WO2022038189A1 - Ventilblock zur einmaligen verwendung in einem bioprozess - Google Patents

Ventilblock zur einmaligen verwendung in einem bioprozess Download PDF

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WO2022038189A1
WO2022038189A1 PCT/EP2021/072950 EP2021072950W WO2022038189A1 WO 2022038189 A1 WO2022038189 A1 WO 2022038189A1 EP 2021072950 W EP2021072950 W EP 2021072950W WO 2022038189 A1 WO2022038189 A1 WO 2022038189A1
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valve
closure part
block
valve block
channel
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PCT/EP2021/072950
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Inventor
Christian Grimm
Original Assignee
Sartorius Stedim Biotech Gmbh
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    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F16—ENGINEERING ELEMENTS AND UNITS; GENERAL MEASURES FOR PRODUCING AND MAINTAINING EFFECTIVE FUNCTIONING OF MACHINES OR INSTALLATIONS; THERMAL INSULATION IN GENERAL
    • F16K—VALVES; TAPS; COCKS; ACTUATING-FLOATS; DEVICES FOR VENTING OR AERATING
    • F16K27/00—Construction of housing; Use of materials therefor
    • F16K27/003—Housing formed from a plurality of the same valve elements
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F16—ENGINEERING ELEMENTS AND UNITS; GENERAL MEASURES FOR PRODUCING AND MAINTAINING EFFECTIVE FUNCTIONING OF MACHINES OR INSTALLATIONS; THERMAL INSULATION IN GENERAL
    • F16K—VALVES; TAPS; COCKS; ACTUATING-FLOATS; DEVICES FOR VENTING OR AERATING
    • F16K11/00—Multiple-way valves, e.g. mixing valves; Pipe fittings incorporating such valves
    • F16K11/10—Multiple-way valves, e.g. mixing valves; Pipe fittings incorporating such valves with two or more closure members not moving as a unit
    • F16K11/20—Multiple-way valves, e.g. mixing valves; Pipe fittings incorporating such valves with two or more closure members not moving as a unit operated by separate actuating members
    • F16K11/22—Multiple-way valves, e.g. mixing valves; Pipe fittings incorporating such valves with two or more closure members not moving as a unit operated by separate actuating members with an actuating member for each valve, e.g. interconnected to form multiple-way valves
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F16—ENGINEERING ELEMENTS AND UNITS; GENERAL MEASURES FOR PRODUCING AND MAINTAINING EFFECTIVE FUNCTIONING OF MACHINES OR INSTALLATIONS; THERMAL INSULATION IN GENERAL
    • F16K—VALVES; TAPS; COCKS; ACTUATING-FLOATS; DEVICES FOR VENTING OR AERATING
    • F16K27/00—Construction of housing; Use of materials therefor
    • F16K27/02—Construction of housing; Use of materials therefor of lift valves
    • F16K27/0236—Diaphragm cut-off apparatus

Definitions

  • the invention relates to a valve block for single use in a bioprocess.
  • Disposable components are clearly distinguished in the professional world from conventional reusable components (English: reusable, multi-use), e.g. B. stainless steel tanks, which are not simply disposed of after a single use, but have to be cleaned, sterilized and tested again for each further use. Disposable systems are desired not only for small-volume processes, but also for larger scale, whereby the costs for such systems should not become unrealistically high.
  • chromatographic purification An example of a process step relevant in the biopharmaceutical industry is chromatographic purification.
  • Various types of chromatography methods such as affinity chromatography (e.g. with protein) or ion-exchange chromatography (abbr. IEX), in particular cation exchange chromatography (CEX) or anion exchange chromatography (abbr. : AEX) to use that can be realized both with classic separation columns and with membrane adsorbers.
  • affinity chromatography e.g. with protein
  • IEX ion-exchange chromatography
  • CEX cation exchange chromatography
  • AEX anion exchange chromatography
  • the process can be run in either bind-and-elute or flow-through mode.
  • composition and properties of the various buffers and rinsing solutions In addition to process pressure and media flow, important parameters for controlling these process steps are the composition and properties of the various buffers and rinsing solutions.
  • the addition, the sequence and the flow rates of the individual buffers and rinsing solutions must be controllable. In most cases, this is implemented using a pump in combination with a series of control or pinch valves. When using disposable components, this can be done either via so-called hose pinch valves or via diaphragm control valves. Arrangements made up of several hose pinch valves or diaphragm control valves have a number of disadvantages, some of which are briefly explained below.
  • hose assemblies are very large and unwieldy and take up a lot of space on the respective device or process system.
  • the object of the invention is to avoid or compensate for the disadvantages mentioned above and to create an inexpensive, compact and easy-to-handle alternative for disposable applications.
  • valve block having the features of claim 1.
  • Advantageous and expedient configurations of the valve block according to the invention are specified in the dependent claims.
  • the valve block according to the invention is intended for single use in a bioprocess and comprises a number of valve units.
  • the valve block includes a one-piece block body with a main passage formed therein. Furthermore, the valve block comprises, per valve unit, at least one sub-channel formed in the block body, a valve seat formed in the block body between the sub-channel and the main channel, and a closing part with a gripping section.
  • valve block includes an actuator for each valve unit, which is coupled to the gripping section of the closure part and moves the closure part from a first switching position of the valve unit, in which the closure part is pressed against the valve seat and blocks a flow connection between the secondary channel and the main channel, into a second Can transfer switching position of the valve unit, in which the closure part is lifted from the valve seat and the flow connection between the secondary channel and the main channel releases.
  • the gripping section of the closure part is arranged in such a way that it is sealed against both the main channel and the secondary channel in both switching positions of the valve unit.
  • the invention is based on the finding that the large number of tube connections and the associated dead volume of known addition arrangements, which are intended for single use in a bioprocess, can be avoided by jointly forming a plurality of one-way valve units in a valve block.
  • the valve block according to the invention allows an extremely compact, space-saving arrangement of the valve units with minimal dead space. Thanks to those formed directly in the block body of the valve block channels, fewer hoses and fewer hose connections are required, which makes handling much easier and also minimizes the risk of incorrect assembly.
  • valve block according to the invention Another essential advantage of the valve block according to the invention is that the actuators are completely separated from the medium flowing through the channels of the valve block. This is made possible by the gripping section of the closure part, to which the actuator is coupled, being arranged in an area which is sealed off from the channels in both switch positions of the valve unit. Thanks to this separation, it is not absolutely necessary to sterilize the actuators, since they do not come into contact with the medium and therefore cannot contaminate the medium.
  • a stable but solvable, i. H. a storage of the actuators on the block body that can be separated easily and without damage or even destruction is advantageous, so that after the valve block has been used once, the actuators do not have to be disposed of together with the remaining components of the valve block, but can be reused.
