WO2022039269A1

WO2022039269A1 - 電気刺激システム及び高周波治療装置

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Publication number: WO2022039269A1
Application number: PCT/JP2021/030659
Authority: WO
Inventors: 孝蔵玉置; 京樹中島
Original assignee: 株式会社アパタイト
Priority date: 2020-08-21
Filing date: 2021-08-20
Publication date: 2022-02-24
Also published as: JPWO2022039269A1

Abstract

高周波治療装置を用いて行う治療をより効率よく行うことができる電気刺激システム及び高周波治療装置を提供する。　本発明に係る電気刺激システムＳ１は、使用者が把持するハンドル１０及び複数の電極を有する高周波治療装置１と、高周波治療装置１に交流電流を発振する制御装置２と、を有する。本発明に係る高周波治療装置１は、電気刺激システムＳ１に、供されるものである。このようなものであれば、高周波治療装置１を用いて行う治療をより効率よく行うことができる電気刺激システムＳ１及び高周波治療装置１を提供することができる。

Description

電気刺激システム及び高周波治療装置

　本発明は、高周波治療装置及び高周波治療装置を有する電気刺激システムに関する。

　従来、高周波治療装置を使用した医療方法が行われている。特許文献１記載のものは、単一の電極を有しているものであった。この高周波治療装置を制御する制御装置は、単一の電極に所定の交流電流を流すことで、治療を行うものであった。

　この特許文献１に記載のものは、概略、ペン型の高周波治療装置を使用者が使用しつつ、別体の制御装置によって高周波治療装置を最適な状態としながら治療を行おうとするものである。

　また、同文献に記載のものは、ペン型である高周波治療装置の形状から、使用者である医療従事者の使用する際の自由度が高いと考えられてきた。

特開平７－２５５７３８号公報

　しかしながら、特許文献１に記載されるように、高周波治療装置が単一の電極を持つ概略ペン型をなしているゆえに、この高周波治療装置の使用者は、電極を当てる強さ、角度を最適にするために、相当の熟練が要されることが考えられる。

　また現在、高周波治療装置を用いて行う治療をより効率よく行いたいという更なる要望がある。
　したがって、本発明では、高周波治療装置を用いて行う治療をより効率よく行うことができる電気刺激システム及び高周波治療装置を提供することを目的とする。

　本発明に係る電気刺激システムは、使用者が把持するハンドル及び複数の電極を有する高周波治療装置と、前記高周波治療装置に交流電流を発振する制御装置と、を有する、電気刺激システムである。
　このようなものであれば、高周波治療装置が複数の電極を有しているため、従来のような単一の電極を有したものとは異なり、より効率の良い治療を行うことができる。

　より効率の良い作業を行うためには、制御装置が、高周波治療装置の複数の電極をそれぞれ間欠的に通電するようにすることが望ましい。

　効率よく作業を行うための一例として、制御装置が、任意の電極に通電した後、隣接する電極へ順次通電する順次通電機能を有する構成を挙げることができる。

　より効率よく作業このための他の一例として、高周波治療装置が、３つ以上の前記電極を有するものであり、制御装置が、複数の電極にランダムに通電するランダム通電機能を有するものであってもよい。

　使用者にとってより適した使用を行うための制御装置の一例として、制御装置が、順次通電機能とランダム通電機能とを切り換え可能に構成されたものである構成を、挙げることができる。

　高周波治療装置の安定した使用を行うための制御装置の一例として、制御装置が、同時に単一の電極にのみ通電する単一通電機能を有する構成を、挙げることができる。

　高周波治療装置の安定した使用を行うための制御装置の他の一例として、高周波治療装置が、３つ以上の前記電極を有するものであり、制御装置が、２つ以上の電極に通電する複数通電機能を有する、構成を挙げることができる。

　制御装置の好適な一例として、制御装置が、単一通電機能と複数通電機能とを切り換え可能に構成されたものである構成を挙げることができる。

前記制御装置が、前記複数の電極に対し、それぞれ異なる周波数で通電し得る、電気刺激システムであり、制御装置の好適な他の一例として挙げることができる。

　制御装置の好適な他の一例として、制御装置が、発振出力を可変可能に構成されたものである構成を挙げることができる。

　制御装置の好適な他の一例として、制御装置が、前記電極に対し前記交流電流を出力する出力時間と、前記交流電流を何れの電極にも出力しない停止時間とを可変可能に構成された構成を挙げることができる。

　そして、本発明に係る高周波治療装置は、使用者が把持するハンドルと、交流電流を対象物に印加し得る複数の電極と、前記複数の電極をそれぞれ独立して通電され得るように構成された複数の導電線と、を有することを特徴とする。

　このようなものであれば、複数の電極を有することにより、従来のものよりも、より効率の良い使用を行うことができる。

　より効率の良い使用に供するために、複数の電極は、複数方向にそれぞれ複数設けられたものとすることが好ましい。ここで、複数方向とは、単に縦横に直交する方向をのみならず、例えば、三角形状であったり、円形状であったり、放射状であるなど、種々の態様を用いることができる。

　高周波治療装置の構成をシンプルなものとするため、および、強度を高くするためにはハンドルと複数の電極とを一体に構成することが望ましい。

　一方、高周波治療装置を継続して連続的に使用するためには、ハンドルと複数の電極とを別体に構成し、複数の電極を交換可能とすることが望ましい。

　複数の電極を交換可能とする具体的な一例としては、ハンドルと前記複数の電極とのいずれか一方および他方に設けられた係合凹部と係合凸部とを有しているような構成として凹凸係合を用いた容易な交換を可能とする構成が挙げられる。

