WO2013057979A1 - 笑顔口舌健康体操マウスピース - Google Patents

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tongue
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mouth
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光郎 猪狩
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Igari Mitsurou
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    • A63B21/00—Exercising apparatus for developing or strengthening the muscles or joints of the body by working against a counterforce, with or without measuring devices
    • A63B21/02—Exercising apparatus for developing or strengthening the muscles or joints of the body by working against a counterforce, with or without measuring devices using resilient force-resisters
    • A63B21/026—Bars; Tubes; Leaf springs
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    • A63—SPORTS; GAMES; AMUSEMENTS
    • A63B—APPARATUS FOR PHYSICAL TRAINING, GYMNASTICS, SWIMMING, CLIMBING, OR FENCING; BALL GAMES; TRAINING EQUIPMENT
    • A63B23/00—Exercising apparatus specially adapted for particular parts of the body
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    • A63B23/03—Exercising apparatus specially adapted for particular parts of the body for the head or the neck for face muscles
    • A63B23/032—Exercising apparatus specially adapted for particular parts of the body for the head or the neck for face muscles for insertion in the mouth
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A63—SPORTS; GAMES; AMUSEMENTS
    • A63B—APPARATUS FOR PHYSICAL TRAINING, GYMNASTICS, SWIMMING, CLIMBING, OR FENCING; BALL GAMES; TRAINING EQUIPMENT
    • A63B22/00—Exercising apparatus specially adapted for conditioning the cardio-vascular system, for training agility or co-ordination of movements
    • A63B2022/0094—Exercising apparatus specially adapted for conditioning the cardio-vascular system, for training agility or co-ordination of movements for active rehabilitation, e.g. slow motion devices

Definitions

  • the present invention can be practiced to put on an ideal smile just by wearing it, and has oral function (mainly the mouth necessary for eating, swallowing, and articulation due to sequelae of brain disease, intractable neuropathy, aging, etc. Even if a person who has decreased muscle or tongue function, a person with a tongue fold, or a person who is recommended to perform healthy exercises on the mouth or tongue does not always receive guidance from a doctor or dentist It is related with the mouthpiece which can learn the movement of the mouth and the tongue correctly and easily by this one.
  • Patent Document 1 the “ideal smile correction mouthpiece” that allows you to practice wearing an ideal smile just by wearing it. It also has a patent.
  • the ideal smile refers to the smile of the actor, the mouth corners (both ends of the mouth) are slightly raised, the upper lip curves beautifully, creating a smile line, and only the teeth in the upper dentition I think that it is a smile that everyone who sees as a nice smile that can be seen from the outside, or even if the lower lip is aligned along its upper lip and curves beautifully without showing teeth.
  • the inventor of the present application has come to strongly recognize in recent years that it is difficult to make an ideal smile especially for people with sequelae of brain diseases and intractable neurological diseases.
  • the inventor of the present application refers to the posterior part of the maxillary incisor papilla (“t” or “T”), which is referred to as “spot position”.
  • MFT Myofunctional Therapy
  • e-woo exercises e-woo exercises
  • patakara exercises etc. Healthy gymnastics is instructed.
  • MFT is a teaching method for the purpose of learning the correct tongue movement by teaching the correct tongue position at rest and the correct swallowing method.
  • MFT is a method to make the orofacial muscles, especially the tongue, move correctly, and appropriate continuous training (rehabilitation) is indispensable for the acquisition, so for those who perform MFT
  • MFT continuous training
  • specialists such as doctors and dentists should always be able to instruct appropriate methods for those who perform MFT, but this is not limited to costs, time, and human resources. From this point, it is recognized that realization is very difficult. Such a problem naturally applies to health exercises other than MFT.
  • the inventor of the present application can learn the correct tongue movement efficiently and easily, even if people who have aftereffects of brain disease remain under such circumstances, without always receiving professional guidance, At the same time, we have intensively studied how to make an ideal smile. As a result, the inventor of the present application solves the above problems by providing an improved mouthpiece based on the “ideal smile correction mouthpiece” (Patent Document 1) created in the past. The inventor has obtained knowledge that the present invention can be performed, and has created the present invention.
  • the present invention is an improvement of the “ideal smile correction mouthpiece” (Patent Document 1), it is naturally possible to practice wearing an ideal smile simply by wearing it. Will have.
  • the present invention can acquire correct tongue movement with this one, the person with a tongue fold, the person whose mouth muscles or tongue's motor function has deteriorated due to aging, etc. It is also very effective for people who are not recommended for those who have sequelae of brain disease but who are recommended to exercise their mouth and tongue.
