WO2012124516A1

WO2012124516A1 - ノイズ低減処理装置及び表示装置

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Publication number: WO2012124516A1
Application number: PCT/JP2012/055539
Authority: WO
Inventors: 沼尾　孝次
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2011-03-11
Filing date: 2012-03-05
Publication date: 2012-09-20
Anticipated expiration: 2013-09-11

Abstract

　ＮＲ回路（１０６）は、注目画素の画素値から、当該注目画素の複数比較画素の画素値を減算した値の正負極性が同じときに求めた、当該注目画素を挟んで両側に存在する比較画素同士の画素値の差が設定値以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、求めた画素値の差が予め設定した値よりも大きい場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないノイズ処理回路（２１０）、（２２０）、（２３０）を備えている。

Description

ノイズ低減処理装置及び表示装置

　本発明は、デジタル画像処理システムを用いたノイズ低減技術に関し、特にテレビなどの動画像のノイズ低減技術を用いたノイズ低減処理装置及び表示装置に関する。

　日本では２０１１年にアナログ放送が停波する。先進各国でもアナログ放送が終わり、デジタル放送へ切り替わろうとしている。このため、２０１１年頃まで先進各国でテレビ買い換え需要が盛り上がることが見込める。

　しかし、２０１２年以降の先進各国のテレビ需要は低迷するものと思われる。一方、アジアや南米の新興国では高い経済成長率を背景に、２０１２年以降もテレビ需要が盛り上がることが期待されている。このため、２０１２年以降のテレビ市場は新興国市場が中心になるものと思われる。

　しかしながら、新興国では放送環境が劣悪なため、アナログ放送では電界が弱くノイズの多い映像信号となる。また、デジタル放送でも過去に録画したアナログ映像をデジタル化し再放送することも多く、ノイズの多い映像信号となる。このため、新興国で必要とされるテレビには、ノイズ低減技術が不可欠である。

　このノイズ低減技術としてローパスフィルタが知られているが、ローパスフィルタを用いるとノイズを低減させることができるものの、映像が暈けるという課題がある。

　そこでメディアンフィルタを用いた適応型ローパスフィルタが提案されている。図４８～図５０は、特許文献１に示された適応型ローパスフィルタの説明図である。

　特許文献１に開示された技術では、図４８に示すように、遅延回路１２からの処理画素の値Ｅ１と３タップメディアンフィルタ１３(図４９参照）の出力Ｅ２を比較し、上記処
理画素の値Ｅ１が３タップメディアンフィルタ１３の出力Ｅ２より大きい場合には、処理画素の値Ｅ１から、雑音レベル検出回路１４から出力されるノイズ量Ｅ３を引く。処理画素の値Ｅ１が３タップメディアンフィルタ１３の出力Ｅ２より小さい場合には、処理画素の値Ｅ１に対して上記ノイズ量Ｅ３を加える。処理画素の値Ｅ１が３タップメディアンフィルタ１３の出力Ｅ２と等しい場合には、処理画素の値Ｅ１をそのまま出力する。

　ノイズ量Ｅ３は雑音レベル検出回路１４を用い、垂直ブランキング期間の画像信号の無いライン部分の雑音成分から検出する。

　この結果、図５０の（ａ）に示されるような雑音が載った映像から、ピークが抑えられた図５０の（ｂ）のような映像が得られる。

日本国公開特許公報「特開平７－２５０２６４号公報（１９９５年９月２６日公開）」

　しかしながら、特許文献１に開示されているような適合型ローパスフィルタを用いても、図５０の（ａ）のピークが生じた原因がノイズによるものか、本来の映像信号なのか、適切に判断することは困難である。

　このため、本来の映像信号における入力波形のピークも抑えられ、ノイズ低減処理後の映像が暈けてしまうという問題が生じる。

　本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、上記特許文献１の手段よりノイズを落とす効果があり、かつ映像が暈けにくいノイズ低減処理装置及び表示装置を提供することである。

　本発明のノイズ低減処理装置は、上記の課題を解決するために、マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、注目画素の画素値から、当該注目画素の複数比較画素の画素値を減算した値の正負極性が同じときに、当該注目画素を挟んで両側に存在する比較画素同士の画素値の差を求めて、求めた画素値の差が予め設定した値以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、求めた画素値の差が予め設定した値よりも大きい場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないノイズ処理回路を備えていることを特徴としている。なお、上記画素値の正負極性を判断した比較画素と、画素値の差を求めるための比較画素は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。

