WO2023228907A1

WO2023228907A1 - 入力装置及び電子機器セット

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Publication number: WO2023228907A1
Application number: PCT/JP2023/018970
Authority: WO
Inventors: 武宏安部
Original assignee: 任天堂株式会社
Priority date: 2022-05-26
Filing date: 2023-05-22
Publication date: 2023-11-30
Also published as: WO2023228383A1

Abstract

入力装置２０は、表示部１３と表示部上に配置された静電容量方式のタッチパネル１４とを備えるタッチスクリーン１２を有する電子機器１０に装着可能である。入力装置は、ユーザによって操作可能な複数の操作部３１と、タッチパネル上の異なる領域上にそれぞれ配置された複数の電極４３と、を有する。電極は、ぞれぞれ、その電位が電極に対応する操作部の操作状態に応じて変化するように、対応する操作部に接続される。また、電極は、電子機器に入力装置が装着された状態において、電極の電位が変化することによって生じるタッチパネル上の対応する領域と電極との間の静電容量の変化がタッチパネルによって検出されるようにタッチパネル上に配置される。複数の操作部は、電子機器に入力装置が装着された状態においてタッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、電子機器の少なくとも三方を囲むように配置される。

Description

入力装置及び電子機器セット

　本開示は、入力装置及び電子機器セットに関する。

　従来から、静電容量方式のタッチパネルへの入力を、タッチパネルの外に設けられたコントローラやボタンによって行うことが知られている（例えば、特許文献１）。特に、特許文献１に記載された装置では、十字ボタン又は押しボタンに物理的な入力が行われると、十字ボタン又は押しボタンに接続されたパッドが設けられた位置においてタッチパネル上の静電容量が変化し、これによりタッチパネルへの入力が行われる。この結果、タッチパネルを有する電子機器への入力を、十字ボタン又は押しボタンのなどを備える従来のコントローラと同様に行うことができるようになる。

国際公開第２０１２／１３９２０３号

　しかしながら、特許文献１に記載の装置は、十字ボタン又は押しボタンのなどを備えないタッチパネルを有する電子機器への入力を、従来のコントローラと同様に行うことができるようにするものであり、何ら新たなユーザ体験を提供するものではなかった。

　上記課題に鑑みて、本開示の目的は、タッチパネルを有する電子機器への入力を行うにあたって、新たなユーザ体験を提供することができるようにすることにある。

　本開示の要旨は以下のとおりである。

　（１）表示部と該表示部上に配置された静電容量方式のタッチパネルとを備えるタッチスクリーンを有する電子機器に装着可能な入力装置であって、
　ユーザによって操作可能な複数の操作部と、
　前記タッチパネル上の異なる領域上にそれぞれ配置された複数の電極と、を有し、
　前記電極は、ぞれぞれ、その電位が該電極に対応する前記操作部の操作状態に応じて変化するように、対応する前記操作部に接続され、且つ前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において、該電極の電位が変化することによって生じる前記タッチパネル上の対応する領域と該電極との間の静電容量の変化が前記タッチパネルによって検出されるように前記タッチパネル上に配置され、
　前記複数の操作部は、前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において前記タッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、前記電子機器の少なくとも三方を囲むように配置される、入力装置。
　（２）当該入力装置を前記電子機器に取り外し可能に固定する固定部を更に有し、
　前記固定部は、前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において前記タッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、前記操作部に少なくとも三方を囲まれるように配置される、上記（１）に記載の入力装置。
　（３）前記複数の電極は前記固定部に配置される、上記（２）に記載の入力装置。
　（４）前記電子機器が一つの面上に載置されるボードを更に有し、
　前記固定部は前記ボードに取り外し可能に取り付けられる、上記（２）又は（３）に記載の入力装置。
　（５）前記複数の電極が配置される前記タッチスクリーンの表示面上を覆う非透明な被覆部を更に有する、上記（１）～（４）のいずれか１つに記載の入力装置。
　（６）前記タッチスクリーンの表示面は長辺と短辺とを有する長方形であり、
　前記複数の電極は、前記タッチパネル上において、前記表示面の短辺に沿って並んで配置される、上記（１）～（５）のいずれか１つに記載の入力装置。
　（７）前記タッチスクリーンの表示面は四角形であり、
　前記操作部は、
　前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において前記タッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、前記表示面の第１辺と、該第１辺と対向する第２辺とを挟むように配置される第１の組の操作部と、
　前記表示面の前記第１辺及び前記第２辺とは異なる第３辺と、該第３辺と対向する第４辺とを挟むように配置される第２の組の操作部と、を有する、上記（１）～（６）のいずれか１つに記載の入力装置。
　（８）前記タッチスクリーンの表示面は長辺と短辺とを有する長方形であり、
　前記表示面を基準したときに、各々の長辺の外側に配置される前記操作部の数は同じであり、
　前記表示面を基準したときに、各々の短辺の外側に配置される前記操作部の数は同じである、上記（１）～（７）のいずれか１つに記載の入力装置。
　（９）前記電子機器が一つの面上に載置されるボードを更に有し、
　前記複数の操作部は、前記電子機器が載置される、前記ボードの面上に設けられる、上記（１）～（８）のいずれか１つに記載の入力装置。
　（１０）前記ボードは折り曲げ可能である、上記（９）に記載の入力装置。
　（１１）前記電子機器が一つの面上に載置されるボードを更に有し、
　前記ボードは、前記操作部に対するユーザの操作に応じて前記複数の電極と接続可能な金属板を備え、
　前記金属板は、前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において前記面に垂直な方向に見たときに、前記電子機器と重なる位置に設けられる、上記（９）又は（１０）に記載の入力装置。
　（１２）表示部と該表示部上に配置された静電容量方式のタッチパネルとを備えるタッチスクリーンを有する電子機器と、該電子機器に装着可能な入力装置と、を有する電子機器セットであって、
　前記入力装置は、ユーザによって操作可能な複数の操作部と、前記タッチパネル上の異なる領域上にそれぞれ配置された複数の電極と、を有し、
　前記電極は、ぞれぞれ、その電位が該電極に対応する前記操作部の操作状態に応じて変化するように、対応する前記操作部に接続され、且つ前記電子機器に前記入力装置が装着された状態において、該電極の電位が変化することによって生じる前記タッチパネル上の対応する領域と該電極との間の静電容量の変化が前記タッチパネルによって検出されるように前記タッチパネル上に配置され、
　前記複数の操作部は、前記電子機器に前記入力装置が装着された状態において前記タッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、前記電子機器の少なくとも三方を囲むように配置される、電子機器セット。
　（１３）前記電子機器と少なくとも無線によって通信可能な操作装置を更に有し、
　前記操作装置は、前記電子機器に前記入力装置が装着されたときでも、前記電子機器と無線によって通信可能である、上記（１２）に記載の電子機器セット。
　（１４）前記操作装置は、前記電子機器に装着可能に形成され、
　前記入力装置は、前記操作装置が前記電子機器から外されているときに、前記操作装置の装着位置に装着される、上記（１３）に記載の電子機器セット。
　（１５）前記操作装置が前記電子機器から外され且つ前記入力装置が前記電子機器に装着されている場合に、前記操作部と前記操作装置とは、同一のアプリケーションプログラムにおける処理を実行するために並行に又は同時に前記電子機器へ操作入力が可能である、上記（１３）又は（１４）に記載の電子機器セット。

　本開示によれば、
　タッチパネルを有する電子機器への入力を行うにあたって、新たなユーザ体験を提供することができるようになる。

図１は、第１実施形態に係る電子機器セットを概略的に示す平面図である。図２は、電子機器セットの概略的な分解斜視図である。図３は、電子機器の構成を示すブロック図である。図４は、タッチパネルの表面上のマトリックス状に区切られた区画の一例を示している。図５は、入力装置のボードを示す平面図である。図６は、ソケットが電子機器に装着された状態におけるソケット及び電子機器の斜視図である。図７Ａは、電子機器及び操作装置を概略的に示す図である。図７Ｂは、電子機器、入力装置及び操作装置を概略的に示す図である。図８は、第２実施形態に係る電子機器セットを概略的に示す平面図である。図９は、図８の線ＩＸ－ＩＸに沿って見た、電子機器セットの一部の概略的な部分断面側面図である。図１０は、入力装置の分解側面図である。図１１は、入力装置の平面図である。

　以下、図面を参照して実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同様な構成要素には同一の参照番号を付す。

第１実施形態
＜電子機器セット＞
　図１及び図２を参照して、第１実施形態に係る電子機器セット１について説明する。図１は、第１実施形態に係る電子機器セット１を概略的に示す平面図である。図２は、電子機器セット１の概略的な分解斜視図である。

　図１及び図２からわかるように、電子機器セット１は、タッチスクリーン１２を有する電子機器１０と、電子機器１０に装着可能な入力装置２０とを有する。入力装置２０は、電子機器１０のタッチスクリーン１２を介して、電子機器１０への入力を行うのに用いられる。

＜電子機器＞
　次に、図１～図４を参照して、電子機器１０について説明する。電子機器１０は、タッチスクリーン１２を備えた略直方体状の機器であり、例えば、ポータブルゲーム機、タブレット、モバイルモニタなどである。特に、本実施形態では、電子機器１０は、床面や卓上面などの載置面に載置された状態で、又はユーザが手に持った状態で用いられ得る持ち運び可能な機器である。

　図１及び図２に示したように、電子機器１０は、略直方体状のハウジング１１と、ハウジング１１の一つの側面に設けられて略長方形状の表示面を有するタッチスクリーン１２と、を有する。特に、タッチスクリーン１２は、ハウジング１１の一つの側面のほぼ全面に亘って表示面が位置するように設けられる。なお、ハウジング１１は、一つの側面にタッチスクリーン１２の表示面が設けられていれば、略直方体以外の形状を有してもよい。したがって、ハウジング１１は、その断面が楕円形状等であってもよく、また、角部が面取りされた形状であってもよい。同様に、タッチスクリーン１２も、ハウジング１１の一つの側面に設けられていれば、その表示面が略長方形状以外の形状を有してもよい。したがって、タッチスクリーン１２の表示面は、正方形、楕円形等であってもよく、また、角部が面取りされた形状であってもよい。

