WO2023008715A1 - 연수화 장치를 구비한 드럼식 세탁기 - Google Patents

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WO2023008715A1
WO2023008715A1 PCT/KR2022/007586 KR2022007586W WO2023008715A1 WO 2023008715 A1 WO2023008715 A1 WO 2023008715A1 KR 2022007586 W KR2022007586 W KR 2022007586W WO 2023008715 A1 WO2023008715 A1 WO 2023008715A1
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미나이히토시
안도타카시
오쿠노토모유키
유라이야스시
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삼성전자 주식회사
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Definitions

  • the present disclosure relates to a drum-type washing machine having a water softening device.
  • tap water is hard water with high hardness (many minerals such as Ca and Mg). In such areas, the effectiveness of the detergent is lowered, and the cleaning power is lowered. Accordingly, several drum-type washing machines have been proposed so far in which a softening device is attached to the drum-type washing machine so that tap water can be softened.
  • a detergent input case and a softening device are arranged side by side in the front-back direction at a position corresponding to the upper side of the washing tub inside the case.
  • the softening device includes a salt case accommodating salt and an ion exchange resin case accommodating an ion exchange resin case.
  • the softening device is disposed behind the detergent input case.
  • the salt case and the ion-exchange resin case are stacked vertically. Salt water (salt water) is generated by supplying tap water to the salt case, and the ion exchange resin is regenerated by flowing the salt water into the ion exchange resin case.
  • a detergent input case and a softening device are arranged side by side in the left-right direction at a position corresponding to the upper side of the washing tub inside the case.
  • the detergent input case and the softening device are arranged so that they can be drawn forward from the left and right sides of the front face of the case, respectively.
  • the salt case for accommodating the salt of the water softener and the ion exchange resin case for accommodating the ion exchange resin case are overlapped vertically and arranged like the drum type washing machine of Patent Document 1.
  • Detergent and salt are expendable items. Therefore, when the amount remaining decreases, each time, it is necessary to inject detergent or salt into the detergent input case or the salt case. Therefore, the detergent input case or the salt case is disposed on the upper part of the case and on the front side of the case from the viewpoint of workability.
  • a large water tank having a cylindrical shape is placed horizontally (forward and backward) inside the case with an inlet opening on the front side of the case.
  • the diameter of the water tank is designed to be the size of the entire width of the case, and the water tank is disposed on the upper side of the case from the viewpoint of workability of loading and unloading laundry.
  • the vertical width (vertical width) of the upper region of the case above the water tank is narrow.
  • an operation panel is also disposed on the front surface of the upper part of the case of the drum type washing machine.
  • the operation panel also requires a maximum area from the viewpoint of user convenience, and it is also necessary to secure a space for installing electric parts inside the rear case.
  • the detergent input case or the salt case is required to accommodate a large amount of detergent or salt, it is desirable to have a capacity as large as possible. Therefore, if these are arranged on the entire surface of the upper part of the case, as in the case of the drum type washing machine of Patent Document 2, it is necessary to reduce the area of the operation panel, which may impair user convenience.
  • a salt case is disposed inside the detergent case, and a salt water container for detachably accommodating a salt container for putting salt is integrally formed behind the detergent case.
  • a salt water container for detachably accommodating a salt container for putting salt is integrally formed behind the detergent case.
  • the salt container can be removed from the brine container, it is difficult to work with. Vertically long and large cases are difficult to handle and are easy to break.
  • a drum-type washing machine equipped with a softening device and having convenience in inputting a regenerant is provided.
  • a washing machine includes a cylindrical water tank having a drum that accommodates laundry and is rotated; a case having an accommodating area in which the water tank is accommodated, an upper area that is an upper area of the accommodating part, and four corner areas centered on the water tub; and a softening device including a hardness component remover for removing hardness components from washing water supplied to the water tank, and a regenerant accommodating unit for accommodating a regenerant for restoring the function of the hardness component remover.
  • the accommodation unit and the hardness component remover are disposed to be spaced apart from each other with the water tank as the center.
  • the regenerant accommodating unit may be disposed in any one of the four corner areas.
  • the hardness component remover may be disposed in any one of the remaining three corner regions.
  • the four corner regions may include first and second corner regions adjacent to the upper region and spaced apart in a transverse direction about the water tank, and the regenerant accommodating unit and the hardness Component removers may be respectively disposed in the first and second corner regions.
  • the washing machine may include a detergent accommodating case installed between the softening device and the water tank and accommodating detergent.
  • the detergent accommodating case may be disposed in the upper region.
  • the regenerant accommodating unit may be disposed under the detergent accommodating case.
  • the detergent accommodating case may include a detergent container accommodated in the detergent accommodating case so as to be withdrawable from the front portion of the case in order to insert the detergent.
  • the detergent accommodating case may be disposed biased in a transverse direction with respect to the water tank in the upper region.
  • the four corner regions may include first and second corner regions adjacent to the upper region and spaced apart in a horizontal direction with the water tank as a center.
  • the regenerant accommodating unit may be disposed in a first corner region under the detergent accommodating case.
  • the regenerant accommodating unit may have a cross section of an approximately inverted triangle shape.
  • the regenerant accommodating unit may include a dissolution tank and a regenerant container accommodated in the dissolution tank so as to be withdrawable from the front portion of the case in order to input the regenerant.
  • an openable and openable regenerant inlet may be provided on the front side of the case so that the regenerant can be injected into the regenerant accommodating unit.
  • the washing machine may include an input assistant detachable from the regenerant inlet by injecting a fixed amount of the regenerant into the regenerant accommodating unit.
  • the regenerant accommodating unit may include a dissolution tank.
  • the injection aid may include an insertion portion inserted into the dissolution tank through the regenerant inlet. The volume of the upper space above the lower end of the insertion part of the dissolution tank may be greater than or equal to the internal volume of the injection aid.
  • the water softening device may include: a pool tank for temporarily accommodating soft water between the detergent accommodating case and the hardness component remover; a water transmission path connecting the full tank and the regenerant accommodating unit; A pump may be installed in the path to supply soft water from the full tank to the regenerant accommodating unit and to supply treated water for regeneration from the regenerant accommodating unit to the full tank.
  • the pump may include a peristaltic pump capable of supplying water in both directions.
  • a first check valve allowing a flow of fluid from the full tank to the regenerant accommodating unit and a second check valve allowing a flow of fluid from the regenerant accommodating unit to the full tank are It can be arranged in parallel to the water supply route.
  • the pump may include a first pump transporting the fluid from the full tank to the regenerant accommodating unit, and a second pump transporting the fluid from the regenerant accommodating unit to the full tank.
  • the convenience of inputting the regenerant may be improved.
  • Components constituting the washing machine may be arranged by effectively utilizing the space inside the washing machine.
  • the water supply path of the softening device can be simplified.
  • FIG. 1 is a front view of a drum type washing machine according to an embodiment of the present disclosure.
  • FIG. 2 is a schematic side cross-sectional view of the drum type washing machine according to an embodiment of the present disclosure shown in FIG. 1 .
  • 3 is a partial perspective view showing an upper area of the case.
  • FIG. 4 is a schematic exploded perspective view of an embodiment of the automatic detergent dosing device 10 .
  • FIG. 5 is a schematic diagram of a softening device 2 according to an embodiment.
  • FIG. 6 is a perspective view of a hardness component remover 20 according to an embodiment.
  • FIG. 7 shows a state when the washing machine is supplying water in a state where the softening performance of the water softening device according to an embodiment is appropriate.
  • FIG 8 shows a main state during regeneration processing of the softening device 20 according to an embodiment.
  • FIG. 9 is a perspective view of a regenerant receiving unit 60 according to one embodiment.
  • regenerant receiving unit 60 is a partial cross-sectional view of a regenerant receiving unit 60 according to one embodiment.
  • FIG. 11 is a schematic diagram of one embodiment of a washing machine.
  • FIG. 1 is a front view of a drum type washing machine according to an embodiment of the present disclosure.
  • FIG. 2 is a schematic side cross-sectional view of the drum type washing machine according to an embodiment of the present disclosure shown in FIG. 1 .
  • the washing machine 1 may be a fully automatic washing machine capable of automatically performing a series of processes of washing, rinsing, and spin-drying. For drying, the washing machine 1 may be a washing machine having a drying treatment function.
  • the washing machine 1 includes a cylindrical water tank 4 having a drum 5 that accommodates laundry and rotates, a water softening device 2 that softens washing water and supplies it to the water tank 4, and a washing machine ( A case 3 accommodating the components of 1) to form the exterior of the washing machine 1 may be included.
  • the softening device 2 includes a hardness component remover 20 that removes hardness components from washing water supplied to the water tank 4 and a regenerant accommodating unit that accommodates a regenerant that reproduces the function of the hardness component remover 20. (60) may be included.
  • the case 3 accommodates the components of the washing machine 1 and forms an exterior.
  • the case 3 may have a substantially rectangular parallelepiped shape.
  • the case 3 can be formed by assembling a plate-shaped panel to a rectangular frame.
  • the front part 3-1 of the case 3 is provided with an input port 3b. Laundry can be put into the drum 5 in the water tank 4 or taken out of the drum 5 through the inlet 3b.
  • the front part 3-1 of the case 3 is provided with a door 3a for opening and closing the inlet 3b.
  • the case 3 includes an accommodation area 15C where the water tank 4 is accommodated, an upper area 15U above the accommodation area 15C, and four corner areas 15UL and 15UR centered on the water tank 4. , 15LL, 15LR).
  • the first and second corner regions 15UR and 15UL are regions adjacent to the upper region 15U and spaced apart in the transverse direction with the water tank 4 as the center.
  • the third and fourth corner regions 15LR and 15LL are regions located below the first and second corner regions 15UR and 15UL, respectively, and spaced apart in the transverse direction with the water tank 4 as the center.
  • the input port 3b may be disposed at a position biased upward from the front part 3-1 of the case 3.
  • the upper region 15U in the inner region of the case 3 specifically, the region above the water tank 4 in the case 3 has a small height (vertical width) in the vertical direction.
  • an operation panel 6 an automatic detergent input device (an example of a detergent case) 10, a water supply pipe 12, and the like are installed, which will be described later.
  • the water tank 4 is a container capable of storing water in a cylindrical shape with a bottom installed inside the case 3 .
  • the water tank 4 is disposed inside the case 3 so that its central axis J extends in the front-rear direction.
  • the opening of the water tank 4 is aligned with the inlet 3b.
  • the bottom of the water tank 4 faces the opposite side of the inlet 3b.
  • the water tank 4 is elastically supported by the case 3 by a plurality of springs (not shown) and dampers (not shown). Therefore, the water tank 4 shakes during washing.
  • a constant anti-interference space is secured around the water tank 4 so as not to interfere with the case 3 and other components accommodated in the case 3 even when the water tank 4 is shaken.
  • the drum 5 is a cylindrical container with a bottom slightly smaller than the water tank 4.
  • the drum 5 is accommodated in the water tank 4 with its opening facing the input port 3b. That is, the bottom of the drum 5 faces the opposite side of the inlet 3b.
  • the outer wall of the drum 5 is provided with a number of water passing holes penetrating in and out.
  • a bearing part 7 is installed to rotatably support the shaft 7a passing through the bottom of the water tank 4. By supporting the bottom of the drum 5 on the shaft 7a, the drum 5 can be rotated about the central axis J.
  • the washing machine 1 has a motor 8 that rotates a drum 5.
  • the motor 8 may be installed in the lower part of the case 3, for example.
  • the driving shaft of the motor 8 may be connected to the shaft 7a via a transmission mechanism 8a including a sub-pulley, a belt, and a main pulley.
  • the motor 8 may be connected to the shaft.
  • the drum 5 can also be directly driven by the motor 8.
  • a drainage passage is provided in the lower lower region 15L of the case 3 .
  • the drain path may include a drain hose 9 and a drain pump (not shown).
  • the upper end of the drain hose 9 is connected to the drain port 4a provided at the lower end of the water tank 4.
  • Various components are disposed in the inner space of the case 3 . It is necessary to efficiently arrange various components in the inner space of the case 3 . Operability (or workability) is considered in the arrangement of components. Manipulability may include convenience of inputting laundry detergent, convenience of inputting regenerant, convenience of operation for operating the washing machine 1, and the like. Components requiring user manipulation may include, for example, the detergent case 10 , the softening device 2 , and the manipulation panel 6 . In consideration of operability and efficient use of the internal space of the case 3, it is necessary to arrange components requiring manipulation.
  • the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 are disposed spaced apart from each other with the water tank 4 as the center.
  • the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 are relatively large members constituting the softening device 2. By separating the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60, the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 can be disposed with a high degree of freedom in the inner space of the case 3.
  • the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 are integrated, they are integrated in the narrow upper area (15U) or four corner areas (15UL, 15UR, 15LL, 15LR) because of their large size. It is not easy to dispose the hard component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60. According to the washing machine 1 of this embodiment, the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 are separated. Each of the relatively small hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 may be accommodated in the upper region 15U or four corner regions 15UL, 15UR, 15LL, and 15LR. Accordingly, the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 can be disposed with a high degree of freedom in the inner space of the case 3 .
  • the regenerant accommodating unit 60 may be disposed in one of four corner regions 15UL, 15UR, 15LL, and 15LR, and the hardness component remover 20 may be disposed in one of the remaining three corner regions. can be placed.
  • the hardness component remover 20 since water supply system parts and operation system parts are densely arranged in the upper region 15U, it is difficult to dispose the integrated hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 due to the small free space. .
  • by separating the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 they can be accommodated in four corner areas (15UL, 15UR, 15LL, 15LR) with a relatively small space size, so that the case ( 3) Efficient use of interior space is possible.
  • the regenerant accommodating unit 60 is disposed in the first corner region 15UL adjacent to the upper region 15U, and the hardness component remover 20 is spaced apart from the first corner region 15UL in the transverse direction. It may be disposed in the spaced apart second corner area 15UR. In this case, the hardness component remover 20 may be disposed in the other corner regions 15LL and 15LR. However, since the smaller the height difference in the vertical direction between the regenerant accommodating unit 60 and the hardness component remover 20 is, it is advantageous in terms of fluid transport, so the first and second corner regions 15UL and 15UR with a relatively small height difference ), the regenerant accommodating unit 60 and the hardness component remover 20 may be respectively disposed.
