WO2014156667A1

WO2014156667A1 - 無線ｌａｎシステム及び無線通信装置

Info

Publication number: WO2014156667A1
Application number: PCT/JP2014/056614
Authority: WO
Inventors: 周司長尾
Original assignee: 株式会社Ｊｖｃケンウッド
Priority date: 2013-03-29
Filing date: 2014-03-13
Publication date: 2014-10-02

Abstract

　無線端末（１０ａ）は、第１の周波数から非接続基地局（２０ｃ）が用いる第２の周波数へと周波数を切り替えて、非接続基地局（２０ｃ）に対して、プローブ要求メッセージ（M10r）を送信する。非接続基地局（２０ｃ）は、無線端末（１０ａ）に対して、第２の周波数を用いて無線にてプローブ応答メッセージ（M11r）を送信する。非接続基地局（２０ｃ）は、有線ＬＡＮを介して接続基地局（２０ａ）に対して有線にてプローブ冗長応答メッセージ（M12）を送信する。接続基地局（２０ａ）は、無線端末（１０ａ）に対して、第１の周波数を用いて無線にてプローブ冗長応答メッセージ（M12）を送信する。

Description

無線ＬＡＮシステム及び無線通信装置

　本発明は、互いに無線にて通信する無線端末と基地局とを備える無線ＬＡＮシステム、及び、基地局と無線にて通信する無線通信装置に関する。

　IEEE802.11で規格化されている無線ＬＡＮシステムにおいては、無線通信装置（無線端末）が接続する基地局を接続中の基地局から他の基地局へと切り替えるローミングが行われる。例えば、接続中の基地局からの電波の受信レベルが低下して通信品質を確保できないとき、よりよい通信品質を確保できる基地局へと切り替えられる。

　ローミングを行う際には、接続中の基地局から他の基地局へと切り替える前に、切り替え先の候補となる他の基地局が探索され、他の基地局の情報が予め取得される。これによって、接続中の基地局から他の基地局へと切り替える切り替え時間を短縮することができる。

　無線端末が基地局を探索する方法としては、無線端末がプローブ要求メッセージを送信するアクティブスキャンと、無線端末が、基地局が送信するビーコンを受信するまで待つパッシブスキャンとがある。

　アクティブスキャンでは、無線端末が、MinChannelTimeと称されている時間以内に基地局からのプローブ応答メッセージを受信すると、MaxChannelTimeと称されている時間が経過するまで探索を継続しなければならない。よって、他の基地局が見つからなかったとき、MaxChannelTimeとMinChannelTimeとの差の時間は無駄な待ち時間となる。

　パッシブスキャンでは、MaxChannelTimeの間中、探索を継続しなければならない。よって、他の基地局が見つからなかったとき、MaxChannelTimeは無駄な待ち時間となる。

特開２００６－９３９４５号公報特開２００９－１４１９８１号公報

　無線端末は、接続中の基地局との送受信で使用されている周波数とは異なる周波数で基地局を探索する。よって、基地局の探索中はデータ通信が遅延する。そこで、基地局の探索時間を極力短くすることが求められる。特に、無線ＬＡＮシステムによってリアルタイム性の高い音声通話を行う場合には、長い探索時間は通話品質に悪影響を及ぼすため、探索時間を可能な限り短くすることが必要となる。

　本発明はこのような要望に対応するため、接続中の基地局とは異なる他の基地局を探索する探索時間を短くすることができる無線ＬＡＮシステム及び無線通信装置を提供することを目的とする。

　本発明の第１の態様によれば、無線端末と、互いに有線ＬＡＮで接続された複数の基地局とを備え、前記複数の基地局は、前記無線端末と第１の周波数を用いて無線にて接続された接続基地局と、前記無線端末と無線にて接続されていない非接続基地局とを含み、前記無線端末は、前記第１の周波数から前記非接続基地局が用いる第２の周波数へと周波数を切り替えて、前記非接続基地局に対して、プローブ要求メッセージを送信するプローブ要求メッセージ送信手段を有し、前記非接続基地局は、前記プローブ要求メッセージの受信に応答して、前記無線端末に対して、前記第２の周波数を用いて無線にて第１のプローブ応答メッセージを送信する第１のプローブ応答メッセージ送信手段と、前記プローブ要求メッセージの受信に応答して、前記有線ＬＡＮを介して前記接続基地局に対して第２のプローブ応答メッセージを送信する第２のプローブ応答メッセージ送信手段とを有し、前記接続基地局は、前記無線端末に対して、前記第１の周波数を用いて無線にて前記第２のプローブ応答メッセージを送信する第３のプローブ応答メッセージ送信手段を有し、前記無線端末は、前記プローブ要求メッセージの送信後に前記第２の周波数から前記第１の周波数へと周波数を切り替えて、前記第３のプローブ応答メッセージ送信手段によって送信された前記第２のプローブ応答メッセージを受信するプローブ応答メッセージ受信手段をさらに有することを特徴とする無線ＬＡＮシステムが提供される。

　本発明の第２の態様によれば、接続基地局と第１の周波数を用いて無線にて接続されている状態で、無線にて接続されておらず、前記接続基地局と有線ＬＡＮにて接続された非接続基地局が用いる第２の周波数へと周波数を切り替えて、前記非接続基地局に対して、プローブ要求メッセージを送信するプローブ要求メッセージ送信手段と、前記プローブ要求メッセージの受信に応答して、前記第２の周波数を用いて無線にて第１のプローブ応答メッセージを送信する前記非接続基地局が、前記プローブ要求メッセージの受信に応答して、前記有線ＬＡＮを介して前記接続基地局に対して送信した第２のプローブ応答メッセージを、前記接続基地局から前記第１の周波数を用いて無線にて受信するプローブ応答メッセージ受信手段とを備え、前記プローブ応答メッセージ受信手段は、前記プローブ要求メッセージ送信手段による前記プローブ要求メッセージの送信後に前記第２の周波数から前記第１の周波数へと周波数を切り替えて、前記接続基地局から前記第２のプローブ応答メッセージを受信することを特徴とする無線通信装置が提供される。

