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"Système électronique intégré d'entreposage et de distribution de pièces" La présente invention se rapporte à un système électronique
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intégré d'entreposage et de distribution de pièces qui comporte un CP t > système d'entreposage central et plusieurs systèmes déportés d e clients ou de fournisseurs qui peuvent lui être raccordés électroniquement.
Les systèmes électroniques intégrés de distribution et
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d'entreposage de pièces-tels que. par exemple, celui exposé dans la e description du brevet n W090/11572 (Epstein)-fonctionnent sur le principe du stockage de données dans une banque de données centrale et de l'exécution par le contrôleur central des fonctions requises de traitement et de répartition des données. Ces fonctions s'effectuent grâce à l'accès que le système déporté possède au système central, tandis que les fonctions requises de traitement et de répartition des données sont exécutées sous l'impulsion des instructions venant du système déporté.
Un système et une méthode de ce genre présentent divers avantages, comme l'existence d'un contrôle central et la cohérence des données dans l'ensemble du système intégré. Un des leurs inconvénients réside cependant dans le fait que la totalité du traitement doit être
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effectué par le système central. qui exige donc généralement une ZD r5 très importante capacité de traitement. laquelle est très coûteuse. Autre défaut : chaque fois qu'il doit exécuter une transaction électronique relative aux pièces de l'entrepôt, le système déporté
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doit accéder au système central, d'où un retard dans le temps de réponse, dû généralement à l'établissement de la session de communication.
La présente invention vise à fournir un système et une méthode
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électroniques intégrés améliorés d'entreposage et de distribution de tD pièces qui exigent plutôt moins de capacité de traitement et fournissent un temps de réponse rapide dans le système déporté.
Conformément à l'invention, on fournit un système électronique intégré d'entreposage et de distribution de pièces qui comporte les éléments suivants :- un ordinateur central relié à des dispositifs de stockage dotés d'une capacité totale située dans la zone 4 GB par GB ; un dispositif de communication directement raccordé au processeur central et programmé pour générer des signaux d'émulation de systèmes déportés ; un circuit de modulation/démodulation relié au dispositif d e communication du système central ; plusieurs systèmes déportés, comprenant chacun :- un circuit de modulation/démodulation ;
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plusieurs micro-ordinateurs. dont l'un est directement raccordé au circuit de modulationl démodulation. ces micro-ordinateurs étant reliés entre eux par le biais d'un câble de réseau local, étant entendu que le système central emmagasine sur les dispositifs de stockage des programmes qui commandent le fonctionnement du processeur central afin de réaliser les étapes techniques suivantes :-
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génération d'un fichier compacté contenant des données mises à jour extraites des dispositifs de
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stockage ;
e conversion du fichier compacté en un format normalisé international pur et transmission au dispositif de communication, étant entendu que le dispositif de communication est conçu pour générer de nouveaux index du fichier compacté converti et pour communiquer via le circuit de modulation/démodulation avec un système déporté ; et le processeur central comporte un dispositif destiné à commander la transmission d'un programme d'instructions à chacun des systèmes déportés, qui possèdent un fichier principal pré-stocké correspondant au fichier compacté stocké sur le système central, ce programme d'instructions contenant des instructions de commande du microordinateur de chaque système déporté afin de réaliser les étapes suivantes :- détermination du statut d'accès de tous les dispositifs du système déporté à une base de données du système déporté ;
génération d'un message de débranchement pour les utilisateurs des dispositifs qui accèdent à la base de données ; détermination du moment où tous les accès ont été interrompus ; lorsque les accès ont été interrompus, verrouillage du fichier principal qui est pré-stocké dans le système déporté ;
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mise à jour du fichier central par écrasement a u moyen des données venues du fichier converti et compacté qui a été transmis au système déporté ; et retour automatique d'images d'écran au système central par le biais des circuits de modulation/démodulation.
Dans une réalisation, un micro-ordinateur de chaque système déporté comprend un dispositif qui fonctionne sous les instructions du programme d'instructions afin de réaliser les étapes techniques suivantes durant la mise à jour du fichier principal :- écriture d'un indicateur en temps réel dans le fichier principal ;
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écriture des données originales à écraser dans un fichier de z : l piste de contrôle situé dans un dispositif de stockage du système déporté ; exécution d'opérations de validation sur le fichier principal mis à jour ; et écriture d'une copie du fichier principal dans un fichier principal-miroir.