　凹凸係合の具体的な態様としては、ハンドル側に係合凸部を設ける態様であっても、複数の電極側に係合凸部を設ける態様であってもよい。

　高周波治療装置を所望の角度、位置、および押圧強さで使用者の望み通りの姿勢で行い得るようにするためには複数の電極の周囲に設けられ前期複数の電極の先端面と面一なフラット面をさらに有していることが望ましい。

　複数の電極を安定して操作できるようにするためには複数の電極が前記ハンドルに対し固定されていることが望ましい。

　一方、複数の電極を所望の姿勢で取り扱えるようにするためには複数の電極が前記ハンドルに対し相対動作し得ることが望ましい。

　高周波治療装置としての電極の望ましい態様の一例としては電極の直径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である態様を挙げることができる。

この発明によれば、高周波治療装置を用いて行う治療をより効率よく行うことができる電気刺激システム及び高周波治療装置を提供することができる。

　この発明の上記の目的、その他の目的、特徴及び利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための形態の説明から一層明らかとなろう。

この発明の第１の実施の形態に係る電気刺激システムの外観図である。（Ａ）は同実施の形態に係る斜視図、（Ｂ）は同縦断面図、（Ｃ）は、（Ｂ）に係る模式的なＩ－Ｉ線断面図である。第１の実施の形態の変形例に係る外観図である。同上。（Ａ）は第１の実施の形態の変形例に係る分解斜視図、（Ｂ）は（Ａ）に係る模式的な縦断面図、（Ｃ）は、（Ｂ）に係る作用説明図である。（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、他の変形例に係る図５に対応した図である。同上。第１の実施の形態に係る制御装置の模式的な回路図である。第１の実施の形態の変形例に係る図８に対応した回路図である。第１の実施の形態の他の変形例に係る図８に対応した回路図である。同上。同上。同上。同上。第１の実施の形態に係るセレクターの回路図である。第１の実施の形態の変形例に係るセレクターの回路図である。第１の実施の形態の他の変形例に係るセレクターの回路図である。同上。第１の実施の形態に係るタイミングチャートである。同上。同上。第２の実施の形態に係る電気刺激システムの外観図である。第２の実施の形態に係る制御装置の模式的な回路図である。

　以下、この発明に係る電気刺激システムＳ１について第１の実施の形態にて説明する。本実施の形態に係る電気刺激システムＳ１は、例えば、歯科医療等に好適に用いられるものである。この実施の形態に係る電気刺激システムＳ１は、使用者が把持するハンドル１０及び複数の電極たる接触子１２ａを有する高周波治療装置１と、高周波治療装置１に交流電流を発振する制御装置２と、を有することを特徴とする。

　以下、第１の実施の形態に係る電気刺激システムＳ１について具体的に説明する。

　まず、図１～７を用いて、高周波治療装置１の具体的な態様について説明する。この高周波治療装置１は、制御装置２から入力された交流電流である高周波を発振するものである。

　図１に示している対極板Ｔは、高周波治療装置１から発せられる交流電流を正確に対象へと与えるために必須のものである。この対極板Ｔは、対象である被験者の体の任意の箇所に当てることにより、高周波治療装置１からの交流電流を任意の箇所に当てることができる。

　高周波治療装置１は、施術者たる使用者が手指で把持するためのハンドル１０と、ハンドル１０の先端に設けられたヘッド１２と、制御装置２からの交流電流をヘッド１２に伝えるための通電部とを主な構成要素としている。

　この実施の形態ではハンドル１０は直線状のストレートタイプ（１０ａ）のものを用いている。しかしながら、ストレートタイプ（１０ａ）のハンドル１０の具体的な表面形状は、図示のような円筒形状に限られることはない。施術者の手指の形状に好適に対応できるように、種々の形状を適用することが可能である。

　ヘッド１２は、対象に交流電流を印加する電極たる接触子１２ａを主体としている。すなわちこの接触子１２ａは、本発明に係る電極に相当する。そしてこの接触子１２ａたる電極は、複数方向に複数設けられたものである。具体的には、長手方向に３つ、短寸方向に２つの、計六つの接触子１２ａを有している。またヘッド１２は、接触子１２ａの先端部１２ｅと面一に形成されるフラット面１２ｆを有している。このフラット面１２ｆを有することにより、接触子１２ａの先端部１２ｅが、対象に所望の姿勢で接しさせることができる。複数の接触子１２ａは、フラット面１２ｆにおいて、所定の間隔で固定して配置されている。

　接触子１２ａは、対象に交流電流を直接付与するものである。この接触子１２ａは、通電部１４に直接接する基部１２ｄと、対象に直接接し得る先端部１２ｅとを有している、概略円筒形状をなすものであるが、この接触子１２ａの具体的な形状は、円筒形状に限られるものではない。

　通電部１４は、接触子１２ａの数だけ設けられた本実施の形態では６本の導電線１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１４ｆを主体とする。これにより、電極たる接触子１２ａを、制御装置２によりそれぞれ独立して任意に交流電流を印加することができる。

　ここで、接触子１２ａの数や配置はこの実施の形態に限られるものではなく、例えば、円形状に配置したり、放射状に配置したりするなど、種々の配置を適用することができる。また勿論、より効率の良い使用に供するために、複数の接触子１２ａは、複数方向にそれぞれ複数設けられたものとすることが好ましい。さらに、複数方向とは、単に縦横に直交する方向をのみならず、例えば、他にも三角形状や多角形状であるなど、種々の態様を用いることができる。

　また、本実施の形態では、電極たる接触子１２ａの直径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である。電極たる接触子１２ａの直径が０．５ｍｍよりも小さければ、十分な交流電流を与えることができない。また、直径が５ｍｍを超えるようであれば、使用する対象である被験者の負担が不要に増大してしまう虞がある。

　また、第１の実施の形態に係る高周波治療装置１は、図２、図３に示すように、ハンドル１０と複数の電極である接触子１２ａとが一体に形成された一体型をなすものである。換言すれば、複数の電極である接触子１２ａが、ハンドル１０に対し固定されているものである。

