WO2021193400A1 - 情報処理装置および画像配信方法 - Google Patents

Abstract

ゲーム画像生成部１１２は、ゲーム画像を生成し、ゲーム音生成部１１４は、ゲーム音を生成する。音取得部１５４は、マイクに入力されたマイク音を取得する。配信処理部１５６は、マイク音、ゲーム音およびゲーム画像を配信する。受付部１０４は、ユーザによる操作を受け付ける。マイク音、ゲーム音およびゲーム画像の配信中に、受付部１０４が所定の操作を受け付けた後、配信処理部１５６は、第１待機画像を配信しつつ、マイク音も配信する第１モード、または第２待機画像を配信し、マイク音を配信しない第２モードのいずれかで動作する。

Description

情報処理装置および画像配信方法

　本発明は、画像を配信する技術に関する。

　特許文献１は、配信ユーザがプレイしているゲーム画像を含む表示画像を、共有サーバ経由で視聴ユーザに配信するシステムを開示する。表示画像の配信中、配信ユーザがゲームコントローラの所定のボタンを操作すると、配信ユーザの出力装置には、ゲーム画像に代わってメニュー画像が表示される。このとき配信処理部は、メニュー画像を含む表示画像を配信せず、表示画像とは異なる待機画像を配信する。特許文献１に開示されるシステムでは、ゲーム画像の配信が再開されるまで、視聴ユーザの表示装置には「しばらくお待ち下さい」のメッセージを含む待機画像が表示される。

国際公開第２０１４／０６８８０６号

　ゲーム画像の配信は、様々な理由で一時停止される。ゲーム画像の配信を一時停止するモードを複数種類提供することで、配信ユーザは、自身の状況に応じた配信停止モードで、ゲーム画像の配信を一時停止できるようになる。

　そこで本発明は、ゲーム画像を視聴ユーザに配信する画像共有システムの有用性を高めるための技術を提供することを目的とする。

　上記課題を解決するために、本発明のある態様の情報処理装置は、ゲーム画像を生成するゲーム画像生成部と、ゲーム音を生成するゲーム音生成部と、マイクに入力されたマイク音を取得する音取得部と、マイク音、ゲーム音およびゲーム画像を配信する配信処理部と、ユーザによる操作を受け付ける受付部とを備える。マイク音、ゲーム音およびゲーム画像の配信中に、受付部が所定の操作を受け付けた後、配信処理部は、第１待機画像を配信しつつ、マイク音も配信する第１モード、または第２待機画像を配信し、マイク音を配信しない第２モードのいずれかで動作する。

　本発明の別の態様の画像配信方法は、ゲーム画像を生成するステップと、ゲーム音を生成するステップと、マイクに入力されたマイク音を取得するステップと、マイク音、ゲーム音およびゲーム画像を配信するステップと、マイク音、ゲーム音およびゲーム画像の配信中に、所定の操作を受け付けるステップと、所定の操作を受け付けた後、第１待機画像を配信しつつ、マイク音も配信する第１モード、または第２待機画像を配信し、マイク音を配信しない第２モードのいずれかを実行するステップと、を有する。

　なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

実施例にかかる画像共有システムを示す図である。 情報処理装置のハードウェア構成を示す図である。 情報処理装置の機能ブロックを示す図である。 ゲーム画面の一例を示す図である。 共有処理の選択肢を示す入力画面の一例を示す図である。 設定画面の一例を示す図である。 システム画像の例を示す図である。 出力装置に表示される画面例を示す図である。 メニュー画面の一例を示す図である。 視聴ユーザの出力装置に表示される画面例を示す図である。 視聴ユーザの出力装置に表示される画面例を示す図である。 配信ユーザの出力装置に表示される画面例を示す図である。

　図１は、本発明の実施例にかかる画像共有システム１を示す。画像共有システム１は、配信主となるユーザＡがプレイ中のゲーム画音（ゲーム画像およびゲーム音）をライブ配信し、別の視聴ユーザＢ、Ｃ、Ｄがゲーム画音を視聴する環境を実現する。画像共有システム１は、配信ユーザＡが操作する情報処理装置１０と、視聴ユーザＢ、Ｃ、Ｄが操作する情報処理端末１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ（以下、特に区別しない場合には「情報処理端末１２」と呼ぶ）と、管理サーバ５と、共有サーバ１１とを備え、これらはインターネットなどのネットワーク３を介して接続している。ここで視聴ユーザＢ、Ｃ、Ｄは例示であり、３名に限定する趣旨ではなく、また視聴ユーザは、配信ユーザＡのフレンドに限らず、共有サーバ１１にアクセス可能な不特定のユーザであってよい。