　本発明の無線ＬＡＮシステム及び無線通信装置によれば、接続中の基地局とは異なる他の基地局を探索する探索時間を短くすることができる。

一実施形態の無線ＬＡＮシステムの全体的な概略構成を示す図である。一実施形態の無線通信装置であり、無線ＬＡＮシステムを構成する無線端末の具体的な内部構成を示すブロック図である。一実施形態の無線通信装置であり、無線ＬＡＮシステムを構成する基地局の具体的な内部構成を示すブロック図である。無線端末が基地局を探索する前に基地局の情報を取得するメッセージフローを示すシーケンス図である。無線端末が接続中の基地局に送信する他基地局情報要求メッセージの構成例を示す図である。他基地局情報要求メッセージを受信した基地局が実行する処理を示すフローチャートである。他基地局情報要求メッセージを受信した基地局が他の基地局に送信する基地局情報要求メッセージの構成例を示す図である。基地局情報要求メッセージを受信した他の基地局が、基地局情報要求メッセージを送信した基地局に送信する基地局情報応答メッセージの構成例を示す図である。基地局情報応答メッセージを受信した基地局が生成する基地局情報の構成例を示す図である。基地局情報要求メッセージを受信した基地局が実行する処理を示すフローチャートである。無線端末が基地局を探索する全体的な処理を示すフローチャートである。基地局探索方法がアクティブスキャンに設定されている場合の基地局探索のためのメッセージフローを示すシーケンス図である。無線端末が基地局を探索する際に送信するプローブ要求メッセージの構成例を示す図である。プローブ要求メッセージを受信した基地局が実行する処理を示すフローチャートである。プローブ要求メッセージを受信した基地局が、プローブ要求メッセージを送信した無線端末に送信するプローブ冗長応答メッセージの構成例を示す図である。無線端末が生成して基地局データベースに保存する基地局情報の構成例を示す図である。基地局探索方法がパッシブスキャンに設定されている場合の基地局探索のためのメッセージフローを示すシーケンス図である。無線端末が他の基地局に送信するビーコン送信タイミング要求メッセージの構成例を示す図である。無線端末が、他の基地局が送信するビーコン送信タイミングを選択する処理を示すフローチャートである。ビーコン送信タイミング要求メッセージを受信した他の基地局が無線端末に送信するビーコン送信応答メッセージの構成例を示す図である。無線端末が他の基地局に送信する選択ビーコン送信タイミング通知メッセージの構成例を示す図である。他の基地局が無線端末に対して送信許可を示すメッセージを送信するか否かを判断する処理を示すフローチャートである。無線端末が基地局に送信する近隣基地局情報通知メッセージの構成例を示す図である。基地局が近隣基地局情報通知メッセージを受信したときの処理を示すフローチャートである。基地局が無線端末に送信する近隣基地局情報応答メッセージの構成例を示す図である。無線端末が基地局に送信する信号レベル要求メッセージの構成例を示す図である。基地局が無線端末に送信する信号レベル応答メッセージの構成例を示す図である。

　以下、一実施形態の無線ＬＡＮシステム及び無線通信装置について、添付図面を参照して説明する。一実施形態の無線通信装置においては、基地局の探索方法としてアクティブスキャンとパッシブスキャンとのいずれかが設定されているとする。

　一実施形態の無線通信装置は、アクティブスキャンとパッシブスキャンとを選択可能としているが、アクティブスキャンのみを採用してもよいし、パッシブスキャンのみを採用してもよい。

　まず、図１を用いて、一実施形態の無線ＬＡＮシステムの全体的な概略構成について説明する。図１において、無線ＬＡＮシステムは、無線端末１０ａ，１０ｂと、基地局２０ａ，２０ｂ，２０ｃとを含む。基地局２０ａ～２０ｃは、有線ＬＡＮ３０によって互いに接続されている。無線端末は、１または複数である。基地局は複数であればよい。無線端末１０ａ，１０ｂは、一実施形態の無線通信装置である。

　無線端末１０ａ，１０ｂを無線端末１０と総称する。無線端末１０ａ，１０ｂのいずれかを特定しない任意の無線端末を無線端末１０と称する場合もある。基地局２０ａ～２０ｃを基地局２０と総称する。基地局２０ａ～２０ｃのいずれかを特定しない任意の基地局を基地局２０と称する場合もある。

　基地局２０ａ～２０ｃそれぞれから発せられる電波は、一点鎖線にて示す電波到達範囲200a，200b，200cに到達するとする。図１に示す例では、無線端末１０ａは電波到達範囲200a，200cの双方に入っており、無線端末１０ｂは電波到達範囲200bのみに入っている。以下の説明では、無線端末１０ａは基地局２０ａと接続されており、無線端末１０ｂは基地局２０ｂと接続されているとする。

　図２は、無線端末１０の具体的な内部構成を示す。無線端末１０は、無線通信部１０１，基地局情報取得部１０２，基地局探索部１０３，ビーコン受信処理部１０４，ビーコン同期処理部１０５，基地局情報管理部１０６を有する。

　無線通信部１０１は、無線による基地局２０とのデータの送受信を処理する。基地局情報取得部１０２は、接続中の基地局２０に対して有線ＬＡＮ３０で接続されている他の基地局２０の情報を要求して取得する。このとき、基地局情報取得部１０２は、接続中の基地局２０に送信する他基地局情報要求メッセージを生成する。基地局探索部１０３は、接続中の基地局２０以外の基地局２０を探索する処理を実行する。

　ビーコン受信処理部１０４は、基地局２０が送信するビーコンを受信する処理を実行する。ビーコンは、無線端末１０が基地局２０との接続を開始するために必要な情報である。

　ビーコン同期処理部１０５は、探索を実行する周波数を使用している基地局２０が送信するビーコンの送信タイミングに基づいて、基地局２０を探索するタイミングを決定する。基地局情報管理部１０６は、基地局探索部１０３が取得した基地局２０の情報を管理する。

　図３は、基地局２０の具体的な内部構成を示す。基地局２０は、無線通信部２０１，基地局情報処理部２０２，基地局情報管理部２０３，基地局探索応答部２０４，ビーコン送信処理部２０５，ビーコン同期処理部２０６を有する。

　無線通信部２０１は、無線による無線端末１０とのデータの送受信を処理する。基地局情報処理部２０２は、無線端末１０から送信された他基地局情報要求メッセージを受信して、有線ＬＡＮ３０によって他の基地局２０へと他基地局情報要求メッセージを送信する。基地局情報処理部２０２は、他基地局情報要求メッセージに応答して他の基地局２０から送信された他の基地局２０の情報を受信する。

　基地局情報管理部２０３は、基地局情報処理部２０２が受信した他の基地局２０の情報を蓄積して管理する。基地局情報管理部２０３は、基地局データベース（基地局ＤＢ）を有する。

　基地局探索応答部２０４は、無線端末１０から送信されたプローブ要求メッセージを処理する。ビーコン送信処理部２０５はビーコンを送信する処理を実行する。ビーコン同期処理部２０６は、ビーコンの送信タイミングを管理する。

　無線端末１０は、基地局２０を探索するために、有線ＬＡＮ３０に接続されている基地局２０の情報を現在接続中の基地局２０を経由して予め取得する。図４は、基地局２０ａと接続している無線端末１０ａが、基地局２０ｂ，２０ｃの基地局情報を取得するメッセージフローを示している。

　図４において、無線端末１０ａは、基地局情報取得部１０２が生成した他基地局情報要求メッセージM01rを無線通信部１０１によって基地局２０ａへと送信する。図４に示すそれぞれの送受信メッセージにおいて、添え字“r”を付しているメッセージは無線によるメッセージであることを示しており、添え字“w”を付しているメッセージは有線ＬＡＮ３０を介して送受信するメッセージであることを示している。

