WO2018228931A1

WO2018228931A1 - Düsenüberwachung über temperaturüberwachung

Info

Publication number: WO2018228931A1
Application number: PCT/EP2018/065115
Authority: WO
Inventors: Jürgen Söllner; Holger Müller
Original assignee: Krones Ag
Priority date: 2017-06-12
Filing date: 2018-06-08
Publication date: 2018-12-20
Also published as: DE102017112883A1

Abstract

Sterilisationsvorrichtung (1) zum Sterilisieren von Behältnissen (10) mit einer Vielzahl von Sterilisationselementen (2), die jeweils ein Behandlungselement (4), welches wenigstens einen Bereich des zu sterilisierenden Behältnisses (10) mit einem fließfähigen Medium beaufschlagt, und ein Zuführelement (6), welches das fließfähige Medium dem Behandlungselement (4) zuführt, aufweisen, wobei die Sterilisationsvorrichtung außerdem eine Verteilungseinrichtung aufweist, welches das fließfähige Medium auf die Sterilisationselemente verteilt, wobei jedes Sterilisationselement (2) wenigstens eine Temperaturmesseinrichtung (8) aufweist.

Description

Düsenüberwachung über Temperaturüberwachung

Beschreibung

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Sterilisieren von Behältnissen, insbesondere von Vorformlingen. Im Bereich der Getränke herstellenden Industrie ist es seit langem bekannt, dass die abzufüllenden Behältnisse, insbesondere vor ihrer Befüllung, sterilisiert werden. Dabei hat es sich als vorteilhaft erwiesen, nicht erst die ex- pandierten Behältnisse, sondern bereits die Vorformlinge vor der Umformung zu Behältnisse zu sterilisieren, da die Vorformlinge wesentlich kleiner sind als die hieraus entstehenden Behältnisse. Um dem Erfordernis der möglichst schnellen Produktion gerecht zu werden, weist eine Sterilisationsvorrichtung üblicherweise eine Vielzahl von einzelnen Sterilisationselementen auf, in denen jeweils ein Vorformling sterilisiert werden kann. Auf diese Weise kann die Sterilisation mehrerer Vorformlinge gleichzeitig erfolgen.

Dem Stand der Technik entsprechend wird ein Massenstrom aus Luft und einem Sterilisationsmedium in einer Verteilungseinrichtung auf die einzelnen Sterilisationselemente aufgeteilt. In den einzelnen Sterilisationselementen werden die zu sterilisierenden Vorformlinge mit diesem Massenstrom beaufschlagt. Erforderliche Messungen erfolgen im Stand der Technik vor der Verteilung in der Verteilungseinrichtung, da davon ausgegangen wird, dass der Querschnitt der Behandlungselemente nicht verblocken könne, da die Luft eine ausreichend hohe Qualität aufweise. Tatsächlich kommt es in der Praxis entgegen dieser theoretischen Betrachtung gelegentlich dennoch zu verstopften Behandlungselementen. Wird dies erst spät entdeckt, sind Rückrufaktionen mit hohen Kosten für Kunden und Lieferanten die Folge.

Eine Überprüfung der einzelnen Behandlungselemente auf eine mögliche Verstopfung kann bisher nur mit hohem konstruktiven Aufwand realisiert werden und ist stark fehlerbehaftet. Grundsätzlich wäre zwar auch denkbar, eine stationäre Druckmessdose anzubringen. Diese müsste jedoch nahe am Düsenaustritt installiert sein, was aufgrund der Halteklammer zum Halten der Vorformlinge nicht möglich ist. Zudem müsste die Druckmessdose sehr genau positioniert werden, da es andernfalls schnell zu einer fehlerhaften Messung käme, die als ver- meintlich verstopfte Düse fehlinterpretiert würde. Somit müsste diese sehr empfindlich auf eine Druckveränderung reagieren. Daher wäre nur eine hochauflösende Messung möglich. Ein solches System ist bei nassen Medien, wie beispielsweise einem Wasser Rinser eher einsetzbar, da ein höherer Druck nach dem Austritt der Düse vorliegt. Zudem ist eine Plausi- bilitätsprüfung bei nur einem Messsensor nicht möglich.

Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Verfügung zu stellen, die eine einfache Überwachung der Behandlungselemente erlaubt.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch die Gegenstände der unabhängigen Patentan- sprüche erreicht. Vorteilhafte Ausführungsformen und Weiterbildungen sind Gegenstand der Unteransprüche.

Eine erfindungsgemäße Sterilisationsvorrichtung zum Sterilisieren von Behältnissen, insbesondere von Vorformlingen, weist eine Vielzahl von Sterilisationselementen auf. Die Sterilisa- tionselemente weisen wiederum jeweils ein Behandlungselement auf, welches wenigstens einen Bereich des zu sterilisierenden Behältnisses, insbesondere des zu sterilisierenden Vorformlings, mit einem fließfähigen Medium beaufschlagt, und ein Zuführelement, welches das fließfähige Medium dem Behandlungselement zuführt. Außerdem weist die Sterilisationsvorrichtung eine Verteilungseinrichtung auf, welche das fließfähige Medium auf die Steri- lisationselemente verteilt. Erfindungsgemäß weist jedes Sterilisationselement wenigstens eine Temperaturmesseinrichtung auf.

