WO2021060358A1

WO2021060358A1 - 分析装置およびプログラム

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Publication number: WO2021060358A1
Application number: PCT/JP2020/035979
Authority: WO
Inventors: 研吾西村; 洋平奥田
Original assignee: 東洋紡株式会社
Priority date: 2019-09-26
Filing date: 2020-09-24
Publication date: 2021-04-01
Also published as: JPWO2021060358A1

Abstract

分析装置は、結果画面で検体の画像を表示し、画面（５０１）で当該検体の画像を拡大表示する。分析装置は、検体の画像に対して画像処理を実施することによって新たな画像を生成し、画面（５０１）で、生成された画像を表示する。画像処理の一例は、ネガポジ反転である。他の例は、モノトーン処理である。

Description

分析装置およびプログラム

　本開示は、分析装置によって取得された検体の画像の表示に関する。

　従来、分析対象である検体の画像を撮影し、当該画像を表示する、分析装置について種々検討がなされてきた。たとえば、特開２０１７－１１６３９３号公報（特許文献１）は、撮影された画像を表示するとともに、当該画像において特定された有形成分の種類に関連付けられて記憶されている画像を表示する分析装置を開示する。

特開２０１７－１１６３９３号公報

　当該検体に含まれる成分を特定するユーザ（検査技師など）にとって、検体の画像を参照することは、成分を正確に特定するために有益なことである。このような分析装置において、ユーザがより正確に成分を特定するための技術が望まれている。

　本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、分析装置において、ユーザが検体に含まれる成分をより正確に特定するための技術を提供することである。

　本開示のある局面に従うと、検体の画像を撮影する撮像手段と、撮像手段によって撮影された画像である第１の画像を表示装置へ出力する出力手段と、第１の画像に対する画像処理を実行することにより第２の画像を生成する画像処理手段とを備え、出力手段は、第２の画像を表示装置へ出力する、分析装置が提供される。

　画像処理はネガポジ反転処理を含んでいてもよい。
　画像処理はモノトーン処理を含んでいてもよい。

　出力手段は、第１の画像が表示装置の所与の場所に表示されるように表示装置へ出力し、第２の画像を第１の画像と入れ替えることにより、第２の画像が表示装置の所与の場所に表示されるように表示装置へ出力してもよい。

　出力手段は、外部装置から取得された検体に関する第１の数値データに基づいて、画像に基づいて取得された第２の数値データの正確性に異常がある場合に、表示装置に検体について異常を報知させてもよい。

　本開示の他の局面に従うと、コンピュータに実行されることにより、コンピュータに、撮像手段によって撮影された検体の画像である第１の画像を取得するステップと、第１の画像に対する画像処理を実行することによって第２の画像を生成するステップと、第２の画像を表示装置へ出力するステップとを実行させる、プログラムが提供される。

分析装置１の外観を示す図である。分析装置１のハードウェア構成を示す図である。分析装置１における検体の分析の工程を説明するための図である。検体の画像を表示する画面（結果画面）の一例を示す図である。データ修正テーブルの一例を示す図である。拡大画面の一例を示す図である。拡大画面の他の例を示す図である。検体の画像を表示するために分析部２１３が実行する処理のフローチャートである。

　以下に、図面を参照しつつ、本開示に係る分析装置の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号が付され、それらの名称および機能は同じである。したがって、これらの説明は繰り返されない。

　［分析装置の概略的な構成］
　図１は、分析装置１の外観を示す図である。分析装置１は、本体１Ａと、搬送装置１０とを含む。搬送装置１０は、１以上の容器４を収容するラック７を搬送する。搬送装置１０は支持部材１０Ｘを含む。支持部材１０Ｘは搬送装置１０に対して着脱可能である。分析装置１では、支持部材１０Ｘを取り外され、拡張部材（図示略）を装着されることにより、搬送装置１０において貯留され得るラック７の本数が増加し得る。

　本体１Ａは、バーコードリーダ２２４を含む。分析装置１では、バーコードリーダ２２４によって各容器４に付されたバーコードが読み取られる。分析装置１は、バーコードリーダ２２４によって特定された容器４から検体を取得し、当該検体の画像を撮影し、撮影された画像をディスプレイ９００に表示する。分析装置１は、入力装置の一例であるキーボード９０１及び／又はマウス９０２から入力された指示に従って検体の画像に対して画像処理を実行し、画像処理によって生成された画像をディスプレイ９００に表示できる。

