WO2013176019A1

WO2013176019A1 - 情報入力装置、情報入力方法、およびプログラム

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Publication number: WO2013176019A1
Application number: PCT/JP2013/063556
Authority: WO
Inventors: 森　健一
Original assignee: NEC Casio Mobile Communications Ltd
Current assignee: NEC Casio Mobile Communications Ltd
Priority date: 2012-05-22
Filing date: 2013-05-15
Publication date: 2013-11-28
Anticipated expiration: 2014-11-22

Description

情報入力装置、情報入力方法、およびプログラム

　本発明は、情報入力装置、情報入力方法、およびプログラムに関する。

　例えば、ディスプレイにタッチパネルが搭載された携帯電子機器において文字入力を行う場合、ディスプレイの操作画面には、ソフトウェアキーボードと、このソフトウェアキーボードを介して入力した文字を表示するスペースが表示される。
　一般的には、誤入力を避けるためにソフトウェアキーボードのキーサイズはディスプレイの横幅を最大限に利用して大きく表示される。このため、ソフトウェアキーボードが占める面積は大きくなる。

　また、文字入力の操作を省略するために、入力確定前の文字列に対して、優先順位の高い順に変換候補を表示させ、その変換候補からユーザーが入力したい文字列を選択するための変換候補リストが表示される。この変換候補リストは、操作画面内においてソフトウェアキーボードの上部に隣接するような位置に表示される。

　例えば、携帯電話機におけるカナ文字入力のように、１つのキー項目に複数の選択候補キーが割り当てられている文字入力をタッチパネルで行う場合に、指の接近を検出し、接近範囲および傾き方向に基づいて、下位の（選択動作が必要な）選択候補キーを、当該接近範囲に重ならず、次の選択操作がし易い位置に円弧状に配置して表示するものがある（例えば、特許文献１参照）。
　また別の公知例では、日本語の音を示す読み文字列の入力に応じて候補表示領域１６に表示された一次候補の中の１つが選択されると、選択された（漢字などの）候補の文字列を仮確定し、文字入力領域内の読み文字列に置き替えて表示する。さらに呼び出し操作に応じて、仮確定文字列をその特性に応じて変化させた文字列をバリエーション候補として表示し、仮確定文字列に対するスライド操作が行われた場合には、その操作により指定された文字長の文字列のみが表示されるように、候補の表示を更新する。さらに、バリエーション候補の１つが選択されると、選択された候補の文字列により仮確定文字列を更新するとともに、この文字列に繋がる記号や文字などの候補が表示されるように候補表示領域の表示を更新するものがある（例えば、特許文献２参照）。

特開２０１１－２１５９３７号公報特開２００９－２１７６３２号公報

　しかしながら、変換候補リストのうちユーザーが指定したい変換候補が、操作画面上におけるユーザーの指から離れた位置に表示される場合がある。この場合、ユーザーが片手で携帯電子機器を持ちながら親指で文字入力を行う際、親指が変換候補の表示位置に届かず、他方の手の指を使用しなければ変換候補を指定できず片手で操作できない事態が生じる。このように、変換候補を指定する際の操作性が損なわれるという問題があった。

　本発明は、上記の課題を解決することができる情報入力装置、情報入力方法、およびプログラムを提供することを目的とする。

　この発明は上述した課題を解決するためになされたもので、本発明は、キー入力を受け付けるキー入力画面を表示するディスプレイと、前記キー入力画面に重畳され、当該画面に対する操作に応じた静電容量の変化を示す検出信号を出力するタッチパネルと、前記タッチパネルが出力した前記検出信号に基づき、前記キー入力画面に操作子が接触したタッチ位置を示すタッチ位置情報を出力する第１検出処理部と、前記タッチパネルが出力した前記検出信号に基づき、前記キー入力画面と前記操作子との距離に応じた、前記キー入力画面に対する前記操作子の近接状態を示す近接検出情報を出力する第２検出処理部と、前記タッチ位置情報に基づき、指定されたキー入力を受け付けるとともに、前記近接検出情報に基づき前記操作子が前記キー入力画面に近接しているか否かを判定する操作内容判定部と、前記操作内容判定部によってキー入力を受け付けた状態において、前記操作子が前記キー入力画面に近接していると判定された場合、前記キー入力画面において前記操作子が近接していることが検出された近接位置に、前記入力されたキーに関連する変換候補を表示させる表示制御部と、を備える情報入力装置を提供する。

　本発明はまた、キー入力を受け付けるキー入力画面をタッチパネル上に表示するステップと、前記キー入力画面に対する操作に応じた前記タッチパネルの静電容量の変化を示す検出信号を出力するステップと、前記検出信号に基づき、前記キー入力画面に操作子が接触したタッチ位置を示すタッチ位置情報を出力するステップと、前記検出信号に基づき、前記キー入力画面と前記操作子との距離に応じた、前記キー入力画面に対する前記操作子の近接状態を示す近接検出情報を出力するステップと、前記タッチ位置情報に基づき、指定されたキー入力を受け付けるとともに、前記近接検出情報に基づき前記操作子が前記キー入力画面に近接しているか否かを判定するステップと、キー入力を受け付けた状態において、前記操作子が前記キー入力画面に近接していると判定された場合、前記キー入力画面において前記操作子が近接していることが検出された近接位置に、前記入力されたキーに関連する変換候補を表示させるステップと、を備える情報入力方法も提供する。