　上記画素は、マトリックス状に配置されているものとする。従って、処理対象画素（注目画素）の周囲には、上下左右斜め方向に多数の画素が存在している。これらの処理対象画素の上下左右斜め方向に存在する画素から２画素以上の比較画素を選ぶ。例えば左に１画素、右に３画素離れた画素を選択することが考えられる。そして、注目画素の画素値が、比較画素の画素値よりも大きい場合、通常、その注目画素にはノイズが載っているとして、ノイズ低減処理が施される。しかしながら、例えば映像のエッジ部上の画素が注目画素である場合、注目画素の画素値から比較画素の画素値を減算した絶対値は、予め設定した値よりも大きくなる。このような場合に、ノイズ低減処理を施せば、エッジ部が暈けた映像となる。

　そこで、上記の構成のように、注目画素の画素値から、当該注目画素の複数比較画素の画素値を減算した値の正負極性が同じときに、当該注目画素を挟んで両側に存在する比較画素同士の画素値の差を求めて、求めた画素値の差が予め設定した値以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、求めた画素値の差が予め設定した値よりも大きい場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないようにすることで、不要なノイズ低減処理を行わずに済む。つまり、注目画素の両側の画素同士で極端に画素値の値が違う映像のエッジ部分に対して、ノイズ低減処理が行われることを回避することができる。

　これにより、ノイズ低減処理によって、本来の映像信号における入力波形のピークが抑えられる事態を回避することができるので、ノイズ低減処理後の映像が暈けてしまうという問題は生じない。

　従って、ノイズ低減処理の対象となる画素を的確に判断し、ノイズ低減処理を施すことができるので、ノイズ低減処理後であっても、映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を提供することができるという効果を奏する。

　本発明のノイズ低減処理装置は、マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に任意の方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出するノイズ量算出手段と、上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントするカウント手段とを備えたノイズ処理回路を少なくとも一つ有し、上記カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないことを特徴としている。

　上記の構成によれば、処理対象画素としての注目画素の画素値を周辺画素の画素値と比較する前に、周辺画素との差分の絶対値を求めて、この絶対値から注目画素のノイズ量を算出している。そして、注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントして、カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行うことにしていることで、画素に乗っているノイズが、映像のエッジ部分の画素におけるピークであるか否かを正確に判断したうえで、当該注目画素に対してノイズ低減処理を行うようになっている。

　これにより、ノイズの原因を適切に判断することで、上記特許文献１の手段よりノイズを落とす効果があり、かつ映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を提供できるという効果を奏する。

　本発明のノイズ低減処理装置は、マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、処理対象となる注目画素の画素値と当該注目画素の周辺に配置された周辺画素の画素値との差分を求める第１差分演算回路と、上記第１差分演算回路によって求めた差分を、上記注目画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターンが、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンにマッチングする場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行しない第１ノイズ処理回路とを備えていることを特徴としている。

　上記の構成によれば、処理対象となる注目画素の画素値と当該注目画素の周辺に配置された周辺画素の画素値との差分を、上記注目画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターンが、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンにマッチングする場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行しないことで、上記判定基準用パターンをどのようなパターンに設定するかによって、ノイズと映像との識別能力を自由に調整することが可能となる。

　これにより、判定基準用パターンを、ノイズであると判定できる可能性の高いパターンに設定すれば、ノイズと映像との識別能力を向上させることができるので、ノイズの原因を適切に判断することが可能となる。つまり、不要なノイズ低減処理を無くすことが可能となる。

　従って、適応型ローパスフィルタを用いてノイズ低減処理を行った場合のように、ノイズを低減させることができるものの、不要なノイズ低減処理によって、本来の映像信号における入力波形のピークも抑えられ、ノイズ低減処理後の映像が暈けてしまうという問題は生じない。つまり、特許文献１の手段よりノイズを落とす効果があり、かつ映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を提供できるという効果を奏する。