　分析装置１は、種々の検体（例えば、生体試料等の試料）の分析に利用され得る。分析される検体は、尿であってもよいし、髄液（例えば、腰椎髄液）であってもよいし、後頭下液であってもよいし、脳室液であってもよい。

　［分析装置のハードウェア構成］
　図２は、分析装置１のハードウェア構成を示す図である。分析装置１は、制御部２１０と、通信部２２１と、試料調製部２２２と、撮像部２２３と、バーコードリーダ２２４と、搬送用駆動部２２５と、操作部２２６とを含む。制御部２１０は、ＣＰＵ（Central　Processing　Unit）２１１と記憶部２１２とを有する。

　ＣＰＵ２１１は、記憶部２１２に記憶されているコンピュータプログラムを実行すると共に、分析装置１の各部を制御する。記憶部２１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等の記憶装置を含む。以下の説明において、記憶部２１２は、情報の記憶場所の一例として説明される。つまり、「記憶部２１２に記憶される」情報は、ＣＰＵ２１１等の、本明細書において処理を実行するプロセッサがアクセス可能な記憶装置に格納されていれば、必ずしも記憶部２１２に記憶されている必要はない。

　制御部２１０は、分析部２１３と、画像処理部２１４とを含む。一実現例では、分析部２１３は、ＣＰＵ２１１によって実行される分析用のアプリケーションプログラムとして実現される。ＣＰＵ２１１が当該プログラムを実行することにより、制御部２１０は、分析対象である試料の撮像画像をディスプレイ９００に表示できる。なお、分析部２１３は、ＡＳＩＣ（Application　Specific　Integrated　Circuit）等の専用回路として実現されてもよい。

　一実現例では、画像処理部２１４は、画像処理用のアプリケーションプログラムとして実現される。ＣＰＵ２１１が当該プログラムを実行することにより、制御部２１０は、試料の撮像画像に対してネガポジ反転処理、モノトーン処理、等の種々の処理を実行することにより、参考画像を生成する。制御部２１０は、当該参考画像をディスプレイ９００に表示できる。画像処理部２１４は、ＡＳＩＣ等の専用回路として実現されてもよい。本実施の形態では、検体の画像は第１の画像の一例である。第１の画像では、検体の複数の撮像画像が重ね合わされていてもよい。上記のように生成される参考画像は、第２の画像の一例である。

　通信部２２１は、制御部２１０からのデータを他の機器（ディスプレイ９００など）に送信し、他の機器（キーボード９０１、他の分析装置、など）からの情報を制御部２１０に入力する。通信部２２１は、たとえばネットワークインタフェースカードによって実現される。

　試料調製部２２２は、分析に必要な試料を調製する。試料は、たとえば、容器４内の検体と測定に必要な試薬とが混合攪拌されることによって調製される。

　撮像部２２３は、試料調製部２２２によって調製された試料の画像を撮像する。撮像部２２３は、自動ピント合わせの機構を有する。これにより、試料調製部２２２で調製された試料は、撮像部２２３によって自動的に撮像される。撮像部２２３は、撮像された画像を、制御部２１０へ出力する。本明細書における「検体の画像」は、検体を含む試料の画像を含む。

　バーコードリーダ２２４は、容器４に付されたバーコードを読み、読み出した情報を制御部２１０へ出力する。

　分析部２１３は、撮像された画像を解析し、これにより、検体の分析結果を取得し得る。画像の解析の一例は有形成分分析である。有形成分分析では、たとえば、ＣＰＵ２１１は、検体の画像において予め記憶された有形成分の画像パターンが含まれるか否かを判断する。その後、ＣＰＵ２１１は、検体の画像が有形成分の画像パターンを含むと判断すると、画像における当該有形成分の個数を計数し、当該個数を出力する。

　撮像部２２３は、１つの検体に対して、複数の画像を撮像し、制御部２１０へ出力してもよい。ＣＰＵ２１１は、１つの検体に対する複数の画像のうち、予め定められた記憶部２１２に格納された画像パターン（たとえば、尿に関する特定の有形成分の画像パターン）を含む画像を、検体ごとに、当該有形成分に関連付けて、記憶部２１２に記憶してもよい。

