WO2020004143A1 - ガラス物品の製造方法 - Google Patents

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周作 玉村
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Nippon Electric Glass Co Ltd
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    • C03—GLASS; MINERAL OR SLAG WOOL
    • C03B—MANUFACTURE, SHAPING, OR SUPPLEMENTARY PROCESSES
    • C03B7/00—Distributors for the molten glass; Means for taking-off charges of molten glass; Producing the gob, e.g. controlling the gob shape, weight or delivery tact
    • C03B7/08—Feeder spouts, e.g. gob feeders
    • C03B7/094—Means for heating, cooling or insulation
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C03—GLASS; MINERAL OR SLAG WOOL
    • C03B—MANUFACTURE, SHAPING, OR SUPPLEMENTARY PROCESSES
    • C03B5/00—Melting in furnaces; Furnaces so far as specially adapted for glass manufacture
    • C03B5/16—Special features of the melting process; Auxiliary means specially adapted for glass-melting furnaces
    • C03B5/167—Means for preventing damage to equipment, e.g. by molten glass, hot gases, batches
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C03—GLASS; MINERAL OR SLAG WOOL
    • C03B—MANUFACTURE, SHAPING, OR SUPPLEMENTARY PROCESSES
    • C03B5/00—Melting in furnaces; Furnaces so far as specially adapted for glass manufacture
    • C03B5/16—Special features of the melting process; Auxiliary means specially adapted for glass-melting furnaces
    • C03B5/42—Details of construction of furnace walls, e.g. to prevent corrosion; Use of materials for furnace walls
    • C03B5/44—Cooling arrangements for furnace walls

Definitions

  • the present invention relates to a method for manufacturing a glass article, and more particularly, to a method for setting a transfer device for transferring molten glass to an appropriate state when a forming unit is replaced.
  • the molten glass that has flowed out of the melting furnace is supplied to a forming apparatus using a transfer apparatus.
  • the transfer device has a transfer container for transferring the molten glass.
  • Patent Document 1 discloses a transfer device including a plurality of transfer containers.
  • a fining pipe, a stirring pot, a cooling pipe, a pot, and the like are listed in order from the upstream side.
  • the transfer channel including these transfer containers at least a portion that comes into contact with the molten glass during operation is usually formed of a member made of a thin noble metal (for example, platinum or a platinum alloy).
  • the document discloses a forming means (forming unit) including a formed body for forming the molten glass supplied from the transfer device into a plate shape.
  • This type of forming means is used for forming a band-shaped sheet glass by a downdraw method, particularly an overflow downdraw method.
  • this kind of forming means there is not only a method of forming the molten glass into a plate shape, but also a method of forming the molten glass into another shape corresponding to a finally obtained glass article.
  • Patent Literature 2 discloses that a molded body is replaced when the molded body (molded member) is damaged, or when the type of the glass article to be molded (plate thickness in the literature) is changed. I have.
  • the manufacturing apparatus including the compact disclosed in the document has a nozzle protruding from the melting furnace, and supplies the molten glass flowing out of the melting furnace to the compact through the nozzle.
  • the transfer path for supplying the molten glass from the melting furnace to the molded body is constituted only by a nozzle having a short path length.
  • This nozzle is positioned in this document as the outlet of the melting furnace.
  • the document also discloses that the replacement operation can be easily performed by reducing the outflow speed of the molten glass from the nozzle during the replacement period of the forming means.
  • the present inventors have applied the following method to a transfer device having a plurality of (two in the illustrated example) stirring pots 21 and 22 and a cooling pipe 23 as transfer containers. Tried.
  • the molten glass is continuously discharged from the melting furnace to the transfer channel, and the discharged molten glass GM is continuously discharged only from the drain hole 22g of the stirring pot 22 on the downstream side as shown in FIG. It is like that.
  • the present invention when the transfer device includes a plurality of transfer containers, the condition of each transfer container at the time of replacement of the forming means is good, so that the molten glass can be properly transferred at the time of restart.
  • the task is to
  • the present invention created to solve the above-described problems is directed to a transfer apparatus including a melting step of heating and melting glass raw materials in a melting furnace to generate molten glass, and a plurality of transfer containers each having an inlet and an outlet.
  • a method of manufacturing a glass article wherein, in the exchanging step, while the forming step is interrupted, some of the plurality of transfer containers are brought into a state of holding molten glass, and the remaining It is characterized in that the transfer container is discharged so that it does not hold the molten glass and is brought into a temperature lowered state.
  • the transfer device has, as the plurality of transfer containers, a stirring pot and a cooling pipe adjacent to a downstream side of the stirring pot, and in the exchange step, an outlet of the stirring pot in the transfer device. It is preferable that the upstream portion is in a state where the molten glass is retained, and the downstream portion of the cooling pipe in the transfer device is discharged so as not to retain the molten glass and the temperature is lowered. .
  • the portion of the transfer device upstream of the outlet of the stirring pot in the transfer device holds the molten glass and does not go into the empty cooking state. Further, a portion of the transfer device downstream of the inlet of the cooling pipe is discharged so as not to hold the molten glass and is in a temperature-lowered state.
  • the upstream side and the downstream side only distinguish between the presence or absence of the molten glass and the presence or absence of a temperature drop, and oxidize and re-react at both parts. Foreign matter can be prevented from entering the molten glass during operation. As a result, it is possible to easily perform temperature management, molten glass possession management, and the like over the entire length of the transfer channel.
  • the transfer device include a plurality of the stirring pots as the plurality of transfer containers.
  • the stirring pot 25 on the downstream side becomes empty, so that there is no internal pressure due to the molten glass GM. Therefore, after a while, as shown in FIG. 9B, a deformation occurs in which the peripheral wall of the downstream stirring pot 25 is depressed inward. As a result, even if an attempt is made to insert the stirring blade (stirrer) into the downstream stirring pot 25, it may be impossible to insert the stirring blade due to the above-mentioned deformation. The reason that such a problem becomes apparent is that only a small gap is provided between the outer peripheral end of the stirring blade and the inner peripheral surface of the stirring pot, so that even if the above deformation is slight, This is because the stirring blade cannot be inserted. In contrast, in the method according to the present invention, all of the plurality of stirring pots hold the molten glass, and there is no stirring pot that is empty. Therefore, the above-mentioned deformation does not occur in any of the stirring pots.
  • the cooling pipe interrupts the molten glass at an outlet of the adjacent stirring pot, and discharges the molten glass from a drain hole opened on the inner bottom surface of the stirring pot. It is preferable to keep the state.
  • the molten glass constantly flows in the stirring pot while the liquid level of the molten glass in the stirring pot is maintained at a desired height. Accordingly, the portion of the transfer device upstream of the stirring pot is always in a state of flowing while retaining the molten glass.
  • the molten glass may be boiled down and may be transformed into a foreign glass.
  • the molten glass always flows at a position upstream of the outlet of the stirring pot in the transfer device. For this reason, in this upstream portion, it is possible to prevent the molten glass from being changed into a foreign glass.
  • the replacement of the forming means can be performed without any trouble.
  • the flow passage area of the drain hole is smaller than the flow passage area of the outlet of the stirring pot.
  • the molten pipe is discharged from a drain hole opened on the inner bottom surface of the nearest transfer container located on the upstream side of the stirring pot adjacent to the cooling pipe, so that the stirring pot is substantially empty.
  • the blocking of the molten glass is performed by disposing a blocking member at the outlet of the stirring pot in this state, and thereafter, the stirring pot is preferably in a state of holding the molten glass.
