WO2016148120A1

WO2016148120A1 - 情報受付システム、記録媒体および情報入力方法

Info

Publication number: WO2016148120A1
Application number: PCT/JP2016/058063
Authority: WO
Inventors: 基康田中; 松谷　隆司; 正育山本; 雄基原口; 菅原　英男; 川本　育郎; 基希拝師; 信行古園井
Original assignee: 株式会社メガチップス; 日東電工株式会社
Priority date: 2015-03-17
Filing date: 2016-03-15
Publication date: 2016-09-22
Also published as: US10474292B2; US20180004354A1

Abstract

　ユーザの操作に応じて入力情報を受け付ける情報受付システムに、物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面が形成された操作部と、入力情報の候補となる候補情報を指標振動に関連づけてデータベースとして記憶する記憶装置と、周囲の環境において生じる実振動を観測しつつ、観測結果を観測情報として取得するマイクと、取得された観測情報における指標振動の存否を判定するとともに、指標振動が存在すると判定したときに、当該指標振動に関連づけられた候補情報を、入力情報として選択する選択部とを設ける。

Description

情報受付システム、記録媒体および情報入力方法

　本発明は、記憶されている複数の情報の中から、ユーザの操作に応じて生じる振動を用いて、当該ユーザの所望する情報を特定する技術に関する。

　従来より、ユーザの操作に応じて生じる振動によって、ユーザの所望する情報を特定する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、ユーザによって発生された指定操作音（空気の振動）を検出したときに当該ユーザによる操作がされたとみなして、当該操作を撮像した画像情報に基づいて、ユーザの所望する情報を特定する技術が記載されている。

特開２００６－２５２０３７号公報

　ところが、特許文献１に記載されている技術では、ユーザによって発生された指定操作音は、ユーザの操作の有無を判定することにのみ利用されているという問題があった。すなわち、特許文献１に記載されている技術では、複数の情報の中でユーザがどの情報を所望しているのかという特定は、もっぱら操作を撮像した画像情報に基づいて行う必要があり、音声観測のみならず、画像情報の取得（撮像）が必須であるという問題があった。

　また、ユーザの操作対象物（特許文献１では、「撮影面」。）が未知の物体であるため、ユーザの操作時にどのような操作音が発生するのかが未知であり、検出漏れを防止するためには指定操作音であると認識する範囲を広く設定する必要がある。その一方で、このように指定操作音であると認識する範囲を広く設定するとノイズを指定操作音として誤検出するという問題があった。

　上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、ユーザの操作に応じて入力情報を受け付ける情報受付システムであって、物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面が形成された操作手段と、前記入力情報の候補となる候補情報を前記指標振動に関連づけて記憶する記憶手段と、周囲の環境において生じる実振動を観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する観測手段と、前記観測手段により取得された観測情報における前記指標振動の存否を判定するとともに、前記指標振動が存在すると判定したときに、当該指標振動に関連づけられた候補情報を、前記入力情報として選択する選択手段とを備える。

　また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る情報受付システムであって、前記指標振動は、物体を前記操作面に接触させつつ移動させたときに生じる振動である。

　また、請求項３の発明は、請求項１の発明に係る情報受付システムであって、前記記憶手段において、前記指標振動に関連づけて記憶されている候補情報は、互いに異なる補助情報に関連づけられた複数の候補情報を含み、前記選択手段は、前記指標振動が存在すると判定したときに、前記観測手段により取得された観測情報に基づいて補助情報を取得し、取得した当該補助情報に応じて、前記指標振動に関連づけられた候補情報を前記入力情報として選択する。

　また、請求項４の発明は、請求項３の発明に係る情報受付システムであって、前記補助情報は、前記操作面に対するユーザの操作時間に関する情報を含む。

　また、請求項５の発明は、請求項３の発明に係る情報受付システムであって、前記補助情報は、前記操作面に対するユーザの操作回数に関する情報を含む。

　また、請求項６の発明は、請求項３の発明に係る情報受付システムであって、前記補助情報は、前記操作面に対するユーザの操作強度に関する情報を含む。

　また、請求項７の発明は、請求項３の発明に係る情報受付システムであって、前記補助情報は、前記操作面におけるユーザの操作位置に関する情報を含む。

　また、請求項８の発明は、請求項７の発明に係る情報受付システムであって、前記操作面に対する位置関係が互いに異なる複数の前記観測手段を備え、前記選択手段は、前記複数の観測手段ごとに取得された観測情報を互いに比較することにより、前記操作面におけるユーザの操作位置に関する情報を補助情報として取得する。

　また、請求項９の発明は、請求項７の発明に係る情報受付システムであって、前記補助情報は、前記操作面におけるユーザの操作距離に関する情報を含む。

　また、請求項１０の発明は、請求項７の発明に係る情報受付システムであって、前記補助情報は、前記操作面におけるユーザの操作速度に関する情報を含む。

　また、請求項１１の発明は、請求項７の発明に係る情報受付システムであって、前記補助情報は、前記操作面におけるユーザの操作方向に関する情報を含む。

　また、請求項１２の発明は、請求項１の発明に係る情報受付システムであって、前記操作面に対する位置関係が互いに異なる複数の前記観測手段を備え、前記選択手段は、前記複数の観測手段のそれぞれにより取得された複数の観測情報に基づいて前記指標振動の存否を判定する。

　また、請求項１３の発明は、請求項１の発明に係る情報受付システムであって、前記指標振動は、物体を第１方向に移動させたときに生じる第１指標振動と、物体を前記第１方向と異なる第２方向に移動させたときに生じる振動であって、前記第１指標振動と異なる第２指標振動とを含み、前記記憶手段は、前記第１指標振動に対応する第１候補情報と、前記第２指標振動に対応する候補情報であって、前記第１情報と異なる第２候補情報とを記憶し、前記選択手段は、前記第１指標振動が存在する場合に前記第１候補情報を選択し、前記第２指標振動が存在する場合に前記第２候補情報を選択する。

　また、請求項１４の発明は、請求項１の発明に係る情報受付システムであって、前記操作手段は、前記操作面として、物体の接触により特有の第３指標振動を生じるように調整された第１操作面と、物体の接触により前記第３指標振動と異なる特有の第４指標振動を生じるように調整された第２操作面とを備え、前記記憶手段は、前記第３指標振動に対応する第３候補情報と、前記第４指標振動に対応する候補情報であって、前記第３候補情報と異なる第４候補情報とを記憶し、前記選択手段は、前記第３指標振動が存在する場合に前記第３候補情報を選択し、前記第４指標振動が存在する場合に前記第４候補情報を選択する。

　また、請求項１５の発明は、請求項１の発明に係る情報受付システムであって、前記操作面は、前記操作面における位置に応じて異なる特有の指標震動を生じるように調整されている。

　また、請求項１６の発明は、請求項１の発明に係る情報受付システムであって、前記観測手段は、周囲の環境において生じる音声を前記実振動として観測する。

　また、請求項１７の発明は、ユーザの操作に応じて入力情報を受け付ける情報受付システムであって、物体で擦られたときに特有の第１音階を生じるように調整された操作面が形成された第１操作対象部材と、情報受付装置とを備え、前記情報受付装置は、前記入力情報の候補となる第１候補情報を前記第１音階に関連づけて記憶する記憶手段と、周囲の環境において生じる音声を観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する観測手段と、前記観測手段により取得された観測情報における前記第１音階の存否を判定するとともに、前記第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、前記入力情報として選択する選択手段とを備える。

　また、請求項１８の発明は、請求項１７の発明に係る情報受付システムであって、前記第１操作対象部材は、前記情報受付装置に対して着脱自在とされている。

　また、請求項１９の発明は、請求項１８の発明に係る情報受付システムであって、前記第１操作対象部材には前記操作面と異なる貼付面が形成されており、前記第１操作対象部材は、前記貼付面を前記情報受付装置に貼り付けることが可能であるとともに、前記情報受付装置に貼り付いた状態の前記貼付面を前記情報受付装置から剥がすことが可能である。

　また、請求項２０の発明は、請求項１９の発明に係る情報受付システムであって、前記第１操作対象部材は、光を透過する透明材料で形成された部分を含む。

　また、請求項２１の発明は、請求項１８の発明に係る情報受付システムであって、前記第１操作対象部材は、前記情報受付装置を収納する収納部材を構成している。

　また、請求項２２の発明は、請求項１７の発明に係る情報受付システムであって、物体で擦られたときに、前記第１音階と異なる特有の第２音階を生じるように調整された操作面が形成された第２操作対象部材をさらに備え、前記記憶手段は、前記入力情報の候補となる第２候補情報を前記第２音階に関連づけて記憶し、前記選択手段は、前記観測手段により取得された観測情報における前記第２音階の存否を判定するとともに、前記第２音階が存在すると判定したときに、当該第２音階に関連づけられた第２候補情報を、前記入力情報として選択する。

　また、請求項２３の発明は、請求項１７の発明に係る情報受付システムであって、前記第１音階は、特有の部分音階を含み、前記記憶手段は、前記入力情報の候補となる第３候補情報を前記部分音階に関連づけて記憶し、前記選択手段は、前記観測手段により取得された観測情報における前記部分音階の存否を判定するとともに、前記部分音階が存在すると判定したときに、当該部分音階に関連づけられた第３候補情報を、前記入力情報として選択する。

　また、請求項２４の発明は、請求項２３の発明に係る情報受付システムであって、前記選択手段は、前記観測手段により取得された観測情報における前記第１音階の存否を判定するとともに、前記第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、前記入力情報として選択する第１選択手段と、前記観測手段により取得された観測情報における前記部分音階の存否を判定するとともに、前記部分音階が存在すると判定したときに、当該部分音階に関連づけられた第３候補情報を、前記入力情報として選択する第２選択手段とを備え、前記情報受付装置は、前記第１選択手段に電力供給がされる、もしくは通常電力消費状態で動作する第１動作モードと、前記第１選択手段に対する電力供給が停止、もしくは低電力消費状態で動作する第２動作モードとの間で、前記情報受付装置の動作モードを切り替える切替手段をさらに備え、前記切替手段は、前記第３候補情報が前記入力情報として選択されたときに、前記情報受付装置の動作モードを前記第２動作モードから前記第１動作モードに切り替える。

　また、請求項２５の発明は、物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面が形成された操作手段を備えるコンピュータにより読み取り可能なプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムの前記コンピュータによる実行は、前記コンピュータに、前記入力情報の候補となる候補情報を前記指標振動に関連づけて記憶手段に記憶する工程と、周囲の環境において生じる実振動を観測手段により観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する工程と、前記観測手段により取得された観測情報における前記指標振動の存否を判定するとともに、前記指標振動が存在すると判定したときに、当該指標振動に関連づけられた候補情報を、前記入力情報として選択する工程とを実行させる。

　また、請求項２６の発明は、物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面が形成された第１操作対象部材を備えるコンピュータにより読み取り可能なプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムの前記コンピュータによる実行は、前記コンピュータに、前記入力情報の候補となる第１候補情報を前記第１音階に関連づけて記憶手段に記憶する工程と、周囲の環境において生じる音声を観測手段により観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する工程と、前記観測手段により取得された観測情報における前記第１音階の存否を判定するとともに、前記第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、前記入力情報として選択する工程とを実行させる。

　また、請求項２７の発明は、物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面をユーザが操作することによって入力情報を入力する情報入力方法であって、前記入力情報の候補となる候補情報を前記指標振動に関連づけて記憶手段に記憶する工程と、周囲の環境において生じる実振動を観測手段により観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する工程と、取得された前記観測情報における前記指標振動の存否を判定する工程と、前記指標振動が存在すると判定されたときに、当該指標振動に関連づけられた候補情報を、前記入力情報として選択する工程とを有する。

　また、請求項２８の発明は、物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面をユーザが操作することによって入力情報を入力する情報入力方法であって、前記入力情報の候補となる第１候補情報を前記第１音階に関連づけて記憶手段に記憶する工程と、周囲の環境において生じる音声を観測手段により観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する工程と、取得された観測情報における第１音階の存否を判定する工程と、第１音階が存在すると判定されたときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、前記入力情報として選択する工程とを有する。

　請求項１ないし１６，２５，２７に記載の発明は、物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面を用いて入力することにより、観測された観測情報における指標振動の存否判定の精度が向上する。また、ユーザの操作に応じて発生する実振動を用いて入力するに際して、画像を撮像することなく、入力することができる。

　請求項１７ないし２４，２６，２８に記載の発明は、物体で擦られたときに特有の第１音階を生じるように調整された操作面が形成された第１操作対象部材を擦り、周囲の環境において生じる音声を観測しつつ、観測結果を観測情報として取得し、取得された観測情報における第１音階の存否を判定するとともに、第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、入力情報として選択する。このように、意図的に調整された操作面を用いることにより、観測された観測情報における第１音階の存否判定の精度が向上する。また、ユーザによる操作がされたか否かを、第１音階の発生の有無によって判定することにより、ユーザ操作自体を、ユーザが楽しむことができる。

好ましい実施の形態における情報受付装置を示す図である。好ましい実施の形態における情報受付装置のブロック図である。サンプル素材について、人が指で表面を擦ったときに発生する摩擦音の周波数分布を解析した図である。サンプル素材について、人が指で表面を擦ったときに発生する摩擦音の周波数分布を解析した図である。サンプル素材について、人が指で表面を擦ったときに発生する摩擦音の周波数分布を解析した図である。好ましい実施の形態におけるデータベースを例示する図である。好ましい実施の形態における情報受付装置が備える機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。好ましい実施の形態における情報受付装置の動作を示す流れ図である。他の好ましい実施の形態における情報受付装置を示す図である。他の好ましい実施の形態における情報受付装置のブロック図である。他の好ましい実施の形態におけるデータベースを例示する図である。さらに他の好ましい実施の形態における情報受付装置を示す図である。さらに他の好ましい実施の形態における情報受付装置のブロック図である。さらに他の好ましい実施の形態におけるデータベースを例示する図である。情報受付システムを示す図である。第１操作対象部材を示す図である。情報受付システムにおける情報受付装置のブロック図である。第１操作対象部材および第２操作対象部材に定義される複数の領域を例示する図である。情報受付システムが備える情報受付装置のＲＡＭに記憶されるデータベースを例示する図である。情報受付システムが備える情報受付装置のＭＰＵにより実現される機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。情報受付システムが備える情報受付装置の記憶装置に記憶されるデータベースを例示する図である。情報受付システムが備える情報受付装置のＣＰＵにより実現される機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。情報受付システムが備える情報受付装置のＭＰＵの動作を示す流れ図である。情報受付システムが備える情報受付装置のＣＰＵ作を示す流れ図である。

