WO2022269703A1 - 吸引器用コントローラ - Google Patents

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WO2022269703A1
WO2022269703A1 PCT/JP2021/023449 JP2021023449W WO2022269703A1 WO 2022269703 A1 WO2022269703 A1 WO 2022269703A1 JP 2021023449 W JP2021023449 W JP 2021023449W WO 2022269703 A1 WO2022269703 A1 WO 2022269703A1
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WO
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remaining amount
elements
controller
display
processor
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PCT/JP2021/023449
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English (en)
French (fr)
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郁夫 藤長
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日本たばこ産業株式会社
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    • A24F40/10—Devices using liquid inhalable precursors

Definitions

  • the present invention relates to an aspirator controller.
  • Patent Document 1 discloses an inhaler equipped with a display (GUI).
  • an aerosol generator (controller for an inhaler) when displaying information indicating insufficient remaining amount of each of a plurality of elements used for atomization processing of the aerosol source on the display, power consumption is reduced and visibility is improved. is desirable from the viewpoint of user convenience.
  • an object of the present invention is to provide an aspirator controller that is advantageous in achieving both a reduction in power consumption and an improvement in visibility when displaying information indicating a remaining amount shortage on a display.
  • an inhaler controller for performing an atomization process of heating and atomizing an aerosol source in response to receiving an atomization request from the aerosol source.
  • a controller capable of displaying a processor for determining whether or not each of the plurality of elements used in the atomization process is insufficient, and information for notifying the lack of remaining amount of each of the plurality of elements. and a display, wherein the display displays one selected from the two or more elements even if the processor determines that the remaining amount of the two or more elements is insufficient. It is configured to display said information about the element.
  • the processor determines that two or more elements out of the plurality of elements are insufficient in remaining amount, the two or more elements are selected according to a predetermined condition regarding priority of displaying the information on the display. select the one element from
  • the predetermined condition includes preferentially selecting, as the one element, the element that takes the longest time to recover the remaining amount among the two or more elements.
  • the predetermined condition includes a condition of preferentially selecting an element that cannot be visually recognized by the user from among the two or more elements as the one element.
  • the predetermined condition is to preferentially select, as the one element, an element having a high degree of influence on the flavor of the gas generated in the atomization process among the two or more elements. include.
  • the predetermined condition includes preferentially selecting, as one of the two or more elements, the element that is judged to be insufficient in remaining amount early.
  • the processor when the remaining amount of the one element is recovered, replaces the information about the one element with the information about another one of the two or more elements. displayed on the display.
  • the processor determines whether the remaining amount is insufficient based on whether the number of times the atomization request can be met with the current remaining amount is equal to or greater than a threshold. .
  • the threshold is set to different values for at least two elements among the plurality of elements.
  • the inhaler controller is detachably attached with a nebulizer comprising a container holding the aerosol source and a heater for heating the aerosol source in the container
  • the plurality of elements comprise: It includes a first element that is a power supply for supplying power to the heater and a second element that is the aerosol source in the container, and the threshold value for determining whether or not the second element is insufficient.
  • a certain second threshold is set to a value smaller than the first threshold, which is the threshold for determining whether or not the remaining amount of the first element is insufficient.
  • a capsule containing a flavor source is detachably attached to the inhaler controller, the plurality of elements further comprising a third element being the flavor source within the capsule, the third element is set to a value smaller than the second threshold.
  • the inhaler controller is detachably attached with an atomizer comprising a container holding the aerosol source and a heater for heating the aerosol source in the container, and a capsule containing a flavor source.
  • the plurality of elements comprises a first element that is a power source for powering the heater, a second element that is the aerosol source within the container, and a third element that is the flavor source within the capsule. including at least two of them.
  • the display is electronic paper.
  • an aspirator controller that is advantageous in achieving both reduction in power consumption and improvement in visibility when displaying information indicating the remaining amount shortage on the display.
  • FIG. 1 is an exploded view showing a configuration example of an aspirator according to an embodiment
  • FIG. 1 is an external view showing a configuration example of an aspirator according to an embodiment
  • FIG. Schematic diagram showing a configuration example of an aspirator of one embodiment Schematic diagram showing a configuration example of the electrical components of the controller
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of display control processing related to display control of the second display
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of display control processing related to display control of the second display
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of display control processing related to display control of the second display
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of display control processing related to display control of the second display
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of display control processing related to display control of the second display
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of display control processing related to display control of the second display
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of display control processing related to display control of the second display;
  • a diagram showing an example of the relationship between the number of possible suction times and the threshold for each element Diagram showing an example of rewriting process #1 (exchange) A diagram showing an example of rewriting process #2 (charging) A diagram showing an example of rewrite processing #3 (remaining amount) A diagram showing an example of rewrite processing #3 (remaining amount) A diagram showing an example of the characteristics of each element
  • FIG. 10 is a diagram showing Example 1 regarding rewriting of display content on the second display;
  • FIG. 10 is a diagram showing Example 2 regarding rewriting of the display content of the second display;
  • FIG. 1 shows an exploded view of the suction device 100
  • FIG. 2 shows an external view of the suction device 100.
  • FIG. 2 shows a front view of the suction device 100, a side view of the suction device 100, and a perspective view of the suction device 100.
  • FIG. 3 shows a schematic diagram of the aspirator 100. As shown in FIG.
  • the inhaler 100 responds to an operation that requests atomization of an aerosol source, such as an inhalation operation by a user (hereinafter also referred to as an atomization request), to generate a gas containing an aerosol, a gas containing an aerosol and a flavoring substance, or a gas containing an aerosol. Alternatively, it may be configured to provide an aerosol containing a flavorant to the user through mouthpiece 130 .
  • the inhaler 100 may comprise an inhaler controller 102 and an atomizer 104 .
  • the atomizer 104 can be detachably (detachably) held by a holding portion 103 provided in the inhaler controller 102 and configured to atomize the aerosol source under the control of the inhaler controller 102 .
  • the aerosol source can be a liquid such as, for example, a polyhydric alcohol such as glycerin or propylene glycol. Alternatively, the aerosol source may contain a medicament.
  • the aerosol source can be liquid, solid, or a mixture of liquid and solid. Instead of an aerosol source, a vapor source such as water may be used.
  • the aspirator controller 102 may be simply referred to as the controller 102
  • the atomizer 104 may be referred to as the cartridge 104 .
  • the inhaler 100 can include a capsule holder 105 that detachably (detachably) holds a capsule 106 containing a flavor source 131 . 1 and 3, the capsule holder 105 is configured to be engaged (screwed) with a cylindrical holding portion 103, and the cartridge 104 is inserted into the holding portion 103. It is attached to the holding portion 103 in a state where it is folded. As a result, the cartridge 104 is prevented from falling off from the holding portion 103 of the controller 102, and the electrical contacts of the controller 102 and the electrical contacts of the cartridge 104 can be kept in contact with each other. That is, the capsule holder 105 can function as a lock mechanism for fixing the cartridge 104 to the holding portion 103 of the controller 102 .
  • the flavor source 131 may be, for example, a molded body obtained by molding tobacco material.
  • the flavor source 131 may be composed of plants other than tobacco (for example, mint, herbs, Chinese medicine, coffee beans, etc.).
  • Flavor sources such as menthol may be added to the flavor source.
  • Flavor source 131 may be added to the aerosol source.
  • the cartridge 104 and the capsule holder 105 are configured separately, but they may be integrated.
  • the controller 102 may comprise electrical components 110 including a battery (power source) BAT.
  • the battery BAT may be composed of a secondary battery such as a lithium ion secondary battery, or may be composed of an electric double layer capacitor such as a lithium ion capacitor.
  • Electrical component 110 may include user interface 116 .
  • controller 102 may be understood to include electrical component 110 and user interface 116 .
  • the controller 102 is provided with a window portion W made of a light transmitting member on its outer surface. Thereby, the user can visually recognize (visually check) the remaining amount of the aerosol source in the cartridge 104 held by the holding portion 103 from the exterior of the controller 102 through the window portion W.
  • the user interface 116 may include, for example, an operation unit B that receives user operations, and providing units D1 and D2 that provide information to the user.
  • the operation unit B is, for example, a button switch (hereinafter sometimes referred to as button B), but other switches, a touch display, or the like may be used.
  • the providing unit D1 is a display (display unit) for stepwise displaying the remaining amount information of the battery BAT, the cartridge 104, and/or the capsule 106, and is hereinafter sometimes referred to as the first display D1.
  • the first display D1 for example, an OLED (Organic Light Emitting Diode) can be used.
  • the first display D1 is provided between the button B and the holding section 103 on the outer surface of the controller 102 as shown in FIG. may be provided at the position of Furthermore, the controller 102 may not have the first display D1.
  • the providing unit D2 is a display (display unit) for displaying information for notifying the remaining amount of the battery BAT, the cartridge 104, and/or the capsule 106, and is hereinafter sometimes referred to as the second display D2. .
  • the second display D2 a display such as electronic paper (for example, e-ink (registered trademark)) that consumes power only for rewriting display contents can be used.
  • the second display D2 is provided in front of the controller 102 as shown in FIG.
  • the holding portion 103 of the controller 102 can include a first electrical contact 111 and a second electrical contact 112 .
  • the first electrical contact 111 of the holding portion 103 contacts the third electrical contact 113 of the cartridge 104
  • the second electrical contact 112 of the holding portion 103 contacts the cartridge 104 .
  • Controller 102 may supply power to heater HT of cartridge 104 through first electrical contact 111 and second electrical contact 112 .
  • Cartridge 104 may include third electrical contacts 113 and fourth electrical contacts 114, as previously described.
  • the cartridge 104 also includes a heater HT for heating and atomizing the aerosol source, a container 125 for holding (accommodating) the aerosol source, and transporting the aerosol source held by the container 125 to a heating area by the heater HT. and a carrier (wick) 126 that holds in the heating area. At least a portion of the heating region may be located in a channel 128 provided within cartridge 104 .
  • the first electrical contact 111, the third electrical contact 113, the heater HT, the fourth electrical contact 114 and the second electrical contact 112 form a current path for applying current to the heater HT.
  • the transport portion 126 may be made of, for example, a fibrous material such as glass fiber, a porous material such as ceramic, or a combination thereof. Note that the means for transporting the aerosol source held in the container 125 to the heating region is not limited to the wick, and an atomizing device such as a spray or a transport means such as a pump may be used instead.
  • the capsule 106 is attached to the controller 102 (or cartridge 104) so that a portion of the capsule 106 is housed in the capsule holder 105 attached to the holding portion 103 of the controller 102 and the other portion including the mouthpiece 130 is exposed.
  • the user can suck the aerosol-containing gas or aerosol by holding the mouthpiece 130 in the mouth.
  • the inhaler 100 can be kept clean.
  • the heater HT heats the aerosol source, as exemplified by the dashed arrow in FIG.
  • the vaporized and/or aerosolized aerosol source is transported by the air towards mouthpiece 130 .
  • the vaporized and/or aerosolized aerosol source may be cooled to form fine droplets in the course of being transported toward mouthpiece 130, thereby facilitating aerosolization.
  • the flavor substance generated by the flavor source 131 is added to the aerosol, transported to the mouthpiece 130, and sucked into the user's mouth. Since the flavor substance generated by the flavor source 131 is added to the aerosol, the flavor substance can be efficiently transported to the user's lungs without remaining in the user's oral cavity.
  • FIG. 4 schematically shows a configuration example of the electrical component 110 of the controller 102.
  • FIG. 4 also shows the heater HT of the cartridge 104 attached to the controller 102
  • the connecting portion between the first electrical contact 111 of the controller 102 and the third electrical contact 113 of the cartridge 104 is "R C+ "
  • the connecting portion between the second electrical contact 112 and the fourth electrical contact 114 of the cartridge 104 is labeled "R C- ".
  • FIG. 4 also shows a V BUS terminal and a GND terminal of a connector (for example, a USB port) connected to an external power supply (for example, charger) not shown.
  • the V BUS and GND terminals are labeled "V BUS " and "GND" in the drawing, respectively.
  • the electric component 110 is obtained by using, for example, the battery BAT, a power supply unit for supplying power to (the heater HT of) the cartridge 104, a detection unit for detecting the resistance value of the heater HT, and the detection unit. and an energization control unit that controls energization of the heater HT according to the information.
  • the electrical component 110 may also include a detection unit that detects user operations and atomization requests, and a notification control unit that controls notification of information to the user.
  • the heater HT has a resistance value R HTR that varies depending on the temperature of the heater HT.
  • the resistance value R HTR may have a positive temperature coefficient characteristic (so-called PTC characteristic) that increases as the temperature of the heater HT increases, or a negative temperature coefficient characteristic that increases as the temperature of the heater HT decreases. (so-called NTC characteristics).
