WO2017213466A1 - 냉장고 - Google Patents

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WO2017213466A1
WO2017213466A1 PCT/KR2017/006040 KR2017006040W WO2017213466A1 WO 2017213466 A1 WO2017213466 A1 WO 2017213466A1 KR 2017006040 W KR2017006040 W KR 2017006040W WO 2017213466 A1 WO2017213466 A1 WO 2017213466A1
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refrigerator
door
sensing
optical signal
light receiving
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PCT/KR2017/006040
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French (fr)
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김상오
윤준상
민들레
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엘지전자 주식회사
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    • G01V8/10—Detecting, e.g. by using light barriers

Definitions

  • the present invention relates to a refrigerator.
  • a refrigerator is a device that keeps food fresh for a certain period of time by cooling the freezer or refrigerator compartment to a specific temperature while repeating a freezing or refrigeration cycle.
  • a refrigerator includes a cabinet that forms a storage space and a door that opens or closes the storage space. Storage spaces such as food are stored in the storage space and the user can open the door to store the storage or to withdraw the stored storage.
  • the most basic and important function of the door of the refrigerator having such a structure is to facilitate storage or withdrawal of the storage, while preventing the cold of the storage space formed inside the cabinet from escaping to the outside of the refrigerator.
  • conventional refrigerator doors have been made of an opaque material which is advantageous for maintaining cold air.
  • a refrigerator having a door displaying various types of information related to the refrigerator for example, information related to control of the refrigerator or information about a storage stored in the refrigerator
  • a display device capable of displaying various types of information on an outer surface of a refrigerator door made of an opaque material.
  • information related to control of the refrigerator for example, information about a storage temperature of the refrigerator or a storage stored in the refrigerator is displayed.
  • the conventional refrigerator is provided with an input device for inputting a command for controlling or retrieving information of the refrigerator by referring to the information displayed through the display device.
  • an input device provided in the refrigerator a button input device having a physical button or a touch input device using a pressure sensitive or capacitive touch technology is used.
  • refrigerators in which a part of the door is formed of a transparent material such as glass have been developed. This door allows the user to check what storage is stored in the refrigerator's storage room without opening the door, thereby reducing cold air loss and saving time searching for the storage.
  • buttons on the transparent panel of the refrigerator door lowers the transparency of the transparent panel and impairs the aesthetics of the refrigerator itself due to the presence of the physical buttons.
  • the refrigerator price is excessively increased due to the high manufacturing cost.
  • the pressure-sensitive or capacitive touch panel has a high incidence of failure, and even if a failure occurs in some areas, the entire panel needs to be replaced, thereby increasing the repair cost.
  • An object of the present invention is to provide a refrigerator that enables accurate and easy refrigerator control without lowering the transparency of the refrigerator door formed of a transparent material.
  • another object of the present invention is to provide a refrigerator capable of reducing the failure rate and the repair cost when a failure occurs while minimizing the manufacturing cost of the refrigerator having a door formed of a transparent material.
  • a refrigerator a cabinet having a storage space formed therein, a door having an opening opening and closing the cabinet and communicating with the storage space, and provided in the opening and selectively according to a user's operation.
  • a sensing module disposed within the panel assembly, the sensing module disposed inside the panel assembly to generate a sensing signal by sensing an approach of an object in an input area formed on the front surface of the panel assembly;
  • a display module configured to display information determined by the display area formed on the front surface of the panel assembly, wherein the sensing module outputs an optical signal for sensing an approach of the object by the light emitting device and the light emitting device.
  • the number of optical signals reflected by the object among the output optical signals And characterized in that it comprises a light receiving element that generates the sensing signal according to the reception of the optical signal.
  • the refrigerator according to an embodiment of the present invention, a cabinet having a storage space formed therein, a main door having an opening opening and closing the cabinet and communicating with the storage space, rotatably mounted to the main door and opening the opening A sub-door that opens and closes, a panel assembly that forms a front surface of the sub-door and is selectively transparent according to a user's operation, and senses an approach of an object in an input area disposed inside the panel assembly and formed in the front of the panel assembly A sensing module configured to generate a sensing signal, and a display module disposed in the panel assembly to display information determined by the sensing signal through a display area formed on a front surface of the panel assembly.
  • a light emitting device for outputting an optical signal for sensing the approach of the object and Of the optical signal output by the light-emitting element group receiving the optical signal reflected by the object, it characterized in that the reception of the optical signal therefore comprises a light receiving element that generates the sensing signal.
  • the refrigerator according to the present invention includes a sensing module including a light emitting device for outputting an optical signal and a light receiving device for generating a sensing signal by receiving an optical signal reflected back to the surface of an object in order to overcome the aforementioned problems.
  • the sensing module is disposed on the rear surface of the front panel included in the panel assembly and occupies a small space, the sensing module can minimize the deterioration of the transparency of the door formed of the transparent material and the deterioration of the taste of the refrigerator door.
  • such a sensing module has a lower component cost than a conventional button input device or a pressure sensitive or capacitive input device, thereby lowering the manufacturing cost of the refrigerator.
  • the refrigerator including the sensing module according to the present invention has a lower incidence of failure than a conventional button input device or a pressure-sensitive or capacitive input device, and is easy to repair because only a light emitting device or a light receiving device needs to be replaced even if a failure occurs. Low cost
  • the refrigerator control can be precise and easy without lowering the transparency of the refrigerator door formed of a transparent material.
  • the present invention has the advantage of reducing the failure rate and the repair cost in the event of a failure while minimizing the manufacturing cost of the refrigerator having a door formed of a transparent material.
  • FIG. 1 is a perspective view of a refrigerator according to one embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a perspective view of a refrigerator in which a sub-door is opened according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a front view when the sub-door of the refrigerator according to one embodiment of the present invention in an opaque state.
  • Figure 4 is a front view when the sub-door of the refrigerator according to an embodiment of the present invention in a transparent state.
  • FIG. 5 is a perspective view of a main door and a sub door coupled to the main door according to an embodiment of the present invention
  • FIG. 6 is a perspective view of a sub-door according to an embodiment of the present invention.
  • Figure 7 is an exploded perspective view of the sub-door from the front according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 8 is an exploded perspective view of the sub door according to the embodiment of the present invention viewed from the rear;
  • FIG. 9 is an exploded perspective view of a panel assembly according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 10 is a block diagram of a sensing module according to an embodiment of the present invention.
  • 11 is a view showing the intensity of the optical signal output from the light emitting element and the intensity of the optical signal received by the light receiving element when applying the front panel having a high light transmittance in one embodiment of the invention.
  • FIG. 12 is a graph showing the intensity of an optical signal received by a light receiving element before and after an optical signal output from the light emitting element is reflected by an object in the embodiment of FIG. 11;
  • FIG. 13 is a view showing the intensity of the light signal output from the light emitting element and the intensity of the light signal received by the light receiving element when the front panel having a low light transmittance in one embodiment of the present invention.
  • FIG. 14 is a graph illustrating the intensity of an optical signal received by a light receiving element before and after an optical signal output from the light emitting element is reflected by an object in the embodiment of FIG. 13;
  • 15 is a view for explaining the change in the intensity of the optical signal by the partition wall provided in the device case of the sensing module according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 16 is a view illustrating a reflection angle of an optical signal output from a light emitting device and reflected on a panel when the cross section of the light emitting device is hemispherical in one embodiment of the present invention
  • FIG. 17 is a view illustrating a reflection angle of an optical signal output from a light emitting device and reflected on a panel when the cross section of the light emitting device is a quadrangle according to an exemplary embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 is a perspective view of a refrigerator according to an embodiment of the present invention
  • FIG. 2 is a perspective view of a refrigerator in which a sub door is opened according to an embodiment of the present invention.
  • a refrigerator 1300 includes a cabinet 1302 having a storage space formed therein and a door for opening and closing a storage space formed at the cabinet 1302. 1304, 1306).
  • the storage space formed inside the cabinet 1302 may be partitioned up and down by the barrier.
  • a refrigerating chamber may be formed at an upper portion of the cabinet 1302 shown in FIGS. 1 and 2, and a freezing chamber may be formed at a lower portion of the cabinet 1302. 1 and 2 is a bottom freeze type refrigerator in which a freezer compartment is provided below, and a French type door is used to open and close one space by rotating a pair of doors.
  • the refrigerating chamber may be formed on the right side (or left side) of the cabinet 1302, and the freezing compartment may be formed on the left side (or right side) of the cabinet 1302.
  • the refrigerating compartment door 1304 and the freezing compartment door 1306 are rotatably coupled to the front surface of the cabinet 1302.
  • the refrigerating compartment door 1304 is coupled to the front side of the refrigerating compartment to open and close the storage space inside the refrigerating compartment
  • the freezing compartment door 1306 is coupled to the front side of the freezing compartment to open and close the storage space inside the freezing compartment.
  • the refrigerating compartment door 1304 and the freezing compartment door 1306 are provided with a left and right pair as shown in FIGS. 1 and 2 so as to shield the refrigerating compartment and the freezing compartment, respectively.
  • a plurality of door baskets may be provided in the refrigerating compartment door 1304 and the freezing compartment door 1306.
  • the door basket is disposed so as not to interfere with the storage members provided in the cabinet 1302 in a state where the refrigerating compartment door 1304 and the freezing compartment door 1306 are closed.
  • the door 1304 on the right side of the refrigerating compartment door 1304 illustrated in FIGS. 1 and 2 includes a main door 1308 and a sub door 1310.
  • the main door 1308 has an opening and is rotatably coupled to the cabinet 1032 to open and close a part (right side) of the refrigerating chamber.
  • the sub door 1310 is rotatably coupled to the inside of the main door 1308 to open and close the opening formed in the main door 1308.
  • the sub door 1308 may be fixedly coupled to the main door 1308.
  • an opening 1404 is formed in the main door 1308.
  • the door basket 1406 may be mounted on the rear surface of the main door 1308 including the inside of the opening 1404. Accordingly, the user can access the door basket 1406 through the opening 1404 without opening the main door 1308.
  • the sub door 1310 rotatably mounted inside the main door 1308 may be opened by a user. As the sub door 1310 is opened, the user may access the opening 1404 formed in the main door 1308.
  • the sub door 1310 may be made of a transparent material such as glass. Accordingly, the user may view the inside of the opening 1404 even when the sub door 1310 is closed.
  • the sub-door 1310 may be made of a glass material that is selectively transparent according to the user's operation. The user may operate the refrigerator to adjust light transmittance or reflectance of the sub-door 1310. In other words, the user may operate the refrigerator to make the sub-door 1310 transparent or opaque.
  • Figure 3 is a front view when the sub-door of the refrigerator according to an embodiment of the present invention in an opaque state
  • Figure 4 is a front view when the sub-door of the refrigerator according to an embodiment of the present invention in a transparent state.
  • the sub door 1310 is in an opaque black color or a mirror state. Becomes Therefore, the user cannot see the inside of the refrigerating compartment through the sub door 1310.
  • the user can make the sub-door 1310 in a transparent state through a specific operation.
  • the sub-door 1310 is in a transparent state, as illustrated in FIG. 4, the storage space and the internal space of the refrigerating chamber located on the rear surface of the main door 40 may be visualized. Therefore, the user can check the storage state of the storage space located in the rear surface of the main door 40 and the internal space of the refrigerating chamber without opening the sub door 1310 or the main door 1308.
  • the display area 110 and the input areas 112, 114, 116, and 118 are formed on the front surface of the sub door 1310 according to the exemplary embodiment of the present invention.
  • the display area 110 is an area where information related to a refrigerator is displayed.
  • the display area 110 may be displayed in a shape such as a circle or a rectangle on the front of the sub door 1310 to distinguish it from other areas.
  • a display module for displaying information on the display area 110 may be disposed in the sub door 1310.
  • the input areas 112, 114, 116, 118 are areas for the user to input a command to the refrigerator by approaching a part of the body, for example, a finger.
  • a figure eg, a key shape figure
  • a character eg, 'lock / unlock'
  • a sensing module for generating a sensing signal by sensing the approach of an object through the input areas 112, 114, 116, and 118 may be disposed in the sub door 1310.
  • the user may give a control command to the refrigerator or change information displayed on the display area 110 by bringing a part of the body, for example, a finger, into one of the input areas 112, 114, 116, and 118.