  • the regenerant accommodating unit 60 may have a substantially inverted triangular cross section.
  • the first and second corner regions 15UL and 15UR are narrow regions of a substantially inverted triangular shape when viewed from the front-back direction.
  • This area is an empty area that is not used because it is difficult to install other components.
  • the washing machine 1 may include an automatic detergent input device 10 .
  • the automatic detergent input device 10 may include a detergent accommodating case 10a installed between the softening device 2 and the water tank 4 and containing the detergent.
  • the detergent accommodating case 10a may be disposed in the upper region 15U.
  • the detergent accommodating case 10a may be disposed biased to one side in the transverse direction with respect to the water tank 4 in the upper region 15U.
  • the detergent accommodating case 10a is disposed skewed to the left in the upper region 15U.
  • the detergent accommodating case 10a may include a detergent container 10b withdrawable from the front part 3-1 of the case 3 in order to put detergent therein. A state in which the detergent container 10b is withdrawn is indicated by a dotted line in FIG. 2 .
  • the regenerant accommodating unit 60 is disposed in the first corner region 13UL below the detergent accommodating case 10a.
  • the regenerant accommodating unit 60 has a structure in which the regenerant can be injected from the front part 3-1 of the case 3. Embodiments of a structure capable of introducing a regenerant will be described later.
  • the detergent container 10b accommodating detergent is installed in the upper region 15U of the front part 3-1 of the case 3 and can be drawn forward, detergent and the like can be removed from the detergent container 10b. ) can be performed relatively easily. Also, since the detergent accommodating case 10a and the regenerant accommodating unit 60 are independent, the risk of detergent being erroneously introduced into the regenerant accommodating unit 60 or the regenerant regenerating agent into the detergent container 10b can be reduced. . In addition, since the detergent accommodating case 10a is disposed skewed in the transverse direction in the upper region 15U, the installation area of the operation panel 6 disposed on one side of the detergent accommodating case 10a in the transverse direction, for example, the right side, is reduced. can be greatly secured. In addition, since the large operation panel 6 can be disposed facing the front portion 3-1 of the case 3 in the upper region 15U, the convenience of operation of the operation panel 6 can be improved.
  • the detergent accommodating case 10a is disposed skewed to the left in the upper region 15U
  • the regenerant accommodating unit 60 is disposed in the first corner region 15UL below the detergent accommodating case 10a
  • the structure of the washing machine 1 will be described in detail by taking a case where the component remover 20 is disposed in the second corner region 15UR as an example.
  • operation system parts are arranged in a dense state.
  • the operation panel 6, the automatic detergent dispenser 10, and the like are disposed in the upper region 15U of the case 3.
  • the part for performing such an operation is disposed on the front part 3-1 of the case 3.
  • FIG. 3 is a partial perspective view showing the upper region 15U of the case 3.
  • a water supply connection port 11 is provided at the left rear corner of the case 3. Normally, this connection port 11 is connected to a water faucet via a hose. Accordingly, water used for washing (washing water) can be supplied to the washing machine 1 .
  • a water supply pipe 12 (constituting a water supply path) is connected to the connection port 11 .
  • a water supply valve 13 opened at the time of water supply is provided at an upstream end of the water supply pipe 12 .
  • the water supply pipe 12 is mainly disposed in the upper region 15U of the case 3 and is connected to a tap water supply port (not shown) opened in the upper part of the water tank 4 .
  • the softening device 2 and the automatic detergent injection device 10 are installed in the middle of the water supply pipe 12 (details will be described later). As a result, washing water (tap water) entering the washing machine 1 passes through the softening device 2 and the automatic detergent dosing device 10 and is supplied to the water tank 4 .
  • the operation panel 6 is a panel for operating the washing machine 1, and as shown in FIG. 1, it may have a horizontally long shape.
  • the manipulation panel 6 may include a display 6a, a manipulation dial 6b, and the like.
  • the operation panel 6 is disposed in the upper region 15U of the case 3 in a range from approximately the center to the right end so as to face the front portion 3-1 of the case 3. .
  • a power distribution case 6c accommodating electric devices such as an electronic board and electric wiring is provided.
  • the automatic detergent input device 10 is a device that automatically inputs detergent or the like during washing.
  • 4 is a schematic exploded perspective view of an embodiment of the automatic detergent dosing device 10 .
  • the automatic detergent dispenser 10 may be a rectangular parallelepiped component having a long front-back direction and a short up-and-down direction.
  • the automatic detergent input device 10 may include a detergent accommodating case 10a and a detergent container 10b.
  • the automatic detergent dispenser 10 may be positioned biased to one side in the transverse direction in the upper region 15U.
  • the automatic detergent dispenser 10 is disposed skewed to the left in the upper region 15U of the case 3 in a state adjacent to the left side of the operation panel 6 .
  • the automatic detergent dispenser 10 is disposed at the left corner of the upper region 15U of the case 3 .
  • a manual detergent input device without an automatic input function may be employed instead of the automatic detergent input device 10.
  • a manual detergent input device a user manually inputs one dose of detergent necessary for washing. Therefore, the capacity of the manual detergent input device is smaller than that of the automatic detergent input device 10 .
  • the size in the front-back direction is small. Therefore, the manual detergent input device is more advantageous than the automatic detergent dispenser 10 in terms of installation space, but the size in the vertical direction is the same as the automatic detergent dispenser 10.
  • the detergent accommodating case 10a may be a container having an opening on the front side.
  • the detergent accommodating case 10a may be mounted on the case 3 such that the opening faces the front portion 3-1 of the case 3.
  • a sorting unit 10c having a hollow plate shape is installed on the upper surface of the detergent accommodating case 10a.
  • a water supply pipe 12 is connected to the flow dividing unit 10c.
  • the classification unit 10c separates the incoming washing water and flows it down into the detergent container 10b.
  • a water passage 10d is provided at the lower end of the detergent accommodating case 10a.
  • the upper end of the connection hose 10e (constituting the water supply path) is connected to the water passage 10d.
  • the lower end of the connecting hose 10e is connected to the tap water inlet of the water tank 4.
  • the detergent container 10b may be a tray-shaped container that enters and exits the detergent receiving case 10a. As indicated by a phantom line in FIG. 1 , the detergent container 10b may be accommodated in the detergent accommodating case 10a so as to be drawn out toward the front of the case 3 .
  • a pull-out cover 10f having a handle is installed on the front of the detergent container 10b. The take-out cover 10f may be exposed on the front part 3-1 of the case 3.
  • the inside of the detergent container 10b may be partitioned so that chemicals used for washing such as detergents and softeners can be separately accommodated.
  • the detergent and the like are supplied to the water tank 4 together with the washing water.
  • the water tank 4 is shaken during washing.
  • large weights (weights) 14 are attached to the water tank 4 at a plurality of places symmetrical with respect to the central axis J.
  • a water supply connection port 11 is arranged at the rear corner on the left side of the case 3, and an automatic detergent injection device 10 is arranged in front of it. there is. Therefore, there is no space to install large parts in the upper part of the left side of the case 3.
  • one weight 14 is disposed on the upper back of the right side of the case 3.
  • the softening device 2 is a device for softening washing water.
  • the water softening device 2 is connected to the water supply pipe 12 on the upstream side of the automatic detergent input device 10, and supplies softened washing water to the automatic detergent dispenser 10.
  • the water softening device 2 may include a hardness component remover 20 and a regenerant accommodating unit 60 .
  • the hardness component remover 20 accommodates the ion exchange resin and softens the washing water by removing hardness components from the washing water. As the amount of washing water that has passed through the hardness component remover 20 increases, the function of the ion exchange resin deteriorates.
  • the regenerant containing unit 60 contains a regenerant (usually salt in the form of particles) used to regenerate the function of the ion exchange resin.
  • the water softening device 2 is preferably disposed adjacent to the upper region 15U of the case 3, particularly, the front portion 3-1 of the case 3. .
  • the vertical width of the upper region 15U of the case 3 is narrow, and various parts are arranged in a dense state in the upper region 15U. Therefore, the space in which the softening device 2 can be installed in the upper region 15U of the case 3 is limited to the region between the weight 14 and the operation panel 6 on the right side.
  • the softening device 2 it is difficult to install the softening device 2 with only that space. Even if the softening device 2 can be installed in the space described above, it is not easy to replenish the regenerant.
  • the washing machine 1 of the present embodiment in order to effectively use the limited space as an arrangement space for the water softening device 2, the comparatively large component hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 are separated from each other. placed in another area.
  • first and second corner regions 15UL and 15UR are narrow spaces on the lower side, it is difficult to install devices, so they are relatively empty.
  • the automatic detergent dispenser 10 is disposed above the region in front of the left first corner region UL, it is difficult to install the device.
  • the regenerant accommodating unit 60 By making the regenerant accommodating unit 60 a specific shape, the first corner region 15UL can be effectively utilized. By arranging the regenerant accommodating unit 60 of a specific shape in the first corner region 15UL below the automatic detergent dispenser 10, a relatively large capacity regenerant accommodating unit 60 is realized and the case ( In the front part 3-1 of 3), it is possible to input the regenerant.
  • the hardness component remover 20 is disposed in the second corner region 15UR on the right side of the water tank 4 as the center.
  • the hardness component remover 20 may be disposed in an area between the manipulation panel 6 and the weight 14 in the second corner area 15UR.
  • the hardness component remover 20 is connected to the regenerant accommodating unit 60 via a regeneration water pipe (constituting a water supply path).
  • the water softening device 2 may further include a full tank 40 and a pump 70 in addition to the hardness component remover 20 and the regenerant accommodating unit 60 . Since the full tank 40 and the pump 70 are small parts compared to the regenerant accommodating unit 60 or the hardness component remover 20, the area between the operation panel 6 and the weight 14 has a left and right direction (lateral direction) direction) can be placed.
  • FIG. 5 is a schematic diagram of a softening device 2 according to an embodiment.
  • the softening device 2 is connected to the water supply pipe 12 on the upstream side of the automatic detergent input device 10 .
  • the hardness component remover 20 is installed in the middle of the water supply pipe 12, and the full tank 40 is connected to the water supply pipe 12 on the downstream side of the hardness component remover 20.
  • the hardness component remover 20 may include a resin case 21 .
  • the resin case 21 may have a substantially oval shape when viewed from above and a substantially rectangular shape when viewed from the side.
  • a water passage space 22 through which water flows from the lower side toward the upper side is formed inside the resin case 21, a water passage space 22 through which water flows from the lower side toward the upper side is formed.
  • the water passing space 22 has a substantially elliptical cross section, and the cross sectional area is approximately the same from the lower end to the upper end.
  • the water passage space 22 may be divided into an upstream buffer space 22a, a resin filling chamber 22b, and a downstream buffer space 22c in order from bottom to top.
  • the resin filling chamber 22b is densely filled with a predetermined ion exchange resin 23 (a group of granules) that adsorbs hardness components.
  • the upstream buffer space 22a and the resin filling chamber 22b are partitioned by an upstream water passing member 24L.
  • the downstream buffer space 22c and the resin filling chamber 22b are partitioned by a downstream water passing member 24H.
  • the upstream and downstream water passing members 24L and 24H may include sheet-shaped mesh members.
  • the mesh member may be formed of, for example, polyester, and may include an elliptical edge portion 24a and a water-passing portion 24b opened in a mesh shape inside the edge portion 24a.
  • the size of the mesh (hole) of the water passing portion 24b is smaller than the particle diameter of the ion exchange resin 23 so that the ion exchange resin 23 does not pass through.
  • Each of the mesh members forming the water passing members 24L and 24H of the resin filling chamber 22b may have elasticity.
  • the elongation of the mesh member may be 7% to 17%.
  • the water passing members 24L and 24H are in contact with the upstream buffer space 22a and the downstream buffer space 22c, respectively. Accordingly, the resin filling chamber 22b is expandable toward the upstream and downstream buffer spaces 22a and 22c. Thereby, the volume of the resin filling chamber 22b can be increased by about 10%, at least 5% or more.
  • a water supply port 25 is installed on the side of the upstream buffer space 22a.
  • a water supply pipe 12 is connected to the water supply port 25 . Washing water flows into the upstream buffer space 22a through the water supply port 25 .
  • a regeneration water outlet 27 is provided on the lower surface of the upstream buffer space 22a.
  • the upstream end of the regeneration water discharge pipe 28 is connected to the regeneration water outlet 27 .
  • the downstream end of the regeneration water discharge pipe 28 is connected to the water tank 4.
  • a drain valve 29 controlled to open and close is installed in the regeneration water discharge pipe 28.
  • a soft water outlet 30 is provided on the side of the downstream buffer space 22c.
  • the soft water outlet 30 is connected to the full tank 40 via a water supply pipe 12 .
  • the full tank 40 may be a substantially sealed container capable of storing water. In the full tank 40 , washing water softened by the hardness component remover 20 , that is, soft water is temporarily accommodated.
  • the full tank 40 may be disposed at a higher position than the hardness component remover 20 .
  • a stop valve 32 is installed in the water supply pipe 12 between the full tank 40 and the hardness component remover 20 to open and close.
  • An upper part of the full tank 40 is connected to an upstream end of a water supply pipe 12 connected to the automatic detergent injection device 10 .
  • a sensor 42 measuring electrical conductivity inside the full tank 40 may be installed in the full tank 40 .
  • the water level and hardness of the water collected in the pool tank 40 can be measured using the sensor 42 .
  • the full tank 40 is connected to the regenerant accommodating unit 60 via a regeneration water pipe 43 (water supply path).
  • the regenerant accommodating unit 60 may include a dissolution tank 61 capable of storing water and a regenerant container 62 accommodated in the dissolution tank 61 . An appropriate amount of the regenerant S is accommodated in the regenerant container 62 as needed. The specific structure of the regenerant accommodating unit 60 will be described later.
  • the regenerant S is a water-soluble agent that regenerates the ion exchange resin 23, and is usually salt (NaCl) in the form of particles.
  • the regenerant S contained in the regenerant container 62 is dissolved in the water when water is collected in the dissolution tank 61.
  • an aqueous solution (regeneration water) in which the regenerant S is dissolved, that is, high-concentration brine is generated.
  • a pump 70 is installed in the middle of the regeneration water pipe 43.
  • a peristaltic pump may be employed as the pump 70.