  • PTC characteristic positive temperature coefficient characteristic
  • NTC characteristics negative temperature coefficient characteristic
  • a power supply unit that supplies power to the heater HT can include a power supply circuit 11, a voltage converter 12, and a switch SW arranged on a power supply line from the positive terminal of the battery BAT to the heater HT.
  • the power supply circuit 11 includes, for example, a charge IC, and outputs the voltage supplied from the positive terminal of the battery BAT from the output terminal.
  • the power supply circuit 11 can also be configured to supply the voltage supplied from the external power supply to the battery BAT via the V BUS terminal when the external power supply is connected.
  • the voltage converter 12 includes, for example, a DC/DC converter, converts the power supply voltage supplied from the power supply circuit 11 into a heater drive voltage, and outputs the heater drive voltage.
  • the heater drive voltage output from the voltage converter 12 is supplied to the connection R C+ (first electrical contact 111, third electrical contact 113).
  • the connecting part R C - (the second electrical contact 112, the fourth electrical contact 114) is electrically connected to the negative terminal of the battery BAT, so that the output terminal of the voltage converter 12 and the negative terminal of the battery BAT , a current path can be formed between and to pass a current to the heater HT.
  • the switch SW includes, for example, a field effect transistor (FET), and opening/closing (off, on) of the switch SW can be controlled by the processor 10 .
  • FET field effect transistor
  • the switch SW can be arranged on a line (current path) connecting the output terminal of the voltage converter 12 and the heater HT (connection R C + ), but is not limited thereto. It may be arranged on the line connecting with the negative terminal of BAT.
  • the diode attached to the switch SW in FIG. 4 represents the body (parasitic) diode of the field effect transistor.
  • a detection unit for detecting the resistance value R HTR of the heater HT can include a shunt resistor R shunt and an amplifier 13 .
  • the shunt resistor R shunt has a characteristic that the resistance value hardly changes even if the temperature of the shunt resistor R shunt changes.
  • Amplifier 13 may include, for example, an operational amplifier having a non-inverting input terminal, an inverting input terminal and an output terminal.
  • the positive power supply terminal of amplifier 13 can be connected to the output terminal of voltage converter 12 via switch SW and shunt resistor R shunt , and the negative power supply terminal can be connected to the ground line.
  • the non-inverting input terminal of amplifier 13 is connected to connection R C+ (first electrical contact 111), and the inverting input terminal is connected to connection R C- (second electrical contact 112). Therefore, the amplifier 13 can amplify the potential difference between the connection portion R C+ and the connection portion R C ⁇ , that is, the voltage V HTR generated in the heater HT, and output it as the output voltage V AMP . Thereby, the processor 10 can calculate the temperature T HTR of the heater HT based on the output voltage V AMP of the amplifier 13 .
  • the processor 10 calculates the resistance value R HTR of the heater HT based on the output voltage V AMP of the amplifier 13 and the amplification factor of the amplifier 13, and based on the temperature coefficient [ppm/° C.] of the heater HT, The resistance value R HTR can be converted to the temperature T HTR of the heater HT.
  • An energization control unit that controls energization of the heater HT may include the processor 10 .
  • the processor 10 may be composed of, for example, an MCU (Micro Controller Unit), but may be composed of an MCU and an analog circuit.
  • a power supply terminal of the processor 10 is supplied with an output voltage of a voltage conversion circuit 14 such as an LDO (Low DropOut).
  • the voltage conversion circuit 14 is a circuit that converts the output voltage of the power supply circuit 11 to the power supply voltage of the processor 10 or the like.
  • the processor 10 calculates the temperature T HTR of the heater HT based on the output voltage V AMP of the amplifier 13 and controls opening/closing of the switch SW based on the calculated temperature T HTR of the heater HT. It is also possible to control energization of the heater HT.
  • a detection unit that detects user operations and atomization requests may include the button B and the puff sensor 15 .
  • the output voltage of the voltage conversion circuit 14 is supplied to the button B and the puff sensor 15 .
  • the button B is provided on the outer surface of the controller 102 as part of the user interface 116, and when a user operation (pressing operation of the button B) is detected, the detection signal is supplied to the processor 10.
  • the puff sensor 15 includes, for example, a pressure sensor, a microphone condenser, and the like, and supplies a detection signal to the processor 10 when detecting a user's puffing action (sucking action). Detection of user operation (stamping action) using button B and/or detection of puff action using puff sensor 15 are specific examples of the above-described atomization request.
  • the detection unit may also include a first sensor 26 that detects the presence or absence of the cartridge 104 and a second sensor 27 that detects the presence or absence of the capsule 106.
  • the output voltage of the voltage conversion circuit 14 can be supplied to the first sensor 26 and the second sensor 27 .
  • the first sensor 26 and the second sensor 27 can be, for example, photointerrupters, proximity sensors, RFID systems or switches.
  • a switch for detecting the presence or absence of the cartridge 104 can be turned on (or off) by inserting the cartridge 104 into the holding portion 103 and turned off (or on) by removing the cartridge 104 from the holding portion 103 .
  • the switch for detecting the presence or absence of the capsule 106 is turned on (or off) by inserting the capsule 106 into the holding portion 103 (capsule holder 105) and turned off by removing the capsule 106 from the holding portion 103 (capsule holder 105). (or on).
  • a notification control unit that controls notification of information to the user can include a first display D1, a second display D2, a vibration motor 16 (vibration motor), and a light emitting element 17.
  • the first display D1 is, for example, an OLED (Organic Light Emitting Diode) as described above, and displays remaining information of the battery BAT, the cartridge 104, and/or the capsule 106 in stages.
  • the output voltage of a voltage converter 18 such as a DC/DC converter is supplied to the first display D1.
  • the second display D2 is, as described above, a display such as electronic paper that consumes power only for rewriting the displayed content. to display information about
  • the vibration motor 16 vibrates the controller 102 by rotating a shaft to which a vibrator is attached.
  • the light emitting element 17 is, for example, an LED (Light Emitting Diode), and notifies the user of information by lighting or blinking.
  • the light emitting element 17 can be provided around the button B or in the window W, for example.
  • the notification control unit also drives a first drive circuit 21 (first driver) that drives the first display D1, a second drive circuit 22 (second driver) that drives the second display D2, and the vibration motor 16. and a fourth drive circuit 24 (fourth driver) for driving the light emitting element 17 .
  • the first to fourth drive circuits 21 to 24 are operated by the output voltage of the voltage conversion circuit 14 and can be controlled by the processor 10 .
  • the second display D2 of the present embodiment displays information (hereinafter referred to as remaining amount shortage information) for notifying the remaining amount shortage of one element selected from among the plurality of elements used in the aerosol source atomization process. (sometimes) can be displayed. Specifically, even when it is determined that two or more of the plurality of elements have insufficient remaining amount, the second display D2 displays the remaining amount of one element selected from among the two or more elements. It is configured to display only quantity shortage information. With such a configuration, the area of the second display D2 can be reduced (suppressed), so that the power consumption of the second display D2 when rewriting (changing) the display content can be reduced.
  • the user's visibility can be ensured even if the area of the second display D2 is reduced. That is, in the configuration of the second display D2 of the present embodiment, it is possible to achieve both a reduction in power consumption and an improvement in visibility when displaying the remaining amount information, thereby improving convenience for the user.
  • the plurality of elements used in the atomization process are, for example, the first element, which is (the remaining amount of) the battery BAT for powering the heater HT, the aerosol source (the remaining amount of) in the container 125 of the cartridge 104, and a third component that is (the remainder of) the flavor source in the capsule 106 .
  • the plurality of elements includes first to third elements.
  • the first element may be referred to as the battery remaining amount
  • the second element may be referred to as the cartridge remaining amount
  • the third element may be referred to as the capsule remaining amount.
  • FIG. 5 shows a display example of the remaining amount information on the second display D2. Rewriting of the display on the second display D ⁇ b>2 can be performed by the second driving circuit 22 under the control of the processor 10 .
  • a display example 5a in FIG. 5 shows a display example when the remaining amount is sufficient (threshold value or more) in all of the plurality of elements. In this case, nothing is displayed on the second display D2.
  • a display example 5b in FIG. 5 shows a display example of the remaining amount shortage information of the capsule 106 (flavor source).
  • a display example 5c in FIG. 5 shows a display example of information about insufficient remaining amount of the cartridge 104 (aerosol source).
  • a display example 5d of FIG. 5 shows a display example of the remaining amount information of the battery BAT.
  • the second display D2 may be configured to display information that the battery BAT is being charged by an external power source.
  • a display example 5e in FIG. 5 shows a display example of information indicating that the battery BAT is being charged
  • FIG. 6 shows examples of operating modes of the processor 10 .
  • Processor 10 may include, for example, active mode 31, sleep mode 32, aerosol generation mode 33 and charging mode 34 as modes of operation.
  • the active mode 31 is a mode in which an atomization process (also called heating process) can be executed in which the heater HT heats and atomizes the aerosol source in response to a user's atomization request.
  • the active mode 31 may be a mode that waits until an atomization request is received so that the atomization process can begin when the user's atomization request begins to be received.
  • the processor 10 determines that an atomization request has started, and starts aerosol generation from the active mode 31. Go to mode 33.
  • the aerosol generation mode 33 is a mode in which an aerosol is generated by performing an atomization process by supplying power to the heater HT.
  • the processor 10 determines that the atomization request has ended and shifts from the aerosol generation mode 33 to the active mode 31 .
  • the sleep mode 32 is a mode that consumes less power than the active mode 31 .
  • the processor 10 transitions from the sleep mode 32 to the active mode 31 when the user's operation (pressing) of the button B is detected.
  • processor 10 transitions to charge mode 34 when connection of an external power source (charger) is detected.
  • a charging mode 34 is a mode for charging the battery BAT.
  • Processor 10 transitions from charging mode 34 to sleep mode 32 when removal of an external power source is detected. Note that the processor 10 may transition from the charging mode 34 to the sleep mode 32 also when charging of the battery BAT is completed.
  • FIGS. 7, 8A and 8B show display control processing related to display control of the second display D2.
  • the display control process shown in FIGS. 7, 8A and 8B shall be started when processor 10 is in sleep mode 32 and may be executed by processor 10 .
  • processor 10 determines whether charging of battery BAT by an external power source (charger) is started. For example, processor 10 can determine that charging of battery BAT will start when an external power supply is connected to the connector (V BUS terminal, GND terminal) of controller 102 .
  • the processor 10 determines that charging is to be started, the processor 10 proceeds to step S102, shifts from the sleep mode 32 to the charging mode 34, starts charging the battery BAT, and then performs rewrite processing #2 (charging) in step S103. to run.
  • Rewriting process #2 (charging) is a process of rewriting the display content on the second display D2, and the details thereof will be described later.
  • step S105 the processor 10 determines whether or not to perform activation according to a user operation (manual). For example, the processor 10 can determine that activation will be performed when the button B is operated (pressed) by the user.
  • a user operation manual
  • the process proceeds to step S106, and after shifting from the sleep mode 32 to the active mode 31, the process proceeds to step S201 in FIG. 8A.
  • step S107 the process proceeds to step S107.
  • step S107 the processor 10 determines whether or not to automatically start. For example, the processor 10 may determine that the activation is performed automatically at predetermined intervals, such as every few hours or every day, or when a predetermined time has passed since the previous activation (manual or automatic). You may decide to automatically start the If it is determined to start automatically, the process advances to step S108 to shift from the sleep mode 32 to the active mode 31. FIG. Then, the processor 10 executes rewriting process #1 (exchange) in step S109, executes rewriting process #3 (remaining amount) in step S110, and then shifts from active mode 31 to sleep mode 32 in step S111. to step S101. Rewriting process #1 (replacement) and rewriting process #3 (remaining amount) are processes for rewriting the display content on the second display D2, and the details thereof will be described later. The order of steps S109 and S110 may be exchanged.
  • processor 10 determines whether charging of battery BAT by an external power source (charger) is started. For example, processor 10 can determine that charging of battery BAT will start when an external power supply is connected to the connector (V BUS terminal, GND terminal) of controller 102 .
  • the processor 10 determines that charging is started, the processor 10 proceeds to step S202, shifts from the active mode 31 to the charging mode 34, starts charging the battery BAT, and then executes the rewriting process #2 (charging). .
  • the process proceeds to step S203.
  • processor 10 determines whether replacement of cartridge 104 and/or capsule 106 has been detected. For example, the processor 10 can detect replacement of the cartridge 104 and/or the capsule 106 based on detection results from the first sensor 26 and/or the second sensor 27 . Processor 10 can also detect replacement of cartridge 104 and/or capsule 106 based on output voltage V AMP of amplifier 13 . The output voltage V AMP of amplifier 13 exhibits a predetermined variation when cartridge 104 is removed or installed. Therefore, the processor 10 can detect that the cartridge 104 has been replaced when the output voltage V AMP of the amplifier 13 shows a predetermined variation.
