WO2023058446A1 - 荷物の搬送装置及び荷物の供給装置 - Google Patents

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WO2023058446A1
WO2023058446A1 PCT/JP2022/034925 JP2022034925W WO2023058446A1 WO 2023058446 A1 WO2023058446 A1 WO 2023058446A1 JP 2022034925 W JP2022034925 W JP 2022034925W WO 2023058446 A1 WO2023058446 A1 WO 2023058446A1
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WO
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conveying
conveyor
offset
auxiliary
speed
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PCT/JP2022/034925
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English (en)
French (fr)
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雄飛 南埜
伶弥 浅沼
Original Assignee
株式会社 東芝
東芝インフラシステムズ株式会社
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Publication date
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G47/00—Article or material-handling devices associated with conveyors; Methods employing such devices
    • B65G47/22—Devices influencing the relative position or the attitude of articles during transit by conveyors
    • B65G47/26—Devices influencing the relative position or the attitude of articles during transit by conveyors arranging the articles, e.g. varying spacing between individual articles
    • B65G47/30—Devices influencing the relative position or the attitude of articles during transit by conveyors arranging the articles, e.g. varying spacing between individual articles during transit by a series of conveyors
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G43/00—Control devices, e.g. for safety, warning or fault-correcting
    • B65G43/08—Control devices operated by article or material being fed, conveyed or discharged
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
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    • B65G47/31—Devices influencing the relative position or the attitude of articles during transit by conveyors arranging the articles, e.g. varying spacing between individual articles during transit by a series of conveyors by varying the relative speeds of the conveyors forming the series

Definitions

  • An embodiment of the present invention relates to a cargo conveying device and a cargo feeding device.
  • a system that unifies and aligns items such as packages supplied from the outside.
  • the system includes a singulator that singulates and aligns articles, a conveyor that supplies articles to the singulator, and the like.
  • the problem to be solved by the present invention is to provide a baggage conveying device and a baggage supply device capable of conveying baggage more efficiently.
  • the second offset conveyor receives the packages conveyed by the first offset conveyor, conveys them in a second conveying direction intersecting with the first offset conveyor, and conveys them while offsetting them in the second direction.
  • the second auxiliary conveyor belt is provided on the bias direction side of the second bias conveyor, applies a conveying force to the cargo in the second direction, and has a conveying speed different from the conveying speed of the second bias conveyor.
  • the third offset conveyor receives the packages conveyed by the second offset conveyor, conveys them in a third conveying direction intersecting with the second offset conveyor, and conveys them while offsetting them in the third direction.
  • the third auxiliary conveyor belt is provided on the bias direction side of the third bias conveyor, imparts a conveying force in the third direction to the cargo, and has a conveying speed different from the conveying speed of the third bias conveyor.
  • FIG. 4 is a schematic perspective view showing an operating state of the baggage supply device according to the embodiment
  • FIG. 2 is a schematic diagram showing a state in which the load supply device shown in FIG. 1 is viewed from above
  • FIG. 3 is a schematic view showing the state of the conveying path along the extending direction of the conveying path of the article supply device shown in FIGS. 1 and 2
  • FIG. 2 is a schematic diagram showing an article sorting device that processes objects to be processed supplied from the load supply device shown in FIG. 1
  • FIG. 4 is a schematic diagram showing an example of conveying one processing object at a conveying speed of a first offset conveyor that is faster than the conveying speed of an auxiliary conveying section according to the embodiment
  • FIG. 4 is a schematic diagram showing an example of conveying a plurality of objects to be processed at a conveying speed of a first offset conveyor that is faster than the conveying speed of an auxiliary conveying unit according to the embodiment
  • FIG. 6B is a schematic diagram following FIG. 6A showing an example of conveying a plurality of objects to be processed at a conveying speed of the first offset conveyor that is higher than the conveying speed of the auxiliary conveying unit.
  • FIG. 6B is a schematic diagram showing an example of conveying a plurality of objects to be processed at a conveying speed of the first offset conveyor that is faster than the conveying speed of the auxiliary conveying unit, following FIG. 6B ;
  • FIG. 5 is a schematic diagram showing an example of transporting one processing object at a transport speed of a first offset conveyor that is slower than the transport speed of an auxiliary transport unit according to the embodiment
  • FIG. 4 is a schematic diagram showing an example of conveying a plurality of objects to be processed at a conveying speed of a first offset conveyor that is slower than the conveying speed of an auxiliary conveying section according to the embodiment
  • FIG. 8B is a schematic diagram following FIG. 8A showing an example of conveying a plurality of objects to be processed at a conveying speed of the first offset conveyor that is slower than the conveying speed of the auxiliary conveying unit.
  • FIG. 8B is a schematic diagram showing an example of conveying a plurality of objects to be processed at a conveying speed of the first offset conveyor that is slower than the conveying speed of the auxiliary conveying unit, following FIG. 8B ;
  • FIG. 5 is a schematic diagram showing a state in which the article supply device according to the second embodiment is viewed from above;
  • the block diagram which shows an example of a structure of the control apparatus which concerns on 2nd embodiment.
  • a cargo supply device (hereinafter simply referred to as a supply device) 10 will be described with reference to FIGS. 1 to 3.
  • FIG. 1 A cargo supply device (hereinafter simply referred to as a supply device) 10 according to an embodiment will be described with reference to FIGS. 1 to 3.
  • FIG. 1 A cargo supply device (hereinafter simply referred to as a supply device) 10 according to an embodiment will be described with reference to FIGS. 1 to 3.
  • FIG. 1 is a schematic perspective view showing the operating state of the supply device 10.
  • FIG. FIG. 2 is a schematic view of the supply device 10 shown in FIG. 1 viewed from above.
  • An XYZ orthogonal coordinate system is defined for the supply device 10 in FIG. FIG. 3 shows a state viewed from the inside (the other direction) to the outside (one direction) of the end portion in the width direction orthogonal to the extending direction of the conveying path.
  • FIG. 3 assumes that the extending direction D (D10, D11, D12, D21, D22, D23, D31, D32) of the series of conveying paths of the feeding device 10 shown in FIG. 2 is straight.
  • FIG. 2 is a schematic diagram showing the inclination state and height difference of the conveying path along the extension direction D of FIG.
  • FIG. 4 is a schematic diagram showing an example of an article sorting device (distribution sorter) 110 that processes the processing objects S supplied from the supply device 10. As shown in FIG.
  • An example of the input unit 12 is a basket.
  • a tipper in which a plurality (a large number) of processing objects S are put is inclined, and the plurality of processing objects S are slid on the tipper, so that the plurality of processing objects S are stored in the input unit 12 .
  • the processing object S placed on the loading unit 12 contacts, for example, the upstream end of the first transport path 14a.
  • the first inclined conveyor 32 is adjacent to the downstream side of the first conveyor section 22 .
  • the second inclined conveyor 34 is adjacent to the downstream side of the first inclined conveyor 32 .
  • the first inclined conveyor (downwardly inclined conveying section) 32 is inclined downward along the conveying direction C1 due to a downward slope.
  • the second inclined conveyor (upwardly inclined conveying section) 34 is inclined upward along the conveying direction C1 due to an upward slope.
  • the processing objects S that are not in contact with the auxiliary conveying section 52a are conveyed while being shifted in the one-sided direction by the one-sided conveyor. , can be aligned in one column.
  • the processing objects S that are not in contact with the auxiliary transporting portion 52a enter behind the processing objects S that are in contact with the auxiliary transporting portion 52a in order from the upstream side of the transport path, the processing objects S can be transported efficiently. can be arranged in a row.
  • the collecting section 66 is adjacent to the downstream end along the X-axis of the conveying path 46a of the third one-sided conveyor 46 of the second conveying section 16, and is adjacent to the narrow conveyor 62 in the other width direction (inner side).
  • the recovery section 66 has an inclined surface 72 and a guide 74 .
  • the first conveyor unit 22 of the first transport unit 14 picks up the processing objects S in contact with the transport path 22a by the transport operation of the transport path 22a, and moves the plurality of processing targets S while moving in the transport direction C10. Separate and disperse.
  • the processing object S in contact with the conveying path 22a of the first conveyor section 22 is conveyed from the upstream side toward the downstream side.
  • the other processing object S superimposed on the upper side of the processing object S moves to the lower side according to the frictional force with the lower processing object S. slide against the object S to be processed. For this reason, a part of the multi-layer processing object S is broken. In this way, for example, a part of the multi-layered processing object S is separated and separated.
  • first conveyor section 22 and the second conveyor section 24 break down the multi-layered processing objects S and separate them one by one.
  • These multilayer objects S to be processed may be the same kind of parts or different kinds of parts.
  • FIG. 3 shows an example in which a step H is provided between the second inclined conveyor 34 and the first offset conveyor 42 .
  • a conveyor having a horizontal transport path is arranged between the second inclined conveyor 34 and the first offset conveyor 42, and a step H is formed between the conveyor having the horizontal transport path and the first offset conveyor 42. There may be.
  • the objects S to be processed separated one by one are arranged on the conveying path 42a of the first one-sided conveyor 42 along the extension direction D21 of the first one-sided conveyor 42 as they go from the upstream side to the downstream side. It moves in the oblique conveying direction C21. Therefore, a plurality of objects S to be processed are shifted toward the first wall portion 52 on the conveying path 42 a of the first shift conveyor 42 . Therefore, the distance in the width direction of the plurality of processing objects S is gradually narrowed from the upstream side to the downstream side. A portion of the processing target S abuts against the first wall portion 52 between the upstream end and the downstream end of the conveying path 42 a of the first one-sided conveyor 42 .
  • the object to be processed S which is in contact with the first wall portion 52 on the transport path 42a of the first offset conveyor 42, moves in the transport direction along the extending direction D21 of the transport path 42a at a speed of V21 ⁇ cos ⁇ a.
  • the processing object S moves along the first wall portion 52 and is transferred from the transport path 42 a of the first offset conveyor 42 to the transport path 44 a of the second offset conveyor 44 . Therefore, the auxiliary conveying portion 52a of the first wall portion 52 prevents the first wall portion 52 from interfering with the movement of the processing object S when the processing object S comes into contact with the first wall portion 52. do.
  • the objects to be processed S move on the conveying path 44a of the second offset conveyor 44 in the conveying direction C22 inclined with respect to the extension direction D22 of the second offset conveyor 44 as it goes from the upstream side to the downstream side. .
  • the conveying direction of the processing target S is changed from the extending direction D21 or the conveying direction C21 to the conveying direction C22. Therefore, the plurality of objects S to be processed are shifted toward the second wall portion 54 on the conveying path 44 a of the second shift conveyor 44 . Therefore, the distance in the width direction of the plurality of processing objects S is gradually narrowed.
  • a portion of the processing object S abuts against the second wall portion 54 between the upstream end and the downstream end of the conveying path 44 a of the second one-sided conveyor 44 . For this reason, the plurality of processing objects S are closer to being in one row.
  • the second conveying section 16 shifts the plurality of processing objects S as a whole to one direction in the width direction orthogonal to the extending directions D21, D22, and D23 of the U-shaped second conveying path 16a. Align them in one line.
  • the object to be processed S which is in contact with the third wall portion 56 on the conveying path 46a of the third offset conveyor 46, moves in the conveying direction along the extension direction D23 of the conveying path 46a at a speed of V23 ⁇ cos ⁇ c.
  • the processing object S moves along the third wall portion 56 and is transferred from the conveying path 46 a of the third offset conveyor 46 to the conveying path 62 a of the narrow conveyor 62 . Therefore, the auxiliary conveying portion 56a of the third wall portion 56 prevents the third wall portion 56 from interfering with the movement of the processing object S when the processing object S comes into contact with the third wall portion 56. do.
  • the transport speed V31 of the transport path 62a of the narrow conveyor 62 is faster than V23 ⁇ cos ⁇ c. Therefore, when the conveying path 46a of the third one-sided conveyor 46 is transferred to the conveying path 62a of the narrow conveyor 62, the conveying path 62a of the narrow conveyor 62 is filled with a plurality of processing objects S arranged in a line. widen the pitch of
  • the object to be processed S which is in contact with the fourth wall portion 68 on the conveying path 62a of the narrow conveyor 62, moves along the predetermined conveying direction C31 (extending direction D31) of the conveying path 62a at a speed of V31. do.
  • the processing object S moves along the fourth wall portion 68 and is transferred from the transport path 62 a of the narrow conveyor 62 to the transport path 62 a of the narrow conveyor 62 . Therefore, the auxiliary conveying portion 68a of the fourth wall portion 68 prevents the fourth wall portion 68 from interfering with the movement of the processing object S when the processing object S comes into contact with the fourth wall portion 68. do.
  • the objects S to be processed which are spaced apart at a predetermined pitch and arranged in a row, are thrown into the baggage throw-in section 112 of the physical distribution sorter 110 of the physical distribution system on the downstream side of the third conveying section 18 .
  • the objects to be processed S arranged in a row at a predetermined pitch are fed into the component feeding section of the manufacturing line on the downstream side of the third conveying section 18 .
  • the roller 70b of the auxiliary conveying section 70a rotates at that position, and the speed control conveyor of the third conveying section 18 moves parallel to the extending direction D32.
  • the processing object S is moved from the upstream side to the downstream side at the conveying speed V32 of the conveying path 64a of No. 64. Therefore, the auxiliary conveying part 70a of the fifth wall part 70 prevents the friction between the fifth wall part 70 and the object S to interfere with the movement of the object S to be treated.
  • the third offset conveyor 46 In the conveying path 46 a of the third offset conveyor 46 , the plurality of objects S to be processed are not arranged in a line, and in the conveying path 46 a of the third offset conveyor 46 , the third offset conveyor 46 extends in the extension direction D 23 . May be arranged in orthogonal width directions. In the conveying path 46 a of the third offset conveyor 46 , among the objects S not aligned in one line, the objects S separated in the width direction from the third wall portion 56 are transported to the third offset conveyor 46 . The sheet is not conveyed from the downstream end of the conveying path 46 a to the conveying path 62 a of the narrow conveyor 62 , but transferred to the inclined surface 72 of the fourth conveying section 20 . Therefore, the object S to be processed reaches the fourth end 72 d of the inclined surface 72 while sliding near the boundary between the inclined surface 72 and the guide 74 .
  • the processing object S that has reached the fourth end 72 d of the inclined surface 72 is conveyed to the input section 12 by the curved conveyor 92 .
  • the recovery unit 66 and the fourth transport unit 20 direct the processing objects S, which have failed to be shifted in one direction in the second transport unit 16, to the first transport unit 14 among the processing objects S. transport.
  • the collecting unit 66 can collect a part of the processing objects S that have been shifted in one direction in the second transport unit 16 .