　図３は、電子機器１０の構成を示すブロック図である。図３に示したように、電子機器１０は、電子部品として、表示部１３、タッチパネル１４、解析部１５、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）１６、記憶部１７、及びプロセッサ１８を有する。表示部１３、解析部１５、通信インターフェース１６、及び記憶部１７は、信号線を介してプロセッサ１８と通信可能に接続される。また、表示部１３とタッチパネル１４とは、タッチスクリーン１２を構成する。したがって、タッチスクリーン１２は、表示部１３とタッチパネル１４とを有する。

　表示部１３は、画像を表示する機器であり、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイである。表示部１３は、平坦な表面を有し、プロセッサ１８から出力される信号に従って、静止画又は動画を表示する。

　タッチパネル１４は、表示部１３の表面上に全面に亘って配置される。タッチパネル１４の表示部１３側とは反対側の表面は、タッチスクリーン１２の表示面を形成する。タッチパネル１４は、タッチパネル１４の表面上の物体（人の指等）とタッチパネルとの間の静電容量の変化に基づいて、物体がタッチパネルに接触又は近接したことを検出する、静電容量方式のタッチパネルである。特に、本実施形態では、タッチパネル１４は、マルチタッチの検出が可能な相互容量方式のタッチパネルである。

　タッチパネル１４は、タッチパネル１４の表面上のマトリックス状に区切られた各区画毎に、その区画上への物体の接近に伴う静電容量の変化を検出する。図４は、タッチパネル１４の表面上のマトリックス状に区切られた区画の一例を示している。図４に示した例では、長方形状のタッチパネル１４の短辺方向にＲ１～Ｒ２２の２２行の区画が並び、長辺方向にＣ１～Ｃ３８の３８行の区画が並ぶ。例えば、ユーザが図４に示したタッチパネル１４の左上の領域に触れると、Ｒ１行及びＣ１列に位置する区画及びその周りの区画において検出される静電容量が変化し、ユーザがＲ１行及びＣ１列に位置する区画に触れたことが検出される。

　より詳細には、タッチパネル１４は、マトリックス状に配置された透明な複数のセンサ電極を有する。センサ電極は、例えば、ＩＴＯ（酸化インジウムスズ）等の透明な導電性材料によって形成される。特に、本実施形態では、タッチパネル１４は、行方向に延びる駆動側のセンサ電極と列方向に延びる受信側のセンサ電極とを有し、これら駆動側のセンサ電極と受信側のセンサ電極とは格子状に配置される。そして、駆動側のセンサ電極と受信側のセンサ電極との間には微弱な電界が発生するようにパルス電圧が印加される。これらセンサ電極に人の指等の物体が近づいてセンサ電極と物体との間に静電容量が形成されると、発生する電界が減少し、これに伴ってセンサ電極における電荷が減少する。

　なお、本実施形態では、タッチパネル１４として、相互容量方式のタッチパネルが用いられている。しかしながら、タッチパネル１４としては、静電容量方式のタッチパネルであれば、自己容量方式等、任意の方式のタッチパネルを用いることができる。また、本実施形態では、タッチパネル１４の区画は、図４に示したように配列されている。しかしながら、タッチパネル１４における区画の配列は、マトリックス状に形成されていれば、任意の配列とすることが可能である。また、本実施形態では、タッチパネル１４のセンサ電極は、格子状に配置されている。しかしながら、センサ電極は、ダイヤモンドパターンやフラワーパターンを有する配置や、各区画毎に櫛状の駆動側電極及び受信側電極を有する配置など、公知の任意の電極の配置を採用することが可能である。

　解析部１５は、タッチパネル１４に接続されると共に、タッチパネル１４のセンサ電極からの出力に基づいて人の指等の物体が近づいた座標を特定する回路である。例えば、人の指等がタッチパネル１４に接触すると、複数の区画において静電容量が変化し、よって複数のセンサ電極において静電容量の変化が検出される。解析部１５は、このようにして複数のセンサ電極によって検出された静電容量の変化に基づいて、人の指等の物体が接触している座標を特定する。なお、物体が接触している座標の特定は、解析部１５ではなく、プロセッサ１８で行われてもよい。

　通信インターフェース１６は、電子機器１０の外部の機器との通信を行うためのインターフェースである。本実施形態では、電子機器１０が例えば後述する操作装置５０等と無線で通信することができるように、通信インターフェース１６は、例えば、ＩＥＥＥ、ＩＳＯ、ＩＥＣ等によって策定された任意の通信規格（例えば、Bluetooth（登録商標）、Wi-Fi（登録商標））に準拠した通信を行うための無線通信モジュールを有する。なお、本実施形態では、図７Ａに示したように操作装置５０が電子機器１０に装着されたときに電子機器１０が有線で操作装置５０と通信することができるように、通信インターフェース１６は、操作装置５０に設けられたコネクタと連結させるためのコネクタを有する。

　記憶部１７は、例えば、揮発性の半導体メモリ（例えば、ＲＡＭ）、不揮発性の半導体メモリ（例えば、ＲＯＭ）等を有する。さらに、記憶部１７は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）又は光記録媒体を有してもよい。また、記憶部１７の一部は、取り外し可能なリムーバブルメディアであってもよい。記憶部１７は、プロセッサ１８において各種処理を実行するためのコンピュータプログラムや、プロセッサ１８によって各種処理が実行されるときに使用される各種データ等を記憶する。コンピュータプログラムは、ＯＳプログラムやアプリケーションプログラム（例えば、ゲームプログラム）などを含む。

　プロセッサ１８は、一つ又は複数のＣＰＵ（Central Processing Unit）及びその周辺回路を有する。プロセッサ１８は、論理演算ユニット又は数値演算ユニットのような演算回路を更に有していてもよい。プロセッサ１８は、記憶部１７に記憶されたコンピュータプログラムに基づいて、各種処理を実行する。特に、本実施形態では、プロセッサ１８は、コンピュータプログラム（ＯＳプログラム又はアプリケーションプログラム）が実行されたときに、タッチパネル１４における操作情報等に基づいて処理を行う情報処理部１８１と、表示部１３に表示させる画像の画像データを出力する画像出力部１８２と、を有する。

　情報処理部１８１は、解析部１５からタッチパネル１４における操作情報を受信する。また、情報処理部１８１は、後述する操作装置５０からの操作情報を、通信インターフェース１６から受信してもよい。また、情報処理部１８１は、記憶部１７から、必要なデータを取り出す。情報処理部１８１は、タッチパネル１４又は操作装置５０の操作情報、及び記憶部１７に記憶されていたデータ等に基づいて、実行されているコンピュータプログラムに従った処理を行う。この結果、情報処理部１８１は、表示部１３に表示させるべき画像データ、記憶部１７に記憶させるべきデータを生成する。なお、情報処理部１８１は、電子機器１０や操作装置５０が、スピーカ、振動生成装置等の伝達機器を有している場合には、音声データや振動データ等を生成してもよい。

　画像出力部１８２は、情報処理部１８１によって生成された画像データを、表示部１３に出力する。なお、画像出力部１８２は、例えば電子機器１０が別体のモニタ（図示せず）に接続されているような場合には、別体のモニタに画像データを出力してもよい。

＜入力装置＞
　次に、図１、図２、図５及び図６を参照して、入力装置２０について説明する。入力装置２０は、入力装置２０の操作部がユーザによって操作されると、その操作に従って電子機器１０のタッチスクリーン１２を介して電子機器１０への入力を行う。入力装置２０は、複数の操作部３１を有するボード３０と、複数の電極４３を有するソケット４０と、を有する。

　ここで、図１は、入力装置２０が電子機器１０に装着されている状態を示しているのに対して、図２は、入力装置２０が電子機器１０に装着されていない状態を示している。これら図１及び図２からわかるように、本実施形態では、ソケット４０は、長方形のタッチスクリーン１２の表示面の両短辺側において電子機器１０に取り付けられる。

　また、図１及び図２からわかるように、ソケット４０は、ボード３０に対して取り外し可能に形成される。入力装置２０が電子機器１０に装着されているときには、ソケット４０はボード３０に取り付けられる。一方、入力装置２０に電子機器１０を装着するとき、又は入力装置２０から電子機器１０を外すときには、ソケット４０はボード３０から取り外される。特に、本実施形態では、ボード３０は、図１において上下及び左右に線対称に形成されており、また、２つのソケット４０は同一の構成を有する。したがって、２つのソケット４０は、それぞれ、図１における電子機器１０の左右どちらにも装着されることができ、また、電子機器１０はボード３０に対して図１において上下方向逆向きに装着されることができる。

　ソケット４０はボード３０に対して所定の位置に任意の方法で固定可能に形成される。具体的には、例えば、ソケット４０に磁石が埋め込まれ、ボード３０に金属が埋め込まれることによって、ソケット４０が磁力によってボード３０に固定される。または、ソケット４０にラッチ機構が設けられ、このラッチ機構がボード３０のツメ等にかみ合うことによってソケット４０がボード３０に固定されてもよい。このように、ソケット４０がボード３０に取り外し可能に形成されることにより、入力装置２０を電子機器１０に容易に取り付けたり取り外したりすることができるようになる。

≪ボード≫
　図１、図２及び図５を参照して、ボード３０について説明する。図５は、入力装置２０のボード３０を示す平面図である。特に、図５は、ソケット４０が取り外された状態におけるボード３０の平面図を示すと共に、ボード３０の一部の領域についてボード３０内に埋め込まれている導電性部材３２の構成を示している。

