WO2024070792A1 - コンテンツを配信するためのシステム、方法、及びプログラム - Google Patents

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WO2024070792A1
WO2024070792A1 PCT/JP2023/033833 JP2023033833W WO2024070792A1 WO 2024070792 A1 WO2024070792 A1 WO 2024070792A1 JP 2023033833 W JP2023033833 W JP 2023033833W WO 2024070792 A1 WO2024070792 A1 WO 2024070792A1
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PCT/JP2023/033833
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English (en)
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Inventor
昂 真辺
Original Assignee
株式会社ディー・エヌ・エー
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Publication date
Application filed by 株式会社ディー・エヌ・エー filed Critical 株式会社ディー・エヌ・エー
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q50/00—Information and communication technology [ICT] specially adapted for implementation of business processes of specific business sectors, e.g. utilities or tourism
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/20—Servers specifically adapted for the distribution of content, e.g. VOD servers; Operations thereof
    • H04N21/25—Management operations performed by the server for facilitating the content distribution or administrating data related to end-users or client devices, e.g. end-user or client device authentication, learning user preferences for recommending movies
    • H04N21/258—Client or end-user data management, e.g. managing client capabilities, user preferences or demographics, processing of multiple end-users preferences to derive collaborative data

Definitions

  • the present invention relates to a system, method, and program for distributing content.
  • Patent Document 1 discloses that in a content distribution system, when a viewing user transmits text or images while viewing the content, and different viewing users continue to transmit related content in a chain reaction, privilege control is executed.
  • One of the objects of the embodiment of the present invention is to enhance the sense of unity that a content viewing user can have with other viewing users.
  • Other objects of the embodiment of the present invention will become apparent by reference to this specification as a whole.
  • a system is a system for distributing content, comprising one or more computer processors, the one or more computer processors executing the steps of presenting a viewing screen for viewing the content to each of a plurality of viewing users, and starting a predetermined mode in which each of the plurality of viewing users can make a predetermined input in response to one viewing user among the plurality of viewing users satisfying a predetermined condition, the viewing screen being configured to enable the predetermined input in response to the start of the predetermined mode.
  • a method is a method for distributing content, executed by one or more computers, and includes the steps of: presenting a viewing screen for viewing the content to each of a plurality of viewing users; and in response to one viewing user among the plurality of viewing users satisfying a predetermined condition, starting a predetermined mode in which each of the plurality of viewing users can make a predetermined input, and the viewing screen is configured to allow the predetermined input in response to the start of the predetermined mode.
  • a program according to one embodiment of the present invention is a program for distributing content, which causes one or more computers to execute the steps of presenting a viewing screen for viewing the content to each of a plurality of viewing users, and starting a predetermined mode in which each of the plurality of viewing users can make a predetermined input in response to one viewing user among the plurality of viewing users satisfying a predetermined condition, and the viewing screen is configured to enable the predetermined input in response to the start of the predetermined mode.
  • Various embodiments of the present invention enhance the sense of unity that content viewers can experience with other viewers.
  • FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration of a network including a content distribution server 10 according to an embodiment of the present invention.
  • 4 is a diagram illustrating an example of information managed in a user information table 151.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating an example of information managed in a distribution management table 153.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating a top screen 50.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating a distribution screen 60.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating a viewing screen 70.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating an example of an item selection screen 200.
  • 11 is a flowchart illustrating a process executed by the server 10 in response to input of a dedicated item for starting the Ainori mode.
  • a figure showing an example of a viewing screen 70 after the Ainori mode has been started.
  • a figure showing an example of the viewing screen 70 after the Ainori gift insertion button 83 has been selected.
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a network including a content distribution server 10 according to one embodiment of the present invention.
  • the server 10 is communicatively connected to a user terminal 30 via a communication network 20 such as the Internet.
  • a communication network 20 such as the Internet.
  • the server 10 is communicatively connected to a plurality of user terminals 30.
  • the server 10 provides a content distribution service that distributes content to users via the user terminals 30.
  • the content distribution server 10 is an example of a device that implements part or all of the system of the present invention.
  • the content distribution server 10 is configured as a general computer, and as shown in FIG. 1, includes a computer processor 11, a main memory 12, an input/output I/F 13, a communication I/F 14, and a storage (memory device) 15, and these components are electrically connected via a bus or the like (not shown).
  • the computer processor 11 is configured as a CPU or GPU, etc., and loads various programs stored in the storage 15, etc., into the main memory 12, and executes various commands contained in the programs.
  • the main memory 12 is configured, for example, from a DRAM, etc.
  • the input/output I/F 13 includes various input/output devices for exchanging information with an operator, etc.
  • the input/output I/F 13 includes, for example, information input devices such as a keyboard and a pointing device (e.g., a mouse, a touch panel, etc.), audio input devices such as a microphone, and image input devices such as a camera.
  • the input/output I/F 13 also includes an image output device such as a display, and an audio output device such as a speaker.
  • the communication I/F 14 is implemented as hardware such as a network adapter, various communication software, or a combination of these, and is configured to realize wired or wireless communication via a communication network 20, etc.
  • the storage 15 is composed of, for example, a magnetic disk, a flash memory, etc.
  • the storage 15 stores various programs including an operating system, various data, etc.
  • the storage 15 has a user information table 151 that manages information about users of the content distribution service, and a distribution management table 153 that manages information about individual distributions.
  • the storage 15 stores a server-side program 40 according to one embodiment of the present invention.
  • the program 40 is a program for causing the server 10 to function as all or part of a system for providing a content distribution service. At least a part of the server-side program 40 can be configured to be executed on the user terminal 30 side via a terminal-side program 42 described later.
  • the content distribution server 10 may be configured using multiple computers, each of which has the hardware configuration described above.
  • the content distribution server 10 may be configured by one or multiple server devices.
  • the content distribution server 10 configured in this manner can be configured to have the functions of a web server and an application server, in which case it executes various processes in response to requests from a terminal-side program 42 installed in the user terminal 30, and transmits screen data (e.g., HTML data) and control data, etc., according to the results of the processes, to the user terminal 30.
  • the user terminal 30 can output a web page or other screen based on the received data.
  • the user terminal 30 is configured as a general computer, and as shown in FIG. 1, includes a computer processor 31, a main memory 32, an input/output I/F 33, a communication I/F 34, and a storage (memory device) 35, and these components are electrically connected via a bus or the like (not shown).
  • the computer processor 31 is configured as a CPU or GPU, etc., and loads various programs stored in the storage 35, etc., into the main memory 32, and executes various commands contained in the programs.
  • the main memory 32 is configured, for example, from a DRAM, etc.
  • the input/output I/F 33 includes various input/output devices for exchanging information with an operator, etc.
  • the input/output I/F 33 includes, for example, information input devices such as a keyboard and a pointing device (e.g., a mouse, a touch panel, etc.), audio input devices such as a microphone, and image input devices such as a camera.
  • the input/output I/F 33 also includes an image output device such as a display, and an audio output device such as a speaker.
  • the communication I/F 34 is implemented as hardware such as a network adapter, various communication software, or a combination of these, and is configured to realize wired or wireless communication via the communication network 20, etc.
  • Storage 35 is configured, for example, by a magnetic disk or flash memory. Storage 35 stores various programs including an operating system and various data. The programs stored in storage 35 can be downloaded and installed from an application market, etc. Storage 35 also stores terminal-side programs 42. The programs 42 are configured as a web browser or other applications (for example, terminal-side applications for content distribution services, etc.) and can be configured to execute at least a portion of the server-side programs 40 as described above.
  • a user who operates a user terminal 30 configured in this manner can use the content distribution service provided by the server 10 by communicating with the content distribution server 10 via a terminal-side program 42 installed in the storage 35 or the like.
  • the computer processor 11 of the server 10 is configured to function as a management function control unit 111 and a content distribution control unit 112 by executing instructions contained in a program (e.g., at least a part of the server-side program 40) loaded into the main memory 12.
  • a program e.g., at least a part of the server-side program 40
  • the management function control unit 111 is configured to execute various processes related to the control of the management functions of the content distribution service. For example, the management function control unit 111 transmits screen data and control data of various screens related to the management functions to the user terminal 30, executes various processes in response to operation input by the user via the screens output on the user terminal 30, and transmits screen data and control data according to the results of the processes to the user terminal 30.
  • the management functions controlled by the management function control unit 111 include, for example, login processing (user authentication), billing control, and user account management.
  • the content delivery control unit 112 is configured to execute various processes related to the control of content delivery.
  • the content delivery control unit 112 is configured to deliver content to each user terminal 30 (hereinafter sometimes referred to as viewing terminal 30) of multiple viewing users who view the content.
  • the content delivery control unit 112 presents a viewing screen for viewing the content to each of the multiple viewing users, and transmits, for example, screen data and control data of the viewing screen to each viewing terminal 30.
  • the content delivery control unit 112 is configured to start a predetermined mode in which each viewing user can make a predetermined input to the content in response to one viewing user among multiple viewing users viewing a specific content satisfying a predetermined condition.
  • the predetermined input includes input of objects such as items, images, and text, as well as input of ratings such as "like", and typically, when the predetermined input is made, a corresponding display is made on the viewing screen of each viewing terminal 30.
  • the viewing screen presented to each viewing user is configured to allow a specific input in response to the start of a specific mode.
  • the content distribution server 10 in this embodiment starts a predetermined mode in response to one viewing user viewing specific content satisfying a predetermined condition, and in response to the start of the predetermined mode, other viewing users viewing the same content can make a predetermined input via a viewing screen presented to them, so that each viewing user can enjoy this predetermined mode together with other users.
  • the server 10 enhances the sense of unity with other viewing users that a viewing user of the content can obtain.
  • the content distributed in this embodiment includes various types of digital content.
  • the content is composed of images (video or still images) and audio, or either one of these.
  • the content is, for example, transmitted in real time (live distribution) from the user terminal 30 (hereinafter sometimes referred to as distribution terminal 30) of the distribution user who distributes the content, or is stored in advance in a storage device such as storage 15.