  • the processing objects S collected by the collection unit 66 and transported from the fourth transport unit 20 to the input unit 12 are transported again from the input unit 12 to the first transport unit 14, the second transport unit 16, and the third transport unit. After passing through the unit 18, they are arranged at a predetermined pitch with respect to the other processing objects S, and are put into the baggage input unit 112 of the physical distribution sorter 110 of the physical distribution system or the part input unit of the manufacturing line.
  • the first transport section 14 of the supply device 10 is used as a separate stage for separating the plurality of randomly stacked processing objects S one by one.
  • the second conveying unit 16 is used as an arranging stage for aligning the objects S separated one by one in a row.
  • the third conveying unit 18 is used as an adjusting stage that separates the processing objects S arranged in a line at a predetermined pitch. Then, the supply device 10 according to the present embodiment transports a plurality of processing objects S through a first transport section (separate stage) 14, a second transport section (arrange stage) 16, and a third transport section (adjust stage) 18. They can be transported in order and handed over to other devices.
  • the objects S are separated from each other by the first transport unit 14,
  • the objects S to be processed are aligned in the second conveying unit 16, and the objects S to be processed are separated by a predetermined pitch in the third conveying unit 18. Then, the objects S to be processed are placed in the baggage input unit 112 of the physical distribution sorter 110 and the production line.
  • the objects to be processed S introduced into the introduction unit 12 are automatically separated from each other by the supply device 10 by the first transportation unit 14, the second transportation unit 16 and the third transportation unit 18, arranged in a line, They can be spaced at a predetermined pitch. Then, the processing object S can be transferred from the supply device 10 to a subsequent device.
  • Bulk-stacked processing objects S are transported in the first transport section 14 using a plurality of transport sections such as the first conveyor section 22 and the first inclined conveyor 32 and the second inclined conveyor 34 of the second conveyor section 24. , can be spaced one by one. Therefore, in the second conveying section 16, it is possible to avoid a state in which the objects S to be processed are multi-layered. Therefore, it is easy to arrange a plurality of processing objects S in one line.
  • the supply device 10 feeds processing objects S having different sizes, materials, and shapes into the first conveying unit 14 regardless of whether the processing objects S are of the same type or different types. By doing so, the objects S to be processed can be separated from each other by a predetermined pitch and transferred to another device.
  • the supply device 10 according to the present embodiment can handle relatively small processing objects S such as bolts and nuts, and beverage bottles larger than the bolts and nuts. It is possible to handle objects S to be processed, and even relatively large objects S to be processed such as parcels to be delivered.
  • the transport path 42a of the first offset conveyor 42 of the second transport section 16 is The transport speed V21 is increased, the transport speed V22 of the transport path 44a of the second offset conveyor 44 is increased relative to the transport speed V21 of the transport path 42a of the first offset conveyor 42, and the second offset conveyor 44 is transported.
  • the conveying speed V23 of the conveying path 46a of the third offset conveyor 46 is increased with respect to the conveying speed V22 of the path 44a, and the conveying of the narrow conveyor 62 is increased relative to the conveying speed V23 of the conveying path 46a of the third offset conveyor 46.
  • the conveying speed V31 of the path 62a is increased. In this case, it is possible to secure a distance between the processing objects S along the transport direction due to the speed difference when the transport paths 32a, 42a, 44a, 46a, and 62a are transferred. Therefore, it is possible to prevent the objects S to be processed from remaining on the transport path 16a of the second transport unit 16, and to separate the objects S to be processed. Therefore, the objects S to be processed are prevented from interfering with each other, and the objects S to be processed can be easily arranged in a row on the transport path 46a.
  • the supply device 10 includes a plurality of conveyors 42, 44, 46 whose extending directions D21, D22, D23 of the second conveying section 16 are U-shaped as a whole. Extending directions D21, D22, D23 of the plurality of conveyors 42, 44, 46 are, for example, straight. Therefore, it is possible to suppress the increase in cost compared to forming the conveyors 42, 44, 46 integrally according to the space.
  • the supply device 10 is formed according to the installation space. be able to.
  • the length of the extension directions D21, D22, and D23 of the plurality of conveyors 42, 44, and 46, the width orthogonal to the extension directions D21, D22, and D23, the inclination angles ⁇ a, ⁇ b, and ⁇ c of the conveyors 42, 44, and 46 can be set appropriately, the size, shape, etc. of the second conveying unit 16 can be set appropriately.
  • the narrow conveyor 62 of the third conveying section 18 has been described as using an endless belt.
  • ball rollers arranged in a grid may be used.
  • the processing object S placed on the narrow conveyor 62 can be pushed out from the wall portion 68 to the collection portion 66 .
  • the collecting unit 66 can collect a part of the processing objects S that have been shifted in one direction in the second transport unit 16 .
  • the supply device 10 can selectively transport, for example, the same type of processing object S or the processing object S of approximately the same size to the third conveying unit 18 .
  • a roller conveyor (not shown) having a width similar to that of the third one-sided conveyor 46 and extending parallel to the same extending direction D32 as the third conveying section 18 is used. may be used.
  • a gate may be provided between the end of the third offset conveyor 46 and the roller conveyor arranged downstream of the third offset conveyor 46 . By opening and closing the gate, or by detecting the processing target S at the gate, it is possible to sort out whether or not the processing target S is to be transported to the third transport unit 18 .
  • a gate may be provided on the transport path 64a of the speed control conveyor 64 of the third transport unit 18.
  • the conveying speed of the conveying path 64a of the speed control conveyor 64 of the third conveying part 18 is set to a constant speed
  • the timing of passing through the gate is adjusted by opening and closing the gate, and the intervals between the objects S to be processed are separated by a predetermined distance. be able to.
  • the workpieces S may be transferred from the third offset conveyor 46 to the speed control conveyor 64 of the third transport section 18 by suction using a robot arm. Also in this case, it is possible to sort out whether or not to transport the processing target S to the third transport section 18 by detecting the processing target S by the sensor attached to the robot arm.
  • a robot arm may be used instead of the transport path 18a of the third transport unit 18.
  • the third transport section 18 may be a robot.
  • the processing object S conveyed to, for example, the downstream end of the third offset conveyor 46 of the second conveying unit 16 is transferred to, for example, the load input unit 112 of the physical distribution sorter 110 of the physical distribution system or the component input unit of the manufacturing line. You can put it directly into the part.
  • a cargo collection container (not shown) that collects the processing objects S that are not aligned in one line in the second transport unit 16 in one direction. may be located at the downstream end of the third offset conveyor 46 of the second transport section 16 and adjacent to the narrow conveyor 62 of the third transport section 18 . After collecting the processing objects S in the collection container as the collection unit 66 for an appropriate time, the collection container may be moved to put the processing objects S into the introduction unit 12 again. Therefore, the fourth conveying section 20 is not necessarily required.
  • the fourth transport section 20 can use, for example, a straight conveyor or a vertical sorter.
  • the position of the upstream end of the fourth conveying section 20 is the position adjacent to the speed control conveyor 64 in FIG.
  • the position of the upstream end of the fourth conveying section 20 may be a position adjacent to the narrow conveyor 62 .
  • the fourth wall portion 68 may be configured to passively convey the processing target S from the upstream side toward the downstream side.
  • the first wall portion 52, the second wall portion 54, the third wall portion 56, and the fourth wall portion 68 are arranged, for example, in the auxiliary conveying portion when the objects S to be processed are passively conveyed from the upstream side to the downstream side. It is preferably configured similarly to 70a. All the auxiliary conveying units 52a, 54a, 56a, 68a, and 70a may be configured to actively convey the processing target S from the upstream side to the downstream side.
  • the supply device 10 that makes it easy to handle the processing objects S (packages) in a multi-layered bulk state, for example, in subsequent devices such as the distribution sorter 110 and the production line. be able to.
  • FIG. 9 a cargo supply device 10 according to a second embodiment
  • a supply device 10 is equipped with sensors 301 and 302 for measuring the quantity of packages conveyed between the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, and the third offset conveyor 46, respectively. Differs from one embodiment. Configurations other than those described below are the same as those of the first embodiment.
  • FIG. 9 is a schematic diagram showing a state in which the supply device 300 according to the second embodiment is viewed from above.
  • a supply device 300 according to the second embodiment has a sensor 301 , a sensor 302 and a control device 303 .
  • the sensor 301 is provided between the first one-sided conveyor 42 and the second one-sided conveyor 44 to measure the flow rate of the conveyed processing objects S, and detects the presence or absence of the processing objects S.
  • the sensor 301 is a laser range finder (LRF) that irradiates a laser in a direction perpendicular to the extension direction D21 of the first offset conveyor 42 and parallel to the extension direction D22 of the second offset conveyor 44 from the sensor 301. be.
  • LRF laser range finder
  • the sensor 301 measures the distance from the sensor 301 to the processing object S by irradiating the processing object S with the laser emitted by the sensor 301 and receiving the reflected light with the light receiving unit.
  • the sensor 301 receives reflected light reflected by the transported processing object S, It is determined that there is an object to be processed S conveyed from the first offset conveyor 42 to the second offset conveyor 44 .
  • the sensor 301 determines that there is no object S to be conveyed from the first offset conveyor 42 to the second offset conveyor 44 .
  • the sensor 302 is provided between the second offset conveyor 44 and the third offset conveyor 46, is a sensor that measures the flow rate of the conveyed processing objects S, and detects the presence or absence of the processing objects S.
  • the sensor 302 is a laser range finder (LRF) that irradiates a laser in a direction perpendicular to the extension direction D22 of the second offset conveyor 44 and parallel to the extension direction D23 of the third offset conveyor 46 from the sensor 302. be.
  • LRF laser range finder
  • the sensor 302 measures the distance from the sensor 302 to the processing object S by irradiating the processing object S with the laser emitted by the sensor 302 and receiving the reflected light with the light receiving unit.
  • the sensor 302 receives reflected light reflected by the object S to be conveyed. It is determined that there are processing objects S to be conveyed from the second offset conveyor 44 to the third offset conveyor 46 . If no reflected light is received, the sensor 302 determines that there is no processing object S to be conveyed from the second offset conveyor 44 to the third offset conveyor 46 .
  • the sensors 301 and 302 may be cameras that capture images of the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, and the third offset conveyor 46 from above.
  • the sensors 301 and 302 may be any sensors as long as they can acquire the flow rate of the processing object S conveyed by the second conveying unit 16 .
  • the control device 303 is a computer that is connected to the second transport section 16 via a wireless or wired network and controls the second transport section 16 . Note that the control device 303 may control the entire supply device 300 including the first transport section 14 and the third transport section 18, or may control the entire article sorting device. The control device 303 that controls the second conveying section 16 included in the supply device 300 will be described with reference to FIG. 10 .
  • FIG. 10 is a block diagram showing an example of the configuration of the control device 303 according to the second embodiment.
  • the control device 303 includes a processor 401 (control unit), a ROM 402, a RAM 403, an auxiliary storage device 404 (storage unit), and a communication interface 405 (communication unit).
  • the processor 401 corresponds to the central part of a computer that performs processing such as calculation and control necessary for the processing of the control device 303, and controls the entire control device 303 in an integrated manner.
  • the processor 401 executes control to realize various functions of the control device 303 based on programs such as system software, application software, or firmware stored in the ROM 402 or the auxiliary storage device 404 .
  • the processor 401 is, for example, a CPU (central processing unit), an MPU (micro processing unit), or a DSP (digital signal processor). Alternatively, processor 401 is a combination of several of these.
  • the ROM 402 corresponds to the main memory of a computer with the processor 401 as its core.
  • a ROM 402 is a non-volatile memory exclusively used for reading data.
  • ROM 402 stores the above program.
  • the ROM 402 also stores data or various setting values used by the processor 401 in performing various processes.
  • the RAM 403 corresponds to the main memory of a computer with the processor 401 at its core.
  • a RAM 403 is a memory used for reading and writing data.
  • the RAM 403 is used as a so-called work area for storing data temporarily used when the processor 401 performs various processes.
  • the auxiliary storage device 404 corresponds to an auxiliary storage device of a computer centered on the processor 401.
  • the auxiliary storage device 404 is, for example, an electrically erasable programmable read-only memory (EEPROM) (registered trademark), a hard disk drive (HDD), or a solid state drive (SSD).
  • EEPROM electrically erasable programmable read-only memory
  • HDD hard disk drive
  • SSD solid state drive
  • Auxiliary storage device 404 may store the above program.
  • the auxiliary storage device 404 stores data used by the processor 401 to perform various types of processing, data generated by processing by the processor 401, various setting values, and the like.
  • Programs stored in the ROM 402 or the auxiliary storage device 404 include programs for controlling the control device 303 .
  • the control device 303 is transferred to an administrator of the control device 303 with the program stored in the ROM 402 or the auxiliary storage device 404 .
  • the control device 303 may be transferred to the administrator or the like without the program stored in the ROM 402 or the auxiliary storage device 404 .
  • the program may be separately transferred to the administrator or the like, and written to the auxiliary storage device 404 under the operation of the administrator or the serviceman. Transfer of the program at this time can be realized by recording it on a removable storage medium such as a magnetic disk, magneto-optical disk, optical disk, or semiconductor memory, or by downloading it via a network or the like.
  • a communication interface 405 is an interface for communicating with another device by wire or wirelessly via a network or the like, receiving various information transmitted from the other device, and transmitting various information to the other device.
  • the control device 303 acquires the presence or absence of the processing object S measured by the sensors 301 and 302 via the communication interface 405 .
  • the processor 401 controls the conveying speed of the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, and the third offset conveyor 46. For example, the processor 401 acquires the flow rate of the processing objects S input from the input unit 12 via the communication interface 405, and based on the flow rate, the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, and the second The conveying speed of each of the 3 offset conveyors 46 is controlled. When the flow rate of the processing objects S input from the input unit 12 is greater than a predetermined threshold value, the processor 401 causes the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, and the third offset conveyor 46 to each convey Accelerate speed.
  • the processor 401 controls each of the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, and the third offset conveyor 46. Decrease speed. Thereby, the processor 401 can adjust the flow rate of the processing object S conveyed downstream from the second conveying unit 16 .
  • the processor 401 acquires the presence or absence of the processing object S from the sensor 301, and when the processing object S exists, controls the first offset conveyor 42 upstream of the sensor 301 to decelerate, and the processing object If S does not exist, the conveying speed of the first offset conveyor 42 upstream of the sensor 301 is controlled to be accelerated.