  • the present invention can be practiced to put on an ideal smile just by wearing it, and has oral function (mainly the mouth necessary for eating, swallowing, and articulation due to sequelae of brain disease, intractable neuropathy, aging, etc. Even if a person who has decreased muscle or tongue function, a person with a tongue fold, or a person who is recommended to perform healthy exercises on the mouth or tongue does not always receive guidance from a doctor or dentist It is an object of the present invention to provide a mouthpiece that can efficiently and easily learn correct mouth and tongue movements.
  • a mouthpiece according to the present invention is a mouthpiece having an upper tooth contact part, an upper lip contact part, and an upper jaw contact part, wherein the upper tooth contact part is an upper tooth contact part. It is composed of a wall surface in contact with the upper dentition on the front side surface of the dentition and a bottom surface in contact with the upper dentition on the lower side of the upper dentition, and the upper lip contact portion is the above-mentioned upper dent contact portion It is integrally provided on the upper part of the wall surface, the upper side thereof is a concave shape, and the upper jaw contact part is a member provided integrally on the bottom surface of the upper dentition contact part, The tip portion protrudes toward the upper rear part of the mouthpiece.
  • the mouthpiece according to the present invention is characterized in that a through hole is formed in the wall surface of the upper tooth row contact portion. Further, in the above case, the mouthpiece according to the present invention is characterized in that the concave surfaces at the left and right ends of the upper lip contact portion are located above the concave surface at the center position of the upper lip contact portion. .
  • the mouthpiece according to the present invention is characterized in that a thickness at a tip portion of the upper jaw contact portion is twice or more a thickness of the bottom surface of the upper tooth row contact portion. It is said.
  • the mouthpiece according to the present invention is also characterized in that the lower side of the upper jaw contact portion has a concave shape.
  • the present invention it is possible to practice wearing an ideal smile simply by wearing it, and oral function (mainly necessary for eating, swallowing, and articulation due to sequelae of brain disease, intractable nerve disease, aging, etc.
  • oral function mainly necessary for eating, swallowing, and articulation due to sequelae of brain disease, intractable nerve disease, aging, etc.
  • People who have decreased mouth muscles and tongue function, people with tongue wrinkles, and those who are recommended to perform healthy exercises on the mouth and tongue are not always guided by specialists such as doctors and dentists
  • the perspective view of the mouthpiece 1 which concerns on embodiment of this invention.
  • the front view of the mouthpiece 1 which concerns on embodiment of this invention.
  • the rear view of the mouthpiece 1 which concerns on embodiment of this invention.
  • the top view of the mouthpiece 1 which concerns on embodiment of this invention.
  • the bottom view of the mouthpiece 1 which concerns on embodiment of this invention.
  • the right view of the mouthpiece 1 which concerns on embodiment of this invention. Sectional drawing in the AA line of FIG. The figure which extracted only the bottom face 2b and the upper jaw contact part 4 from FIG.
  • FIG. 1 to 7 show a mouthpiece 1 according to an embodiment of the present invention.
  • 1 is a perspective view
  • FIG. 2 is a front view
  • FIG. 3 is a rear view
  • FIG. 4 is a plan view
  • FIG. 5 is a bottom view
  • FIG. 6 is a right side view
  • FIG. Each figure is shown.
  • the terms indicating the direction such as up and down, front and back, left and right, etc. are expressed by the viewpoint when the person wearing the mouthpiece according to the present invention is viewed from the front. To do.
  • the mouthpiece 1 is made of a transparent or translucent resin having shape maintenance and flexibility, and basically includes an upper dent row contact portion 2, an upper lip contact portion 3, and an upper jaw contact portion 4. It is composed of
  • the upper tooth row abutting portion 2 includes a wall surface 2a in contact with the upper tooth row on the front side surface of the upper tooth row and a bottom surface 2b in contact with the upper tooth row on the lower side of the upper tooth row.
  • the through-hole 5 is formed in.
  • the upper lip abutting portion 3 is integrally provided on the upper portion of the wall surface 2a.
  • the upper lip has a concave shape, and can be abutted along the shape of the upper lip from the lower side of the upper lip. It has a configuration like this.
  • the upper lip contact portion 3 has the concave surfaces at the left and right ends 3a and 3b positioned above the concave surface at the central position 3c of the upper lip contact portion. .