  • the stirring pot and the cooling pipe are made substantially empty by discharging the molten glass from a drain hole opened on the inner bottom surface of the transfer container. In this state, the stirring pot and the cooling pipe are cooled. It is preferable to separate the molten glass and then to perform the damming of the molten glass.
  • the molten glass can be separated from both the stirring pot and the cooling pipe without leaking the molten glass. Thereby, the work of blocking the outlet of the stirring pot can be performed safely and smoothly.
  • the temperature of the molten glass in the transfer container is lower than the temperature during operation.
  • the flow speed of the molten glass in the plurality of transfer containers is appropriately reduced.
  • the operation for holding and discharging the molten glass in each transfer container can be smoothly performed while finely adjusting the operation.
  • the transfer device when the transfer device includes a plurality of transfer containers, the state of each transfer container at the time of replacement of the forming means is good, and the transfer of the molten glass can be appropriately performed at the time of restart.
  • BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS It is a longitudinal side view which shows the transfer apparatus which is the principal part of the manufacturing apparatus for implementing the manufacturing method of the glass article which concerns on embodiment of this invention.
  • It is a principal part schematic side view which shows the state which is performing the exchange process in the manufacturing method of the glass article which concerns on embodiment of this invention.
  • It is a principal part schematic longitudinal side view which shows the state which is performing the replacement process in the manufacturing method of the glass article which concerns on embodiment of this invention.
  • FIG. 1 illustrates an apparatus for producing a glass article used for carrying out the method according to the present invention.
  • the manufacturing apparatus 1 is roughly divided into a melting furnace 2 which is provided at an upstream end and heats and melts a glass raw material, and transfers the molten glass flowing out of the melting furnace 2 toward a downstream side.
  • the apparatus includes a transfer device 3 and forming means 4 for forming the molten glass Gm supplied from the transfer device 3 into a band-shaped plate glass Gp.
  • the transfer device 3 has a fining pipe 5, a plurality of (two in the illustrated example) stirring pots 6 and 7, a cooling pipe 8, and a pot 9 in order from the upstream side as a transfer container.
  • Each of these transfer containers 5 to 9 has an inlet into which the molten glass Gm flows, and an outlet through which the molten glass Gm flows out.
  • the fining pipe 5 is for removing air bubbles in the molten glass
  • the downstream side of the fining pipe 5 is provided with a first stirring pot 6 on the upstream side for homogenizing the molten glass and a second stirring pot on the downstream side.
  • a pot 7 is provided.
  • the stirring pots 6 and 7 accommodate stirring blades (stirrers) 6x and 7x that rotate around the axis.
  • a cooling pipe 8 is disposed adjacently, and on the downstream side of the cooling pipe 8, a pot 9 serving as a volume part for mainly adjusting the viscosity of the molten glass is disposed adjacently. ing.
  • the downstream side of the cooling pipe 8 is inclined upward.
  • the forming means 4 has a formed body 10 that performs a forming operation by flowing down the molten glass by an overflow down draw method, and a large-diameter introduction pipe 11 that guides the molten glass GM to the formed body 10.
  • the molten glass Gm is supplied to the introduction pipe 11 from the pot 9 of the transfer device 3.
  • FIG. 2 is an enlarged vertical sectional view of the transfer device 3.
  • the outflow port 2 b of the melting furnace 2 communicates with the inflow port 5 a of the fining pipe 5 via the upstream connection pipe 12.
  • the outlet 5b of the fining pipe 5 communicates with the inlet 6a of the first stirring pot 6 via the intermediate connection pipe 13.
  • the inflow port 6a of the first stirring pot 6 is provided at an upper portion of its peripheral wall.
  • the outlet 6b of the first stirring pot 6 communicates with the inlet 7a of the second stirring pot 7 via the downstream connection pipe 14.
  • the outlet 6b of the first stirring pot 6 is provided at a lower portion of the peripheral wall, and the inlet 7a of the second stirring pot 7 is provided at an upper portion of the peripheral wall.
  • the downstream connection pipe 14 has a downstream side inclined upward.
  • the outlet 7b of the second stirring pot 7 overlaps and communicates with the inlet 8a of the cooling pipe 8.
  • the outlet 7b of the second stirring pot 7 is provided at a lower portion of the peripheral wall.
  • the downstream side of the cooling pipe 8 is inclined upward.
  • the outlet 8b of the cooling pipe 8 overlaps and communicates with the inlet 9a of the pot 9.
  • the pot 9 has an upper large-diameter portion 9x and a lower small-diameter portion 9y.
  • the inlet 9a of the pot 9 is provided on the peripheral wall of the large diameter portion 9x, and the outlet 9b is provided at the lower end of the small diameter portion 9y.
  • the small diameter portion 9y of the pot 9 is inserted into the introduction pipe 11 of the forming means 4. The lower end of the small diameter portion 9y is immersed in the molten glass Gm in the introduction pipe 11.
  • the transfer channel constituted by the transfer containers 5 to 9 and the connection pipes 12 to 14 at least a portion (in this embodiment, the entire inner surface of the transfer channel) in contact with the molten glass Gm has a thin noble metal (for example, it is formed of a member made of platinum or a platinum alloy. The periphery of those members is covered with a refractory (not shown).
  • the transfer flow path is electrically heated so that the temperature can be adjusted for each of the transfer containers 5 to 9 and each of the connection pipes 12 to 14.
  • the manufacturing apparatus 1 having the above configuration executes the following steps. That is, in the method for manufacturing a glass article according to the present invention, the melting step of heating and melting the glass raw material in the melting furnace 2 to generate the molten glass Gm, and transferring the molten glass Gm flowing out of the melting furnace 2 by the transfer device 3. A transfer step and a forming step of forming the molten glass Gm supplied from the transfer device 3 into a predetermined shape by the forming means 4 are provided. Further, this manufacturing method has an exchange step of exchanging the molding means 4. In the replacement process, the following is performed while the molding process is interrupted.
  • the forming means 4 is separated from the transfer device 3 and separated as shown in FIG. In this state, the introduction pipe 11 of the molding means 4 is separated from the pot 9 of the transfer device 3, and the outlet 9b of the pot 9 is open to the outside air.
  • FIG. 4 illustrates a state of the transfer device 3 during a period in which the replacement process is being performed.
  • the transfer device 3 is separated at the boundary between the second stirring pot 7 and the cooling pipe 8. More specifically, the outlet 7b of the second stirring pot 7 is closed by the damming member 15, and the outflow of the molten glass Gm from the outlet 7b is prevented.
  • the cooling pipe 8 is cut off from the second stirring pot 7, and its inflow port 8a is open to the outside air.
  • the drain hole 7g opening on the inner bottom surface of the second stirring pot 7 is opened, and the molten glass Gm continues to be discharged downward through the drain hole 7g.
  • the drain hole 6g opening on the inner bottom surface of the first stirring pot 6 is closed.
  • the rotating blades 6x, 7x are removed from the first stirring pot 6 and the second stirring pot 7, but the rotating blades 6x, 7x may be attached.
  • the molten glass Gm flows out of the melting furnace 2 continuously.
  • the molten glass Gm that has flowed out flows through the fining pipe 5 and the first stirring pot 6, flows into the second stirring pot 7, and is discharged downward from the drain hole 7g.
  • the flow passage area of the drain hole 6g of the first stirring pot 6 is smaller than the flow passage area of each of the inlet 6a and the outlet 6b of the first stirring pot 6.