　本発明は、マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、注目画素の画素値から、当該注目画素の上下左右斜め方向に存在する複数比較画素の画素値を減算した値の正負極性が同じときに、当該注目画素を挟んで両側に存在する比較画素同士（上記比較画素と同じとは限らない）の画素値の差を求めて、求めた画素値の差が予め設定した値以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、求めた画素値の差が予め設定した値よりも大きい場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないノイズ処理回路を備えていることで、ノイズ低減処理の対象となる画素を的確に判断し、ノイズ低減処理を施すことができるので、ノイズ低減処理後であっても、映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を提供することができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態１に係るノイズ低減処理装置を適用した液晶表示装置の概略構成ブロック図である。本発明のノイズ低減処理の原理を説明するための図である。図１に示す液晶表示装置に備えられた画像処理エンジン内のＮＲ回路の概略構成ブロック図である。図３に示すＮＲ回路の概略構成ブロック図である。図４に示すＮＲ回路において、ノイズ量検出部を省略してノイズ処理部の詳細を示した概略構成ブロック図である。本発明の効果を説明するためのグラフである。実施の形態１における効果を説明するための原画像を示す図である。実施の形態１における効果を説明するためのノイズ低減処理後を示す図である。実施の形態１における効果を説明するための比較例としての従来技術によるノイズ低減処理後を示す図である。実施の形態１と比較例としての従来技術とによるノイズ低減処理後の画像における差分を示す図である。実施の形態２におけるＮＲ回路内のドット間ノイズ処理回路の概略構成ブロック図である。実施の形態２におけるＮＲ回路内のライン間ノイズ処理回路の概略構成ブロック図である。実施の形態２における効果を説明するためのノイズ低減処理後を示す図である。実施の形態２と比較例としての従来技術とによるノイズ低減処理後の画像における差分を示す図である。実施の形態２と実施の形態１とによるノイズ低減処理後の画像における差分を示す図である。本発明の実施の形態４に係るノイズ低減処理装置を適用した液晶表示装置の概略構成ブロック図である。本発明のノイズ低減処理の原理を説明するための図である。図１６に示す液晶表示装置に備えられた画像処理エンジン内のＮＲ回路の概略構成ブロック図である。（ａ）～（ｃ）は、図１８に示すＮＲ回路におけるノイズ低減処理の概要を説明する図である。実施の形態４における効果を説明するための原画像を示す図である。実施の形態４における効果を説明するためのノイズ低減処理後を示す図である。実施の形態４における効果を説明するための比較例としての従来技術によるノイズ低減処理後を示す図である。実施の形態４と比較例としての従来技術とによるノイズ低減処理後の画像における差分を示す図である。本発明の実施の形態６に係るノイズ低減処理装置内のＮＲ回路の概略構成ブロック図である。図２４に示すＮＲ回路におけるノイズ低減処理の概要を説明する図である。実施の形態６おける効果を説明するためのノイズ低減処理後を示す図である。実施の形態６における効果を説明するための比較例としての従来技術によるノイズ低減処理後を示す図である。実施の形態６と比較例としての従来技術とによるノイズ低減処理後の画像における差分を示す図である。本発明の実施の形態８に係るノイズ低減処理装置を適用した液晶表示装置の概略構成ブロック図である。（ａ）（ｂ）は、本発明のノイズ低減処理の原理を説明するための図である。本発明のノイズ低減処理で使用するノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンを示す図である。図２９に示す液晶表示装置に備えられた画像処理エンジン内のＮＲ回路の概略構成ブロック図である。図３２に示すＮＲ回路に含まれるＮＲ演算回路の概略構成ブロック図である。実施の形態８における効果を説明するための原画像を示す図である。図３４に示す原画像に対して、従来の方法により水平方向のみノイズ低減処理を施した結果を示す図である。図３４に示す原画像に対して、図３２に示すＮＲ回路によってノイズ低減処理を施した結果を示す図である。本発明の実施の形態９にかかるＮＲ回路の概略構成図である。図３７に示すＮＲ回路に含まれるＮＲＢＩ回路の概略構成ブロック図である。図３８に示すＮＲＢＩ回路に含まれるＮＲ補間演算回路の概略構成ブロック図である。図３９に示すＮＲ補間演算回路で使用する補間フィルタの一例を示す図である。図３４に示す原画像に対して、従来の方法により水平方向および垂直方向にノイズ低減処理を施した結果を示す図である。図３４に示す原画像に対して、図３７に示すＮＲ回路によってノイズ低減処理を施した結果を示す図である。本発明の実施の形態１０にかかるＮＲ回路の概略構成図である。図４３に示すＮＲ回路に含まれるＮＲＭＥ回路の概略構成ブロック図である。図４４に示すＮＲＭＥ回路に含まれるＮＲメディアン演算回路の概略構成ブロック図である。図４５に示すＮＲメディアン演算回路での演算対象となる画素配置を示す図である。図３４に示す原画像に対して、図４３に示すＮＲ回路によってノイズ低減処理を施した結果を示す図である。従来の適応型ローパスフィルタの概略構成ブロック図である。図４８に示す適応型ローパスフィルタで用いたメディアンフィルタの構成を説明する図である。図４８に示す適応型ローパスフィルタの効果を原理的に説明する図である。