  • the live distribution of content may involve a certain delay (time lag) depending on the settings of the distribution user or the network conditions, etc.
  • the live distribution of content is performed, for example, by a streaming method using a protocol such as HTTP Live Streaming (HLS).
  • HLS HTTP Live Streaming
  • the content transmitted from the broadcasting terminal 30 is composed of, for example, video and audio of the broadcasting user input (filmed) via the camera and microphone of the broadcasting terminal 30.
  • Such content is composed of, for example, video corresponding to a screen output by an application (e.g., a game) running on the broadcasting terminal 30, audio output by the application, and/or audio of the broadcasting user input via the microphone of the broadcasting terminal 30.
  • the content to be distributed may be such that a portion of the data constituting the content is transmitted in real time from the distribution terminal 30, while a portion of the data constituting the content is pre-stored in the server 10 or the viewing terminal 30.
  • audio constituting the content is transmitted in real time from the distribution terminal 30, while images constituting the content are pre-stored in the server 10 or the viewing terminal 30, and the content is generated in the server 10 or the viewing terminal 30 based on these data.
  • movement data for moving objects such as characters is transmitted in real time from the distribution terminal 30, while images constituting the content are stored in advance in the server 10 or the viewing terminal 30, and the images include model data for the objects.
  • the movement data is generated based on, for example, the movement of the distribution user recognized via the camera of the distribution terminal 30 (including changes in facial expressions, etc.).
  • the content generated in the server 10 or the viewing terminal 30 includes objects that move based on the model data and the movement data.
  • the viewing screen may be configured in various ways to allow a predetermined input.
  • the viewing screen may be configured so that an object for performing the above-mentioned predetermined input is arranged in response to the start of a predetermined mode.
  • the viewing screen accepts the predetermined input in response to the viewing user selecting the object.
  • the object may be configured as a transparent or semi-transparent object. Such a configuration allows a predetermined input via an object arranged on the viewing screen.
  • the specified input can be the input of a specified item that cannot be input outside the period of the specified mode, and in this case, the viewing screen can be configured to allow the selection of the specified item from among multiple items in response to the start of the specified mode.
  • the viewing screen can be configured to allow the selection of the specified item from among multiple items in response to the start of the specified mode.
  • the viewing screen may also be configured to allow a predetermined input via a confirmation input by the viewing user.
  • the viewing screen may be configured to place an object for making a confirmation input in response to the start of a predetermined mode, and when the object is selected by the viewing user, the predetermined input becomes possible via the viewing screen. This configuration prevents the viewing user from unintentionally making a predetermined input.
  • the predetermined condition for starting the predetermined mode includes various conditions.
  • the predetermined condition includes a condition that is satisfied in response to a parameter associated with the viewing user reaching a predetermined value.
  • the predetermined condition also includes a condition that is satisfied in response to the input of a predetermined item.
  • the predetermined item may be configured as a time-limited item that can be input if the current date and time is within a predetermined period. Such a configuration encourages the viewing user to input the predetermined item.
  • a viewing user who satisfies a predetermined condition e.g., the viewing user's account name and/or profile image, etc.
  • a predetermined condition e.g., the viewing user's account name and/or profile image, etc.
  • a predetermined mode may be terminated when the time elapsed since the start of the predetermined mode reaches a predetermined value.
  • the predetermined value may be increased in response to a predetermined input (i.e., when a predetermined input is performed, the period of the predetermined mode is extended). This configuration encourages many predetermined inputs to be performed during the period of the predetermined mode.
  • the viewing screen may display a performance based on a predetermined input during the period of the predetermined mode.
  • the performance display is performed, for example, based on the value of a parameter that increases in response to the predetermined input. For example, a first performance display is performed in response to the value of the parameter reaching a first threshold value, and a second performance display different from the first performance display is performed in response to the value of the parameter reaching a second threshold value.
  • the parameters that increase in response to the predetermined input include, for example, the number of predetermined inputs, the number of viewing users who have performed the predetermined input, the maximum number of combos for the predetermined input (a combo continues, for example, as long as the predetermined input is performed consecutively at intervals within a predetermined time), the amount of value (for example, points, coins, etc.) consumed with the predetermined input, etc.
  • This configuration encourages the predetermined input to be performed during the period of the predetermined mode.
  • the content distribution service in this example is configured as a service for live distribution and viewing of content consisting of videos including characters provided by a distribution user and the voice of the distribution user.
  • Model data of the character is uploaded in advance to the server 10 (storage 15) by the distribution user, and, as will be described in detail later, is downloaded by the viewing terminal 30 of the viewing user when viewing the content of the distribution user.
  • the information managed by each table in this example will be described.
  • FIG. 2 illustrates information managed in user information table 151 in this example.
  • User information table 151 manages information related to users of the content distribution service, and as shown in the figure, manages information such as "basic information" including account name and date of birth, "rank” indicating rank as a distribution user, "number of coins held” indicating the number of virtual coins that can be used in the content distribution service, and “number of diamonds held” indicating the number of virtual diamonds held, in association with a "user account” that identifies an individual user.
  • coins are given to users for various reasons, both free and for a fee.
  • users can obtain coins free of charge as a reward, such as a login bonus.
  • users can purchase coins for a fee (with real currency).
  • diamonds are granted to a broadcasting user as a reward for that user. Specifically, for each predetermined period (e.g., one day), a number of diamonds is granted to the broadcasting user calculated by multiplying the time spent broadcasting content during that period by a base number (the number of diamonds per hour). The base number increases as the rank described above increases. Diamonds can be exchanged for coins or real currency.
  • the distribution management table 153 manages information related to individual distributions, and as shown in the figure, in association with a "distribution ID” that identifies an individual distribution (content), manages information such as a "distribution user account” that identifies the distribution user, a “distribution start date and time” that is the date and time when the distribution started, a “distribution duration” that is the duration (elapsed time) since the distribution started, the "number of viewing users (current value and maximum value)", the "number of comments” that is the number of comments entered by viewing users while the content is being distributed, the “number of likes” that is the number of “likes” entered by viewing users while the content is being distributed, the “number of item points” that is the total number of item points granted in response to the input of items by viewing users while the content is being distributed, the “number of distribution points” that is the total number of distribution points granted for this distribution, an "A
  • the rank of the broadcast user described above is then determined and updated based on the ranking among broadcast users of the number of broadcast points earned in a given period (e.g., one day).
  • FIG. 4 shows an example of a top screen 50 of a content distribution service that is output on a user terminal 30.
  • the screen 50 is the starting point when using the content distribution service, and as shown in the figure, has a selection area 52 that displays the text "Follow,” “Popular,” “Featured,” and “All,” a list display area 54 located below the area 52, and a circular distribution button 56 located in the upper right corner of the screen.
  • the selection area 52 is an area for selecting the content to be displayed in the list display area 54. Specifically, when “Following” is selected in the selection area 52, broadcasts (content currently being broadcast) of other users whom the user is following are displayed in a list in the list display area 54. Similarly, when “Popular” is selected in the selection area 52, broadcasts with a large number of viewers are displayed in a list in the list display area 54. Furthermore, when “Featured” is selected in the selection area 52, broadcasts that are getting a lot of attention (for example, broadcasts with a large number of comments and likes) are displayed in a list in the list display area 54. Furthermore, when “All" is selected in the selection area 52, all broadcasts are subject to list display in the list display area 54.
  • the list display area 54 a plurality of individual display areas 541, each of which displays information about an individual broadcast, are arranged vertically in two columns.
  • the individual display areas 541 are configured so that viewing of the corresponding broadcast can be started (playback of the corresponding content is started) in response to a user selection.
  • the list display area 54 is configured so that the displayed individual display areas 541 can be switched by an upward or downward flick operation or slide operation, etc.
  • the individual display areas 541 display an image previously set by the broadcasting user, the broadcasting user's account name, the number of viewers (current value), etc.
  • the distribution button 56 on the top screen 50 is an object that allows the user to distribute content as a distribution user.
  • a distribution preparation screen (not shown) is displayed, and the user can set the title of the distribution, etc., via this screen. The user can instruct the start of distribution via the distribution preparation screen.
  • FIG. 5 illustrates a distribution screen 60 that is output on the distribution terminal 30 in response to the start of content distribution.
  • the screen 60 has a video display area 61 that corresponds to the entire screen, a basic information display area 62 located in the upper left corner of the screen, a comment display area 63 located in the lower left corner of the screen, a viewing user information display area 64 located in the upper right corner of the screen, and a circular distribution stop button 65 located in the center of the bottom edge of the screen.
  • the video display area 61 displays the video to be distributed. Specifically, a video including a character whose eyes and mouth move based on the above-mentioned motion data based on changes in the facial expression of the distribution user and on the character's model data is displayed. The video is generated and output by the distribution terminal 30.
  • the basic information display area 62 displays basic information about this broadcast, specifically broadcast user information (profile image, etc.), the number of users viewing this broadcast (current value), and the number of "likes" entered by viewing users for this broadcast, etc.
  • the comment display area 63 is an area for displaying user comments input by each viewing user or system comments automatically input by the server 10. Specifically, in this area 63, a plurality of comment objects 631, each of which corresponds to an individual comment, are arranged vertically. The comment display area 63 is configured so that when a new comment is input, the corresponding comment object 631 is added to the bottom, and the existing comment objects 631 move in order upwards. In the comment display area 63, the comment objects 631 displayed are switched by a flick operation or a slide operation in the vertical direction, etc.
  • the viewing user information display area 64 displays information about multiple viewing users who are viewing the content being distributed, and specifically, in this area 64, multiple icon objects 641, each of which corresponds to a viewing user, are arranged side by side in the left-right direction.
  • Each object 641 has a circular shape, and displays a profile image of the corresponding viewing user.
  • the multiple icon objects 641 are arranged in an order that follows a predetermined rule.
  • the distribution stop button 65 is an object that allows the distribution user to stop distributing content.
