cylinders 14, 15 and 16, an upper projection 25 of the cylinder 14 and a projection 24 on the lower edge of the cylinder are also provided.
16. Thus, all the cylinders are identical.
The recess 21 provided in the lower fixed disc 16 is located above a hopper 29, which therefore extends the above-mentioned cage downwards.
This hopper is closed by a gate 30 pivoting about a horizontal axis 31.
The heating installation 3, which therefore extends below the feeder device 1 in an oven chamber 4 delimited by insulated walls, comprises a bowl 13, into which the food to be heated 32 is supplied, and flexible members 33 hanging freely above this bowl 13 with their lower ends in contact with the bottom of the latter.
Means are provided for moving the bowl 13 and the members 33, with respect to each other, so that the free lower ends of the latter drag on the bottom
34 of the bowl and keep the food to be heated 32 constantly in motion, while distributing it, stirring it and turning it in a substantially uniform and continuous manner in the bowl. The bowl is mounted in rotation about an axis substantially perpendicular to its flat bottom by means of drive mechanisms 35, while a tilting mechanism 36 makes it possible to pivot the bowl around a horizontal axis while 'it is rotated around the axis perpendicular to its bottom.
In addition, means are provided for moving the bowl 13 away from the flexible members 33.
These means include a carriage 37 mounted outside the oven chamber 4, against one of its side walls, and carrying the bowl 13, the rotational drive mechanism 35 and the tilting mechanism 36.
This carriage is driven by a connecting rod-crank system 38 in an upward and downward movement along this outer wall.
Furthermore, this carriage 37 and the tilting mechanism 36 are driven relative to each other so that the tilting and subsequent straightening of the bowl 13 takes place when the latter is in a separated position. flexible members 33.
The rotational drive mechanism 35 comprises a first bevel gear 39, integral with the bottom 34 of the bowl
13, meshing with a second bevel gear 40 which is then, in turn, driven by a motor 41 via a transmission shaft 42.
The first pinion, which is mounted outside the bowl, against the bottom 34, rotates about the axis perpendicular to the latter, while the transmission shaft 42 around which the second pinion 40 rotates, extends parallel to this background.
The tilting mechanism 36 comprises a hollow shaft 43 integral with the bottom of the bowl 13, inside which the transmission shaft 42 extends, this hollow shaft 43 also being driven in rotation by means of a train. of gears 45.
Engines 41 and 44, as well as. the gear train 45, cooperating with the free end of the shafts 42 and 43, are mounted on the carriage 35, outside the oven chamber 4.
In this respect, the wall 46 has a vertical slot 47 through which these shafts 42 and 43 extend.
A fan 48 is provided for blowing outside cooling air into the zone 49 of the distributor, extending around the oven chamber 4 and in which the carriage 37 is therefore mounted.
The flexible members 33 are constituted by flexible helical springs suspended freely by their upper end, at a certain distance from each other, above the bowl 13.
More particularly, a bell-shaped cover 50 is provided above the bowl and the flexible members
33 are suspended below the latter.
A source of hot air and / or heating by infrared radiation is mounted in this cover 50, above the bowl 13, to heat the food 32 contained in the bowl 13.
This source of hot air comprises electrical resistors arranged inside a space 51 provided inside the cover 50. This space is delimited on its lower side by a screen 52 having a central grid 53, an annular passage 54 being formed between this screen and the cover edge 50.
A fan 55 mounted inside the space 51 and driven by a motor 56 around a vertical axis, makes it possible to draw air through the central grid 53, as indicated by arrow 57, and to discharge this air into the bowl 13 through the annular passage 54, as indicated by the arrows 58. Deflectors not shown in the figures are advantageously provided in this space around the fan to distribute and direct the hot air uniformly in the bowl.
Advantageously, the internal diameter of the upper part of the bowl 13 is somewhat smaller than the external diameter of the cover 50, so as to thus allow the latter to be engaged in the upper part of the bowl 13, while leaving between that and this cover and an annular slot 58.
