WO2023210140A1 - 通信装置及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを生成する。生成されるＭＡＣフレームにおいて、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成される。更に、ＭＡＣフレームは、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれるＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを拡張するための可変長の拡張フィールドを更に含むように構成される。通信装置は、生成されたＭＡＣフレームを相手装置へ送信する。

Description

通信装置及びその制御方法、並びにプログラム

　本発明は、無線通信を行う通信装置及びその制御方法、並びにプログラムに関するものである。

　ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers、米国電気電子技術者協会）が策定している無線ローカルエリアネットワーク（無線ＬＡＮ又はＷＬＡＮ）通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格が知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格等の規格がある。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ（ＨＥ：High Efficiency）規格では、ＯＦＤＭＡ（Orthogonal Frequency Division Multiple Access、直交周波数分割多元接続）を用いて、最大で毎秒９．６ギガビット（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度を向上させる技術が規格化されている（特許文献１参照）。

　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格において規定されたＭＡＣ（媒体アクセス制御）フレームのフォーマットは、４オクテット（３２ビット）のＨＴ（High Throughput）Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを有する。ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの最初の２ビットの両方が「１」に設定された場合、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドはＨＥバリアント（variant）として構成される。その場合、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド内の最初の２ビット（Ｂ０及びＢ１）に続く３０ビットのサブフィールドには、４ビット（Ｂ２～Ｂ５）のＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド及びＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドが割り当て可能である。

特開２０１８－５０１３３号公報

　上述のように、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドには、現在、４オクテット（３２ビット）の長さが割り当てられている。しかし、例えば今後の機能拡張に伴う制御情報の増加によって、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの長さが不足する可能性がある。また、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドに格納される制御情報の種類の識別に用いられるＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールドのビット数も、制御情報の種類の増加によって不足する可能性がある。

　そこで、本発明は、より柔軟に制御情報を格納できるように拡張された制御フィールドを含むＭＡＣフレームを用いて無線通信を行う技術を提供する。

　本発明の一態様に係る通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを生成する生成手段であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＭＡＣフレームは、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれる前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを拡張するための可変長の拡張フィールドを更に含むように構成される、前記生成手段と、前記生成手段によって生成された前記ＭＡＣフレームを送信する送信手段と、を備える。

　本発明の他の一態様に係る通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを生成する生成手段であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドが可変長のサブフィールドに拡張された、拡張フィールドとして構成される、前記生成手段と、前記生成手段によって生成された前記ＭＡＣフレームを送信する送信手段と、を備える。

　本発明の他の一態様に係る通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記ＭＡＣフレームを解析する解析手段であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＭＡＣフレームは、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれる前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを拡張するための可変長の拡張フィールドを更に含むように構成される、前記解析手段と、を備える。

　本発明の他の一態様に係る通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記ＭＡＣフレームを解析する解析手段であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドが可変長のサブフィールドに拡張された、拡張フィールドとして構成される、前記解析手段と、を備える。

　本発明によれば、より柔軟に制御情報を格納できるように拡張された制御フィールドを含むＭＡＣフレームを用いて無線通信を行うことが可能になる。

　本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

　添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。

図１は、ネットワークの構成例を示す図。 図２は、通信装置のハードウェア構成例を示すブロック図。 図３は、通信装置の機能構成例を示すブロック図。 図４は、ＭＡＣフレームのフォーマットの例を示す図（比較例）。 図５Ａは、ＭＡＣフレームのフォーマットの例を示す図。 図５Ｂは、ＭＡＣフレームのフォーマットの例を示す図。 図５Ｃは、ＭＡＣフレームのフォーマットの例を示す図。 図６は、制御ＩＤサブフィールドの値及びその意味の対応関係の例を示す図。 図７は、通信装置による通信処理の手順を示すシーケンス図。

　以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。更に、添付図面においては、同一又は同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

　＜ネットワーク構成＞
　図１は、本開示の実施形態に係る通信装置である通信装置１０１及び１０２が参加するネットワークの構成例を示す。本例では、ネットワーク１００は無線ネットワークであり、通信装置１０１及び１０２がネットワーク１００に参加する。

　通信装置１０１は、ネットワーク１００を構築する役割を有するアクセスポイント（ＡＰ：Access Point）である。通信装置１０２は、ＡＰ（通信装置１０１）によって構築されるネットワーク１００に参加する役割を有するステーション（ＳＴＡ：Station）である。なお、図１には、１台のＡＰ及び１台のＳＴＡによって構成されるネットワークが図示されているが、ＡＰの台数及びＳＴＡの台数はこれに限定されない。

　各通信装置は、無線ＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ（ＨＥ：High Efficiency）規格の後継規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ：Extremely High Throughput又はExtreme High Throughput）規格に対応している。各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行可能である。また、各通信装置は、複数の周波数帯（本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯）において無線通信を行うことができるように構成されている。各通信装置が使用可能な周波数帯はこれに限定されず、例えば６０ＧＨｚ帯等の、異なる周波数を使用可能であってもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、及び３２０ＭＨｚ等の帯域幅を使用して通信することができるように構成される。各通信装置が使用可能な帯域幅はこれに限定されず、例えば２４０ＭＨｚ及び４ＭＨｚ等の、異なる帯域幅を使用可能であってもよい。