  • the processor 401 determines, based on the presence or absence of the processing object S acquired from the sensor 301 , the occurrence of stagnation during transfer between the first offset conveyor 42 and the second offset conveyor 44 . When a stagnation occurs during transfer between the first offset conveyor 42 and the second offset conveyor 44, the processor 401 decelerates the first offset conveyor 42 so that the processing objects S do not stay further. control to let If there is no stagnation during transfer between the first offset conveyor 42 and the second offset conveyor 44, the processor 401 causes the first offset conveyor 42 to increase the flow rate of the processing objects S. Control to accelerate.
  • the processor 401 acquires the presence or absence of the processing object S from the sensor 302, and when the processing object S exists, controls the second offset conveyor 44 upstream of the sensor 302 to decelerate, and the processing object If S does not exist, the conveying speed of the second offset conveyor 44 upstream of the sensor 302 is controlled to be accelerated.
  • the processor 401 determines the occurrence of stagnation during transfer between the second offset conveyor 44 and the third offset conveyor 46 based on the presence or absence of the processing target S acquired from the sensor 302 . If a stagnation occurs during transfer between the second offset conveyor 44 and the third offset conveyor 46, the processor 401 slows down the second offset conveyor 44 so that the processing objects S do not stay further. control to let If there is no stagnation during transfer between the second offset conveyor 44 and the third offset conveyor 46, the processor 401 causes the second offset conveyor 44 to increase the flow rate of the processing objects S. Control to accelerate.
  • the processor 401 accelerates or decelerates the upstream side conveyor based on the flow rate of the processing objects S that occur when the one-sided conveyor is transferred, thereby reducing the retention of the processing objects S and efficiently processing the objects S.
  • An object S can be transported.
  • the processor 401 also controls the transport speed of the auxiliary transport unit 52a, the auxiliary transport unit 54a, and the auxiliary transport unit 56a.
  • the processor 401 controls the conveying speed of each of the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, and the third offset conveyor 46, and controls the auxiliary conveying section 52a, the auxiliary conveying section 54a, and the auxiliary conveying section 54a. It controls the transport speed of each of the portions 56a.
  • the conveying speed of the auxiliary conveying section 52a is set to twice the conveying speed of the first offset conveyor 42. FIG. Therefore, when the processor 401 controls to accelerate the conveying speed of the first offset conveyor 42, the processor 401 controls the speed of the auxiliary conveying unit 52 so that the conveying speed of the accelerated first offset conveyor 42 is doubled. Control to accelerate the conveying speed.
  • the processor 401 controls to decelerate or accelerate the conveying speed of the auxiliary conveying unit 52a, the auxiliary conveying unit 54a, and the auxiliary conveying unit 56a based on the flow rates acquired from the sensors 301 and 302. In the same manner as described above, the processor 401 accelerates and decelerates the upstream side conveyor based on the flow rate of the processing objects S generated when the side conveyor is transferred, and doubles the transport speed of the side conveyor that has been accelerated and decelerated. Alternatively, the conveying speed of the auxiliary conveying portion 52, the auxiliary conveying portion 54a, and the auxiliary conveying portion 56a is controlled to be accelerated or decelerated so that the speed becomes half.
  • the processor 401 can transport the processing target S at a transport speed that matches the transport speed of the offset conveyor by controlling the transport speed of the auxiliary transport unit.
  • the second transport section 16 included in the supply device 300 of the present embodiment includes the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, the third offset conveyor 46, the auxiliary transport section 52a, the auxiliary transport section 54a and the conveying speed of the auxiliary conveying unit 56a.
  • the second transport unit 16 also includes sensors 301 and 302 that acquire the flow rate of the processing target S. As shown in FIG. Based on the presence or absence of the processing object S acquired from the sensors 301 and 302, the second conveying unit 16 operates the first offset conveyor 42, the second offset conveyor 44, the third offset conveyor 46, the auxiliary transport unit 52a, the auxiliary Decelerate or accelerate the transport portion 54a and the auxiliary transport portion 56a.
  • the second conveying unit 16 decelerates the one-sided conveyor upstream of the acquired sensor. Accelerate the conveying speed.
  • the second transport unit 16 can efficiently transport the processing objects S by adjusting the flow rate by accelerating or decelerating the transport speed based on the flow volume of the processing objects S to be transported.
  • the first conveying unit 14 that separates the processing objects S the second conveying unit 16 that aligns the processing objects S in a row, and the processing objects S
  • the third conveying unit 18 that can be conveyed while adjusting the interval, the processing objects S such as multi-layered bulky state are automatically separated, aligned, set to a predetermined pitch, and processed by the subsequent device. It is possible to make S easier to handle.
  • the processing objects S are taken out from the loading unit 12 on which the plurality of processing objects S are placed, and the second processing object S is transported along the predetermined transport direction C1.
  • 1 conveying unit 14 a second conveying unit 16 arranged downstream of the first conveying unit 14 and conveying the processing object S from the upstream side to the downstream side along the conveying directions C21, C22, C23;
  • the processing objects S such as multi-layered bulk state can be automatically transported. Spaced, aligned, and pitched to facilitate handling of workpieces S in subsequent equipment.

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Abstract

実施形態の荷物の搬送装置が有する第１、第２、及び第３の片寄コンベアは、複数の荷物が搬送方向及び搬送方向と交差する方向に不規則に配列された状態で搬送される荷物を受け取り、それぞれ第１、第２、及び第３の搬送方向に搬送するとともに、それぞれ第１、第２、及び第３の方向に片寄せしながら搬送する。また、実施形態の荷物の搬送装置が有する第１、第２、及び第３の補助搬送ベルトは、それぞれ第１、第２、及び第３の片寄コンベアの片寄方向側に設けられ、荷物に対してそれぞれ第１、第２、及び第３の方向への搬送力を付与するとともに、それぞれ第１、第２、及び第３の片寄コンベアの搬送速度と異なる搬送速度を有する。

Description

荷物の搬送装置及び荷物の供給装置
本発明の実施形態は、荷物の搬送装置及び荷物の供給装置に関する。
　外部から供給される荷物などの物品をひとつひとつに単体化し、整列させるシステムが提供されている。システムは、物品を単体化し整列させるシンギュレータ、シンギュレータに物品を供給するコンベアなどを有して構成されている。
日本国特許第４１２５５９４号公報
　本発明が解決しようとする課題は、より効率的に荷物を搬送することが可能な荷物の搬送装置及び荷物の供給装置を提供することである。
　実施形態の荷物の搬送装置は、第１の片寄コンベアと、第１の補助搬送ベルトと、第２の片寄コンベアと、第２の補助搬送ベルトと、第３の片寄コンベアと、第３の補助搬送ベルトと、を備える。第１の片寄コンベアは、複数の荷物が搬送方向及び搬送方向と交差する方向に不規則に配列された状態で搬送される荷物を受け取り、第１の搬送方向に搬送するとともに、第１の方向に片寄せしながら搬送する。第１の補助搬送ベルトは、第１の片寄コンベアの片寄方向側に設けられ、荷物に対して第１の方向への搬送力を付与するとともに、第１の片寄コンベアの搬送速度と異なる搬送速度を有する。第２の片寄コンベアは、第１の片寄コンベアで搬送される荷物を受け取り、第１の片寄コンベアと交差する第２の搬送方向に搬送するとともに、第２の方向に片寄せしながら搬送する。第２の補助搬送ベルトは、第２の片寄コンベアの片寄方向側に設けられ、荷物に対して第２の方向への搬送力を付与するとともに、第２の片寄コンベアの搬送速度と異なる搬送速度を有する。第３の片寄コンベアは、第２の片寄コンベアで搬送される荷物を受け取り、第２の片寄コンベアと交差する第３の搬送方向に搬送するとともに、第３の方向に片寄せしながら搬送する。第３の補助搬送ベルトは、第３の片寄コンベアの片寄方向側に設けられ、荷物に対して第３の方向への搬送力を付与するとともに、第３の片寄コンベアの搬送速度と異なる搬送速度を有する。