This makes it possible, among other things, to avoid a depression being created in the bowl during cooking.
The flexible members are suspended by their upper ends from the edges of the screen 52.
The cover 50 with its screen 52 are fixed, while, as already follows from the above, the bowl is mounted so that it can be moved apart and brought closer to this cover.
Oven chamber 4, containing the bowl
13, has at its upper side an access opening 5, as already mentioned above, which is provided with a closure member
6. This closing member is constituted by a tilting valve forming, in its open position, as shown in FIG. 1, the office of a guide path inclined towards the bowl. This valve 6 is articulated around a horizontal axis 59 and is actuated by means of a connecting rod-crank system 60. It has at its upper part a lever 61 intended to maintain the gate 30 in the closed position, when it -Even is also in its closed position.
The supply device 7, for delivering containers 12 intended to contain portions of food delivered by the heating installation 3, is arranged laterally with respect to the oven chamber 4, in the aforementioned zone 49. This device has been shown in more detail in FIGS. 5 and 6 and comprises a storage tank 62 intended to contain folded containers, the side walls of which are folded inwards, so as to constitute flat elements, this is that is to say in the form of plates having a slightly curved part 63 on the side of the folded walls. Figure 7 shows such a folded container.
This reservoir 62 has, in its side wall an opening 64 through which the folded containers can be removed one by one from the reservoir. The opening 64 is formed by a horizontal slot, the dimensions of which correspond substantially to those of the cross section of the plate-shaped elements.
Supports 65 extend along the interior walls of the reservoir 62, facing the opening 64, on which the edges 66 of the flat element to be extracted, formed from a folded container 13, rest. These elements are placed with their curved part 63 downwards, so that the latter is housed between the supports. Thus, opposite the opening 64, the folded containers have their edge 66 always at the same level so that an extractor 67, provided at this opening 64 can push the folded container through the latter by acting essentially on its edges 66 based on supports 65.
The window 11, which is provided below the receiving chamber 8, comprises a mobile support in translation 67 on which an unfolded container 13 can be placed.
This support is integral with the valve 10 in the form of a drawer and makes it possible to bring the latter into an open position, as shown in broken lines in FIG. 3, by pushing it into the window 11, in the direction of the arrow 69 , against a spring 68. Thus, when no thrust is exerted on the support in the direction of arrow 69, the latter is automatically held out of the window 11 with the valve 10 in its closed position.
This support also has, on the side of the window, an inclined hook-shaped lip 70, above which can engage the front edge of an unfolded container placed on the support, thus allowing this container to be kept in the window. in a properly deployed position.
As shown diagrammatically in FIG. 8, the aforementioned control means for controlling the succession of the various operations of the dispenser according to the invention comprise a cam 71 actuated in rotation about its axis at a substantially constant speed. This cam cooperates with a succession of electrical switches 72 of the supply circuits not shown of the various aforementioned motors.
These switches 72 are arranged in a determined order and relative distance, one with respect to the other and with respect to the cam, according to the sequences of the successive operations.
These control means can for example be engaged by the introduction of a coin or a token into an interlocking device, known per se and not shown in the figures.
The operation of the vending machine as described above and shown in the figures takes place as follows.
After having introduced the necessary coins into the aforementioned interlocking device, for example, the stepping motor 28 causes the circular plate 26 to undergo an annular movement corresponding to the movement of a compartment, for example of the upper storage cylinder 14 , if the compartments of all the cylinders have just been filled or if the latter still has at least one filled compartment.
At the same time the motor 73, acting on the connecting rod-crank system 60, opens the valve 6, which therefore has the consequence of also opening the door 30. Since, in the starting position, the bowl is moved away from the cover 50, like the bowl 13 'shown in broken lines in FIG. 1.
A portion of fries then falls from the feeder device 1 onto the door 30 and the valve 6 and slides into the bowl 13 '.
This bowl is then lifted by the carriage 30 into the position shown in solid lines, in FIGS. 1 and 4, that is to say in the cooking position.