  • the actuators are preferably mounted on the block body with the aid of valve caps, which can also assume additional functions, in particular closing the block body after the assembly of the valve unit components arranged therein.
  • valve block according to the invention enables the range of applications to be expanded and operational safety to be increased, in particular with regard to applications with high pressures.
  • Applications with pressures of 4 bar and more are planned with the valve block according to the invention. This is hardly possible with conventional, non-reinforced hose lines, but it is possible with a block body made of a resistant, hard plastic in which the channels can withstand such pressures.
  • the valve seat of each valve unit is at least partially substantially funnel-shaped and the closure member has a skirt portion on, which is adapted to the funnel shape of the valve seat.
  • a substantially conical jacket section is particularly suitable for this purpose.
  • the funnel shape of the valve seat proves to be advantageous in terms of flow technology and with regard to the forces required to close the valve seat, particularly in the case of a secondary channel arranged transversely and at the same time offset in height to the main channel. Due to the lower force required to close the valve compared to other approaches, smaller electric motor, pneumatic or magnetic drives can be used for the actuators.
  • an edge area of the closure part is fixed to the block body, and at least the casing section of the closure part is formed from an elastically deformable material.
  • the gripping section of the closure part is also coupled to the skirt section.
  • the edge area of the closure part can be clamped between a valve cap and a shoulder of the block body.
  • the necessary attachment of the valve cap to the block body can in turn be achieved by welding, gluing, a snap-in connection or another suitable technique.
  • the jacket section of the closure part merges into a base that faces the main channel or the secondary channel.
  • the gripping section extends from the bottom into a cavity of the closure part surrounded by the jacket section.
  • the actuator preferably has a deflectable gripper which is coupled to the gripping section of the closure part.
  • the jacket section of the closure part has an expandable and compressible structure.
  • the stretchable and compressible structure may resemble that of a bellows or accordion with pleats, or it may meander or have a similar shape.
  • Such a structure permits or supports the elastic deformation of the skirt portion required for the raising and lowering of the skirt portion of the restrained closure member.
  • valve units The function of the valve units is not limited to blocking and releasing a flow connection between a secondary channel and the main channel. At least in one of the valve units it can be provided that the closure part can block or open a side channel independently of the main channel and/or can open or block one or more branches of a side channel.
  • connection pieces are formed in one piece with the block body at the ends of the main duct and the secondary ducts that lead out of the block body.
  • valve block allows all the components of the valve block, with the exception of the actuators, to be pre-sterilized and possibly also pre-assembled.
  • the actuators of the valve block can be controlled flexibly.
  • the actuators are designed in such a way that they can be controlled individually, in groups or all together by a control unit. It is thus possible to actuate the valve units of the valve block individually, in groups or all at the same time.
  • the transfer of the closing part of the valve unit from the first to the second switch position and vice versa can also take place quasi-continuously when using a suitable actuator drive in order to enable a certain flow control through the flow connection between the main channel and the secondary channel.
  • FIG. 1 is a perspective view of a valve block according to the invention.
  • FIG. 2 shows a cross-sectional view of the valve block from FIG. 1;
  • FIG. 1 is a longitudinal sectional view of the valve block of Figure 1.
  • valve block 10 for use in a bioprocess is shown in FIGS.
  • three valve units 12 are combined in the valve block 10, but there can also be fewer or more (eg twelve).
  • the basic structure of the valve block 10 is explained in more detail below, regardless of the number of valve units 12 .
  • a main duct 16 running in its longitudinal direction x and a plurality of secondary ducts 18, each assigned to a valve unit 12, are formed, which in the y-direction are transverse to the main duct 16 and above it with respect to the z-direction of the main channel 16 run.
  • the secondary channels 18 can each extend from the respective valve unit 12 to only one longitudinal side (as shown here) or to two or even three longitudinal sides of the block body 14 .
  • the courses and the number of branches of the secondary channels 18 can be configured in the block body 14 in accordance with the requirements of the respective application as desired. Basically it is also possible to provide a branched main channel 16 or several main channels 16 in the block body 14 .
  • connecting pieces 20 At the ends of the main duct 16 and the secondary ducts 18 leading out of the block body 14 there are provided connecting pieces 20 to which hose lines can be connected.
  • the connectors 20 can Hose barbs or sub-components for making a tri-clamp or luer-lock connection or another suitable type of connection.
  • Typical sizes for the inside diameter of fittings 20 and main passage 16 and branch passages 18 are 1/8" (3.18 mm), 1/4" (6.35 mm), 3/8" (9.53 mm), 1/2” (1.27cm), 3/4” (1.91cm) and 1” (2.54cm).
  • Connectors 20 that are not required can be sealed with blind plugs.
  • the block body 14, preferably together with the fittings 20, is formed in one piece from a durable, hard plastic. That is, the block body 14 is preferably, but not necessarily, made from a single and unitary piece. If the block body 14 is not made from a single and unitary piece, its sections are not only solid, but so intimately connected that they do not appear as several components joined together and in any case can no longer be detached from one another without being destroyed will. Additional components can be welded or glued to the block body 14 .
  • the material for the block body 14 is z.
  • polyolefins such as polyethylene (PE) and polypropylene (PP), or polyesters such as polyethylene terephthalate (PET), polybutylene terephthalate (PBT) or polycarbonates (PC).
  • the secondary channels 18 are each in flow communication with the main channel 16, and these flow connections can be released individually, in groups or together with the aid of the valve units 12, as will be explained later.
  • each valve unit 12 has a valve seat 22 formed by a material recess in the block body 14.
  • the valve seats 22 are essentially funnel-shaped.
  • a closure part 24 is seated on each of the valve seats 22 and is formed from an elastically deformable material such as rubber, silicone, thermoplastic elastomer (TPE), thermoplastic polyurethane (TPU) or a similar material.
  • the closure part 24 can be produced in particular by injection molding or an additive manufacturing process (e.g. 3D printing).
  • the outer contour of the closure part 24 is adapted to the flat shape of the valve seat 22 in such a way that it can close the flow connection between the secondary channel 18 and the main channel 16 .
  • a closure part 24 of a valve unit 12 can also be used to block only one secondary duct 18 (i.e. without affecting the main duct 16), e.g.
  • the closure part 24 is hollow on the inside and has a bottom 26 which faces the main channel 16 .
  • the base 26 is adjoined by a substantially conical casing section 30 that runs around in relation to the z-direction and laterally surrounds the cavity 28 of the closure part 24 and adjoins the inner end of the secondary channel 18 .
  • the cavity 28 is open in the z-direction.