　図１及び図５に示したように、ボード３０は、長方形に形成され、第１面（表面）と、第１面とは反対側に形成された第２面（裏面）とを有する。ボード３０は、その第１面の中央上に、電子機器１０が載置されるように構成される。特に、本実施形態では、電子機器１０は、電子機器１０の長方形のタッチスクリーン１２の表示面の長辺が、長方形のボード３０の長辺と平行となるように載置される。ボード３０は、ユーザによって操作可能な複数の操作部３１と、ボード３０内に埋め込まれた導電性部材３２と、端子用開口３３と、を有する。

　操作部３１は、ユーザによって操作され、例えば、ボタン、スイッチなどを含む。図１及び図５に示した例では、操作部３１は、円形の押しボタンとして形成されている。しかしながら、操作部３１は、矩形、楕円径、十字形など、他の形状のボタン、又はスイッチであってもよい。

　図１及び図５に示したように、本実施形態では、複数の操作部３１は、電子機器１０が載置される第１面上に設けられる。したがって、一つのボード３０の周りで複数のユーザが電子機器１０のタッチスクリーン１２の表示面を見ながら操作部３１を操作することができるようになる。

　また、本実施形態では、ボード３０には、第１操作部３１－１～第１６操作部３１－１６までの１６個の操作部３１が設けられる。本実施形態では、これら複数の操作部３１は、電子機器１０に入力装置２０が装着された状態（図１の状態）においてタッチスクリーン１２の表示面に垂直な方向に見たとき（以下、単に「入力装置２０の装着時に表示面に垂直方向に見たとき」と称する）に、電子機器１０の四方（全周）を囲むように配置される。

　特に、本実施形態では、タッチスクリーン１２の表示面の二つの長辺のうち一方の辺（第１辺）に沿って、第１操作部３１－１～第３操作部３１－３及び第１４操作部３１－１４～第１６操作部３１－１６が配置される。また、タッチスクリーン１２の表示面の第１辺に対向する長辺（第２辺）に沿って、第６操作部３１－６～第１１操作部３１－１１が配置される。加えて、タッチスクリーン１２の表示面の二つの短辺のうち一方の辺（第３辺）に沿って、第３操作部３１－３～第６操作部３１－６が配置される。また、タッチスクリーン１２の表示面の第３辺に対向する短辺（第４辺）に沿って、第１１操作部３１－１１～第１４操作部３１－１４が配置される。

　したがって、本実施形態では、操作部３１は、入力装置２０の装着時に表示面に垂直方向に見たときに、タッチスクリーン１２の表示面の第１辺及び第２辺を間に挟むように配置された第１の組の操作部（第１操作部３１－１、第２操作部３１－２、第１５操作部３１－１５、第１６操作部３１－１６、及び第７操作部３１－７～第１０操作部３１－１０）を有する。加えて、操作部３１は、入力装置２０の装着時に表示面に垂直方向に見たときに、タッチスクリーン１２の表示面の第３辺及び第４辺を間に挟むように配置された第２の組の操作部（第４操作部３１－４及び第５操作部３１－５、並びに第１２操作部３１－１２及び第１３操作部３１－１３）を有する。このように、操作部３１が、電子機器１０の四方を囲むように配置されることにより、複数のユーザが電子機器１０を四方で囲んでそれぞれ操作部３１を操作することができ、新たなユーザ体験を提供することができる。

　また、本実施形態では、操作部３１は、入力装置２０の装着時に表示面に垂直方向に見たときに、各ソケット４０の三方を囲むように配置される。図１に示した例では、右側のソケット４０は、第１操作部３１－１～第８操作部３１－８によって三方を囲まれ、左側のソケット４０は、第９操作部３１－９～第１６操作部３１－１６によって三方を囲まれている。このように操作部３１がソケット４０を囲うように配置されるため、ユーザと操作部３１との間にソケット４０が位置することはなく、ユーザはソケット４０に邪魔されずに操作部３１の操作を行うことができるようになる。

　加えて、本実施形態では、タッチスクリーン１２の表示面を基準としたときにこの表示面の第１辺の外側には、第１操作部３１－１、第２操作部３１－２、第１５操作部３１－１５、第１６操作部３１－１６の四つの操作部３１が配置される（これら四つの操作部３１は図１の紙面を上下方向に見たときに少なくとも部分的にでも第１辺と重なるように配置される）。同様に、表示面の第２辺の外側には、第７操作部３１－７～第１０操作部３１－１０の四つの操作部３１が配置される（これら四つの操作部３１は図１の紙面を上下方向に見たときに少なくとも部分的にでも第２辺と重なるように配置される）。したがって、タッチスクリーン１２の表示面を基準としたときにこの表示面の各々の長辺の外側には、同じ数の操作部３１が配置される。加えて、本実施形態では、タッチスクリーン１２の表示面を基準としたときにこの表示面の第３辺の外側には、第４操作部３１－４、第５操作部３１－５の二つの操作部３１が配置される（これら二つの操作部３１は図１の紙面を左右方向に見たときに少なくとも部分的にでも第３辺と重なるように配置される）。同様に、表示面の第４辺の外側には、第１２操作部３１－１２、第１３操作部３１－１３の二つの操作部３１が配置される（これら二つの操作部３１は図１の紙面を左右方向に見たときに少なくとも部分的にでも第４辺と重なるように配置される）。したがって、タッチスクリーン１２の表示面を基準としたときにこの表示面の各々の短辺の外側には、同じ数の操作部３１が配置される。この結果、タッチスクリーン１２の各々の長辺側に位置するユーザ同士は同一数の操作部３１を操作することができ、タッチスクリーン１２の各々の短辺側に位置するユーザ同士は同一数の操作部３１を操作することができる。したがって、少なくとも対向するように位置するユーザ同士は同様な操作入力を行うことができ、よって新たなユーザ体験を提供することができる。

　導電性部材３２は、ボード３０内に埋め込まれ、よって基本的にボード３０の第１面と第２面との間に配置される。図５に示したように、導電性部材３２は、複数のボード側端子３５と、各ボード側端子３５に接続される端子側配線３６と、金属板３７と、金属板３７に接続されるグランド側配線３８とを有する。

　本実施形態では、導電性部材３２は、操作部３１の数と同数のボード側端子３５及び端子側配線３６を有する。したがって、本実施形態では、導電性部材３２は、第１ボード側端子３５－１から第１６ボード側端子３５－１６（図示せず）までの１６個のボード側端子３５と、第１端子側配線３６－１から第１６端子側配線３６－１６（図示せず）までの１６個の端子側配線３６とを有する。そして、複数のボード側端子３５のそれぞれは、端子側配線３６を介して、対応する操作部３１に接続される。例えば、第１ボード側端子３５－１は第１端子側配線３６－１を介して第１操作部３１－１に接続される。特に、本実施形態では、ボード３０の右側に第１ボード側端子３５－１から第８ボード側端子３５－８（図示せず）が並んで配置され、ボード３０の左側に第９ボード側端子３５－９から第１６ボード側端子３５－１６が並んで配置される。ボード３０の右側のボード側端子３５は、タッチスクリーン１２の表示面の長辺（第１辺及び第２辺）に沿って配置される操作部３１のうち右側に配置された操作部３１と、タッチスクリーン１２の表示面の右側の短辺（第３辺及び第４辺のうちの一方）に沿って配置された操作部３１へ端子側配線３６を介して接続される。一方、ボード３０の左側のボード側端子３５は、タッチスクリーン１２の表示面の長辺（第１辺及び第２辺）に沿って配置される操作部３１のうち左側に配置された操作部３１と、タッチスクリーン１２の表示面の左側の短辺（第３辺及び第４辺のうちの他方）に沿って配置された操作部３１へ端子側配線３６を介して接続される。

　特に、本実施形態では、ボード３０の右側（又は左側）に並んで配置されたボード側端子３５のうち中央のボード側端子３５がタッチスクリーン１２の表示面の右側（又は左側）の短辺（第３辺及び第４辺のうちの一方）に沿って配置された操作部３１に接続される。一方、ボード３０の右側（又は左側）に並んで配置されたボード側端子３５のうち両端側（図５において上側及び下側）のボード側端子３５がそれぞれタッチスクリーン１２の表示面の長辺（第１辺及び第２辺）に沿って配置される操作部３１のうち右側（又は左側）に配置された操作部３１に接続される。この結果、ボード側端子３５と操作部３１との間の端子側配線３６同士が交差することがなくなり、導電性部材３２を簡単な構造とすることができる。

　一方、金属板３７は、電子機器１０が載置される領域に全面的に延びるように配置される。したがって、金属板３７は、入力装置２０の装着時に表示面に垂直方向に見たときに、電子機器１０全体と重なる位置に設けられる。なお、金属板３７は、入力装置２０の装着時に表示面に垂直方向に見たときに、電子機器１０と少なくとも部分的に重なれば、電子機器１０全体と重ならなくてもよい。より具体的には、電子機器１０の内部に配置されたグランド電極と少なくとも部分的に重なれば、電子機器１０全体と重ならなくてもよい。この結果、電子機器１０に入力装置２０が装着されているときに、金属板３７と電子機器１０のグランド電極との間で大きな静電容量が形成され、よって金属板３７の電位を電子機器１０のグランド電極とほぼ同一の電位にすることができる。金属板３７は、グランド側配線３８を介して全ての操作部３１に接続される。なお、金属板３７の代わりに又は金属板３７に加えて、グランド側配線３８が電子機器１０のグランド電極と接続可能に構成されても良い。グランド側配線３８の電位を電子機器１０のグランド電極の電位と同一の電位にすることができる。

　したがって、各操作部３１は、端子側配線３６を介して対応するボード側端子３５に接続されると共に、グランド側配線３８を介して金属板３７に接続される。本実施形態では、各操作部３１は、ユーザによってその操作部３１が押されていないときには、その操作部３１に接続された端子側配線３６とグランド側配線３８とを電気的に切り離した状態にする。一方、各操作部３１は、ユーザによってその操作部３１が押されているときには、その操作部３１に接続された端子側配線３６とグランド側配線３８とを電気的に接続された状態にする。この結果、ユーザが各操作部３１を操作することによって、その操作部３１に対応するボード側端子３５の電位が変化する。