　搬送用駆動部２２５は、搬送装置１０に設けられたモータを駆動することにより、ラック７を搬送する。制御部２１０は、搬送用駆動部２２５を制御する。

　操作部２２６は、たとえば、本体１Ａに設けられたハードウェアボタン等によって実現される。操作部２２６は、当該操作部２２６が操作されると、操作されたボタン等の種類に応じた信号をＣＰＵ２１０へ出力する。

　［検体の分析の一例］
　図３は、分析装置１における検体の分析の工程を説明するための図である。検体の分析は、図３に示される５つの工程（工程（ｉ）～（ｖ））を主に含む。

　工程（ｉ）は、試料の調製である。より具体的には、検体ごとにプレパラート７０が準備される。プレパラート７０は、貯留部７１と、凹部７２と、カバーガラス７３とを含む。カバーガラス７３は、凹部７２を覆う。工程（ｉ）では、容器４（図１参照）から検体（の一部）が抽出されて貯留部７１へ注入され、さらに、貯留部７１へ薬剤（例えば、染色液）が注入される。これにより、貯留部７１において試料が調製される。

　薬剤の添加は省略され得る。つまり、工程（ｉ）では、検体（の一部）の貯留部７１への注入のみが実行され得る。

　工程（ｉｉ）は、貯留部７１において調製された試料（検体＋薬剤）の混合、および、加熱（加温）である。当該混合および加熱は、公知の技術によって実現されてもよい。加熱によって、試料は、分析に適した、予め設定された温度まで加熱される。混合および加熱の少なくとも一方は、不要な場合には省略され得る。

　工程（ｉｉｉ）は、貯留部７１内の試料の、凹部７２への導入である。より具体的には、貯留部７１内の検体は、たとえば毛細管現象によって、凹部７２へと導入される。試料の導入を促進するために、カバーガラス７３に刺激が加えられてもよい。

　一実現例では、工程（ｉ）～（ｉｉｉ）は、試料調製部２２２によって実行される。
　工程（ｉｖ）は、検体（試料）の撮像である。より具体的には、撮像部２２３は、凹部７２へ導入された検体（試料）を、カバーガラス７３の上方から撮像する。当該画像の撮像は、オートフォーカス機能により自動化されていてもよい。

　撮像部２２３は、試料の画像を取得するためのカメラを含む。カメラは、たとえば、ＣＣＤ（Charge-Coupled　Device）イメージセンサ、３ＣＣＤイメージセンサ、または、ＣＭＯＳ（Complementary　Metal-Oxide　Semiconductor）イメージセンサである。撮像部２２３のカメラによって撮像される面積は、当該カメラの解像度および／またはレンズの倍率に依存する。たとえば、生物顕微鏡（オリンパス光学社製ＢＸ－５０）に２０倍の対物レンズを装着して、ＣＣＤカメラ（ソニー社製ＸＣ－００３）で撮像する場合には被写体の撮像範囲が０．０４３２ｍｍ^２となる（横０．２４ｍｍ、縦０．１８ｍｍ）。

　工程（ｖ）は、工程（ｉｖ）で撮像された画像の解析である。解析の一例は、検体（試料）における所定の成分の含有量の特定を含む。一実現例では、工程（ｖ）は、分析部２１３によって実行される。

　［クロスチェック］
　分析部２１３は、分析装置１において取得された検体の分析結果を、同じ検体について他の装置において取得された分析結果と照合することができる。そして、分析部２１３は、照合の結果としてクロスチェックを実行し得る。クロスチェックでは、照合の結果として、分析装置１において取得された分析結果の正確性に異常があるか否かが判断される。以下、クロスチェックについてより具体的に説明する。

　上記「他の装置」の一例は、検体が尿であるときに、当該尿の定性測定項目（比重、ｐＨ、潜血、等）について分析する定性分析装置である。

　上述の通り、分析部２１３は、撮像された画像を解析し、これにより、検体の分析結果を取得し得る。画像の解析の一例は有形成分分析である。有形成分分析において、分析部２１３は、たとえば、検体に含まれる有形成分の種類および個数を取得する。有形成分分析の結果（有形成分の種類および個数）は、ユーザによって変更され得る。

　分析部２１３は、ある検体について、分析装置１において取得された分析結果（分析部２１３による分析結果またはユーザによる変更後の結果）を定性分析装置から取得した分析結果と照合し、正確性に異常があるか否かを判断する。一実現例では、分析部２１３は、分析装置１において取得された分析結果の正確性に異常があると判断すると、ディスプレイ９００に、ユーザに検体の画像の確認を促すメッセージを表示してもよい。