Durch Messung der Temperaturen in den Sterilisationselementen sind Rückschlüsse darüber möglich, ob ein Behandlungselement verstopft ist. Die Temperaturmessung dient somit in erster Linie der Überprüfung der ordnungsgemäßen Funktion der Sterilisationselemente. Anstelle einer Druckmessung wird eine Temperaturmessung durchgeführt.

Bei einer vorteilhaften Ausführungsform weist die Sterilisationsvorrichtung eine Transporteinrichtung auf, welche die Behältnisse, insbesondere die Vorformlinge, während des Sterilisati- onsvorgangs transportiert. Bei der Transporteinrichtung kann es sich insbesondere um einen Transportstern oder ein Transportrad handeln. Vorteilhaft sind die Sterilisationselemente an einem beweglichen und insbesondere an einem drehbaren Träger angeordnet. Bevorzugt werden die Sterilisationselemente zumindest abschnittsweise mit den Behältnissen, insbesondere den Vorformlingen, entlang deren Transportpfad mitgeführt.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform weist das Sterilisationselement eine Düse auf, über welche die Beaufschlagung mit dem fließfähigen Medium erfolgt. Insbesondere kann das Behandlungselement eine Düse aufweisen. Vorteilhaft kann diese Düse zumindest teilweise in das zu sterilisierende Behältnis, insbesondere in den zu sterilisierenden Vorformling, einge- führt werden. Dabei handelt es sich bevorzugt um eine Relativbewegung in Längsrichtung des Behältnisses, insbesondere des Vorformlings.

Bei dem fließfähigen Medium handelt es sich bevorzugt um einen Massenstrom aus Luft und einer sterilisierenden, chemischen Substanz wie z.B. Wasserstoffperoxid oder Peressig- säure.

Bei dem Zuführelement kann es sich vorteilhaft um einen Kunststoffschlauch handeln. Dieser wird beispielsweise von einer korrosiven Wasserstoffperoxid-Atmosphäre nicht angegriffen. Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform weist die Sterilisationsvorrichtung ein Reservoir mit fließfähigem Medium auf. Die Sterilisationsvorrichtung weist außerdem bevorzugt wenigstens ein Ventil auf, über das der Fluss des fließfähigen Mediums gesteuert werden kann. Vorteilhaft weist die Sterilisationsvorrichtung zusätzlich eine Erwärmungseinrichtung auf, welche das fließfähige Medium vor der Beaufschlagung der Behältnisse, insbesondere der Vorformlinge, erwärmt. Das fließfähige Medium wird bevorzugt auf eine Temperatur über dem Aktivierungsniveau des sterilisierenden Gases gebracht. Bei einer bevorzugten Ausführungsform weist die Sterilisationsvorrichtung Halteeinrichtungen zum Halten der Behältnisse, insbesondere der Vorformlinge auf. Vorteilhaft hält die Halteeinrichtung ein Behältnis, insbesondere einen Vorformling, am Tragring. Die Halteeinrichtung kann insbesondere als Klammer ausgestaltet sein. Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform steht die Temperaturmesseinrichtung in Kommunikationsverbindung mit einer Sendeeinrichtung, welche derart ausgestaltet ist, dass sie ein für die Temperatur charakteristisches Signal drahtlos an eine getrennt von den Sterilisationselementen angeordnete Empfangseinrichtung übermittelt.

Es wird darauf hingewiesen, dass diese Ausgestaltung mit einer Messeinrichtung, die in Kommunikationsverbindung mit einer Sendeeinrichtung steht, welche derart ausgestaltet ist, dass sie ein für die Messung charakteristisches Signal drahtlos an eine getrennt angeordnete Empfangseinrichtung übermittelt, unabhängig von der oben beschriebenen Erfindung Anwendung finden kann, insbesondere unabhängig von einer Temperaturmessung. Die vorliegende Erfindung ist damit weiterhin auf eine Sterilisationsvorrichtung zum Sterilisieren von Behältnissen, insbesondere von Vorformlingen, mit einer Vielzahl von Sterilisationselementen gerichtet, die jeweils ein Behandlungselement, welches wenigstens einen Bereich des zu sterilisierenden Behältnisses, insbesondere des zu sterilisierenden Vorformlings, mit einem fließfähigen Medium beaufschlagt, und ein Zuführelement, welches das fließfähige Medium dem Behandlungselement zuführt, aufweisen, wobei die Sterilisationsvorrichtung außerdem eine Verteilungseinrichtung aufweist, welches das fließfähige Medium auf die Sterilisationselemente verteilt, wobei jedes Sterilisationselement eine Messeinrichtung aufweist, welche in Kommunikationsverbindung mit einer Sendeeinrichtung steht, welche derart ausgestaltet ist, dass sie ein für die Messung charakteristisches Signal drahtlos an eine getrennt von den Sterilisationselementen angeordnete Empfangseinrichtung übermittelt.