  • the amplifier 13 when the cartridge 104 is attached, the amplifier 13 outputs the heater driving voltage divided by the shunt resistor Rshunt and the heater HT as the output voltage VAMP . When cartridge 104 is removed, amplifier 13 outputs the heater drive voltage as output voltage V AMP .
  • Capsule 106 can be similarly detected to be replaced. More specifically, when the capsule 106 is replaced, stress is generated between the first electrical contact 111 and the third electrical contact 113 and between the second electrical contact 112 and the fourth electrical contact 114, so that the connection portion R The electrical resistance values of C+ and the connecting portion R C ⁇ fluctuate. This change in electrical resistance causes a predetermined change in the output voltage V AMP of amplifier 13 .
  • step S204 When replacement of the cartridge 104 and/or capsule 106 is detected, rewrite processing #1 (replacement) is executed in step S204, rewrite processing #3 (remaining amount) is executed in step S205, and then the process proceeds to step S201. .
  • the order of steps S204 and S205 may be interchanged.
  • the process proceeds to step S206.
  • step S206 the processor 10 acquires the remaining amount of each element used for the atomization process (remaining battery level, remaining cartridge level, remaining capsule level).
  • the processor 10 can obtain each of the remaining battery level, the remaining cartridge level, and the remaining capsule level as the number of times a puff operation (suction operation) can be performed with each remaining amount (hereinafter referred to as the possible number of suction operations).
  • the number of possible draws may be understood as the number of times the current remaining amount can meet the atomization request. Specifically, as shown in FIG.
  • the processor 10 sets the number of possible suctions with the remaining amount of the fully charged battery BAT (remaining battery level 100%) as a reference number of times (for example, 250 times), and from there, A value obtained by subtracting the number of times the puffing operation is performed can be calculated as the number of possible suctions with the current remaining battery power.
  • the processor 10 sets the number of possible suctions with the remaining amount of the cartridge 104 immediately after replacement (100% remaining amount of the cartridge) as a reference number of times (for example, 250 times), and subtracts the number of times of puffing from there. , can be calculated as the number of possible aspirations with the current remaining amount of the cartridge.
  • the processor 10 sets the number of times the capsule 106 remaining immediately after replacement (100% remaining capsule) can be sucked as a reference number of times (for example, 50 times), and subtracts the number of times the puff action has been performed from this value. can be calculated as the number of possible aspirations with the current remaining amount of capsule.
  • the processor 10 executes rewriting process #3 (remaining amount).
  • step S208 the processor 10 uses a power management circuit (not shown) to acquire the remaining amount of the battery BAT as a voltage value.
  • step S209 the processor 10 determines whether or not the remaining amount (voltage value) of the battery BAT obtained in step S208 exceeds the lower limit.
  • the lower limit is, for example, the lower limit of the voltage at which the battery BAT can be discharged (dischargeable voltage) or the lower limit of the voltage at which the heater HT can be heated, and is sometimes called the discharge end voltage.
  • the process proceeds to step S210, shifts to the sleep mode 32, and then proceeds to step S101 in FIG.
  • the remaining amount (voltage value) of the battery BAT exceeds the lower limit value, the process proceeds to step S211.
  • step S ⁇ b>211 the processor 10 determines whether or not the user's request for atomization has started based on the detection of the user's operation using the button B and/or the detection of the puffing action (suction action) using the puff sensor 15 . to decide.
  • One atomization request may correspond to one pressing of button B, in which case it starts when the user starts pressing button B and ends when the pressing ends. .
  • one atomization request may end when a certain period of time has elapsed since the user started pressing button B.
  • one atomization request may correspond to one puffing operation (suction operation). In this case, it starts when the puffing operation starts and ends when the puffing operation ends. do.
  • step S212 the processor 10 determines whether or not a predetermined time has passed since transitioning to the sleep mode 32, that is, the non-operation period is a predetermined time (for example, 6 minutes). determine whether or not the If the predetermined time has passed, the process proceeds to step S210, and if the predetermined time has not passed, the process proceeds to step S211. On the other hand, when the atomization request is started in step S211, the process proceeds to step S213 in FIG. 8B.
  • a predetermined time for example, 6 minutes
  • step S213 the processor 10 starts supplying power to the heater HT by controlling the opening/closing of the switch SW.
  • processor 10 determines whether the user's atomization request has ended. If the atomization request has not ended, step S214 is repeated, and if the atomization request has ended, the process proceeds to step S215. Note that while step S214 is being repeatedly performed, power supply to the heater HT is continued.
  • step S215 the processor 10 stops (finishes) the power supply to the heater HT by controlling the opening/closing of the switch SW.
  • step S216 the processor 10 acquires the remaining amount of each element used for the atomization process (remaining battery level, remaining cartridge level, remaining capsule level), and in step S217, rewrite process #3 (remaining amount). to run. Since step S216 is the same process as step S206, description thereof will be omitted here.
  • step S218 the processor 10 determines whether or not the remaining battery charge obtained in step S216 (that is, the number of possible suctions with the remaining battery charge) is less than the threshold TH B (first threshold). If the remaining battery level is less than the threshold TH B , it is determined that the remaining battery level is insufficient, and the process proceeds to step S210, shifts to sleep mode 32, and then proceeds to step S101 in FIG. On the other hand, if the remaining battery capacity is equal to or greater than the threshold TH B , the process proceeds to step S219. In step S219, the processor 10 determines whether or not the remaining amount of the cartridge obtained in step S216 (that is, the number of possible suctions with the remaining amount of the cartridge) is less than the threshold TH CT (second threshold).
  • the threshold TH CT second threshold
  • step S220 the processor 10 determines whether or not the remaining amount of capsules obtained in step S216 (that is, the number of possible suctions with the remaining amount of capsules) is less than the threshold TH CP (third threshold). If the remaining amount of the capsule is less than the threshold TH CP , the remaining amount of the flavor source in the capsule 106 is insufficient, and the process proceeds to step S210, shifts to the sleep mode 32, and then proceeds to step S101 in FIG. On the other hand, if the remaining amount of capsules is greater than or equal to the threshold TH CP , the process proceeds to step S201. Note that the order of steps S218 to S220 can be arbitrary.
  • the threshold TH B for the remaining battery level, the threshold TH CT for the remaining cartridge level, and the threshold TH CP for the remaining capsule level are each defined as a threshold for the number of possible suctions, and as shown in FIG. , that is, different values. Specifically, regarding the battery BAT, if the remaining battery level is too low, the performance of the battery BAT may be accelerated. ). Further, since it is desirable to use the cartridge 104 as much as possible, the threshold TH CT can be set to a value smaller than the threshold TH B of the remaining battery level (for example, 15 possible suction times). As for the capsule 106, it is desired to use as much as possible than the cartridge 104, so the threshold TH CP can be set to a value smaller than the threshold TH CT for the remaining amount of the cartridge (for example, 10 possible suction times). .
  • FIG. 10 shows rewrite processing #1 (exchange).
  • the rewriting process #1 replacement is a process of rewriting the display content on the second display D2, and can be performed by the processor 10 controlling the second driving circuit 22.
  • FIG. 10 shows rewrite processing #1 (exchange).
  • the rewriting process #1 replacement is a process of rewriting the display content on the second display D2, and can be performed by the processor 10 controlling the second driving circuit 22.
  • the processor 10 determines whether or not the user has started to replace the capsule 106 or not. As described above, the processor 10 may determine whether the replacement of the capsule 106 has started based on the detection result of the second sensor 27 or based on the output voltage V AMP of the amplifier 13. You may If the replacement of the capsule 106 has started, the process proceeds to step S302, and if the replacement of the capsule 106 has not started, the process proceeds to step S306.
  • step S302 the processor 10 prohibits power supply to the heater HT.
  • step S303 the processor 10 determines whether or not the replacement of the capsule 106 by the user is finished. As described above, the processor 10 may determine whether the replacement of the capsule 106 is completed based on the detection result of the second sensor 27 or based on the output voltage V AMP of the amplifier 13. You may When the processor 10 determines that the replacement of the capsule 106 has been completed, the processor 10 advances to step S304, rewrites the display content of the second display D2 so as to erase the display for notifying the shortage of the remaining amount of the capsule 106, In step S305, the prohibition of power supply to the heater HT is released. Processor 10 then ends the flow.
  • step S306 the processor 10 determines whether the replacement of the cartridge 104 by the user has started. As described above, the processor 10 may determine whether replacement of the cartridge 104 has started based on the detection result of the first sensor 26 or based on the output voltage V AMP of the amplifier 13. You may If the replacement of the cartridge 104 has started, the process proceeds to step S307, and if the replacement of the capsule 106 has not started, the flow ends.
  • step S307 the processor 10 prohibits power supply to the heater HT.
  • step S308 the processor 10 determines whether or not the replacement of the cartridge 104 by the user is finished. As described above, the processor 10 may determine whether the replacement of the cartridge 104 is completed based on the detection result of the first sensor 26 or based on the output voltage V AMP of the amplifier 13. You may When the processor 10 determines that the replacement of the cartridge 104 is completed, the processor 10 advances to step S309, rewrites the display contents of the second display D2 so as to erase the display for notifying the remaining amount of the cartridge 104, and then In step S310, the prohibition of power supply to the heater HT is lifted. Processor 10 then ends the flow.
  • FIG. 11 shows rewriting process #2 (charging).
  • the rewriting process #2 (charging) is a process of rewriting the display content on the second display D2, and can be performed by the processor 10 controlling the second drive circuit 22.
  • FIG. 11 shows rewriting process #2 (charging).
  • the rewriting process #2 (charging) is a process of rewriting the display content on the second display D2, and can be performed by the processor 10 controlling the second drive circuit 22.
  • step S401 the processor 10 rewrites the display content of the second display D2 so as to notify that the battery BAT is being charged, as shown in the display example 5e of FIG.
  • step S402 processor 10 determines whether or not charging of battery BAT by the external power source (charger) has ended. For example, the processor 10 can determine that charging of the battery BAT has ended when the external power supply is removed from the connector (V BUS terminal, GND terminal) of the controller 102 . If the charging of the battery BAT has not ended, step S402 is repeated, and if the charging of the battery BAT has ended, the process proceeds to step S403.
  • step S403 processor 10 rewrites the display content of second display D2 so as to erase the notification that battery BAT is being charged.
  • step S404 the processor 10 acquires the remaining battery level. The method of acquiring the remaining battery level is as described above in step S206.
  • step S405 the processor 10 determines whether or not the remaining battery level is less than the threshold TH B based on the remaining battery level acquired in step S404. If the remaining battery level is less than the threshold TH B , the process proceeds to step S406, and the processor 10 causes the second display D2 to notify the remaining battery level of the battery BAT is insufficient, as shown in the display example 5d of FIG. Rewrite the display contents and exit.
  • step S407 the process proceeds to step S407, and the processor 10 rewrites the display content of the second display D2 so as to erase the display for notifying that the remaining battery level is insufficient. then quit. It should be noted that step S407 may not be performed when the notification of the insufficient remaining amount of the battery BAT is not displayed on the second display D2.
  • rewrite processing #3 (remaining amount) will be described.
  • 12A and 12B show rewriting process #3 (residual amount).
  • the rewriting process #3 (remaining amount) is a process of rewriting the display content on the second display D2, and can be performed by the processor 10 controlling the second driving circuit 22.
  • FIG. 12A and 12B show rewriting process #3 (residual amount).
  • the rewriting process #3 is a process of rewriting the display content on the second display D2, and can be performed by the processor 10 controlling the second driving circuit 22.
  • step S501 the processor 10 determines whether or not the remaining battery capacity is less than the threshold TH B . If the remaining battery level is equal to or greater than the threshold TH B , the process proceeds to step S502, and the processor 10 selects an element (hereinafter referred to as a battery element of the notification array) in the notification array for notifying the remaining amount of the battery BAT. is) to "FALSE". On the other hand, if the remaining battery capacity is less than the threshold TH B , the process proceeds to step S503, and the processor 10 sets the value of the battery element in the notification array to "TRUE".
  • the processor 10 determines whether or not the remaining amount of capsules is less than the threshold TH CP . If the remaining amount of capsules is equal to or greater than the threshold TH CP , the process proceeds to step S505, and the processor 10 selects an element (hereinafter referred to as capsule element) to "FALSE". On the other hand, if the remaining amount of capsules is less than the threshold TH CP , the process proceeds to step S506, and the processor 10 sets the value of the capsule element in the notification array to "TRUE".