  • the sub-door 1310 when the sub-door 1310 is in an opaque state as shown in FIG. 3, when the user approaches the finger to any one of the input areas 112, 114, 116, and 118, the user's access is sensed and the user's access is sensed. As the sensing occurs, the sub door 1310 may be changed to a transparent state as illustrated in FIG. 4. As shown in FIG. 4, when the sub-door 1310 becomes transparent as shown in FIG. 4, preset information may be displayed in the display area 110, and functions of the respective areas may be displayed in the input areas 112, 114, 116, and 118. A figure (eg, a key figure) or a character (eg, 'lock / unlock') for display may be displayed.
  • a figure eg, a key figure
  • a character eg, 'lock / unlock'
  • FIG 5 is a perspective view of a main door and a sub door coupled to the main door according to an embodiment of the present invention.
  • the main door 1308 includes a door liner 42 coupled with an out plate 41 and an out plate 41 made of metal, and an out plate 41 and a door liner 42.
  • the outer shape may be formed by the door cap deco 45 provided at the top.
  • a door cap deco may be disposed at a lower end of the door liner 42.
  • the out plate 41 may be formed of a plate-shaped stainless material, and may be bent to form a portion of the front surface and the circumferential surface of the main door 40.
  • the out plate 41 also has an opening 1404. A plurality of uneven structures may be formed in the opening 1404 so that the door basket can be mounted.
  • the door liner 42 may be injection molded from a plastic material and form a rear surface of the main door 1308.
  • a rear gasket (not shown) may be provided around the rear surface of the door liner 42. The rear gasket is in close contact with the circumference of the cabinet 1302 to prevent cold air leakage between the main door 1308 and the cabinet 1302.
  • the upper surface of the door liner 42 may be provided with a door writing unit (not shown) for illuminating the inside of the opening 1404.
  • the door lighting unit may illuminate the entire opening including the door basket by irradiating light downward from the upper side of the opening 1404. As the door lighting unit emits light, the sub door 1310 may be in a transparent state.
  • the cap deco 45 may be formed with a hinge mount for allowing the main door 1308 to be rotatably mounted to the cabinet 1302.
  • a door handle 462 may be recessed in a cap deco (not shown) on the bottom surface of the main door 1308. A user may put his hand in the door handle 462 to open or close the main door 1308.
  • a door frame 43 may be further formed between the out plate 41 and the door liner 42.
  • the door frame 43 is coupled between the out plate 41 and the door liner 42 and forms a circumference of the opening 1404. Insulation is disposed inside the peripheral area of the opening 1404 to insulate the inside and the outside of the cabinet 1302.
  • the inner surface of the door frame 43 may be formed with a frame stepped portion 431 protruding inward. Accordingly, when the sub door 1310 is closed, the frame step 431 may support the sub door 50.
  • the frame stepped part 431 may be provided with a front gasket for sealing the main door 1308 and the sub door 1310 in contact with the rear surface of the sub door 1310 when the sub door 1310 is closed.
  • a frame heater (not shown) may be provided on the rear surface of the frame step part 431.
  • the frame heater is disposed along the frame step 431 to heat the frame step 431. Due to the influence of cold air inside the refrigerating compartment, the temperature of the surface of the frame stepped portion 431 may be relatively low. Therefore, condensation may occur on the surface of the frame stepped part 431, and condensation may be prevented by driving the frame heater 432.
  • a hinge hole 433 in which the sub hinge 52 for mounting the sub door 1310 is mounted is opened at one side of the door frame 43.
  • the hinge hole 433 is opened at a position facing the side of the sub door 50 and is formed to allow the sub hinge 52 to be inserted.
  • FIG. 6 is a perspective view of a subdoor according to an exemplary embodiment of the present invention.
  • Figure 7 is an exploded perspective view of the sub-door according to an embodiment of the present invention from the front.
  • Figure 8 is an exploded perspective view of the sub-door according to an embodiment of the present invention from the rear.
  • the sub-door 1310 may have a shape corresponding to the shape of the opening 1404.
  • the sub door 1310 includes a panel assembly 54 including a plurality of panels stacked at regular intervals, side frames 55 and 56 forming both sides of the sub door 1310, and a rear circumference of the sub door 1310.
  • the panel assembly 54 forms the entire front surface of the sub door 1310.
  • the panel assembly 54 may include a front panel 541 forming a front exterior and an insulation panel 542 spaced apart from the rear surface of the front panel 541.
  • the insulation panel 542 may be configured in plural, and an intermittent bar 543 is provided between the front panel 541 and the insulation panel 542 and between the insulation panels 542.
  • the front panel 541 and the heat insulation panel 542 are formed of a material that can be viewed inside the refrigerating chamber or the freezing chamber, such as glass, so that the front panel 541 and the insulation panel 542 can selectively see the interior of the refrigerator.
  • the front panel 541 and the heat insulating panel 542 may have a heat insulating material or a heat insulating structure, and may be configured to prevent cold air from flowing out of the refrigerator.
  • the side frames 55 and 56 form left and right side surfaces of the sub door 1310.
  • the side frames 55 and 56 may be formed of a metal material and connect the panel assembly 54 and the door liner 42.
  • the side frames 55 and 56 have a first side frame 55 forming one surface on which the sub hinges 51 and 52 are mounted, and a second side frame 56 having a handle 561 for the user to rotate. It can be composed of).
  • the first side frame 55 extends upward and downward, and is configured to connect between the upper hinge 51 and the lower hinge 52.
  • Hinge inserts 551 and 552 are formed at upper and lower ends of the first side frame 55 to insert the upper hinge 51 and the lower hinge 52.
  • the hinge inserts 551 and 552 are recessed and formed at the upper and lower ends of the first side frame 55, and may be formed in a corresponding shape so that portions of the upper hinge 51 and the lower hinge 52 can be joined together. .
  • the second side frame 56 may be formed of a metal or a material having high strength, like the first side frame 55.
  • the second side frame 56 may extend from an upper end to a lower end of the sub door 1310 and include a handle 561 recessed to allow a user to put his hand.
  • the upper cap deco 57 forms an upper surface of the sub door 1310 and connects an upper end of the first side frame 55 and the second side frame 56.
  • the upper cap deco 57 is also coupled to the top of the panel assembly 54 and the top of the sub door liner 59.
  • An upper hinge mounting portion 571 is formed at one end of the upper cap deco 57.
  • the upper hinge mount portion 571 is recessed to mount the upper hinge 51 and the hinge cover 53, and the upper surface of the hinge cover 53 and the upper cap deco 57 with the hinge cover 53 mounted thereon. Will form the same plane.
  • the lower cap deco 58 forms a lower surface of the sub door 1310 and connects a lower end of the first side frame 55 and the second side frame 56.
  • the lower cap deco 58 is also coupled to the bottom of the panel assembly 54 and the bottom of the sub door liner 59.
  • a lower hinge mounting portion 581 is formed at one end of the lower cap deco 58.
  • the lower hinge mount 581 is recessed to allow the lower hinge 52 to be mounted.
  • the sub door liner 59 forms a shape around the rear surface of the sub door 50 and may be injection molded from a plastic material.
  • the sub door liner 59 is coupled to the first side frame 55 and the second side frame 56 and the upper cap deco 57 and the lower cap deco 58.
  • Foaming liquid is injected into the inner space around the sub-door 50 formed by the sub-door liner 59 to fill a heat insulator (not shown) and provide a heat-insulating structure around the sub-door 50.
  • the heat insulation structure is formed by the heat insulation panel 542 constituting the panel assembly 54 in the central portion of the sub-door 50, and the heat insulation structure may be formed by the heat insulation material around the panel assembly 54. .
  • a sub door gasket 591 is provided on a rear surface of the sub door liner 59.
  • the sub door gasket 591 is configured to be in close contact with the main door 1308 when the sub door 50 is closed. Accordingly, leakage of cold air between the main door 1308 and the sub door 1310 can be prevented.
  • FIG. 9 is an exploded perspective view of a panel assembly according to an embodiment of the present invention.
  • the panel assembly 54 may include a front panel 541, a first rod 543a, a first insulation panel 542a, a second rod 543b, and a second rod. Insulation panel 542b.
  • the panel assembly 54 also includes an input / output interface module 106 disposed between the front panel 541 and the first insulating panel 542a.
  • the input / output interface module 106 includes a display module 120 and sensing modules 122, 124, 126, and 128. Although only two stems 543a and 543b and two insulation panels 542a and 542b are shown in the embodiment of FIG. 9, more stems and insulation panels may be included in the panel assembly 54, depending on the embodiment.
  • the front panel 541 may be formed of a glass material that is selectively transparent or opaque according to a user's manipulation.
  • a glass material is referred to as a half mirror.
  • the front panel 541 made of such a half mirror may be selectively transparent according to the amount of light irradiated by the lighting unit provided in the cabinet 1302 or the main door 1308. That is, since the front panel 541 becomes transparent when the lighting unit is turned on, the user may view the storage space of the rear surface of the sub door 1310 through the front panel 541. On the contrary, since the front panel 541 becomes opaque when the lighting unit is turned off, the user cannot see the inside of the refrigerator through the front panel 541.
  • the display area 110 and the input areas 112, 114, 116, and 118 are formed on the front panel 541.
  • the display area 110 is an area where information related to the refrigerator output by the display module 120 is displayed.
  • the display area 110 may be displayed in a shape such as a circle or a rectangle on the front panel 541 to distinguish it from other areas.
  • the display module 120 may be disposed at a position corresponding to the display area 110 on the rear surface of the front panel 541.
  • the input areas 112, 114, 116, 118 are areas for the user to input a command to the refrigerator by approaching a part of the body, for example, a finger.
  • a figure eg, a key shape figure
  • a character eg, 'lock / unlock'
  • the sensing modules 122, 124, 126, and 128 may be disposed at positions corresponding to the input areas 112, 114, 116, and 118 on the rear surface of the front panel 541, respectively.
  • the user may give a control command to the refrigerator or change information displayed on the display area 110 by bringing a part of the body, for example, a finger, into one of the input areas 112, 114, 116, and 118.
  • the sensing modules 122, 124, 126, and 128 sense the approach of the user's body to generate a sensing signal.
  • the sensing signals generated by the sensing modules 122, 124, 126, and 128 are transferred to a control module (not shown).
  • the control module (not shown) transfers the information requested by the user to the display module 120 according to the received sensing signal.
  • the display module 120 may output the received information, and the user may recognize the information output through the display area 110.
  • the display area 110 has a circular shape, and the input areas 112, 114, 116, and 118 are disposed around the display area 110.
  • shapes and arrangements of the display area 110 and the input areas 112, 114, 116, and 118 may vary according to embodiments.
  • the input regions 112, 114, 116, 118 may be arranged in a line horizontally, vertically, or diagonally, and the display region 110 may be completely not the center of the input regions 112, 114, 116, 118. It may be arranged in another location.
  • the display module 120 and the sensing modules 122, 124, 126, and 128 illustrated in FIG. 9 may also be changed to correspond to the positions of the display area 110 and the input regions 112, 114, 116, and 118, respectively. Can be.
  • the input / output interface module 106 receives a control command from a user and performs a function of outputting information corresponding to the input control command.
  • the input / output interface module 106 includes a display module 120 for outputting information, a sensing module 122, 124, 126, 128 for receiving a control command from a user, and a sensing module 122, 124, 126, 128. And a control module (not shown) that determines information to be output to the display module 120 according to a sensing signal generated by sensing a user's command.
  • the display module 120 and the sensing modules 122, 124, 126, and 128 may be disposed at positions corresponding to the display area 110 and the input areas 112, 114, 116, and 118 on the front panel 541, respectively. have.
  • the display module 120 outputs specific information according to an electrical signal applied from a control module (not shown).
  • a control module not shown
  • various display devices such as an LCD panel or a light emitting diode panel may be used as the display module 120.
  • the display module 120 is mounted on the substrate of the input / output interface module 106 together with the sensing modules 122, 124, 126, and 128.
  • the display module 120 may be implemented in the form of surface-mounting the light emitting device and the conductive line on the rear surface of the front panel 541 or the front surface of the first insulating panel 542a.