  • the jacket section 30 of the closure part 24 has a bellows, accordion, meander or comparable structure that can be stretched and compressed—not shown in detail in the figures—the importance of which will be explained in more detail later.
  • the closure member 24 also includes a gripping portion 32 that extends from the bottom 26 of the closure member 24 into the cavity 28 .
  • the gripping section 32 has a convex shape here, although this is not absolutely necessary. It should be noted that the gripping portion 32 is in an area of the valve block 10 that is permanently sealed to both the main passage 16 and the branch passage 18 .
  • closure parts 24 of the individual valve units 12 can also be connected to one another, e.g. B. at the top of the shell sections 30. Characterized manufacture is simplified since several or all closure parts 24 can be manufactured and assembled together as a unit.
  • valve caps 34 are attached to the upper side of the block body 14--in the z-direction--and each clamp a laterally outwardly projecting edge region of the jacket sections 30 of the closure parts 24 on a shoulder of the block body 14.
  • the valve caps 34 themselves are fastened by welding, gluing, clamping, a snap-in connection or some other suitable connection technique.
  • valve caps 34 in one piece with one another, i. H. the valve caps 34 are joined together and can be manufactured together as a unit.
  • valve caps 34 also each provide stable mounting for an actuator 36 (drive unit) for actuating the respective valve unit 12 .
  • the storage is detachable, i. H. the actuators 36 can be disassembled from the valve block 10 after it has been used.
  • the type of drive of the actuator 36 (electrical, pneumatic, hydraulic, etc.) is not important here, but rather the mechanical actuation of the respective valve unit 12 carried out by the actuator 36, which is explained below.
  • the actuator 36 has a gripper 38 that can move linearly in the z-direction.
  • the gripper 38 extends through the valve cap 34 into the cavity 28 and grips the gripping portion 32, although other types of coupling are possible. In either case, the coupling is releasable so that the entire actuator 36, including the gripper 38, can be removed from the valve cap 34 and block body 14.
  • At least two switching positions can be implemented in each valve unit 12 by means of the associated actuator 36 .
  • the first switching position is shown in FIGS.
  • the gripper 38 presses the closure part 24 against the valve seat 22, so that the flow connection between the main channel 16 and the secondary channel 18 of the valve unit 12 is blocked.
  • the gripper 38 pulls the gripping section 32 with the base 26 of the closure part 24 upwards in the z-direction. Since the upper edge portion of the skirt portion 30 is supported by the valve cap 34, the skirt portion 30 deforms elastically. This is made possible or at least promoted by the stretchable and compressible structure of the jacket section 30 explained above.
  • the lower part of the closure part 24 is raised so far in the z-direction that a flow connection is established between the main channel 16 and the secondary channel 18 of the valve unit 12 .
  • This flow connection is sufficient to bring about a desired flow from the main channel 16 into the secondary channel 18 or vice versa (depending on the application).
  • All components of the valve block 10, with the exception of the actuators 36, are designed as dedicated disposable components and can be preassembled and sterilized before use - or even before delivery - in particular by gamma radiation.
  • the materials of the individual valve block components are selected in such a way that their mechanical properties are not significantly impaired by the radiation with regard to their function.
  • the actuators 36 Before the valve block 10 is put into operation, only the actuators 36 have to be mounted and their grippers 38 coupled to the gripping sections 32 of the closure parts and the hose connections made. Since, regardless of the switching positions of the valve units 12, neither the grippers 38 nor other parts of the actuators 36 come into contact with the medium flowing through the main channel 16 and the secondary channels 18, the actuators 36 do not necessarily have to be sterilized.
  • valve units 12 of the valve block 10 can be controlled individually, in groups or all together via the actuators 36 in order to release the supply of buffer, rinsing medium, etc. through the secondary channels 18 into the main channel 16 in a bioprocess or to transfer a medium from the main channel 16 on to distribute the side channels 18.
  • the valve block 10 is not limited to these applications.
  • valve block 10 After the valve block 10 has been used once in the bioprocess, the actuators 36 are removed and the remaining components of the valve block 10 can be disposed of as a unit, possibly also together with the connected hose lines.

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Abstract

Ventilblock (10) zur einmaligen Verwendung in einem Bioprozess, mit mehreren Ventileinheiten (12). Der Ventilblock (10) hat einen einstückigen Blockkörper (14) mit einem Hauptkanal (16) sowie je Ventileinheit (12) wenigstens einen Nebenkanal (18), einen Ventilsitz (22) zwischen dem Nebenkanal (18) und dem Hauptkanal (16), ein Verschlussteil (24) mit einem Greifabschnitt (32), einen Aktuator (36), der an den Greifabschnitt (32) des Verschlussteils (24) gekoppelt ist und das Verschlussteil (24) aus einer ersten Schaltstellung der Ventileinheit (12), in der das Verschlussteil (24) gegen den Ventilsitz (22) gedrückt wird und eine Strömungsverbindung zwischen dem Nebenkanal (18) und dem Hauptkanal (16) sperrt, in eine zweite Schaltstellung der Ventileinheit (12) überführen kann, in der das Verschlussteil (24) vom Ventilsitz (22) angehoben wird und die Strömungsverbindung zwischen dem Nebenkanal (18) und dem Hauptkanal (16) freigibt. Der Greifabschnitt (32) ist so angeordnet, dass er in beiden Schaltstellungen der Ventileinheit (12) sowohl gegen den Hauptkanal (16) als auch gegen den Nebenkanal (18) abgedichtet ist.

Description

Ventilblock zur einmaligen Verwendung in einem Bioprozess
Die Erfindung betrifft einen Ventilblock zur einmaligen Verwendung in einem Bioprozess.
Die Trends der letzten Jahre in der biopharmazeutischen Industrie weisen verstärkt in die Richtung der Verwendung von Einweg-Komponenten (engl.: disposable oder single-use components), insbesondere aufgrund der damit erreichbaren hohen Flexibilität sowie Einsparung von Zeit, Investitionen und Betriebsaufwand wie Reinigung und deren Validierung und Überprüfung. Einweg- Komponenten werden nicht mehr nur im Bereich der Produkt- und Prozessentwicklung eingesetzt, sondern inzwischen auch im Bereich der klinischen Prüfmusterherstellung (engl.: Clinical Trial Manufacturing, Abk.: CTM) für das Zulassungsverfahren und sogar in der kommerziellen „Guten Herstellungspraxis“ (engl.: Good Manufacturing Practice, Abk.: GMP) bei der Produktion von Arzneimitteln.