　〔実施の形態１〕
　＜液晶表示装置全体＞
　本発明の一実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　図１は、本発明のノイズ低減処理装置を適用した表示装置としての液晶表示装置１０１の全体構成ブロック図を示す。

　上記液晶表示装置１０１は、図１に示すように、画像を表示するための液晶モジュール１０２、上記液晶モジュール１０２に表示用の映像信号を供給するための画像処理エンジン１０３、上記画像処理エンジン１０３に供給されるＲＦ信号（映像信号）を検波するチューナー１０４を少なくとも含んだ構成となっている。ここでは、映像信号として、放送波を想定して説明する。放送波の信号方式としては、ＮＴＳＣ方式、ＰＡＬ方式等のインターレース信号とする。

　上記画像処理エンジン１０３は、Ｙ／Ｃ分離回路１０５、ＮＲ回路（ノイズ低減処理装置）１０６、Ｉ／Ｐ変換回路１０７を備えて、検波後のＲＦ信号（映像信号）に対して所定の処理を施して、後段の液晶モジュール（表示装置）１０２に送る。

　すなわち、上記液晶表示装置１０１は、アンテナやケーブルから届くＲＦ信号をチューナー１０４で検波し、ＣＶＢＳ（コンポジットビデオ信号）を画像処理エンジン１０３に送る。画像処理エンジン１０３において、ＣＶＢＳをＹ／Ｃ分離回路１０５で輝度信号Ｙと色信号Ｃに分離する。ＮＲ回路１０６では、ＹＣ信号からノイズを落としＩ／Ｐ変換回路１０７に出力する。Ｉ／Ｐ変換回路１０７では、液晶の解像度に合わせて入力映像を解像度変換し、液晶モジュール１０２へ出力する。

　液晶モジュール１０２では、入力された映像信号をＴＣＯＮ（タイミングコントローラ）１０８で受けて、ＬＣＤ（液晶パネル）１０９の仕様に合わせた信号とタイミングに変換し、ＬＣＤ１０９に表示させる。このＬＣＤ１０９は、マトリックス状に配置され、入力される画像データに対応する画素を有する表示パネル（表示部）である。

　＜本願のノイズ低減処理の原理説明＞
　ここで、本発明のノイズ低減処理の原理について、図２を参照しながら以下に説明する。

　画素は、マトリックス状に配置されているものとする。従って、処理対象画素（注目画素）の周囲には、上下左右斜め方向に多数の画素が存在している。これらの処理対象画素の上下左右斜め方向に存在する画素から２画素以上の比較画素を選び比較画素として以下説明する。なお、図２は注目画素の周辺８画素から比較画素を選ぶように見えるが、その間に別の画素が挟まっている場合もある。

　通常、処理対象画素ｅにノイズが載っているか否かは、処理対象画素ｅが比較画素ａ～ｄ，ｆ～ｉと比べピークを持っているか否かによって判断する。しかしながら、この判断では、処理対象画素ｅが映像のエッジ部に存在している場合にも、比較画素ａ～ｄ，ｆ～ｉと比べピークを持っていると判断されれば、当該処理対象画素ｅにノイズが載っていると判断され、ノイズ低減処理が施される。このため、本来、映像のエッジとして表示される部分がノイズ低減処理により暈されてしまい、映像全体が暈けた感じとなる。

　そこで、本発明では、処理対象画素ｅにノイズが載っているか否かを、処理対象画素ｅが比較画素ａ～ｄ，ｆ～ｉと比べピークを持っているか否かの他に、比較画素同士の関係も用いて判断する。