　端子用開口３３は、ボード３０の第１面側に設けられた開口であり、端子用開口３３内に複数のボード側端子３５が配置される。端子用開口３３により、ボード側端子３５がボード３０の外部へ露出する。本実施形態では、ボード３０には二つの端子用開口３３が設けられ、各端子用開口３３内にはそれぞれ八つのボード側端子３５が配置される。

　なお、本実施形態では、金属板３７は埋め込まれているが、金属板３７はボード３０の第１面上に露出するように配置されてもよい。

　また、本実施形態では、ボード３０は折り曲げ可能に形成される。例えば、ボード３０は、図１に示したように、折り畳み線Ｘにて二つに折り畳むことができるように形成される。特に、本実施形態では、折り畳み線Ｘがボード３０の中央を通って延びていることから、操作部３１が折り畳み線Ｘに対して線対称に配置される。また、ボード３０を所定の折り畳み線Ｘで二つに折り畳むことができるように形成する場合には、導電性部材３２を折り畳み線の両側で二つに分けて形成してもよい。この場合、折り畳み線の両側の領域にそれぞれ金属板３７が設けられ、対応する領域内に配置された操作部３１やボード側端子３５に接続される。このようにボード３０を折り曲げることができることにより、ボード３０を持ち運び易くなる。

　なお、本実施形態では、一つの操作部３１に一つのボード側端子３５が接続されている。しかしながら、一つの操作部３１に対して複数のボード側端子３５が接続されてもよい。例えば、操作部３１が十字ボタンの場合には、一つの操作部３１に四つのボード側端子３５が接続されてもよい。

　また、上記実施形態では、ボード３０には、１６個の操作部３１と、これに対応する１６個のボード側端子３５及び端子側配線３６設けられる。しかしながら、ボード３０には、他の数の操作部３１等が設けられてもよい。この場合、ソケット４０の形状はそのままで、操作部３１、ボード側端子３５の配置及び端子側配線３６の形状が変更される。

　加えて、上記実施形態では、ボード３０は、板状の部材として形成されている。しかしながら、ボード３０は、例えば、可撓性のあるシート状の部材として形成されてもよい。

≪ソケット≫
　次に、図１、図２及び図６を参照して、ソケット４０について説明する。図６は、ソケット４０が電子機器１０に装着された状態におけるソケット４０及び電子機器１０の斜視図である。特に、図６では、ソケット４０の本体が透明な状態として破線で示されている。

　ソケット４０は、入力装置２０を電子機器１０に取り外し可能に固定する固定部の一例である。ソケット４０は非透明且つ非導電性の材料によって形成される。ソケット４０は、凹部４２と、複数の電極４３と、複数のソケット側端子４４と、電極４３とソケット側端子４４とに接続されるソケット配線４５と、を有する。したがって、ソケット４０は、入力装置２０を電子機器１０に対して固定しつつ電極４３を保持する二つの機能を果たし、入力装置２０の部品点数が少なくされる。

　凹部４２は、電子機器１０の側部と相補的な形状を有する。特に、本実施形態では、凹部４２は、タッチスクリーン１２の短辺側における電子機器１０の側部と相補的な形状を有する。したがって、凹部４２は、電子機器１０の側部を凹部４２に嵌め込むことができるように形成される。特に、凹部４２は、図１及び図６に示したように、電子機器１０の側部が嵌め込まれたときに、ソケット４０がタッチスクリーン１２の短辺側の一部の領域を覆うように形成される。本実施形態では、入力装置２０は二つのソケット４０を有し、各ソケット４０には電子機器１０の対向する二つの側部のうちの一方が嵌め込まれる。

　また、上述したようにソケット４０はボード３０に対して取り外し可能に固定される。したがって、ソケット４０に電子機器１０が嵌め込まれた状態でソケット４０がボード３０に固定されることによって、入力装置２０が電子機器１０に固定される。したがって、ソケット４０は、入力装置２０を電子機器１０に取り外し可能に固定する。

　複数の電極４３は、ソケット４０に電子機器１０の側部が嵌め込まれて電子機器１０にソケット４０が装着されたときに、タッチスクリーン１２上に、特にタッチスクリーン１２のタッチパネル１４上に位置するように配置される。特に、本実施形態では、各電極４３は、タッチパネル１４に接触するようにソケット４０内に配置される。しかしながら、各電極４３は、タッチパネル１４と接触しないように配置されてもよい。ただし、その場合であっても、各電極４３に対応する操作部３１が操作されてその電極４３の電位が変化することによって生じる電極４３とタッチパネル１４の対応する領域との間の静電容量が変化したときに、その静電容量の変化をタッチパネル１４によって十分に検出することができるように配置される。また、各電極４３は、ソケット４０の表面上に配置されてもよい。

　また、複数の電極４３は、電子機器１０にソケット４０が装着されたときに、これら複数の電極４３が配置されるタッチスクリーン１２の表面上を非透明なソケット４０によって覆われる。換言すると、ソケット４０は、複数の電極４３が配置されるタッチスクリーン１２の表面上を覆う非透明な被覆部として機能する。このように電極４３がソケット４０に覆われることによってユーザが電極４３に触れることを防止することができる。また、電極４３が配置されたタッチスクリーン１２の表面がソケット４０によって覆われることにより、ユーザがソケット４０に覆われていないタッチスクリーン１２に表示された画面により集中することができるようになる。また、ソケット４０は非導電性の材料によって形成されているため、電極４３がソケット４０によって覆われることにより、ユーザの手などの外部の要因によって電極４３とタッチパネル１４との間の静電容量が変化することが抑制される。

　複数の電極４３は、タッチパネル１４上の異なる領域上にそれぞれ配置される。本実施形態では、図６に示したように、複数の電極４３は、タッチパネル１４上において、タッチスクリーン１２の表示面の短辺に沿って並んで配置される。特に、本実施形態では、複数の電極４３は、タッチスクリーン１２の表示面の短辺に沿って、特に短辺に隣接して、一列に並んで配置される。しかしながら、複数の電極４３は、表示面の短辺に沿って複数列に並んで配置されてもよい。また、複数の電極４３は、電子機器１０の側部が嵌め込まれたときに、ソケット４０がタッチスクリーン１２を覆っている領域においてタッチパネル１４上に位置するようにソケット４０に配置される。特に、本実施形態では、電極４３は、ソケット４０の内側の端（タッチパネル１４の中心側）が、各電極４３の内側の端よりも内側に位置するように配置される。これにより、電極４３が外部に曝されなくなり、電極４３に外部から何らかの部材が接触して電極４３の電位が変化してしまうことが抑制される。

　ところで、複数の電極４３がタッチスクリーン１２の表示面の長辺に沿って配置され、ソケット４０がタッチスクリーン１２の長辺側の一部の領域を覆うように形成されると、ユーザが視認することができるタッチスクリーン１２の領域が細長い形状となり、ユーザによる視認性が低下する。これに対して、本実施形態では、複数の電極４３がタッチスクリーン１２の表示面の短辺に沿って配置され、ソケット４０がタッチスクリーン１２の短辺側の一部の領域を覆うように形成される。したがって、ユーザの視認性が低下することが抑制される。

　本実施形態では、一つのソケット４０には、第１電極４３－１から第８電極４３－８まで、八つの電極４３が設けられる。電極４３の数は一つの端子用開口３３内に配置されるボード側端子３５の端子数と等しい。

　複数の電極４３は、ソケット配線４５を介してそれぞれソケット側端子４４に接続される。本実施形態では、一つのソケット４０には、第１ソケット側端子４４－１から第８ソケット側端子４４－８まで、八つのソケット側端子４４が設けられる。各ソケット側端子４４は、ソケット４０がボード３０に固定されたときに、ボード３０の対応するボード側端子３５に電気的に接続される。例えば、第１ソケット側端子４４－１は第１ボード側端子３５－１に接続され、その結果、第１電極４３－１が、第１操作部３１－１に接続され、よって第１操作部３１－１を介して金属板３７と接続可能になる。換言すると、金属板３７は、操作部３１の操作に応じて複数の電極４３と接続可能に形成される。

　本実施形態では、ボード３０の右側に固定されるソケット４０のソケット側端子４４は、ボード３０の右側のボード側端子３５に接続される。したがって、タッチスクリーン１２の表示面の右側の短辺に沿って並んで配置された複数の電極４３は、タッチスクリーン１２の表示面の長辺（第１辺及び第２辺）に沿って配置される操作部３１のうち右側に配置された操作部３１と、タッチスクリーン１２の表示面の右側の短辺（第３辺及び第４辺のうちの一方）に沿って配置された操作部３１へ接続される。一方、ボード３０の左側に固定されるソケット４０のソケット側端子４４は、ボード３０の左側のボード側端子３５に接続される。したがって、タッチスクリーン１２の表示面の左側の短辺に沿って並んで配置された複数の電極４３は、タッチスクリーン１２の表示面の長辺（第１辺及び第２辺）に沿って配置される操作部３１のうち左側に配置された操作部３１と、タッチスクリーン１２の表示面の左側の短辺（第３辺及び第４辺のうちの他方）に沿って配置された操作部３１へ接続される。

　このように構成された入力装置２０では、操作部３１がユーザによって操作されると、その操作部３１に対応する電極４３の電位が変化する。換言すると、入力装置２０では、各電極４３は、それぞれ、その電位がその電極４３に対応する操作部３１の操作状態に応じて変化するように操作部３１に接続されている。特に、本実施形態では、操作部３１がユーザによって押されると、その操作部３１に対応する電極４３の電位が電子機器１０のグランド電極とほぼ同一の電位となる。このように電極４３の電位が変化すると、その電極４３と、この電極４３に対応するタッチパネル１４上の領域との間の静電容量が変化し、その静電容量の変化がタッチパネル１４のセンサ電極によって検出される。