Einweg-Komponenten werden in der Fachwelt eindeutig abgegrenzt von herkömmlichen wiederverwendbaren Komponenten (engl.: re-usable, multi-use), z. B. Edelstahltanks, die nach einmaliger Benutzung nicht einfach entsorgt werden, sondern für jeden weiteren Einsatz erneut gereinigt, sterilisiert und getestet werden müssen. Einweg-Systeme werden nicht nur für kleinvolumige Prozesse, sondern auch für einen größeren Maßstab gewünscht, wobei die Kosten für solche Systeme nicht unrealistisch hoch anwachsen sollen.
Ein Beispiel für einen in der biopharmazeutischen Industrie relevanten Verfahrensschritt ist die chromatographische Aufreinigung. Dabei kommen verschiedene Arten von Chromatograhieverfahren, wie Affinitätschromatographie (z. B. mit Protein) oder lonenaustauschchromatographie (engl.: ion-exchange chromatography, Abk. IEX), insbesondere Kationenaustauschchromatographie (engl. Abk.: CEX) oder Anionenaustauschchromatographie (engl. Abk.: AEX) zum Einsatz, die sowohl mit klassischen Trennsäulen als auch mit Membranadsorbern realisiert werden können. Dabei kann der Prozess je nach Typ sowohl als Bind-and-Elute als auch als Flow-Through-Modus gefahren werden.
Wichtige Parameter zur Steuerung dieser Prozessschritte sind neben Prozessdruck und Medienfluss auch die Zusammensetzung und Eigenschaften der verschiedenen Puffer und Spüllösungen. Zur Kontrolle der Zugabe und Prozes- sierung der verschiedenen Puffer müssen die Zugabe, die Reihenfolge und die Durchflussmengen der einzelnen Puffer und Spüllösungen regelbar sein. Dies wird in den allermeisten Fällen über eine Pumpe in Kombination mit einer Reihe von Regel- oder Quetschventilen realisiert. Beim Einsatz von Einwegkomponenten kann dies wahlweise über sogenannte Schlauchquetschventile oder über Membranregelventile erfolgen. Dabei haben Anordnungen aus mehreren Schlauchquetschventilen oder Membranregelventilen einige Nachteile, von denen nachfolgend einige kurz erläutert werden.
- Ein großer „Footprint“, d. h. die Schlauchassemblies sind sehr groß und unhandlich und nehmen am jeweiligen Gerät oder Prozesssystem sehr viel Platz ein.
- Ein großer Totraum in den Schläuchen und ggf. anderen Komponenten, d. h. es befindet sich nach Beendigung des Prozessschritts noch relativ viel Medium im Schlauchsystem, das ungenutzt herausgespült wird. Dies ist unwirtschaftlich, da das Medium oft einen hohen finanziellen Wert hat (z. B. Antikörpermaterial). Aufgrund des großen Totraums kommt es bei der Prozessführung auch zu ungewollten Verdünnungs- und Mischeffekten und damit ggf. zu einer Verbreiterung der Chromatogramm-Peaks und infolgedessen zu einer ineffizienteren Trennung.
- Eine große Anzahl von Schlauch-Ventil-Verbindungen, die ein erhöhtes Risiko für Undichtigkeiten und Leckagen sowie eine relativ komplexe Art des Zusammenbaus mit einem damit verbundenen erhöhten Produktionsaufwand zur Folge hat. - Gegebenenfalls negative Eigenschaften auf das Zielmolekül des Prozesses, d. h. es könnte durch die strömungstechnisch ungünstige Geometrie der Komponenten und den damit einhergehenden unerwünschten Druckabfällen Schaden nehmen.
Aufgabe der Erfindung ist es, die oben genannten Nachteile zu vermeiden oder zu kompensieren und eine kostengünstige, kompakte und einfach zu handhabende Alternative für Einweg-Anwendungen zu schaffen.
Gelöst wird diese Aufgabe durch einen Ventilblock mit den Merkmalen des Anspruchs 1. Vorteilhafte und zweckmäßige Ausgestaltungen des erfindungsgemäßen Ventilblocks sind in den Unteransprüchen angegeben.
Der erfindungsgemäße Ventilblock ist zur einmaligen Verwendung in einem Bioprozess vorgesehen und umfasst mehrere Ventileinheiten. Der Ventilblock umfasst einen einstückigen Blockkörper mit einem darin gebildeten Hauptkanal. Ferner umfasst der Ventilblock je Ventileinheit wenigstens einen im Blockkörper gebildeten Nebenkanal, einen im Blockkörper gebildeten Ventilsitz zwischen dem Nebenkanal und dem Hauptkanal und ein Verschlussteil mit einem Greifabschnitt. Außerdem umfasst der Ventilblock je Ventileinheit einen Aktuator, der an den Greifabschnitt des Verschlussteils gekoppelt ist und das Verschlussteil aus einer ersten Schaltstellung der Ventileinheit, in der das Verschlussteil gegen den Ventilsitz gedrückt wird und eine Strömungsverbindung zwischen dem Nebenkanal und dem Hauptkanal sperrt, in eine zweite Schaltstellung der Ventileinheit überführen kann, in der das Verschlussteil vom Ventilsitz angehoben wird und die Strömungsverbindung zwischen dem Nebenkanal und dem Hauptkanal freigibt. Der Greifabschnitt des Verschlussteils ist so angeordnet, dass er in beiden Schaltstellungen der Ventileinheit sowohl gegen den Hauptkanal als auch gegen den Nebenkanal abgedichtet ist.
Die Erfindung beruht auf der Erkenntnis, dass die Vielzahl der Schlauchverbindungen und das damit verbundene Totvolumen bekannter Zugabe-Anordnungen, die zur einmaligen Verwendung in einem Bioprozess vorgesehen sind, durch eine gemeinsame Ausbildung mehrerer Einweg-Ventileinheiten in einem Ventilblock vermieden werden können. Der erfindungsgemäße Ventilblock erlaubt eine äußerst kompakte platzsparende Anordnung der Ventileinheiten mit minimalem Totraum. Dank der direkt im Blockkörper des Ventilblocks gebildeten Kanäle sind weniger Schläuche und weniger Schlauchverbindungen notwendig, was die Handhabung erheblich erleichtert und zudem die Gefahr eines fehlerhaften Zusammenbaus minimiert.
Ein weiterer wesentlicher Vorteil des erfindungsgemäßen Ventilblocks besteht darin, dass die Aktuatoren vollständig von dem durch die Kanäle des Ventilblocks strömenden Medium getrennt sind. Dies wird dadurch ermöglicht, dass der Greifabschnitt des Verschlussteils, an den der Aktuator gekoppelt ist, in einem Bereich angeordnet ist, der in beiden Schaltstellungen der Ventileinheit gegen die Kanäle abgedichtet ist. Dank dieser Trennung ist es nicht zwingend erforderlich, die Aktuatoren zu sterilisieren, da sie nicht mit dem Medium in Kontakt kommen und somit das Medium nicht kontaminieren können.