　１，２，３，７　情報受付装置
　４　情報受付システム
　１０，７０　ＣＰＵ
　１００　選択部
　１１，７１　記憶装置
　１１０，２１０，３１０，７１０，７８０　プログラム
　１１１，２１１，３１１，７１１，７９０　データベース
　１１２，１１５，１１６，１１７，１１８，７１２，７８０　観測情報
　１１３　補助情報
　１１４，７１３，７９２　入力情報
　１２，７３　表示部
　１３，７５　スピーカ
　１５，１６，１７，１８，７４　マイク
　１９，２９，３９，７２　操作部
　１９０，２９０，３９０，３９１，５０，６０　操作面
　１９１，１９２，５００，５０１，５０３，５０４，５０５，５０６，５０７，５０８，５０９，６００，６０１，６０２，６０３，６０４，６０５，６０６，６０７，６０８，６０９　領域
　５　第１操作対象部材
　５１　貼付面
　６　第２操作対象部材
　７００　第１選択部
　７０１　実行部
　７６　通信部
　７７　ＭＰＵ
　７７０　第２選択部
　７７１　インタフェース部
　７８　ＲＯＭ
　７９　ＲＡＭ

　以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。ただし、以下の説明において特に断らない限り、方向や向きに関する記述は、当該説明の便宜上、図面に対応するものであり、例えば実施品、製品または権利範囲等を限定するものではない。

　また、本出願では、２０１５年３月１７日に日本国に出願された特許出願番号２０１５－０５２７５７、および、特許出願番号２０１５－０５２７５８の利益を主張し、当該出願の内容は引用することによりここに組み込まれているものとする。

　図１は、好ましい実施の形態における情報受付装置１を示す図である。情報受付装置１は、情報受付装置１における設置位置が互いに異なる４つのマイク１５，１６，１７，１８を備え、筐体の表面が操作面１９０を形成している。

　なお、領域１９１，１９２は、操作面１９０内に定義された領域を示すが、操作面１９０の構造および機能については後述する。また、情報受付装置１は、ユーザの所望する動作を実現するにあたり、当該動作を実現するためのコマンドやパラメータなどの情報（ユーザの所望する情報）を受け付ける装置として構成されている。

　図２は、好ましい実施の形態における情報受付装置１のブロック図である。情報受付装置１は、ＣＰＵ１０、記憶装置１１、表示部１２、スピーカ１３および操作部１９を備えている。

　ＣＰＵ１０は、記憶装置１１に格納されているプログラム１１０を読み取りつつ実行し、各種データの演算や制御信号の生成等を行う。これにより、ＣＰＵ１０は、情報受付装置１が備える各構成を制御するとともに、各種データを演算し作成する機能を有している。すなわち、情報受付装置１は、一般的なコンピュータとして構成されている。

　記憶装置１１は、情報受付装置１において各種データを記憶する機能を提供する。言い換えれば、記憶装置１１が情報受付装置１において電子的に固定された情報を保存する。

　記憶装置１１としては、ＣＰＵ１０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭやバッファ、読み取り専用のＲＯＭ、不揮発性のメモリ（例えばＮＡＮＤメモリなど）、比較的大容量のデータを記憶するハードディスク、専用の読み取り装置に装着された可搬性の記憶媒体（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＰＣカード、ＳＤカード、ＵＳＢメモリなど）等が該当する。図２においては、記憶装置１１を、あたかも１つの構造物であるかのように図示している。しかし、通常、記憶装置１１は、上記例示した各種装置（あるいは媒体）のうち、必要に応じて採用される複数種類の装置から構成されるものである。すなわち、記憶装置１１は、データを記憶する機能を有する装置群の総称である。

　また、現実のＣＰＵ１０は高速にアクセス可能なＲＡＭを内部に備えた電子回路である。しかし、このようなＣＰＵ１０が備える記憶装置も、説明の都合上、記憶装置１１に含めて説明する。すなわち、一時的にＣＰＵ１０自体が記憶するデータも、記憶装置１１が記憶するとして説明する。図２に示すように、記憶装置１１は、プログラム１１０、データベース１１１、および、観測情報１１２などを記憶するために使用される。

　表示部１２は、各種データを表示することによりオペレータ等に対して出力する機能を有するハードウェアである。表示部１２としては、例えば、ランプやＬＥＤ、ＣＲＴ、液晶ディスプレイや液晶パネルなどが該当する。

　スピーカ１３は、ＣＰＵ１０からの制御信号に応じて、電気的な信号を振動に変換することにより空気を振動させて、音声を再生する機能を有している。これにより、情報受付装置１は、音楽などを再生するオーディオ機器としての機能を有している。

　複数のマイク１５，１６，１７，１８は、情報受付装置１における設置位置が互いに異なるほかは、同一のハードウェアである。したがって、特に断らない限り、以下の説明では、マイク１５を例に説明する。

　マイク１５は、周囲の音声を電気信号に変換する機能を有している。マイク１５によって取得された電気信号は、観測情報１１２として記憶装置１１に記憶される。ここで、音声は、マイク１５（情報受付装置１）の周囲の環境において生じる実振動（空気中を電波する空気の振動）である。したがって、マイク１５は、周囲の環境において生じる実振動を観測して、観測結果を観測情報１１２として取得する機能を有している。

　なお、図２に示すように、観測情報１１２は、観測情報１１５，１１６，１１７，１１８を含んでいる。観測情報１１５はマイク１５により取得された音声情報であり、観測情報１１６はマイク１６により取得された音声情報である。そして、観測情報１１７はマイク１７により取得された音声情報であり、観測情報１１８はマイク１８により取得された音声情報である。このように、観測情報１１２とは、マイク１５，１６，１７，１８によって取得された情報の総称である。そして、マイク１５，１６，１７，１８がそれぞれ異なる位置に配置されていることから、観測情報１１５，１１６，１１７，１１８はそれぞれが異なる位置で観測された音声情報である。

　このように、情報受付装置１が配置位置の異なる複数のマイク１５，１６，１７，１８によって取得された複数の観測情報１１５，１１６，１１７，１１８を比較することにより、特定の音について音源の位置を特定することができる。情報受付装置１（ＣＰＵ１０）は、このような原理を用いて、物体が操作面１９０に接触したときの音を観測した観測情報１１２に基づいて、当該物体の操作面１９０における接触位置を特定する。

　なお、マイク１５，１６，１７，１８は、それぞれ１つに限られるものではない。情報受付装置１は、マイク１５，１６，１７，１８のうちの少なくともいずれか１つのを備えていればよい。また、マイク１５，１６，１７，１８は、周囲の音声を電気信号（観測情報１１２）に変換する機能を有していれば、それ以外の機能あるいは構造は互いに異なっていてもよい。

　操作部１９は、情報受付装置１に対してユーザが指示を入力するために操作するハードウェアである。操作部１９としては、例えば、各種キーやボタン類、スイッチ、タッチパネル、ポインティングデバイス、あるいは、ジョグダイヤルなどが該当する。

　さらに、操作部１９には、物体の接触により特有の指標振動を生じるように意図的に調整された操作面１９０が形成されている。

　すでに説明したように、操作面１９０は、情報受付装置１の筐体の表面に形成されている。より詳細には、図１において、（＋Ｚ）方向に情報受付装置１をＸＹ平面視した場合に観察される面が操作面１９０となっている。すなわち、情報受付装置１の筐体自体が操作部１９を構成している。

　ここで、操作面１９０について説明する。例えば、樹脂を指で叩いたときに発生する打撃音と、金属を指で叩いたときに発生する打撃音とを比較すると、人の耳で聞いても、その違いは明らかである。また、叩く者が異なっても、叩く強さが変わっても、あるいは、叩く物体を指でなくタッチペンのような物に変えても、やはり、樹脂を叩いたときの打撃音か金属を叩いたときの打撃音かを識別することは可能である。すなわち、機械的な分析に比べれば識別精度が低いと考えられる人の耳によってさえも、樹脂に特有の打撃音と金属に特有の打撃音とを聞き分けることができる。このことから、物体で操作面１９０を叩いたときに発生する打撃音は、叩くために用いられる物体や叩き方に対する依存度が比較的低い、特有の音（振動）を生じていることが推測される。

　また、例えば、紙ヤスリの表面を指で摩擦する例を考えてみる。紙ヤスリの目の粗さに応じて様々な摩擦音が生じるが、擦る者が異なっても、あるいは、擦る物体が異なっても、同じ紙ヤスリを擦れば、そこから発生する摩擦音は近似している。すなわち、物体が操作面１９０に接触しつつ移動する場合について、操作面１９０の表面構造（起伏など）に特有の摩擦音が生じることが分かる。このことから、物体で操作面１９０を擦ったときに発生する音についても、操作面１９０の材質や摩擦係数などの表面構造に特有の音（振動）を生じていることが推測される。

　以上のことは、経験的に知られているものである。次に、客観的な実験によって上記の事実を検証した結果を示す。

　図３ないし図５は、サンプル素材について、人が指で表面を擦ったときに発生する摩擦音の周波数分布を解析した図である。なお、図３ないし図５に示す例において、使用したサンプル素材は互いに異なっている。また、図３ないし図５では、いずれも試験者が６回の試行を繰り返すことにより発生した６回分の摩擦音について図示している。

　図３ないし図５から明らかなように、いずれのサンプル素材においても、６回の試行において指で擦ったときに発生する摩擦音には互いに相関が見られる。すなわち、同一のサンプル素材については、発生する摩擦音に一定の相関が見られる（ここに示す例では、互いの周波数分布が似ている。）。

　一方で、あるサンプル素材において発生する摩擦音の特徴（例えば図３に示す周波数分布）と、他のサンプル素材において発生する摩擦音の特徴（例えば図４に示す周波数分布）との間には、相関が低いことも分かる。言い換えれば、異なるサンプル素材において発生する摩擦音の周波数分布は似ていない。

　以上のことから、操作面１９０の表面構造を決定すれば、当該操作面１９０に物体が接触するときに発生する振動を比較的高精度で予測することができる。逆に言えば、情報受付装置１において、特有の振動を生じるように調整された操作面１９０を操作部１９として採用すれば、当該操作面１９０が操作されたか否かは、当該特有の振動が生じたか否かを観測することにより判定することができる。以下では、操作面１９０に物体が接触することにより発生する特有の振動を、「指標振動」と称する。

　なお、操作面１９０の表面構造を意図する特有の振動を生じるように調整する手法としては、材料の選択の他に、スパッタリングやエッチングなどによって材料表面の起伏形状を調整する手法などを用いることができる。

　ここまでに説明したように、特定の表面構造を有する操作面１９０に物体が接触することによって、特有の指標振動を生じることが分かった。しかしながら、図３ないし図５に示す実験において、６回分の実振動は完全には一致していない。すなわち、例え、指標振動を含むと判定可能な実振動が生じるとしても、当該実振動は毎回完全に一致するものではなく、接触の仕方や接触させた物体の物性などによって多少の違いが生じる。

　言い換えれば、観測される実振動には、指標振動の成分と、その他の要因によって生じる個別振動の成分とが含まれる。また、実振動を観測しつつ記録した観測情報１１２には、振動の成分以外にも、当該実振動を分析することによって得られる情報も含まれる。

　このように、観測情報１１２に含まれる情報のうち、ユーザによる１回の操作ごとに変化しうる要因に起因する情報を、以下、「補助情報」と称する。補助情報としては、例えば、振動の継続時間（操作時間に相当する。）や、振動強度（操作強度に相当する。）、接触位置（操作位置に相当する。）、あるいは、接触位置の移動速度（操作速度に相当する。）や移動方向（操作方向に相当する。）などが想定される。

　好ましい実施の形態における情報受付装置１は、指標振動として、物体を操作面１９０に接触させつつ移動させたときに生じる振動を用いる。すなわち、打撃音のように、振動の継続時間が比較的短い振動は、指標振動に用いない。また、好ましい実施の形態における情報受付装置１は、補助情報として、「接触位置」、「接触位置の移動方向」および「接触位置の移動距離」とを用いる。

　図６は、好ましい実施の形態におけるデータベース１１１を例示する図である。データベース１１１は、１つの候補情報（入力情報の候補となる情報）について１つのレコードが作成されるテーブル構造を有している。図６に示す例において、データベース１１１には、６個の候補情報が格納されており、それぞれに「番号」が付与され、当該番号によって個々に識別可能となっている。

　好ましい実施の形態では、１つの指標振動のみ定義し、当該指標振動の周波数分布により、当該指標振動の有無を判定する。したがって、図６に示す６個の候補情報は、すべて同一の指標振動（周波数分布）に関連づけられている。

　また、データベース１１１の各レコードには、「位置」、「方向」、「距離」に関する情報を関連づけるための項目が設けられている。これらは、それぞれ、「接触位置」、「接触位置の移動方向」および「接触位置の移動距離」に相当する補助情報である。

　「位置」は、操作面１９０に物体が接触した位置を意味する。ここに示す例において、４つの候補情報（番号が、００１，００２，００３，００４で識別される候補情報。）は、領域１９１に関連づけられている。また、２つの候補情報（番号が、００５，００６で識別される候補情報。）は、領域１９２に関連づけられている。

　「方向」は、操作面１９０に接触している物体が、どの方向に移動したかを意味する。「方向」は、時間の経過とともに変化する「位置」に応じて決定することができる。図６に示す例では、（＋Ｘ）方向および（－Ｘ）方向についてそれぞれ２つの候補情報が関連づけられている。また、（＋Ｙ）方向および（－Ｙ）方向について、それぞれ１つの候補情報が関連づけられている。

