Procédé pour la production d'un emballagerecevant un liquide stérile.
La présente invention est relative à un procédé pour la production d'un emballage recevant un liquide stérile, à partir d'une bande souple présentant au moins
une matière plastique synthétique soudable par pression
et des rainures de pliage longitudinales et transversales, selon lequel on stérilise la face de la bande venant en contact avec le liquide stérile, on plie ensuite la bande suivant des rainures de pliage longitudinales, on déploie la bande pliée pour en former un tube restant ouvert longitudinalement, on maintient un tuyau de remplissage
du liquide stérile dans le tube ouvert à travers la fente longitudinale de ce dernier, on soude d'abord longitudinalement et ensuite transversalement le tube en dessous de la partie du tuyau de remplissage traversant la fente longitudinale de ce tube, on introduit le liquide stérile dans la partie du tube soudée longitudinalement au-dessus de
sa soudure transversale et on sépare les emballages soudés à travers les soudures transversales.
On connait un procédé de ce genre selon lequel
on stérilise la face de la bande qui vient en contact
avec le liquide stérile avant qu'elle ne soit déplacée dans une installation ouverte à l'air non stérile, pour
y être pliée, formée en un tube soudé au moins longitudinalement et rempli de liquide stérile.
Avec cette installation connue il est nécessaire, pour empêcher la formation de bactéries après l'arrêt de travail prolongé, de démonter et de stériliser séparément le tuyau et la vanne de remplissage. Cependant, du fait que le conditionnement a lieu à l'air libre, le procédé connu présente toujours des risques importants de développement de bactéries pendant la transformation de la bande <EMI ID=1.1>
en un tube fermé. Enfin, le démontage et le remontage
du tuyau et de la vanne et leur stérilisation avant chaque mise en marche de l'installation sont des opérations laborieuses et les risques d'infection n'en sont pas pour autant éliminés.
La présente invention a pour objet un nouveau procédé pour la production d'un emballage stérile recevant un liquide stérile. Ce nouveau procédé permet de remédier aux inconvénients des procédés connus.
Selon l'invention, on stérilise une enceinte et
on la maintient continûment à l'état stérile tandis qu'on
y déplace la bande pour la stériliser sur ses deux faces, pour la plier, pour en former un tube, pour remplir celuici et pour le souder au moins longitudinalement.
Ainsi, la bande souple est entièrement stérilisée et maintenue à l'état stérile pendant sa transformation
en un tube, pendant le remplissage de celui-ci et pendant sa fermeture, de sorte qu'on obtient toutes les garanties d'un conditionnement parfaitement stérile.
Suivant une caractéristique de l'invention, on stérilise l'enceinte par un fluide stérilisant que l'on introduit temporairement à travers le tuyau de remplissage.
Suivant une autre caractéristique de l'invention, on fait passer le fluide stérilisant par une vanne de remplissage du liquide stérile dans le tube, de manière à stériliser cette vanne avant le remplissage du tube par
ce liquide stérile.
Ces deux dernières caractéristiques du procédé permettent d'assurer une stérilisation du tuyau et de la vanne dans un milieu stérile sans que l'on doive les démonter. La stérilisation sur place de ces organes est plue rapide, plus sûre et indépendante de toute manipulation.
<EMI ID=2.1>
fluide stérilisant est constitué par de l'eau chauffée
à une température comprise entre 120 et 150[deg.]C pendant
20 à 40 minutes et à une pression comprise entre 3 et 5
Kg par cm .
Suivant une autre caractéristique, on maintient stérile l'enceinte par un gaz stérile que l'on introduit par un tuyau d'admission propre et que l'on évacue à travers des passages d'entrée de la bande dans l'enceinte
et de sortie du tube de cette enceinte.
Suivant encore une caractéristique, on empêche l'entrée d'air non stérile à travers le passage d'entrée
de la bande dans l'enceinte et à travers le passage de sortie du tube hors de cette enceinte en y créant une surpression gazeuse intérieure d'un gaz stérile.
Cette dernière disposition permet la production
en continu d'emballages stériles sans que l'air non stérile puisse pénétrer dans l'enceinte à travers les passages d'entrée de la bande et de sortie du tube rempli.
D'autres particularités et détails de l'invention apparaîtront au cours de la description des dessins annexés au présent mémoire, qui représentent schématiquement et à titre d'exemple seulement, une forme de réalisation d'une installation pour l'application du procédé selon l'invention.
La figure 1 est une vue schématique à échelle réduite en perspective de l'installation. La figure 2 est une vue latérale en élévation partiellement arrachée. La figure 3 est une vue frontale en élévation, partiellement arrachée,de l'installation selon la figure 2. ;
Dans ces figures, les mêmes notations de références désignent des éléments identiques.