　基地局２０ａにおける無線通信部２０１は、他基地局情報要求メッセージM01rを受信し、基地局情報処理部２０２が他基地局情報要求メッセージM01rを処理する。図５は、他基地局情報要求メッセージM01rの構成例である。図５に示すように、他基地局情報要求メッセージM01rは、他基地局情報要求ＩＤ０１１，要求周波数０１２，要求SSID０１３，キャッシュフラグ０１４を含む。

　他基地局情報要求メッセージM01rはＩＰパケットの形式で送信してもよいし、プローブ要求データとして送信してもよい。プローブ要求データとして送信する場合は、プローブ要求データに含まれるインフォメーションエレメントとして送信すればよい。メッセージをＩＰパケットの形式またはインフォメーションエレメントとして送信するのは他のメッセージでも同様である。

　他基地局情報要求ＩＤ０１１は、メッセージが他基地局情報要求メッセージであることを示す。要求周波数０１２は、情報を取得したい基地局２０の周波数を示す。要求周波数０１２によって指定する基地局２０の周波数は１つのみでもよく、複数であってもよい。

　要求SSID０１３は、情報を取得したい基地局２０のSSIDを示す。要求SSID０１３によって指定する基地局２０のSSIDは１つのみでもよく、複数であってもよい。キャッシュフラグ０１４は、基地局２０ａが保持している基地局情報を他基地局情報要求メッセージM01rの応答として返信するか否かを指定するフラグである。

　図６は、基地局２０ａが他基地局情報要求メッセージM01rを受信したときの、基地局情報処理部２０２で実行される処理を示している。基地局情報処理部２０２は、ステップＳ101にて、他基地局情報要求メッセージM01rを受信する。基地局情報処理部２０２は、ステップＳ102にて、キャッシュフラグ０１４を調べることによってキャッシュを要求しているか否かを判定する。キャッシュ要求とは、無線端末１０ａが、基地局２０ａが既に保持している基地局情報を応答として要求することである。

　キャッシュを要求していなければ（NO）、基地局情報処理部２０２は、ステップＳ103にて、図４に示すように、基地局情報要求メッセージM02wを基地局２０ｂに送信し、基地局情報要求メッセージM03wを基地局２０ｃに送信する。

　図７は、基地局情報要求メッセージM02w，M03wの構成例である。図７の（ａ）に示すように、基地局情報要求メッセージM02wは、基地局情報要求ＩＤ０２１，要求周波数０２２，要求SSID０２３を含む。図７の（ｂ）に示すように、基地局情報要求メッセージM03wは、基地局情報要求ＩＤ０３１，要求周波数０３２，要求SSID０３３を含む。

　基地局情報要求ＩＤ０２１，０３１は、メッセージが基地局情報要求メッセージであることを示す。要求周波数０２２，０３２は、情報を取得したい基地局２０の周波数を示す。要求周波数０２２，０３２によって指定する基地局２０の周波数はそれぞれ１つのみでもよく、複数であってもよい。

　要求SSID０２３，０３３は、情報を取得したい基地局２０のSSIDを示す。要求SSID０２３，０３３によって指定する基地局２０のSSIDはそれぞれ１つのみでもよく、複数であってもよい。

　図６において、基地局情報処理部２０２は、ステップＳ104にて、図４に示す基地局情報応答メッセージM04w，M05wを受信したか否かを判定する。

　図８は、基地局情報応答メッセージM04w，M05wの構成例である。図８の（ａ）に示すように、基地局情報応答メッセージM04wは、基地局情報応答ＩＤ０４１，基地局ＩＰアドレス０４２，基地局周波数０４３，基地局SSID０４４，基地局BSSID０４５を含む。図８の（ｂ）に示すように、基地局情報応答メッセージM05wは、基地局情報応答ＩＤ０５１，基地局ＩＰアドレス０５２，基地局周波数０５３，基地局SSID０５４，基地局BSSID０５５を含む。

　基地局情報応答ＩＤ０４１，０５１は、メッセージが基地局情報応答メッセージであることを示す。基地局ＩＰアドレス０４２，０５２は、それぞれ、基地局２０ｂ，２０ｃのＩＰアドレスを示す。基地局周波数０４３，０５３は、それぞれ、基地局２０ｂ，２０ｃが使用している周波数を示す。

　基地局SSID０４４，０５４は、基地局２０のSSIDを示す。基地局SSIDは基地局２０ａ～２０ｃで共通である。基地局BSSID０４５，０５５は、それぞれ、基地局２０ｂ，２０ｃのBSSIDを示す。基地局BSSIDは基地局２０ａ～２０ｃごとに異なる。基地局BSSIDは、基地局２０のMACアドレスに相当する。

　図６に戻り、基地局情報処理部２０２がステップＳ104にて基地局情報応答メッセージM04w，M05wを受信したら（YES）、基地局情報処理部２０２は、ステップＳ105にて、基地局情報応答メッセージM04w，M05wに基づいて図９に示す基地局情報Ibs04，Ibs05を生成し、基地局情報管理部２０３に転送して保存させる。図９は、基地局情報Ibs04，Ibs05の構成例である。

　基地局情報管理部２０３は、基地局情報Ibs04，Ibs05を基地局ＤＢに記憶させる。基地局ＤＢは、１または複数の基地局情報を記憶することができる。

　図９の（ａ）に示すように、基地局情報応答メッセージM04wに基づいて生成した基地局情報Ibs04は、基地局ＩＰアドレス１４２，基地局周波数１４３，基地局SSID１４４，基地局BSSID１４５，近隣基地局候補１４６を含む。基地局ＩＰアドレス１４２，基地局周波数１４３，基地局SSID１４４，基地局BSSID１４５は、それぞれ、図８の（ａ）に示す基地局ＩＰアドレス０４２，基地局周波数０４３，基地局SSID０４４，基地局BSSID０４５と同じ内容である。

　図９の（ｂ）に示すように、基地局情報応答メッセージM05wに基づいて生成した基地局情報Ibs05は、基地局ＩＰアドレス１５２，基地局周波数１５３，基地局SSID１５４，基地局BSSID１５５，近隣基地局候補１５６を含む。基地局ＩＰアドレス１５２，基地局周波数１５３，基地局SSID１５４，基地局BSSID１５５は、それぞれ、図８の（ｂ）に示す基地局ＩＰアドレス０５２，基地局周波数０５３，基地局SSID０５４，基地局BSSID０５５と同じ内容である。

　近隣基地局候補１４６，１５６は、基地局２０ａの近隣に配置されている基地局の候補となる基地局を示すデータである。

　再び図６に戻り、基地局情報処理部２０２は、ステップＳ106にて、図４に示すように、取得した基地局情報Ibs04，Ibs05の一覧を他基地局情報応答メッセージM06rとして無線端末１０ａに送信して処理を終了させる。

　一方、ステップＳ102にてキャッシュを要求していれば（YES）、基地局情報処理部２０２は、ステップＳ107にて、基地局情報管理部２０３に基地局ＤＢが存在するか否かを判定する。基地局ＤＢが存在していれば（YES）、基地局情報処理部２０２は処理をステップＳ106に移行させ、基地局ＤＢが存在していなければ（NO）、処理をステップＳ103に移行させる。