On comprendra plus clairement la présente invention à partir de la description qui est donnée ci-après des quelques-unes de ses réalisations privilégiées et n'est fournie qu'à titre d'exemple et en référence aux dessins d'accompagnement, parmi lesquels :- la fig. 1 est une vue schématique montrant un système électronique intégré d'entreposage et de distribution d e pièces conforme à l'invention ; et la fig. 2 est un schéma fonctionnel illustrant le mode de fonctionnement du système.
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A la fig. 1, le système électronique intégré d'entreposage et de distribution de pièces électroniques est désigné par le numéro de référence 1. Le système 1 comprend un système central 2 doté d'un processeur 2a. Ce processeur 2a est celui d'un mini-ordinateur IBM AS400@ et est relié à trois dispositifs de stockage 3,4 et 5 présentant une capacité totale de 5 GB. Le processeur 2a est
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également raccordé à un dispositif de communication 6 qui, dans la ZD présente réalisation, est un système 486DX @ IBM 95@ avec un capacité de disque dur de 16 MB. Le dispositif de communication 6 comprend des circuits de communication reliés à un modem 7 compatible 9600 Hayes avec des capacités de duplex.
Le système intégré 1 comporte par ailleurs plusieurs systèmes déportés, dont trois sont représentés, sous les numéros 10,20 et 30. Le système déporté 10 comprend un modem 11 d'une configuration analogue à celle du modem 7 et plusieurs microordinateurs, dont deux sont représentés, sous les numéros 12 et 13.
Ces micro-ordinateurs 12 et 13 sont raccordés en un réseau local 14. Le système déporté 20 est d'une configuration similaire à celle du système déporté 10 et comprend un modem 21 qui est semblable au modem 7, ainsi qu'une paire de micro-ordinateurs 22 et 23 raccordés en un réseau local 24. Quant au système déporté 30,
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il comporte un modem 31 qui est également analogue au modem 7 CD et est connecté à un micro-ordinateur 32. Ce dernier est relié en un réseau local 35 à d'autres micro-ordinateurs, dont deux sont représentés, sous les numéros 33 et 34.
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Le système 1 est programmé et conçu avec divers circuits, dont des ZD circuits de communication, qui exécutent un traitement de transactions d'entreposage ou de pièces d'une manière qui fournisse un temps de réponse rapide pour les acheteurs ou les vendeurs dans les systèmes déportés 10,20 ou 30. Il effectue ce traitement en utilisant une partie minimale de la capacité de traitement du système déporté 1. Cette particularité permet à un ordinateur tel
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qu'un IBM AS400 d'exécuter un très gros volume de traitement CD de transactions avec une grande quantité de données stockées dans CD
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les dispositifs de stockage de données dotés d'une capacité de 5 GB.
Ce point est très important pour des industries telles que l'industrie automobile où le nombre de pièces est extrêmement élevé, étant donné la très grande quantité de marques et de modèles de voitures.
Bien qu'une très grande quantité de données soient stockées dans les dispositifs de stockage 3,4 et 5, le processeur 2a est conçu pour générer à l'étape 41 de la fig. 2 un fichier compacté dont la taille n'est que de 75 KB et qui possède un en-tête de fichier d'une taille
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de 250 bytes. Ce fichier compacté emmagasine la totalité des ZD données essentielles relatives à l'entreposage des pièces, comme les changements de prix, les modifications de numéro de stock et toute autre donnée pertinente. A l'étape 42, le processeur 2a convertit ce fichier en format ASCII pur et l'écrit dans une section de l'un des dispositifs de stockage 3,4 ou 5. Le processeur 2a génère ensuite de nouveaux index pour le fichier et convertit le mode de stockage des enregistrements en une structure qui est compatible avec celle des systèmes déportés 10, 20 et 30.
Cette structure consiste en un format de fichier séquentiel dynamique dépourvu d'en-tête préétabli.
A l'étape 44, le processeur 6 communique avec le modem 7 pour établir via un réseau de télécommunications étendu une session de communication avec l'un des modems 11, 21 ou 31, selon le système déporté avec lequel la communication doit s'effectuer. Un aspect important de la présente invention réside dans le fait qu'à l'étape 5, le processeur 2a commande la transmission d'un programme d'instructions au système déporté 10,20 ou 3 0 concerné. Le programme d'instructions contient des instructions destinées à commander les étapes techniques nécessaires à permettre au système déporté 1 de prendre le contrôle d'un système déporté d'une manière qui ne provoque pas d'altération de données ou de problèmes techniques dans le système déporté.
A 1" étape 46, le processeur déporté 2a commande la transmission du fichier de données.