　具体的には、例えば、ユーザが第１操作部３１－１を押すと、第１端子側配線３６－１、第１ボード側端子３５－１、第１ソケット側端子４４－１及びソケット配線４５を介して第１操作部３１－１に接続された第１電極４３－１の電位が変化する。第１電極４３－１の電位が変化すると、第１電極４３－１に対応するタッチパネル１４の領域、具体的には例えばＲ２１行、Ｒ２２行及びＣ３７列、Ｃ３８列の交点に位置する四つの区画において第１電極４３－１とこれら区画との間の静電容量が変化し、この静電容量の変化がこれら区画に対応するセンサ電極によって検出される。したがって、本実施形態では、ユーザによる各操作部３１の操作を、タッチパネル１４によって検出することができる。

＜操作装置＞
　次に、図７Ａ及び図７Ｂを参照して、電子機器セット１の操作装置５０について説明する。電子機器セット１は、電子機器１０及び入力装置２０に加えて、操作装置５０を有する。図７Ａ及び図７Ｂは、操作装置５０を含む電子機器セット１を概略的に示す図である。

　操作装置５０は、電子機器１０にユーザによる操作情報を入力するための機器である。具体的には、操作装置５０は、例えば、押しボタン、十字ボタン、ジョイスティック等を有するコントローラである。操作装置５０は、これらボタンやジョイスティックをユーザが操作した操作情報を電子機器１０へ送信する。

　操作装置５０は、電子機器１０に装着可能に形成される。特に、本実施形態では、操作装置５０は、図７Ａに示したように、タッチスクリーン１２の短辺側の電子機器１０の側部に装着される。このように操作装置５０が電子機器１０に装着されている場合には、電子機器１０は、通信インターフェース１６を介して有線により操作装置５０と通信する。一方、操作装置５０は、電子機器１０から外すことができるように形成される。このように操作装置５０が電子機器１０から外されている場合には、電子機器１０は、通信インターフェース１６を介して無線により操作装置５０と通信する。いずれの場合においても、操作装置５０の操作情報が電子機器１０の通信インターフェース１６を介してプロセッサ１８に入力される。この場合、情報処理部１８１は、操作装置５０から入力された操作情報に基づいて、ＯＳプログラム又はアプリケーションプログラムにおける処理を実行する。

　また、本実施形態では、上述したように、電子機器１０には入力装置２０を装着することができる。入力装置２０もタッチスクリーン１２の短辺側の電子機器１０の側部に装着されることから、入力装置２０（特に、ソケット４０）は、操作装置５０が電子機器１０から外されているときに、操作装置５０の装着位置に装着される。この場合であっても、操作装置５０は、無線によって電子機器１０と通信することができ、よって操作装置５０における操作情報が電子機器１０の通信インターフェース１６を介してプロセッサ１８に入力される。したがって、操作装置５０が電子機器１０から外され且つ入力装置２０が電子機器１０に装着されている場合に、操作装置５０における操作情報のプロセッサ１８への入力と、入力装置２０の操作部３１による操作のタッチスクリーン１２を介したプロセッサ１８への入力とは並行に又は同時に行われ得る。換言すると、この場合に、プロセッサ１８において実行されている同一のアプリケーションプログラムにおける処理を実行するための操作入力が、操作装置５０と入力装置２０の操作部３１とから並行又は同時に電子機器１０のプロセッサ１８に入力され得る。

　このように本実施形態では、入力装置２０が電子機器１０に装着されている場合であっても、操作装置５０による操作情報を無線により電子機器１０に入力することができる。この結果、電子機器１０への入力を入力装置２０及び操作装置５０の双方から行うことができるようになり、新たなユーザ体験を提供することができる。また、操作装置５０には押しボタン以外にも十字ボタン又はジョイスティック等を有するため、操作装置５０によれば入力装置２０とは異なった入力を行うことができる。このためユーザは用途に応じて入力装置２０と操作装置５０とを使い分けることができ、よってユーザによる操作性を向上させることができる。特に、本実施形態では、同一のアプリケーションプログラムにおける処理を実行するために、操作装置５０と入力装置２０の操作部３１とから並行又は同時に操作入力を行うことができ、よって新たなユーザ体験を提供することができる。

＜変形例＞
　上記第１実施形態では、操作部３１は、入力装置２０の装着時に表示面に垂直方向に見たときに、電子機器１０の四方を囲むように配置されている。しかしながら、少なくとも三方を囲むように配置されていれば、四方を囲むように配置されていなくてもよい。この場合でも、複数のユーザが電子機器１０を三方で囲んでそれぞれ操作部３１を操作することができ、よって新たなユーザ体験を提供することができる。なお、操作部３１は、電子機器１０の一方向又は二方向のみに配置されてもよい。

　また、上記第１実施形態では、タッチスクリーン１２の表示面を基準としたときに、表示面の各々の長辺の外側には同じ数の操作部３１が配置され、表示面の各々の短辺の外側には同じ数の操作部３１が配置される。しかしながら、これら各々の長辺又は短辺の外側に配置される操作部３１の数は必ずしも同じ数でなくてもよい。

　加えて、上記第１実施形態では、電子機器１０に入力装置２０が装着されるときには、入力装置２０のボード３０上に電子機器１０が載置される。しかしながら、例えば、ボード３０の中央に開口部を設け、電子機器１０に入力装置２０が装着されるときには、その開口部に電子機器１０を挿入するようにしてもよい。

　また、上記第１実施形態では、ソケット４０は、長方形のタッチスクリーン１２の両短辺側において電子機器１０に取り付けられる。しかしながら、ソケット４０は、タッチスクリーン１２の一つの短辺側と一つの長辺側とにおいて電子機器１０に取り付けられるようにＬ字状であってもよい。或いは、ソケット４０は、タッチスクリーン１２の一つの長辺側と二つの短辺側とに取り付けられるようにＵ字状であってもよい。さらに、ソケット４０は、電子機器１０の四方を囲むように電子機器１０に取り付けられてもよい。この場合、操作部３１は、入力装置２０の装着時に表示面に垂直方向に見たときに、ソケット４０の四方を囲むように配置される。

　また、上記第１実施形態では、複数の電極４３がタッチスクリーン１２の表示面の短辺に沿って配置されている。しかしながら、複数の電極４３の一部又は全部は、タッチスクリーン１２の表示面の短辺に沿って配置されて配置されてもよい。特に、ソケット４０がタッチスクリーン１２の長辺側において電子機器１０に取り付けられるような場合には、ソケット４０が取り付けられる側の長辺に沿って複数の電極４３が配置されてもよい。

　また、上記第１実施形態では、入力装置２０のソケット４０を電子機器１０に嵌め込むと共にソケット４０をボード３０に固定することによって、入力装置２０が電子機器１０に装着される。しかしながら、入力装置２０の電極４３がタッチパネル１４上の所定の位置に配置された状態で維持されることができれば、入力装置２０はどのような態様で電子機器１０に装着されてもよい。

　また、上記第１実施形態では、ソケット４０は、入力装置２０を電子機器１０に取り外し可能に固定する固定部及び電極４３が配置されるタッチスクリーン１２の表面上を覆う被覆部として機能する。しかしながら、ソケット４０は、このうちの一方のみとして機能してもよい。例えば、ソケット４０が固定部として機能して被覆部としては機能しない場合には、被覆部としてソケット４０とは別体の部材が設けられてもよい。この場合には、ソケット４０には電極４３は配置されず、被覆部として設けられた別の部材に電極４３が配置される。同様に、ソケット４０が被覆部として機能して固定部としては機能しない場合には、固定部としてソケット４０とは別体の部材が設けられてもよい。この場合には、ソケット４０に電極４３が配置される。また、入力装置２０を電子機器１０に取り外し可能に固定する固定部及び電極４３が配置されるタッチスクリーン１２の表面上を覆う被覆部としてそれぞれソケット４０とは別の部材が設けられてもよい。

　また、上記第１実施形態では、操作部３１は、ユーザの操作により、対応する端子側配線３６とグランド側配線３８とを接続・切断する部材である。しかしながら、操作部３１は、ユーザによる操作部３１の操作状態に応じて、操作部３１に接続された電極４３の電位が変化すれば如何なる部材であってもよい。例えば、操作部３１は、対応する電極４３に接続された電極板であってもよい。この場合、ユーザが電極版に接触すると、この電極版に対応する電極４３の電位がユーザの人体に接続されてグランド電位となり、電極４３の電位が変化する。また、この場合、電極４３の電位を電子機器１０のグランド電極の電位と一致させる必要がないため、ボード３０には金属板３７及びグランド側配線３８は設けられなくてもよい。

　また、上記第１実施形態では、入力装置２０は、操作部３１を有するボード３０と、電極４３を有するソケット４０とを有する。しかしながら、入力装置２０は、ボード３０及びソケット４０の代わりに、操作部３１と電極４３とを有する一体的な部材を有してもよい。このような部材としては、例えば、ユーザが接触する電極として構成された複数の操作部３１と、これら複数の操作部３１に電気的に接続された複数の電極４３と、を有するシート状の部材が考えられる。

第２実施形態
　次に、図８及び図９を参照して、第２実施形態に係る電子機器セット１について説明する。図８は、第２実施形態に係る電子機器セット１を概略的に示す平面図である。図９は、図８の線ＩＸ－ＩＸに沿って見た、電子機器セット１の一部の概略的な部分断面側面図である。

　図８及び図９からわかるように、電子機器セット１は、第１実施形態に係る電子機器１０と、電子機器１０に装着可能な４つの入力装置２０’とを有する。電子機器１０は、第１実施形態に係る電子機器と同様な構成を有する。また、電子機器１０は、第１実施形態に係る電子機器と同様に、タッチスクリーン１２の短辺側の電子機器１０の側部に操作装置５０を装着することができるように構成されてもよい。

