Ecran thermographique pour la mise en évidence des
malformations du sein.
La présente invention concerne un écran du type
utilisé pour la mise en évidence thermographique d'états
anormaux à la. surface de la peau du corps humain. Ces anomalies peuvent révéler un trouble fonctionnel.. Plus spécifiquement, l'invention a pour objet un écran spécialement
conçu pour mettre en évidence des malformations possibles
des seins, comme des kystes, adénomes, mastites, etc..
L'invention a pour but de procurer un écran présentant un intervalle de température utile accru, au moyen duquel toute personne puisse déceler aisément la .topographie
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tine pour dépister le début de certaines anomalies qui peuvent éventuellement être graves.
En particulier, l'invention procure le moyen de déterminer la topographie thermique de la région du sein pour vérifier la présence ou l'absence d'un état thermique asymétrique ou altéré, résultant d'habitude d'un état néoplasique, permettant ainsi de rechercher aussitôt l'assistance d'un médecin pour éviter l'évolution de cet état et ses conséquences.
On connaît déjà certains appareils permettant d'observer la topographie thermique et ses altérations à la surface de la peau, mais en règle générale, ce sont des supports qui portent une couche ou une stratification d'une composition de cristaux liquides d'une seule espèce. Par exemple, le brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 4.101.696 décrit un système formé d'une feuille de support en polymère, d'une couche noire à structure spéciale et d'une couche de cristaux liquides microencapsulés déposée à la racle. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 3.620.889 décrit l'encapsulement d'une composition de cristaux liquides .dans une résine thermodurcie en vue d'agir sur l'opacité de la matière. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 3.830.224 décrit des compositions de cristaux liquides sous emballage fixé dans un soutien-gorge. Le brevet
des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 3.619.254 décrit une composition de cristaux liquides appliquée par sérigraphie, par typographie ou suivant une autre technique d'impression,
de pulvérisation ou de peinture sur une feuille de support pour constituer un thermomètre.
Les brevets.qui concernent des .produits à intervalle étendu comprenant plus d'une composition de cristaux liquides visent à résoudre la difficulté en associant entre eux un certain nombre de cristaux liquides distincts. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 4.060.654 décrit un écran mixte stratifié formé d'un empilement de feuilles portant des compositions de cristaux liquides distinctes.
Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 4.030.482 décrit un support rigide portant des moyens d'affichage numérique superposés à intervalles de température non adjacents, qui conviendrait comme thermomètre. L'intervalle d'affichage thermique non adjacent est nécessaire pour que les chiffres soient lisibles. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 3.847.139 décrit l'application par pulvérisation d'une composition de cristaux liquides encapsulée sur un substrat déformable présenté sous la forme d'un vêtement du genre des soutiens-gorge. Lorsqu'il existe une seconde couche, celle-ci est séparée de la première par le substrat déformable.
Une seconde solution consiste dans l'application de chaque composition de cristaux liquides dans une région distincte du support, par exemple pour former un thermomètre, comme dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique
n[deg.] 4.220.680, suivant lequel des régions contiguës portent des compositions de cristaux liquides dont les intervalles de température se recouvrent. Un système semblable fait l'objet du brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 4.190.058 visant à la détection du cancer du sein, mais les détec- teurs utilisés ne sont pas des cristaux liquides:
Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 4.079.529 a pour objet un dispositif pour étirer et fixer des feuilles de cristaux liquides.
L'écran conforme à la présente invention consiste en une feuille d'une matière flexible transparente dont l'une des surfaces est munie d'une couche thermosensible de cristaux liquides maintenus en place par un liant approprié. Par application de l'écran en contact avec /la partie du sein à observer, la chaleur dégagée localement influence les cristaux liquides et des différences de coloration sont conférées à la feuille en fonction de la température en ces endroits, ce qui révèle la région altérée ou anormale. La couche de cristaux liquides est un ensemble de plusieurs couches de compositions de cristaux liquides encapsulés appliquées séparément. Des procédés de mise en composition sont connus, par exemple d'après le brevet des Etats-Unis d'Amérique n[deg.] 3.620.889.