  • the distribution stop button 65 is selected by the distribution user, the distribution of the content (the transmission of motion data and audio data from the distribution terminal 30 to the server 10) is stopped.
  • FIG. 6 illustrates an example of a viewing screen 70 output on the viewing terminal 30.
  • a viewing screen 70 for viewing the selected distribution is output on the viewing terminal 30.
  • the screen 70 has a video display area 71, a basic information display area 72, a comment display area 73, and a viewing user information display area 74, similar to the distribution screen 60 described above.
  • the viewing screen 70 has, at the bottom of the screen, a comment input area 751, a "Like" button 752 with a heart mark displayed, and an item input button 753 with a gift design displayed.
  • the video display area 71 like the video display area 61 on the distribution screen 60, displays a video including the distribution user's character.
  • the video is generated and output on the viewing terminal 30 based on the motion data transmitted from the distribution terminal 30 via the server 10 and the character model data downloaded from the server 10.
  • the comment input area 751 is an area for viewing users to input comments.
  • a character string is input into this area 751 and a confirmation operation is performed, the character string is sent as a user comment, and in the corresponding distribution terminal 30 (the user terminal 30 of the distribution user of the content being viewed) and each viewing terminal 30 (the user terminal 30 of each of the multiple viewing users of the content being viewed), a comment object 631, 731 corresponding to the user comment is added in the comment display area 63, 73 of the distribution screen 60 and the viewing screen 70.
  • the comment object 631, 731 corresponding to the user comment displays the content of the comment (character string) together with the account name of the viewing user who input the comment.
  • the server 10 updates (adds 1) the number of comments for the corresponding distribution in the distribution management table 153.
  • the like button 752 is an object that allows the viewing user to input a "like” to the distribution user (content).
  • a "like” is input, and a comment object 631, 731 corresponding to a system comment notifying the input of a "like” is added to the corresponding comment display area 63, 73 of the distribution screen 60 and viewing screen 70.
  • the comment object 631, 731 corresponding to the system comment text indicating the input of a "like" is displayed together with the account name of the viewing user who input the "like”.
  • a corresponding visual effect for example, an animation effect in which a heart-shaped object is displayed flowing from the bottom to the top of the screen
  • the server 10 updates (adds 1) the "number of likes" for the corresponding distribution in the distribution management table 153.
  • the item input button 753 is an object that allows the viewing user to input an item.
  • an item selection screen 200 for selecting the item to be input is placed superimposed on the lower area of the viewing screen 70.
  • this screen 200 has a list display area 202 that displays a list of items, a category selection area 204 that is placed below this area 202 and allows the user to select the category of items to be displayed, and a purchase button 206 that is placed in the lower right corner of the screen and is an object for purchasing coins.
  • the number of coins held by the corresponding user is displayed in the lower left corner of the item selection screen 200.
  • the classification selection area 204 a number of classification objects 2041, each of which corresponds to an individual classification, are arranged side by side in the left-right direction.
  • the area 204 is also configured so that the displayed classification objects 2041 can be switched by a left-right flick operation or a slide operation, etc.
  • the classification selection area 204 is configured so that any one of the classification objects 2041 can be selected, and when any object 2041 is selected, the items displayed in the list display area 202 are narrowed down to items to which the corresponding classification has been added.
  • the multiple classifications include a classification called "for events.”
  • a time-limited event is held in which "Ainori mode" is enabled.
  • Ainori mode is started by inputting a special item, and while the corresponding event is being held, the special item can be selected (i.e., the special item can be input) via the item selection screen 200.
  • the special item is classified as "for events.”
  • the list display area 202 a plurality of individual display areas 2021, each of which displays information about an individual item, are arranged vertically in four columns.
  • the individual display areas 2021 display an image corresponding to the item and the number of coins (price) required to input that item.
  • the list display area 202 is configured so that the individual display areas 2021 displayed can be switched by a flick operation or a slide operation in an up or down direction. When any of the individual display areas 2021 is selected by the viewing user, the corresponding item is input.
  • a comment object 631, 731 corresponding to a system comment notifying the input of the item is added in the comment display area 63, 73 of the corresponding distribution screen 60 and viewing screen 70.
  • the comment object 631, 731 corresponding to the system comment displays the name of the input item together with the account name of the viewing user who input the item.
  • a visual effect (video effect) corresponding to the input item is added in the video display area 61, 71 of the corresponding distribution screen 60 and viewing screen 70.
  • the server 10 grants a quantity of item points (e.g., the more coins, the more points.) according to the number of coins (price) of the input item to this distribution, and specifically, in the distribution management table 153, points according to the number of coins are added to the number of item points of the corresponding distribution.
  • the server 10 subtracts the number of coins of the input item from the number of coins owned by the corresponding user (the viewing user who input the item) in the user information table 151.
  • the Ainori mode is a mode that allows each viewing user to input an "Ainori gift", and is started when any viewing user inputs the above-mentioned dedicated item for starting the mode. Note that after the viewing user inputs the dedicated item, the Ainori mode may be started via a confirmation (approval) operation by the distribution user.
  • FIG. 8 is a flowchart illustrating the processing executed by the server 10 in response to input of a dedicated item for starting Ainori mode.
  • the server 10 first starts Ainori mode as shown in the figure (step S100). Specifically, in the distribution management table 153, the "Ainori mode flag" for the corresponding distribution is updated, and the update (countdown) of the "Ainori mode remaining time" for the corresponding distribution is started. In this example, the initial value of the duration of Ainori mode is three minutes, and the countdown of the remaining time starts from three minutes. Also, a special display for Ainori mode is started for the content being distributed, and for example, the background image of the character included in the video is changed to an image for Ainori mode.
  • FIG. 9 illustrates an example of the viewing screen 70 of each viewing user after the Ainori mode has been started.
  • the viewing screen 70 in this state has a combo number display area 81 located below the basic information display area 72 and displaying the combo number of the Ainori gift input, a remaining time indicator 82 located to the right of the area 81 and indicating the remaining time of the Ainori mode, and an Ainori gift input start button 83 located above the comment display area 73 and with the text "Insert Ainori gift" added.
  • information e.g., a profile image, etc.
  • the viewing user who input the dedicated item i.e., the viewing user who started the Ainori mode
  • the viewing user is able to input the Ainori gift.
  • the viewing user may be able to input the Ainori gift without going through the selection of the gift input start button 83 (confirmation input by the viewing user).
  • FIG. 10 illustrates an example of the viewing screen 70 after the Ainori gift input start button 83 has been selected.
  • an Ainori gift input object 84 is placed on the viewing screen 70 in place of the gift input start button 83.
  • the object 84 is configured as a semi-transparent object, and covers the strip-shaped area between the combo number display area 81 and remaining time indicator 82, and the comment display area 73.
  • the viewing user can input an Ainori gift by selecting any position on the object 84 (for example, by tapping, etc.).
  • FIG. 11 illustrates a viewing screen 70 to which a visual effect corresponding to the input of an Ainori gift has been added.
  • an icon object 711 corresponding to the viewing user who input the Ainori gift is placed in the video display area 71.
  • the object 711 has a circular shape, and displays a profile image of the corresponding viewing user.
  • the icon object 711 is placed with a predetermined visual effect in response to the input of the Ainori gift by the viewing user, and disappears after a predetermined time has passed.
  • the position at which the object 711 is placed corresponds to the position on the Ainori gift input object 84 selected when the Ainori gift was input.
  • the server 10 grants a quantity of item points to this broadcast according to the number of coins (price) of the Ainori gift, and specifically, in the broadcast management table 153, the number of points according to the number of coins is added to the number of item points of the corresponding broadcast.
  • the server 10 subtracts the number of coins of the Ainori gift from the number of coins held by the corresponding user (the viewing user who input the Ainori gift) in the user information table 151.
  • the server 10 then waits for an Ainori gift to be input until the remaining time in the Ainori mode runs out (NO in step S120 and NO in step S190). Then, when an Ainori gift is input (YES in step S120), the server 10 judges whether a combo has been established (step S130).
  • the elapsed time since the previous (most recent) Ainori gift was input (which may be input by the same viewing user as the viewing user who input the Ainori gift this time, or may be input by a different viewing user), is within a threshold value (e.g., within 5 seconds), it is determined that a combo has been established, whereas if the elapsed time exceeds the threshold value, it is determined that a combo has not been established.
  • a threshold value e.g., within 5 seconds
  • step S140 the server 10 increments the combo count (step S140). Specifically, 1 is added to the combo count of the corresponding delivery in the delivery management table 153. In response to the increment of the combo count, the display in the combo count display area 81 described above is also updated.
  • the server 10 After adding the combo number in this way, the server 10 then recovers the remaining time (step S150). Specifically, in the distribution management table 153, a predetermined value (e.g., 5 seconds) is added to the remaining time in the Ainori mode of the corresponding distribution. Note that the amount of recovery of the remaining time may vary depending on the combo number, etc. (e.g., the greater the combo number, the greater or smaller the amount of recovery, etc.).
  • a predetermined value e.g., 5 seconds
  • the server 10 changes the presentation display (step S170).
  • the presentation display is changed to one that corresponds to the reached threshold value.
  • the multiple presentation displays corresponding to the multiple threshold values differ from each other in at least one of the background image, visual effect, and BGM, for example. Each viewing user can enjoy the gradual change in the presentation display by continuously inputting Ainori gifts to increase the combo number.
  • step S130 determines whether a combo has been achieved (NO in step S130). If it is determined in step S130 that a combo has not been achieved (NO in step S130), the server 10 clears the combo count (step S180). Specifically, the combo count for the corresponding distribution is set to 0 in the distribution management table 153. In response to the clearing of the combo count, the display in the combo count display area 81 described above is also updated.
  • step S195 the server 10 ends the Ainori mode (step S195).
  • the Ainori mode is started in response to the input of a dedicated item, but the condition for starting the Ainori mode is not limited to the input of a dedicated item.
  • the Ainori mode is started when any viewing user satisfies a predetermined condition related to an action such as a comment, a like, or the input of an item.
