WO2016053048A1 - 초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법 - Google Patents

초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법 Download PDF

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WO2016053048A1
WO2016053048A1 PCT/KR2015/010438 KR2015010438W WO2016053048A1 WO 2016053048 A1 WO2016053048 A1 WO 2016053048A1 KR 2015010438 W KR2015010438 W KR 2015010438W WO 2016053048 A1 WO2016053048 A1 WO 2016053048A1
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WO
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acoustic matching
ultrasonic probe
ultrasonic
medium
unit
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PCT/KR2015/010438
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French (fr)
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이지마카즈오
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삼성전자 주식회사
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B8/00—Diagnosis using ultrasonic, sonic or infrasonic waves

Definitions

  • the present disclosure relates to an ultrasonic transducer attachment, an ultrasonic transducer, an ultrasonic inspection apparatus, and an ultrasonic inspection method.
  • Patent document 1 (Unexamined-Japanese-Patent No. 2012-176197) discloses using the film-shaped eco gel for acoustically coupling a probe and a human body when carrying out an ultrasonic diagnosis by an ultrasonic inspection apparatus.
  • the film-shaped eco gel has a high ultrasonic transmittance and is rich in flexibility, and there is no feeling of sticking after peeling.
  • the film-shaped eco gel may follow the irregularities of the surface of the human body too much to form a small air layer between the probe and the eco gel.
  • the present disclosure has been made to solve the above-described problem, and to provide an attachment for an ultrasonic probe, an ultrasonic probe, an ultrasonic test apparatus, and an ultrasonic test method, which do not form an air layer between the probe and the subject, and require no jelly material. do.
  • An ultrasonic probe attachment is disposed on a transceiving unit of the ultrasonic probe, and is provided in the vicinity of the acoustic matching unit and an acoustic matching unit that deforms based on the surface of the subject when the ultrasonic probe scans the subject surface.
  • a medium supply part for supplying a medium between the subject and the acoustic matching part based on the deformation of the acoustic matching part, and a main body part for fixing the acoustic matching part and the medium supply part to the ultrasonic probe.
  • This configuration eliminates the need for a jelly material without forming an air layer between the ultrasonic probe and the subject, and secures acoustic matching and acoustic coupling between the ultrasonic probe and the subject so that ultrasonic inspection can be performed satisfactorily. can do.
  • an ultrasonic probe includes an acoustic lens unit that deforms based on a surface of an object when the ultrasonic probe scans an object surface, and is provided near the acoustic lens unit, and based on the deformation of the acoustic lens unit.
  • a medium supply part which supplies a medium between the subjects is provided.
  • an ultrasound inspection method includes fixing an acoustic matching unit and a medium supply unit on an ultrasonic probe, and deforming the acoustic matching unit based on the surface of the subject when the ultrasonic probe scans the subject surface, and deforming the acoustic matching unit.
  • the medium supply unit supplies the medium between the object under test and the acoustic matching unit, and the ultrasonic probe oscillates the ultrasonic wave to the subject, and receives the reflected wave of the ultrasonic wave from the subject.
  • This method eliminates the need for a jelly material without forming an air layer between the ultrasonic probe and the subject, and secures acoustic matching and acoustic coupling between the ultrasonic probe and the subject so that ultrasonic examination can be performed satisfactorily. can do.
  • an attachment for an ultrasonic probe, an ultrasonic probe, an ultrasonic inspection apparatus, and an ultrasonic inspection method in which an jelly layer is unnecessary without forming an air layer between the probe and the object.
  • 1 is a view showing an appearance of an attachment according to the first embodiment.
  • FIG. 2 is a view showing appearance of an attachment and a probe according to the first embodiment.
  • FIG 3 is a cross-sectional view showing a schematic configuration when the attachment according to the first embodiment is attached to a probe.
  • FIG. 4 is a schematic cross-sectional view showing a state in which a probe according to Embodiment 1 scans a subject by scanning ultrasonic waves on the subject.
  • FIG. 5 is a flowchart showing a procedure in which the probe according to the first embodiment performs ultrasonic inspection on a subject.
  • FIG. 6 is a view for explaining an assembly method of the attachment according to the first embodiment.
  • FIG. 7 is a diagram showing another example of the shape of an acoustic matching unit that can be applied to the attachment according to the first embodiment.
  • FIG. 8 is a diagram showing another example of the shape of the media supply unit that can be applied to the attachment according to the first embodiment.
  • 9 to 11 are diagrams for explaining the assembling method according to another example of the attachment according to the first embodiment.
  • FIG. 1 It is a figure which shows the other example of a shape of the main-body part of the attachment which concerns on Embodiment 1.
  • FIG. 1 shows the other example of a shape of the main-body part of the attachment which concerns on Embodiment 1.
  • FIG. 1 It is a figure which shows the external appearance of the attachment which concerns on Embodiment 2.
  • FIG. 1 It is a figure which shows the external appearance of the attachment which concerns on Embodiment 2.
  • FIG. 14 is a cross-sectional view showing a schematic configuration when the attachment according to the second embodiment is attached to a probe.
  • 15 is a diagram illustrating an appearance of a probe according to the third embodiment.
  • 16 is a cross-sectional view illustrating a schematic configuration of a probe according to the third embodiment.
  • the attachment according to the first embodiment is attached to an ultrasonic probe (ultrasound probe) of the ultrasonic inspection apparatus.
  • the attachment includes at least an acoustic matching unit and a medium supply unit, and when the probe scans a subject image such as a human body, the acoustic matching unit is positioned between the probe and the subject to secure acoustic matching and acoustic coupling between the probe and the subject.
  • the medium supply unit supplies the medium between the acoustic matching unit and the subject to ensure wettability and lubricity between the probe and the subject. As a result, the ultrasonic inspection can be satisfactorily performed.
  • the attachment 10 includes a main body portion 11, an acoustic matching portion 12 whose part is exposed at a substantially central portion of a surface on the side of the main body portion 11 that faces the object under test, and the acoustic matching of the surface.
  • the medium supply part 13 which the one part is exposed around the part 12 is provided.
  • the main body portion 11 is for fixing the acoustic matching portion 12 and the medium supply portion 13 on the probe, and may be made of ABS resin or the like.
  • the main body portion 11 may be made of a hard paper material or the like, which can be crushed and small after use, and also reduces the problem of medical waste because toxic gas does not come out even when incinerated. .
  • the acoustic matching unit 12 is for reducing acoustic mismatch caused by the difference in acoustic impedance between the probe and the subject, and to secure an acoustic coupling between the probe and the subject, and may be made of a polymer gel or the like.
  • the medium supply unit 13 holds a medium and also supplies a medium between the subject and the acoustic matching unit 12, and may be made of a nonwoven material or the like.
  • the medium is for keeping the surface of the acoustic matching portion 12 wet so as to lubricate between the acoustic matching portion 12 and the subject.
  • FIG. 2 is a diagram showing the appearance of the attachment 10 and the probe 20 according to the first embodiment. The external appearance when the attachment 10 and the probe 20 are respectively seen from the side is shown.
  • the attachment 10 has an opening 14 on the side opposite to the side of the main body 11 that faces the object under test, that is, on the probe 20 side, and the probe 20 is inserted from the opening 14 to probe Attachment 10 is mounted and fixed to 20.
  • the ultrasonic inspection apparatus includes an image processing unit (not shown) to which the probe 20 and the probe 20 are connected, and may be used for medical use, industrial use, and the like.
  • the probe 20 has a transmitter / receiver 21 for oscillating ultrasonic waves at its tip and receiving the reflected wave, and the probe 20 itself may be conventional.
  • the image processing unit to which the probe 20 is connected processes the signal from the probe 20 to generate and display an ultrasonic image indicating the internal state of the subject, and the image processing unit itself can also be conventional. In the specification, illustration and further description are omitted.