　基地局情報処理部２０２がステップＳ104にて基地局情報応答メッセージM04w，M05wを受信しなかったら（NO）、基地局情報処理部２０２は処理をステップＳ106に移行させる。

　図１０は、基地局２０ｂ，２０ｃが基地局情報要求メッセージM02w，M03wを受信したときの、基地局情報処理部２０２で実行される処理を示している。図１０において、基地局２０ｂ，２０ｃの基地局情報処理部２０２は、ステップＳ201にて、基地局情報要求メッセージM02w，M03wを受信する。

　基地局情報処理部２０２は、ステップＳ202にて、基地局情報要求メッセージM02w，M03wに含まれる要求周波数０２２，０３２と要求SSID０２３，０３３とで指定されている条件に一致するか否かを判定する。条件に一致すれば（YES）、基地局情報処理部２０２は、ステップＳ203にて、基地局情報応答メッセージM04w，M05wを基地局２０ａに送信して、処理を終了させる。条件に一致しなければ（NO）、基地局情報処理部２０２は、そのまま処理を終了させる。

　図１１は、無線端末１０ａが基地局２０を探索する動作を示している。無線端末１０ａの基地局情報取得部１０２は、ステップＳ301にて、基地局２０ａに対して、他基地局情報要求メッセージM01rを送信して、他の基地局情報の取得を要求する。基地局情報取得部１０２は、ステップＳ302にて、他基地局情報応答メッセージM06rを受信して、基地局情報を取得したか否かを判定する。

　基地局情報を取得しなかったら（NO）、基地局情報取得部１０２は、ステップＳ310にて、さらに他基地局情報要求メッセージM01rを送信するか否かを判定する。他基地局情報要求メッセージM01rを１回のみでなく、複数回送信するように設定されている場合、ステップＳ310にてさらに他基地局情報要求メッセージM01rを送信する（YES）と判定される。この場合、基地局情報取得部１０２は、処理をステップＳ301に戻す。

　他基地局情報要求メッセージM01rを１回のみ送信するように設定されている場合には、ステップＳ310にてさらに他基地局情報要求メッセージM01rを送信しない（NO）と判定される。この場合、基地局情報取得部１０２は、処理を終了させる。他基地局情報要求メッセージM01rを送信する回数を所定の回数に設定しておいてもよい。

　ステップＳ302にて基地局情報を取得したら（YES）、基地局探索部１０３は、ステップＳ303にて、基地局探索方法がアクティブスキャンに設定されているか否かを判定する。基地局探索方法をアクティブスキャンとパッシブスキャンのいずれかに設定するかは、ソフトウェアによって設定できる。アクティブスキャンに設定されていれば（YES）、基地局探索部１０３は、ステップＳ304～Ｓ307の処理を実行する。

　ステップＳ304，Ｓ305の処理は、無線端末１０ａが基地局２０ａに接続しているときに、基地局２０ａ以外の基地局２０をアクティブスキャンで探索する動作を示している。基地局探索部１０３は、取得した基地局情報を使用して以下のように基地局２０ａ以外の基地局２０を探索する処理を実行する。

　基地局探索部１０３は、ステップＳ304にて、図１２に示すプローブ要求メッセージM10rを基地局２０ｃが使用している周波数で送信する。図１３は、プローブ要求メッセージM10rの構成例である。図１３に示すように、プローブ要求メッセージM10rは、探索冗長要求ＩＤ1001，子機ＩＰアドレス1002，冗長応答フラグ1003を含む。

　探索冗長要求ＩＤ1001は、基地局２０がプローブ要求メッセージM10rに対するプローブ応答メッセージを無線だけでなく有線ＬＡＮ３０経由でも送信するか否かを指定するフラグを含むプローブ要求メッセージであることを示す。子機ＩＰアドレス1002は無線端末１０ａのＩＰアドレスを示す。冗長応答フラグ1003は、プローブ応答メッセージを無線だけでなく有線ＬＡＮ３０を使用して無線端末１０ａが現在接続中の基地局２０ａ経由での受信を要求するかを示す。

　無線端末１０ａは基地局２０ｃの電波到達範囲200ｃ内に存在する。従って、基地局２０ｃの基地局探索応答部２０４は、図１４に示す処理によってプローブ要求メッセージM10rを受信して、プローブ応答メッセージM11rを無線端末１０ａに送信する。

　図１４において、基地局探索応答部２０４は、ステップＳ401にて、基地局探索要求であるプローブ要求メッセージM10rを受信する。基地局探索応答部２０４は、ステップＳ402にて、基地局探索応答であるプローブ応答メッセージM11rを無線端末１０ａに送信する。

　基地局探索応答部２０４は、ステップＳ403にて、受信したプローブ要求メッセージM10rに冗長応答フラグ1003が設定されていると（YES）、ステップＳ404にて、基地局探索冗長応答として、有線ＬＡＮ３０を使用して基地局２０ａ経由で図１２に示すプローブ冗長応答メッセージM12を無線端末１０ａに送信する。

　このとき、基地局探索応答部２０４は、プローブ応答メッセージM11rの確認応答メッセージを受信していなくてもプローブ応答メッセージM11rを再送することなく、プローブ冗長応答メッセージM12を無線端末１０ａに送信する。

　図１２に示すように、プローブ冗長応答メッセージM12は、基地局２０ｃから基地局２０ａへの有線ＬＡＮ３０を経由する有線送信メッセージM12wと基地局２０ａから無線端末１０ａへの無線による無線送信メッセージM12rとよりなる。

　ステップＳ403にて、受信したプローブ要求メッセージM10rに冗長応答フラグ1003が設定されていないと（NO）、基地局探索応答部２０４は処理を終了させる。

　図１５は、プローブ冗長応答メッセージM12の構成例である。図１５に示すように、プローブ冗長応答メッセージM12は、受信信号レベル１２１とプローブ応答メッセージ１２２とをカプセル化したＩＰパケット１２０より構成される。受信信号レベル１２１は、基地局２０ｃがプローブ要求メッセージM10rを受信したときの受信信号レベルである。プローブ応答メッセージ１２２はプローブ応答メッセージM11rと同じ内容である。

　図１１に戻り、基地局探索部１０３は、ステップＳ305にて、プローブ応答メッセージM11rまたはプローブ冗長応答メッセージM12（無線送信メッセージMr12）を受信したか否かを判定する。これらのいずれかを受信したら（YES）、基地局探索部１０３は、ステップＳ306にて、受信したプローブ応答メッセージM11rまたはプローブ冗長応答メッセージM12に基づいて、図１６に示す基地局情報Ibs10を生成して基地局ＤＢに保存させる。いずれも受信しなかったら（NO）、基地局探索部１０３は処理を終了させる。