  • the flow passage area of the drain hole 7g of the second stirring pot 7 is smaller than the flow passage area of each of the inlet 7a and the outlet 7b of the second stirring pot 7.
  • the flow rate of the molten glass Gm discharged from the drain hole 7g of the second stirring pot 7 can be easily adjusted.
  • the molten glass Gm is discharged intermittently as droplets from the drain holes 7g, but the molten glass Gm may be discharged continuously as linear lines from the drain holes 7g.
  • the fining pipe 5, the first stirring pot 6, and the second stirring pot 7 are all maintained in a state of holding the molten glass Gm.
  • “holding the molten glass Gm” means that the liquid level height h1 (mm) of the molten glass Gm in each of the transfer containers 5 to 7 in the exchange process is determined when the manufacturing apparatus 1 is in operation (execution of the forming process).
  • h1 / h0 can be 50% to 150%, preferably 75% to 125%, and more preferably 90 to 110%.
  • the temperature of the molten glass Gm held by each of the transfer containers 5 to 7 is lower than the temperature of the molten glass held by each of the transfer containers 5 to 7 when the manufacturing apparatus 1 is operating, for example. It is set low by 25-150 ° C. Therefore, the flow rate of the molten glass Gm is appropriately reduced. As a result, possession and discharge of the molten glass Gm can be easily controlled.
  • the temperature of the cooling pipe 8 is lowered as quickly as possible (for example, the temperature is lowered to room temperature). Further, the temperature of the pot 9 is also lowered as soon as possible after discharging the molten glass Gm (for example, the temperature is lowered to room temperature). Due to this temperature drop, the cooling pipe 8 and the pot 9 are not put in an empty state, and their oxidation is suppressed.
  • the transfer container is discharged so as not to hold the molten glass and the temperature is lowered
  • the temperature may be reduced to a temperature at which the oxidation of the noble metal constituting the transfer container is suppressed, and in this embodiment,
  • the present invention is not limited to the case where the temperature of the transfer container is lowered until it reaches room temperature.
  • the temperature is preferably lowered to 600 ° C. or lower, more preferably 300 ° C. or lower. From the viewpoint of reducing energy costs, it is preferable to lower the temperature to normal temperature.
  • the above-described temperature reduction may be performed, for example, by allowing the transfer container to cool while the energization heating of the transfer container is stopped.
  • the transfer container may be cooled using a fan or the like in a state in which the energization heating of the transfer container is stopped.
  • the transfer container does not hold the molten glass means that all or most of the molten glass is discharged from the transfer container. That is, this includes a state in which a part of the molten glass remains in the transfer container.
  • the mass of the molten glass held in the transfer container when the manufacturing apparatus 1 is operated (when the forming process is performed) is defined as m0 (kg), and the mass of the molten glass remaining after most of the molten glass is discharged from the transfer container.
  • the portion A1 on the upstream side of the outlet 7b of the second stirring pot 7 in the transfer device 3 is in a state where the molten glass Gm is held while flowing. Further, a portion A2 downstream of the inlet 8a of the cooling pipe 8 in the transfer device 3 is discharged so as not to retain the molten glass Gm, and the temperature is lowered.
  • the molten glass Gm is caused to flow not only in the fining pipe 5, the first stirring pot 6, and the second stirring pot 7 which are the transfer containers in the above example, but also in each of the connection pipes 12 to 14. While holding. Therefore, in this embodiment, the connection pipes 12 to 14 also belong to the class of the transfer container.
  • FIG. 5 a shows the state at the start of the separation of the second stirring pot 7 and the cooling pipe 8.
  • the forming means 4 is connected to the transfer device 3.
  • the first stirring pot 6, the second stirring pot 7, and the cooling pipe 8 are in a state of holding the molten glass Gm.
  • the three connection pipes 12 to 14 also hold the molten glass Gm.
  • the molten glass G is discharged by opening the drain hole 6g of the first stirring pot 6 and the drain hole 7g of the second stirring pot 7, as shown in FIG.
  • the supply of the molten glass to the first stirring pot 6 is stopped or reduced.
  • the first stirring pot 6, the downstream connection pipe 14, the second stirring pot 7, the cooling pipe 8, the pot 9, and the introduction pipe 11 are substantially empty.
  • the first stirring pot 6 and the downstream connection pipe 14 do not need to be substantially empty, and the liquid of the molten glass Gm can be suppressed to such an extent that the flow of the molten glass Gm into the second stirring pot 7 can be suppressed.
  • the surface may be in a lowered state.
  • the “substantially empty state” means the following state.
  • the second stirring pot 7 in addition to the case where the internal space is completely empty, the case where the molten glass Gm remains and the liquid level thereof is lower than the lower end of the outlet 7b is also possible.
  • the cooling pipe 8 includes a case where the internal flow path is completely empty and a case where the molten glass Gm slightly remains at the bottom of the internal flow path.
  • the pot 9 also includes a case where the molten glass Gm slightly remains in a constricted portion of the internal space, in addition to a case where the internal space is completely empty.
  • the first stirring pot 6 and the second stirring pot 7 hold the molten glass Gm. It is preferable that the temperature of the first stirring pot 6 and the second stirring pot 7 be maintained at a high temperature from the viewpoint of preventing deformation of the first stirring pot 6 and the second stirring pot 7 until the state is reached. At this time, the oxidation of the first stirring pot 6 and the second stirring pot 7 slightly progresses, but the oxidation is slight, and the generated platinum dust or the like is generated by the drain hole 6 g of the first stirring pot 6 or the second stirring pot 7. Is discharged from the drain hole 7g, so that the quality of the glass article is not substantially deteriorated.
  • the most downstream stirring pot 18 and the cooling pipe 8 are connected.
  • the procedure for disconnecting is as follows. That is, the most downstream stirring pot 18 performs the same operation as the above-described second stirring pot 7, and the nearest stirring pot 17 located on the upstream side of the most downstream stirring pot 18 performs the above-described operation. The same operation as that of the first stirring pot 6 is performed.
  • the drain hole 16g of the stirring pot 16 located on the upstream side thereof is always kept closed.
  • the outflow port 18b of the most downstream stirring pot 18 is closed by the dam member, and the molten glass Gm is continuously discharged only from the drain hole 18g.
  • FIG. 7A and 7B illustrate a procedure for separating the stirring pot 19 and the cooling pipe 8 when the number of the stirring pot 19 is one.
  • FIG. 7a illustrates the mode at the start of the separation of the two 19,8.
  • the molten glass Gm starts to be discharged from the drain hole 19g of the stirring pot 19 from the state where the stirring pot 19 and the cooling pipe 8 hold the molten glass Gm.
  • the flow rate of the molten glass Gm flowing into the stirring pot 19 has decreased. Therefore, as shown in FIG. 7B, the stirring pot 19 and the cooling pipe 8 are substantially empty.
  • the “substantially empty state” here has the same meaning as described above.
  • the molten glass Gm remains in the stirring pot 19, but the liquid level is lower than the outlet 19 b. Is lower than the lower end.
  • the stirring pot 19 and the cooling pipe 8 are separated.
  • the outlet 19b of the stirring pot 19 is closed by the dam member 20.
  • the flow rate of the molten glass Gm flowing into the stirring pot 19 is increased.
  • the upstream portion of the stirring pot 19 in the transfer device 3 is in a state where the molten glass Gm is held while flowing. Adjustment of the flow rate of the molten glass Gm flowing into the stirring pot 19 is performed by, for example, the fining pipe 5 and the intermediate connection pipe 13.