En appliquant un mélange de compositions sur le même écran, il est possible d'augmenter l'intervalle de température utile de l'écran. Les mélanges de cristaux liquides sont de préférence formés de chlorure de cholestéryle (C1C), de carbonate de cholestéryle (CC) et de nonanoate de cholestéryle
(NC) dans différentes proportions pour assurer 1!affichage topographique dans un intervalle étendu d'environ
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bleu.
Une forme de réalisation avantageuse de l'écran permet l'examen topographique des deux seins. Cette forme de réalisation comprend un support en matière flexible muni de deux zones qui comprennent des couches thermosensibles et qui sont séparées l'une de l'autre pour l'application simultanée sur les deux seins. Les extrémités du support flexible comportent des échancrures de forme convenable constituant des prolongements ou ailes qui, lorsqu'ils sont maintenus fermement à l'aisselle, assurent la mise en place correcte de l'écran sur les seins pendant l'examen thermo-graphique.
Pour la protection de la couche thermosensible, celle-ci est recouverte d'une fine pellicule transparente également conductrice de la chaleur. Ceci évite la dégradation des cristaux par abrasion et permet le nettoyage, de même que la désinfection de la couche lorsque les conditions d'usage l'exigent.
L'invention est décrite ci-après en détail avec référence au dessin annexé qui illustre, à titre d'exemple, certaines formes de réalisation avantageuses de l'écran conforme à l'invention.
Dans le dessin:
Fig. 1 est une vue en coupe agrandie d'une version simplifiée de l'écran; Fig. 2 illustre l'utilisation d'une forme de réalisation de l'écran pour l'examen thermographique simultané des deux seins; Fig. 3 est une vue en élévation de l'écran de la Fig. 2; Fig. 4 est une vue en coupe détaillée, à plus gronde échelle, de l'écran. illustré à la Fig. 3, et Fig. 5 représente de la manière habituelle une image thermographique.du sein telle qu'elle est donnée par l'écran conforme à l'invention, les régions des différentes couleurs étant identifiées par des hachures différentes.
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que représenté consiste en une feuille transparente et flexible A en matière non toxique et antiallergique, dont les propriétés thermiques sont semblables à celles de la peau humaine. L'une des surfaces de la feuille porte une couche mixte Al de cristaux liquides maintenus en place dans un liant approprié qui assure la flexibilité de cette couche <EMI ID=4.1>
sultante peut être commodément appliquée et maintenue en place sur le sein par une pression adéquate sans qu'il y ait déformation ni dégradation permanentes des cristaux.
Afin d'être protégée pendant l'utilisation, la couche mixte Al de cristaux liquides est recouverte d'une mince pellicule A2 en matière transparente conductrice de la chaleur. La feuille A est ainsi efficacement protégée pendant son utilisation, de même que pendant le nettoyage et la désinfection de l'écran.
Suivant le domaine thermique exploré dans chaque cas et l'intensité chromatique désirée, la couche Al est formée de cristaux cholestériques et/ou smectiques et/ou
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Il est donc possible d'obtenir une gamme de colorations qui peuvent varier avec une intensité plus ou moins
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noir au bleu foncé en passant successivement par le rouge, le brun, le jaune et le vert. L'intervalle préféré pour l'examen des seins est de 29 à 33,5[deg.]C. Pour un affichage topographique visible à l'oeil nu dans cet intervalle de 4,5[deg.]C= il faut utiliser deux compositions de cristaux liquides distinctes appliquées successivement sur une feuille de support flexible, comme décrit ci-après.
Comme il ressort d'un examen des Fig. 2 à 4, l'écran représenté consiste en un support S fait d'une matière flexible appropriée, comme du tissu, du papier, etc.,présentée sous la forme d'une bande comportant à ses extrémités des échancrures de forme appropriée SI qui constituent des ailes S2 faciles à engager sous l'aisselle pour l'utilisation.