　「距離」は、操作面１９０に接触している物体が、移動した距離を意味する。ここに示す例では、距離「５」および「１０」に、それぞれ２つの候補情報が関連づけられている。ただし、番号が００５，００６で識別される候補情報については、「距離」が関連づけられておらず、これらの候補情報についての「距離」は必要とされないことを意味している。なお、「距離」における単位は、任意に定義すればよい。

　図７は、好ましい実施の形態における情報受付装置１が備える機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図７に示す選択部１００は、ＣＰＵ１０がプログラム１１０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。

　選択部１００は、マイク１５，１６，１７，１８により取得された観測情報１１２における指標振動の存否を判定する。より詳細には、選択部１００は、観測情報１１２に含まれる実振動を解析して、当該実振動の周波数分布を取得する。そして、取得した実振動の周波数分布と、データベース１１１に格納されている指標振動の周波数分布とを比較して、実振動の周波数分布が指標振動の周波数分布と近似する場合に、当該実振動に指標振動が含まれていると判定する。

　好ましい実施の形態では、４つのマイク１５，１６，１７，１８によって、４つの観測情報１１５，１１６，１１７，１１８が取得される。選択部１００は、４つの観測情報１１５，１１６，１１７，１１８のそれぞれに記録されている実振動について、それぞれ、指標振動が存在するか否かを判定する。したがって、４つの観測情報１１５，１１６，１１７，１１８のいずれかにおいて指標振動が存在する場合に、選択部１００は、指標振動が存在すると判定する。

　このように、情報受付装置１は、複数のマイク１５，１６，１７，１８を備えることにより、観測情報１１２における指標振動の検出漏れを抑制することができる。したがって、指標振動の検出精度が向上する。

　なお、実振動の周波数分布において、すべての周波数帯について、指標振動の周波数分布と比較する必要はない。例えば、試行を繰り返した結果、比較的再現性の高い周波数帯における周波数分布のみを比較するように構成してもよい。また、可聴音域に限定されるものでもない。

　また、選択部１００は、観測情報１１２に基づいて、必要な補助情報１１３を抽出する機能も有している。すでに図６において示したように、好ましい実施の形態における情報受付装置１では、データベース１１１において、入力情報１１４の候補となる複数の候補情報に、「位置」、「方向」および「距離」といった補助情報１１３を関連づけている。

　したがって、選択部１００は、観測情報１１２に基づいて、物体の操作面１９０に対する接触位置（位置）、当該接触位置の移動方向（方向）、および、当該接触位置の移動距離（距離）を求める。選択部１００が、配置位置の異なる複数のマイク１５，１６，１７，１８により取得された音声（観測情報１１２）に基づいて、音源の位置を特定する手法は、すでに説明したように、従来技術を採用することにより実現できる。

　さらに、選択部１００は、指標振動の存否、および、観測情報１１２から検出した補助情報１１３に基づいて、データベース１１１を検索する。そして、選択部１００は、複数の候補情報の中から、入力情報１１４となる候補情報を選択し、入力情報１１４を作成する。

　以上が、好ましい実施の形態における情報受付装置１の構成および機能の説明である。次に、情報受付装置１の動作について説明する。

　図８は、好ましい実施の形態における情報受付装置１の動作を示す流れ図である。なお、図８に示す各工程が実行される前に、情報受付装置１の記憶装置１１に、すでにデータベース１１１が記憶されているものとする。すなわち、データベース１１１を記憶装置１１に記憶させる工程は、すでに完了しているものとする。

　情報受付装置１は、電力供給源に接続されると、所定の初期設定（図示せず。）を実行した後、図８に示す処理を開始する。

　図８に示す処理を開始すると、情報受付装置１は、マイク１５，１６，１７，１８により、観測情報１１２（観測情報１１５，１１６，１１７，１１８）の作成を開始する（ステップＳ１）。以後、特に断らない限り、情報受付装置１は、観測情報１１２の作成を継続する。

　情報受付装置１は、観測情報１１２の作成を開始した後、トリガの発生を監視する（ステップＳ２）。好ましい実施の形態では、観測情報１１２を解析した結果、所定の周波数帯において、閾値［ｄＢ］以上の音声を検出した場合にトリガが発生したと判定する。ただし、トリガはこれに限定されるものではなく、例えば、所定の周期で到来するタイミングをトリガとしてもよい。

　トリガが発生すると（ステップＳ２においてＹｅｓ。）、選択部１００は、観測情報１１２に基づいて、発生した音声（実振動）の周波数分布を取得し、当該実振動の周波数分布により、指標振動を検出するためのデータベース１１１の検索を実行する（ステップＳ３）。

　ステップＳ３において、検索キーとして用いる実振動の周波数分布に類似する周波数分布が、データベース１１１の「指標振動」の項目に１つでも存在していた場合、選択部１００は、実振動に指標振動が存在していたとみなしてステップＳ４においてＹｅｓと判定する。一方で、検索キーとして用いる実振動の周波数分布に類似する周波数分布が、データベース１１１の「指標振動」の項目に１つも存在していない場合、選択部１００は、実振動に指標振動が存在していなかったとみなしてステップＳ４においてＮｏと判定する。

　ステップＳ４においてＮｏと判定されたとき、情報受付装置１は、トリガとして検出された音声は、物体が操作面１９０に接触したときに発生した音声ではない（すなわち、ユーザによる操作面１９０に対する操作はされていない。）とみなす。この場合、情報受付装置１は、ステップＳ２に戻って処理を繰り返す。このように、操作面１９０に対する操作がされていないとみなされた場合、情報受付装置１は、入力情報１１４の作成を行うことはない。

　指標振動の周波数分布は比較的厳密に定義されるため、操作面１９０において発生する音声以外の音声によって指標振動が存在するとみなされるおそれは低い。したがって、物体が操作面１９０に接触したとき以外の音声（振動）によって、情報受付装置１が誤った入力情報１１４を作成する可能性は、従来の技術に比べて低い。

　ステップＳ４においてＹｅｓと判定されたとき、選択部１００は、当該指標振動の周波数分布を検索キーとして、候補情報を選択するためのデータベース１１１の検索を実行する（ステップＳ５）。すなわち、選択部１００は、指標振動の周波数分布を検索キーとして、当該検索キーに関連づけられている候補情報を検索する。なお、ステップＳ５における検索キーは、ステップＳ３で用いた実振動の周波数分布であってもよい。

　ステップＳ５における検索の結果、該当する候補情報がデータベース１１１に１つしか存在しなかった場合、選択部１００は、候補情報を選択できたとみなして、ステップＳ６においてＹｅｓと判定する。そして、選択された候補情報に基づいて、入力情報１１４を作成する（ステップＳ８）。

　ステップＳ８が実行されることによって、入力情報１１４に示される候補情報が、ユーザによって入力された情報として情報受付装置１に受け付けられたこととなる。したがって、ステップＳ８が実行された後、入力情報１１４に応じた処理（図示せず。）が実行される。なお、ステップＳ８を実行し、入力情報１１４に応じた処理を実行すると、情報受付装置１は、再び、トリガ発生を監視する状態に戻る。

　一方、ステップＳ５における検索の結果、該当する候補情報がデータベース１１１に複数存在する場合、選択部１００は、候補情報を１つに絞り込むことができず、特定の候補情報を選択できなかったとみなして、ステップＳ６においてＮｏと判定する。

　ステップＳ６においてＮｏと判定すると、選択部１００は、観測情報１１２を解析して、観測情報１１２から取得した情報に基づいて、補助情報１１３を作成する（ステップＳ７）。好ましい実施の形態では、すでに説明したように、「位置」、「方向」および「距離」が補助情報１１３として取得される。

　ステップＳ７が実行されると、選択部１００は、再びステップＳ５を実行する。このとき、選択部１００は、指標振動の周波数分布だけでなく、補助情報１１３に格納されている情報も、データベース１１１を検索するための検索キーとして用いる。

　これにより、２度目にステップＳ５が実行されたときには、候補情報の絞り込みが可能となり、ステップＳ６においてＹｅｓと判定される。そして、ステップＳ６においてＹｅｓと判定されると、選択部１００がステップＳ８を実行し、入力情報１１４が作成される。

　なお、好ましい実施の形態では、ステップＳ７が実行されるときに、データベース１１１に定義されている補助情報１１３のすべてが取得される。ただし、一度に、すべての補助情報１１３を取得せずに、最初に「位置」を取得して検索し、それでも選択できなかった場合に、ステップＳ７を繰り返し、順次、「方向」や「距離」に関する補助情報１１３を取得するように構成してもよい。

　次に、ユーザが、情報受付装置１を用いて、所望する情報を入力情報１１４として入力する情報入力方法について説明する。以下の説明では、ユーザが音楽の視聴を所望し、さらに、音量を「１０」単位分だけ増加させることを所望する例について説明する。

　なお、ユーザによる操作に先立って、情報受付装置１の記憶装置１１にはデータベース１１１が記憶されているものとする。また、情報受付装置１は、すでに観測情報１１２の作成を開始しており（ステップＳ１）、トリガ発生を監視する状態となっているものとする。

　まず、音楽の視聴を希望するユーザは、情報受付装置１の電源を投入しなければならないので、操作面１９０の領域１９２を指で（＋Ｙ）方向に擦る。このように、ユーザの指が操作面１９０に接触して擦ることにより、操作面１９０から特有の摩擦音（実振動）が発生する。この摩擦音は、マイク１５，１６，１７，１８により信号化され、観測情報１１２が作成される。

　また、情報受付装置１は、摩擦音により、トリガ発生を確認し、当該摩擦音の周波数分布を用いてデータベース１１１を検索する（ステップＳ３）。ここで検索に用いられる摩擦音は操作面１９０を擦ったことによって発生したものである。したがって、当該摩擦音の周波数分布は、指標振動の周波数分布に類似するものであり、データベース１１１において、該当するものが検出される。これにより、情報受付装置１は、指標振動が存在すると判定する（ステップＳ４においてＹｅｓ。）。

　次に、情報受付装置１は、データベース１１１において検出された指標振動の周波数分布を検索キーとして、データベース１１１を検索し、当該指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報を検索する（ステップＳ５）。

　図６に示すデータベース１１１では、当該指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報は、６つある。したがって、この段階で、情報受付装置１は、候補情報の選択ができなかったと判定し、ステップＳ７を実行する。すなわち、選択部１００が観測情報１１２に基づいて、補助情報１１３を作成する。

　ここでは、ユーザが操作した「位置」は領域１９２内であるため、番号００５または００６の候補情報に絞られ、さらに、「方向」が（＋Ｙ）方向であるため、番号００５の候補情報が選択される。候補情報が選択されたことによって、ステップＳ６においてＹｅｓと判定され、入力情報１１４は、「電源投入コマンド」となる。

　このように、ユーザが操作面１９０の領域１９２を指で（＋Ｙ）方向に擦ることにより、「電源投入コマンド」が入力され、これが実行されることにより、ユーザが所望したとおり情報受付装置１の電源が投入される。なお、電源が投入されたか否かは、表示部１２に所定の表示を行うことにより、ユーザが確認できるようにすることが好ましい。

　情報受付装置１の電源が投入され、スピーカ１３から音声が再生されると、ユーザは好みの音量となるように調整することを所望する。先述のように、ここでは、音量を「１０」単位分だけ増加させる例について説明する。

　音量を「１０」単位だけ増加させることを所望するユーザは、操作面１９０の領域１９１を指で（＋Ｘ）方向に「１０」単位に相当する距離分だけ擦る。この操作によって、操作面１９０から特有の摩擦音（実振動）が発生する。この摩擦音は、マイク１５，１６，１７，１８により信号化され、観測情報１１２が作成される。

　ここでは、ユーザが操作した「位置」は領域１９１内であるため、番号００１ないし００４の候補情報に絞られ、また、「方向」が（＋Ｘ）方向であるため、番号００１または００２の候補情報に絞られる。さらに、「距離」が「１０」であるため、番号００２の候補情報が選択される。これにより、ステップＳ６においてＹｅｓと判定されるため、入力情報１１４は、「音量増大コマンド１０」となる。

　このように、ユーザが操作面１９０の領域１９１を指で（＋Ｘ）方向に「１０」単位に相当する距離だけ擦ることにより、「音量増大コマンド１０」が入力され、これが実行されることにより、ユーザが所望したとおりスピーカ１３における音量が「１０」だけ増加する。

　このように、情報受付装置１では、候補情報としてのコマンドを選択するとともに、コマンドを実行するときのパラメータも候補情報として定義することにより、これらの情報も入力することができる。ここに示す例では、ユーザが指を移動させた「距離」が、音量の「増加量」として入力される。したがって、ユーザが、直感的に理解しやすい情報入力方法を提供することができる。

　以上のように、情報受付装置１は、物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面１９０が形成された操作部１９と、入力情報１１４の候補となる候補情報を指標振動に関連づけて記憶する記憶装置１１と、周囲の環境において生じる実振動を観測しつつ、観測結果を観測情報１１２として取得するマイク１５，１６，１７，１８と、取得された観測情報１１２における指標振動の存否を判定するとともに、指標振動が存在すると判定したときに、当該指標振動に関連づけられた候補情報を、入力情報１１４として選択する選択部１００とを備える。このように、意図的に調整された操作面１９０を入力情報１１４の入力に用いることにより、観測される観測情報１１２における指標振動の存否判定の精度が向上する。また、ユーザの操作に応じて発生する実振動を用いて入力するに際して、従来技術のように、画像を撮像することなく、入力情報１１４を入力することができる。

　また、指標振動は、物体を操作面１９０に接触させつつ移動させたときに生じる振動である。例えば、打撃音などに比べて、摩擦による振動は長時間に亘って発生する。したがって、そのような振動を指標振動に定義することにより、例えば、多くの特徴点を分析することができる。これにより、観測情報１１２における指標振動の存否判定の精度がさらに向上する。ただし、打撃音などを指標振動としてもよいし、両者を指標振動として定義した上で、どちらか一方を検出したときに、ユーザによる操作を検出したものとして扱ってもよい。

