WO2024047252A1 - Dispositif de refroidissement d'un serveur informatique de centre de données par utilisation d'un matériau à changement de phase - Google Patents

Dispositif de refroidissement d'un serveur informatique de centre de données par utilisation d'un matériau à changement de phase Download PDF

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WO2024047252A1
WO2024047252A1 PCT/EP2023/074097 EP2023074097W WO2024047252A1 WO 2024047252 A1 WO2024047252 A1 WO 2024047252A1 EP 2023074097 W EP2023074097 W EP 2023074097W WO 2024047252 A1 WO2024047252 A1 WO 2024047252A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
phase change
change material
server
heat
transfer fluid
Prior art date
Application number
PCT/EP2023/074097
Other languages
English (en)
Inventor
Jacques Mouchet
Original Assignee
Sun-Ice Energy Pte. Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Sun-Ice Energy Pte. Ltd filed Critical Sun-Ice Energy Pte. Ltd
Publication of WO2024047252A1 publication Critical patent/WO2024047252A1/fr

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Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H05—ELECTRIC TECHNIQUES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H05K—PRINTED CIRCUITS; CASINGS OR CONSTRUCTIONAL DETAILS OF ELECTRIC APPARATUS; MANUFACTURE OF ASSEMBLAGES OF ELECTRICAL COMPONENTS
    • H05K7/00—Constructional details common to different types of electric apparatus
    • H05K7/20—Modifications to facilitate cooling, ventilating, or heating
    • H05K7/20709—Modifications to facilitate cooling, ventilating, or heating for server racks or cabinets; for data centers, e.g. 19-inch computer racks
    • H05K7/20718—Forced ventilation of a gaseous coolant
    • H05K7/20727—Forced ventilation of a gaseous coolant within server blades for removing heat from heat source

Definitions

  • the present invention relates to the field of computer servers in data centers (or “datacenters” in English), and more particularly to the thermal management of said computer servers, in particular their cooling, among other things by the use of 'a phase change material.
  • Data centers or data centers are generally a building or a space within a building, dedicated to housing computer systems and associated components, such as telecommunications and storage systems.
  • a data center generally includes redundant or backup components and infrastructure for power supply, data communication connections , environmental controls (e.g., air conditioning, fire suppression), and various safety features.
  • environmental controls e.g., air conditioning, fire suppression
  • a data center must be operational 24 hours a day, its operation therefore results in the consumption of large quantities of electrical and/or thermal energy.
  • Thermal energy consumption means that it is necessary to use energy to regulate the temperature of computer servers and/or the data center, for example by ensuring that the air entering computer servers is cooled by electrically powered air conditioning systems. This temperature regulation is mandatory to guarantee the proper functioning of the data center and its components, whatever the country, whether in a temperate or tropical zone.
  • the air conditioning systems are configured to cool the ambient air and circulate it through the servers, generally from the front to the rear of said server, to thus cool the components housed in the server.
  • ventilation means are generally placed at the rear of the servers.
  • these means of ventilation present electricity consumption and maintenance costs (breakdowns, changing filters, etc.) which are far from negligible.
  • renewable electrical energy sources generally intermittent, such as photovoltaic panels, wind turbines, etc.
  • this electrical storage solution per battery is expensive and can present electrical and fire risks for high-power installations.
  • the present invention thus proposes to remedy at least one of the problems mentioned above by proposing a cooling solution using a phase change material (or “PCM” for “Phase Change Material” in English) advantageously associated with a source of renewable electrical energy.
  • a phase change material or “PCM” for “Phase Change Material” in English
  • the subject of the present invention is a device for cooling at least one computer server for a data center, said device comprising:
  • phase change material configured to exchange thermally with at least one of the components of said server
  • the cooling device therefore allows simple and rapid thermal management of the components of a server, by storing thermal energy generated by said components in a phase change material, as well as deferred management over time. thermal energy thus stored in said material, for example during periods when this management of calories is more ecological and/or less expensive.
  • the phase change material is configured to exchange heat directly with one or more components of the computer server, that is to say that the transfer of heat from the component of the server to be cooled to the material to be cooled Phase change occurs mainly by conduction.
  • the phase change material can thus be directly in contact with the component(s) or via one or more thermally conductive intermediate elements (for example a heat exchanger, thermal paste, a sole, etc.) .
  • phase change material can also exchange heat indirectly with one or more components of said server.
  • indirect heat exchange is meant the fact that the heat transfer between a component and the phase change material takes place via a fluid, such as a gas (for example air ), or a liquid (e.g. water).
  • each rack generally includes storage components (or hard drives), as well as one or more hubs (or concentrators) and/or network switches.
  • each rack is associated with a cooling device according to the invention allows optimized and personalized thermal management of the components of the rack, thus making it possible to improve the lifespan of said components and/or to minimize the electrical energy consumed for cool a computer server rack and its components.
  • the device comprises at least one source of renewable electrical energy, such as a solar panel, a wind turbine, etc., configured to supply electricity to the elements of said device, such as said heat transfer fluid circuit and its sub-elements.
  • a source of renewable electrical energy such as a solar panel, a wind turbine, etc.
  • the device comprises an electronic control unit configured to control the release of the heat stored in the phase change material, for example so that the release is a function of the quantity of energy available from of a renewable electrical energy source and/or the price of energy.
  • the heat release, controlled by said unit is advantageously deferred, that is to say that the moment when the phase change material stores heat and the moment when this heat is evacuated or destocked are distinct and independent moments, for example ensuring that destocking is a function of the quantity of electricity coming from a renewable electrical energy source and/or the price of electricity, thus making it possible to make the cooling of servers more ecological and/or more economical.
  • the invention therefore makes it possible to defer the use of energy for cooling the phase change material to the most appropriate time. It is thus possible to cool the phase change material, and therefore store frigories, when electricity prices are the most advantageous, for example at night, and thus use the stored frigories to eliminate or at least reduce electricity consumption by day (time when electricity prices are generally higher).
  • the heat transfer fluid circuit is thermally coupled to a “heat pump” type circuit or to a refrigeration system.
  • the heat transfer fluid circuit is configured to be connected to a cold source which allows the release of the heat stored in the phase change material.
  • the “heat pump” type circuit or a refrigeration system are generally systems requiring electricity to operate.
  • the device comprises a ventilation unit configured to circulate a flow of air through said server to the phase change material.
  • the ventilation unit is arranged so as to suck air from the server.
  • the fact of sucking air from the servers implies in particular that the ventilation unit is advantageously arranged at the rear of the server, leaving the front of the server accessible for various operations, in particular maintenance operations.
  • the ventilation unit advantageously comprises one or more motorized fan groups, as well as an electric battery.
  • the air flow coming from the ventilation unit is channeled into at least one cooling unit comprising said heat exchanger and said phase change material.
  • These cooling units have, for example, substantially a column shape.
  • the air flow thus cooled by its passage through the column of the cooling unit is then discharged into the ambient air of the building and/or server room, or channeled (directly) towards the air inlets one or more computer servers.
  • the heat exchanger of the cooling unit comprises:
  • first and second structures being configured so that there is a space between said structures defining a housing in which said phase change material is disposed.
  • the air flow coming from the ventilation unit circulates in the cooling unit from top to bottom.
  • the air flow, heated by the server, will thus pass through the cooling unit, and for example the column of said unit according to its length, thus promoting the transfer of heat from the air flow to the phase change material.
  • the heat transfer fluid circuit is configured so that the heat transfer fluid circulates through the heat exchanger from bottom to top.
  • the phase change material is resolidified first at the level of the material located at the bottom of said cooling unit.
  • the ventilation speed of the ventilation unit is configured so that the temperature (measurement carried out by a suitably arranged sensor) of the air of the servers and/or components of said servers is substantially stable.
  • the device comprises a thermal conduction element connecting at least one of the components of said server to the phase change material.
  • the thermal conduction element is for example a structure in thermal contact, for example via a thermal paste, with a component whose temperature must be lowered.
  • Said thermal conduction element is for example made of a material having good thermal conduction, such as a metal, for example copper, aluminum, etc.
  • the thermal conduction element further comprises a Peltier effect thermoelectric module.