<EMI ID=3.1>
L'installation représentée sert à produire des emballages stériles recevant un fluide stérile du type liquide, en particulier du lait stérilisé.
Les emballages sont produits à partir d'une bande 1 de matière souple du type "complexe" présentant au moins une couche de matière plastique synthétique soudable à chaud par pression et de manière connue des lignes de pliage longitudinales et transversales.
Ce complexe est formé de plusieurs couches laminées à chaud comprenant :
<EMI ID=4.1>
recto de la bande.
Dans l'exemple choisi, l'installation pour l'application du procédé selon l'invention comporte une enceinte 2 pourvue de moyens pour être fermée hermétiquement et pour résister à une pression supérieure à la pression atmosphérique d'au moins 6 kg/cm . Cette enceinte renferme un dispositif 3 de stérilisation de la bande souple, un dispositif 4 de pliage longitudinal de ladite bande, un dispositif 5 de déploiement de cette bande pliée en un tube ouvert longitudinalement, un tuyau 6 de remplissage
de ce tube en liquide stérile et un dispositif 7 de soudure du tube longitudinalement.
Cette enceinte 2 comporte en outre des moyens d'admission et d'évacuation d'un fluide stérilisant qui
est de préférence l'eau chauffée à une température comprise entre 120[deg.]C et 150[deg.]C à une pression comprise entre 3 et 5Kg/cm2.
<EMI ID=5.1>
sont avantageusement constitués par le tuyau 6 pour le remplissage du tube en liquide stérile. Ce tuyau de
<EMI ID=6.1>
pour contrôler le débit du fluide stérilisant admis dans l'enceinte 2 pour la stériliser et pour contrôler ensuite le débit du liquide stérile introduit dans le tube 1
pour le remplir. En introduisant le liquide stérilisant par la vanne et le tuyau de remplissage du tube, on stérilise en même temps ces organes sans qu'il soit nécessaire de les démonter.
L'enceinte présente en sa partie inférieure un conduit 9 pourvu d'une vanne 10 pour l'évacuation du fluide stérilisant après stérilisation de l'enceinte.
Pour maintenir l'enceinte stérile pendant les opérations de conditionnement il est prévu de remplir l'enceinte d'un gaz stérile par un tuyau 11. Ce gaz, par exemple, de l'air stérile est maintenu en surpression dans l'enceinte pendant qu'il s',échappe à travers le passage d'entrée 12 en forme de fente, de la bande souple dans l'enceinte et à travers un passage de sortie 13 du tube 1 hors de cette enceinte. Ces passages sont, de préférence, adaptés étroitement à la section de la bande et du tube rempli. Le gaz stérile évacué en continu à travers ces passages forme une barrière aseptique empêchant l'entrée d'air non stérile dans l'enceinte pendant la pénétration en continu de la bande dans celle-ci et la sortie en continu du tube rempli hors de celle-ci.
Les moyens pour stériliser la bande 1 sur ses deux faces comprennent un récipient 14 en acier inoxydable <EMI ID=7.1>
<EMI ID=8.1>
eau oxygénée est maintenue par des moyens non représentés, par exemple par une résistance électrique en acier inoxydable, à une température comprise entre 40[deg.]C et 60[deg.]C. Des moyens non représentés sont prévus pour alimenter le récipient en eau oxygénée.
La bande 1 introduite dans le passage 12 est amenée sur un ou plusieurs rouleaux parallèles 16 vers deux autres rouleaux de renvoi 17 disposés parallèlement dans un même plan vertical pour guider la bande verticalement dans le bain d'eau oxygénée chauffée et pour assurer une projection de vapeur d'eau oxygénée sur les deux faces de la bande avant et après
<EMI ID=9.1>
bande comprend en outre des moyens pour chauffer la bande après son immersion dans le bain. Ces moyens comprennent un tambour rotatif 18 monté librement sur un arbre 27 à l'intérieur d'un carter fermé 19 présentant des passages 26 et 29 d'entrée et de sortie de la bande dans ce carter. Le tambour 18 est équipé d'une chemise intérieure concentrique 20 qui délimite un espace annulaire creux traversé par un fluide de chauffage, par exemple une circulation d'huile. Cette huile est chauffée à une température comprise entre 90 et 95[deg.]C dans un réservoir de chauffage séparé de l'enceinte.
A cette fin, la chemise est raccordée au réservoir par un conduit d'entrée 21 et un conduit d'évacuation 22 à travers deux arbres creux 23a et 23b concentriques montés autour de l'arbre central 27 du tambour, ces arbres creux 23 et 56 étant reliés par deux conduits flexibles
24, 25 à l'espace annulaire de la chemise. Pour assurer la liaison entre les arbres creux 23 et 56 et les conduits 24 respectivement 25, ces arbres sont constitués d'une partie fixe respectivement 23a et 56a montée sur le carter fixe du <EMI ID=10.1>
les parties mobile et fixe étant réunies entre elles par l'intermédiaire des manchons 23c et 56c munis de joints.