  • step S507 the processor 10 determines whether or not the cartridge remaining amount is less than the threshold TH CT . If the cartridge remaining amount is equal to or greater than the threshold TH CT , the process proceeds to step S508, and the processor 10 selects an element for notifying the remaining amount of the aerosol source in the cartridge 104 in the notification array (hereinafter referred to as the notification array cartridge element) to "FALSE". On the other hand, if the cartridge remaining amount is less than the threshold TH CT , the process proceeds to step S509, and the processor 10 sets the value of the cartridge element in the notification array to "TRUE".
  • step S510 the processor 10 determines that one or more of the plurality of elements (battery BAT, cartridge 104, capsule 106) used in the atomization process have the notification array value set to "TRUE". or not. If the number of elements set with the value of "TRUE" is less than one, the process ends, and if there is one or more, the process advances to step S511.
  • step S511 the processor 10 determines whether or not there is one element in the notification array for which the value is set to "TRUE". If there is one element for which the value of "TRUE” is set, the process proceeds to step S512, and the processor 10 notifies the remaining amount of the element for which the value of "TRUE” is set. The display contents of the second display D2 are rewritten based on the array for display. On the other hand, if there are two or more elements for which the value of "TRUE" is set, the process proceeds to step S513.
  • the processor 10 selects one element according to a predetermined condition from among the two or more elements for which the value of "TRUE" is set.
  • the processor 10 rewrites the display content of the second display D2 based on the notification arrangement so as to notify the insufficient remaining amount of the one element selected in step S513.
  • the predetermined condition used for selecting one element in step S513 is one element (hereinafter referred to as a target element ) is a condition regarding the order of priority for selection. The predetermined conditions will be described below with reference to FIGS. 13 and 14. FIG. FIG. FIG.
  • FIG. 14 also shows the order of priority in the battery BAT, cartridge 104, and capsule 106 for each condition example as a predetermined condition. Any one of the multiple condition examples shown in FIG. 14 may be used, or two or more of the multiple condition examples may be used in combination.
  • the predetermined condition is the element that takes the longest (longest) time to recover the remaining amount among the two or more elements for which the value of "TRUE" is set. It can include the condition of preferentially selecting as In the following description, in order to compare the time required to recover the remaining capacity of the battery BAT, cartridge 104, and capsule 106, the time required to recover the remaining capacity from 0% to 100% is used as a reference. As shown in FIG. 13, in the battery BAT, the remaining amount is recovered by charging using an external power supply, and the time required for recovery from the remaining amount of 0% to the remaining amount of 100 (recovery time) is about 90 minutes. be.
  • the remaining amount of the cartridge 104 is recovered by replacing the cartridge 104 by the user, and the recovery time is about 1 minute.
  • the remaining amount is recovered by replacing the capsule 106 by the user, and the recovery time is about 1 minute. Therefore, in the condition regarding the remaining amount recovery time, priority can be set in the order of the battery BAT, the cartridge 104, and the capsule 106. FIG. In condition example 1 of FIG. 14, the cartridge 104 is given a higher priority than the capsule 106 in consideration of ease of replacement.
  • the predetermined condition is that, among two or more elements for which the value of "TRUE" is set, the user cannot visually recognize the remaining amount from the appearance of the controller 102. It can include a condition of preferentially selecting as a target element. As shown in FIG. 13 , for the cartridge 104 , the user can visually recognize (confirm) the remaining amount of the aerosol source through a window W provided on the outer surface of the controller 102 . Therefore, in the condition regarding visibility, a higher priority can be set for the elements (battery BAT, capsule 106) other than the cartridge 104, the remaining amount of which can be visually recognized by the user through the window W.
  • the predetermined condition may be a combination of the condition example 1 regarding the recovery time of the remaining amount and the condition example 2 regarding visibility.
  • the priority can be set in the order of battery BAT, capsule 106, and cartridge 104.
  • the predetermined condition is that, among the two or more elements for which the value of "TRUE" is set, the degree of influence on the flavor of the gas generated in the atomization process is high ( (highest) element is preferentially selected as the target element.
  • the lack of an aerosol source in the cartridge 104 has the greatest impact on the flavor of the gas produced by the atomization process, followed by the lack of a flavor source in the capsule 106 . Therefore, in the condition regarding the degree of influence on the flavor, priority can be set in the order of the cartridge 104, the capsule 106, and the battery BAT.
  • the predetermined condition is, among the two or more elements for which the value of "TRUE" is set, the timing at which the insufficient remaining amount is determined to be the earliest (earliest) element. may be included as a condition for preferentially selecting as the target element.
  • condition example 5 since the priority varies depending on the timing at which it is determined that the remaining amount is insufficient, the order of each element is indicated as "?” in FIG. 14 for the sake of convenience. For example, when the shortage of the aerosol source in the cartridge 104 was determined earliest, the shortage of the flavor source in the capsule 106 was determined next, the shortage of the battery BAT was determined last, and the shortage of the battery BAT was determined. continues to determine a lack of aerosol source in cartridge 104 and flavor source in capsule 106, priority may be set in the following order: cartridge 104, capsule 106, battery BAT.
  • FIG. 15 shows Example 1 regarding rewriting of the display content of the second display D2.
  • the initial state is a state in which all elements (battery BAT, cartridge 104, capsule 106) have a sufficient remaining amount, that is, a state in which the remaining amount of each element is equal to or greater than a threshold. ing.
  • the value of the notification array for all elements is set to "FALSE" and nothing is displayed on the second display D2.
  • the value of the capsule element of the notification array is set to "TRUE".
  • the display content of the second display D2 is rewritten so as to notify the lack of quantity.
  • the flag of the capsule element in the notification array is set to "FALSE".
  • the display contents of the second display D2 are rewritten so as to be erased. After that, when only the remaining amount of the battery BAT becomes insufficient, that is, when the remaining battery amount becomes less than the threshold TH B , the value of the battery element in the notification array is set to "TRUE”. The display content of the second display D2 is rewritten so as to notify the lack of quantity.