  • the present invention is not limited to the above embodiment, and various variations are possible as exemplified below.
  • the present invention can be similarly applied.
  • the molten glass is continuously discharged from the drain hole of the stirring pot located on the most downstream side, so that the upstream side portion is held while flowing the molten glass.
  • the molten glass may be continuously discharged from the outlet of the pot or both the outlet and the drain hole.
  • the upstream-side portion and the downstream-side portion are divided with the boundary between the most downstream stirring pot and the cooling pipe as a boundary.
  • the boundary between the transfer containers may be used.
  • the cooling pipe may be divided into an upstream portion and a downstream portion with a boundary between the cooling pipe and the pot, and a blocking member may be disposed at an outlet of the cooling pipe.
  • a blocking member may be disposed at an outlet of the cooling pipe.
  • the molten glass is continuously discharged from any of the transport containers, so that the required transport container holds the molten glass while flowing the molten glass.
  • the transfer container can be prevented from being oxidized.
  • the upstream transfer section and the downstream transfer section are divided as the only boundary between the adjacent transfer containers.However, the transfer container holding the molten glass, and the discharge is performed so as not to hold the molten glass. As long as there is a transfer container in a state where the temperature is lowered, the number of the parts to be divided and the number of the parts to be divided are not particularly limited.
  • the forming means is for forming a band-shaped plate glass, but may be for forming a glass sheet into another shape corresponding to the glass article.

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Abstract

溶融ガラスＧｍを生成する溶融工程と、複数の移送容器５～９を含む移送装置３によって溶融ガラスＧｍを移送する移送工程と、溶融ガラスＧｍを成形手段４によって所定形状に成形する成形工程と、成形手段４を交換する交換工程とを備え、交換工程では、成形工程を中断した状態で、複数の移送容器５～９のうちの一部の移送容器５～７が溶融ガラスＧｍを保有した状態にすると共に、残りの移送容器８、９が溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態にする。

Description

ガラス物品の製造方法
　本発明は、ガラス物品の製造方法に係り、詳しくは、溶融ガラスを移送する移送装置を、成形手段の交換時に適切な状態にするための方法に関する。
　周知のように、ガラス物品を製造する際には、移送装置を用いて溶融炉から流出した溶融ガラスを成形装置に供給することが行われる。この移送装置は、溶融ガラスを移送するための移送容器を有している。
　一例として、特許文献１には、複数の移送容器を含む移送装置が開示されている。この移送容器としては、上流側から順に、清澄パイプ、攪拌ポット、冷却パイプ、及びポットなどが挙げられている。これらの移送容器を含む移送流路は、通例、稼働時に少なくとも溶融ガラスと接触する部位が、薄肉の貴金属（例えば白金または白金合金）からなる部材で形成されている。
　また、同文献には、移送装置から供給される溶融ガラスを板状に成形する成形体を含む成形手段（成形ユニット）が開示されている。この種の成形手段は、ダウンドロー法、特にオーバーフローダウンドロー法で帯状の板ガラスを成形するために用いられる。なお、この種の成形手段としては、溶融ガラスを板状に成形するものだけでなく、最終的に得られるガラス物品に対応した他の形状に成形するものもある。
　一方、特許文献２には、成形体（成形部材）が損傷した場合や成形されるガラス物品の品種（同文献では板厚）を変更する場合等に、成形体を交換することが開示されている。同文献に開示の成形体を含む製造装置は、溶融炉に突設されたノズルを有し、このノズルを通じて溶融炉から流出した溶融ガラスを成形体に供給する構成である。
特開２０１４－１９６２９号公報 特開２００２－１６７２２６号公報
　ところで、特許文献２に開示の製造装置は、溶融炉から成形体に溶融ガラスを供給するための移送路が、路長の短いノズルのみで構成されている。このノズルは同文献では、溶融炉の流出口として位置づけられている。また、同文献には、成形手段の交換期間中に、ノズルからの溶融ガラスの流出速度を低下させることで、交換作業を容易に行えることも記載されている。
　しかしながら、特許文献１に開示の移送装置のように、移送容器を複数有している場合には、それらの移送容器を含む移送流路の全長が長くなる。しかも、それぞれの移送容器の構造が異なる。そのため、成形手段の交換期間中に、移送装置や溶融ガラスに対してどのような対策を講じるべきかについては、有効な手法が見出されていないのが実情である。
　本発明者等は、図８ａに示すように、移送容器として、複数（図例では２つ）の攪拌ポット２１、２２と、冷却パイプ２３とを有する移送装置について、次に示すような手法を試みた。この手法は、溶融炉から継続して溶融ガラスを移送流路に流出させ、同図に示すように、その流出した溶融ガラスＧＭを、下流側の攪拌ポット２２のドレン孔２２ｇのみから排出させ続けるようにしたものである。
　この手法を採用した場合、溶融ガラスＧＭの液面高さが、全ての移送容器２１～２３で低下する。そして、これらの移送容器２１～２３における溶融ガラスＧＭと接触していた部位（同図にクロスハッチングを付した部位）が、空炊き状態になって酸化する事態が生じる。そのため、図８ｂに示すように、再稼働時に溶融ガラスＧＭの液面が上昇した場合には、溶融ガラスＧＭ中に白金ブツ等の異物が混入する事態を招き得る。その結果、製造されるガラス物品に欠陥が発生し、製品不良や品質低下等の問題が生じ得る。
