WO2022113569A1 - 通知システム、通知方法及びプログラム - Google Patents

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WO2022113569A1
WO2022113569A1 PCT/JP2021/038546 JP2021038546W WO2022113569A1 WO 2022113569 A1 WO2022113569 A1 WO 2022113569A1 JP 2021038546 W JP2021038546 W JP 2021038546W WO 2022113569 A1 WO2022113569 A1 WO 2022113569A1
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WO
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accounting
work area
accounting work
clerk
store
Prior art date
Application number
PCT/JP2021/038546
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English (en)
French (fr)
Inventor
貴寛 山田
尚美 山下
Original Assignee
日本電気株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 日本電気株式会社 filed Critical 日本電気株式会社
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Priority to US18/038,318 priority patent/US20240096195A1/en
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    • G—PHYSICS
    • G08—SIGNALLING
    • G08B—SIGNALLING OR CALLING SYSTEMS; ORDER TELEGRAPHS; ALARM SYSTEMS
    • G08B21/00—Alarms responsive to a single specified undesired or abnormal condition and not otherwise provided for
    • G08B21/18—Status alarms
    • G08B21/22—Status alarms responsive to presence or absence of persons
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q30/00—Commerce
    • G06Q30/06—Buying, selling or leasing transactions
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06T—IMAGE DATA PROCESSING OR GENERATION, IN GENERAL
    • G06T7/00—Image analysis
    • G06T7/70—Determining position or orientation of objects or cameras
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06T—IMAGE DATA PROCESSING OR GENERATION, IN GENERAL
    • G06T2207/00—Indexing scheme for image analysis or image enhancement
    • G06T2207/30—Subject of image; Context of image processing
    • G06T2207/30242—Counting objects in image

Definitions

  • the present invention relates to a notification system, a notification method and a program.
  • Patent Document 1 discloses a device that detects the state of a clerk existing in a store based on an image taken inside the store and gives a notification instructing the operation of the cash register device based on the detection result. More specifically, in Patent Document 1, a case where a clerk who stays outside the accounting work area and is performing work different from the accounting work can be detected based on an image taken outside the accounting work area in the store. , Discloses that the above notice will be given.
  • Patent Document 1 discloses a technique of analyzing an image of "outside the accounting work area" in a store and determining the necessity of notification based on the result in order to reduce unnecessary notification. The technique of Patent Document 1 has the following problems.
  • the area outside the accounting work area is an area including an area where products are displayed, a backyard, etc., and the area is relatively large.
  • the area to be monitored is wide in this way, "the number of equipment (cameras, etc.) to be installed increases and the cost burden increases”, “the cost burden and labor burden required for maintenance of the installed equipment increase”, " The generated image data becomes enormous, and the processing load on the computer increases.
  • the present invention has an object of detecting that it is necessary to increase the number of sales staff who perform accounting work and reducing unnecessary notifications.
  • a customer status information generation means that generates customer status information indicating at least one of the number of customers waiting for checkout and the number of customers in the store based on the image taken inside the store.
  • Accounting work area information generation means that generates accounting work area information indicating the status of the accounting work area where the clerk who performs accounting work will be located based on the image taken inside the store.
  • a deciding means for deciding whether or not to notify an auxiliary request for accounting work based on the customer status information and the accounting work area information. When it is determined to notify the auxiliary request, the notification means for notifying the auxiliary request via the output device and the notification means.
  • a notification system with is provided.
  • the computer Based on the image taken inside the store, it generates customer status information showing at least one of the number of customers waiting for checkout and the number of customers in the store. Based on the image taken inside the store, generate accounting work area information showing the status of the accounting work area where the clerk who performs the accounting work will be located. Based on the customer status information and the accounting work area information, it is decided whether or not to notify the subsidy request for accounting work. If it is determined to notify the auxiliary request, a notification method for notifying the auxiliary request via an output device is provided.
  • a customer status information generation means that generates customer status information indicating at least one of the number of customers waiting for accounting and the number of customers in the store based on an image taken inside the store.
  • Accounting work area information generation means that generates accounting work area information indicating the status of the accounting work area where the clerk who performs accounting work will be located based on the image taken inside the store.
  • a deciding means for deciding whether or not to notify an auxiliary request for accounting work based on the customer status information and the accounting work area information.
  • a notification means for notifying the auxiliary request via an output device when it is determined to notify the auxiliary request.
  • a program is provided that functions as.
  • the notification system of the present embodiment has a feature that it determines whether or not to notify an auxiliary request for accounting work based on "customer status information" and "accounting work area information", and notifies according to the decision.
  • Customer status information indicates at least one of the number of customers waiting for accounting and the number of customers in the store. For example, it is possible to set an area where a customer waiting for accounting is located, a store entrance / exit, or the like as a monitoring area, and generate customer status information based on an image of the area. In this way, the area in the store to be monitored for generating customer status information can be a relatively narrow area.
  • the accounting work area information indicates the status of the accounting work area (eg, inside the cashier counter) where the clerk who performs the accounting work will be located. Details will be described later, but for example, the accounting work area information indicates the number of clerk in the accounting work area, the action content, and the like.
  • the accounting work area can be set as a monitoring area, and the accounting work area information can be generated based on the image taken of the area. As described above, the area in the store to be monitored for the generation of accounting work area information can be a relatively narrow area.
  • FIG. 1 is a diagram showing a hardware configuration example of a notification system.
  • Each functional unit included in the notification system 10 is stored in a storage unit (from the stage of shipping the device in advance) such as a CPU (Central Processing Unit) of an arbitrary computer, a memory, a program loaded in the memory, and a hard disk for storing the program. It can store programs downloaded from storage media such as CDs (Compact Discs) and servers on the Internet), and can be realized by any combination of hardware and software centered on the network connection interface. Will be done. And, it is understood by those skilled in the art that there are various variations in the method of realizing the device and the device.
  • the notification system includes a processor 1A, a memory 2A, an input / output interface 3A, a peripheral circuit 4A, and a bus 5A.
  • the peripheral circuit 4A includes various modules. The notification system does not have to have the peripheral circuit 4A.
  • the notification system may be composed of a plurality of physically and / or logically separated devices, or may be composed of one physically and logically integrated device. In the former case, each device can be provided with the above hardware configuration.
  • the bus 5A is a data transmission path for the processor 1A, the memory 2A, the peripheral circuit 4A, and the input / output interface 3A to transmit and receive data to each other.
  • the processor 1A is, for example, an arithmetic processing unit such as a CPU or a GPU (Graphics Processing Unit).
  • the memory 2A is, for example, a memory such as a RAM (RandomAccessMemory) or a ROM (ReadOnlyMemory).
  • the input / output interface 3A includes an interface for acquiring information from an input device, an external device, an external server, an external sensor, and the like, an interface for outputting information to an output device, an external device, an external server, and the like.
  • the input device is, for example, a keyboard, a mouse, a microphone, or the like.
  • the output device is, for example, a display, a speaker, a printer, a mailer, or the like.
  • the processor 1A can issue a command to each module and perform a calculation based on the calculation result thereof.
  • the notification system 10 includes a customer status information generation unit 11, an accounting work area information generation unit 12, a determination unit 13, and a notification unit 14.
  • the accounting work area is a part of the store and is an area monitored by a camera to generate accounting work area information.
  • the accounting waiting area is a part of the area in the store and is an example of an area monitored by a camera to generate customer status information. The user of the notification system 10 and the servicer who provides the service using the notification system 10 can set these areas in consideration of the layout and practice of each store.
  • the accounting work area is the area where the clerk who performs the accounting work will be located.
  • the clerk who performs the accounting work is located near the accounting device (for example, a POS (point of sales) register) and operates the accounting device.
  • the accounting work area is set to include an area near the accounting device.
  • the clerk who performs the accounting work may perform work other than the operation of the accounting device. For example, you can operate equipment (microscope, coffee maker, ticket issuing machine, etc.) installed near the accounting equipment, or products (tobacco, delicatessen, stamps, postcards, etc.) from the product display area installed near the accounting equipment. ) Is taken out.
  • the accounting work area may be set to include an area located when performing work other than the operation of such an accounting device.
  • the accounting work area is the area monitored by the camera. Considering the cost burden of equipment introduction and maintenance and the processing burden of the computer required for image processing, it is preferable to reduce the accounting work area. However, it is preferable to set the accounting work area with some margin in order to allow the clerk who performs the accounting work to move freely to some extent.