　複数の電極である接触子１２ａの周囲に設けられ複数の接触子１２ａの先端部１２ｅと面一なフラット面１２ｆを更に有している。これは、高周波治療装置１を所望の角度、位置、および押圧強さで使用者の望み通りの姿勢で施術を行い得るようにするためである。また、複数の電極である接触子１２ａが、フラット面１２ｆに対して、所定の間隔を設けて固定に配置されているので、接触子１２ａを作用面（歯茎等）に接触させた場合に、一部に集中して接触子が作用することを回避することができる。

　以下、第１の実施の形態の変形例について説明する。なお、以下の変形例において、本実施の形態の構成要素に相当するものについては、同じ符号を付すとともに、その詳細な説明を省略する。

　図３は、ハンドル１０が、図１、図２のものとは異なり、ハンドル１０が湾曲（カーブ）したタイプ（１０ｂ）のものを示している。また、この湾曲する態様は、所定の形状に固定された湾曲形状であっても、変形可能に構成された湾曲形状をなし得る構成であってもよい。

　更に、図４に示すように他の変形例として、複数の接触子１２ａがハンドル１０に対し相対動作し得る構成を適用してもよい。同図に示す高周波治療装置１は、ハンドル１０に対し、ヘッド１２が回転可能となるように可動部１８が設けられているものである。

　上述した実施の形態では、ハンドル１０とヘッド１２とが一体に形成された態様であったが、以下の変形例に記載のものは、複数の接触子１２ａを有するヘッド１２が、ヘッド本体１２ｂとは別体に形成された分離型をなすものである。

　すなわち、高周波治療装置１を継続して連続的に使用するためには、ハンドル１０と複数の接触子１２ａとを別体に構成し、複数の接触子１２ａを交換可能とすることが望ましい。具体的には、これら変形例に係る高周波治療装置１は、ヘッド本体１２ｂと、カートリッジ１２ｃとを接続するための係合部１６を具備している。係合部１６は、係合爪１６ａと、係合穴とを有するいわゆる凹凸係合によって接続される。

　図５は、その一例として、通電部１４として、導電線１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１４ｆに加え、接続部１４ｇを設けたものである。また当該係合部１６は、カートリッジ１２ｃ側に設けられた上係合穴１６ｆと、ヘッド本体１２ｂ側に設けられた下係合爪１６ｄとを有している。同図（Ａ）は、外観図、同図（Ｂ）は要部の断面図、（Ｃ）は、（Ｂ）に係る組付図である。また、同図に示すものは、接続部１４ｇとして、コイルバネ１４ｈと、このコイルバネ１４ｈに支持される押圧子１４ｉとを有した態様を示すものである。これにより、通電部１４から接触子１２ａへの確実な通電が可能となる。

　すなわち、ハンドル１０と複数の接触子１２ａとのいずれか一方および他方に設けられた係合凹部たる係合穴１６ｂと係合凸部たる係合爪１６ａとを有している。換言すれば、消毒が必要な個所のみを交換可能に構成することによって、高周波治療装置１の利用効率をさらに向上させることができる。

　図６は、接続部１４ｇとして、図５において上述したコイルバネ１４ｈ、押圧子１４ｉに代えて、接触子１２ａの基部１２ｄ付近に側方から押圧し得る板バネ１４ｊを設けたものである。同図（Ａ）は、外観図、同図（Ｂ）は要部の断面図、（Ｃ）は、（Ｂ）に係る組付図である。

　さらに、図７に示すものは、ヘッド本体１２ｂとカートリッジ１２ｃの係合構造を変更させたものである。すなわち、複数の接触子１２ａ側に係合凸部たる上係合爪１６ｃが設けられ、ヘッド本体１２ｂ側に下係合穴１６ｅが設けられている態様を示す。同図（Ａ）は、外観図、同図（Ｂ）は要部の断面図、（Ｃ）は、（Ｂ）に係る組付図である。

　具体的に説明すると、図７に示すものは、使用時の異物の混入をより確実に防ぐことができる態様をなす。換言すれば、ヘッド本体１２ｂに係合穴、カートリッジ１２ｃ側に係合爪１６ａが設けられている態様をなす高周波治療装置１である。これにより、高周波治療装置１自体の耐久性を更に向上させることができる。

　この電気刺激システムＳ１は上述の通り、高周波治療装置１と、制御装置２と、対極板Ｔとを有している。そして、本実施の形態では、制御装置２が、高周波治療装置１の複数の電極たる接触子１２ａをそれぞれ間欠的に通電するようにしている。

　続いて、高周波治療装置１を制御するための制御装置２の構成について図８～図１８を用いて説明する。

　図８は、第１の実施の形態に係る制御装置２の構成を示す回路図である。この制御装置２は、制御回路２０ａと、スイッチングドライバー回路２０ｃと、発振回路２０ｂと、電源回路２０ｄと、出力トランス２０ｅと、スイッチング素子２０ｆと、抵抗２０ｇと、コンデンサ２０ｈと、セレクター４と、発振スイッチ２０ｉとを有している。

　そして、制御回路２０ａは、周波数信号２２ａ、出力信号２２ｂ、ＯＮ／ＯＦＦ信号２２ｃ、切り換え信号（セレクター用）２２ｄを発している。

　具体的に説明すると、図８に一例として示すように、制御回路２０ａは、発振回路２０ｂに対し周波数信号２２ａを送ることにより発振周波数の切り換えを行うとともに、切り換え信号２２ｄを送ることにより発信出力を切り換える。

　他方、制御回路２０ａは、ＯＮ／ＯＦＦ信号２２ｃを発することにより、発振回路２０ｂのＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができる。