  • FIG 3 is a cross-sectional view showing a schematic configuration when the attachment 10 according to the first embodiment is attached to the probe 20.
  • the schematic structure when the surface of the attachment 10 facing the object under test is faced down is shown.
  • the main body part 11 of the attachment 10 accommodates the acoustic matching part 12 and the medium supply part 13, and the acoustic matching part (from the opening part 15 of the surface facing the object under test of the main body part 11). 12) and a part of the medium supply part 13 protrude and are exposed.
  • the probe 20 is inserted from the opening 14 of the main body 11 of the attachment 10, and the attachment 10 is attached to the probe 20.
  • the acoustic matching unit 12 is disposed so as to be on the transmitting and receiving unit 21 (below in the figure) of the probe 20.
  • FIG. 4 is a schematic cross-sectional view showing a state in which the probe 20 according to the first embodiment scans an object 30 and ultrasonically inspects the object 30.
  • 5 is a flowchart which shows the procedure which the probe 20 which concerns on this Embodiment 1 carries out the ultrasonic inspection of the to-be-tested object 30.
  • the probe 20 equipped with the attachment 10 is pressed against the subject 30 (step S10). Then, the probe 20 scans the image of the subject 30 from left to right in FIG. 4 (step S20).
  • the acoustic matching unit 12 is brought into contact with the surface of the subject 30 through the medium 16 or the like and deformed based on the surface of the subject 30 (step S30).
  • the medium supply unit 13 is pressurized or pressed from the acoustic matching unit 12 by the deformation of the acoustic matching unit 12 (step S40), and the retained medium 16 is exuded little by little (step S50).
  • the extruded medium 16 selectively maintains the vicinity of the surface of the acoustic matching portion 12 in a wet state and a lubricated state, and reduces friction with the subject (step S60).
  • the probe 20 oscillates the ultrasonic wave to the object 30, receives the reflected wave of the ultrasonic wave from the object 30 (step S70), and the image processing unit (not shown) generates an ultrasonic image (step) S80).
  • the medium supply part 13 is pressed from the acoustic matching part 12 deformed rather than the surface of the subject 30. For this reason, even if the probe 20 is scanned in a state of being strongly pressed against the surface of the subject 30, the force applied to the medium supply unit 13 is limited, and the amount of the medium 16 that exudes from the medium supply unit 13 There is no increase.
  • the medium supply unit 13 can stably supply the medium 16 between the acoustic matching unit 12 and the surface of the object 30.
  • the attachment 10 may be configured by assembling the main body 11, the acoustic matching unit 12, the medium supply unit 13, and the like.
  • the body portion 11 may be made of the above-described ABS resin.
  • the main body 11 has an opening 15 on a surface facing the subject and an opening 14 on a surface opposite to the surface facing the subject, i.e., on the side on which the probe 20 is fitted. Have.
  • the acoustic matching unit 12 may be composed of a hydrogel having hydrophilicity by a hydrophilic group such as the above-described polymer gel, more preferably a hydroxyl group.
  • the acoustic matching unit 12 may have a convex shape or a flange shape.
  • the convex shape of the acoustic matching part 12 may be formed by cutting both sides from the sheet-like polymer gel, or may be formed by welding or adhering the polymer gel corresponding to the convex convex part on the sheet-shaped polymer gel. You may form by the shaping
  • the surface of the subject is not pressed by the probe 20 and deformed, thereby obtaining a natural and clear ultrasonic image of the structure near the surface of the subject. Can be.
  • the surface and the periphery of the acoustic matching unit 12 can be kept in a wet state with a very small amount of medium.
  • the medium supplied is very small, the medium immediately evaporates from the surface of the subject after the probe 20 passes, and there is little discomfort to the subject. No wiping is required, such as when using jelly materials.
  • the medium supply part 13 is made of the above-described nonwoven material such as that containing, retaining, and exuding a medium, and has a shape such as a ro-shape having a rectangular opening, and a U-shape having one side of the rectangular opening open. .
  • the material of the medium supply part 13 may be a fiber such as pulp, rayon, polyester or the like used in a sheet mask.
  • the medium supply unit 13 may be formed of a sponge.
  • the medium supply part 13 has a lo-shape, a U-shape, and the like, and has at least a part of the side facing the convex part of the acoustic matching part 12, that is, the face of the side facing the object under test, preferably 2 opposite. Can surround the dog's side.
  • the medium supply part 13 has a U-shape, you may use combining two.
  • the attachment 10 has the medium supply part 13 and the acoustic matching part 12 from the opening part 14 of the main body part 11 in this order, and at least the convex part of the acoustic matching part 12 has the opening part of the main body part 11 ( 15 is pushed into the main body 11 so as to protrude from the assembly. At this time, a part of the medium supply part 13 can also protrude from the opening part 15 of the main body part 11.
  • the acoustic matching unit 12 and the medium supply unit 13 may be adjacent to each other, that is, in direct contact with each other, or may be adjacent to each other through a thin film or the like.
  • the point is to assemble so that the acoustic matching section 12 is pressed by the acoustic matching section 12 when the acoustic matching section 12 is deformed by scanning so that the medium supply section 13 can exude the medium.
  • the acoustic matching portion 12 convex, the convex shoulder portion of the acoustic matching portion 12 is caught by the opening portion 15 of the main body portion 11 and the acoustic matching portion 12 and the medium in the main body portion 11. The position of the supply part 13 is stabilized.
  • the convex portion of the acoustic matching portion 17 may be roughly oval with a round (R) treatment on the side of the side facing the object under test rather than a rectangle.
  • the edge of the convex portion may be edge picked.
  • the acoustic matching unit 17 can smoothly scan the surface of the subject by having such a shape.
  • the acoustic matching unit 17 may have a shape that matches the shape of the acoustic lens of the probe 20.
  • the medium supply part 18 is divided into two sheets in this manner, and one end of each sheet is wound. And the media supply part 18 and the acoustic matching part 12 are pushed into the main body part 11 so that the wound part of a sheet may be located in the convex shoulder of the acoustic matching part 12. As shown in FIG. In this case, the wound part of the medium supply part 18 can protrude from the opening part 15 of the main body part 11.
  • 9 to 11 are diagrams for explaining the assembling method according to another example of the attachment 10 according to the first embodiment.
  • 9 to 11 show a state in which the attachment 10 faces the surface of the side opposite to the object under test.
  • 9 to 11 show the appearance at each assembly step.
  • 9 and 10 show cross sections in a direction parallel to the short side of the face of the side opposite to the object under each assembly step, and the bottom view of FIG. 11 shows the side opposite the object under the assembly step The cross section in the direction parallel to the long side of the plane is shown.
  • the attachment 10 is configured by assembling the main body 11, the acoustic matching unit 12, the medium supply unit 19, and the like.
  • the sheet-shaped medium supply unit 19 has, at one end thereof, a rod-shaped core 19a made of the same material as the medium supply unit 19 or a different material.
  • the other end which does not have the core part 19a of the medium supply part 19 which was previously moistened with the medium is inserted into the main body part 11 in the opening part 15. As shown in FIG. This is done for the two medium supply units 19. At this time, the embedded medium supply part 19 is in a moist state and thus adheres to the inner wall of the main body part 11.
  • the acoustic matching portion 12 is inserted from the opening portion 14 into the main body portion 11 so that the convex portion of the acoustic matching portion 12 protrudes from the opening 15. .
  • the medium supply unit 19 is in a state of being fitted by the main body 11 and the acoustic matching unit 12.
  • each of the two medium supply units 19 is wound with the core portion 19a as a core.
  • the wound medium supply unit 19 is sandwiched from the gap between the main body 11 and the acoustic matching unit 12, respectively, and received inside the main body 11 to attach the attachment 10. To complete.
  • the opening part 15 of the main body 11 is formed with a plurality of recessed groove-shaped grooves 11a extending from the inner side to the outer side of the main body 11.