　通信装置１０１及び１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したＯＦＤＭＡ（Orthogonal Frequency Division Multiple Access、直交周波数分割多元接続）通信を実行することで、マルチユーザ（ＭＵ：Multi user）通信を実現できる。マルチユーザ通信は、複数のユーザの信号を多重化する通信である。ＯＦＤＭＡ通信では、分割された周波数帯の一部（ＲＵ：Resource Unit）がＳＴＡ間で重ならないように、各ＳＴＡに対して周波数リソースが割り当てられ、各ＳＴＡに割り当てられた周波数リソース（搬送波）は互いに直交する。そのため、ＡＰ（通信装置１０１）は、複数のＳＴＡ（通信装置１０２）と並行して（同時に）通信することが可能である。

　本実施形態では、通信装置１０１及び１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応しているが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より以前の規格であるレガシー規格の少なくとも１つに対応していてもよい。レガシー規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格である。なお、本実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格の少なくとも１つを、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格と呼ぶ。

　また、通信装置１０１及び１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡ（Multi Band OFDM Alliance）等の、他の通信規格に対応していてもよい。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔ等が含まれる。また、通信装置１０１及び１０２は更に、有線ＬＡＮ等の有線通信の通信規格に対応していてもよい。

　通信装置１０１及び１０２は、複数の周波数チャネルをそれぞれ介して複数のリンク（伝送路）を確立して通信するマルチリンク通信を実行する機能を有する、マルチリンクデバイス（ＭＬＤ）である。マルチリンク通信では、複数のＡＰを搭載するＡＰ ＭＬＤと、複数のＳＴＡを搭載するＮｏｎ－ＡＰ（非ＡＰ）ＭＬＤ（ＳＴＡ ＭＬＤ）との間で、複数のリンクを確立して使用する。本実施形態では、通信装置１０１はＡＰ ＭＬＤとして動作し、通信装置１０２はＮｏｎ－ＡＰ ＭＬＤとして動作する。

　マルチリンク通信において、通信装置１０１と通信装置１０２とが確立する複数のリンクは、それぞれ異なる周波数チャネルで確立される。また、当該複数のリンクがそれぞれ確立される周波数チャネルのチャネル間隔は、少なくとも２０ＭＨｚより大きくなりうる。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルであり、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を実行できる周波数チャネルを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。なお、１つの周波数チャネルと隣接する周波数チャネルとをボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。

　通信装置１０１は、複数の周波数チャネルをそれぞれ介した複数のリンクを通信装置１０２との間で確立してマルチリンク通信を行うことで、通信装置１０２との通信におけるスループットを向上させることができる。なお、通信装置１０１及び１０２は、マルチリンク通信において、それぞれ異なる周波数帯を介する複数のリンクを確立してもよい。あるいは、通信装置１０１及び１０２は、同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルをそれぞれ介して、複数のリンクを確立してもよい。また、通信装置１０１及び１０２のマルチリンク通信において、同じ周波数帯における複数のリンクと、異なる周波数帯におけるリンクとが混在していてもよい。

　通信装置１０１及び１０２は、マルチリンク通信を行う場合、１つのデータを分割して複数のリンクを介して相手装置に送信する。あるいは、通信装置１０１及び１０２は、複数のリンクで並列に同じデータを送信することで、１つのリンクを介した通信を、他のリンクを介した通信に対するバックアップの通信として使用してもよい。また、通信装置１０１及び１０２は、送信対象のフレームの種類及びデータの種類に応じて、使用するリンクを使い分けてもよい。

　また、通信装置１０１及び１０２は、ＭＩＭＯ（Multiple-Input And Multiple-Output、多入力多出力）通信を実行可能であってもよい。この場合、通信装置１０１及び１０２は、それぞれ複数のアンテナを有する。送信側の通信装置は、各アンテナから異なるストリームの信号を同じ周波数チャネルを用いて送信する。受信側の通信装置は、複数のアンテナを用いて複数ストリームの全ての信号を同時に受信し、各ストリームの信号を分離及び復号する。このように、通信装置１０１及び１０２は、ＭＩＭＯ通信を実行することで、ＭＩＭＯ通信を実行しない場合と比べて、同じ時間でより多くのデータを送受信することが可能になる。また、通信装置１０１及び１０２は、マルチリンク通信を行う場合に、一部のリンクにおいてＭＩＭＯ通信を実行してもよい。

　通信装置１０１は、例えば、無線ＬＡＮルータ又はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等でありうるが、これらに限定されない。通信装置１０２は、例えば、カメラ、タブレット端末、ＰＣ、スマートフォン、携帯電話、ヘッドセット又はビデオカメラ等でありうるが、これらに限定されない。また、通信装置１０１及び１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行可能な無線チップ等を備える情報処理装置であってもよい。なお、無線チップを備える情報処理装置は、生成した信号を送信するためのアンテナを備える。

　＜通信装置のハードウェア構成＞
　図２に、通信装置１０１のハードウェア構成例を示すブロック図である。通信装置１０１は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６及びアンテナ２０７を有する。なお、通信装置１０２は、通信装置１０１と同様のハードウェア構成を有しうる。

　記憶部２０１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び／又はＲＡＭ（Random Access Memory）等の１以上のメモリにより構成される。記憶部２０１は、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラム、及び無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。なお、記憶部２０１を構成する１つ以上のメモリには、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤ等の、他のタイプの記憶媒体が用いられてもよい。また、記憶部２０１は、複数のメモリ等を備えていてもよい。

　制御部２０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及び／又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の１以上のプロセッサにより構成される。制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、通信装置１０１全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラム及びＯＳ（オペレーティングシステム）との協働により、通信装置１０１全体を制御するように構成されてもよい。また、制御部２０２は、マルチコア等の複数のプロセッサを備え、当該複数のプロセッサにより通信装置１０１全体を制御するように構成されてもよい。