　また、記憶装置１１に記憶されるデータベース１１１において、指標振動に関連づけて記憶されている候補情報は、互いに異なる補助情報に関連づけられた複数の候補情報を含み、選択部１００は、指標振動が存在すると判定したときに、取得された観測情報１１２に基づいて補助情報１１３を取得し、取得した当該補助情報１１３に応じて、指標振動に関連づけられた候補情報を入力情報１１４として選択する。これにより、観測情報１１２に含まれる指標震動の有無以外の情報に基づいて、候補情報を入力情報１１４として選択することができる。したがって、汎用性が向上する。

　また、補助情報１１３は、操作面１９０におけるユーザの操作位置に関する情報を含む。これにより、操作位置に応じて、異なる候補情報を入力情報１１４として選択することができる。したがって、汎用性が向上する。

　また、操作面１９０に対する位置関係が互いに異なる複数のマイク１５，１６，１７，１８を備え、選択部１００は、複数のマイク１５，１６，１７，１８ごとに取得された観測情報１１５，１１６，１１７，１１８を互いに比較することにより、操作面１９０におけるユーザの操作位置に関する情報（領域１９１内か領域１９２内かの区別など。）を補助情報１１３として取得する。これにより、デジタルカメラなどを設けて位置を確認する従来例に比べて、容易に、かつ、安価に、操作位置に関する情報を取得することができる。

　また、補助情報１１３は、操作面１９０におけるユーザの操作距離に関する情報を含む。これにより、操作距離に応じて、異なる候補情報を入力情報１１４として選択することができる。したがって、汎用性が向上する。

　また、補助情報１１３は、操作面１９０におけるユーザの操作方向に関する情報を含む。これにより、操作方向に応じて、異なる候補情報を入力情報１１４として選択することができる。したがって、汎用性が向上する。

　また、操作面１９０に対する位置関係が互いに異なる複数のマイク１５，１６，１７，１８を備え、選択部１００は、複数のマイク１５，１６，１７，１８のそれぞれにより取得された複数の観測情報１１５，１１６，１１７，１１８に基づいて指標振動の存否を判定する。これにより、例えば、１つのマイク１５による観測よりも、検出漏れを抑制することができ、指標震動の存否判定の精度を向上させることができる。

　また、情報受付装置１は、マイク１５，１６，１７，１８を用いて、周囲の環境において生じる音声を実振動として観測するように構成されている。すなわち、実振動として「音声」に着目することにより、観測情報１１２を取得する観測装置として比較的安価なマイク１５，１６，１７，１８を採用することができる。したがって、情報受付装置１は、容易に、かつ、高精度に、実振動を観測することができる。

　好ましい実施の形態では、指標振動は、ユーザの操作がされたか否かの判定にのみ利用されていた。そして、好ましい実施の形態では、複数の候補情報の中から１つの候補情報を選択するために、補助情報１１３を用いていた。しかし、複数の候補情報からの絞り込みを、補助情報１１３だけではなく、指標振動によって行うことも可能である。

　図９は、他の好ましい実施の形態における情報受付装置２を示す図である。なお、以下の説明では、他の好ましい実施の形態における情報受付装置２において、好ましい実施の形態における情報受付装置１と同様の構成については同符号を付し、適宜、説明を省略する。

　情報受付装置２では、操作面１９０の代わりに、図９に示すように、操作面２９０が形成されている点が情報受付装置１と異なっている。

　操作面２９０は、操作面１９０と同様に、特有の指標振動が生じるように調整されている。ただし、操作面２９０は、接触している物体を（＋Ｘ）方向に移動させたときには第１指標振動を生じるように調整されており、接触している物体を（－Ｘ）方向に移動させたときには、第１指標振動とは異なる第２指標振動を生じるように調整されている。より具体的には、ユーザが指で、操作面２９０を（＋Ｘ）方向に擦ったときと、（－Ｘ）方向に擦ったときとでは、異なる指標振動を生じるように、操作面２９０が調整されている。

　図１０は、他の好ましい実施の形態における情報受付装置２のブロック図である。情報受付装置２は、操作部１９の代わりに、操作面２９０が形成された操作部２９を備えている。また、情報受付装置２の記憶装置１１には、プログラム１１０およびデータベース１１１の代わりに、プログラム２１０およびデータベース２１１が記憶されている。

　図１１は、他の好ましい実施の形態におけるデータベース２１１を例示する図である。データベース２１１において、第１指標振動の周波数分布に関連づけられる候補情報は、「音量増大コマンド５」、「音量増大コマンド１０」および「電源投入コマンド」である。また、データベース２１１において、第２指標振動の周波数分布に関連づけられる候補情報は、「音量低下コマンド５」、「音量低下コマンド１０」および「電源切断コマンド」である。

　次に、ユーザが、情報受付装置２を用いて、所望する情報を入力情報１１４として入力する情報入力方法について説明する。以下の説明では、ユーザが音楽の視聴を所望し、さらに、音量を「５」単位分だけ低下させることを所望する例について説明する。

　なお、ユーザによる操作に先立って、情報受付装置２の記憶装置１１にはデータベース２１１が記憶されているものとする。また、情報受付装置２は、すでに観測情報１１２の作成を開始しており（ステップＳ１）、トリガ発生を監視する状態となっているものとする。

　まず、音楽の視聴を希望するユーザは、情報受付装置２の電源を投入しなければならないので、操作面２９０を指で（＋Ｘ）方向に、距離が「２０」以上となるように、充分に長い距離分擦る。情報受付装置２においても、ユーザの指が操作面２９０に接触して擦ることにより、操作面２９０から特有の摩擦音（実振動）が発生する。この摩擦音は、好ましい実施の形態と同様に、マイク１５，１６，１７，１８により信号化され、観測情報１１２が作成される。

　また、情報受付装置２は、観測情報１１２に記録された摩擦音により、トリガ発生を確認し、当該摩擦音の周波数分布を用いてデータベース２１１を検索する（ステップＳ３）。ここで検索に用いられる摩擦音は操作面２９０を（＋Ｘ）方向に擦ったことによって発生したものである。したがって、当該摩擦音の周波数分布は、第１指標振動の周波数分布に類似するものであり、データベース２１１において、該当するものが検出される。これにより、情報受付装置２は、指標振動（第１指標振動）が存在すると判定する（ステップＳ４においてＹｅｓ。）。

　次に、情報受付装置２は、データベース２１１において検出された第１指標振動の周波数分布を検索キーとして、データベース２１１を再度検索し、当該第１指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報を検索する（ステップＳ５）。

　図１１に示すデータベース２１１では、当該第１指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報は、「音量増大コマンド５」、「音量増大コマンド１０」および「電源投入コマンド」の３つである。したがって、この段階で、情報受付装置２は、候補情報の選択ができなかったと判定し、ステップＳ７を実行する。すなわち、選択部１００が観測情報１１２に基づいて、補助情報１１３を作成する。

　ここでは、ユーザが操作した「距離」は「２０」以上であるため、候補情報は「電源投入コマンド」に絞られ、番号００５の候補情報が選択される。これにより、ステップＳ６においてＹｅｓと判定されるため、入力情報１１４は、「電源投入コマンド」となる。

　このように、ユーザが操作面２９０を指で（＋Ｘ）方向に「２０」以上の距離となるように擦ることにより、「電源投入コマンド」が入力され、これが実行されることにより、ユーザが所望したとおり情報受付装置２の電源が投入される。なお、電源が投入されたか否かは、表示部１２に所定の表示を行うことにより、ユーザが確認できるようにすることが好ましい。

　情報受付装置２の電源が投入され、スピーカ１３から音声が再生されると、ユーザは好みの音量となるように調整することを所望する。先述のように、ここでは、音量を「５」単位分だけ低下させる例について説明する。

　音量を「５」単位だけ低下させることを所望するユーザは、操作面２９０を指で（－Ｘ）方向に「５」単位に相当する距離分だけ擦る。この操作によって、操作面２９０から特有の摩擦音（実振動）が発生する。この摩擦音は、マイク１５，１６，１７，１８により信号化され、観測情報１１２が作成される。

　また、情報受付装置２は、当該摩擦音により、トリガ発生を確認し、当該摩擦音の周波数分布を用いてデータベース２１１を検索する（ステップＳ３）。ここで検索に用いられる摩擦音は操作面２９０を擦ったことによって発生したものである。したがって、当該摩擦音の周波数分布は、第２指標振動の周波数分布に類似するものであり、データベース２１１において、該当するものが検出される。これにより、情報受付装置２は、指標振動（第２指標振動）が存在すると判定する（ステップＳ４においてＹｅｓ。）。

　次に、情報受付装置２は、データベース２１１において検出された第２指標振動の周波数分布を検索キーとして、データベース２１１を再度検索し、当該第２指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報を検索する（ステップＳ５）。

　図１１に示すデータベース２１１では、当該第２指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報は、「音量低下コマンド５」、「音量低下コマンド１０」および「電源切断コマンド」の３つある。したがって、この段階で、情報受付装置２は、候補情報の選択ができなかったと判定し、ステップＳ７を実行する。すなわち、選択部１００が観測情報１１２に基づいて、補助情報１１３を作成する。

　ここでは、ユーザが操作した「距離」は「５」単位であるため、「音量低下コマンド５」に絞られ、番号００３の候補情報が選択される。これにより、ステップＳ６においてＹｅｓと判定されるため、入力情報１１４は、「音量低下コマンド５」となる。

　このように、ユーザが操作面２９０を指で（－Ｘ）方向に「５」単位に相当する距離だけ擦ることにより、「音量低下コマンド５」が入力され、これが実行されることにより、ユーザが所望したとおりスピーカ１３における音量が「５」だけ低下する。

　以上のように、他の好ましい実施の形態における情報受付装置２においても、情報受付装置１と同様に、意図的に調整された操作面２９０を入力情報１１４の入力に用いることにより、観測される観測情報１１２における指標振動の存否判定の精度が向上する。

　また、指標振動は、物体を第１方向に移動させたときに生じる第１指標振動と、物体を前記第１方向と異なる第２方向に移動させたときに生じる振動であって、第１指標振動と異なる第２指標振動とを含み、記憶装置１１は、第１指標振動に対応する第１候補情報（「音量増大コマンド５」、「音量増大コマンド１０」および「電源投入コマンド」）と、前記第２指標振動に対応する候補情報であって、前記第１情報と異なる第２候補情報（「音量低下コマンド５」、「音量低下コマンド１０」および「電源切断コマンド」）とを記憶し、選択部１００は、第１指標振動が存在する場合に第１候補情報を選択し、第２指標振動が存在する場合に第２候補情報を選択する。このように構成することによっても、物体を移動させる方向に応じて、異なる情報を入力することができる。したがって、汎用性が向上する。

　なお、他の好ましい実施の形態において、補助情報１１３として、操作距離の代わりに、操作時間を採用すれば、操作位置を検出する必要がなくなる。その場合は、複数の観測情報１１５，１１６，１１７，１１８を互いに比較する必要がなくなるため、１つのマイク１５のみでも入力が可能となる。

　他の好ましい実施の形態では、操作方向に応じて異なる指標振動を生じる操作面２９０を用いる例について説明した。しかし、異なる指標振動を生じさせる構成はこのような構成に限定されるものではない。

　図１２は、さらに他の好ましい実施の形態における情報受付装置３を示す図である。また、図１３は、さらに他の好ましい実施の形態における情報受付装置３のブロック図である。なお、以下の説明では、さらに他の好ましい実施の形態における情報受付装置３において、他の好ましい実施の形態における情報受付装置２と同様の構成については同符号を付し、適宜、説明を省略する。

　さらに他の好ましい実施の形態における情報受付装置３は、操作部２９の代わりに、操作部３９を備えている。そして、操作部３９には、物体の接触により特有の第３指標振動を生じるように調整された第１操作面３９０と、物体の接触により第３指標振動と異なる特有の第４指標振動を生じるように調整された第２操作面３９１とが形成されている。また、情報受付装置３の記憶装置１１には、プログラム２１０およびデータベース２１１の代わりに、プログラム３１０およびデータベース３１１が記憶されている。

　図１４は、さらに他の好ましい実施の形態におけるデータベース３１１を例示する図である。データベース３１１において、第３指標振動の周波数分布に関連づけられる候補情報は、「音量増大コマンド５」、「音量増大コマンド１０」および「電源投入コマンド」である。また、データベース３１１において、第４指標振動の周波数分布に関連づけられる候補情報は、「音量低下コマンド５」、「音量低下コマンド１０」および「電源切断コマンド」である。

　次に、ユーザが、情報受付装置３を用いて、所望する情報を入力情報１１４として入力する情報入力方法について説明する。以下の説明では、ユーザが音楽の視聴を所望し、さらに、音量を「５」単位分だけ低下させることを所望する例について説明する。

　なお、ユーザによる操作に先立って、情報受付装置３の記憶装置１１にはデータベース３１１が記憶されているものとする。また、情報受付装置３は、すでに観測情報１１２の作成を開始しており（ステップＳ１）、トリガ発生を監視する状態となっているものとする。

　まず、音楽の視聴を希望するユーザは、情報受付装置３の電源を投入しなければならないので、第１操作面３９０を指で距離が「２０」以上となるように擦る。情報受付装置３においても、ユーザの指が第１操作面３９０に接触して擦ることにより、操作面３９０から特有の摩擦音（実振動）が発生する。この摩擦音は、他の好ましい実施の形態と同様に、マイク１５，１６，１７，１８により信号化され、観測情報１１２が作成される。

　また、情報受付装置３は、観測情報１１２に記録された摩擦音により、トリガ発生を確認し、当該摩擦音の周波数分布を用いてデータベース３１１を検索する（ステップＳ３）。ここで検索に用いられる摩擦音は第１操作面３９０を擦ったことによって発生したものである。したがって、当該摩擦音の周波数分布は、第３指標振動の周波数分布に類似するものであり、データベース３１１において、該当するものが検出される。これにより、情報受付装置３は、指標振動（第３指標振動）が存在すると判定する（ステップＳ４においてＹｅｓ。）。

　次に、情報受付装置３は、データベース３１１において検出された第３指標振動の周波数分布を検索キーとして、データベース３１１を再度検索し、当該第３指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報を検索する（ステップＳ５）。