  • the input of Ainori gifts is accepted via the Ainori gift input object 84 arranged on the viewing screen 70, but the method of allowing the input of Ainori gifts is not limited to such object arrangement.
  • the input of Ainori gifts may be accepted via the item selection screen 200, in which case, in response to the start of the Ainori mode, it may be possible to select an Ainori gift on said screen 200.
  • the display effects in Ainori mode change based on the combo number of Ainori gift inputs, but the combo number is one example of a parameter that increases according to the input of Ainori gifts.
  • the display effects are based on parameters other than the combo number (for example, the number of Ainori gifts input, the number of viewing users who have input Ainori gifts, and the number of coins consumed by inputting Ainori gifts, etc.).
  • the content distribution service is configured as a service for live distribution and viewing of content consisting of video including the character of the distribution user and the voice of the distribution user, but in other examples of this embodiment, various other content is distributed.
  • the content may be composed of video and audio transmitted from the distribution terminal 30, or may be composed of a specified image and audio transmitted from the distribution terminal 30.
  • content previously stored in the server 10 storage 15 may be viewed simultaneously by multiple viewing users.
  • the content distribution server 10 of this embodiment described above starts a predetermined mode (e.g., Ainori mode) in response to one viewing user viewing specific content fulfilling a predetermined condition (e.g., inputting a dedicated item), and in response to the start of the predetermined mode, a predetermined input becomes possible via the viewing screen presented to other viewing users viewing the same content (e.g., Ainori gift input object 84 is placed via selection of Ainori gift input start button 83), allowing each viewing user to enjoy this predetermined mode together with other users.
  • the server 10 enhances the sense of unity with other viewing users that a viewing user of the content can obtain.
  • some or all of the functions of the content distribution server 10 in the above-described embodiments may be realized by the server 10 and the user terminal 30 working together, or may be realized by the user terminal 30.
  • processes and procedures described in this specification may be realized by software, hardware, or any combination of these.
  • the processes and procedures described in this specification may be realized by implementing logic equivalent to the processes and procedures in a medium such as an integrated circuit, volatile memory, non-volatile memory, or a magnetic disk.
  • the processes and procedures described in this specification may be implemented as a computer program equivalent to the processes and procedures, and executed by various computers.

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Abstract

本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信サーバ１０は、コンテンツの視聴ユーザが得られる他の視聴ユーザとの一体感を高める。当該サーバ１０は、通信ネットワーク２０を介してユーザ端末３０と通信可能に接続されており、コンテンツを配信するコンテンツ配信サービスを、ユーザ端末３０を介してユーザに提供する。当該サーバ１０は、特定のコンテンツを視聴する１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて所定モードを開始し、当該所定モードの開始に応じて、同じコンテンツを視聴する他の視聴ユーザに提示される視聴画面を介した所定入力が可能となるから、各視聴ユーザは、こうした所定モードを他のユーザと一緒に楽しむことができる。

Description

コンテンツを配信するためのシステム、方法、及びプログラム
　本発明は、コンテンツを配信するためのシステム、方法、及びプログラムに関するものである。
　従来、画像及び／又は音声等によって構成されるコンテンツを配信するためのシステムにおいて、当該コンテンツを視聴する視聴ユーザ間でのコミュニケーションを促進するための様々な仕組みが導入されている。例えば、下記特許文献１は、コンテンツ配信システムにおいて、コンテンツの視聴中に視聴ユーザがテキストや画像を発信し、異なる視聴ユーザにより発信内容に関連性がある発信が連鎖的に継続された場合に、特典制御を実行することを開示している。
特開２０１９－７１９５７号公報
　しかしながら、上述したシステムでは、複数の視聴ユーザによる連鎖的な発信に応じて特典が付与され得るが、コンテンツを視聴しながらテキスト等を発信するというユーザ体験自体は単調とも言える。この結果、例えば、視聴ユーザが得られる他の視聴ユーザとの一体感が十分とは言えなかった。
　本発明の実施形態は、コンテンツの視聴ユーザが得られる他の視聴ユーザとの一体感を高めることを目的の一つとする。本発明の実施形態の他の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかとなる。
　本発明の一実施形態に係るシステムは、１又は複数のコンピュータプロセッサを備え、コンテンツを配信するためのシステムであって、前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、前記コンテンツを視聴するための視聴画面を複数の視聴ユーザの各々に提示するステップと、前記複数の視聴ユーザに含まれる１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて、前記複数の視聴ユーザの各々による所定入力が可能な所定モードを開始するステップと、を実行し、前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記所定入力が可能となるように構成されている。
　本発明の一実施形態に係る方法は、１又は複数のコンピュータによって実行され、コンテンツを配信するための方法であって、前記コンテンツを視聴するための視聴画面を複数の視聴ユーザの各々に提示するステップと、前記複数の視聴ユーザに含まれる１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて、前記複数の視聴ユーザの各々による所定入力が可能な所定モードを開始するステップと、を備え、前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記所定入力が可能となるように構成されている。
　本発明の一実施形態に係るプログラムは、コンテンツを配信するためのプログラムであって、１又は複数のコンピュータに、前記コンテンツを視聴するための視聴画面を複数の視聴ユーザの各々に提示するステップと、前記複数の視聴ユーザに含まれる１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて、前記複数の視聴ユーザの各々による所定入力が可能な所定モードを開始するステップと、を実行させ、前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記所定入力が可能となるように構成されている。
　本発明の様々な実施形態は、コンテンツの視聴ユーザが得られる他の視聴ユーザとの一体感を高める。