　　本発明はまた、コンピュータを、
・キー入力を受け付けるキー入力画面をタッチパネル上に表示する手段、前記キー入力画面に対する操作に応じた前記タッチパネルの静電容量の変化を示す検出信号を出力する手段、
・前記検出信号に基づき、前記キー入力画面に操作子が接触したタッチ位置を示すタッチ位置情報を出力する手段、
・前記検出信号に基づき、前記キー入力画面と前記操作子との距離に応じた、前記キー入力画面に対する前記操作子の近接状態を示す近接検出情報を出力する手段、
・前記タッチ位置情報に基づき、指定されたキー入力を受け付けるとともに、前記近接検出情報に基づき前記操作子が前記キー入力画面に近接しているか否かを判定する手段、
・キー入力を受け付けた状態において、前記操作子が前記キー入力画面に近接していると判定された場合、前記キー入力画面において前記操作子が近接していることが検出された近接位置に、前記入力されたキーに関連する変換候補を表示させる手段、
　として機能させるためのプログラムも提供する。

　本発明によれば、変換候補を指定する際の操作性を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係る情報入力装置を備える携帯電子機器の正面図である。上記携帯電子機器の機能ブロック図である。上記携帯電子機器による情報入力方法の処理フローを示すフローチャートである。ユーザー操作による表示例について説明するための図である。同表示例に関する、タッチパネルとユーザーの指の距離を示す図である。ユーザー操作による表示例について説明するための図である。同表示例に関する、タッチパネルとユーザーの指の距離を示す図である。ユーザー操作による表示例について説明するための図である。同表示例に関する、タッチパネルとユーザーの指の距離を示す図である。ユーザー操作による表示例について説明するための図である。同表示例に関する、タッチパネルとユーザーの指の距離を示す図である。ユーザー操作による表示例について説明するための図である。同表示例に関する、タッチパネルとユーザーの指の距離を示す図である。本発明の他の実施形態に係る携帯電子機器による情報入力方法の処理フローを示すフローチャートである。ユーザー操作による表示例について説明するための図である。同表示例に関する、タッチパネルとユーザーの指の距離を示す図である。本発明の一実施形態に係る情報入力装置の最小限の構成の一例を示す図である。

［第１実施形態］
　以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。
　図１は、本発明の一実施形態に係る情報入力装置を備える携帯電子機器１の正面図である。本実施形態は、携帯電話機やＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔ）のような携帯電子機器であって、静電容量式のタッチパネルをディスプレイに備えた携帯電子機器１に搭載される情報入力装置として利用され得る。
　この携帯電子機器１としては、スマートフォン、携帯ゲーム機、ＰＤＡ、タブレット型ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）、あるいは、ノート型ＰＣ等が利用可能である。
　本実施形態に係る携帯電子機器１は、例えば、図１に示す通り、本体正面の大部分を占めるようにタッチパネル１１１及びディスプレイ１０３を備える電子機器である。

　図２は、図１に示す携帯電子機器１の機能ブロック図である。この図２では、本発明に関わる機能ブロックのみを示している。本発明を携帯電子機器１に適用する場合には、携帯電子機器１の他の機能を実現するための機能ブロックが必要であるが、それらは公知であるのでここでは省略する。
　図２に示したように、携帯電子機器１は、表示手段としてのディスプレイ１０３と、操作（入力）手段としての静電容量式タッチパネル１１１とを備える。また、携帯電子機器１は、静電容量式タッチパネル１１１と、タッチパネルプロセッサ１１２とを含むタッチパネル処理部１０１と、制御部１０２と、記憶部１０４と、タイマー１０５とを備える。

　ディスプレイ１０３は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等の表示デバイスが利用可能である。このディスプレイ１０３は、キー入力を受け付けるキー入力画面を表示する。また、ディスプレイ１０３は、その他、操作画面やその他画像等の情報をその表示面上に表示することができる。
　このディスプレイ１０３には、静電容量式タッチパネル１１１が重ねて配置されている。ユーザーは、ディスプレイ１０３に表示される情報を見ながら表示面、すなわち、静電容量式タッチパネル１１１の操作面へのタッチ操作を行うことができる。