Bei der Messung kann es sich bei einer solchen Ausführungsform insbesondere auch um eine Druck- oder Durchflussmessung handeln. Insbesondere kann die Temperaturmesseinrichtung einem RFID Transponder zugeordnet sein. Dabei ist auch möglich, dass die Temperaturmessung mittels des RFI D-Transponders und insbesondere in einer Spule des Transponders erfolgt. Es wäre jedoch auch denkbar, dass die Temperaturmessung über Dehnungsmessstreifen erfolgt. Vorteilhaft weist der RFID Transponder einen beschreibbaren Speicher auf, auf dem ein gemessener Temperaturverlauf gespeichert wird. Der Speicher kann bevorzugt in Form eines EEPROM realisiert werden. Bevorzugt kann auf diesem Speicher der Temperaturverlauf zumindest während eines bestimmten Zeitabschnitts des Sterilisationsvorgangs gespeichert werden. Vorteilhaft handelt es sich um einen Zeitabschnitt, der zu Beginn und Dauer des Sterilisationsvorgangs eindeutig definiert ist. Insbesondere kann es sich dabei auch um den Temperaturverlauf während des gesamten Sterilisationsvorgangs handeln. Der RFID Transponder ist besonders bevorzugt als semi-passiver Transponder ohne eigene Energieversorgung (wobei dieser bevorzugt die Energie der Energieversorgung des Empfängers für die Aufnahme einer physikalischen Messgröße nutzt) oder bevorzugt auch als rein passiver Transponder ohne eigene Energieversorgung (etwa wenn nur eine alphanumeri- sehe Größe wie etwa eine Nummer von dem Transponder ausgelesen wird) ausgestaltet. Der Transponder erhält seine Energie vorteilhaft drahtlos durch eine getrennt von den Sterilisationselementen angeordnete Energieversorgungseinheit. Bevorzugt ist somit auch die Temperaturmesseinrichtung durch eine getrennt von den Sterilisationselementen angeordnete Energieversorgungseinheit drahtlos mit Energie versorgbar. Besonders bevorzugt be- zieht der RFID Transponder seine Energie aus dem Funksignal der Empfangseinrichtung. Die Empfangseinrichtung sendet vorteilhaft ohne Unterbrechung eine Frequenz aus, so dass die semi-passiven RFID Transponder mit Energie versorgt werden.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform weist der RFID Transponder eine Spule als Emp- fangsantenne auf. Vorteilhaft wird durch Induktion in der Spule ein Kondensator aufgeladen. Bevorzugt beträgt die Frequenz der Empfangseinrichtung 125 kHz - 13,56 MHz.

Bei einer anderen vorteilhaften Ausführungsform findet die Energie- und Informationsübertragung nicht mittels induktiver Kopplung, sondern über elektromagnetische Wellen statt. An- stelle einer Spule weist der RFID Transponder eine Antenne auf. Die Empfangseinrichtung sendet bei dieser Ausführungsform ein hochfrequentes Wechselspannungssignal aus. Die Frequenz der Empfangseinrichtung kann bevorzugt zwischen 865 und 950 MHz betragen.

Bei einer vorteilhaften Ausführungsform ist die Empfangseinrichtung stationär angeordnet. Bevorzugt ist die Empfangseinrichtung derart angeordnet, dass die Sterilisationselemente und die Behältnisse, insbesondere die Vorformlinge, an der Empfangseinrichtung vorbeibewegt werden. Die Empfangseinrichtung ist insbesondere dafür geeignet und dafür vorgesehen, den Temperaturverlauf aus den RFID Transponders auszulesen, wenn diese an der Empfangseinrichtung vorbeibewegt werden.

Dadurch, dass in dem sich bewegenden Teil der Sterilisationsvorrichtung - insbesondere in dem rotierenden Teil des Behandlungssterns - weder eine Energiequelle noch eine Signalübertragung mit Kabeln benötigt wird, kann eine einfache und weniger störungsanfällige Ausgestaltung erfolgen. Andernfalls wäre eine Überwachung jeder einzelnen Düse nur mit ho- hem Aufwand zu konstruieren. Insbesondere wäre ein Schleifringübertrager zur Energie- und Signalübertragung inklusive Verkabelung notwendig. Hierauf kann bei dieser vorteilhaften Ausführungsform jedoch verzichtet werden, da sowohl die Energie-, als auch die Signalübertragung drahtlos erfolgt.

Gegenüber einer stationären Messung, bei der die einzelnen Behandlungselemente jeweils beim Vorbeifahren an dem Messaufnehmer vermessen werden, erfolgt bei der Messung jedes einzelnen Behandlungselements auch eine Plausibilitatskontrolle. Läuft das Signal eines Messaufnehmers aus der Reihe, kann im ersten Moment von einer verstopften Düse ausgegangen werden. Ist jedoch nach Überprüfung die Düse frei, ist die Temperaturmessung oder die Übertragung defekt.