  • the accounting waiting area is the area where customers waiting for accounting will be located. Generally, the waiting area is located near the accounting work area. For example, it is preferable for each store to extend the line of customers waiting for accounting based on the layout of the store. Then, for example, a guide indicating where to wait when waiting for checkout is displayed in the store (for example, the floor in the store). A customer waiting for checkout creates a line extending in a predetermined direction based on this guidance. For example, it is possible to set the accounting waiting area based on the practice of each store.
  • the accounting waiting area is an example of the area monitored by the camera. Considering the cost burden of equipment introduction and maintenance and the processing burden of the computer required for image processing, it is preferable to reduce the accounting waiting area. However, in order to allow customers waiting for accounting to move freely to some extent, it is preferable to set the accounting waiting area with some margin.
  • FIG. 3 shows an example of the accounting work area and the accounting waiting area.
  • FIG. 3 shows the layout of the store.
  • a plurality of accounting devices are installed at one counter.
  • the inside of the counter is set as an accounting work area.
  • the clerk operates the accounting device in the accounting work area.
  • the store clerk may perform work other than the operation of the accounting device in the accounting work area.
  • a predetermined device microwave oven, coffee maker, ticket issuing machine, etc.
  • a product cigarette, delicatessen, stamp, postcard, etc.
  • the accounting waiting area is set so as to include the front of the counter and extend from there through the shelves.
  • FIG. 4 shows another example of the accounting work area and the accounting waiting area.
  • FIG. 4 shows the layout of the store.
  • a plurality of counters are provided, and an accounting device is installed at each counter. Then, at least one clerk is located inside each counter, and customers pass through the opposite side of the counter in order.
  • the accounting work area is set to include a plurality of counters.
  • An accounting waiting area is set adjacent to this accounting work area.
  • At least one camera is installed at a position and orientation for photographing the accounting work area set as shown in FIGS. 3 and 4, for example.
  • at least one camera may be installed at a position and orientation for photographing the accounting work area set as shown in FIGS. 3 and 4, for example.
  • the customer status information generation unit 11 generates customer status information indicating at least one of the number of customers waiting for accounting and the number of customers in the store, based on the image taken inside the store. ..
  • the customer status information generation unit 11 acquires and processes an image generated by a camera installed in the store by real-time processing, and generates customer status information.
  • the number of customers waiting for checkout can be realized by performing image analysis such as person detection on the image taken of the checkout waiting area. For example, the number of people detected in the accounting waiting area may be calculated as the number of customers waiting for accounting. In addition, a line of people may be detected in the accounting waiting area. Then, the number of people in a line may be calculated as the number of customers waiting for accounting.
  • the number of customers in the store can be realized, for example, by performing image analysis such as person detection and movement locus detection on an image of a store entrance or a predetermined place (passage, etc.) connected to the store entrance. .. For example, by counting up the number of customers in the store according to the detection of people going inside the store and counting down the number of customers in the store according to the detection of people going out of the store, the number of customers in the store. Can be detected.
  • the accounting work area information generation unit 12 generates accounting work area information indicating the status of the accounting work area in which the clerk who performs the accounting work is located, based on the image of the accounting work area in the store.
  • the accounting work area information generation unit 12 acquires and processes an image generated by a camera installed in the store by real-time processing, and generates accounting work area information.
  • the accounting work area information generation unit 12 includes the number of clerk existing in the accounting work area, the action content of the clerk, the position of the clerk in the accounting work area, the face orientation of the clerk, and the line of sight of the clerk. Accounting work area information indicating at least one can be generated.
  • the action contents are "operating the accounting device”, “operating the microwave oven”, “operating the coffee maker”, “operating the ticket issuing machine”, “equipment A (others)”. "Operating any device)", “Extracting cigarettes from the tobacco display area”, “Extracting delicatessen from the delicatessen display area”, “Extracting them from the stamp and postcard display area”, “We are doing courier work (measuring weight and size, creating slips, etc.)", but it is not limited to these.
  • the accounting work area information generation unit 12 has a positional relationship and contact state between the clerk and other objects (equipment, display area, equipment used for courier work, etc.), and the orientation of the clerk's face and other objects.
  • the behavior content of the clerk as described above can be estimated by a predetermined algorithm based on the relationship with the position of the clerk, the direction of the line of sight of the clerk and the position of other objects.
  • the accounting work area information generation unit 12 can generate accounting work area information indicating the operating status of the equipment installed in the accounting work area based on the image taken in the store.
  • the equipment subject to this processing includes at least one of accounting equipment and equipment other than accounting equipment (microwave oven, coffee maker, ticket issuing machine, etc.).
  • the operating status is whether or not it is operating.
  • the accounting work area information generation unit 12 determines whether or not each device is in operation by detecting the difference in appearance by image analysis. May be good.
  • the accounting work area information generation unit 12 may detect the peripheral situation of the device by image analysis and determine whether or not each device is in operation based on the detection result. For example, when a clerk touching a device is detected, the device may be determined to be in operation. Further, when a clerk who stays in front of the device for a predetermined time or longer is detected, it may be determined that the device is in operation.
  • the accounting work area information generation unit 12 may generate accounting work area information indicating the operating status of the equipment installed in the accounting work area based on the information acquired from the external device. For example, the device itself may output information indicating whether or not it is in operation. Then, the accounting work area information generation unit 12 may acquire the information by real-time processing directly from the device or via another device such as a store server.
  • the decision unit 13 decides whether or not to notify the request for assistance in accounting work based on the customer status information and the accounting work area information.
  • the decision unit 13 states that "the number of customers waiting for accounting is equal to or greater than the first standard value", "the number of customers in the store is equal to or greater than the second standard value", and "the number of customers waiting for accounting”. Is equal to or greater than the third reference value, and the number of customers in the store is equal to or greater than the fourth reference value. If certain conditions are met, it is decided to notify the assistance request.
  • the first reference value and the third reference value may be the same value or different values. Further, the second reference value and the fourth reference value may be the same value or different values.
  • accounting work area conditions predetermined conditions regarding the status of the accounting work area
  • the accounting work area condition is, for example, "The number of clerk in the accounting work area is less than or equal to the fifth standard value", "The number of clerk who exists in the accounting work area and is performing the prescribed action is less than or equal to the sixth standard value", "The number of clerk who exists in the accounting work area and is in a predetermined position in the accounting work is less than or equal to the seventh reference value", "The number of clerk who exists in the accounting work area and has a predetermined face orientation is less than or equal to the eighth standard value", "The number of clerk who exists in the accounting work area and is in a predetermined line of sight is less than or equal to the ninth reference value", "There is a clerk who exists in the accounting work area and is performing prescribed actions other than accounting work", "There is a clerk who is in the accounting work area and is in a different position from where you will stay during the accounting work.” "There is a clerk who exists in the accounting work area and whose face orientation is different from the state at the time of accounting work.” "There is a clerk who exists in the accounting work
  • the number of clerk in the accounting work area is less than or equal to the fifth standard value- If the number of clerk in the accounting work area is small in the situation where the accounting is crowded or the accounting can be crowded in the relatively near future, it is necessary to notify the assistance request and increase the number. By increasing the number of staff, the efficiency of accounting work can be improved and the waiting time of customers can be reduced. On the other hand, if a sufficient number of salesclerks are already in the accounting work area, the efficiency of accounting work cannot be expected to improve even if the number of staff is increased further. Rather, the number of clerk in the accounting work area becomes too large, which may cause adverse effects such as deterioration of work efficiency. According to the condition, by appropriately setting the fifth reference value, it can be decided to notify the assistance request when necessary and effective.
  • the predetermined action is the operation of the accounting device. If the number of clerk operating the accounting equipment is small in the situation where the accounting is crowded or the accounting can be crowded in the relatively near future, it is necessary to notify the assistance request and increase the number. By increasing the number of staff, the efficiency of accounting work can be improved and the waiting time of customers can be reduced. On the other hand, if a sufficient number of store clerks are already operating the accounting equipment, it cannot be expected that the efficiency of accounting work will be improved even if the number of staff is increased further. Rather, the number of clerk in the accounting work area becomes too large, which may cause adverse effects such as deterioration of work efficiency. According to the condition, by appropriately setting the sixth reference value, it can be decided to notify the assistance request when necessary and effective.
  • the predetermined position is a position where the person stays when operating the accounting device, such as in front of the accounting device.