本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信サーバ１０を含むネットワークの構成を概略的に示す構成図。 ユーザ情報テーブル１５１において管理される情報を例示する図。 配信管理テーブル１５３において管理される情報を例示する図。 トップ画面５０を例示する図。 配信画面６０を例示する図。 視聴画面７０を例示する図。 アイテム選択画面２００を例示する図。 あいのりモードを開始するための専用アイテムの入力に応じてサーバ１０が実行する処理を例示するフローチャート。 あいのりモードが開始された後の視聴画面７０を例示する図。 あいのりギフト投入ボタン８３が選択された後の視聴画面７０を例示する図。 あいのりギフトの入力に対応する視覚効果が付加された視聴画面７０を例示する図。
　以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。各図面において、同一の又は類似する構成要素に対しては同一の参照符号が付され得る。
　図１は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信サーバ１０を含むネットワークの構成を概略的に示す構成図である。サーバ１０は、図示するように、インターネット等の通信ネットワーク２０を介してユーザ端末３０と通信可能に接続されている。図１においては、１つのユーザ端末３０のみが図示されているが、サーバ１０は、複数のユーザ端末３０と通信可能に接続されている。サーバ１０は、コンテンツを配信するコンテンツ配信サービスを、ユーザ端末３０を介してユーザに提供する。コンテンツ配信サーバ１０は、本発明のシステムの一部又は全部を実装する装置の一例である。
　まず、コンテンツ配信サーバ１０のハードウェア構成について説明する。コンテンツ配信サーバ１０は、一般的なコンピュータとして構成されており、図１に示すように、コンピュータプロセッサ１１と、メインメモリ１２と、入出力Ｉ／Ｆ１３と、通信Ｉ／Ｆ１４と、ストレージ（記憶装置）１５とを備え、これらの各構成要素が図示しないバス等を介して電気的に接続されている。
　コンピュータプロセッサ１１は、ＣＰＵ又はＧＰＵ等として構成され、ストレージ１５等に記憶されている様々なプログラムをメインメモリ１２に読み込んで、当該プログラムに含まれる各種の命令を実行する。メインメモリ１２は、例えば、ＤＲＡＭ等によって構成される。
　入出力Ｉ／Ｆ１３は、操作者等との間で情報をやり取りするための各種の入出力装置を含む。入出力Ｉ／Ｆ１３は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネル等）等の情報入力装置、マイクロフォン等の音声入力装置、カメラ等の画像入力装置を含む。また、入出力Ｉ／Ｆ１３は、ディスプレイ等の画像出力装置、スピーカー等の音声出力装置を含む。
　通信Ｉ／Ｆ１４は、ネットワークアダプタ等のハードウェア、各種の通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、通信ネットワーク２０等を介した有線又は無線の通信を実現できるように構成されている。
　ストレージ１５は、例えば磁気ディスク、フラッシュメモリ等によって構成される。ストレージ１５は、オペレーティングシステムを含む様々なプログラム、及び各種データ等を記憶する。例えば、ストレージ１５は、図１に示すように、コンテンツ配信サービスのユーザに関する情報を管理するユーザ情報テーブル１５１と、個別の配信に関する情報を管理する配信管理テーブル１５３とを有する。また、例えば、ストレージ１５は、本発明の一実施形態に係るサーバ側プログラム４０を記憶する。当該プログラム４０は、サーバ１０を、コンテンツ配信サービスを提供するためのシステムの全部又は一部として機能させるためのプログラムである。サーバ側プログラム４０の少なくとも一部は、後述する端末側プログラム４２を介して、ユーザ端末３０側において実行されるように構成され得る。
　本実施形態において、コンテンツ配信サーバ１０は、それぞれが上述したハードウェア構成を有する複数のコンピュータを用いて構成され得る。例えば、コンテンツ配信サーバ１０は、１又は複数のサーバ装置によって構成され得る。
　このように構成されたコンテンツ配信サーバ１０は、ウェブサーバ及びアプリケーションサーバとしての機能を有するように構成することができ、この場合、ユーザ端末３０にインストールされている端末側プログラム４２からの要求に応答して各種の処理を実行し、当該処理の結果に応じた画面データ（例えば、ＨＴＭＬデータ）及び制御データ等をユーザ端末３０に送信する。ユーザ端末３０では、受信したデータに基づくウェブページ又はその他の画面が出力され得る。
　次に、ユーザ端末３０のハードウェア構成について説明する。ユーザ端末３０は、一般的なコンピュータとして構成されており、図１に示すように、コンピュータプロセッサ３１と、メインメモリ３２と、入出力Ｉ／Ｆ３３と、通信Ｉ／Ｆ３４と、ストレージ（記憶装置）３５とを備え、これらの各構成要素が図示しないバス等を介して電気的に接続されている。
　コンピュータプロセッサ３１は、ＣＰＵ又はＧＰＵ等として構成され、ストレージ３５等に記憶されている様々なプログラムをメインメモリ３２に読み込んで、当該プログラムに含まれる各種の命令を実行する。メインメモリ３２は、例えば、ＤＲＡＭ等によって構成される。
　入出力Ｉ／Ｆ３３は、操作者等との間で情報をやり取りするための各種の入出力装置を含む。入出力Ｉ／Ｆ３３は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネル等）等の情報入力装置、マイクロフォン等の音声入力装置、カメラ等の画像入力装置を含む。また、入出力Ｉ／Ｆ３３は、ディスプレイ等の画像出力装置、スピーカー等の音声出力装置を含む。
　通信Ｉ／Ｆ３４は、ネットワークアダプタ等のハードウェア、各種の通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、通信ネットワーク２０等を介した有線又は無線の通信を実現できるように構成されている。
　ストレージ３５は、例えば磁気ディスク又はフラッシュメモリ等によって構成される。ストレージ３５は、オペレーティングシステムを含む様々なプログラム及び各種データ等を記憶する。ストレージ３５が記憶するプログラムは、アプリケーションマーケット等からダウンロードされてインストールされ得る。また、ストレージ３５は、端末側プログラム４２を記憶する。当該プログラム４２は、ウェブブラウザ、又は、その他のアプリケーション（例えば、コンテンツ配信サービス用の端末側アプリケーション等）として構成され、上述したように、サーバ側プログラム４０の少なくとも一部を実行するように構成され得る。
　本実施形態において、ユーザ端末３０は、スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ、及び、ウェアラブルデバイス等として構成され得る。
　このように構成されたユーザ端末３０を操作するユーザは、ストレージ３５等にインストールされている端末側プログラム４２を介したコンテンツ配信サーバ１０との通信を実行することによって、サーバ１０が提供するコンテンツ配信サービスを利用することができる。
　次に、このように構成されたコンテンツ配信サーバ１０が有する機能について説明する。サーバ１０のコンピュータプロセッサ１１は、図１に示すように、メインメモリ１２に読み込まれたプログラム（例えば、サーバ側プログラム４０の少なくとも一部）に含まれる命令を実行することによって、管理機能制御部１１１、及び、コンテンツ配信制御部１１２として機能するように構成されている。
　管理機能制御部１１１は、コンテンツ配信サービスの管理機能の制御に関する様々な処理を実行するように構成されている。例えば、管理機能制御部１１１は、管理機能に関する様々な画面の画面データ及び制御データ等をユーザ端末３０に送信し、ユーザ端末３０で出力される当該画面を介したユーザによる操作入力に応答して様々な処理を実行し、当該処理の結果に応じた画面データ及び制御データ等をユーザ端末３０に送信する。管理機能制御部１１１によって制御される管理機能は、例えば、ログイン処理（ユーザ認証）、課金制御、及び、ユーザアカウントの管理等を含む。
　コンテンツ配信制御部１１２は、コンテンツの配信の制御に関する様々な処理を実行するように構成されている。例えば、コンテンツ配信制御部１１２は、コンテンツを視聴する複数の視聴ユーザの各々のユーザ端末３０（以下、視聴端末３０と言うことがある。）に対して、コンテンツを配信するように構成されている。例えば、コンテンツ配信制御部１１２は、当該コンテンツを視聴するための視聴画面を複数の視聴ユーザの各々に提示し、例えば、当該視聴画面の画面データ及び制御データ等を各視聴端末３０に対して送信する。
　本実施形態において、コンテンツ配信制御部１１２は、特定のコンテンツを視聴する複数の視聴ユーザに含まれる１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて、各視聴ユーザによる当該コンテンツに対する所定入力が可能な所定モードを開始するように構成されている。所定入力は、アイテム、画像、及び、テキスト等のオブジェクトの入力、並びに、「いいね」等の評価の入力等を含み、典型的には、当該所定入力が行われると、各視聴端末３０の視聴画面において、対応する表示が行われる。
　本実施形態において、各視聴ユーザに提示される視聴画面は、所定モードの開始に応じて、所定入力が可能となるように構成されている。
　このように、本実施形態におけるコンテンツ配信サーバ１０は、特定のコンテンツを視聴する１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて所定モードを開始し、当該所定モードの開始に応じて、同じコンテンツを視聴する他の視聴ユーザに提示される視聴画面を介した所定入力が可能となるから、各視聴ユーザは、こうした所定モードを他のユーザと一緒に楽しむことができる。つまり、サーバ１０は、コンテンツの視聴ユーザが得られる他の視聴ユーザとの一体感を高める。
　本実施形態において配信されるコンテンツは、様々な種類のデジタルコンテンツを含む。例えば、コンテンツは、画像（動画又は静止画）及び音声によって構成され、又は、これらの何れか一方によって構成される。また、コンテンツは、例えば、当該コンテンツを配信する配信ユーザのユーザ端末３０（以下、配信端末３０と言うことがある。）からリアルタイムに送信され（ライブ配信）、又は、ストレージ１５等の記憶装置に予め記憶される。コンテンツのライブ配信は、配信ユーザの設定により、又は、ネットワークの状況等により、一定の遅延（タイムラグ）を伴うことがある。コンテンツのライブ配信は、例えば、ＨＴＴＰ　Ｌｉｖｅ　Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ（ＨＬＳ）等のプロトコルを用いたストリーミング方式で行われる。
　また、配信端末３０から送信されるコンテンツは、例えば、配信端末３０が有するカメラ及びマイクを介して入力（撮影）される配信ユーザの動画及び音声によって構成される。また、こうしたコンテンツは、例えば、配信端末３０において実行中のアプリケーション（例えば、ゲーム）によって出力される画面に対応する動画、並びに、当該アプリケーションによって出力される音声、及び／又は、配信端末３０が有するマイクを介して入力される配信ユーザの音声によって構成される。
　また、本実施形態において配信されるコンテンツは、当該コンテンツを構成するデータの一部が配信端末３０からリアルタイムに送信される一方、当該コンテンツを構成するデータの一部がサーバ１０又は視聴端末３０に予め記憶され得る。例えば、コンテンツを構成する音声が配信端末３０からリアルタイムに送信される一方、当該コンテンツを構成する画像がサーバ１０又は視聴端末３０に予め記憶され、サーバ１０又は視聴端末３０において、これらのデータに基づいてコンテンツが生成される。