　図１４に示すデータベース３１１では、当該第３指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報は、「音量増大コマンド５」、「音量増大コマンド１０」および「電源投入コマンド」の３つである。したがって、この段階で、情報受付装置３は、候補情報の選択ができなかったと判定し、ステップＳ７を実行する。すなわち、選択部１００が観測情報１１２に基づいて、補助情報１１３を作成する。

　このように、ユーザが第１操作面３９０を任意の方向に「２０」以上の距離となるように擦ることにより、「電源投入コマンド」が入力され、これが実行されることにより、ユーザが所望したとおり情報受付装置３の電源が投入される。なお、電源が投入されたか否かは、表示部１２に所定の表示を行うことにより、ユーザが確認できるようにすることが好ましい。

　情報受付装置３の電源が投入され、スピーカ１３から音声が再生されると、ユーザは好みの音量となるように調整することを所望する。先述のように、ここでは、音量を「５」単位分だけ低下させる例について説明する。

　音量を「５」単位だけ低下させることを所望するユーザは、第２操作面３９１を指で「５」単位に相当する距離分だけ擦る。この操作によって、第２操作面３９１から特有の摩擦音（実振動）が発生する。この摩擦音は、マイク１５，１６，１７，１８により信号化され、観測情報１１２が作成される。

　また、情報受付装置３は、当該摩擦音により、トリガ発生を確認し、当該摩擦音の周波数分布を用いてデータベース３１１を検索する（ステップＳ３）。ここで検索に用いられる摩擦音は第２操作面３９１を擦ったことによって発生したものである。したがって、当該摩擦音の周波数分布は、第４指標振動の周波数分布に類似するものであり、データベース３１１において、該当するものが検出される。これにより、情報受付装置３は、指標振動（第３指標振動）が存在すると判定する（ステップＳ４においてＹｅｓ。）。

　次に、情報受付装置３は、データベース３１１において検出された第４指標振動の周波数分布を検索キーとして、データベース３１１を再度検索し、当該第４指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報を検索する（ステップＳ５）。

　図１４に示すデータベース３１１では、当該第４指標振動の周波数分布に関連づけられている候補情報は、「音量低下コマンド５」、「音量低下コマンド１０」および「電源切断コマンド」の３つある。したがって、この段階で、情報受付装置３は、候補情報の選択ができなかったと判定し、ステップＳ７を実行する。すなわち、選択部１００が観測情報１１２に基づいて、補助情報１１３を作成する。

　ここでは、ユーザが操作した「距離」は「５」単位であるため、候補情報は「音量低下コマンド５」に絞られ、番号００３の候補情報が選択される。これにより、ステップＳ６においてＹｅｓと判定されるため、入力情報１１４は、「音量低下コマンド５」となる。

　このように、ユーザが操作面３９１を指で任意の方向に「５」単位に相当する距離だけ擦ることにより、「音量低下コマンド５」が入力され、これが実行されることにより、ユーザが所望したとおりスピーカ１３における音量が「５」だけ低下する。

　以上のように、さらに他の好ましい実施の形態における情報受付装置３においても、情報受付装置１，２と同様に、意図的に調整された第１操作面３９０および第２操作面３９１を入力情報１１４の入力に用いることにより、観測される観測情報１１２における指標振動の存否判定の精度が向上する。

　また、操作部３９は、操作面として、物体の接触により特有の第３指標振動を生じるように調整された第１操作面３９０と、物体の接触により第３指標振動と異なる特有の第４指標振動を生じるように調整された第２操作面３９１とが形成されており、記憶装置１１は、第３指標振動に対応する第３候補情報（「音量増大コマンド５」、「音量増大コマンド１０」および「電源投入コマンド」。）と、第４指標振動に対応する候補情報であって、第３候補情報と異なる第４候補情報（「音量低下コマンド５」、「音量低下コマンド１０」および「電源切断コマンド」。）とを記憶し、選択部１００は、第３指標振動が存在する場合に第３候補情報を選択し、第４指標振動が存在する場合に第４候補情報を選択する。このように構成することによっても、異なる指標振動を生じさせることができ、各指標振動に応じて、異なる情報を入力することができる。したがって、汎用性が向上する。

　ここまでに説明した複数の好ましい実施の形態における情報受付装置１，２，３は、いずれも指標振動を生じさせる操作面が装置に対して固定されていた。しかし、ユーザが操作面を任意に取り替えるようにしてもよい。また、これらの好ましい実施の形態では、指標振動を候補情報の特定にのみ使用していたが、ユーザが指標振動を楽しめるように構成してもよい。

　図１５は、情報受付システム４を示す図である。情報受付システム４は、第１操作対象部材５と、第２操作対象部材６と、情報受付装置７とを備えている。詳細は後述するが、情報受付システム４は、ユーザの操作に応じて入力される情報（入力情報）を受け付けるシステムとして構成されている。

　図１６は、第１操作対象部材５を示す図である。なお、図１６では、第１操作対象部材５の裏面が観察できるように、第１操作対象部材５の一部を、めくったかのような状態として図示している。

　第１操作対象部材５は、Ｚ軸方向の厚みが薄く、フィルム状の部材として構成されている。第１操作対象部材５の（＋Ｚ）側の表面は操作面５０を形成している。操作面５０については後述する。

　また、第１操作対象部材５の（－Ｚ）側の表面は貼付面５１を形成している。詳細は図示しないが、貼付面５１の表面には粘着性材料が塗布されており、これによって第１操作対象部材５はシール部材を構成している。第１操作対象部材５は、図１５において仮想線（二点鎖線）で示すように、情報受付装置７に貼付することが可能とされている。

　なお、貼付面５１に塗布される粘着性材料としては、貼ったり剥がしたりを繰り返し行えるような材料（剥がしたときに粘着性を失わない材料）を採用することが好ましい。これにより、第１操作対象部材５は、情報受付装置７に対して着脱自在とされている。したがって、ユーザは、自身の意思で第１操作対象部材５を交換したり、位置を変更したりすることができる。すなわち、ユーザは、自分の好みに応じて情報受付システム４をカスタマイズすることができる。

　図１５に戻って、第２操作対象部材６は、情報受付装置７の筐体の一部分を構成している。すなわち、情報受付装置７の筐体の一部の部材が第２操作対象部材６を形成している。したがって、第２操作対象部材６は、ユーザによって交換したり位置を変更したりすることのできない部材となっている。

　また、第２操作対象部材６の外表面は操作面６０を形成しているが、操作面６０についいては後述する。

　図１７は、情報受付システム４が備える情報受付装置７のブロック図である。情報受付装置７は、ＣＰＵ７０、記憶装置７１、操作部７２、表示部７３、マイク７４、スピーカ７５および通信部７６を備えている。

　情報受付装置７は、動作モードとして、第１動作モードと第２動作モードとを有している。第１動作モードとは、情報受付装置７の機能が制限されておらず、通常の消費電力状態で動作する動作モードである。一方、第２動作モードとは、情報受付装置７が、第１動作モードに比べて低消費電力状態で動作する動作モードである。

　以下では、情報受付装置７の第２動作モードにおいて、ＣＰＵ７０に対する電力供給が停止される例を説明する。すなわち、ＣＰＵ７０が起動しているときの状態（ＣＰＵ７０に電力が供給されている状態）を「第１動作モード」と称し、ＣＰＵ７０が起動していない状態（ＣＰＵ７０に電力が供給されていない状態）を「第２動作モード」と称する。また、情報受付装置７は、第２動作モードにおいてＣＰＵ７０における電力消費のみを抑制するのではなく、例えば、表示部７３などの構成についても電力供給が停止される。

　なお、第２動作モードにおいて、ＣＰＵ７０や表示部７３などの機能の一部が制限されることにより、低消費電力状態を実現するように構成してもよい。すなわち、低消費電力状態を実現するためには、必ずしも対象となる構成に対する電力供給を停止しなければならないわけではない。

　情報受付装置７は、ユーザの所望する動作を実現するにあたり、当該動作を実現するためのコマンドやパラメータなどの情報（ユーザの所望する情報）を受け付ける装置として構成されている。ただし、情報受付装置７は、携帯端末装置（スマートフォン、携帯電話、ＰＤＡなど）に限定されるものではない。

　ＣＰＵ７０は、記憶装置７１に格納されているプログラム７１０を読み取りつつ実行し、各種データの演算や制御信号の生成等を行う。これにより、ＣＰＵ７０は、情報受付装置７が備える各構成を制御するとともに、各種データを演算し作成する機能を有している。すなわち、情報受付装置７は、一般的なコンピュータとして構成されている。

　記憶装置７１は、情報受付装置７において各種データを記憶する機能を提供する。言い換えれば、記憶装置７１は、情報受付装置７において電子的に固定された情報を保存する。

　記憶装置７１としては、ＣＰＵ７０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭやバッファ、読み取り専用のＲＯＭ、不揮発性のメモリ（例えばＮＡＮＤメモリなど）、比較的大容量のデータを記憶するハードディスク、専用の読み取り装置に装着された可搬性の記憶媒体（ＰＣカード、ＳＤカード、あるいは、ＵＳＢメモリなど）等が該当する。図１７においては、記憶装置７１を、あたかも１つの構造物であるかのように図示している。しかし、通常、記憶装置７１は、上記例示した各種装置（あるいは媒体）のうち、必要に応じて採用される複数種類の装置から構成されるものである。すなわち、記憶装置７１は、ＣＰＵ７０によりアクセス可能なデータを記憶する機能を有する装置群の総称である。

　また、現実のＣＰＵ７０は高速にアクセス可能なＲＡＭを内部に備えた電子回路である。しかし、このようなＣＰＵ７０が備える記憶装置も、説明の都合上、記憶装置７１に含めて説明する。すなわち、一時的にＣＰＵ７０自体が記憶するデータも、記憶装置７１が記憶するとして説明する。図１７に示すように、記憶装置７１は、プログラム７１０、データベース７１１、および、観測情報７１２などを記憶するために使用される。

　操作部７２は、情報受付装置７に対してユーザが指示を入力するために操作するハードウェアである。操作部７２としては、例えば、各種キーやボタン類、スイッチ、タッチパネル、ポインティングデバイス、あるいは、ジョグダイヤルなどが該当する。

　表示部７３は、各種データを表示することによりオペレータ等に対して出力する機能を有するハードウェアである。表示部７３としては、例えば、ランプやＬＥＤ、ＣＲＴ、液晶ディスプレイや液晶パネルなどが該当する。

　マイク７４は、周囲の音声を電気信号に変換する機能を有している。マイク７４によって取得された電気信号は、観測情報７９１として記憶される。すなわち、マイク７４は、周囲の環境において生じる音を観測して、観測結果を観測情報７９１として取得する機能を有している。

　スピーカ７５は、ＣＰＵ７０からの制御信号に応じて、電気的な信号を振動に変換することにより空気を振動させて、音声を再生する機能を有している。これにより、情報受付装置７は、音楽や通話音（受信した相手方の音声）などを再生する機器としての機能を有している。

　通信部７６は、情報受付装置７が図示しない外部の装置などとデータ通信や音声通話などを行う機能を提供する。

　また、情報受付装置７は、図１７に示すように、ＭＰＵ７７、ＲＯＭ７８およびＲＡＭ７９を備えている。

　ＭＰＵ７７は、ＣＰＵ７０に比べて動作時の消費電力の少ない演算装置である。ＭＰＵ７７は、ＲＯＭ７８に記憶されているプログラム７８０を実行しつつ、マイク７４から入力される電気信号に基づいて、観測情報７９１を作成し、ＲＡＭ７９に格納する。

　なお、詳細は後述するが、ＭＰＵ７７は、観測情報７９１を分析して、その結果に応じて、ＣＰＵ７０を起動させる（電力供給を再開させる。）機能を有している。また、情報受付装置７のＭＰＵ７７は、情報受付装置７における第２動作モードにおいても、電力が供給されており、動作することが可能である。

　ＲＯＭ７８は、不揮発性の読み取り専用の記憶装置である。ＲＯＭ７８は、ＭＰＵ７７によって実行されるプログラム７８０を格納する。

　ＲＡＭ７９は、比較的高速にアクセス可能で、データの書き込みも可能な、揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ７９は、主に、ＭＰＵ７７のワーキングエリアとして使用される。

　なお、図１７では、ＭＰＵ７７とは異なる別の構成として、ＲＯＭ７８およびＲＡＭ７９を図示しているが、これらの記憶装置を含めて、ＭＰＵ７７としてもよい。

　図１８は、第１操作対象部材５および第２操作対象部材６に定義される複数の領域を例示する図である。

　第１操作対象部材５の操作面５０には、領域５００ないし５０９が定義されている。また、第２操作対象部材６の操作面６０には、領域６００ないし６０９が定義されている。各領域５００ないし５０９および６００ないし６０９は、物体によって擦られることにより、それぞれ特有の音を生じるように調整された領域である。

　図１８では、各領域５００ないし５０９および６００ないし６０９において、同じ音を生じる領域を同じハッチングを用いて図示している。

　すなわち、領域５００，５０１，５０２，５０７，５０８，５０９，６００，６０１，６０２，６０７，６０８，６０９は、摩擦音として、いずれも共通の音を生じる領域である。また、領域５０３，５０６，６０５は、摩擦音として、いずれも共通の音を生じる領域である。

　一方で、領域５００，５０３，５０４，５０５，６０３，６０４，６０６は、摩擦音とて、いずれも互いに異なる音を生じる領域である。

　ここで、第１操作対象部材５の（＋Ｙ）側の端部から（－Ｙ）側の端部まで、（－Ｙ）方向にユーザが指で操作面５０を擦る場合を想定する。以下の説明では、このような操作を「第１ユーザ操作」と称するものとする。

　第１ユーザ操作において、指が領域５００ないし５０９内を擦っているとき、操作面５０からは、擦られている領域に応じた特有の音がそれぞれ発生する。そして、擦る方向が（－Ｙ）方向であるため、各特有の音の継続時間は、各領域５００ないし５０９のＹ軸方向の幅を指の移動速度で除した値となる。

　人であるユーザが指を動かしているため、第１ユーザ操作における当該指の移動速度は、厳密には一定ではない。しかし、意図的に途中で指を止めたりしない限り、指の移動速度は概ね一定とみなすことができ、発生する音の継続時間は、概ね、対応する各領域のＹ軸方向の幅に依存するとみなせる。