  • the predetermined position is a position where the person stays when operating the accounting device, such as in front of the accounting device.
  • the number of clerk staying at the above-mentioned predetermined position is small in the situation where the accounting is congested or the accounting can be congested in a relatively near future, that is, the number of clerk operating the accounting device. If there are few, it is necessary to notify the assistance request and increase the number of staff. By increasing the number of staff, the efficiency of accounting work can be improved and the waiting time of customers can be reduced.
  • the number of clerk who exists in the accounting work area and has a predetermined face orientation is less than or equal to the eighth standard value-
  • the predetermined face orientation is a condition that can occur when operating the accounting device. For example, a state facing the accounting device, a state facing the customer in front of the accounting device, a state facing the area of the counter where the product to be accounted for is placed, and the like are exemplified.
  • the number of clerk who has the above-mentioned predetermined face orientation is small in the situation where the accounting is crowded or the accounting can be crowded in a relatively near future, that is, the clerk who operates the accounting device If the number is small, it is necessary to notify the assistance request and increase the number of staff.
  • the efficiency of accounting work can be improved and the waiting time of customers can be reduced.
  • the number of staff is increased further. Rather, the number of clerk in the accounting work area becomes too large, which may cause adverse effects such as deterioration of work efficiency. According to the condition, by appropriately setting the eighth reference value, it can be decided to notify the assistance request when necessary and effective.
  • the predetermined line-of-sight state is a state that can occur when operating the accounting device. For example, a state facing the accounting device, a state facing the customer in front of the accounting device, a state facing the area of the counter where the product to be accounted for is placed, and the like are exemplified.
  • the number of clerk who is in the above-mentioned line of sight is small, that is, the number of clerk who operates the accounting device is small in the situation where the accounting is crowded or the accounting can be crowded in a relatively near future. If so, it is necessary to notify the request for assistance and increase the number of staff.
  • the predetermined actions are, for example, "operating a microwave oven”, “operating a coffee maker”, “operating a ticket issuing machine”, and “operating device A (any other device)”. "I'm taking out cigarettes from the tobacco display area”, “I'm taking out delicatessen from the delicatessen display area”, “I'm taking them out of the stamp and postcard display area”, “Delivery work (weight and weight) We measure the size, create slips, etc.) "and so on. It should be noted that the predetermined action may be one of the actions that the clerk can perform in such an accounting work area, which can be restrained by the work for a relatively large time.
  • the number of accounting devices in operation is below the 10th standard value-
  • the number of accounting devices in operation is less than or equal to the 10th standard value (the 10th standard value is the existing accounting device) in a situation where accounting is congested and accounting can be congested in a relatively near future. If there are accounting devices that are not in operation yet, it is necessary to notify the subsidy request and increase the number of accounting devices to increase the number of operating accounting devices. According to the conditions, it can be decided to notify the assistance request when necessary and effective.
  • a predetermined device is installed in an accounting work area and is an object to be operated by a clerk, and examples thereof include a microwave oven, a coffee maker, and a ticket issuing machine. It should be noted that the predetermined device may be one of such devices that can be restrained by the work for a relatively large time. For example, a coffee maker, a ticket issuing machine, and the like are exemplified, but the present invention is not limited thereto.
  • a clerk who operates and operates a predetermined device that is, a clerk who is performing work other than the operation of the accounting device, in a situation where the accounting is congested or the accounting can be congested in a relatively near future. If so, it is necessary to notify the request for assistance and increase the number of staff. According to the conditions, it can be decided to notify the assistance request when necessary and effective.
  • the number of clerk in the accounting work area is less than the number of clerk on duty at that time- If the number of clerk present in the accounting work area is less than the number of clerk on duty at that time, it means that there is a clerk who does not exist in the accounting work area. In this case, the notification of the assistance request realizes an increase in the number of sales staff in the accounting work area. On the other hand, when the number of clerk existing in the accounting work area is equal to the number of clerk on duty at that time, it means that all the clerk on duty are present in the accounting work area. In this case, even if the notification of the assistance request is given, the number of sales staff in the accounting work area cannot be increased. According to the conditions, it can be decided to notify the assistance request when necessary and effective.
  • the determination unit 13 detects whether or not the condition is satisfied by detecting the number of clerk on duty and comparing the number with the number of clerk existing in the accounting work area.
  • the number of clerk on duty may be detected based on a work shift table created in advance, may be detected based on information managed by an attendance management device that manages attendance and departure of clerk, or by other means. It may be detected.
  • the notification unit 14 When the decision unit 13 determines that the decision unit 13 notifies the auxiliary request for accounting work, the notification unit 14 notifies the auxiliary request via the output device.
  • the output device is, but is not limited to, a display, a speaker, a mobile terminal, and the like.
  • an assistance request may be notified to all the clerk existing in the store via one or a plurality of speakers installed so as to deliver the sound to the entire area in the store.
  • an assistance request may be notified to a clerk existing in a predetermined part of the store via a speaker, a display, or the like installed in a predetermined part of the backyard of the store.
  • the assistance request may be notified to the predetermined clerk via the mobile terminal possessed by the predetermined clerk.
  • the predetermined clerk may be a manager such as a store manager or a leader.
  • the predetermined clerk may be a clerk who does not exist in the accounting work area.
  • the identification of a clerk who does not exist in the accounting work area may be realized by the following processing, for example.
  • a clerk existing in the accounting work area is identified by a face recognition process based on an image generated by a camera that captures the accounting work area.
  • the clerk who is working at that time is specified.
  • the clerk remaining after subtracting the clerk existing in the accounting work area from the clerk on duty is specified as the clerk not existing in the accounting work area.
  • the notification unit 14 may notify the content other than the auxiliary request. For example, when it is detected that a device other than the accounting device (for example, a microwave oven, a coffee maker, a ticket issuing machine, etc.) is in operation, or a clerk who is performing work other than accounting work in the accounting work area detects it. If so, a notification may be given requesting assistance in the operation of the device or assistance in the work. In this case, information identifying the device or information identifying the work may be notified.
  • a device other than the accounting device for example, a microwave oven, a coffee maker, a ticket issuing machine, etc.
  • a clerk who is performing work other than accounting work in the accounting work area detects it. If so, a notification may be given requesting assistance in the operation of the device or assistance in the work. In this case, information identifying the device or information identifying the work may be notified.
  • the notification unit 14 detects an event that the assistance request is not notified because the number of clerk existing in the accounting work area is equal to the number of clerk at that time, or the event is predetermined within a predetermined period. If it is detected more than the number of times, a notification requesting shift improvement may be given.
  • the notification is given to a predetermined person (store manager, etc.). The means for realizing this is not particularly limited.
  • the customer status information generation unit 11 starts to generate the customer status information
  • the accounting work area information generation unit 12 starts to generate the accounting work area information (S10).
  • the customer status information generation unit 11 and the accounting work area information generation unit 12 repeatedly generate such information until the processing is completed.
  • the decision unit 13 determines whether the customer status satisfies the notification condition of the assistance request based on the customer status information (S11). When the condition is satisfied (Yes in S11), the determination unit 13 determines whether the status of the accounting work area satisfies the notification condition of the auxiliary request based on the accounting work area information (S12). When the condition is satisfied (Yes in S12), the notification unit 14 notifies the auxiliary request (S13).
  • the notification unit 14 assists. Do not notify the request.
  • the notification system 10 of the present embodiment determines whether or not to notify an auxiliary request for accounting work based on "customer status information" and "accounting work area information".
  • customer status information By using the customer status information, it is possible to detect the possibility of accounting congestion at the present time and accounting congestion in a relatively near future. Then, by using the accounting work area information, it is possible to appropriately determine the necessity and effectiveness of the assistance request based on the situation of the accounting work area.
  • unnecessary notification can be effectively reduced.
  • the generation of customer status information can be realized by monitoring the above-mentioned accounting waiting area or the entrance / exit of a store. Then, the generation of the accounting work area information can be realized by monitoring the above-mentioned accounting work area. Since it is sufficient to monitor such a relatively narrow area, it is possible to reduce the cost burden of equipment introduction and maintenance, the processing load of the computer required for image processing, and the like.