　また、例えば、コンテンツを構成する音声に加えて、キャラクタ等のオブジェクトを動作させるための動作データ（モーションデータ）が、配信端末３０からリアルタイムに送信される一方、当該コンテンツを構成する画像がサーバ１０又は視聴端末３０に予め記憶され、当該画像は、オブジェクトのモデルデータを含む。この場合、動作データは、例えば、配信端末３０のカメラを介して認識される配信ユーザの動作（顔の表情の変化等を含む。）に基づいて生成される。そして、サーバ１０又は視聴端末３０において生成されるコンテンツには、モデルデータ及び動作データに基づいて動作するオブジェクトが含まれる。
　本実施形態において、視聴画面は、様々な態様で、所定入力が可能となるように構成され得る。例えば、視聴画面は、所定モードの開始に応じて、上記所定入力を行うためのオブジェクトが配置されるように構成され得る。例えば、視聴画面は、視聴ユーザによる当該オブジェクトの選択に応じて所定入力を受け付ける。当該オブジェクトは、透明又は半透明のオブジェクトとして構成され得る。こうした構成は、視聴画面に配置されたオブジェクトを介した所定入力を可能とする。
　本実施形態において、所定入力は、所定モードの期間外では入力できない所定アイテムの入力とすることができ、この場合、視聴画面は、所定モードの開始に応じて、複数のアイテムの中から当該所定アイテムの選択が可能となるように構成され得る。こうした構成は、所定モードの期間中における所定アイテムの入力を可能とする。
　また、視聴画面は、視聴ユーザによる確認入力を介して、所定入力が可能となるように構成され得る。例えば、視聴画面は、所定モードの開始に応じて、確認入力を行うためのオブジェクトが配置されるように構成され、当該オブジェクトが視聴ユーザによって選択されると、当該視聴画面を介した所定入力が可能となる。こうした構成は、視聴ユーザが意図せずに所定入力を行ってしまうことを防止する。
　本実施形態において、所定モードを開始するための所定条件は、様々な条件を含む。例えば、所定条件は、視聴ユーザに関連付けられたパラメータが所定値に到達することに応じて充足する条件を含む。また、所定条件は、所定アイテムの入力に応じて充足する条件を含む。当該所定アイテムは、現在日時が所定期間内である場合に入力可能な期間限定のアイテムとして構成され得る。こうした構成は、視聴ユーザによる所定アイテムの入力を促進する。
　また、所定モードの開始に応じて、所定条件を充足した視聴ユーザに関する情報（例えば、視聴ユーザのアカウント名、及び／又は、プロフィール画像等）が視聴画面において表示されるようにしてもよい。こうした構成は、視聴ユーザが所定条件を充足することを促進する。
　本実施形態において、所定モードを開始してからの経過時間が所定値に到達することに応じて、当該所定モードが終了するようにしてもよい。この場合、当該所定値が、所定入力に応じて増加する（つまり、所定入力が行われると所定モードの期間が延長される。）ようにしてもよい。こうした構成は、所定モードの期間中に多くの所定入力が行われることを促進する。
　本実施形態において、視聴画面が、所定モードの期間中において、所定入力に基づく演出表示を行うようにしてもよい。当該演出表示は、例えば、所定入力に応じて増加するパラメータの値に基づいて行われ、例えば、パラメータの値が第１閾値に到達することに応じて第１演出表示が行われると共に、当該パラメータの値が第２閾値に到達することに応じて、当該第１演出表示とは異なる第２演出表示が行われる。所定入力に応じて増加するパラメータは、例えば、所定入力の回数、所定入力を行った視聴ユーザの人数、所定入力の最大コンボ数（コンボは、例えば、所定時間以内の間隔で連続して所定入力が行われる限りにおいて継続する）、所定入力に伴って消費された価値（例えば、ポイント、及び、コイン等）の数量等を含む。こうした構成は、所定モードの期間中に所定入力が行われることを促進する。
　次に、このような機能を有する本実施形態のコンテンツ配信サーバ１０の一態様としての具体例について説明する。この例におけるコンテンツ配信サービスは、配信ユーザが提供するキャラクタを含む動画、及び、当該配信ユーザの音声によって構成されるコンテンツのライブ配信及び視聴を行うためのサービスとして構成されている。当該キャラクタのモデルデータは、配信ユーザによって予めサーバ１０（ストレージ１５）にアップロードされており、詳しくは後述するが、当該配信ユーザのコンテンツを視聴する際に、視聴ユーザの視聴端末３０によってダウンロードされる。まず、この例において、各テーブルが管理する情報について説明する。
　図２は、この例において、ユーザ情報テーブル１５１において管理される情報を例示する。ユーザ情報テーブル１５１は、コンテンツ配信サービスのユーザに関する情報を管理し、図示するように、個別のユーザを識別する「ユーザアカウント」に対応付けて、アカウント名、及び、生年月日等を含む「基本情報」、配信ユーザとしてのランクを示す「ランク」、コンテンツ配信サービスにおいて利用可能な仮想的なコインの保有数を示す「コイン保有数」、同じく仮想的なダイヤの保有数を示す「ダイヤ保有数」等の情報を管理する。
　この例において、コインは、様々な契機で無償及び有償でユーザに付与される。例えば、ユーザは、ログインボーナス等の報酬として無償でコインを獲得することができる。また、例えば、ユーザは、有償で（現実の通貨で）コインを購入することができる。
　この例において、ダイヤは、配信ユーザに対する報酬として当該ユーザに付与される。具体的には、所定期間（例えば、１日）毎に、当該期間において行われたコンテンツの配信時間に対して基準数量（１時間単位のダイヤ数）を乗じた数のダイヤが配信ユーザに付与される。基準数量は、上述したランクが上がるほど多くなる。ダイヤは、コイン又は現実の通貨に交換することができる。
　図３は、この例において、配信管理テーブル１５３において管理される情報を例示する。配信管理テーブル１５３は、個別の配信に関する情報を管理し、図示するように、個別の配信（コンテンツ）を識別する「配信ＩＤ」に対応付けて、配信ユーザを識別する「配信ユーザアカウント」、配信を開始した日時である「配信開始日時」、配信を開始してからの継続時間（経過時間）である「配信継続時間」、「視聴ユーザ数（現在値及び最大値）」、コンテンツの配信中に視聴ユーザによって入力されたコメントの数である「コメント数」、コンテンツの配信中に視聴ユーザによって入力された「いいね」の数である「いいね数」、コンテンツの配信中における視聴ユーザによるアイテムの入力に応じて付与されるアイテムポイントの合計値である「アイテムポイント数」、この配信に対して付与される配信ポイントの合計値である「配信ポイント数」、あいのりモードであるか否かを示す「あいのりモードフラグ」、あいのりモードの残り時間である「あいのりモード残り時間」、あいのりモードの期間中における「あいのりギフト」の入力のコンボ数を示す「コンボ数」等の情報を管理する。
　この例では、配信継続時間、視聴ユーザ数、コメント数、いいね数、及び、アイテムポイント数の各々が大きいほど、多くの配信ポイントが付与される。そして、所定期間（例えば、１日）に獲得した配信ポイント数の配信ユーザ間でのランキングに基づいて、上述した配信ユーザのランクが決定及び更新される。
　以上、各テーブルが管理する情報について説明した。次に、この例のコンテンツ配信サーバ１０が実行する処理、及び、ユーザ端末３０において出力される画面等について説明する。
　図４は、ユーザ端末３０において出力されるコンテンツ配信サービスのトップ画面５０を例示する。当該画面５０は、コンテンツ配信サービスを利用する際の起点となる画面であり、図示するように、「フォロー」、「人気」、「注目」及び「すべて」というテキストを表示する選択領域５２と、当該領域５２の下側に位置する一覧表示領域５４と、画面右上隅に位置する円形の配信ボタン５６とを有する。
　選択領域５２は、一覧表示領域５４における表示内容を選択するための領域である。具体的には、選択領域５２において「フォロー」が選択されると、一覧表示領域５４において、ユーザがフォローしている他のユーザの配信（配信中のコンテンツ）が一覧表示される。同様に、選択領域５２において「人気」が選択されると、一覧表示領域５４において、視聴者数が多い配信が一覧表示される。また、選択領域５２において「注目」が選択されると、一覧表示領域５４において、盛り上がっている配信（例えば、コメント数及びいいね数が多い配信等）が一覧表示される。また、選択領域５２において「すべて」が選択されると、一覧表示領域５４において、全ての配信が一覧表示の対象となる。
　一覧表示領域５４には、図示するように、各々が個別の配信に関する情報を表示する複数の個別表示領域５４１が２列で上下方向に並べて配置される。個別表示領域５４１は、ユーザによる選択に応じて、対応する配信の視聴を開始できる（対応するコンテンツの再生が開始される。）ように構成されている。一覧表示領域５４は、上下方向へのフリック操作又はスライド操作等によって、表示される個別表示領域５４１が切り替わるように構成されている。個別表示領域５４１は、配信ユーザによって予め設定されている画像、配信ユーザのアカウント名、及び、視聴者数（現在値）等を表示する。
　トップ画面５０の配信ボタン５６は、ユーザが、配信ユーザとしてコンテンツの配信を行うためのオブジェクトである。当該配信ボタン５６がユーザによって選択されると、図示しない配信準備画面が出力され、ユーザは、当該画面を介して、配信のタイトル等を設定することができる。ユーザは、当該配信準備画面を介して、配信の開始を指示することができる。
　コンテンツの配信が開始されると、配信端末３０のカメラを介して認識される配信ユーザの顔の表情の変化（具体的には、両目及び口の動作）を示す動作データ、及び、配信端末３０のマイクを介して入力される音声データ（配信ユーザによる発話データ）のサーバ１０への送信が開始される。また、コンテンツの配信の開始に応じて、配信管理テーブル１５３において新たなレコードが挿入される。
　図５は、コンテンツの配信の開始に応じて配信端末３０において出力される配信画面６０を例示する。当該画面６０は、図示するように、画面全体に対応する動画表示領域６１と、画面左上隅に位置する基本情報表示領域６２と、画面左下に位置するコメント表示領域６３と、画面右上隅に位置する視聴ユーザ情報表示領域６４と、画面下端部中央に位置する円形の配信停止ボタン６５とを有する。
　動画表示領域６１は、配信される動画を表示する。具体的には、配信ユーザの顔の表情の変化に基づく上述した動作データ、及び、キャラクタのモデルデータに基づいて、両目及び口が動く当該キャラクタを含む動画が表示される。当該動画は、配信端末３０において生成及び出力される。
　基本情報表示領域６２は、この配信の基本情報を表示し、具体的には、配信ユーザ情報（プロフィール画像等）、この配信の視聴ユーザ数（現在値）、及び、この配信に対して視聴ユーザによって入力された「いいね」の数等を表示する。
　コメント表示領域６３は、各視聴ユーザによって入力されたユーザコメント、又は、サーバ１０によって自動的に入力されたシステムコメントを表示するための領域である。具体的には、当該領域６３には、各々が個別のコメントに対応する複数のコメントオブジェクト６３１が上下方向に並べて配置される。コメント表示領域６３は、新たなコメントが入力されると、対応するコメントオブジェクト６３１が下側に追加され、既存のコメントオブジェクト６３１が順に上方向に移動するように構成されている。コメント表示領域６３は、上下方向へのフリック操作又はスライド操作等によって、表示されるコメントオブジェクト６３１が切り替わる。