  • FIG. 16 shows Example 2 regarding rewriting of the display content of the second display D2.
  • all the elements battery BAT, cartridge 104, capsule 1066
  • the value of the notification array for all elements is set to "FALSE" and nothing is displayed on the second display D2.
  • the battery element of the notification array and Capsule element values are both set to "TRUE".
  • one element of the battery BAT and the capsule 106 is selected as the target element according to the predetermined conditions described above.
  • the condition regarding the recovery time of the remaining amount (Condition Example 1 in FIG. 14) is adopted, the battery BAT is selected as the target element, and the second display D2 is displayed so as to notify the shortage of the remaining amount of the battery BAT. Content can be rewritten.
  • the value of the battery element in the notification array is set to "FALSE", so that the remaining battery level BAT is notified. is erased, and the display content of the second display D2 is rewritten so as to notify that the remaining amount of the capsule 106 is insufficient.
  • the value of the capsule element in the notification array is set to "FALSE”. The display content of the second display D2 is rewritten so as to erase the notification.

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Abstract

エアロゾル源の霧化要求の受信に応じて前記エアロゾル源を加熱して霧化する霧化処理を行うための吸引器用コントローラは、前記霧化処理に用いられる複数の要素の各々について残量不足か否かを判断するプロセッサと、前記複数の要素の各々についての残量不足を通知するための情報を表示可能なディスプレイと、を備え、前記ディスプレイは、前記複数の要素のうち２以上の要素について前記プロセッサで残量不足と判断された場合であっても、前記２以上の要素のうち選択された１つの要素について前記情報を表示するように構成されている。

Description

吸引器用コントローラ
　本発明は、吸引器用コントローラに関する。
　特許文献１には、ディスプレイ（ＧＵＩ）を備えた吸入装置が開示されている。
米国特許出願公開第２０１７／０３０４５６７号明細書
　エアロゾル生成装置（吸引器用コントローラ）では、エアロゾル源の霧化処理に用いられる複数の要素の各々について残量不足を示す情報をディスプレイに表示する場合に、消費電力を低減しつつ視認性を向上させることがユーザの利便性の観点から望まれる。
　そこで、本発明は、残量不足を示す情報をディスプレイに表示する際の消費電力の低減および視認性の向上を両立させるために有利な吸引器用コントローラを提供することを目的とする。
　上記目的を達成するため、本発明の一実施形態に係る吸引器用コントローラは、エアロゾル源の霧化要求の受信に応じて前記エアロゾル源を加熱して霧化する霧化処理を行うための吸引器用コントローラであって、前記霧化処理に用いられる複数の要素の各々について残量不足か否かを判断するプロセッサと、前記複数の要素の各々についての残量不足を通知するための情報を表示可能なディスプレイと、を備え、前記ディスプレイは、前記複数の要素のうち２以上の要素について前記プロセッサで残量不足と判断された場合であっても、前記２以上の要素のうち選択された１つの要素について前記情報を表示するように構成されている。
　一実施形態において、前記プロセッサは、前記複数の要素のうち２以上の要素について残量不足であると判断した場合、前記ディスプレイに前記情報を表示する優先順位に関する所定の条件に従って前記２以上の要素の中から前記１つの要素を選択する。
　一実施形態において、前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち残量を回復するために要する時間が長い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む。
　一実施形態において、前記所定の条件は、前記２以上の要素のうちユーザが視認することができない要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む。
　一実施形態において、前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち前記霧化処理で生成される気体の香味への影響度が高い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む。
　一実施形態において、前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち残量不足と判断されたタイミングが早い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む。
　一実施形態において、前記プロセッサは、前記１つの要素における残量が回復した場合、前記１つの要素についての前記情報に代えて、前記２以上の要素のうち他の１つの要素についての前記情報を前記ディスプレイに表示する。
　一実施形態において、前記プロセッサは、前記複数の要素の各々について、現在の残量で前記霧化要求に応えることができる回数が閾値以上か否かに基づいて残量不足か否かを判断する。
　一実施形態において、前記閾値は、前記複数の要素のうち少なくとも２つの要素において互いに異なる値に設定されている。
　一実施形態において、前記吸引器用コントローラには、前記エアロゾル源を保持する容器と前記容器内の前記エアロゾル源を加熱するヒータとを備える霧化器が着脱可能に取り付けられ、前記複数の要素は、前記ヒータに給電するための電源である第１要素と、前記容器内の前記エアロゾル源である第２要素とを含み、前記第２要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第２閾値は、前記第１要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第１閾値より小さい値に設定されている。
　一実施形態において、前記吸引器用コントローラには、香味源を含むカプセルが着脱可能に取り付けられ、前記複数の要素は、前記カプセル内の前記香味源である第３要素を更に含み、前記第３要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第３閾値は、前記第２閾値より小さい値に設定されている。
　一実施形態において、前記吸引器用コントローラには、前記エアロゾル源を保持する容器と前記容器内の前記エアロゾル源を加熱するヒータとを備える霧化器、および、香味源を含むカプセルが着脱可能に取り付けられ、前記複数の要素は、前記ヒータに給電するための電源である第１要素、前記容器内の前記エアロゾル源である第２要素、および、前記カプセル内の前記香味源である第３要素のうち少なくとも２つを含む。
　一実施形態において、前記ディスプレイは電子ペーパである。
　本発明によれば、残量不足を示す情報をディスプレイに表示する際の消費電力の低減および視認性の向上を両立させるために有利な吸引器用コントローラを提供することができる。
　本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。
　添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
一実施形態の吸引器の構成例を示す分解図 一実施形態の吸引器の構成例を示す外観図 一実施形態の吸引器の構成例を示す模式図 コントローラの電気部品の構成例を示す模式図 第２ディスプレイにおける残量不足情報の表示例を示す図 プロセッサの動作モードの一例を示す図 第２ディスプレイの表示制御に関する表示制御処理の一例を示す図 第２ディスプレイの表示制御に関する表示制御処理の一例を示す図 第２ディスプレイの表示制御に関する表示制御処理の一例を示す図 各要素についての吸引可能回数と閾値との関係の一例を示す図 書換処理＃１（交換）の一例を示す図 書換処理＃２（充電）の一例を示す図 書換処理＃３（残量）の一例を示す図 書換処理＃３（残量）の一例を示す図 各要素の特性の一例を示す図 １つの要素を選択するための条件例を示す図 第２ディスプレイの表示内容の書き換えに関する実施例１を示す図 第２ディスプレイの表示内容の書き換えに関する実施例２を示す図
　以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
　本発明に係る一実施形態の吸引器１００について説明する。図１～図３には、吸引器１００の構成例が示されている。図１には吸引器１００の分解図が示されており、図２には吸引器１００の外観図が示されている。図２には、吸引器１００の正面図、吸引器１００の側面図、および吸引器１００の斜視図が示されている。また、図３には吸引器１００の模式図が示されている。
　吸引器１００は、ユーザによる吸引動作などエアロゾル源の霧化を要求する動作（以下、霧化要求ともいう）に応じて、エアロゾルを含む気体、または、エアロゾルおよび香味物質を含む気体、または、エアロゾル、または、香味物質を含むエアロゾルを、吸口部１３０を通してユーザに提供するように構成されうる。吸引器１００は、吸引器用コントローラ１０２と、霧化器１０４とを備えうる。霧化器１０４は、吸引器用コントローラ１０２に設けられた保持部１０３によって取り外し可能（着脱可能）に保持され、吸引器用コントローラ１０２の制御下においてエアロゾル源を霧化するように構成されうる。エアロゾル源は、例えば、グリセリンまたはプロピレングリコール等の多価アルコール等の液体でありうる。あるいは、エアロゾル源は、薬剤を含んでもよい。エアロゾル源は、液体であってもよいし、固体であってもよいし、液体および固体の混合物であってもよい。エアロゾル源に代えて、水等の蒸気源が用いられてもよい。なお、以下では、吸引器用コントローラ１０２を単にコントローラ１０２と称することがあり、霧化器１０４をカートリッジ１０４と称することがある。
　吸引器１００は、香味源１３１を含むカプセル１０６を取り外し可能（着脱可能）な状態で保持するカプセルホルダ１０５を含みうる。カプセルホルダ１０５は、例えば、図１や図３に示されるように、筒状の保持部１０３に係合（螺合）するように構成されており、保持部１０３の内部にカートリッジ１０４が挿入された状態で保持部１０３に取り付けられる。これにより、カートリッジ１０４がコントローラ１０２の保持部１０３から脱落することを防止するとともに、コントローラ１０２の電気接点とカートリッジ１０４の電気接点とが接触した状態を維持させることができる。即ち、カプセルホルダ１０５は、コントローラ１０２の保持部１０３にカートリッジ１０４を固定するためのロック機構として機能しうる。また、香味源１３１は、例えば、たばこ材料を成形した成形体でありうる。あるいは、香味源１３１は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ、漢方、コーヒー豆等）によって構成されてもよい。香味源には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。香味源１３１は、エアロゾル源に添加されてもよい。なお、本実施形態では、カートリッジ１０４とカプセルホルダ１０５とが別体で構成されているが、一体として構成されてもよい。
　コントローラ１０２は、バッテリ（電源）ＢＡＴを含む電気部品１１０を備えうる。バッテリＢＡＴは、リチウムイオン二次電池のような二次電池で構成されていてもよいし、リチウムイオンキャパシタのような電気二重層キャパシタで構成されていてもよい。電気部品１１０は、ユーザインターフェース１１６を含みうる。あるいは、コントローラ１０２は、電気部品１１０およびユーザインターフェース１１６を含むものとして理解されてもよい。また、コントローラ１０２には、図２に示されるように、光透過部材によって構成された窓部Ｗが外面に設けられる。これにより、ユーザは、保持部１０３によって保持されたカートリッジ１０４内のエアロゾル源の残量を、窓部Ｗを介して、コントローラ１０２の外観から視認（視覚で確認）することができる。
　ユーザインターフェース１１６は、例えば、ユーザの操作を受け付ける操作部Ｂと、ユーザに情報を提供する提供部Ｄ１～Ｄ２を含みうる。操作部Ｂは、例えばボタンスイッチ（以下ではボタンＢと称することがある）であるが、他のスイッチやタッチディスプレイなどが用いられてもよい。
　提供部Ｄ１は、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、および／またはカプセル１０６の残量情報を段階的に表示するためのディスプレイ（表示部）であり、以下では第１ディスプレイＤ１と称することがある。第１ディスプレイＤ１としては、例えばＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode、有機ＥＬ）が用いられうる。なお、本実施形態では、第１ディスプレイＤ１は、図２に示されるように、コントローラ１０２の外面におけるボタンＢと保持部１０３との間に設けられているが、それに限られず、コントローラ１０２の任意の位置に設けられてもよい。さらには、コントローラ１０２が第１ディスプレイＤ１を有していなくてもよい。
　提供部Ｄ２は、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、および／またはカプセル１０６の残量不足を通知するための情報を表示するためのディスプレイ（表示部）であり、以下では第２ディスプレイＤ２と称することがある。第２ディスプレイＤ２としては、電子ペーパ（例えばｅ－ｉｎｋ（登録商標））など、表示内容の書き換えのみに電力を消費するディスプレイが用いられうる。なお、本実施形態では、第２ディスプレイＤ２は、図２に示されるように、コントローラ１０２の正面に設けられているが、それに限られず、コントローラ１０２の任意の位置に設けられてもよい。
　コントローラ１０２の保持部１０３は、第１電気接点１１１および第２電気接点１１２を含みうる。保持部１０３によってカートリッジ１０４が保持された状態において、保持部１０３の第１電気接点１１１は、カートリッジ１０４の第３電気接点１１３に接し、また、保持部１０３の第２電気接点１１２は、カートリッジ１０４の第４電気接点１１４に接しうる。コントローラ１０２は、第１電気接点１１１および第２電気接点１１２を通してカートリッジ１０４のヒータＨＴに電力を供給しうる。
　カートリッジ１０４は、前述したように、第３電気接点１１３および第４電気接点１１４を含みうる。また、カートリッジ１０４は、エアロゾル源を加熱して霧化するためのヒータＨＴと、エアロゾル源を保持（収容）する容器１２５と、容器１２５によって保持されたエアロゾル源をヒータＨＴによる加熱領域に輸送し且つ加熱領域で保持する輸送部（ウィック）１２６とを含みうる。該加熱領域の少なくとも一部は、カートリッジ１０４内に設けられた流路１２８に配置されうる。第１電気接点１１１、第３電気接点１１３、ヒータＨＴ、第４電気接点１１４および第２電気接点１１２は、ヒータＨＴに電流を流すための電流経路を形成する。輸送部１２６は、例えば、ガラス繊維のような繊維素材またはセラミックのような多孔質素材またはこれらの組合せで構成されうる。なお、容器１２５に保持されたエアロゾル源を加熱領域に輸送する手段は、ウィックに限られず、スプレーのような噴霧装置やまたはポンプのような輸送手段を代わりに用いられてもよい。