  • a Peltier effect module makes it possible to accelerate the reduction in the temperature of the component and to improve, or even force, the transfer of heat from the component to the phase change material.
  • the phase change material is housed in said heat exchanger connected to the heat transfer fluid circuit.
  • the heat exchanger [0029] According to another possible characteristic of the second mode, the heat exchanger:
  • first structure in which a conduit is arranged for the heat transfer fluid of the heat transfer fluid circuit
  • second structure surrounding the first structure, in contact with one or more components of the server, and which is configured to cool (by thermal transfer to the phase change material) the component(s) of the server; said first and second structures being configured so that there is a space between said structures which defines a housing in which said phase change material is disposed.
  • the device comprises a heat transfer fluid circuit comprising at least one pump and a heat exchanger associated with a refrigerant circuit, for example configured to operate in a “heat pump” mode.
  • the device comprises at least two temperature sensors in the following list: a temperature sensor of the air flow at the outlet of the server, a temperature sensor of the air flow at the inlet of the server cooling unit, a temperature sensor of the air flow leaving the cooling unit, a temperature sensor of the phase change material, a device for measuring the rate of latent charge (solidification) of the change material phase, such as a temperature sensor and/or a pressure sensor.
  • the electronic control unit is configured to control: the “heat pump” type circuit, the heat transfer fluid circuit, the ventilation unit and/or the cooling device.
  • control unit is configured to control the flow rate of heat transfer fluid in said circuit, the flow rate of the fluid circulating in a “heat pump” type circuit, any element of the cooling device, and/or the flow rate of the flow of heat transfer fluid. air from the ventilation unit, etc.
  • control unit is configured to adjust the flow parameters of at least one fluid (air, heat transfer fluid, etc.) as a function of the real-time power consumed by the server or one of the racks of said server, in order to stabilize the temperature of the server or one of its elements.
  • all the exothermic elements of the rack are mounted directly on the units of cooling containing phase change material and/or heat transfer fluid conduit.
  • phase change material allows the storage of heat directly in the rack for its subsequent elimination without requiring strong ventilation.
  • Other weakly exothermic elements can be cooled by convection or by light, low-power ventilation.
  • the invention also relates to the use of cold sources to optimize the “recharge” (generally solidification by cooling) of phase change materials as a function of the presence of the intermittent energy collected. In the event of prolonged absence, the cooling device will be powered directly by the network (“mains”).
  • the PCM can advantageously be cooled and resolidified around 15°C (non-limiting) to at the same time condense and eliminate any excess humidity in the cooling air flow, but without limitations for other climatic conditions (from desert to pole).
  • any refrigerant fluid to cool the phase change material including a network of refrigerated water (or any other gas or liquid) coming from a heat pump, or any other means of refrigeration including the Peltier effect.
  • FIG. 1 illustrates a very schematic view of a cooling device according to the invention intended for the thermal regulation of at least a waiter ;
  • FIG. 2 illustrates a very schematic view of a cooling device according to a variant embodiment of the invention
  • FIG. 3 illustrates a schematic and partial view of a cooling unit of a cooling device according to one embodiment
  • FIG. 4 illustrates a very schematic view of a cooling device according to another alternative embodiment of the invention
  • FIG. 4 illustrates a schematic and perspective view of a heat exchanger of the cooling unit of Figure 4;
  • FIG. 5 illustrates a schematic and cross-sectional view of the heat exchanger of Figure 4.
  • FIG. 1 is thus a very schematic and partial representation of a cooling device 1 according to a first embodiment intended to cool at least one server S or group of computer servers (servers which may include one or more "racks") for a data center.
  • the device 1 according to the invention can be adapted to cool each server S and/or collectively cool a set of servers without limitation on the number of servers.
  • Said device 1 comprises at least one cooling unit 2, as well as a ventilation unit V configured to circulate an air flow F through said at least one server S to the cooling unit 2 .
  • the ventilation unit V comprises for example one or more fans and/or a motor-fan group, including at least one fan arranged so as to suck air through said at least one server S, for example in being arranged at the rear of said at least one server S.
  • the ventilation unit V can also include one or more electric batteries to power the fan(s) and/or motor-fan groups, particularly during possible power outages and /or to use electricity previously produced and stored at a lower cost (or more ecological).
  • Said cooling device 1 thus comprises:
  • phase change material configured to exchange thermally (here via the air flow F) with at least one of the components of said at least server S;
  • Figure 1 illustrates an embodiment of the invention in which the device 1 comprises the thermal cooling unit 2 which houses the heat exchanger 7 connected to the heat transfer fluid circuit 3, as well as the phase change material 5.
  • Said device 1 being configured, on the one hand, to cool at least one component of said server S, by storing the heat generated by one of said components of the server S in the phase change material 5, and on the other hand, to release the heat stored in the phase change material 5 via said heat exchanger 7 (and via the heat transfer fluid circuit 3).
  • the heat transfer is here carried out by means of the air flow F passing through the server S, the latter giving up calories to the air flow F (therefore heating it), then said air flow F giving up its calories via the exchanger 7 to the phase change material 5.
  • phase change material 5 is a material capable of changing physical state within a restricted temperature range (latent heat). and to store and release calories by this means.
  • Said phase change material 5 advantageously has a melting temperature of between -10°C and 25°C (this for energy storage), and preferably between -5°C and 20°C, and even more preferably between 12°C and 18°C or 18°C and 28°C in the case of direct cooling detailed below.
  • FIG. 2 illustrates a very schematic and partial view of a variant embodiment of the cooling device 1, in which the cooling unit 2 has substantially the shape of a column in which the connected heat exchanger 7 is housed to the heat transfer fluid circuit 3, as well as the phase change material 5.
  • the device 1 may include one or more cooling units 2.
  • Said cooling unit 2 is thus configured so that the air flow F coming from the ventilation unit V is channeled through the cooling unit 2, the air flow being cooled by its passage through the column of the cooling unit 2 is then discharged into the ambient air of the building and/or the server room, or channeled (directly) towards the air inlets of one or more computer servers. Note that the air flow coming from the ventilation unit V circulates preferentially in the cooling unit 2 from top to bottom.
  • the heat transfer fluid circuit 3 comprises, for its part, a pump 9 configured to circulate the heat transfer fluid in said circuit 3, and in particular in the heat exchanger 7 of the cooling unit 2, preferably from the bottom upwards, as well as another heat exchanger 23, called a coupling exchanger, which is thermally coupled to a cold source (not shown).
  • a pump 9 configured to circulate the heat transfer fluid in said circuit 3, and in particular in the heat exchanger 7 of the cooling unit 2, preferably from the bottom upwards, as well as another heat exchanger 23, called a coupling exchanger, which is thermally coupled to a cold source (not shown).
  • the heat transfer fluid circuit 3 is connected to a cold source which allows the release, via the heat transfer fluid, of the heat stored in the phase change material 5.
  • Figure 3 is a schematic sectional view of an exemplary embodiment of a cooling unit 2 of the device 1 illustrated in Figures 1 and 2.
  • the heat transfer fluid circuit 3 thus comprises:
  • valve 11 being configured to stop the circulation of the heat transfer fluid in said circuit 3, stopping the circulation of the heat transfer fluid limits, or even stops, the storage or release of calories between the heat transfer fluid and the phase change material 5;
  • the heat transfer fluid is advantageously water, glycol water (that is to say water mixed with glycol), glycol, etc., but can also be a Refrigerant.
  • the additional circulation means 13 is for example a motor-fan unit or a fan (such as a centrifugal fan) making it possible to suck in (or “push”) air through the unit 2 and to circulate the air along the exchanger 7 so that it cools or heats up through it (and by extension the room into which the air opens).
  • a motor-fan unit or a fan such as a centrifugal fan
  • the heat exchanger 7 may have different geometries and/or comprise different elements so that the air can circulate in the center and/or on the edges of said heat exchanger 7.
  • Unit 2 further comprises a housing 32 in which are for example housed the heat exchanger 7, the circulation means 13, part of the circuit 3, the shut-off valve 11, etc.
  • Said housing 32 also includes an air inlet 32a and an air outlet 32b to allow the circulation of air by means of said additional circulation means 13 and/or the ventilation unit V.
  • the air inlet 32a can be configured to suck in air coming from the outside (generally dry) and/or air already thermally conditioned by the unit 2 (also referred to as d recycled air).