In diesem Zusammenhang ist eine stabile, aber lösbare, d. h. eine einfach und ohne Beschädigung oder gar Zerstörung trennbare Lagerung der Aktuatoren am Blockkörper vorteilhaft, sodass die Aktuatoren nach der einmaligen Verwendung des Ventilblocks nicht zusammen mit den restlichen Komponenten des Ventilblocks entsorgt werden müssen, sondern wiederverwendet werden können. Vorzugsweise sind die Aktuatoren mithilfe von Ventilkappen am Blockkörper gelagert, die noch weitere Funktionen übernehmen können, insbesondere das Verschließen des Blockkörpers nach der Montage der darin angeordneten Komponenten der Ventileinheiten.
Damit die Aktuatoren problemlos vom Blockkörper entfernt werden können, sollte auch die Kopplung der Aktuatoren an die Greifabschnitte des Verschlussteils lösbar sein.
Die erfindungsgemäße Ausbildung des Ventilblocks ermöglicht eine Erweiterung des Anwendungsspektrums und eine Erhöhung der Sicherheit im Betrieb, insbesondere im Hinblick auf Anwendungen mit hohen Drücken. Mit dem erfindungsgemäßen Ventilblock sind Anwendungen mit Drücken von 4 bar und mehr geplant. Dies ist mit herkömmlichen, nicht verstärkten Schlauchleitungen kaum möglich, wohl aber mit einem Blockkörper aus einem widerstandsfähigen, harten Kunststoff, in dem die Kanäle solchen Drücken standhalten können.
Vorzugsweise ist der Ventilsitz jeder Ventileinheit wenigstens teilweise im Wesentlichen trichterförmig, und das Verschlussteil weist einen Mantelabschnitt auf, der an die Trichterform des Ventilsitzes angepasst ist. Hierfür eignet sich insbesondere ein im Wesentlichen konusförmiger Mantelabschnitt. Die Trichterform des Ventilsitzes erweist sich strömungstechnisch und im Hinblick auf die zum Schließen des Ventilsitzes erforderlichen Kräfte als vorteilhaft, insbesondere im Falle eines quer und gleichzeitig höhenversetzt zum Hauptkanal angeordneten Nebenkanals. Aufgrund des im Vergleich zu anderen Lösungsansätzen geringeren Kraftaufwands für das Schließen des Ventils können kleiner dimensionierte Elektromotor-, Pneumatik- oder Magnetantriebe für die Aktuatoren verwendet werden.
Gemäß einer besonderen Ausführungsform der Erfindung ist ein Randbereich des Verschlussteils am Blockkörper fixiert, und zumindest der Mantelabschnitt des Verschlussteils ist aus einem elastisch verformbaren Material gebildet. Bei dieser Ausführungsform ist zudem der Greifabschnitt des Verschlussteils an den Mantelabschnitt gekoppelt. Durch das Einspannen ist das Verschlussteil in einer vorgegebenen Position fixiert; dennoch lässt sich durch den Aktuator über den Greifabschnitt der elastisch verformbare Mantelabschnitt vom Ventilsitz anheben und absenken, um die Strömungsverbindung zwischen dem Nebenkanal und dem Hauptkanal freizugeben bzw. zu sperren. Der Vorteil hierbei ist, dass das Verschlussteil präzise eingespannt werden kann und die Bewegung bzw. Verformung des Verschlussteils zum Wechseln der Schaltstellung ausschließlich im Inneren des Blockkörpers stattfindet.
Zur Fixierung des Verschlussteils kann der Randbereich des Verschlussteils zwischen einer Ventilkappe und einem Absatz des Blockkörpers eingespannt werden. Die hierfür notwendige Befestigung der Ventilkappe am Blockkörper kann wiederum durch Schweißen, Kleben, eine Rastverbindung oder eine andere geeignete Technik erreicht werden.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung geht der Mantelabschnitt des Verschlussteils in einen Boden über, der dem Hauptkanal oder dem Nebenkanal zugewandt ist. Vom Boden erstreckt sich der Greifabschnitt in einen vom Mantelabschnitt umgebenen Hohlraum des Verschlussteils. Eine solche Geometrie ermöglicht ein einfaches und effektives Freigeben und Sperren des Ventilsitzes, jeweils ohne großen Kraftaufwand. Zum Anheben und Absenken des Verschlussteils weist der Aktuator vorzugsweise einen auslenkbaren Greifer auf, der an den Greifabschnitt des Verschlussteils gekoppelt ist.
Eine besondere Weiterbildung der Erfindung sieht vor, dass der Mantelabschnitt des Verschlussteils eine dehn- und stauchbare Struktur hat. Die dehn- und stauchbare Struktur kann der eines Balgs oder einer Ziehharmonika mit Falten gleichen, oder sie kann mäanderförmig sein oder eine vergleichbare Form haben. Eine solche Struktur erlaubt bzw. unterstützt die für das Anheben und Absenken des Mantelabschnitts des eingespannten Verschlussteils erforderliche elastische Verformung des Mantelabschnitts.
Die Funktion der Ventileinheiten ist nicht auf das Sperren und Freigeben einer Strömungsverbindung zwischen einem Nebenkanal und dem Hauptkanal beschränkt. Zumindest bei einer der Ventileinheiten kann vorgesehen sein, dass das Verschlussteil einen Nebenkanal unabhängig vom Hauptkanal sperren oder freigeben kann und/oder eine oder mehrere Abzweigungen eines Nebenkanals freigeben oder sperren kann.
Im Hinblick auf eine effiziente Fertigung und Montage ist es vorteilhaft, dass zumindest einige der Verschlussteile der Ventileinheiten einstückig miteinander ausgebildet sind. Das Gleiche gilt für die Ventilkappen der Ventileinheiten.
Die Herstellung und der Zusammenbau des Ventilblocks können des Weiteren dadurch vereinfacht werden, dass an den aus dem Blockkörper herausgeführten Enden des Hauptkanals sowie der Nebenkanäle Anschlussstücke einstückig mit dem Blockkörper ausgebildet sind.
Der erfindungsgemäße Aufbau des Ventilblocks erlaubt es, dass alle Komponenten des Ventilblocks, mit Ausnahme der Aktuatoren, vorsterilisiert und ggf. auch vormontiert werden können.