　発振回路２０ｂは、電源回路２０ｄからの電源を受けるとともに、周波数信号２２ａ、切り換え信号２２ｄを受けてスイッチングドライバー回路２０ｃを制御する。

　スイッチングドライバー回路２０ｃは、上述した周波数信号２２ａ、切り換え信号２２ｄを受け、所定の周波数、出力が出せるようにスイッチング素子２０ｆを制御する。具体的には、スイッチング素子２０ｆは半導体を主体とするものであるが、半導体をＯＮ／ＯＦＦさせるデジタル的な役割を担わせるものである。

　またスイッチングドライバー回路２０ｃは、抵抗２０ｇを介してグランドに接続される。また、スイッチングドライバー回路２０ｃは、出力トランス２０ｅに接続される。出力トランス２０ｅは、電源回路２０ｄからの高い電流並びに低い電圧を、低い電流並びに高い電圧に変換するためのものである。この図の態様では、出力トランス２０ｅからそれぞれ、コンデンサ２０ｈを介してセレクター４並びに対極板Ｔに接続される。コンデンサ２０ｈは、所定の周波数を有した交流電流のうち、直流の成分であるノイズを除去するためのものである。

　セレクター４は、この実施の形態では、制御回路２０ａからの切り換え信号２２ｄを受けて、ハンドピースである高周波治療装置１の各電極すなわち接触子１２ａへと高周波と称される交流電流を印加する。

　なお、接触子１２ａへと印加される出力は、高周波出力に対するパルス幅により調整されているが、電流値を可能な限り小さくし、電圧を上げることで、従来の高周波の出力を一定とするようにしてもよい。

　対極板Ｔには、セレクター４と同様の交流電流が添加されることになる。このようにすることで、ハンドピースである高周波治療装置１からの交流電流を正確に対象に印加することができる。

　このような構成とすることで、制御装置２は、高周波治療装置１を好適に制御することができる。

　続いて、図９は図８の変形例である。同図の態様では、制御回路２０ａがスイッチングドライバー回路２０ｃに対する電源回路２０ｄからの電源をＯＮ／ＯＦＦすることができる構成である。具体的には、この変形例では、電源回路２０ｄとスイッチングドライバー回路２０ｃとの間に発振スイッチ２０ｉを設け、この発振スイッチ２０ｉを制御回路２０ａが制御できるようになっている。

　このようなものであっても、上述した図８と同様の作用効果を奏する。

　図１０は、別の変形例を、本発明の別の実施例ブロック図例１として示したものである。この図の態様では、セレクター４が、スイッチング素子２０ｆへの信号を切り換えることにより、ハンドピースである高周波治療装置１を制御する態様を示している。このような態様では、高周波治療装置１が有する電極たる接触子１２ａの数だけ、出力トランス２０ｅ、スイッチング素子２０ｆ、抵抗２０ｇ及びコンデンサ２０ｈを設ける構成となる。

　図１１は、更に別の変形例を、本発明の別の実施例ブロック図例２として示したものである。この図の態様では、セレクター４が、出力トランス２０ｅへの信号を切り換えることにより、ハンドピースである高周波治療装置１を制御する態様を示している。このような態様は、上述した図１０同様に、高周波治療装置１が有する電極たる接触子１２ａの数だけ、出力トランス２０ｅ、スイッチング素子２０ｆ、抵抗２０ｇ及びコンデンサ２０ｈを設ける構成となる。

　図１２は更に別の変形例を、本発明の別の実施例ブロック図例３として示したものである。この図の態様では、セレクター４が、スイッチング素子２０ｆへの信号を切り換えることにより、ハンドピースである高周波治療装置１を制御する態様を示している。このような態様は、上述した図１０、図１１同様に、高周波治療装置１が有する電極たる接触子１２ａの数だけ、出力トランス２０ｅ、スイッチング素子２０ｆ、抵抗２０ｇ及びコンデンサ２０ｈを設ける構成となる。

　図１３は更に別の変形例を、本発明の別の実施例ブロック図例４として示したものである。この図の態様では、セレクター４が発振回路２０ｂとスイッチングドライバー回路２０ｃとの間に設けられることによって、スイッチングドライバー回路２０ｃへの信号を切り換えることにより、ハンドピースである高周波治療装置１を制御する態様を示している。このような態様は、高周波治療装置１が有する電極たる接触子１２ａの数だけ、スイッチングドライバー回路２０ｃ、出力トランス２０ｅ、スイッチング素子２０ｆ、抵抗２０ｇ及びコンデンサ２０ｈを設ける構成となる。

　図１４は更に別の変形例を、本発明の別の実施例ブロック図例５として示したものである。この図の態様では、セレクター４が電源回路２０ｄとスイッチングドライバー回路２０ｃとの間に設けられることによって、スイッチングドライバー回路２０ｃへの信号を切り換えることにより、ハンドピースである高周波治療装置１を制御する態様を示している。このような態様は、高周波治療装置１が有する電極たる接触子１２ａの数だけ、スイッチングドライバー回路２０ｃ、出力トランス２０ｅ、スイッチング素子２０ｆ、抵抗２０ｇ及びコンデンサ２０ｈを設ける構成となる。

　図１５は、上述したセレクター４を構成する回路の一例を示している。同図に示すセレクター４は、入力側のＡ～Ｆの６つの信号を制御回路２０ａからの切り換え信号２２ｄにより切り換え得る構成をなす。具体的には、切り換え信号２２ｄがメカニカルリレー４２に接続されている。このメカニカルリレー４２に切り換え信号２２ｄが通電されると、任意の電極たる接触子１２ａへの通電が可能となる。これにより、高周波治療装置１の好適な制御が可能となる。