　制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信対象となるデータ又は信号（無線フレーム）を生成する。制御部２０２は更に、機能部２０３を制御して、無線通信、撮像、印刷、及び投影等の、所定の処理を実行する。機能部２０３は、通信装置１０１が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

　入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受け付けを行う。出力部２０５は、モニタ画面又はスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示、スピーカーによる音声出力、及び振動出力等のうちの１つ以上でありうる。入力部２０４及び出力部２０５は、タッチパネルディスプレイのように、１つのモジュールとして実現されてもよい。また、入力部２０４及び出力部２０５は、それぞれ、通信装置１０１と一体として構成されてもよいし、通信装置１０１と別に設けられてもよい。

　通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格等に準拠した無線通信の制御を行う。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。通信装置１０１は、通信部２０６を介した通信装置１０２との通信により、画像データ、文書データ、及び映像データ等の各種データを送受信する。

　なお、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御、及び有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行うように構成されてもよい。通信装置１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御も行うように構成されてもよい。また、通信装置１０１は、複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できるように構成される場合、異なる通信規格に対応した個別の通信部及びアンテナを有してもよい。

　アンテナ２０７は、所定の周波数帯（本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯）における通信が可能なアンテナである。本実施形態の通信装置１０１は、１つのアンテナを有しているが、周波数帯ごとに個別のアンテナを有していてもよい。また、通信装置１０１は、複数のアンテナを有している場合、アンテナごとに対応する通信部２０６を有していてもよい。なお、アンテナ２０７は、図２に示すように通信部２０６と別に設けられてもよいし、通信部２０６と合わせて１つのモジュールとして構成されていてもよい。

　＜通信装置の機能構成＞
　図３は、通信装置１０１の機能構成例を示すブロック図である。通信装置１０１は、機能ユニットとして、１つ以上の通信制御部３０１、フレーム処理部３０２、ＵＩ制御部３０３、及び記憶制御部３０４を有する。通信装置１０１は、例えば、マルチリンク通信において複数のリンクをそれぞれ確立するために、当該複数のリンクにそれぞれ対応する複数の通信制御部３０１を有してもよい。なお、通信装置１０２は、通信装置１０１と同様の機能構成を有しうる。

　通信制御部３０１は、通信部２０６及びアンテナ２０７を制御することで、通信装置１０２等の外部装置との通信を行う。通信制御部３０１は、フレーム処理部３０２によって生成されたＭＡＣ（媒体アクセス制御）フレームを含む無線フレームの送信、及び相手装置からの無線フレームの受信、及び受信した無線フレームの、フレーム処理部３０２への受け渡しを行う。

　フレーム処理部３０２は、通信制御部３０１による無線通信のためのフレーム（ＭＡＣフレーム）に関する処理を行う。具体的には、フレーム処理部３０２は、相手装置への送信対象のＭＡＣフレームを生成する。ＭＡＣフレームは、例えば、マネジメントフレーム又はデータフレーム（ＱｏＳデータフレーム）である。フレーム処理部３０２は、記憶部２０１に保存されている設定データに従って、生成するフレームを構成する。また、フレーム処理部３０２は、通信制御部３０１によって相手装置から受信されたＭＡＣフレームの解析を行う。

　ＵＩ制御部３０３は、入力部２０４及び出力部２０５を制御することで、タッチパネル等を介したユーザ操作の受け付け、及びユーザへの情報の出力（画面の表示又は音声出力等）を行う。例えば、ＵＩ制御部３０３は、出力部２０５によって表示された画面を用いたタッチパネル操作を、入力部２０４によってユーザから受け付ける。ＵＩ制御部３０３は、受け付けたユーザ操作に従って各種設定を行い、当該設定を示す設定データを、記憶制御部３０４を介して記憶部２０１に保存する。

　記憶制御部３０４は、他の機能ユニットからの指示に従って、記憶部２０１へのアクセスを行う。記憶制御部３０４は、記憶部２０１に対するデータの保存、及び記憶部２０１からのデータの読み出しを行う。

　＜ＭＡＣフレーム構成（比較例）＞
　図４は、以下で説明する各実施形態の前提となる、通信装置１０１と通信装置１０２との間で送受信されるＭＡＣフレームのフォーマットの例を、比較例として示している。図４に示すフレームフォーマットは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠し、例えば、ＱｏＳデータフレーム又はマネジメントフレームで使用されうる。

　図４に示すように、フレームは、ＭＡＣヘッダの一部に４オクテット（３２ビット）のＨＴ（High Throughput）Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを有する。ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、当該フィールド内の最初の２ビット（ビットＢ０及びＢ１）の両方が「１」に設定された場合、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドはＨＥバリアント（variant）として構成される。その場合、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド内の最初の２ビット（Ｂ０及びＢ１）に続く３０ビット（ビットＢ２～Ｂ３１）のサブフィールドは、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌ（Aggregated Control）サブフィールドとして構成される。Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、ＨＥ以降のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格（ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格及びその後継規格）の対応情報が付与される。

　Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドには、１つ以上のＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含めることが可能である。各Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、４ビットのＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド及び可変長のＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドで構成される。Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールドに格納されるＩＤ値は、対応するＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドに格納される制御情報の種類の識別に用いられる。

　このように、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドには、現在、４オクテット（３２ビット）の長さが割り当てられているが、例えば今後の機能拡張に伴う制御情報の増加によって、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの長さが不足する可能性がある。また、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドに格納される制御情報の種類の識別に用いられるＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールドのビット数も、制御情報の種類の増加によって不足する可能性がある。