Die Aktuatoren des Ventilblocks können flexibel angesteuert werden. Insbesondere sind die Aktuatoren so ausgelegt sind, dass sie von einer Steuereinheit wahlweise einzeln, gruppenweise oder alle gemeinsam angesteuert werden können. Somit ist es möglich, die Ventileinheiten des Ventilblocks einzeln, gruppenweise oder alle gleichzeitig zu betätigen. Das Überführen des Verschlussteils der Ventileinheit von der ersten in die zweite Schaltstellung und umgekehrt kann bei Verwendung eines geeigneten Aktuatorantriebs auch quasi-kontinuierlich erfolgen, um eine gewisse Flussregelung durch die Strömungsverbindung zwischen dem Hauptkanal und dem Nebenkanal zu ermöglichen.
Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung und aus den beigefügten Zeichnungen, auf die Bezug genommen wird. In den Zeichnungen zeigen:
- Figur 1 eine perspektivische Ansicht eines erfindungsgemäßen Ventilblocks;
- Figur 2 eine Querschnittansicht des Ventilblocks aus Figur 1 ; und
- Figur 3 eine Längsschnittansicht des Ventilblocks aus Figur 1.
In den Figuren 1 bis 3 ist ein Ventilblock 10 zur Verwendung in einem Bioprozess dargestellt. In der dargestellten Ausführungsform sind im Ventilblock 10 drei Ventileinheiten 12 zusammengefasst, es können aber auch weniger oder mehr (z. B. zwölf) sein. Nachfolgend wird unabhängig von der Anzahl der Ventileinheiten 12 der grundlegende Aufbau des Ventilblocks 10 näher erläutert.
In einem länglichen, hier im Wesentlichen quaderförmigen Blockkörper 14 des Ventilblocks 10 sind ein in dessen Längsrichtung x verlaufender Hauptkanal 16 und mehrere, jeweils einer Ventileinheit 12 zugeordnete Nebenkanäle 18 gebildet, die in y-Richtung quer zum Hauptkanal 16 und bezüglich der z-Richtung oberhalb des Hauptkanals 16 verlaufen. Die Nebenkanäle 18 können sich von der jeweiligen Ventileinheit 12 jeweils nur zu einer Längsseite (wie hier dargestellt) oder zu zwei oder sogar drei Längsseiten des Blockkörpers 14 erstrecken. Allgemein können im Blockkörper 14 die Verläufe und die Anzahl der Abzweigungen der Nebenkanäle 18 entsprechend den Anforderungen der jeweiligen Anwendung weitgehend beliebig ausgebildet sein. Grundsätzlich ist es auch möglich, einen verzweigten Hauptkanal 16 oder mehrere Hauptkanäle 16 im Blockkörper 14 vorzusehen.
An den aus dem Blockkörper 14 herausgeführten Enden des Hauptkanals 16 sowie der Nebenkanäle 18 sind Anschlussstücke 20 vorgesehen, an die Schlauchleitungen angeschlossen werden können. Die Anschlussstücke 20 können Schlauchtüllen (hose barbs) sein oder Teilkomponenten zur Herstellung einer Tri- Clamp- oder Luer-Lock-Verbindung oder einer anderen geeigneten Verbindungsart. Typische Größen für den Innendurchmesser der Anschlussstücke 20 sowie des Hauptkanals 16 und der Nebenkanäle 18 sind 1/8” (3,18 mm), 1/4” (6,35 mm), 3/8” (9,53 mm), 1/2” (1 ,27 cm), 3/4” (1 ,91 cm) und 1” (2,54 cm). Nicht benötigte Anschlussstücke 20 können durch Blindstopfen verschlossen werden.
Der Blockkörper 14 ist, vorzugsweise zusammen mit den Anschlussstücken 20, einstückig aus einem widerstandsfähigen, harten Kunststoff gebildet. Das bedeutet, dass der Blockkörper 14 vorzugsweise, aber nicht zwingend aus einem einzigen und einheitlichen Teil gefertigt ist. Wenn der Blockkörper 14 nicht aus einem einzigen und einheitlichen Teil gefertigt ist, sind seine Abschnitte jedoch nicht nur fest, sondern so innig miteinander verbunden, dass sie nicht als mehrere aneinander gefügte Bauteile erscheinen und jedenfalls nicht mehr voneinander gelöst werden können, ohne dabei zerstört zu werden. An den Blockkörper 14 können weitere Komponenten angeschweißt oder angeklebt werden. Als Material für den Blockkörper 14 eignen sich z. B. Polyolefine, wie Polyethylen (PE) und Polypropylen (PP), oder Polyester, wie Polyethylenterephthalat (PET), Polybutylentereph- thalat (PBT) oder Polycarbonate (PC).
Die Nebenkanäle 18 stehen mit dem Hauptkanal 16 jeweils in Strömungsverbindung, wobei diese Strömungsverbindungen mithilfe der Ventileinheiten 12 einzeln, gruppenweise oder gemeinsam freigegeben werden können, wie später noch erläutert wird.
Jede Ventileinheit 12 hat im Bereich der Strömungsverbindung zwischen dem zugehörigen Nebenkanal 18 und dem Hauptkanal 16 einen durch eine Materialaussparung im Blockkörper 14 gebildeten Ventilsitz 22. Beim dargestellten Ausführungsbeispiel sind die Ventilsitze 22 im Wesentlichen trichterförmig.
Auf den Ventilsitzen 22 sitzt jeweils ein Verschlussteil 24, das aus einem elastisch verformbaren Material gebildet ist, wie etwa Kautschuk, Silikon, thermoplastisches Elastomer (TPE), thermoplastisches Polyurethan (TPU) oder ein ähnliches Material. Das Verschlussteil 24 kann insbesondere durch ein Spritzgussoder ein additives Fertigungsverfahren (z. B. 3D-Druck) hergestellt werden. Die Außenkontur des Verschlussteils 24 ist so an die Tnchterform des Ventilsitzes 22 angepasst, dass es die Strömungsverbindung zwischen dem Nebenkanal 18 und dem Hauptkanal 16 verschließen kann. Je nach Gestaltung und Anordnung der Nebenkanäle 18 kann mit einem Verschlussteil 24 einer Ventileinheit 12 auch nur ein Nebenkanal 18 gesperrt werden (also ohne Beeinflussung des Hauptkanals 16), z.B. wenn sich der Nebenkanal 18 zwischen entgegensetzten Seiten des Blockkörpers 14 erstreckt. Wenn der Nebenkanal 18 Abzweigungen hat, können mit dem Verschlussteil 24 auch nur eine oder mehrere dieser Abzweigungen gesperrt werden. Grundsätzlich sind auch Kombinationen der zuvor beschriebenen Möglichkeiten realisierbar, z.B. das Sperren der Strömungsverbindung zwischen dem Hauptkanal 16 und einer oder mehrerer Abzweigungen eines Nebenkanals 18. Im Folgenden wird der Einfachheit halber aber hinsichtlich der Funktion der Ventileinheiten 12 nur auf die insbesondere in den Figuren 2 und 3 gezeigte Variante eingegangen, bei der das Verschlussteil 24 die Strömungsverbindung zwischen einem zugeordneten Nebenkanal 18 und dem Hauptkanal 16 freigeben oder verschließen kann.