　具体的には、ＮＲ回路１０６において、処理対象画素ｅの画素値と、比較画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画素値との差の絶対値が予め設定した値よりも大きい場合を、処理対象画素ｅの画素値が比較画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画素値に比べピークを持っていると判断する。そして、この条件を満たしている状態で、以下の判断を更に行う。

　処理対象画素ｅの比較対象画素として画素ｄ，ｆを用いる場合、画素ｄ，ｆの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも大きいか否も調べる。なお、画素ｂ，ｈの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも大きいか否も調べても良い。

　そして、画素ｄ，ｆの画素値の差が予め設定した値よりも大きい場合、画素ｅが画素ｄ，ｆに対してピーク（画素ｄ，ｆの何れよりも大きい又は何れよりも小さい）を持っていてもノイズ低減処理を行わず、そのまま後段のＩ／Ｐ変換回路１０７に出力する。

　また、画素ｄ，ｆの画素値の差が予め設定した値以下の場合、画素ｅが画素ｄ，ｆに対してピークを持っていればノイズ低減処理を行う。

　この結果、不要なノイズ低減処理、すなわち映像のエッジにノイズが載った場合のノイズ低減処理が行われなくなり、エッジを保持できるので、表示される映像に対して暈け感が抑えられるといった効果を奏する。

　＜ノイズ低減処理装置＞
　上記のノイズ低減処理を実行するためのＮＲ回路１０６は、少なくとも３種類のノイズ処理回路が直列に接続された構成となっている。

　本実施の形態に係るＮＲ回路１０６では、図３に示すように、入力側（ｉｎ）から出力側（ｏｕｔ）に向かって、順番に、フレーム間ノイズ処理回路２１０、ドット間ノイズ処理回路２２０、ライン間ノイズ処理回路２３０が直列に接続された構成となっている。

　上記フレーム間ノイズ処理回路２１０は、ノイズ処理部２１１、フレームメモリ（ＦＤＬ）２１２、フレームメモリ（ＦＤＬ）２１３、ノイズ量検出部２１４を備えており、フレーム間の相関でノイズ除去を行うようになっている。

　上記ドット間ノイズ処理回路２２０は、ノイズ処理部２２１、ラッチ（ＤＬ１）２２２、ラッチ（ＤＬ２）２２３、ノイズ量検出部２２４を備えており、水平方向のドット間の相関でノイズ除去を行うようになっている。

　ここで、ラッチ（ＤＬ１）２２２、ラッチ（ＤＬ２）２２３におけるラッチ数は、１～５ラッチ程度の範囲で可変であっても、機能面で問題はない。このため、ラッチ（ＤＬ１）２２２、ラッチ（ＤＬ２）２２３におけるラッチ数、すなわち段数は同じでなくてもよい。

　上記ライン間ノイズ処理回路２３０は、ノイズ処理部２３１、ラインメモリ（ＨＤＬ１）２３２、ラインメモリ（ＨＤＬ２）２３３、ノイズ量検出部２３４を備えており、垂直方向のライン間の相関でノイズ除去を行うようになっている。

　ここで、ラインメモリ（ＨＤＬ１）２３２、ラインメモリ（ＨＤＬ２）２３３におけるライン数は、１～５ライン程度の範囲で可変であっても機能面で問題はない。このため、ラインメモリ（ＨＤＬ１）２３２、ラインメモリ（ＨＤＬ２）２３３におけるライン数、すなわち段数は同じでなくてもよい。

　以上のように、上記構成のＮＲ回路１０６によれば、ノイズ低減処理対象の画素が、映像かノイズか判然としない場合であっても、３種類のノイズ処理回路による多段階のノイズ処理を行えば、高い確率でノイズのみを低減し、映像に対する不要なノイズ低減処理を施すことを無くすことが可能となる。

　つまり、上記構成のＮＲ回路１０６によれば、フレーム間ノイズ処理回路２１０によって、映像のフレーム間の相関でノイズを除去し、ドット間ノイズ処理回路２２０によって、フレーム間ノイズ処理された映像の水平方向のドット間の相関でノイズを除去し、さらに、ライン間ノイズ処理回路２３０によって、ドット間ノイズ処理された映像の垂直方向のライン間の相関でノイズを除去するので、映像かノイズかの判断を多面的に行うことになり、より確実に映像かノイズかを判断することが可能となる。