  • a tube pump is employed as the pump 70.
  • the pump 70 is denoted as a tube pump 70 .
  • the tube pump 70 is a well-known pump, and includes a tube 71 extending along a circular wall, a plurality of rollers 72 that press the tube 71 against the circular wall, and the roller 72 moving the circular wall. It may include a rotating body 73 for rotating and driving along.
  • Both ends of the tube 71 are connected to the regeneration water pipe 43.
  • the rotary body 73 rotates, the water inside the tube 71 is supplied.
  • the rotating body 73 can rotate forward or backward. Therefore, the tube pump 70 can supply water in both directions.
  • the non-operating tube pump 70 is watertight. That is, the flow of water is blocked. Therefore, an opening/closing valve controlling the flow of water through the regeneration water pipe 43 is unnecessary.
  • water can be supplied in both directions through one path (water supply path), that is, one regeneration water pipe 43. Therefore, since only one water supply path, that is, the regeneration water pipe 43, can be installed between the full tank 40 and the regenerant accommodating unit 60, the complexity of the piping structure can be avoided, and water is supplied at an appropriate flow rate and in an appropriate quantity. can do. If there is only one water supply route, the arrangement of the reclaimed water pipe 43 is simple, and residual water collected in the water supply route can be suppressed.
  • the installation position of the regenerant accommodating unit 60 relative to the full tank 40 is not particularly limited.
  • FIG. 7 shows a state when the washing machine 1 is supplying water in a state where the softening performance of the softening device 20 according to an embodiment is appropriate (normal state).
  • an arrow Y indicates the flow of water.
  • the water stop valve 32 is open and the drain valve 29 is closed.
  • the tube pump 70 is stopped.
  • washing water flows into the water supply pipe 12 at a predetermined water pressure.
  • Washing water flows into the hardness component remover 20 .
  • its hardness components are adsorbed to the ion exchange resin 23 and softened.
  • Softened washing water (also referred to as soft water) flows into the pool tank 40 .
  • soft water exceeds the amount stored in the full tank 40, water is sent to the automatic detergent input device 10. Since the sensor 42 is installed in the full tank 40, the degradation of the performance of the hardness component remover 20 can be determined from the measured value. When the performance of the hardness component remover 20 deteriorates, a regeneration process is executed.
  • FIG. 8 shows a main state during regeneration processing of the softening device 20 according to an embodiment.
  • regeneration water is generated in the pool tank 40 and the regeneration water is passed through the hardness component remover 20 .
  • Soft water collected in the pool tank 40 is used for the regeneration process.
  • the water stop valve 32 is closed, and the tube pump 70 is operated (rotated in the direction indicated by arrow R1) to supply the soft water collected in the pool tank 40 to the regenerant accommodating unit 60.
  • Soft water is collected in the dissolution tank 61, the regenerant S is dissolved in the soft water, and regeneration water, that is, high-concentration brine is generated in the dissolution tank 61.
  • the tube pump 70 is operated in the reverse direction to feed the regeneration water collected in the dissolution tank 61 to the pool tank 40. Regeneration water is collected in the pool tank (40).
  • the drain valve 29 and the water stop valve 32 are opened.
  • the regeneration water collected in the full tank 40 flows into the hardness component remover 20 by natural fall and is drained into the water tank 4 through the regeneration water discharge pipe 28.
  • the ion exchange resin 23 is regenerated by passing the regenerated water through the resin filling chamber 22b.
  • FIG. 9 is a perspective view of a regenerant accommodating unit 60 according to an embodiment
  • FIG. 10 is a partial cross-sectional view of the regenerant accommodating unit 60 according to an embodiment.
  • the regenerant accommodating unit 60 includes a dissolution tank 61 capable of storing water and a regenerant container 62 accommodated in the dissolution tank 61 .
  • the regenerant accommodating unit 60 may be a transversely (front-rear direction) long member having a substantially inverted triangular cross section. Therefore, each of the dissolution tank 61 and the regenerant container 62 may also have a horizontally (front-rear direction) elongated shape with a substantially inverted triangular cross section. As shown in FIGS. 1 and 3, the regenerant accommodating unit 60 extends forward and backward in the left side of the case 3 and the lower area of the automatic detergent dispenser 10, that is, the first corner area 15UL. can be installed
  • the melting tank 61 has an opening 61a on its front side, and is attached to the case 3 so that the opening 61a faces the front portion 3-1 of the case 3.
  • the regenerant container 62 can come in and out from the dissolution tank 61 through the opening 61a. As indicated by phantom lines in FIG. 2 , the regenerant container 62 can be drawn forward from the front portion 3-1 of the case 3.
  • the regenerant container 62 includes a regenerant accommodating portion 62a having an open upper surface and accommodating the regenerant S, a handle 62b installed in front of the regenerant accommodating portion 62a, and a regenerant accommodating portion.
  • a cover portion 62c for opening and closing the opening of 62a may be provided.
  • the inside of the regenerant accommodating portion 62a is divided into an upper space 60U and a lower space ( 60D).
  • An inner water passage 64 protruding rearward is provided at the rear of the lower space 60D.
  • the water collecting tank 61b is installed below the front part of the melting tank 61.
  • the upper end of the salt water drainage pipe 65 is connected to the bottom of the water collection tank 61b.
  • the lower end of the salt water drain pipe 65 is connected to the water tank 4 .
  • a sensor (not shown) may be installed on the upper side of the rear of the dissolution tank 61 . With this sensor, it can be detected whether or not the regenerant container 62 is accommodated in the dissolution tank 61 at a predetermined closed position.
  • an outer water flow pipe 66 protruding rearward is provided on the lower side of the rear portion of the dissolution tank 61.
  • One end of the regeneration water pipe 43 is connected to the outer water passage pipe 66.
  • the regeneration water pipe 43 communicates with the inside of the regenerant container 62 via the inner water passage pipe 64. Regeneration water can be passed through the regenerant container 62 .
  • the regeneration water flows into the upper space 60U through the slit 63a. Thereby, brine of high concentration is produced.
  • regenerant container 62 is taken in and out of the dissolution tank 61. At that time, regeneration water may leak. In such a case, since the reclaimed water contains salt at a high concentration, it is necessary to wipe the leaked reclaimed water with a rag or the like, and the regenerant S is not effectively used to regenerate the ion exchange resin 23 and is discarded. can lose
  • the regenerant accommodating unit 60 of this embodiment has a substantially inverted triangular cross section, the reclaimed water tends to collect downward and is unlikely to leak. Further, the bottom surface 67b of the regenerant container 62 is formed so as to be inclined more toward the rear than the bottom surface of the dissolution tank 61.
  • the bottom surface 67b of the regenerant container 62 is inclined downward toward the rear.
  • the inner water passage pipe 64, the outer water passage pipe 66, and the regeneration water pipe 43 are also configured to incline downward toward the rear. Accordingly, almost all of the regeneration water can be discharged from the dissolution tank 61 and the regenerant container 62 through the regeneration water pipe 43 without remaining inside the dissolution tank 61 and the regenerant container 62.
  • each of the dissolution tank 61 and the regenerant container 62 has a shape in which the reclaimed water is difficult to remain. Leakage can be contained.
  • the case where the regenerant container 62 of the regenerant container 60 is configured to be drawn out from the upper part in front of the case 3, that is, the first corner area UL has been exemplified.
  • an openable and openable regenerant inlet 80 is installed on the front part 3-1 of the case 3, and the regenerant S enters the regenerant accommodating unit 60 through the regenerant inlet 80. It may be possible to inject .
  • FIG. 11 shows an embodiment of the washing machine 1 .
  • the arrangement or main structure of the regenerant accommodating unit 60 is the same as that of the embodiments described in FIGS. 1 to 10 . Therefore, differences from the embodiment of the washing machine 1 shown in FIGS. 1 to 10 will be described, and like members will be denoted using the same reference numerals, and overlapping descriptions will be omitted.
  • a regenerant inlet (openable and openable) is provided on the front part 3-1 of the case 3 so that the regenerant can be injected into the regenerant accommodating unit 60. 80) is provided.
  • the regenerant accommodating unit 60 may include a regenerant inlet 80 and an integrated dissolution tank 81 .
  • the regenerant inlet 80 may be provided on the front part 3-1 of the case 3 so that the regenerant can be injected into the regenerant accommodating unit 60, for example, the dissolution tank 81.
  • the regenerant inlet 80 may be installed in a handle of the take-out cover 10f of the detergent container 10b.
  • the slider 80a opens and closes the regenerant inlet 80.
  • the slider 80a may have a "U" shape with a cross section. The lower edge of the slider 80a is rotatably supported by the regenerant inlet 80.
  • the regenerant inlet 80 can be opened and closed by rotating the slider 80a.
  • the slider 80a may partially protrude forward from the handle of the take-out cover 10f at a position where the regenerant inlet 80 is opened. Also, at the position where the regenerant inlet 80 is opened, the inner surface of the slider 80a may be maintained in an upwardly inclined shape toward the front. In other words, the slider 80a may have a first end on the side of the regenerant inlet 80 and a second end on the opposite side of the regenerant inlet 80. At the position where the regenerant inlet 80 is opened, the second end protrudes forward from the handle of the take-out cover 10f, and can be located above the first end and forward of the first end. Thereby, The regenerant can be dropped into the regenerant injection port 80 from the front of the pull-out cover 10f.
  • the integrated dissolution tank 81 may be a horizontally (transverse direction) long member having a substantially inverted triangular cross section corresponding to the shape of the first corner region 15UL, and a case ( 3) is installed.
  • the integrated melting tank 81 has a regenerant inlet 81a at its upper part.
  • the regenerant inlet 81a is located below the regenerant inlet 80 and communicates with the regenerant inlet 80 as the detergent container 10b is accommodated in the detergent accommodating case 10a.
  • the inside of the integrated dissolution tank 81 is formed by a partition wall 63 formed with a plurality of slits 63a, like the regenerant container 62 described above, to form an upper space 60U and It is divided into lower space 60D.
  • a water passage pipe (not shown) protruding downward is provided at the bottom of the lower space 60D.
  • One end of the regeneration water pipe 43 is connected to the water flow pipe.
  • the regenerant inlet 80 can be opened by operating the slider 80a in a state where the detergent container 10b is accommodated in the detergent accommodating case 10a. Then, when the regenerant S is injected through the regenerant inlet 80, the regenerant S is accommodated in the upper space 60U of the integrated melting tank 81 through the regenerant inlet 81a. can When the lower space 60D is filled with regeneration water, the regeneration water flows into the upper space 60U through the slit 63a. Thereby, brine of high concentration is produced.
  • the regenerant accommodating unit 60 inputs a predetermined amount of the regenerant into the regenerant accommodating unit 60, for example, the dissolution tank 81 and is detachable from the regenerant inlet 80.
  • An auxiliary device 90 may be further provided.
  • Fig. 11(c) shows the throwing aid 90.
  • the injection aid 90 may be a tubular member that can be inserted into and removed from the regenerant injection port 80 .
  • the insertion assistant 90 may include an insertion part 90a, a support part 90b, and an import part 90c.
  • the insertion portion 90a is inserted into the dissolution tank 81 through the regenerant inlet 80. That is, when the input aid 90 is mounted on the regenerant inlet 80, the insertion portion 90a passes through the regenerant inlet 81a of the dissolution tank 81 to the inside of the dissolution tank 81, that is, the upper part. It is inserted into the space 60U.
  • the support portion 90b extends upward from the insertion portion 90a, and is supported by the slider 80a in a state where the insertion portion 90a is inserted into the melting tank 81.
  • the import part 90c extends upward from the support part 90b, and a funnel mechanism opening upward is provided at the upper end.
  • the insert 90a of the input aid 90 When the insertion part 90a of the input aid 90 is inserted into the open regenerant inlet 80, the insert 90a is inserted into the dissolution tank 81 through the regenerant inlet 81a, whereby The dosing aid 90 may be mounted to the regenerant accommodating unit 60 in a predetermined state.
  • the funnel mechanism By attaching the injection assisting tool 90 to the regenerant accommodating unit 60, the funnel mechanism is positioned above the regenerant injection port 80 and in front of the take-out cover 10f. Therefore, by using the input aid 90, the input operation of the regenerant S becomes simpler.
  • a volume larger than the internal volume of the dosing aid device 90 by a predetermined amount or a volume substantially equal thereto) is returned to the inside of the dissolution tank 81.
  • the position of the lower end of the insertion portion 90a in the dissolution tank 81 that is, in the upper space 60U, can be set so as to remain in the upper space 60U.
  • the volume of the space above the lower end of the insertion portion 90a of the dissolution tank 81 (remaining volume) of the dissolution tank 81 It may be more than the internal volume.
  • the regenerant S starts to accumulate in the input aid 90
  • the input of the regenerant S is stopped, and the input aid 90 is taken out.
  • the regenerant S filled in the dosing aid 90 flows into the inside of the dissolution tank 81, that is, into the upper space 60U. Since the remaining volume is equal to or greater than the internal volume of the input aid 90, the regenerant S inside the input aid 90 is injected into the dissolution tank 81, that is, the upper space 60U, without overflowing to the outside. can be accepted Accordingly, an appropriate amount of the regenerant S can always be charged into the dissolution tank 81 without measuring the amount of the regenerant S.
  • the regenerant accommodating unit 60 is disposed in the first corner region 15UL and the hardness component remover 20 is disposed in the second corner region 15UR, but thereby the scope of the invention is reduced.
  • the hardness component remover 20 may be disposed in the third corner area 15LL or the fourth corner area 15LR.
  • the regenerant accommodating unit 60 and the hardness component remover 20 are disposed in different areas are possible.
  • the regenerant accommodating unit 60 may partially occupy the upper area 15U in addition to the first corner area 15UL.
  • the hardness component remover 20 may partially occupy the upper region 15U in addition to the second corner region 15UR.
  • a peristaltic pump and one water supply path are employed, but other embodiments are possible.
  • 12 shows examples of combinations of water supply paths and pumps.
  • a first check valve that allows fluid flow from the full tank 40 to the regenerant accommodating unit 60 in the water supply path for example, the regeneration water pipe 43 ( 96-1) and a second check valve 96-2 allowing fluid flow from the regenerant accommodating unit 60 to the full tank 40 may be disposed in parallel.