Vorteilhaft ist die Empfangseinrichtung auch darauf ausgelegt, eine dem jeweiligen RFID Transponder zugeordnete ID auszulesen. Bevorzugt ist somit eine Zuordnung des gemessenen Temperaturverlaufs zum jeweiligen RFID Transponder möglich. Besonders bevorzugt kann jeder ausgelesene Temperaturverlauf eindeutig dem Behandlungselement zugeordnet werden, an dem der Temperaturverlauf gemessen wurde. Es ist auch denkbar, dass eine Zuordnung des Temperaturverlaufs zu den von dem jeweiligen Behandlungselement behandelten Behältnissen, insbesondere Vorformlingen, möglich ist.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform weist die Empfangseinrichtung ein Display auf. An diesem Display kann vorteilhaft der gemessene Temperaturverlauf ausgelesen werden. Insbesondere kann auf dem Display auch eine Warnung angezeigt werden, falls eine vordefinierte kritische Temperatur über- oder unterschritten wird. Bevorzugt werden in diesem Fall Temperatur und Zeitpunkt in der Empfangseinrichtung gespeichert. Vorteilhaft ist auch eine akustische Alarmausgabe vorgesehen.

Bei einer weiter bevorzugten Ausführungsform wird die Temperatur berührungslos gemessen. Bevorzugt gelangen die Temperaturmesseinrichtung und/oder die Sendeeinrichtung und/oder der RFID Transponder nicht in unmittelbaren Kontakt mit dem fließfähigen Medium. Da das fließfähige Medium zu einer korrosiven Atmosphäre führt, ist ein vorteilhafter Schutz hiervor nötig. Bevorzugt sind die Temperaturmesseinrichtung und/oder die Sendeeinrichtung und/oder der RFID Transponder an dem Zuführelement und/oder an dem Behandlungselement angeordnet. Vorteilhaft können sie in das Zuführelement eingebettet sein. Es wäre auch denkbar, in das Behandlungselement einzuschweißen. Hierfür kommt insbesondere ein Einschweißen durch Lasertechnologie in Betracht. Vorteilhaft sind die Temperaturmessein- richtung und/oder die Sendeeinrichtung und/oder der RFID Transponder mit einer Kunststoffschicht überzogen und so vor der korrosiven Atmosphäre geschützt. Durch die beschriebene konstruktive Einbettung ist in jedem Fall auch eine hygienische Ausführung gewährleistet. Auch ist es bei dieser Ausgestaltung ohne weiteres möglich, bereits bestehende Sterilisationsvorrichtungen ohne Überwachung nachzurüsten, ohne dass eine große Neukonstruktion erforderlich ist.

Je nach Ausführung und genutzter Frequenz der Empfangseinrichtung kann die Entfernung zwischen den RFID Transpondern und der Empfangseinrichtung unterschiedlich groß sein. Die Reichweite ist dabei insbesondere von der gewählten Frequenz abhängig. Ein RFI D Transponder mit Spule und niedriger Frequenz hat hierbei eine geringere Reichweite als ein RFI D Transponder mit Antenne und hoher Frequenz. Bei hoher Frequenz kann eine Reichweite von mehreren Metern erreicht werden.

Im Gegensatz zu Messungen bei denen die Düsen an einem statischen Messaufnehmer vorbeifahren, ist auch eine genaue Positionierung des Empfangsgerätes nicht mehr notwendig. Daher ist bei einer vorteilhaften Ausgestaltung denkbar, dass die Empfangseinrichtung außerhalb des Isolators, also in normaler und nicht korrosiver Atmosphäre, installiert wird. Diese Bauweise kann insbesondere bei einem RFI D Transponder mit Antenne und der Verwendung von hohen Frequenzen genutzt werden. Es wäre möglich, dass die Empfangseinrichtung beispielsweise auch in Behandlungssternen für Flaschenbehandlungen appliziert wird.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform weist die Sterilisationsvorrichtung einen Reinraum auf, innerhalb dessen die Behältnisse, insbesondere Vorformlinge, transportiert werden, wobei dieser Reinraum mittels wenigstens einer Wandung gegenüber einer Umgebung abge- dichtet ist. Vorteilhaft ist der Reinraum kanalartig um den Transportpfad der Behältnisse, insbesondere Vorformlinge, ausgebildet. Auf diese Weise kann das Volumen des Reinraums (welches steril gehalten werden muss) sehr klein gehalten werden. So ist es beispielsweise möglich, dass der Träger, an dem die Behältnisse, insbesondere die Vorformlinge, angeordnet sind, eine Wandung dieses Reinraums ausbildet.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform weist der Reinraum wenigstens eine erste diesen Reinraum begrenzende Wandung auf, an deren Bewegung eine Bewegung des Trägers gekoppelt ist, sowie eine zweite insbesondere stationäre Wandung, welche ebenfalls den Reinraum begrenzt. Insbesondere kann der Reinraum Abdichtungen aufweisen, welche den Reinraum gegenüber der äußeren Atmosphäre zumindest bereichsweise abdichten. Insbesondere können die Abdichtungen die sich bezüglich einander bewegenden Wandungen abdichten. Bei den Dichtungen kann es sich um Dichtungen aus elastischem Material oder um hydraulische Dichtungen handeln. Bevorzugt kann es sich insbesondere um ein Wasserschloss handeln. Dieses Wasserschloss weist dabei einen umlaufenden, mit einer Flüssigkeit gefüllten Kanal auf, der bevorzugt stationär angeordnet ist, und in den ein Bestandteil des beweglichen Wandungselements eintaucht, sodass einerseits eine Relativbewegung möglich ist, andererseits jedoch der Reinraum gegenüber der Umgebung abgegrenzt ist. Die Dichtungen kön- nen vorzugsweise kreisförmig entlang des Umfangs des drehenden Trägers ausgebildet sein.