  • the display module 120 is implemented in the form of a substrate such as a FPCB mounted with a light emitting element and a conductive line to be attached to the back of the front panel 541 or the front of the first insulation panel 542a. It may be.
  • the sensing modules 122, 124, 126, and 128 output an optical signal having a predetermined wavelength, and receive the reflected optical signal when the output optical signal is reflected by an object.
  • the sensing modules 122, 124, 126, and 128 generate and transmit a sensing signal to a control module (not shown) when the intensity of the received optical signal exceeds a predetermined reference value.
  • the control module (not shown) recognizes the approach of an object (eg, a user's finger) and displays the control command or information according to the function assigned to each sensing module 122, 124, 126, and 128. Or pass it to another module.
  • an object eg, a user's finger
  • the sensing modules 122, 124, 126, 128 are mounted on a substrate of the input / output interface module 106. However, in some embodiments, the sensing modules 122, 124, 126, and 128 may be directly attached to the rear surface of the front panel 541 or the first insulation panel 542a.
  • the first liver rod 543a is disposed around the rear surface of the front panel 541.
  • the first liver rod 543a spaces the front panel 541 and the first insulation panel 542a from each other, and seals the front panel 541 and the first insulation panel 542a.
  • the 2nd round bar 543b is arrange
  • the second gap bar 543b spaces the first heat insulation panel 542a and the second heat insulation panel 542b from each other, and seals the first heat insulation panel 542a and the second heat insulation panel 542b.
  • a sealed space is formed between the front panel 541 and the first heat insulation panel 542a. Is formed.
  • a sealed space is formed between the first heat insulation panel 542a and the second heat insulation panel 542b.
  • the enclosed space formed as described above may be formed in a vacuum state or may be filled with an inert gas such as argon gas in order to block a phenomenon in which the cool air inside the refrigerator escapes to the outside.
  • the front panel 541 shown in FIG. 9 may be formed as a half mirror as described above.
  • a special material such as a titanium compound (TiO 2 ) may be deposited on the rear surface of the front panel 541.
  • the front panel 541 may be made of a glass material such as dark gray glass that is capable of transmitting and seeing light and has a fine dark gray color in a transparent state.
  • the front panel 541 may also have the property of a half mirror by materials such as iron, cobalt, and chromium deposited on the surface.
  • the insulation panels disposed in the rear direction of the front panel 541, that is, the first insulation panel 542a and the second insulation panel 542b may be made of a transparent material, for example, glass.
  • the first heat insulation panel 542a and the second heat insulation panel 542b may also have the characteristics of a half mirror like the front panel 541, but the first heat insulation panel 542a may allow the user to better see the inside of the refrigerator.
  • the second insulating panel 542b are preferably made of a material having high transparency, such as green glass.
  • FIG. 10 is a configuration diagram of a sensing module according to an embodiment of the present invention.
  • a sensing module includes an element case 202, a light emitting element 204, and a light receiving element 206.
  • the device case includes a first accommodating space formed by the first walls 21, 22, 23, and the partition walls 20, and a second accommodating space formed by the second walls 24, 25, 26, and the partition walls 20. do.
  • the first accommodation space has a volume along the width X1, the length Y1, and the depth Z
  • the second storage space has a volume along the width X2, the height Y2, and the depth Z.
  • the light emitting element 204 is disposed in the first accommodating space
  • the light receiving element 206 is disposed in the second accommodating space.
  • the light emitting element 204 outputs an optical signal having a wavelength of a predetermined band, for example, a wavelength of an infrared band. Some of the optical signals output by the light emitting element 204 may be reflected by the front panel 541 of FIG. 9 to be incident toward the light receiving element 206. Some of the optical signals output by the light emitting element 204 pass through the front panel 541 of FIG. 9 and are emitted outside the front panel 541. At this time, when an object (eg, a user's finger) approaches the front panel 541, the optical signal passing through the front panel 541 is reflected by the object. Some of the optical signals reflected by the object pass through the front panel 541 and are incident toward the light receiving element 206.
  • a predetermined band for example, a wavelength of an infrared band.
  • the light receiving element 206 receiving the optical signal reflected by the object generates a sensing signal and transmits the sensing signal to a control module (not shown). Accordingly, an approach of an object, that is, an input of a control command, is sensed on the input areas 112, 114, 116, and 118.
  • the volume of the first accommodation space may be greater than the volume of the second accommodation space. This difference in volume is intended to reduce the amount of light signal output by the light emitting element 204 and reflected by the panel to the light receiving element 206.
  • the width W of the upper surface of the partition wall 20 may be equal to or greater than the width of the light emitting device 204 or the light receiving device.
  • the width of the partition wall 20 is also to reduce the amount of light signals output by the light emitting element 204 and reflected by the panel to the light receiving element 206.
  • one sensing module is illustrated as one light emitting device 204 and one light receiving device 206, respectively.
  • the number of light emitting devices and the number of light receiving devices included in one sensing module may vary.
  • one sensing module may include one light emitting device and two light receiving devices arranged symmetrically with respect to the light emitting device.
  • the cross section of the light emitting element 204 or the light receiving element 206 may have a hemispherical shape.
  • the cross-section of the light emitting device 204 is hemispherical.
  • the cross-sectional shape of the light emitting element 204 or the light receiving element 206 may vary depending on the embodiment.
  • the light receiving element 206 may include a pigment for reflecting an optical signal of a predetermined wavelength.
  • the light receiving element 206 may be a pigment that can block an optical signal having a wavelength in the band except the infrared band, for example, the visible light band. It may include.
  • FIG. 11 is a diagram illustrating the intensity of an optical signal output from a light emitting element and the intensity of an optical signal received by a light receiving element when the front panel having high light transmittance is applied in an embodiment of the present invention.
  • the front panel may have a characteristic of a half mirror, that is, a characteristic of transmitting only part of incident light.
  • 11 illustrates a case in which the front panel 316 which does not have such a half mirror characteristic, that is, the front panel 316 having a relatively high light transmittance, is used.
  • the light emitting device 304 disposed on the substrate 302 outputs an optical signal having a wavelength of a predetermined band (for example, the wavelength of the infrared region).
  • Some of the optical signals 308 output by the light emitting element 304 are reflected by the front panel 316.
  • the light signal 310 reflected by the front panel 316 does not pass through the front panel 316 and is incident into the front panel 316, and the light receiving element 306 receives some of the light signal 310. .
  • Some of the optical signals 308 output by the light emitting element 304 pass through the front panel 316 and are emitted outside the front panel 316.
  • the emitted light signal 312 is reflected by an object (eg, a user's finger) approaching the front of the front panel 316.
  • the light signal 314 reflected by the object passes through the front panel 316 and is received by the light receiving element 306.
  • FIG. 12 is a graph illustrating the intensity of an optical signal received by the light receiving element before and after the optical signal output from the light emitting element is reflected by an object in the embodiment of FIG. 11.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating the intensity of an optical signal output from a light emitting element and the intensity of an optical signal received by a light receiving element when a front panel having low light transmittance is applied in an embodiment of the present invention.
  • the front panel 516 since the front panel 516 has a half mirror property, the light transmittance is relatively lower than that of the front panel 316 illustrated in FIG. 11.
  • the light emitting element 504 disposed on the substrate 502 outputs an optical signal having a wavelength of a predetermined band (for example, the wavelength of the infrared region).
  • Some of the optical signals 508 output by the light emitting element 504 are reflected by the front panel 516 made of a transparent material.
  • the light signal 510 reflected by the front panel 516 does not pass through the front panel 516 and enters the front panel 516, and the light receiving element 506 receives some of the light signal 510. .
  • Some of the optical signals 508 output by the light emitting element 504 pass through the front panel 516 and are emitted outside the front panel 516.
  • the emitted light signal 512 is reflected by an object (eg, a user's finger) approaching the front panel 516.
  • the light signal 514 reflected by the object passes through the front panel 516 and is received by the light receiving element 506.
  • FIG. 14 is a graph illustrating the intensity of an optical signal received by the light receiving element before and after the optical signal output from the light emitting element is reflected to an object in the embodiment of FIG. 13.
  • the intensity of the optical signal received by the light receiving element 506 after time T increases from S3 to S4.
  • S4 is smaller than S2.
  • the light transmittance of the front panel 516 is lowered by the coating or the material applied to the front panel 516, the light signal 510 that passes through the front panel 516 and is reflected inside the front panel 516 may be reduced. The amount will increase. Since the optical signal 510 is received by the light receiving element 506 as it is, there is a problem of lowering the sensing rate of the light receiving element 506.
  • an element case having a partition wall 20, a first accommodating space, and a second accommodating space is applied as shown in FIG. 10 to overcome this problem.
  • FIG. 15 is a view for explaining an intensity change of an optical signal due to a partition wall provided in an element case of a sensing module according to an exemplary embodiment of the present invention.
  • an element case 704 is disposed on the substrate 702.
  • the device case 704 includes a first accommodating space and a second accommodating space formed around the partition wall 710.
  • the light emitting element 706 is disposed in the first accommodating space
  • the light receiving element 708 is disposed in the second accommodating space.
  • the partition wall 710 having a predetermined width W between the light emitting element 706 and the light receiving element 708 is provided in order to reduce the amount of light signal 72 received by the light receiving element 708. Is placed. Due to the presence of the partition 710 as shown in FIG. 15, the optical signal 72 reflected by the front panel 712 is blocked by some partition 710.
  • the width W of the partition wall 710 is preferably set to be equal to or greater than the width of the light emitting device or the light receiving device.
  • the light receiving element 708 needs to receive more light signals incident through the front panel 712 after being reflected by an object.
  • the horizontal length X2 of the second accommodation space may be set smaller than the horizontal length X1 of the first accommodation space.
  • the volume of the second accommodation space may be smaller than the volume of the first accommodation space.
  • the distance between the light emitting element 706 and the light receiving element 708 is reflected by the front panel 712 and the intensity of the light signals 72 and 74 received by the light receiving element 708. And an intensity of an optical signal reflected by the object and received by the light receiving element 708 through the front panel 712.
  • the distance between the light emitting device 706 and the light receiving device 708 may be determined experimentally. For example, the intensity of the light signals 72, 74 reflected by the front panel 712 and received by the light receiving element 708, and reflected by the object and received by the light receiving element 708 through the front panel 712.
  • the intensity of the optical signal to be measured may be measured according to the change in distance between the light emitting element 706 and the light receiving element 708, respectively.
  • the intensity of the light signals 72 and 74 reflected by the front panel 712 and received by the light receiving element 708 is the smallest and reflected by the object to the light receiving element 708 through the front panel 712.
  • the distance when the intensity of the optical signal received by the largest is can be determined between the light emitting element 706 and the light receiving element 708.
  • the upper surface of the first accommodating space and the upper surface of the second accommodating space may be in close contact with the rear surface of the front panel 712.
  • D of FIG. 15 may be set to zero.
  • the partition 710 is also in close contact with the rear surface of the front panel 712. Accordingly, more light signals 72 reflected by the front panel 712 may be blocked.
  • the heights of the light emitting element 706 and the light receiving element 708 may be set to be equal to or less than the height of the upper surface of the first accommodation space or the upper surface of the second accommodation space.
  • FIG. 16 is a view illustrating a reflection angle of an optical signal output from a light emitting device and reflected on a panel when the light emitting device has a hemispherical cross section according to an embodiment of the present invention
  • FIG. This is a diagram showing the reflection angle of the optical signal which is output from the light emitting element and reflected on the panel when the rectangle is square.
  • the angle of the optical signal output from the light emitting device 802, reflected by the front panel 804, and incident on the light receiving device is A1.
  • the angle of the optical signal output from the light emitting device 902 and reflected by the front panel 904 and incident on the light receiving device is A2 as A1.
  • the reflection angle of the optical signal reflected by the front panel 804 may be reduced.
  • the range and intensity of the optical signal reflected by the front panel 804 and incident on the light receiving element is further reduced compared to when the cross section of the light emitting element 902 is rectangular. Accordingly, the sensing rate of the received signal can be further increased.