　そこで、以下の各実施形態では、通信装置１０１と通信装置１０２との間で、より柔軟に制御情報を格納できるように拡張された制御フィールド（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド）を含むＭＡＣフレームを用いて無線通信を行う例について説明する。

　［実施形態１］
　実施形態１では、図４に示すような既存のフレームフォーマットをベースとして、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド（Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド）を拡張するための可変長の拡張フィールドをＭＡＣフレームに追加する例について説明する。

　＜ＭＡＣフレーム構成＞
　図５Ａは、実施形態１に係る、通信装置１０１と通信装置１０２との間で送受信されるＭＡＣフレームのフォーマットの例を示す。図５Ａに示すフレームフォーマットは、図４に示すフレームフォーマットを拡張したものであり、例えば、ＱｏＳデータフレーム又はマネジメントフレームで使用されうる。

　図５Ａに示すように、フレームは、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールド５０２、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０３、及びＥｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４を含む。これらのフィールドは、ＭＡＣヘッダの一部である。フレームは更に、Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙフィールド５０５、及びＦＣＳ（Frame Check Sequence）フィールド５０６を含む。

　Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙフィールド５０５は、送信対象のデータ（情報）が格納されるフィールドである。マネジメントフレームの場合、Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙフィールド５０５を用いて、例えば装置の状態又は情報を相手装置に伝達可能である。ＦＣＳフィールド５０６には、ＭＡＣフレームの受信側の通信装置において、受信フレームにおける誤りの有無を検証するためのコードが格納される。受信側の通信装置は、受信フレームの内容に基づく演算処理で得られたコードと、ＦＣＳフィールド５０６に格納されたコードとを比較することで、受信フレームにおける誤りの有無を検証する。

　なお、フレームには、図５Ａに示すフィールド以外のフィールドが存在してもよいし、又は図５Ａに示すフィールドのうちの一部が存在しなくてもよい。例えば、フレームのＭＡＣヘッダには、宛先のＭＡＣアドレス等を示すＡｄｄｒｅｓｓフィールド、及び送信対象のデータのシーケンス番号等を示すＳｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが更に存在してもよい。以下では、ＭＡＣヘッダを構成する各フィールドについて説明する。

　Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１は、フレーム自体のプロトコルバージョン及びフレームの種類を識別するために用いられる。例えば、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１における最初の２ビット（Ｂ０及びＢ１）の値がいずれも「０」である場合、これはプロトコルバージョンが０であることを示す。本実施形態は、一例として、フレーム自体のプロトコルバージョンが０であるフレームを対象としているが、プロトコルバージョンはこれに限定されない。プロトコルバージョンが０である場合、最初の２ビットに続く６ビット（Ｂ２～Ｂ７）の値によってフレームの種類が変わる。例えば、Ｂ２及びＢ３が「００」である場合には、これはフレームの種類としてマネジメントフレームを示し、Ｂ２及びＢ３が「０１」である場合には、これはフレームの種類としてデータフレームを示す。

　Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールド５０２は、例えば、フレームがマネジメントフレーム又はＱｏＳデータフレームである場合に、当該フレーム及び当該フレームに対する応答によって通信帯域が占有される時間を示す。

　ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０３は、制御情報を格納するためのフィールドであり、フレームごとに与えられる属性情報及び追加の情報が付与されるフィールドである。ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０３は、複数のサブフィールドで構成されており、ＶＨＴ（Very High Throughput）サブフィールド５１０、ＨＥサブフィールド５１１、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド５１２、及びＬｅｎｇｔｈサブフィールド５１３を含む。

　ＶＨＴサブフィールド５１０及びＨＥサブフィールド５１１には、それぞれ、１ビットが割り当てられている。ＶＨＴサブフィールド５１０及びＨＥサブフィールド５１１によって、これらのサブフィールドに続くサブフィールドが対応している付与情報の種類を示す。本実施形態では、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド内の最初の２ビット（Ｂ０及びＢ１）であるＶＨＴサブフィールド５１０及びＨＥサブフィールド５１１が、いずれも「１」に設定される。これにより、これらの後ろに続くサブフィールドが、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドであることが示される。

　本実施形態では、図５Ａに示すように、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０は、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド（制御ＩＤサブフィールド）５１２及びＬｅｎｇｔｈサブフィールド（長さサブフィールド）５１３を含む。制御ＩＤサブフィールド５１２及び長さサブフィールド５１３は、ＶＨＴサブフィールド５１０及びＨＥサブフィールド５１１がいずれも「１」に設定された（即ち、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０が設けられた）場合に設けられる。制御ＩＤサブフィールド５１２は、図４に示す既存のフレームフォーマットに含まれるＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤと同様、４ビットのサブフィールドである。３０ビットのＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０は、４ビットの制御ＩＤサブフィールド５１２と、２６ビットの長さサブフィールド５１３とで構成される。

　図６は、制御ＩＤサブフィールドの値及びその意味の対応関係の例を示す。本実施形態におけるＭＡＣフレームは、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０に含まれる制御ＩＤサブフィールド５１２が特定の値に設定されることで、拡張フィールドを更に含むように構成される。例えば、図６に示すように、制御ＩＤサブフィールド５１２の設定値（制御ＩＤ値）が「１４」である場合に、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４が、フレーム内に拡張フィールドとして設けられる。Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４は、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを拡張するための可変長の拡張フィールドに相当する。