　実施例において視聴ユーザの情報処理端末１２と配信ユーザＡの情報処理装置１０とは同じ装置であってよい。以下、代表して、配信ユーザＡの情報処理装置１０周辺の構成を説明する。

　アクセスポイント（以下、「ＡＰ」とよぶ）８は、無線アクセスポイントおよびルータの機能を有し、情報処理装置１０は、無線または有線経由でＡＰ８に接続して、ネットワーク３上の管理サーバ５、共有サーバ１１、情報処理端末１２と通信可能に接続する。

　ユーザが操作する入力装置６は、情報処理装置１０と無線または有線で接続し、ユーザによる操作情報を情報処理装置１０に出力する。情報処理装置１０は入力装置６から操作情報を受け付けるとシステムソフトウェアやアプリケーションソフトウェアの処理に反映し、出力装置４から処理結果を出力させる。実施例において情報処理装置１０はゲームプログラムを実行するゲーム装置であり、入力装置６はゲームコントローラであってよい。入力装置６は、複数のプッシュ式の操作ボタンや、アナログ量を入力できるアナログスティック、回動式ボタンなどの複数の入力部を有して構成される。

　補助記憶装置２は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）やＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）などのストレージであり、内蔵型記憶装置であってよく、またはＵＳＢ（Universal Serial Bus）などによって情報処理装置１０と接続する外部記憶装置であってもよい。出力装置４は、画像を出力するディスプレイおよび音を出力するスピーカを有するテレビであってよく、またヘッドマウントディスプレイであってもよい。カメラ７はユーザが存在する空間を撮影し、マイク９は周辺の音を入力して、音信号を生成する。実施例でマイク９は、ユーザの発話音声を入力して、マイク音信号（以下、単に「マイク音」とも呼ぶ）を情報処理装置１０に供給する。

　情報処理装置１０は、ユーザＡがプレイ中のゲーム画像を共有サーバ１１にストリーミング配信することで、共有サーバ１１にアクセスする情報処理端末１２にゲーム画像をブロードキャストする。このように実施例における画像共有システム１は、ゲーム画像配信システムとして動作する。なお情報処理端末１２は、情報処理装置１０と同じ据置型のゲームコンソールであってよいが、スマートフォンやタブレットなどの携帯端末装置であってもよい。

　管理サーバ５は、情報処理装置１０、情報処理端末１２にネットワークサービスを提供する。管理サーバ５はユーザを識別するネットワークアカウントを管理しており、ユーザはネットワークアカウントを用いて、ネットワークサービスにサインインする。ユーザはネットワークサービスにサインインすることで、管理サーバ５に、ゲームのセーブデータや、ゲームプレイ中に獲得した仮想的な表彰品（トロフィ）を登録できる。

　管理サーバ５は、ネットワークサービスにサインインしているユーザのアクティビティを管理する。ユーザのアクティビティは、ユーザのゲーム内における行動や行動により得られた結果、またゲームやセッションにおけるユーザの状態を含む。管理サーバ５は、ユーザからの要求を受けて、当該ユーザのアクティビティに関する情報を、当該ユーザの情報処理装置１０または情報処理端末１２に提供する。

　実施例では、ユーザＡが入力装置６を操作してゲームをプレイしており、出力装置４には、プレイ中のゲーム画像（以下、「プレイ画像」とも呼ぶ）が表示されている。このとき視聴ユーザの情報処理端末１２ｂ、１２ｃ、１２ｄにも、情報処理装置１０から共有サーバ１１経由で、プレイ画像が配信され、プレイ画像が出力装置１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ（以下、特に区別しない場合には「出力装置１４」と呼ぶ）に表示される。なお配信されるプレイ画像の解像度は、出力装置４に表示されるプレイ画像の解像度よりも低く設定されてよい。

　図２は、情報処理装置１０のハードウェア構成を示す。情報処理装置１０は、メイン電源ボタン２０、電源ＯＮ用ＬＥＤ２１、スタンバイ用ＬＥＤ２２、システムコントローラ２４、クロック２６、デバイスコントローラ３０、メディアドライブ３２、ＵＳＢモジュール３４、フラッシュメモリ３６、無線通信モジュール３８、有線通信モジュール４０、サブシステム５０およびメインシステム６０を有して構成される。