　図１６は、上記のメカニカルリレー４２に代え、フォトカプラ４４を用いた態様を示している。斯かる態様であっても、上記の態様同様、入力側のＡ～Ｆの６つの信号を制御回路２０ａからの切り換え信号２２ｄにより切り換え得る構成をなす。このフォトカプラ４４に切り換え信号２２ｄが通電されると、任意の電極たる接触子１２ａへの通電が可能となる。これにより、高周波治療装置１の好適な制御が可能となる。

　図１７は、上記のメカニカルリレー４２に代え、フォトモスリレー４６を用いた態様を示している。斯かる態様であっても、上記の態様同様、入力側のＡ～Ｆの６つの信号を制御回路２０ａからの切り換え信号２２ｄにより切り換え得る構成をなす。このフォトモスリレー４６に切り換え信号２２ｄが通電されると、任意の電極たる接触子１２ａへの通電が可能となる。これにより、高周波治療装置１の好適な制御が可能となる。

　他方、セレクター４としては、上記図１５～図１７に開示したような電気回路としての構造に加え、他にも図１８に示すように、モーター部４８を用いた態様を挙げることができる。

　このモーター部４８は、モーター４８ａと、円盤４８ｂと、この円盤４８ｂに設けられたモーター側接点４８ｄと、円盤４８ｂの周囲に設けられた接点４８ｃとを有している。このモーター部４８は、モーター４８ａが円盤４８ｂを任意の位置まで回転させることで、任意の接点４８ｃとモーター側接点４８ｄが接する構成となっている。これにより、任意の一の電極たる接触子１２ａへの通電が行われ、その結果、高周波治療装置１の好適な制御が可能となる。

　そして、上述した図１５～図１８に示したセレクター４を用いて、高周波治療装置１側に設けられた各電極たる接触子１２ａへ、所望の出力、所望の周波数をなす交流電流を印加することができる。具体的には、セレクター４は、各電極たる接触子１２ａのうち任意の接触子１２ａへ任意のタイミング並びに時間で、交流電流を印加することができる。
　以下、セレクター４が任意の接触子１２ａへ交流電流を印加する具体的な態様について、図１９～図２１を用いて説明する。
　図１９は、各接触子１２ａに順次一つずつ交流電流を印加する態様を示している。

　また、第１の実施の形態では、接触子１２ａに交流電流を印加する出力期間α（ａα、ｂα、ｃα、ｄα、ｅα、ｆα）の長さである時間と、接触子１２ａに交流電流を印加しない出力停止期間β（ａβ、ｂβ、ｃβ、ｄβ、ｅβ、ｆβ）の長さである時間とを、任意に設定することができる。

　また、第１の実施の形態に係る制御装置２は、任意の電極に通電した後、隣接する電極へ順次通電する順次通電機能を有するが、その他にも、異なる通電機能を有する。例えば、以下に記載するランダム通電機能、複数通電機能を、更に有している。

　図２０は、各接触子１２ａにランダムに一つずつ交流電流を印加する態様を示している。換言すれば、制御装置２が、単一の接触子１２ａに通電する単一通電機能を有する、電気刺激システムＳ１を示している。具体的には、複数の接触子１２ａが有りながら、所定の時間帯では、接触子１２ａを一つのみ機能させる。換言すれば、高周波治療装置１が、３つ以上の接触子１２ａを有するものであるために、当該構成は実現し得る。

　図２１は、複数の各接触子１２ａに対して同時にランダムに交流電流を印加する態様を示している。このように、複数の各接触子１２ａに対して同時にランダムに交流電流を印加することで、対象への負担を軽減しつつ、効率の良い施術を行うことができる。換言すれば、高周波治療装置１が、３つ以上の電極たる接触子１２ａを有するものであり、制御装置２が、２つ以上の電極たる接触子１２ａに通電する複数通電機能を有するものとなっている。

　このように、第１の実施の形態に係る制御装置２は、図１９～図２１に示したような、種々の対応を使用者の要望に応じて任意に選択することができる。

　そして第１の実施の形態に係る電気刺激システムＳ１は、制御装置２が、順次通電機能とランダム通電機能とを切り換え可能に構成されたものである。また、制御装置２が、単一通電機能と複数通電機能とを切り換え可能に構成されたものである。

　また、本実施の制御装置２が、複数の電極に対し、それぞれ異なる周波数で通電し得るように構成されているので、高周波治療装置１をより好適に操作することができる。

　制御装置２が、発振出力を可変可能に構成されたものであるので、制御装置２がより好適に高周波治療装置１を制御し得る。

　制御装置２が、接触子１２ａに対し交流電流を出力する出力時間と、交流電流を何れの電極たる接触子１２ａにも出力しない停止時間とを可変可能に構成されたものであるので、使用者の要望に応じた使用を実現し得る。

　一方、第１の実施の形態に係る高周波治療装置１は、使用者が把持するハンドル１０と、交流電流を対象物に印加し得る複数の電極たる接触子１２ａと、複数の電極をそれぞれ独立して通電され得るように構成された複数の導電線１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１４ｆとを有するので、対象への負担を減らしつつ、使用者にとって効率の良い操作を行うことができる。

　以上のような構成とすることにより、本実施の形態に係る電気刺激システムＳ１について第１の実施の形態にて説明する。この実施の形態に係る電気刺激システムＳ１は、従来のような単一の電極を有したものとは異なり、より効率の良い治療を行うことができる。

　また、制御装置２が、高周波治療装置１の複数の電極をそれぞれ間欠的に通電する態様を適用しているので、使用者は、より効率の良い作業を行うことができる。

　また、制御装置２が、任意の電極に通電した後、隣接する電極へ順次通電する順次通電機能を有するようにしているので、対象への負担をより軽減することができる。

　そして、第１の実施の形態では、高周波治療装置１が、３つ以上の電極を有するとなっており制御装置２が、複数の電極にランダムに通電するランダム通電機能を有するようにしているので、使用者の意図に応じた高周波治療装置１の使用を可能とする。