  • the groove portion 11a serves as a thin channel of the medium, and the medium easily permeates from the inner side to the outer side of the main body portion 11 by the tubular phenomenon.
  • the main body 11 may be configured to be divided into two or more.
  • the main body 11 may be provided with means, such as a means for fitting with the probe 20 or a hook for hooking the probe 20.
  • the main body portion 11 includes a fixing portion formed of a deformable material such as a sponge or rubber therein so that the main body portion 11 is stabilized so as not to shake when it is mounted on the probe 20, and does not depend on the probe shape. 20) may be attached.
  • the acoustic matching part 12 may be comprised from the thing other than a polymer gel, for example, may be comprised from the substance etc. which have the permeability
  • a thin film or the like may be further provided on the surface of the acoustic matching unit 12 so that the medium supply unit supplies the medium between the thin film and the subject.
  • the ultrasonic probe attachment 10 is disposed on the transmission / reception unit 21 of the ultrasonic probe 20, and the ultrasonic probe 20 is placed on the surface of the subject 30. It is provided in the vicinity of the acoustic matching part 12 and the acoustic matching part 12 which deform
  • a medium supply unit 13 for supplying 16 and a main body 11 for fixing the acoustic matching unit 12 and the medium supply unit 13 to the ultrasonic probe 20 are provided.
  • the main body 11 accommodates the acoustic matching unit 12 and the medium supply unit 13, and on the side of the ultrasonic transducer attachment 10 that faces the object 30.
  • the surface has an opening 15, and a portion of the acoustic matching portion 12 and the medium supply portion 13 may protrude from the opening 15.
  • the ultrasonic probe attachment 10 which concerns on this Embodiment 1 has the convex shape which the acoustic matching part 12 has a convex part, and the convex part may protrude from the opening part 15. As shown in FIG.
  • the medium supply part 13 may have a ro-shape or a U-shape, and may surround at least a part of the side surface of the convex part described above.
  • the ultrasonic probe attachment 10 which concerns on this Embodiment 1 may have the groove part 11a which the opening part 15 extends from the inner side to the outer side of the main-body part 11, and becomes a flow path of the medium 16. As shown in FIG.
  • the main-body part 11 may be comprised so that a division
  • the main body portion 11 is disposed between the ultrasonic probe 20 and the main body portion 11, and the ultrasonic probe 20 and the main body portion 11 are provided. It may be provided with a deformable fixing portion for fixing.
  • the acoustic matching portion 12 has hydrophilicity
  • the medium 16 may be a liquid containing water.
  • the acoustic matching part 12 may contain a polymer gel.
  • the acoustic matching part 12 may be a blister.
  • the medium 16 may be water or hyaluronic acid.
  • the medium supply part 13 can be pressurized by the deformation of the acoustic matching part 12 to supply the medium 16.
  • the medium supply unit 13 is provided in contact with the acoustic matching unit 12, and the acoustic matching unit 12 is deformed by the deformation of the acoustic matching unit 12. Can be pressurized directly from.
  • the medium supply part 13 may have a nonwoven fabric material.
  • the ultrasonic inspection apparatus which concerns on this Embodiment 1 can be equipped with the ultrasonic probe attachment 10 and the ultrasonic probe 20. As shown in FIG.
  • the acoustic matching part 12 and the medium supply part 13 are fixed on the ultrasonic transducer 20, and the ultrasonic transducer 20 is on the surface of the subject 30
  • the acoustic matching unit 12 is deformed based on the surface of the subject 30 and between the subject 30 and the acoustic matching unit 12 based on the deformation of the acoustic matching unit 12.
  • the medium supply part 13 supplies the medium 16, and the ultrasonic transducer 30 oscillates an ultrasonic wave to the to-be-tested object 30, and receives the reflected wave of the ultrasonic wave from the to-be-tested object 30.
  • a means for actively pressurizing the medium supply unit is provided as a supply enhancement unit, and more medium is supplied.
  • FIG. 13 is a figure which shows the external appearance of the attachment 50 which concerns on this Embodiment 2.
  • the attachment 50 is the main body part 51, the acoustic matching part 12 which the part is exposed in the substantially center part of the surface of the side which opposes the to-be-tested object of the main body part 51, and the acoustic matching of the surface.
  • the point provided with the medium supply part 13 which the one part is exposed in the periphery of the part 12 is the same as the attachment 10 which concerns on Embodiment 1.
  • the attachment 50 has an additional feature in that the pressing plate 52 serving as a feed enhancer is provided through the hinge 53 on the side of the main body 51, that is, the surface that meets the surface opposite to the object. have.
  • the 14 is a sectional view showing a schematic configuration when the attachment 50 according to the second embodiment is attached to the probe 20.
  • the pressing plate 52 is connected to the main body part 51 via the hinge 53.
  • the probe 20 scans on the subject 30, the acoustic matching part 12 is deformed, and the medium supply part 13 is pressurized to supply the medium.
  • the operator presses the pressure plate 52 inward with a finger or the like to press the medium supply unit 13 with a finger or the like when the scanning is performed continuously, and more medium is supplied from the medium supply unit 13. Can be supplied.
  • the pressurizing plate 52 can be used to forcibly supply the medium from the medium supply unit 13 to ensure that the surface of the polymer gel is kept wet, thereby lubricating between the probe and the subject.
  • the ultrasonic probe attachment 50 may further include a pressing plate 52 which is a supply enhancement unit for enhancing supply of the medium 16 from the medium supply unit 13. .
  • the probe according to the third embodiment integrates the attachment 10 and the probe 20 according to the first embodiment, and instead of using the acoustic matching unit 12, the acoustic lens is composed of a polymer gel or the like.
  • the acoustic lens and the medium supply unit are accommodated in the probe.
  • FIG. 15 is a diagram showing the appearance of a probe 60 according to the third embodiment.
  • the acoustic lens portion 61 and the medium supply portion 62 are exposed on the surface of the probe 60 that faces the object under test.
  • the acoustic lens portion 61 is made of a polymer gel or the like which can be deformed by pressing, and the medium supply portion 62 is made of a nonwoven material or the like through which the medium can exude.
  • FIG. 16 is a sectional view showing a schematic configuration of a probe 60 according to the third embodiment.
  • FIG. 16 shows the schematic structure of the probe 60 when viewed from the side facing down the object 30 of the probe 60 facing down.
  • an acoustic lens unit 61 constituting a part of the surface facing the object 30 and converging the ultrasonic waves by bending
  • an ultrasonic vibrator 63 for transmitting and receiving ultrasonic waves
  • the medium supply part 62 which comprises a part of the surface which faces the to-be-tested object 30 also in the vicinity of the acoustic lens part 61 and supplies a medium is arrange
  • the acoustic lens unit 61 may also have a function as an ultrasonic matching layer, in which case the acoustic impedance changes sequentially in the thickness direction.
  • acoustic lens unit 61 it is also possible to have only the lens function in the acoustic lens unit 61, and to provide an ultrasonic matching layer separately between the acoustic lens unit 61 and the ultrasonic vibrator 63.
  • the operation of the acoustic lens unit 61 and the medium supply unit 62 when the probe 60 scans the surface of the subject 30 is performed by the acoustic matching unit 12 and the medium supply unit 13 according to the first embodiment. Is almost the same as The acoustic lens portion 61 is deformed in contact with the surface of the object 30 and presses or presses the medium supply portion 62. Then, the medium supply part 62 exudes the medium, and supplies the medium between the surface of the object 30 and the acoustic lens portion 61. Thereby, the surface of the acoustic lens part 61 can be kept wet, and lubrication can be performed between the ultrasonic vibrator 63 and the subject 30 so that ultrasonic inspection can be performed satisfactorily.
  • a thin film may be further provided on the surface of the acoustic lens unit 61 so as to supply a medium between the surface of the object 30 and the thin film.
  • the ultrasonic transducer 60 is an acoustic lens unit 61 that is deformed based on the surface of the subject 30 when the ultrasonic probe 60 scans the subject surface.