　タッチパネルプロセッサ１１２は、静電容量式タッチパネル１１１に駆動信号を出力する。また、タッチパネルプロセッサ１１２は、駆動信号に対応した静電容量式タッチパネル１１１からの検出信号を受信する。この検出信号は、キー入力画面に対する操作に応じた静電容量の変化を示す信号である。
　このタッチパネルプロセッサ１１２は、静電容量式タッチパネル１１１に形成されている、駆動信号が入力される駆動電極と、検出信号が出力される検出電極との間に発生する静電容量を測定する。つまり、静電容量式タッチパネル１１１から入力する検出信号は、この静電容量の測定結果を示す情報である。
　ユーザーの指のような接地された物体が接触すると、指と駆動電極との間に結合容量が発生し、それに応じて駆動電極と検出電極との間の静電容量が変化する。この静電容量の変化が、検出信号に反映される。
　静電容量の変化量及び変化を検出したエリア（指のタッチ位置に対応）は、静電容量式タッチパネル１１１と指が接触した場合に最も大きくなり、指が静電容量式タッチパネル１１１から離れると徐々に小さくなる。したがって、タッチパネルプロセッサ１１２は静電容量の変化量と、上記変化を検出したエリアに基づき、指が静電容量式タッチパネル１１１に接触しているか、または、静電容量式タッチパネル１１１と一定の距離を隔てた位置、すなわち、ホバー状態であるかを区別することができる。ここで、ホバー状態とは、静電容量式タッチパネル１１１の表面とユーザーの指の距離が予め決められた距離Ｈ１以内である状態をいう。

　また、タッチパネルプロセッサ１１２は、静電容量式タッチパネル１１１から入力される検出信号に基づき、タッチ位置情報および近接検出情報を、制御部１０２へ送信する。
　具体的に説明すると、タッチ位置情報は、静電容量式タッチパネル１１１のどの点が指等の操作子でタッチされているかの位置情報である。例えば、タッチ位置情報は、静電容量式タッチパネル１１１の表示面上に定義される座標値で、ユーザーの指や専用のタッチペン等の操作子が接触した静電容量式タッチパネル１１１の表示面における位置を示す情報である。
　また、近接検出情報は、静電容量式タッチパネル１１１に指等の操作子が近接した状態であるのかを表わす情報である。この近接検出情報は、静電容量式タッチパネル１１１の表示面とユーザーの指等の操作子との距離に応じた表示面に対する操作子の近接状態を示す情報である。また、近接検出情報は、静電容量式タッチパネル１１１の表示面上に定義される座標値で、近接状態が検出された静電容量式タッチパネル１１１の表示面における位置を示す情報も含む。

　ディスプレイ１０３は、制御部１０２の制御により、確定ボタンを含むキー入力受付領域Ｒ１、入力情報表示領域Ｒ２を含むキー入力画面を表示する。また、ディスプレイ１０３は、制御部１０２の制御により、変換候補を表示する変換候補リストＲ３を、キー入力画面上に表示する（Ｒ１～Ｒ３については、図４Ａ以降を参照）。
　本実施形態において、ディスプレイ１０３は、キー入力受付領域Ｒ１の上に重畳させて変換候補リストＲ３を表示させる。

　制御部１０２は、携帯電子機器１の内部に備えられるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）である。制御部１０２は、操作内容判定部１２１と、表示制御部１２２とを備える。
　操作内容判定部１２１は、タッチパネルプロセッサ１１２から入力されるタッチ位置情報に基づき、ユーザーから指定されたキー入力を受け付ける。つまり、操作内容判定部１２１は、タッチ位置情報を受信した場合、このタッチ位置情報が示すディスプレイ１０３の表示面上の位置に表示されているキーが指定されたと判定する。
　また操作内容判定部１２１は、タッチパネルプロセッサ１１２から入力する近接検出情報に基づき、ユーザーの指が静電容量式タッチパネル１１１のキー入力画面（言い換えると、ディスプレイ１０３の表示面）に近接しているか否かを判定する。
　操作内容判定部１２１は、判定結果を示す情報を表示制御部１２２に出力する。

　表示制御部１２２は、キー入力受付領域Ｒ１および入力情報表示領域Ｒ２を含むキー入力画面をディスプレイ１０３に表示させる。また、表示制御部１２２は、操作内容判定部１２１から入力する判定結果を示す情報に基づき、キー入力画面の表示内容を制御する。
　具体的に説明すると、表示制御部１２２は、ユーザーの指のタッチによる文字入力操作及びユーザーの指のホバー状態に基づき、変換候補リストＲ３をユーザーの指が位置する付近に表示する。言い換えると、表示制御部１２２は、操作内容判定部１２１によってキー入力を受け付けた状態において、ユーザーの指がキー入力画面に近接している（ホバー状態である）と判定された場合、キー入力画面においてユーザーの指が近接していることが検出された画面内の位置に、入力されたキーに関連する変換候補を表示させる。
　また、表示制御部１２２は、キー入力受付領域Ｒ１のタッチによりある文字を受け取ると、その文字を頭文字とする単語を予測して変換候補リストＲ３に表示する。表示する変換候補の順番は、ユーザーの過去の変換履歴に基づき決定される。