Das Verschlussteil 24 ist innen hohl und weist einen Boden 26 auf, der dem Hauptkanal 16 zugewandt ist. An den Boden 26 schließt ein im Wesentlichen konusförmiger, bezüglich der z-Richtung umlaufender Mantelabschnitt 30 an, der den Hohlraum 28 des Verschlussteils 24 seitlich umgibt und an das innere Ende des Nebenkanals 18 angrenzt. In z-Richtung ist der Hohlraum 28 offen.
Der Mantelabschnitt 30 des Verschlussteils 24 hat eine - in den Figuren nicht im Detail gezeigte - Balg-, Ziehharmonika-, Mäander- oder vergleichbare dehn- und stauchbare Struktur, deren Bedeutung später noch genauer erläutert wird.
Das Verschlussteil 24 weist zudem einen Greifabschnitt 32 auf, der sich vom Boden 26 des Verschlussteils 24 in den Hohlraum 28 erstreckt. Der Greifabschnitt 32 ist hier konvex geformt, wobei dies nicht zwingend erforderlich ist. Zu beachten ist, dass sich der Greifabschnitt 32 in einem Bereich des Ventilblocks 10 befindet, der permanent sowohl gegen den Hauptkanal 16 als auch den Nebenkanal 18 abgedichtet ist.
Die Verschlussteile 24 der einzelnen Ventileinheiten 12 können auch miteinander verbunden sein, z. B. am oberen Rand der Mantelabschnitte 30. Dadurch vereinfacht sich die Fertigung, da mehrere oder alle Verschlussteile 24 zusammen als Einheit hergestellt und montiert werden können.
Die Verschlussteile 24 werden im Blockkörper 14 durch Ventilkappen 34 in Position gehalten. Die Ventilkappen 34 sind auf der - bezüglich der z-Richtung - Oberseite des Blockkörpers 14 an diesem befestigt und spannen jeweils einen seitlich nach außen überstehenden Randbereich der Mantelabschnitte 30 der Verschlussteile 24 an einem Absatz des Blockkörpers 14 ein. Die Befestigung der Ventilkappen 34 selbst erfolgt durch Schweißen, Kleben, Klemmen, eine Rastverbindung oder eine andere geeignete Verbindungstechnik.
Es ist grundsätzlich möglich, die Ventilkappen 34 einstückig miteinander auszubilden, d. h. die Ventilkappen 34 sind miteinander verbunden und können zusammen als Einheit hergestellt werden.
Die Ventilkappen 34 stellen zudem jeweils eine stabile Lagerung für einen Aktuator 36 (Antriebseinheit) zur Betätigung der jeweiligen Ventileinheit 12 bereit. Die Lagerung ist lösbar, d. h. die Aktuatoren 36 können nach der Verwendung des Ventilblocks 10 von diesem demontiert werden.
Die Antriebsart des Aktuators 36 (elektrisch, pneumatisch, hydraulisch etc.) ist hier nicht von Bedeutung, sondern die nachfolgend erläuterte, mittels des Aktuators 36 ausgeführte mechanische Betätigung der jeweiligen Ventileinheit 12.
Der Aktuator 36 weist einen linear in z-Richtung beweglichen Greifer 38 auf. Der Greifer 38 erstreckt sich durch die Ventilkappe 34 in den Hohlraum 28 und umgreift den Greifabschnitt 32, wobei auch andere Kopplungsarten möglich sind. In jedem Fall ist die Kopplung lösbar, sodass der gesamte Aktuator 36, einschließlich des Greifers 38, von der Ventilkappe 34 und dem Blockkörper 14 entfernt werden kann.
Bei jeder Ventileinheit 12 sind mittels des zugehörigen Aktuators 36 mindestens zwei Schaltstellungen realisierbar. Die erste Schaltstellung ist in den Figuren 2 und 3 gezeigt. Der Greifer 38 drückt das Verschlussteil 24 gegen den Ventilsitz 22, sodass die Strömungsverbindung zwischen dem Hauptkanal 16 und dem Nebenkanal 18 der Ventileinheit 12 gesperrt ist. In der zweiten Schaltstellung zieht der Greifer 38 den Greifabschnitt 32 mit dem Boden 26 des Verschlussteils 24 in z-Richtung nach oben. Da der obere Randbereich des Mantelabschnitts 30 durch die Ventilkappe 34 abgestützt ist, verformt sich der Mantelabschnitt 30 elastisch. Dies wird durch die oben erläuterte dehn- und stauchbare Struktur des Mantelabschnitts 30 ermöglicht oder zumindest begünstigt. Der untere Teil des Verschlussteils 24 ist in der zweiten Schaltstellung so weit in z-Richtung angehoben, dass eine Strömungsverbindung zwischen dem Hauptkanal 16 und dem Nebenkanal 18 der Ventileinheit 12 hergestellt ist. Diese Strömungsverbindung ist ausreichend, um einen gewünschten Durchfluss vom Hauptkanal 16 in den Nebenkanal 18 oder umgekehrt (je nach Anwendungsfall) herbeizuführen.
Grundsätzlich ist es auch möglich, durch entsprechende Ansteuerung des Aktuators 36 weitere Zwischenstellungen vorzusehen, um den Durchfluss auf ein gewünschtes Maß einzustellen. Bevorzugt ist eine quasi-kontinuierliche Einstellung des Durchflusses je nach Bedarf.
Alle Komponenten des Ventilblocks 10, mit Ausnahme der Aktuatoren 36, sind als dedizierte Einweg-Komponenten ausgelegt und können vormontiert und vor der Benutzung - oder sogar schon vor der Auslieferung - sterilisiert werden, insbesondere durch Gammastrahlung. In diesem Fall sind die Materialaien der einzelnen Ventilblockkomponenten so gewählt, dass ihre mechanischen Eigenschaften im Hinblick auf ihre Funktion durch die Bestrahlung nicht wesentlich beeinträchtigt werden. Vor der Inbetriebnahme des Ventilblocks 10 müssen dann nur noch die Aktuatoren 36 montiert und deren Greifer 38 an die Greifabschnitte 32 der Verschlussteile gekoppelt und die Schlauchverbindungen hergestellt werden. Da unabhängig von den Schaltstellungen der Ventileinheiten 12 weder die Greifer 38 noch andere Teile der Aktuatoren 36 mit dem durch den Hauptkanal 16 und die Nebenkanäle 18 strömenden Medium in Kontakt kommen, müssen die Aktuatoren 36 nicht zwingend sterilisiert sein.