  • the pumps include a first pump 95-1 that transports the fluid from the full tank 40 to the regenerant accommodating unit 60 and a second pump 95-1 that transports the fluid from the regenerant accommodating unit 60 to the full tank 40.
  • a pump 95-2 may be included.
  • the first pump 95-1 and the second pump 95-2 may be centrifugal pumps, for example.
  • the solenoid valve 97 can open and close a water supply path, for example, the regenerant pipe 43 .
  • the water supply path for example, the regenerant pipe 43 may form a circulation path between the full tank 40 and the regenerant accommodating unit 60 .
  • the first and second electromagnetic valves 97-1 and 97-2 and a pump 95 may be disposed in the circulation path.
  • Pump 97 may be, for example, a centrifugal pump. The fluid is circulated along the circulation path by means of the pump 95.
  • the first and second solenoid valves 97-1 and 97-2 are turned on, the circulation path is opened, and when they are turned off, the circulation path is closed.

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Abstract

개시된 연수화 장치를 구비한 드럼식 세탁기는, 세탁물을 수용하고 회전되는 드럼을 갖는 원통형상의 수조와, 상기 수조를 수용하는 케이스와, 세탁 용수로부터 경도 성분을 제거하는 경도 성분 제거기와 상기 경도 성분 제거기의 기능을 재생시키는 재생제를 수용하는 재생제 수용 유닛을 구비하는 연수화 장치를 포함한다. 상기 재생제 수용 유닛과 상기 경도 성분 제거기는 상기 수조를 중심으로 하여 서로 이격되게 배치된다.

Description

연수화 장치를 구비한 드럼식 세탁기
본 개시는 연수화 장치를 구비한 드럼식 세탁기에 관한 것이다.
유럽 등과 같이, 수돗물이, 경도(hardness)가 높은(Ca, Mg 등의 미네랄 성분이 많은) 경수(hard water)인 지역도 많다. 그러한 지역에서는, 세제의 효력이 저하되어, 세정력이 저하된다. 그래서, 드럼식 세탁기에 연수화(softening) 장치를 장착하여, 수돗물을 연수화할 수 있도록 한 드럼식 세탁기는, 지금까지도 몇 가지 제안되어 있다.
특허문헌 1(일본 공개특허 2001-87592호)의 드럼식 세탁기에서는, 케이스 내부의 세탁조의 상방에 해당되는 위치에, 세제 투입 케이스와 연수화 장치가, 전후 방향으로 나란히 배치되어 있다. 연수화 장치는, 소금을 수용하는 소금 케이스와, 이온 교환 수지 케이스를 수용한 이온 교환 수지 케이스를 포함한다. 연수화 장치는 세제 투입 케이스의 뒤쪽에 배치된다. 소금 케이스와 이온 교환 수지 케이스는 상하로 겹쳐서 배치되어 있다. 소금 케이스에 수돗물을 급수함으로써 염수(소금물)를 생성하고, 그 염수를 이온 교환 수지 케이스에 흘러내림으로써 이온 교환 수지를 재생한다.
특허문헌 2(US　2015-0204005)의 드럼식 세탁기에서는, 케이스 내부의 세탁조의 상방에 해당되는 위치에, 세제 투입 케이스와 연수화 장치가, 좌우 방향으로 나란히 배치되어 있다. 상세하게는, 세제 투입 케이스와 연수화 장치가, 케이스의 전면의 좌측과 우측 각각에서 전방으로 인출할 수 있도록 배치되어 있다. 연수화 장치의 소금을 수용하는 소금 케이스와 이온 교환 수지 케이스를 수용한 이온 교환 수지 케이스가, 상하로 겹쳐서 배치되어 있는 점은, 특허문헌 1의 드럼식 세탁기와 같다.
세제나 소금은, 소모품이다. 그 때문에, 잔량이 적어지면, 그 때마다, 세제 투입 케이스나 소금 케이스에 세제나 소금을 각각 투입할 필요가 있다. 따라서, 세제 투입 케이스나 소금 케이스는, 그 작업성의 관점에서, 케이스의 상부이자 케이스의 전면에 배치된다.
그러나, 드럼식 세탁기의 경우, 원통형상을 한 큰 수조가, 케이스의 전면에 투입구를 개구한 상태에서 케이스의 내부에 가로(전후 방향)로 놓여져 있다. 통상, 그 수조의 직경은 케이스의 전체 넓이 크기로 설계되어 있으며, 세탁물 출입의 작업성의 관점에서 수조가 케이스의 상측에 치우쳐서 배치된다. 그 결과, 드럼식 세탁기의 경우, 수조 위쪽의 케이스의 상부 영역의 세로폭(상하방햐의 폭)은 좁아져 있는 것이 일반적이다.
또한, 드럼식 세탁기의 케이스의 상부의 전면에는, 조작 패널도 배치된다. 조작 패널도, 사용자의 편리성의 관점에서, 최대한 큰 면적이 요구되는데다, 그 후방의 케이스의 내부에는, 전기 부품을 설치하는 공간을 확보할 필요도 있다.
즉, 드럼식 세탁기의 경우, 작업성이나 조작성의 관점에서, 케이스의 세로폭이 좁은 상부에, 다양한 파트를 밀집된 상태로 배치하지 않을 수 없다.
그에 대해, 세제 투입 케이스나 소금 케이스는, 세제나 소금을 많이 수용하는 것이 요구되기 때문에, 최대한 큰 용량으로 하는 것이 바람직하다. 따라서, 이들을 케이스의 상부의 전면에 배치하면, 특허문헌 2의 드럼식 세탁기와 같이, 조작 패널의 면적을 축소할 필요가 생겨서, 사용자의 편리성을 해칠 우려가 있다.
한편, 특허문헌 1의 드럼식 세탁기에서는, 세제 케이스의 안쪽에 소금 케이스가 배치되어 있고, 세제 케이스의 후방에, 소금을 넣는 소금 용기를 착탈 가능하게 수용하는 염수 용기가 일체로 형성되어 있다. 이 경우, 소금을 소금 용기에 투입할 때, 세제 케이스를 포함한 세로로 긴 케이스를 케이스의 전방으로 크게 인출할 필요가 있다. 소금 용기를 염수 용기에서 떼어낼 수 있어도 작업하기 어렵다. 세로로 길고 큰 케이스는, 다루기 어렵고, 망가지기 쉽다.
재생제 투입의 편의성이 형상된, 연수화 장치를 구비하는 드럼식 세탁기를 제공한다.
본 개시의 일 실시예에 따른 세탁기는, 세탁물을 수용하고 회전되는 드럼을 갖는 원통형상의 수조; 상기 수조가 수용되는 수용 영역, 상기 수용부의 위쪽 영역인 상부 영역, 상기 수조를 중심으로 하는 4군데의 모퉁이 영역을 구비하는 케이스; 상기 수조에 공급되는 세탁 용수로부터 경도 성분을 제거하는 경도 성분 제거기와, 상기 경도 성분 제거기의 기능을 재생시키는 재생제를 수용하는 재생제 수용 유닛을 포함하는 연수화 장치;를 포함하며, 상기 재생제 수용 유닛과 상기 경도 성분 제거기는 상기 수조를 중심으로 하여 서로 이격되게 배치된다.
일 실시예로서, 상기 재생제 수용 유닛은 상기 4군데의 모퉁이 영역 중 어느 한 영역에 배치될 수 있다. 일 실시예로서, 상기 경도 성분 제거기는 나머지 3군데의 모퉁이 영역 중 어느 한 영역에 배치될 수 있다.
일 실시예로서, 상기 4군데의 모퉁이 영역은 상기 상부 영역에 인접하고 상기 수조를 중심으로 하여 횡방향으로 이격된 제1, 제2모퉁이 영역을 포함할 수 있으며, 상기 재생제 수용 유닛과 상기 경도 성분 제거기는 상기 제1, 제2모퉁이 영역에 각각 배치될 수 있다.
일 실시예로서, 상기 세탁기는, 상기 연수화 장치와 상기 수조 사이에 설치되며 세제를 수용하는 세제 수용 케이스;를 포함할 수 있다. 상기 세제 수용 케이스는 상기 상부 영역에 배치될 수 있다. 상기 재생제 수용 유닛은 상기 세제 수용 케이스의 아래에 배치될 수 있다.
일 실시예로서, 상기 세제 수용 케이스는 상기 세제를 투입하기 위하여 상기 케이스의 전면부로부터 인출 가능하게 상기 세제 수용 케이스에 수용되는 세제 용기를 구비할 수 있다.
일 실시예로서, 상기 세제 수용 케이스는 상기 상부 영역에서 상기 수조에 대하여 횡방향으로 치우치게 배치될 수 있다. 상기 4군데의 모퉁이 영역은 상기 상부 영역에 인접하고 상기 수조를 중심으로 하여 횡방향으로 이격된 제1, 제2모퉁이 영역을 포함할 수 있다. 상기 재생제 수용 유닛은 상기 세제 수용 케이스의 아래인 제1모퉁이 영역에 배치될 수 있다.
일 실시예로서, 상기 재생제 수용 유닛은 대략 역삼각형 형상의 횡단면을 가질 수 있다.
일 실시예로서, 상기 재생제 수용 유닛은, 용해 탱크와, 상기 재생제를 투입하기 위하여 상기 케이스의 전면부로부터 인출 가능하게 상기 용해 탱크에 수용되는 재생제 용기를 구비할 수 있다.
일 실시예로서, 상기 재생제 수용 유닛에 상기 재생제를 투입할 수 있도록 상기 케이스의 전면부에 개폐 가능한 재생제 투입구가 마련도리 수 있다. 상기 세탁기는, 정량의 재생제를 상기 재생제 수용 유닛에 투입하기 의하여 상기 재생제 투입구에 착탈 가능한 투입 보조기;를 포함할 수 있다. 상기 재생제 수용 유닛은 용해 탱크를 구비할 수 있다. 상기 투입 보조기는 상기 재생제 투입구를 통하여 상기 용해 탱크 내부로 삽입되는 삽입부를 포함할 수 있다. 상기 용해 탱크의 상기 삽입부의 하단보다 위쪽인 상부 공간의 용적은 상기 투입 보조구의 내부 용적 이상일 수 있다.
일 실시예로서, 상기 연수화 장치는, 상기 세제 수용 케이스와 상기 경도 성분 제거기 사이에서 연수를 일시적으로 수용하는 풀 탱크와, 상기 풀 탱크와 상기 재생제 수용 유닛을 연결하는 송수 경로와, 상기 송수 경로에 설치되어 상기 풀 탱크에서 상기 재생제 수용 유닛으로 연수를 송수함과 아울러 상기 재생제 수용 유닛에서 상기 풀 탱크로 재생용 처리수를 송수하는 펌프를 포함할 수 있다.
일 실시예로서, 상기 펌프는 쌍방향으로 송수 가능한 연동 펌프를 포함할 수 있다.
일 실시예로서, 상기 풀 탱크로부터 상기 재생제 수용 유닛으로의 유체의 흐름을 허용하는 제1체크 밸브와 상기 재생제 수용 유닛으로부터 상기 풀 탱크로의 유체의 흐름을 허용하는 제2체크 밸브가 상기 송수 경로에 병렬로 배치될 수 있다. 상기 펌프는 상기 풀 탱크로부터 상기 재생제 수용 유닛으로 유체를 운반하는 제1펌프와, 상기 재생제 수용 유닛으로부터 상기 풀 탱크로 유체를 운반하는 제2펌프를 포함할 수 있다.
개시된 드럼식 세탁기의 실시예들에 따르면, 재생제 투입의 편의성이 향상될 수 있다. 세탁기 내부의 공간을 효과적으로 활용하여 세탁기를 구성하는 구성품들을 배치할 수 있다. 연수화 장치의 송수 경로를 간소화할 수 있다.
도 1은 본 개시의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 정면도이다.
도 2는 도 1에 도시된 본 개시의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 개략적인 측단면도이다.
도 3은 케이스의 상부 영역을 보여주는 부분 사시도이다.
도 4는 세제 자동 투입 장치(10)의 일 실시예의 개략적인 분해 사시도이다.
도 5는 일 실시예에 따른 연수화 장치(2)의 개략도이다.
도 6는 일 실시예에 따른 경도 성분 제거기(20)의 사시도이다.
도 7은 일 실시예에 따른 연수화 장치의 연수화 성능이 적정한 상태에서, 세탁기가 급수를 행하고 있을 때의 상태를 나타낸다.
도 8은 일 실시예에 따른 연수화 장치(20)의 재생 처리 시의 주요 상태를 나타낸다.
도 9는 일 실시예에 따른 재생제 수용 유닛(60)의 사시도이다.
도 10은 일 실시예에 따른 재생제 수용 유닛(60)의 부분 단면도이다.
도 11은 세탁기의 일 실시예의 개략도이다.
도 12는 송수 경로와 펌프의 조합의 예시들을 보여준다.
본 명세서에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어들을 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도 또는 판례, 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한, 특정한 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 상세히 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 발명에서 사용되는 용어는 단순한 용어의 명칭이 아닌, 그 용어가 가지는 의미와 본 발명의 전반에 걸친 내용을 토대로 정의되어야 한다. 명세서 전체에서 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있음을 의미한다.
아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 실시예들에 대하여 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다. 그리고 도면에서 본 발명을 명확하게 설명하기 위해서 설명과 관계없는 부분은 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 유사한 부분에 대해서는 유사한 도면 부호를 붙였다. 이하의 설명은, 본질적으로 예시에 지나지 않으며, 본 발명, 그 적용물 혹은 그 용도를 제한하는 것은 아니다. 설명에서 이용하는 전후, 좌우, 및, 상하의 각 방향은, 통상의 드럼식 세탁기를 전방에서 보았을 경우를 기준으로 한다.
＜드럼식 세탁기의 전체 구성＞
도 1은 본 개시의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 정면도이다. 도 2는 도 1에 도시된 본 개시의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 개략적인 측단면도이다. 세탁기(1)는, 세탁, 헹굼, 탈수의 일련의 처리를 자동적으로 수행할 수 있는 전자동식 세탁기일 수 있다. 세탁기(1)는 건조에는, 건조 처리 기능을 갖는 세탁기일 수도 있다.