  • the part of circuit 3 which is not arranged in the housing 32 is thermally isolated from the external environment, for example by means of a thermal insulator 46.
  • This thermal insulation makes it possible to limit heat losses before the heat transfer fluid does not arrive at the level of the phase change material 5 (this is all the more relevant as the loop outside the housing is large).
  • said unit 2 may also comprise a sheath in which said heat exchanger 7 is preferably arranged, said sheath 21 being advantageously made of a thermally insulating material.
  • Said unit 2 also includes:
  • an electronic management entity 15 configured to control, among other things, the circulation of the heat transfer fluid in said circuit 3 and/or the circulation (flow rate, speed, etc.) of the air flow in unit 2 and/or in said at least server S (therefore controlling the ventilation unit V and/or the additional circulation means 13);
  • man-machine interface 17 said man-machine interface (or user interface) being all of the elements allowing the user to interact with the unit, and more particularly to control the unit and/or to exchange information with it.
  • the man-machine interface comprises for example one or more of the following elements: button(s), keyboard, screen, touch screen, wheel(s), indicator lights, etc.
  • Figure 4 illustrates a very schematic and partial view of a device 1 according to another variant of the first embodiment of the invention, in which the cold source (of the device 1 of Figure 2 ) is a circuit of the “heat pump” type 4. Said device 1 then comprises a circuit of the heat pump type 4 (in which a refrigerant circulates for example) which is thermally coupled via the heat exchanger 23 to the heat transfer fluid circuit 3.
  • the cold source of the device 1 of Figure 2
  • Said device 1 then comprises a circuit of the heat pump type 4 (in which a refrigerant circulates for example) which is thermally coupled via the heat exchanger 23 to the heat transfer fluid circuit 3.
  • Said circuit of the heat pump type 4 also comprises: a compressor C, an expander Di (or expansion member), a heat exchanger Hi (acting for example as an evaporator), and a heat exchanger H2 (acting for example as a condenser).
  • Said circuit 4 also advantageously comprises a bypass branch comprising a two-way valve V of the coupling exchanger 23.
  • Said circuit 4 and its various elements are therefore configured to carry out a thermodynamic cycle aimed at capturing calories at the level of the exchanger 23 (therefore to the heat transfer fluid) and to evacuate them at the level of the exchanger Hi, for example by giving up calories to an air flow F passing through said exchanger Hi.
  • said coupling exchanger 23 is coupled to a refrigeration system, in which, for example, a refrigerant fluid circulates.
  • said unit 2 may include at least two temperature sensors (not shown) in the following list: a temperature sensor of the air flow leaving the server, a temperature sensor of the air flow entering the cooling unit, a temperature sensor of the air flow leaving the cooling unit, a temperature sensor of the phase change material, a device for measuring the rate of latent charge (solidification) of the phase change material, such as a temperature sensor and/or a pressure sensor.
  • a temperature sensor of the air flow leaving the server a temperature sensor of the air flow entering the cooling unit
  • a temperature sensor of the air flow leaving the cooling unit a temperature sensor of the phase change material
  • a device for measuring the rate of latent charge (solidification) of the phase change material such as a temperature sensor and/or a pressure sensor.
  • the electronic management entity 15 is advantageously configured to control: the “heat pump” type circuit, the heat transfer fluid circuit, the ventilation unit, the additional circulation means and/or the device cooling.
  • said electronic management entity 15 can be configured to control the flow rate of heat transfer fluid in said circuit 3, the flow rate of the fluid (for example refrigerant) circulating in the “heat pump” type circuit 4, and/or the flow rate of the air flow of the ventilation unit V, etc., and in general any element of the cooling device.
  • this heat exchanger 7 comprises:
  • a first structure 110 in which a conduit 110a is arranged for the heat transfer fluid, for example in its center;
  • Said first 110 and second 120 structures are configured so that there is a space between said structures 110 and 120 defining a housing in which the phase change material is placed (or stored).
  • the heat exchanger 7 and its first and second structures 110 and 120 are advantageously produced in the form of independent columns in a thermally conductive metallic material, such as aluminum.
  • the number and size of columns depends on the need for the power necessary to fill the intermittency of the energy source(s).
  • the heat exchanger 7 is for example produced by extrusion.
  • the exchanger 7 is preferably of elongated shape, so that the heat transfer fluid conduit is as long as possible, so that it transfers or recovers calories from the phase change material 5.
  • the heat exchanger 7 comprises two extruded aluminum profiles 110 and 120 arranged concentrically with respect to each other.
  • Each of the profiles has, for example, circular, square, rectangular sections, etc.
  • the first extruded profile, respectively the first structure 110 comprises, arranged in its center, the conduit 110a of the heat transfer fluid.
  • the air flow F is therefore cooled and/or heated by means of the second structure 120 of said exchanger 7, in particular via its external surface.
  • the structures 110 and 120 advantageously comprise fins 111, 121 and 122, said fins making it possible to increase the contact surfaces and therefore to maximize thermal exchanges.
  • the fins 111 of the first structure 110 extend away towards the second structure 120 of said exchanger 7, the fins 111 thus deploy in the volume or space where the phase change material is stored 5, thus increasing the contact surface between said material 5 and the first structure 110 and promoting thermal exchanges between the heat transfer fluid F circulating in the conduit 110a and said material 5.
  • the fins 121 and 122 of the second structure 120 can, for their part, extend away from the second structure 120 (from its external surface), called external fins 121, and/or extend in direction of the first structure 110 (from the internal surface of the structure 120), called internal fins 122.
  • the external fins 121 increase the contact surface between the thermal regulation flow F (here an air flow) and the second structure 120, facilitating thermal exchanges, while the internal fins 122 increase the contact surface with the phase change material 5, facilitating thermal transfer between the material 5 and the heat transfer fluid and/or the air flow F.
  • certain fins 111 of the first structure 110 and the internal fins 122 are configured to cooperate with each other to guarantee a constant spacing between said structures 110 and 120, as well as good mechanical strength of the together.
  • the sheath 21 more particularly surrounds said at least one exchanger 7 so that there is a space between the internal surface of the sheath 21 and the second structure 120 of said exchanger 7, the space thus formed defining a conduit for the thermal regulation fluid F, such as air, and making it possible to channel it and maximize the thermal exchanges between the air flow F and the exchanger 7.
  • the thermal regulation fluid F such as air
  • the outer perimeter defined by the external fins 121 has a geometric shape, such as a square or more generally rectangular shape, thus facilitating the manufacture of a sheath 21 which fits onto the exchanger 7 .
  • the device 1 advantageously comprises at least one source of renewable electrical energy, such as a solar panel, a wind turbine, etc., configured to supply electricity the elements of said device 1, such as said heat transfer fluid circuit 3 and its sub-elements.
  • a source of renewable electrical energy such as a solar panel, a wind turbine, etc.
  • the device comprises an electronic control unit configured to control the release of the heat stored in the phase change material, for example so that the release is a function of the quantity of energy available from a source. renewable electrical energy and/or the price of energy.
  • phase change material 5 is configured to exchange thermally directly with one or more components of the computer server S, that is to say that the heat transfer from the component of the server S to the phase change material 5 takes place mainly by conduction.
  • phase change material 5 can thus be directly in contact with the component(s) or via one or more thermally conductive intermediate elements (for example a heat exchanger, thermal paste, a sole , etc.).
  • thermally conductive intermediate elements for example a heat exchanger, thermal paste, a sole , etc.
  • the device 1 comprises a thermal conduction element connecting at least one of the components of said server S to the phase change material 5.
  • the thermal conduction element is for example a structure in thermal contact, for example via a thermal paste, with a component whose temperature must be lowered.
  • Said thermal conduction element is for example made of a material having good thermal conduction, such as a metal, for example copper, aluminum, etc.
  • the thermal conduction element may also comprise a Peltier effect thermoelectric module.
  • phase change material 5 is always advantageously housed in a heat exchanger connected to the heat transfer fluid circuit 3.
  • a second structure surrounding the first structure, in contact with one or more components of the server, and which is configured to cool (by thermal transfer to the phase change material) the component(s) of the server.