実施形態に係る荷物の供給装置の動作状態を示す概略的な斜視図。 図１に示す荷物の供給装置を上側から見た状態を示す概略図。 図１及び図２に示す荷物の供給装置の搬送路が延びる延出方向に沿う搬送路の状態を示す概略図。 図１に示す荷物の供給装置から供給される処理対象物を処理する物品区分装置を示す概略図。 実施形態に係る第１の片寄コンベアの搬送速度が補助搬送部の搬送速度より速い搬送速度で一つの処理対象物を搬送する一例を示す模式図。 実施形態に係る第１の片寄コンベアの搬送速度が補助搬送部の搬送速度より速い搬送速度で複数の処理対象物を搬送する一例を示す模式図。 図６Ａに続く、第１の片寄コンベアの搬送速度が補助搬送部の搬送速度より速い搬送速度で複数の処理対象物を搬送する一例を示す模式図。 図６Ｂに続く、第１の片寄コンベアの搬送速度が補助搬送部の搬送速度より速い搬送速度で複数の処理対象物を搬送する一例を示す模式図。 実施形態に係る第１の片寄コンベアの搬送速度が補助搬送部の搬送速度より遅い搬送速度で一つの処理対象物を搬送する一例を示す模式図。 実施形態に係る第１の片寄コンベアの搬送速度が補助搬送部の搬送速度より遅い搬送速度で複数の処理対象物を搬送する一例を示す模式図。 図８Ａに続く、第１の片寄コンベアの搬送速度が補助搬送部の搬送速度より遅い搬送速度で複数の処理対象物を搬送する一例を示す模式図。 図８Ｂに続く、第１の片寄コンベアの搬送速度が補助搬送部の搬送速度より遅い搬送速度で複数の処理対象物を搬送する一例を示す模式図。 第二の実施形態に係る荷物の供給装置を上側から見た状態を示す概略図。 第二の実施形態に係る制御装置の構成の一例を示すブロック図。
実施形態
　（第一の実施形態）
　以下、図面を参照しながら荷物の供給装置１０について説明する。
　荷物の供給装置（荷物供給装置）１０は、多層の荷物を離間（分離）させ、例えば物流システムにおいて、宛先毎に区分する区分装置（物流ソータ）に対して所定の距離間隔（所定のピッチ）で荷物（処理対象物）を供給する。また、供給装置（部品供給装置）１０は、例えば製造ラインの一部にあり、多数の同種又は異種の部品（処理対象物）を離間（分離）し、後続の装置に所定の距離間隔（所定のピッチ）で荷物（処理対象物）を供給する。すなわち、本実施形態では物流の荷物に限定されるものではなく、製品の製造ラインにおける部品も荷物の一例として含まれるものである。
　実施形態に係る荷物の供給装置（以下、単に供給装置という）１０について図１から図３を用いて説明する。
　図１は、供給装置１０の動作状態を示す概略的な斜視図である。図２は、図１に示す供給装置１０を上側から見た状態を示す概略図である。図２中の供給装置１０には、ＸＹＺ直交座標系を規定する。図３は、搬送路の延出方向に直交する幅方向の端部の内側（他方向）から外側（一方向）を見た状態を示す。このため、図３は、図２中に示す供給装置１０の一連の搬送路の延出方向Ｄ（Ｄ１０，Ｄ１１，Ｄ１２，Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３，Ｄ３１，Ｄ３２）を真っ直ぐにしたと仮定したときの、延出方向Ｄに沿う搬送路の傾斜状態及び高低差を示す概略図である。図４は、供給装置１０から供給される処理対象物Ｓを処理する物品区分装置（物流ソータ）１１０の一例を示す概略図である。
　図１及び図２に示すように、供給装置１０は、複数の処理対象物Ｓが投入される投入部１２と、第１搬送部１４（第１の搬送部）と、第２搬送部１６（搬送装置）と、第３搬送部１８（第２の搬送部）とを有する。
　投入部１２の一例は、カゴである。例えば複数（多数）の処理対象物Ｓが入れられたティッパーが傾斜し、複数の処理対象物Ｓがティッパーに対して滑ることで、投入部１２に複数の処理対象物Ｓが貯められる。そして、投入部１２に載置された処理対象物Ｓは、第１搬送路１４ａの例えば上流端に接触する。
　なお、本実施形態において、その搬送路自体の上流側の端部を上流端とし、下流側の端部を下流端とする。
　第１搬送部１４は、所定の搬送方向Ｃ１（Ｃ１０，Ｃ１１，Ｃ１２）に沿って上流側から下流側に処理対象物Ｓを搬送する第１搬送路１４ａを有する。図２に示すように、第１搬送部１４の延出方向Ｄ１０，Ｄ１１，Ｄ１２は、みかけ上、全体としてＸ軸方向に沿って真っ直ぐであるが、図３に示すように、延出方向Ｄ１１，Ｄ１２は、ＺＸ平面に沿ってＸ軸及びＺ軸に対して傾斜する。延出方向Ｄ１１，Ｄ１２は、水平面（地面）に対して傾斜する。
　第２搬送部１６は、第１搬送部１４の第１搬送路１４ａの下流側に配置され、例えばＵ字状（Ｊ字状を含む）に曲げられた第２搬送路１６ａを有する。第２搬送部１６の第２搬送路１６ａは、それぞれ所定の搬送方向Ｃ２１，Ｃ２２，Ｃ２３に沿って上流側から下流側に処理対象物Ｓを搬送する。
　第３搬送部１８は、第２搬送路１６ａの下流側に配置され、搬送方向Ｃ３２に沿って上流側から下流側に処理対象物Ｓを搬送する第３搬送路１８ａを有する。第３搬送部１８は、Ｘ軸方向に沿って真っ直ぐである。第３搬送部１８の下流側には、例えば図４に示す物流システムの物流ソータ１１０の荷物投入部１１２が配置される。第３搬送部１８の下流側には、物流ソータ１１０の代わりに、製造ラインの部品投入部（図示せず）が配置されてもよい。
　図２に示すように供給装置１０を上側から見たとき、第１搬送部１４及び第３搬送部１８は、Ｙ軸方向に離間する。このため、第１搬送部１４及び第３搬送部１８は、空間を挟んで対向する。第１搬送路１４ａの搬送方向Ｃ１の水平成分及び第３搬送路１８ａの搬送方向Ｃ３２の水平成分はそれぞれ真っ直ぐである。第１搬送路１４ａの搬送方向Ｃ１の水平成分及び第３搬送路１８ａの搬送方向Ｃ３２の水平成分は互いに平行（略平行を含む）で、反対方向に向けられている。
　第１搬送部１４は、Ｘ軸に沿って投入部１２の下流側に隣接する第１コンベア部（取出搬送部）２２と、Ｘ軸に沿って第１コンベア部２２の下流側に配置される第２コンベア部２４とを有する。本実施形態では、第１コンベア部２２は例えば無端ベルトにより、水平面（地面）に水平な搬送路２２ａを有する。第２コンベア部２４は、例えば無端ベルトにより下り坂として水平面に対して傾斜する搬送路３２ａを有する第１傾斜コンベア（下方傾斜搬送部）３２と、例えば無端ベルトにより上り坂として水平面に対して傾斜する搬送路３４ａを有する第２傾斜コンベア（上方傾斜搬送部）３４とを有する。第１傾斜コンベア３２は、第１コンベア部２２の下流側に隣接する。第２傾斜コンベア３４は、第１傾斜コンベア３２の下流側に隣接する。第１傾斜コンベア（下方傾斜搬送部）３２は、下り坂により、搬送方向Ｃ１に沿って下方に傾斜する。第２傾斜コンベア（上方傾斜搬送部）３４は、上り坂により、搬送方向Ｃ１に沿って上方に傾斜する。
　第１コンベア部２２の搬送路２２ａの搬送方向Ｃ１０に沿う搬送速度Ｖ１０は、第２コンベア部２４の第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａの搬送方向Ｃ１１に沿う搬送速度Ｖ１１と同じか、それよりも高速である。第２コンベア部２４の第２傾斜コンベア３４の搬送路３４ａの搬送方向Ｃ１２に沿う搬送速度Ｖ１２は、第２コンベア部２４の第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａの搬送方向Ｃ１１に沿う搬送速度Ｖ１１と同じか、それよりも高速である。
　図３に示す、水平面に対する第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａの傾斜角度θ１は、例えば１０°から４０°程度であることが好適である。水平面に対する第２傾斜コンベア３４の搬送路３４ａの傾斜角度θ２は、例えば１０°から４０°程度であることが好適である。
　第１コンベア部２２の搬送路２２ａの下流端と、第１傾斜コンベア３２の上流端との間は第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａ上流端が僅かに下側にあることが好適である。この場合、処理対象物Ｓが第１コンベア部２２の搬送路２２ａと第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａとの間に受け渡され易い。
　図１及び図２に示すように、第２搬送部１６は、Ｘ軸に沿って第１搬送部１４の下流側に隣接する第１の片寄コンベア（第１片寄搬送部）４２と、第２の片寄コンベア（第２片寄搬送部）４４と、第３の片寄コンベア（第３片寄搬送部）４６とを有する。第２搬送部１６は、複数のコンベア（搬送部）４２，４４，４６が互いに異なる延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３及び搬送方向Ｃ２１，Ｃ２２，Ｃ２３を有して接続されている。第２搬送部１６の複数のコンベア４２，４４，４６の延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３は、全体としてＵ字状である。３つのコンベア４２，４４，４６は隣接して配置すればよく、１つのコンベアとして一体化する必要がない。
　第２搬送部１６の第１の片寄コンベア４２は、第１搬送部１４の下流側に、所定の搬送方向Ｃ１に沿って配置される。第１の片寄コンベア４２は、処理対象物Ｓを第１の搬送方向（延出方向Ｄ２１に沿う方向）に搬送する。第２の片寄コンベア４４は、第１の片寄コンベア４２の下流側に、第１の片寄コンベア４２と交差する方向に沿って設置される。第２の片寄コンベア４４は、処理対象物Ｓを第２の搬送方向（延出方向Ｄ２２に沿う方向）に搬送する。第３の片寄コンベア４６は、第２の片寄コンベア４４の下流側に、第２の片寄コンベア４４と交差する方向に沿って設置される。第３の片寄コンベア４６は、処理対象物Ｓを第３の搬送方向（延出方向Ｄ２３に沿う方向）に搬送する。
　第１の片寄コンベア４２は、複数の処理対象物（荷物）Ｓが搬送方向及び搬送方向と交差する方向に不規則に配列された状態で搬送される処理対象物Ｓを受け取り、第１の搬送方向に搬送するとともに、第１の方向Ｃ２１に片寄せしながら搬送する。例えば、図２に示すように供給装置１０を上側から見たとき、第１の片寄コンベア４２は、延出方向Ｄ２１に沿って延びている。第１の片寄コンベア４２の延出方向Ｄ２１は、第１搬送部１４の所定の搬送方向Ｃ１の水平成分と略一致する。第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａは、例えばＸＹ平面に平行である。第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａによる処理対象物Ｓの搬送方向（第１の方向）Ｃ２１は、搬送方向Ｃ１の水平成分とはずれている。第１の片寄コンベア４２としては、例えば斜めローラコンベアが用いられる。搬送方向Ｃ２１は、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの延出方向Ｄ２１に対して傾斜角度θａに傾斜する。傾斜角度θａは例えば１０°から４０°程度であることが好適である。このため、第１の片寄コンベア４２は、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａに載置された処理対象物Ｓを、延出方向Ｄ２１に沿う搬送方向に搬送するとともに、延出方向Ｄ２１に対して直交する幅方向の一方向、すなわち、片方の端部４２ｂに寄せることができる。以降、片寄コンベアが搬送する際に片寄する方向を片寄方向とする。
　第１の片寄コンベア４２の延出方向Ｄ２１に直交する幅方向の一方向の端部（外側端部）４２ｂには、処理対象物Ｓが第１の片寄コンベア４２の一方向から脱落することを防止する壁となる第１壁部５２が設けられている。第１壁部５２は、例えば、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの延出方向Ｄ２１に平行に延びている。第１壁部５２の存在により、処理対象物Ｓが第１の片寄コンベア４２の一方向の端部から脱落することを防止する。
　第１壁部５２は、処理対象物Ｓを能動的に延出方向Ｄ２１に沿う搬送方向に第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの上流側から下流側に向かって搬送する補助搬送部５２ａ（第１の補助搬送ベルト）を有する。第１壁部５２の補助搬送部５２ａは、第１の片寄コンベア４２の片寄方向側に設けられ、荷物に対して延出方向Ｄ２１に沿う第１の搬送方向への搬送力を付与する。例えば、第１壁部５２の補助搬送部５２ａは、第１の片寄コンベア４２の延出方向Ｄ２１に直交する幅方向の他方の端部（内側端部）４２ｃに向けられている。
　また、第１壁部５２の補助搬送部５２ａは、第１の片寄コンベア４２よりも荷物との摩擦力が高い。補助搬送部５２ａは、例えばベルトコンベアで用いられるものと同様の無端ベルトを有する。これにより、無端ベルトを有する補助搬送部５２ａは、ローラコンベアよりも摩擦力が高いため、補助搬送部５２ａに接している処理対象物Ｓに加減速や回転などの搬送の挙動に影響を与えやすい。また、無端ベルトの搬送面５２ｂの法線方向は、例えば水平で、幅方向の内側（他方向）を向く。図３に示すように、第２傾斜コンベア３４の下流端と、第１の片寄コンベア４２の上流端との間には、例えば１０ｃｍ程度の段差Ｈが形成されていることが好適である。
　第２の片寄コンベア４４は、第１の片寄コンベア４２で搬送される荷物を受け取り、第１の片寄コンベア４２と交差する第２の搬送方向に搬送するとともに、第２の方向Ｃ２２に片寄せしながら搬送する。例えば、第２の片寄コンベア４４は、第１の片寄コンベア４２の延出方向Ｄ２１（Ｘ軸に沿う方向）に対して例えば直交するＹ軸に沿う方向に延出されている。ただし、完全に直交する必要は無く、ある程度の角度を持って交差していればよい。第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａは、例えばＸＹ平面に平行である。第２の片寄コンベア４４としては、例えば斜めローラコンベアが用いられる。第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａによる処理対象物Ｓの搬送方向（第２の方向）Ｃ２２は、第２の片寄コンベア４４の延出方向Ｄ２２に対して傾斜角度θｂに傾斜する。傾斜角度θｂは例えば１０°から４０°程度であることが好適である。このため、第２の片寄コンベア４４は、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａに載置された処理対象物Ｓを、延出方向Ｄ２２に沿う搬送方向に搬送するとともに、延出方向Ｄ２２に対して直交する幅方向の一方向、すなわち、片方の端部４４ｂに寄せることができる。
　第２の片寄コンベア４４の延出方向Ｄ２２に直交する幅方向の一方向の端部（外側端部）４４ｂには、処理対象物Ｓが第２の片寄コンベア４４の一方向から脱落することを防止する壁となる第２壁部５４が設けられている。第２壁部５４は、例えば、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａの延出方向Ｄ２２に平行に延びている。第２壁部５４の存在により、処理対象物Ｓが第２の片寄コンベア４４から脱落することを防止する。
　第２壁部５４は、処理対象物Ｓを能動的に延出方向Ｄ２２に沿う搬送方向に第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａの上流側から下流側に向かって搬送する補助搬送部５４ａ（第２の補助搬送ベルト）を有する。例えば、第２壁部５４の補助搬送部５４ａは、第２の片寄コンベア４４の延出方向Ｄ２２に直交する幅方向の他方の端部（内側端部）４４ｃに向けられている。
　補助搬送部５４ａは、例えば補助搬送部５２ａと同様に形成されている。第２壁部５４の補助搬送部５４ａは、第２の片寄コンベア４４の片寄方向側に設けられ、荷物に対して延出方向Ｄ２２に沿う第２の搬送方向への搬送力を付与する。また、補助搬送部５４ａは、第２の片寄コンベア４４よりも荷物との摩擦力が高い。例えば、第２壁部５４の補助搬送部５４ａは、補助搬送部５４ａの無端ベルトの搬送面５４ｂは第２延出方向Ｄ２２に平行に、上流側から下流側に処理対象物Ｓを移動させるように動作する。