　メインシステム６０は、メインＣＰＵ（Central Processing Unit）、主記憶装置であるメモリおよびメモリコントローラ、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などを備える。ＧＰＵはゲームプログラムの演算処理に主として利用される。これらの機能はシステムオンチップとして構成されて、１つのチップ上に形成されてよい。メインＣＰＵは補助記憶装置２またはＲＯＭ媒体４４に記録されたゲームプログラムを実行する機能をもつ。

　サブシステム５０は、サブＣＰＵ、主記憶装置であるメモリおよびメモリコントローラなどを備え、ＧＰＵを備えず、ゲームプログラムを実行する機能をもたない。サブＣＰＵの回路ゲート数は、メインＣＰＵの回路ゲート数よりも少なく、サブＣＰＵの動作消費電力は、メインＣＰＵの動作消費電力よりも少ない。サブＣＰＵは、メインＣＰＵがスタンバイ状態にある間においても動作し、消費電力を低く抑えるべく、その処理機能を制限されている。

　メイン電源ボタン２０は、ユーザからの操作入力が行われる入力部であって、情報処理装置１０の筐体の前面に設けられ、情報処理装置１０のメインシステム６０への電源供給をオンまたはオフするために操作される。電源ＯＮ用ＬＥＤ２１は、メイン電源ボタン２０がオンされたときに点灯し、スタンバイ用ＬＥＤ２２は、メイン電源ボタン２０がオフされたときに点灯する。

　システムコントローラ２４は、ユーザによるメイン電源ボタン２０の押下を検出する。メイン電源がオフ状態にあるときにメイン電源ボタン２０が押下されると、システムコントローラ２４は、その押下操作を「オン指示」として取得し、一方で、メイン電源がオン状態にあるときにメイン電源ボタン２０が押下されると、システムコントローラ２４は、その押下操作を「オフ指示」として取得する。

　クロック２６はリアルタイムクロックであって、現在の日時情報を生成し、システムコントローラ２４やサブシステム５０およびメインシステム６０に供給する。デバイスコントローラ３０は、サウスブリッジのようにデバイス間の情報の受け渡しを実行するＬＳＩ（Large-Scale Integrated Circuit）として構成される。図示のように、デバイスコントローラ３０には、システムコントローラ２４、メディアドライブ３２、ＵＳＢモジュール３４、フラッシュメモリ３６、無線通信モジュール３８、有線通信モジュール４０、サブシステム５０およびメインシステム６０などのデバイスが接続される。デバイスコントローラ３０は、それぞれのデバイスの電気特性の違いやデータ転送速度の差を吸収し、データ転送のタイミングを制御する。

　メディアドライブ３２は、ゲームなどのアプリケーションソフトウェア、およびライセンス情報を記録したＲＯＭ媒体４４を装着して駆動し、ＲＯＭ媒体４４からプログラムやデータなどを読み出すドライブ装置である。ＲＯＭ媒体４４は、光ディスクや光磁気ディスク、ブルーレイディスクなどの読出専用の記録メディアであってよい。

　ＵＳＢモジュール３４は、外部機器とＵＳＢケーブルで接続するモジュールである。ＵＳＢモジュール３４は補助記憶装置２およびカメラ７とＵＳＢケーブルで接続してもよい。フラッシュメモリ３６は、内部ストレージを構成する補助記憶装置である。無線通信モジュール３８は、Bluetooth（登録商標）プロトコルやIEEE802.11プロトコルなどの通信プロトコルで、たとえば入力装置６と無線通信する。有線通信モジュール４０は、外部機器と有線通信し、ＡＰ８を介して外部のネットワークに接続する。

　図３は、ストリーミングデータの配信装置として動作する情報処理装置１０の機能ブロックを示す。情報処理装置１０は、処理部１００、通信部１０２および受付部１０４を備え、処理部１００は、実行部１１０、情報取得部１１６、カメラ画像供給部１１８、設定部１２０、システム画像生成部１２２、音供給部１２４、画像処理部１３０、音提供部１３２、フレームバッファ部１４０および共有処理部１５０を備える。