　次に、図３を参照し、本実施形態に係る携帯電子機器１による情報入力方法の処理フローについて説明する。図３は、当該処理フローを示すフローチャートである。
　処理フローの始まりは、携帯電子機器１が、ユーザーによる文字入力待ちの状態になった時点である。例えば、携帯電子機器１においてメールを作成する場合に、ユーザーがメール本文の編集機能を起動させ、制御部１０２が、ユーザーによるメール本文の文字入力待ち状態に遷移した時点である。
（ステップＳＴ１０１）
　まず、制御部１０２の表示制御部１２２の制御により、キー入力受付領域Ｒ１（文字入力領域）がディスプレイ１０３に表示される。
（ステップＳＴ１０２）
　制御部１０２の操作内容判定部１２１は、タッチパネルプロセッサ１１２から入力するタッチ位置情報に基づき、ユーザーによってソフトウェアキーがタッチされたか否かを判定する。
（ステップＳＴ１０３）
　ユーザーによってキー入力受付領域Ｒ１内のキーがタッチされたことが操作内容判定部１２１により判定されると、この判定結果が表示制御部１２２に入力される。そして、表示制御部１２２は、ディスプレイ１０３の入力情報表示領域Ｒ２（文字表示領域）に、ユーザーが選択したキーに対応する文字や数字あるいは英字等を表示させる。

（ステップＳＴ１０４）
　次に、制御部１０２の操作内容判定部１２１は、タッチパネルプロセッサ１１２から入力される近接検出情報に基づき、ユーザーの指がホバー状態であるか否かを判定する。つまり、操作内容判定部１２１は、近接検出情報に基づきユーザーの指がキー入力画面に近接しているか否かを判定する。具体的には、操作内容判定部１２１は、ユーザーの指が静電容量式タッチパネル１１１に対してホバー状態であると判定された時間が、予め決められた時間以上継続している場合、ユーザーの指がホバー状態であると判定する。
（ステップＳＴ１０５）
　そして、表示制御部１２２は、操作内容判定部１２１の判定結果に基づき、ユーザーの指が静電容量式タッチパネル１１１に対してホバー状態であると判定された場合、ユーザーがこの時点で入力した文字を頭文字とする変換候補を並べた変換候補リストＲ３を、キー入力領域Ｒ１に重畳するように、かつ、ユーザーの指が位置する付近に表示させる。
　ここで、表示制御部１２２は、変換候補リストＲ３に表示させる変換候補の順番を、ユーザーのこれまでの変換履歴に基づいて決定してもよい。例えば、表示制御部１２２は、ユーザーの変換履歴の回数が最も多いものや、変換履歴が最近のものを、この変換候補リストＲ３を表示する表示枠内の上部に表示するものであってもよい。

（ステップＳＴ１０６）
　操作内容判定部１２１は、タッチ位置情報に基づき、静電容量式タッチパネル１１１のキー入力画面上のうち、変換候補リストＲ３を表示している表示領域をタッチする操作が行われたか否かを判定する。
（ステップＳＴ１０７）
　変換候補リストＲ３がキー入力受付領域Ｒ１上に表示されている状態において、ユーザーが変換候補リストＲ３の中から所望の変換候補をタッチにより選択すると、操作内容判定部１２１は、タッチ位置情報に基づき、タッチされた変換候補の選択入力が指示されたと判定する。表示制御部１２２は、操作内容判定部１２１の当該判定結果に基づき、タッチされた変換候補を入力情報表示領域Ｒ２に表示させる。すなわち、操作内容判定部１２１が、入力確定した変換候補の入力を受け付けるとともに、表示制御部１２２は、入力確定した変換候補を入力情報表示領域Ｒ２に表示させる。

（ステップＳＴ１０８）
　一方、ユーザーが指を静電容量式タッチパネル１１１から離して、ホバー状態が検出されなくなった場合、あるいは、変換候補リストＲ３を表示後、予め決められた時間以上ユーザーのタッチによる変換候補の選択がなかった場合、上記ステップＳＴ１０６において「変換候補リストＲ３を表示している表示領域をタッチする操作が行われなかった」と判定され、表示制御部１２２は、変換候補リストＲ３の表示を消去する。
　つまり、表示制御部１２２は、キー入力受付領域Ｒ１に重畳して表示している変換候補リストＲ３の表示を終了し、キー入力受付領域Ｒ１に通常のキーを表示させる。そして、制御部１０２は、ステップＳＴ１０４に戻って、再度ホバー状態が検出されたことを示す近接検出情報の入力を待つ状態に戻る。

（ステップＳＴ１０９）
　また、ステップＳＴ１０４において、ホバー状態の検出がない場合、制御部１０２は、ユーザーからの入力確定の要求があるか否かを判定する。
　例えば、キー入力受付領域Ｒ１に表示されている“確定ボタン”キーがユーザーによってタッチされると、制御部１０２は、入力情報表示領域Ｒ２に、入力確定した文字を表示する（ステップＳＴ１０７参照）。

　次に、図４Ａ～８Ｂを参照して、ユーザーによる操作と表示例について説明する。図４Ａ、５Ａ、…、８Ａは、本実施形態に係る携帯電子機器１の表示画像の状態遷移図である。また、図４Ｂ、５Ｂ、…、８Ｂは、それぞれ静電容量式タッチパネル１１１とユーザーの指の距離を示す図である。