＜入力装置＞
　次に、図８～図１１を参照して、第２実施形態に係る入力装置２０’について説明する。入力装置２０’は、入力装置２０’の操作部７１がユーザによって操作されると、その操作に従って電子機器１０のタッチスクリーン１２を介して電子機器１０への入力を行う。各入力装置２０’は、複数の機器側電極８０を有するクリップ部６０と、複数の操作部７１を有する板状部７０と、を有する。

　クリップ部６０は、入力装置２０’を電子機器１０に取り外し可能に装着するのに用いられる。特に、本実施形態では、図９に示されるように、電子機器１０を挟み込むようにクリップ部６０を電子機器１０に取り付けることによって、入力装置２０’が電子機器１０に装着される。板状部７０は、クリップ部６０に対して固定されている。

　なお、本明細書では、クリップ部６０を電子機器１０に装着する方向を前方、前方とは反対方向を後方と称する。また、入力装置２０’が装着された電子機器１０のタッチスクリーン１２と垂直な方向を上下方向と称し、特に、電子機器１０に対してタッチスクリーン１２が設けられている方向を上方と称する。また、前後方向及び上下方向に対して垂直な方向を横方向と称する。図８には、図中の左下の入力装置２０’を基準とした方向が記載されている。しかしながら、電子機器１０及び入力装置２０’は、必ずしもタッチスクリーン１２が鉛直上方を向くようにして用いられる必要はなく、例えば、タッチスクリーン１２が水平方向を向くように用いられてもよい。

≪クリップ部≫
　図８～図１１を参照して、クリップ部６０について説明する。図１０は、入力装置２０’の分解側面図であり、図１１は、入力装置２０’の平面図である。特に、図１０及び図１１では、内部の構造が破線で示されている。

　クリップ部６０は、非導電性の材料によって形成される。図１０に示されるように、クリップ部６０は、前後方向に且つ互いに平行に延びる上部材６１及び下部材６２と、これら上部材６１及び下部材６２の間に上下方向に延びる中間部材６３と、を有する。これら上部材６１、下部材６２及び中間部材６３は同一材料で一体的に形成される。本実施形態では、上部材６１、下部材６２及び中間部材６３は、矩形の断面形状を有し、特に、互いに同一の断面形状を有する。また、上部材６１及び下部材６２は、その間の間隔が、電子機器１０の厚みよりも、わずかに大きくなるように構成される。

　また、クリップ部６０は、図１０に示されるように、弾性部材用溝６４、電極用溝６５、配線用貫通孔６６、配線用上方溝６７、配線用側方溝６８を有する。これら弾性部材用溝６４、電極用溝６５、配線用貫通孔６６、配線用上方溝６７、配線用側方溝６８は、上部材６１、下部材６２又は中間部材６３に形成される。

　弾性部材用溝６４は、図１０に示されるように、下部材６２の上面に前後方向に延びるように形成され、この弾性部材用溝６４には弾性部材８１が配置される。本実施形態では、弾性部材用溝６４及び弾性部材８１は、上方から見たときに矩形となるように形成される。特に、弾性部材用溝６４は、弾性部材８１の下方部分を収めることができるように、上方から見たときに弾性部材８１よりもわずかに大きくなるように形成される。なお、弾性部材用溝６４及び弾性部材８１は、弾性部材用溝６４内に弾性部材８１の下方部分を収めることができるように互いに相補的な形状をしていれば、矩形以外の形状を有していてもよい。

　弾性部材８１は、例えば、ウレタン等、弾性を有し且つ摩擦係数の高い材料によって形成される。弾性部材８１は、その上面が下部材６２の上面から上方にわずかに突出するように構成される。特に、本実施形態では、弾性部材８１の上面と、後述する機器側電極８０の下面との間の間隔が、電子機器１０の厚みよりもわずかに小さくなるように構成される。弾性部材８１がこのように構成されることによって、クリップ部６０に電子機器１０が挿入されると、弾性部材８１の上面が電子機器１０の下面に付勢された状態で接触し、その結果、電子機器１０に装着された入力装置２０’が外れてしまうことが抑制される。

　なお、上部材６１、下部材６２及び中間部材６３は、互いに異なる材料で別体として形成されて事後的にネジなどの締結具等によって互いに固定されてもよい。また、上部材６１、下部材６２及び中間部材６３は、矩形以外の断面形状を有してもよいし、互いに異なる断面形状を有していてもよい。また、本実施形態では上部材６１、下部材６２及び中間部材６３は互いに固定されているが、上部材６１及び下部材６２の少なくとも一方は互いに対して近づく方向及び離れる方向に移動可能に構成されてもよい。特に、上部材６１及び下部材６２の少なくとも一方が、互いに対して近づくように付勢されてもよい。これにより、上部材６１と下部材６２とによって付勢力により電子機器１０を挟み込むことができ、よって入力装置２０’を電子機器１０に堅固に装着することができる。

　電極用溝６５は、図１０及び図１１に示されるように、上部材６１の下面に３つ形成される。これら３つの電極用溝６５は、前後方向に並べて配置される。具体的には、前方から後方に向かって、第１電極用溝６５－１、第２電極用溝６５－２、第３電極用溝６５－３の順に配置される。また、電極用溝６５には機器側電極８０が配置される。具体的には、第１電極用溝６５－１に第１機器側電極８０－１が配置され、第２電極用溝６５－２に第２機器側電極８０－２が配置され、第３電極用溝６５－３に第３機器側電極８０－３が配置される。

　本実施形態では、電極用溝６５及び機器側電極８０は、上方から見たときに矩形となるように形成される。特に、電極用溝６５は、機器側電極８０の上方部分を収めることができるように、上方から見たときに機器側電極８０よりもわずかに広くなるように形成される。なお、電極用溝６５及び機器側電極８０は、電極用溝６５内に機器側電極８０の下方部分を収めることができるように互いに相補的な形状をしていれば、矩形以外の形状を有していてもよい。

　機器側電極８０は、例えば、導電性ゴム等、弾性を有し且つ導電性を有する材料によって形成される。機器側電極８０は、その下面が上部材６１の下面から下方にわずかに突出するように構成される。このように弾性を有する材料によって機器側電極８０を形成することによって、電子機器１０に装着された入力装置２０’が外れてしまうことが抑制される。加えて、機器側電極８０は、電子機器１０のタッチパネル１４に密着されるため、後述するように操作部７１におけるユーザによる操作の結果生じる静電容量の変化を、タッチパネル１４に適切に伝達することができる。

　配線用貫通孔６６は、図１０に示されるように、電極用溝６５から上部材６１の上面まで、上部材６１内を貫通して上方に延びる。配線用貫通孔６６は、その内部を配線が通ることができるような大きさで形成される。特に、本実施形態では、各配線用貫通孔６６は、対応する電極用溝６５の横方向中央後方から上方に向かって延びる。第１配線用貫通孔６６－１は第１電極用溝６５－１に連通し、第２配線用貫通孔６６－２は第２電極用溝６５－２に連通し、第３配線用貫通孔６６－３は第３電極用溝６５－３に連通する。

　配線用上方溝６７及び配線用側方溝６８は、それぞれ上部材６１の上面及び中間部材６３の後面に形成される。配線用上方溝６７及び配線用側方溝６８は、それぞれ、配線を収容することができるような幅及び深さで形成される。配線用上方溝６７は前後方向に延び、配線用側方溝６８は上下方向に延びる。各配線用上方溝６７は、それぞれ、対応する配線用貫通孔６６及び対応する配線用側方溝６８に連通し、これらの間で延びる。特に、本実施形態では、各配線用上方溝６７は、対応する配線用貫通孔６６から上部材６１の後端まで延びる。また、各配線用側方溝６８は、それぞれ、対応する配線用上方溝６７及び対応する配線用溝７７（後述）に連通し、これらの間で延びる。特に、本実施形態では、各配線用側方溝６８は、上部材６１の上端から配線用溝７７まで上下方向に延びる。本実施形態では、第１配線用貫通孔６６－１及び第１配線用側方溝６８－１に連通する第１配線用上方溝６７－１は、図１１に示されるように３つの配線用上方溝６７のうち中央に位置し、残りの第２配線用上方溝６７－２及び第３配線用上方溝６７－３はその両側に位置する。しかしながら、第１配線用貫通孔６６－１及び第１配線用側方溝６８－１に連通する第１配線用上方溝６７－１は、３つの配線用上方溝６７のうち中央以外に位置してもよく、残りの第２配線用上方溝６７－２及び第３配線用上方溝６７－３も横方向において如何なる位置に配置されてもよい。

　なお、本実施形態では、上部材６１には３つの機器側電極８０が設けられている。しかしながら、上部材６１には１つ、２つ、又は４つ以上の機器側電極８０が設けられてもよい。この場合、電極用溝６５、配線用貫通孔６６、配線用上方溝６７及び配線用側方溝６８は、それぞれ機器側電極８０の数と同じ数だけ形成される。

　また、上部材６１の上面には、上部材６１の上面を覆うカバー部材が取り付けられてもよい。同様に、中間部材６３の後面には、中間部材６３の後面を覆うカバー部材が取り付けられてもよい。これにより、配線用上方溝６７又は配線用側方溝６８が、ユーザから見えなくなるようにすることができる。例えば、カバー部材は絶縁性の部材であってもよい。これにより、各々の機器側電極と他の導体が電気的に接続しにくくなるため、ユーザによる操作部７１の操作を適切に検出することができるようになる。

≪板状部≫
　次に、図８～図１１を参照して、板状部７０について説明する。図８及び図１１に示されるように、板状部７０は、クリップ部６０の後方に連結されると共に、クリップ部６０から横方向両側に向かって延びるように形成される。板状部７０は、その横方向中央前側にクリップ部６０が連結されるように配置される。したがって、クリップ部６０及び板状部７０を有する入力装置２０’はＴ字状に構成される。図８及び図１１に示されるように、板状部７０には、ユーザが操作する操作部７１が、横方向に並んで配置される。