　第３の片寄コンベア４６は、第２の片寄コンベア４４で搬送される荷物を受け取り、第２の片寄コンベア４４と交差する第３の搬送方向に搬送するとともに、第３の方向Ｃ２３に片寄せしながら搬送する。例えば、第３の片寄コンベア４６は、Ｙ軸に沿って第２の片寄コンベア４４の下流側に隣接する。第３の片寄コンベア４６は、第２の片寄コンベア４４の延出方向Ｄ２２に対して例えば直交する方向に延出されている。ただし、完全に直交する必要は無く、ある程度の角度を持って交差していればよい。第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａは、例えばＸＹ平面に平行である。第３の片寄コンベア４６としては、例えば斜めローラコンベアが用いられる。第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａによる処理対象物Ｓの搬送方向（第３の方向）Ｃ２３は、第３の片寄コンベア４６の延出方向Ｄ２３に対して傾斜角度θｃに傾斜する。傾斜角度θｃは例えば１０°から４０°程度であることが好適である。このため、第３の片寄コンベア４６は、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａに載置された処理対象物Ｓを、延出方向Ｄ２３に沿う搬送方向に搬送するとともに、延出方向Ｄ２３に対して直交する幅方向の一方向、すなわち、片方の端部４６ｂに寄せることができる。
　第３の片寄コンベア４６の延出方向Ｄ２３に直交する幅方向の一方向の端部（外側端部）４６ｂには、処理対象物Ｓが第３の片寄コンベア４６の一方向から脱落することを防止する壁となる第３壁部５６が設けられている。第３壁部５６は、例えば、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの延出方向Ｄ２３に平行に延びている。第３壁部５６の存在により、処理対象物Ｓが第３の片寄コンベア４６から脱落することを防止する。
　第３壁部５６は、処理対象物Ｓを能動的に延出方向Ｄ２３に沿う搬送方向に第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの上流側から下流側に向かって搬送する補助搬送部５６ａ（第３の補助搬送ベルト）を有する。例えば、第３壁部５６の補助搬送部５６ａは、第３の片寄コンベア４６の延出方向Ｄ２３に直交する幅方向の他方の端部（内側端部）４６ｃに向けられている。
　補助搬送部５６ａは、例えば補助搬送部５２ａ，５４ａと同様に形成されている。第３壁部５６の補助搬送部５６ａは、第３の片寄コンベア４６の片寄方向側に設けられ、荷物に対して延出方向Ｄ２３に沿う第３の搬送方向への搬送力を付与する。また、補助搬送部５６ａは、第３の片寄コンベア４６よりも荷物との摩擦力が高い。このため、補助搬送部５６ａの無端ベルトの搬送面５６ｂは第３延出方向Ｄ２３に平行に、上流側から下流側に処理対象物Ｓを移動させる。
　なお、図２中、第１の片寄コンベア４２において搬送方向Ｃ２１が曲がり、第２の片寄コンベア４４において方向Ｃ２２が曲がり、第３の片寄コンベア４６において方向Ｃ２３が曲がっている例を示す。これらは、搬送方向Ｃ２１，Ｃ２２，Ｃ２３の始点をそれぞれの片寄コンベア４２，４４，４６の幅方向中央に取っているためで、各片寄コンベア４２，４４，４６の上流側端部の内側端部４２ｃ，４４ｃ，４６ｃ側に処理対象物Ｓが配置される場合、曲がる位置は、図２中に示す位置より下流側になり得、又は、曲がらない。
　ここで、第２搬送部１６の搬送速度について説明する。まず、図５、図６Ａ－図６Ｃ、図７、及び図８Ａ－図８Ｃを用いて片寄コンベアと補助搬送部（補助搬送ベルト）との速度差について、第１の片寄コンベア４２及び補助搬送部５２ａを例として説明する。片寄コンベア４２の搬送速度とは、延出方向Ｄ２１に沿う搬送方向への搬送速度成分を表している。図５及び図６Ａ－図６Ｃでは、第１の片寄コンベア４２の搬送速度は、補助搬送部５２ａの搬送速度よりも速い速度、例えば２倍の速さで処理対象物Ｓを搬送する。図７及び図８Ａ－図８Ｃでは、第１の片寄コンベア４２の搬送速度は、補助搬送部５２ａの搬送速度よりも遅い速度、例えば半分の速さで処理対象物Ｓを搬送する。
　図５は、実施形態に係る第１の片寄コンベア４２の搬送速度が補助搬送部５２ａの搬送速度より速い搬送速度で一つの処理対象物Ｓを搬送する一例を示す模式図である。例えば、処理対象物Ｓは、補助搬送部５２ａに接する箇所にかかる摩擦力によって、Ｚ軸を中心に反時計回り方向に回転しながら搬送される。これにより、処理対象物Ｓは、重心が片寄方向に寄るように回転しながら搬送される。
　図６Ａ－図６Ｃは、実施形態に係る第１の片寄コンベア４２の搬送速度が補助搬送部５２ａの搬送速度より速い搬送速度で複数の処理対象物Ｓを搬送する一例を示す模式図である。例えば、処理対象物Ｓは、第１の片寄コンベア４２及び補助搬送部５２ａによって搬送されることで、図６Ａの状態から図６Ｂの状態に遷移した後、図６Ｃの状態に遷移する。補助搬送部５２ａに接している処理対象物Ｓは、補助搬送部５２ａに接する箇所にかかる摩擦力によって、補助搬送部に接していない処理対象物Ｓよりも遅い搬送速度で搬送される。これにより、補助搬送部５２ａに接していない処理対象物Ｓは、第１の片寄コンベア４２によって片寄方向に片寄せされながら搬送されるため、補助搬送部５２ａに接している２つの処理対象物Ｓの間に入るようにして、１列に整列することができる。また、補助搬送部５２ａに接していない処理対象物Ｓは、搬送路の下流から順に、補助搬送部５２ａに接している処理対象物Ｓの間に入っていくため、処理対象物Ｓを密に並べることができる。
　図７は、実施形態に係る第１の片寄コンベア４２の搬送速度が補助搬送部５２ａの搬送速度より遅い搬送速度で一つの処理対象物Ｓを搬送する一例を示す模式図である。例えば、処理対象物Ｓは、補助搬送部５２ａに接する箇所にかかる摩擦力によって、Ｚ軸を中心に時計回り方向に回転しながら搬送される。これにより、処理対象物Ｓは、重心が片寄方向に寄るように回転しながら搬送される。
　図８Ａ－図８Ｃは、実施形態に係る第１の片寄コンベア４２の搬送速度が補助搬送部５２ａの搬送速度より遅い搬送速度で複数の処理対象物Ｓを搬送する一例を示す模式図である。例えば、例えば、処理対象物Ｓは、第１の片寄コンベア４２及び補助搬送部５２ａによって搬送されることで、図８Ａの状態から図８Ｂの状態に遷移した後、図８Ｃの状態に遷移する。補助搬送部５２ａに接している処理対象物Ｓは、補助搬送部５２ａに接する箇所にかかる摩擦力によって、補助搬送部５２ａに接していない処理対象物Ｓよりも速い搬送速度で搬送される。これにより、補助搬送部５２ａに接していない処理対象物Ｓは、片寄コンベアによって片寄方向に片寄されながら搬送されるため、補助搬送部５２ａに接している処理対象物Ｓの後ろに入るようにして、１列に整列することができる。また、補助搬送部５２ａに接していない処理対象物Ｓは、搬送路の上流から順に、補助搬送部５２ａに接している処理対象物Ｓの後ろに入っていくため、処理対象物Ｓを効率的に１列に並べることができる。
　次に、第２搬送部１６の各搬送路の搬送速度について説明する。第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａによる搬送方向（第１の方向）Ｃ２１に沿う搬送速度をＶ２１とすると、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａは、Ｖ２１・ｃｏｓθａの速度で第１の片寄コンベア４２の延出方向Ｄ２１に沿って処理対象物Ｓを移動させる。第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの搬送方向Ｃ２１に沿う搬送速度Ｖ２１は、第２傾斜コンベア３４の搬送路３４ａの搬送方向Ｃ１２に沿う搬送速度Ｖ１２よりも高速であることが好適である。
　第１壁部５２の補助搬送部５２ａの搬送速度は可変であり、第１の片寄コンベア４２の搬送速度と異なる搬送速度を有する。補助搬送部５２ａの無端ベルトの搬送面５２ｂは第１延出方向Ｄ２１に平行に、上流側から下流側に処理対象物Ｓを移動させるように動作する。第１の片寄コンベア４２は、第２傾斜コンベア３４より搬送された処理対象物Ｓを１列に並べるために、補助搬送部５２ａの搬送速度は第１の片寄コンベア４２の二倍の速度で処理対象物Ｓを移動させるように動作する。すなわち、補助搬送部５２ａの搬送速度は、第１の片寄コンベア４２よりも速い。
　第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａによる搬送方向（第２の方向）Ｃ２２に沿う搬送速度をＶ２２とすると、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａは、Ｖ２２・ｃｏｓθｂ（≧Ｖ２１・ｃｏｓθａ）の速度で第２の片寄コンベア４４の延出方向Ｄ２２に沿って処理対象物Ｓを移動させるように動作する。第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａの搬送方向Ｃ２２に沿う搬送速度Ｖ２２は、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの搬送方向Ｃ２１に沿う搬送速度Ｖ２１よりも高速であることが好適である。すなわち、第２の片寄コンベア４４の搬送速度は、第１の片寄コンベア４２の搬送速度よりも速い。
　第２壁部５４の補助搬送部５４ａの搬送速度は可変であり、第２の片寄コンベア４４の搬送速度と異なる搬送速度を有する。補助搬送部５４ａの無端ベルトの搬送面５４ｂは第２延出方向Ｄ２２に平行に、上流側から下流側に処理対象物Ｓを移動させるように動作する。第２の片寄コンベア４４は、第１の片寄コンベア４２より搬送された処理対象物Ｓをさらに１列に並べるために、補助搬送部５４ａの搬送速度は第２の片寄コンベアの二倍の搬送速度で処理対象物Ｓを移動させるように動作する。すなわち、補助搬送部５４ａの搬送速度は、第２の片寄コンベア４４の搬送速度よりも速い。
　第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａによる搬送方向（第３の方向）Ｃ２３に沿う搬送速度をＶ２３とすると、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａは、Ｖ２３・ｃｏｓθｃ（≦Ｖ２２・ｃｏｓθｂ）の速度で第３の片寄コンベア４６の延出方向Ｄ２３に沿って処理対象物Ｓを移動させるように動作する。第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの搬送方向Ｃ２３に沿う搬送速度Ｖ２３は、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａの搬送方向Ｃ２２に沿う搬送速度Ｖ２２よりも低速であることが好適である。すなわち、第２の片寄コンベア４４の搬送速度は、第３の片寄コンベア４６の搬送速度よりも速い。
　また、荷物の搬送において、下流側のコンベアが上流側のコンベアよりも低速であった場合、下流側のコンベアに荷物が滞留してしまう。したがって、荷物の滞留を防ぐために、下流側の第３の片寄コンベア４６の搬送速度Ｖ２３は、上流側の第１の片寄コンベア４２の搬送速度Ｖ２１よりも高速であることが好適である。すなわち、第３の片寄コンベア４６の搬送速度は、第１の片寄コンベア４２の搬送速度よりも速い。
　第３壁部５６の補助搬送部５６ａの搬送速度は可変であり、第３の片寄コンベア４６の搬送速度と異なる搬送速度を有する。補助搬送部５６ａの無端ベルトの搬送面５６ｂは第３延出方向Ｄ２３に平行に、上流側から下流側に処理対象物Ｓを移動させるように動作する。第３の片寄コンベア４６は、第２の片寄コンベア４２より搬送された処理対象物Ｓを密に並べるために、補助搬送部５６ａの搬送速度は第３の片寄コンベア４６の半分の搬送速度で処理対象物Ｓを移動させるように動作する。すなわち、補助搬送部５６ａの搬送速度は、第３の片寄コンベア４６の搬送速度よりも遅い。
　次に、第３搬送部１８について説明する。第３搬送部１８は、細幅コンベア６２と、調速コンベア６４と、回収部６６を有する。第３搬送部１８には、例えば、細幅コンベア６２の搬送路６２ａの速度、及び、搬送路６２ａ上の前後の処理対象物Ｓの距離を認識するための図示しないカメラ（センサ）が配置されている。
　細幅コンベア６２は、Ｘ軸に沿って第３の片寄コンベア４６の下流側に隣接する。細幅コンベア６２の上流端は、第３の片寄コンベア４６での下流端の延出方向Ｄ２３に直交する幅方向の幅に対して、小さい幅に形成されている。細幅コンベア６２の幅は、例えば処理対象物Ｓの大きさに応じて設定する。細幅コンベア６２は、適宜の大きさの処理対象物Ｓが幅方向に複数並ばない程度の幅を有する。細幅コンベア６２は、例えば無端ベルトにより、水平面（地面）に水平な搬送路６２ａを有する。細幅コンベア６２の搬送路６２ａの上流端は、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの幅方向の一方向で、下流端に隣接する位置に配置されている。細幅コンベア６２の搬送方向Ｃ３１は、細幅コンベア６２の延出方向Ｄ３１と平行である。細幅コンベア６２の搬送路６２ａの搬送方向Ｃ３１に沿う搬送速度Ｖ３１は、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの搬送方向Ｃ２３に沿う搬送速度Ｖ２３よりも高速であることが好適である。
　細幅コンベア６２の延出方向Ｄ３１（搬送方向Ｃ３１）に直交する幅方向の一方向の端部（外側端部）６２ｂには、処理対象物Ｓが細幅コンベア６２の一方向から脱落することを防止する壁となる第４壁部６８が設けられている。第４壁部６８は、例えば、細幅コンベア６２の搬送路６２ａの延出方向Ｄ３１に平行に延びている。第４壁部６８の存在により、処理対象物Ｓが細幅コンベア６２から脱落することを防止する。
　なお、細幅コンベア６２の端部（外側端部）６２ｂと、第３の片寄コンベア４６の端部（外側端部）４６ｂとは、Ｘ軸に沿って一直線上にあることが好適である。
　第４壁部６８は、処理対象物Ｓを能動的又は受動的に延出方向Ｄ３１に沿って細幅コンベア６２の搬送路６２ａの上流側から下流側に向かって搬送する補助搬送部６８ａを有する。第４壁部６８の補助搬送部６８ａは、細幅コンベア６２の延出方向Ｄ３１に直交する幅方向の他方の端部（内側端部）６２ｃに向けられている。
　ここでは、第４壁部６８の補助搬送部６８ａが処理対象物Ｓを能動的に第４延出方向Ｄ３１に沿って細幅コンベア６２の搬送路６２ａの上流側から下流側に向かって搬送させる場合を例にして説明する。
　補助搬送部６８ａは、例えば補助搬送部５２ａ，５４ａ，５６ａと同様に形成されている。このため、補助搬送部６８ａの無端ベルトの搬送面６８ｂは延出方向Ｄ３１に平行に、例えば搬送速度Ｖ３１で上流側から下流側に処理対象物Ｓを移動させる。
　なお、第１搬送路１４ａの搬送方向Ｃ１の水平成分及び第３搬送路１８ａの搬送方向Ｃ３２の水平成分はそれぞれ真っ直ぐである。
　調速コンベア６４は、Ｘ軸に沿って細幅コンベア６２の下流側に隣接する。調速コンベア６４の搬送路６４ａは、搬送路６４ａに載せられた処理対象物Ｓ同士が所定のピッチに離間するように、細幅コンベア６２の搬送路６２ａの搬送速度に対して適宜に加減速制御される。
　調速コンベア６４の上流端は、細幅コンベア６２の下流端の延出方向Ｄ３１に直交する幅方向の幅と略同じ幅に形成されている。調速コンベア６４の搬送路６４ａは、例えば無端ベルトにより、水平面（地面）に水平である。調速コンベア６４の搬送方向Ｃ３２は、調速コンベア６４の延出方向Ｄ３２と平行である。調速コンベア６４の搬送路６４ａの搬送方向Ｃ３２に沿う搬送速度Ｖ３２は、１列に並べられた処理対象物Ｓ同士のピッチを所定のピッチに離間させるように制御される。このため、調速コンベア６４の搬送路６４ａの搬送方向Ｃ３２に沿う搬送速度Ｖ３２は、増速及び減速可能である。
　調速コンベア６４の延出方向Ｄ３２（搬送方向Ｃ３２）に直交する幅方向の一方向の端部（外側端部）６４ｂには、処理対象物Ｓが調速コンベア６４の一方向から脱落することを防止する壁となる第５壁部７０が設けられている。第５壁部７０は、例えば、調速コンベア６４の搬送路６４ａの延出方向Ｄ３２に平行に延びている。第５壁部７０の存在により、処理対象物Ｓが調速コンベア６４から脱落することを防止する。
　なお、調速コンベア６４の端部（外側端部）６４ｂと、細幅コンベア６２の端部（外側端部）６２ｂとは、Ｘ軸に沿って一直線上にあることが好適である。