  • acquisition means “the own device goes to fetch the data stored in another device or storage medium” based on the user input or the instruction of the program (actively). Acquisition) ”, for example, requesting or inquiring about other devices to receive, accessing and reading other devices or storage media, etc., and based on user input or program instructions,“ Entering data output from another device into your own device (passive acquisition) ”, for example, receiving data to be delivered (or transmitted, push notification, etc.), and received data or information. Select and acquire from among, and generate new data by editing the data (text conversion, data sorting, partial data extraction, file format change, etc.), and the new data Includes at least one of "acquiring data”.
  • a customer status information generation means that generates customer status information indicating at least one of the number of customers waiting for checkout and the number of customers in the store based on the image taken inside the store.
  • Accounting work area information generation means that generates accounting work area information indicating the status of the accounting work area where the clerk who performs accounting work will be located based on the image taken inside the store.
  • a deciding means for deciding whether or not to notify an auxiliary request for accounting work based on the customer status information and the accounting work area information. When it is determined to notify the auxiliary request, the notification means for notifying the auxiliary request via the output device and the notification means. Notification system with. 2.
  • the determination means is "The number of customers waiting for accounting is above the first standard value", "The number of customers in the store is above the second standard value” and "The number of customers waiting for accounting is above the third standard value, and the number of customers in the store is above the fourth standard value.”
  • the accounting work area information generation means 1 or 2 generates the accounting work area information indicating at least one of the number, action content, position, face orientation, and line of sight of the clerk existing in the accounting work area. Notification system described in. 4.
  • the determination means determines to notify the auxiliary request when the situation of the accounting work area indicated by the accounting work area information satisfies a predetermined condition.
  • the predetermined conditions are "The number of clerk in the accounting work area is less than or equal to the fifth reference value", "The number of clerk who exists in the accounting work area and is performing a predetermined action is equal to or less than the sixth reference value", "The number of clerk who exists in the accounting work area and is in a predetermined position in the accounting work area is equal to or less than the seventh reference value", “The number of clerk who exists in the accounting work area and has a predetermined face orientation is equal to or less than the eighth reference value", "The number of clerk who exists in the accounting work area and is in a predetermined line of sight is less than or equal to the ninth reference value", "There is a clerk who exists in the accounting work area and is performing a predetermined action other than accounting work", "There is a clerk who exists in the accounting work area and is in a position different from the position where he / she will stay at
  • the notification system according to 3. 5.
  • the accounting work area information generation means generates the accounting work area information indicating the operating status of the equipment installed in the accounting work area based on the image taken in the store or the information acquired from the external device. death,
  • the notification system according to any one of 1 to 4, wherein the device includes at least one of an accounting device and a device other than the accounting device. 6.
  • the determination means determines to notify the auxiliary request when the situation of the accounting work area indicated by the accounting work area information satisfies a predetermined condition.
  • the predetermined conditions are "The number of accounting devices in operation is less than or equal to the 10th standard value" and
  • the determination means is Detects the number of clerk on duty and If the status of the accounting work area indicated by the accounting work area information satisfies a predetermined condition, it is determined to notify the auxiliary request.
  • the notification system according to any one of 1 to 6, wherein the predetermined condition is "the number of clerk existing in the accounting work area is smaller than the number of clerk on duty at that time".
  • the determination means detects the number of clerk on duty based on shift information or information managed by an attendance management device.
  • the computer Based on the image taken inside the store, it generates customer status information showing at least one of the number of customers waiting for checkout and the number of customers in the store.
  • a customer status information generation means that generates customer status information indicating at least one of the number of customers waiting for accounting and the number of customers in the store based on an image taken inside the store.