  • the upper jaw abutting portion 4 is a member provided integrally with the bottom surface 2 b, and has a configuration in which a tip portion 4 a protrudes toward the upper rear part of the mouthpiece 1.
  • the upper jaw contact portion 4 has a raised portion 4b below the tip portion 4a, and the thickness at the tip portion 4a is thicker than the thickness of the bottom surface 2b. It becomes the composition which becomes.
  • the upper jaw contact portion 4 is formed with a recessed portion 4c on the lower side thereof, and the entire lower side thereof has a concave shape.
  • the mouthpiece 1 has the above-described configuration, and is used by fitting to the upper tooth row. At this time, since the left and right ends 3a and 3b of the upper lip contact portion 3 push up the mouth angle of the mouthpiece 1 wearer, the wearer of the mouthpiece 1 simply wears this so that the mouth angle is raised. You can make an ideal smile. And by maintaining the state where the mouth corner is raised, the oral and facial muscles are stimulated and trained, and finally, a natural and ideal smile can be worn without the mouthpiece 1. .
  • the tip portion 4a of the upper jaw contact portion 4 protrudes to the upper rear part of the mouthpiece 1, and the person wearing the mouthpiece 1 pushes the tip portion 4a with the tongue tip,
  • the mouthpiece 1 is lifted by the force of the tip of the tongue pushing the tip portion 4a and the force of supporting the bottom surface 2b or the upper lip contact portion 3 with the lower lip. This is a force that gently raises the corners of both mouths without pulling the weak corners of the mouth with a strong force, and has a structure that is properly balanced and difficult to fall.
  • the upper jaw contact portion 4 has a tip portion 4a positioned just below the spot position of the person wearing the mouthpiece 1 (wearer). The wearer of the piece 1 can recognize that the position touched by the tongue tip is in the vicinity of the correct tongue position (spot position) by touching the raised portion 4b.
  • this swelled portion 4b depends on the intention of the wearer, such as a person whose tongue has been paralyzed due to the sequelae of brain disease or a person whose motor function of the tongue has deteriorated due to aging. This is very significant for people who have difficulty pressing the tongue tip properly into the spot position.
  • this point will be described in detail.
  • Some of these people are unable to touch the tip of the tongue with the upper jaw due to paralysis of the tongue or reduced motor function.
  • training (rehabilitation) in MFT or the like becomes very difficult. This is because if the tongue tip does not touch the upper jaw, it is not possible to know where the spot position is, and it is difficult to train the force to press the tongue tip against the spot position.
  • these people can reach the raised portion 4b even if the tongue tip does not reach the spot position because the raised portion 4b exists. Therefore, it becomes easy to apply force to the tongue apex, and training (rehabilitation) for pressing the tongue apex to the vicinity of the spot position can be performed.
  • the raised portion 4b it is possible to measure the force of pressing the tongue apex to the spot position as described above. That is, the tongue tip is hooked on the raised portion 4b, the mouthpiece 1 is pulled forward, and the force to press the tongue tip against the spot position can be measured depending on how much resistance to the pulling force is present.
  • the tongue tip should be appropriately moved to the spot position depending on its own intention, such as a person whose tongue has been paralyzed due to the sequelae of brain disease or a person whose motor function of the tongue has deteriorated due to aging. For the person who has become difficult to press, the excellent effect by the mouthpiece 1 other than wearing an ideal smile is not exhibited.
  • the angle at which the distal end portion 4a of the upper jaw contact portion 4 protrudes to the upper rear part of the mouthpiece 1 is 30 to 50 at the angle formed by the bottom surface 2b and the upper surface of the upper jaw contact portion 4. It is preferably within the range of °. In this way, even if there is a certain gap between the upper jaw abutting portion 4 and the gum on the back side of the upper dentition, it is possible to recognize the force of pressing the tongue tip to the spot position. This is because the contact portion 4 can be used by sticking closely to the gums on the back side of the upper dentition, and the mouthpiece 1 is difficult to fall.
  • the through-hole 5 is formed in the center position of the front surface of the mouthpiece 1 in the wall surface 2a. This is because it is possible to change the shape of the mouthpiece 1 so that each person with a different tooth arrangement can use the mouthpiece 1.
  • the mouthpiece 1 is manufactured one by one according to the wearer's tooth profile (in the case of a custom-made product)
  • the mouthpiece 1 suitable for the wearer is provided without forming the through hole 5. can do.