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Abstract

La présente invention se rapporte à un dispositif de refroidissement (1) d'au moins un serveur informatique pour centre de données, ledit dispositif (1) comprenant : - un matériau à changement de phase (5) configuré pour échanger thermiquement avec au moins un des composants dudit serveur; - au moins un échangeur de chaleur (7) relié à un circuit de fluide caloporteur (3); ledit dispositif (1) étant configuré, d'une part, pour refroidir, au moins un composant dudit serveur, par stockage de la chaleur générée par ledit composant dans le matériau à changement de phase (5), et d'autre part, pour déstocker la chaleur emmagasinée dans le matériau à changement de phase (5) par l'intermédiaire dudit échangeur de chaleur (7).

Description

DISPOSITIF DE REFROIDISSEMENT D’UN SERVEUR INFORMATIQUE DE CENTRE DE DONNÉES PAR UTILISATION D’UN MATÉRIAU À CHANGEMENT DE
PHASE
[0001] [La présente invention se rapporte au domaine des serveurs informatiques des centres de données (ou « datacenters » en langue anglaise), et plus particulièrement de la gestion thermique desdits serveurs informatiques, notamment leur refroidissement, entre autres par l’utilisation d’un matériau à changement de phase.
[0002] Les centres de données ou data centers sont généralement un bâtiment ou un espace à l’intérieur d’un bâtiment, dédié à abriter des systèmes informatiques et les composants associés, tels que des systèmes de télécommunications et de stockage.
[0003] Les opérations réalisées par les systèmes informatiques étant cruciales dans les cadres technique, scientifique et/ou commerciale, un centre de données comprend généralement des composants et une infrastructure redondants ou de secours pour l’alimentation électrique, les connexions de communication de données, les contrôles environnementaux (par exemple, la climatisation, l’extinction des incendies) et divers dispositifs de sécurité.
[0004] De plus, un centre de données doit être opérationnel 24h sur 24h, son fonctionnement entraine donc la consommation de grandes quantités d’énergie électrique et/ou thermique.
On entend par « consommation d’énergie thermique », le fait qu’il est nécessaire d’utiliser de l’énergie pour réguler la température des serveurs informatiques et/ou du centre de données, par exemple en faisant en sorte que l’air entrant dans les serveurs informatiques soit refroidi par des systèmes de conditionnement d’air à alimentation électrique. Cette régulation de la température est obligatoire pour garantir le bon fonctionnement du centre de données, et de ses composants, ceci quel que soit le pays, que celui-ci soit en zone tempérée ou tropicale.
[0005] Ainsi, de manière usuelle, les systèmes de conditionnement d’air sont configurés pour refroidir l’air ambiant et faire circuler celui-ci à travers les serveurs, généralement de l’avant vers l’arrière dudit serveur, pour ainsi refroidir les composants logés dans le serveur. De plus, pour faciliter cette circulation du flux d’air à travers les serveurs, des moyens de ventilation sont généralement disposés à l’arrière des serveurs. Cependant, ces moyens de ventilation présentent une consommation électrique et des coûts de maintenances (pannes, changement des filtres... ) loin d’être négligeables.
[0006] Par ailleurs, il est connu d’utiliser des sources d’énergie électrique renouvelables, généralement d’intermittentes, comme les panneaux photovoltaïques, les éoliennes, etc., associés à une batterie électrique de stockage, mais cette solution de stockage électrique par batterie est onéreuse et peut présenter des risques électriques et d’incendies pour les installations de grande puissance.
[0007] Ainsi, face à l’augmentation toujours plus importante du nombre de centres de données en fonctionnement, il est urgent de trouver des solutions permettant de réduire leur consommation électrique, leur empreinte carbone, et/ou leur coût de fonctionnement tout en continuant à garantir les meilleures conditions de fonctionnement possible aux serveurs de ces centres de données.
[0008] La présente invention se propose ainsi de remédier à moins une des problématiques évoquées précédemment en proposant une solution de refroidissement utilisant un matériau à changement de phase (ou « PCM » pour « Phase Change Material » en langue anglaise) avantageusement associé à une source d’énergie électrique renouvelable.
[0009] Ainsi la présente invention a pour objet un dispositif de refroidissement d’au moins un serveur informatique pour centre de données, ledit dispositif comprenant :
- un matériau à changement de phase configuré pour échanger thermiquement avec au moins un des composants dudit serveur ;
- au moins un échangeur de chaleur relié à un circuit de fluide caloporteur ; ledit dispositif étant configuré, d’une part, pour refroidir, au moins un composant dudit serveur, par stockage de la chaleur générée par ledit composant dans le matériau à changement de phase, et d’autre part, pour déstocker la chaleur emmagasinée dans le matériau à changement de phase par l’intermédiaire dudit échangeur de chaleur. [0010] Le dispositif de refroidissement permet donc une gestion thermique simple et rapide des composants d’un serveur, par le stockage d’énergie thermique générée par lesdits composants dans un matériau à changement de phase, ainsi qu’une gestion différée dans le temps de l’énergie thermique ainsi emmagasinée dans ledit matériau, par exemple lors de périodes où cette gestion des calories est plus écologique et/ou moins onéreuse.
[0011] Avantageusement, le matériau à changement de phase est configuré pour échanger thermiquement de manière directe avec un ou des composants du serveur informatique, c’est-à-dire que le transfert de chaleur du composant du serveur à refroidir vers le matériau à changement de phase s’effectue principalement par conduction. Le matériau à changement de phase peut être ainsi directement en contact avec le ou les composants ou par l’intermédiaire d’un ou plusieurs éléments intermédiaires thermiquement conducteurs (par exemple un échangeur de chaleur, de la pâte thermique, une semelle, etc.).
[0012] On notera que le matériau de changement de phase peut également échanger thermiquement de manière indirecte avec un ou plusieurs composants dudit serveur. On entend par « échange thermique indirecte », le fait que le transfert de chaleur entre un composant et le matériau à changement de phase s’effectue par l’intermédiaire d’un fluide, tel qu’un gaz (par exemple de l’air), ou un liquide (par exemple de l’eau).
[0013] Avantageusement, le dispositif de refroidissement est configuré pour refroidir un rack de serveur informatique. On notera que chaque rack comprend généralement des composants de stockages (ou disques durs), ainsi qu’un ou plusieurs hubs (ou concentrateurs) et/ou commutateurs réseau. Le fait que chaque rack soit associé à un dispositif de refroidissement selon l’invention permet une gestion thermique optimisée et personnalisée des composants du rack, permettant ainsi d’améliorer la durée de vie desdits composants et/ou de minimiser l’énergie électrique consommée pour refroidir un rack de serveur informatique et ses composants.
[0014] Selon une caractéristique possible, le dispositif comprend au moins une source d’énergie électrique renouvelable, telle qu’un panneau solaire, une éolienne, etc., configurée pour alimenter en électricité les éléments dudit dispositif, tel que ledit circuit de fluide caloporteur et ses sous-éléments.
[0015] Selon une caractéristique possible, le dispositif comprend une unité électronique de contrôle configurée pour contrôler le déstockage de la chaleur stockée dans le matériau à changement de phase, par exemple pour que le déstockage soit fonction de la quantité d’énergie disponible en provenance d’une source d’énergie électrique renouvelable et/ou du prix de l’énergie.
[0016] On notera que le déstockage de chaleur, contrôlé par ladite unité, est avantageusement différé, c’est-à-dire que le moment où le matériau de changement de phase stocke de la chaleur et le moment où cette chaleur est évacuée ou déstockée sont des moments distincts et indépendants, par exemple faire en sorte que le déstockage soit fonction de la quantité d’électricité en provenance d’une source d’énergie électrique renouvelable et/ou du prix de l’électricité, permettant ainsi de rendre le refroidissement des serveurs plus écologiques et/ou plus économiques.
[0017] L’invention permet donc de différer l’utilisation d’énergie pour le refroidissement du matériau changement de phase au moment le plus adéquat. On peut ainsi refroidir le matériau à changement de phase, et donc stocker des frigories, lorsque les tarifs de l’électricité sont les plus avantageux, par exemple la nuit, et utiliser ainsi les frigories stockées pour éliminer ou au moins réduire la consommation électrique en journée (moment où les tarifs de l’électricité sont généralement plus élevés).