Vorteilhaft befindet sich die korrosive Atmosphäre nur innerhalb des Reinraums. Bei der beschriebenen bevorzugten Ausführungsform befindet sich die Empfangseinrichtung außerhalb des Reinraums.

Es wäre jedoch auch denkbar, dass die Empfangseinrichtung noch innerhalb des Reinraums in korrosiver Atmosphäre angeordnet ist. Bei dieser Ausführung ist die Empfangseinrichtung vorteilhaft mit einem Kunststoffüberzug vor der korrosiven Atmosphäre geschützt.

Bei den Behältnissen handelt es sich insbesondere um Vorformlinge und bevorzugt um Kunststoffvorformlinge. Bevorzugt werden die Behältnisse bzw. die Vorformlinge mit der erfindungsgemäßen Sterilisationsvorrichtung sterilisiert, bevor sie zu Kunststoffbehältnissen umgeformt werden.

Die vorliegende Erfindung ist weiterhin auf ein Verfahren zum Sterilisieren von Behältnissen, insbesondere von Vorformlingen, gerichtet, bei dem eine Vielzahl von Behältnissen, insbesondere von Vorformlingen, in Sterilisationselementen sterilisiert werden können, wobei von einem Verteilungselement ein fließfähiges Medium über ein Zuführelement den einzelnen Behandlungselementen zugeführt wird und jedes Behältnis, insbesondere jeder Vorformling, zumindest in einem Bereich über ein Behandlungselement mit dem fließfähigen Medium beaufschlagt wird.

Erfindungsgemäß wird während der Sterilisation in jedem Sterilisationselement über wenigs- tens eine Temperaturmesseinrichtung eine Temperatur gemessen. Dabei ist die beschriebene Vorrichtung insbesondere dazu eingerichtet und dafür vorgesehen, dieses beschriebene Verfahren durchzuführen, d.h. dass alle für die obig beschriebene Vorrichtung ausgeführten Merkmale ebenso für das hier beschriebene Verfahren offenbart sind und umgekehrt.

Bei einer vorteilhaften Ausführungsform steht die Temperaturmesseinrichtung in Kommunikationsverbindung mit einer Sendeeinrichtung. Vorteilhaft übermittelt diese Sendeeinrichtung ein für eine gemessene Temperatur charakteristisches Signal drahtlos an eine getrennt von den Sterilisationselementen angeordnete Empfangseinrichtung. Bevorzugt kann die Tempe- raturmessung und Signalübermittlung mittels eines RFID Transponders erfolgen.

Es wird darauf hingewiesen, dass dieses Verfahren, bei dem eine Messeinrichtung in Kommunikationsverbindung mit einer Sendeeinrichtung steht, welche ein für die Messung charakteristisches Signal drahtlos an eine getrennt angeordnete Empfangseinrichtung übermittelt, unabhängig von der oben beschriebenen Erfindung Anwendung finden kann, insbesondere unabhängig von einer Temperaturmessung.

Die vorliegende Erfindung ist damit weiterhin auf ein Verfahren zum Sterilisieren von Behältnissen, insbesondere von Vorformlingen, gerichtet, bei dem eine Vielzahl von Behältnissen, insbesondere von Vorformlingen, in Sterilisationselementen sterilisiert werden können, wobei von einem Verteilungselement ein fließfähiges Medium über Zuführelemente den einzelnen Behandlungselementen zugeführt wird und jedes Behältnis, insbesondere jeder Vorformling, zumindest in einem Bereich über ein Behandlungselement mit dem fließfähigen Medium beaufschlagt wird, wobei während der Sterilisation in jedem Sterilisationselement eine Messung stattfindet und die Messeinrichtung in Kommunikationsverbindung mit einer Sendeeinrichtung steht, welche ein für die Messung charakteristisches Signal drahtlos an eine getrennt angeordnete Empfangseinrichtung übermittelt.

Die Messeinrichtung kann bei einer solchen Ausführungsform insbesondere auch einen Druck oder Durchfluss messen.

Bevorzugt wird ein Temperaturverlauf zumindest während eines Zeitraums des Sterilisationsvorgangs gemessen und gespeichert. Die Empfangseinrichtung sendet vorteilhaft ohne Unterbrechung eine Frequenz aus, so dass die RFID Transponder passiv mit Energie versorgt werden. Vorteilhaft bewegen sich die Sterilisationselemente während des Sterilisationsvorgangs entlang eines vordefinierten Transportpfades.