　たとえば、定性測定項目「潜血」の分析結果は、尿中のヘモグロビン濃度に従って、陰性と陽性とを含む。有形成分分析の赤血球に関する分析結果は、１視野あたりの赤血球の個数を含む。分析部２１３は、有形成分分析の分析結果（または、ユーザによる変更後の結果）が所定個数以上である場合、定性測定項目「潜血」の検査結果が陽性であれば、正確性に異常はないと判断し、定性測定項目「潜血」の検査結果が陰性であれば、正確性に異常があると判断してもよい。また、分析部２１３は、有形成分分析の分析結果（または、ユーザによる変更後の結果）が所定個数未満である場合、定性測定項目「潜血」の検査結果が陰性であれば、正確性に異常はないと判断してもよく、定性測定項目「潜血」の検査結果が陽性であれば、正確性に異常があると判断してもよい。

　［結果画面］
　分析装置１は、記憶部２１２に、各検体の情報（検体ＩＤ、患者ＩＤ、等）と各検体の画像とを関連付けて格納する。分析部２１３は、ディスプレイ９００に、検体のリストを表示する。ユーザは、リストから、画像を確認したい検体を指定する。

　図４は、検体の画像を表示する画面（結果画面）の一例を示す図である。図４に示された画面４００は、表示欄４１０，４２０，４３０，４４０，４５０を含む。

　表示欄４１０は、検体ＩＤなどの検体の情報を表示する。図４の例では、検体ＩＤとして「Ｓ０００１」が、患者ＩＤとして「Ｐ０００１」が、取得日時（検査結果が取得された日時）として「２０１９年４月１日ＡＭ１０：００」が、それぞれ示されている。

　表示欄４１０は、アイコン４１１を含む。アイコン４１１は、文字列「要鏡検」を含む。すなわち、アイコン４１１は、指定された検体が顕微鏡画像によるユーザの目視検査が必要であることを表す。一実現例では、分析部２１３は、クロスチェックによって分析装置１において取得された結果の正確性に異常があると判断した検体について、アイコン４１１を表示してもよい。すなわち、アイコン４１１は、正確性に異常があると判断された場合の異常の報知の一例である。

　表示欄４２０は、画面を切り替えるための複数のソフトウェアボタンを表示する。たとえば、ボタン「前の結果」は、表示対象の検体より１つ前の検体ＩＤを有する検体の結果画面を表示するために操作される。ボタン「次の結果」は、表示対象の検体より１つ後の検体ＩＤを有する検体の結果画面を表示するために操作される。ボタン「拡大画像」は、後述する領域４５１に表示された画像を拡大して表示する画面（拡大画面）を表示するために操作される。

　表示欄４３０は、検体の画像に基づいた分析部２１３による自動分析（有形成分分析）の結果を表示する。

　表示欄４４０は、表示欄４３０に表示された結果を変更するためにコピーされた値を表示する。ユーザが、表示欄４４０の各行（たとえば、「赤血球」に関する「５－９ＨＰＦ」）をクリックすると、ディスプレイ９００の最前面にデータ修正テーブルがアクティブな状態で表示される。

　図５は、データ修正テーブルの一例を示す図である。図５に示されるように、データ修正テーブル４９０は、２以上のタブを含む。各タブは、検体に含まれ得る成分の種類（血球、上皮、円柱、微生物、結晶・塩、または、その他）を表す。各タブは、当該タブが対応する種類に属する１以上の成分のそれぞれについて、１以上の数値の範囲を含む。図５の例では、「血球」タブは、２つの成分「赤血球」「白血球」のそれぞれについて、０～７で示される８つの数値の範囲を含む。たとえば、「０」で示される範囲は、数値の範囲「＜１」を表す。範囲「＜１」は、各成分についての数値「１ＨＰＦ未満」を意味する。また、「１」で示される範囲は、数値の範囲「１－４」を表す。範囲「１－４」は、各成分についての数値「１ＨＰＦ以上４ＨＰＦ未満」を意味する。