　板状部７０は複数の層から形成されており、図１０はこれら複数の層を分離して示している。図１０に示されるように、板状部７０は、層状に形成された、基礎部材７２、枠部材７３、絶縁部材７４及び表層部材７５を有する。これら基礎部材７２、枠部材７３、絶縁部材７４及び表層部材７５は、いずれも同一の前後方向及び横方向の大きさを有する。

　基礎部材７２は、非導電性の材料によって形成される。また、基礎部材７２は、クリップ部６０と同一材料でクリップ部６０と一体的に形成される。クリップ部６０と基礎部材７２とは、例えば、射出成形などによって一体として形成される。

　基礎部材７２は、その上面に電極用溝７６及び配線用溝７７を有する。本実施形態では、基礎部材７２には、クリップ部６０に設けられる機器側電極８０の数と同数の電極用溝７６が設けられる。したがって、本実施形態では、基礎部材７２には３つの電極用溝７６が形成される。これら３つの電極用溝７６は、横方向に並べて配置される。本実施形態では、図１１に示されるように、中央に第１電極用溝７６－１、第１電極用溝７６－１の横方向一方側に第２電極用溝７６－２、第１電極用溝７６－１の横方向他方側に第３電極用溝７６－３がそれぞれ配置される。

　また、図１０及び図１１に示されるように、電極用溝７６には操作側電極８２が配置される。具体的には、第１電極用溝７６－１に第１操作側電極８２－１が配置され、第２電極用溝７６－２に第２操作側電極８２－２が配置され、第３電極用溝７６－３に第３操作側電極８２－３が配置される。

　本実施形態では、電極用溝７６及び操作側電極８２は、上方から見たときに矩形となるように形成される。特に、電極用溝７６は、操作側電極８２の下方部分を収めることができるように、上方から見たときに操作側電極８２よりもわずかに広くなるように形成される。また、本実施形態では、操作側電極８２は、その短辺の長さが、一般的な大きさの人の指が操作部７１を押したときの指の接触部分の幅よりも大きくなるように形成される。これにより、操作部７１をユーザが指で操作したときにタッチパネル１４において検出される静電容量の変化を可能な限り大きくすることができる。なお、電極用溝７６及び操作側電極８２は、互いに相補的な形状をしていれば、矩形以外の形状を有してもよい。また、電極用溝７６及び操作側電極８２は、その短辺がユーザの指の上記接触部分の幅よりも小さくなるように形成されてもよい。

　操作側電極８２は、導電性を有する材料、例えば銅等の金属によって形成される。操作側電極８２は、その上面が基礎部材７２の上面から上方にわずかに突出するように構成される。なお、操作側電極８２は、導電性を有する材料であれば、例えば、導電性ゴム等、如何なる材料で形成されてもよい。

　また、配線用溝７７は、クリップ部６０との連結部から各電極用溝７６まで延びるように基礎部材７２の上面に形成される。したがって、基礎部材７２には、電極用溝７６と同数の配線用溝７７が形成される。配線用溝７７は、配線を収容することができるような幅及び深さで形成される。各電極用溝７６は、それぞれ、対応するクリップ部６０の配線用側方溝６８及び対応する電極用溝７６に連通し、これらの間で延びる。本実施形態では、第１配線用溝７７－１が第１配線用側方溝６８－１及び第１電極用溝７６－１に連通し、第２配線用溝７７－２が第２配線用側方溝６８－２及び第２電極用溝７６－２に連通し、第３配線用溝７７－３が第３配線用側方溝６８－３及び第３電極用溝７６－３に連通する。

　枠部材７３は、非導電性の材料によって形成される。例えば、枠部材７３は、基礎部材７２と同一の材料によって形成される。枠部材７３は、上方から見たときに、操作側電極８２と同一の位置に、操作側電極８２とほぼ同一形状で操作側電極８２よりもわずかに大きいの矩形の開口７８を有する。また、枠部材７３は、操作側電極８２の上面が基礎部材７２の上面から突出する高さとほぼ同一、又はこれよりも僅かに高い高さを有する。したがって、枠部材７３が基礎部材７２の上面上に配置されると、枠部材７３の上面は操作側電極８２の上面と面一、又は操作側電極８２の上面よりも僅かに高くに位置する。

　なお、板状部７０は必ずしも枠部材７３を有していなくてもよい。この場合、電極用溝７６は、操作側電極８２の上面が基礎部材７２の上面と面一になるように又は基礎部材７２の上面よりも僅かに低く位置するように形成される。

　絶縁部材７４は、絶縁性の材料によって形成される。また、絶縁部材７４は、非常に薄い材料によって形成される。具体的には、絶縁部材７４は、例えば、紙である。絶縁部材７４を紙で形成した場合には、その上面に任意の描画を行うことができる。したがって、操作部７１を任意のデザインとすることができる。また、紙である絶縁部材７４を交換することができるように構成されてもよい。この場合、操作部７１のデザインを変更することができるようになる。なお、絶縁部材７４は、絶縁性を有する材料であれば、紙以外の材料で形成されてもよい。例えば、絶縁部材７４は、操作側電極８２及び枠部材７３上に塗布された絶縁性の塗料であってもよい。

　本実施形態では、このように操作側電極８２上に絶縁部材７４が配置される。このため、ユーザの指等が操作側電極８２に直接触れることはなく、よって操作側電極８２が銅などの金属で形成されている場合に、操作側電極８２が腐食してしまうことが抑制される。また、絶縁部材７４は絶縁性の材料によって形成されているため、ユーザの指が一つの操作側電極８２上に位置するときに、その影響がこの操作側電極８２に対応する機器側電極８０だけでなく、別の操作側電極８２に対応する機器側電極８０に対向するタッチパネル１４の領域において検出される静電容量にも現れてしまうことが抑制される。なお、操作側電極８２が導電性ゴム等、腐食性材料以外の材料で形成されている場合には、絶縁部材７４は設けられて無くてもよい。

　なお、各操作側電極８２と、その操作側電極８２上に配置された絶縁部材７４とは、それぞれ操作部７１を構成する。後述するように、ユーザの指が操作側電極８２上の絶縁部材７４に触れたとき又はユーザの指が操作側電極８２に近づくと、これに伴う静電容量の変化がタッチパネル１４によって検出される。

　表層部材７５は、絶縁性の材料によって形成される。特に、本実施形態では、表層部材７５は透明な材料で形成される。例えば、表層部材７５は、基礎部材７２と同一の材料によって形成される。表層部材７５は、上方から見たときに、操作側電極８２を含み且つ操作側電極８２よりも大きいほぼ矩形の表層開口７９を有する。本実施形態では、表層開口７９は、上方から見たときに、操作側電極８２の横方向の幅と同一の幅を有し、操作側電極８２の前後方向の長さよりも長い前後方向の長さを有するように形成される。しかしながら、表層開口７９は、ユーザの指が絶縁部材７４の接触することができれば、上方から見たときに、操作側電極８２よりも小さくてもよいし、矩形以外の形状を有してもよい。このように本実施形態では、表層部材７５に表層開口７９が設けられることにより操作側電極８２が設けられた領域付近の領域が表層部材７５の表面に対して凹むことになり、ユーザの指がこの操作側電極８２付近の領域に導かれ易くなる。

　また、本実施形態では、表層部材７５は、例えば、ネジ等の締結具（図示せず）によって、基礎部材７２に固定される。これにより、表層部材７５に加えて、表層部材７５と基礎部材７２との間に位置する枠部材７３及び絶縁部材７４も基礎部材７２に固定される。また、斯かる締結具として取り外し可能な締結具を用いれば、基礎部材７２から表層部材７５を取り外すことができ、よって異なるデザインを有する絶縁部材７４を交換することができる。なお、基礎部材７２、枠部材７３、絶縁部材７４及び表層部材７５は、少なくとも部分的に隣り合う部材同士が接着剤等によって互いに接着されてもよい。

　また、各機器側電極８０と、対応する操作側電極８２とは、対応する配線８３によって接続される（図１０及び図１１では、図を分かりやすくするために配線８３が省略されている）。第１機器側電極８０－１は第１配線８３－１によって第１操作側電極８２－１に接続され、第２機器側電極８０－２は第２配線８３－２によって第２操作側電極８２－２に接続され、第３機器側電極８０－３は第３配線８３－３によって第３操作側電極８２－３に接続される。各配線８３は、対応する配線用貫通孔６６、配線用上方溝６７、配線用側方溝６８、配線用溝７７を通って延びる。例えば、第１配線８３－１は、第１配線用貫通孔６６－１、第１配線用上方溝６７－１、第１配線用側方溝６８－１、及び第１配線用溝７７－１を通って延びる。

　なお、基礎部材７２の下面には、その４つの角部付近に、クリップ部６０の下面よりも下方に突出するゴム等の弾性部材が配置されてもよい。このような弾性部材を配置することにより、載置面上に安定して入力装置２０’を載置することができるようになる。

＜入力装置の装着態様＞
　次に、図８及び図９を参照して、電子機器１０に対する入力装置２０’の装着態様について説明する。図８及び図９は、入力装置２０’が電子機器１０に装着されている状態を示している。図８からわかるように、本実施形態では、入力装置２０’は、クリップ部６０が長方形のタッチスクリーン１２の表示面の短辺に平行に延びるように、電子機器１０に装着される。特に、本実施形態では、入力装置２０’は、クリップ部６０がタッチスクリーン１２の表示面上においてこの表示面の短辺に沿って延びるように、電子機器１０に装着される。