[0018] Selon une autre caractéristique possible, le circuit de fluide caloporteur est couplé thermiquement à un circuit du type « pompe à chaleur » ou à un système de réfrigération.
Avantageusement, le circuit de fluide caloporteur est configuré pour être relié à une source froide qui permet le déstockage de la chaleur emmagasinée dans le matériau à changement de phase. Le circuit du type « pompe à chaleur » ou à un système de réfrigération sont généralement des systèmes nécessitant de l’électricité pour fonctionner. [0019] Selon un premier mode de réalisation possible de l’invention, le dispositif comprend une unité de ventilation configurée pour faire circuler un flux d’air à travers ledit serveur jusqu’au matériau à changement de phase.
[0020] Avantageusement, l’unité de ventilation est disposée de manière à aspirer l’air du serveur. Le fait d’aspirer l’air des serveurs implique notamment que l’unité de ventilation est avantageusement disposée à l’arrière du serveur, laissant la face avant du serveur accessible pour des opérations diverses, notamment les opérations de maintenance. Par ailleurs, l’unité de ventilation comprend avantageusement un ou plusieurs groupes moto-ventilateurs, ainsi qu’une batterie électrique.
[0021] Selon une caractéristique possible du premier mode, le flux d’air provenant de l’unité de ventilation est canalisé dans au moins une unité de refroidissement comprenant ledit échangeur de chaleur et ledit matériau à changement de phase. Ces unités de refroidissement présentent par exemple sensiblement une forme de colonne. Le flux d’air ainsi refroidi par son passage à travers la colonne de l’unité de refroidissement est ensuite rejeté dans l’air ambiant du bâtiment et/ou de la salle des serveurs, ou canalisé (directement) vers les entrées d’air d’u ou plusieurs serveurs informatiques.
[0022] Selon une autre caractéristique possible du premier mode, l’échangeur de chaleur de l’unité de refroidissement comprend :
- une première structure dans laquelle est aménagé un conduit pour le fluide caloporteur du circuit de fluide caloporteur ;
- une deuxième structure entourant la première structure et étant configurée pour refroidir (par transfert thermique au matériau de changement de phase) le flux d’air issu de l’unité de ventilation ; lesdites première et deuxième structures étant configurées pour qu’il y ait un espace entre lesdites structures définissant un logement dans lequel est disposé ledit matériau à changement de phase.
[0023] Selon une autre caractéristique possible du premier mode, le flux d’air issu de l’unité de ventilation circule dans l’unité de refroidissement du haut vers le bas.
Le flux d’air, réchauffé par le serveur, va ainsi parcourir l’unité de refroidissement, et par exemple la colonne de ladite unité selon sa longueur, favorisant ainsi le transfert de chaleur du flux d’air vers le matériau à changement de phase.
[0024] Selon une autre caractéristique possible du premier mode, le circuit de fluide caloporteur est configuré pour que le fluide caloporteur circule à travers l’échangeur de chaleur du bas vers le haut.
Avantageusement, le matériau à changement de phase est resolidifié d’abord au niveau du matériau situé au bas de ladite unité de refroidissement.
[0025] Selon une autre caractéristique possible du premier mode, la vitesse de ventilation de l’unité de ventilation est configurée pour que la température (mesure réalisée par un capteur disposé de manière adéquate) de l’air des serveurs et/ou des composants desdits serveurs soit sensiblement stable.
[0026] Selon un deuxième mode de réalisation possible de l’invention, le dispositif comprend un élément de conduction thermique reliant au moins un des composants dudit serveur au matériau à changement de phase.
L’élément de conduction thermique est par exemple une structure en contact thermique, par exemple par l’intermédiaire d’une pâte thermique, avec un composant dont la température doit être abaissée. Ledit élément de conduction thermique est par exemple réalisé dans un matériau présentant une bonne conduction thermique, tel qu’un métal, par exemple du cuivre, de l’aluminium, etc.
[0027] Selon une autre caractéristique possible du deuxième mode, l’élément de conduction thermique comprend en outre un module thermoélectrique à effet Peltier.
Un module à effet Peltier permet d’accélérer la diminution de la température du composant et d’améliorer, voire forcer, le transfert de chaleur du composant vers le matériau à changement de phase.
[0028] Selon une autre caractéristique possible du deuxième mode, le matériau à changement de phase est logé dans ledit échangeur de chaleur relié au circuit de fluide caloporteur.
[0029] Selon une autre caractéristique possible du deuxième mode, l’échangeur de chaleur :
- une première structure dans laquelle est aménagé un conduit pour le fluide caloporteur du circuit de fluide caloporteur ; - une deuxième structure entourant la première structure, en contact avec un ou plusieurs composants du serveur, et qui est configurée pour refroidir (par transfert thermique au matériau de changement de phase) le ou les composants du serveur ; lesdites première et deuxième structures étant configurées pour qu’il y ait un espace entre lesdites structures qui définit un logement dans lequel est disposé ledit matériau à changement de phase.
[0030] Selon une autre caractéristique possible, le dispositif comprend un circuit de fluide caloporteur comportant au moins une pompe et un échangeur de chaleur associé à un circuit de fluide frigorigène, par exemple configuré pour fonctionner selon un mode « pompe à chaleur ».
[0031] Selon une autre caractéristique possible, le dispositif comprend au moins deux capteurs de température dans la liste suivante : un capteur de température du flux d’air en sortie du serveur, un capteur de température du flux d’air en entrée de l’unité de refroidissement, un capteur de température du flux d’air en sortie de l’unité de refroidissement, un capteur de température du matériau à changement de phase, un dispositif de mesure du taux de charge latente (solidification) du matériau à changement de phase, tel qu’un capteur de température et/ou un capteur de pression.
[0032] Selon une autre caractéristique possible, l’unité électronique de contrôle est configurée pour contrôler : le circuit du type « pompe à chaleur », le circuit de fluide caloporteur, l’unité de ventilation et/ou le dispositif de refroidissement.
Plus particulièrement ladite unité de contrôle est configurée pour contrôler le débit de fluide caloporteur dans ledit circuit, le débit du fluide circulant dans circuit du type « pompe à chaleur », tout élément du dispositif de refroidissement, et/ou le débit du flux d’air de l’unité de ventilation, etc.
[0033] Avantageusement ladite unité de contrôle est configurée pour ajuster les paramètres de débit d’au moins un fluide (air, fluide caloporteur, etc.) en fonction de la puissance en temps réel consommée par le serveur ou d’un des racks dudit serveur, ceci afin de stabiliser la température du serveur ou d’un de ses éléments.
[0034] Selon un deuxième mode de réalisation possible de l’invention, tous les éléments exothermes du rack sont montés directement sur les unités de refroidissement contenant du matériau à changement de phase et/ou de conduit de fluide caloporteur.
Cette configuration est valable pour des nouveaux concepts de rack autonome comportant un système de refroidissement intégré. La présence du matériau à changement de phase permet le stockage de la chaleur directement dans le rack pour son élimination ultérieure sans passer par une forte ventilation. Les autres éléments faiblement exothermes peuvent faire l’objet d’un refroidissement par convection ou par une légère ventilation de faible puissance.
[0035] L’invention se rapporte également à une utilisation de sources froides pour optimiser la « recharge » (généralement la solidification par refroidissement) des matériaux à changement à phase en fonction de la présence de l’énergie intermittente collectée. En cas d’absence prolongée de celle-ci, le dispositif de refroidissement sera alimenté directement par le réseau (« secteur »).
[0036] On notera qu’on peut avantageusement refroidir et resolidifier le PCM aux alentours de 15 °C (non limitatif) pour en même temps condenser et éliminer tout excès d’humidité dans le flux d’air du refroidissement, mais sans limitations pour d’autres conditions climatiques (du désert au pôle).
[0037] Dans le cas du refroidissement direct des éléments exothermes on pourra avantageusement utiliser du matériau à changement se solidifiant à température ambiante aux environs, mais sans limitation, de 20 °C a 24 °C, pour éviter toute condensation sur les colonnes et dans les racks.
[0038] On notera qu’il est possible d’utiliser tout fluide réfrigérant pour refroidir le matériau à changement de phase y compris un réseau d’eau réfrigérée (ou tout autre gaz ou liquide) en provenance d’une pompe à chaleur, ou tout autre moyen de réfrigération y compris par effet Peltier.