  • Accounting work area information generation means that generates accounting work area information indicating the status of the accounting work area where the clerk who performs accounting work will be located based on the image taken inside the store.
  • a deciding means for deciding whether or not to notify an auxiliary request for accounting work based on the customer status information and the accounting work area information.
  • a notification means for notifying the auxiliary request via an output device when it is determined to notify the auxiliary request.
  • Notification system 11 Customer status information generation unit 12 Accounting work area information generation unit 13
  • Decision unit 14 Notification unit 1A Processor 2A Memory 3A I / O I / F 4A peripheral circuit 5A bus

Abstract

本発明は、店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成する顧客状況情報生成部（１１）と、店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成する会計作業領域情報生成部（１２）と、顧客状況情報と会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定する決定部（１３）と、補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して補助要求を通知する通知部（１４）と、を有する通知システム（１０）を提供する。

Description

通知システム、通知方法及びプログラム
　本発明は、通知システム、通知方法及びプログラムに関する。
　本発明に関連する技術が、特許文献１に開示されている。特許文献１は、店舗内を撮影した画像に基づいて店舗内に存在する店員の状態を検知し、その検知結果に基づいてレジ装置の稼働を指示する通知を行う装置を開示している。より具体的には、特許文献１は、店舗内の会計作業領域外を撮影した画像に基づいて、会計作業領域外に滞在し、かつ会計作業と異なる作業を行っている店員を検知できた場合、上記通知を行うことを開示している。
特開２０１５－１４９０８９号公報
　会計の順番待ちをストレスに感じる顧客がいる。会計の順番待ちの時間を軽減することで、顧客満足度が向上し、店舗の売上増等が期待できる。例えば、画像解析等で会計作業を行う店員の増員が必要なことを検知し、その旨を店員に通知する技術を利用すれば、必要なタイミングで速やかに会計作業を行う店員を増員し、顧客の待ち時間を軽減できる。
　しかし、このような通知技術においては、本当に必要なタイミングで通知を行い、不要な通知を減らすことが必要になる。不要な通知が多いと、通知の受け手（店員）がその通知を煩わしく思ったり、無視したりするという問題がある。特許文献１は、不要な通知を減らすために、店舗内の「会計作業領域外」を撮影した映像を解析し、その結果に基づき通知の要否を判定する技術を開示している。この特許文献１の技術においては、次のような問題がある。
　上記会計作業領域外は、商品が陳列された領域やバックヤード等を含む領域であり、その面積は比較的大きい。このように監視すべき領域が広い場合、「設置する設備（カメラ等）の数が多くなりコスト負担が大きくなる」、「設置した設備のメンテナンスに要するコスト負担及び労力負担が大きくなる」、「生成される画像データが膨大となり、コンピュータの処理負担が大きくなる」等の問題が発生し得る。
　本発明は、会計作業を行う店員の増員が必要なことを検知し、不要な通知を減らすことを課題とする。
　本発明によれば、
　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成する顧客状況情報生成手段と、
　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成する会計作業領域情報生成手段と、
　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定する決定手段と、
　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知手段と、
を有する通知システムが提供される。
　また、本発明によれば、
　コンピュータが、
　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成し、
　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成し、
　　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定し、
　　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知方法が提供される。
　また、本発明によれば、
　コンピュータを、
　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成する顧客状況情報生成手段、
　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成する会計作業領域情報生成手段、
　　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定する決定手段、
　　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知手段、
として機能させるプログラムが提供される。
　本発明によれば、会計作業を行う店員の増員が必要なことを検知し、不要な通知を減らすことができる。
本実施形態の通知システムのハードウエア構成の一例を示す図である。 本実施形態の通知システムの機能ブロック図の一例である。 本実施形態の会計作業領域及び会計待ち領域の概念を説明するための図である。 本実施形態の会計作業領域及び会計待ち領域の概念を説明するための図である。 本実施形態の通知システムの処理の流れの一例を示すフローチャートである。
　以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
＜第１の実施形態＞
「概要」
　本実施形態の通知システムは、「顧客状況情報」と「会計作業領域情報」とに基づき会計作業の補助要求を通知するか否か決定し、決定に従い通知を行うという特徴を有する。
　顧客状況情報は、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す。例えば、会計待ちをしている顧客が位置することになる領域や店舗出入口等を監視領域とし、その領域を撮影した画像に基づき顧客状況情報を生成することができる。このように、顧客状況情報の生成のために監視する店舗内の領域は、比較的狭い領域とすることができる。
　会計作業領域情報は、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域（例：レジカウンターの内部等）の状況を示す。詳細は後述するが、例えば、会計作業領域情報は会計作業領域にいる店員の数や行動内容等を示す。会計作業領域を監視領域とし、その領域を撮影した画像に基づき会計作業領域情報を生成することができる。このように、会計作業領域情報の生成のために監視する店舗内の領域は、比較的狭い領域とすることができる。
　このような特徴的な顧客状況情報と会計作業領域情報とに基づき会計作業の補助要求を通知するか否か決定することで、精度よく不要な通知を減らすとともに、監視する店舗内の領域を従来技術よりも小さくすることができる。以下、詳細を説明する。
「ハードウエア構成」
　次に、通知システムのハードウエア構成の一例を説明する。図１は、通知システムのハードウエア構成例を示す図である。通知システム１０が備える各機能部は、任意のコンピュータのＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、メモリにロードされるプログラム、そのプログラムを格納するハードディスク等の記憶ユニット（あらかじめ装置を出荷する段階から格納されているプログラムのほか、ＣＤ（Compact Disc）等の記憶媒体やインターネット上のサーバ等からダウンロードされたプログラムをも格納できる）、ネットワーク接続用インターフェイスを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。
　図１に示すように、通知システムは、プロセッサ１Ａ、メモリ２Ａ、入出力インターフェイス３Ａ、周辺回路４Ａ、バス５Ａを有する。周辺回路４Ａには、様々なモジュールが含まれる。通知システムは、周辺回路４Ａを有さなくてもよい。
　なお、通知システムは物理的及び／又は論理的に分かれた複数の装置で構成されてもよいし、物理的及び論理的に一体となった１つの装置で構成されてもよい。前者の場合、各装置が上記ハードウエア構成を備えることができる。
　バス５Ａは、プロセッサ１Ａ、メモリ２Ａ、周辺回路４Ａ及び入出力インターフェイス３Ａが相互にデータを送受信するためのデータ伝送路である。プロセッサ１Ａは、例えばＣＰＵ、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などの演算処理装置である。メモリ２Ａは、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などのメモリである。入出力インターフェイス３Ａは、入力装置、外部装置、外部サーバ、外部センサ等から情報を取得するためのインターフェイスや、出力装置、外部装置、外部サーバ等に情報を出力するためのインターフェイスなどを含む。入力装置は、例えばキーボード、マウス、マイク等である。出力装置は、例えばディスプレイ、スピーカ、プリンター、メーラ等である。プロセッサ１Ａは、各モジュールに指令を出し、それらの演算結果をもとに演算を行うことができる。
「機能構成」
　次に、通知システム１０の機能構成の一例を説明する。図２の機能ブロック図に示すように、通知システム１０は、顧客状況情報生成部１１と、会計作業領域情報生成部１２と、決定部１３と、通知部１４とを有する。
　これらの機能部の説明を行う前に、「会計作業領域」と「会計待ち領域」について説明する。会計作業領域は、店舗内の一部領域であって、会計作業領域情報を生成するためにカメラで監視する領域である。会計待ち領域は、店舗内の一部領域であって、顧客状況情報を生成するためにカメラで監視する領域の一例である。通知システム１０のユーザや、通知システム１０を利用したサービスを提供するサービサーが、各店舗のレイアウトや実務を考慮してこれらの領域を設定することができる。
　会計作業領域は、会計作業を行う店員が位置することになる領域である。会計作業を行う店員は、会計装置（例えばＰＯＳ（point of sales）レジスター）の近くに位置し、会計装置を操作する。会計作業領域は、当該会計装置の近くの領域を含むように設定される。
　なお、店舗の業態によっては、会計作業を行う店員は、会計装置の操作以外の作業を行う場合がある。例えば、会計装置の近くに設置された機器（電子レンジ、コーヒーメーカ、チケット発券機等）を操作したり、会計装置の近くに設置された商品陳列エリアから商品（タバコ、総菜、切手、ハガキ等）を取り出したりする。会計作業領域は、このような会計装置の操作以外の作業を行う際に位置する領域を含むように設定されてもよい。