Après avoir immergé dans le bain d'eau oxygénée,
la bande 1 est reprise par la face extérieure du tambour 18 à travers le passage 26 et est maintenue appliquée contre cette face chauffée du tambour sur un arc d'au moins 270[deg.] par le rouleau 17 disposé dans le bain et par un rouleau d'application
28 disposé parallèlement au rouleau 17.
Après avoir été chauffée pour parachever la stérilisation, la bande 1 quitte le tambour, passe à travers le passage 29 et est guidée par un rouleau de renvoi 30 vers le dispositif de pliage longitudinal 4 de la bande.
Avantageusement, le tuyau 11 d'admission du gaz stérile dans l'enceinte est disposé au voisinage du passage de la bande humidifiée par l'eau oxygénée, à la sortie du carter
19, de manière à ce que le gaz stérile se mélange aux vapeurs résiduelles d'eau oxygénée et sèche la bande.
La partie de l'enceinte renfermant le dispositif
<EMI ID=11.1>
communication, dans sa partie inférieure, avec le dispositif
de stérilisation de la bande et, dans sa partie supérieure, avec la partie de l'enceinte renfermant le dispositif de déploiement de la bande. Sous l'action de l'air stérile propulsé dans cette gaine, le séchage de la bande y est réalisé.
Cette gaine renferme à sa base trois rouleaux de guidage 31, 32, 33, pour faire subir à la bande une rotation de
90[deg.] par rapport à sa direction d'entrée dans la gaine. A cette fin, le rouleau 31 est monté de manière réglable sur un angle de 45[deg.] par rapport au rouleau 30 et par rapport aux rouleaux 32
<EMI ID=12.1>
sé à mi-hauteur dans la gaine où les parties pliables de la bande sont repliées sur 90[deg.] environ.
Le dispositif de pliage est constitué par <EMI ID=13.1>
une distance correspondant à la partie non repliée de la bande délimitée par les lignes de pliage préalables
prévues dans cette bande, et les rouleaux 36 et 37 sont disposés- parallèlement entre eux perpendiculairement
aux rouleaux 34 et 35 à l'extrémité libre des premiers rouleaux dans le plan horizontal de ceux-ci et écartés d'une distance correspondant sensiblement à l'épaisseur des parties de la bande repliées verticalement en cet endroit.
L'enceinte comporte en outre sur la partie ascendante de la bande une première paire de rouleaux
38, 39, entre lesquels les parties pliables de la bande sont repliées sur 180[deg.] environ. Le rouleau 39 renvoie
la bande pliée entre une deuxième paire de rouleaux d'entraînement 40, 41 montés après la paire précédente
sur la partie descendante du trajet de la bande avant son déploiement. Les rouleaux 38 et 40 sont excentrés et sont pourvus de leviers de commande manuelle 42 et 43 montés
sur l'arbre des rouleaux dont la rotation les fait rapprocher des rouleaux opposés respectivement 39 et 41,
de façon à exercer une pression sur la bande et la faire avancer manuellement lors de sa mise en place dans l'enceinte.
La mise en place manuelle de la bande dans l'enceinte est en outre facilitée par plusieurs gants hermétiques accessibles de l'extérieur de l'enceinte et montés dans des orifices 44 dans la paroi de celle-ci.
Ces orifices sont pourvus d'obturateurs 45 exerçant une contrepression pendant la mise sous pression de l'enceinte, empêchant ainsi la sortie des gants à travers ces orifices sous l'effet de la pression interne régnant dans l'enceinte.
<EMI ID=14.1>
manière amovible à la paroi de l'enceinte.
Par ailleurs, le passage 12 de l'entrée de la bande 1 dans l'enceinte et le passage 13 de sortie du
tube rempli hors de l'enceinte sont également équipés
de plaques d'obturation 46, 47 qui sont montées de
manière amovible contre les parois 48, respectivement 49
de l'enceinte et obturent celle-ci temporairement hermétiquement lorsqu'elle reçoit le fluide stérilisant.
Le dispositif de déploiement de la bande 1 en
un tube ouvert longitudinalement comprend une plaque
de séparation verticale 50 fixée dans l'enceinte contre
la paroi de fond de celle-ci en dessous de la deuxième paire de rouleaux 40, 41 sur le trajet de descente de la bande pliée. Lors de la mise en place de la bande dans l'enceinte, les parties repliées de la bande sont
écartées manuellement par des gants et placées de part et d'autre de la plaque. Ensuite, lors de l'avancement de la bande, cette plaque déploie, la bande pliée en un tube ouvert longitudinalement. Deux tapis 51,52 à tension variabl en acier inoxydable,mobiles dans le sens d'avancement
du tube sans fin et d'écartement réglable sont placés
de part et d'autre de la plaque 50 en s'évasant vers le
bas et contiennent les parois du tube déployées pendant
son remplissage en liquide stérile.