. Si la chose est désirée, les extrémités des ailes S2 <EMI ID=7.1>
zones S4 qui peuvent, à leur tour, être munies de bandelettes autoadhésives maintenant l'écran S en position pendant l'examen thermographique.
Dans le cas préféré illustré, le support S consiste
<EMI ID=8.1> .comporte deux ouvertures carrées S3 dont chacune est propre à retenir les bords d'une feuille flexible A, qui obture les ouvertures.. Dans une seconde forme de réalisation, le support peut comprendre un seul élément, auquel <EMI ID=9.1>
ouvertures S3 par collage ou soudage ou bien à l'aide d'un cadre adapté aux bords de chaque ouverture S3. La feuille flexible A est transparente et sa face intérieure venant
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consistant en couches successives de compositions de cristaux liquides microencapsulés et en suspension dans un liant approprié. Chaque composition a un intervalle de sensibilité thermique différent lui permettant de changer de couleur dans un intervalle de température donné entre
25 et 48"C et plus avantageusement entre 29 et 33,5[deg.]C.
Lorsqu'une couche de cristaux liquides Al conforme à l'invention est exposée dans l'intervalle de température voulu, une modification de coloration plus ou moins intense allant du noir jusqu'au bleu foncé en passant successivement par le rouge, le brun, le jaune et le vert est visible à l'oeil nu.
Du fait que les feuilles munies de couches
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tageux de confectionner l'écran S au moyen d'une seule pièce de matière transparente et flexible et de constituer sur l'écran, aux endroits voulus, les deux zones de cristaux <EMI ID=12.1>
transparente A2 qui est collée sur la couche, ce qui permet donc un bon contact thermique, tandis que les surfaces venant au contact de l'épiderme doivent être nettoyées et désinfectées de manière commode et efficace.
Pour obtenir un affichage dans l'intervalle de
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férentes de cristaux liquides sont microencapsulées et appliquées successivement par impression sur le support. Dans la forme de. réalisation préférée, une première composition couvre à peu près l'intervalle de 29 à 31[deg.]C, tandis qu'une
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Deux compositions distinctes sont nécessaires parce que l'intervalle maximum décelable à vue pour chaque composition est d'environ 2,5[deg.]C lorsque les cristaux liquides virent du rouge au bleu. Lorsque la première composition a atteint la nuance bleue, la seconde commencera virer du rouge au bleu. Les deux compositions de base sont appliquées successivement pour former la couche Al et sont confondues pendant le séchage, comme indiqué ci-après, de manière que le changement de coloration observé paraisse continu et qu'il soit possible de distinguer des variations de température dans un intervalle de 4,5[deg.]C.
Les proportions de cristaux liquides nécessaires pour faire virer chaque composition dans l'intervalle approprié peuvent être déterminées aisément par lé spécialiste.
.D'habitude, du chlorure de cholestéryle, du carbonate de cholestéryle et du nonanoate de cholestéryle sont fondus ensemble en proportions appropriées. La matière fondue est alors microencapsulée de la manière habituelle pour former <EMI ID=15.1>
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pour qu'une couche uniforme subsiste dans le produit final lorsque celui-ci est déformé en flexion ou traction.
Les petites particules de cristaux liquides sont
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sulement. Des techniques appropriées sont connues et décrites, par exemple, dans "Methods of Preparing Microcapsules:
Coacervation, or phase séparation", Pharmaceutical Technology International, octobre 1979, pages 51 à 56 et dans les
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Après le microencapsulement, les microcapsules sont concentrées par filtration et additionnées ensuite d'un liant convenable jusqu'à atteindre une viscosité de 0,2 à 0,3 Pa.s. Ce mélange est alors appliqué sur le support flexible.
Il est fort important que les microcapsules contenant les cristaux liquides portent un enrobage bien élastique pour qu'elles soient suffisamment robustes pour résister à l'application par sérigraphie et aux efforts mécaniques pendant les manipulations normales.