　図５Ａの例では、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０３の次に、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４が設けられている。このように、制御ＩＤサブフィールド５１２が特定の値（図６の「１４」）に設定された場合、これは、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０３（Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０）の後ろに続くフィールド（サブフィールド）の種類が、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド）であることを示す。なお、制御ＩＤサブフィールド５１２に設定される、上記の特定の値は、「１４」以外の値（例えば「１５」）であってもよい。

　長さサブフィールド５１３は、当該サブフィールドの後ろに続くＥｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４（拡張フィールド）の長さを示す。長さサブフィールド５１３が示す長さは、例えば、ビット長であってもよいし、バイト長であってもよい。なお、長さサブフィールド５１３は、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４の長さ以外の情報を示してもよい。例えば、長さサブフィールド５１３は、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４（拡張フィールド）に含まれる制御サブフィールド（後述するサブフィールド５１４～５１６のセット）の数を示してもよい。

　なお、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０内に長さサブフィールド５１３が存在しなくてもよいし、又は、長さサブフィールド５１３全体が「０」又は「１」のビットで埋められてもよい。あるいは、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０内の、制御ＩＤサブフィールド５１２（４ビット）を除く２６ビットの長さのサブフィールドにおいて、一部が長さサブフィールドとして使用され、残りが「０」又は「１」のビットで埋められてもよい。

　Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４は、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド（Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド）を拡張するための可変長の拡張フィールドとして追加され、ＭＡＣヘッダの一部を構成する。Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４全体の長さ（オクテット数）は可変である。例えば、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、４オクテットを有すると定められてもよい。

　Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４は、１つ以上のＣｏｎｔｒｏｌサブフィールド（制御サブフィールド）５２１を含む。各制御サブフィールド５２１は、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド５１４、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド（拡張制御ＩＤサブフィールド）５１４、ＥＯＨ（End of HE control）サブフィールド５１５、及びＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールド（制御情報サブフィールド）５１６を含む。

　制御情報サブフィールド５１６には、ＭＡＣフレームに付与される制御情報が格納される。制御情報には、例えば、接続状態の最適化のための制御情報、又はバッファにあるキューの数等、通信装置１０１，１０２の動作又は機能等に関連する種々の情報が含まれる。拡張制御ＩＤサブフィールド５１４には、対応する制御情報サブフィールド５１６内の制御情報に対応するＩＤ（識別情報）が格納される。拡張制御ＩＤサブフィールド５１４は、制御ＩＤサブフィールド５１２に加えて付与される、追加の制御ＩＤサブフィールドである。拡張制御ＩＤサブフィールド５１４は、制御情報サブフィールド５１６に格納される制御情報の種類の識別に必要な長さ（ビット数）を有するように構成される。即ち、拡張制御ＩＤサブフィールド５１４の長さは、制御情報の種類の数に応じて定められうる。

　ＥＯＨサブフィールド５１５は、当該ＥＯＨサブフィールドが含まれる制御サブフィールド５２１が、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４の終端であるか否か（制御サブフィールド５２１が更に追加されるか否か）を示す。例えば、ＥＯＨサブフィールド５１５に「１」が設定された場合、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４に、１つの制御サブフィールド５２１が更に追加される。一方、ＥＯＨサブフィールド５１５に「０」が設定された場合、当該ＥＯＨサブフィールドが含まれる制御サブフィールド５２１が、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４の終端となる。即ち、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４内に、更なる制御サブフィールドは追加されない。このように、ＥＯＨサブフィールド５１５は、当該ＥＯＨサブフィールドが含まれる制御サブフィールドが拡張フィールドの終端であるか否かを示す終端サブフィールドの一例である。

　なお、ＥＯＨサブフィールド５１５は、制御サブフィールド５２１に存在しなくてもよい。ＥＯＨサブフィールド５１５が存在しない場合、例えば、長さサブフィールド５１３が示す、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４（拡張フィールド）の長さ、又は、制御サブフィールドの数に基づいて、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４内に更にいくつの制御サブフィールドが続くかを解析可能である。

　＜処理手順＞
　図７は、通信装置１０１及び１０２による通信処理の手順を示すシーケンス図であり、通信装置１０１から通信装置１０２へ、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信によりＭＡＣフレームを送信する例を示している。

　通信装置１０１は、Ｓ７０１で、通信装置１０２への送信対象のＭＡＣフレームを生成するフレーム生成処理を行う。通信装置１０１は、記憶部２０１に保存されている設定データに従って、図５Ａに示すフォーマットを有するＭＡＣフレームを生成する。生成されるＭＡＣフレームは、例えば、マネジメントフレーム又はデータフレーム（ＱｏＳデータフレーム）である。通信装置１０１は、Ｓ７０２で、生成したＭＡＣフレームを、無線通信により通信装置１０２へ送信する。

　通信装置１０２は、通信装置１０１から送信されたＭＡＣフレームを無線通信により受信すると、Ｓ７０３で、受信したＭＡＣフレームを解析するフレーム解析処理を行う。解析処理では、図５Ａに示すフォーマットに従って、受信したＭＡＣフレームを解析することで、各フィールド又はサブフィールドの設定値を取得するとともに制御情報を取得する。

　以上説明したように、本実施形態における通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０３を含むＭＡＣフレームを生成する。生成されるＭＡＣフレームにおいて、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０３は、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０を含むように構成される。更に、ＭＡＣフレームは、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０３に含まれるＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０を拡張するための可変長の拡張フィールドを更に含むように構成される。通信装置は、生成されたＭＡＣフレームを相手装置へ送信する。