　本実施形態では、図８に示されるように、１つの電子機器１０に４つの入力装置２０’が装着される。このうち２つの入力装置２０’は、そのクリップ部６０がタッチスクリーン１２の表示面の同一の短辺に沿って、互いに逆向きに延びるように配置される。したがって、クリップ部６０は、上部材６１及び下部材６２の前後方向の長さＬ（図９参照）が、電子機器１０の短辺の長さの半分以下になるように構成される。例えば、クリップ部６０は、上部材６１及び下部材６２の前後方向の長さが、電子機器１０の短辺の長さの１／２～１／４、又は１／２～１／３になるように構成される。

　ところで、クリップ部６０がタッチスクリーン１２の表示面の長辺に沿って延びるように配置されてタッチスクリーン１２の長辺側の一部の領域を覆うように入力装置２０’が電子機器１０に装着されると、ユーザが視認することができるタッチスクリーン１２の領域が細長い形状となり、ユーザによる視認性が低下する。これに対して、本実施形態では、入力装置２０’は、クリップ部６０がタッチスクリーン１２の表示面の短辺に沿って延びるように配置されてタッチスクリーン１２の短辺側の一部の領域を覆うように、電子機器１０に装着される。したがって、ユーザの視認性が低下することが抑制される。

　また、本実施形態では、入力装置２０’は、電子機器１０の長辺側に装着される。したがって、本実施形態によれば、入力装置２０’は、上述した操作装置５０が電子機器１０に装着されている状態においても、電子機器１０に装着可能である。このため、ユーザは、入力装置２０’に加えて、操作装置５０によっても操作を行うことができる。

　また、本実施形態の入力装置２０’は、板状部７０がクリップ部６０に対して垂直に延びるように、Ｔ字状に形成される。このため、板状部７０の操作部７１は、電子機器１０の長辺に沿って配置されることになり、ユーザは電子機器１０のタッチスクリーン１２の表示面から離れることなく、操作部７１を操作することができる。

　なお、図８に示された入力装置２０’の電子機器１０への装着態様は一例であり、クリップ部６０の複数の機器側電極８０がタッチスクリーン１２の表示面に対向するように位置すれば、入力装置２０’は電子機器１０に対してどのように装着されてもよい。したがって、入力装置２０’は、例えば、クリップ部６０がタッチスクリーン１２の表示面上においてこの表示面の長辺に沿って延びるように、電子機器１０に装着されてもよい。

　また、本実施形態では、電子機器セット１は、４つの入力装置２０’を有しているが、１つ以上であれば、如何なる数の入力装置２０’を有していてもよい。したがって、電子機器セット１は、例えば、２つの入力装置２０’を有していてもよい。この場合には、２つの入力装置２０’は、例えば、それらのクリップ部６０がタッチスクリーン１２の表示面の一つの短辺に沿って位置するように、互いに逆向きに電子機器１０に装着される。

＜操作の検出＞
　このように構成された第２実施形態に係る入力装置２０’では、ユーザが操作部７１上に指を乗せると、その操作部７１に対応する機器側電極８０と対面するタッチパネル１４のセンサ電極によって検出される静電容量が変化する。具体的には、例えば、ユーザの指が操作部７１の第１操作側電極８２－１に接近すると、第１配線８３－１を介して第１操作側電極８２－１に接続された第１機器側電極８０－１の電位が変化する。第１機器側電極８０－１の電位が変化すると、第１機器側電極８０－１に対応するタッチパネル１４の領域においてこれらの間の静電容量が変化し、この静電容量の変化がこの領域に対応するセンサ電極によって検出される。したがって、本実施形態では、ユーザによる各操作部７１の操作を、タッチパネル１４によって検出することができる。

　なお、本実施形態では、電子機器１０は、入力装置２０’が装着された後に載置面上に載置されると、キャリブレーションを行うように構成されてもよい。この場合、電子機器１０のプロセッサ１８は、例えば、入力装置２０’が装着されたときにクリップ部６０の機器側電極８０に対向するタッチパネル１４の領域において検出される静電容量の総和が、予め定められた閾値以上になると、入力装置２０’が装着されたと判定する。また、電子機器１０はプロセッサ１８に接続された加速度センサ又はジャイロ（図示せず）を有し、プロセッサ１８は、入力装置２０’が装着されたと判断したときには、加速度センサ又はジャイロの出力に基づいて電子機器１０が水平な状態に保たれているか否かを判定する。電子機器１０が水平な状態に保たれていると判定したときには、プロセッサ１８は、電子機器１０が載置面上に載置されたと判断し、このときにタッチパネル１４のセンサ電極によって検出された静電容量を、ユーザによって操作が行われていないときの静電容量とするキャリブレーションを行う。入力装置２０’を装着することによってタッチパネル１４のセンサ電極によって検出される静電容量が多少変化するが、このようなキャリブレーションを行うことによって斯かる静電容量の変化があってもユーザによる操作部７１の操作を適切に検出することができるようになる。

　以上、本発明に係る好適な実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載内で様々な修正及び変更を施すことができる。

　１　　電子機器セット
　１０　　電子機器
　１２　　タッチスクリーン
　２０、２０’　　入力装置
　３０　　ボード
　３１　　操作部
　４０　　ソケット
　４３　　電極
　６０　　クリップ部
　７０　　板状部

Claims

　表示部と該表示部上に配置された静電容量方式のタッチパネルとを備えるタッチスクリーンを有する電子機器に装着可能な入力装置であって、
　ユーザによって操作可能な複数の操作部と、
　前記タッチパネル上の異なる領域上にそれぞれ配置された複数の電極と、を有し、
　前記電極は、ぞれぞれ、その電位が該電極に対応する前記操作部の操作状態に応じて変化するように、対応する前記操作部に接続され、且つ前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において、該電極の電位が変化することによって生じる前記タッチパネル上の対応する領域と該電極との間の静電容量の変化が前記タッチパネルによって検出されるように前記タッチパネル上に配置され、
　前記複数の操作部は、前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において前記タッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、前記電子機器の少なくとも三方を囲むように配置される、入力装置。
　当該入力装置を前記電子機器に取り外し可能に固定する固定部を更に有し、
　前記固定部は、前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において前記タッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、前記操作部に少なくとも三方を囲まれるように配置される、請求項１に記載の入力装置。
　前記複数の電極は前記固定部に配置される、請求項２に記載の入力装置。
　前記電子機器が一つの面上に載置されるボードを更に有し、
　前記固定部は前記ボードに取り外し可能に取り付けられる、請求項２又は３に記載の入力装置。
　前記複数の電極が配置される前記タッチスクリーンの表示面上を覆う非透明な被覆部を更に有する、請求項１～４のいずれか１項に記載の入力装置。
　前記タッチスクリーンの表示面は長辺と短辺とを有する長方形であり、
　前記複数の電極は、前記タッチパネル上において、前記表示面の短辺に沿って並んで配置される、請求項１～５のいずれか１項に記載の入力装置。
　前記タッチスクリーンの表示面は四角形であり、
　前記操作部は、
　前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において前記タッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、前記表示面の第１辺と、該第１辺と対向する第２辺とを挟むように配置される第１の組の操作部と、
　前記表示面の前記第１辺及び前記第２辺とは異なる第３辺と、該第３辺と対向する第４辺とを挟むように配置される第２の組の操作部と、を有する、請求項１～６のいずれか１項に記載の入力装置。
　前記タッチスクリーンの表示面は長辺と短辺とを有する長方形であり、
　前記表示面を基準したときに、各々の長辺の外側に配置される前記操作部の数は同じであり、
　前記表示面を基準したときに、各々の短辺の外側に配置される前記操作部の数は同じである、請求項１～７のいずれか１項に記載の入力装置。
　前記電子機器が一つの面上に載置されるボードを更に有し、
　前記複数の操作部は、前記電子機器が載置される、前記ボードの面上に設けられる、請求項１～８のいずれか１項に記載の入力装置。
　前記ボードは折り曲げ可能である、請求項９に記載の入力装置。
　前記電子機器が一つの面上に載置されるボードを更に有し、
　前記ボードは、前記操作部に対するユーザの操作に応じて前記複数の電極と接続可能な金属板を備え、
　前記金属板は、前記電子機器に当該入力装置が装着された状態において前記面に垂直な方向に見たときに、前記電子機器と重なる位置に設けられる、請求項９又は１０に記載の入力装置。
　表示部と該表示部上に配置された静電容量方式のタッチパネルとを備えるタッチスクリーンを有する電子機器と、該電子機器に装着可能な入力装置と、を有する電子機器セットであって、
　前記入力装置は、ユーザによって操作可能な複数の操作部と、前記タッチパネル上の異なる領域上にそれぞれ配置された複数の電極と、を有し、
　前記電極は、ぞれぞれ、その電位が該電極に対応する前記操作部の操作状態に応じて変化するように、対応する前記操作部に接続され、且つ前記電子機器に前記入力装置が装着された状態において、該電極の電位が変化することによって生じる前記タッチパネル上の対応する領域と該電極との間の静電容量の変化が前記タッチパネルによって検出されるように前記タッチパネル上に配置され、
　前記複数の操作部は、前記電子機器に前記入力装置が装着された状態において前記タッチスクリーンの表示面に垂直な方向に見たときに、前記電子機器の少なくとも三方を囲むように配置される、電子機器セット。
　前記電子機器と少なくとも無線によって通信可能な操作装置を更に有し、
　前記操作装置は、前記電子機器に前記入力装置が装着されたときでも、前記電子機器と無線によって通信可能である、請求項１２に記載の電子機器セット。
　前記操作装置は、前記電子機器に装着可能に形成され、
　前記入力装置は、前記操作装置が前記電子機器から外されているときに、前記操作装置の装着位置に装着される、請求項１３に記載の電子機器セット。
　前記操作装置が前記電子機器から外され且つ前記入力装置が前記電子機器に装着されている場合に、前記操作部と前記操作装置とは、同一のアプリケーションプログラムにおける処理を実行するために並行に又は同時に前記電子機器へ操作入力が可能である、請求項１３又は１４に記載の電子機器セット。