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Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는 내부에 저장 공간이 형성되는 캐비닛, 상기 캐비닛을 개폐하며 상기 저장 공간과 연통되는 개구부를 갖는 도어, 상기 개구부에 구비되며 사용자의 조작에 따라 선택적으로 투명해지는 패널 어셈블리, 상기 패널 어셈블리의 내부에 배치되며 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 입력 영역에서의 물체의 접근을 센싱하여 센싱 신호를 생성하는 센싱 모듈, 상기 패널 어셈블리 내부에 배치되며 상기 센싱 신호에 의해 결정되는 정보를 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 표시 영역을 통해 표시하는 표시 모듈을 포함하고, 상기 센싱 모듈은 상기 물체의 접근을 센싱하기 위한 광 신호를 출력하는 발광 소자 및 상기 발광 소자에 의해 출력된 광 신호 중 상기 물체에 의해 반사된 광 신호를 수신하고, 상기 광 신호의 수신에 따라서 상기 센싱 신호를 생성하는 수광 소자를 포함한다.

Description

냉장고
본 발명은 냉장고에 관한 것이다.
냉장고는 냉동 또는 냉장 사이클을 반복하면서 냉동실 또는 냉장실을 특정 온도로 냉각시켜 음식물을 일정기간 동안 신선하게 보관할 수 있는 장치이다. 일반적으로 냉장고에는 저장 공간을 형성하는 캐비닛 및 저장 공간을 개방 또는 폐쇄하는 도어가 포함된다. 저장 공간에는 음식과 같은 저장물이 저장되며 사용자는 저장물을 보관하거나 보관된 저장물을 인출하기 위하여 도어를 개방할 수 있다.
이러한 구조를 갖는 냉장고의 도어의 가장 기본적이고 중요한 기능은 캐비닛 내부에 형성된 저장 공간의 냉기가 냉장고 외부로 빠져나가지 않게 하면서, 저장물의 보관 또는 인출을 용이하게 하는 것이다. 이와 같은 요구사항에 따라서, 종래의 냉장고 도어는 냉기 유지에 유리한 불투명한 소재로 제작되어 왔다.
그런데 냉장고의 폭 넓은 보급에 따라서 전술한 기본적인 기능 이외에 냉장고의 부가적인 기능에 대한 다양한 요구사항이 증가하고 있다. 최근에는 냉장고와 관련된 각종 정보, 예컨대 냉장고의 제어와 관련된 정보나 냉장고 내부에 저장된 저장물에 관한 정보를 표시하는 도어를 갖는 냉장고가 개발되고 있다. 이와 같은 냉장고에는 불투명한 소재로 이루어지는 냉장고 도어의 외부 표면에 각종 정보를 표시할 수 있는 디스플레이 장치가 결합된다. 이와 같은 디스플레이 장치를 통해 냉장고의 제어와 관련된 정보, 예컨대 냉장고의 저장실 온도나 냉장고 내부에 저장된 저장물에 관한 정보가 표시된다.
또한 종래의 냉장고에는 디스플레이 장치를 통해 표시되는 정보를 참고하여 냉장고의 제어나 정보 검색을 위한 명령을 입력하기 위한 입력 장치가 구비된다. 냉장고에 구비되는 입력 장치로는 물리적인 버튼을 구비한 버튼식 입력 장치나 감압식 또는 정전식 터치 기술이 적용된 터치식 입력 장치가 사용된다.
한편, 최근에는 도어의 일부분이 유리와 같은 투명한 소재로 형성되는 냉장고가 개발되고 있다. 사용자는 이와 같은 도어를 통해 냉장고의 저장실 내부에 어떤 저장물이 저장되어 있는지를 도어를 열지 않고도 확인할 수 있어 냉기 손실을 줄이고 저장물을 찾는 시간도 절약할 수 있다.
그런데 이와 같은 투명한 소재로 형성되는 도어를 구비하는 냉장고에는 종래와 같은 버튼식 입력 장치나 감압식 또는 정전식 터치 기술이 적용된 터치식 입력장치를 사용하는 것이 매우 어렵다. 예컨대 냉장고 도어의 투명 패널 상에 물리적인 버튼을 배치하는 것은 투명 패널의 투명도를 저하시키며 물리적인 버튼의 존재로 인한 냉장고 자체의 미감을 손상시킨다.
또한 감압식 터치 기술의 경우 사용자가 패널을 누를 때의 압력을 구분하기 위해서 일정 수준의 탄성을 갖는 소재가 패널에 적용되어야 한다. 그러나 유리와 같은 투명한 소재는 감압식 터치 기술에 적합한 탄성을 확보하기가 매우 어렵다.
아울러 감압식 또는 정전식 터치 기술을 투명 패널 전체에 적용할 경우 높은 제조 단가로 인하여 냉장고 가격이 지나치게 상승한다. 또한 감압식 또는 정전식 터치 패널은 고장 발생률이 높을 뿐만 아니라 일부 영역에 고장이 발생하더라도 패널 전체를 교체해야 하므로 수리 비용 또한 상승한다는 문제점이 있다.
본 발명은 투명한 소재로 형성되는 냉장고 도어의 투명도를 저하시키지 않으면서 정확하고 용이한 냉장고 제어를 가능하게 하는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.
또한 본 발명은 투명한 소재로 형성되는 도어를 구비하는 냉장고의 제조 비용을 최소화하면서 고장 발생률과 고장 발생 시 수리 비용을 낮출 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 다른 목적으로 한다.
본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적으로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기의 설명에 의해서 이해될 수 있고, 본 발명의 실시예에 의해 보다 분명하게 이해될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 특허 청구 범위에 나타낸 수단 및 그 조합에 의해 실현될 수 있음을 쉽게 알 수 있을 것이다.
이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명은 냉장고에 있어서, 내부에 저장 공간이 형성되는 캐비닛, 상기 캐비닛을 개폐하며 상기 저장 공간과 연통되는 개구부를 갖는 도어, 상기 개구부에 구비되며 사용자의 조작에 따라 선택적으로 투명해지는 패널 어셈블리, 상기 패널 어셈블리의 내부에 배치되며 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 입력 영역에서의 물체의 접근을 센싱하여 센싱 신호를 생성하는 센싱 모듈, 상기 패널 어셈블리 내부에 배치되며 상기 센싱 신호에 의해 결정되는 정보를 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 표시 영역을 통해 표시하는 표시 모듈을 포함하고, 상기 센싱 모듈은 상기 물체의 접근을 센싱하기 위한 광 신호를 출력하는 발광 소자 및 상기 발광 소자에 의해 출력된 광 신호 중 상기 물체에 의해 반사된 광 신호를 수신하고, 상기 광 신호의 수신에 따라서 상기 센싱 신호를 생성하는 수광 소자를 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는, 내부에 저장 공간이 형성되는 캐비닛, 상기 캐비닛을 개폐하며 상기 저장 공간과 연통되는 개구부를 갖는 메인 도어, 상기 메인 도어에 회동 가능하게 장착되며 상기 개구부를 개폐하는 서브 도어, 상기 서브 도어의 전면을 형성하며 사용자의 조작에 따라 선택적으로 투명해지는 패널 어셈블리, 상기 패널 어셈블리의 내부에 배치되며 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 입력 영역에서의 물체의 접근을 센싱하여 센싱 신호를 생성하는 센싱 모듈, 상기 패널 어셈블리 내부에 배치되며 상기 센싱 신호에 의해 결정되는 정보를 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 표시 영역을 통해 표시하는 표시 모듈을 포함하고, 상기 센싱 모듈은 상기 물체의 접근을 센싱하기 위한 광 신호를 출력하는 발광 소자 및 상기 발광 소자에 의해 출력된 광 신호 중 상기 물체에 의해 반사된 광 신호를 수신하고, 상기 광 신호의 수신에 따라서 상기 센싱 신호를 생성하는 수광 소자를 포함하는 것을 특징으로 한다.
전술한 바와 같은 문제점들로 인하여 투명한 소재로 형성되는 도어를 구비하는 냉장고에 종래의 버튼식 입력 장치나 감압식 또는 정전식 입력 장치를 적용하는 것은 바람직하지 않다. 본 발명에 따른 냉장고는 전술한 문제점들을 극복하기 위하여 광 신호를 출력하는 발광 소자 및 물체의 표면에 반사되어 돌아오는 광 신호를 수신하여 센싱 신호를 생성하는 수광 소자를 포함하는 센싱 모듈을 포함한다.
이와 같은 센싱 모듈은 패널 어셈블리에 포함되는 전면 패널의 배면에 배치되며 적은 공간을 차지하기 때문에 투명한 소재로 형성되는 도어의 투명도 저하 및 냉장고 도어의 미감 저하를 최소화할 수 있다.
또한 이와 같은 센싱 모듈은 종래의 버튼식 입력 장치나 감압식 또는 정전식 입력 장치에 비해 부품 단가가 낮아 냉장고의 제조 단가를 낮출 수 있다.
아울러 본 발명에 따른 센싱 모듈을 포함하는 냉장고는 종래의 버튼식 입력 장치나 감압식 또는 정전식 입력 장치에 비해 고장 발생률이 낮고, 고장이 발생하더라도 발광 소자나 수광 소자만을 교체하면 되므로 수리가 용이하고 수리 비용이 낮다.
본 발명에 의하면, 투명한 소재로 형성되는 냉장고 도어의 투명도를 저하시키지 않으면서 정확하고 용이한 냉장고 제어가 가능하다는 장점이 있다.
또한 본 발명은 투명한 소재로 형성되는 도어를 구비하는 냉장고의 제조 비용을 최소화하면서 고장 발생률과 고장 발생 시 수리 비용을 낮출 수 있는 장점이 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 사시도.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어가 개방된 냉장고의 사시도.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 서브 도어가 불투명한 상태일 때의 정면도.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 서브 도어가 투명한 상태일 때의 정면도.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 메인 도어 및 메인 도어와 결합된 서브 도어의 사시도.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어의 사시도.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어를 전방에서 본 분해 사시도.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어를 후방에서 본 분해 사시도.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 패널 어셈블리의 분해 사시도.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 센싱 모듈의 구성도.
도 11은 본 발명의 일 실시예에서 높은 광 투과율을 갖는 전면 패널 적용 시 발광 소자로부터 출력되는 광 신호의 세기 및 수광 소자가 수신하는 광 신호의 세기를 나타내는 도면.
도 12는 도 11의 실시예에서 발광 소자로부터 출력된 광 신호가 물체에 반사되기 이전 및 이후에 수광 소자가 수신하는 광 신호의 세기를 나타내는 그래프.
도 13은 본 발명의 일 실시예에서 낮은 광 투과율을 갖는 전면 패널 적용 시 발광 소자로부터 출력되는 광 신호의 세기 및 수광 소자가 수신하는 광 신호의 세기를 나타내는 도면.
도 14는 도 13의 실시예에서 발광 소자로부터 출력된 광 신호가 물체에 반사되기 이전 및 이후에 수광 소자가 수신하는 광 신호의 세기를 나타내는 그래프.
도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 센싱 모듈의 소자 케이스에 구비된 격벽에 의한 광 신호의 세기 변화를 설명하기 위한 도면.
도 16은 본 발명의 일 실시예에서 발광 소자의 단면이 반구형일 때 발광 소자에서 출력되어 패널에 반사되는 광신호의 반사각을 나타내는 도면.
도 17은 본 발명의 일 실시예에서 발광 소자의 단면이 사각형일 때 발광 소자에서 출력되어 패널에 반사되는 광신호의 반사각을 나타내는 도면.
전술한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 후술되며, 이에 따라 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있을 것이다. 본 발명을 설명함에 있어서 본 발명과 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 상세한 설명을 생략한다. 이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 도면에서 동일한 참조부호는 동일 또는 유사한 구성요소를 가리키는 것으로 사용된다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 사시도이고, 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어가 개방된 냉장고의 사시도이다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(1300)는 내부에 저장 공간이 형성되는 캐비닛(1302)과, 캐비닛(1302)에 형성되는 저장 공간을 개폐하기 위한 도어(1304, 1306)를 포함한다.
캐비닛(1302)의 내부에 형성되는 저장 공간은 베리어에 의해 상하로 구획될 수 있다. 도 1 및 도 2에 도시된 캐비닛(1302)의 상부에는 냉장실이 형성될 수 있고 캐비닛(1302)의 하부에는 냉동실이 형성될 수 있다. 도 1 및 도 2에 도시된 실시예의 냉장고는 냉동실이 하방에 구비되는 바텀 프리즈 타입의 냉장고로서, 하나의 공간을 한쌍의 도어가 회동되어 각각 개폐하는 프렌치 타입의 도어가 적용되어 있다. 그러나 실시예에 따라서 캐비닛(1302)의 우측면(또는 좌측면)에 냉장실이 형성되고, 캐비닛(1302)의 좌측면(또는 우측면)에 냉동실이 형성될 수도 있다.