　図１６に示すように、基地局情報Ibs10は、基地局周波数1013，基地局SSID1014，基地局BSSID1015，信号レベル履歴1017を含む。

　基地局周波数1013，基地局SSID1014，基地局BSSID1015は、図４の他基地局情報応答メッセージM06rによって取得した図９の（ｂ）に示す基地局情報Ibs05の基地局周波数１５３，基地局SSID１５４，基地局BSSID１５５である。信号レベル履歴1017は、プローブ応答メッセージM11rを受信したときの信号レベルまたはプローブ冗長応答メッセージM12に含まれる受信信号レベル１２１から取得した値である。信号レベル履歴1017は１つでもよいし、複数存在してもよい。

　無線端末１０ａは、無線によるプローブ応答メッセージM11rを受信しなくても、有線ＬＡＮ３０を介して送信されるプローブ冗長応答メッセージM12を受信することによって、基地局２０ｃの基地局情報を取得することができる。よって、無線端末１０ａは、プローブ応答メッセージM11rを待つことなく、基地局２０ａとの通信で使用中の元の周波数に戻すことができるため、無線端末１０ａが基地局２０ｃの周波数で動作する時間を短縮することができる。

　なお、プローブ冗長応答メッセージM12を先に受信してプローブ応答メッセージM11rを後で受信した場合、プローブ冗長応答メッセージM12に対してプローブ応答メッセージM11rを上書きすればよい。

　ステップＳ306に続くステップＳ307については後述する。

　一方、図１１において、ステップＳ303にて基地局探索方法がアクティブスキャンに設定されていなければ（NO）、基地局探索部１０３は、ステップＳ308，Ｓ309，Ｓ306，Ｓ307の処理を実行する。

　ステップＳ308，Ｓ309の処理は、無線端末１０ａが基地局２０ａに接続しているときに、基地局２０ａ以外の基地局２０をパッシブスキャンで探索する動作を示している。基地局探索部１０３は、取得した基地局情報を使用して以下のように基地局２０ａ以外の基地局２０を探索する処理を実行する。

　無線端末１０ａのビーコン同期処理部１０５は、ステップＳ308にて、ビーコン同期受信の処理を実行する。ビーコン同期処理部１０５は、図１７に示すように、ビーコン送信タイミング要求メッセージM20を基地局２０ａ経由で基地局２０ｃに送信する。

　ビーコン送信タイミング要求メッセージM20は、無線端末１０ａから基地局２０ａへの無線による無線送信メッセージM20rと、基地局２０ａから基地局２０ｃへの有線ＬＡＮ３０を経由する有線送信メッセージM20wとよりなる。

　図１８に示すように、ビーコン送信タイミング要求メッセージM20は、ビーコン送信タイミング要求ＩＤ2001を含む。

　具体的には、ビーコン同期処理部１０５は、ステップＳ308にて、図１９に示す処理を実行する。図１９において、ビーコン同期処理部１０５は、ステップＳ501にて、ビーコン送信タイミング要求メッセージM20を送信する。基地局２０ｃがビーコン送信タイミング要求メッセージM20を受信すると、ビーコン同期処理部２０６は、図１７に示すように、ビーコン送信応答メッセージM21を無線端末１０ａに送信する。

　ビーコン送信応答メッセージM21は、基地局２０ｃから基地局２０ａへの有線ＬＡＮ３０を経由する有線送信メッセージM21wと、基地局２０ａから無線端末１０ａへの無線による無線送信メッセージM21rとよりなる。

　ビーコン同期処理部１０５は、ステップＳ502にて、基地局２０ｃが送信したビーコン送信応答メッセージM21を受信する。

　図２０は、ビーコン送信応答メッセージM21の構成例である。図２０に示すように、ビーコン送信応答メッセージM21は、ビーコン送信タイミング応答ＩＤ2101，ビーコン送信タイミング候補（１）2102，ビーコン送信タイミング候補（２）2103を含む。

　ビーコン送信タイミング応答ＩＤ2101は、ビーコン送信タイミング候補を含む応答メッセージであることを示す。ビーコン送信タイミング候補（１）2102及びビーコン送信タイミング候補（２）2103は、基地局２０ｃがビーコンを送信するタイミングの候補を示す。ここでは、ビーコン送信応答メッセージM21は、ビーコン送信タイミング候補を２つ含んでいるが１つでもよく、３つ以上でもよい。

　基地局２０ｃがビーコンを送信する際には、アクセス制御方式として、Point Coordination Function（以下、PCF）またはHybrid Coordination Function Controlled Channel Access（以下、HCCA）を使用する。ビーコン送信タイミング候補はContention Free Period（以下、CFP）期間内に送信されるビーコンの送信タイミングであり、選択すべきビーコンはCFPを開始するビーコン以外とする。

　ビーコン同期処理部１０５は、ステップＳ502にてビーコン送信応答メッセージM21を受信すると、ステップＳ503にて、無線端末１０ａが、基地局２０ｃが使用している周波数でビーコン受信を試みる送信タイミングを選択する。

　ビーコン同期処理部１０５は、ステップＳ504にて、図１７に示すように、基地局２０ｃに選択ビーコン送信タイミング通知メッセージM22を送信する。選択ビーコン送信タイミング通知メッセージM22は、無線端末１０ａから基地局２０ａへの無線による無線送信メッセージM22rと、基地局２０ａから基地局２０ｃへの有線ＬＡＮ３０を経由する有線送信メッセージM22wとよりなる。

　図２１は、選択ビーコン送信タイミング通知メッセージM22の構成例である。図２１に示すように、選択ビーコン送信タイミング通知メッセージM22は、選択送信タイミング通知ＩＤ2201と選択ビーコン送信タイミング2202とを含む。

　基地局２０ｃは、基地局２０ｃに接続している無線端末１０（図１では図示せず）に対してデータの送信許可を示すメッセージを送信する。アクセス制御方式がPCFの場合には、送信許可を示すメッセージはCF-Pollと称される。アクセス制御方式がHCCAの場合には、送信許可を示すメッセージはQoS CF-Pollと称される。

　但し、基地局２０ｃは、選択ビーコン送信タイミング通知メッセージM22に含まれる選択ビーコン送信タイミング2202で指定されているビーコン送信タイミングまでに、基地局２０ｃに接続している無線端末１０との通信が終了しないと判定したときは、送信許可を示すメッセージを送信せず、ビーコンを送信することを優先する。

　通信が終了するか否かは、ビーコン送信タイミングまでの時間がMAC Protocol Data Unit（以下、MPDU）を１つ送信するために必要な時間より短いか否かで判定すればよい。ビーコン送信タイミングまでの時間がMPDUを１つ送信するために必要な時間より短ければ、ビーコン送信タイミングまでに無線端末１０との通信が終了しない。

　図２２に示すように、基地局２０ｃは、ステップＳ601にて、ビーコン送信タイミングまでに１MPDU以上送信できるか否かを判定する。１MPDU以上送信できれば（YES）、基地局２０ｃは、ステップＳ602にて、送信許可を示すメッセージ（CF-PollまたはQoS CF-Poll）を無線端末１０に送信する。１MPDU以上送信できなければ、基地局２０ｃは、処理を終了させる。