　さらに、第１の実施の形態では、制御装置２が、順次通電機能とランダム通電機能とを切り換え可能に構成されたものであるので、使用者にとってより適した使用を行うことができる。

　また、第１の制御装置２が、単一の電極に通電する単一通電機能を有するものとしているので、高周波治療装置１の安定した使用を行うことができる。

　そして第１の実施の形態では、高周波治療装置１が、３つ以上の電極たる接触子１２ａを有するものであり、制御装置２が、２つ以上の接触子１２ａに通電する複数通電機能を有するものとしているので、高周波治療装置１の効率の良い安定した使用を行うことに資する。

　また、制御装置２が、上述した単一通電機能と複数通電機能とを切り換え可能に構成されたものであるので、使用者の要望に応じた高周波治療装置１の使用が実現できる。

　特に、第１の実施の形態では、制御装置２が、複数の電極に対し、それぞれ異なる周波数で通電し得るようにしているので、さらに使用者の要望に応じた高周波治療装置１の使用が実現される。

　加えて、第１の実施の形態では、制御装置２が、発振出力を可変可能に構成されたものであるので、高周波治療装置１の対象への最適な使用が実現される。

　また、第１の実施の形態では、制御装置２が、電極に対し交流電流を出力する出力時間と、交流電流を何れの電極にも出力しない停止時間とを可変可能に構成されたものであるので、さらに使用者の要望に応じた高周波治療装置１の使用が実現される。

　第１の実施の形態に係る高周波治療装置１は、従来のものとは異なり、交流電流を対象物に印加し得る複数の電極である接触子１２ａと、この接触子１２ａに対してそれぞれ独立して通電され得るように構成された複数の導電線１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１４ｆとを有するものである。これにより、従来のものよりも、より効率の良い使用を実現している。

　電極は、複数方向に複数設けられたものであるので、より効率の良いし用に供することができる。なお、複数方向とは、単に縦横に直交する方向をのみならず、例えば、三角形状であったり、円形状であったり、放射状であるなど、種々の態様を用いることができる。

　ハンドル１０と複数の電極とが一体に形成された一体型をなすものであると、高周波治療装置１の構成をシンプルなものとすることができ、加えて、強度を高くすることができる。

　また、変形例に示したように、ハンドル１０と複数の電極たる接触子１２ａとが別体に形成された分離型をなすものであれば、高周波治療装置１を継続して連続的に使用することができる。

　ハンドル１０と複数の電極たる接触子１２ａとのいずれか一方および他方に設けられた係合凹部と係合凸部とを有している係合部１６を設けることにより、複数の電極を交換可能とし、高周波治療装置１の効率の良い使用を実現することができる。

　ハンドル１０側に係合凸部が設けられている構成であれば、交換のために係合させる箇所を容易に認識することができ、電極である接触子１２ａ側に係合凸部が設けられている構成であれば、使用中の異物が内部へ侵入してしまう可能性をより、低減することができる。

　また、本実施の形態では、複数の電極たる接触子１２ａの周囲に設けられ複数の電極の先端面と面一なフラット面１２ｆをさらに設けたため、高周波治療装置１を所望の角度、位置、および押圧強さで使用者の望み通りの姿勢で行い得るようにすることができる。

　複数の電極を安定して操作できるようにするために本実施の形態では、複数の電極がハンドル１０に対し固定されている態様を提示している。

　加えて、変形例として複数の電極がハンドル１０に対し相対動作し得る態様を提示することで、複数の電極たる接触子１２ａを所望の姿勢で取り扱えるようにできることも提示している。

　特に本実施の形態では、電極たる接触子１２ａの直径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下としている。この点が、高周波治療装置１としての接触子１２ａの望ましい態様だからである。

　続いて、第２の実施の形態にかかる電気刺激システムＳ２について説明する。本実施の形態に係る電気刺激システムＳ２は、第１の実施の形態に係る電気刺激システムＳ１に対して、さらに、歯科用治療装置（単数接触子ハンドピース）５を備える点を除いて、第１の実施の形態に係る電気刺激システムＳ１の構成と同様のものである。従って、第１の実施の形態に係る電気刺激システムＳ１の構成のうち、第２の実施の形態の構成要素に相当するものについては、同じ符号を付すとともに、その詳細な説明を省略する。

　図２２は、第２の実施の形態に電気刺激システムの外観図であり、図２３は、第２の実施の形態に係る制御装置の模式的な回路図である。

　第２の実施の形態に係る電気刺激システムＳ２は、使用者が把持するハンドル１０及び複数の電極たる接触子１２ａを有する高周波治療装置１と、歯科用治療装置５と、高周波治療装置１及び歯科用治療装置５に交流電流を発振する制御装置２と、フットスイッチ部Ｆを有することを特徴とする。
　なお、第２の実施の形態に係る電気刺激システムＳ２における高周波治療装置１は、第１の実施の形態の変形例で説明した高周波治療装置１も当然に使用することができる。

　歯科用治療装置５は、管内に、リーマ又はファイル、あるいは根管長測定用針として挿入し、口腔粘膜に当接した片電極との間に、例えば、２種類の交流電圧を加えることで根管長を検出する根管長測定装置として使用できるとともに、歯科用電気メスの機能を備える。

　歯科用治療装置５は、施術者たる使用者が手指で把持するためのハンドル５０と、ハンドルの先端に設けられたネック部５２と、制御装置２からの交流電流により根管長を測定するため、あるいは歯茎等の組織を切断するための針部材５４とを主な構成要素としている。すなわち、歯科用治療装置５は、針部材を接触子とすると、接触子が単数である、単数接触子ハンドピースとも言える。