Bei einer weiter bevorzugten Ausführungsform empfängt die stationär angeordnete Emp- fangseinrichtung Daten über den Temperaturverlauf, während die Sterilisationselemente an der Empfangseinrichtung vorbeibewegt werden. Vorteilhaft empfängt die Empfangseinrichtung außerdem eine dem einzelnen RFID Transponder zugewiesene ID. Bevorzugt ordnet die Empfangseinrichtung den gemessenen Temperaturverlauf einem bestimmten RFID Transponder zu. Wenn eine kritische Temperatur über- oder unterschritten wird, speichert die Empfangseinrichtung außerdem vorteilhaft diese Temperatur und den Messzeitpunkt. Bevorzugt speichert die Empfangseinrichtung auch die ID des RFID Transponders, der die zu hohe oder zu niedrige Temperatur gemessen hat. Es ist auch denkbar, dass die Empfangseinrichtung in diesem Fall ein Alarmsignal auslöst. Weiter ist denkbar, dass bei Über- oder Unterschreiten einer kritischen Temperatur die Sterilisationsvorrichtung bis zu einer Überprüfung gestoppt wird. Vorteilhaft können auch die sterilisierten Behältnisse, insbesondere Vorformlinge, ausgeschleust werden. Bei einer vorteilhaften Ausführungsform können dabei alle Behältnisse, insbesondere alle Vorformlinge, die in einem bestimmbaren Zeitraum sterilisiert wurden, ausgeschleust werden. Bei einer anderen vorteilhaften Ausführungsform ist auch denkbar, dass nur die Behältnisse, insbesondere Vorformlinge, ausgeschleust werden, die von dem Sterilisationselement sterilisiert wurden, bei dem eine Über- oder Unterschreitung der kritischen Temperatur festgestellt wurde. Das Ausschleusen kann dabei wahlweise automatisch erfolgen oder erst nach einer manuellen Eingabe. Auf diese Weise kann beispielsweise erst eine Überprüfung des Sterilisationselements und insbesondere des Behandlungselements erfolgen, bevor die Behältnisse, insbesondere Vorformlinge, ausgeschleust werden.

Weitere Vorteile und Ausführungsformen ergeben sich aus den beigefügten Zeichnungen: Darin zeigen:

Fig. 1 eine Darstellung der erfindungsgemäßen Vorrichtung;

Fig. 2 eine schematische Darstellung der Möglichkeit einer drahtlosen Energie- und

Informationsübertragung; Fig. 3 eine Darstellung der erfindungsgemäßen Vorrichtung mit drahtloser Energie- und Signalübertragung.

Fig. 1 zeigt eine erfindungsgemäße Sterilisationsvorrichtung 1 . Die Sterilisationsvorrichtung 1 weist zahlreiche Sterilisationselemente 2 auf, von denen aus Gründen der Übersichtlichkeit nur zwei beschriftet wurden. Jedes der Sterilisationselemente ist dafür vorgesehen, ein Behältnis, insbesondere einen Vorformling 10, zu sterilisieren. Hierfür wird von einer Verteilungseinrichtung (nicht gezeigt) über ein Zuführelement 6 dem Behandlungselement 4 ein sterilisierendes, fließfähiges Medium zugeleitet. Die Behältnisse, insbesondere Vorformlinge 10, werden insbesondere über Düsen 18 mit dem fließfähigen Medium beaufschlagt.

Die Behältnisse, insbesondere Vorformlinge 10, werden von Halteeinrichtungen 16 gehalten. Sowohl die Sterilisationselemente 2, als auch die Behältnisse, insbesondere die Vorformlinge 10, sind an einem drehbaren Träger 14 angeordnet. Insbesondere drehen sich die Ste- rilisationselemente 2 und die Behältnisse, insbesondere die Vorformlinge 10, mit der gleichen Geschwindigkeit. Auf diese Weise können die Sterilisationselemente 2 während des Sterilisationsvorgangs mit den Behältnissen, insbesondere den Vorformlingen 10, mitgeführt werden. Dabei ist es auch denkbar, dass der Träger 14 nicht drehbar ist, sondern eine andere, beispielsweise eine lineare Bewegung der Sterilisationselemente 2 und der Behält- nisse, insbesondere der Vorformlinge 10, stattfindet.

Die Sterilisationselemente 2 weisen außerdem Temperaturmesseinrichtungen 8 auf. Aus Gründen der Übersichtlichkeit wurden nur an einem Sterilisationselement 2 Temperaturmesseinrichtungen 8 eingezeichnet. Die Temperaturmesseinrichtung befindet sich bevorzugt ent- weder in das Zuführelement 6 eingebettet - gekennzeichnet durch die Position P1 - oder am Behandlungselement 4 selbst - gekennzeichnet durch die Position P2. In der Regel dürfte es ausreichend sein, wenn an jedem Sterilisationselement 2 nur eine Temperaturmesseinrichtung 8 (wahlweise an Position P1 oder P2) angeordnet ist. Es ist jedoch auch denkbar, dass mehrere Temperaturmesseinrichtungen 8 angeordnet sind, insbesondere dass sich sowohl an Position P1 als auch P2 eine Temperaturmesseinrichtung 8 befindet. Die Temperaturmesseinrichtung 8 ist dabei so in das Zuführelement 6 bzw. das Behandlungselement 4 eingebettet, dass es mit dem fließfähigen Medium nicht in unmittelbaren Kontakt kommt, sondern eine berührungslose Messung stattfindet. Fig. 2 zeigt eine schematische Darstellung für eine Möglichkeit einer drahtlosen Energie- und Informationsübertragung am Beispiel eines RFID Systems. Bei dieser dargestellten Übertragung handelt es sich um ein typisches Beispiel für eine drahtlose Energie- und Informationsübertragung.