Le dispositif de soudure longitudinal du tube comporte deux rouleaux de pression 53 et 54 disposés dans l'enceinte sur la partie descendante de la bande, derrière la plaque 50 et derrière le tuyau 8 de remplissage entre
la paire de rouleaux 40, 41 et la paire de tapis 51 et 52. Ces rouleaux de pression soudent les bords longitudinaux ........
<EMI ID=15.1>
l'étanchéité au liquide stérile qui est introduit dans
la partie du tube fermée longitudinalement.
De manière connue, un dispositif 55 de soudure transversale du tube et de sectionnement en emballages unitaires est prévu en dessous de la paroi 49 de l'enceinte, les emballages étant ensuite parachevés dans une station subséquente.
Il est également prévu un dispositif palpeur connu en soi pour le contrôle du niveau du liquide stérile dans le tube.
Dans une variante de l'invention, le fluide stérilisant est constitué par de la vapeur d'oxyde d'éthylène. A cette fin, on crée dans l'enceinte un vide correspondant à 12mm de mercure, on sature l'atmosphère de vapeur d'oxyde d'éthylène que l'on maintient saturée pendant
60 à 80 minutes et on évacue l'oxyde d'éthylène hors de l'enceinte en envoyant dans celle-ci de l'air stérile chaud.
L'air stérile chaud est produit par réchauffage
de l'air ambiant à une température comprise entre 300 et
350[deg.]C sur résistance électrique et passage sur filtre métallique en acier fritté pour assurer une thermohomogénéité et un temps de maintien à 300-350[deg.]C pendant une seconde au moins. L'air chaud stérile passe ensuite
à travers un refroidisseur à colonne d'eau pour atteindre la température désirée avant son envoi dans l'enceinte asceptique.
Le procédé suivant l'invention est exécuté de
la manière suivante : avant d'introduire la bande 1 dans l'enceinte, on procède à la stérilisation simultanée de l'enceinte 2, de la vanne 8 et du tuyau de remplissage 5.
<EMI ID=16.1>
rant par les plaques 46 et 47, le passage d'entrée 12 de
la bande dans l'enceinte et le passage de sortie 13 du
tube hors de l'enceinte et on place la plaque de contrepression 45 sur les orifices donnant accès aux gants hermétiques; on introduit à travers la vanne 8 et à travers
le tuyau de remplissage 6 le fluide stérilisant constitué, dans l'exemple choisi, par de l'eau chauffée entre 120[deg.]C et
150[deg.]C à une pression comprise entre 3Kg/cm<2> et 5Kg/cm<2>;
on maintient ce fluide stérilisant en circulation continue dans l'enceinte pendant 20 à 40 minutes; on refroidit l'installation à température ambiante par introduction d'eau stérile froide, on évacue l'eau stérile par gravité à travers le conduit 9 via la vanne 10. Pour maintenir l'enceinte stérile, on insuffle dans celle-ci en continu de l'air stérile en légère surpression, amené à une tempéra- ture entre 60[deg.]C et 70[deg.]C, que l'on évacue en continu à travers le passage 12 d'entrée de la bande et de sortie 13 du tube; on remplit le récipient 14 d'eau oxygénée à une concentration aqueuse comprise entre 5% et 30% préalable- ment chauffée à une température comprise entre 40[deg.]C et
60[deg.]C, la température étant maintenue par un dispositif de chauffage approprié, par exemple une résistance électrique dans le fond du bain. On chauffe le tambour 18 à une tempe- rature comprise entre 90 et 95[deg.]C, par une circulation d'huit chaude dans l'espace annulaire de la chemise; on introduit ensuite la bande de complexe préalablement rainurée longitudinalement et transversalement au moyen d'un dispositif connu non représenté, à travers le passage 12 dans l'enceinte aseptique. La bande est guidée par les rouleaux 16 et 17 et passe dans le bain d'eau oxygénée chaude pour être repri� se à travers l'orifice 26 par la face chauffée du tambour <EMI ID=17.1>
le tambour, la bande arrivée dans un état encore relativement humide, est reprise par les rouleaux 28 et 29 pour être amenée à subir un mouvement de rotation de 90[deg.] par les rouleaux 31, 32 et 33 et est dirigée dans la gaine de l'enceinte où le séchage se poursuit et où elle est pliée suivant les lignes de pliage longitudinal par l'action des rouleaux de pliage 34, 35, 36 et 37. Ensuite, la bande pliée passe entre les paires de rouleaux 38, 39 et 40, 41 pour aboutir dans la partie descendante de l'enceinte où la bande est déployée par la plaque 50 en un tube ouvert longitudinalement, qui est ensuite soudé longitudinalement entre les rouleaux de pression 53 et 54 et rempli du liquide stérile par le tuyau de remplissage 6 qui plonge dans ce tube soudé.