Comme indiqué précédemment, en raison de la sensibilité spectrale de l'oeil humain, une composition de cristaux liquides particulière n'est d'application que dans un intervalle de 2,5[deg.]C. Pour atteindre l'intervalle désiré de 4,5[deg.]C, on utilise suivant l'invention deux compositions dont les intervalles contigus couvrent l'intervalle de température complet désiré. Les deux compositions sont appliquées sur un support flexible par sérigraphie. Le matériel disponible dans le commerce convient à cette fin, mais il faut que les mailles de l'écran sérigraphique soient suffisamment grandes pour que les cristaux liquides encapsulés les traversent sans dégâts. Tout liant habituel disponible dans le commerce peut être utilisé.
Le support préféré sur lequel les compositions sont appliquées par sérigraphie est un polymère souple et limpide, par exemple le poly(téréphtalate d'éthylène). De tels supports doivent subir sur l'une des faces un traitement superficiel les rendant propres à prendre les encres à base aqueuse. Cette mesure permet d'appliquer, par impression, des suspensions aqueuses de cristaux liquides microencapsulés.
Le support peut être présenté sous la forme d'une
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taux liquides sont appliquées. La feuille peut être découpée ensuite.
Chaque composition est appliquée séparément sur le support. De préférence, les cristaux liquides sont appliqués en couches successives dans des conditions telles que la couche contenant les cristaux affichant une variation de température la plus proche de celle à prévoir normalement à la surface de la peau, se trouve le plus près de la surface de la peau. Par conséquent, la première couche sur le substrat limpide contient les cristaux liquides qui virent dans l'intervalle de température le plus
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contient les cristaux liquides dont l'intervalle est le plus proche de la température normalement prévue, une couche de fond noire étant appliquée en dernier lieu. La couche noire finale peut être faite de toute matière d'usage courant pour rendre plus visible la coloration des couches de cristaux liquides.
Après que les cristaux liquides ont été appliqués sur la feuille de support, celle-ci doit être séchée. Le séchage est réalisé par maintien du support flexible en position horizontale dans l'air chaud.
Le séchage est de préférence exécuté dans des con- <EMI ID=21.1>
une durée de quelques heures. Cette précaution atténue les risques de modifier les intervalles de sensibilité thermique et de virage des cristaux et permet aux couches distinctes de micro capsules de se confondre en une masse
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ble en substance continue présentant un intervalle continu et accru d'affichage thermique.
La Demanderesse a observé que sensiblement toute l'eau doit être chassée des couches de cristaux liquides avant que la couche finale soit recouverte de la feuille protectrice de matière polymère . Un résidu d'eau subsistant au contact des cristaux liquides tend à induire une dégradation avec le temps et à modifier leurs propriétés thermochromes. L'état de siccité peut être apprécié par examen visuel de la manière habituelle.
La couche protectrice finale, comme déjà indiqué, est une mince feuille de manière polymère, de préférence l'acétate de cellulose ou une autre matière analogue d'une épaisseur d'environ 20/um. Normalement, le support flexible sur lequel les cristaux liquides sont appliqués par impression est une feuille de poly(téréphtalate d'éthy�
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est une feuille raisonnablement flexible dans l'épaisseur de laquelle les couches de cristaux liquides sont fixées.
17. faut vérifier l'intervalle de virage des couches de cristaux liquides pour s'assurer qu'aucune altération n'a eu lieu pendant la fabrication. L'opération est exécutée, de préférence, par chauffage prudent d'une éprouvette jusqu'à l'intervalle de température désiré et par confirma.tion visuelle du virage coloré prévu.
Bien que divers modes et détails de réalisation <EMI ID=24.1>
sans sans sortir de son cadre:
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1.- Ecran thermographique pour la mise en évi-
dence des modifications de la température à la surface de
la peau, caractérisé en ce qu'il comprend:
une feuille de support flexible, et
une couche thermosensible continue portée par cette
feuille de support et formée de deux compositions de cristaux liquides microencapsulés appliquées successivement et
sensiblement cqextensives dans un liant, l'intervalle,
de température d'affichage de chaque composition étant adjacent à celui de l'autre de manière à assurer l'affichage
continu dans un intervalle de température accru.