  • the presence of the through-hole 5 makes it possible to put an instrument into the wearer's mouth or pull the mouthpiece 1 while wearing the mouthpiece 1. Thereby, a doctor, a dentist, etc. can also measure the force with which the wearer presses the tongue tip against the spot position while wearing the mouthpiece 1.
  • the thickness at the tip portion 4a is configured to be greater than the thickness of the bottom surface 2b.
  • the difference in thickness is that the thickness at the tip portion 4a is equal to the bottom surface 2b. It is preferable to set it to be twice or more of the thickness. This is because, by doing so, it is recognized that the effect of the mouthpiece 1 can be expected in training for a person who cannot touch the tongue tip to the upper jaw due to the paralysis of the tongue and the reduction of the motor function. It is.
  • the person who is correcting the teeth can easily use the mouthpiece according to the present invention between the inside of the wall surface 2a and the upper dentition without difficulty. It is also possible to adopt a configuration in which the wall surface 2a is projected to the front side so that the correction tool (bracket and wire) can be accommodated. Furthermore, by setting it as such a structure, the mouthpiece which concerns on this invention can also utilize the person with a somewhat bad tooth arrangement.
  • the present invention is not limited to the mouthpiece 1 described in the above embodiment or the illustrated mouthpiece 1, and the scope of the present invention includes the technical idea of the present invention. It is also assumed that is embodied.
  • the mouthpiece 1 according to the present invention is configured as described above, according to the present invention, it is possible to practice wearing an ideal smile just by wearing it, and aftereffects of brain diseases and nerves. Persons whose oral cavity function (mainly the muscles and tongue functions necessary for eating, swallowing and articulation) have decreased due to intractable diseases, aging, etc. A mouse that allows a recommended person to learn the correct movement of the mouth and tongue efficiently and easily, without the need for constant guidance from a specialist such as a doctor or dentist. Pieces can be provided.