Le tube rempli de liquide stérile est évacué en continu hors de l'enceinte à travers l'orifice 13 pour être ensuite , de manière connue, soudé transversalement et séparé sous forme de coussins individuels, et être ensuite conformé en emballages parallélipipédiques dans une station ultérieure.
Il est évident que l'invention n'est pas exclusivement limitée aux formes d'exécution représentée et que bien des modifications peuvent être apportées dans la forme, la disposition et la constitution de certains des éléments intervenant dans sa réalisation, sans sortir de la portée de la présente invention, à condition que ces modifications ne soient pas en contradiction avec chacune des revendications suivantes.
<EMI ID=18.1>
1. Procédé pour la production d'un emballage recevant
un liquide stérile, à partir d'une bande souple présentant
au moins une matière plastique synthétique soudable par
pression et des rainures de pliage longitudinales et transversales, selon lequel on stérilise la face de la bande
venant en contact avec le liquide stérile, on plie ensuite
la bande suivant des rainures de pliage longitudinales, on
déploie la bande pliée pour en former un tube restant ouvert longitudinalement, on maintient un tuyau de remplissage du
liquide stérile dans le tube ouvert à travers la fente longitudinale de ce dernier, on soude d'abord longitudinalement
et ensuite transversalement le tube en dessous de la partie
du tuyau de remplissage traversant la fente longitudinale
de ce tube, on introduit le liquide stérile dans la partie
du tube soudée longitudinalement au-dessus de sa soudure
transversale et on sépare les emballges soudés à travers les
soudures transversales, caractérisé en ce qu'on stérilise
une enceinte et on la maintient continûment à l'état stérile
tandis qu'on y déplace la bande pour la stériliser sur ses
deux faces, pour la plier, pour en former un tube, pour
remplir celui-ci et pour le souder au moins longitudinalement.
A process for the production of a sterile liquid packaging.
The present invention relates to a process for the production of a packaging receiving a sterile liquid, from a flexible strip having at least
a pressure-weldable synthetic plastic
and longitudinal and transverse folding grooves, according to which the face of the strip coming into contact with the sterile liquid is sterilized, the strip is then folded along longitudinal folding grooves, the folded strip is deployed to form a tube which remains open. longitudinally, a filling pipe is maintained
sterile liquid in the open tube through the longitudinal slot of the latter, the tube is welded first longitudinally and then transversely below the part of the filling pipe passing through the longitudinal slot of this tube, the sterile liquid is introduced into the part of the tube welded longitudinally above
its transverse weld and the welded packages are separated through the transverse welds.
We know a process of this kind according to which
the face of the strip that comes into contact is sterilized
with the sterile liquid before it is moved to an open-air non-sterile facility, to
be folded therein, formed into a tube welded at least longitudinally and filled with sterile liquid.
With this known installation it is necessary, in order to prevent the formation of bacteria after the prolonged stoppage of work, to dismantle and sterilize the pipe and the filling valve separately. However, due to the fact that the conditioning takes place in the open air, the known method still presents significant risks of bacteria growth during the transformation of the strip <EMI ID = 1.1>
in a closed tube. Finally, disassembly and reassembly
pipe and valve and their sterilization before each start-up of the installation are laborious operations and the risk of infection is not eliminated.
The present invention relates to a new process for the production of a sterile packaging receiving a sterile liquid. This new process makes it possible to remedy the drawbacks of the known processes.
According to the invention, an enclosure is sterilized and
it is kept continuously sterile while it is
y moves the strip to sterilize it on both sides, to bend it, to form a tube, to fill the latter and to weld it at least longitudinally.
Thus, the flexible strip is fully sterilized and maintained in a sterile state during its transformation.
in a tube, during the filling thereof and during its closing, so that we obtain all the guarantees of a perfectly sterile packaging.
According to one characteristic of the invention, the enclosure is sterilized by a sterilizing fluid which is introduced temporarily through the filling pipe.
According to another characteristic of the invention, the sterilizing fluid is passed through a valve for filling the sterile liquid in the tube, so as to sterilize this valve before filling the tube with
this sterile liquid.
These last two characteristics of the process make it possible to ensure sterilization of the pipe and of the valve in a sterile environment without having to be dismantled. The in-place sterilization of these organs is faster, safer and independent of any manipulation.