　実行部１１０は、ゲーム画像生成部１１２およびゲーム音生成部１１４を有する。フレームバッファ部１４０は複数のフレームバッファを含み、ゲーム用バッファ１４２およびシステム用バッファ１４４を有する。実施例においてゲーム用バッファ１４２は、複数のフレームバッファから構成され、システム用バッファ１４４は１つのフレームバッファから構成される。共有処理部１５０は、画像取得部１５２、音取得部１５４、配信処理部１５６および設定画像生成部１５８を有する。

　図３において、さまざまな処理を行う機能ブロックとして記載される各要素は、ハードウェア的には、回路ブロック、メモリ、その他のＬＳＩで構成することができ、ソフトウェア的には、システムソフトウェアや、メモリにロードされたゲームプログラムなどによって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。

　通信部１０２は、入力装置６の入力部をユーザが操作した操作情報を受信し、管理サーバ５から、ユーザのアクティビティに関する情報を受信する。また通信部１０２は、処理部１００で生成した画音データを共有サーバ１１に送信する。通信部１０２の機能ブロックは、図２に示す無線通信モジュール３８および有線通信モジュール４０の機能を併せ持つ構成として表現している。

　受付部１０４は、通信部１０２と処理部１００との間に設けられ、通信部１０２と処理部１００との間でデータないしは情報を伝送する。受付部１０４は通信部１０２を介して入力装置６の操作情報を受け付けると、その操作情報を処理部１００における所定の機能ブロックに供給する。

　実行部１１０はゲームプログラム（以下、単に「ゲーム」とも呼ぶこともある）を実行する。ここで実行部１１０として示す機能ブロックは、システムソフトウェア、ゲームソフトウェアなどのソフトウェア、ＧＰＵなどのハードウェアなどにより実現される。ゲームプログラムの実行結果を受けて、ゲーム画像生成部１１２は、ゲームの画像データを生成し、ゲーム音生成部１１４は、ゲームの音データを生成する。なおゲームはアプリケーションの一例であり、実行部１１０は、ゲーム以外のアプリケーションを実行してもよい。

　ユーザＡによるゲームプレイ中、実行部１１０はゲームプログラムを実行して、ユーザＡが入力装置６に入力した操作情報をもとに、仮想空間においてゲームキャラクタを動かす演算処理を行う。ゲーム画像生成部１１２は、レンダリング処理などを実行するＧＰＵ（Graphics Processing Unit）を含み、仮想空間における演算処理結果を受けて、仮想空間内の視点位置（仮想カメラ）からのゲーム画像データを生成する。ゲーム音生成部１１４は、仮想空間内のゲーム音データを生成する。

　図４は、ユーザＡの出力装置４に表示されるゲーム画面の一例を示す。このゲーム画面は、ストリーミング配信前のものである。ユーザＡのゲームプレイ中、ゲーム画像生成部１１２はゲーム画像を生成し、生成したゲーム画像をゲーム用バッファ１４２に記憶する。またゲーム音生成部１１４はゲーム音を生成し、生成したゲーム音を音提供部１３２に供給する。

　実施例のゲーム用バッファ１４２は複数のフレームバッファを有して構成されており、ゲーム画像生成部１１２は、フレームバッファの数を上限として複数のゲーム画像を生成できる。たとえばゲーム用バッファ１４２が３つのフレームバッファを有する場合、ゲーム画像生成部１１２は、背景画像およびキャラクタ画像を含むメイン画像を１枚生成し、ゲーム進行に補助的な情報を含むサブ画像を２枚生成して、それぞれフレームバッファに記憶する。たとえばサブ画像は、対戦ゲームにおける敵チームの位置を示すマップ画像であったり、自分が使用できる武器情報のリスト画像であってよい。画像処理部１３０は、３つのフレームバッファに記憶された３枚のゲーム画像を合成して、表示画像を生成する。なおゲーム画像生成部１１２は３枚のゲーム画像を生成する必要はなく、１枚のメイン画像のみを生成して１つのフレームバッファを利用し、残り２つのフレームバッファを利用しなくてもよい。

　画像処理部１３０は、表示画像を出力装置４に提供し、また音提供部１３２は、ゲーム音を出力装置４に提供する。出力装置４は、ゲーム画像およびゲーム音を出力し、ユーザＡは、出力装置４から出力されるゲーム画音を視聴しながら、ゲームをプレイする。