　図４Ａ，４Ｂを参照して、静電容量式タッチパネル１１１を介して「お」を入力する際の操作と表示例について説明する。
　図４Ａに示す通り、キー入力受付領域Ｒ１は、例えば、一般的な携帯電子機器１に表示されるテンキーと同様のソフトウェアキーボードである。ユーザーの指１５０が、キー入力受付領域Ｒ１に表示されているキーボタン「あ」を５回タッチ（接触）したとする。つまり、操作内容判定部１２１に、キーボタン「あ」の位置を示すタッチ位置情報が、連続して５回入力される。これにより、操作内容判定部１２１は、「お」のキー入力を受け付けたことを判定し、判定結果を表示制御部１２２に出力する。そして、表示制御部１２２は、入力情報表示領域Ｒ２に、「お」を表示させる。
　なお、ここでユーザーがキーボタンをタッチする操作は、図４Ｂに示す通り、ユーザーの指１５０がディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面に接触している状態をいう。

　次いで、図５Ａに示す通り、ユーザーの指１５０が、キー入力受付領域Ｒ１に表示されているキーボタン「は」を１回タッチ（接触）したとする。つまり、操作内容判定部１２１には、キーボタン「は」の位置を示すタッチ位置情報が１回入力される。これにより、操作内容判定部１２１は、「は」のキー入力を受け付けたことを判定し、判定結果を表示制御部１２２に出力する。そして、表示制御部１２２は、入力情報表示領域Ｒ２の「お」の後ろに、「は」を表示させる。
　なお、ここでユーザーがキーボタンをタッチする操作は、図５Ｂに示す通り、ユーザーの指１５０がディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面に接触している状態をいう。

　そして、図６Ｂに示す通り、ユーザーが指１５０を、ディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面に近接して静止（ホバー）させたとする。ここで、ユーザーの指１５０と、ディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面との距離が、予め決められた距離Ｈ１以内である場合、操作内容判定部１２１は、近接検出情報に基づき、指１５０がホバー状態であることを判定する（上記ステップＳＴ１０４参照）。
　本実施形態において、操作内容判定部１２１は、ディスプレイ１０３の表示面のうち、キー入力受付領域Ｒ１の上でユーザーの指１５０が予め決められた距離Ｈ１以内の位置にある場合、ホバー状態であることを判定する。
　表示制御部１２２は、この操作内容判定部１２１による判定結果に基づき、指１５０がある位置付近に、かつ、入力情報表示領域Ｒ２に重畳するようにして、変換候補リストＲ３を表示する。
　つまり、表示制御部１２２は、操作内容判定部１２１によって指１５０がホバー状態であると判定された場合、近接検出情報に基づき、ホバー状態であると判定されたユーザーの指１５０のディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面上の位置を検出する。そして、表示制御部１２２は、このホバー状態であると判定されたユーザーの指１５０が検出された位置に応じて、図６Ａに示す通り、変換候補リストＲ３を、入力情報表示領域Ｒ２に重畳させて表示させる。
　図示のように、変換候補リストＲ３は、「おは」を頭文字とする変換候補として、例えば「おはよう」、「お早う」、「お話」、「おばあさん」、「お早め」・・・を含む表示欄を表示する。表示制御部１２２は、この変換候補リストＲ３に表示する変換候補を、記憶部１０４を参照し、ユーザーのこれまでの変換履歴に基づいて決定する。

　ここで、図７Ａ、７Ｂに示す通り、変換候補リストＲ３の中から「おはよう」をユーザーの指１５０がタッチしたとする。つまり、操作内容判定部１２１は、変換候補リストＲ３において「おはよう」を表示する位置を示すタッチ位置情報を受けとる。これにより、操作内容判定部１２１は、「おはよう」のキー入力を受け付けたことを判定し、判定結果を表示制御部１２２に出力する。そして、表示制御部１２２は、図７Ａに示すように、入力情報表示領域Ｒ２に、「おはよう」を表示させる。

　その後、図８Ａ、８Ｂに示す通り、ユーザーが指１５０をディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面から離すと、変換候補リストは消去され、テンキーによる入力待ち状態となる。
　つまり、ユーザーの指１５０と、ディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面との距離が、予め決められた距離Ｈ１より離れた場合、操作内容判定部１２１は、近接検出情報に基づき、指１５０がホバー状態でないことを判定する。また、操作内容判定部１２１は、タッチ位置情報を入力していない場合、タッチ状態でないことを判定する。
　さらに、操作内容判定部１２１は、キー入力受付領域Ｒ１に重畳して変換候補リストＲ３を表示させたときからの経過時間をタイマー１０５によって計時される計時情報に基づき、測定する。キー入力受付領域Ｒ１に重畳して変換候補リストＲ３を表示させたときからの経過時間が予め決められた時間Ｔ１以上となった場合、操作内容判定部１２１は、変換候補リストＲ３内の変換候補が選択されなかったと判定する。
　すなわち、操作内容判定部１２１は、ホバー状態でなくなったと判定した場合、あるいは、予め決められた時間Ｔ１を経過するまで変換候補Ｒ３に表示されているいずれの変換候補も選択されなかった場合、キー入力受付領域Ｒ１上に重畳して表示している変換候補リストＲ３を消去する。