　以上の観点から、本発明は、移送装置が複数の移送容器を含む場合に、成形手段の交換時における各移送容器の状態を良好なものとして、再稼働時に溶融ガラスの移送を適正に行えるようにすることを課題とする。
　上記課題を解決するために創案された本発明は、溶融炉でガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスを生成する溶融工程と、流入口と流出口とをそれぞれ有する複数の移送容器を含む移送装置によって前記溶融炉から流出した溶融ガラスを移送する移送工程と、前記移送装置から供給された溶融ガラスを成形手段によって所定形状に成形する成形工程と、前記成形手段を交換する交換工程と、を備えたガラス物品の製造方法であって、前記交換工程では、前記成形工程を中断した状態で、前記複数の移送容器のうちの一部の移送容器が溶融ガラスを保有した状態にすると共に、残りの移送容器が溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態にすることに特徴づけられる。
　この方法によれば、成形手段の交換時に、複数の移送容器のうちの一部の移送容器については、溶融ガラスを保有した状態にする。そのため、当該一部の移送容器は空炊き状態にならない。これにより、当該一部の移送容器を構成する貴金属の酸化を阻止することができる。また、残りの移送容器については、溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態にする。この降温によって、当該残りの移送容器も空炊き状態にならない。これにより、当該残りの移送容器を構成する貴金属の酸化も阻止することができる。以上の結果、再稼働時に移送装置によって移送される溶融ガラス中に貴金属ブツ等（白金酸化物等）の異物が混入する事態を回避することができる。
　ここで、前記移送装置は、前記複数の移送容器として、攪拌ポットと、該攪拌ポットの下流側に隣接する冷却パイプとを有し、前記交換工程では、前記移送装置における前記攪拌ポットの流出口よりも上流側部位が溶融ガラスを保有した状態にすると共に、前記移送装置における前記冷却パイプの流入口よりも下流側部位が溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態にすることが好ましい。
　このようにすれば、成形手段の交換時に、移送装置における攪拌ポットの流出口よりも上流側部位については、溶融ガラスを保有した状態になって空炊き状態にならない。また、移送装置における冷却パイプの流入口よりも下流側部位については、溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態になるため、空炊き状態にならない。これにより、攪拌ポットと冷却パイプとの間を境界として、上流側部位と下流側部位とで、溶融ガラスの保有の有無と降温の有無とを区別するだけで、双方の部位での酸化及び再稼働時にける溶融ガラス中への異物の混入を阻止することができる。その結果、移送流路全長に亘る温度管理や溶融ガラスの保有管理等を簡便に行うことができる。
　この場合、前記移送装置は、前記複数の移送容器として、前記攪拌ポットを複数有することが好ましい。
　このようにすれば、攪拌ポットを複数有する場合に、最も下流側に位置する攪拌ポットと冷却パイプとの間を境界として、上流側部位と下流側部位とで、上記と同様の効果を享受することができる。
　また、このようにすれば、複数の何れの攪拌ポットも溶融ガラスを保有した状態になる。これにより、何れかの攪拌ポットに生じ得る不当な変形を阻止することができる。この効果が得られる理由は、下記の通りである。すなわち、本発明者等は、既述の図８ａ及び図８ｂに示した手法以外に、次のような第２の手法を試みた。この第２の手法は、図９ａに示すように、移送容器として、複数（図例では２つ）の攪拌ポット２４、２５を有する場合に、上流側の攪拌ポット２４のドレン孔２４ｇ及び下流側の攪拌ポット２５のドレン孔２５ｇを開放するようにしたものである。この場合、下流側の攪拌ポット２５が空の状態となり、上流側の攪拌ポット２４のドレン孔２４ｇのみから溶融ガラスＧＭが排出され続ける。この第２の手法によれば、下流側の攪拌ポット２５が空の状態になることで、溶融ガラスＧＭによる内圧が存在しなくなる。そのため、暫くすると、図９ｂに示すように、下流側の攪拌ポット２５の周壁が内側に窪む変形が生じる。その結果、下流側の攪拌ポット２５に攪拌羽根（スターラー）を挿入しようとしても、上記の変形に起因して挿入できなくなる事態を招き得る。このような不具合を顕在化させる理由は、攪拌羽根の外周端と攪拌ポットの内周面との間には、僅かな隙間が設けられるに過ぎないため、上記の変形が僅かであっても、攪拌羽根を挿入できなくなることに由来する。これに対して、本発明に係る方法では、複数の攪拌ポットの全てが溶融ガラスを保有した状態になり、空の状態になる攪拌ポットは存在しない。従って、何れの攪拌ポットにも上記のような変形が生じることはない。
　前述の方法において、前記冷却パイプが隣接する前記攪拌ポットの流出口で溶融ガラスを堰き止めると共に、該攪拌ポットの内底面に開口するドレン孔から溶融ガラスを排出しつつ該攪拌ポットが溶融ガラスを保有した状態にすることが好ましい。
　このようにすれば、攪拌ポット内での溶融ガラスの液面が所望の高さに維持された状態で、攪拌ポット内では溶融ガラスが常に流動する状態になる。これに伴って、移送装置におけるこの攪拌ポットよりも上流側部位についても、溶融ガラスが保有されつつ常に流動する状態になる。ここで、例えば移送容器内に溶融ガラスが滞留すれば、その溶融ガラスが煮詰まった状態になって異質ガラスに変質する事態を招き得る。しかし、本発明に係る方法では、移送装置における当該攪拌ポットの流出口よりも上流側部位で、溶融ガラスが常に流動する状態になる。そのため、この上流側部位では、溶融ガラスが異質ガラスに変質する事態を阻止することができる。また、攪拌ポットのドレン孔から溶融ガラスを排出すれば、成形手段の交換作業を支障なく行うことができる。
　この場合、前記攪拌ポットの流出口の流路面積よりも前記ドレン孔の流路面積の方が小さいことが好ましい。
　このようにすれば、相対的に流路面積が小さいドレン孔から溶融ガラスを排出することで、排出される溶融ガラスの流量調整を容易に行うことができる。このため、移送装置における当該攪拌ポットの流出口よりも上流側部位での溶融ガラスの液面高さを、高精度にコントロールすることができる。
　前述の方法において、前記冷却パイプが隣接する前記攪拌ポットの上流側に位置する直近の移送容器の内底面に開口するドレン孔から溶融ガラスを排出させることで、該攪拌ポットを実質的に空の状態にし、この状態で該攪拌ポットの流出口に堰き止め部材を配置することで、溶融ガラスの前記堰き止めを行い、その後に、該攪拌ポットが溶融ガラスを保有した状態にすることが好ましい。
　このようにすれば、冷却パイプに隣接する攪拌ポットが実質的に空の状態にある時に、その流出口の堰き止めが行われ、その後に当該攪拌ポットに溶融ガラスが流入して所望の液面高さに維持される。従って、当該攪拌ポットの流出口の堰き止め時に、その流出口から溶融ガラスが流出することはない。しかも、当該攪拌ポットに溶融ガラスが流入していく過程においても、その流出口から冷却パイプ側に溶融ガラスが流出することはない。これにより、当該攪拌ポットから溶融ガラスを漏出させずに、既述の状態にある上流側部位と下流側部位とに区分することができる。
　この場合、前記移送容器の内底面に開口するドレン孔から溶融ガラスを排出させることで、前記攪拌ポットと前記冷却パイプとを実質的に空の状態にし、この状態で該攪拌ポットと該冷却パイプとを分離させ、然る後、溶融ガラスの前記堰き止めを行うことが好ましい。
　このようにすれば、当該攪拌ポットと冷却パイプとの何れからも溶融ガラスを漏出させずに、両者を分離させることができる。これにより、当該攪拌ポットの流出口の堰き止め作業を安全且つ円滑に行うことができる。