　視聴ユーザ情報表示領域６４は、配信中のコンテンツを視聴している複数の視聴ユーザに関する情報を表示し、具体的には、当該領域６４には、各々が視聴ユーザに対応する複数のアイコンオブジェクト６４１が左右方向に並べて配置される。当該オブジェクト６４１は、円形の形状を有し、対応する視聴ユーザのプロフィール画像を表示する。複数のアイコンオブジェクト６４１は、所定ルールに従う順序で並ぶ。
　配信停止ボタン６５は、配信ユーザがコンテンツの配信を停止するためのオブジェクトである。当該配信停止ボタン６５が配信ユーザによって選択されると、コンテンツの配信（配信端末３０からサーバ１０への動作データ及び音声データの送信）が停止される。
　図６は、視聴端末３０において出力される視聴画面７０を例示する。例えば、トップ画面５０の一覧表示領域５４等を介して任意の配信（コンテンツ）が視聴者によって選択されると、選択された配信を視聴するための視聴画面７０が視聴端末３０において出力される。当該画面７０は、図示するように、上述した配信画面６０と同様に、動画表示領域７１と、基本情報表示領域７２と、コメント表示領域７３と、視聴ユーザ情報表示領域７４とを有する。また、視聴画面７０は、画面下端部において、コメント入力領域７５１と、ハートマークが表示された「いいね」ボタン７５２と、プレゼントの図柄が表示されたアイテム入力ボタン７５３とを有する。
　動画表示領域７１は、配信画面６０の動画表示領域６１と同様に、配信ユーザのキャラクタを含む動画を表示する。当該動画は、配信端末３０からサーバ１０を介して送信される動作データ、及び、サーバ１０からダウンロードされるキャラクタのモデルデータ等に基づいて、視聴端末３０において生成及び出力される。
　コメント入力領域７５１は、視聴ユーザがコメントを入力するための領域である。当該領域７５１に文字列が入力されて確定操作が行われると、当該文字列がユーザコメントとして送信され、対応する配信端末３０（視聴中のコンテンツの配信ユーザのユーザ端末３０）及び各視聴端末３０（視聴中のコンテンツの複数の視聴ユーザの各々のユーザ端末３０）では、配信画面６０及び視聴画面７０のコメント表示領域６３、７３において、ユーザコメントに対応するコメントオブジェクト６３１、７３１が追加される。ユーザコメントに対応するコメントオブジェクト６３１、７３１には、当該コメントを入力した視聴ユーザのアカウント名と共に、コメントの内容（文字列）が表示される。また、ユーザコメントが入力されると、サーバ１０は、配信管理テーブル１５３において、対応する配信のコメント数を更新（１加算）する。
　いいねボタン７５２は、視聴ユーザが配信ユーザ（コンテンツ）に対して「いいね」を入力するためのオブジェクトである。当該ボタン７５２が視聴ユーザによって選択されると、「いいね」の入力が行われ、対応する配信画面６０及び視聴画面７０のコメント表示領域６３、７３において、「いいね」の入力を通知するシステムコメントに対応するコメントオブジェクト６３１、７３１が追加される。当該システムコメントに対応するコメントオブジェクト６３１、７３１には、「いいね」を入力した視聴ユーザのアカウント名と共に、「いいね」の入力を示すテキストが表示される。また、「いいね」が入力されると、配信画面６０及び視聴画面７０の動画表示領域６１、７１において、対応する視覚効果（例えば、ハート型のオブジェクトが画面下側から上側に向かって流れるように表示されるアニメーション効果等）が付加される。また、「いいね」が入力されると、サーバ１０は、配信管理テーブル１５３において、対応する配信の「いいね数」を更新（１加算）する。
　アイテム入力ボタン７５３は、視聴ユーザがアイテムを入力するためのオブジェクトである。当該ボタン７５３が視聴者によって選択されると、図７に例示する、入力するアイテムを選択するためのアイテム選択画面２００が、視聴画面７０の下側の領域に重ねて配置される。当該画面２００は、図示するように、アイテムを一覧表示する一覧表示領域２０２と、当該領域２０２の下側に配置され、表示するアイテムの分類を選択するための分類選択領域２０４と、画面の右下隅に配置され、コインを購入するためのオブジェクトである購入ボタン２０６とを有する。また、アイテム選択画面２００の左下隅には、対応するユーザのコインの保有数が表示される。
　分類選択領域２０４には、図示するように、各々が個別の分類に対応する複数の分類オブジェクト２０４１が左右方向に並べて配置されている。また、当該領域２０４は、左右方向へのフリック操作又はスライド操作等によって、表示される分類オブジェクト２０４１が切り替わるように構成されている。分類選択領域２０４は、分類オブジェクト２０４１の何れか１つを選択できるように構成されており、何れかのオブジェクト２０４１が選択されると、一覧表示領域２０２において一覧表示されるアイテムは、対応する分類が付加されているアイテムに絞り込まれる。
　この例において、複数の分類は「イベント用」という分類を含む。また、この例では、期間限定のイベントとして「あいのりモード」が有効となるイベントが開催される。詳しくは後述するが、あいのりモードは、専用アイテムを入力することによって開始され、対応するイベントの開催中には、アイテム選択画面２００を介して、当該専用アイテムの選択（つまり、専用アイテムの入力）が可能となる。当該専用アイテムには「イベント用」の分類が付加されている。
　一覧表示領域２０２には、各々が個別のアイテムに関する情報を表示する複数の個別表示領域２０２１が４列で上下方向に並べて配置される。個別表示領域２０２１は、アイテムに対応する画像、及び、当該アイテムの入力に必要なコイン数（価格）を表示する。一覧表示領域２０２は、上下方向へのフリック操作又はスライド操作等によって、表示される個別表示領域２０２１が切り替わるように構成されている。視聴ユーザによって何れかの個別表示領域２０２１が選択されると、対応するアイテムの入力が行われる。
　アイテムが入力されると、対応する配信画面６０及び視聴画面７０のコメント表示領域６３、７３において、アイテムの入力を通知するシステムコメントに対応するコメントオブジェクト６３１、７３１が追加される。当該システムコメントに対応するコメントオブジェクト６３１、７３１には、アイテムを入力した視聴ユーザのアカウント名と共に、入力されたアイテムの名称が表示される。また、アイテムが入力されると、対応する配信画面６０及び視聴画面７０の動画表示領域６１、７１において、入力されたアイテムに対応する視覚効果（動画エフェクト）が付加される。また、アイテムが入力されると、サーバ１０は、入力されたアイテムのコイン数（価格）に応じた数量のアイテムポイント（例えば、コイン数が多くなるほどポイント数も多くなる。）をこの配信に対して付与し、具体的には、配信管理テーブル１５３において、コイン数に応じたポイントを、対応する配信のアイテムポイント数に加算する。また、アイテムが入力されると、サーバ１０は、ユーザ情報テーブル１５１において、入力されたアイテムのコイン数を、対応するユーザ（アイテムを入力した視聴ユーザ）のコイン保有数から減じる。
　ここで、期間限定のイベントの開催中において有効となる上述した「あいのりモード」について説明する。あいのりモードは、各視聴ユーザによる「あいのりギフト」の入力が可能となるモードであり、何れかの視聴ユーザが、当該モードを開始するための上述した専用アイテムを入力することに応じて開始される。なお、視聴ユーザによる当該専用アイテムの入力後、配信ユーザによる確認（承認）操作を介して、あいのりモードが開始されるようにしてもよい。
　図８は、あいのりモードを開始するための専用アイテムの入力に応じてサーバ１０が実行する処理を例示するフローチャートである。サーバ１０は、まず、図示するように、あいのりモードを開始する（ステップＳ１００）。具体的には、配信管理テーブル１５３において、対応する配信の「あいのりモードフラグ」が更新され、また、対応する配信の「あいのりモード残り時間」の更新（カウントダウン）が開始される。この例では、あいのりモードの継続時間の初期値は３分であり、残り時間のカウントダウンは、３分から開始される。また、配信中のコンテンツに対して、あいのりモード用の演出表示が開始され、例えば、動画に含まれるキャラクタの背景画像が、あいのりモード用の画像に変更される。
　続いて、サーバ１０は、あいのりギフトの入力の受付を開始する（ステップＳ１１０）。図９は、あいのりモードが開始された後の各視聴ユーザの視聴画面７０を例示する。この状態の視聴画面７０は、図示するように、基本情報表示領域７２の下側に位置し、あいのりギフトの入力のコンボ数を表示するコンボ数表示領域８１と、当該領域８１の右側に位置し、あいのりモードの残り時間を示す残り時間インジケータ８２と、コメント表示領域７３の上側に位置し、「あいのりギフトを投入する」というテキストが付加されたあいのりギフト入力開始ボタン８３とを有する。なお、この状態の視聴画面７０において、専用アイテムを入力した視聴ユーザ（つまり、あいのりモードを開始した視聴ユーザ）に関する情報（例えば、プロフィール画像等）が所定位置に表示されるようにしてもよい。あいのりギフト入力開始ボタン８３が視聴ユーザによって選択されると、当該視聴ユーザによるあいのりギフトの入力が可能となる。なお、こうしたギフト入力開始ボタン８３の選択（視聴ユーザによる確認入力）を介することなく、視聴ユーザによるあいのりギフトの入力が可能となるようにしてもよい。
　図１０は、あいのりギフト入力開始ボタン８３が選択された後の視聴画面７０を例示する。この状態の視聴画面７０には、図示するように、ギフト入力開始ボタン８３に代えて、あいのりギフト入力オブジェクト８４が配置される。当該オブジェクト８４は、半透明のオブジェクトとして構成されており、コンボ数表示領域８１及び残り時間インジケータ８２と、コメント表示領域７３との間の帯状の領域を覆う。視聴ユーザは、当該オブジェクト８４の任意の位置を選択する操作（例えば、タップ操作等）によって、あいのりギフトを入力することができる。
　あいのりギフトが入力されると、対応する配信画面６０及び視聴画面７０の動画表示領域６１、７１において、対応する視覚効果（動画エフェクト）が付加される。図１１は、あいのりギフトの入力に対応する視覚効果が付加された視聴画面７０を例示する。この状態の視聴画面７０では、図示するように、動画表示領域７１において、あいのりギフトを入力した視聴ユーザに対応するアイコンオブジェクト７１１が配置される。当該オブジェクト７１１は、円形の形状を有し、対応する視聴ユーザのプロフィール画像を表示する。アイコンオブジェクト７１１は、視聴ユーザによるあいのりギフトの入力に応じて、所定の視覚効果を伴って配置され、所定時間の経過に応じて消える。当該オブジェクト７１１が配置される位置は、あいのりギフトの入力の際に選択された、あいのりギフト入力オブジェクト８４上の位置に対応している。
　また、あいのりギフトが入力されると、サーバ１０は、あいのりギフトのコイン数（価格）に応じた数量のアイテムポイントをこの配信に対して付与し、具体的には、配信管理テーブル１５３において、当該コイン数に応じたポイント数を、対応する配信のアイテムポイント数に加算する。また、あいのりギフトが入力されると、サーバ１０は、ユーザ情報テーブル１５１において、ありのりギフトのコイン数を、対応するユーザ（あいのりギフトを入力した視聴ユーザ）のコイン保有数から減じる。
　図８のフローチャートに戻り、続いて、サーバ１０は、あいのりモードの残り時間がなくなるまでの間、あいのりギフトの入力を待機する（ステップＳ１２０においてＮＯ、及び、ステップＳ１９０においてＮＯ）。そして、あいのりギフトが入力されると（ステップＳ１２０においてＹＥＳ）、サーバ１０は、コンボの成立の有無を判定する（ステップＳ１３０）。この例では、前回の（直近の）あいのりギフトの入力（あいのりギフトを今回入力した視聴ユーザと同じ視聴ユーザによる入力であってもよいし、異なる視聴ユーザによる入力であってもよい。）からの経過時間が閾値以内（例えば、５秒以内）である場合に、コンボ成立と判定される一方、当該経過時間が閾値を超えている場合に、コンボ非成立と判定される。