　すなわち、操作面５０に、領域５００ないし５０９が定義され、それぞれ特有の音を生じるように調整されていることから、第１ユーザ操作が開始されてから、完了するまでの間に、複数の特有の音が、領域の配置順に応じて発生する。そして、それぞれの音の継続時間は、概ね、対応する領域のＹ軸方向の幅で決められている。

　したがって、第１ユーザ操作によって、操作面５０から特有の音階（メロディー）が生じることになる。すなわち、第１操作対象部材５は、物体で擦られたときに特有の音階を生じるように調整された操作面５０が形成された部材である。以下の説明では、第１操作対象部材５に対して、第１ユーザ操作を実行したときに生じる音階を「第１音階」と称する。

　なお、第２操作対象部材６の（＋Ｙ）側の端部から（－Ｙ）側の端部まで、（－Ｙ）方向にユーザが指で操作面６０を擦る場合を想定すれば、第１操作対象部材５と同様のことが言える。以下の説明では、このような操作を「第２ユーザ操作」と称し、第２ユーザ操作により、操作面６０から発生する音階を「第２音階」と称する。

　図１８に示すように、領域５００，５０１，５０２は、いずれもＹ軸方向の幅が同じである。したがって、第１ユーザ操作において、操作開始から、指が領域５０２を出るまでの間に、同じ間隔、同じ継続時間で、３回同じ音が鳴ることになる。これらの音は、第１ユーザ操作における第１音階の一部を構成する部分音階である。以下の説明では、第１ユーザ操作により領域５００，５０１，５０２によって発生する部分音階を、特に、「認識用部分音階」と称する。

　領域５０７，５０８，５０９は、領域５００，５０１，５０２と同一のパターンとして構成されている。したがって、第１ユーザ操作により、認識用部分音階が後半にも発生することになる。言い換えれば、第１ユーザ操作によって発生する第１音階は、前半の認識用部分音階と、中央の部分音階と、後半の認識用部分音階とに分割することができる。

　また、第２操作対象部材６についても、領域６００，６０１，６０２および領域６０７，６０８，６０９は、いずれも領域５００，５０１，５０２と同一のパターンとして構成されている。したがって、第２ユーザ操作によって発生する第２音階も、第１音階と同様に、前半の認識用部分音階と、中央の部分音階と、後半の認識用部分音階とに分割することができる。

　図１８に示す例では、第１操作対象部材５（第１音階）および第２操作対象部材６（第２音階）において、中央の部分音階は互いに異なる一方で、認識用部分音階はいずれも共通である。

　図１９は、情報受付システム４が備える情報受付装置７のＲＡＭ７９に記憶されるデータベース７９０を例示する図である。データベース７９０は、１つの候補情報（入力情報の候補となる情報）について１つのレコードが作成されるテーブル構造を有している。

　ここでは、１つの共通の認識用部分音階のみ定義し、当該認識用部分音階の周波数分布により、観測情報７９１における当該認識用部分音階の有無を判定する。したがって、図１９に示す例において、データベース７９０には、１個のレコードのみが作成されており、１個の候補情報のみが格納されている。ただし、データベース７９０におけるレコードは、１個に限定されるものではない。

　また、データベース７９０は、プログラム７８０に含まれている情報であり、ＭＰＵ７７によってＲＯＭ７８から読み出されて、ＲＡＭ７９に格納される情報である。

　図２０は、情報受付システム４が備える情報受付装置７のＭＰＵ７７により実現される機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図２０に示す第２選択部７７０およびインタフェース部７７１は、ＭＰＵ７７がプログラム７８０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。

　第２選択部７７０は、マイク７４により取得された観測情報７９１における認識用部分音階の存否を判定する。より詳細には、第２選択部７７０は、観測情報７９１に含まれる音声を解析して、当該音声の周波数分布を取得する。そして、取得した音声の周波数分布と、データベース７９０に格納されている認識用部分音階の周波数分布とを比較して、音声の周波数分布が認識用部分音階の周波数分布と近似する場合に、当該音声に認識用部分音階が含まれていると判定する。

　なお、音声の周波数分布において、すべての周波数帯について、認識用部分音階の周波数分布と比較する必要はない。例えば、試行を繰り返した結果、比較的再現性の高い周波数帯における周波数分布のみを比較するように構成してもよい。また、比較される周波数帯は、可聴音域に限定されるものでもない。

　また、第２選択部７７０は、認識用部分音階が存在すると判定したときに、データベース７９０において、当該認識用部分音階に関連づけられた候補情報を、入力情報７９２として選択する。そして、第２選択部７７０は、選択した候補情報に基づいて、入力情報７９２を作成する機能を有している。

　認識用部分音階は、第１音階または第２音階の一部分であり、これらの音階に比べて、比較的短い音階である。また、認識用部分音階は、第１音階および第２音階に共通の音階として定義されている。第２選択部７７０は、このような認識用部分音階の有無のみを、観測情報７９１に記録された音声から探索し、当該認識用部分音階が含まれている場合に、入力情報７９２を作成する。そして、入力情報７９２として選択される情報は、「転送コマンド」のみであり、いわば候補情報は固定されている。すなわち、ＭＰＵ７７において実現される第２選択部７７０は、後述する第１選択部７００に対して、補助的で、簡易な、候補情報選択機能を提供する。

　インタフェース部７７１は、入力情報７９２を参照し、入力情報７９２に、転送コマンドが格納されている場合、観測情報７９１をＣＰＵ７０に転送する。このとき、インタフェース部７７１は、情報受付装置７が第２動作モードで動作している場合には、動作モードを第１動作モードに切り替えてから、観測情報７９１をＣＰＵ７０に転送する。

　すなわち、インタフェース部７７１は、情報受付装置７が第２動作モードで動作している場合において、転送コマンドが入力情報７９２として選択されたときに、情報受付装置７の動作モードを第２動作モードから第１動作モードに切り替える機能を有している。

　第２動作モードにおいて、ＣＰＵ７０は、電力供給を絶たれている。したがって、第２動作モードのままでは、ＣＰＵ７０は、観測情報７９１を処理することができない状態である。しかし、インタフェース部７７１は、観測情報７９１を転送する前に、第２動作モードを第１動作モードに切り替える。これにより、ＣＰＵ７０に対する電力供給が開始され、ＣＰＵ７０が観測情報７９１を処理することが可能な状態となる。

　なお、本実施の形態では、ＣＰＵ７０に向けて転送された観測情報７９１は、ＣＰＵ７０により観測情報７１２として、記憶装置７１に記憶される。本実施の形態において、観測情報７１２は、観測情報７９１と同一の情報として説明するが、必要に応じて加工されてもよい。

　図２１は、情報受付システム４が備える情報受付装置７の記憶装置７１に記憶されるデータベース７１１を例示する図である。データベース７１１は、１つの候補情報（入力情報の候補となる情報）について１つのレコードが作成されるテーブル構造を有している。

　図２１に示す例では、２つの音階（第１音階および第２音階）のみ定義し、当該音階の周波数分布により、観測情報７１２における当該音階の有無を判定する。したがって、図２１に示す例において、データベース７１１には、２個のレコードのみが作成されており、２個の候補情報のみが格納されている。ただし、データベース７１１におけるレコードは、２個に限定されるものではない。

　図２２は、情報受付システム４が備える情報受付装置７のＣＰＵ７０により実現される機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図２２に示す第１選択部７００および実行部７０１は、ＣＰＵ７０がプログラム７１０に従って動作することにより実現される機能ブロックである。

　第１選択部７００は、マイク７４により取得され、ＭＰＵ７７によって転送された観測情報７１２における音階の存否を判定する。より詳細には、第１選択部７００は、観測情報７１２に含まれる音声を解析して、当該音声の周波数分布を取得する。そして、取得した音声の周波数分布と、データベース７１１に格納されている音階の周波数分布とを比較して、音声の周波数分布が音階の周波数分布と近似する場合に、当該音声に音階が含まれていると判定する。

　なお、音声の周波数分布において、すべての周波数帯について、音階の周波数分布と比較する必要はない。例えば、試行を繰り返した結果、比較的再現性の高い周波数帯における周波数分布のみを比較するように構成してもよい。また、比較する周波数帯は、可聴音域に限定されるものでもない。

　また、第１選択部７００は、音階の存否に基づいて、データベース７１１を検索する。そして、選択部７００は、複数の候補情報の中から、入力情報７１３となる候補情報を選択し、入力情報７１３を作成する。

　実行部７０１は、入力情報７１３を参照して、コマンドを実行する機能を有する。実行部７０１は、入力情報７１３が「メール送信コマンド」である場合に、通信部７６を制御して電子メールを送信させる。このとき、実行部７０１は、表示部７３を制御して、表示部７３の画面の点灯を禁止する。また、実行部７０１は、入力情報７１３が「点灯コマンド」である場合に、表示部７３を制御して、表示部７３を点灯させる。

　以上が、情報受付システム４の構成および機能の説明である。次に、情報受付装置７の動作について説明する。

　図２３は、情報受付システム４が備える情報受付装置７のＭＰＵ７７の動作を示す流れ図である。ＭＰＵ７７は、電力源が投入されると、所定の初期設定（図示せず。）を実行した後、図２３に示す処理を開始する。なお、情報受付装置７に電源が投入されている以上、ＭＰＵ７７には電力が供給されている。

　図２３に示す処理を開始すると、ＭＰＵ７７は、プログラム７８０からデータベース７９０をロードしてＲＡＭ７９に記憶する（ステップＳ１１）。次に、ＭＰＵ７７は、マイク７４からの信号に基づいて、観測情報７９１を作成を開始し（ステップＳ１２）、トリガの発生（ステップＳ１３）を監視する状態となる。以下、この状態を「トリガ監視状態」と称する。

　なお、ＭＰＵ７７は、観測情報７９１を解析した結果、所定の周波数帯において、閾値［ｄＢ］以上の音声を検出した場合に、トリガが発生したと判定する。ただし、トリガはこれに限定されるものではなく、例えば、所定の周期で到来するタイミングをトリガとしてもよい。あるいは、後述する認識用部分音階の存否自体をトリガとしてもよい。

　トリガ監視状態において、トリガが発生すると（ステップＳ１３においてＹｅｓ。）、第２選択部７７０は、観測情報７９１に基づいて、観測した音（周囲の環境音）から認識用部分音階に相当するとみなせる部分（例えば、トリガからの経過時間などから判断することができる。）の周波数分布を取得する。そして、当該環境音の部分の周波数分布と、データベース７９０に格納されている認識用部分音階の周波数分布とを比較して、認識用部分音階が観測情報７９１に存在しているか否かを判定する（ステップＳ１４）。

　ここで、検索キーとして用いる当該環境音の部分の周波数分布に類似する周波数分布が、データベース７９０の「部分音階」に存在していた場合、第２選択部７７０は、観測情報７９１に認識用部分音階が存在していたとみなしてステップＳ１４においてＹｅｓと判定する。一方で、検索キーとして用いる当該環境音の部分の周波数分布に類似する周波数分布が、データベース７９０の「部分音階」の項目に存在していない場合、第２選択部７７０は、観測情報７９１に認識用部分音階が存在していなかったとみなしてステップＳ１４においてＮｏと判定する。

　ステップＳ１４においてＮｏと判定されたとき、ＭＰＵ７７は、トリガとして検出された音声を含む環境音の部分は、物体によって操作面５０（または操作面６０）が擦られたときに発生した音声を含まない（すなわち、ユーザによる操作はされていない。）とみなして、トリガ監視状態に戻る。このように、操作面５０（または操作面６０）に対する操作（第１ユーザ操作または第２ユーザ操作）がされていないとみなされた場合、情報受付装置７は、入力情報７９２の作成を行うことはない。

　したがって、観測情報７９１がＣＰＵ７０に向けて転送されることもなく、第２動作モードにおけるＣＰＵ７０の電力消費を抑制することができる。また、第１動作モードにおいても、ＣＰＵ７０に無駄な処理を強いることがない。

　また、認識用部分音階の周波数分布は、これまで説明した複数の好ましい実施の形態と同様に、比較的厳密に定義される。したがって、操作面５０（または操作面６０）において発生する音声以外の音声によって認識用部分音階が存在するとみなされるおそれは、従来の技術に比べると低い。したがって、物体が操作面５０（または操作面６０）に接触したとき以外の音声によって、情報受付装置７が誤った入力情報７９２を作成する可能性は、従来の技術に比べて低いといえる。

　ステップＳ１４においてＹｅｓと判定されたとき、第２選択部７７０は、当該認識用部分音階の周波数分布に関連づけられている候補情報（ここでは転送コマンド）を選択し、当該候補情報に基づいて、入力情報７９２を作成する（ステップＳ１５）。

　このように、ステップＳ１５が実行されることによって、入力情報７９２に示される候補情報が、ユーザによって入力された情報として情報受付装置７に受け付けられたこととなる。

　入力情報７９２が作成されると、インタフェース部７７１は、情報受付装置７の動作モードが第２動作モードか否かを判定する（ステップＳ１６）。

　ステップＳ１６においてＹｅｓの場合、インタフェース部７７１は、情報受付装置７の動作モードを第１動作モードに切り替える（ステップＳ１７）。すなわち、インタフェース部７７１は、ＣＰＵ７０に対する電力供給を再開させる。これにより、ＣＰＵ７０は、観測情報７９１を処理できる状態に遷移する。

　ステップＳ１６においてＮｏと判定した場合（動作モードが第１動作モードの場合）、または、ステップＳ１７の処理が完了した場合、インタフェース部７７１は、入力情報７９２（転送コマンド）を実行して、観測情報７９１をＣＰＵ７０に向けて転送する（ステップＳ１８）。そして、観測情報７９１の転送が完了すると、ＭＰＵ７７は、トリガ監視状態に戻る。

　このように、ＭＰＵ７７は、観測情報７９１に認識用部分音階が存在しているときに、当該認識用部分音階に関連づけられている転送コマンドを選択して実行することにより、当該観測情報７９１をＣＰＵ７０に向けて転送する。