[0039] L’invention sera mieux comprise, et d’autres buts, détails, caractéristiques et avantages de celles-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description suivante de modes de réalisation particuliers de l’invention, donnée uniquement à titre illustratif et non limitatif, en référence aux dessins annexés, sur lesquels :
- la figure 1 , référencée [Fig. 1 ], illustre une vue très schématique d’un dispositif de refroidissement selon l’invention destiné à la régulation thermique d’au moins un serveur ;
- la figure 2, référencée [Fig. 2], illustre une vue très schématique d’un dispositif de refroidissement selon une variante de réalisation de l’invention ;
- la figure 3, référencée [Fig. 3], illustre une vue schématique et partielle d’une unité de refroidissement d’un dispositif de refroidissement selon un mode de réalisation ;
- la figure 4, référencée [Fig. 4], illustre une vue très schématique d’un dispositif de refroidissement selon une autre variante de réalisation de l’invention ;
- la figure 4, référencée [Fig. 4], illustre une vue schématique et en perspective d’un échangeur de chaleur de l’unité de refroidissement de la figure 4 ;
- la figure 5, référencée [Fig. 5], illustre une vue schématique et en coupe transversale de l’échangeur de chaleur de la figure 4.
[0040] On notera par ailleurs que sur les différentes figures, les mêmes références désignent des éléments identiques ou similaires.
[0041] La [Fig. 1 ] est ainsi une représentation très schématique et partielle d’un dispositif 1 de refroidissement selon un premier mode de réalisation destiné à refroidir d’au moins un serveur S ou groupe de serveurs informatiques (serveurs pouvant comprendre un ou plusieurs « racks ») pour un centre de données.
[0042] Le dispositif 1 selon l’invention peut être adapté pour refroidir chaque serveur S et/ou refroidir collectivement un ensemble de serveurs sans limitation du nombre de serveurs.
[0043] Ledit dispositif 1 comprend au moins une unité de refroidissement 2, ainsi qu’une unité de ventilation V configurée pour faire circuler un flux d’air F à travers ledit au moins un serveur S jusqu’à l’unité de refroidissement 2.
[0044] L’unité de ventilation V comprend par exemple un ou plusieurs ventilateurs et/ou un groupe moto-ventilateurs, dont au moins un ventilateur disposé de manière à aspirer l’air à travers ledit au moins un serveur S, par exemple en étant disposé à l’arrière dudit au moins un serveur S. L’unité de ventilation V peut également comprend une ou plusieurs batteries électriques pour alimenter le ou les ventilateurs et/ou groupes moto-ventilateurs, notamment lors d’éventuelles coupures de courant et/ou pour utiliser de l’électricité produite et stockée antérieurement à un cout moins élevé (ou plus écologique). [0045] Ledit dispositif 1 de refroidissement comprend ainsi :
- un matériau à changement 5 de phase configuré pour échanger thermiquement (ici par l’intermédiaire du flux d’air F) avec au moins un des composants dudit au moins serveur S ;
- au moins un échangeur de chaleur 7 relié à un circuit de fluide caloporteur 3.
[0046] Plus particulièrement, la Figure 1 illustre un mode de réalisation de l’invention dans lequel le dispositif 1 comprend l’unité de refroidissement 2 thermique qui loge l’échangeur de chaleur 7 relié au circuit de fluide caloporteur 3, ainsi que le matériau à changement de phase 5.
[0047] Ledit dispositif 1 étant configuré, d’une part, pour refroidir, au moins un composant dudit serveur S, par stockage de la chaleur générée par l’un desdits composants du serveur S dans le matériau à changement de phase 5, et d’autre part, pour déstocker la chaleur emmagasinée dans le matériau à changement de phase 5 par l’intermédiaire dudit échangeur de chaleur 7 (et par l’intermédiaire du circuit de fluide caloporteur 3).
[0048] Le transfert de chaleur est ici réalisé au moyen du flux d’air F traversant le serveur S, celui-ci cédant des calories au flux d’air F (le réchauffant donc), puis ledit flux d’air F cédant ses calories par l’intermédiaire de l’échangeur 7 au matériau à changement de phase 5.
[0049] On notera qu’un matériau à changement de phase 5 (ou « PCM » pour « Phase-Change Material » en langue anglais) est un matériau apte à changer d’état physique dans une plage de température restreinte (chaleur latente) et de stocker et déstocker des calories par ce moyen.
[0050] Ledit matériau à changement de phase 5 présente avantageusement une température de fusion comprise entre -10 °C et 25 °C (ceci pour le stockage d’énergie), et de préférence comprise entre -5 °C et 20 °C, et encore plus préférentiellement comprise entre 12 °C et 18 °C ou 18 °C et 28 °C dans le cas du refroidissement direct détaillé ci-après.
[0051] La Figure 2 illustre une vue très schématique et partielle d’une variante de réalisation du dispositif 1 de refroidissement, dans lequel l’unité de refroidissement 2 présente sensiblement une forme de colonne dans laquelle est logé l’échangeur de chaleur 7 relié au circuit de fluide caloporteur 3, ainsi que le matériau à changement de phase 5. On notera que le dispositif 1 peut comprendre une ou plus unités de refroidissement 2.
[0052] Ladite unité de refroidissement 2 est ainsi configurée pour que le flux d’air F provenant de l’unité de ventilation V soit canalisé à travers l’unité de refroidissement 2, le flux d’air étant refroidi par son passage à travers la colonne de l’unité de refroidissement 2 est ensuite rejeté dans l’air ambiant du bâtiment et/ou de la salle des serveurs, ou canalisé (directement) vers les entrées d’air d’un ou plusieurs serveurs informatiques. On notera que le flux d’air issu de l’unité de ventilation V circule préférentiellement dans l’unité de refroidissement 2 du haut vers le bas.
[0053] Le circuit de fluide caloporteur 3 comprend, quant à lui, une pompe 9 configurée pour faire circuler le fluide caloporteur dans ledit circuit 3, et notamment dans l’échangeur de chaleur 7 de l’unité de refroidissement 2, préférentiellement du bas vers le haut, ainsi qu’un autre échangeur de chaleur 23, dit échangeur de couplage, qui est couplé thermiquement à une source froide (non représentée).
[0054] Ainsi, le circuit 3 de fluide caloporteur est relié à une source froide qui permet le déstockage, par l’intermédiaire du fluide caloporteur, de la chaleur emmagasinée dans le matériau à changement de phase 5.
[0055] La Figure 3 est une vue schématique et en coupe d’un exemple de réalisation d’une unité de refroidissement 2 du dispositif 1 illustré aux Figures 1 et 2.
[0056] Le circuit de fluide caloporteur 3 comprend ainsi :
- la pompe 9 pour faire circuler le fluide caloporteur dans ledit circuit 3 ;
- une vanne d’arrêt 11 , ladite vanne 11 étant configuré pour arrêter la circulation du fluide caloporteur dans ledit circuit 3, l’arrêt de la circulation du fluide caloporteur limite, voire stoppe, le stockage ou le déstockage des calories entre le fluide caloporteur et le matériau à changement de phase 5 ;
- au moins un moyen de circulation additionnel 13, et optionnel, du flux d’air, ledit moyen de circulation 13 étant configuré pour faire circuler le flux d’air F le long dudit échangeur 7 de chaleur. [0057] On notera que le fluide caloporteur est avantageusement de l’eau, de l’eau glycolée (c’est-à-dire de l’eau mélangée avec du glycol), du glycol, etc., mais peut être également un fluide frigorigène.
[0058] Le moyen de circulation additionnel 13 est par exemple un groupe moto- ventilateur ou un ventilateur (tel qu’un ventilateur centrifuge) permettant d’aspirer (ou de « pousser ») de l’air à travers l’unité 2 et de faire circuler l’air le long de l’échangeur 7 pour que celui-ci se refroidisse ou se réchauffe par son intermédiaire (et par extension la pièce dans laquelle l’air débouche).
[0059] Selon des variantes de réalisation non représentées, l’échangeur de chaleur 7 peut présenter différentes géométries et/ou comprendre différents éléments de sorte que l’air puisse circuler au centre et/ou sur les bords dudit échangeur de chaleur 7.