　上述の通り、会計作業領域は、カメラで監視する領域である。設備導入及びメンテナンスのコスト負担や、画像処理に要するコンピュータの処理負担などを考慮すると、会計作業領域は小さくすることが好ましい。しかし、会計作業を行う店員がある程度自由に動くことを許容するため、ある程度余裕を持って会計作業領域を設定することが好ましい。
　会計待ち領域は、会計を待っている顧客が位置することになる領域である。一般的に、会計待ち領域は会計作業領域の近くに位置する。例えば、各店舗が、店内のレイアウト等に基づき、会計待ちの顧客の列をどの方向に伸ばしていくのが好ましいか等を検討する。そして、例えば店内（例えば店内の床等）に、会計待ちをする際にどこで待てばよいかを示す案内を表示する。会計待ちの顧客は、この案内に基づき所定の方向に伸びる列を生成する。例えばこのような店舗毎の実務に基づき、会計待ち領域を設定することができる。
　上述の通り、会計待ち領域は、カメラで監視する領域の一例である。設備導入及びメンテナンスのコスト負担や、画像処理に要するコンピュータの処理負担などを考慮すると、会計待ち領域は小さくすることが好ましい。しかし、会計待ちしている顧客がある程度自由に動くことを許容するため、ある程度余裕を持って会計待ち領域を設定することが好ましい。
　図３に、会計作業領域及び会計待ち領域の一例を示す。図３は店内のレイアウトを示す。図３の例の場合、１つのカウンターに複数の会計装置が設置されている。そして、そのカウンターの内部が会計作業領域として設定されている。店員は、会計作業領域において、会計装置の操作を行う。なお、店舗の業態によっては、店員は、会計作業領域において、会計装置の操作以外の作業を行う場合がある。例えば、所定の機器（電子レンジ、コーヒーメーカ、チケット発券機等）を操作したり、所定の商品陳列エリアから商品（タバコ、総菜、切手、ハガキ等）を取り出したりする。
　そして、図３の例の場合、カウンターの前を含み、かつ、そこから棚の間を通って伸びるように会計待ち領域が設定されている。
　図４に、会計作業領域及び会計待ち領域の他の一例を示す。図４は、店内のレイアウトを示す。図４の例の場合、複数のカウンターが設けられ、各カウンターに会計装置が設置されている。そして、各カウンターの内部に少なくとも１人の店員が位置し、カウンターの反対側を顧客が順に通過する。図示する例の場合、複数のカウンターを含むように会計作業領域が設定されている。そして、この会計作業領域に隣接して会計待ち領域が設定されている。
　本実施形態では、例えば図３や図４に示すように設定された会計作業領域を撮影する位置及び向きで少なくとも１つのカメラが設置される。なお、本実施形態では、さらに例えば図３や図４に示すように設定された会計作業領域を撮影する位置及び向きで少なくとも１つのカメラが設置されてもよい。
　図２に戻り、顧客状況情報生成部１１は、店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成する。顧客状況情報生成部１１は、店舗内に設置されたカメラが生成した画像をリアルタイム処理で取得・処理し、顧客状況情報を生成する。
　会計待ちをしている顧客の数は、会計待ち領域を撮影した画像に対し、人物検出等の画像解析を実行することで実現できる。例えば、会計待ち領域で検出された人の数を、会計待ちをしている顧客の数として算出してもよい。その他、会計待ち領域内で人の列を検出してもよい。そして、列に並んでいる人の数を、会計待ちをしている顧客の数として算出してもよい。
　店内にいる顧客の数は、例えば店舗出入口や、店舗出入口に繋がる所定の場所（通路など）を撮影した画像に対し、人物検出や、移動軌跡の検出等の画像解析を実行することで実現できる。例えば、店内に向かう人の検出に応じて店内にいる顧客の数をカウントアップし、店外に向かう人の検出に応じて店内にいる顧客の数をカウントダウンすることで、店内にいる顧客の数を検出することができる。
　会計作業領域情報生成部１２は、店舗内の会計作業領域を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成する。会計作業領域情報生成部１２は、店舗内に設置されたカメラが生成した画像をリアルタイム処理で取得・処理し、会計作業領域情報を生成する。
　会計作業領域情報生成部１２は、会計作業領域内に存在する店員の数、当該店員の行動内容、会計作業領域内における当該店員の位置、当該店員の顔の向き及び当該店員の視線の中の少なくとも１つを示す会計作業領域情報を生成することができる。
　行動内容は、「会計装置を操作している」、「電子レンジを操作している」、「コーヒーメーカを操作している」、「チケット発券機を操作している」、「機器Ａ（その他の任意の機器）を操作している」、「タバコ陳列エリアからタバコを取り出している」、「総菜陳列エリアから総菜を取り出している」、「切手及びハガキ陳列エリアからそれらを取り出している」、「宅配便の作業（重さや大きさを測定、伝票の作成等）を行っている」等であるが、これらに限定されない。会計作業領域情報生成部１２は、店員と他の対象物（機器、陳列エリア、宅配便の作業に用いる器具等）との位置関係や接触状態、また、店員の顔の向きと他の対象物の位置との関係、店員の視線の向きと他の対象物の位置との関係等に基づく所定のアルゴリズムにより、上述のような店員の行動内容を推定することができる。
　また、会計作業領域情報生成部１２は、店舗内を撮影した画像に基づき会計作業領域内に設置された機器の稼働状況を示す会計作業領域情報を生成することができる。この処理の対象の機器は、会計装置及び会計装置以外の機器（電子レンジ、コーヒーメーカ、チケット発券機等）の少なくとも一方を含む。
　稼働状況は、稼働している否かである。稼働中と稼働していない時とで機器の外観が異なる場合、会計作業領域情報生成部１２は、画像解析でその外観の違いを検出することで、各機器が稼働中否かを判別してもよい。その他、会計作業領域情報生成部１２は、画像解析で機器の周辺状況を検出し、その検出結果に基づき各機器が稼働中か否かを判別してもよい。例えば、機器を触れている店員を検出した場合、その機器は稼働中と判別してもよい。また、機器の前で所定時間以上滞在している店員を検出した場合、その機器は稼働中と判別してもよい。また、連続して所定時間以上顔の向きが機器の方を向いている店員を検出した場合、その機器は稼働中と判別してもよい。また、連続して視線の向きが機器の方を向いている店員を検出した場合、その機器は稼働中と判別してもよい。なお、ここでの例示はあくまで一例であり、これに限定されない。
　その他、会計作業領域情報生成部１２は、外部装置から取得した情報に基づき、会計作業領域内に設置された機器の稼働状況を示す会計作業領域情報を生成してもよい。例えば、機器自身が、稼働中か否かを示す情報を出力してもよい。そして、会計作業領域情報生成部１２は、その機器から直接、又は店舗サーバ等の他の装置を介して、当該情報をリアルタイム処理で取得してもよい。
　決定部１３は、顧客状況情報と会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定する。
　決定部１３は、「会計待ちをしている顧客の数が第１の基準値以上」、「店内にいる顧客の数が第２の基準値以上」及び「会計待ちをしている顧客の数が第３の基準値以上であり、かつ、店内にいる顧客の数が第４の基準値以上」の中の少なくとも１つを満たし、かつ、会計作業領域情報で示される会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、補助要求を通知することを決定する。
　上記会計待ちをしている顧客の数に関する条件の判断により、現時点における会計の混雑を検出することができる。また、上記店内にいる顧客の数に関する条件の判断により、比較的近い未来における会計の混雑の可能性を検出することができる。そして、詳細は以下で示すが、上記会計作業領域の状況に関する条件の判断により、必要性や有効性等に基づき、補助要求の通知の要否を決定することができる。
　なお、上記第１の基準値と第３の基準値とは同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。また、上記第２の基準値と第４の基準値とは同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。
　ここで、会計作業領域の状況に関する所定の条件（以下、「会計作業領域条件」という）及びその意義を説明する。
　当該会計作業領域条件は、例えば、
「会計作業領域内に存在する店員の数が第５の基準値以下」、
「会計作業領域内に存在し、かつ所定の行動を行っている店員の数が第６の基準値以下」、
「会計作業領域内に存在し、かつ会計作業内の所定の位置にいる店員の数が第７の基準値以下」、
「会計作業領域内に存在し、かつ所定の顔の向きとなっている店員の数が第８の基準値以下」、
「会計作業領域内に存在し、かつ所定の視線状態となっている店員の数が第９の基準値以下」、
「会計作業領域内に存在し、かつ会計作業以外の所定の行動を行っている店員がいること」、
「会計作業領域内に存在し、かつ会計作業時に滞在することになる位置と異なる位置にいる店員がいること」、
「会計作業領域内に存在し、かつ顔の向きが会計作業時の状態と異なる状態になっている店員がいること」、
「会計作業領域内に存在し、かつ視線状態が会計作業時の状態と異なる状態になっている店員がいること」、
「稼働中の会計装置の数が第１０の基準値以下」、
「会計装置以外の所定の機器が稼働中」、及び、
「会計作業領域内に存在する店員の数がその時の勤務中の店員の数より少ない」
の中の１つ、又は、複数を論理演算子で繋いだものである。以下、各々を説明する。
－会計作業領域内に存在する店員の数が第５の基準値以下－
　会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、会計作業領域内に存在する店員の数が少ない場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。増員することで、会計作業の効率が向上し、顧客の待ち時間を減らすことができる。一方で、すでに十分な数の店員が会計作業領域内にいる場合、それ以上増員しても会計作業の効率向上は期待できない。むしろ、会計作業領域内における店員の数が多くなり過ぎ、作業効率が悪くなる等の弊害が生じ得る。当該条件によれば、第５の基準値を適切に設定しておくことで、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在し、かつ所定の行動を行っている店員の数が第６の基準値以下－
　所定の行動は、会計装置の操作である。会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、会計装置を操作している店員の数が少ない場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。増員することで、会計作業の効率が向上し、顧客の待ち時間を減らすことができる。一方で、すでに十分な数の店員が会計装置の操作を行っている場合、それ以上増員しても会計作業の効率向上は期待できない。むしろ、会計作業領域内における店員の数が多くなり過ぎ、作業効率が悪くなる等の弊害が生じ得る。当該条件によれば、第６の基準値を適切に設定しておくことで、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在し、かつ会計作業領域内の所定の位置にいる店員の数が第７の基準値以下－
　所定の位置は、会計装置の前等、会計装置の操作を行う時に滞在することになる位置である。会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、上記所定の位置に滞在している店員の数が少ない場合、すなわち会計装置を操作している店員の数が少ない場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。増員することで、会計作業の効率が向上し、顧客の待ち時間を減らすことができる。一方で、すでに十分な数の店員が会計装置の操作を行っている場合、それ以上増員しても会計作業の効率向上は期待できない。むしろ、会計作業領域内における店員の数が多くなり過ぎ、作業効率が悪くなる等の弊害が生じ得る。当該条件によれば、第７の基準値を適切に設定しておくことで、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在し、かつ所定の顔の向きとなっている店員の数が第８の基準値以下－