　以下、実施例の共有処理について説明する。
　共有処理部１５０は、ユーザＡがプレイ中のゲームの画音データを、共有サーバ１１を介して他のユーザと共有するための処理を実施する。共有サーバ１１にアクセスするユーザは、ユーザＡのフレンドに限らず、共有サーバ１１のサービスを利用する不特定のユーザを含んでよい。ゲーム画音データの共有処理は、ユーザＡが入力装置６に設けられた特定の入力ボタン（ＳＨＡＲＥボタン）を操作したことを契機として開始され、設定画像生成部１５８は画音データの共有に関する選択肢を示す入力画像を生成する。

　図５は、共有処理の選択肢を示す入力画面の一例を示す。設定画像生成部１５８は、共有処理の選択肢を示す入力画像を生成し、生成した入力画像をシステム用バッファ１４４に記憶する。画像処理部１３０は、システム用バッファ１４４から入力画像を読み出して、出力装置４に表示する。

　この入力画面に、画音データの共有に関する３つの選択肢が示される。“ビデオクリップをアップロードする”は、補助記憶装置２に記録された画像を共有サーバ１１にアップロードすることを指定するためのＧＵＩ要素、“スクリーンショットをアップロードする”は、スクリーンショットの画像を共有サーバ１１にアップロードすることを指定するためのＧＵＩ要素、“ゲームプレイをブロードキャストする”は、ゲームの画音データを共有サーバ１１を介してライブ中継することを指定するためのＧＵＩ要素である。ユーザＡは入力装置６を操作して選択枠２００を動かし、いずれかのＧＵＩ要素を選択して決定ボタンを押すことで、選択した共有処理が実行される。

　実施例では“ゲームプレイをブロードキャストする”のＧＵＩ要素が選択される。このＧＵＩ要素が選択された後、設定画像生成部１５８は、ブロードキャスト配信における設定情報を選択させる設定画面を出力装置４に表示させる。

　図６は、“ゲームプレイをブロードキャストする”が選択された場合に表示される設定画面の一例を示す。この設定画面には、ブロードキャストの配信態様を設定するための以下の項目が含まれる。

（ａ）配信画像に、カメラ画像を含めるか否かを選択するための項目
　項目（ａ）に関し、「カメラの映像をブロードキャストに含める」のチェックボックスが、デフォルト選択された状態にあってよい。ユーザＡは、カメラ画像（カメラで撮影した画像）の配信を希望しなければ、チェックボックスの選択を解除する。なお「カメラの映像をブロードキャストに含める」ことを選択した場合に、さらにカメラ画像の表示位置を設定するための選択肢が提供され、ユーザＡは、カメラ画像の表示位置を指定できてもよい。

（ｂ）マイク音声を配信するか否かを選択するための項目
　項目（ｂ）に関し、「マイクの音声をブロードキャストに含める」のチェックボックスが、デフォルト選択された状態にあってよい。ユーザＡは、マイク音声の配信を希望しなければ、チェックボックスの選択を解除する。

（ｃ）表示画面に視聴ユーザからのコメントを表示するか否かを選択するための項目
　項目（ｃ）に関し、「画面にコメントを表示する」のチェックボックスが、デフォルト選択された状態にあってよい。ユーザＡは、コメント表示を希望しなければ、チェックボックスの選択を解除する。

（ｄ）配信画像の画質を選択するための項目
　項目（ｄ）に関し、ユーザＡは、出力装置４に表示されるゲーム画像の解像度以下の解像度を選択できる。配信画像の解像度として、出力装置４に表示されるゲーム画像の解像度よりも低い解像度がデフォルト設定されていてもよい。

　以上のように、設定部１２０はストリーミング配信に関し、項目（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）についてユーザＡが選択した内容を設定する。具体的にはユーザＡが枠２０２を「ブロードキャストをはじめる」に配置して入力装置６の決定ボタンを押すと、設定部１２０が、ユーザが項目（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に関して選択した内容を、ストリーミング配信の設定情報として補助記憶装置２に登録するとともに、設定情報をシステム画像生成部１２２および音供給部１２４に通知する。

　以下、項目（ａ）に関して、「カメラの映像をブロードキャストに含める」ことが設定され、項目（ｂ）に関して、「マイクの音声をブロードキャストに含める」ことが設定されている場合の配信処理について説明する。

　図７は、システム画像生成部１２２が生成するシステム画像の例を示す。ストリーミング配信中、カメラ画像供給部１１８は、カメラ７で撮影されたカメラ画像をシステム画像生成部１２２に供給し、システム画像生成部１２２は、カメラ画像を含むシステム画像を生成して、システム用バッファ１４４に記憶する。システム画像生成部１２２は、システムソフトウェアにより構成され、実施例においてシステム画像は、システムソフトウェアが生成する画像を意味する。