<EMI ID = 2.1>
sterilizing fluid consists of heated water
at a temperature between 120 and 150 [deg.] C for
20 to 40 minutes and at a pressure between 3 and 5
Kg per cm.
According to another characteristic, the enclosure is kept sterile by a sterile gas which is introduced through a clean inlet pipe and which is evacuated through inlet passages of the strip into the enclosure.
and exit of the tube from this enclosure.
According to yet another feature, the entry of non-sterile air through the inlet passage is prevented.
of the strip in the enclosure and through the outlet passage of the tube outside this enclosure, creating therein an internal gaseous overpressure of a sterile gas.
This last provision allows the production
continuous sterile packaging without the non-sterile air being able to enter the enclosure through the entry passages of the strip and exit of the filled tube.
Other features and details of the invention will become apparent from the description of the drawings appended hereto, which represent schematically and by way of example only, one embodiment of an installation for the application of the method according to 'invention.
FIG. 1 is a schematic view on a reduced scale in perspective of the installation. Figure 2 is a side elevational view partially broken away. FIG. 3 is a front elevational view, partially cut away, of the installation according to FIG. 2;
In these figures, the same reference notations designate identical elements.
<EMI ID = 3.1>
The plant shown is used to produce sterile packages receiving sterile fluid of the liquid type, in particular sterilized milk.
The packages are produced from a strip 1 of flexible material of the "complex" type having at least one layer of synthetic plastic material which can be heat-welded by pressure and, in a known manner, with longitudinal and transverse fold lines.
This complex is formed from several hot-rolled layers comprising:
<EMI ID = 4.1>
front of the tape.
In the example chosen, the installation for applying the method according to the invention comprises an enclosure 2 provided with means for being hermetically closed and for withstanding a pressure greater than atmospheric pressure of at least 6 kg / cm. This enclosure contains a device 3 for sterilizing the flexible band, a device 4 for longitudinal folding of said band, a device 5 for deploying this band folded into a longitudinally open tube, a filling pipe 6
of this sterile liquid tube and a device 7 for welding the tube longitudinally.
This enclosure 2 further comprises means for admission and discharge of a sterilizing fluid which
is preferably water heated to a temperature between 120 [deg.] C and 150 [deg.] C at a pressure between 3 and 5 kg / cm2.
<EMI ID = 5.1>
are advantageously constituted by the pipe 6 for filling the tube with sterile liquid. This pipe
<EMI ID = 6.1>
to control the flow rate of the sterilizing fluid admitted into the chamber 2 in order to sterilize it and then to control the flow rate of the sterile liquid introduced into the tube 1
to fill it. By introducing the sterilizing liquid through the valve and the tube for filling the tube, these components are simultaneously sterilized without it being necessary to dismantle them.
The enclosure has in its lower part a duct 9 provided with a valve 10 for the evacuation of the sterilizing fluid after sterilization of the enclosure.
To keep the enclosure sterile during packaging operations, provision is made to fill the enclosure with a sterile gas through a pipe 11. This gas, for example sterile air, is maintained at overpressure in the enclosure while 'it' escapes through the slit-shaped inlet passage 12 of the flexible strip into the enclosure and through an outlet passage 13 of the tube 1 outside this enclosure. These passages are preferably closely matched to the section of the strip and the filled tube. The sterile gas continuously discharged through these passages forms an aseptic barrier preventing the entry of non-sterile air into the enclosure during the continuous penetration of the strip therein and the continuous exit of the filled tube out of it. -this.
The means for sterilizing the strip 1 on its two faces comprise a container 14 made of stainless steel <EMI ID = 7.1>
<EMI ID = 8.1>
hydrogen peroxide is maintained by means not shown, for example by an electrical resistance made of stainless steel, at a temperature between 40 [deg.] C and 60 [deg.] C. Means, not shown, are provided for supplying the container with hydrogen peroxide.
The strip 1 introduced into the passage 12 is brought on one or more parallel rollers 16 towards two other return rollers 17 arranged in parallel in the same vertical plane to guide the strip vertically in the heated hydrogen peroxide bath and to ensure a projection of hydrogen peroxide on both sides of the strip before and after
<EMI ID = 9.1>
strip further comprises means for heating the strip after it has been immersed in the bath. These means comprise a rotating drum 18 freely mounted on a shaft 27 inside a closed casing 19 having passages 26 and 29 for entering and leaving the strip in this casing. The drum 18 is equipped with a concentric inner jacket 20 which defines a hollow annular space crossed by a heating fluid, for example an oil circulation. This oil is heated to a temperature between 90 and 95 [deg.] C in a heating tank separate from the enclosure.