　前述の方法において、前記交換工程では、前記移送容器内の溶融ガラスの温度を操業時の温度よりも低下させることが好ましい。
　このようにすれば、複数の移送容器での溶融ガラスの流通速度が適度に低下する。これにより、それぞれの移送容器における溶融ガラスの保有や排出についての動作を微調整しながら円滑に行うことができる。
　本発明によれば、移送装置が複数の移送容器を含む場合に、成形手段の交換時における各移送容器の状態が良好なものとなり、再稼働時に溶融ガラスの移送を適正に行うことができる。
本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の全体構成を示す概略側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の要部である移送装置を示す縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程を実行している状態を示す要部概略側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程を実行している状態を示す要部概略縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程で、隣接する移送容器を分離する手順を示す縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程で、隣接する移送容器を分離する手順を示す縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程で、隣接する移送容器を分離する手順を示す縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程で、隣接する移送容器を分離する手順を示す縦断側面図である。 本発明の第２の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の要部を示す縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程で、隣接する移送容器を分離する手順を示す縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程で、隣接する移送容器を分離する手順を示す縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程で、隣接する移送容器を分離する手順を示す縦断側面図である。 本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における交換工程で、隣接する移送容器を分離する手順を示す縦断側面図である。 本発明に先立って、本発明者等が試みたガラス物品の製造方法における交換工程を実行している要部の状態を示す縦断側面図である。 本発明に先立って、本発明者等が試みたガラス物品の製造方法における交換工程を実行している要部の状態を示す縦断側面図である。 本発明に先立って、本発明者等が試みたガラス物品の製造方法における交換工程を実行している要部の状態を示す縦断側面図である。 本発明に先立って、本発明者等が試みたガラス物品の製造方法における交換工程を実行している要部の状態を示す縦断側面図である。
　以下、本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法について添付図面を参照して説明する。
　図１は、本発明に係る方法の実施に用いられるガラス物品の製造装置を例示している。同図に示すように、この製造装置１は、大別すると、上流端に配備されてガラス原料を加熱溶融する溶融炉２と、溶融炉２から流出した溶融ガラスを下流側に向かって移送する移送装置３と、移送装置３から供給される溶融ガラスＧｍを帯状の板ガラスＧｐに成形する成形手段４とを備える。
　移送装置３は、移送容器として上流側から順に、清澄パイプ５と、複数（図例では２個）の攪拌ポット６、７と、冷却パイプ８と、ポット９とを有する。これらの移送容器５～９はそれぞれ、溶融ガラスＧｍが流入する流入口と、溶融ガラスＧｍが流出する流出口とを備えている。
　詳述すると、清澄パイプ５は、溶融ガラス中の気泡を除去するもので、清澄パイプ５の下流側には、溶融ガラスを均質化させる上流側の第１攪拌ポット６と下流側の第２攪拌ポット７とが配設されている。製造装置１の稼働時における各攪拌ポット６、７には、軸心廻りに回転する攪拌羽根（スターラー）６ｘ、７ｘがそれぞれ収容されている。第２攪拌ポット７の下流側には、冷却パイプ８が隣接して配置され、冷却パイプ８の下流側には、溶融ガラスの粘度調整を主として行う容積部としてのポット９が隣接して配置されている。冷却パイプ８は、下流側が上方に向かって傾斜している。
　成形手段４は、オーバーフローダウンドロー法により溶融ガラスを流下させて成形作用を行う成形体１０と、成形体１０に溶融ガラスＧＭを導く大径の導入パイプ１１とを有する。導入パイプ１１には、移送装置３のポット９から溶融ガラスＧｍが供給されるようになっている。
　図２は、移送装置３の拡大縦断面図である。同図に示すように、溶融炉２の流出口２ｂは、上流側接続パイプ１２を介して、清澄パイプ５の流入口５ａに連通している。清澄パイプ５の流出口５ｂは、中間接続パイプ１３を介して、第１攪拌ポット６の流入口６ａに連通している。第１攪拌ポット６の流入口６ａは、その周壁の上部に設けられている。第１攪拌ポット６の流出口６ｂは、下流側接続パイプ１４を介して、第２攪拌ポット７の流入口７ａに連通している。第１攪拌ポット６の流出口６ｂは、その周壁の下部に設けられ、第２攪拌ポット７の流入口７ａは、その周壁の上部に設けられている。これらの攪拌ポット６、７は、同一高さに配置されている。下流側接続パイプ１４は、下流側が上方に向かって傾斜している。第２攪拌ポット７の流出口７ｂは、冷却パイプ８の流入口８ａと重なり合って連通している。第２攪拌ポット７の流出口７ｂは、その周壁の下部に設けられている。冷却パイプ８は、下流側が上方に向かって傾斜している。冷却パイプ８の流出口８ｂは、ポット９の流入口９ａと重なり合って連通している。ポット９は、上方の大径部９ｘと下方の小径部９ｙとを有する。ポット９の流入口９ａは、大径部９ｘの周壁に設けられ、流出口９ｂは、小径部９ｙの下端に設けられている。ポット９の小径部９ｙは、成形手段４の導入パイプ１１に挿入されている。小径部９ｙの下端部は、導入パイプ１１内の溶融ガラスＧｍ中に浸漬している。
　上記の各移送容器５～９及び各接続パイプ１２～１４で構成される移送流路は、少なくとも溶融ガラスＧｍと接触する部位（この実施形態では移送流路の内面全域）が、薄肉の貴金属（例えば白金または白金合金）からなる部材で形成されている。それらの部材の周囲は、図外の耐火物で覆われている。移送流路は、通電加熱されており、各移送容器５～９及び各接続パイプ１２～１４ごとに温度調整することが可能になっている。
　以上の構成を備えた製造装置１は、次に示すような工程を実行する。すなわち、本発明に係るガラス物品の製造方法は、溶融炉２でガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスＧｍを生成する溶融工程と、溶融炉２から流出した溶融ガラスＧｍを移送装置３によって移送する移送工程と、移送装置３から供給された溶融ガラスＧｍを成形手段４によって所定形状に成形する成形工程とを備える。さらに、この製造方法は、成形手段４を交換する交換工程を有している。交換工程では、成形工程を中断した状態で、以下のことが実行される。
　交換工程を実行している期間（例えば１ヶ月程度）は、図３に示すように、成形手段４が、移送装置３から切り離されて分離している。この状態では、成形手段４の導入パイプ１１が、移送装置３のポット９から離脱して、ポット９の流出口９ｂが外気に開放している。
　図４は、交換工程を実行している期間における移送装置３の状態を例示している。同図に示すように、移送装置３は、第２攪拌ポット７と冷却パイプ８との間を境にして分離している。詳述すると、第２攪拌ポット７の流出口７ｂは、堰き止め部材１５によって閉鎖され、流出口７ｂからの溶融ガラスＧｍの流出が阻止されている。冷却パイプ８は、第２攪拌ポット７から切り離され、その流入口８ａが外気に開放している。