　データ修正テーブル４９０は、さらに、修正ボタン４９１およびキャンセルボタン４９２を含む。修正ボタン４９１は、データ修正テーブル４９０において選択された内容を表示欄４４０に反映させるために操作される。キャンセルボタン４９２は、データ修正テーブル４９０における入力を表示欄４４０に反映させることなくデータ修正テーブル４９０のアクティブな状態を解消するために操作される。

　データ修正テーブル４９０において、ユーザは、変更したい成分の種類のタブを選択し、選択されたタブにおいて成分を選択し、そして、変更したい成分の数値を選択する。その後、ユーザが修正ボタン４９１をクリックすると、ＣＰＵ２１１は、データ修正テーブル４９０のアクティブな状態を解消するとともに、データ修正テーブル４９０において選択された内容を表示欄４４０に反映する。一方、ユーザがキャンセルボタン４９２をクリックすると、ＣＰＵ２１１は、データ修正テーブル４９０において選択された内容を表示欄４４０に反映することなく、データ修正テーブル４９０のアクティブな状態を解消する。

　データ修正テーブル４９０のアクティブな状態の一例は、ディスプレイ９００において、ポップアップ画面として画面４００より前面に表示されることである。他の例は、画面４００と入れ替わりに、ディスプレイ９００に表示されることである。

　データ修正テーブル４９０のアクティブな状態の解消の一例は、ディスプレイ９００において非アクティブな状態で表示を継続されることである。他の例は、ディスプレイ９００における表示を解消されることである。

　なお、データ修正テーブル４９０は、表示欄４３０において表示された不要な成分の結果を削除する場合、および、表示欄４３０に表示されていない成分についての結果を追加する場合にも、利用され得る。一例では、データ修正テーブル４９０は、削除ボタンを含んでいてもよく、ユーザがデータ修正テーブル４９０においてある成分を選択した状態で削除ボタンをクリックすると、ＣＰＵ２１１は、選択された成分の結果を表示欄４３０から削除してもよい。他の例では、データ修正テーブル４９０は、追加ボタンを含んでいてもよく、ユーザが、データ修正テーブル４９０においてある成分および数値の範囲を選択した状態で追加ボタンをクリックすると、ＣＰＵ２１１は、選択された成分について、選択された数値の範囲を、表示欄４３０に追加してもよい。

　図４に戻って、表示欄４５０は、検体について撮影された１以上の画像のそれぞれを表示する。表示される画像は、カラー画像であってもよいし、モノクロ画像であってもよい。図４の例では、表示欄４５０の領域４５３に１２の画像が表示されている。領域４５３内の１２の画像のうち２が、領域４５１と領域４５２のそれぞれに拡大表示されている。分析部２１３は、ユーザによって領域４５３内の画像が選択されると、選択された画像を領域４５１または領域４５２に表示する。

　なお、分析部２１３は、領域４５１および／または領域４５２に、領域４５３に表示された複数の画像の合成画像（２以上の画像を重ね合わせた画像）を表示してもよい。

　［拡大画面］
　図６は、拡大画面の一例を示す図である。一実現例では、分析部２１３は、拡大画面をディスプレイ９００に表示する。図６に示された画面５００は、表示欄５１０，５２０，５３０，５４０を含む。

　表示欄５１０は、表示を切り替えるための複数のソフトウェアボタンを表示する。たとえば、ボタン「前の結果」は、表示対象の検体より１つ前の検体ＩＤを有する検体の拡大画面を表示するために操作される。ボタン「閉じる」は、表示対象の検体の結果画面（図４）を表示するために操作される。１つの検体について、結果画面と拡大画面とは、同時に表示されてもよいし、いずれか一方のみが表示されてもよい。

　表示欄５２０は、表示対象の検体に関する有形成分分析の結果を表す。当該結果は、分析部２１３による撮像画像の自動分析の結果であってもよいし、当該結果に対してユーザが変更が加えた結果であってもよい。

　表示欄５３０は、後述する表示欄５４０に表示される画像を調整する指示を入力するために操作される要素を表示する。以下、表示欄５３０において表示される各要素について説明する。

　チェック欄５３１は表示欄５４０内の画像をネガポジ反転させる指示を入力するために操作される。ユーザがチェック欄５３１を操作（たとえば、クリック操作）すると、分析部２１３は、後述する図７に示されるように、表示欄５４０内の画像をネガポジ反転させるとともに、チェック欄５３１にチェックマークを表示する。