다시 도 1 및 도 2를 참조하면, 캐비닛(1302)의 전면에는 냉장실 도어(1304) 및 냉동실 도어(1306)가 회동 가능하게 결합된다. 냉장실 도어(1304)는 냉장실의 전면에 결합되어 냉장실 내부의 저장 공간을 개폐하고, 냉동실 도어(1306)는 냉동실의 전면에 결합되어 냉동실 내부의 저장 공간을 개폐한다. 냉장실 도어(1304) 및 냉동실 도어(1306)는 도 1 및 도 2와 같이 좌우 한쌍이 구비되어 각각 냉장실과 냉동실을 차폐할 수 있도록 구성된다.
냉장실 도어(1304) 내부와 냉동실 도어(1306) 내부에는 다수의 도어 바스켓이 구비될 수 있다. 이 도어 바스켓은 상기 냉장실 도어(1304)와 냉동실 도어(1306)가 닫힌 상태에서 캐비닛(1302) 내부에 구비되는 수납부재들과 간섭되지 않도록 배치된다.
도 1 및 도 2에 도시된 냉장실 도어(1304) 중 우측의 도어(1304)는 메인 도어(1308) 및 서브 도어(1310)를 포함한다. 메인 도어(1308)는 개구부를 가지며, 캐비닛(1032)에 회동 가능하게 결합되어 냉장실의 일부(우측면)를 개폐한다. 서브 도어(1310)는 메인 도어(1308)의 내부에 회동 가능하게 결합되어 메인 도어(1308)에 형성되는 개구부를 개폐한다. 본 발명의 다른 실시예에 서브 도어(1308)는 메인 도어(1308)에 고정적으로 결합될 수 있다.
도 2를 참조하면, 메인 도어(1308)에는 개구부(1404)가 형성된다. 개구부(1404)의 내측을 비롯한 메인 도어(1308)의 배면에는 도어 바스켓(1406)이 장착될 수 있다. 이에 따라 사용자는 개구부(1404)를 통해서 메인 도어(1308)를 개방하지 않고도 도어 바스켓(1406)에 접근할 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이 메인 도어(1308)의 내측에 회동 가능하게 장착되는 서브 도어(1310)는 사용자에 의해 개방될 수 있다. 서브 도어(1310)의 개방에 따라서 사용자는 메인 도어(1308)에 형성된 개구부(1404)에 접근할 수 있다.
한편, 서브 도어(1310)의 적어도 일부는 유리와 같은 투명한 소재로 이루어질 수 있다. 따라서 사용자는 서브 도어(1310)가 닫혀 있는 상태에서도 개구부(1404)의 내측을 투시할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, 서브 도어(1310)는 사용자의 조작에 따라서 선택적으로 투명해지는 유리 소재로 이루어질 수 있다. 사용자는 냉장고를 조작하여 서브 도어(1310)의 광 투과율 또는 반사율을 조절할 수 있다. 다시 말해서, 사용자는 냉장고를 조작하여 서브 도어(1310)를 투명한 상태로 만들거나 불투명한 상태로 만들 수 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 서브 도어가 불투명한 상태일 때의 정면도이이고, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 서브 도어가 투명한 상태일 때의 정면도.
도 3에 도시된 바와 같이, 메인 도어(1308)와 서브 도어(1310)가 모두 닫힌 상태에서 사용자가 냉장고(1300)를 조작하지 않으면 서브 도어(1310)는 불투명한 블랙 색상 또는 거울면과 같은 상태가 된다. 따라서, 사용자는 서브 도어(1310)를 통해 냉장실의 내부를 투시할 수 없게 된다.
한편, 사용자는 특정한 조작을 통해 서브 도어(1310)를 투명한 상태로 만들 수 있다. 서브 도어(1310)가 투명한 상태가 되면 도 4와 같이 메인 도어(40)의 배면에 위치하는 수납 공간 및 냉장실의 내부 공간이 가시화될 수 있다. 따라서 사용자는 서브 도어(1310) 또는 메인 도어(1308)를 개방하지 않고도 메인 도어(40)의 배면에 위치하는 수납 공간 및 냉장실의 내부 공간의 저장 상태를 확인할 수 있다.
다시 도 4를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어(1310)의 전면에는 표시 영역(110) 및 입력 영역(112, 114, 116, 118)이 형성된다.
표시 영역(110)은 냉장고와 관련된 정보가 표시되는 영역이다. 표시 영역(110)은 다른 영역과의 구별을 위해 서브 도어(1310)의 전면에 원형이나 사각형 등의 도형으로 표시될 수 있다. 서브 도어(1310) 내부에는 표시 영역(110)에 정보를 표시하기 위한 표시 모듈이 배치될 수 있다.
입력 영역(112, 114, 116, 118)은 사용자가 신체의 일부, 예를 들어 손가락을 접근시킴으로써 냉장고에 명령을 입력하기 위한 영역이다. 입력 영역(112, 114, 116, 118)에는 각 영역의 기능을 표시하기 위한 도형(예를 들어, 열쇠 모양 도형) 또는 문자(예를 들어, '잠금/해제')가 표시될 수 있다. 서브 도어(1310) 내부에는 입력 영역(112, 114, 116, 118)을 통해 물체의 접근을 센싱하여 센싱 신호를 생성하기 위한 센싱 모듈이 배치될 수 있다.
사용자는 신체의 일부, 예를 들어 손가락을 입력 영역(112, 114, 116, 118) 중 어느 하나에 근접시켜 냉장고에 제어 명령을 내리거나 표시 영역(110)에 표시된 정보를 변경할 수 있다.
예를 들어 도 3과 같이 서브 도어(1310)가 불투명한 상태일 때 사용자가 손가락을 입력 영역(112, 114, 116, 118) 중 어느 하나에 접근시키면 사용자의 접근이 센싱되고, 사용자의 접근을 센싱함에 따라서 도 4와 같이 서브 도어(1310)가 투명한 상태로 바뀔 수 있다. 도 4와 같이 도 4와 같이 서브 도어(1310)가 투명한 상태가 되면 표시 영역(110)에는 미리 설정된 정보가 표시될 수 있고, 입력 영역(112, 114, 116, 118)에는 각 영역의 기능을 표시하기 위한 도형(예를 들어, 열쇠 모양 도형) 또는 문자(예를 들어, '잠금/해제')가 표시될 수 있다.
이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 메인 도어 및 서브 도어의 구성에 대하여 보다 상세히 설명한다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 메인 도어 및 메인 도어와 결합된 서브 도어의 사시도이다.
도 5에 도시된 바와 같이, 메인 도어(1308)는 금속 소재의 아웃 플레이트(41)와 아웃 플레이트(41)와 결합되는 도어 라이너(42), 그리고 아웃 플레이트(41)와 도어 라이너(42)의 상단에 구비되는 도어 캡데코(45)에 의해 외형이 형성될 수 있다. 도 5에는 도시되지 않았으나 도어 라이너(42)에 하단에도 도어 캡데코가 배치될 수 있다.
아웃 플레이트(41)는 판상의 스테인레스 소재로 형성될 수 있으며, 메인 도어(40)의 전면과 둘레면 일부를 형성하도록 절곡 형성될 수 있다. 또한 아웃 플레이트(41)는 개구부(1404)를 갖는다. 개구부(1404)에는 도어 바스켓이 장착될 수 있도록 다수의 요철 구조가 형성될 수 있다.
도어 라이너(42)는 플라스틱 소재로 사출 형성될 수 있으며, 메인 도어(1308)의 배면을 형성한다. 도어 라이너(42)의 배면 둘레에는 리어 가스켓(미도시)이 구비될 수 있다. 리어 가스켓은 캐비닛(1302)의 둘레와 밀착되어 메인 도어(1308)와 캐비닛(1302) 사이의 냉기 누설을 방지한다.
도어 라이너(42)의 상면에는 개구부(1404)의 내측을 밝히기 위한 도어 라이팅 유닛(미도시)이 구비될 수 있다. 도어 라이팅 유닛은 개구부(1404)의 상측에서 하방으로 빛을 조사하여 도어 바스켓을 비롯한 개구부 전체를 밝힐 수 있다. 도어 라이팅 유닛이 빛을 조사함에 따라서 서브 도어(1310)는 투명한 상태가 될 수 있다.
캡데코(45)에는 메인 도어(1308)가 캐비닛(1302)에 회동 가능하게 장착될 수 있도록 하는 힌지 장착부가 형성될 수 있다. 또한 메인 도어(1308) 하면의 캡데코(미도시)에는 도어 핸들(462)이 함몰 형성될 수 있다. 사용자는 도어 핸들(462)에 손을 넣어 메인 도어(1308)를 개방하거나 닫을 수 있다.
아웃 플레이트(41)와 도어 라이너(42)의 사이에는 도어 프레임(43)이 더 형성될 수 있다. 도어 프레임(43)은 아웃 플레이트(41)와 도어 라이너(42) 사이에 결합되며, 개구부(1404)의 둘레를 형성한다. 개구부(1404)의 둘레 영역 내부에는 단열재가 배치되어 캐비닛(1302) 내부와 외부를 단열시킨다.
그리고, 도어 프레임(43)의 내측면에는 내측으로 돌출되는 프레임 단차부(431)가 형성될 수 있다. 이에 따라 서브 도어(1310)가 닫혔을 때 프레임 단차부(431)가 서브 도어(50)를 지지할 수 있다. 프레임 단차부(431)에는 서브 도어(1310)가 닫혔을 때 서브 도어(1310)의 배면과 접하여 메인 도어(1308)와 서브 도어(1310)를 실링하기 위한 프론트 가스켓이 구비될 수 있다.
프레임 단차부(431)의 배면에는 프레임 히터(미도시)가 구비될 수 있다. 프레임 히터는 프레임 단차부(431)를 따라서 배치되어 프레임 단차부(431)를 가열하게 된다. 냉장실 내부의 냉기의 영향으로 상대적으로 프레임 단차부(431)의 표면의 온도가 낮을 수 있다. 따라서 프레임 단차부(431)의 표면에 결로가 발생될 수 있는데, 프레임 히터(432)를 구동함으로써 결로를 방지할 수 있다.
다시 도 5를 참조하면, 도어 프레임(43)의 일측에는 서브 도어(1310)의 장착을 위한 서브 힌지(52)가 장착되는 힌지 홀(433)이 개구된다. 힌지 홀(433)은 서브 도어(50)의 측면과 마주보는 위치에 개구되며 서브 힌지(52)가 삽입될 수 있도록 형성된다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어의 사시도이다. 그리고, 도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어를 전방에서 본 분해 사시도이다. 그리고, 도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 서브 도어를 후방에서 본 분해 사시도이다.
도면에 도시된 바와 같이, 서브 도어(1310)는 개구부(1404)의 형상과 대응하는 형상을 가질 수 있다. 서브 도어(1310)는 일정 간격으로 적층되는 복수의 패널을 포함하는 패널 어셈블리(54)와, 서브 도어(1310)의 양측면을 형성하는 사이드 프레임(55,56), 서브 도어(1310)의 배면 둘레를 형성하는 서브 도어 라이너(59), 그리고 서브 도어(1310)의 상면과 하면을 형성하는 어퍼 캡데코(57) 및 로어 캡데코(58)를 포함한다.
패널 어셈블리(54)는 서브 도어(1310)의 전면 전체면을 형성하게 된다. 패널 어셈블리(54)는 전면 외관을 형성하는 전면 패널(541)과 전면 패널(541)의 배면에 이격되어 배치되는 단열 패널(542)로 구성될 수 있다. 단열 패널(542)은 복수 개로 구성될 수 있으며, 전면 패널(541)과 단열 패널(542) 사이, 그리고 복수의 단열 패널(542)들 사이에는 간봉(543)이 구비된다.