　カプセル１０６は、コントローラ１０２の保持部１０３に取り付けられたカプセルホルダ１０５に一部が収容され、吸口部１３０を含む他の一部が露出するように、コントローラ１０２（またはカートリッジ１０４）に取り付けられる。ユーザは、吸口部１３０を口で銜えて、エアロゾルを含有する気体又はエアロゾルを吸引することができる。このように吸口部１３０が取り外し可能なカプセル１０６に備えられることで、吸引器１００を清潔に保つことができる。
　ユーザが吸口部１３０を銜えて吸引動作を行うと、図３において破線矢印で例示されるように、不図示の開口を通じてカートリッジ１０４の流路１２８に空気が流入し、ヒータＨＴがエアロゾル源を加熱することによって蒸気化および／またはエアロゾル化されたエアロゾル源がその空気によって吸口部１３０に向けて輸送される。吸口部１３０に向けて輸送される過程において、蒸気化および／またはエアロゾル化されたエアロゾル源が冷却されて微小な液滴が形成されることで、エアロゾル化が促進されうる。そして、香味源１３１が配置されている構成においては、香味源１３１が発生する香味物質がエアロゾルに添加されて吸口部１３０に輸送され、ユーザの口に吸い込まれる。香味源１３１が発生する香味物質はエアロゾルに添加されるため、ユーザの口腔内に留まらず、ユーザの肺まで効率的に香味物質を輸送することができる。
　次に、コントローラ１０２の電気部品１１０の構成について説明する。図４には、コントローラ１０２の電気部品１１０の構成例が模式的に示されている。図４では、コントローラ１０２に取り付けられるカートリッジ１０４のヒータＨＴも図示されており、コントローラ１０２の第１電気接点１１１とカートリッジ１０４の第３電気接点１１３との接続部が「ＲC+」、コントローラ１０２の第２電気接点１１２とカートリッジ１０４の第４電気接点１１４との接続部が「ＲC-」と表記されている。また、図４では、不図示の外部電源（例えば充電器）に接続されるコネクタ（例えばＵＳＢポート）のＶBUS端子およびＧＮＤ端子も図示されている。ＶBUS端子およびＧＮＤ端子は、図中において、「ＶBUS」および「ＧＮＤ」とそれぞれ表記されている。
　電気部品１１０は、例えば、バッテリＢＡＴと、カートリッジ１０４（のヒータＨＴ）に電力を供給する電力供給部と、ヒータＨＴの抵抗値を検出するための検出部と、当該検出部を用いて得られる情報に応じてヒータＨＴの通電を制御する通電制御部とを備えうる。また、電気部品１１０は、ユーザの操作および霧化要求を検知する検知部と、ユーザへの情報の通知を制御する通知制御部とを備えうる。ここで、ヒータＨＴは、ヒータＨＴの温度によって変化する抵抗値ＲHTRを有する。当該抵抗値ＲHTRは、ヒータＨＴの温度が高くなるほど増大する正の温度係数特性（所謂、ＰＴＣ特性）を有していてもよいし、ヒータＨＴの温度が低くなるほど増大する負の温度係数特性（所謂、ＮＴＣ特性）を有していてもよい。
　ヒータＨＴに電力を供給する電力供給部は、バッテリＢＡＴのプラス端子からからヒータＨＴへの電力供給ライン上に配置された電源回路１１と電圧変換器１２とスイッチＳＷとを含みうる。電源回路１１は、例えばチャージＩＣを含み、バッテリＢＡＴのプラス端子から供給される電圧を出力端子から出力する。電源回路１１は、外部電源が接続された場合において、ＶBUS端子を介して外部電源から供給される電圧をバッテリＢＡＴに供給するようにも構成されうる。電圧変換器１２は、例えばＤＣ／ＤＣコンバータを含み、電源回路１１から供給される電源電圧をヒータ駆動電圧に変換して出力する。電圧変換器１２から出力されたヒータ駆動電圧は、接続部ＲC+（第１電気接点１１１、第３電気接点１１３）に供給される。一方、接続部ＲC-（第２電気接点１１２、第４電気接点１１４）は、バッテリＢＡＴのマイナス端子に電気的に接続されているため、電圧変換器１２の出力端子とバッテリＢＡＴのマイナス端子との間に、ヒータＨＴに電流を流すための電流経路が構成されうる。また、スイッチＳＷは、例えば電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を含み、スイッチＳＷの開閉（オフ、オン）は、プロセッサ１０によって制御されうる。スイッチＳＷは、電圧変換器１２の出力端子とヒータＨＴ（接続部ＲC+）とを繋ぐライン（電流経路）上に配置されうるが、それに限られず、ヒータＨＴ（接続部ＲC-）とバッテリＢＡＴのマイナス端子とを繋ぐライン上に配置されてもよい。なお、図４においてスイッチＳＷに付されているダイオードは、電界効果トランジスタのボディ（寄生）ダイオードを表している。
　ヒータＨＴの抵抗値ＲHTRを検出するための検出部は、シャント抵抗Ｒshuntと増幅器１３とを含みうる。シャント抵抗Ｒshuntは、シャント抵抗Ｒshuntの温度が変化しても抵抗値が殆ど変化しない特性を有する。増幅器１３は、例えば、非反転入力端子、反転入力端子および出力端子を有するオペアンプを含みうる。増幅器１３の正側電源端子は電圧変換器１２の出力端子に、スイッチＳＷおよびシャント抵抗Ｒshuntを介して接続され、負側電源端子はグランドラインに接続されうる。増幅器１３の非反転入力端子は接続部ＲC+（第１電気接点１１１）に接続され、反転入力端子は接続部ＲC-（第２電気接点１１２）に接続される。したがって、増幅器１３は、接続部ＲC+と接続部ＲC-との電位差、即ち、ヒータＨＴに生じる電圧ＶHTRを増幅し、出力電圧ＶAMPとして出力しうる。これにより、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧ＶAMPに基づいて、ヒータＨＴの温度ＴHTRを算出することができる。具体的には、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧ＶAMPと増幅器１３の増幅率とに基づいてヒータＨＴの抵抗値ＲHTRを計算し、ヒータＨＴの温度係数［ｐｐｍ／℃］に基づいて当該抵抗値ＲHTRをヒータＨＴの温度ＴHTRに換算することができる。
　ヒータＨＴの通電制御を行う通電制御部は、プロセッサ１０を含みうる。プロセッサ１０は、例えば、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）で構成されうるが、ＭＣＵとアナログ回路とによって構成されてもよい。プロセッサ１０の電源端子には、ＬＤＯ（Low DropOut）等の電圧変換回路１４の出力電圧が供給される。電圧変換回路１４は、電源回路１１の出力電圧をプロセッサ１０等の電源電圧に変換する回路である。前述したように、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧ＶAMPに基づいてヒータＨＴの温度ＴHTRを算出したり、算出したヒータＨＴの温度ＴHTRに基づいてスイッチＳＷの開閉を制御することでヒータＨＴの通電を制御したりしうる。
　ユーザ操作および霧化要求を検知する検知部は、ボタンＢとパフセンサ１５とを含みうる。ボタンＢおよびパフセンサ１５には電圧変換回路１４の出力電圧が供給される。前述したように、ボタンＢは、ユーザインターフェース１１６の一部としてコントローラ１０２の外面に設けられており、ユーザ操作（ボタンＢの押下動作）を検知した場合に、その検知信号をプロセッサ１０に供給する。また、パフセンサ１５は、例えば圧力センサやマイクロフォンコンデンサなどを含み、ユーザのパフ動作（吸引動作）を検知した場合に、その検知信号をプロセッサ１０に供給する。ボタンＢを用いたユーザ操作（押印動作）の検知、および／またはパフセンサ１５を用いたパフ動作の検知は、前述した霧化要求の具体的一例である。
　また、検知部は、カートリッジ１０４の存在または不存在を検知する第１センサ２６、および、カプセル１０６の存在または不存在を検知する第２センサ２７を含んでもよい。第１センサ２６および第２センサ２７には、電圧変換回路１４の出力電圧が供給されうる。第１センサ２６および第２センサ２７は、例えば、フォトインタラプタ、近接センサ、ＲＦＩＤシステムまたはスイッチでありうる。カートリッジ１０４の存在または不存在を検知するスイッチは、保持部１０３に対するカートリッジ１０４の挿入によってオン（またはオフ）し、保持部１０３からのカートリッジ１０４の取り外しによってオフ（またはオン）しうる。カプセル１０６の存在または不存在を検知するスイッチは、保持部１０３（カプセルホルダ１０５）に対するカプセル１０６の挿入によってオン（またはオフ）し、保持部１０３（カプセルホルダ１０５）からのカプセル１０６の取り外しによってオフ（またはオン）しうる。
　ユーザへの情報の通知を制御する通知制御部は、第１ディスプレイＤ１と、第２ディスプレイＤ２と、振動モータ１６(バイブレーションモータ)と、発光素子１７とを含みうる。第１ディスプレイＤ１は、前述したように、例えばＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode、有機ＥＬ）であり、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、および／またはカプセル１０６の残量情報を段階的に表示する。第１ディスプレイＤ１には、ＤＣ／ＤＣコンバータ等の電圧変換器１８の出力電圧が供給される。第２ディスプレイＤ２は、前述したように、例えば電子ペーパなど、表示する内容の書き換えのみに電力を消費するディスプレイであり、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、および／またはカプセル１０６の残量不足を通知するための情報を表示する。振動モータ１６は、振動子が取り付けられた軸を回転させることによりコントローラ１０２に振動を与える。発光素子１７は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）であり、点灯や点滅などによりユーザに情報を通知する。発光素子１７は、例えば、ボタンＢの周囲や窓部Ｗに設けられうる。また、通知制御部は、第１ディスプレイＤ１を駆動する第１駆動回路２１（第１ドライバ）と、第２ディスプレイＤ２を駆動する第２駆動回路２２（第２ドライバ）と、振動モータ１６を駆動する第３駆動回路２３（第３ドライバ）と、発光素子１７を駆動する第４駆動回路２４（第４ドライバ）とを含みうる。第１駆動回路２１～第４駆動回路２４は、電圧変換回路１４の出力電圧によって動作し、プロセッサ１０によって制御されうる。
　本実施形態の第２ディスプレイＤ２は、エアロゾル源の霧化処理に用いられる複数の要素のうち選択された１つの要素について、残量不足を通知するための情報（以下、残量不足情報と称することがある）を表示可能に構成されている。具体的には、第２ディスプレイＤ２は、複数の要素のうち２以上の要素について残量不足と判断された場合であっても、当該２以上の要素のうち選択された１つの要素についての残量不足情報のみを表示するように構成されている。このような構成では、第２ディスプレイＤ２の面積を低減（抑制）することができるため、表示内容を書き換える（変更）する際における第２ディスプレイＤ２の消費電力を低減することができる。また、第２ディスプレイＤ２には、選択された１つの要素の残量不足情報のみが大きく表示されるため、第２ディスプレイＤ２の面積を低減したとしてもユーザの視認性を確保することができる。つまり、本実施形態の第２ディスプレイＤ２の構成では、残量不足情報を表示する際の消費電力の低減および視認性の向上を両立させ、ユーザの利便性を向上させることができる。
　ここで、霧化処理に用いられる複数の要素は、例えば、ヒータＨＴに給電するためのバッテリＢＡＴ（の残量）である第１要素、カートリッジ１０４の容器１２５内のエアロゾル源（の残量）である第２要素、および、カプセル１０６内の香味源（の残量）である第３要素のうち少なくとも２つを含みうる。以下では、当該複数の要素が第１要素～第３要素を含むものとして説明する。また、以下では、第１要素をバッテリ残量と称することがあり、第２要素をカートリッジ残量と称することがあり、第３要素をカプセル残量と称することがある。
　図５には、第２ディスプレイＤ２における残量不足情報の表示例が示されている。第２ディスプレイＤ２における表示の書き換えは、プロセッサ１０の制御下において第２駆動回路２２によって行われうる。図５の表示例５ａは、複数の要素の全てにおいて残量が十分（閾値以上）である場合の表示例を示している。この場合、第２ディスプレイＤ２には何も表示されない。図５の表示例５ｂは、カプセル１０６（香味源）の残量不足情報の表示例を示している。図５の表示例５ｃは、カートリッジ１０４（エアロゾル源）の残量不足情報の表示例を示している。図５の表示例５ｄは、バッテリＢＡＴの残量不足情報の表示例を示している。また、第２ディスプレイＤ２は、外部電源によりバッテリＢＡＴが充電中であるとの情報を表示するように構成されてもよい。図５の表示例５ｅは、バッテリＢＡＴの充電中を示す情報の表示例を示している。
　次に、プロセッサ１０の動作モードについて説明する。図６には、プロセッサ１０の動作モードの例が示されている。プロセッサ１０は、動作モードとして、例えば、アクティブモード３１、スリープモード３２、エアロゾル生成モード３３および充電モード３４を含みうる。アクティブモード３１は、ユーザの霧化要求の受信に応じて、ヒータＨＴによりエアロゾル源を加熱して霧化する霧化処理（加熱処理とも呼ばれる）を実行可能なモードである。具体的には、アクティブモード３１は、ユーザの霧化要求の受信が開始したときに霧化処理を開始することができるように、霧化要求を受信するまで待機しているモードでありうる。アクティブモード３１の状態において、例えばユーザが吸口部１３０を通して吸引動作を開始してパフセンサ１５からの検知信号の受信が開始すると、プロセッサ１０は、霧化要求が開始したとして、アクティブモード３１からエアロゾル生成モード３３に移行する。エアロゾル生成モード３３は、ヒータＨＴに給電することにより霧化処理を行ってエアロゾルを生成するモードである。ユーザの吸引動作が終了してパフセンサ１５からの検知信号の受信が終了すると、プロセッサ１０は、霧化要求が終了したとして、エアロゾル生成モード３３からアクティブモード３１に移行する。
　アクティブモード３１において無操作期間が所定時間（例えば６分）に達した場合、プロセッサ１０は、アクティブモード３１からスリープモード３２に移行する。スリープモード３２は、アクティブモード３１より消費電力を小さくしたモードである。例えばユーザによるボタンＢの操作（押下）が検知された場合に、プロセッサ１０は、スリープモード３２からアクティブモード３１に移行する。また、アクティブモード３１および／またはスリープモード３２において外部電源（充電器）の接続を検知した場合、プロセッサ１０は、充電モード３４に移行する。充電モード３４は、バッテリＢＡＴの充電を行うモードである。外部電源の取り外しが検知された場合、プロセッサ１０は、充電モード３４からスリープモード３２に移行する。なお、バッテリＢＡＴの充電が完了した場合も、プロセッサ１０は、充電モード３４からスリープモード３２に移行してもよい。
　次に、第２ディスプレイＤ２の表示制御について、プロセッサ１０の動作モードに関連させながら説明する。図７、図８Ａおよび図８Ｂには、第２ディスプレイＤ２の表示制御に関する表示制御処理が示されている。図７、図８Ａおよび図８Ｂに示される表示制御処理は、プロセッサ１０がスリープモード３２である状態において開始されるものとし、プロセッサ１０によって実行されうる。
　図７のステップＳ１０１では、プロセッサ１０は、外部電源（充電器）によるバッテリＢＡＴの充電が開始されるか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、コントローラ１０２のコネクタ（ＶBUS端子、ＧＮＤ端子）に外部電源が接続された場合に、バッテリＢＡＴの充電が開始されると判断することができる。プロセッサ１０は、充電が開始されると判断した場合にはステップＳ１０２に進み、スリープモード３２から充電モード３４に移行してバッテリＢＡＴの充電を開始した後、ステップＳ１０３で書換処理＃２（充電）を実行する。そして、プロセッサ１０は、ステップＳ１０４において充電モード３４からスリープモード３２に移行した後、ステップＳ１０１に進む。書換処理＃２（充電）は、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理のことであり、その詳細については後述する。
　ステップＳ１０１で充電が開始されないと判断した場合にはステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、プロセッサ１０は、ユーザ操作（手動）に応じて起動を行うか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、ユーザによりボタンＢの操作（押下）があった場合に起動を行うと判断することができる。起動を行うと判断した場合にはステップＳ１０６に進み、スリープモード３２からアクティブモード３１に移行した後、図８ＡのステップＳ２０１に進む。一方、手動での起動を行わないと判断した場合にはステップＳ１０７に進む。