To this end, the jacket is connected to the reservoir by an inlet duct 21 and an evacuation duct 22 through two concentric hollow shafts 23a and 23b mounted around the central shaft 27 of the drum, these hollow shafts 23 and 56 being connected by two flexible conduits
24, 25 to the annular space of the liner. To ensure the connection between the hollow shafts 23 and 56 and the conduits 24 respectively 25, these shafts consist of a fixed part 23a and 56a respectively mounted on the fixed casing of the <EMI ID = 10.1>
the mobile and fixed parts being joined together by means of sleeves 23c and 56c provided with seals.
After having immersed in the oxygenated water bath,
the strip 1 is taken up by the outer face of the drum 18 through the passage 26 and is kept applied against this heated face of the drum over an arc of at least 270 [deg.] by the roller 17 placed in the bath and by a application roller
28 arranged parallel to the roller 17.
After being heated to complete sterilization, the strip 1 leaves the drum, passes through the passage 29 and is guided by a return roller 30 towards the longitudinal folding device 4 of the strip.
Advantageously, the pipe 11 for admitting the sterile gas into the enclosure is arranged in the vicinity of the passage of the strip moistened with hydrogen peroxide, at the outlet of the housing.
19, so that the sterile gas mixes with the residual hydrogen peroxide vapors and dries the strip.
The part of the enclosure containing the device
<EMI ID = 11.1>
communication, in its lower part, with the device
sterilization of the strip and, in its upper part, with the part of the enclosure containing the device for deploying the strip. Under the action of sterile air propelled into this sheath, the strip is dried there.
This sheath contains at its base three guide rollers 31, 32, 33, to subject the strip to a rotation of
90 [deg.] With respect to its direction of entry into the duct. To this end, the roller 31 is mounted in an adjustable manner at an angle of 45 [deg.] With respect to the roller 30 and with respect to the rollers 32.
<EMI ID = 12.1>
Se mid-height in the sheath where the foldable parts of the band are folded over 90 [deg.] approximately.
The folding device consists of <EMI ID = 13.1>
a distance corresponding to the non-folded part of the strip delimited by the previous fold lines
provided in this strip, and the rollers 36 and 37 are arranged parallel to each other perpendicularly
to the rollers 34 and 35 at the free end of the first rollers in the horizontal plane thereof and spaced apart by a distance substantially corresponding to the thickness of the parts of the strip folded vertically at this location.
The enclosure further comprises on the ascending part of the strip a first pair of rollers
38, 39, between which the foldable parts of the strip are folded over about 180 [deg.]. Roll 39 returns
the band folded between a second pair of drive rollers 40, 41 mounted after the previous pair
on the descending part of the path of the strip before its deployment. The rollers 38 and 40 are eccentric and are provided with manual control levers 42 and 43 mounted
on the shaft of the rollers whose rotation brings them closer to the opposite rollers respectively 39 and 41,
so as to exert pressure on the band and to make it advance manually when it is placed in the enclosure.
The manual placement of the strip in the enclosure is further facilitated by several hermetic gloves accessible from outside the enclosure and mounted in orifices 44 in the wall thereof.
These orifices are provided with shutters 45 exerting a back pressure during the pressurization of the enclosure, thus preventing the gloves from leaving through these orifices under the effect of the internal pressure prevailing in the enclosure.
<EMI ID = 14.1>
removably to the wall of the enclosure.
Furthermore, the passage 12 for the entry of the strip 1 into the enclosure and the passage 13 for the exit of the
tube filled outside the enclosure are also equipped
blanking plates 46, 47 which are mounted
removably against the walls 48, respectively 49
chamber and temporarily seal it when it receives the sterilizing fluid.
The device for deploying band 1 in
a longitudinally open tube comprises a plate
vertical separation 50 fixed in the enclosure against
the bottom wall thereof below the second pair of rollers 40, 41 on the descent path of the folded strip. When placing the tape in the enclosure, the folded parts of the tape are
manually removed by gloves and placed on either side of the plate. Then, during the advancement of the strip, this plate deploys the strip folded into a longitudinally open tube. Two stainless steel 51.52 variable tension belts, movable in the direction of travel
endless tube and adjustable spacing are placed
on either side of the plate 50 flaring towards the
low and contain the walls of the tube extended during
its filling with sterile liquid.
The longitudinal tube welding device comprises two pressure rollers 53 and 54 arranged in the enclosure on the descending part of the strip, behind the plate 50 and behind the filling pipe 8 between
the pair of rollers 40, 41 and the pair of belts 51 and 52. These pressure rollers weld the longitudinal edges ........
<EMI ID = 15.1>
the seal against the sterile liquid that is introduced into
the part of the tube closed longitudinally.
In known manner, a device 55 for transversely sealing the tube and for sectioning into unitary packages is provided below the wall 49 of the enclosure, the packages then being completed in a subsequent station.