　図８は、ストリーミング配信中にユーザＡおよび視聴ユーザの出力装置に表示される画面例を示す。画像処理部１３０は、ゲーム用バッファ１４２から読み出したゲーム画像と、システム用バッファ１４４から読み出したシステム画像とを合成して、表示画像を生成する。画像処理部１３０は、生成した表示画像を、出力装置４および共有処理部１５０に出力する。音提供部１３２は、ゲーム音生成部１１４で生成されたゲーム音を出力装置４および共有処理部１５０に出力する。音供給部１２４は、マイク９に入力されたマイク音を取得し、共有処理部１５０に供給する。

　共有処理部１５０において、画像取得部１５２は、画像処理部１３０から提供されるゲーム画像を取得する。音取得部１５４は、音提供部１３２から提供されるゲーム音と、音供給部１２４から供給されるマイク音とを取得する。画像取得部１５２が取得したゲーム画像および音取得部１５４が取得したゲーム音およびマイク音は、それぞれ共有サーバ１１に配信される配信画像および配信音である。配信処理部１５６は、取得した配信画像および配信音の品質を必要に応じて調整してエンコードし、共有サーバ１１にマイク音、ゲーム音およびゲーム画像をストリーミング配信する。このように画像共有システム１では、ゲームをプレイするユーザＡが視聴するゲーム画像およびゲーム音が、品質に変更はあるものの、そのままストリーミング配信される。したがって視聴ユーザは、情報処理端末１２から共有サーバ１１にアクセスして、ユーザＡと同じゲーム画像およびゲーム音を視聴することができる。

　以下、情報処理装置１０がゲーム画音のストリーミング配信を自動停止するケースについて説明する。一例としてゲーム画音のストリーミング配信中に、ユーザＡがメニュー画面を出力装置４に表示させる場合を想定する。

　メニュー画面には様々な個人情報が含まれることがあり、個人情報を含むメニュー画面を不特定の視聴ユーザに配信することは好ましくない。そこで情報処理装置１０は、メニュー画面を表示する際には、ゲーム画音のストリーミング配信を一時的に自動停止して、個人情報の流出を回避する機能をもつ。

　情報処理装置１０では、入力装置６の所定のボタン（たとえばホームボタン）が操作されると、受付部１０４が、システム画像の表示操作として受け付けて、システム画像生成部１２２が、メニュー画像であるシステム画像を生成する。生成されたシステム画像は、システム用バッファ１４４に記憶され、画像処理部１３０により表示画像に組み込まれて、出力装置４に表示される。

　図９は、メニュー画面の一例を示す。システム画像生成部１２２は、画面の下段に複数のメニューアイコンを並べ、また画面中段に、カード形状のＧＵＩ要素３００ａ～３００ｅを配置したメニュー画像（システム画像）を生成する。各ＧＵＩ要素３００には、ユーザＡのアクティビティに関する情報が表示される。

　ゲーム画音のストリーミング配信中に受付部１０４が所定のボタン（ホームボタン）操作を受け付けると、情報取得部１１６が管理サーバ５に対して、ユーザＡのアクティビティに関する情報の提供を要求する。このとき情報取得部１１６は、情報提供要求に、ユーザＡのステータス情報を含める。ステータス情報は、ユーザＡの現在の状況を示す情報であり、ここではユーザＡがゲーム画音のストリーミング配信中であることを示す情報である。

　管理サーバ５は、ユーザＡについて様々なアクティビティに関する情報を、ステータスに関連付けて管理している。管理サーバ５は、ユーザＡがストリーミング配信中であることを認識すると、情報処理装置１０に対して、ストリーミング配信ステータスに紐付けられているアクティビティ情報を送信する。このアクティビティ情報は、少なくとも配信に関する情報、たとえば配信しているゲームタイトルや、現在までの配信時間などを含んでいる。情報取得部１１６はアクティビティ情報を取得すると、システム画像生成部１２２に提供し、システム画像生成部１２２は、複数のＧＵＩ要素３００に、アクティビティ情報の内容を含ませる。

　実施例では画像処理部１３０が、システム画像をゲーム画像に重畳した表示画像を生成する。別の例では、画像処理部１３０が、システム画像をゲーム画像に重畳することなく、システム画像のみから構成される表示画像を生成してもよい。