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Une fois que le fichier de données et le programme d'instructions ont été transmis au système déporté concerné, les étapes 47 à 55
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sont exécutées sous le contrôle du programme d'instructions. Ce ZD programme est reçu par le modem adéquat 11, 21 ou 31 et est écrit tD dans la mémoire à accès direct de l'un des micro-ordinateurs, par exemple le micro-ordinateur 12. A l'étape 47, le micro-ordinateur 12 soumis au contrôle du programme d'instructions détermine l'état d'accès d'une base de données (non représentée) du système déporté 10. Tous les dispositifs raccordés à la base de données
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reçoivent alors un message d'avertissement qui s'affiche sur l'écran ZD et invite l'utilisateur à se déconnecter de la base de données.
Cette intervention est indiquée par l'étape 48 et à l'étape de décision 48a, le micro-ordinateur détermine si tous les appareils ont été
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débranchés ; si ce n'est pas le cas, le message d'erreur est réitéré.
C > Cette procédure se poursuit en un cycle en boucle fermée jusqu'au débranchement de la totalité des liaisons. A l'étape 49, le microordinateur 12 accède alors à la base de données et verrouille dans le base de données un fichier principal pré-stocké.
A l'étape 50, le micro-ordinateur 12 lit le fichier compacté dans sa mémoire à accès direct, effectue les opérations de comparaison nécessaires avec le fichier principal qui a été verrouillé et transmet au fichier principal les instructions mises à jour nécessaires. Ces instructions mises à jour peuvent comprendre des actualisations de prix, de niveau de stock, de numéro d'articles ou de toute autre chose que requerrait le système déporté.
Un aspect important de ces étapes tient, d'une part. au fait qu'à l'étape 51, un indicateur en temps réel est inscrit dans le fichier principal pour indiquer le moment où cette mise à jour a été effectuée et que, d'autre part, à l'étape 52, le micro-ordinateur 12 écrit les vieilles données à écraser dans un fichier de piste de contrôle, qui se trouve
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également dans le dispositif de stockage du système déporté 10. A ZD c la suite de cela. à l'étape 53, le micro-ordinateur 12 effectue les opérations de validation nécessaires. Celles-ci comportent un contrôle de l'intégrité des fichiers par double comparaison. pour vérifier que la structure du fichier est correcte, et un essai
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d'intégrité référentielle sur les données et marquages d'état.
Ce dernier essai implique de se reporter à toutes les données et codes d'état concernés de la base de données.
Une autre étape technique importante exécutée par le microordinateur 12 est celle où il écrit le fichier principal mis à jour dans un second fichier principal qui en est la copie conforme. A l'étape 55, il retransmet ensuite le fichier principal mis à jour via le modem 11 au processeur central 2a par le biais du modem 7.
Si une panne survient dans les communications, on peut accéder à la seconde copie du fichier principal sans interrompre le fonctionnement du système déporté 10.
Un autre aspect important de la présente invention tient au fait qu'au moment où le programme d'instructions prend le contrôle du système déporté, une rétro-action est automatiquement transmise par le biais des modems 11 et 7 au processeur central 2a des images affichées sur l'écran. Cette particularité permet de surveiller à distance, à partir du système déporté 1, le cours des opérations dans le système déporté. Cette étape est indiquée par le numéro 56 et résulte de diverses étapes, notamment les étapes 47,50, 51 et 52.
On notera avec intérêt que la présente invention permet au traitement réparti pour électronique d'entrepôts de pièces détachées de s'effectuer d'une manière extrêmement simple et cependant très efficace. Un aspect important de l'invention réside dans le fait que le système central prend effectivement le contrôle du système déporté : si elle peut gêner momentanément les utilisateurs. cette façon de procéder peut grandement contribuer à assurer un temps de réponse plus rapide dans le système déporté
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et à garantir la cohérence des données dans l'ensemble du système C > intégré.
Les étapes d'écriture dans un fichier d'archive, d'écriture e d'un indicateur de temps réel. de validation des données et d'écriture dans un second fichier-copie contribuent à assurer le bon
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déroulement de la mise à jour avec de très faibles chances d'occurrence d'une altération de données.
La présente invention ne se limite pas aux réalisations décrites cidessus mais peut être modifiée dans sa structure comme dans ses détails. Ainsi, il n'est pas primordial que chaque système déporté comprenne des circuits de communication, certains d'entre eux pouvant"communiquer"indirectement par le biais de disques si la fréquence de ces contacts ne couvrirait pas le coût de circuits de communication.