　以上が、情報受付装置７におけるＭＰＵ７７の動作である。次に、情報受付装置７におけるＣＰＵ７０の動作について説明する。

　図２４は、情報受付システム４が備える情報受付装置７のＣＰＵ７０の動作を示す流れ図である。

　なお、情報受付装置７が第２動作モードのとき、ＣＰＵ７０は電力供給を絶たれている。したがって、図２４に示す処理は、情報受付装置７の動作モードが第２動作モードのときには実行されない処理である。また、図２４に示す各工程が開始されるまでに、すでに記憶装置７１にデータベース７１１が記憶されているものとする。また、情報受付装置７に電源が投入されたとき、情報受付装置７は第１動作モードでの動作を開始するものとする。

　図２４に示す処理を開始すると、ＣＰＵ７０は、ＭＰＵ７７から観測情報７９１が転送されてきているか否か（ステップＳ２１）、および、動作モードを第２動作モードに移行させるべき状況か否か（ステップＳ２５）を監視する状態となる。以下、この状態を単に「監視状態」と称する。

　監視状態において、ＭＰＵ７７から観測情報７９１が転送されてくると、ＣＰＵ７０は、ステップＳ２１においてＹｅｓと判定し、転送されてきた観測情報７９１に基づいて観測情報７１２を作成する。これにより、観測情報７１２が記憶装置７１に記憶される。

　次に、第１選択部７００は、当該観測情報７１２に含まれる音声の周波数分布を検索キーとして、候補情報を選択するためのデータベース７１１の検索を実行する。これにより、第１選択部７００は、観測情報７１２に、データベース７１１に定義された音階（第１音階または第２音階）が存在するか否かを判定する（ステップＳ２２）。

　ステップＳ２２においてＮｏの場合、第１選択部７００は、ユーザによる操作がされていないとみなして、入力情報７１３を作成することなく、監視状態に戻る。

　一方、ステップＳ２２においてＹｅｓの場合、第１選択部７００は、検出された音階の周波数分布に関連づけられている候補情報をデータベース７１１から入力情報７１３として選択する。そして、第１選択部７００は、選択した候補情報に基づいて、入力情報７１３を作成する（ステップＳ２３）。

　ステップＳ２３が実行されることによって、入力情報７１３に示される候補情報が、ユーザによって入力された情報として情報受付装置７に受け付けられたこととなる。したがって、ステップＳ２３が実行された後、入力情報７１３に応じた処理が実行部７０１により実行される（ステップＳ２４）。なお、ステップＳ２４を実行することにより、入力情報７１３に応じた処理を実行すると、ＣＰＵ７０は、再び、監視状態に戻る。

　監視状態において、第２動作モードに移行すべき状況が生じると、ＣＰＵ７０は、ステップＳ２５においてＹｅｓと判定し、情報受付装置７の動作モードを第１動作モードから第２動作モードに切り替える（ステップＳ２６）。

　具体的には、ＣＰＵ７０は、表示部７３における表示を停止させ、バックライト等を消灯させるとともに、ＣＰＵ７０への電力供給を停止させる。これにより、情報受付装置７は、消費電力が抑制された状態に移行する。なお、すでに説明したように、第２動作モードにおいても、ＭＰＵ７７に対する電力供給は継続されており、ステップＳ１１ないしＳ１７の各工程は実行可能な状態にある。

　なお、第１動作モードから第２動作モードに移行すべき状況とは、ユーザが第２動作モードへの移行を情報受付装置７に対して直接指示した場合や、情報受付装置７に対するユーザによる操作が一定時間されなかった場合などが想定される。ただし、このような状況に限定されるものではない。

　次に、ユーザが、情報受付装置７を用いて、所望する情報を入力情報７１３として入力する情報入力方法について説明する。以下の説明では、ユーザが、情報受付装置７に対して、家族に帰宅を知らせる電子メールを送信させる例について説明する。

　なお、ユーザによる操作に先立って、データベース７１１およびデータベース７９０は、すでに記憶されているものとする。また、情報受付装置７は、すでに観測情報７９１の作成を開始しており（ステップＳ１２）、ＭＰＵ７７はトリガ監視状態となっているものとする。

　ユーザは、情報受付装置７に貼付されている第１操作対象部材５の操作面５０を、（＋Ｙ）側の端部から（－Ｙ）側の端部まで指で（－Ｙ）方向に擦る。すなわち、ユーザは第１ユーザ操作を行う。

　このように、ユーザが指を操作面５０に接触させて擦ることにより、操作面５０から特有の摩擦音が発生する。この摩擦音は、操作面５０に領域５００ないし５０９が形成されていることにより、第１音階となる。

　この第１音階を含む周囲の環境の音声は、マイク７４によって電気信号に変換され、ＭＰＵ７７により観測情報７９１が作成される。また、ＭＰＵ７７は、当該摩擦音（第１音階）により、トリガ発生を確認し（ステップＳ１３においてＹｅｓと判定し）、データベース７９０を参照することにより、当該観測情報７９１に認識用部分音階が含まれているか否かを判定する（ステップＳ１４）。

　ここで作成されている観測情報７９１は、操作面５０を擦ったことによって発生した第１音階を含んでいる。したがって、当該環境音の周波数分布は、認識用部分音階の周波数分布に類似する部分を含むものである。したがって、この場合、第２選択部７７０は、認識用部分音階が存在すると判定する（ステップＳ１４においてＹｅｓ。）。そして、第２選択部７７０は、検出された認識用部分音階の周波数分布に関連づけられている候補情報を選択して、入力情報７９２を作成する（ステップＳ１５）。

　ここまでの処理は、情報受付装置７が第２動作モードで動作しているときにも実行可能な処理である。すなわち、ユーザは、情報受付装置７の動作モードを意識することなく、第１ユーザ操作を実行することができる。

　第２選択部７７０によって入力情報７９２が作成されると、インタフェース部７７１は、情報受付装置７の動作モードが第２動作モードであるか否かを確認し、第２動作モードである場合には、ステップＳ１７を実行して第１動作モードに切り替える。

　ステップＳ１６，Ｓ１７により、以後は、ＣＰＵ７０が起動した状態となり、ＣＰＵ７０による処理が可能な状態となる。

　情報受付装置７が第１動作モードで動作している状態となると、インタフェース部７７１は、観測情報７９１をＣＰＵ７０に向けて送信する。これにより、ＣＰＵ７０が観測情報７９１を受け取り、観測情報７１２として記憶装置７１に記憶させる。

　次に、第１選択部７００が観測情報７１２を解析して、データベース７１１に登録されている音階が当該観測情報７１２に含まれているか否かを判定する。ここで作成されている観測情報７１２（観測情報７９１）は、第１音階を含んでいる。したがって、第１選択部７００は、第１音階に関連づけられた候補情報（メール送信コマンド）を選択し、入力情報７１３を作成する（ステップＳ２３）。

　ここで選択されたメール送信コマンドは、固定メッセージ（帰宅を知らせる文面）を、固定宛先（家族）に送信するコマンドであるとする。当該メール送信コマンドを実行部７０１が実行する。

　すなわち、予め登録されている固定宛先に、予め登録されている固定メッセージを内容とする電子メールを送信するように、通信部７６を制御する。これにより、通信部７６が家族に帰宅を知らせるメールを当該家族宛に送信する。このとき、実行部７０１は、表示部７３を点灯させることがない。

　情報受付装置７は、第２動作モードにおいて、表示部７３が消灯状態となっている。この状態で、第１ユーザ操作がされても、ＭＰＵ７７は、ＣＰＵ７０を起動するだけで、表示部７３を点灯させることはない。また、ＣＰＵ７０（実行部７０１）も、表示部７３を点灯させることはない。

　したがって、情報受付装置７は、当該電子メールを、表示部７３を非表示状態にしたまま送信することができる。すなわち、比較的電力消費の大きいハードウェアである表示部７３を停止させたままで、当該電子メールの送信を実行することにより、消費電力を抑制することができる。

　タッチパネルでは、コマンドを選択するために、ＧＵＩを表示しなければならないため、表示部７３を消灯状態にしたままの操作は困難である。タッチパネルにおいて、消灯状態の画面への最初のタッチで電子メールをいきなり送信するように構成すると、誤送信が頻発する。また、ハードウェアとしてのキーやボタンに、このような機能を割り付けることは可能ではあるが、その場合は、機能が限定的なキーやボタンを情報受付装置７に設けることになるため、操作部７２の汎用性が低下する。

　しかし、情報受付システム４では、ユーザが任意に選択し、レイアウト可能な、シール部材としての第１操作対象部材５を備えている。そして、ユーザが第１操作対象部材５を操作することによって、このような機能（一発送信機能）を実現する。したがって、このような機能が不要なユーザは第１操作対象部材５を貼付しなければよい。また、このような機能が必要なユーザも好みの位置に第１操作対象部材５を貼付することができるので、操作部７２の汎用性を低下させることもない。また、第１操作対象部材５への操作は、第１ユーザ操作であり、一定距離を一定方向に擦る必要がある。したがって、表示部７３が消灯状態であっても、誤操作を誘発する危険性は低いといえる。

　なお、第２操作対象部材６の操作面６０を擦ることによって生じる第２音階は、その周波数分布がデータベース７１１において「点灯コマンド」に関連づけられている。したがって、ユーザが第２ユーザ操作を実行すると、操作面６０から第２音階（認識用部分音階を含む。）が発生し、ステップＳ２４において点灯コマンドが実行されることとなる。

　すなわち、詳細な説明は省略するが、ユーザは、第２ユーザ操作を実行することによって、情報受付装置７が第２動作モードで動作しているときに、消灯されている表示部７３を、点灯させることができる。これによって、ユーザは、表示部７３に表示される情報を閲覧可能となる。

　以上のように、ユーザの操作に応じて入力情報を受け付ける情報受付システム４は、物体で擦られたときに特有の第１音階を生じるように調整された操作面５０が形成された第１操作対象部材５と、情報受付装置７とを備える。そして、情報受付装置７は、入力情報７１３の候補となるメール送信コマンドを第１音階に関連づけるデータベース７１１を記憶する記憶装置７１と、周囲の環境において生じる音声を観測しつつ、観測結果を観測情報７９１として取得するマイク７４と、マイク７４により取得された観測情報７９１における第１音階の存否を判定するとともに、第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられたメール送信コマンドを、入力情報７１３として選択する第１選択部７００とを備える。このように、意図的に調整された操作面５０を用いることにより、観測された観測情報７９１における第１音階の存否判定の精度が向上する。

　また、従来の技術である特開２００６－２５２０３７号公報に記載されている技術では、ユーザによって発生された指定操作音は、ユーザの操作の有無を判定することにのみ利用されていた。すなわち、上記文献に記載されている技術では、発生した音をユーザ自身が楽しむという視点に欠けているという問題があった。これに対して、情報受付システム４は、例えば、ユーザが聞き慣れたフレーズ（楽曲の一部）などを第１音階とすることにより、ユーザ操作自体を、ユーザが楽しむことができる。

　また、第１操作対象部材５が、情報受付装置７に対して着脱自在とされていることにより、ユーザの意思で第１操作対象部材５を交換することができる。したがって、自分の好みに応じてカスタマイズできる。

　また、第１操作対象部材５には操作面５０と異なる貼付面５１が形成されており、第１操作対象部材５は、貼付面５１を情報受付装置７に貼り付けることが可能であるとともに、情報受付装置７に貼り付いた状態の貼付面５１を情報受付装置７から剥がすことが可能である。これにより、第１操作対象部材５を容易に着脱自在な構成とすることができる。

　また、物体で擦られたときに、第１音階と異なる特有の第２音階を生じるように調整された操作面６０が形成された第２操作対象部材６をさらに備え、記憶装置７１は、入力情報７１３の候補となる点灯コマンドを第２音階に関連づけて記憶し、第１選択部７００は、マイク７４により取得された観測情報７９１における第２音階の存否を判定するとともに、第２音階が存在すると判定したときに、当該第２音階に関連づけられた点灯コマンドを、入力情報７１３として選択する。このように、複数の音階を定義することにより、複数の候補情報から、入力情報７１３となる候補情報を選択することができる。したがって、汎用性が向上する。

　また、第１音階は、特有の認識用部分音階を含み、ＲＡＭ７９は、入力情報７９２の候補となる転送コマンドを認識用部分音階に関連づけて記憶し、第２選択手段は、マイク７４により取得された観測情報７９１における認識用部分音階の存否を判定するとともに、認識用部分音階が存在すると判定したときに、当該認識用部分音階に関連づけられた転送コマンドを、入力情報７９２として選択する。これにより、いわゆるヘッダあるいはフッダを定義することができ、汎用性がさらに向上する。

　また、マイク７４により取得された観測情報７９１における第１音階の存否を判定するとともに、当該第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられたメール送信コマンドを、入力情報７１３として選択する第１選択部７００と、マイク７４により取得された観測情報７９１における認識用部分音階の存否を判定するとともに、当該認識用部分音階が存在すると判定したときに、当該認識用部分音階に関連づけられた転送コマンドを、入力情報７９２として選択する第２選択部７７０とを備え、情報受付装置７は、第１選択部７００（ＣＰＵ７０）に電力供給がされる、もしくは通常電力消費状態で動作する第１動作モードと、第１選択部７００（ＣＰＵ７０）に対する電力供給が停止、もしくは低電力消費状態で動作する第２動作モードとの間で、情報受付装置７の動作モードを切り替えるインタフェース部７７１およびＣＰＵ７０をさらに備え、インタフェース部７７１は、転送コマンドが入力情報７９２として選択されたときに、情報受付装置７の動作モードを第２動作モードから第１動作モードに切り替える。これにより、ユーザの操作を阻害することなく、消費電力を抑制することができる。

　なお、どの音階に、どのような候補情報を関連づけるかを、ユーザが選択できるように構成することが好ましい。例えば、第１操作対象部材５を貼付したときに、データベース７１１を作成（更新）する専用のアプリケーションソフトウェアを立ち上げ、第１ユーザ操作を実行するとともに、関連づける候補情報をユーザが指定するようにしてもよい。このように構成することにより、さらに、ユーザの好みに応じたシステムとすることができるとともに、第１操作対象部材５の貼付位置やユーザの個性等を考慮したキャリブレーションも可能となり、検出精度が向上する。