　本実施形態によれば、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格についての後方互換性を維持しつつ、生成するＭＡＣフレームに制御情報を付与することが可能になる。また、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０を拡張するための可変長の拡張フィールドとしてＥｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４を新たに用意することで、制御情報をより柔軟に付与することが可能になる。これにより、制御情報の種類が増加しても、そのような制御情報の種類に対応する制御ＩＤ値を格納するために必要となるビット数のサブフィールドを用意することが可能になる。したがって、通信装置１０１と通信装置１０２との間で、より柔軟に制御情報を格納できるように拡張された制御フィールド（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４）を含むＭＡＣフレームを用いて無線通信を行うことが可能になる。

　＜変形例＞
　図５Ａに示すＭＡＣフレームのフォーマットは、以下に例示するように種々の変更が可能である。例えば、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０及びＥｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４（制御サブフィールド５２１）は、例えば、制御ＩＤサブフィールド５１２、拡張制御ＩＤサブフィールド５１４、長さサブフィールド５１３、ＥＯＨサブフィールド５１５、及び制御情報サブフィールド５１６の順に、これらのサブフィールドを含むように構成されてもよい。

　また、図５Ａに示すＭＡＣフレームから、長さサブフィールド５１３、及びＥＯＨサブフィールド５１５が除かれてもよい。この場合、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０及びＥｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４（制御サブフィールド５２１）は、制御ＩＤサブフィールド５１２、拡張制御ＩＤサブフィールド５１４、及び制御情報サブフィールド５１６の順に、これらのサブフィールドを含むように構成されてもよい。

　図５Ｂは、このようなＭＡＣフレームのフォーマットの例をしている。図５Ｂの例では、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２０は、制御ＩＤサブフィールド５１２と、拡張制御ＩＤサブフィールド５１４（追加の制御ＩＤサブフィールド）とを含むように構成される。また、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４（拡張フィールド）は、ＭＡＣフレームに付与される制御情報が格納される制御情報サブフィールド５１６を含むように構成される。拡張制御ＩＤサブフィールド５１４には、制御情報サブフィールド５１６（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４）内の制御情報に対応するＩＤ（識別情報）が格納される。

　このようなＭＡＣフレームのフォーマットを用いることで、通信装置１０１と通信装置１０２との間で、より柔軟に制御情報を格納できるように拡張された制御フィールド（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４）を含むＭＡＣフレームを用いて無線通信を行うことが可能になる。また、実施形態１（図５Ａ）及び後述する実施形態２（図５Ｃ）と比べて、拡張フィールド（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０４）内のサブフィールドの数を減らすことができ、より効率的なフレームの構成が可能になる。

　［実施形態２］
　実施形態２では、図４に示すような既存のフレームフォーマットの一部（ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド）を拡張することで、より柔軟に制御情報を格納できるように拡張された制御フィールドを含むＭＡＣフレームを使用する例について説明する。なお、以下では主に、実施形態１と異なる部分について説明する。

　図５Ｃは、実施形態１に係る、通信装置１０１と通信装置１０２との間で送受信されるＭＡＣフレームのフォーマットの例を示す。図５Ｃに示すフレームフォーマットは、図４に示すフレームフォーマットを拡張したものであり、例えば、ＱｏＳデータフレーム又はマネジメントフレームで使用されうる。

　図５Ｃに示すように、フレームは、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールド５０２、及びＥｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７を含む。これらのフィールドは、ＭＡＣヘッダの一部である。フレームは更に、Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙフィールド５０５、及びＦＣＳフィールド５０６を含む。Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールド５０２、Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙフィールド５０５、及びＦＣＳフィールド５０６については実施形態１と同様である。なお、実施形態１と同様、フレームには、図５Ｃに示すフィールド以外のフィールドが存在してもよいし、又は図５Ｃに示すフィールドのうちの一部が存在しなくてもよい。

　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの長さは４オクテット（３２ビット）と規定されている。本実施形態では、図４に示すＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド自体を、図５ＣおいてＥｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７として示される可変長のフィールドに拡張する。上述のように、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、当該フィールド内の最初の２ビット（Ｂ０及びＢ１）がそれぞれ「１」に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２を含むように構成される。本実施形態では、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド内のＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２を、可変長のサブフィールドに拡張する。このようにして、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを拡張フィールド（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７）として構成することで、より柔軟に制御情報を格納できるように拡張された制御フィールドを含むＭＡＣフレームを使用可能にする。

　図５Ｃに示すように、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７は、１ビットのＶＨＴサブフィールド５１０及び１ビットのＨＥサブフィールド５１１を含む。これらは、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド内の最初の２ビット（Ｂ０及びＢ１）に相当し、それぞれ「１」に設定されている。このため、図４に示すＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドと同様、これらのサブフィールドの後ろにＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２が配置されている。

　図５Ｃに示すＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２は、図４、図５Ａ及び図５Ｂと同様、制御ＩＤサブフィールド５１２を含む。本実施形態では、ＭＡＣフレームは、制御ＩＤサブフィールド５１２が特定の値に設定されることで、可変長のサブフィールドに拡張されたＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２を含むように構成される。例えば、制御ＩＤサブフィールド５１２の設定値（制御ＩＤ値）が「１４」である場合に、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２は、可変長のサブフィールドに拡張される。なお、制御ＩＤサブフィールド５１２に設定される、上記の特定の値は、「１４」以外の値（例えば「１５」）であってもよい。