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Abstract

【課題】　装着するだけで、理想的な笑顔を身に付ける練習ができ、且つ、脳疾患後遺症、神経難病、加齢等により口腔機能（主に摂食・嚥下・構音に必要な口元の筋肉や舌機能）が低下してしまった人、舌癖がある人、口元や舌の健康体操の実施を推奨される人が、医師や歯科医師等の専門家の指導を常に受けなくても、これ一つで、効率良く且つ容易に、正しい口元や舌の動きを習得できるようにする。 【解決手段】　マウスピース１は、上歯列当接部２と、上唇当接部３と、上顎当接部４とを有し、上歯列当接部２は、壁面２ａと底面２ｂとから構成されており、壁面２ａには貫通孔５が形成されており、上唇当接部３は、壁面２ａの上部に一体に設けられており、その上側が凹面形状となっており、上顎当接部４は、底面２ｂに一体に設けられた部材であって、その先端部分４ａが、マウスピース１の後方上部へと突き出ている。

Description

笑顔口舌健康体操マウスピース
　本発明は、装着するだけで、理想的な笑顔を身に付ける練習ができ、且つ、脳疾患後遺症、神経難病、加齢等により口腔機能（主に摂食・嚥下・構音に必要な口元の筋肉や舌機能）が低下してしまった人、舌癖がある人、口元や舌の健康体操の実施を推奨される人が、医師や歯科医師等の専門家の指導を常に受けなくても、これ一つで、効率良く且つ容易に、正しい口元や舌の動きを習得することができるようになるマウスピースに関する。
　本願発明者は、かねてから、誰もが理想的な笑顔を身に付けられるようにするための研究に取り組んでいる。例えば、過去には、その研究成果の一つとして、装着するだけで、理想的な笑顔を身に付ける練習ができる「理想的笑顔矯正用マウスピース」（特許文献１）を創作し、これについて特許も取得している。なお、本願発明者において、理想的な笑顔とは、俳優の笑顔を参考に、口角（口の両端）が少し上がって、上唇が綺麗にカーブしてスマイルラインを作り上歯列の歯だけが外側から見える、又は、歯を見せなくてもその上唇に沿って下唇が揃って綺麗にカーブする、見る人誰もが素敵と認める笑顔であると考えている。
　このような研究において、本願発明者は、特に脳疾患後遺症、神経難病の人達にとって、理想的な笑顔をつくることが困難であることを、近年、強く認識するようになった。また、これと同時に、本願発明者は、嚥下を上手に行うには、舌尖（舌の最先端部）を「スポットポジション」と呼ばれる、上顎の切歯乳頭後方部（「タ」又は「Ｔ」の音を正しく発音する際に舌尖が上顎の内側において触れる部分）へと適切に押し当てることが大変重要であること、及び、耳下・舌下唾液腺開口部が口腔内口角上方奥及び舌下にあることから、両口角を上げる笑顔体操や舌尖を上げる体操が、摂食・嚥下時における唾液の分泌を促すために非常に有用であることも認識するようになった。なお、脳疾患後遺症や神経難病の人達が笑顔を作ることが困難なのは、口腔顔面筋の麻痺があり、理想的な笑顔を作る上で重要とされる口元の筋肉を正しく動かすことができず、同時に、舌の麻痺があり、口腔機能が低下しているからである。
　例えば、脳疾患の後遺症によって舌が麻痺してしまった人は、安静時や嚥下時における舌の正しい習慣性のパターンである、舌尖を「スポットポジション」へと適切に押し当てる、という動きを行うことができない。また、咀嚼したものを正しい嚥下のパターンであるスポットポジションの位置で押し当てながら飲み込むという動作を上手に行うことができない。
　なお、このような問題を解決するため、特に近年、歯科医師を中心として、これらの人達に対し、ＭＦＴ（口腔筋機能療法（Myofunctional Therapy））、イーウー体操、パタカラ体操等といった、口元や舌の健康体操が指導されている。これらのうち、例えば、ＭＦＴは、安静時における正しい舌の位置や、正しい嚥下の方法を教えることによって、正しい舌の動きを習得してもらうことを目的とした指導法である。このＭＦＴにより、脳疾患の後遺症によって舌が麻痺してしまった人は、正しく舌を動かすことができるようになり、前述した問題の解消が期待できる。
　しかしながら、ＭＦＴは口腔顔面筋、特に舌を、正しく動かせるようにするための方法であり、その習得には、適切で継続的なトレーニング（リハビリ）が不可欠なものとなるため、ＭＦＴを行う者にとっての負担が大きいという問題がある。特に、自己流で誤ったトレーニングを行い続けた場合、いつまで経っても正しい舌の動きを習得できず、モチベーションが低下して、以後、正しい舌の動きを習得しようとすらしなくなってしまうという問題も生じてしまうことになる。なお、ＭＦＴを行う場合、理想としては、医師や歯科医師等の専門家が、ＭＦＴを行う者に対し、常に適切な方法を指導できれば良いが、これは、費用、時間、及び、人材等の点から、実現は非常に難しいことと認められる。そして、このような問題は、ＭＦＴ以外の健康体操にも当然に当てはまることになる。