Im Betrieb können die Ventileinheiten 12 des Ventilblocks 10 über die Aktuatoren 36 einzeln, gruppenweise oder alle gemeinsam angesteuert werden, um in einem Bioprozess die Zufuhr von Puffer, Spülmedium etc. durch die Nebenkanäle 18 in den Hauptkanal 16 freizugeben oder um ein Medium vom Hauptkanal 16 auf die Nebenkanäle 18 zu verteilen. Selbstverständlich ist der Ventilblock 10 nicht auf diese Anwendungen beschränkt.
Nach der einmaligen Verwendung des Ventilblocks 10 im Bioprozess werden die Aktuatoren 36 entfernt, und die übrigen Komponenten des Ventilblocks 10 können als Einheit entsorgt werden, ggf. auch zusammen mit den angeschlossenen Schlauchleitungen.
Bezuqszeichenhste
10 Ventilblock
12 Ventileinheit
14 Blockkörper 16 Hauptkanal
18 Nebenkanal
20 Anschlussstück
22 Ventilsitz
24 Verschlussteil 26 Boden
28 Hohlraum
30 Mantelabschnitt
32 Greifabschnitt
34 Ventilkappe 36 Aktuator
38 Greifer

Claims

Patentansprüche
1. Ventilblock (10) zur einmaligen Verwendung in einem Bioprozess, mit mehreren Ventileinheiten (12), wobei der Ventilblock (10) einen einstückigen Blockkörper (14) mit einem darin gebildeten Hauptkanal (16) umfasst, sowie je Ventileinheit (12)
- wenigstens einen im Blockkörper (14) gebildeten Nebenkanal (18),
- einen im Blockkörper (14) gebildeten Ventilsitz (22) zwischen dem Nebenkanal (18) und dem Hauptkanal (16).
- ein Verschlussteil (24) mit einem Greifabschnitt (32),
- einen Aktuator (36), der an den Greifabschnitt (32) des Verschlussteils (24) gekoppelt ist und das Verschlussteil (24) aus einer ersten Schaltstellung der Ventileinheit (12), in der das Verschlussteil (24) gegen den Ventilsitz (22) gedrückt wird und eine Strömungsverbindung zwischen dem Nebenkanal (18) und dem Hauptkanal (16) sperrt, in eine zweite Schaltstellung der Ventileinheit (12) überführen kann, in der das Verschlussteil (24) vom Ventilsitz (22) angehoben wird und die Strömungsverbindung zwischen dem Nebenkanal (18) und dem Hauptkanal (16) freigibt, wobei der Greifabschnitt (32) des Verschlussteils (24) so angeordnet ist, dass er in beiden Schaltstellungen der Ventileinheit (12) sowohl gegen den Hauptkanal (16) als auch gegen den Nebenkanal (18) abgedichtet ist.
2. Ventilblock (10) nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass der Aktuator (36) stabil, aber lösbar, am Blockkörper (14) gelagert ist, vorzugsweise mithilfe einer Ventilkappe (34).
3. Ventilblock (10) nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Kopplung des Aktuators (36) an den Greifabschnitt (32) des Verschlussteils (24) lösbar ist.
4. Ventilblock (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Blockkörper (14) aus einem widerstandsfähigen, harten Kunststoff gebildet ist.
5. Ventilblock (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilsitz (22) wenigstens teilweise im Wesentlichen trichterförmig ist und das Verschlussteil (24) einen an die Trichterform des Ventilsitzes (22) angepassten Mantelabschnitt (30) aufweist, der vorzugsweise im Wesentlichen konusförmig ist.
6. Ventilblock (10) nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass ein Randbereich des Verschlussteils (24) am Blockkörper (14) fixiert ist und zumindest der Mantelabschnitt (30) des Verschlussteils (24) aus einem elastisch verformbaren Material gebildet ist, wobei der Greifabschnitt (32) des Verschlussteils (24) an den Mantelabschnitt (30) gekoppelt ist.
7. Ventilblock (10) nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass zur Fixierung des Verschlussteils (24) der Randbereich des Verschlussteils (24) zwischen einer Ventilkappe (34) und einem Absatz des Blockkörpers (14) eingespannt ist.
8. Ventilblock (10) nach Anspruch 6 oder 7, dadurch gekennzeichnet, dass der Mantelabschnitt (30) des Verschlussteils (24) in einen Boden (26) übergeht, der dem Hauptkanal (16) oder dem Nebenkanal (18) zugewandt ist und von dem sich der Greifabschnitt (32) in einen vom Mantelabschnitt (30) umgebenen Hohlraum (28) des Verschlussteils (24) erstreckt.
9. Ventilblock (10) nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass der Aktuator (36) einen auslenkbaren Greifer (38) aufweist, der an den Greifabschnitt (32) des Verschlussteils (24) gekoppelt ist.
10. Ventilblock (10) nach einem der Ansprüche 5 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass der Mantelabschnitt (30) des Verschlussteils (24) eine dehn- und stauchbare Struktur hat.
11. Ventilblock (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest bei einer der Ventileinheiten (12) das Verschlussteil (24) einen Nebenkanal (18) unabhängig vom Hauptkanal (16) sperren oder freigeben kann und/oder eine oder mehrere Abzweigungen eines Nebenkanals (18) freigeben oder sperren kann. - 16 -
12. Ventilblock (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest einige der Verschlussteile (24) der Ventileinheiten (12) einstückig miteinander ausgebildet sind.
13. Ventilblock (10) nach Anspruch 2 oder Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest einige der Ventilkappen (34) der Ventileinheiten (12) einstückig miteinander ausgebildet sind.
14. Ventilblock (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass an aus dem Blockkörper (14) herausgeführten Enden des Hauptkanals (16) sowie der Nebenkanäle (18) Anschlussstücke (20) einstückig mit dem Blockkörper (14) ausgebildet sind.
15. Ventilblock (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass alle Komponenten des Ventilblocks (10), mit Ausnahme der Aktuatoren (36), vorsterilisiert und vorzugsweise vormontiert sind.
16. Ventilblock (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Aktuatoren (36) so ausgelegt sind, dass sie einzeln, gruppenweise oder alle gemeinsam angesteuert werden.
17. Ventilblock (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Überführen des Verschlussteils (24) von der ersten in die zweite Schaltstellung und umgekehrt quasi-kontinuierlich erfolgt.
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