　ステップＳ１０７では、プロセッサ１０は、自動で起動を行うか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、例えば数時間ごと或いは１日ごとなど、所定の周期ごとに自動で起動を行うと判断してもよいし、前回の起動（手動または自動）から所定の時間が経過した場合に自動で起動を行うと判断してもよい。自動で起動を行うと判断した場合にはステップＳ１０８に進み、スリープモード３２からアクティブモード３１に移行する。そして、プロセッサ１０は、ステップＳ１０９で書換処理＃１（交換）を実行し、ステップＳ１１０で書換処理＃３（残量）を実行した後、ステップＳ１１１においてアクティブモード３１からスリープモード３２に移行してからステップＳ１０１に進む。書換処理＃１（交換）および書換処理＃３（残量）はそれぞれ、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理のことであり、それらの詳細については後述する。ステップＳ１０９とステップＳ１１０の順番は入れ換えてもよい。
　図８Ａステップ２０１では、プロセッサ１０は、外部電源（充電器）によるバッテリＢＡＴの充電が開始されるか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、コントローラ１０２のコネクタ（ＶBUS端子、ＧＮＤ端子）に外部電源が接続された場合に、バッテリＢＡＴの充電が開始されると判断することができる。プロセッサ１０は、充電が開始されると判断した場合にはステップＳ２０２に進み、アクティブモード３１から充電モード３４に移行してバッテリＢＡＴの充電を開始した後、書換処理＃２（充電）を実行する。一方、充電が開始されないと判断した場合にはステップＳ２０３に進む。
　ステップＳ２０３では、プロセッサ１０は、カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知したか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、第１センサ２６および／または第２センサ２７での検知結果に基づいて、カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知することができる。また、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧ＶAMPに基づいて、カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知することもできる。カートリッジ１０４を取り外したり取り付けたりするときに増幅器１３の出力電圧ＶAMPが所定の変動を示す。そのため、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧ＶAMPが所定の変動を示した場合にカートリッジ１０４が交換されたと検知することができる。詳述すると、カートリッジ１０４が取り付けられているとき、増幅器１３は、シャント抵抗ＲshuntとヒータHTによって分圧されたヒータ駆動電圧を出力電圧ＶAMPとして出力する。カートリッジ１０４が取り外されているとき、増幅器１３は、ヒータ駆動電圧を出力電圧ＶAMPとして出力する。カプセル１０６についても同様にして、カプセル１０６の交換を検知することができる。詳述すると、カプセル１０６を交換する際には、第１電気接点１１１及び第３電気接点１１３の間と、第２電気接点１１２及び第４電気接点１１４の間に応力が生じるため、接続部ＲC+と接続部ＲC-の電気抵抗値が変動する。この電気抵抗値の変動は、増幅器１３の出力電圧ＶAMPに所定の変動をもたらす。カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知した場合には、ステップＳ２０４で書換処理＃１（交換）を実行し、ステップＳ２０５で書換処理＃３（残量）を実行した後、ステップＳ２０１に進む。ステップＳ２０４とステップＳ２０５の順番は入れ換えてもよい。一方、カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知していない場合には、ステップＳ２０６に進む。
　ステップＳ２０６では、プロセッサ１０は、プロセッサ１０は、霧化処理に用いられる各要素の残量（バッテリ残量、カートリッジ残量、カプセル残量）を取得する。例えば、プロセッサ１０は、バッテリ残量、カートリッジ残量、およびカプセル残量の各々を、各残量でパフ動作（吸引動作）を行うことができる回数（以下、吸引可能回数）として求めることができる。吸引可能回数は、現在の残量で霧化要求に応えることができる回数として理解されてもよい。具体的には、図９に示されるように、プロセッサ１０は、満充電されたバッテリＢＡＴの残量（バッテリ残量１００％）での吸引可能回数を基準回数（例えば２５０回）とし、そこからパフ動作が行われた回数を差し引いた値を、現在のバッテリ残量での吸引可能回数として算出することができる。また、プロセッサ１０は、交換直後のカートリッジ１０４の残量（カートリッジ残量１００％）での吸引可能回数を基準回数（例えば２５０回）とし、そこからパフ動作が行われた回数を差し引いた値を、現在のカートリッジ残量での吸引可能回数として算出することができる。同様に、プロセッサ１０は、交換直後のカプセル１０６の残量（カプセル残量１００％）での吸引可能回数を基準回数（例えば５０回）とし、そこからパフ動作が行われた回数を差し引いた値を、現在のカプセル残量での吸引可能回数として算出することができる。次いで、ステップＳ２０７では、プロセッサ１０は、書換処理＃３（残量）を実行する。
　ステップＳ２０８では、プロセッサ１０は、不図示の電源管理回路を用いて、バッテリＢＡＴの残量を電圧値として取得する。次いで、ステップＳ２０９では、プロセッサ１０は、ステップＳ２０８で取得したバッテリＢＡＴの残量（電圧値）が下限値を超えているか否かを判断する。下限値は、例えば、バッテリＢＡＴが放電することができる電圧（放電可能電圧）の下限値、あるいはヒータＨＴを加熱することができる電圧の下限値であり、放電終止電圧と呼ばれることがある。バッテリＢＡＴの残量（電圧値）が下限値以下である場合にはステップＳ２１０に進み、スリープモード３２に移行してから図７のステップＳ１０１に進む。一方、バッテリＢＡＴの残量（電圧値）が下限値を超えている場合にはステップＳ２１１に進む。
　ステップＳ２１１では、プロセッサ１０は、ボタンＢを用いたユーザ操作の検知、および／またはパフセンサ１５を用いたパフ動作（吸引動作）の検知に基づいて、ユーザの霧化要求が開始されたか否かを判断する。１回の霧化要求は、１回のボタンＢの押下に相当するものとしてもよく、この場合、ユーザによるボタンＢの押下が開始されたときに開始し、その押下が終了したときに終了する。または、ユーザによるボタンＢの押下が開始されてから一定の時間が経過した時に、１回の霧化要求が終了したとしてもよい。また、１回の霧化要求は、１回のパフ動作（吸引動作）に相当するものとしてもよく、この場合、パフ動作が開始されたときに開始し、そのパフ動作が終了したときに終了する。霧化要求が開始されていない場合にはステップＳ２１２に進み、プロセッサ１０は、スリープモード３２に移行してから所定時間が経過したか否か、即ち、無操作期間が所定時間（例えば６分）に達したか否かを判断する。所定時間が経過した場合にはステップ２１０に進み、所定時間が経過していない場合にはステップＳ２１１に進む。一方、ステップＳ２１１において霧化要求が開始された場合には図８ＢのステップＳ２１３に進む。
　ステップＳ２１３では、プロセッサ１０は、スイッチＳＷの開閉を制御することにより、ヒータＨＴへの給電を開始する。ステップＳ２１４では、プロセッサ１０は、ユーザの霧化要求が終了したか否かを判断する。霧化要求が終了していない場合にはステップＳ２１４を繰り返し行い、霧化要求が終了した場合にステップＳ２１５に進む。なお、ステップＳ２１４が繰り返し行われている間、ヒータＨＴへの給電は継続されている。ステップＳ２１５では、プロセッサ１０は、スイッチＳＷの開閉を制御することにより、ヒータＨＴへの給電を停止（終了）する。次いで、プロセッサ１０は、ステップＳ２１６において、霧化処理に用いられる各要素の残量（バッテリ残量、カートリッジ残量、カプセル残量）を取得し、ステップＳ２１７において、書換処理＃３（残量）を実行する。ステップＳ２１６は、ステップＳ２０６と同様の工程であるため、ここでの説明を省略する。
　ステップＳ２１８では、プロセッサ１０は、ステップＳ２１６で求めたバッテリ残量（即ち、当該バッテリ残量での吸引可能回数）が閾値ＴＨB（第１閾値）未満であるか否かを判断する。バッテリ残量が閾値ＴＨB未満である場合には、バッテリＢＡＴが残量不足であるとしてステップＳ２１０に進み、スリープモード３２に移行してから図７のステップＳ１０１に進む。一方、バッテリ残量が閾値ＴＨB以上である場合にはステップＳ２１９に進む。ステップＳ２１９では、プロセッサ１０は、ステップＳ２１６で求めたカートリッジ残量（即ち、当該カートリッジ残量での吸引可能回数）が閾値ＴＨCT（第２閾値）未満であるか否かを判断する。カートリッジ残量が閾値ＴＨCT未満である場合には、カートリッジ１０４内のエアロゾル源が残量不足であるとしてステップＳ２１０に進み、スリープモード３２に移行してから図７のステップＳ１０１に進む。一方、カートリッジ残量が閾値ＴＨCT以上である場合にはステップＳ２２０に進む。ステップＳ２２０では、プロセッサ１０は、ステップＳ２１６で求めたカプセル残量（即ち、当該カプセル残量での吸引可能回数）が閾値ＴＨCP（第３閾値）未満であるか否かを判断する。カプセル残量が閾値ＴＨCP未満である場合には、カプセル１０６内の香味源が残量不足であるとしてステップＳ２１０に進み、スリープモード３２に移行してから図７のステップＳ１０１に進む。一方、カプセル残量が閾値ＴＨCP以上である場合にはステップＳ２０１に進む。なお、ステップＳ２１８～Ｓ２２０の順番は任意でありうる。
　ここで、バッテリ残量の閾値ＴＨB、カートリッジ残量の閾値ＴＨCT、およびカプセル残量の閾値ＴＨCPは、それぞれ吸引可能回数の閾値として規定され、図９に示されるように、それぞれの特性に応じた値、即ち、互いに異なる値に設定されうる。具体的には、バッテリＢＡＴに関しては、バッテリ残量が少な過ぎる場合にはバッテリＢＡＴの性能低下が促進されることがあるため、閾値ＴＨBは比較的高い値（例えば、３０回の吸引可能回数）に設定されうる。また、カートリッジ１０４に関しては、可能な限り多く使用することが望まれるため、閾値ＴＨCTは、バッテリ残量の閾値ＴＨBより小さい値（例えば、１５回の吸引可能回数）に設定されうる。カプセル１０６に関しては、カートリッジ１０４よりも可能な限り多く使用することが望まれるため、閾値ＴＨCPは、カートリッジ残量の閾値ＴＨCTより小さい値（例えば、１０回の吸引可能回数）に設定されうる。
　次に、書換処理＃１（交換）について説明する。図１０には、書換処理＃１（交換）が示されている。前述のとおり、書換処理＃１（交換）は、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理であり、プロセッサ１０が第２駆動回路２２を制御することによって行われうる。
　ステップＳ３０１では、プロセッサ１０は、ユーザによるカプセル１０６の交換が開始したか否かを判断する。前述したように、プロセッサ１０は、カプセル１０６の交換が開始したか否かを、第２センサ２７での検知結果に基づいて判断してもよいし、増幅器１３の出力電圧ＶAMPに基づいて判断してもよい。カプセル１０６の交換が開始した場合にはステップＳ３０２に進み、カプセル１０６の交換が開始されていない場合にはステップＳ３０６に進む。
　ステップＳ３０２では、プロセッサ１０は、ヒータＨＴへの給電を禁止する。次いで、ステップＳ３０３では、プロセッサ１０は、ユーザによるカプセル１０６の交換が終了したか否かを判断する。前述したように、プロセッサ１０は、カプセル１０６の交換が終了したか否かを、第２センサ２７での検知結果に基づいて判断してもよいし、増幅器１３の出力電圧ＶAMPに基づいて判断してもよい。プロセッサ１０は、カプセル１０６の交換が終了したと判断した場合、ステップＳ３０４に進み、カプセル１０６の残量不足を通知するための表示を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換えてから、ステップＳ３０５においてヒータＨＴへの給電の禁止を解除する。その後、プロセッサ１０はフローを終了する。
　ステップＳ３０６では、プロセッサ１０は、ユーザによるカートリッジ１０４の交換が開始したか否かを判断する。前述したように、プロセッサ１０は、カートリッジ１０４の交換が開始したか否かを、第１センサ２６での検知結果に基づいて判断してもよいし、増幅器１３の出力電圧ＶAMPに基づいて判断してもよい。カートリッジ１０４の交換が開始した場合にはステップＳ３０７に進み、カプセル１０６の交換が開始していない場合にはフローを終了する。
　ステップＳ３０７では、プロセッサ１０は、ヒータＨＴへの給電を禁止する。次いで、ステップＳ３０８では、プロセッサ１０は、ユーザによるカートリッジ１０４の交換が終了したか否かを判断する。前述したように、プロセッサ１０は、カートリッジ１０４の交換が終了したか否かを、第１センサ２６での検知結果に基づいて判断してもよいし、増幅器１３の出力電圧ＶAMPに基づいて判断してもよい。プロセッサ１０は、カートリッジ１０４の交換が終了したと判断した場合、ステップＳ３０９に進み、カートリッジ１０４の残量不足を通知するための表示を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換えてから、ステップＳ３１０においてヒータＨＴへの給電の禁止を解除する。その後、プロセッサ１０はフローを終了する。
　次に、書換処理＃２（充電）について説明する。図１１には、書換処理＃２（充電）が示されている。前述のとおり、書換処理＃２（充電）は、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理であり、プロセッサ１０が第２駆動回路２２を制御することによって行われうる。
　ステップＳ４０１では、プロセッサ１０は、図５の表示例５ｅに示されるように、バッテリＢＡＴが充電中であることを通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換える。次いで、ステップＳ４０２では、プロセッサ１０は、外部電源（充電器）によるバッテリＢＡＴの充電が終了したか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、コントローラ１０２のコネクタ（ＶBUS端子、ＧＮＤ端子）から外部電源が取り外された場合に、バッテリＢＡＴの充電が終了したと判断することができる。バッテリＢＡＴの充電が終了していない場合にはステップＳ４０２を繰り返し行い、バッテリＢＡＴの充電が終了した場合にはステップＳ４０３に進む。
　ステップＳ４０３では、プロセッサ１０は、バッテリＢＡＴが充電中であるとの通知を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換える。次いで、ステップＳ４０４では、プロセッサ１０は、バッテリ残量を取得する。バッテリ残量の取得方法は、ステップＳ２０６で前述したとおりである。ステップＳ４０５では、プロセッサ１０は、ステップＳ４０４で取得したバッテリ残量に基づいて、バッテリ残量が閾値ＴＨB未満であるか否かを判断する。バッテリ残量が閾値ＴＨB未満である場合にはステップＳ４０６に進み、プロセッサ１０は、図５の表示例５ｄに示されるように、バッテリＢＡＴの残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換えてから終了する。一方、バッテリ残量が閾値ＴＨB以上である場合にはステップＳ４０７に進み、プロセッサ１０は、バッテリＢＡＴの残量不足を通知するための表示を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換えてから終了する。なお、バッテリＢＡＴの残量不足の通知が第２ディスプレイＤ２に表示されていない場合にはステップＳ４０７を行わなくてもよい。
　次に、書換処理＃３（残量）について説明する。図１２Ａ～図１２Ｂには、書換処理＃３（残量）が示されている。前述のとおり、書換処理＃３（残量）は、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理であり、プロセッサ１０が第２駆動回路２２を制御することによって行われうる。