세탁기(1)는, 세탁물을 수용하고 회전되는 드럼(5)을 갖는 원통 형상의 수조(4)와, 세탁 용수를 연수화하여 수조(4)에 공급하는 연수화 장치(2)와, 세탁기(1)의 구성품들을 수용하여 세탁기(1)의 외관을 형성하는 케이스(3)를 포함할 수 있다. 연수화 장치(2)는 수조(4)에 공급되는 세탁 용수로부터 경도 성분을 제거하는 경도 성분 제거기(20)와, 경도 성분 제거기(20)의 기능을 재생시키는 재생제를 수용하는 재생제 수용 유닛(60)을 포함할 수 있다.
케이스(3)는 세탁기(1)의 구성품들을 수용하며 외관을 형성한다. 케이스 (3)는 대략 직방체 형상일 수 있다. 예를 들어, 케이스(3)는 직사각형 모양의 프레임에, 판 형상의 패널을 조립함으로써 형성될 수 있다. 케이스(3)의 전면부(3-1)에는, 투입구(3b)가 마련된다. 투입구(3b)를 통하여 수조(4) 내의 드럼(5)에 세탁물을 투입하거나 드럼(5)으로부터 세탁물을 꺼낼 수 있다. 케이스(3)의 전면부(3-1)에는 투입구(3b)를 개폐하는 도어(3a)가 마련된다.
케이스(3)는 수조(4)가 수용되는 수용 영역(15C), 수용 영역(15C)의 위쪽인 상부 영역(15U), 및 수조(4)를 중심으로 하는 4군데의 모퉁이 영역(15UL, 15UR, 15LL, 15LR)을 포함할 수 있다. 제1, 제2모퉁이 영역(15UR, 15UL)은 상부 영역(15U)에 인접하고, 수조(4)를 중심으로 횡방향으로 이격된 영역들이다. 제3, 제4모퉁이 영역(15LR, 15LL)은 각각 제1, 제2모퉁이 영역(15UR, 15UL)의 아래에 위치되고, 수조(4)를 중심으로 횡방향으로 이격된 영역들이다. 작업성의 관점에서, 투입구(3b)는, 케이스(3)의 전면부(3-1)에서 상측으로 치우친 위치에 배치될 수 있다. 그에 의해, 케이스(3)의 내부 영역 중에서 상부 영역(15U), 상세하게는 케이스(3) 내에서의 수조(4)보다도 위쪽의 영역은, 상하 방향의 높이(세로폭)가 작다. 케이스(3)의 상부 영역(15U)에, 조작 패널(6), 세제 자동 투입 장치(세제 케이스의 일 예)(10), 급수 배관(12) 등이 설치되는데, 이들에 대해서는 후술한다.
수조(4)는 케이스(3)의 내부에 설치된 바닥이 있는 원통형상의 저수 가능한 용기이다. 수조(4)는 그 중심축(J)이 전후 방향으로 연장되도록 케이스(3)의 내부에 배치된다. 수조(4)의 개구는, 투입구(3b)와 정렬된다. 수조(4)의 바닥은 투입구(3b)의 반대쪽을 향한다. 수조(4)는 복수의 스프링(미도시)과 댐퍼(미도시)에 의해 케이스(3)에 탄성 지지되어 있다. 따라서, 수조(4)는 세탁시에 흔들린다. 수조(4)가 흔들려도 케이스(3) 및 케이스(3)에 수용된 다른 구성품들과 간섭하지 않도록, 수조(4)의 주위에는 일정한 간섭 방지 공간이 확보되어 있다.
드럼(5)은 수조(4)보다 약간 작은 바닥이 있는 원통형상의 용기이다. 드럼(5)은 그 개구가 투입구(3b)를 향하도록 수조(4)에 수용된다. 즉 드럼(5)의 바닥은 투입구(3b)의 반대쪽을 향한다. 드럼(5)의 외벽에는, 안팎으로 관통하는 다수의 통수 구멍이 마련된다. 케이스(3)의 후부에는 수조(4)의 바닥을 관통한 샤프트(7a)를 회전될 수 있게 지지하는 베어링부(7)가 설치되어 있다. 그 샤프트(7a)에 드럼(5)의 저부가 지지됨으로써, 드럼(5)은, 중심축(J)을 중심으로 회전될 수 있다.
세탁기(1)는 드럼(5)을 회전시키는 모터(8)를 구비한다. 모터(8)는 예를 들어 케이스(3)의 하부에 설치될 수 있다. 예를 들어, 모터(8)의 구동축이, 서브 풀리, 벨트, 및, 메인 풀리를 포함하는 전달 기구(8a)를 개재하여 샤프트(7a)와 연결될 수 있다.. 또, 모터(8)를 샤프트(7a)에 직접 연결함으로써, 드럼(5)을 모터(8)로 직접적으로 구동할 수도 있다.
케이스(3)의 하부 하부 영역(15L)에는, 배수 경로가 설치되어 있다. 배수 경로는, 배수 호스(9), 배수 펌프(미도시)를 포함할 수 있다. 배수 호스(9)의 상단부는, 수조(4)의 하단부에 설치된 배수구(4a)에 연결된다.
케이스(3)의 내부 공간에는 다양한 구성품들이 배치된다. 케이스(3)의 내부 공간에 효율적으로 다양한 구성품들을 배치할 필요가 있다. 구성품들의 배치에는 조작성(또는 작업성)이 고려된다. 조작성은, 세탁 세제 투입의 편의성, 재생제 투입의 편의성, 세탁기(1)의 운전을 위한 조작 편의성 등을 포함할 수 있다. 사용자의 조작이 필요한 구성품들은 예를 들어 세제 케이스(10), 연수화 장치(2), 조작 패널(6) 등을 포함할 수 있다. 조작성 및 케이스(3)의 내부 공간의 효율적인 활용을 고려하여, 조작이 필요한 구성품들을 배치할 필요가 있다.
본 실시예의 세탁기(1)에 따르면, 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)은 수조(4)를 중심으로 하여 서로 이격되게 배치된다. 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)은 연수화 장치(2)를 구성하는 비교적 큰 부재이다. 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)을 분리함으로써, 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)을 케이스(3) 내부 공간에 높은 자유도로 배치할 수 있다.
경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)가 통합된 상태에서는 크기가 크기 때문에 세로폭이 좁은 상부 영역(15U), 또는 4군데의 모퉁이 영역(15UL, 15UR, 15LL, 15LR)에 통합된 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)을 배치하기가 용이하지 않다. 본 실시예의 세탁기(1)에 따르면, 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)이 분리된다. 크기가 상대적으로 작은 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60) 각각은 상부 영역(15U) 또는 4군데의 모퉁이 영역(15UL, 15UR, 15LL, 15LR)에 수용될 수 있다. 따라서, 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)을 케이스(3) 내부 공간에 높은 자유도로 배치할 수 있다. 예를 들어, 재생제 수용 유닛(60)은 4군데의 모퉁이 영역(15UL, 15UR, 15LL, 15LR) 중 하나에 배치될 수 있으며, 경도 성분 제거기(20)는 나머지 3군데의 모퉁이 영역 중 하나에 배치될 수 있다. 후술하는 바와 같이 상부 영역(15U)에는 급수계 부품들과 조작계 부품들이 밀집된 상태로 배치되므로 여유 공간이 작아서 통합된 형태의 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)을 배치하기가 어렵다. 본 예에 따르면, 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)을 분리함으로써 이들을 비교적 공간의 크기가 작은 4군데의 모퉁이 영역(15UL, 15UR, 15LL, 15LR)에 수용할 수 있어서 케이스(3) 내부 공간의 효율적인 이용이 가능하다. 일 예로서, 재생제 수용 유닛(60)은 상부 영역(15U)에 인접한 제1모퉁이 영역(15UL)에 배치되고, 경도 성분 제거기(20)는 제1모퉁이 영역(15UL)으로부터 이격된 횡방향으로 이격된 제2모퉁이 영역(15UR)에 배치될 수 있다. 이 경우, 경도 성분 제거기(20)는 다른 모퉁이 영역(15LL, 15LR)에 배치될 수도 있다. 다만, 재생제 수용 유닛(60)과 경도 성분 제거기(20) 사이에 연직 방향의 높이 차이가 작을수록 유체의 이송 측면에서 유리하므로, 비교적 높이 차이가 적은 제1, 제2모퉁이 영역(15UL, 15UR)에 재생제 수용 유닛(60)과 경도 성분 제거기(20)가 각각 배치될 수 있다.
재생제 수용 유닛(60)은 대략 역삼각형상의 횡단면을 가질 수 있다. 제1, 제2모퉁이 영역(15UL, 15UR)은 전후 방향에서 볼 때 대략 역삼각형상의 좁은 영역이다. 이 영역에는 다른 구성품을 설치하기가 어려워 사용되지 않는 빈 영역이다. 재생제 수용 유닛(60)의 형상을 빈 영역, 예를 들어 제1모퉁이 영역(15UL)의 형상에 맞춤으로써 재생제 수용 유닛(60)의 용량을 확보하면서 케이스(3) 내부의 빈 영역을 효과적으로 활용할 수 있다. 경도 성분 제거기(20)를 제1모퉁이 영역(15UR)에 배치함으로써 빈 영역을 더 효과적으로 활용할 수 있다.
세탁기(1)는 세제 자동 투입 장치(10)를 포함할 수 있다. 세제 자동 투입 장치(10)는 연수화 장치(2)와 수조(4) 사이에 설치되고 세제가 수용되는 세제 수용 케이스(10a)를 구빟라 수 있다. 세제 수용 케이스(10a)는 상부 영역(15U)에 배치될 수 있다. 세제 수용 케이스(10a)는 상부 영역(15U)에, 수조(4)에 대하여 횡방향으로 일측으로 치우치게 배치될 수 있다. 예를 들어, 도 1에서 세제 수용 케이스(10a)는 상부 영역(15U)에 좌측으로 치우치게 배치된다. 세제 수용 케이스(10a)는 세제를 투입하기 위하여 케이스(3)의 전면부(3-1)로부터 인출가능한 세제 용기(10b)를 구비할 수 있다. 도 2에 세제 용기(10b)가 인출된 상태가 점선으로 표시되어 있다. 재생제 수용 유닛(60)은 세제 수용 케이스(10a)의 아래인 제1모퉁이 영역(13UL)에 배치된다. 재생제 수용 유닛(60)은 케이스(3)의 전면부(3-1)에서 재생제의 투입이 가능한 구조를 갖는다. 재생제 투입이 가능한 구조의 실시예들은 후술한다.
이와 같은 구성에 의하면, 세제를 수용하는 세제 용기(10b)가 케이스(3)의 전면부(3-1)의 상부 영역(15U)에 설치되어 전방으로 인출 가능하므로, 세제 등을 세제 용기(10b)에 넣는 작업을 비교적 편하게 행할 수 있다. 또한, 세제 수용 케이스(10a)와 재생제 수용 유닛(60)이 독립되어 있기 때문에, 세제가 재생제 수용 유닛(60)에 또는 재생제가 세제 용기(10b)에 오투입되는 리스크가 저감될 수 있다. 또한, 세제 수용 케이스(10a)가 상부 영역(15U)에 횡방향으로 치우치게 배치되므로, 세제 수용 케이스(10a)의 횡방향의 일측, 예를 들어 우측에 배치되는 조작 패널(6)의 설치 면적이 크게 확보될 수 있다. 또한, 큰 조작 패널(6)이 상부 영역(15U)에 케이스(3)의 전면부(3-1)를 향하게 배치될 수 있으므로 조작 패널(6)의 조작 편의성이 향상될 수 있다.
이하에서, 세제 수용 케이스(10a)가 상부 영역(15U)에 좌측으로 치우치게 배치되고, 재생제 수용 유닛(60)이 세제 수용 케이스(10a) 아래인 제1모퉁이 영역(15UL)에 배치되고, 경도 성분 제거기(20)가 제2모퉁이 영역(15UR)에 배치된 경우를 예로써 세탁기(1)의 구조를 상세하게 설명한다.
(케이스(3)의 상부 영역(3U)의 구조)
케이스(3)의 상부 영역(3U)에는 급수계 부품들(parts)과 함께, 조작계 부품들이 밀집된 상태로 배치되어 있다. 구체적으로는, 이 세탁기(1)에서는, 상술한 바와 같이, 조작 패널(6), 세제 자동 투입 장치(10) 등이 케이스(3)의 상부 영역(15U)에 배치되어 있다. 특히, 이러한 조작을 행하는 부분은, 케이스(3)의 전면부(3-1)에 배치되어 있다.
도 3은 케이스(3)의 상부 영역(15U)을 보여주는 부분 사시도이다. 이 세탁기(1)에서는 케이스(3)의 좌측의 후부 모퉁이에, 급수용 접속구(11)가 설치되어 있다. 통상, 이 접속구(11)는, 호스를 개재하여, 수도의 수도꼭지와 접속된다. 그에 의해, 세탁에 이용하는 물(세탁 용수)이 세탁기(1)로 공급될 수 있다. 접속구(11)에는 급수 배관(12)(급수 경로를 구성)이 접속되어 있다. 급수 배관(12)의 상류측의 단부에는 급수시에 열리는 급수 밸브(13)가 설치되어 있다.
급수 배관(12)은 주로 케이스(3)의 상부 영역(15U)에 배치되며, 수조(4)의 상부에 개구된 탭 급수구(도시하지 않음)에 접속된다. 연수화 장치(2) 및 세제 자동 투입 장치(10)는, 급수 배관(12)의 도중에 설치되어 있다(자세한 것은 후술). 그에 의해, 세탁기(1)에 들어간 세탁 용수(수돗물)는 연수화 장치(2) 및 세제 자동 투입 장치(10)를 지나 수조(4)에 공급된다.
조작 패널(6)은 세탁기(1)의 조작을 행하기 위한 패널이며, 도 1에 나타낸 바와 같이, 가로로 긴 형상일 수 있다. 조작 패널(6)은 디스플레이(6a), 조작 다이얼(6b) 등을 포함할 수 있다. 조작 패널(6)은, 조작하기 쉽도록, 케이스(3)의 전면부(3-1)를 향하도록 케이스(3)의 상부 영역(15U)에 대략 중앙에서 우측 단부에 이르는 범위에 배치되어 있다. 조작 패널(6)의 후측에는 전자 기판 등의 전기 기기 및 전기 배선을 수용한 배전 케이스(6c)가 설치되어 있다.