　所定の顔の向きは、会計装置を操作する時になり得る状態である。例えば、会計装置の方を向いた状態や、会計装置の前の顧客の方を向いた状態や、会計対象の商品が置かれるカウンターの領域の方を向いた状態等が例示される。会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、上記所定の顔の向きとなっている店員の数が少ない場合、すなわち会計装置を操作している店員の数が少ない場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。増員することで、会計作業の効率が向上し、顧客の待ち時間を減らすことができる。一方で、すでに十分な数の店員が会計装置の操作を行っている場合、それ以上増員しても会計作業の効率向上は期待できない。むしろ、会計作業領域内における店員の数が多くなり過ぎ、作業効率が悪くなる等の弊害が生じ得る。当該条件によれば、第８の基準値を適切に設定しておくことで、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在し、かつ所定の視線状態となっている店員の数が第９の基準値以下－
　所定の視線状態は、会計装置を操作する時になり得る状態である。例えば、会計装置の方を向いた状態や、会計装置の前の顧客の方を向いた状態や、会計対象の商品が置かれるカウンターの領域の方を向いた状態等が例示される。会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、上記視線状態となっている店員の数が少ない場合、すなわち会計装置を操作している店員の数が少ない場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。増員することで、会計作業の効率が向上し、顧客の待ち時間を減らすことができる。一方で、すでに十分な数の店員が会計装置の操作を行っている場合、それ以上増員しても会計作業の効率向上は期待できない。むしろ、会計作業領域内における店員の数が多くなり過ぎ、作業効率が悪くなる等の弊害が生じ得る。当該条件によれば、第９の基準値を適切に設定しておくことで、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在し、かつ会計作業以外の所定の行動を行っている店員がいること－
　所定の行動は、例えば「電子レンジを操作している」、「コーヒーメーカを操作している」、「チケット発券機を操作している」、「機器Ａ（その他の任意の機器）を操作している」、「タバコ陳列エリアからタバコを取り出している」、「総菜陳列エリアから総菜を取り出している」、「切手及びハガキ陳列エリアからそれらを取り出している」、「宅配便の作業（重さや大きさを測定、伝票の作成等）を行っている」等である。なお、所定の行動は、このような会計作業領域内で店員が行い得る行動のうち、その作業に比較的大きい時間拘束され得るものであってもよい。例えば、「コーヒーメーカを操作している」、「チケット発券機を操作している」、「切手及びハガキ陳列エリアからそれらを取り出している」、「宅配便の作業（重さや大きさを測定、伝票の作成等）を行っている」等が例示されるが、これらに限定されない。
　会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、このような所定の行動を行っている店員がいる場合、すなわち直ちに会計装置を操作できない状況下にいる店員がいる場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。当該条件によれば、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在し、かつ会計作業時に滞在することになる位置と異なる位置にいる店員がいること－
　会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、会計作業時に滞在することになる位置と異なる位置に存在し、会計装置の操作以外の作業を行っている店員がいる場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。当該条件によれば、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在し、かつ顔の向きが会計作業時の状態と異なる状態になっている店員がいること－
　会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、顔の向きが会計作業時の状態と異なる状態になっている店員、すなわち会計装置の操作以外の作業を行っている店員がいる場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。当該条件によれば、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在し、かつ視線状態が会計作業時の状態と異なる状態になっている店員がいること－
　会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、視線の状態が会計作業時の状態と異なる状態になっている店員、すなわち会計装置の操作以外の作業を行っている店員がいる場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。当該条件によれば、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－稼働中の会計装置の数が第１０の基準値以下－
　会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、稼働中の会計装置の数が第１０の基準値以下（第１０の基準値は、存在する会計装置の数未満）であり、まだ稼働していない会計装置が存在する場合、補助要求を通知して増員し、稼働する会計装置の数を増や必要がある。当該条件によれば、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計装置以外の所定の機器が稼働中－
　所定の機器は、会計作業領域に設置され、店員に操作される対象であり、例えば電子レンジ、コーヒーメーカ、チケット発券機等が例示される。なお、所定の機器は、このような機器のうち、その作業に比較的大きい時間拘束され得るものであってもよい。例えば、コーヒーメーカやチケット発券機等が例示されるが、これらに限定されない。
　会計が混雑している状況、また比較的近い未来に会計が混雑し得る状況下で、所定の機器を稼働させて操作している店員、すなわち会計装置の操作以外の作業を行っている店員がいる場合、補助要求を通知し、増員する必要がある。当該条件によれば、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
－会計作業領域内に存在する店員の数がその時の勤務中の店員の数より少ない－
　会計作業領域内に存在する店員の数がその時の勤務中の店員の数より少ない場合、会計作業領域に存在しない店員が存在することを意味する。この場合、補助要求の通知により会計作業領域内の店員の増員が実現される。一方、会計作業領域内に存在する店員の数がその時の勤務中の店員の数と等しい場合、勤務中の店員の全てが会計作業領域に存在することを意味する。この場合、補助要求の通知を行っても、会計作業領域内の店員の増員が実現されない。当該条件によれば、必要かつ有効な時に補助要求を通知することを決定できる。
　決定部１３は、勤務中の店員の数を検出し、その数と会計作業領域内に存在する店員の数とを比較することで、当該条件を満たすか否かを検出する。勤務中の店員の数は、予め作成された勤務シフト表に基づき検出してもよいし、店員の出退勤を管理する出退勤管理装置が管理する情報に基づき検出してもよいし、その他の手段で検出してもよい。
　通知部１４は、決定部１３により会計作業の補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して補助要求を通知する。出力装置は、ディスプレイ、スピーカ、携帯端末等であるが、これらに限定されない。
　例えば、店内の全領域に音を届けるように設置された１つ又は複数のスピーカを介して、店内に存在する全ての店員に向けて補助要求を通知してもよい。その他、店舗のバックヤード等の所定の一部領域に設置されたスピーカやディスプレイ等を介して、店内の所定の一部領域に存在する店員に向けて補助要求を通知してもよい。その他、所定の店員が所持している携帯端末を介して、所定の店員に補助要求を通知してもよい。携帯端末を介した通知は、電子メールやアプリのプッシュ通知等を利用してもよい。所定の店員は、店長やリーダー等の管理者であってもよい。その他、所定の店員は、会計作業領域に存在しない店員であってもよい。
　会計作業領域に存在しない店員の特定は、例えば以下のような処理で実現されてもよい。まず、会計作業領域を撮影するカメラが生成した画像に基づく顔認証処理で、会計作業領域に存在する店員を特定する。また、予め作成された勤務シフト表や店員の出退勤を管理する出退勤管理装置が管理する情報に基づき、その時に勤務中の店員を特定する。そして、勤務中の店員の中から会計作業領域に存在する店員を差し引いた後に残った店員を、会計作業領域に存在しない店員として特定する。
　なお、通知部１４は、補助要求以外の内容を通知してもよい。例えば、会計装置以外の機器（例えば電子レンジ、コーヒーメーカ、チケット発券機等）が稼働中であることを検出された場合、または会計作業領域内で会計作業以外の作業を行っている店員が検出された場合、その機器の操作の手伝いやその作業の手伝いを要求する通知を行ってもよい。この場合、その機器を識別する情報や、その作業を識別する情報を通知してもよい。
　また、通知部１４は、会計作業領域内に存在する店員の数がその時の勤務中の店員の数と等しいため補助要求を通知しないというイベントを検出した場合、または当該イベントを所定期間内に所定回数以上検出した場合、シフト改善を要求する通知を行ってもよい。当該通知は、所定の人物（店長など）に向けて行われる。その実現手段は特段制限されない。
　次に、図５のフローチャートを用いて、通知システム１０の処理の流れの一例を説明する。
　まず、顧客状況情報生成部１１による顧客状況情報の生成、及び、会計作業領域情報生成部１２による会計作業領域情報の生成が開始される（Ｓ１０）。顧客状況情報生成部１１及び会計作業領域情報生成部１２は、処理が終了するまで、繰り返しこれらの情報を生成する。
　決定部１３は、顧客状況情報に基づき、顧客の状況が補助要求の通知条件を満たすか判断する（Ｓ１１）。満たす場合（Ｓ１１のＹｅｓ）、決定部１３は、会計作業領域情報に基づき、会計作業領域の状況が補助要求の通知条件を満たすか判断する（Ｓ１２）。満たす場合（Ｓ１２のＹｅｓ）、通知部１４は、補助要求を通知する（Ｓ１３）。
　顧客の状況が補助要求の通知条件を満たさない場合（Ｓ１１のＮｏ）、又、会計作業領域の状況が補助要求の通知条件を満たさない場合（Ｓ１２のＮｏ）には、通知部１４は、補助要求を通知しない。
「作用効果」
　本実施形態の通知システム１０は、「顧客状況情報」と「会計作業領域情報」とに基づき会計作業の補助要求を通知するか否か決定する。顧客状況情報を利用することで、現時点における会計の混雑や、比較的近い未来における会計の混雑の可能性を検出することができる。そして、会計作業領域情報を利用することで、会計作業領域の状況に基づき、補助要求の必要性や有効性を適切に判断することができる。このような顧客状況情報と会計作業領域情報とに基づき会計作業の補助要求を通知するか否か決定する通知システム１０によれば、不要な通知を効果的に減らすことができる。
　また、顧客状況情報の生成は、上述した会計待ち領域又は店舗の出入口等を監視することで実現できる。そして、会計作業領域情報の生成は、上述した会計作業領域を監視することで実現できる。このような比較的狭い領域を監視すればよいので、設備導入及びメンテナンスのコスト負担や、画像処理に要するコンピュータの処理負担などを軽減することができる。
　また、上述のような特徴的な会計作業領域条件に基づき補助要求の必要性や有効性を判断するので、補助要求の必要性や有効性を精度よく判断することができる。
　以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