　チェック欄５３２は、表示欄５４０内の画像をモノトーンで表示する指示を入力するために操作される。ユーザがチェック欄５３２を操作すると、分析部２１３は、表示欄５４０内のカラー画像をモノトーン画像に切り替えるとともに、チェック欄５３２にチェックマークを表示する。モノトーン画像で使用される色は、分析装置１において適宜設定され得る。

　コントラストバー５３３は、表示欄５４０内の画像のコントラスト（明るい部分と暗い部分の明度の差）を変更する指示を入力するために操作される。ユーザがコントラストバー５３３を操作すると、分析部２１３は、操作内容に従って表示欄５４０内の画像のコントラストを変更する。

　明度バー５３４は、表示欄５４０内の画像の明度を変更する指示を入力するために操作される。ユーザが明度バー５３４を操作すると、分析部２１３は、操作内容に従って表示欄５４０内の画像全体の明度を変更する。

　倍率バー５３５は、表示欄５４０内の画像の拡大倍率を変更する指示を入力するために操作される。ユーザが倍率バー５３５を操作すると、分析部２１３は、操作内容に従って表示欄５４０内の画像の拡大倍率を変更する。

　位置表示部５３６は、表示欄５４０に表示される部分の画像全体における位置を表示する。

　表示欄５４０は、検体の画像を表示する。表示欄５４０に表示される画像は、１の画像であってもよいし、２以上の画像の合成画像（２以上の画像が重ねられることによって生成される）であってもよい。図６の表示欄５４０に表示される画像は、図４の表示欄４５０に表示される１以上の画像のいずれかである。図６では、例示のために、表示欄５４０には表示欄４５０に含まれない画像が示されているが、実際には、表示欄５４０に表示される画像は、表示欄４５０内の１以上の画像のいずれかである。

　図７は、拡大画面の他の例を示す図である。上述の通り、図７の拡大画面（画面５０１）では、表示欄５４０に、図６の表示欄５４０に表示された画像がネガポジ反転された状態で表示される。

　本実施の形態では、ユーザは、検体の画像だけでなく、当該画像がネガポジ反転された画像を視認できる。一般的に、ユーザの目は明るい画像に慣れている。元の画像およびネガポジ反転された画像のいずれか一方が比較的明るい画像であれば、他方は比較的暗い画像になり得る。すなわち、ユーザは、比較的明るい画像と比較的暗い画像の双方を提供され得る。ユーザは、比較的暗い画像を視認する場合、注意深く検体の状態を確認することが期待される。また、尿検体を分析する場合、一般に尿中有形成分を染色する染色液は、細胞質を赤紫色に染め、その中にある細胞核を青紫色に染めることが多い。つまり、細胞質とその中にある細胞核を両方染色するため、細胞核の輪郭が見えにくくなったり、濃く染まりすぎると内部構造を視認しづらくなったりする。このとき、染色後のカラー画像（即ち、細胞質が赤紫色に染色され、その中の細胞核が青紫色に染色され、細胞が存在しない背景は染色されない状態のカラー画像）をネガポジ反転することで、濃い部分が明るく変換されるために、暗く変換される背景から細胞が浮き上がって見えるようになって確認し易くなり、また細胞核などの細胞の内部構造も観察し易くなる。以上のような観点より、元の画像とネガポジ反転された画像の双方を提供されることにより、ユーザが画像に含まれる成分について詳細な検討を実行することが期待される。

　たとえば、図６の表示欄５４０に表示される画像では、枠ＡＲ１又は枠ＡＲ３に囲われて示されている成分は、図６に示された状態（具体的には、例えば尿中有形成分の染色液で処理することで、細胞質が赤紫色に染色され、その中の細胞核が青紫色に染色されたカラー画像）では核を含むか否かの判定が困難である。一方、図７の表示欄５４０に表示された状態では、当該成分（図面では枠ＡＲ２又は枠ＡＲ４で囲われることによって強調されている）は、内部の白い部分が明確に表示され、これにより、核を持つ成分であることが容易に理解される。核を持つか持たないかによって成分の種類が分別され得る。白血球や尿細管上皮細胞は核を持つが、赤血球は核を持たない。以上より、元の画像とネガポジ反転された画像の双方を視認することにより、ユーザにおいて、一方の画像のみでは判別が難しい成分の判別が容易になり得る。