　上述の通り、本実施形態によれば、以下に記載するような効果を奏する。
　第１の効果は、ユーザーの文字入力操作で変換候補の機能を利用するときに、変換候補リストがソフトウェアキーボードの上部に隣り合うように表示されず、ソフトウェアキーボードに重畳するように表示される。つまり、ユーザーの指１５０がホバー状態であると操作内容判定部１２１が判定した場合、表示制御部１２２は、キー入力受付領域Ｒ１に重畳させて、変換候補リストＲ３を表示させる。
　これにより、変換候補リストＲ３に表示される変換候補の数を増やした場合でもあっても、キー入力受付領域Ｒ１の上に重畳して表示されるため、キー入力受付領域Ｒ１および入力情報表示領域Ｒ２の領域を狭めなくてすむ。よって、キー入力受付領域Ｒ１および入力情報表示領域Ｒ２を表示エリアは確保することができため、文字入力の利便性が損なわれないことである。

　また、第２の効果は、ユーザーの文字入力操作で変換候補の機能を利用するときに、変換候補リストがソフトウェアキーボードの上部に隣り合うように表示されず、ソフトウェアキーボードに重畳するように、かつ、ユーザーの指の位置付近に表示される。つまり、ユーザーの指１５０がホバー状態であると操作内容判定部１２１が判定した場合、表示制御部１２２は、キー入力受付領域Ｒ１に重畳させて、変換候補リストＲ３を、ユーザーの指１５０の付近に表示させる。
　これにより、ユーザーが指をソフトウェアキーボード内の領域で動かすことで、変換候補を選択することができる。したがって、ユーザーは指を大きく動かす必要がなくなるため、従来のような変換候補の選択のし難さが解消され、文字入力の操作性を高めることである。
　例えば、変換候補がキー入力受付領域Ｒ１の外側に表示された場合、通常ユーザーはキー入力受付領域Ｒ１に表示されるキーにタッチして操作しているため、この操作エリアの外側に変換候補が表示されることとなる。この場合、ユーザーの指が届かない場所に変換候補が表示されるおそれがある。このように、ユーザーの操作性が悪い位置に変換候補が表示された場合、誤って意図しない変換候補を選択するおそれがある。この場合、ユーザーは、入力された文字を消去して、再度キー入力作業をやり直す必要があり、操作性が極めて悪かった。
　本実施形態によれば、このような操作性の不便を改善し、限られたディスプレイ１０３の表示領域を有効に利用することができる。

［第２実施形態］
　次に、図９を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る携帯電子機器２は、上述の携帯電子機器１と主な構成が同一であるため、以下では同一の符号を用いて説明し、詳細な説明は省略する。
　携帯電子機器２は、携帯電子機器１の主な機能ブロックを有し、処理フローもそれと同様であるが、表示制御部１２２が変換候補リストを表示するときに、変換候補リストＲ３の表示時間をユーザーによって決定できる処理が追加されている点で異なる。
　変換候補リストＲ３の表示時間の決定は、例えば文字入力の設定画面でユーザーが表示時間を入力し、その入力された時間を記憶部１０４が保存することで実現できる。

　図９は、本実施形態に係る携帯電子機器２による情報入力方法の処理フローを示すフローチャートである。なお、ステップＳＴ１０１～ＳＴ１０５、ＳＴ１０７～ＳＴ１０９については、第１実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
（ステップＳＴ２０６）
　操作内容判定部１２１は、タッチ位置情報に基づき、静電容量式タッチパネル１１１のキー入力画面上のうち、変換候補リストＲ３を表示している表示領域をタッチするタッチ操作が、変換候補リストＲ３を表示したときからユーザーによって設定されたユーザー設定時間Ｔ２が経過するまでに入力されたか否かを判定する。
　変換候補リストＲ３を表示したときからユーザーによって設定されたユーザー設定時間Ｔ２が経過するまでに、変換候補リストＲ３を表示している表示領域をタッチするタッチ操作が入力された場合、操作内容判定部１２１は、タッチされた変換候補のキー入力を受け付ける。
　一方、変換候補リストＲ３を表示したときからユーザーによって設定されたユーザー設定時間Ｔ２が経過するまでに、変換候補リストＲ３を表示している表示領域をタッチするタッチ操作が入力されなかった場合、操作内容判定部１２１は、ユーザー設定時間Ｔ２が経過した後、変換候補リストＲ３の表示を終了する。
　つまり、変換候補リストＲ３内の変換候補がタッチされないままユーザー設定時間Ｔ２が経過した場合、表示制御部１２２は、変換候補リストＲ３を消去する。これにより、変換候補リストＲ３から所望の変換候補を選択するときに、ユーザーが決めた時間で変換候補リストＲ３が表示されるため、携帯電子機器１の操作が遅いユーザーでも確実に変換候補をタッチすることが可能となる。