[0060] L’unité 2 comprend en outre un boitier 32 dans lequel sont par exemple logés l’échangeur de chaleur 7, le moyen de circulation 13, une partie du circuit 3, la vanne d’arrêt 11 , etc.
[0061] Ledit boitier 32 comprend également une entrée d’air 32a et une sortie d’air 32 b pour permettre la circulation d’air au moyen dudit moyen de circulation additionnel 13 et/ou de l’unité de ventilation V. On notera par ailleurs que l’entrée d’air 32a peut être configurée pour aspirer de l’air provenant de l’extérieur (généralement sec) et/ou de l’air déjà conditionné thermiquement par l’unité 2 (également désigné sous le terme d’air recyclé).
[0062] Avantageusement, la partie du circuit 3 qui n’est pas disposée dans le boitier 32 est isolée thermiquement du milieu extérieur, par exemple au moyen d’un isolant thermique 46. Cette isolation thermique permet de limiter les déperditions thermiques avant que le fluide caloporteur n’arrive au niveau du matériau à changement de phase 5 (cela est d’autant plus pertinent que la boucle à l’extérieur du boitier est importante).
[0063] De plus, ladite unité 2 peut également comprendre un fourreau dans lequel ledit échangeur de chaleur 7 est préférentiellement disposé, ledit fourreau 21 étant avantageusement réalisé dans un matériau thermiquement isolant.
[0064] Ladite unité 2 comprend également :
- une entité électronique de gestion 15 configurée pour contrôler, entre autres, la circulation du fluide caloporteur dans ledit circuit 3 et/ou la circulation (débit, vitesse, etc.) du flux d’air dans l’unité 2 et/ou dans ledit au moins serveur S (donc contrôler l’unité de ventilation V et/ou le moyen de circulation additionnel 13) ;
- une interface homme-machine 17, ladite interface homme-machine (ou interface utilisateur) étant l’ensemble des éléments permettant à l’utilisateur d’interagir avec l’unité, et plus particulièrement de contrôler l’unité et/ou d’échanger des informations avec celui-ci.
[0065] L’interface homme-machine comprend par exemple un ou plusieurs des éléments suivants : bouton(s), clavier, écran, écran tactile, molette(s), voyants lumineux, etc.
[0066] La Figure 4, quant à elle, illustre une vue très schématique et partielle d’un dispositif 1 selon une autre variante du premier mode de réalisation de l’invention, dans lequel la source froide (du dispositif 1 de la Figure 2) est un circuit du type « pompe à chaleur » 4. Ledit dispositif 1 comprend alors un circuit du type pompe à chaleur 4 (dans lequel circule par exemple un fluide frigorigène) qui est couplé thermiquement par l’intermédiaire de l’échangeur de chaleur 23 au circuit de fluide caloporteur 3.
[0067] Ledit circuit du type pompe à chaleur 4 comprend par ailleurs : un compresseur C, un détendeur Di (ou organe de détente), un échangeur de chaleur Hi (faisant par exemple office d’évaporateur), et un échangeur de chaleur H2 (faisant par exemple office de condenseur). Ledit circuit 4 comprend aussi avantageusement une branche de contournement comprenant une vanne V deux voies de l’échangeur de couplage 23. Ledit circuit 4 et ses différents éléments sont donc configurés pour réaliser un cycle thermodynamique visant à capter des calories au niveau de l’échangeur 23 (donc au fluide caloporteur) et à les évacuer au niveau de l’échangeur Hi , par exemple en cédant des calories à un flux d’air F traversant ledit échangeur Hi.
[0068] Dans une autre variante de réalisation non représentée, ledit échangeur de couplage 23 est couplé à un système de réfrigération, dans lequel par exemple circule un fluide frigorigène.
[0069] On notera cependant que quelle que soit la variante ou le mode de réalisation et sans que cela n’entraine de contre-indication technique, ladite unité 2 peut comprendre au moins deux capteurs de température (non représentées) dans la liste suivante : un capteur de température du flux d’air en sortie du serveur, un capteur de température du flux d’air en entrée de l’unité de refroidissement, un capteur de température du flux d’air en sortie de l’unité de refroidissement, un capteur de température du matériau à changement de phase, un dispositif de mesure du taux de charge latente (solidification) du matériau à changement de phase, tel qu’un capteur de température et/ou un capteur de pression.
[0070] Ainsi, l’entité électronique de gestion 15 est avantageusement configurée pour contrôler : le circuit du type « pompe à chaleur », le circuit de fluide caloporteur, l’unité de ventilation, les moyens de circulation additionnels et/ou le dispositif de refroidissement.
[0071] Plus particulièrement ladite entité électronique de gestion 15 peut être configurée pour contrôler le débit de fluide caloporteur dans ledit circuit 3, le débit du fluide (par exemple frigorigène) circulant dans circuit du type « pompe à chaleur » 4, et/ou le débit du flux d’air de l’unité de ventilation V, etc., et de manière générale tout élément du dispositif de refroidissement.
[0072] Comme cela est plus particulièrement illustré aux Figures 5 et 6, qui sont respectivement une vue en coupe transversale et une vue en perspective de l’échangeur 7, cet échangeur de chaleur 7 comprend :
- une première structure 110 dans laquelle est aménagé un conduit 110a pour le fluide caloporteur, par exemple en son centre ;
- une deuxième structure 120 entourant la première structure 110 (et donc le conduit 110a), par exemple concentriquement par rapport à la première structure 110.
[0073] Lesdites première 110 et deuxième 120 structures sont configurées pour qu’il y ait un espace entre lesdites structures 110 et 120 définissant un logement dans lequel est disposé (ou stocké) le matériau à changement 5 de phase.
[0074] On notera par ailleurs que l’échangeur de chaleur 7 et ses première et deuxième structures 110 et 120 sont avantageusement réalisés sous forme de colonnes indépendantes en un matériau métallique, thermiquement conducteur, tel que de l’aluminium. Le nombre et la taille de colonnes est fonction du besoin de la puissance nécessaire pour combler les intermittences de la ou les sources d’énergie.
[0075] L’échangeur de chaleur 7 est par exemple réalisé par extrusion. En outre, l’échangeur 7 est préférentiellement de forme allongée, ceci afin que le conduit de fluide caloporteur soit le plus long possible, afin que celui-ci cède ou récupère des calories du matériau à changement de phase 5.
[0076] Ainsi, dans un mode de réalisation possible, l’échangeur de chaleur 7 comprend deux profilés extrudés 110 et 120 en aluminium disposés concentriquement l’un par rapport à l’autre. Chacun des profilés présente par exemple des sections circulaires, carrées, rectangulaires, etc. Le premier profilé extrudé, respectivement la première structure 110, comporte, disposé en son centre, le conduit 110a du fluide caloporteur.
[0077] Le flux d’air F est donc refroidi et/ou réchauffé au moyen de la deuxième structure 120 dudit échangeur 7, notamment par l’intermédiaire de sa surface externe. De plus, les structures 110 et 120 comprennent avantageusement des ailettes 111 , 121 et 122, lesdites ailettes permettant d’augmenter les surfaces de contact et donc de maximiser les échanges thermiques.
[0078] Plus particulièrement, les ailettes 111 de la première structure 110 s’étendent en éloignement en direction de la deuxième structure 120 dudit échangeur 7, les ailettes 111 se déploient ainsi dans le volume ou espace où est stocké le matériau à changement de phase 5, augmentant ainsi sur la surface de contact entre ledit matériau 5 et la première structure 110 et favorisant les échanges thermiques entre le fluide caloporteur F circulant dans le conduit 110a et ledit matériau 5.
[0079] Les ailettes 121 et 122 de la deuxième structure 120 peuvent, quant à elles, s’étendre en éloignement de la deuxième structure 120 (à partir de sa surface externe), dites ailettes externes 121 , et/ou s’étendre en direction de la première structure 110 (à partir de la surface interne de la structure 120), dites ailettes internes 122. [0080] Les ailettes externes 121 augmentent la surface de contact entre le flux de régulation thermique F (ici un flux d’air) et la deuxième structure 120, facilitant les échanges thermiques, tandis que les ailettes internes 122 augmentent la surface de contact avec le matériau à changement de phase 5, facilitant un transfert thermique entre le matériau 5 et le fluide caloporteur et/ou le flux d’air F.