(세제 자동 투입 장치(10))
세제 자동 투입 장치(10)는 세탁시에, 세제 등을 자동적으로 투입하는 장치이다. 도 4는 세제 자동 투입 장치(10)의 일 실시예의 개략적인 분해 사시도이다. 도 3과 도 4를 참조하면, 세제 자동 투입 장치(10)는 전후 방향이 길고 상하 방향이 짧은 직육면체 형상의 부품일 수 있다. 세제 자동 투입 장치(10)는 세제 수용 케이스(10a)와 세제 용기(10b)를 포함할 수 있다. 세제 자동 투입 장치(10)는, 상부 영역(15U)에, 횡방향으로 일측으로 치우치게 위치될 수 있다. 예를 들어, 세제 자동 투입 장치(10)는 조작 패널(6)의 좌측에 인접한 상태에서 케이스(3)의 상부 영역(15U)에 좌측으로 치우치게 배치된다. 세제 자동 투입 장치(10)는 케이스(3)의 상부 영역(15U)의 좌측 모퉁이에 배치되어 있다.
또, 세제 자동 투입 장치(10)를 대신하여 자동 투입 기능이 없는 수동식 세제 투입 장치가 채용될 수도 있다. 수동식 세제 투입 장치의 경우는 세탁에 필요한 1회분의 세제 등을 사용자가 수동으로 투입한다. 그 때문에, 수동식 세제 투입 장치는 세제 자동 투입 장치(10)보다도 용량은 작다. 특히 전후 방향의 사이즈가 작다. 따라서, 수동식 세제 투입 장치는 세제 자동 투입 장치(10)보다도 설치 스페이스의 관점에서는 유리하지만, 상하 방향의 사이즈에 관해서는 세제 자동 투입 장치(10)와 같다.
세제 수용 케이스(10a)는 전면에 개구를 가진 용기일 수 있다. 세제 수용 케이스(10a)는 개구가 케이스(3)의 전면부(3-1)을 향하도록 케이스(3)에 장착될 수 있다. 세제 수용 케이스(10a)의 상면에는 중공 플레이트 형상의 분류부(10c)가 설치되어 있다. 이 분류부(10c)에 급수 배관(12)이 접속되어 있다. 분류부(10c)는 유입되는 세탁 용수가 분류되어 세제 용기(10b)로 흘러내리게 한다.
세제 수용 케이스(10a)의 하단부에 통수구(10d)가 마련된다. 그 통수구(10d)에 접속 호스(10e)(급수 경로를 구성)의 상단부가 접속되어 있다. 그 접속 호스(10e)의 하단부가 수조(4)의 탭 급수구에 접속되어 있다.
세제 용기(10b)는 세제 수용 케이스(10a)에 출입되는 트레이 형상의 용기일 수 있다. 도 1에 가상선으로 나타낸 바와 같이, 세제 용기(10b)는 케이스(3)의 전방으로 인출 가능하게 세제 수용 케이스(10a)에 수용될 수 있다. 세제 용기(10b)의 전면에는 손잡이구가 형성된 인출 커버(10f)가 설치되어 있다. 인출 커버(10f)는 케이스(3)의 전면부(3-1)에 노출될 수 있다.
도면으로 도시되지는 않았지만, 세제 용기(10b)의 내부는 세제나 유연제 등의 세탁에 이용하는 약제가 분리되어 수용될 수 있도록 구획될 수 있다. 세제 용기(10b)에 세제 등을 수용한 상태에서 분류부(10c)에 세탁 용수가 유입되면, 세제 등은 세탁 용수와 함께 수조(4)에 공급된다.
상술한 바와 같이, 수조(4)는 세탁시에 흔들린다. 그 흔들림을 억제하기 위해, 수조(4)에는, 중심축(J)에 대해 대칭 형태의 복수 개소에, 큰 웨이트(추)(14)가 장착되어 있다. 이 세탁기(1)의 경우, 도 3에 나타낸 바와 같이, 케이스(3)의 좌측의 후부 모퉁이에 급수용 접속구(11)가 배치되고, 그리고, 그 앞쪽에 세제 자동 투입 장치(10)가 배치되어 있다. 그러므로, 케이스(3)의 좌측의 상부에는 큰 부품을 설치할 공간이 없다. 이러한 점을 감안하여, 케이스(3)의 우측의 상부 뒤쪽에, 웨이트(14) 1개가 배치되어 있다.
(연수화 장치(2))
연수화 장치(2)는 세탁 용수를 연수화하는 장치이다. 연수화 장치(2)는 세제 자동 투입 장치(10)보다도 상류측에서 급수 배관(12)에 연결되며, 세제 자동 투입 장치(10)에 연수화된 세탁 용수를 공급한다. 연수화 장치(2)는 경도 성분 제거기(20) 및 재생제 수용 유닛(60)을 구비할 수 있다.
경도 성분 제거기(20)는 이온 교환 수지를 수용하고 있으며, 세탁 용수에서 경도 성분을 제거함으로써 세탁 용수를 연수화한다. 경도 성분 제거기(20)를 통과한 세탁 용수의 양이 증가됨에 따라서 이온 교환 수지의 기능이 저하된다. 재생제 수용 유닛(60)은 이온 교환 수지의 기능을 재생하기 위해 이용되는 재생제(통상은 입자 형태의 소금)를 수용한다.
재생제는 소모품이므로 보충할 필요가 있다. 재생제 보충 작업을 용이하게 하기 위하여, 연수화 장치(2)는 케이스(3)의 상부 영역(15U), 특히, 케이스(3)의 전면부(3-1)에 인접하게 배치하는 것이 바람직하다. 그러나, 상술한 바와 같이, 케이스(3)의 상부 영역(15U)는 세로폭이 좁은 데다가, 상부 영역(15U)에는 다양한 부품이 밀집된 상태에서 배치되어 있다. 그 때문에, 케이스(3)의 상부 영역(15U)에서 연수화 장치(2)를 설치할 수 있는 공간은 우측의 웨이트(14)와 조작 패널(6) 사이의 영역에 국한된다.
그러나, 그 공간만으로는 연수화 장치(2)를 설치하는 것은 어렵다. 설령 전술한 공간에 연수화 장치(2)를 설치할 수 있다 하더라도, 재생제 보충 작업이 용이하지 않다. 본 실시예의 세탁기(1)에서는, 한정된 공간을 연수화 장치(2)의 배치 공간으로 효과적으로 이용하기 위하여, 비교적 큰 부품인 경도 성분 제거기(20)와 재생제 수용 유닛(60)이 각각 분리되어 서로 다른 영역에 배치된다.
즉, 케이스(3)의 내부에서의 수조(4)의 좌우의 상부 모퉁이에는 전후 방향에서 볼 때 대략 역삼각형상 또는 대략 V 형상을 한 공간(여기서는 제1, 제2모퉁이 영역(15UL, 15UR)이라고 칭함)이 존재하고 있다. 제1, 제2모퉁이 영역(15UL, 15UR)은 하측이 좁은 공간이므로 기기의 설치가 어려워서 비교적 비어 있는 상태로 되어 있다. 특히, 좌측의 제1모퉁이 영역(UL)의 앞쪽 영역은 그 상방에 세제 자동 투입 장치(10)가 배치되어 있으므로, 기기의 설치는 어렵다.
재생제 수용 유닛(60)을 특정한 형상으로 함으로써 제1모퉁이 영역(15UL)을 효과적으로 활용할 수 있다. 특정 형상의 재생제 수용 유닛(60)을 세제 자동 투입 장치(10)의 하측의 제1모퉁이 영역(15UL)에 배치함으로써, 비교적 큰 용량의 재생제 수용 유닛(60)을 실현함과 아울러 케이스(3)의 전면부(3-1)에서 재생제의 투입을 가능하게 구성할 수 있다.
한편, 경도 성분 제거기(20)는 수조(4)를 중심으로 우측의 제2모퉁이 영역(15UR)에 배치된다. 예를 들어, 경도 성분 제거기(20)는 제2모퉁이 영역(15UR) 중에서 조작 패널(6)과 웨이트(14)의 사이의 영역에 배치될 수 있다. 경도 성분 제거기(20)는 재생수 배관(송수 경로를 구성)을 개재하여 재생제 수용 유닛(60)과 접속된다.
일 실시예에 따른 연수화 장치(2)는 경도 성분 제거기(20) 및 재생제 수용 유닛(60)에 추가하여 풀 탱크(40) 및 펌프(70)를 더 구비할 수 있다. 풀 탱크(40) 및 펌프(70)는 재생제 수용 유닛(60)이나 경도 성분 제거기(20)와 비교하면 작은 부품이므로, 조작 패널(6)과 웨이트(14) 사이의 영역에 좌우 방향(횡방향)으로 배치될 수 있다.
도 5는 일 실시예에 따른 연수화 장치(2)의 개략도이다. 도 5를 참조하면, 상술한 바와 같이, 연수화 장치(2)는 세제 자동 투입 장치(10)의 상류측에서 급수 배관(12)에 연결되어 있다. 경도 성분 제거기(20)는 급수 배관(12)의 도중에 설치되어 있으며, 풀 탱크(40)는 경도 성분 제거기(20)보다도 하류측에서 급수 배관(12)에 연결되어 있다.
도 6는 일 실시예에 따른 경도 성분 제거기(20)의 사시도이다. 도 6을 참조하면, 경도 성분 제거기(20)는 수지 케이스(21)를 구비할 수 있다. 예를 들어, 수지 케이스(21)는 위쪽에서 본 형상이 대략 타원 형상이고, 옆에서 본 형상이 대략 직사각 형상일 수 있다. 수지 케이스(21)의 내부에는 하측에서 상측을 향해 물이 흐르는 통수 공간(22)이 형성되어 있다. 통수 공간(22)은 대략 타원 형상의 횡단면을 가지며, 횡단면적은 하단에서 상단에 걸쳐 대략 동일하다.
예를 들어, 통수 공간(22)은 하측에서 상측으로 차례로 상류측 완충 공간(22a), 수지 충전실(22b), 하류측 완충 공간(22c)으로 구획될 수 있다. 수지 충전실(22b)에는 경도 성분을 흡착하는 소정의 이온 교환 수지(23)(립체(粒體)의 모임)가 조밀하게 충전되어 있다. 상류측 완충 공간(22a)과 수지 충전실(22b) 사이는 상류측 통수부재(24L)에 의해 구획되어 있다. 하류측 완충 공간(22c)과 수지 충전실(22b) 사이는 하류측 통수부재(24H)에 의해 구획되어 있다.
상류측 및 하류측 통수부재(24L, 24H)는 도 6에 확대하여 나타낸 바와 같이, 시트 형태의 메쉬 부재를 포함할 수 있다. 메쉬 부재는 예를 들어 폴리에스테르로 형성될 수 있으며, 타원형의 테두리부(24a)와 테두리부(24a)의 내측에 그물코 형태로 개구된 통수부(24b)를 구비할 수 있다. 통수부(24b)의 그물코(구멍)의 크기는 이온 교환 수지(23)가 통과되지 않도록 이온 교환 수지(23)의 입경보다도 작다.
수지 충전실(22b)의 통수부재(24L, 24H)를 형성하고 있는 각 메쉬 부재는 탄성을 가질 수 있다. 예를 들어, 메쉬 부재의 신장율은 7%~17%일 수 있다. 통수부재(24L, 24H)는 각각 상류측 완충 공간(22a)와 하류측 완충 공간(22c)에 접해 있다. 따라서, 수지 충전실(22b)은 상류측 및 하류측 완충 공간(22a, 22c)을 향해 팽창 가능하다. 그에 의해, 수지 충전실(22b)의 용적은 10% 정도, 적어도 5% 이상, 중가될 수 있다.
상류측 완충 공간(22a)의 측면에는 급수구(25)가 설치되어 있다. 급수구(25)에 급수 배관(12)이 접속되어 있다. 급수구(25)를 통하여 상류측 완충 공간(22a)으로 세탁 용수가 유입된다.
상류측 완충 공간(22a)의 하면에는 재생수 배출구(27)가 마련되어 있다. 재생수 배출구(27)에는 재생수 배출관(28)의 상류측의 단부가 접속되어 있다. 재생수 배출관(28)의 하류측의 단부는 수조(4)에 접속되어 있다. 재생수 배출관(28)에는 개폐 제어되는 배수 밸브(29)가 설치되어 있다.
하류측 완충 공간(22c)의 측면에는 연수 출구(30)가 마련되어 있다. 연수 출구(30)는 급수 배관(12)을 개재하여 풀 탱크(40)에 접속되어 있다. 풀 탱크(40)는 거의 밀폐된 저수 가능한 용기일 수 있다. 풀 탱크(40)에는 경도 성분 제거기(20)에서 연수화 처리된 세탁 용수, 즉 연수가 일시적으로 수용된다.
풀 탱크(40)는 경도 성분 제거기(20)보다도 높은 위치에 배치될 수 있다. 풀 탱크(40)와 경도 성분 제거기(20) 사이의 급수 배관(12)에는 개폐 제어되는 지수 밸브(stop valve)(32)가 설치되어 있다. 풀 탱크(40)의 상부에는 세제 자동 투입 장치(10)에 접속되어 있는 급수 배관(12)의 상류측의 단부가 접속되어 있다.
풀 탱크(40)에는 풀 탱크(40)의 내부의 전기 전도율을 계측하는 센서(42)가 설치될 수 있다. 센서(42)를 이용하여, 풀 탱크(40)에 모이는 물의 수위 및 경도를 계측할 수 있다. 풀 탱크(40)는 재생수 배관(43)(송수 경로)을 통해 재생제 수용 유닛(60)과 접속되어 있다.
(송수 경로, 재생제 수용 유닛(60))
재생제 수용 유닛(60)은 저수 가능한 용해 탱크(61)와, 용해 탱크(61)에 수용되는 재생제 용기(62)를 구비할 수 있다. 재생제 용기(62)에는 필요에 따라, 적당량의 재생제(S)가 수용된다. 재생제 수용 유닛(60)의 구체적인 구조는 후술한다.