　この状態の下で、第２攪拌ポット７の内底面に開口するドレン孔７ｇが開放され、溶融ガラスＧｍがドレン孔７ｇを通じて下方に排出され続けている。この時点では、第１攪拌ポット６の内底面に開口するドレン孔６ｇが閉鎖されている。なお、本実施形態の交換工程では、第１攪拌ポット６及び第２攪拌ポット７から回転羽根６ｘ、７ｘが取り外されているが、回転羽根６ｘ、７ｘが取り付けられた状態であってもよい。
　この交換工程では、溶融炉２から継続して溶融ガラスＧｍが流出している。この流出した溶融ガラスＧｍは、清澄パイプ５及び第１攪拌ポット６を流れて第２攪拌ポット７に流入した後、ドレン孔７ｇから下方に排出される。第１攪拌ポット６のドレン孔６ｇの流路面積は、第１攪拌ポット６の流入口６ａ及び流出口６ｂのそれぞれの流路面積よりも小さい。また、第２攪拌ポット７のドレン孔７ｇの流路面積も、第２攪拌ポット７の流入口７ａ及び流出口７ｂのそれぞれの流路面積よりも小さい。これにより、第２攪拌ポット７のドレン孔７ｇから排出される溶融ガラスＧｍの流量調整を容易に行うことができる。この実施形態では、ドレン孔７ｇから溶融ガラスＧｍを滴状として間欠的に排出するが、ドレン孔７ｇから溶融ガラスＧｍを線状として連続的に排出してもよい。
　このような動作が継続して行われている期間中、清澄パイプ５、第１攪拌ポット６及び第２攪拌ポット７は、何れも、溶融ガラスＧｍを保有した状態に維持される。ここで、「溶融ガラスＧｍを保有する」とは、交換工程における各移送容器５～７での溶融ガラスＧｍの液面高さｈ１（ｍｍ）が、製造装置１の稼働時（成形工程の実行時）における各移送容器５～７での溶融ガラスの液面高さｈ０（ｍｍ）と同程度であることを意味する。例えばｈ１／ｈ０は、５０％～１５０％とすることができ、７５％～１２５％であることが好ましく、９０～１１０％であることがより好ましい。
　このように各移送容器５～７が溶融ガラスＧｍを保有した状態に維持されることによって、各移送容器５～７は空炊き状態にならず、これらに酸化が生じない。その結果、再稼働時に移送装置３によって移送される溶融ガラス中に白金酸化物からなる白金ブツ等の異物が混入して製品不良や品質低下を招く事態が回避される。
　この交換工程が行われている際に、各移送容器５～７が保有する溶融ガラスＧｍの温度は、製造装置１の稼働時に各移送容器５～７が保有する溶融ガラスの温度よりも、例えば２５～１５０℃だけ低く設定されている。そのため、溶融ガラスＧｍの流通速度は、適度に低下している。その結果、溶融ガラスＧｍの保有や排出を容易にコントロールすることができる。
　冷却パイプ８は、溶融ガラスＧｍを排出した後、可及的速やかに降温（例えば常温になるまで降温）される。また、ポット９も、溶融ガラスＧｍを排出した後、可及的速やかに降温（例えば常温になるまで降温）される。この降温によって、冷却パイプ８及びポット９が空炊き状態にならず、これらの酸化が抑制される。なお、「移送容器が溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態にする」とは、移送容器を構成する貴金属の酸化が抑制される程度の温度まで降温すればよく、本実施形態のように移送容器を常温になるまで降温する場合に限定されない。白金または白金合金からなる移送容器であれば、降温して６００℃以下にすることが好ましく、３００℃以下にすることがより好ましい。エネルギーコストを削減する観点では、降温して常温にすることが好ましい。また、上述の降温は、例えば、移送容器の通電加熱を停止した状態で放冷することで行えばよい。移送容器の通電加熱を停止した状態でファン等を用いて移送容器を冷却してもよい。また、「移送容器が溶融ガラスを保有しない」とは、移送容器から全部又は大部分の溶融ガラスが排出されていることを意味する。すなわち、一部の溶融ガラスが移送容器に残留している状態を含むものとする。製造装置１の稼働時（成形工程の実行時）に移送容器に保有される溶融ガラスの質量をｍ０（ｋｇ）とし、移送容器から大部分の溶融ガラスを排出した状態で残留する溶融ガラスの質量をｍ１（ｋｇ）とした場合、例えばｍ１／ｍ０は、２０％以下とすることができ、１０％以下であることが好ましく、５％以下であることがより好ましい。
　以上のように、交換工程では、移送装置３における第２攪拌ポット７の流出口７ｂよりも上流側部位Ａ１が、溶融ガラスＧｍを流動させながら保有した状態になる。また、移送装置３における冷却パイプ８の流入口８ａよりも下流側部位Ａ２が、溶融ガラスＧｍを保有しないように排出して降温した状態になる。なお、上流側部位Ａ１では、上記の例示で移送容器とした清澄パイプ５、第１攪拌ポット６及び第２攪拌ポット７だけでなく、各接続パイプ１２～１４についても、溶融ガラスＧｍを流動させながら保有した状態になる。そのため、この実施形態では、各接続パイプ１２～１４も、移送容器の部類に入る。
　次に、第２攪拌ポット７と冷却パイプ８とを切り離して分離した状態にするための手順を説明する。
　図５ａは、第２攪拌ポット７と冷却パイプ８との切り離しの開始時における態様を示している。この時点では、成形手段４が移送装置３と接続されている。第１攪拌ポット６、第２攪拌ポット７及び冷却パイプ８は、溶融ガラスＧｍを保有した状態にある。なお、３つの接続パイプ１２～１４も同様に溶融ガラスＧｍを保有した状態にある。この状態で、同図に示すように、第１攪拌ポット６のドレン孔６ｇ及び第２攪拌ポット７のドレン孔７ｇを開放して溶融ガラスＧを排出する。また、中間接続パイプ１３を降温して、中間接続パイプ１３内の溶融ガラスＧｍの粘度を高くすることにより、第１攪拌ポット６への溶融ガラスの供給を停止する又は減少させる。その結果、図５ｂに示すように、第１攪拌ポット６、下流側接続パイプ１４、第２攪拌ポット７、冷却パイプ８、ポット９及び導入パイプ１１が実質的に空の状態になる。なお、第１攪拌ポット６及び下流側接続パイプ１４は、実質的に空の状態でなくてもよく、第２攪拌ポット７への溶融ガラスＧｍの流入が抑制できる程度に、溶融ガラスＧｍの液面が低下した状態であってもよい。
　ここで、「実質的に空の状態」とは、以下の状態を意味する。第２攪拌ポット７については、内部空間が完全に空の状態である場合に加えて、溶融ガラスＧｍが残っていてもその液面高さが流出口７ｂの下端よりも低い状態にある場合も含む（第１攪拌ポット６も同様）。冷却パイプ８については、内部流路が完全に空の状態である場合に加えて、溶融ガラスＧｍが内部流路の底部に僅かに残っている場合も含む。なお、ポット９についても、内部空間が完全に空の状態である場合に加えて、溶融ガラスＧｍが内部空間のくびれ部などに僅かに残っている場合も含む。
　この状態で、図５ｃに示すように、冷却パイプ８を第２攪拌ポット７から切り離す。この時点では、第２攪拌ポット７及び冷却パイプ８からの溶融ガラスの流出は生じない。従って、安全に両者７、８を切り離すことができる。その後、図５ｄに示すように、第２攪拌ポット７の流出口７ｂを堰き止め部材１５で閉鎖する。この実施形態では、堰き止め部材１５は、内部を冷却水が流通する水冷板である。その後、中間接続パイプ１３を元の温度に昇温して、第１攪拌ポット６のドレン孔６ｇを閉鎖する。これにより、第２攪拌ポット７に溶融ガラスＧｍが流入し、既述の図４に示す状態になる。この場合、第１攪拌ポット６のドレン孔６ｇ及び第２攪拌ポット７のドレン孔７ｇから溶融ガラスＧの排出を開始してから第１攪拌ポット６及び第２撹拌ポット７が溶融ガラスＧｍを保有した状態になるまでの間は、第１攪拌ポット６及び第２攪拌ポット７の変形を防止する観点から、第１攪拌ポット６及び第２攪拌ポット７の温度を高温に維持することが好ましい。その際、第１攪拌ポット６及び第２攪拌ポット７の酸化が僅かに進行するが、酸化は軽微であると共に発生した白金ブツ等が第１攪拌ポット６のドレン孔６ｇや第２攪拌ポット７のドレン孔７ｇから排出されるので、ガラス物品の品質低下は実質的に生じない。
　上記実施形態は、移送容器として２個の攪拌ポット６、７を有する場合を例示したが、攪拌ポットがこれ以外の個数である場合には、以下に示すような手法が採用される。