  • a medium supply part 62 provided in the vicinity of the acoustic lens part 61 and supplying a medium between the ultrasonic probe 60 and the object 30 based on the deformation of the acoustic lens part 61. .
  • the ultrasonic transducer 60 is provided in the ultrasonic transducer 60 so that the acoustic lens portion 61 and the medium supply portion 62 become part of the surface of the ultrasonic probe 60, and the medium supply portion ( 62 may supply a medium between the acoustic lens unit 61 and the subject 30.
  • the ultrasonic inspection apparatus which concerns on this Embodiment 3 can be equipped with the ultrasonic probe 60 mentioned above.

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Abstract

초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법을 제공한다. 개시된 초음파 탐촉자용 어태치먼트는 초음파 탐촉자에 장착되는 것으로, 초음파 탐촉자의 초음파 송수신부 상에 배치되고, 초음파 탐촉자가 피검체의 표면 상을 주사할 때에 피검체의 표면에 기초하여 변형하는 음향 정합부와, 음향 정합부 근방에 마련되고 음향 정합부의 변형에 기초하여 피검체와 초음파 탐촉자의 사이에 매체를 공급하는 매체 공급부와, 음향 정합부, 및 매체 공급부를 초음파 탐촉자에 고정하는 본체부를 구비하고 있다.

Description

초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법
본 개시는 초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법에 관한 것이다.
초음파 탐촉자(초음파 프로브)를 구비한 초음파 검사 장치가 의료용, 공업용으로 널리 보급되어 있다. 특허문헌 1(일본공개특허 2012-176197호 공보)에는, 초음파 검사 장치에 의해 초음파 진단을 행할 때에 프로브와 인체를 음향 결합하기 위한 필름형상 에코 겔을 이용하는 것이 개시되어 있다.
필름형상 에코 겔은 초음파 투과율이 높고 유연성이 풍부하여 박리 후의 달라붙는 느낌이 없으나, 필름형상 에코 겔은 인체 표면의 요철을 너무 추종하여 프로브와 에코 겔의 사이에 미소한 공기층이 형성되는 경우가 있고, 결국은 그 공기층을 메워 프로브와 인체를 음향 결합하기 위한 젤리 물질을 도포해야 하는 문제가 있었다.
본 개시는 상술한 문제를 해결하기 위해 이루어진 것으로, 프로브와 피검체의 사이에 공기층을 형성시키지 않고, 젤리 물질이 필요 없어지는 초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법을 제공하고자 한다.
일 측면에 따른 초음파 탐촉자용 어태치먼트는, 초음파 탐촉자의 송수신부 상에 배치되고, 초음파 탐촉자가 피검체 표면 상을 주사할 때에 피검체 표면에 기초하여 변형하는 음향 정합부와, 음향 정합부 근방에 마련되고 음향 정합부의 변형에 기초하여 피검체와 음향 정합부의 사이에 매체를 공급하는 매체 공급부와, 음향 정합부 및 매체 공급부를 초음파 탐촉자에 고정하는 본체부를 구비한다. 이러한 구성에 의해, 초음파 탐촉자와 피검체의 사이에 공기층을 형성시키지 않고, 젤리 물질이 필요 없어지며, 또한 초음파 탐촉자와 피검체 사이의 음향 정합, 음향 결합을 확보하여 초음파 검사를 양호하게 행할 수 있도록 할 수 있다.
일 측면에 따른 초음파 탐촉자는, 초음파 탐촉자가 피검체 표면 상을 주사할 때에 피검체 표면에 기초하여 변형하는 음향 렌즈부와, 음향 렌즈부 근방에 마련되고, 음향 렌즈부의 변형에 기초하여 초음파 탐촉자와 피검체의 사이에 매체를 공급하는 매체 공급부를 구비한다. 이러한 구성에 의해, 초음파 탐촉자와 피검체의 사이에 공기층을 형성시키지 않고, 젤리 물질이 필요 없어지며, 또한 초음파 탐촉자와 피검체 사이의 음향 정합, 음향 결합을 확보하여 초음파 검사를 양호하게 행할 수 있도록 할 수 있다.
일 측면에 따른 초음파 검사 방법은, 음향 정합부 및 매체 공급부를 초음파 탐촉자 상에 고정하고, 초음파 탐촉자가 피검체 표면 상을 주사할 때에 피검체 표면에 기초하여 음향 정합부가 변형되고, 음향 정합부의 변형에 기초하여 피검체와 음향 정합부의 사이에 매체 공급부가 매체를 공급하고, 초음파 탐촉자가 피검체에 초음파를 발진하여 그 피검체로부터의 초음파의 반사파를 수신한다. 이러한 방법에 의해, 초음파 탐촉자와 피검체의 사이에 공기층을 형성시키지 않고, 젤리 물질이 필요 없어지며, 또한 초음파 탐촉자와 피검체 사이의 음향 정합, 음향 결합을 확보하여 초음파 검사를 양호하게 행할 수 있도록 할 수 있다.
개시된 실시예에 따르면, 프로브와 피검체의 사이에 공기층을 형성시키지 않고, 젤리 물질이 필요 없어지는 초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법을 제공할 수 있다.
도 1은 실시형태 1에 관한 어태치먼트의 외관을 나타내는 도면이다.
도 2는 실시형태 1에 관한 어태치먼트 및 프로브의 외관을 나타내는 도면이다.
도 3은 실시형태 1에 관한 어태치먼트를 프로브에 장착하였을 때의 개략 구성을 나타내는 단면도이다.
도 4는 실시형태 1에 관한 프로브가 피검체에 초음파를 주사하여 피검체를 검사하는 모습을 나타내는 개략 단면도이다.
도 5는 실시형태 1에 관한 프로브가 피검체를 초음파 검사하는 순서를 나타내는 흐름도이다.
도 6은 실시형태 1에 관한 어태치먼트의 조립 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 7은 실시형태 1에 관한 어태치먼트에 적용될 수 있는 음향 정합부의 다른 형상예를 나타내는 도면이다.
도 8은 실시형태 1에 관한 어태치먼트에 적용될 수 있는 매체 공급부의 다른 형상예를 나타내는 도면이다.
도 9 내지 도 11은 실시형태 1에 관한 어태치먼트의 다른 예에 따른 조립 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 12는 실시형태 1에 관한 어태치먼트의 본체부의 다른 형상예를 나타내는 도면이다.
도 13은 실시형태 2에 관한 어태치먼트의 외관을 나타내는 도면이다.
도 14는 실시형태 2에 관한 어태치먼트를 프로브에 장착하였을 때의 개략 구성을 나타내는 단면도이다.
도 15는 실시형태 3에 관한 프로브의 외관을 나타내는 도면이다.
도 16은 실시형태 3에 관한 프로브의 개략 구성을 나타내는 단면도이다.
이하, 첨부된 도면들을 참조하여, 초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법에 대해 상세하게 설명한다. 이하의 도면들에서 동일한 참조부호는 동일한 구성요소를 지칭하며, 도면상에서 각 구성요소의 크기는 설명의 명료성과 편의상 과장되어 있을 수 있다. 또한, 소정의 물질층이 기판이나 다른 층에 존재한다고 설명될 때, 그 물질층은 기판이나 다른 층에 직접 접하면서 존재할 수도 있고, 그 사이에 다른 제3의 층이 존재할 수도 있다. 그리고, 아래의 실시예들에서 각 층을 이루는 물질은 예시적인 것이므로, 이외에 다른 물질이 사용될 수도 있다. 또한 이하에서 설명하는 층 구조에서, "상부" 나 "상"이라고 기재된 표현은 접촉하여 바로 위에 있는 것뿐만 아니라 비접촉으로 위에 있는 것도 포함할 수 있다.
<발명의 실시형태 1>
이하, 도면을 참조하여 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트에 대해 설명한다.