전면 패널(541)과 단열 패널(542)은 유리와 같이 냉장실 또는 냉동실 내부의 투시가 가능한 소재로 형성되어 선택적으로 고내를 투시할 수 있도록 구성된다. 그리고, 전면 패널(541)과 단열 패널(542)은 단열 소재 또는 단열 구조를 가지며 고내의 냉기가 유출되지 않도록 구성될 수 있다.
사이드 프레임(55,56)은 서브 도어(1310)의 좌우 양측면을 형성한다. 사이드 프레임(55,56)은 금속 소재로 형성될 수 있으며, 패널 어셈블리(54)와 도어 라이너(42)를 연결한다. 사이드 프레임(55,56)은 서브 힌지(51, 52)가 장착되는 일면을 형성하는 제 1 사이드 프레임(55)과, 사용자가 회동 조작하기 위한 손잡이(561)가 형성되는 제 2 사이드 프레임(56)으로 구성될 수 있다.
제 1 사이드 프레임(55)은 상하로 길게 연장 형성되며, 어퍼 힌지(51)와 로어 힌지(52)의 사이를 연결하도록 구성된다. 제 1 사이드 프레임(55)의 상단과 하단에는 어퍼 힌지(51)와 로어 힌지(52)가 삽입되는 힌지 삽입부(551,552)가 형성된다. 힌지 삽입부(551,552)는 제 1사이드 프레임(55)의 상단과 하단에 함몰되어 형성되며, 어퍼 힌지(51) 및 로어 힌지(52)의 일부가 형합될 수 있도록 대응하는 형상으로 형성될 수 있다.
제 2 사이드 프레임(56)은 제 1 사이드 프레임(55)과 같이 금속 또는 강도가 높은 소재로 형성될 수 있다. 제 2 사이드 프레임(56)은 서브 도어(1310)의 상단에서 하단까지 연장 형성될 수 있으며, 사용자가 손을 넣을 수 있도록 함몰된 손잡이(561)를 포함한다.
어퍼 캡데코(57)는 서브 도어(1310)의 상면을 형성하며, 제 1 사이드 프레임(55)과 제 2 사이드 프레임(56)의 상단을 연결한다. 또한 어퍼 캡데코(57)는 패널 어셈블리(54)의 상단 및 서브 도어 라이너(59)의 상단과 결합된다.
어퍼 캡데코(57)의 일측단에는 어퍼 힌지 장착부(571)가 형성된다. 어퍼 힌지 장착부(571)는 어퍼 힌지(51) 및 힌지 커버(53)가 장착될 수 있도록 함몰되며, 힌지 커버(53)가 장착된 상태에서 힌지 커버(53)와 어퍼 캡데코(57)의 상면은 동일 평면을 형성하게 된다.
로어 캡데코(58)는 서브 도어(1310)의 하면을 형성하며, 제 1 사이드 프레임(55)과 제 2 사이드 프레임(56)의 하단을 연결한다. 또한 로어 캡데코(58)는 패널 어셈블리(54)의 하단 및 서브 도어 라이너(59)의 하단과 결합된다.
로어 캡데코(58)의 일측단에는 로어 힌지 장착부(581)가 형성된다. 로어 힌지 장착부(581)는 로어 힌지(52)가 장착될 수 있도록 함몰된다.
서브 도어 라이너(59)는 서브 도어(50)의 배면 둘레의 형상을 형성하는 것으로, 플라스틱 소재로 사출 형성될 수 있다. 서브 도어 라이너(59)는 제 1 사이드 프레임(55)과 제 2 사이드 프레임(56) 그리고 어퍼 캡데코(57)와 로어 캡데코(58)와 결합된다. 서브 도어 라이너(59)에 의해 형성되는 서브 도어(50) 둘레의 내부 공간에는 발포액이 주입되어 단열재(미도시)가 충전되며 서브 도어(50) 둘레의 단열 구조를 제공하게 된다.
즉, 서브 도어(50)의 중앙 부분에는 패널 어셈블리(54)를 구성하는 단열 패널(542)에 의해 단열구조가 형성되며, 패널 어셈블리(54)의 둘레에는 단열재에 의해 단열 구조가 형성될 수 있다.
서브 도어 라이너(59)의 배면에는 서브 도어 가스켓(591)이 구비된다. 서브 도어 가스켓(591)은 서브 도어(50)가 닫히게 되었을때, 메인 도어(1308)와 접하여 밀착되도록 구성된다. 이에 따라 메인 도어(1308)와 서브 도어(1310) 사이의 냉기 누설을 방지할 수 있다.
이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 패널 어셈블리의 구조에 대하여 보다 상세히 설명한다.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 패널 어셈블리의 분해 사시도이다.
도 9를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 패널 어셈블리(54)는 전면 패널(541), 제1 간봉(543a), 제1 단열 패널(542a), 제2 간봉(543b), 제2 단열 패널(542b)을 포함한다. 또한 패널 어셈블리(54)는 전면 패널(541)과 제1 단열 패널(542a) 사이에 배치되는 입출력 인터페이스 모듈(106)을 포함한다. 입출력 인터페이스 모듈(106)은 표시 모듈(120), 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)을 포함한다. 도 9의 실시예에는 2개의 간봉(543a, 543b) 및 2개의 단열 패널(542a, 542b)만이 도시되어 있으나, 실시예에 따라서 더 많은 간봉 및 단열 패널이 패널 어셈블리(54)에 포함될 수 있다.
전면 패널(541)은 사용자의 조작에 따라서 선택적으로 투명해지거나 불투명해지는 유리 소재로 형성될 수 있다. 본 발명에서 이와 같은 유리 소재는 하프 미러로 지칭된다. 이와 같은 하프 미러로 이루어지는 전면 패널(541)은 캐비닛(1302) 또는 메인 도어(1308)에 구비되는 라이팅 유닛에 의해 조사되는 빛의 양에 따라서 선택적으로 투명해질 수 있다. 즉, 라이팅 유닛이 켜진 상태에서는 전면 패널(541)이 투명해지므로 사용자가 서브 도어(1310) 배면의 저장 공간을 전면 패널(541)을 통해 투시할 수 있다. 반대로 라이팅 유닛이 꺼진 상태에서는 전면 패널(541)이 불투명해지므로 사용자는 전면 패널(541)을 통해 냉장고 내부를 볼 수 없게 된다.
다시 도 9를 참조하면, 전면 패널(541) 상에는 표시 영역(110) 및 입력 영역(112, 114, 116, 118)이 형성된다.
표시 영역(110)은 표시 모듈(120)에 의해 출력되는 냉장고와 관련된 정보가 표시되는 영역이다. 표시 영역(110)은 다른 영역과의 구별을 위해 전면 패널(541) 상에서 원형이나 사각형 등의 도형으로 표시될 수 있다. 전면 패널(541) 배면의 표시 영역(110)에 대응되는 위치에는 표시 모듈(120)이 배치될 수 있다.
입력 영역(112, 114, 116, 118)은 사용자가 신체의 일부, 예를 들어 손가락을 접근시킴으로써 냉장고에 명령을 입력하기 위한 영역이다. 입력 영역(112, 114, 116, 118)에는 각 영역의 기능을 표시하기 위한 도형(예를 들어, 열쇠 모양 도형) 또는 문자(예를 들어, '잠금/해제')가 표시될 수 있다. 전면 패널(541) 배면의 입력 영역(112, 114, 116, 118)에 대응되는 위치에는 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)이 각각 배치될 수 있다.
이에 따라 사용자는 신체의 일부, 예를 들어 손가락을 입력 영역(112, 114, 116, 118) 중 어느 하나에 근접시켜 냉장고에 제어 명령을 내리거나 표시 영역(110)에 표시된 정보를 변경할 수 있다. 사용자가 신체의 일부를 입력 영역(112, 114, 116, 118)에 근접시키면 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)은 사용자 신체의 접근을 센싱하여 센싱 신호를 생성한다. 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)에 의해 생성된 센싱 신호는 제어 모듈(미도시)로 전달된다. 제어 모듈(미도시)은 수신된 센싱 신호에 따라서 사용자가 요청한 정보를 표시 모듈(120)로 전달한다. 표시 모듈(120)은 수신된 정보를 출력하고, 사용자는 표시 영역(110)을 통해 출력된 정보를 인식할 수 있다.
도 9에 도시된 실시예에서는 표시 영역(110)이 원형을 가지며 입력 영역(112, 114, 116, 118)은 표시 영역(110)을 중심으로 배치되어 있다. 그러나 표시 영역(110)과 입력 영역(112, 114, 116, 118)의 형상 및 배치는 실시예에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어 입력 영역(112, 114, 116, 118)은 수평, 수직 또는 사선으로 일렬로 배치될 수도 있고, 표시 영역(110)은 입력 영역(112, 114, 116, 118)의 중심이 아닌 완전히 다른 위치에 배치될 수도 있다. 이 때 도 9에 도시된 표시 모듈(120) 및 센싱 모듈(122, 124, 126, 128) 또한 표시 영역(110) 및 입력 영역(112, 114, 116, 118)의 위치에 각각 대응되도록 변경될 수 있다.
입출력 인터페이스 모듈(106)은 사용자로부터 제어 명령을 입력받고 입력된 제어 명령에 대응되는 정보를 출력하는 기능을 수행한다. 입출력 인터페이스 모듈(106)은 정보를 출력하기 위한 표시 모듈(120), 사용자로부터 제어 명령을 입력받기 위한 센싱 모듈(122, 124, 126, 128), 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)이 사용자의 명령을 센싱함에 따라 생성되는 센싱 신호에 따라서 표시 모듈(120)에 출력될 정보를 결정하는 제어 모듈(미도시)을 포함한다. 표시 모듈(120) 및 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)은 각각 전면 패널(541) 상의 표시 영역(110) 및 입력 영역(112, 114, 116, 118)에 대응되는 위치에 배치될 수 있다.
표시 모듈(120)은 제어 모듈(미도시)로부터 인가되는 전기적 신호에 따라서 특정 정보를 출력한다. 실시예에 따라서 LCD 패널 또는 발광 다이오드 패널 등 다양한 표시 장치가 표시 모듈(120)로 사용될 수 있다.
도 9에 도시된 실시예에서는 표시 모듈(120)이 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)과 함께 입출력 인터페이스 모듈(106)의 기판 상에 장착되어 있다. 그러나 본 발명의 다른 실시예에서, 표시 모듈(120)은 전면 패널(541) 배면 또는 제1 단열 패널(542a)의 전면 상에 발광 소자 및 도선을 표면 실장하는 형태로 구현될 수 있다. 또한 본 발명의 다른 실시예에서, 표시 모듈(120)은 발광 소자 및 도선이 실장된 FPCB와 같은 기판 형태로 구현되어 전면 패널(541) 배면 또는 제1 단열 패널(542a)의 전면 상에 부착될 수도 있다.
센싱 모듈(122, 124, 126, 128)은 미리 정해진 파장의 광 신호를 출력하고, 출력된 광 신호가 물체에 반사되면 반사된 광 신호를 수신한다. 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)은 수신된 광 신호의 세기가 미리 정해진 기준값을 초과하면 센싱 신호를 생성하여 제어 모듈(미도시)에 전달한다. 이에 따라 제어 모듈(미도시)은 물체(예컨대, 사용자의 손가락)의 접근을 인식하고 각 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)에 할당된 기능에 따른 제어 명령 또는 정보를 표시 모듈(120)이나 다른 모듈에 전달한다. 도 9의 실시예에서 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)은 입출력 인터페이스 모듈(106)의 기판 상에 장착되어 있다. 그러나 실시예에 따라서 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)은 전면 패널(541) 배면 또는 제1 단열 패널(542a) 상에 직접 부착될 수도 있다.
전면 패널(541)의 배면 둘레에는 제1 간봉(543a)이 배치된다. 제1 간봉(543a)은 전면 패널(541)과 제1 단열 패널(542a)을 서로 이격시키며, 전면 패널(541)과 제1 단열 패널(542a)을 밀봉한다. 또한 제1 단열 패널(542a)의 배면 둘레에는 제2 간봉(543b)이 배치된다. 제2 간봉(543b)은 제1 단열 패널(542a)과 제2 단열 패널(542b)을 서로 이격시키며, 제1 단열 패널(542a)과 제2 단열 패널(542b)을 밀봉한다.