［第３実施形態］
　次に、図１０Ａ，１０Ｂを参照して、本発明の第３実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る携帯電子機器３は、上述の携帯電子機器１と主な構成が同一であるため、以下では同一の符号を用いて説明し、詳細な説明は省略する。
　携帯電子機器３は、携帯電子機器１の主な機能ブロックを有し、処理フローもそれと同様であるが、変換候補リストＲ３において変換候補を表示するときに、ユーザーの指の位置に最も近い箇所から順に優先度の高い変換候補を表示させる点が異なる。
　図１０Ａは、本実施形態に係る携帯電子機器３の表示画像の一例を示す図である。例えば、ユーザーがキー入力受付領域Ｒ１を操作して、「おは」と入力した後、図１０Ｂに示す通り、指１５０をキー入力受付領域Ｒ１の上でホバーさせるとする。ここで、ユーザーの指１５０と、ディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面との距離が、予め決められた距離Ｈ１以内である場合、操作内容判定部１２１は、近接検出情報に基づき、指１５０がホバー状態であることを判定する。本実施形態においても、操作内容判定部１２１は、ディスプレイ１０３の表示面のうち、キー入力受付領域Ｒ１の上でユーザーの指１５０が予め決められた距離Ｈ１以内の位置にある場合、ホバー状態であることを判定する。
　表示制御部１２２は、操作内容判定部１２１によって指１５０がホバー状態であると判定された場合、近接検出情報に基づき、ホバー状態であると判定されたユーザーの指１５０のディスプレイ１０３（あるいは静電容量式タッチパネル１１１）の表示面上の位置を検出する。
　また、表示制御部１２２は、記憶部１０４を参照して、ユーザーのこれまでの変換履歴で変換頻度の高い順から指の位置に近くなるように変換候補を並べた変換候補リストＲ４を作成する。そして、表示制御部１２２は、ユーザーがホバー状態であると判定されたディスプレイ１０３の表示面上の位置に応じて、変換候補リストＲ４を表示させる。
　本実施形態において、ユーザーのこれまでの変換履歴で変換頻度の高い順で変換候補を並べると、「おはよう」、「お話」、「お早め」の順である。よって、表示制御部１２２は、変換候補リストＲ４において、ユーザーの指１５０の直下に変換候補「おはよう」を表示させる。また、表示制御部１２２は、この変換候補「おはよう」に隣接するように変換候補「お話」、変換候補「お早め」を表示させる。
　本実施形態のように、指１５０の直下に、履歴を参照して最も変換の可能性が高い変換候補を表示することによって、変換候補リストから所望の変換候補を決定するときに、指の動作範囲が小さくなる機会が増えて、文字入力の利便性をより高めることが可能となる。

　なお、近年、ディスプレイにタッチパネルが搭載された携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）のような携帯電子機器が普及してきている。タッチパネルの搭載により、従来のハードウェアのキーボードやテンキーのような入力デバイスの代わりに、タッチパネルを利用したユーザーインターフェースが可能になっている。このユーザーインターフェースでは、タッチによる初期画面からのアプリケーションの起動や操作の選択、また、ディスプレイ上に表示されるソフトウェアキーボードをタッチすることにより、文字入力などの入力操作が行われる。

　前述のように、ディスプレイにタッチパネルが搭載された携帯電子機器で文字入力を行う場合、ディスプレイ上には主にソフトウェアキーボード、入力した文字を表示するスペースが表示される。一般的には、誤入力を避けるためにソフトウェアキーボードのキーサイズはディスプレイの横幅を最大限に利用して大きく表示されるため、ソフトウェアキーボードが占める面積は大きくなる。
　また、文字入力の操作を省略するために、入力確定前の文字列に対して、優先順位の高い順に変換候補を表示させ、その変換候補からユーザーが入力したい文字列を選択するための変換候補リストが表示される。この変換候補リストは、ソフトウェアキーボードの上部に隣接するように配置される。

　しかしながら、ディスプレイの表示面積の大きさは限られたものであるため、変換候補の数を増やすために変換候補リストのスペースを大きくすると、ソフトウェアキーボードの領域も考慮しなければならないため、入力した文字を表示するスペースを十分に確保することができない。
　また、ユーザーが片手で携帯電子機器を持ちながら親指で文字入力を行う際、変換候補リストがソフトウェアキーボードの上部にあるため、ユーザーが選択したい文字列が指から離れた位置にある場合、指が届きにくくなり、操作性が損なわれるという問題が発生する。
　本発明によれば、上述のように、このような問題を解決することができる。

　なお、本実施の形態に係る情報入力装置（または、これを備える携帯電子機器１）は、内部にコンピュータシステムを有している。そして、動作の過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータシステムが読み出して実行することによって、上述した処理が行われる。ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＣＰＵ及び各種メモリやＯＳ、周辺機器等のハードウェアを含むものである。
　また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。

　また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。

　さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory））のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
　また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
　また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。
　さらに、前述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組合せで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。