　以上、様々な好ましい実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、さらに様々な変形が可能である。

　例えば、上記実施の形態に示した各工程は、あくまでも例示であって、上記に示した順序や内容に限定されるものではない。すなわち、同様の効果が得られるならば、適宜、順序や内容が変更されてもよい。

　また、上記の好ましい実施の形態に示した機能ブロック（例えば、選択部１００や第１選択部７００、第２選択部７７０など）は、ＣＰＵ（あるいはＭＰＵ）がプログラムに従って動作することにより、ソフトウェア的に実現されると説明した。しかし、これらの機能ブロックの一部または全部を専用の論理回路で構成し、ハードウェア的に実現してもよい。

　また、例えば、物体が操作面１９０に接触することにより周囲の環境において生じる実振動は、空気中を伝播する空気の振動に限定されるものではない。例えば、操作面１９０において発生し、物体としての情報受付装置１内を主に伝播する振動も想定される。したがって、周囲の環境において生じる実振動を観測する構成としては、空気振動を音波として観測するマイク１５，１６，１７，１８に限定されるものではなく、情報受付装置１内を伝播する振動を検出する振動センサであってもよい。空気中を伝わる音波に比べて、装置内を伝播する振動は、装置固有の構造（既知）による影響を受けやすく、観測された実振動を指標振動として認識する率が向上する効果が期待できる。

　また、補助情報１１３として取得される情報は、上記実施の形態に例示されたものに限定されない。例えば、所定時間内における操作回数や、操作速度、操作強度などであってもよい。

　また、情報受付装置１，２，３，７では、擦る方向が直線的な場合について説明したが、物体と操作面１９０，２９０，３９０，３９１，５０，６０との接触軌跡は、円や矩形、文字形状等であってもよい。

　また、操作面は、操作面における位置に応じて異なる特有の指標震動を生じるように調整されていてもよい。あたかもグラデーションが形成されているかのように指標振動が位置に応じて変化するように調整されていてもよい。このように構成すれば、検出された指標振動によって操作位置を特定することができる。したがって、観測手段（例えば、マイク）を複数設けることなく、操作位置を特定することができる。

　また、操作面から生じる実振動は、厳密には、操作面の状態に応じて変化する。したがって、周囲の環境を検出するセンサ（例えば、温度センサや気圧センサ、湿度センサなど）を設けて、操作面の状態を判定し、これに基づいてキャリブレーションを行うように構成してもよい。また、操作面の状態は、操作面の摩耗状態によっても変化する。したがって、使用回数や経年数などに基づいて、摩耗状態を推定してキャリブレーションを行うように構成してもよい。

　また、例えば、第１操作対象部材５において、領域５００ないし５０９の配列により、（－Ｙ）方向に擦った場合と、（＋Ｙ）方向に擦った場合とでは、発生する音階が異なる（ただし、認識用部分音階は同じ。）。したがって、これら異なる音階に、それぞれ別のコマンドを関連づけてもよい。例えば、（＋Ｙ）方向に擦ったときに生じる音階に、ボリュームを大きくするコマンドを関連づけるとともに、（－Ｙ）方向に擦ったときに生じる音階に、ボリュームを小さくするコマンドを関連づけるなどしてもよい。

　また、第１操作対象部材５は、光を透過する透明材料で形成された部分を含むものでもよい。これにより、例えば、第１操作対象部材５を表示部７３の画面に貼付しても画面を遮ることがない。すなわち、第１操作対象部材５を貼付する場所の選択の自由度が向上する。

　また、第１操作対象部材５は、情報受付装置７に直接貼付されなくてもよい。例えば、情報受付装置７を収納する収納部材（ケースや蓋部材など）に貼付されてもよい。

　また、第１操作対象部材５は、シール部材に限定されるものではない。例えば、第１操作対象部材５は、情報受付装置７を収納する収納部材（ケースや蓋部材など）を構成していてもよい。このような構成によっても、第１操作対象部材５を容易に着脱自在な構成とすることができる。

　また、第１操作対象部材５（操作面５０）から発生する第１音階に様々な情報を関連づけることによって、複数のコマンドを組み合わせたものや、ブラウザーを任意のＵＲＬを指定して起動できるものなどのように、ユーザが任意にカスタマイズしたコマンドを、ショートカットキーのように扱うことができる構成とすることも可能である。

Claims

　ユーザの操作に応じて入力情報を受け付ける情報受付システムであって、
　物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面が形成された操作手段と、
　前記入力情報の候補となる候補情報を前記指標振動に関連づけて記憶する記憶手段と、
　周囲の環境において生じる実振動を観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する観測手段と、
　前記観測手段により取得された観測情報における前記指標振動の存否を判定するとともに、前記指標振動が存在すると判定したときに、当該指標振動に関連づけられた候補情報を、前記入力情報として選択する選択手段と、
を備える情報受付システム。
　請求項１に記載の情報受付システムであって、
　前記指標振動は、物体を前記操作面に接触させつつ移動させたときに生じる振動である情報受付システム。
　請求項１に記載の情報受付システムであって、
　前記記憶手段において、前記指標振動に関連づけて記憶されている候補情報は、互いに異なる補助情報に関連づけられた複数の候補情報を含み、
　前記選択手段は、前記指標振動が存在すると判定したときに、前記観測手段により取得された観測情報に基づいて補助情報を取得し、取得した当該補助情報に応じて、前記指標振動に関連づけられた候補情報を前記入力情報として選択する情報受付システム。
　請求項３に記載の情報受付システムであって、
　前記補助情報は、前記操作面に対するユーザの操作時間に関する情報を含む情報受付システム。
　請求項３に記載の情報受付システムであって、
　前記補助情報は、前記操作面に対するユーザの操作回数に関する情報を含む情報受付システム。
　請求項３に記載の情報受付システムであって、
　前記補助情報は、前記操作面に対するユーザの操作強度に関する情報を含む情報受付システム。
　請求項３に記載の情報受付システムであって、
　前記補助情報は、前記操作面におけるユーザの操作位置に関する情報を含む情報受付システム。
　請求項７に記載の情報受付システムであって、
　前記操作面に対する位置関係が互いに異なる複数の前記観測手段を備え、
　前記選択手段は、前記複数の観測手段ごとに取得された観測情報を互いに比較することにより、前記操作面におけるユーザの操作位置に関する情報を補助情報として取得する情報受付システム。
　請求項７に記載の情報受付システムであって、
　前記補助情報は、前記操作面におけるユーザの操作距離に関する情報を含む情報受付システム。
　請求項７に記載の情報受付システムであって、
　前記補助情報は、前記操作面におけるユーザの操作速度に関する情報を含む情報受付システム。
　請求項７に記載の情報受付システムであって、
　前記補助情報は、前記操作面におけるユーザの操作方向に関する情報を含む情報受付システム。
　請求項１に記載の情報受付システムであって、
　前記操作面に対する位置関係が互いに異なる複数の前記観測手段を備え、
　前記選択手段は、前記複数の観測手段のそれぞれにより取得された複数の観測情報に基づいて前記指標振動の存否を判定する情報受付システム。
　請求項１に記載の情報受付システムであって、
　前記指標振動は、
　物体を第１方向に移動させたときに生じる第１指標振動と、
　物体を前記第１方向と異なる第２方向に移動させたときに生じる振動であって、前記第１指標振動と異なる第２指標振動と、
を含み、
　前記記憶手段は、前記第１指標振動に対応する第１候補情報と、前記第２指標振動に対応する候補情報であって、前記第１情報と異なる第２候補情報とを記憶し、
　前記選択手段は、前記第１指標振動が存在する場合に前記第１候補情報を選択し、前記第２指標振動が存在する場合に前記第２候補情報を選択する情報受付システム。
　請求項１に記載の情報受付システムであって、
　前記操作手段は、前記操作面として、
　物体の接触により特有の第３指標振動を生じるように調整された第１操作面と、
　物体の接触により前記第３指標振動と異なる特有の第４指標振動を生じるように調整された第２操作面と、
を備え、
　前記記憶手段は、前記第３指標振動に対応する第３候補情報と、前記第４指標振動に対応する候補情報であって、前記第３候補情報と異なる第４候補情報とを記憶し、
　前記選択手段は、前記第３指標振動が存在する場合に前記第３候補情報を選択し、前記第４指標振動が存在する場合に前記第４候補情報を選択する情報受付システム。
　請求項１に記載の情報受付システムであって、
　前記操作面は、前記操作面における位置に応じて異なる特有の指標震動を生じるように調整されている情報受付システム。
　請求項１に記載の情報受付システムであって、
　前記観測手段は、周囲の環境において生じる音声を前記実振動として観測する情報受付システム。
　ユーザの操作に応じて入力情報を受け付ける情報受付システムであって、
　物体で擦られたときに特有の第１音階を生じるように調整された操作面が形成された第１操作対象部材と、
　情報受付装置と、
を備え、
　前記情報受付装置は、
　前記入力情報の候補となる第１候補情報を前記第１音階に関連づけて記憶する記憶手段と、
　周囲の環境において生じる音声を観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する観測手段と、
　前記観測手段により取得された観測情報における前記第１音階の存否を判定するとともに、前記第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、前記入力情報として選択する選択手段と、
を備える情報受付システム。
　請求項１７に記載の情報受付システムであって、
　前記第１操作対象部材は、前記情報受付装置に対して着脱自在とされている情報受付システム。
　請求項１８に記載の情報受付システムであって、
　前記第１操作対象部材には前記操作面と異なる貼付面が形成されており、
　前記第１操作対象部材は、前記貼付面を前記情報受付装置に貼り付けることが可能であるとともに、前記情報受付装置に貼り付いた状態の前記貼付面を前記情報受付装置から剥がすことが可能である情報受付システム。
　請求項１９に記載の情報受付システムであって、
　前記第１操作対象部材は、光を透過する透明材料で形成された部分を含む情報受付システム。
　請求項１８に記載の情報受付システムであって、
　前記第１操作対象部材は、前記情報受付装置を収納する収納部材を構成している情報受付システム。
　請求項１７に記載の情報受付システムであって、
　物体で擦られたときに、前記第１音階と異なる特有の第２音階を生じるように調整された操作面が形成された第２操作対象部材をさらに備え、
　前記記憶手段は、前記入力情報の候補となる第２候補情報を前記第２音階に関連づけて記憶し、
　前記選択手段は、前記観測手段により取得された観測情報における前記第２音階の存否を判定するとともに、前記第２音階が存在すると判定したときに、当該第２音階に関連づけられた第２候補情報を、前記入力情報として選択する情報受付システム。
　請求項１７に記載の情報受付システムであって、
　前記第１音階は、特有の部分音階を含み、
　前記記憶手段は、前記入力情報の候補となる第３候補情報を前記部分音階に関連づけて記憶し、
　前記選択手段は、前記観測手段により取得された観測情報における前記部分音階の存否を判定するとともに、前記部分音階が存在すると判定したときに、当該部分音階に関連づけられた第３候補情報を、前記入力情報として選択する情報受付システム。
　請求項２３に記載の情報受付システムであって、
　前記選択手段は、
　前記観測手段により取得された観測情報における前記第１音階の存否を判定するとともに、前記第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、前記入力情報として選択する第１選択手段と、
　前記観測手段により取得された観測情報における前記部分音階の存否を判定するとともに、前記部分音階が存在すると判定したときに、当該部分音階に関連づけられた第３候補情報を、前記入力情報として選択する第２選択手段と、
を備え、
　前記情報受付装置は、
　前記第１選択手段に電力供給がされる、もしくは通常電力消費状態で動作する第１動作モードと、前記第１選択手段に対する電力供給が停止、もしくは低電力消費状態で動作する第２動作モードとの間で、前記情報受付装置の動作モードを切り替える切替手段をさらに備え、
　前記切替手段は、前記第３候補情報が前記入力情報として選択されたときに、前記情報受付装置の動作モードを前記第２動作モードから前記第１動作モードに切り替える情報受付システム。
　物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面が形成された操作手段を備えるコンピュータにより読み取り可能なプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムの前記コンピュータによる実行は、前記コンピュータに、
　前記入力情報の候補となる候補情報を前記指標振動に関連づけて記憶手段に記憶する工程と、
　周囲の環境において生じる実振動を観測手段により観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する工程と、
　前記観測手段により取得された観測情報における前記指標振動の存否を判定するとともに、前記指標振動が存在すると判定したときに、当該指標振動に関連づけられた候補情報を、前記入力情報として選択する工程と、
を実行させるプログラム。
　物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面が形成された第１操作対象部材を備えるコンピュータにより読み取り可能なプログラムを記録した記録媒体であって、前記プログラムの前記コンピュータによる実行は、前記コンピュータに、
　前記入力情報の候補となる第１候補情報を前記第１音階に関連づけて記憶手段に記憶する工程と、
　周囲の環境において生じる音声を観測手段により観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する工程と、
　前記観測手段により取得された観測情報における前記第１音階の存否を判定するとともに、前記第１音階が存在すると判定したときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、前記入力情報として選択する工程と、
を実行させるプログラム。
　物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面をユーザが操作することによって入力情報を入力する情報入力方法であって、
　前記入力情報の候補となる候補情報を前記指標振動に関連づけて記憶手段に記憶する工程と、
　周囲の環境において生じる実振動を観測手段により観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する工程と、
　取得された前記観測情報における前記指標振動の存否を判定する工程と、
　前記指標振動が存在すると判定されたときに、当該指標振動に関連づけられた候補情報を、前記入力情報として選択する工程と、
を有する情報入力方法。
　物体の接触により特有の指標振動を生じるように調整された操作面をユーザが操作することによって入力情報を入力する情報入力方法であって、
　前記入力情報の候補となる第１候補情報を前記第１音階に関連づけて記憶手段に記憶する工程と、
　周囲の環境において生じる音声を観測手段により観測しつつ、観測結果を観測情報として取得する工程と、
　取得された観測情報における第１音階の存否を判定する工程と、
　第１音階が存在すると判定されたときに、当該第１音階に関連づけられた第１候補情報を、前記入力情報として選択する工程と、
を有する情報入力方法。