　ステップＳ５０１では、プロセッサ１０は、バッテリ残量が閾値ＴＨB未満であるか否かを判断する。バッテリ残量が閾値ＴＨB以上である場合にはステップＳ５０２に進み、プロセッサ１０は、通知用配列におけるバッテリＢＡＴの残量不足を通知するための要素（以下、通知用配列のバッテリ要素と称することがある）の値を「ＦＡＬＳＥ」に設定する。一方、バッテリ残量が閾値ＴＨB未満である場合にはステップＳ５０３に進み、プロセッサ１０は通知用配列のバッテリ要素の値を「ＴＲＵＥ」に設定する。
　ステップＳ５０４では、プロセッサ１０は、カプセル残量が閾値ＴＨCP未満であるか否かを判断する。カプセル残量が閾値ＴＨCP以上である場合にはステップＳ５０５に進み、プロセッサ１０は、通知用配列におけるカプセル１０６内の香味源の残量不足を通知するための要素（以下、通知用配列のカプセル要素と称することがある）の値を「ＦＡＬＳＥ」に設定する。一方、カプセル残量が閾値ＴＨCP未満である場合にはステップＳ５０６に進み、プロセッサ１０は、通知用配列のカプセル要素の値を「ＴＲＵＥ」に設定する。
　ステップＳ５０７では、プロセッサ１０は、カートリッジ残量が閾値ＴＨCT未満であるか否かを判断する。カートリッジ残量が閾値ＴＨCT以上である場合にはステップＳ５０８に進み、プロセッサ１０は、通知用配列におけるカートリッジ１０４内のエアロゾル源の残量不足を通知するための要素（以下、通知用配列のカートリッジ要素と称することがある）の値を「ＦＡＬＳＥ」に設定する。一方、カートリッジ残量が閾値ＴＨCT未満である場合にはステップＳ５０９に進み、プロセッサ１０は、通知用配列のカートリッジ要素の値を「ＴＲＵＥ」に設定する。
　ステップＳ５１０では、プロセッサ１０は、霧化処理に用いられる複数の要素（バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、カプセル１０６）のうち、通知用配列の値が「ＴＲＵＥ」に設定された要素が１つ以上であるか否かを判断する。「ＴＲＵＥ」の値が設定された要素が１つ未満である場合には終了し、１つ以上である場合にはステップＳ５１１に進む。
　ステップＳ５１１では、プロセッサ１０は、通知用配列の値が「ＴＲＵＥ」に設定された要素が１つであるか否かを判断する。「ＴＲＵＥ」の値が設定された要素が１つである場合にはステップＳ５１２に進み、プロセッサ１０は、「ＴＲＵＥ」の値が設定された当該要素についての残量不足を通知するように、通知用配列に基づいて第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換える。一方、「ＴＲＵＥ」の値が設定された要素が２以上ある場合にはステップＳ５１３に進む。
　ステップＳ５１３では、プロセッサ１０は、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素の中から、所定の条件に従って１つの要素を選択する。次いで、ステップＳ５１４では、プロセッサ１０は、ステップＳ５１３で選択された１つの要素についての残量不足を通知するように、通知用配列に基づいて第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換える。ここで、ステップＳ５１３において１つの要素を選択するために用いられる所定の条件は、複数の要素の中から、第２ディスプレイＤ２に残量不足を通知する１つの要素（以下では、対象要素と称する）選択するための優先順位に関する条件である。以下に、所定の条件について図１３～図１４を参照しながら説明する。図１３には、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、およびカプセル１０６の各々について、「残量１００％からの吸引可能回数」、「残量０％から１００％までの回復に要する時間」、および「視覚を介した残量確認の有無」が示されている。また、図１４には、所定の条件としての各条件例について、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、およびカプセル１０６における優先順位が示されている。図１４に挙げられた複数の条件例のいずれか１つが用いられてもよいし、複数の条件例のうち２以上の条件例が複合的に用いられてもよい。
　所定の条件は、図１４の条件例１に示されるように、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素のうち、残量の回復に要する時間が長い（最も長い）要素を対象要素として優先的に選択するとの条件を含みうる。なお、以降の説明では、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、およびカプセル１０６それぞれの残量の回復に要する時間を比較するため、残量０％から１００％までの回復に要する時間を基準に用いている。図１３に示されるように、バッテリＢＡＴでは、外部電源を用いた充電によって残量の回復が行われ、残量０％から残量１００までの回復に要する時間（回復時間）は約９０分である。一方、カートリッジ１０４では、ユーザがカートリッジ１０４を交換することによって残量の回復が行われ、その回復時間は約１分である。同様に、カプセル１０６では、ユーザがカプセル１０６を交換することによって残量の回復が行われ、その回復時間が約１分である。したがって、残量の回復時間に関する条件では、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、カプセル１０６の順で優先順位が設定されうる。なお、図１４の条件例１では、交換のし易さなどを考慮して、カプセル１０６よりカートリッジ１０４の方を優先順位が高く設定されている。
　所定の条件は、図１４の条件例２に示されるように、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素のうち、コントローラ１０２の外観からユーザが残量を視認することができない要素を対象要素として優先的に選択するとの条件を含みうる。図１３に示されるように、カートリッジ１０４については、コントローラ１０２の外面に設けられた窓部Ｗを介してエアロゾル源の残量をユーザが視認（確認）することができる。したがって、視認の可否に関する条件では、窓部Ｗを介して残量をユーザが視認することができるカートリッジ１０４以外の要素（バッテリＢＡＴ、カプセル１０６）において優先順位が高く設定されうる。また、所定の条件は、残量の回復時間に関する条件例１と、視認の可否に関する条件例２とを合わせたものであってもよい。この場合、図１４の条件例３に示されるように、バッテリＢＡＴ、カプセル１０６、カートリッジ１０４の順で優先順位が設定されうる。
　所定の条件は、図１４の条件例４に示されるように、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素のうち、霧化処理で生成された気体の香味への影響度が高い（最も高い）要素を対象要素として優先的に選択するとの条件を含みうる。例えば、霧化処理で生成された気体の香味への影響度は、カートリッジ１０４内のエアロゾル源の不足が最も高く、その次にカプセル１０６内の香味源の不足が高い。したがって、香味への影響度に関する条件では、カートリッジ１０４、カプセル１０６、バッテリＢＡＴの順で優先順位が設定されうる。また、所定の条件は、図１４の条件例５に示されるように、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素のうち、残量不足と判断されたタイミングが早い（最も早い）要素を対象要素として優先的に選択するとの条件を含んでもよい。条件例５では、残量不足と判断されたタイミングに応じて優先順位が変動するため、図１４においては各要素の順位を便宜上「？」として記載している。例えば、カートリッジ１０４内のエアロゾル源の不足が最も早く判断され、カプセル１０６内の香味源の不足が次に判断され、バッテリＢＡＴの不足が最後に判断され、さらにバッテリＢＡＴの不足が判断されたタイミングでカートリッジ１０４内のエアロゾル源及びカプセル１０６内の香味源の不足が判断され続けている場合、カートリッジ１０４、カプセル１０６、バッテリＢＡＴの順で優先順位が設定されうる。
　図１５には、第２ディスプレイＤ２の表示内容の書き換えに関する実施例１が示されている。図１５に示される実施例１では、初期状態として、全ての要素（バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、カプセル１０６）について残量が十分ある状態、即ち、各要素の残量が閾値以上である状態を示している。この初期状態では、全ての要素についての通知用配列の値が「ＦＡＬＳＥ」に設定されており、第２ディスプレイＤ２には何も表示されない。その後、カプセル１０６の残量のみが不足した場合、即ち、カプセル残量が閾値ＴＨCP未満になった場合、通知用配列のカプセル要素の値が「ＴＲＵＥ」に設定されるため、カプセル１０６の残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。
　カプセル１０６の交換によりカプセル１０６の残量が十分（閾値ＴＨCP以上）になった場合、通知用配列のカプセル要素のフラグが「ＦＡＬＳＥ」に設定されるため、カプセル１０６の残量不足の通知を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。その後、バッテリＢＡＴの残量のみが不足した場合、即ち、バッテリ残量が閾値ＴＨB未満になった場合、通知用配列のバッテリ要素の値が「ＴＲＵＥ」に設定されるため、バッテリＢＡＴの残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。
　図１６には、第２ディスプレイＤ２の表示内容の書き換えに関する実施例２が示されている。図１６に示される実施例２では、初期状態として、全ての要素（バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、カプセル１０６）について残量が十分ある状態、即ち、各要素の残量が閾値以上である状態を示している。この初期状態では、全ての要素についての通知用配列の値が「ＦＡＬＳＥ」に設定されており、第２ディスプレイＤ２には何も表示されない。その後、バッテリＢＡＴの残量およびカプセル１０６の残量が不足した場合、即ち、バッテリ残量が閾値ＴＨB未満になり且つカプセル残量が閾値ＴＨCP未満になった場合、通知用配列のバッテリ要素およびカプセル要素の値の両方が「ＴＲＵＥ」に設定される。この場合、前述した所定の条件に従って、バッテリＢＡＴおよびカプセル１０６のうち１つの要素が対象要素として選択される。一例として、残量の回復時間に関する条件（図１４の条件例１）が採用される場合、バッテリＢＡＴが対象要素として選択され、バッテリＢＡＴの残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。
　バッテリＢＡＴが充電されることによりバッテリ残量が十分（閾値ＴＨB以上）になった場合、通知用配列のバッテリ要素の値が「ＦＡＬＳＥ」に設定されるため、バッテリＢＡＴの残量不足の通知を消去し、且つ、カプセル１０６の残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。その後、カプセル１０６の交換によりカプセル１０６の残量が十分（閾値ＴＨCP以上）になった場合、通知用配列のカプセル要素の値が「ＦＡＬＳＥ」に設定されるため、カプセル１０６の残量不足の通知を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。
　発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

Claims (13)

  1. 　エアロゾル源の霧化要求の受信に応じて前記エアロゾル源を加熱して霧化する霧化処理を行うための吸引器用コントローラであって、
    　前記霧化処理に用いられる複数の要素の各々について残量不足か否かを判断するプロセッサと、
    　前記複数の要素の各々についての残量不足を通知するための情報を表示可能なディスプレイと、
    　を備え、
    　前記ディスプレイは、前記複数の要素のうち２以上の要素について前記プロセッサで残量不足と判断された場合であっても、前記２以上の要素のうち選択された１つの要素について前記情報を表示するように構成されている、ことを特徴とする吸引器用コントローラ。
  2. 　前記プロセッサは、前記複数の要素のうち２以上の要素について残量不足であると判断した場合、前記ディスプレイに前記情報を表示する優先順位に関する所定の条件に従って前記２以上の要素の中から前記１つの要素を選択する、ことを特徴とする請求項１に記載の吸引器用コントローラ。
  3. 　前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち残量を回復するために要する時間が長い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む、ことを特徴とする請求項２に記載の吸引器用コントローラ。
  4. 　前記所定の条件は、前記２以上の要素のうちユーザが視認することができない要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の吸引器用コントローラ。
  5. 　前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち前記霧化処理で生成される気体の香味への影響度が高い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む、ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
  6. 　前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち残量不足と判断されたタイミングが早い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む、ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
  7. 　前記プロセッサは、前記１つの要素における残量が回復した場合、前記１つの要素についての前記情報に代えて、前記２以上の要素のうち他の１つの要素についての前記情報を前記ディスプレイに表示する、ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
  8. 　前記プロセッサは、前記複数の要素の各々について、現在の残量で前記霧化要求に応えることができる回数が閾値以上か否かに基づいて残量不足か否かを判断する、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
  9. 　前記閾値は、前記複数の要素のうち少なくとも２つの要素において互いに異なる値に設定されている、ことを特徴とする請求項８に記載の吸引器用コントローラ。
  10. 　前記吸引器用コントローラには、前記エアロゾル源を保持する容器と前記容器内の前記エアロゾル源を加熱するヒータとを備える霧化器が着脱可能に取り付けられ、
    　前記複数の要素は、前記ヒータに給電するための電源である第１要素と、前記容器内の前記エアロゾル源である第２要素とを含み、
    　前記第２要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第２閾値は、前記第１要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第１閾値より小さい値に設定されている、ことを特徴とする請求項９に記載の吸引器用コントローラ。
  11. 　前記吸引器用コントローラには、香味源を含むカプセルが着脱可能に取り付けられ、
    　前記複数の要素は、前記カプセル内の前記香味源である第３要素を更に含み、
    　前記第３要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第３閾値は、前記第２閾値より小さい値に設定されている、ことを特徴とする請求項１０に記載の吸引器用コントローラ。
  12. 　前記吸引器用コントローラには、前記エアロゾル源を保持する容器と前記容器内の前記エアロゾル源を加熱するヒータとを備える霧化器、および、香味源を含むカプセルが着脱可能に取り付けられ、
    　前記複数の要素は、前記ヒータに給電するための電源ある第１要素、前記容器内の前記エアロゾル源である第２要素、および、前記カプセル内の前記香味源である第３要素のうち少なくとも２つを含む、ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
  13. 　前記ディスプレイは電子ペーパである、ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
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