　なお、本発明に係る情報入力装置の最小の構成要素は、
・キー入力を受け付けるキー入力画面を表示するディスプレイ１０３（表示部）と、
・前記キー入力画面に重畳され、当該画面に対する操作に応じた静電容量の変化を示す検出信号を出力するタッチパネル１１１（入力部）と、
・前記タッチパネル１１１が出力した前記検出信号に基づき、前記キー入力画面に指などの操作子が接触したタッチ位置を示すタッチ位置情報を出力する第１検出処理部１１２＿１と、
・前記タッチパネルが出力した前記検出信号に基づき、前記キー入力画面と前記操作子との距離に応じた、前記キー入力画面に対する前記操作子の近接状態を示す近接検出情報を出力する第２検出処理部１１２＿２と、
・前記タッチ位置情報に基づき、指定されたキー入力を受け付けるとともに、前記近接検出情報に基づき前記操作子が前記キー入力画面に近接しているか否かを判定する操作内容判定部１２１と、
・前記操作内容判定部によってキー入力を受け付けた状態において、前記操作子が前記キー入力画面に近接していると判定された場合、前記キー入力画面において前記操作子が近接していることが検出された位置に、前記入力されたキーに関連する変換候補を表示させる表示制御部１２２と、
　である。この構成を図１１に示す。

　この出願は、２０１２年５月２２日に出願された日本出願特願２０１２－１１６２０５号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。

１…携帯電子機器
１０１…タッチパネル処理部
１０２…制御部
１０３…ディスプレイ
１０４…記憶部
１０５…タイマー
１１１…タッチパネル
１１２…タッチパネルプロセッサ
１２１…操作内容判定部
１２２…表示制御部

Claims

　キー入力を受け付けるキー入力画面を表示するディスプレイと、
　前記キー入力画面に重畳され、当該画面に対する操作に応じた静電容量の変化を示す検出信号を出力するタッチパネルと、
　前記タッチパネルが出力した前記検出信号に基づき、前記キー入力画面に操作子が接触したタッチ位置を示すタッチ位置情報を出力する第１検出処理部と、
　前記タッチパネルが出力した前記検出信号に基づき、前記キー入力画面と前記操作子との距離に応じた、前記キー入力画面に対する前記操作子の近接状態を示す近接検出情報を出力する第２検出処理部と、
　前記タッチ位置情報に基づき、指定されたキー入力を受け付けるとともに、前記近接検出情報に基づき前記操作子が前記キー入力画面に近接しているか否かを判定する操作内容判定部と、
　前記操作内容判定部によってキー入力を受け付けた状態において、前記操作子が前記キー入力画面に近接していると判定された場合、前記キー入力画面において前記操作子が近接していることが検出された近接位置に、前記入力されたキーに関連する変換候補を表示させる表示制御部と、
　を備えることを特徴とする情報入力装置。
　前記表示制御部は、前記キー入力画面内において前記キー入力を受け付けるキー入力受付領域に重畳して、前記変換候補を表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
　前記表示制御部は、前記入力されたキーに関連する変換候補を表示したときから予め決められた時間が経過した場合、表示されている前記変換候補を消去することを特徴とする請求項１または２に記載の情報入力装置。
　前記表示制御部は、
　記憶された、過去にキー入力を受け付けた履歴情報を参照して、前記操作内容判定部によってキー入力を受け付けた入力情報に基づき、当該入力情報に関連する前記履歴情報を検索し、
　検索によって得た前記履歴情報に基づいて、前記変換候補を変換頻度が高いほど前記近接位置の近くに表示させる
　ことを特徴とする請求項１から３のうちいずれか一項に記載の情報入力装置。
　キー入力を受け付けるキー入力画面をタッチパネル上に表示するステップと、
　前記キー入力画面に対する操作に応じた前記タッチパネルの静電容量の変化を示す検出信号を出力するステップと、
　前記検出信号に基づき、前記キー入力画面に操作子が接触したタッチ位置を示すタッチ位置情報を出力するステップと、
　前記検出信号に基づき、前記キー入力画面と前記操作子との距離に応じた、前記キー入力画面に対する前記操作子の近接状態を示す近接検出情報を出力するステップと、
　前記タッチ位置情報に基づき、指定されたキー入力を受け付けるとともに、前記近接検出情報に基づき前記操作子が前記キー入力画面に近接しているか否かを判定するステップと、
　キー入力を受け付けた状態において、前記操作子が前記キー入力画面に近接していると判定された場合、前記キー入力画面において前記操作子が近接していることが検出された近接位置に、前記入力されたキーに関連する変換候補を表示させるステップと、
　を備えることを特徴とする情報入力方法。
　コンピュータを、
　キー入力を受け付けるキー入力画面をタッチパネル上に表示する手段、
　前記キー入力画面に対する操作に応じた前記タッチパネルの静電容量の変化を示す検出信号を出力する手段、
　前記検出信号に基づき、前記キー入力画面に操作子が接触したタッチ位置を示すタッチ位置情報を出力する手段、
　前記検出信号に基づき、前記キー入力画面と前記操作子との距離に応じた、前記キー入力画面に対する前記操作子の近接状態を示す近接検出情報を出力する手段、
　前記タッチ位置情報に基づき、指定されたキー入力を受け付けるとともに、前記近接検出情報に基づき前記操作子が前記キー入力画面に近接しているか否かを判定する手段、
　キー入力を受け付けた状態において、前記操作子が前記キー入力画面に近接していると判定された場合、前記キー入力画面において前記操作子が近接していることが検出された近接位置に、前記入力されたキーに関連する変換候補を表示させる手段、
　として機能させるためのプログラム。