　図９に示すようにメニュー画面には、少なくとも配信に関する情報を含むＧＵＩ要素３００ａが表示される。この例でＧＵＩ要素３００ａには、配信からの経過時間（２５分１６秒）と、現在の配信モードを示すモード情報３０４ａと、ゲームタイトル３０６とが含まれる。マイクアイコン３０２は、マイク音の配信オン状態または配信オフ状態を表現するためのものであり、図９に示すマイクアイコン３０２は、マイク音の配信オン状態を表現している。

　マイク音、ゲーム音およびゲーム画像の配信中に、受付部１０４がシステム画像の表示操作を受け付けた後、配信処理部１５６は、以下の第１モードまたは第２モードのいずれかで動作する。
＜第１モード＞
　第１モードでは、配信処理部１５６が、ゲーム画像の代わりに第１待機画像を配信しつつ、マイク音も配信する。
＜第２モード＞
　第１モードでは、配信処理部１５６が、ゲーム画像の代わりに第２待機画像を配信し、マイク音を配信しない。

　第１モード、第２モードともにゲーム画像、ゲーム音を配信しない。またゲーム画像に含まれていたカメラ画像も配信されない。第１待機画像と第２待機画像とは同じであってもよいが、２つのモードの違いを表現するために、第１待機画像と第２待機画像は異なることが好ましい。ユーザＡは、ゲーム画音のストリーミング配信停止中に、第１モードまたは第２モードを入力装置６のボタン操作により選択できる。

　ストリーミング配信中に、受付部１０４がシステム画像の表示操作を受け付けると、システム画像生成部１２２がメニュー画像を生成し、画像処理部１３０が、図９に示すメニュー画面を表示する。なおメニュー画面の表示前に表示されていたカメラ画像は、ＧＵＩ要素３００に吸い込まれるように演出表示され、これによりユーザＡが、ゲーム画面からシステム画面（メニュー画面）への切替を認識する。

　このとき配信処理部１５６は、第１モード、つまりゲーム画像の代わりに第１待機画像を配信しつつ、マイク音も配信し、ゲーム音を配信しないモードで動作する。図９に示すマイクアイコン３０２は、マイク音が配信中であることを示し、モード情報３０４ａは、待機画像とマイク音を配信中であることを表現している。

　図１０は、第１モードにおいて視聴ユーザの出力装置に表示される画面例を示す。出力装置１４には、ゲーム画音の配信が一時停止されていることを示す第１待機画像が表示される。第１モードは、ユーザＡがメニュー画面で所望の操作を行った後、速やかにゲーム画音のストリーミング配信を再開するときに利用される動作モードである。個人情報保護の観点からメニュー画像は配信できないものの、すぐにストリーミング配信を再開することを視聴ユーザに伝えられるように、マイク音が配信できるようになっている。

　一方、ユーザＡが、配信チャンネルを維持したまま、しばらく席を外したい場合もある。このような場合に第２モードが利用される。
　図９のＧＵＩ要素３００ａの下方に、□ボタンに、マイク音の配信オフが割り当てられていることが示されている。図９に示すメニュー画像を表示しているときに、受付部１０４が□ボタンの押下操作、つまり第２モードへの遷移操作を受け付けると、配信処理部１５６は、第２モードで動作する。つまり配信処理部１５６は、第２待機画像を配信し、マイク音およびゲーム音を配信しないモードで動作する。

　図１１は、第２モードにおいて視聴ユーザの出力装置に表示される画面例を示す。出力装置１４には、ゲーム画音の配信が停止されるとともに、配信主のマイクがオフになっていることを説明する第２待機画像が表示される。視聴ユーザは、配信ユーザＡからの音声が途切れているため、配信ユーザＡが休憩等していることを認識する。なお視聴ユーザＡは、第２待機画像を自由にカスタマイズできてよい。

　図１２は、第２モードにおける配信ユーザの出力装置に表示される画面例を示す。ＧＵＩ要素３００ａにおいて、図１２に示すマイクアイコン３０２は、マイク音が配信されていないことを示し、モード情報３０４ｂは、待機画像のみを配信中であることを表現している。

　図１２のＧＵＩ要素３００ａの下方に、□ボタンに、マイク音の配信オンが割り当てられていることが示されている。図１２に示すメニュー画像を表示しているときに、受付部１０４が□ボタンの押下操作、つまり第１モードへの遷移操作を受け付けると、配信処理部１５６は第１モード、つまり第１待機画像およびマイク音を配信するモードで動作する。