본 실시형태 1에 관한 어태치먼트는, 초음파 검사 장치의 초음파 탐촉자(초음파 프로브)에 장착되는 것이다. 어태치먼트는 적어도 음향 정합부와 매체 공급부를 구비하고, 프로브가 인체 등의 피검체 상을 주사할 때에 음향 정합부는 프로브와 피검체의 사이에 위치하여 프로브와 피검체 사이의 음향 정합, 음향 결합을 확보하고, 매체 공급부는 음향 정합부와 피검체의 사이에 매체를 공급하여 프로브와 피검체 사이의 습윤성, 윤활성을 확보한다. 이에 의해, 초음파 검사를 양호하게 행할 수 있도록 한다.
도 1은 본 실시형태 1에 관한 어태치먼트(10)의 외관을 나타내는 도면이다. 피검체와 대향하는 측의 면을 위로 하였을 때의 외관을 나타내고 있다. 어태치먼트(10)는 본체부(11)와, 본체부(11)의 피검체와 대향하는 측의 면의 대략 중앙 부분에서 그 일부가 노출되어 있는 음향 정합부(12)와, 그 면의 음향 정합부(12) 주변에서 그 일부가 노출되어 있는 매체 공급부(13)를 구비하고 있다.
본체부(11)는 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)를 프로브 상에 고정하기 위한 것으로, ABS 수지 등으로 구성될 수 있다. 또한, 본체부(11)는 경질의 종이 소재 등으로 구성되될 수 있으며, 이에 의해 사용 후에 찌부러뜨려 작게 할 수 있고, 또한 소각해도 유독 가스가 잘 나오기 않기 때문에 의료 폐기물의 문제를 경감할 수도 있다.
음향 정합부(12)는 프로브와 피검체 사이의 음향 임피던스 차이에 기인하는 음향적인 부정합을 경감하고, 또한 프로브와 피검체 사이의 음향 결합을 확보하기 위한 것으로, 고분자 겔 등으로 구성될 수 있다. 매체 공급부(13)는 매체를 보유하고, 또한 매체를 피검체와 음향 정합부(12)의 사이에 공급하기 위한 것으로, 부직포 소재 등으로 구성될 수 있다. 매체는 음향 정합부(12)의 표면을 습윤으로 유지하여 음향 정합부(12)와 피검체의 사이를 윤활하게 하기 위한 것이다.
도 2는 본 실시형태 1에 관한 어태치먼트(10) 및 프로브(20)의 외관을 나타내는 도면이다. 어태치먼트(10) 및 프로브(20)를 각각 옆에서 보았을 때의 외관을 나타내고 있다. 어태치먼트(10)는 본체부(11)의 피검체와 대향하는 측과는 반대측, 즉 프로브(20) 측에 개구부(14)를 가지고 있고, 개구부(14)로부터 프로브(20)가 끼워넣어져 프로브(20)에 어태치먼트(10)가 장착되어 고정된다.
본 실시형태 1에 관한 초음파 검사 장치는 프로브(20)와 프로브(20)가 접속되는 화상 처리부(도시생략)를 구비하는 것으로, 의료용, 공업용 등의 용도를 불문하다. 프로브(20)는 그 선단에 초음파를 발진하고 그 반사파를 수신하는 송수신부(21)를 가지는 것으로, 프로브(20) 자체는 종래의 것으로 할 수도 있다. 또한, 프로브(20)가 접속되는 화상 처리부는 프로브(20)로부터의 신호를 처리하여 피검체의 내부 상태를 나타내는 초음파 화상을 생성하여 표시하는 것으로, 화상 처리부 자체도 종래의 것으로 할 수 있으므로, 본 명세서에서는 도시 및 추가적인 설명을 생략한다.
도 3은, 본 실시형태 1에 관한 어태치먼트(10)를 프로브(20)에 장착하였을 때의 개략 구성을 나타내는 단면도이다. 어태치먼트(10)의 피검체와 대향하는 측의 면을 아래로 하여 옆에서 보았을 때의 개략 구성을 나타내고 있다.
어태치먼트(10)의 본체부(11)는 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)를 수납하고 있고, 본체부(11)의 피검체와 대향하는 면의 개구부(15)로부터 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)의 일부가 돌출되어 노출되어 있다. 어태치먼트(10)의 본체부(11)의 개구부(14)로부터는 프로브(20)가 끼워 넣어져 어태치먼트(10)가 프로브(20)에 장착되어 있다. 이 때, 음향 정합부(12)는 프로브(20)의 송수신부(21) 상(도면에서는 아래)에 오도록 배치된다.
도 4는 본 실시형태 1에 관한 프로브(20)가 피검체(30) 상을 주사하여 피검체(30)를 초음파 검사하는 모습을 나타내는 개략 단면도이다. 또한, 도 5는, 본 실시형태 1에 관한 프로브(20)가 피검체(30)를 초음파 검사하는 순서를 나타내는 흐름도이다.
우선, 초음파 검사를 시작하면, 어태치먼트(10)를 장착한 프로브(20)가 피검체(30)에 눌려진다(단계 S10). 그리고, 프로브(20)가 피검체(30) 상을 도 4의 왼쪽에서 오른쪽으로 주사한다(단계 S20).
이 때, 음향 정합부(12)는 피검체(30)의 표면과 매체(16) 등을 통해 접촉하여 피검체(30)의 표면에 기초하여 변형된다(단계 S30). 그리고, 음향 정합부(12)의 변형에 의해 매체 공급부(13)는 음향 정합부(12)로부터 가압되거나 압압되어(단계 S40), 보유하고 있는 매체(16)가 조금씩 스며나온다(단계 S50). 그리고, 스며나온 매체(16)가 음향 정합부(12)의 표면 부근을 선택적으로 습윤 상태 및 윤활 상태로 유지하고 피검체와의 마찰을 경감한다(단계 S60). 그리고, 프로브(20)가 피검체(30)에 초음파를 발진하고, 피검체(30)로부터의 초음파의 반사파를 수신하여(단계 S70), 화상 처리부(도시생략)가 초음파 화상을 생성한다(단계 S80).
또, 매체 공급부(13)는 피검체(30)의 표면보다 오히려 변형된 음향 정합부(12)로부터 가압된다. 이 때문에, 프로브(20)가 피검체(30)의 표면에 강하게 눌려진 상태로 주사해도 매체 공급부(13)에 가해지는 힘은 한정적이며, 매체 공급부(13)로부터 스며나오는 매체(16)의 양이 많아지는 일은 없다. 그리고, 매체 공급부(13)는 음향 정합부(12)와 피검체(30) 표면의 사이에 매체(16)를 안정적으로 공급할 수 있다.
도 6은 본 실시형태 1에 관한 어태치먼트(10)의 조립 방법을 설명하기 위한 도면이다. 피검체와 대향하는 측의 면을 위로 한 상태를 나타내고 있다. 어태치먼트(10)는 본체부(11), 음향 정합부(12), 매체 공급부(13) 등을 조립하여 구성될 수 있다.
본체부(11)는 전술한 ABS 수지 등으로 구성될 수 있다. 본체부(11)는 피검체에 대향하는 면에 개구부(15)를, 또한 피검체에 대향하는 면과는 반대면, 즉 프로브(20)가 끼워넣어지는 측의 면에 개구부(14)를 각각 가지고 있다.
음향 정합부(12)는 전술한 고분자 겔, 보다 바람직하게는 수산기 등의 친수기에 의해 친수성을 가지는 하이드로겔 등으로 구성될 수 있다. 음향 정합부(12)는 볼록형상 또는 플랜지 형상을 가질 수 있다. 음향 정합부(12)의 볼록형상은 시트형상의 고분자 겔로부터 양 사이드를 잘라내어 형성해도 되고, 시트형상의 고분자 겔 위에 볼록형상의 볼록부에 상당하는 고분자 겔을 용착 또는 접착하여 형성해도 되고, 물론 고분자 겔의 성형 가공에 의해 형성해도 된다.