　以上のようにして、基地局２０ｃは、受信した選択ビーコン送信タイミング通知メッセージM22に含まれる選択ビーコン送信タイミング2202で指定されるビーコン送信タイミングで、基地局２０ｃに接続している無線端末１０に対してビーコンを送信する。

　無線端末１０ａは、選択ビーコン送信タイミング通知メッセージM22を送信すると、ビーコン同期処理部１０５が選択したビーコン送信タイミングに合わせて周波数を変更してビーコンを受信するのを待つ。

　図１１に戻り、ビーコン同期処理部１０５は、ステップＳ309にて、ビーコンを受信したか否かを判定する。ビーコン受信処理部１０４がステップＳ308にてビーコンを受信していれば、ステップＳ309にてビーコンを受信した（YES）と判定される。ステップＳ308にてタイムアウトが発生して、ビーコン受信処理部１０４がビーコンを受信していなければ、ステップＳ309にてビーコンを受信していない（NO）と判定される。

　ステップＳ309にてビーコンを受信した（YES）と判定されれば、無線端末１０ａは、処理をステップＳ306に移行させる。基地局探索部１０３は、ステップＳ301，Ｓ302，Ｓ310の処理で取得した基地局情報Ibs05に基づいて、図１６に示す基地局情報Ibs10を取得して基地局ＤＢに保存させる。ここでの信号レベル履歴1017は、ビーコンを受信したときの信号レベルである。

　ステップＳ309にてビーコンを受信していない（NO）と判定されれば、無線端末１０ａは処理を終了させる。

　無線端末１０ａは予め基地局２０ｃがビーコンを送信するタイミングを把握しているため、最小限の待ち時間で基地局２０ｃが送信するビーコンを受信することができる。

　以上のようにして、基地局探索部１０３がアクティブスキャンまたはパッシブスキャンによって基地局情報を取得して、図１１のステップＳ306にて基地局情報を保存すると、基地局情報管理部１０６は、ステップＳ307の処理を実行する。

　基地局情報管理部１０６は、ステップＳ307にて、図２３に示す近隣基地局情報通知メッセージM13rを基地局２０ａに送信する。近隣基地局情報通知メッセージM13rは、近隣基地局情報通知ＩＤ1301，基地局周波数1303，基地局SSID1304，基地局BSSID1305，信号レベル1307を含む。

　基地局周波数1303，基地局SSID1304，基地局BSSID1305は、無線端末１０ａが基地局２０ｃよりプローブ冗長応答メッセージM12（もしくはプローブ応答メッセージM11r）またはビーコンを受信したときに取得した情報である。信号レベル1307は、無線端末１０ａが基地局２０ｃよりプローブ冗長応答メッセージM12を受信したときはプローブ冗長応答メッセージM12に含まれる受信信号レベル１２１である。信号レベル1307は、プローブ応答メッセージM11rまたはビーコンを受信したときはそれらの受信信号レベルである。

　図２４は、基地局２０ａが近隣基地局情報通知メッセージM13rを受信したときの処理を示している。図２４において、基地局情報管理部２０３は、ステップＳ701にて、近隣基地局情報通知メッセージM13rを受信する。基地局情報管理部２０３は、ステップＳ702にて、条件に一致する基地局２０が基地局ＤＢに存在するか否かを判定する。

　ここでの条件に一致するとは、近隣基地局情報通知メッセージM13rに含まれている基地局周波数1303，基地局SSID1304，基地局BSSID1305と一致するということである。

　条件に一致する基地局２０の情報が基地局ＤＢに存在すれば（YES）、基地局情報管理部２０３は、ステップＳ703にて、基地局ＤＢを更新する。このとき、図９の基地局情報Ibs04，Ibs05における近隣基地局候補１４６，１５６には、信号レベル1307を追記する。近隣基地局候補１４６，１５６に追記する情報は、信号レベル1307に限られず、近隣基地局情報通知メッセージM13rを受信した時刻等であってもよい。

　基地局情報管理部２０３は、ステップＳ703の処理の後、処理をステップＳ704に移行させる。ステップＳ702にて条件に一致する基地局２０の情報が基地局ＤＢに存在しなければ（NO）、基地局情報管理部２０３は、処理をステップＳ704に移行させる。

　基地局情報処理部２０２は、ステップＳ704にて、無線端末１０ａに対して、近隣基地局情報応答メッセージM31rを送信して、処理を終了させる。

　図２５は、近隣基地局情報応答メッセージM31rの構成例である。近隣基地局情報応答メッセージM31rは、近隣基地局情報応答ＩＤ3101及び受信信号レベル3102を含む。近隣基地局情報応答ＩＤ3101は、メッセージが近隣基地局情報応答メッセージであることを示す。受信信号レベル3102は、近隣基地局情報応答メッセージM31rを受信したときの受信信号レベルを示す。

　基地局２０ａに無線端末１０ａが得た基地局２０ａの近隣基地局を登録することによって、基地局２０ａに接続している、または、新たに接続した他の無線端末１０が基地局２０を探索するときに、基地局ＤＢの情報を用いることができる。これによって、無線端末１０が基地局２０を見つける確実性を向上させることができる。

　ところで、上述したアクティブスキャンに設定されている場合のステップＳ305において、無線端末１０ａが、基地局２０ｃからデータを受信したときの信号レベルを、図１５に示すプローブ冗長応答メッセージM12に含まれる受信信号レベル１２１そのままの値とすると、実際に基地局２０ｃからデータを受信したときの信号レベルとは異なる可能性がある。

　そこで、無線端末１０ａは、受信信号レベル１２１が示す値を補正して、補正した受信信号レベルを基地局２０ｃからデータを受信したときの信号レベルとして決定することが好ましい。

　受信信号レベル１２１が示す値をＬ１、基地局２０ａが無線端末１０ａからデータを受信したときの信号レベルをＬ２とする。無線端末１０ａが基地局２０ａからデータを受信したときの信号レベルをＬ３、無線端末１０ａが基地局２０ｃからデータを受信したときの信号レベルＬｘとする。信号レベルＬｘは、（Ｌ１×Ｌ３）／Ｌ２で推定することができる。

　基地局２０ａが無線端末１０ａからデータを受信したときの信号レベルＬ２は、図２５の近隣基地局情報応答メッセージM31rに含まれる受信信号レベル3102を用いることができる。

　また、無線端末１０ａが図２６に示す信号レベル要求メッセージM32rを基地局２０ａに送信し、基地局２０ａが図２７に示す信号レベル応答メッセージM33rを無線端末１０ａに送信することによって、無線端末１０ａが基地局２０ａからデータを受信したときの信号レベルＬ３を得ることもできる。