재생제(S)는 이온 교환 수지(23)를 재생시키는 수용성의 약제이며, 통상은 입자 형태의 소금(NaCl)이다. 재생제 용기(62)에 수용된 재생제(S)는 용해 탱크(61)에 물이 모이면 그 물에 용해된다. 그에 의해, 용해 탱크(61)에는 재생제(S)가 용해된 수용액(재생수), 즉 고농도의 염수가 생성된다.
용해 탱크(61)의 하부에는 재생수 배관(43)의 일단이 접속되어 있다. 재생수 배관(43)의 타단은 풀 탱크(40)의 하부에 접속되어 있다. 재생수 배관(43)의 도중에는 펌프(70)가 설치된다. 펌프(70)로서 연동 펌프(peristaltic pump)가 채용될 수 있다. 본 실시예에서, 펌프(70)로서 튜브 펌프(tube pump)가 채용된다. 이하에서 펌프(70)를 튜브 펌프(70)로 표시한다. 튜브 펌프(70)는 공지의 펌프이며, 원형의 벽을 따라 연장되는 튜브(71), 튜브(71)를 원형의 벽에 가압하는 복수의 롤러(72), 롤러(72)를 원형의 벽을 따라 회전 주행시키는 회전체(73)를 포함할 수 있다.
튜브(71)의 양 단부가 재생수 배관(43)에 접속되어 있다. 회전체(73)가 회전함으로써, 튜브(71)의 내부의 물이 송수된다. 회전체(73)는 정회전 또는 역회전이 가능하다. 따라서, 튜브 펌프(70)는 쌍방향으로 송수 가능하다. 작동하지 않는 튜브 펌프(70)는 지수성이 있다. 즉, 물의 흐름이 저지된다. 따라서, 재생수 배관(43)의 통수를 제어하는 개폐 밸브가 불필요하다. 물론, 재생수 배관(43)에 개폐 밸브를 설치하여 지수성을 향상시킬 수도 있다.
전술한 구성에 의하면 1개의 경로(송수경로), 즉 1개의 재생수 배관(43)에서 쌍방향으로 송수할 수 있다. 따라서, 풀 탱크(40)와 재생제 수용 유닛(60) 사이에는 1개의 송수 경로, 즉 재생수 배관(43)만 설치할 수 있으므로 배관 구조의 복잡화를 회피할 수 있으며 적당한 유량으로 또 적당한 정량성으로 송수할 수 있다. 송수 경로가 1개이면, 재생수 배관(43)의 배치도 간단하고 송수 경로에 모이는 잔수도 억제할 수 있다. 재생제 수용 유닛(60)의 풀 탱크(40)에 대한 설치 위치는 특별히 제한되지 않는다.
(연수화 장치(2)의 동작)
도 7은 일 실시예에 따른 연수화 장치(20)의 연수화 성능이 적정한 상태(통상 상태)에서, 세탁기(1)가 급수를 행하고 있을 때의 상태를 나타낸다. 도 7을 참조하면, 화살표(Y)가 물의 흐름을 나타내고 있다. 지수 밸브(32)는 열려 있고, 배수 밸브(29)는 닫혀 있다. 튜브 펌프(70)는 정지해 있다. 급수 밸브(13)가 열림으로써, 세탁 용수가 소정의 수압으로 급수 배관(12)에 유입된다.
세탁 용수는 경도 성분 제거기(20)로 유입된다. 세탁 용수는 수지 충전실(22b)을 통과함으로써, 이온 교환 수지(23)에 그 경도 성분이 흡착되어 연수화된다. 연수화된 세탁 용수(연수라고도 함)는 풀 탱크(40)에 유입된다. 연수가 풀 탱크(40)의 저수량을 초과하면 세제 자동 투입 장치(10)로 송수된다. 풀 탱크(40)에는 센서(42)가 설치되어 있으므로, 그 계측값으로부터 경도 성분 제거기(20)의 성능의 저하를 판정할 수 있다. 경도 성분 제거기(20)의 성능이 저하되면 재생 처리가 실행된다.
도 8은 일 실시예에 따른 연수화 장치(20)의 재생 처리 시의 주요 상태를 나타낸다. 도 8을 참조하면, 재생 처리에서는 풀 탱크(40)에 재생수를 생성하고, 재생수를 경도 성분 제거기(20)에 통수시킨다. 재생 처리에는 풀 탱크(40)에 모인 연수가 사용된다. 지수 밸브(32)를 닫고, 튜브 펌프(70)를 작동(화살표(R1)로 나타내는 방향으로 회전)시켜서, 풀 탱크(40)에 모이는 연수를 재생제 수용 유닛(60)에 송수한다. 용해 탱크(61)에 연수가 모이고, 재생제(S)가 연수에 녹아서, 용해 탱크(61)에 재생수, 즉 고농도의 염수가 생성된다.
다음으로, 튜브 펌프(70)를 역방향으로 작동시켜서, 용해 탱크(61)에 모인 재생수를 풀 탱크(40)로 송수한다. 재생수가 풀 탱크(40)에 모인다.
다음으로, 배수 밸브(29) 및 지수 밸브(32)를 연다. 풀 탱크(40)에 모인 재생수는 자연 낙하에 의해 경도 성분 제거기(20)에 유입되고, 재생수 배출관(28)을 통해 수조(4)로 배수된다. 재생수가 수지 충전실(22b)을 통과함으로써 이온 교환 수지(23)는 재생된다.
(재생제 수용 유닛(60)의 구체적인 구조)
도 9는 일 실시예에 따른 재생제 수용 유닛(60)의 사시도이며, 도 10은 일 실시예에 따른 재생제 수용 유닛(60)의 부분 단면도이다. 도 9와 도 10을 참조하면, 상술한 바와 같이, 재생제 수용 유닛(60)은 저수 가능한 용해 탱크(61)와, 용해 탱크(61)에 수용되는 재생제 용기(62)를 구비한다.
재생제 수용 유닛(60)은 대략 역삼각형상의 횡단면을 가진 가로(전후 방향)로 긴 부재일 수 있다. 따라서, 용해 탱크(61) 및 재생제 용기(62)의 각각도 또한, 대략 역삼각형상의 횡단면을 가진 가로(전후 방향)로 긴 형상을 가질 수 있다. 도 1과 도 3에 나타낸 바와 같이, 재생제 수용 유닛(60)은 케이스(3)의 좌측이자 세제 자동 투입 장치(10)의 하측 영역, 즉 제1모퉁이 영역(15UL)에 전후방향으로 연장되도록 설치될 수 있다.
용해 탱크(61)는 그 앞쪽에 개구부(61a)를 가지며, 개구부(61a)가 케이스(3)의 전면부(3-1)를 향하도록 케이스(3)에 장착되어 있다. 재생제 용기(62)는 개구부(61a)를 통해 용해 탱크(61)로부터 출입할 수 있다. 도 2에 가상선으로 나타낸 바와 같이, 재생제 용기(62)는 케이스(3)의 전면부(3-1)로부터 전방으로 인출 가능하다.
재생제 용기(62)는 상면이 개구되고 재생제(S)를 수용하는 재생제 수용부(62a)와, 재생제 수용부(62a)의 앞쪽에 설치된 손잡이부(62b)와, 재생제 수용부(62a)의 개구를 개폐하는 덮개부(62c)를 구비할 수 있다. 재생제 수용부(62a)의 내부는, 재생제(입자 형태의 소금)(S)보다도 폭이 좁은 복수의 슬릿(63a)이 형성된 격벽(63)에 의해, 상부 공간(60U)과 하부 공간(60D)으로 구획되어 있다. 하부 공간(60D)의 후부(後部)에, 후방으로 돌출된 내측 통수관(64)이 설치되어 있다.
용해 탱크(61)의 전부(前部)의 하측에는, 집수 탱크(61b)가 설치되어 있다. 집수 탱크(61b)의 저부에, 염수 배수관(65)의 상단이 접속되어 있다. 염수 배수관(65)의 하단은, 수조(4)에 접속되어 있다.
용해 탱크(61)의 후부의 상측에는 센서(도시하지 않음)가 설치될 수 있다. 이 센서에 의해, 용해 탱크(61)에 재생제 용기(62)가 소정의 폐쇄 위치에 수용되어 있는지 여부가 검출될 수 있다.
용해 탱크(61)의 후부의 하측에는 후방으로 돌출한 외측 통수관(66)이 설치되어 있다. 그 외측 통수관(66)에 재생수 배관(43)의 일단이 접속되어 있다. 재생제 용기(62)가 용해 탱크(61)의 폐쇄 위치에 수용됨으로써, 내측 통수관(64)은, 외측 통수관(66)에 삽입된다. 외측 통수관(66)의 내면에는 씰(seal)재가 장착되어 있어, 내측 통수관(64)은 외측 통수관(66)에 수밀(水密)한 상태로 출입될 수 있다.
재생제 용기(62)가 용해 탱크(61)에 폐쇄 위치에 수용됨으로써, 재생수 배관(43)은 내측 통수관(64)을 통해 재생제 용기(62)의 내부와 연통된다. 재생제 용기(62)에 재생수가 통수 가능해진다. 하부 공간(60D)에 재생수가 충만하면, 슬릿(63a)을 통해 상부 공간(60U)에 재생수가 유입된다. 그에 의해, 고농도의 염수가 생성된다.
재생제 용기(62)는 용해 탱크(61)으로부터 출입된다. 그 때, 재생수가 누출되는 경우가 있다. 그러한 경우, 재생수는 염분을 고농도로 포함하기 때문에, 누출된 재생수를 걸레질 등을 통하여 닦아낼 필요가 있으며, 재생제(S)가 이온 교환 수지(23)를 재생하는 데에 유효하게 사용되지 못하고 버려질 수 있다.
본 실시예의 재생제 수용 유닛(60)은 대략 역삼각형상의 횡단면을 갖고 있으므로, 재생수가 아래 쪽으로 모이기 쉬운 형상이어서, 누출되기 어렵다. 또한, 재생제 용기(62)의 저면(67b)은 용해 탱크(61)의 저면보다도 후방을 향할수록 크게 경사지도록 형성되어 있다.
세탁기(1)를 적절히 설치함으로써, 재생제 용기(62)의 저면(67b)은 후방을 향해 내리막 경사지게 된다. 내측 통수관(64), 외측 통수관(66), 재생수 배관(43)도 또한, 후방을 향해 내리막 경사지도록 구성되어 있다. 따라서, 재생수는 용해 탱크(61) 및 재생제 용기(62) 내부에 잔류되지 않고 재생수 배관(43)을 통하여 용해 탱크(61) 및 재생제 용기(62)로부터 거의 모두 배출될 수 있다.
이와 같이, 용해 탱크(61) 및 재생제 용기(62) 각각은, 재생수가 고여서 잔류되기 어려운 형상을 가지므로, 재생제 용기(62)를 용해 탱크(61)에 대하여 출입하는 과정에서 재생수의 누출이 억제될 수 있다.
(변형예)
상술한 실시형태에서는, 재생제 수용 유닛(60)의 재생제 용기(62)가, 케이스(3) 앞의 상부, 즉 제1모퉁이 영역(UL)에서 인출 가능하게 구성되어 있는 경우를 예시했다. 그에 대해, 케이스(3)의 전면부(3-1)에 개폐 가능한 재생제 투입구(80)를 설치하고, 이 재생제 투입구(80)를 통해 재생제 수용 유닛(60)에 재생제(S)를 투입할 수 있도록 해도 된다.
도 11에 세탁기(1)의 일 실시예를 나타낸다. 또, 재생제 수용 유닛(60)의 배치나 주요 구조는 도1 내지 도 10에 설명된 실시예들과 같다. 따라서, 도1 내지 도 10에 도시된 세탁기(1)의 실시예와의 차이점에 대하여 설명하고, 동일한 부재는 동일한 부호를 이용하여 표시하고 중복되는 설명은 생략한다. 도 11을 참조하면, 본 실시예의 세탁기(1)에 따르면, 재생제 수용 유닛(60)에 재생제를 투입할 수 있도록 케이스(3)의 전면부(3-1)에 개폐가능한 재생제 투입구(80)가 마련된다.
도 11의 (a)와 (b)를 참조하면, 재생제 수용 유닛(60)은 재생제 투입구(80)와 일체형 용해 탱크(81)를 구비할 수 있다. 재생제 투입구(80)는 재생제 수용 유닛(60), 예를 들어 용해 탱크(81)에 재생제를 투입할 수 있도록 케이스(3)의 전면부(3-1)에 마련될 수 있다. 예를 들어, 재생제 투입구(80)는 세제 용기(10b)의 인출 커버(10f)의 손잡이구에 설치될 수 있다. 슬라이더(80a)는 재생제 투입구(80)를 개폐한다. 슬라이더(80a)는 단면이 뉘어진 "U"자 형상일 수 있다. 슬라이더(80a)의 아래쪽 가장자리는 재생제 투입구(80)에 회동될 수 있게 지지된다. 슬라이더(80a)를 회동시킴으로써 재생제 투입구(80)룰 개폐할 수 있다.
슬라이더(80a)는, 재생제 투입구(80)를 개방하는 위치에서, 부분적으로 인출 커버(10f)의 손잡이구보다 앞쪽으로 돌출될 수 있다. 또한, 재생제 투입구(80)를 개방하는 위치에서 슬라이더(80a)는 그 내면이 전방을 향하여 상향 경사진 형태로 유지될 수 있다. 다시 말하면 슬라이더(80a)는 재생제 투입구(80) 쪽의 제1단부와 재생제 투입구(80)의 반대쪽의 제2단부를 구비할 수 있다. 재생제 투입구(80)를 개방하는 위치에서, 제2단부는 인출 커버(10f)의 손잡이구보다 앞쪽으로 돌출되며, 제1단부의 위쪽이자 제1단부보다 전방에 위치될 수 있다.. 그에 의해, 인출 커버(10f)의 손잡이구보다도 전방에서 재생제 투입구(80)에 재생제를 떨어뜨려 넣을 수 있도록 되어 있다.
일체형 용해 탱크(81)는 제1모퉁이 영역(15UL)의 형상에 대응한 대략 역삼각형상의 횡단면을 가진 가로(횡방향)로 긴 부재일 수 있으며, 제1모퉁이 영역(15UL)에 위치되도록 케이스(3)에 장착되어 있다. 일체형 용해 탱크(81)는 그 상부에 재생제 수입구(81a)를 갖고 있다. 재생제 수입구(81a)는, 세제 용기(10b)가 세제 수용 케이스(10a)에 수용됨으로써, 재생제 투입구(80)의 하측에 위치하며, 재생제 투입구(80)와 연통된다.