음향 정합부(12)에 고분자 겔과 같은 부드러운 소재를 이용하면, 피검체 표면이 프로브(20)에 의해 압박되어 변형되는 일이 없어 피검체의 표면 근방의 구조에 대한 자연스럽고 선명한 초음파 화상을 얻을 수 있다.
또한, 친수성의 음향 정합부(12)와 물을 포함하는 매체를 이용함으로써, 극히 소량의 매체로 음향 정합부(12)의 표면 및 그 주변을 습윤 상태로 유지할 수 있다. 또한, 공급한 매체가 극히 소량이므로, 프로브(20)가 통과한 후의 피검체 표면에서는 매체가 바로 증발하여 피검자에게 주는 불쾌감도 적다. 젤리 물질을 이용하였을 때와 같은 닦아내는 작업은 필요 없다.
매체 공급부(13)는 매체를 포함하고 보유하며 스며나올 수 있는 것과 같은 전술한 부직포 소재 등으로 구성되고, 사각형 개구를 갖는 ロ자 형상, 사각형 개구의 일측이 열려 있는 コ자 형상 등의 형상을 가진다. 매체 공급부(13)의 소재는 시트 마스크에서 이용하는 것과 같은 펄프, 레이온, 폴리에스테르 등의 섬유이어도 된다. 매체 공급부(13)는 스펀지로 형성될 수도 있다.
매체 공급부(13)는 ロ자 형상, コ자 형상 등을 가지며, 음향 정합부(12)의 볼록부의 측면, 즉 피검체와 대향하는 측의 면과 만나는 면의 적어도 일부, 바람직하게는 대향하는 2개의 측면을 둘러쌀 수 있다. 매체 공급부(13)가 コ자 형상을 가질 때는 2개를 조합하여 이용해도 된다.
어태치먼트(10)는 본체부(11)의 개구부(14)로부터 매체 공급부(13), 음향 정합부(12)를 이 순서로 적어도 음향 정합부(12)의 볼록부가 본체부(11)의 개구부(15)로부터 돌출하도록 본체부(11)에 밀어넣어 조립한다. 이 때, 매체 공급부(13)의 일부도 본체부(11)의 개구부(15)로부터 돌출하도록 할 수 있다. 음향 정합부(12)와 매체 공급부(13)는 인접, 즉 직접 접하도록 해도 되고, 박막 등을 통해 이웃하도록 해도 된다. 요점은, 음향 정합부(12)가 주사에 의해 변형되었을 때에 음향 정합부(12)에 의해 가압되어 매체 공급부(13)가 매체를 스며나오게 할 수 있도록 조립한다. 음향 정합부(12)를 볼록형상으로 함으로써, 음향 정합부(12)의 볼록형상의 어깨 부분이 본체부(11)의 개구부(15)에 걸려 본체부(11) 내의 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)의 위치가 안정된다.
도 7은 본 실시형태 1에 관한 음향 정합부의 다른 형상예를 나타내는 도면이다. 음향 정합부(17)의 볼록부는 피검체와 대향하는 측의 면이 직사각형이 아니라 라운드(R) 처리되어 대략 타원형이 되어 있을 수 있다. 볼록부의 모서리부가 모서리따기되어 있을 수 있다. 음향 정합부(17)는 이러한 형상을 가짐으로써 피검체의 표면 상을 원활하게 주사할 수 있다. 또한, 음향 정합부(17)는 프로브(20)의 음향 렌즈 형상에 합치하는 것과 같은 형상을 하고 있어도 된다.
도 8은 본 실시형태 1에 관한 매체 공급부의 다른 형상예를 나타내는 도면이다. 매체 공급부(18)는 이와 같이 시트형상으로 2개로 나누어져 있고, 각각의 시트의 한쪽 단부는 감겨져 있다. 그리고, 시트의 감겨진 부분이 음향 정합부(12)의 볼록형상의 어깨인 곳에 오도록 하여 매체 공급부(18) 및 음향 정합부(12)는 본체부(11)에 밀어넣어진다. 이 경우에는, 매체 공급부(18)의 감겨진 부분이 본체부(11)의 개구부(15)로부터 돌출하도록 할 수 있다.
도 9 내지 도 11은 본 실시형태 1에 관한 어태치먼트(10)의 다른 예에 따른 조립 방법을 설명하기 위한 도면이다. 도 9 내지 도 11은 어태치먼트(10)가 피검체와 대향하는 측의 면을 위로 한 상태를 나타내고 있다. 도 9 내지 도 11에서 위쪽 도면은 각 조립 공정에서의 외관을 나타내고 있다. 도 9 및 도 10의 아래쪽 도면은 각 조립 공정에서의 피검체와 대향하는 측의 면의 단변과 평행한 방향에서의 단면을 나타내고, 도 11의 아래쪽 도면은 조립 공정에서의 피검체와 대향하는 측의 면의 장변과 평행한 방향에서의 단면을 나타내고 있다.
어태치먼트(10)는 본체부(11), 음향 정합부(12), 매체 공급부(19) 등을 조립하여 구성한다. 시트형상의 매체 공급부(19)는 그 일단에 매체 공급부(19)와 동일한 소재 또는 다른 소재 등으로 구성되는 막대형상의 심부(19a)를 가지고 있다.
먼저, 도 9에 도시된 바와 같이, 매체에 의해 미리 축축한 상태로 한 매체 공급부(19)의 심부(19a)를 가지지 않은 타단을 개구부(15)에서 본체부(11)의 내부로 끼워넣는다. 이를 2장의 매체 공급부(19)에 대해 행한다. 이 때, 끼워넣어진 매체 공급부(19)는 축축한 상태이기 때문에 본체부(11)의 내벽에 붙는다.
다음으로, 도 10에 도시된 바와 같이, 음향 정합부(12)를 개구부(14)에서 본체부(11)의 내부로 끼워넣고 음향 정합부(12)의 볼록부가 개구부(15)로부터 돌출하도록 한다. 이 때, 매체 공급부(19)는 본체부(11)와 음향 정합부(12)에 의해 끼워진 상태가 된다. 또한, 2장의 매체 공급부(19) 각각을 심부(19a)를 심으로 하여 감는다.
마지막으로, 도 11에 도시된 바와 같이, 감은 매체 공급부(19)를 각각 본체부(11)와 음향 정합부(12)의 간극으로부터 끼워넣어 본체부(11)의 내부에 수용하여 어태치먼트(10)를 완성시킨다.
도 12는 본 실시형태 1에 관한 본체부의 다른 형상예를 나타내는 도면이다. 피검체와 대향하는 측의 면을 위로 하였을 때의 외관을 나타내고 있다. 본체부(11)의 개구부(15)에는 본체부(11)의 내측부터 외측까지 이르는 복수의 오목하게 들어간 홈 형상의 홈부(11a)가 형성되어 있다. 홈부(11a)는 매체의 가는 유로가 되는 것으로, 매체가 세관 현상에 의해 본체부(11)의 내측부터 외측까지 스며들기 쉽게 한다.
또, 본체부(11)는 2개 이상으로 분할 가능하게 구성되어도 된다. 또한, 본체부(11)가 프로브(20)로부터 벗어나기 어렵게 하기 위해, 본체부(11)에 프로브(20)와 끼워맞추기 위한 수단 또는 프로브(20)에 걸기 위한 후크와 같은 수단을 마련해도 된다. 또한, 본체부(11)는 내부에 스펀지나 고무와 같은 변형 가능한 물질 등으로 구성하는 고정부를 구비하여 프로브(20)에 장착되었을 때에 흔들리지 않도록 안정되도록, 또한 프로브 형상에 좌우되지 않고 어떠한 프로브(20)에도 장착할 수 있도록 해도 된다.