본 발명의 일 실시예에서, 전면 패널(541), 제1 간봉(543a), 제1 단열 패널(542a)이 결합되면, 전면 패널(541) 및 제1 단열 패널(542a) 사이에 밀폐 공간이 형성된다. 마찬가지로, 제1 단열 패널(542a), 제2 간봉(543b), 제2 단열 패널(542b)이 결합되면, 제1 단열 패널(542a) 및 제2 단열 패널(542b) 사이에 밀폐 공간이 형성된다. 이와 같이 형성되는 밀폐 공간은 냉장고 내부의 냉기가 외부로 빠져나가는 현상을 차단하기 위하여 진공 상태로 형성되거나, 아르곤 가스와 같은 비활성 기체가 충전될 수 있다.
도 9에 도시된 전면 패널(541)은 전술한 바와 같은 하프 미러로 형성될 수 있다. 이와 같은 하프 미러의 특성을 나타내기 위하여, 전면 패널(541)의 배면에는 티탄화합물(TiO2)과 같은 특수한 물질이 증착될 수 있다. 또한 본 발명의 다른 실시예에서, 전면 패널(541)은 빛의 투과 및 투시가 가능하며 투명 상태에서 미세하게 다크 그레이(Dark gray) 색상을 띄는 다크 그레이 글래스와 같은 유리 소재로 구성될 수도 있다. 또한 본 발명의 다른 실시예에서, 전면 패널(541)은 표면에 증착되는 철, 코발트, 크롬과 같은 물질에 의하 하프 미러의 성질을 가질 수도 있다.
한편, 전면 패널(541)의 배면 방향으로 배치되는 단열 패널들, 즉 제1 단열 패널(542a) 및 제2 단열 패널(542b)은 투명한 소재, 예컨대 유리로 이루어질 수 있다. 제1 단열 패널(542a) 및 제2 단열 패널(542b) 또한 전면 패널(541)과 같은 하프 미러의 특성을 가질 수도 있으나, 사용자가 냉장고 내부를 보다 잘 투시할 수 있기 위해서 제1 단열 패널(542a) 및 제2 단열 패널(542b)은 청유리(green glass)와 같이 투명도가 높은 소재로 이루어지는 것이 바람직하다.
이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 센싱 모듈(122, 124, 126, 128)의 구성에 대하여 보다 상세히 설명한다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 센싱 모듈의 구성도이다.
도 10를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 센싱 모듈은 소자 케이스(202), 발광 소자(204), 수광 소자(206)를 포함한다. 소자 케이스는 제1 벽체(21, 22, 23) 및 격벽(20)에 의해 이루어지는 제1 수용 공간 및 제2 벽체(24, 25, 26) 및 격벽(20)에 의해 이루어지는 제2 수용 공간을 포함한다. 제1 수용 공간은 가로(X1), 세로(Y1), 깊이(Z)에 따른 부피를 가지며, 제2 수용 공간은 가로(X2), 세로(Y2), 깊이(Z)에 따른 부피를 갖는다. 제1 수용 공간 내에는 발광 소자(204)가 배치되고, 제2 수용 공간 내에는 수광 소자(206)가 배치된다.
발광 소자(204)는 미리 정해진 대역의 파장, 예컨대 적외선 대역의 파장을 갖는 광 신호를 출력한다. 발광 소자(204)에 의해 출력된 광 신호 중 일부는 도 9의 전면 패널(541)에 반사되어 수광 소자(206) 쪽으로 입사될 수 있다. 발광 소자(204)에 의해 출력된 광 신호 중 일부는 도 9의 전면 패널(541)을 통과하여 전면 패널(541) 외부로 방출된다. 이 때 전면 패널(541) 상에 물체(예컨대, 사용자의 손가락)가 접근하면 전면 패널(541)을 통과한 광 신호는 물체에 반사된다. 물체에 반사된 광 신호 중 일부는 전면 패널(541)을 통과하여 수광 소자(206) 쪽으로 입사된다. 물체에 반사된 광 신호를 수신한 수광 소자(206)는 센싱 신호를 생성하여 제어 모듈(미도시)에 전달한다. 이에 따라 입력 영역(112, 114, 116, 118) 상에서 물체의 접근, 즉 제어 명령의 입력이 센싱된다.
본 발명의 일 실시예에서, 제1 수용 공간의 부피는 제2 수용 공간의 부피보다 클 수 있다. 이와 같은 부피의 차이는 발광 소자(204)에 의해 출력되고 패널에 반사되어 수광 소자(206)로 수신되는 광 신호의 양을 줄이기 위한 것이다.
또한 본 발명의 일 실시예에서, 격벽(20)의 상부면의 너비(W)는 발광 소자(204)의 너비 또는 수광 소자의 너비 이상일 수 있다. 이와 같은 격벽(20)의 너비 또한 발광 소자(204)에 의해 출력되고 패널에 반사되어 수광 소자(206)로 수신되는 광 신호의 양을 줄이기 위한 것이다.
도 10에 도시된 실시예에서는 하나의 센싱 모듈이 각각 하나의 발광 소자(204) 및 하나의 수광 소자(206)로 이루어지는 것으로 도시되어 있다. 그러나 본 발명의 다른 실시예에서, 하나의 센싱 모듈에 포함되는 발광 소자의 개수 및 수광 소자의 개수는 달라질 수 있다. 예를 들어 하나의 센싱 모듈은 하나의 발광 소자 및 발광 소자를 중심으로 서로 대칭적으로 배치되는 두 개의 수광 소자를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에서, 발광 소자(204) 또는 수광 소자(206)의 단면은 반구 형상을 가질 수 있다. 특히 센싱 모듈의 센싱율을 높이기 위해서는 발광 소자(204)의 단면이 반구 형상인 것이 바람직하다. 발광 소자(204) 또는 수광 소자(206)의 단면 형상은 실시예에 따라 달라질 수 있다.
또한 본 발명의 일 실시예에서, 수광 소자(206)는 미리 정해진 파장의 광 신호를 반사하기 위한 색소를 포함할 수 있다. 예를 들어 수광 소자(206)가 적외선 대역의 파장을 갖는 광 신호를 수신하도록 구성된다면, 수광 소자(206)는 적외선 대역을 제외한 대역, 예컨대 가시광 대역의 파장을 갖는 광 신호를 차단할 수 있는 색소를 포함할 수 있다.
도 11은 본 발명의 일 실시예에서 높은 광 투과율을 갖는 전면 패널 적용 시 발광 소자로부터 출력되는 광 신호의 세기 및 수광 소자가 수신하는 광 신호의 세기를 나타내는 도면이다.
전술한 바와 같이, 전면 패널은 하프 미러의 특성, 즉 입사되는 빛을 일부만 투과시키는 특성을 가질 수 있다. 도 11의 실시예에는 이와 같은 하프 미러의 특성을 갖지 않는 전면 패널(316), 즉 광 투과율이 상대적으로 높은 전면 패널(316)이 사용되는 경우를 나타낸다.
본 발명의 일 실시예에서, 기판(302) 상에 배치되는 발광 소자(304)는 미리 정해진 대역의 파장(예컨대, 적외선 영역의 파장)을 갖는 광 신호를 출력한다. 발광 소자(304)에 의해 출력된 광 신호(308) 중 일부는 전면 패널(316)에 의해 반사된다. 전면 패널(316)에 의해 반사된 광 신호(310)는 전면 패널(316)을 통과하지 못하고 전면 패널(316) 내로 입사되며, 수광 소자(306)는 이 광 신호(310) 중 일부를 수신한다. 발광 소자(304)에 의해 출력된 광 신호(308) 중 일부는 전면 패널(316)을 통과하여 전면 패널(316) 외부로 방출된다. 방출된 광 신호(312)는 전면 패널(316)의 전면에 접근하는 물체(예컨대, 사용자의 손가락)에 의해 반사된다. 물체에 의해 반사된 광 신호(314)는 전면 패널(316)을 통과하여 수광 소자(306)에 의해 수신된다.
도 12는 도 11의 실시예에서 발광 소자로부터 출력된 광 신호가 물체에 반사되기 이전 및 이후에 수광 소자가 수신하는 광 신호의 세기를 나타내는 그래프이다.
도 11 및 도 12를 참조하면, 전면 패널(316)에 물체가 접근한 시간(T)을 기준으로 시간(T) 이전에는 전면 패널(316)에 의해 반사된 광 신호(310)만이 수광 소자(306)에 의해 수신된다. 이에 따른 수광 소자(306)가 수신하는 광 신호의 세기는 S1이다. 한편, 시간(T) 이후에는 광 신호(310)뿐만 아니라 물체에 반사된 광 신호(314) 또한 수광 소자(306)에 의해 수신된다. 따라서 시간(T) 이후에 수광 소자(306)가 수신하는 광 신호의 세기는 S1에서 S2로 증가하게 된다.
도 13은 본 발명의 일 실시예에서 낮은 광 투과율을 갖는 전면 패널 적용 시 발광 소자로부터 출력되는 광 신호의 세기 및 수광 소자가 수신하는 광 신호의 세기를 나타내는 도면이다.
도 13의 실시예에는 전면 패널(516)이 하프 미러의 특성을 가지므로, 도 11에 도시된 전면 패널(316)에 비해 광 투과율이 상대적으로 낮은 경우를 나타낸다.
본 발명의 일 실시예에서, 기판(502) 상에 배치되는 발광 소자(504)는 미리 정해진 대역의 파장(예컨대, 적외선 영역의 파장)을 갖는 광 신호를 출력한다. 발광 소자(504)에 의해 출력된 광 신호(508) 중 일부는 투명한 소재로 이루어지는 전면 패널(516)에 의해 반사된다. 전면 패널(516)에 의해 반사된 광 신호(510)는 전면 패널(516)을 통과하지 못하고 전면 패널(516)로 입사되며, 수광 소자(506)는 이 광 신호(510) 중 일부를 수신한다. 발광 소자(504)에 의해 출력된 광 신호(508) 중 일부는 전면 패널(516)을 통과하여 전면 패널(516) 외부로 방출된다. 방출된 광 신호(512)는 전면 패널(516)에 접근하는 물체(예컨대, 사용자의 손가락)에 의해 반사된다. 물체에 의해 반사된 광 신호(514)는 전면 패널(516)을 통과하여 수광 소자(506)에 의해 수신된다.
도 14는 도 13의 실시예에서 발광 소자로부터 출력된 광 신호가 물체에 반사되기 이전 및 이후에 수광 소자가 수신하는 광 신호의 세기를 나타내는 그래프이다.
도 13 및 도 14을 참조하면, 전면 패널(516)에 물체가 접근한 시간(T)을 기준으로 시간(T) 이전에는 전면 패널(516)에 의해 반사된 광 신호(510)만이 수광 소자(506)에 의해 수신된다. 이에 따른 수광 소자(506)가 수신하는 광 신호의 세기는 S3이다.
도 11 내지 도 14에 도시된 바와 같이, 전면 패널(516)에 특수한 기능을 위한 코팅 또는 물질이 적용되어 전면 패널(516)의 광 투과율이 낮아지면 전면 패널(516)에 의해 반사되는 광 신호(510)의 양은 패널(316)의 광 투과율이 높을 때의 광 신호(310)의 양보다 증가한다. 이에 따라 전면 패널(516)을 통과하는 광 신호(512)의 양은 패널(316)의 광 투과율이 낮을 때의 광 신호(312)의 양보다 감소하게 된다. 따라서 S3는 S1보다 크다.
한편, 시간(T) 이후에는 광 신호(510)뿐만 아니라 물체에 반사된 광 신호(514) 또한 수광 소자(506)에 의해 수신된다. 따라서 시간(T) 이후에 수광 소자(506)가 수신하는 광 신호의 세기는 S3에서 S4로 증가하게 된다. 도 13와 같이 전면 패널(516)의 광 투과율이 높아지면 전면 패널(516)을 통과하는 광 신호(512)의 양이 줄어들고, 이에 따라 물체에 반사되어 전면 패널(516)로 입사되는 광 신호(514)의 양도 줄어들게 된다. 따라서 S4는 S2보다 작다.