도 11에 도시되어 있지는 않지만, 일체형 용해 탱크(81)의 내부는, 상술한 재생제 용기(62)와 같이, 복수의 슬릿(63a)이 형성된 격벽(63)에 의해, 상부 공간(60U)과 하부 공간(60D)으로 구획되어 있다. 하부 공간(60D)의 저부에, 하방으로 돌출한 통수관(도시하지 않음)이 설치되어 있다. 그 통수관에 재생수 배관(43)의 일단이 접속되어 있다.
따라서, 도 11의 (b)에 나타낸 바와 같이, 세제 용기(10b)가 세제 수용 케이스(10a)에 수용된 상태에서 슬라이더(80a)를 조작함으로써, 재생제 투입구(80)를 열 수 있다. 그리고, 재생제 투입구(80)를 통해 재생제(S)를 투입하면, 재생제 수입구(81a)를 통과하여 일체형 용해 탱크(81)의 상부 공간(60U)에 재생제(S)가 수용될 수 있다. 하부 공간(60D)에 재생수가 충만하면, 슬릿(63a)을 통해 상부 공간(60U)으로 재생수가 유입된다. 그에 의해, 고농도의 염수가 생성된다.
일 실시예로서, 재생제 수용 유닛(60)은 정량의 재생제를 재생제 수용 유닛(60), 예를 들어 용해 탱크(81)에 투입하기 의하여 재생제 투입구(80)에 착탈 가능한 소정의 투입 보조기(90)를 더 구비할 수 있다.
도 11의 (c)에 그 투입 보조기(90)를 나타낸다. 투입 보조기(90)는 재생제 투입구(80)에 끼웠다 뺐다할 수 있는 통형상의 부재일 수 있다. 일 실시예로서, 투입 보조기(90)는, 삽입부(90a), 지지부(90b), 및 수입부(90c)를 구비할 수 있다. 삽입부(90a)는 재생제 투입구(80)를 통하여 용해 탱크(81)에 내부로 삽입된다. 즉, 투입 보조기(90)가 재생제 투입구(80)에 장착되면, 삽입부(90a)는 용해 탱크(81)의 재생제 수입구(81a)를 통과하여 용해 탱크(81)의 내부, 즉 상부 공간(60U)에 삽입된다. 지지부(90b)는 삽입부(90a)로부터 상방으로 연장되며, 삽입부(90a)가 용해 탱크(81) 내부로 삽입된 상태에서 슬라이더(80a)에 지지된다. 수입부(90c)는 지지부(90b)로부터 상방으로 연장되며, 상단에 상향으로 개구된 깔때기구가 마련된다.
투입 보조기(90)의 삽입부(90a)부터 열린 재생제 투입구(80)에 삽입하면, 삽입부(90a)가 재생제 수입구(81a)를 통하여 용해 탱크(81) 내부로 삽입되며, 이에 의하여 투입 보조기(90)가 재생제 수용 유닛(60)에 소정 상태로 장착될 수 있다. 재생제 수용 유닛(60)에 투입 보조구(90)를 장착함으로써, 깔때기구는, 재생제 투입구(80)의 상방, 또 인출 커버(10f)의 전방에 위치된다. 따라서, 투입 보조구(90)를 이용함으로써, 재생제(S)의 투입 작업이 보다 간단해진다.
또한, 투입 보조기(90)를 재생제 투입구(80)에 장착하여 재생제를 용해 탱크(81)에 투입함으로써, 미리 설정된 소정량의 재생제(S)가 용해 탱크(81)에 투입될 수 있다.
구체적으로는, 투입 보조기(90)를 재생제 투입구(80)에 장착했을 때에, 투입 보조기(90)의 내부 용적보다도 소정량 큰 용적 또는 거의 동일한 용적)이 용해 탱크(81)의 내부에, 다시 말하면 상부 공간(60U)에 남도록, 용해 탱크(81)에서의 다시 말하면 상부 공간(60U)에서의 삽입부(90a)의 하단의 위치가 설정될 수 있다. 다시 말하면, 삽입부(90a)가 용해 탱크(81) 내부에 삽입된 상태에서, 용해 탱크(81)의 삽입부(90a)의 하단보다 위쪽 공간의 용적(잔여 용적)이 투입 보조기(90)의 내부 용적 이상일 수 있다.
이와 같은 구성에 의하여, 투입 보조구(90)를 이용하여 재생제(S)를 용해 탱크(81)에 투입하면, 도 11의 (c)의 아래 도면에 나타낸 바와 같이, 재생제(S)는, 삽입부(90a)의 하단의 위치까지 용해 탱크(81)의 내부, 즉 상부 공간(60U)에 충전된다. 그 후에는, 재생제(S)를 계속 투입하여도 용해 탱크(81) 내부, 즉 상부 공간(60U)에는 재생제(S)가 충전되지 않으며, 재생제(S)는 투입 보조구(90)로 충전된다.
투입 보조구(90)에 재생제(S)가 모이기 시작하는 것을 보고, 재생제(S)의 투입을 정지하고, 투입 보조구(90)를 빼낸다. 투입 보조구(90)가 빠질 때에, 투입 보조구(90) 내부에 충전된 재생제(S)는 용해 탱크(81) 내부, 즉 상부 공간(60U)으로 흘러 떨어진다. 잔여 용적이 투입 보조기(90)의 내부 용적과 동등하거나 그보다 크므로, 투입 보조기(90) 내부의 재생제(S)는 용해 탱크(81), 즉 상부 공간(60U)으로 투입되어 외부로 넘치지 않고 수용될 수 있다. 따라서, 재생제(S)의 양을 계량하지 않아도, 항상 적당량의 재생제(S)를 용해 탱크(81)에 투입할 수 있다.
전술한 실시예들에서는, 재생제 수용 유닛(60)이 제1모퉁이 영역(15UL)에 배치되고, 경도 성분 제거기(20)가 제2모퉁이 영역(15UR)에 배치되나, 이에 의하여 발명의 범위가 제한되지는 않는다. 예를 들어, 경도 성분 제거기(20)는 제3모퉁이 영역(15LL) 또는 제4모퉁이 영역(15LR)에 배치될 수도 있다. 재생제 수용 유닛(60)과 경도 성분 제거기(20)가 서로 다른 영역에 배치되는 다양한 배치예가 가능하다. 또한, 재생제 수용 유닛(60)은 제1모퉁이 영역(15UL)에 더하여 상부 영역(15U)을 부분적으로 점용할 수도 있다. 경도 성분 제거기(20)는 제2모퉁이 영역(15UR)에 더하여 상부 영역(15U)을 부분적으로 점용할 수도 있다.
전술한 실시예들에서는 연동 펌프 및 1개의 송수 경로가 채용되나, 다른 실시예도 가능하다. 도 12는 송수 경로와 펌프의 조합의 예시들을 보여준다. 먼저, 도 12의 (a)를 참조하면, 송수 경로, 예를 들어 재생수 배관(43)에, 풀 탱크(40)로부터 재생제 수용 유닛(60)으로의 유체 흐름을 허용하는 제1체크 밸브(96-1)와 재생제 수용 유닛(60)으로부터 풀 탱크(40)로의 유체 흐름을 허용하는 제2체크 밸브(96-2)가 병렬로 배치될 수 있다. 펌프는 풀 탱크(40)로부터 재생제 수용 유닛(60)으로 유체를 운반하는 제1펌프(95-1)와, 재생제 수용 유닛(60)으로부터 풀 탱크(40)로 유체를 운반하는 제2펌프(95-2)를 포함할 수 있다. 제1펌프(95-1)와 제2펌프(95-2)는 예를 들어 원심 펌프일 수 있다. 전자 밸브(97)는 송수 경로, 예를 들어 재생제 배관(43)을 개폐할 수 있다.
도 12의 (b)를 참조하면, 송수 경로, 예를 들어 재생제 배관(43)은 풀 탱크(40)와 재생제 수용 유닛(60) 사이에 순환 경로를 형성하는 형태를 가질 수 있다. 순환 경로에 제1, 제2전자 밸브(97-1)(97-2) 및 펌프(95)가 배치될 수 있다. 펌프(97)는 예를 들어 원심 펌프일 수 있다. 펌프(95)에 의하여 유체는 순환 경로를 따라 순환된다. 제1, 제2전자 밸브(97-1)(97-2)가 온되면 순환 경로가 개방되며, 오프되면 순환 경로가 닫힌다. 따라서, 제1, 제2전자 밸브(97-1)(97-2)를 각각 온/오프시키면 유체가 풀 탱크(40)에서 재생제 수용 유닛(60)으로 운반되며, 제1, 제2전자 밸브(97-1)(97-2)를 각각 오프/온시키면, 유체가 재생제 수용 유닛(60)에서 풀 탱크(40)로 운반된다.
이상에서 실시예들에 대하여 상세하게 설명하였지만 본 발명의 권리범위는 이에 한정되는 것은 아니고 다음의 청구범위에서 정의하고 있는 본 발명의 기본 개념을 이용한 당업자의 여러 변형 및 개량 형태 또한 본 발명의 권리범위에 속한다.

Claims (15)

  1. 세탁물을 수용하고 회전되는 드럼을 갖는 원통형상의 수조;
    상기 수조가 수용되는 수용 영역, 상기 수용부의 위쪽 영역인 상부 영역, 상기 수조를 중심으로 하는 4군데의 모퉁이 영역을 구비하는 케이스;
    상기 수조에 공급되는 세탁 용수로부터 경도 성분을 제거하는 경도 성분 제거기와, 상기 경도 성분 제거기의 기능을 재생시키는 재생제를 수용하는 재생제 수용 유닛을 포함하는 연수화 장치;를 포함하며,
    상기 재생제 수용 유닛과 상기 경도 성분 제거기는 상기 수조를 중심으로 하여 서로 이격되게 배치되는 드럼식 세탁기.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 재생제 수용 유닛은 상기 4군데의 모퉁이 영역 중 어느 한 영역에 배치되는 드럼식 세탁기.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 경도 성분 제거기는 나머지 3군데의 모퉁이 영역 중 어느 한 영역에 배치되는 드럼식 세탁기.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 4군데의 모퉁이 영역은 상기 상부 영역에 인접하고 상기 수조를 중심으로 하여 횡방향으로 이격된 제1, 제2모퉁이 영역을 포함하며,
    상기 재생제 수용 유닛과 상기 경도 성분 제거기는 상기 제1, 제2모퉁이 영역에 각각 배치되는 드럼식 세탁기.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 연수화 장치와 상기 수조 사이에 설치되며 세제를 수용하는 세제 수용 케이스;를 포함하며,
    상기 세제 수용 케이스는 상기 상부 영역에 배치되며,
    상기 재생제 수용 유닛은 상기 세제 수용 케이스의 아래에 배치되는 드럼식 세탁기.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 세제 수용 케이스는 상기 세제를 투입하기 위하여 상기 케이스의 전면부로부터 인출 가능하게 상기 세제 수용 케이스에 수용되는 세제 용기를 구비하는 드럼식 세탁기.
  7. 제5항에 있어서,
    상기 세제 수용 케이스는 상기 상부 영역에서 상기 수조에 대하여 횡방향으로 치우치게 배치되며,
    상기 4군데의 모퉁이 영역은 상기 상부 영역에 인접하고 상기 수조를 중심으로 하여 횡방향으로 이격된 제1, 제2모퉁이 영역을 포함하며,
    상기 재생제 수용 유닛은 상기 세제 수용 케이스의 아래인 제1모퉁이 영역에 배치되는 드럼식 세탁기.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 재생제 수용 유닛은 대략 역삼각형 형상의 횡단면을 가지는 드럼식 세탁기.
  9. 제7항에 있어서,
    상기 재생제 수용 유닛은, 용해 탱크와, 상기 재생제를 투입하기 위하여 상기 케이스의 전면부로부터 인출 가능하게 상기 용해 탱크에 수용되는 재생제 용기를 구비하는 드럼식 세탁기.
  10. 제7항에 있어서,
    상기 재생제 수용 유닛에 상기 재생제를 투입할 수 있도록 상기 케이스의 전면부에 개폐 가능한 재생제 투입구가 마련된 드럼식 세탁기.
  11. 제10항에 있어서,
    정량의 재생제를 상기 재생제 수용 유닛에 투입하기 의하여 상기 재생제 투입구에 착탈 가능한 투입 보조기;를 포함하는 드럼식 세탁기.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 재생제 수용 유닛은 용해 탱크를 구비하며,
    상기 투입 보조기는 상기 재생제 투입구를 통하여 상기 용해 탱크 내부로 삽입되는 삽입부를 포함하며,
    상기 용해 탱크의 상기 삽입부의 하단보다 위쪽인 상부 공간의 용적은 상기 투입 보조구의 내부 용적 이상인 드럼식 세탁기.
  13. 제1항에 있어서,
    상기 연수화 장치는, 상기 세제 수용 케이스와 상기 경도 성분 제거기 사이에서 연수를 일시적으로 수용하는 풀 탱크와, 상기 풀 탱크와 상기 재생제 수용 유닛을 연결하는 송수 경로와, 상기 송수 경로에 설치되어 상기 풀 탱크에서 상기 재생제 수용 유닛으로 연수를 송수함과 아울러 상기 재생제 수용 유닛에서 상기 풀 탱크로 재생용 처리수를 송수하는 펌프를 포함하는 드럼식 세탁기.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 펌프는 쌍방향으로 송수 가능한 연동 펌프를 포함하는 드럼식 세탁기.
  15. 제13항에 있어서,
    상기 풀 탱크로부터 상기 재생제 수용 유닛으로의 유체의 흐름을 허용하는 제1체크 밸브와, 상기 재생제 수용 유닛으로부터 상기 풀 탱크로의 유체의 흐름을 허용하는 제2체크 밸브가 상기 송수 경로에 병렬로 배치되며,
    상기 펌프는 상기 풀 탱크로부터 상기 재생제 수용 유닛으로 유체를 운반하는 제1펌프와, 상기 재생제 수용 유닛으로부터 상기 풀 탱크로 유체를 운반하는 제2펌프를 포함하는 드럼식 세탁기.
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