There is also provided a feeler device known per se for checking the level of sterile liquid in the tube.
In a variant of the invention, the sterilizing fluid consists of ethylene oxide vapor. To this end, a vacuum corresponding to 12 mm of mercury is created in the enclosure, the atmosphere is saturated with ethylene oxide vapor which is kept saturated for
60 to 80 minutes and the ethylene oxide is evacuated from the enclosure by sending hot sterile air therethrough.
Hot sterile air is produced by reheating
ambient air at a temperature between 300 and
350 [deg.] C on electrical resistance and passage through a sintered steel metal filter to ensure thermohomogeneity and a holding time at 300-350 [deg.] C for at least one second. Hot sterile air then passes
through a water column cooler to reach the desired temperature before sending it to the skeptic chamber.
The method according to the invention is carried out from
as follows: before introducing the strip 1 into the enclosure, the enclosure 2, the valve 8 and the filling pipe 5 are simultaneously sterilized.
<EMI ID = 16.1>
rant through the plates 46 and 47, the inlet passage 12 of
the tape in the enclosure and the output passage 13 of the
tube out of the enclosure and the back pressure plate 45 is placed on the openings giving access to the hermetic gloves; one introduces through the valve 8 and through
the filling pipe 6 the sterilizing fluid consisting, in the example chosen, by water heated between 120 [deg.] C and
150 [deg.] C at a pressure between 3Kg / cm <2> and 5Kg / cm <2>;
this sterilizing fluid is kept in continuous circulation in the enclosure for 20 to 40 minutes; the installation is cooled to room temperature by introducing cold sterile water, the sterile water is evacuated by gravity through the conduit 9 via the valve 10. To keep the enclosure sterile, it is continuously blown into the latter with sterile air in slight overpressure, brought to a temperature between 60 [deg.] C and 70 [deg.] C, which is continuously evacuated through passage 12, inlet of the strip and outlet 13 of the tube; the container 14 is filled with hydrogen peroxide at an aqueous concentration of between 5% and 30%, previously heated to a temperature of between 40 [deg.] C and
60 [deg.] C, the temperature being maintained by a suitable heating device, for example an electrical resistance in the bottom of the bath. The drum 18 is heated to a temperature between 90 and 95 [deg.] C, by circulating hot eight in the annular space of the jacket; the strip of complex, previously grooved longitudinally and transversely, is then introduced by means of a known device, not shown, through the passage 12 in the aseptic enclosure. The strip is guided by rollers 16 and 17 and passes through the hot hydrogen peroxide bath to be re-fed � se through the hole 26 by the heated face of the drum <EMI ID = 17.1>
the drum, the band having arrived in a still relatively wet state, is taken up by rollers 28 and 29 to be caused to undergo a rotational movement of 90 [deg.] by rollers 31, 32 and 33 and is directed into the sheath of the chamber where the drying continues and where it is folded along the longitudinal fold lines by the action of the folding rollers 34, 35, 36 and 37. Then, the folded strip passes between the pairs of rollers 38, 39 and 40, 41 to terminate in the descending part of the enclosure where the strip is deployed by the plate 50 into a longitudinally open tube, which is then longitudinally welded between the pressure rollers 53 and 54 and filled with the sterile liquid through the pipe filler 6 which plunges into this welded tube.
The tube filled with sterile liquid is continuously evacuated out of the enclosure through the orifice 13 to then be, in a known manner, transversely welded and separated in the form of individual cushions, and then to be shaped into parallelepiped packages at a subsequent station. .
It is obvious that the invention is not exclusively limited to the embodiments shown and that many modifications can be made in the form, the arrangement and the constitution of some of the elements involved in its realization, without going beyond the scope of the present invention, provided that such modifications do not contradict each of the following claims.
<EMI ID = 18.1>
1. Process for the production of a package receiving
a sterile liquid, from a flexible strip presenting
at least one synthetic plastic material that can be welded by
pressure and longitudinal and transverse folding grooves, according to which the face of the strip is sterilized
coming into contact with the sterile liquid, then fold
the strip following longitudinal folding grooves, we
unfolds the folded strip to form a tube remaining open longitudinally, a filling pipe of the
sterile liquid in the open tube through the longitudinal slit of the latter, we first weld longitudinally
and then transversely the tube below the part
of the filling pipe passing through the longitudinal slot
from this tube, the sterile liquid is introduced into the part
of the tube welded longitudinally above its weld
transverse and the welded packages are separated through the
transverse welds, characterized in that one sterilizes
an enclosure and kept continuously sterile
while the tape is moved there to sterilize it on its
two sides, to bend it, to form a tube, to
fill it and weld it at least longitudinally.