　この実施の形態ではハンドル５０は直線状のストレートタイプのものを用いている。しかしながら、ストレートタイプのハンドル５０の具体的な表面形状は、図示のような円筒形状に限られることはない。施術者の手指の形状に好適に対応できるように、種々の形状を適用することが可能である。

　ネック部５２は、針部材５４を交換可能に保持するために設けられる。
　針部材５４は、測定針あるいは歯科用メスとして、リーマ、ファイル等を用いることができる。

　図２３は、第２の実施の形態を、本発明の第２の実施例ブロック図として示したものである。この図の態様では、この制御装置２Ａは、制御回路２０ａと、スイッチングドライバー回路２０ｃと、発振回路２０ｂと、電源回路２０ｄと、出力トランス２０ｅと、スイッチング素子２０ｆと、抵抗２０ｇと、コンデンサ２０ｈと、セレクター４と、発振スイッチ２０ｉと、根管長測定回路（ＥＭＲ回路）２０ｊとを有している。さらに、制御装置２Ａは、歯科用治療装置５を根管長測定装置として使用するか否かを切り換えるためのスイッチ２４ａ及びスイッチ２４ｂと、電気刺激システムＳ２を、高周波治療装置１として使用するか、歯科用治療装置５として使用するかを切り換えるためのスイッチ２４ｃとを有している。

　根管長測定回路２０ｊは、歯牙の根管内に挿入した針部材５４を一方の電極、対極板Ｔを他方の電極として閉回路を構成する。このとき、対極板Ｔは、患者の唇に掛けた状態で使用される。そして、根管長測定回路２０ｊは、針部材５４と対極板Ｔとの間に電圧を印加し、針部材５４と対極板Ｔとの間のインピーダンスを計測することによって、歯牙の根尖位置から針部材５４の先端までの距離（根管長）を測定することができる。なお、針部材５４と対極板Ｔとの間のインピーダンスを計測して、根管長を測定する電気的に根管長を測定する方法は、公知のものであり、第２の実施の形態に係る電気刺激システムＳ２には、公知になっているすべての電気的に根管長を測定する方法を適用することができる。

　スイッチ２４ａは、電気刺激システムＳ２において、歯科用治療装置５に対して、スイッチングドライバー回路２０ｃからの信号を入力するか、根管長測定回路２０ｊからの信号を入力するか、を切り換えるための機能を有する。

　スイッチ２４ｂは、電気刺激システムＳ２において、対極板Ｔに対して、歯科用治療装置５を、根管長測定装置の対極板Ｔとして使用するか、歯科用電気メスの対極板Ｔとして使用するか、を切り換えるための機能を有する。

　スイッチ２４ｃは、電気刺激システムＳ２において、高周波治療装置１として使用するか、歯科用治療装置５として使用するか、を切り換えるための機能を有する。

　そして、制御回路２０ａは、周波数信号２２ａ、出力信号２２ｂ、ＯＮ／ＯＦＦ信号２２ｃ、切り換え信号（セレクター用）２２Ａｄ、切り換え信号（単／ＥＭＲ）２２Ａｅ、および切り換え信号（複／単）２２Ａｆを発している。

　具体的に説明すると、図２３に一例として示すように、制御回路２０ａは、発振回路２０ｂに対し周波数信号２２ａを送ることにより発振周波数の切り換えを行うとともに、切り換え信号（セレクター用）２２Ａｄを送ることにより発振出力を切り換える。

　また、制御回路２０ａは、スイッチ２４ａおよびスイッチ２４ｂに対して切り換え信号（単／ＥＭＲ）２２Ａｅを送ることにより、電気刺激システムＳ２において、歯科用治療装置５を根管長測定装置として使用するか、あるいは歯科用電気メスとして使用するかを切り換えることができる。この切り換え信号（単／ＥＭＲ）２２Ａｅの送信は、フットスイッチ部Ｆを適宜操作することにより、行うことができる。

　さらに、制御回路２０ａは、スイッチ２４ｃに対して切り換え信号（複／単）２２Ａｆを送ることにより、電気刺激システムＳ２において、高周波治療装置１として使用するか、あるいは歯科用治療装置５として使用するかを切り換えることができる。この切り換え信号（複／単）２２Ａｆの送信は、電気刺激システムＳ２を適宜操作することにより、行うことができる。

　セレクター４は、この実施の形態では、制御回路２０ａからの切り換え信号（セレクター用）２２Ａｄを受けて、ハンドピースである高周波治療装置１の各電極すなわち接触子１２ａへと高周波と称される交流電流を印加する。

　第２の実施の形態に係る電気刺激システムＳ２は、第１の実施の形態に係る電気刺激システムＳ１と同様の効果を奏するとともに、次の効果を奏する。
　すなわち、図２２及び図２３に示すように、第２の実施の形態に係る電気刺激システムＳ２は、スイッチ２４ｃを切り換えることにより、高周波治療装置１として使用するとともに、歯科用治療装置５としても使用することができる。さらに、歯科用治療装置５は、スイッチ２４ａ及びスイッチ２４ｂを同時に切り換えることにより、歯科用治療装置５を根管長測定装置として使用するか、あるいは歯科用電気メスとして使用するかを切り換えることができる。

　なお、本発明の実施の形態は、上記した記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。

　例えば、上記実施形態並びに各変形例ではのみを図示したが、本発明に係るは、実装する対象に応じて、また、求める性能に応じて種々の変更を行い得る。また本発明は、上記実施形態及び各変形例の構成の全部又は一部を適宜組み合わせたものも含まれる。

　すなわち、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上説明した実施の形態及び各変形例に対し、機序、形状、材質、数量、位置又は配置等に関して、様々の変更を加えることができるものであり、それらは、本発明に含まれるものである。