[0081] On notera que certaines ailettes 111 de la première structure 110 et les ailettes internes 122 sont configurées pour coopérer les unes avec les autres pour garantir un espacement constant entre lesdites structures 110 et 120, ainsi qu’une bonne tenue mécanique de l’ensemble.
[0082] On notera également que le fourreau 21 vient plus particulièrement entourer ledit au moins un échangeur 7 de manière à ce qu’il y ait un espace entre la surface interne du fourreau 21 et la deuxième structure 120 dudit échangeur 7, l’espace ainsi formé définissant un conduit pour le fluide de régulation thermique F, tel que de l’air, et permettant de canaliser celui-ci et de maximiser les échanges thermiques entre le flux d’air F et l’échangeur 7.
[0083] De manière avantageuse, le périmètre extérieur défini par les ailettes externes 121 présente une forme géométrique, telle qu’une forme carrée ou plus généralement rectangulaire, facilitant ainsi la fabrication d’un fourreau 21 venant s’enfiler sur l’échangeur 7.
[0084] Quel que soit la variation ou le mode de réalisation de l’invention, le dispositif 1 comprend avantageusement au moins une source d’énergie électrique renouvelable, telle qu’un panneau solaire, une éolienne, etc., configurée pour alimenter en électricité les éléments dudit dispositif 1 , tel que ledit circuit de fluide caloporteur 3 et ses sous-éléments.
[0085] Le dispositif comprend une unité électronique de contrôle configurée pour contrôler le déstockage de la chaleur stockée dans le matériau à changement de phase, par exemple pour que le déstockage soit fonction de la quantité d’énergie disponible en provenance d’une source d’énergie électrique renouvelable et/ou du prix de l’énergie.
[0086] Dans une autre mode de réalisation, dit deuxième mode, non représenté, le matériau à changement de phase 5 est configuré pour échanger thermiquement de manière directe avec un ou des composants du serveur S informatique, c’est-à-dire que le transfert de chaleur du composant du serveur S vers le matériau à changement de phase 5 s’effectue principalement par conduction.
[0087] Le matériau à changement de phase 5 peut être ainsi directement en contact avec le ou les composants ou par l’intermédiaire d’un ou plusieurs éléments intermédiaires thermiquement conducteurs (par exemple un échangeur de chaleur, de la pâte thermique, une semelle, etc.).
[0088] Ainsi, dans ce deuxième mode de réalisation, le dispositif 1 comprend un élément de conduction thermique reliant au moins un des composants dudit serveur S au matériau à changement de phase 5.
[0089] L’élément de conduction thermique est par exemple une structure en contact thermique, par exemple par l’intermédiaire d’une pâte thermique, avec un composant dont la température doit être abaissée. Ledit élément de conduction thermique est par exemple réalisé dans un matériau présentant une bonne conduction thermique, tel qu’un métal, par exemple du cuivre, de l’aluminium, etc.
[0090] L’élément de conduction thermique peut par ailleurs comprendre un module thermoélectrique à effet Peltier.
[0091] Cependant, le matériau à changement de phase 5 est toujours avantageusement logé dans un échangeur de chaleur relié au circuit de fluide caloporteur 3.
[0092] Ainsi, dans ce deuxième mode de réalisation non représentée, l’échangeur de chaleur :
- une première structure dans laquelle est aménagé un conduit pour le fluide caloporteur du circuit de fluide caloporteur ;
- une deuxième structure entourant la première structure, en contact avec un ou plusieurs composants du serveur, et qui est configurée pour refroidir (par transfert thermique au matériau de changement de phase) le ou les composants du serveur.
[0093] Lesdites première et deuxième structures étant configurées pour qu’il y ait un espace entre lesdites structures qui définit un logement dans lequel est disposé ledit matériau à changement de phase. [0094] De plus, dans le cadre d’une variante du deuxième mode de réalisation, tous les éléments exothermes du serveur S sont montés directement sur les colonnes ou unités de refroidissement contenant du matériau à changement de phase 5, les unités de refroidissement étant à l’intérieur et faisant partie intégrante du serveur (ou au moins d’un rack du serveur). ]

Claims

REVENDICATIONS
[Revendications 1 ] [Dispositif de refroidissement (1 ) d’au moins un serveur informatique pour centre de données, ledit dispositif (1 ) comprenant :
- un matériau à changement de phase (5) configuré pour échanger thermiquement avec au moins un des composants dudit serveur ;
- au moins un échangeur de chaleur (7) relié à un circuit de fluide caloporteur (3) ; ledit dispositif (1 ) étant configuré, d’une part, pour refroidir, au moins un composant dudit serveur, par stockage de la chaleur générée par ledit composant dans le matériau à changement de phase (5), et d’autre part, pour déstocker la chaleur emmagasinée dans le matériau à changement de phase (5) par l’intermédiaire dudit échangeur de chaleur (7).
[Revendications 2] Dispositif (1 ) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le dispositif (1 ) comprend au moins une source d’énergie électrique renouvelable configurée pour alimenter en électricité les éléments dudit dispositif (1 ).
[Revendications 3] Dispositif (1 ) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dispositif (1 ) comprend une unité électronique (15) de contrôle configurée pour contrôler le déstockage de la chaleur stockée dans le matériau à changement de phase (5).
[Revendications 4] Dispositif (1 ) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le circuit de fluide caloporteur (3) est couplé thermiquement à un circuit du type « pompe à chaleur » ou à un système de réfrigération.
[Revendications 5] Dispositif (1 ) selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dispositif (1 ) comprend une unité de ventilation (V) configurée pour faire circuler un flux d’air à travers ledit serveur jusqu’au matériau à changement de phase (5).
[Revendications 6] Dispositif (1 ) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l’unité de ventilation (V) est disposée de manière à aspirer l’air du serveur. [Revendications 7] Dispositif (1 ) selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que le flux d’air (F) provenant de l’unité de ventilation (V) est canalisé dans au moins une unité de refroidissement (2) comprenant ledit échangeur de chaleur
(7) et ledit matériau à changement de phase (5).
[Revendications 8] Dispositif (1 ) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l’échangeur de chaleur (7) de l’unité de refroidissement (2) comprend :
- une première structure (110) dans laquelle est aménagé un conduit (110a) pour le fluide caloporteur du circuit de fluide caloporteur (3) ;
- une deuxième structure (120) entourant la première structure (110) et étant configurée pour refroidir (par transfert thermique au matériau de changement de phase 5) le flux d’air (F) issu de l’unité de ventilation (V) ; lesdites première et deuxième structures (110, 120) étant configurées pour qu’il y ait un espace entre lesdites structures définissant un logement dans lequel est disposé ledit matériau à changement de phase (5).
[Revendications 9] Dispositif (1 ) selon la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce que le flux d’air issu de l’unité de ventilation (V) circule dans l’unité de refroidissement (2) du haut vers le bas.
[Revendications 10] Dispositif (1 ) selon l’une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que le circuit (3) de fluide caloporteur est configuré pour que le fluide caloporteur circule à travers l’échangeur de chaleur (7) du bas vers le haut.
[Revendications 11 ] Dispositif (1 ) selon l’une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le dispositif comprend un élément de conduction thermique reliant au moins un des composants dudit serveur au matériau à changement de phase (5).
[Revendications 12] Dispositif (1 ) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l’élément de conduction thermique comprend en outre un module thermoélectrique à effet Peltier.
[Revendications 13] Centre de données (aka « datacenter ») comprenant un ou plusieurs serveurs (S) équipés d’un dispositif de refroidissement (1 ) selon l’une quelconque des revendications précédentes]
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Citations (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US20160338230A1 (en) * 2015-05-12 2016-11-17 Advanced Micro Devices, Inc. Control of thermal energy transfer for phase change material in data center
EP3829282A1 (fr) * 2019-11-29 2021-06-02 Ovh Dispositif de refroidissement à monter sur un composant de génération de chaleur, agencement de refroidissement comprenant le dispositif de refroidissement, système de refroidissement comprenant le dispositif de refroidissement et procédé d'utilisation du dispositif de refroidissement

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