　本願発明者は、このような実情のもと、脳疾患の後遺症が残る人達が、専門家の指導を常に受けなくても、効率良く且つ容易に、正しい舌の動きを習得することができ、併せて、理想的な笑顔も身に付けられるようにするための方法について鋭意検討を重ねた。その結果、本願発明者は、過去に創作した「理想的笑顔矯正用マウスピース」（特許文献１）を基にし、これに改良を加えたマウスピースを提供することによって以上のような問題を解決することができるという知見を得、本発明を創作するに至った。
　なお、本発明は、「理想的笑顔矯正用マウスピース」（特許文献１）を改良したものであるので、当然ながら、装着するだけで、理想的な笑顔を身に付ける練習ができるという効果も有することになる。また、本発明は、これ一つで、正しい舌の動きを習得させることができるため、舌癖がある人や、加齢により口元の筋肉や舌の運動機能が低下してしまった人等、脳疾患の後遺症が残る人達以外であって、口元や舌の健康体操の実施を推奨される人達にも、非常に有効なものとなる。
　なお、本発明を出願するにあたって、本願発明者において過去の特許文献等を調査したところ、マウスピースに関し、下記の文献を発見することができたが、本発明に係る技術的思想等を詳述した特許文献については発見することができなかった。
特許第３８５４９８３号公報 米国特許第４１６９４７３号公報 米国特許第４４９５９４５号公報
　本発明は、装着するだけで、理想的な笑顔を身に付ける練習ができ、且つ、脳疾患後遺症、神経難病、加齢等により口腔機能（主に摂食・嚥下・構音に必要な口元の筋肉や舌機能）が低下してしまった人、舌癖がある人、口元や舌の健康体操の実施を推奨される人が、医師や歯科医師等の専門家の指導を常に受けなくても、これ一つで、効率良く且つ容易に、正しい口元や舌の動きを習得することができるようになるマウスピースを提供することを目的とする。
　そのための手段として、本発明に係るマウスピースは、上歯列当接部と、上唇当接部と、上顎当接部とを有するマウスピースであって、前記上歯列当接部は、上歯列の表側面において上歯列と接する壁面と、上歯列の下側において上歯列と接する底面とから構成されており、前記上唇当接部は、前記上歯列当接部の前記壁面の上部に一体に設けられており、その上側が凹面形状となっており、前記上顎当接部は、前記上歯列当接部の前記底面に一体に設けられた部材であって、その先端部分が、当該マウスピースの後方上部へと突き出ていることを特徴としている。
　また、以上の場合において、本発明に係るマウスピースは、前記上歯列当接部の前記壁面に貫通孔が形成されていることを特徴としている。さらに、以上の場合において、本発明に係るマウスピースは、前記上唇当接部の左右両端における凹面が、前記上唇当接部の中央位置における凹面よりも上側に位置していることも特徴としている。
　また、以上の場合において、本発明に係るマウスピースは、前記上顎当接部の先端部分における厚さが、前記上歯列当接部の前記底面の厚さの二倍以上であることも特徴としている。
　さらに、以上の場合において、本発明に係るマウスピースは、前記上顎当接部の下側が凹面形状となっていることも特徴としている。
　本発明によれば、装着するだけで、理想的な笑顔を身に付ける練習ができ、且つ、脳疾患後遺症、神経難病、加齢等により口腔機能（主に摂食・嚥下・構音に必要な口元の筋肉や舌機能）が低下してしまった人、舌癖がある人、口元や舌の健康体操の実施を推奨される人が、医師や歯科医師等の専門家の指導を常に受けなくても、これ一つで、効率良く且つ容易に、正しい口元や舌の動きを習得することができるようになるマウスピースを提供することができる。
本発明の実施形態に係るマウスピース１の斜視図。 本発明の実施形態に係るマウスピース１の正面図。 本発明の実施形態に係るマウスピース１の背面図。 本発明の実施形態に係るマウスピース１の平面図。 本発明の実施形態に係るマウスピース１の底面図。 本発明の実施形態に係るマウスピース１の右側面図。 図２のＡＡ線における断面図。 図７から底面２ｂ及び上顎当接部４のみを抜粋した図。
　以下、本発明に係るマウスピースを実施するための形態について説明する。図１～図７は、本発明の実施形態に係るマウスピース１を示したものである。ここで、図１は斜視図、図２は正面図、図３は背面図、図４は平面図、図５は底面図、図６は右側面図、図７は図２のＡＡ線における断面図をそれぞれ示している。なお、本願の明細書や特許請求の範囲の記載において、上下、前後、左右等といった方向を示す語は、本発明に係るマウスピースを装着した者を正面から見た場合の視点により表わすものとする。
　マウスピース１は、形状維持性と可撓性とを有する透明又は半透明の樹脂からなり、基本的に、上歯列当接部２と、上唇当接部３と、上顎当接部４とから構成されている。そして、上歯列当接部２は、上歯列の表側面において上歯列と接する壁面２ａと、上歯列の下側において上歯列と接する底面２ｂとから構成されており、壁面２ａには貫通孔５が形成されている。