　なお、枠ＡＲ１～ＡＲ４は、説明のために示されたものである。すなわち、ＣＰＵ２１１は、画像に枠を重畳させて表示する必要はない。

　検体の画像について元の画像と画像処理後の画像の双方を提供されることによる効果は、カラー画像とモノトーン画像の双方が提供されることによっても期待され得る。さらに、モノトーン画像の提供は、検体を染色しない状態で撮影された画像の視認に慣れているユーザに好適であると言える。

　分析部２１３は、図７の画面５０１をディスプレイ９００に表示する場合、画面５０１を画面５００（図６）に置き換えてもよい。すなわち、分析部２１３は、表示欄５４０内の表示を、ネガポジ反転された画像に入れ替える。これにより、図６の表示欄５４０に表示されていた画像のネガポジ反転された画像は、ディスプレイ９００の同じ場所（図７の表示欄５４０）に表示される。このような表示の切り替えにより、ユーザは、チェック欄５３１に対して操作しながらディスプレイ９００の一定の箇所を視認していれば、ある画像のネガポジ反転の有無を切り替えることができる。これにより、ユーザは、画像の中の注目したい箇所のネガ画像とポジ画像とを容易に比較できる。

　分析部２１３は、カラー画像とモノトーン画像の切替えも、ネガポジ反転の有無の切り替えと同様に行なってもよい。すなわち、ディスプレイ９００において、カラーの画像が表示されていた場所と同じ場所に、当該画像がモノトーン処理された画像を表示してもよい。

　［処理の流れ］
　図８は、検体の画像を表示するために分析部２１３が実行する処理のフローチャートである。一実現例では、分析部２１３は、分析装置１において分析用のアプリケーションが起動されたことを起因として図８の処理を開始する。分析部２１３は、たとえばＣＰＵ２１１が分析用のアプリケーションプログラムを実行することによって、図８の処理を実行する。

　ステップＳ１００にて、分析部２１３は、ディスプレイ９００に、画像を格納している検体のリストを表示する。

　ステップＳ１０２にて、分析部２１３は、検体ＩＤの指定を受け付け、指定された検体ＩＤの情報を読み出す。読み出される情報は、指定された検体ＩＤによって特定される検体の画像を含む。

　ステップＳ１０４にて、分析部２１３は、ステップＳ１０２にて読み出された情報を結果画面（図４）としてディスプレイ９００に表示する。

　ステップＳ１０６にて、分析部２１３は、結果画面内に表示された１以上の画像の中で拡大表示する画像の指定および拡大表示の指示を受け付ける。拡大表示する画像の指定の一例は、表示欄４５０（図４）内の１以上の画像の中から画像を指定することである。拡大表示の指示の一例は、表示欄４２０（図４）内のボタン「拡大画像」に対する操作である。

　ステップＳ１０８にて、分析部２１３は、ステップＳ１０６にて指定された画像を拡大表示する画面をディスプレイ９００に表示する。これにより、図６を参照して説明された拡大画面が表示される。

　ステップＳ１１０にて、分析部２１３は、ネガポジ反転の指示を受け付ける。ネガポジ反転の指示に一例は、チェック欄５３１に対する操作である。

　ステップＳ１１２にて、分析部２１３は、表示欄５４０に表示された画像に対してネガポジ反転処理を実行することによって反転画像を生成し、生成された画像を表示欄５４０に表示する。これにより、ディスプレイ９００に表示される画面が画面５００（図６）から画面５０１（図７）へと切り替えられる。

　ステップＳ１１４にて、分析部２１３は、モノトーン画像の表示の指示を受け付ける。モノトーン画像の表示の指示の一例は、チェック欄５３２に対する操作である。

　ステップＳ１１６にて、分析部２１３は、表示欄５４０に表示された画像に対してモノトーン処理を実行することによってモノトーン画像を生成し、生成された画像を表示欄５４０に表示する。

　ステップＳ１１８にて、分析部２１３は、その他の画像調整の指示を受け付ける。その他の画像調整の指示の一例は、コントラストバー５３３に対する操作である。他の例は、明度バー５３４に対する操作である。さらに他の例は、倍率バー５３５に対する操作である。