또한, 음향 정합부(12)는 고분자 겔 이외로 구성되어도 되고, 예를 들어 초음파의 투과성이 좋고 초음파의 감쇠가 적어 형상이 유지되는 물질 등으로 구성되어도 된다. 또한, 음향 정합부(12)로서 수포((水包, 물주머니)를 이용해도 된다.
또한, 음향 정합부(12)의 표면에 박막 등을 더 마련하여 매체 공급부가 그 박막과 피검체의 사이에 매체를 공급하도록 해도 된다.
이상 설명한 바와 같이, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)는, 초음파 탐촉자(20)의 송수신부(21) 상에 배치되고, 초음파 탐촉자(20)가 피검체(30) 표면 상을 주사할 때에 그 표면에 기초하여 변형되는 음향 정합부(12)와, 음향 정합부(12) 근방에 마련되고, 그 변형에 기초하여 피검체(30)와 음향 정합부(12)의 사이에 매체(16)를 공급하는 매체 공급부(13)와, 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)를 초음파 탐촉자(20)에 고정하는 본체부(11)를 구비한다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)는, 본체부(11)가 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)를 수납하고, 또한 피검체(30)와 대향하는 측의 면에 개구부(15)를 가지며, 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)의 일부가 개구부(15)로부터 돌출되어 있을 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)는, 음향 정합부(12)가 볼록부를 가지는 볼록형상을 가지며, 그 볼록부가 개구부(15)로부터 돌출되어 있을 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)는, 매체 공급부(13)가 ロ자 형상 또는 コ자 형상을 가지며, 전술한 볼록부의 측면의 적어도 일부를 둘러싸는 것일 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)는, 개구부(15)가 본체부(11)의 내측부터 외측에 이르고 매체(16)의 유로가 되는 홈부(11a)를 가질 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)에서 본체부(11)가 분할 가능하게 구성되어 있을 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)는, 본체부(11)가 초음파 탐촉자(20)와 본체부(11)의 사이에 배치되고, 초음파 탐촉자(20)와 본체부(11)를 고정하기 위한 변형 가능한 고정부를 구비할 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)에서, 음향 정합부(12)는 친수성을 가지며, 매체(16)는 물을 포함하는 액체일 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)에서, 음향 정합부(12)는 고분자 겔을 포함할 수도 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)에서, 음향 정합부(12)는 수포일 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)에서, 매체(16)는 물 또는 히알루론산일 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)에서, 매체 공급부(13)는 음향 정합부(12)의 변형에 의해 가압되어 매체(16)를 공급할 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)는, 매체 공급부(13)는 음향 정합부(12)에 접하여 마련되고, 음향 정합부(12)의 변형에 의해 음향 정합부(12)로부터 직접 가압될 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)에서, 매체 공급부(13)는 부직포 소재를 가질 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 검사 장치는, 초음파 탐촉자용 어태치먼트(10)와 초음파 탐촉자(20)를 구비할 수 있다.
또한, 본 실시형태 1에 관한 초음파 검사 방법은, 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)를 초음파 탐촉자(20) 상에 고정하고, 초음파 탐촉자(20)가 피검체(30)의 표면 상을 주사할 때에 피검체(30)의 표면에 기초하여 음향 정합부(12)가 변형되고, 음향 정합부(12)의 변형에 기초하여 피검체(30)와 음향 정합부(12)의 사이에 매체 공급부(13)가 매체(16)를 공급하고, 초음파 탐촉자(30)가 피검체(30)에 초음파를 발진하여 피검체(30)로부터의 초음파의 반사파를 수신한다.
<발명의 실시형태 2>
이하, 도면을 참조하여 본 실시형태 2에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트에 대해 설명한다.
본 실시형태 2에 관한 어태치먼트는, 실시형태 1에 관한 어태치먼트의 구성에 덧붙여 매체 공급부를 능동적으로 가압하기 위한 수단을 마련하여 공급 증강부로 하고, 보다 많은 매체를 공급한다.
도 13은, 본 실시형태 2에 관한 어태치먼트(50)의 외관을 나타내는 도면이다. 피검체와 대향하는 측의 면을 위로 하였을 때의 외관을 나타내고 있다. 어태치먼트(50)가 본체부(51)와, 본체부(51)의 피검체와 대향하는 측의 면의 대략 중앙 부분에서 그 일부가 노출되어 있는 음향 정합부(12)와, 그 면의 음향 정합부(12) 주변에서 그 일부가 노출되어 있는 매체 공급부(13)를 구비하고 있는 점은 실시형태 1에 관한 어태치먼트(10)와 동일하다. 어태치먼트(50)는 본체부(51)의 측면, 즉 피검체와 대향하는 측의 면과 만나는 면에 힌지(53)를 통해 공급 증강부가 되는 압압판(52)이 마련되어 있는 점에 추가적인 특징을 가지고 있다.
도 14는, 본 실시형태 2에 관한 어태치먼트(50)를 프로브(20)에 장착하였을 때의 개략 구성을 나타내는 단면도이다. 압압판(52)은 힌지(53)를 통해 본체부(51)에 접속되어 있다. 프로브(20)가 피검체(30) 상을 주사하고, 음향 정합부(12)가 변형되며, 매체 공급부(13)가 가압되어 매체를 공급하는 점은 실시형태 1과 동일하다.
본 실시형태 2에 관한 어태치먼트(50)는, 주사를 연속하여 행할 때 등에 오퍼레이터가 손가락 등으로 압압판(52)을 내측으로 눌러 매체 공급부(13)를 압압하여 매체 공급부(13)로부터 보다 많은 매체를 공급할 수 있다.
가령, 음향 정합부(12)에 고분자 겔을 이용하는 경우는, 장시간 주사를 행하고 있으면 아무래도 고분자 겔의 표면이 건조하여 습윤성 또는 윤활성이 없어지고, 또한 초음파가 전반하기 어려워지는 경우가 있다. 그래서, 압압판(52)을 이용하여 매체 공급부(13)로부터의 매체를 강제적으로 공급하여 고분자 겔의 표면을 확실히 습윤으로 유지하고, 프로브와 피검체의 사이를 확실히 윤활하게 할 수 있게 된다.
이상 설명한 바와 같이, 본 실시형태 2에 관한 초음파 탐촉자용 어태치먼트(50)는, 매체 공급부(13)로부터의 매체(16)의 공급을 증강하는 공급 증강부인 압압판(52)을 더 구비할 수 있다.
<발명의 실시형태 3>
이하, 도면을 참조하여 본 실시형태 3에 관한 초음파 탐촉자(초음파 프로브)에 대해 설명한다.
본 실시형태 3에 관한 프로브는, 실시형태 1에 관한 어태치먼트(10)와 프로브(20)를 일체화한 것으로, 음향 정합부(12)를 이용하는 대신에 음향 렌즈를 고분자 겔 등으로 구성하여 이용하도록 하고, 그 음향 렌즈 및 매체 공급부를 프로브 내에 수납한 것이다.
도 15는 본 실시형태 3에 관한 프로브(60)의 외관을 나타내는 도면이다. 프로브(60)의 피검체와 대향하는 면에는 음향 렌즈부(61) 및 매체 공급부(62)가 노출되어 있다. 음향 렌즈부(61)는 압압에 의해 변형 가능한 고분자 겔 등으로 구성되고, 매체 공급부(62)는 매체가 스며나올 수 있는 부직포 소재 등으로 구성된다.
도 16은 본 실시형태 3에 관한 프로브(60)의 개략 구성을 나타내는 단면도이다. 도 16은 프로브(60)의 피검체(30)와 대향하는 면을 아래로 하여 옆에서 보았을 때의 프로브(60)의 개략적인 구성을 나타내고 있다. 프로브(60)에서는, 피검체(30)와 대향하는 면의 일부를 구성하고, 굴곡을 이용하여 초음파를 수속시키는 음향 렌즈부(61)와, 초음파를 송수신하는 초음파 진동자(63)와, 초음파 진동자(63)로부터 후방에 방사되는 초음파를 반사, 감쇠 및 흡수하는 배면재(64)가 이 순서로 피검체(30)와 대향하는 면으로부터 프로브(60) 내부에 배치되어 있다. 또한, 음향 렌즈부(61) 근방에는 역시 피검체(30)와 대향하는 면의 일부를 구성하고, 매체를 공급하는 매체 공급부(62)가 배치되어 있다.