　上唇当接部３は、壁面２ａの上部に一体に設けられており、図示されているように、その上側が凹面形状となっており、上唇の下側から上唇の形状に沿って当接できるような構成となっている。そして、図３等に示したように、上唇当接部３は、その左右両端３ａ，３ｂにおける凹面が、前記上唇当接部の中央位置３ｃにおける凹面よりも上側に位置するようになっている。
　上顎当接部４は、底面２ｂに一体に設けられた部材であって、その先端部分４ａがマウスピース１の後方上部へと突き出ているような構成となっている。ここで、上顎当接部４の形状を詳細に説明するため、図７から底面２ｂ及び上顎当接部４のみを抜粋し、それを図８として示した。図８に示されているように、上顎当接部４は、その先端部分４ａの下側において、盛り上がり部分４ｂを有しており、先端部分４ａにおける厚さが、底面２ｂの厚さよりも厚くなるような構成となっている。そのため、上顎当接部４は、その下側において凹み部分４ｃが形成されることになり、その下側全体が凹面形状となっている。
　本実施形態に係るマウスピース１は、以上のような構成となっており、上歯列に嵌め合わせて使用されるようになっている。この際、上唇当接部３の左右両端３ａ，３ｂが、マウスピース１の装着者の口角を上に押し上げるため、マウスピース１の装着者は、これを装着するだけで、口角が上がった自然で理想的な笑顔をつくることができるようになっている。そして、この口角が上がった状態が維持されることで、口腔顔面筋が刺激されて鍛えられ、最終的には、マウスピース１無しでも、自然で理想的な笑顔を身に付けられるようになる。
　また、この際、上顎当接部４の先端部分４ａが、マウスピース１の後方上部へと突き出ており、この先端部分４ａを、マウスピース１を装着した者が舌尖で押して、上歯列裏側の歯茎に密接して張り付かせて使用するため、使用時において、マウスピース１は、先端部分４ａを押す舌尖の力と、底面２ｂ又は上唇当接部３を下唇で支える力とで持ち上がり、これが肌の弱い両口角端を強い力で引っ張らずに両口角を優しく上げる力となって、適切にバランスが取れて落下しにくい構造となっている。
　さらに、マウスピース１について、上顎当接部４は、その先端部分４ａが、ちょうど、マウスピース１を装着した人（装着者）のスポットポジションの下側に位置するようになっているので、マウスピース１の装着者は、盛り上がり部分４ｂに舌尖が触れることで、この舌尖が触れた位置が、正しい舌の位置（スポットポジション）の近辺であることを認識することができるようになっている。
　特に、この盛り上がり部分４ｂの存在は、装着者が、脳疾患の後遺症によって舌が麻痺してしまった人や、加齢により舌の運動機能が低下してしまった人等、自らの意思によって、スポットポジションへと舌尖を適切に押し当てることが難しくなってしまっている人達にとって、非常に有意なものとなる。以下、その点について詳しく説明する。
　これらの人達の中には、舌の麻痺や運動機能の低下により、舌尖を上顎へと触れさせることができない人がいる。このような人達にとっては、ＭＦＴ等におけるトレーニング（リハビリ）が非常に難しいものとなる。なぜなら、舌尖が上顎に触れられないと、どこがスポットポジションであるかも分からない上、舌尖に力が入らず、スポットポジションに舌尖を押し当てる力を鍛えることも難しいからである。しかし、マウスピース１を装着した場合には、これらの人達は、盛り上がり部分４ｂが存在することにより、舌尖がスポットポジションには届かなくても、この盛り上がり部分４ｂには届くことになる。そのため、舌尖に力を入れ易くなり、舌尖を、スポットポジションの近傍へと押し当てるトレーニング（リハビリ）を行うことができるようになる。
　このトレーニング（リハビリ）を日々継続して行うことによって、スポットポジションへと舌を押し当てる力が鍛えられ、これにより、マウスピース１の装着者は、やがて正しい舌の動きを習得することができるようになる。このように、マウスピース１を使用すれば、医師や歯科医師等の専門家の指導を常に受けなくても、効率良く且つ容易に、正しい舌の動きを習得することができる。
　また、盛り上がり部分４ｂを利用することで、前述したようなスポットポジションに舌尖を押し当てる力を測定することもできる。すなわち、盛り上がり部分４ｂに舌尖を引っかけてもらい、マウスピース１を前方に引っ張り、この引っ張る力への対抗力がどの程度あるかによって、スポットポジションに舌尖を押し当てる力を測定できる。
　なお、以上の実施形態に係るマウスピース１については、上顎当接部４の先端部分４ａが、盛り上がり部分４ｂを有しているが、盛り上がり部分４ｂが無い構成としても構わない。ただし、この場合は、脳疾患の後遺症によって舌が麻痺してしまった人や、加齢により舌の運動機能が低下してしまった人等、自らの意思によって、スポットポジションへと舌尖を適切に押し当てることが難しくなってしまっている人に対しては、理想的な笑顔を身に付けること以外のマウスピース１による優れた効果は発揮されないものとなる。