　なお、本明細書において、「取得」とは、ユーザ入力に基づき、又は、プログラムの指示に基づき、「自装置が他の装置や記憶媒体に格納されているデータを取りに行くこと（能動的な取得）」、たとえば、他の装置にリクエストまたは問い合わせして受信すること、他の装置や記憶媒体にアクセスして読み出すこと等、および、ユーザ入力に基づき、又は、プログラムの指示に基づき、「自装置に他の装置から出力されるデータを入力すること（受動的な取得）」、たとえば、配信（または、送信、プッシュ通知等）されるデータを受信すること、また、受信したデータまたは情報の中から選択して取得すること、及び、「データを編集（テキスト化、データの並び替え、一部データの抽出、ファイル形式の変更等）などして新たなデータを生成し、当該新たなデータを取得すること」の少なくともいずれか一方を含む。
　上記の実施形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下に限られない。
１．　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成する顧客状況情報生成手段と、
　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成する会計作業領域情報生成手段と、
　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定する決定手段と、
　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知手段と、
を有する通知システム。
２．　前記決定手段は、
　「会計待ちをしている顧客の数が第１の基準値以上」、
　「店内にいる顧客の数が第２の基準値以上」及び、
　「会計待ちをしている顧客の数が第３の基準値以上であり、かつ、店内にいる顧客の数が第４の基準値以上」
の中の少なくとも１つを満たし、かつ、
　前記会計作業領域情報で示される前記会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、前記補助要求を通知することを決定する１に記載の通知システム。
３．　前記会計作業領域情報生成手段は、前記会計作業領域内に存在する店員の数、行動内容、位置、顔の向き及び視線の中の少なくとも１つを示す前記会計作業領域情報を生成する１又は２に記載の通知システム。
４．　前記決定手段は、前記会計作業領域情報で示される前記会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、前記補助要求を通知することを決定し、
　前記所定の条件は、
　「前記会計作業領域内に存在する店員の数が第５の基準値以下」、
　「前記会計作業領域内に存在し、かつ所定の行動を行っている店員の数が第６の基準値以下」、
　「前記会計作業領域内に存在し、かつ前記会計作業領域内の所定の位置にいる店員の数が第７の基準値以下」、
　「前記会計作業領域内に存在し、かつ所定の顔の向きとなっている店員の数が第８の基準値以下」、
　「前記会計作業領域内に存在し、かつ所定の視線状態となっている店員の数が第９の基準値以下」、
　「前記会計作業領域内に存在し、かつ会計作業以外の所定の行動を行っている店員がいること」、
　「前記会計作業領域内に存在し、かつ会計作業時に滞在することになる位置と異なる位置にいる店員がいること」、
　「前記会計作業領域内に存在し、かつ顔の向きが会計作業時の状態と異なる状態になっている店員がいること」及び、
　「前記会計作業領域内に存在し、かつ視線状態が会計作業時の状態と異なる状態になっている店員がいること」の中の１つ、又は、複数を論理演算子で繋いだものである３に記載の通知システム。
５．　前記会計作業領域情報生成手段は、店舗内を撮影した画像に基づき、又は外部装置から取得した情報に基づき、前記会計作業領域内に設置された機器の稼働状況を示す前記会計作業領域情報を生成し、
　前記機器は、会計装置及び会計装置以外の機器の少なくとも一方を含む１から４のいずれかに記載の通知システム。
６．　前記決定手段は、前記会計作業領域情報で示される前記会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、前記補助要求を通知することを決定し、
　前記所定の条件は、
　「稼働中の会計装置の数が第１０の基準値以下」及び、
　「会計装置以外の所定の機器が稼働中」の中の１つ、又は、複数を論理演算子で繋いだものである５に記載の通知システム。
７．　前記決定手段は、
　　勤務中の店員の数を検出し、
　　前記会計作業領域情報で示される前記会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、前記補助要求を通知することを決定し、
　前記所定の条件は、「前記会計作業領域内に存在する店員の数がその時の勤務中の店員の数より少ない」ことである１から６のいずれかに記載の通知システム。
８．　前記決定手段は、シフト情報又は出退勤管理装置が管理する情報に基づき、勤務中の店員の数を検出する７に記載の通知システム。
９．　コンピュータが、
　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成し、
　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成し、
　　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定し、
　　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知方法。
１０．　コンピュータを、
　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成する顧客状況情報生成手段、
　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成する会計作業領域情報生成手段、
　　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定する決定手段、
　　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知手段、
として機能させるプログラム。
　この出願は、２０２０年１１月２７日に出願された日本出願特願２０２０－１９６６９１号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
　１０　　通知システム
　１１　　顧客状況情報生成部
　１２　　会計作業領域情報生成部
　１３　　決定部
　１４　　通知部
　１Ａ　　プロセッサ
　２Ａ　　メモリ
　３Ａ　　入出力Ｉ／Ｆ
　４Ａ　　周辺回路
　５Ａ　　バス

Claims (10)

  1. 　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成する顧客状況情報生成手段と、
    　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成する会計作業領域情報生成手段と、
    　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定する決定手段と、
    　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知手段と、
    を有する通知システム。
  2. 　前記決定手段は、
    　「会計待ちをしている顧客の数が第１の基準値以上」、
    　「店内にいる顧客の数が第２の基準値以上」及び、
    　「会計待ちをしている顧客の数が第３の基準値以上であり、かつ、店内にいる顧客の数が第４の基準値以上」
    の中の少なくとも１つを満たし、かつ、
    　前記会計作業領域情報で示される前記会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、前記補助要求を通知することを決定する請求項１に記載の通知システム。
  3. 　前記会計作業領域情報生成手段は、前記会計作業領域内に存在する店員の数、行動内容、位置、顔の向き及び視線の中の少なくとも１つを示す前記会計作業領域情報を生成する請求項１又は２に記載の通知システム。
  4. 　前記決定手段は、前記会計作業領域情報で示される前記会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、前記補助要求を通知することを決定し、
    　前記所定の条件は、
    　「前記会計作業領域内に存在する店員の数が第５の基準値以下」、
    　「前記会計作業領域内に存在し、かつ所定の行動を行っている店員の数が第６の基準値以下」、
    　「前記会計作業領域内に存在し、かつ前記会計作業領域内の所定の位置にいる店員の数が第７の基準値以下」、
    　「前記会計作業領域内に存在し、かつ所定の顔の向きとなっている店員の数が第８の基準値以下」、
    　「前記会計作業領域内に存在し、かつ所定の視線状態となっている店員の数が第９の基準値以下」、
    　「前記会計作業領域内に存在し、かつ会計作業以外の所定の行動を行っている店員がいること」、
    　「前記会計作業領域内に存在し、かつ会計作業時に滞在することになる位置と異なる位置にいる店員がいること」、
    　「前記会計作業領域内に存在し、かつ顔の向きが会計作業時の状態と異なる状態になっている店員がいること」及び、
    　「前記会計作業領域内に存在し、かつ視線状態が会計作業時の状態と異なる状態になっている店員がいること」の中の１つ、又は、複数を論理演算子で繋いだものである請求項３に記載の通知システム。
  5. 　前記会計作業領域情報生成手段は、店舗内を撮影した画像に基づき、又は外部装置から取得した情報に基づき、前記会計作業領域内に設置された機器の稼働状況を示す前記会計作業領域情報を生成し、
    　前記機器は、会計装置及び会計装置以外の機器の少なくとも一方を含む請求項１から４のいずれか１項に記載の通知システム。
  6. 　前記決定手段は、前記会計作業領域情報で示される前記会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、前記補助要求を通知することを決定し、
    　前記所定の条件は、
    　「稼働中の会計装置の数が第１０の基準値以下」及び、
    　「会計装置以外の所定の機器が稼働中」の中の１つ、又は、複数を論理演算子で繋いだものである請求項５に記載の通知システム。
  7. 　前記決定手段は、
    　　勤務中の店員の数を検出し、
    　　前記会計作業領域情報で示される前記会計作業領域の状況が所定の条件を満たす場合、前記補助要求を通知することを決定し、
    　前記所定の条件は、「前記会計作業領域内に存在する店員の数がその時の勤務中の店員の数より少ない」ことである請求項１から６のいずれか１項に記載の通知システム。
  8. 　前記決定手段は、シフト情報又は出退勤管理装置が管理する情報に基づき、勤務中の店員の数を検出する請求項７に記載の通知システム。
  9. 　コンピュータが、
    　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成し、
    　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成し、
    　　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定し、
    　　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知方法。
  10. 　コンピュータを、
    　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計待ちをしている顧客の数、及び店内にいる顧客の数の少なくとも一方を示す顧客状況情報を生成する顧客状況情報生成手段、
    　　店舗内を撮影した画像に基づき、会計作業を行う店員が位置することになる会計作業領域の状況を示す会計作業領域情報を生成する会計作業領域情報生成手段、
    　　前記顧客状況情報と前記会計作業領域情報とに基づき、会計作業の補助要求を通知するか否か決定する決定手段、
    　　前記補助要求を通知すると決定された場合、出力装置を介して前記補助要求を通知する通知手段、
    として機能させるプログラム。
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