　第５壁部７０は、処理対象物Ｓを能動的又は受動的に延出方向Ｄ３２に沿って調速コンベア６４の搬送路６４ａの上流側から下流側に向かって搬送する補助搬送部７０ａを有する。第５壁部７０の補助搬送部７０ａは、調速コンベア６４の延出方向Ｄ３２に直交する幅方向の他方の端部（内側端部）６４ｃに向けられている。
　補助搬送部７０ａは、例えば補助搬送部５２ａ，５４ａ，５６ａ，６８ａの搬送面５２ｂ，５４ｂ，５６ｂ，６８ｂと同様に能動的に処理対象物Ｓを搬送する搬送面として形成されていてもよい。ここでは、補助搬送部７０ａは、処理対象物Ｓが接触したときに受動的に回転する複数のローラ７０ｂを有する。図３中のローラ７０ｂは、例えば格子状又は１列に配置されている。ローラ７０ｂは、それぞれが球状に形成され、その位置で自在に回転可能である。
　なお、ローラ７０ｂは、ローラコンベアのローラ（ホイール）のように、Ｚ軸に平行な軸の軸回りにそれぞれ回転するように形成されていてもよい。
　回収部６６は、第２搬送部１６の第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａのＸ軸に沿う下流端に隣接するとともに、細幅コンベア６２の幅方向の他方向（内側）に隣接する。回収部６６は、傾斜面７２と、ガイド７４とを有する。
　傾斜面７２は、平面又は曲面として形成されている。傾斜面７２は、細幅コンベア６２に近い位置（第１端部７２ａ）ほど高く、第１搬送部１４の搬送方向Ｃ１の水平成分に直交する幅方向の他方に近い位置（第２端部７２ｂ）ほど低い。傾斜面７２は、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの下流端に近い位置（第３端部７２ｃ）ほど高く、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの下流端からＸ軸方向に沿って離れる位置（第４端部７２ｄ）ほど低い。傾斜面７２に載置された処理対象物Ｓは、自重により、傾斜面７２の第４端部７２ｄに向かって滑る。
　傾斜面７２の細幅コンベア６２側の第１端部７２ａは、細幅コンベア６２の搬送路６２ａの下流端に連続していてもよく、段差をもって細幅コンベア６２の搬送路６２ａの下流端の下側に位置していてもよい。
　ガイド７４は、板状に形成されている。ガイド７４は、傾斜面７２の第２端部７２ｂに固定されている。ガイド７４は、Ｘ軸方向に沿って延びている。ガイド７４は、傾斜面７２のうち、第２端部７２ｂ（第１搬送部１４の搬送方向Ｃ１の水平成分に直交する幅方向の他方に近い端部）から上側に突出するように形成されている。
　図１及び図２に示すように、供給装置１０は、第３搬送部１８において処理対象物Ｓを回収する回収部６６に隣接して、回収部６６で回収した処理対象物Ｓを投入部１２に向けて搬送する第４搬送部２０を有する。
　第４搬送部２０は、例えばカーブコンベア９２を有する。カーブコンベア９２は、回収部６６の傾斜面７２の第４端部７２ｄと投入部１２との間に設けられている。
　カーブコンベア９２の搬送路９２ａの上流端は、傾斜面７２の第４端部７２ｄに隣接する。カーブコンベア９２の搬送路９２ａの下流端は、投入部１２に隣接する。
　なお、第２搬送部１６の第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、第３の片寄コンベア４６の延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３に沿う長さ、延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３に直交する幅、角度θａ，θｂ，θｃは、例えば、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの下流端の内側端部４２ｃにある処理対象物Ｓが、後述するように第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、第３の片寄コンベア４６を経たとき、第３の片寄コンベア４６の外側端部４６ｂに接触する状態となるように、設定されている。
　次に、供給装置１０の作用について説明する。
　本実施形態において、第１搬送部１４の所定の搬送方向Ｃ１（Ｃ１０，Ｃ１１，Ｃ１２）に沿う搬送速度は、第１搬送部１４に接触する処理対象物Ｓの移動速度に一致するものとする。同様に、第２搬送部１６の搬送方向Ｃ２１，Ｃ２２，Ｃ２３に沿う搬送速度は、処理対象物Ｓが壁部５２，５４，５６に接しない状態において、第２搬送部１６に接触する処理対象物Ｓの移動速度に一致するものとする。第３搬送部１８の搬送方向Ｃ３１，Ｃ３２に沿う搬送速度は、処理対象物Ｓが壁部６８，７０に接しない状態において、第３搬送部１８に接触する処理対象物Ｓの搬送速度に一致するものとする。
　例えばティッパーを傾け、投入部１２に処理対象物Ｓを投入する。ティッパーの代わりに、又は、ティッパーとともに、従業者が投入部１２に処理対象物Ｓを投入してもよい。
　投入部１２において多層バラ積み状態となることがある処理対象物Ｓは、例えば投入部１２の床面の傾斜等により、順次、第１搬送部１４の第１コンベア部２２の搬送路２２ａの上流端に向かって移動する。
　このとき、第１搬送部１４の第１コンベア部２２は、搬送路２２ａに接触した処理対象物Ｓを搬送路２２ａの搬送動作により取り出し、搬送方向Ｃ１０に移動させながら複数の処理対象物Ｓを離間させ、ばらけさせる。第１コンベア部２２の搬送路２２ａに接する処理対象物Ｓは、上流側から下流側に向かって搬送される。第１コンベア部２２の搬送路２２ａの搬送動作に応じ、処理対象物Ｓの上側に重ねられた他の処理対象物Ｓは、下側の処理対象物Ｓとの摩擦力に応じて、下側の処理対象物Ｓに対して滑る。このため、多層の処理対象物Ｓの一部が崩される。このように、例えば多層となった処理対象物Ｓの一部が離間し、ばらける。
　処理対象物Ｓは、第１コンベア部２２の搬送路２２ａから第２コンベア部２４の第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａに受け渡される。
　第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａは下り坂として傾斜している。第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａに接する例えば直方体状の処理対象物Ｓの上側に載置された処理対象物Ｓは、処理対象物Ｓの上面に平行な水平方向に傾斜する成分が作用する。このため、搬送路３２ａに接した処理対象物Ｓの上側に重ねられた他の処理対象物Ｓは、第１コンベア部２２の搬送路２２ａのように水平である場合よりも、搬送路３２ａに接した処理対象物Ｓに対して滑りやすい。
　第１コンベア部２２の搬送路２２ａの搬送速度Ｖ１０に対して第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａの搬送速度Ｖ１１は低速である。このため、第１コンベア部２２の水平の搬送路２２ａと第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａとの搬送速度差により、搬送路３２ａに接する処理対象物Ｓにブレーキがかけられた状態となり、搬送路３２ａに接した処理対象物Ｓの上側の処理対象物Ｓは、慣性の法則により搬送路３２ａに接する処理対象物Ｓに対して滑って、多層の処理対象物Ｓが崩される。
　したがって、下り坂の搬送路３２ａである傾斜面、及び、慣性の法則により、第１傾斜コンベア３２において、多層の処理対象物Ｓが崩される。このため、例えば多層となった処理対象物Ｓの一部が離間し、ばらける。
　なお、第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａに接する処理対象物Ｓの形状等によっては、第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａに接する処理対象物Ｓが転がり、２層など、複数層なった処理対象物Ｓが崩される。
　処理対象物Ｓの一部は、例えば複数層の状態で第２コンベア部２４の第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａから第２コンベア部２４の第２傾斜コンベア３４の搬送路３４ａに受け渡される。
　第２傾斜コンベア３４の搬送路３４ａは上り坂として傾斜している。このため、搬送路３４ａに接した処理対象物Ｓの上側に重ねられた他の処理対象物Ｓは、第１コンベア部２２の搬送路２２ａのように水平である場合よりも、搬送路３４ａに接した処理対象物Ｓに対して滑りやすい。
　第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａの搬送速度Ｖ１１に対して第２傾斜コンベア３４の搬送路３４ａの搬送速度Ｖ１２は高速である。このため、第１傾斜コンベア３２の搬送路３２ａと第２傾斜コンベア３４の搬送路３４ａとの搬送速度差により、搬送路３４ａに接する処理対象物Ｓが加速した状態となり、搬送路３４ａに接した処理対象物Ｓの上側の処理対象物Ｓは、慣性の法則により搬送路３４ａに接する処理対象物Ｓに対して滑って、多層の処理対象物Ｓが崩される。
　したがって、上り坂の搬送路３４ａである傾斜面、及び、慣性の法則により、第２傾斜コンベア３４において、多層の処理対象物Ｓがさらに崩される。このため、例えば多層となった処理対象物Ｓの一部が離間し、ばらける。
　このようにして、第１コンベア部２２及び第２コンベア部２４により、多層の処理対象物Ｓが崩され、１つ１つに離間される。これら多層の処理対象物Ｓは、同種の部品であってもよく、異種の部品であってもよい。
　そして、第２傾斜コンベア３４から第１の片寄コンベア４２に処理対象物Ｓが受け渡される。第２傾斜コンベア３４と第１の片寄コンベア４２との間の段差Ｈにより、処理対象物Ｓが第２傾斜コンベア３４から第１の片寄コンベア４２に受け渡されるときに、大きく動く。このとき、第２傾斜コンベア３４の下流側の第１の片寄コンベア４２により処理対象物を搬送方向Ｃ２１に沿って取り出すように引っ張ることで、処理対象物Ｓを離間する。
　なお、図３中、第２傾斜コンベア３４から第１の片寄コンベア４２との間に段差Ｈを設ける例を示した。例えば、第２傾斜コンベア３４から第１の片寄コンベア４２との間に水平な搬送路を有するコンベアを配置し、水平な搬送路を有するコンベアと第１の片寄コンベア４２との間に段差Ｈがあってもよい。
　１つ１つに離間された処理対象物Ｓは、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａ上で、上流側から下流側に向かうにつれて、第１の片寄コンベア４２の延出方向Ｄ２１に対して斜行する搬送方向Ｃ２１に移動する。このため、複数の処理対象物Ｓが第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａ上で第１壁部５２に向かって片寄せされる。このため、複数の処理対象物Ｓの幅方向の距離は、上流側から下流側に向かって次第に狭められる。そして、処理対象物Ｓの一部は、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの上流端と下流端との間で第１壁部５２に当接する。
　第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａ上で第１壁部５２に当接された処理対象物Ｓは、Ｖ２１・ｃｏｓθａの速度で搬送路４２ａの延出方向Ｄ２１に沿う搬送方向に移動する。処理対象物Ｓは、第１壁部５２に沿って移動し、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａから第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａに受け渡される。このため、第１壁部５２の補助搬送部５２ａは、処理対象物Ｓが第１壁部５２に接触したときに、第１壁部５２が処理対象物Ｓの移動の妨げになることを防止する。
　処理対象物Ｓは、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａ上で、上流側から下流側に向かうにつれて、第２の片寄コンベア４４の延出方向Ｄ２２に対して傾斜する搬送方向Ｃ２２に移動する。このとき、処理対象物Ｓの搬送方向は、延出方向Ｄ２１に沿う方向又は搬送方向Ｃ２１に沿う方向から、搬送方向Ｃ２２に沿う方向に方向転換する。このため、複数の処理対象物Ｓが第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａ上で第２壁部５４に向かって片寄せされる。このため、複数の処理対象物Ｓの幅方向の距離は、次第に狭められる。そして、処理対象物Ｓの一部は、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａの上流端と下流端との間で第２壁部５４に当接する。このため、複数の処理対象物Ｓは、１列となる状態に近づく。
　第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａ上で第２壁部５４に当接された処理対象物Ｓは、Ｖ２２・ｃｏｓθｂの速度で搬送路４４ａの延出方向Ｄ２２に沿う搬送方向に移動する。処理対象物Ｓは、第２壁部５４に沿って移動し、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａから第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａに受け渡される。このため、第２壁部５４の補助搬送部５４ａは、処理対象物Ｓが第２壁部５４に接触したときに、第２壁部５４が処理対象物Ｓの移動の妨げになることを防止する。
　処理対象物Ｓは、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａ上で、上流側から下流側に向かうにつれて、第３の片寄コンベア４６の延出方向Ｄ２３に対して傾斜する搬送方向Ｃ２３に移動する。このとき、処理対象物Ｓの搬送方向は、延出方向Ｄ２２に沿う方向又は搬送方向Ｃ２２に沿う方向から、搬送方向Ｃ２３に沿う方向に方向転換する。このため、複数の処理対象物Ｓが第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａ上で第３壁部５６に向かって片寄せされる。このため、複数の処理対象物Ｓの幅方向の距離は、次第に狭められる。そして、処理対象物Ｓの一部は、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの上流端と下流端との間で第３壁部５６に当接する。複数の処理対象物Ｓは、１列となる。
　このように、第１搬送部１４の搬送路１４ａの幅方向中央に沿って搬送された複数の処理対象物Ｓは、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａ、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａ、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａと移動し、すなわち、方向変換を経るにつれて、延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３に直交する横並び状態が次第に解消する。そして、複数の処理対象物Ｓは、例えば第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａにおいて、１列に並ぶ。このように、第２搬送部１６は、複数の処理対象物Ｓを全体としてＵ字状の第２搬送路１６ａの延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３に直交する幅方向の一方向に片寄せしながら１列に整列させる。
　第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａ上で第３壁部５６に当接された処理対象物Ｓは、Ｖ２３・ｃｏｓθｃの速度で搬送路４６ａの延出方向Ｄ２３に沿う搬送方向に移動する。処理対象物Ｓは、第３壁部５６に沿って移動し、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａから細幅コンベア６２の搬送路６２ａに受け渡される。このため、第３壁部５６の補助搬送部５６ａは、処理対象物Ｓが第３壁部５６に接触したときに、第３壁部５６が処理対象物Ｓの移動の妨げになることを防止する。