　信号レベル要求メッセージM32rは、信号レベル要求ＩＤ3201を含む。信号レベル要求ＩＤ3201は、メッセージが信号レベル要求メッセージであることを示す。信号レベル応答メッセージM33rは、信号レベル応答ＩＤ3301と受信信号レベル3302とを含む。信号レベル応答ＩＤ3301は、メッセージが信号レベル応答メッセージであることを示す。受信信号レベル3302は、基地局２０ａが無線端末１０ａからの信号レベル応答メッセージM33rを受信したときの受信信号レベルを示す。

　以上の説明より分かるように、一実施形態の無線ＬＡＮシステムは、無線端末１０と、互いに有線ＬＡＮ３０で接続された複数の基地局２０とを備える。例えば図１における無線端末１０ａに着目すると、複数の基地局２０は、無線端末１０ａと第１の周波数を用いて無線にて接続された基地局２０ａと、無線端末１０ａと無線にて接続されていない基地局２０ｃとを含む。

　無線端末１０ａと無線にて接続された基地局２０ａを接続基地局とし、無線端末１０ａと無線にて接続されていない基地局２０ｃを非接続基地局とする。

　無線端末１０ａがアクティブスキャンに設定されている場合には、無線端末１０ａと接続基地局２０ａと非接続基地局２０ｃはそれぞれ次のような構成を有する。

　無線端末１０ａは、第１の周波数から非接続基地局２０ｃが用いる第２の周波数へと周波数を切り替えて、非接続基地局２０ｃに対して、プローブ要求メッセージM10rを送信するプローブ要求メッセージ送信手段を有する。

　非接続基地局２０ｃは、プローブ要求メッセージM10rの受信に応答して、無線端末１０ａに対して、第２の周波数を用いて無線にてプローブ応答メッセージM11r（第１のプローブ応答メッセージ）を送信する第１のプローブ応答メッセージ送信手段を有する。また、非接続基地局２０ｃは、プローブ要求メッセージM10rの受信に応答して、有線ＬＡＮ３０を介して接続基地局２０ａに対してプローブ冗長応答メッセージM12（第２のプローブ応答メッセージ）を送信する第２のプローブ応答メッセージ送信手段を有する。

　接続基地局２０ａは、無線端末１０ａに対して、第１の周波数を用いて無線にてプローブ冗長応答メッセージM12を送信する第３のプローブ応答メッセージ送信手段を有する。第２のプローブ応答メッセージはＩＰパケット１２０として送信されるため、接続基地局２０ａはただ単にＩＰパケット１２０を通常の通信データとして無線端末１０ａに送信すればよい。第３のプローブ応答メッセージ送信手段は、ＩＰパケット１２０を通常の通信データとして無線端末１０ａに送信するのみでよい。

　無線端末１０ａは、プローブ要求メッセージM10rの送信後に、第２の周波数から第１の周波数へと周波数を切り替えて、第３のプローブ応答メッセージ送信手段によって送信されたプローブ冗長応答メッセージM12を受信するプローブ応答メッセージ受信手段を有する。

　無線通信装置としての無線端末１０ａは、接続基地局２０ａと第１の周波数を用いて無線にて接続されている状態で、無線にて接続されておらず、接続基地局２０ａと有線ＬＡＮ３０にて接続された非接続基地局２０ｃが用いる第２の周波数へと周波数を切り替えて、非接続基地局２０ｃに対して、プローブ要求メッセージM10rを送信するプローブ要求メッセージ送信手段を有する。

　無線端末１０ａは、プローブ要求メッセージM10rの受信に応答して、第２の周波数を用いて無線にてプローブ応答メッセージM11r（第１のプローブ応答メッセージ）を送信する非接続基地局２０ｃが、プローブ要求メッセージM10rの受信に応答して、有線ＬＡＮを介して接続基地局２０ａに対して送信したプローブ冗長応答メッセージM12（第２のプローブ応答メッセージ）を、接続基地局２０ａから第１の周波数を用いて無線にて受信するプローブ応答メッセージ受信手段を有する。

　プローブ応答メッセージ受信手段は、プローブ要求メッセージ送信手段によるプローブ要求メッセージの送信後に第２の周波数から第１の周波数へと周波数を切り替えて、接続基地局２０ａから第２のプローブ応答メッセージを受信する。

　以上の構成を有する一実施形態の無線ＬＡＮシステム及び無線通信装置によれば、接続中の基地局（接続基地局２０ａ）とは異なる他の基地局（非接続基地局２０ｃ）を探索する探索時間を短くすることができる。

　第２のプローブ応答メッセージ送信手段は、プローブ冗長応答メッセージM12として、非接続基地局２０ｃがプローブ要求メッセージM10rを受信したときの受信信号レベルを含むメッセージを送信することが好ましい。

　無線端末１０ａは、プローブ冗長応答メッセージM12に含まれる受信信号レベルに基づいて、無線端末１０ａと非接続基地局２０ｃとの無線による通信を行う際の信号レベルを決定する信号レベル決定手段を有することが好ましい。

　信号レベル決定手段は、プローブ冗長応答メッセージM12に含まれる受信信号レベルを、接続基地局２０ａが無線端末１０ａからデータを受信したときの信号レベルと、無線端末１０ａが接続基地局２０ａからデータを受信したときの信号レベルとを用いて補正することによって、無線端末１０ａが非接続基地局２０ｃからデータを受信したときの信号レベルを推定する推定手段を含み、推定手段によって推定した信号レベルに基づいて、無線端末１０ａと非接続基地局２０ｃとの無線による通信を行う際の信号レベルを決定することが好ましい。

　以上の構成を有する一実施形態の無線ＬＡＮシステム及び無線通信装置によれば、無線端末１０ａが非接続基地局２０ｃから無線によるメッセージを受信できなくても、非接続基地局２０ｃと無線による通信を行う際の信号レベルを決定できる。

　無線端末１０ａは、非接続基地局２０ｃからデータを受信したときの信号レベルを推定する推定手段を含むので、無線端末１０ａが非接続基地局２０ｃと無線による通信を行う際の信号レベルを適切に決定することが可能となる。

　一方、無線端末１０ａがパッシブスキャンに設定されている場合には、無線端末１０ａと接続基地局２０ａと非接続基地局２０ｃはそれぞれ次のような構成を有する。

　無線端末１０ａは、接続基地局２０ａを経由させて非接続基地局２０ｃにビーコン送信タイミング要求メッセージM20を送信するビーコン送信タイミング要求メッセージ送信手段を有する。

　非接続基地局２０ｃは、ビーコン送信タイミング要求メッセージM20の受信に応答して、無線端末１０ａに対して、１または複数のビーコン送信タイミング候補を含むビーコン送信応答メッセージM21を、接続基地局２０ａを経由させて送信するビーコン送信応答メッセージ送信手段を有する。

　無線端末１０ａは、ビーコン送信応答メッセージM21の受信に応答して、接続基地局２０ａを経由させて非接続基地局２０ｃに、ビーコン送信タイミング候補のうちから選択したビーコン送信タイミング候補を選択ビーコン送信タイミング2202として含む選択ビーコン送信タイミング通知メッセージM22を送信する選択ビーコン送信タイミング通知メッセージ送信手段を有する。