음향 렌즈부(61)는 초음파 정합층으로서의 기능을 함께 가지고 있어도 되고, 그 경우는 음향 임피던스가 두께 방향으로 순차적으로 변화하도록 한다. 물론 음향 렌즈부(61)에 렌즈 기능만을 가지게 하고, 음향 렌즈부(61)와 초음파 진동자(63)의 사이에 별도로 초음파 정합층을 마련하는 것도 가능하다.
프로브(60)가 피검체(30) 표면 상을 주사하였을 때의 음향 렌즈부(61) 및 매체 공급부(62)의 동작은, 실시형태 1에 관한 음향 정합부(12) 및 매체 공급부(13)의 동작과 거의 동일하다. 음향 렌즈부(61)는 피검체(30)의 표면과 접촉하여 변형되고, 매체 공급부(62)를 가압 또는 압압한다. 그리고, 매체 공급부(62)가 매체를 스며나오게 하고, 피검체(30)의 표면과 음향 렌즈부(61)의 사이에 매체를 공급한다. 이에 의해, 음향 렌즈부(61)의 표면을 습윤으로 유지하고 초음파 진동자(63)와 피검체(30)의 사이를 윤활하게 하여 초음파 검사를 양호하게 행할 수 있도록 할 수 있다.
또, 본 실시형태 3에 관한 프로브(60)에서도, 음향 렌즈부(61)의 표면에 박막을 더 마련하여 피검체(30)의 표면과 그 박막의 사이에 매체를 공급하도록 할 수도 있다.
이상 설명한 바와 같이, 본 실시형태 3에 관한 초음파 탐촉자(60)는, 초음파 탐촉자(60)가 피검체 표면 상을 주사할 때에 피검체(30)의 표면에 기초하여 변형되는 음향 렌즈부(61)와, 음향 렌즈부(61) 근방에 마련되고, 음향 렌즈부(61)의 변형에 기초하여 초음파 탐촉자(60)와 피검체(30)의 사이에 매체를 공급하는 매체 공급부(62)를 구비한다.
또한, 본 실시형태 3에 관한 초음파 탐촉자(60)는, 음향 렌즈부(61) 및 매체 공급부(62)가 초음파 탐촉자(60)의 표면 일부가 되도록 초음파 탐촉자(60)에 마련되고, 매체 공급부(62)는 음향 렌즈부(61)와 피검체(30)의 사이에 매체를 공급할 수 있다.
또한, 본 실시형태 3에 관한 초음파 검사 장치는 전술한 초음파 탐촉자(60)를 구비할 수 있다.
전술한 본 발명인 초음파 탐촉자용 어태치먼트, 초음파 탐촉자, 초음파 검사 장치 및 초음파 검사 방법은 이해를 돕기 위하여 도면에 도시된 실시예를 참고로 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 분야에서 통상적 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호 범위는 첨부된 특허청구범위에 의해 정해져야 할 것이다.

Claims (20)

  1. 초음파 탐촉자의 송수신부 상에 배치되고, 상기 초음파 탐촉자가 피검체 표면 상을 주사할 때에 상기 피검체의 표면에 기초하여 변형하는 음향 정합부;
    상기 음향 정합부 근방에 마련되고, 상기 음향 정합부의 변형에 기초하여 상기 피검체와 상기 음향 정합부의 사이에 매체를 공급하는 매체 공급부; 및
    상기 음향 정합부 및 상기 매체 공급부를 상기 초음파 탐촉자에 고정하는 본체부;를 구비한 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 본체부는 상기 음향 정합부 및 상기 매체 공급부를 수납하고, 상기 피검체에 대향하는 쪽에 개구부를 가지며,
    상기 음향 정합부 및 상기 매체 공급부의 일부가 상기 개구부로부터 돌출되어 있는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  3. 제2 항에 있어서,
    상기 음향 정합부는 볼록부를 가지는 볼록 형상을 가지며,
    상기 볼록부가 상기 개구부로부터 돌출되어 있는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  4. 제3 항에 있어서,
    상기 매체 공급부는 ロ자형상 또는 コ자형상을 가지며, 상기 볼록부의 측면의 적어도 일부를 둘러싸는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  5. 제2 항에 있어서,
    상기 개구부는 상기 본체부의 내측부터 외측에 이르고 상기 매체의 유로가 되는 홈부를 가지는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  6. 제1 항에 있어서,
    상기 본체부는 분할 가능하게 구성되어 있는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  7. 제1 항에 있어서,
    상기 본체부는 상기 초음파 탐촉자와 상기 본체부의 사이에 배치되고, 상기 초음파 탐촉자와 상기 본체부를 고정하기 위한 변형 가능한 고정부를 더 구비하는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  8. 제1 항에 있어서,
    상기 음향 정합부는 친수성을 가지며, 상기 매체는 물을 포함하는 액체인 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  9. 제1 항에 있어서,
    상기 음향 정합부는 고분자 겔을 포함하는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  10. 제1 항에 있어서,
    상기 음향 정합부는 물을 수용하는 수포(水包)인 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  11. 제1 항에 있어서,
    상기 매체는 물 또는 히알루론산인 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  12. 제1 항에 있어서,
    상기 매체 공급부는 상기 음향 정합부의 변형에 의해 가압되어 상기 매체를 공급하는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  13. 제1 항에 있어서,
    상기 매체 공급부는 상기 음향 정합부에 접하여 마련되고, 상기 음향 정합부의 변형에 의해 상기 음향 정합부로부터 직접 가압되는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  14. 제1 항에 있어서,
    상기 매체 공급부는 부직포 소재를 가지는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  15. 제1 항에 있어서,
    상기 매체 공급부로부터의 상기 매체의 공급을 증강하는 공급 증강부를 더 구비하는 초음파 탐촉자용 어태치먼트.
  16. 제1 항 내지 제15 항 중 어느 한 항에 기재된 초음파 탐촉자용 어태치먼트;및
    상기 초음파 탐촉자용 어태치먼트가 장착되는 초음파 탐촉자;를 구비한 초음파 검사 장치.
  17. 초음파 탐촉자가 피검체 표면 상을 주사할 때에 상기 피검체의 표면에 기초하여 변형하는 음향 렌즈부; 및
    상기 음향 렌즈부 근방에 마련되고, 상기 음향 렌즈부의 변형에 기초하여 상기 초음파 탐촉자와 상기 피검체의 사이에 매체를 공급하는 매체 공급부;를 구비한 초음파 탐촉자.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 음향 렌즈부 및 상기 매체 공급부가 상기 초음파 탐촉자의 표면 일부가 되도록 상기 초음파 탐촉자에 마련되고,
    상기 매체 공급부는 상기 음향 렌즈부와 상기 피검체의 사이에 매체를 공급하는 초음파 탐촉자.
  19. 제17 항 또는 제18 항에 기재된 초음파 탐촉자를 구비한 초음파 검사 장치.
  20. 음향 정합부 및 매체 공급부를 초음파 탐촉자 상에 고정하고,
    상기 초음파 탐촉자가 피검체 표면 상을 주사할 때에 상기 피검체의 표면에 기초하여 상기 음향 정합부가 변형되고,
    상기 음향 정합부의 변형에 기초하여 상기 피검체와 상기 음향 정합부의 사이에 상기 매체 공급부가 매체를 공급하고,
    상기 초음파 탐촉자가 상기 피검체에 초음파를 발진하여 상기 피검체로부터의 상기 초음파의 반사파를 수신하는 초음파 검사 방법.
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