　なお図１２に示すメニュー画面においてユーザＡが、入力装置６の所定のボタン（ホームボタン）を操作すると、受付部１０４が、システム画像の表示オフ操作として受け付けて、システム画像生成部１２２が、システム画像の生成を終了する。これにより画像処理部１３０は、システム画像とゲーム画像の合成処理を終了して、ゲーム画像およびカメラ画像を含む表示画像（図８参照）を生成する。ストリーミング配信を再開するために、第１モードにおけるメニュー画面の表示中にホームボタンを操作することが条件となっている場合、第２モードにおけるメニュー画面の表示中にホームボタンを操作しても、ストリーミング配信を再開できない。そこで画像処理部１３０は、表示画像に、まだストリーミング配信できていないことを示すメッセージを重畳表示してもよい。

　以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

　本発明は、画像を配信する技術分野に利用できる。

１・・・画像共有システム、１０・・・情報処理装置、１１・・・共有サーバ、１００・・・処理部、１０２・・・通信部、１０４・・・受付部、１１０・・・実行部、１１２・・・ゲーム画像生成部、１１４・・・ゲーム音生成部、１１６・・・情報取得部、１１８・・・カメラ画像供給部、１２０・・・設定部、１２２・・・システム画像生成部、１２４・・・音供給部、１３０・・・画像処理部、１３２・・・音提供部、１４０・・・フレームバッファ部、１４２・・・ゲーム用バッファ、１４４・・・システム用バッファ、１５０・・・共有処理部、１５２・・・画像取得部、１５４・・・音取得部、１５６・・・配信処理部、１５８・・・設定画像生成部。

Claims (6)

1. 　情報処理装置であって、
   　ゲーム画像を生成するゲーム画像生成部と、
   　ゲーム音を生成するゲーム音生成部と、
   　マイクに入力されたマイク音を取得する音取得部と、
   　マイク音、ゲーム音およびゲーム画像を配信する配信処理部と、
   　ユーザによる操作を受け付ける受付部と、を備え、
   　マイク音、ゲーム音およびゲーム画像の配信中に、前記受付部が所定の操作を受け付けた後、前記配信処理部は、第１待機画像を配信しつつ、マイク音も配信する第１モード、または第２待機画像を配信し、マイク音を配信しない第２モードのいずれかで動作する、
   　ことを特徴とする情報処理装置。
2. 　第１待機画像と第２待機画像とは異なる、
   　ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 　前記受付部がゲーム画像とは異なるシステム画像の表示操作を受け付けると、少なくとも配信に関する情報を含む表示画像を生成する画像処理部をさらに備え、
   　マイク音、ゲーム音およびゲーム画像の配信中に、前記受付部がシステム画像の表示操作を受け付けると、前記配信処理部は、第１モードで動作して、第１待機画像およびマイク音を配信する、
   　ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. 　前記画像処理部が、少なくとも配信に関する情報を含む表示画像を出力装置に表示しているときに、前記受付部が第２モードへの遷移操作を受け付けると、前記配信処理部は、第２モードで動作して、第２待機画像を配信する、
   　ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. 　ゲーム画像を生成するステップと、
   　ゲーム音を生成するステップと、
   　マイクに入力されたマイク音を取得するステップと、
   　マイク音、ゲーム音およびゲーム画像を配信するステップと、
   　マイク音、ゲーム音およびゲーム画像の配信中に、所定の操作を受け付けるステップと、
   　所定の操作を受け付けた後、第１待機画像を配信しつつ、マイク音も配信する第１モード、または第２待機画像を配信し、マイク音を配信しない第２モードのいずれかを実行するステップと、
   　を有することを特徴とする画像配信方法。
6. 　コンピュータに、
   　ゲーム画像を生成する機能と、
   　ゲーム音を生成する機能と、
   　マイクに入力されたマイク音を取得する機能と、
   　マイク音、ゲーム音およびゲーム画像を配信する機能と、
   　マイク音、ゲーム音およびゲーム画像の配信中に、所定の操作を受け付ける機能と、
   　所定の操作を受け付けた後、第１待機画像を配信しつつ、マイク音も配信する第１モード、または第２待機画像を配信し、マイク音を配信しない第２モードのいずれかを実行する機能と、
   　を実現させるためのプログラム。

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