The source of hot air, which was immediately switched on, by closing the supply circuit of the electrical resistors 74 and by actuating the motor 56 of the fan 55, subjects the fries to cooking which lasts approximately 90 seconds.
After this cooking, the carriage 30 brings the bowl back to its separated position and by means of the tilting mechanism 36, the latter is reversed, as indicated in broken lines in FIG. 1 (reference 13 ").
The bowl is then straightened in its separated position and is ready to receive a new portion of fries to be cooked.
It should be noted that, during all these operations, the bowl is kept constantly in rotation about its central axis perpendicular to its bottom.
This ensures an immediate and uniform distribution of the fries to be cooked as soon as they are introduced into the bowl and a rapid and efficient emptying of the cooked fries during the tilting of the bowl.
It goes without saying, as already mentioned above, that this rotation also takes place when the pan occupies its cooking position, in this position the fries are constantly stirred by the springs lying on the bottom of the bowl in rotation.
The cooked fries are collected in the bottom of the receiving chamber 8 in the wall of which is provided a window
75 thus making it possible to observe the moment when the fries are varied.
When the dispenser is engaged, the supply device 7 makes it possible to extract, by means of a pusher 81, which is moved in the direction of the arrow 82, a folded container 13 through the slot 64 provided in the front face of the dispenser, next to the window 11. This folded container contains for example a sachet of mayonnaise, a sachet of salt and a small plastic fork, not shown.
While the fries are cooking, it is then possible to unfold the container 12, remove the bags of mayonnaise and salt and the fork and place the latter on the support 67 in front of the entrance to the counter, making sure to place the upper edge of the container below the lip 70.
As soon as the fries are therefore observed through the window 75 of the receiving chamber 8, the support 67 is pushed, carrying the container deployed in the window 11, below the outlet opening 9 of this chamber. The valve 10 therefore automatically releases this opening and the fries may thus fall into the container.
By loosening the support 30, this automatically returns, under the action of the spring 68, to its initial position in front of the window and the container with the fries can be removed.
The feeder device 1, the heating installation 3, the supply device 7 and the receiving chamber 8 with the window 11 are arranged in a box 76.
The cover 50 of the bowl 13 is fixed on the inner face of a door 77 of the cooking chamber 4. This door forms the upper wall of the cooking chamber and is articulated on the latter by hinges 78. The motor 56 is provided on the outside of this door.
It is understood that the invention is not limited to the particular embodiment described above and shown in the appended figures, but that many variants can be envisaged without departing from the scope of the present invention. Thus the source of hot air could be combined with / or be replaced by heating by infrared radiation.
Also the storage cylinders could be constituted by paddle wheels which can rotate in a common cylindrical tank, the free ends of these blades therefore moving in this case along the inner face of this tank.
Furthermore, the translational movement of the bowl could possibly be omitted. This tank could for example pivot around a horizontal axis located outside of its vertical protection.
In yet another embodiment, the flexible members could be mounted on a support rotating around a vertical axis. In such an embodiment, the bowl should not necessarily rotate around this vertical axis.
Instead of lowering the bowl to move it away from the flexible members, this bowl could be kept at a constant level and lift, for example, these members, by translation and / or pivoting about a lateral axis.
It is finally important to note that the invention is not necessarily limited to an automatic distributor of cooked fries but extends to the processing of all types of food such as the preparation of "popcorn" or expanded corn.
The invention also covers the feeder device, the heating installation and the supply device used separately from one another or in another type of device than an automatic dispenser for heated food.
CLAIMS
1. Installation for heating food, in particular precooked fries, characterized in that it comprises at least one bowl, into which the food to be heated is supplied, and flexible members hanging freely above this bowl with their ends lower in contact with the bottom of the latter, means being provided for moving the bowl and the organs relative to each other, so that the free lower ends of the organs drag on the bottom of the bowl and hold the food to heat constantly in motion, while distributing them in a substantially uniform manner in the bowl.