결국 전면 패널(516)에 대한 코팅 또는 물질의 적용에 의해 전면 패널(516)의 광 투과율이 낮아지면 전면 패널(516)을 통과하지 못하고 전면 패널(516) 내부에서 반사되는 광 신호(510)의 양이 증가하게 된다. 이와 같은 광 신호(510)는 그대로 수광 소자(506)에 의해 수신되므로, 수광 소자(506)의 센싱율을 저하시킨다는 문제가 있다. 본 발명에서는 이와 같은 문제점을 극복하기 위하여 도 10와 같이 격벽(20), 제1 수용 공간, 제2 수용 공간을 갖는 소자 케이스가 적용된다.
도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 센싱 모듈의 소자 케이스에 구비된 격벽에 의한 광 신호의 세기 변화를 설명하기 위한 도면이다.
도 15에 도시된 바와 같이 기판(702) 상에는 소자 케이스(704)가 배치된다. 소자 케이스(704)에는 격벽(710)을 중심으로 형성되는 제1 수용 공간 및 제2 수용 공간을 포함한다. 제1 수용 공간에는 발광 소자(706)가 배치되고, 제2 수용 공간에는 수광 소자(708)가 배치된다.
앞서 도 11 내지 도 14을 통해 설명된 바와 같이, 발광 소자(706)에 의해 출력된 광 신호 중 전면 패널(712)에 의해 반사되는 광 신호(72)가 그대로 수광 소자(708)에 입사므로, 수광 소자(708)가 수신하는 광 신호(72)의 세기는 수광 소자(708)의 센싱율에 영향을 미친다. 따라서, 본 발명에서는 수광 소자(708)가 수신하는 광 신호(72)의 양을 감소시키기 위하여 발광 소자(706) 및 수광 소자(708) 사이에 미리 정해진 너비(W)를 갖는 격벽(710)이 배치된다. 도 15과 같은 격벽(710)의 존재로 인해 전면 패널(712)에 의해 반사되는 광 신호(72)는 일부 격벽(710)에 의해 차단된다. 결과적으로 격벽(710)에 의해 차단되어 수광 소자(708)에 입사되는 광 신호(74)의 양은 격벽(710)에 의해 차단되기 전의 광 신호(72)의 양보다 감소한다. 광 신호 차단 효과를 높이기 위해, 격벽(710)의 너비(W)는 발광 소자의 너비 또는 수광 소자의 너비 이상으로 설정되는 것이 바람직하다.
또한 본 발명의 일 실시예에서 수광 소자(708)는 물체에 반사된 이후 전면 패널(712)을 통해 입사되는 광 신호를 보다 많이 수신할 필요가 있다. 따라서 도 15에 도시된 바와 같이 제2 수용 공간의 가로 길이(X2)는 제1 수용 공간의 가로 길이(X1)보다 작게 설정될 수 있다. 이에 따라 제2 수용 공간의 부피는 제1 수용 공간의 부피보다 작아질 수 있다. 이처럼 제2 수용 공간의 부피를 제1 수용 공간에 비해 작게 설정하면 물체에 의해 반사된 이후 전면 패널(712)을 통해 입사되는 광 신호의 양에는 영향을 미치지 않으면서, 전면 패널(712)에 의해 반사되는 광 신호(72)의 영향을 줄일 수 있다. 따라서 이와 같은 구조는 센싱 모듈의 센싱율을 높이는 데 기여할 수 있다.
한편, 본 발명의 일 실시예에서 발광 소자(706) 및 수광 소자(708) 사이의 거리는 전면 패널(712)에 의해 반사되어 수광 소자(708)에 의해 수신되는 광 신호(72, 74)의 세기 및 물체에 의해 반사되어 전면 패널(712)을 통해 수광 소자(708)에 의해 수신되는 광 신호의 세기에 기초하여 결정될 수 있다. 이와 같은 발광 소자(706) 및 수광 소자(708) 사이의 거리는 실험적으로 결정될 수 있다. 예컨대 전면 패널(712)에 의해 반사되어 수광 소자(708)에 의해 수신되는 광 신호(72, 74)의 세기, 그리고 물체에 의해 반사되어 전면 패널(712)을 통해 수광 소자(708)에 의해 수신되는 광 신호의 세기가 발광 소자(706) 및 수광 소자(708) 사이의 거리 변화에 따라 각각 측정될 수 있다. 이후, 전면 패널(712)에 의해 반사되어 수광 소자(708)에 의해 수신되는 광 신호(72, 74)의 세기가 가장 작고 물체에 의해 반사되어 전면 패널(712)을 통해 수광 소자(708)에 의해 수신되는 광 신호의 세기가 가장 클 때의 거리가 발광 소자(706) 및 수광 소자(708) 사이로 결정될 수 있다.
또한 본 발명의 일 실시예에서, 제1 수용 공간의 상부면 및 제2 수용 공간의 상부면, 즉 소자 케이스(704)의 상부면은 전면 패널(712)의 배면과 서로 밀착될 수 있다. 다시 말해서, 도 15의 D는 0으로 설정될 수 있다. 이와 같이 소자 케이스(704)의 상부면은 전면 패널(712)의 배면이 서로 밀착되면, 격벽(710) 또한 전면 패널(712) 배면과 서로 밀착된다. 이에 따라서 전면 패널(712)에 의해 반사되는 광 신호(72)가 보다 많이 차단될 수 있다. 이 때 발광 소자(706) 및 수광 소자(708)의 높이는 제1 수용 공간의 상부면 또는 제2 수용 공간의 상부면의 높이 이하로 설정될 수 있다.
도 16은 본 발명의 일 실시예에서 발광 소자의 단면이 반구형일 때 발광 소자에서 출력되어 패널에 반사되는 광신호의 반사각을 나타내는 도면이고, 도 17은 본 발명의 일 실시예에서 발광 소자의 단면이 사각형일 때 발광 소자에서 출력되어 패널에 반사되는 광신호의 반사각을 나타내는 도면이다.
도 16에 도시된 바와 같이, 발광 소자(802)의 단면이 반구형일 경우 발광 소자(802)에서 출력되고 전면 패널(804)에 의해 반사되어 수광 소자로 입사되는 광 신호의 각도는 A1이다. 또한 도 17에 도시된 바와 같이, 발광 소자(902)의 단면이 사각형일 경우 발광 소자(902)에서 출력되고 전면 패널(904)에 의해 반사되어 수광 소자로 입사되는 광 신호의 각도는 A2로서 A1보다 크다.
결국 도 16 및 도 17에 도시된 바와 같이 발광 소자(802)의 단면이 반구형일 경우 전면 패널(804)에 의해 반사되는 광 신호의 반사 각도를 줄일 수 있다. 이에 따라 전면 패널(804)에 의해 반사되어 수광 소자로 입사되는 광 신호의 범위 및 세기는 발광 소자(902)의 단면이 사각형일 때에 비해 훨씬 더 감소하게 된다. 이에 따라 수광 신호의 센싱율을 더욱 증가시킬 수 있다.
전술한 본 발명은, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하므로 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니다.

Claims (15)

  1. 내부에 저장 공간이 형성되는 캐비닛;
    상기 캐비닛을 개폐하며 상기 저장 공간과 연통되는 개구부를 갖는 도어;
    상기 개구부에 구비되며 사용자의 조작에 따라 선택적으로 투명해지는 패널 어셈블리;
    상기 패널 어셈블리의 내부에 배치되며 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 입력 영역에서의 물체의 접근을 센싱하여 센싱 신호를 생성하는 센싱 모듈;
    상기 패널 어셈블리 내부에 배치되며 상기 센싱 신호에 의해 결정되는 정보를 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 표시 영역을 통해 표시하는 표시 모듈을 포함하고,
    상기 센싱 모듈은
    상기 물체의 접근을 센싱하기 위한 광 신호를 출력하는 발광 소자; 및
    상기 발광 소자에 의해 출력된 광 신호 중 상기 물체에 의해 반사된 광 신호를 수신하고, 상기 광 신호의 수신에 따라서 상기 센싱 신호를 생성하는 수광 소자를 포함하는
    냉장고.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 패널 어셈블리는
    상기 도어의 전면을 형성하며 빛의 일부는 반사하고 일부는 투과시키는 하프 미러 소재로 이루어지는 전면 패널;
    상기 전면 패널과 일정 간격으로 배치되며 투명한 유리 소재로 이루어지는 하나 이상의 단열 패널; 및
    상기 전면 패널과 상기 단열 패널 또는 상기 단열 패널들 사이를 이격 및 기밀시키는 간봉을 포함하는
    냉장고.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 센싱 모듈 및 상기 표시 모듈은
    상기 전면 패널과 상기 단열 패널 사이에 형성되는 공간 내에 배치되는
    냉장고.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 센싱 모듈은
    하나 이상의 제1 벽체 및 격벽에 의해 형성되며 상기 발광 소자가 수용되는 제1 수용 공간; 및
    하나 이상의 제2 벽체 및 상기 격벽에 의해 형성되며 상기 수광 소자가 수용되는 제2 수용 공간을 포함하는
    냉장고.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 제1 수용 공간의 부피는 상기 제2 수용 공간의 부피보다 큰
    냉장고.
  6. 제4항에 있어서,
    상기 제1 수용 공간의 상부면 및 상기 제2 수용 공간의 상부면은 상기 패널 어셈블리에 포함되는 전면 패널의 배면에 밀착되는
    냉장고.
  7. 제4항에 있어서,
    상기 격벽의 상부면의 너비는 상기 발광 소자의 너비 또는 상기 수광 소자의 너비 이상인
    냉장고.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 발광 소자 및 상기 수광 소자 사이의 거리는
    상기 패널 어셈블리에 포함되는 전면 패널에 의해 반사되어 상기 수광 소자에 의해 수신되는 광 신호의 세기 및 상기 물체에 의해 반사되어 상기 수광 소자에 의해 수신되는 광 신호의 세기에 기초하여 결정되는
    냉장고.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 센싱 모듈은
    하나의 발광 소자; 및
    상기 발광 소자를 중심으로 대칭적으로 배치되는 2 이상의 수광 소자를 포함하는
    냉장고.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 발광 소자의 단면은 반구 형상을 갖는
    냉장고.
  11. 제1항에 있어서,
    상기 수광 소자는 미리 정해진 대역의 파장을 갖는 광 신호를 반사하기 위한 색소를 포함하는
    냉장고.
  12. 내부에 저장 공간이 형성되는 캐비닛;
    상기 캐비닛을 개폐하며 상기 저장 공간과 연통되는 개구부를 갖는 메인 도어;
    상기 메인 도어에 회동 가능하게 장착되며 상기 개구부를 개폐하는 서브 도어;
    상기 서브 도어의 전면을 형성하며 사용자의 조작에 따라 선택적으로 투명해지는 패널 어셈블리;
    상기 패널 어셈블리의 내부에 배치되며 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 입력 영역에서의 물체의 접근을 센싱하여 센싱 신호를 생성하는 센싱 모듈;
    상기 패널 어셈블리 내부에 배치되며 상기 센싱 신호에 의해 결정되는 정보를 상기 패널 어셈블리의 전면에 형성되는 표시 영역을 통해 표시하는 표시 모듈을 포함하고,
    상기 센싱 모듈은
    상기 물체의 접근을 센싱하기 위한 광 신호를 출력하는 발광 소자; 및
    상기 발광 소자에 의해 출력된 광 신호 중 상기 물체에 의해 반사된 광 신호를 수신하고, 상기 광 신호의 수신에 따라서 상기 센싱 신호를 생성하는 수광 소자를 포함하는
    냉장고.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 센싱 모듈은
    하나 이상의 제1 벽체 및 격벽에 의해 형성되며 상기 발광 소자가 수용되는 제1 수용 공간; 및
    하나 이상의 제2 벽체 및 상기 격벽에 의해 형성되며 상기 수광 소자가 수용되는 제2 수용 공간을 포함하는
    냉장고.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 격벽의 상부면의 너비는 상기 발광 소자의 너비 또는 상기 수광 소자의 너비 이상인
    냉장고.
  15. 제12항에 있어서,
    상기 발광 소자 및 상기 수광 소자 사이의 거리는
    상기 패널 어셈블리에 포함되는 전면 패널에 의해 반사되어 상기 수광 소자에 의해 수신되는 광 신호의 세기 및 상기 물체에 의해 반사되어 상기 수광 소자에 의해 수신되는 광 신호의 세기에 기초하여 결정되는
    냉장고.
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