Das Übertragungssystem weist eine Empfangseinrichtung 20 und einen RFID Transponder 22 auf. Sowohl die Empfangseinrichtung 20 als auch der Transponder 22 verfügen über ein Kopplungselement 24. Dieses kann insbesondere eine Spule oder Antenne sein. Befindet sich der RFID Transponder 22 im Empfangsbereich der Empfangseinrichtung 20, wird eine Kommunikation ausgelöst. Die Empfangseinrichtung 20 fungiert hierbei gleichzeitig als Energieversorgungseinheit. Die Energie, die von der Empfangseinrichtung 20 zum RFID Transponder 22 drahtlos übertragen wird, ist durch den Pfeil 28 gekennzeichnet. Die von dem RFID Transponder 22 über das Kopplungselement 24 aufgenommene Energie dient während des Kommunikationsvorganges als Stromversorgung.

Die Empfangseinrichtung 20 sendet außerdem an den RFID Transponder 22 Befehle oder Informationen, die von diesem decodiert werden. Der RFID Transponder 22 codiert und moduliert die Antwort in das von der Empfangseinrichtung 20 eingestrahlte elektromagnetische Feld durch Feldschwächung im kontaktfreien Kurzschluss oder gegenphasige Reflexion des von der Empfangseinrichtung 20 ausgesendeten Feldes. Als Antwort überträgt der RFID Transponder 22 insbesondere seine eigene unveränderliche ID und weitere von der Empfangseinrichtung 20 abgefragte Information. Der Datenaustausch zwischen Empfangseinrichtung 20 und RFID Transponder 22, der in beide Richtungen erfolgen kann, wird durch den zweiseitigen Pfeil 26 dargestellt.

Der Energieaustausch 28 bzw. Datenaustausch 26 erfolgt durch magnetische oder elektromagnetische Wellen. In Fig. 3 ist eine erfindungsgemäße Sterilisationsvorrichtung mit drahtloser Energie- und Signalübertragung abgebildet.

Hierfür kann größtenteils auf die Beschreibung der Sterilisationsvorrichtung von Fig. 1 verwiesen werden. Zusätzlich weisen die Sterilisationselemente 2 Sendeeinrichtungen 12 auf. Diese sind ebenfalls beispielhaft an einem Sterilisationselement 2 an den Positionen P1 und P2 eingezeichnet. Die Sendeeinrichtung 12 steht in direkter Kommunikationsverbindung zur Temperaturmesseinrichtung 8.

Die Sterilisationsvorrichtung 1 weist zusätzlich eine Empfangseinrichtung 20 auf, die getrennt von den Sterilisationselementen 2 angeordnet ist. Die Empfangseinrichtung 20 ist lediglich symbolisch als„Black Box" dargestellt. Insbesondere kann sie mit der in Fig. 2 beschriebenen Empfangseinrichtung 20 vergleichbar sein. Die Empfangseinrichtung 20 kann insbesondere ein Kopplungselement 24 aufweisen, das in Fig. 3 nicht separat eingezeichnet wurde. Die Empfangseinrichtung 20 kann insbesondere auch die Funktion als Energieversorgungseinheit wahrnehmen und drahtlos Energie zu der Temperaturmesseinrichtung 8 übertragen. Dies wird durch den Pfeil 28 dargestellt. Zwischen der Sendeeinrichtung 12 und der Empfangseinrichtung 20 kann wechselseitig eine Signalübertragung stattfinden, was durch den Doppelpfeil 26 symbolisiert wird.

Die Temperaturmesseinrichtung 8 und die Sendeeinrichtung 12 können Teil eines RFID Transponders 22 sein. Insbesondere kann die Energie- und Signalübertragung wie bei Fig. 2 beschrieben stattfinden. Daneben ist jedoch auch jede andere Art der drahtlosen Übertragung denkbar. Bei der Datenübertragung 26 handelt es sich insbesondere um eine Übertra- gung der ID des RFID Transponders 22 - oder eine ähnliche eindeutige ID für die Temperaturmesseinrichtung 8 bzw. das Sterilisationselement 2 - und um eine Übertragung des von der Temperaturmesseinrichtung 8 gemessenen Temperaturverlaufs.

Die Sterilisationselemente 2 sind, wie bereits bei Fig. 1 beschrieben, insbesondere an einem drehbaren Träger 14 angeordnet. Die Empfangseinrichtung 20 ist zu diesen stationär angeordnet. Insbesondere kann ein Datenaustausch 26 dann stattfinden, wenn ein Sterilisationselement 2 an der Empfangseinrichtung 20 vorbeibewegt wird.