　この発明は、電気刺激システム及び高周波治療装置として利用し得る。

　Ｓ１、Ｓ２　電気刺激システム
　１　高周波治療装置
　１０　ハンドル
　１２　ヘッド
　１２ａ　電極（接触子）
　１２ｂ　ヘッド本体
　１２ｃ　カートリッジ
　１２ｄ　基部
　１２ｅ　先端部
　１２ｆ　フラット面
　１４　通電部
　１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１４ｆ　導電線
　１４ｇ　接続部
　１５ｈ　コイルバネ
　１５ｉ　押圧子
　１５ｊ　板バネ
　１６　係合部
　１６ａ　係合爪
　１６ｂ　係合穴
　１６ｃ　上係合爪
　１６ｄ　下係合爪
　１６ｅ　下係合穴
　１６ｆ　上係合穴
　１８　可動部
　２、２Ａ　制御装置
　２０ａ　制御回路
　２０ｂ　発振回路
　２０ｃ　スイッチングドライバー回路
　２０ｄ　電源回路
　２０ｅ　出力トランス
　２０ｆ　スイッチング素子
　２０ｇ　抵抗
　２０ｈ　コンデンサ
　２０ｉ　発振スイッチ
　２０ｊ　根管長測定回路
　２２ａ　周波数信号
　２２ｂ　出力信号
　２２ｃ　ＯＮ／ＯＦＦ信号
　２２ｄ、２２Ａｄ　切り換え信号（セレクター用）
　２２Ａｅ　切り換え信号（単／ＥＭＲ）
　２２Ａｆ　切り換え信号（複／単）
　２４ａ、２４ｂ、２４ｃ　スイッチ
　４　セレクター
　４２　メカニカルリレー４２
　４４　フォトカプラ４４
　４６　フォトモスリレー
　４８　モーター部
　４８ａ　モーター
　４８ｂ　円盤
　４８ｃ　接点
　４８ｄ　モーター側接点
　５　歯科用治療装置
　５０　ハンドル
　５２　ネック部
　５４　針部材
　α　出力期間
　ａα、ｂα、ｃα、ｄα、ｅα、ｆα　出力期間
　β　出力停止期間
　ａβ、ｂβ、ｃβ、ｄβ、ｅβ、ｆβ　出力停止期間
　Ｔ　対極板
　Ｆ　フットスイッチ部

Claims

　使用者が把持するハンドル及び複数の電極を有する高周波治療装置と、
　前記高周波治療装置に交流電流を発振する制御装置と、
を有する
電気刺激システム。
　前記使用者が把持するハンドル及び根管長測定用針を有する根管長測定装置と、
　前記根長測定装置に交流電流を発振する前記制御装置と、を有する、請求項１に記載の電気刺激システム。
　前記制御装置が、前記高周波治療装置の複数の電極をそれぞれ間欠的に通電する、
請求項１または請求項２に記載の電気刺激システム。
　前記制御装置が、任意の電極に通電した後、隣接する電極へ順次通電する順次通電機能を有する
請求項３に記載の電気刺激システム。
　前記高周波治療装置が、３つ以上の前記電極を有するものであり、
　前記制御装置が、前記複数の電極にランダムに通電するランダム通電機能を有する
請求項３に記載の電気刺激システム。
　前記制御装置が、前記順次通電機能と前記ランダム通電機能とを切り換え可能に構成されたものである
請求項４または５に記載の電気刺激システム。
　前記制御装置が、単一の前記電極に通電する単一通電機能を有する
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の電気刺激システム。
　前記高周波治療装置が、３つ以上の前記電極を有するものであり、
　前記制御装置が、２つ以上の前記電極に通電する複数通電機能を有する
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の電気刺激システム。
　前記制御装置が、前記単一通電機能と前記複数通電機能とを切り換え可能に構成されたものである
請求項７または８に記載の電気刺激システム。
　前記制御装置が、前記複数の電極に対し、それぞれ異なる周波数で通電し得る
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の電気刺激システム。
　前記制御装置が、発振出力を可変可能に構成されたものである、
請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の電気刺激システム。
　前記制御装置が、前記電極に対し前記交流電流を出力する出力時間と、前記交流電流を何れの電極にも出力しない停止時間とを可変可能に構成されたものである
電気刺激システム。
　使用者が把持するハンドルと、
　交流電流を対象物に印加し得る複数の電極と、
　前記複数の電極をそれぞれ独立して通電され得るように構成された複数の導電線と、を有する
高周波治療装置。
　前記電極は、複数方向に複数設けられたものである
請求項１３に記載の高周波治療装置。
　前記ハンドルと前記複数の電極とが一体に形成された一体型をなすものである
請求項１３または請求項１４に記載の高周波治療装置。
　前記ハンドルと前記複数の電極とが別体に形成された分離型をなすものである
請求項１３または請求項１４に記載の高周波治療装置。
　前記ハンドルと前記複数の電極とのいずれか一方および他方に設けられた係合凹部と係合凸部とを有している
請求項１６に記載の高周波治療装置。
　前記ハンドルに前記係合凸部が設けられている
請求項１７に記載の高周波治療装置。
　前記複数の電極に前記係合凸部が設けられている
請求項１７に記載の高周波治療装置。
前記複数の電極の周囲に設けられ前期複数の電極の先端面と面一なフラット面をさらに有している
請求項１３ないし請求項１９のいずれかに記載の高周波治療装置。
前記複数の電極が前記ハンドルに対し固定されている
請求項１３ないし請求項２０のいずれかに記載の高周波治療装置。
　前記複数の電極が前記ハンドルに対し相対動作し得る
請求項１３ないし請求項２０のいずれかに記載の高周波治療装置。
　前記電極の直径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である
請求項１３ないし請求項２２のいずれかに記載の高周波治療装置。