　非接続基地局２０ｃは、選択ビーコン送信タイミング2202で指定されるビーコンの送信タイミングまでに無線端末１０ａとの通信が終了するか否かを判定する判定手段を有する。

　非接続基地局２０ｃは、判定手段によってビーコンの送信タイミングまでに無線端末１０ａとの通信が終了すると判定したとき、非接続基地局２０ｃに接続している無線端末１０に対してデータの送信許可を示すメッセージを送信し、終了しないと判定したとき、非接続基地局２０ｃに接続している無線端末１０に対してデータの送信許可を示すメッセージを送信せず、優先的にビーコンを送信する選択的送信手段を有する。

　以上の構成を有する一実施形態の無線ＬＡＮシステム及び無線通信装置によれば、接続中の基地局（接続基地局２０ａ）とは異なる他の基地局（非接続基地局２０ｃ）を探索する探索時間を短くすることができる。一実施形態の無線ＬＡＮシステム及び無線通信装置によれば、ビーコンが出力されるときに周波数を切り替えるため、ビーコンの送信タイミングと探索タイミングとを同期させない場合と比較して確実性を向上させることができる。

　非接続基地局２０ｃは選択的送信手段を有するので、無線端末１０ａがビーコンの受信待ちをしているタイミングでビーコンを送信することができる。

　また、上記で説明したアクティブスキャン及びパッシブスキャンのスキャン動作を特殊スキャンモードでのスキャン動作と位置付け、無線端末１０は、通常行っているスキャン動作と特殊スキャンモードでのスキャン動作とを切り替える構成としてもよい。

　例えば、無線端末１０を使用している地域の基地局２０が特殊スキャンモードに対応していないことが予め分かっている場合は、無線端末１０を通常行っているスキャン動作のみを実行させるモードに設定することで、無駄な通信を行うことを防ぐことができる。

　以上説明した無線端末１０と基地局２０が備える各手段は、ハードウェアによって実現してもよいし、ソフトウェア（コンピュータプログラム）によって実現してもよい。ハードウェアとソフトウェアとを混在させて、各手段を構成してもよい。ハードウェアとソフトウェアとの使い分けは任意である。

　本発明は、互いに無線にて通信する無線端末と基地局とを備える無線ＬＡＮシステム、及び、基地局と無線にて通信する無線通信装置に利用できる。

Claims

　無線端末と、互いに有線ＬＡＮで接続された複数の基地局とを備え、
　前記複数の基地局は、前記無線端末と第１の周波数を用いて無線にて接続された接続基地局と、前記無線端末と無線にて接続されていない非接続基地局とを含み、
　前記無線端末は、前記第１の周波数から前記非接続基地局が用いる第２の周波数へと周波数を切り替えて、前記非接続基地局に対して、プローブ要求メッセージを送信するプローブ要求メッセージ送信手段を有し、
　前記非接続基地局は、
　前記プローブ要求メッセージの受信に応答して、前記無線端末に対して、前記第２の周波数を用いて無線にて第１のプローブ応答メッセージを送信する第１のプローブ応答メッセージ送信手段と、
　前記プローブ要求メッセージの受信に応答して、前記有線ＬＡＮを介して前記接続基地局に対して第２のプローブ応答メッセージを送信する第２のプローブ応答メッセージ送信手段と、
　を有し、
　前記接続基地局は、前記無線端末に対して、前記第１の周波数を用いて無線にて前記第２のプローブ応答メッセージを送信する第３のプローブ応答メッセージ送信手段を有し、
　前記無線端末は、前記プローブ要求メッセージの送信後に前記第２の周波数から前記第１の周波数へと周波数を切り替えて、前記第３のプローブ応答メッセージ送信手段によって送信された前記第２のプローブ応答メッセージを受信するプローブ応答メッセージ受信手段をさらに有する
　ことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
　前記第２のプローブ応答メッセージ送信手段は、前記第２のプローブ応答メッセージとして、前記非接続基地局が前記プローブ要求メッセージを受信したときの受信信号レベルを含むメッセージを送信し、
　前記無線端末は、前記第２のプローブ応答メッセージに含まれる受信信号レベルに基づいて、前記無線端末と前記非接続基地局との無線による通信を行う際の信号レベルを決定する信号レベル決定手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮシステム。
　前記信号レベル決定手段は、
　前記第２のプローブ応答メッセージに含まれる受信信号レベルを、前記接続基地局が前記無線端末からデータを受信したときの信号レベルと、前記無線端末が前記接続基地局からデータを受信したときの信号レベルとを用いて補正することによって、前記無線端末が前記非接続基地局からデータを受信したときの信号レベルを推定する推定手段を含み、
　前記推定手段によって推定した信号レベルに基づいて、前記無線端末と前記非接続基地局との無線による通信を行う際の信号レベルを決定する
　ことを特徴とする請求項２記載の無線ＬＡＮシステム。
　接続基地局と第１の周波数を用いて無線にて接続されている状態で、無線にて接続されておらず、前記接続基地局と有線ＬＡＮにて接続された非接続基地局が用いる第２の周波数へと周波数を切り替えて、前記非接続基地局に対して、プローブ要求メッセージを送信するプローブ要求メッセージ送信手段と、
　前記プローブ要求メッセージの受信に応答して、前記第２の周波数を用いて無線にて第１のプローブ応答メッセージを送信する前記非接続基地局が、前記プローブ要求メッセージの受信に応答して、前記有線ＬＡＮを介して前記接続基地局に対して送信した第２のプローブ応答メッセージを、前記接続基地局から前記第１の周波数を用いて無線にて受信するプローブ応答メッセージ受信手段と、
　を備え、
　前記プローブ応答メッセージ受信手段は、前記プローブ要求メッセージ送信手段による前記プローブ要求メッセージの送信後に前記第２の周波数から前記第１の周波数へと周波数を切り替えて、前記接続基地局から前記第２のプローブ応答メッセージを受信する
　ことを特徴とする無線通信装置。
　前記第２のプローブ応答メッセージは、前記非接続基地局が前記プローブ要求メッセージを受信したときの受信信号レベルを含み、
　前記受信信号レベルに基づいて、前記無線通信装置と前記非接続基地局との無線による通信を行う際の信号レベルを決定する信号レベル決定手段をさらに備えることを特徴とする請求項４記載の無線通信装置。
　前記信号レベル決定手段は、
　前記第２のプローブ応答メッセージに含まれる受信信号レベルを、前記接続基地局が前記無線通信装置からデータを受信したときの信号レベルと、前記無線通信装置が前記接続基地局からデータを受信したときの信号レベルとを用いて補正することによって、前記無線通信装置が前記非接続基地局からデータを受信したときの信号レベルを推定する推定手段を含み、
　前記推定手段によって推定した信号レベルに基づいて、前記無線通信装置と前記非接続基地局との無線による通信を行う際の信号レベルを決定する
　ことを特徴とする請求項５記載の無線通信装置。