　細幅コンベア６２の搬送路６２ａの搬送速度Ｖ３１は、Ｖ２３・ｃｏｓθｃよりも高速である。このため、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａから細幅コンベア６２の搬送路６２ａに受け渡されるとき、細幅コンベア６２の搬送路６２ａは、１列に並べられた複数の処理対象物Ｓのピッチを広げる。
　細幅コンベア６２の搬送路６２ａ上で第４壁部６８に当接された処理対象物Ｓは、Ｖ３１の速度で搬送路６２ａの所定の搬送方向Ｃ３１（延出方向Ｄ３１）に沿う方向に移動する。処理対象物Ｓは、第４壁部６８に沿って移動し、細幅コンベア６２の搬送路６２ａから細幅コンベア６２の搬送路６２ａに受け渡される。このため、第４壁部６８の補助搬送部６８ａは、処理対象物Ｓが第４壁部６８に接触したときに、第４壁部６８が処理対象物Ｓの移動の妨げになることを防止する。
　第３搬送部１８の細幅コンベア６２の搬送路６２ａから、第３搬送部１８の調速コンベア６４の搬送路６４ａに処理対象物Ｓが受け渡されるとき、例えばカメラで認識された搬送路６２ａ上の前後の処理対象物Ｓの情報に基づいて、第３搬送部１８の調速コンベア６４の搬送路６４ａの搬送速度Ｖ３２が適宜に制御される。すなわち、第３搬送部１８の調速コンベア６４の搬送路６４ａの、所定の搬送方向Ｃ３２（延出方向Ｄ３２）に沿う搬送速度Ｖ３２の増速及び減速が制御され、第３搬送部１８の調速コンベア６４の搬送路６４ａ上において、１列に並べられた処理対象物Ｓを所定のピッチに離間する。
　所定のピッチに離間し１列に並べられた処理対象物Ｓは、第３搬送部１８の下流側の、物流システムの物流ソータ１１０の荷物投入部１１２に投入される。又は、所定のピッチで１列に並べられた処理対象物Ｓは、第３搬送部１８の下流側の、製造ラインの部品投入部に投入される。
　処理対象物Ｓが補助搬送部７０ａのローラ７０ｂに当接しているとき、補助搬送部７０ａのローラ７０ｂはその位置で回転し、延出方向Ｄ３２に平行に、第３搬送部１８の調速コンベア６４の搬送路６４ａの搬送速度Ｖ３２で上流側から下流側に処理対象物Ｓを移動させる。このため、第５壁部７０の補助搬送部７０ａは、第５壁部７０と処理対象物Ｓとの摩擦が処理対象物Ｓの移動の妨げになることを防止する。
　第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａにおいて、複数の処理対象物Ｓが１列に並べられず、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａにおいて、第３の片寄コンベア４６の延出方向Ｄ２３に直交する幅方向に並べられる可能性がある。第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａにおいて、１列に並べられなかった処理対象物Ｓのうち、第３壁部５６から幅方向に離れた処理対象物Ｓは、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの下流端から細幅コンベア６２の搬送路６２ａには搬送されず、第４搬送部２０の傾斜面７２に受け渡される。このため、処理対象物Ｓは、傾斜面７２とガイド７４との間の境界付近を滑りながら、傾斜面７２の第４端部７２ｄに到達する。
　傾斜面７２の第４端部７２ｄに到達した処理対象物Ｓは、カーブコンベア９２により、投入部１２に搬送される。このように、回収部６６及び第４搬送部２０は、処理対象物Ｓのうち、第２搬送部１６において一方向への片寄せに失敗した処理対象物Ｓを第１搬送部１４に向けて搬送する。このため、回収部６６は、処理対象物Ｓのうち、第２搬送部１６において一方向に片寄せした処理対象物Ｓの一部を回収可能である。このため、回収部６６で回収され、第４搬送部２０から投入部１２に搬送された処理対象物Ｓは、投入部１２から再度、第１搬送部１４、第２搬送部１６、第３搬送部１８を経て他の処理対象物Ｓに対して所定のピッチに並べられ、物流システムの物流ソータ１１０の荷物投入部１１２や、製造ラインの部品投入部に投入される。
　このように、本実施形態に係る供給装置１０の第１搬送部１４は、バラ積みした複数の処理対象物Ｓを１つ１つに離間するセパレートステージとして用いる。第２搬送部１６は、１つ１つに離間した処理対象物Ｓを１列に整列させるアレンジステージとして用いる。第３搬送部１８は、１列に整列させた処理対象物Ｓを所定のピッチに離間するアジャストステージとして用いる。そして、本実施形態に係る供給装置１０は、複数の処理対象物Ｓを、第１搬送部（セパレートステージ）１４、第２搬送部（アレンジステージ）１６、第３搬送部（アジャストステージ）１８の順に搬送し、他の装置に受け渡すことができる。
　このとき、同種、異種の処理対象物Ｓにかかわらず、多品種の処理対象物Ｓを例えば同時期に投入部１２に投入したときに、第１搬送部１４において処理対象物Ｓを離間し、第２搬送部１６において処理対象物Ｓを一例に整列し、各処理対象物Ｓを第３搬送部１８において所定のピッチに離間させた状態で、物流ソータ１１０の荷物投入部１１２や、製造ラインの部品投入部に投入することができる。このため、投入部１２に投入した処理対象物Ｓを、第１搬送部１４、第２搬送部１６及び第３搬送部１８によって、供給装置１０で、自動的に離間し、１列に並べ、所定のピッチに間隔をあけることができる。そして、供給装置１０から、後続の装置に処理対象物Ｓを受け渡すことができる。
　バラ積みした処理対象物Ｓは、第１搬送部１４において、第１コンベア部２２と、第２コンベア部２４の第１傾斜コンベア３２及び第２傾斜コンベア３４のような複数の搬送部を用いて、１つ１つに離間することができる。このため、第２搬送部１６において、処理対象物Ｓが多層となった状態を回避することができる。このため、複数の処理対象物Ｓを１列に並べやすい。
　なお、本実施形態に係る供給装置１０は、処理対象物Ｓが異種であるか、同種であるかにかかわらず、大きさ、材質、形状が異なる処理対象物Ｓを第１搬送部１４に投入することで、処理対象物Ｓ同士を所定のピッチに離間して、他の装置に受け渡すことができる。本実施形態に係る供給装置１０は、第２搬送部１６の搬送路１６ａを適宜に形成することで、ボルトやナット等の比較的小さな処理対象物Ｓ、ボルトやナットよりも大きい飲料ボトルなどの処理対象物Ｓ、さらには、宅配物などの比較的大きな処理対象物Ｓまで対応することができる。
　本実施形態では、第２傾斜コンベア３４と第１の片寄コンベア４２との間の段差Ｈにより、処理対象物Ｓは、第２傾斜コンベア３４から第１の片寄コンベア４２に受け渡されるときに、大きく動かされる。このため、第２傾斜コンベア３４の下流側の第１の片寄コンベア４２により処理対象物を搬送方向Ｃ２１に沿って取り出すように引っ張ることで、処理対象物Ｓを離間することができる。
　本実施形態に係る供給装置１０では、例えば第１搬送部１４の第２傾斜コンベア３４の搬送路３２ａの搬送速度Ｖ１２に対し、第２搬送部１６の第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの搬送速度Ｖ２１を速くし、第１の片寄コンベア４２の搬送路４２ａの搬送速度Ｖ２１に対して第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａの搬送速度Ｖ２２を速くし、第２の片寄コンベア４４の搬送路４４ａの搬送速度Ｖ２２に対して第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの搬送速度Ｖ２３を速くし、第３の片寄コンベア４６の搬送路４６ａの搬送速度Ｖ２３に対して細幅コンベア６２の搬送路６２ａの搬送速度Ｖ３１を速くする。この場合、各搬送路３２ａ，４２ａ，４４ａ，４６ａ，６２ａ同士の受け渡しの際に、速度差により、搬送方向に沿う処理対象物Ｓ間に距離を取ることができる。このため、処理対象物Ｓが第２搬送部１６の搬送路１６ａ上で滞留することを防止し、処理対象物Ｓを離間させることができる。したがって、処理対象物Ｓ同士が干渉することが防止され、処理対象物Ｓが搬送路４６ａにおいて１列に並びやすい。
　また、本実施形態に係る供給装置１０は、第２搬送部１６の延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３が全体としてＵ字状の複数のコンベア４２，４４，４６を備える。これら複数のコンベア４２，４４，４６の延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３は例えば真っすぐである。このため、スペースにあわせてコンベア４２，４４，４６を一体的に形成するよりもコスト上昇を抑制することができる。
　第２搬送部１６の延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３が全体としてＵ字状であるため、第２搬送部１６の上流側の第１搬送部１４と、第２搬送部１６の下流側の第３搬送部１８とをＹ軸方向に対向させた状態に配置しやすい。また、第１搬送部１４の延出方向Ｄ１０，Ｄ１１，Ｄ１２の水平成分と、第３搬送部１８の細幅コンベア６２の延出方向Ｄ３１及び調速コンベア６４の延出方向Ｄ３２とを平行にすることができる。したがって、本実施形態に係る供給装置１０は、省スペースに配置することができる。角度θ１，θ２、角度θａ，θｂ，θｃを適宜に設定するとともに、各搬送部１４，１６，１８の長さ及び幅を適宜に設定することで、設置スペースにあわせて供給装置１０を形成することができる。例えば、複数のコンベア４２，４４，４６の延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３の長さ、延出方向Ｄ２１，Ｄ２２，Ｄ２３に直交する幅、コンベア４２，４４，４６の傾斜角度θａ，θｂ，θｃを適宜に設定することで、第２搬送部１６の大きさ、形状等を適宜に設定することができる。
　本実施形態では、第３搬送部１８の細幅コンベア６２が無端ベルトを用いるものとして説明した。例えば、格子状に配置されたボールローラを用いてもよい。この場合、例えば細幅コンベア６２に載置された処理対象物Ｓを壁部６８から回収部６６に押し出すことができる。このため、回収部６６は、処理対象物Ｓのうち、第２搬送部１６において一方向に片寄せした処理対象物Ｓの一部を回収可能である。供給装置１０は、例えば同種の処理対象物Ｓや、同程度の大きさの処理対象物Ｓを選択的に第３搬送部１８に搬送することができる。
　本実施形態では、第３搬送部１８が細幅コンベア６２を有するものとして説明した。細幅コンベア６２の代わりに、例えば第３の片寄コンベア４６と同程度の幅を有し、第３搬送部１８と同じ延出方向Ｄ３２に平行な延出方向のローラコンベア（図示せず）を用いてもよい。この場合、例えば、第３の片寄コンベア４６の終端と第３の片寄コンベア４６の下流側に配置するローラコンベアとの間にゲートを設けてもよい。このゲートの開閉により、又は、ゲートでの処理対象物Ｓの検知により、処理対象物Ｓを第３搬送部１８に搬送するか否かを仕分けすることができる。
　ゲートは、第３搬送部１８の調速コンベア６４の搬送路６４ａ上に設けてもよい。第３搬送部１８の調速コンベア６４の搬送路６４ａの搬送速度を定速にしたとき、ゲートの開閉によりゲートを通過するタイミングを調整し、処理対象物Ｓ同士の間隔を所定の距離離間させることができる。
　本実施形態では、第３搬送部１８が細幅コンベア６２を有するものとして説明した。細幅コンベア６２の代わりに、例えばロボットアームによる吸着により、第３の片寄コンベア４６から第３搬送部１８の調速コンベア６４に処理対象物Ｓを受け渡してもよい。この場合も、ロボットアームに取り付けたセンサによる処理対象物Ｓの検知により、処理対象物Ｓを第３搬送部１８に搬送するか否かを仕分けすることができる。
　第３搬送部１８の搬送路１８ａの代わりに、ロボットアームを用いてもよい。第３搬送部１８はロボットであってもよい。ロボットのアームにより、例えば第２搬送部１６の第３の片寄コンベア４６の下流端に搬送されてくる処理対象物Ｓを例えば物流システムの物流ソータ１１０の荷物投入部１１２や、製造ラインの部品投入部に直接投入してもよい。
　第３搬送部１８の回収部６６として、傾斜面７２及びガイド７４の代わりに、第２搬送部１６において、一方向に１列に並ばなかった処理対象物Ｓを集める集荷コンテナ（図示せず）を第２搬送部１６の第３の片寄コンベア４６の下流端に、第３搬送部１８の細幅コンベア６２に隣接する位置に配置してもよい。適宜の時間、回収部６６としての集荷コンテナで処理対象物Ｓを集めた後、集荷コンテナを動かし、投入部１２に各処理対象物Ｓを再度投入するようにしてもよい。このため、第４搬送部２０は、必ずしも必要ではない。
　第４搬送部２０は、カーブコンベア９２の代わりに、例えばストレートコンベア、垂直搬送機（vertical sorter）を用いることができる。第４搬送部２０の上流端の位置は、図２中では、調速コンベア６４に隣接する位置である。第４搬送部２０の上流端の位置は、細幅コンベア６２に隣接する位置でもよい。
　上述した例では、第１壁部５２、第２壁部５４、第３壁部５６及び第４壁部６８が能動的に動く補助搬送部５２ａ，５４ａ，５６ａ，６８ａを有する場合について説明した。第４壁部６８は、処理対象物Ｓを受動的に上流側から下流側に向かって搬送する構成であってもよい。第１壁部５２、第２壁部５４、第３壁部５６及び第４壁部６８は、処理対象物Ｓを受動的に上流側から下流側に向かって搬送する場合、例えば、補助搬送部７０ａと同様に構成されていることが好適である。全ての補助搬送部５２ａ，５４ａ，５６ａ，６８ａ，７０ａが能動的に処理対象物Ｓを上流側から下流側に向かって搬送する構成であってもよい。
　以上説明したように、本実施形態によれば、多層バラ積み状態等の処理対象物Ｓ（荷物）を、例えば物流ソータ１１０や製造ライン等の後続の装置で扱いやすくする供給装置１０を提供することができる。
　（第二の実施形態）
　次に、第二の実施形態に係る荷物の供給装置（以下、単に供給装置という）１０について図９から図１０を用いて説明する。本実施形態は、第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、及び第３の片寄コンベア４６のそれぞれの間に搬送される荷物の物量を計測するセンサ３０１，３０２を備える点で、第一の実施形態とは異なる。なお、以下に説明する以外の構成は、第一の実施形態と同様である。
　図９は、第二の実施形態に係る供給装置３００を上側から見た状態を示す概略図である。第二の実施形態に係る供給装置３００は、センサ３０１と、センサ３０２と、制御装置３０３と、を有する。
　センサ３０１は、第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４の間に設けられ、搬送される処理対象物Ｓの流量を計測するセンサであり、処理対象物Ｓの有無を検出する。例えば、センサ３０１は、センサ３０１から第１の片寄コンベア４２の延出方向Ｄ２１に直交し第２の片寄コンベア４４の延出方向Ｄ２２に平行な方向にレーザーを照射するレーザレンジファインダ（ＬＲＦ）である。
　センサ３０１は、センサ３０１が照射したレーザーが処理対象物Ｓに照射され、その反射光を受光部で受光することにより、センサ３０１から処理対象物Ｓまでの距離を測定する。センサ３０１は、第１の片寄コンベア４２から第２の片寄コンベア４４へ搬送される処理対象物Ｓが存在する場合は、搬送される処理対象物Ｓによって反射された反射光を受光することによって、第１の片寄コンベア４２から第２の片寄コンベア４４へ搬送される処理対象物Ｓが存在すると判定する。反射光が受光されない場合、センサ３０１は、第１の片寄コンベア４２から第２の片寄コンベア４４へ搬送される処理対象物Ｓが存在しないと判定する。
　センサ３０２は、第２の片寄コンベア４４、第３の片寄コンベア４６の間に設けられ、搬送される処理対象物Ｓの流量を計測するセンサであり、処理対象物Ｓの有無を検出する。例えば、センサ３０２は、センサ３０２から第２の片寄コンベア４４の延出方向Ｄ２２に直交し第３の片寄コンベア４６の延出方向Ｄ２３に平行な方向にレーザーを照射するレーザレンジファインダ（ＬＲＦ）である。
　センサ３０２は、センサ３０２が照射するレーザーが処理対象物Ｓに照射され、その反射光を受光部で受光することにより、センサ３０２から処理対象物Ｓまでの距離を測定する。センサ３０２は、第２の片寄コンベア４４から第３の片寄コンベア４６へ搬送される処理対象物Ｓが存在する場合は、搬送される処理対象物Ｓによって反射された反射光を受光することによって、第２の片寄コンベア４４から第３の片寄コンベア４６へ搬送される処理対象物Ｓが存在すると判定する。反射光が受光されない場合、センサ３０２は、第２の片寄コンベア４４から第３の片寄コンベア４６へ搬送される処理対象物Ｓが存在しないと判定する。