　また、以上の実施形態において、上顎当接部４の先端部分４ａがマウスピース１の後方上部へと突き出る際の角度は、底面２ｂと上顎当接部４の上面とがなす角において３０～５０°の範囲内となることが好ましい。これは、こうすることで、上顎当接部４と上歯列裏側の歯茎との間に、ある程度の隙間があっても、スポットポジションへと舌尖を押し当てる力を意識することができ、上顎当接部４が、上歯列裏側の歯茎に密接して張り付かせて使用でき、さらにマウスピース１が落下しにくい構成となるからである。
　そして、以上の実施形態において、貫通孔５を、壁面２ａのうち、マウスピース１正面の中央位置において形成しているのは、これにより、壁面２ａが撓むため、上歯列当接部２の形状を変化させることができ、歯並びの異なる人それぞれに、マウスピース１を使用してもらうことが可能となるからである。なお、マウスピース１を、装着者の歯形に合わせて一つずつ製作する場合（オーダーメイド品の場合）には、貫通孔５を形成しなくても、装着者に合ったマウスピース１を提供することができる。
　また、貫通孔５が存在することにより、マウスピース１を装着したまま、装着者の口の中に器具を入れたり、マウスピース１を引っ張ったりすることも可能となる。これにより、医師や歯科医師等は、マウスピース１を装着させたまま、装着者がスポットポジションに舌尖を押し当てる力を測定することもできる。
　さらに、以上の実施形態において、先端部分４ａにおける厚さが、底面２ｂの厚さよりも厚くなるような構成としたが、この場合の厚さの差は、先端部分４ａにおける厚さが、底面２ｂの厚さの二倍以上とすることが好ましい。これは、このようにすることで、より一層、舌の麻痺や運動機能の低下により、舌尖を上顎へと触れさせることができない人に対するトレーニングにおいて、マウスピース１による効果が期待できると認められるからである。
　また、以上の実施形態において、歯の矯正をしている人も、本発明に係るマウスピースを利用することができるように、壁面２ａの内側と上歯列との間に、無理なく歯の矯正器具（ブラケット及びワイヤー）が収まるように、壁面２ａを前面側に張り出した構成とすることも可能である。さらに、このような構成とすることで、多少歯並びの悪い人も、本発明に係るマウスピースを利用することができる。
　なお、本発明は、当然ながら、以上の実施形態で説明したマウスピース１や、図示されたマウスピース１に限定されるものではなく、また、本発明の範囲には、本発明の技術的思想が具現化されたものも含まれるものとする。
　本発明に係るマウスピース１は、以上のような構成となっているため、本発明によれば、装着するだけで、理想的な笑顔を身に付ける練習ができ、且つ、脳疾患後遺症、神経難病、加齢等により口腔機能（主に摂食・嚥下・構音に必要な口元の筋肉や舌機能）が低下してしまった人、舌癖がある人、口元や舌の健康体操の実施を推奨される人が、医師や歯科医師等の専門家の指導を常に受けなくても、これ一つで、効率良く且つ容易に、正しい口元や舌の動きを習得することができるようになるマウスピースを提供することができる。
　また、これにより、本発明によれば、脳疾患の後遺症によって摂食・嚥下等に必要な口元の筋肉や舌が麻痺してしまった人も、理想的な笑顔を取り戻すことが可能となり、後遺症の残る人だけでなく、理想的な笑顔の回復を希望するその家族らにも希望を与えられることも期待できる。
１　：マウスピース、
２　：上歯列当接部、
２ａ：上歯列当接部２の壁面、
２ｂ：上歯列当接部２の底面、
３　：上唇当接部、
３ａ，３ｂ：上唇当接部３の左右両端
３ｃ：上唇当接部３の中央位置、
４　：上顎当接部、
４ａ：上顎当接部４の先端部分、
４ｂ：上顎当接部４の盛り上がり部分、
４ｃ：上顎当接部４の凹み部分、
５　：貫通孔

Claims (5)

  1. 　上歯列当接部と、上唇当接部と、上顎当接部とを有するマウスピースであって、
    　前記上歯列当接部は、上歯列の表側面において上歯列と接する壁面と、上歯列の下側において上歯列と接する底面とから構成されており、
    　前記上唇当接部は、前記上歯列当接部の前記壁面の上部に一体に設けられており、その上側が凹面形状となっており、
    　前記上顎当接部は、前記上歯列当接部の前記底面に一体に設けられた部材であって、その先端部分が、当該マウスピースの後方上部へと突き出ていることを特徴とする、マウスピース。
  2. 　前記上歯列当接部の前記壁面に貫通孔が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のマウスピース。
  3. 　前記上唇当接部の左右両端における凹面が、前記上唇当接部の中央位置における凹面よりも上側に位置していることを特徴とする、請求項１に記載のマウスピース。
  4. 　前記上顎当接部の先端部分における厚さが、前記上歯列当接部の前記底面の厚さの二倍以上であることを特徴とする、請求項１又は請求項３に記載のマウスピース。
  5. 　前記上顎当接部の下側が凹面形状となっていることを特徴とする、請求項４に記載のマウスピース。
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