　ステップＳ１２０にて、分析部２１３は、ステップＳ１１８にて受け付けられた指示に従って表示欄５４０に表示された画像を調整し、調整後の画像を表示欄５４０に表示する。

　ステップＳ１２２にて、分析部２１３は、結果画面の表示の指示を受け付ける。結果画面の表示の指示の一例は、表示欄５１０におけるボタン「閉じる」への操作である。

　ステップＳ１２４にて、分析部２１３は、ディスプレイ９００における表示を拡大画面から結果画面に戻す。

　ステップＳ１２６にて、指定されていた検体ＩＤの検体に関する情報の表示終了の指示を受け付ける。表示終了の指示の一例は、表示欄４２０におけるボタン「閉じる」への操作である。その後、分析部２１３は、ステップＳ１００へ制御を戻す。

　以上、図８を参照して説明された処理によれば、検体ＩＤが指定されると、分析部２１３は、指定された検体ＩＤに対応する検体の画像を結果画面で表示する。分析部２１３は、さらに、指定された検体ＩＤに対応する検体の画像を拡大画面で拡大表示する。分析部２１３は、さらに、結果画面に表示された画像に対して画像処理を実施することによって新たな画像を生成し、拡大画面において生成された画像を表示する。これにより、ユーザは、検体について、当該検体の撮像画像（第１の画像）だけでなく、当該撮像画像に対して画像処理が施された画像（第２の画像）を視認し得る。これにより、ユーザが検体についてより正確な検出結果を導出（たとえば、有形成分の種類の特定）するために有益な情報が提供される。画像処理の一例は、ネガポジ反転である。他の例は、モノトーン処理である。

　分析装置１による表示は、図８を参照した説明以外のパターンでも切り替えられ得る。たとえば、ステップＳ１１０，Ｓ１１２におけるネガポジ反転処理の指示の受け付けおよびネガポジ反転画像の表示、ステップＳ１１４，Ｓ１１６におけるモノトーン処理の指示の受け付けおよびモノトーン画像の表示、および、ステップＳ１１８，Ｓ１２０におけるその他の画像調整の指示の受け付けおよび調整後の画像の表示の順序は、たとえばユーザによる操作の順序に従って、適宜変更され得る。

　また、図７に示されたネガポジ画像は、さらにチェック欄５３１に対して操作がなされると元の画像に切り替えられる。これにより、ディスプレイ９００上の表示は、画面５０１から画面５００へと切り替えられる。また、表示されたモノトーン画像は、さらにチェック欄５３２が操作されると元の画像に切り替えられる。

　今回開示された各実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。

　１　分析装置、１Ａ　本体、４　容器、７　ラック、１０　搬送装置、１０Ｘ　支持部材、７０　プレパラート、７１　貯留部、７２　凹部、７３　カバーガラス、２２４　バーコードリーダ、４００，５００，５０１　画面、５３１，５３２　チェック欄、５３３　コントラストバー、５３４　明度バー、５３５　倍率バー、９００　ディスプレイ、９０１　キーボード、９０２　マウス。

Claims

　検体の画像を撮影する撮像手段と、
　前記撮像手段によって撮影された画像である第１の画像を表示装置へ出力する出力手段と、
　前記第１の画像に対する画像処理を実行することにより第２の画像を生成する画像処理手段とを備え、
　前記出力手段は、前記第２の画像を前記表示装置へ出力する、分析装置。
　前記画像処理はネガポジ反転処理を含む、請求項１に記載の分析装置。
　前記画像処理はモノトーン処理を含む、請求項１または請求項２に記載の分析装置。
　前記出力手段は、
　　前記第１の画像が前記表示装置の所与の場所に表示されるように前記表示装置へ出力し、
　　前記第２の画像を前記第１の画像と入れ替えることにより、前記第２の画像が前記表示装置の前記所与の場所に表示されるように前記表示装置へ出力する、請求項１～請求項３のいずれか１項に記載の分析装置。
　前記出力手段は、外部装置から取得された前記検体に関する第１の数値データに基づいて、前記画像に基づいて取得された第２の数値データの正確性に異常がある場合に、前記表示装置に前記検体について異常を報知させる、請求項１～請求項４のいずれか１項に記載の分析装置。
　コンピュータに実行されることにより、前記コンピュータに、
　撮像手段によって撮影された検体の画像である第１の画像を取得するステップと、
　前記第１の画像に対する画像処理を実行することによって第２の画像を生成するステップと、
　前記第２の画像を表示装置へ出力するステップとを実行させる、プログラム。