　なお、センサ３０１及びセンサ３０２は、第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、及び第３の片寄コンベア４６を上側から撮像するカメラであってもよい。センサ３０１及びセンサ３０２は、第２搬送部１６が搬送する処理対象物Ｓの流量を取得できるセンサであればどのようなセンサであってもよい。
　制御装置３０３は、無線又は有線ネットワークによって第２搬送部１６と接続され、第２搬送部１６を制御するコンピュータである。なお、制御装置３０３は、第１搬送部１４、及び第３搬送部１８を含む供給装置３００全体を制御してもよいし、物品区分装置全体を制御してもよい。図１０を用いて供給装置３００が備える第２搬送部１６を制御する制御装置３０３について説明する。
　図１０は、第二の実施形態に係る制御装置３０３の構成の一例を示すブロック図である。制御装置３０３は、プロセッサ４０１（制御部）と、ＲＯＭ４０２と、ＲＡＭ４０３と、補助記憶デバイス４０４（記憶部）と、通信インタフェース４０５（通信部）と、を備える。
　プロセッサ４０１は、制御装置３０３の処理に必要な演算及び制御などの処理を行うコンピュータの中枢部分に相当し、制御装置３０３全体を統合的に制御する。プロセッサ４０１は、ＲＯＭ４０２又は補助記憶デバイス４０４などに記憶されたシステムソフトウェア、アプリケーションソフトウェア又はファームウェアなどのプログラムに基づいて、制御装置３０３の各種の機能を実現するべく制御を実行する。プロセッサ４０１は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、ＭＰＵ（micro processing unit）、又はＤＳＰ（digital signal processor）である。あるいは、プロセッサ４０１は、これらのうちの複数を組み合わせたものである。
　ＲＯＭ４０２は、プロセッサ４０１を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＯＭ４０２は、専らデータの読み出しに用いられる不揮発性メモリである。ＲＯＭ４０２は、上記のプログラムを記憶する。また、ＲＯＭ４０２は、プロセッサ４０１が各種の処理を行う上で使用するデータ又は各種の設定値などを記憶する。
　ＲＡＭ４０３は、プロセッサ４０１を中枢とするコンピュータの主記憶装置に相当する。ＲＡＭ４０３は、データの読み書きに用いられるメモリである。ＲＡＭ４０３は、プロセッサ４０１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアなどとして利用される。
　補助記憶デバイス４０４は、プロセッサ４０１を中枢とするコンピュータの補助記憶装置に相当する。補助記憶デバイス４０４は、例えばＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable read-only memory）（登録商標）、ＨＤＤ（hard disk drive）又はＳＳＤ（solid state drive）などである。補助記憶デバイス４０４は、上記のプログラムを記憶する場合もある。また、補助記憶デバイス４０４は、プロセッサ４０１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ４０１での処理によって生成されたデータ又は各種の設定値などを保存する。
　ＲＯＭ４０２又は補助記憶デバイス４０４に記憶されるプログラムは、制御装置３０３を制御するためのプログラムを含む。一例として、制御装置３０３は、当該プログラムがＲＯＭ４０２又は補助記憶デバイス４０４に記憶された状態で制御装置３０３の管理者などへと譲渡される。しかしながら、制御装置３０３は、当該プログラムがＲＯＭ４０２又は補助記憶デバイス４０４に記憶されない状態で当該管理者などに譲渡されても良い。そして、当該プログラムが別途に当該管理者などへと譲渡され、当該管理者又はサービスマンなどによる操作の下に補助記憶デバイス４０４へ書き込まれても良い。このときのプログラムの譲渡は、例えば、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク又は半導体メモリなどのようなリムーバブルな記憶媒体に記録して、あるいはネットワークなどを介したダウンロードにより実現できる。
　通信インタフェース４０５は、ネットワークなどを介して他の装置と有線又は無線で通信し、他の装置から送信される各種情報を受信し、また、他の装置に各種情報を送信するためのインタフェースである。制御装置３０３は、通信インタフェース４０５を介してセンサ３０１及び３０２が測定した処理対象物Ｓの有無を取得する。
　プロセッサ４０１は、第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、及び第３の片寄コンベア４６の搬送速度を制御する。例えば、プロセッサ４０１は、通信インタフェース４０５を介して、投入部１２から投入される処理対象物Ｓの流量を取得し、流量に基づいて第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、及び第３の片寄コンベア４６のそれぞれの搬送速度を制御する。投入部１２から投入される処理対象物Ｓの流量が所定の閾値より多い場合、プロセッサ４０１は、第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、及び第３の片寄コンベア４６のそれぞれの搬送速度を加速する。投入部１２から投入される処理対象物Ｓの流量が所定の閾値より少ない場合、プロセッサ４０１は、第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、及び第３の片寄コンベア４６のそれぞれの搬送速度を減速する。これにより、プロセッサ４０１は、第２搬送部１６より下流に搬送される処理対象物Ｓの流量を調整することができる。
　また、プロセッサ４０１は、センサ３０１から処理対象物Ｓの有無を取得し、処理対象物Ｓが存在する場合はセンサ３０１よりも上流の第１の片寄コンベア４２を減速させるよう制御し、処理対象物Ｓが存在しない場合はセンサ３０１よりも上流の第１の片寄コンベア４２の搬送速度を加速させるよう制御する。例えば、プロセッサ４０１は、センサ３０１から取得した処理対象物Ｓの有無に基づいて、第１の片寄コンベア４２と第２の片寄コンベア４４との間の乗り継ぎ時の滞留の発生を判定する。第１の片寄コンベア４２と第２の片寄コンベア４４との間の乗り継ぎ時の滞留が発生している場合、プロセッサ４０１は、処理対象物Ｓが更に滞留しないように第１の片寄コンベア４２を減速させるよう制御する。第１の片寄コンベア４２と第２の片寄コンベア４４との間の乗り継ぎ時の滞留が発生していない場合、プロセッサ４０１は、処理対象物Ｓの流量を増加させるように第１の片寄コンベア４２を加速させるよう制御する。
　また、プロセッサ４０１は、センサ３０２から処理対象物Ｓの有無を取得し、処理対象物Ｓが存在する場合はセンサ３０２よりも上流の第２の片寄コンベア４４を減速させるよう制御し、処理対象物Ｓが存在しない場合はセンサ３０２よりも上流の第２の片寄コンベア４４の搬送速度を加速させるよう制御する。例えば、プロセッサ４０１は、センサ３０２から取得した処理対象物Ｓの有無に基づいて、第２の片寄コンベア４４と第３の片寄コンベア４６との間の乗り継ぎ時の滞留の発生を判定する。第２の片寄コンベア４４と第３の片寄コンベア４６との間の乗り継ぎ時の滞留が発生している場合、プロセッサ４０１は、処理対象物Ｓが更に滞留しないように第２の片寄コンベア４４を減速させるよう制御する。第２の片寄コンベア４４と第３の片寄コンベア４６との間の乗り継ぎ時の滞留が発生していない場合、プロセッサ４０１は、処理対象物Ｓの流量を増加させるように第２の片寄コンベア４４を加速させるよう制御する。
　これにより、プロセッサ４０１は、片寄コンベアの乗り継ぎ時に発生する処理対象物Ｓの流量に基づいて上流側の片寄コンベアを加減速させることで、処理対象物Ｓの滞留を低減して効率的に処理対象物Ｓを搬送することができる。
　また、プロセッサ４０１は、補助搬送部５２ａ、補助搬送部５４ａ、及び補助搬送部５６ａの搬送速度を制御する。例えば、プロセッサ４０１は、第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、及び第３の片寄コンベア４６のそれぞれの搬送速度の制御に基づいて補助搬送部５２ａ、補助搬送部５４ａ、及び補助搬送部５６ａのそれぞれの搬送速度を制御する。例えば、本実施形態では、補助搬送部５２ａの搬送速度は、第１の片寄コンベア４２の搬送速度の２倍の速度に設定される。したがって、プロセッサ４０１は、第１の片寄コンベア４２の搬送速度を加速させるよう制御した場合に、加速された第１の片寄コンベア４２の搬送速度の２倍の速度になるように補助搬送部５２の搬送速度を加速するよう制御する。
　また、プロセッサ４０１は、センサ３０１及びセンサ３０２から取得した流量に基づいて、補助搬送部５２ａ、補助搬送部５４ａ及び補助搬送部５６ａの搬送速度を減速又は加速するよう制御する。上記と同様に、プロセッサ４０１は片寄コンベアの乗り継ぎ時に発生する処理対象物Ｓの流量に基づいて上流側の片寄コンベアを加減速するのに合わせて、加減速された片寄コンベアの搬送速度の２倍又は半分の速度になるように補助搬送部５２、補助搬送部５４ａ及び補助搬送部５６ａの搬送速度を加減速するよう制御する。
　これにより、プロセッサ４０１は、補助搬送部の搬送速度を制御することで、片寄コンベアの搬送速度に合わせた搬送速度で処理対象物Ｓを搬送することができる。
　上記したように、本実施形態の供給装置３００が備える第２搬送部１６は、第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、第３の片寄コンベア４６、補助搬送部５２ａ、補助搬送部５４ａ、及び補助搬送部５６ａの搬送速度を制御する。また、第２搬送部１６は、処理対象物Ｓの流量を取得するセンサ３０１及びセンサ３０２を備える。第２搬送部１６は、センサ３０１及び３０２から取得した処理対象物Ｓの有無に基づいて第１の片寄コンベア４２、第２の片寄コンベア４４、第３の片寄コンベア４６、補助搬送部５２ａ、補助搬送部５４ａ、及び補助搬送部５６ａを減速又は加速する。第２搬送部１６は、センサ３０１及びセンサ３０２から取得した流量が多い場合は、取得したセンサよりも上流の片寄コンベアを減速させ、流量が少ない場合は、取得したセンサよりも上流の片寄コンベアの搬送速度を加速させる。これにより、第２搬送部１６は、搬送する処理対象物Ｓの流量に基づいて搬送速度を加減速することで流量を調整することで、処理対象物Ｓを効率的に搬送することが出来る。
　以上述べた少なくともひとつの実施形態の供給装置によれば、処理対象物Ｓを離間させる第１搬送部１４、処理対象物Ｓを１列に整列させる第２搬送部１６、処理対象物Ｓ同士の間隔を調整させながら搬送可能な第３搬送部１８を有することにより、多層バラ積み状態等の処理対象物Ｓを、自動で離間し、整列させ、所定のピッチにし、後続の装置で処理対象物Ｓを扱いやすくすることが可能となる。
　また、以上述べた少なくともひとつの実施形態の供給装置によれば、複数の処理対象物Ｓが載置される投入部１２から処理対象物Ｓを取出し、所定の搬送方向Ｃ１に沿って搬送する第１搬送部１４と、第１搬送部１４の下流側に配置され、搬送方向Ｃ２１，Ｃ２２，Ｃ２３に沿って上流側から下流側に処理対象物Ｓを搬送する第２搬送部１６と、第２搬送部１６の下流側に配置され、処理対象物Ｓ同士の間隔を調整させながら搬送可能な第３搬送部１６と、を有することにより、多層バラ積み状態等の処理対象物Ｓを、自動で離間し、整列させ、所定のピッチにし、後続の装置で処理対象物Ｓを扱いやすくすることが可能となる。
　本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

 

Claims (11)

  1. 　複数の荷物が搬送方向及び前記搬送方向と交差する方向に不規則に配列された状態で搬送される前記荷物を受け取り、第１の搬送方向に搬送するとともに、第１の方向に片寄せしながら搬送する第１の片寄コンベアと、
    　前記第１の片寄コンベアの片寄方向側に設けられ、前記荷物に対して前記第１の方向への搬送力を付与するとともに、前記第１の片寄コンベアの搬送速度と異なる搬送速度を有する第１の補助搬送ベルトと、
    　前記第１の片寄コンベアで搬送される前記荷物を受け取り、前記第１の片寄コンベアと交差する第２の搬送方向に搬送するとともに、第２の方向に片寄せしながら搬送する第２の片寄コンベアと、
    　前記第２の片寄コンベアの前記片寄方向側に設けられ、前記荷物に対して前記第２の方向への搬送力を付与するとともに、前記第２の片寄コンベアの搬送速度と異なる搬送速度を有する第２の補助搬送ベルトと、
    　前記第２の片寄コンベアで搬送される前記荷物を受け取り、前記第２の片寄コンベアと交差する第３の搬送方向に搬送するとともに、第３の方向に片寄せしながら搬送する第３の片寄コンベアと、
    　前記第３の片寄コンベアの前記片寄方向側に設けられ、前記荷物に対して前記第３の方向への搬送力を付与するとともに、前記第３の片寄コンベアの搬送速度と異なる搬送速度を有する第３の補助搬送ベルトと、
    　を有する荷物の搬送装置。
  2. 　前記第１の補助搬送ベルト及び前記第２の補助搬送ベルトの搬送速度を、それぞれ前記第１の片寄コンベア及び前記第２の片寄コンベアの搬送速度よりも速く設定し、前記第３の補助搬送ベルトの搬送速度を前記第３の片寄コンベアの搬送速度よりも遅い速度に設定する、請求項１に記載の荷物の搬送装置。
  3. 　前記第１の補助搬送ベルト、前記第２の補助搬送ベルト及び前記第３の補助搬送ベルトの搬送速度は可変する、請求項１又は請求項２に記載の荷物の搬送装置。
  4. 　前記第２の片寄コンベアの搬送速度は、前記第１の片寄コンベアの搬送速度よりも速い、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の荷物の搬送装置。
  5. 　前記第２の片寄コンベアの搬送速度は、前記第３の片寄コンベアの搬送速度よりも速い、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の荷物の搬送装置。
  6. 　前記第３の片寄コンベアの搬送速度は、前記第１の片寄コンベアの搬送速度よりも速い、請求項５に記載の荷物の搬送装置。
  7. 　前記第１の片寄コンベア、前記第２の片寄コンベア、及び前記第３の片寄コンベアのそれぞれの間に、搬送される荷物の流量を計測するセンサと、
    　前記第１の片寄コンベア、前記第２の片寄コンベア、及び前記第３の片寄コンベアの搬送速度を制御する制御部と、
    　を備え、
    　前記制御部は、前記センサから前記流量を取得し、前記流量が多い場合は前記センサよりも上流の前記片寄コンベアを減速させるよう制御し、前記流量が少ない場合は前記センサよりも上流の前記片寄コンベアの搬送速度を加速させるよう制御する、請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の荷物の搬送装置。
  8. 　前記センサは、前記荷物の有無を検出し、
    　前記制御部は、前記センサで検出した前記荷物の状態に基づいて取得された前記流量に基づいて、前記第１の片寄コンベア、前記第２の片寄コンベア、及び前記第３の片寄コンベアの搬送速度を減速又は加速するよう制御する、請求項７に記載の荷物の搬送装置。
  9. 　前記制御部は、前記センサから取得した前記流量に基づいて、前記第１の補助搬送ベルト、前記第２の補助搬送ベルト及び前記第３の補助搬送ベルトの搬送速度を減速又は加速するよう制御する、請求項７又は請求項８に記載の荷物の搬送装置。
  10. 　前記第１の補助搬送ベルト、前記第２の補助搬送ベルト及び前記第３の補助搬送ベルトは、それぞれ前記第１の片寄コンベア、前記第２の片寄コンベア、及び前記第３の片寄コンベアよりも前記荷物との摩擦力が高い、請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の荷物の搬送装置。
  11. 　複数の荷物が載置される投入部から前記荷物を取出し、前記第１の方向に沿って搬送する第１の搬送部と、
    　前記第１の搬送部の下流側に配置され、請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載の荷物の搬送装置と、
    　前記荷物の搬送装置の下流側に配置され、前記荷物同士の間隔を調整させながら搬送可能な第２の搬送部と、
    　を有する荷物の供給装置。

     
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