　そして、コンボ成立と判定されると（ステップＳ１３０においてＹＥＳ）、サーバ１０は、コンボ数を加算する（ステップＳ１４０）。具体的には、配信管理テーブル１５３において、対応する配信のコンボ数に１が加算される。コンボ数の加算に応じて、上述したコンボ数表示領域８１の表示も更新される。
　こうしてコンボ数を加算すると、サーバ１０は、次に、残り時間を回復する（ステップＳ１５０）。具体的には、配信管理テーブル１５３において、対応する配信のあいのりモード残り時間に所定値（例えば、５秒）が加算される。なお、残り時間の回復量が、コンボ数等に応じて変動する（例えば、コンボ数が大きいほど、回復量が大きくなる、又は、小さくなる等）ようにしてもよい。
　そして、サーバ１０は、コンボ数が閾値に到達した場合には（ステップＳ１６０においてＹＥＳ）、演出表示を変更する（ステップＳ１７０）。この例では、コンボ数が、段階的に設定されている複数の閾値の何れかに到達する毎に、到達した閾値に対応する演出表示へと変更される。複数の閾値に対応する複数の演出表示は、例えば、背景画像、視覚効果、及び、ＢＧＭの少なくとも１つが相互に異なる。各視聴ユーザは、あいのりギフトを連続して入力し、コンボ数を増加させることによって、演出表示の段階的な変化を楽しむことができる。
　一方、ステップＳ１３０において、コンボが成立しないと判定されると（ステップＳ１３０においてＮＯ）、サーバ１０は、コンボ数をクリアする（ステップＳ１８０）。具体的には、配信管理テーブル１５３において、対応する配信のコンボ数に０が設定される。コンボ数のクリアに応じて、上述したコンボ数表示領域８１の表示も更新される。
　このように、あいのりモードの期間中においては、各視聴ユーザによるあいのりギフトの入力に応じた演出表示が行われる。そして、あいのりモードの残り時間が０になると（ステップＳ１９０においてＹＥＳ）、サーバ１０は、あいのりモードを終了させる（ステップＳ１９５）。
　上述した例では、専用アイテムの入力に応じてあいのりモードが開始されるようにしたが、あいのりモードを開始するための条件は、専用アイテムの入力に限定されない。例えば、本実施形態の他の例では、コメント、いいね、又は、アイテムの入力等のアクションに関する所定条件を任意の視聴ユーザが充足すると、あいのりモードが開始される。
　上述した例では、あいのりモードの期間中に「あいのりギフト」の入力が可能となるようにしたが、こうしたアイテム以外の入力が可能となるようにしてもよく、例えば、「いいね」とは異なる他の評価の入力が可能となるようにしてもよい。
　上述した例では、視聴画面７０に配置されるあいのりギフト入力オブジェクト８４を介してあいのりギフトの入力を受け付けるようにしたが、あいのりギフトの入力を可能とする方法は、こうしたオブジェクトの配置に限定されない。例えば、あいのりギフトの入力を、アイテム選択画面２００を介して受け付けるようにしてもよく、この場合、あいのりモードの開始に応じて、当該画面２００において、あいのりギフトの選択が可能となるようにしてもよい。
　上述した例では、あいのりギフトの入力のコンボ数に基づいて、あいのりモードにおける演出表示が変化するようにしたが、当該コンボ数は、あいのりギフトの入力に応じて増加するパラメータの一例であって、本実施形態の他の例では、コンボ数以外のパラメータ（例えば、あいのりギフトの入力数、あいのりギフトを入力した視聴ユーザの数、及び、あいのりギフトの入力によって消費されたコイン数等）に基づいて演出表示が行われる。
　上述した例では、コンテンツ配信サービスが、配信ユーザのキャラクタを含む動画、及び、当該配信ユーザの音声によって構成されるコンテンツのライブ配信及び視聴を行うためのサービスとして構成されるようにしたが、本実施形態の他の例では、これ以外の様々なコンテンツが配信される。例えば、コンテンツは、配信端末３０から送信される動画及び音声によって構成されてもよいし、所定画像及び配信端末３０から送信される音声によって構成されてもよい。また、サーバ１０（ストレージ１５）に予め格納されているコンテンツが、複数の視聴ユーザによって同時に視聴されるようにしてもよい。
　以上説明した本実施形態のコンテンツ配信サーバ１０は、特定のコンテンツを視聴する１の視聴ユーザが所定条件を充足する（例えば、専用アイテムを入力する）ことに応じて所定モード（例えば、あいのりモード）を開始し、当該所定モードの開始に応じて、同じコンテンツを視聴する他の視聴ユーザに提示される視聴画面を介した所定入力が可能となる（例えば、あいのりギフト入力開始ボタン８３の選択を介してあいのりギフト入力オブジェクト８４が配置される）から、各視聴ユーザは、こうした所定モードを他のユーザと一緒に楽しむことができる。つまり、サーバ１０は、コンテンツの視聴ユーザが得られる他の視聴ユーザとの一体感を高める。
　本発明の他の実施形態において、上述した実施形態におけるコンテンツ配信サーバ１０が有する機能の一部又は全部は、サーバ１０及びユーザ端末３０が協動することによって実現され、又は、ユーザ端末３０によって実現され得る。
　本明細書で説明された処理及び手順は、明示的に説明されたもの以外にも、ソフトウェア、ハードウェアまたはこれらの任意の組み合わせによって実現される。例えば、本明細書で説明される処理及び手順は、集積回路、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、磁気ディスク等の媒体に、当該処理及び手順に相当するロジックを実装することによって実現される。また、本明細書で説明された処理及び手順は、当該処理・手順に相当するコンピュータプログラムとして実装し、各種のコンピュータに実行させることが可能である。
　本明細書中で説明された処理及び手順が単一の装置、ソフトウェア、コンポーネント、モジュールによって実行される旨が説明されたとしても、そのような処理または手順は複数の装置、複数のソフトウェア、複数のコンポーネント、及び／又は複数のモジュールによって実行され得る。また、本明細書において説明されたソフトウェアおよびハードウェアの要素は、それらをより少ない構成要素に統合して、またはより多い構成要素に分解することによって実現することも可能である。
　本明細書において、発明の構成要素が単数もしくは複数のいずれか一方として説明された場合、又は、単数もしくは複数のいずれとも限定せずに説明された場合であっても、文脈上別に解すべき場合を除き、当該構成要素は単数又は複数のいずれであってもよい。

Claims (13)

  1. 　１又は複数のコンピュータプロセッサを備え、コンテンツを配信するためのシステムであって、前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、
    　前記コンテンツを視聴するための視聴画面を複数の視聴ユーザの各々に提示するステップと、
    　前記複数の視聴ユーザに含まれる１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて、前記複数の視聴ユーザの各々による所定入力が可能な所定モードを開始するステップと、を実行し、
    　前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記所定入力が可能となるように構成されている、
    　システム。
  2. 　前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記所定入力を行うためのオブジェクトが配置されるように構成されている、
    　請求項１のシステム。
  3. 　前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、さらに、複数のアイテムの中から前記視聴画面を介して選択されたアイテムの入力を受け付けるステップを実行し、
    　前記所定入力は、前記所定モードの期間外では入力できない第１アイテムの入力であり、
    　前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記複数のアイテムの中から前記第１アイテムの選択が可能となるように構成されている、
    　請求項１のシステム。
  4. 　前記視聴画面は、対応する視聴ユーザによる確認入力を介して、前記所定入力が可能となるように構成されている、
    　請求項１のシステム。
  5. 　前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、さらに、複数のアイテムの中から前記視聴画面を介して選択されたアイテムの入力を受け付けるステップを実行し、
    　前記所定条件は、前記複数のアイテムに含まれる第２アイテムの入力に応じて充足する、
    　請求項１のシステム。
  6. 　前記第２アイテムは、現在日時が所定期間内である場合に入力可能なアイテムである、
    　請求項５のシステム。
  7. 　前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記１の視聴ユーザに関する情報を表示するように構成されている、
    　請求項１のシステム。
  8. 　前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、さらに、前記所定モードを開始してからの経過時間が所定値に到達することに応じて、前記所定モードを終了するステップを実行すし、
    　前記所定値は、前記所定入力に応じて増加する、
    　請求項１のシステム。
  9. 　前記視聴画面は、前記所定モードの期間中において、前記所定入力に基づく演出表示を行うように構成されている、
    　請求項１のシステム。
  10. 　前記視聴画面は、前記所定入力に応じて増加するパラメータの値に基づいて前記演出表示を行うように構成されている、
    　請求項９のシステム。
  11. 　前記視聴画面は、前記パラメータの値が第１閾値に到達することに応じて第１演出表示を行うと共に、前記パラメータの値が第２閾値に到達することに応じて前記第１演出表示とは異なる第２演出表示を行う、
    　請求項１０のシステム。
  12. 　１又は複数のコンピュータによって実行され、コンテンツを配信するための方法であって、
    　前記コンテンツを視聴するための視聴画面を複数の視聴ユーザの各々に提示するステップと、
    　前記複数の視聴ユーザに含まれる１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて、前記複数の視聴ユーザの各々による所定入力が可能な所定モードを開始するステップと、を備え、
    　前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記所定入力が可能となるように構成されている、
    　方法。
  13. 　コンテンツを配信するためのプログラムであって、１又は複数のコンピュータに、
    　前記コンテンツを視聴するための視聴画面を複数の視聴ユーザの各々に提示するステップと、
    　前記複数の視聴ユーザに含まれる１の視聴ユーザが所定条件を充足することに応じて、前記複数の視聴ユーザの各々による所定入力が可能な所定モードを開始するステップと、を実行させ、
    　前記視聴画面は、前記所定モードの開始に応じて、前記所定入力が可能となるように構成されている、
    　プログラム。
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