　可変長のＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２は、制御ＩＤサブフィールド５１２、及び１つ以上の制御サブフィールド５２１を含む。各制御サブフィールド５２１は、拡張制御ＩＤサブフィールド５１４、ＥＯＨサブフィールド５１５、及び制御情報サブフィールド５１６を含み、これらのサブフィールドは実施形態１と同様である。

　ＥＯＨサブフィールド５１５は、当該ＥＯＨサブフィールドが含まれる制御サブフィールド５２１が、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド）の終端であるか否かを示す。例えば、ＥＯＨサブフィールド５１５に「０」が設定された場合に、当該ＥＯＨサブフィールドが含まれる制御サブフィールド５２１が、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７）の終端となる。このように、ＥＯＨサブフィールド５１５は、当該ＥＯＨサブフィールドが含まれる制御サブフィールドがＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの終端であるか否かを示す終端サブフィールドの一例である。

　なお、制御情報サブフィールド５１６を８ビット単位の長さに調整するためのサブフィールド（パディングサブフィールド）が、制御サブフィールド５２１の後ろに追加されてもよい。例えば、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７内で、ＶＨＴサブフィールド５１０からの最後の制御情報サブフィールド５１６までの長さが、（ｎ＊８＋５）ビットである場合、３ビットのパディングサブフィールドが設けられる。

　本実施形態のＭＡＣフレームのフォーマットは種々の変更が可能である。例えば、各制御サブフィールド５２１は、サブフィールド５１０～５１６を含むように構成されてもよい。また、実施形態１と同様、ＥＯＨサブフィールド５１５は制御サブフィールド５２１に存在しなくてもよい。また、例えばＥｘｔｅｎｄｅｄ Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド５１４の後ろに、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７（拡張フィールド）の長さを示す長さサブフィールド５１３があってもよい。

　なお、通信装置１０２，１０３によって実行される、上述のようなＭＡＣフレームを用いた無線通信についての処理手順は、実施形態１（図５Ａ及び図５Ｂ）と同様である。

　本実施形態における通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５２２を含むＭＡＣフレームを生成する。生成されるＭＡＣフレームにおいて、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２を含むように構成される。更に、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５２２が可変長のサブフィールドに拡張された、拡張フィールド（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７）として構成される。通信装置は、生成されたＭＡＣフレームを相手装置へ送信する。

　本実施形態によれば、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの長さを拡張することが可能となり、より多くの制御情報をＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに付与することが可能になる。本実施形態を適用することで、例えばＨＬＡ（HE Link Adaptation）制御をＥＨＴ用に拡張する際も、ＮＳＳ（空間ストリーム数）等の拡張のための制御情報を格納するために必要となる長さのサブフィールドを、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７内に確保することが可能になる。一方で、制御情報サブフィールド５１６が短い場合には、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７の長さを４オクテット以下にすることも可能であり、より柔軟なフレーム構成の実現が可能となる。

　［その他の実施形態］
　本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

　発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

　本願は、２０２２年４月２７日提出の日本国特許出願特願２０２２－０７３６７３を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てを、ここに援用する。

Claims (33)