　図６に示すように、移送容器として、３個以上（図例では３個）の攪拌ポット１６、１７、１８を有する場合には、最も下流側に位置する攪拌ポット１８と冷却パイプ８とを切り離す手順は、次のようになる。すなわち、最も下流側に位置する攪拌ポット１８が、上述の第２攪拌ポット７と同様の動作を行い、最も下流側に位置する攪拌ポット１８の上流側に位置する直近の攪拌ポット１７が、上述の第１攪拌ポット６と同様の動作を行う。それよりも上流側に位置する攪拌ポット１６のドレン孔１６ｇは常時閉鎖された状態を維持する。そして、切り離しが完了した時点では、最も下流側の攪拌ポット１８の流出口１８ｂが堰き止め部材により閉鎖され、そのドレン孔１８ｇのみから溶融ガラスＧｍが排出され続ける。
　図７ａ及び図７ｂは、攪拌ポット１９が１個の場合に、攪拌ポット１９と冷却パイプ８とを切り離す手順を例示している。図７ａは、両者１９、８の切り離しの開始時における態様を例示している。同図に示すように、攪拌ポット１９及び冷却パイプ８が溶融ガラスＧｍを保有している状態から、攪拌ポット１９のドレン孔１９ｇから溶融ガラスＧｍを排出し始める。この時点では、攪拌ポット１９に流入する溶融ガラスＧｍの流量が減少している。そのため、図７ｂに示すように、攪拌ポット１９と冷却パイプ８とが、実質的に空の状態になる。ここでの「実質的に空の状態」は、既述と同様の意味であって、図例では、攪拌ポット１９に溶融ガラスＧｍが残っているが、その液面高さが、流出口１９ｂの下端よりも低くなっている。この後、図７ｃに示すように、攪拌ポット１９と冷却パイプ８とを切り離す。この状態で、図７ｄに示すように、攪拌ポット１９の流出口１９ｂを堰き止め部材２０で閉鎖する。この状態を維持して、攪拌ポット１９に流入する溶融ガラスＧｍの流量を増加させる。その結果、移送装置３における攪拌ポット１９の上流側部位が、溶融ガラスＧｍを流動させつつ保有した状態になる。なお、攪拌ポット１９に流入する溶融ガラスＧｍの流量の調整は、例えば清澄パイプ５や中間接続パイプ１３で行われる。
　本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するように種々のバリエーションが可能である。
　上記実施形態で攪拌ポットを２個以上有する場合においては、最も下流側に位置する攪拌ポットの上流側に位置する直近の攪拌ポットが、攪拌ポット以外の他の移送容器であっても、その移送容器が内底面に開口するドレン孔を有する場合には、同様に本発明を適用することができる。
　上記実施形態では、最も下流側に位置する攪拌ポットのドレン孔から溶融ガラスを排出させ続けることで、その上流側部位が、溶融ガラスを流動させながら保有した状態になるようにしたが、その攪拌ポットの流出口、または、流出口とドレン孔との双方から、溶融ガラスを排出させ続けるようにしてもよい。
　上記実施形態では、最も下流側に位置する攪拌ポットと冷却パイプとの間を境界として上流側部位と下流側部位とに区分したが、隣接する他の移送容器であっても、それら移送容器のうちの上流側に位置する移送容器から溶融ガラスを既述のように適切に排出させることができれば、それら移送容器の間を境界としてもよい。例えば、冷却パイプとポットとの間を境界として上流側部位と下流側部位とに区分し、冷却パイプの流出口に堰き止め部材を配置してもよい。この場合、攪拌ポットのドレン孔から溶融ガラスを排出しても、冷却パイプ内の溶融ガラスが滞留して異質ガラスに変質しやすい。このため、攪拌ポットと冷却パイプとの間を境界として上流側部位と下流側部位とに区分することが好ましい。
　上記実施形態では、何れかの移送容器から溶融ガラスを排出させ続けることで、所要の移送容器が溶融ガラスを流動させながら保有するようにしたが、溶融ガラスを流動させなくても、所要の移送容器が溶融ガラスを保有した状態にあれば、当該移送容器の酸化を阻止することができる。
　上記実施形態では、隣接する移送容器の間を唯一の境界として上流側部位と下流側部位とに区分したが、溶融ガラスを保有した状態にある移送容器と、溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態にある移送容器とが存在していれば、区分する箇所や区分する部位の個数は特に限定されない。
　上記実施形態では、成形手段が、帯状の板ガラスを成形するものであるが、ガラス物品に対応した他の形状に成形するものであってもよい。
１     製造装置
２     溶融炉
３     移送装置
４     成形手段
５     清澄パイプ
５ａ   流入口
５ｂ   流出口
６     攪拌ポット
６ａ   流入口
６ｂ   流出口
６ｇ   ドレン孔
７     攪拌ポット
７ａ   流入口
７ｂ   流出口
７ｇ   ドレン孔
８     冷却パイプ
８ａ   流入口
８ｂ   流出口
９     ポット
９ａ   流入口
９ｂ   流出口
１０   成形体
１５   堰き止め部材
１６   攪拌ポット
１６ｇ ドレン孔
１７   攪拌ポット
１８   攪拌ポット
１９   攪拌ポット
２０   堰き止め部材
Ａ１   上流側部位
Ａ２   下流側部位
Ｇｍ   溶融ガラス

Claims (8)

  1. 　溶融炉でガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスを生成する溶融工程と、流入口と流出口とをそれぞれ有する複数の移送容器を含む移送装置によって前記溶融炉から流出した溶融ガラスを移送する移送工程と、前記移送装置から供給された溶融ガラスを成形手段によって所定形状に成形する成形工程と、前記成形手段を交換する交換工程と、を備えたガラス物品の製造方法であって、
    　前記交換工程では、前記成形工程を中断した状態で、前記複数の移送容器のうちの一部の移送容器が溶融ガラスを保有した状態にすると共に、残りの移送容器が溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態にすることを特徴とするガラス物品の製造方法。
  2. 　前記移送装置は、前記複数の移送容器として、攪拌ポットと、該攪拌ポットの下流側に隣接する冷却パイプとを有し、
    　前記交換工程では、前記移送装置における前記攪拌ポットの流出口よりも上流側部位が溶融ガラスを保有した状態にすると共に、前記移送装置における前記冷却パイプの流入口よりも下流側部位が溶融ガラスを保有しないように排出して降温した状態にすることを特徴とする請求項１に記載のガラス物品の製造方法。
  3. 　前記移送装置は、前記複数の移送容器として、前記攪拌ポットを複数有することを特徴とする請求項２に記載のガラス物品の製造方法。
  4. 　前記冷却パイプが隣接する前記攪拌ポットの流出口で溶融ガラスを堰き止めると共に、該攪拌ポットの内底面に開口するドレン孔から溶融ガラスを排出しつつ該攪拌ポットが溶融ガラスを保有した状態にすることを特徴とする請求項２または３に記載のガラス物品の製造方法。
  5. 　前記攪拌ポットの流出口の流路面積よりも前記ドレン孔の流路面積の方が小さいことを特徴とする請求項４に記載のガラス物品の製造方法。
  6. 　前記冷却パイプが隣接する前記攪拌ポットの上流側に位置する直近の移送容器の内底面に開口するドレン孔から溶融ガラスを排出させることで、該攪拌ポットを実質的に空の状態にし、この状態で該攪拌ポットの流出口に堰き止め部材を配置することで、溶融ガラスの前記堰き止めを行い、その後に、該攪拌ポットが溶融ガラスを保有した状態にすることを特徴とする請求項４または５に記載のガラス物品の製造方法。
  7. 　前記移送容器の内底面に開口するドレン孔から溶融ガラスを排出させることで、前記攪拌ポットと前記冷却パイプとを実質的に空の状態にし、この状態で該攪拌ポットと該冷却パイプとを分離させ、然る後、溶融ガラスの前記堰き止めを行うことを特徴とする請求項６に記載のガラス物品の製造方法。
  8. 　前記交換工程では、前記移送容器内の溶融ガラスの温度を操業時の温度よりも低下させることを特徴とする請求項１～７の何れかに記載のガラス物品の製造方法。
     
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