Die Anmelderin behält sich vor sämtliche in den Anmeldungsunterlagen offenbarten Merk- male als erfindungswesentlich zu beanspruchen, sofern sie einzeln oder in Kombination gegenüber dem Stand der Technik neu sind. Es wird weiterhin darauf hingewiesen, dass in den einzelnen Figuren auch Merkmale beschrieben wurden, welche für sich genommen vorteilhaft sein können. Der Fachmann erkennt unmittelbar, dass ein bestimmtes in einer Figur beschriebenes Merkmal auch ohne die Übernahme weiterer Merkmale aus dieser Figur vorteil- haft sein kann. Ferner erkennt der Fachmann, dass sich auch Vorteile durch eine Kombination mehrerer in einzelnen oder in unterschiedlichen Figuren gezeigter Merkmale ergeben können.

Bezugszeichenliste

1 Sterilisationsvorrichtung

2 Sterilisationselement

4 Behandlungselement

6 Zuführelement

8 Temperaturmesseinrichtung

10 Vorformling

12 Sendeeinrichtung

14 Träger

16 Halteeinrichtung

18 Düse

20 Empfangseinrichtung

22 RFID Transponder

24 Kopplungselement

26 Daten

28 Energie

P1 mögliche Position 1 der Temperaturmesseinrichtung

P2 mögliche Position 2 der Temperaturmesseinrichtung

Claims

Patentansprüche

1 . Sterilisationsvorrichtung (1 ) zum Sterilisieren von Behältnissen (10) mit einer Vielzahl von Sterilisationselementen (2), die jeweils ein Behandlungselement (4), welches wenigstens einen Bereich des zu sterilisierenden Behältnisses (10) mit einem fließfähigen Medium beaufschlagt, und ein Zuführelement (6), welches das fließfähige Medium dem Behandlungselement (4) zuführt, aufweisen, wobei die Sterilisationsvorrichtung außerdem eine Verteilungseinrichtung aufweist, welches das fließfähige Medium auf die Sterilisationselemente verteilt

dadurch gekennzeichnet, dass

jedes Sterilisationselement (2) wenigstens eine Temperaturmesseinrichtung (8) aufweist.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1 ,

dadurch gekennzeichnet, dass

die Temperaturmesseinrichtung (8) in Kommunikationsverbindung mit einer Sendeeinrichtung (12) steht, welche derart ausgestaltet ist, dass sie ein für die Temperatur charakteristisches Signal drahtlos an eine getrennt von den Sterilisationselementen (2) angeordnete Empfangseinrichtung (20) übermittelt.

3. Vorrichtung nach zumindest einem der vorangegangenen Ansprüche,

dadurch gekennzeichnet, dass

die Temperaturmesseinrichtung (8) einem RFID Transponder (22) zugeordnet ist, auf dem ein Temperaturverlauf gespeichert werden kann.

4. Vorrichtung nach dem vorangegangenen Anspruch,

dadurch gekennzeichnet, dass

die Temperaturmesseinrichtung (8) durch eine getrennt von den Sterilisationselementen (2) angeordnete Energieversorgungseinheit drahtlos mit Energie versorgbar ist.

5. Vorrichtung nach zumindest einem der vorangegangenen Ansprüche,

dadurch gekennzeichnet, dass die Temperaturmessung mittels des RFID Transponders (22) und insbesondere in einer Spule erfolgt.

6. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 -4,

dadurch gekennzeichnet, dass

die Temperaturmessung über Dehnungsmessstreifen erfolgt.

7. Vorrichtung nach zumindest einem der vorangegangenen Ansprüche,

dadurch gekennzeichnet, dass

die Temperaturmesseinrichtung (8) und/oder die Sendeeinrichtung (12) und/oder der RFID Transponder (22) nicht in unmittelbaren Kontakt mit dem fließfähigen Medium gelangen und an einem Zuführelement (6) und/oder an einem Behandlungselement (4) angeordnet sind.

8. Verfahren zum Sterilisieren von Behältnissen (10), bei dem eine Vielzahl von Behältnissen (10) in Sterilisationselementen (2) sterilisiert werden können, wobei von einem Verteilungselement ein fließfähiges Medium über Zuführelemente (6) den einzelnen Behandlungselementen (4) zugeführt wird und jedes Behältnis zumindest in einem Bereich über ein Behandlungselement (4) mit dem fließfähigen Medium beaufschlagt wird,

dadurch gekennzeichnet, dass

während der Sterilisation in jedem Sterilisationselement (2) über wenigstens eine Temperaturmesseinrichtung (8) eine Temperatur gemessen wird.

9. Verfahren nach dem vorangegangen Anspruch,

dadurch gekennzeichnet, dass

die Temperaturmesseinrichtung (8) in Kommunikationsverbindung mit einer Sendeeinrichtung (12) steht und diese Sendeeinrichtung (12) ein für eine gemessene Temperatur charakteristisches Signal drahtlos an eine getrennt von den Sterilisationselementen (2) angeordnete Empfangseinrichtung (20) übermittelt.

10. Verfahren nach zumindest einem der vorangegangenen Ansprüche,

dadurch gekennzeichnet, dass

die stationär angeordnete Empfangseinrichtung (20) Daten über den Temperaturverlauf empfängt, während die Sterilisationselemente (2) an der Empfangseinrichtung (20) vorbeibewegt werden.