1. 　通信装置であって、
   　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを生成する生成手段であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＭＡＣフレームは、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれる前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを拡張するための可変長の拡張フィールドを更に含むように構成される、前記生成手段と、
   　前記生成手段によって生成された前記ＭＡＣフレームを送信する送信手段と、
   　を備える、通信装置。
2. 　前記ＭＡＣフレームは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドに含まれる制御ＩＤサブフィールドが特定の値に設定されることで、前記拡張フィールドを更に含むように構成される、請求項１に記載の通信装置。
3. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、前記拡張フィールドの長さを示す長さサブフィールドと、を含む、請求項２に記載の通信装置。
4. 　前記拡張フィールドは、１つ以上の制御サブフィールドを含み、当該１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、前記ＭＡＣフレームに付与される制御情報が格納される制御情報サブフィールドと、当該制御情報に対応するＩＤが格納される追加の制御ＩＤサブフィールドと、を含む、請求項２又は３に記載の通信装置。
5. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、前記拡張フィールドの長さを示す長さサブフィールドと、を含み、
   　前記長さサブフィールドは、前記拡張フィールドに含まれる制御サブフィールドの数を示す、請求項４に記載の通信装置。
6. 　前記１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、当該制御サブフィールドが前記拡張フィールドの終端であるか否かを示す終端サブフィールドを更に含む、請求項４又は５に記載の通信装置。
7. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド及び前記拡張フィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、１つ以上の制御サブフィールドと、を含むように構成され、
   　前記１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、前記ＭＡＣフレームに付与される制御情報が格納される制御情報サブフィールドと、当該制御情報に対応するＩＤが格納される追加の制御ＩＤサブフィールドと、を含む、請求項２に記載の通信装置。
8. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド及び前記拡張フィールドは、前記拡張フィールドの長さを示す長さサブフィールドを更に含むように構成される、請求項７に記載の通信装置。
9. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、追加の制御ＩＤサブフィールドとを含むように構成され、
   　前記ＭＡＣフレームは、前記ＭＡＣフレームに付与される制御情報が、前記拡張フィールドに格納され、前記制御情報に対応するＩＤが、前記追加の制御ＩＤサブフィールドに格納されるように構成される、請求項２に記載の通信装置。
10. 　通信装置であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを生成する生成手段であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドが可変長のサブフィールドに拡張された、拡張フィールドとして構成される、前記生成手段と、
    　前記生成手段によって生成された前記ＭＡＣフレームを送信する送信手段と、
    　を備える、通信装置。
11. 　前記ＭＡＣフレームは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドに含まれる制御ＩＤサブフィールドが特定の値に設定されることで、可変長のサブフィールドに拡張された前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成される、請求項１０に記載の通信装置。
12. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、１つ以上の制御サブフィールドと、を含み、当該１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、前記ＭＡＣフレームに付与される制御情報が格納される制御情報サブフィールドと、当該制御情報に対応するＩＤが格納される追加の制御ＩＤサブフィールドと、を含む、請求項１１に記載の通信装置。
13. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの長さを示す長さサブフィールドを更に含む、請求項１２に記載の通信装置。
14. 　前記１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、当該制御サブフィールドが前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの終端であるか否かを示す終端サブフィールドを更に含む、請求項１２又は１３に記載の通信装置。
15. 　通信装置であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを受信する受信手段と、
    　前記受信手段によって受信された前記ＭＡＣフレームを解析する解析手段であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＭＡＣフレームは、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれる前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを拡張するための可変長の拡張フィールドを更に含むように構成される、前記解析手段と、
    　を備える、通信装置。
16. 　前記ＭＡＣフレームは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドに含まれる制御ＩＤサブフィールドが特定の値に設定されることで、前記拡張フィールドを更に含むように構成される、請求項１５に記載の通信装置。
17. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、前記拡張フィールドの長さを示す長さサブフィールドと、を含む、請求項１６に記載の通信装置。
18. 　前記拡張フィールドは、１つ以上の制御サブフィールドを含み、当該１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、前記ＭＡＣフレームに付与される制御情報が格納される制御情報サブフィールドと、当該制御情報に対応するＩＤが格納される追加の制御ＩＤサブフィールドと、を含む、請求項１６又は１７に記載の通信装置。
19. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、前記拡張フィールドの長さを示す長さサブフィールドと、を含み、
    　前記長さサブフィールドは、前記拡張フィールドに含まれる制御サブフィールドの数を示す、請求項１８に記載の通信装置。
20. 　前記１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、当該制御サブフィールドが前記拡張フィールドの終端であるか否かを示す終端サブフィールドを更に含む、請求項１８又は１９に記載の通信装置。
21. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド及び前記拡張フィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、１つ以上の制御サブフィールドと、を含むように構成され、
    　前記１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、前記ＭＡＣフレームに付与される制御情報が格納される制御情報サブフィールドと、当該制御情報に対応するＩＤが格納される追加の制御ＩＤサブフィールドと、を含む、請求項１６に記載の通信装置。
22. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド及び前記拡張フィールドは、前記拡張フィールドの長さを示す長さサブフィールドを更に含むように構成される、請求項２１に記載の通信装置。
23. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、追加の制御ＩＤサブフィールドとを含むように構成され、
    　前記ＭＡＣフレームは、前記ＭＡＣフレームに付与される制御情報が、前記拡張フィールドに格納され、前記制御情報に対応するＩＤが、前記追加の制御ＩＤサブフィールドに格納されるように構成される、請求項１６に記載の通信装置。
24. 　通信装置であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを受信する受信手段と、
    　前記受信手段によって受信された前記ＭＡＣフレームを解析する解析手段であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドが可変長のサブフィールドに拡張された、拡張フィールドとして構成される、前記解析手段と、
    　を備える、通信装置。
25. 　前記ＭＡＣフレームは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドに含まれる制御ＩＤサブフィールドが特定の値に設定されることで、可変長のサブフィールドに拡張された前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成される、請求項２４に記載の通信装置。
26. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記制御ＩＤサブフィールドと、１つ以上の制御サブフィールドと、を含み、当該１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、前記ＭＡＣフレームに付与される制御情報が格納される制御情報サブフィールドと、当該制御情報に対応するＩＤが格納される追加の制御ＩＤサブフィールドと、を含む、請求項２５に記載の通信装置。
27. 　前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの長さを示す長さサブフィールドを更に含む、請求項２６に記載の通信装置。
28. 　前記１つ以上の制御サブフィールドのそれぞれは、当該制御サブフィールドが前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの終端であるか否かを示す終端サブフィールドを更に含む、請求項２６又は２７に記載の通信装置。
29. 　通信装置の制御方法であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを生成する生成工程であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＭＡＣフレームは、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれる前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを拡張するための可変長の拡張フィールドを更に含むように構成される、前記生成工程と、
    　前記生成工程で生成された前記ＭＡＣフレームを送信する送信工程と、
    　を含む、通信装置の制御方法。
30. 　通信装置の制御方法であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを生成する生成工程であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドが可変長のサブフィールドに拡張された、拡張フィールドとして構成される、前記生成工程と、
    　前記生成工程で生成された前記ＭＡＣフレームを送信する送信工程と、
    　を含む、通信装置の制御方法。
31. 　通信装置の制御方法であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを受信する受信工程と、
    　前記受信工程で受信された前記ＭＡＣフレームを解析する解析工程であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＭＡＣフレームは、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれる前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを拡張するための可変長の拡張フィールドを更に含むように構成される、前記解析工程と、
    　を含む、通信装置の制御方法。
32. 　通信装置の制御方法であって、
    　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むＭＡＣフレームを受信する受信工程と、
    　前記受信工程で受信された前記ＭＡＣフレームを解析する解析工程であって、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、最初の２ビットがそれぞれ１に設定されることで、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むように構成され、前記ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前記Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドが可変長のサブフィールドに拡張された、拡張フィールドとして構成される、前記解析工程と、
    　を含む、通信装置の制御方法。
33. 　請求項２９乃至３２のいずれか１項に記載の通信装置の制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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