　ここで、各ノイズ処理回路においては、ノイズ処理部においてノイズ除去を行うと判断した際に、処理対象画素にどの程度のノイズが載っているか否かを検出する必要がある。このノイズが載っている量（以下、ノイズ量と称する）を検出するための回路が、各ノイズ処理回路に設けられたノイズ量検出部２１４，２２４，２３４である。

　＜ノイズ量検出回路＞
　上記ノイズ量検出部２１４，２２４，２３４は、同じ回路構成であるので、ここでは、代表して、ドット間ノイズ処理回路２２０におけるノイズ量検出部２２４によるノイズ量検出について説明する。

　図４は、ドット間ノイズ処理回路２２０の概略構成ブロック図を示している。

　上記ドット間ノイズ処理回路２２０において、ノイズ量検出部２２４は、図４に示すように、処理対象画素Ｂと比較対象画素Ａ，Ｃの平均値の差の絶対値の分布を１フレーム期間集計し、頻度が最大となったところの差をノイズ量として検出するようになっている。

　上記ノイズ量検出部２２４によって検出されたノイズ量は、ｎｌｖとしてノイズ処理部２２１に送られる。

　＜ノイズ処理部＞
　次に、ノイズ処理部２２１におけるノイズ処理について説明する。

　図５は、図４に示すドット間ノイズ処理回路２２０にいて、ノイズ量検出部２２４を省略した状態の概略構成ブロック図を示している。

　上記ドット間ノイズ処理回路２２０では、図５に示すように、ｉｎより入力された映像信号に対して、２つの遅延回路としてのラッチ（ＤＬ１）２２２、ラッチ（ＤＬ２）２２３に入力される一方、ノイズ処理部２２１に入力される。

　上記ノイズ処理部２２１は、画素値を比較するための画素値比較部と、画素値を演算するための画素値演算部としての３つの比較回路２２１ａ，２２１ｂ，２２１ｃと、判断部としての２つのＡＮＤ回路２２１ｄ、２２１ｅと、加算器２２１ｆ、減算器２２１ｇ、２つのスイッチ２２１ｈ、２２１ｉを備えている。

　比較回路２２１ａでは、処理対象画素Ｂの画素値と比較対照画素Ａの画素値がＡ＜Ｂの関係になっているか否かを判断している。ここで、Ａ＜Ｂである場合には、ハイレベルの信号をＡＮＤ回路２２１ｄ，２２１ｆそれぞれに送る一方、Ａ≧Ｂである場合には、ローレベルの信号を上記ＡＮＤ回路２２１ｄ，２２１ｆそれぞれに送る。

　同様に、比較回路２２１ｂでは、処理対象画素Ｂの画素値と比較対象画素Ｃの画素値がＢ＜Ｃの関係になっているか否かを判断している。Ｂ＜Ｃである場合には、ハイレベルの信号をＡＮＤ回路２２１ｄ，２２１ｆそれぞれに送る一方、Ｂ≧Ｃである場合には、ローレベルの信号を上記ＡＮＤ回路２２１ｄ，２２１ｆそれぞれに送る。

　また、比較回路２２１ｃでは、処理対象画素Ｂの両側に隣接する比較対象画素Ａ，Ｃの画素値の関係が、Ｃ＜＜Ａ、または、Ｃ＞＞Ａである否かを判断している。つまり、比較対象画素Ａ，Ｃの各画素値の差が大きい、すなわち、差の絶対値が予め設定した値よりも大きいか否かを判断している。そして、上記のＣ＜＜Ａ、または、Ｃ＞＞Ａである場合には、ハイレベルの信号をＡＮＤ回路２２１ｄ，２２１ｆそれぞれに送る一方、Ｃ＜＜Ａ、または、Ｃ＞＞Ａでない場合には、ローレベルの信号をＡＮＤ回路２２１ｄ，２２１ｆそれぞれに送る。

　一方、ラッチ（ＤＬ１）２２２から出力される映像信号は、加算器２２１ｆ、減算器２２１ｇに接続された配線にそれぞれ送られると共に、加算器２２１ｆ、減算器２２１ｇの何れにも接続されていない配線にも送られ、何れかの配線から出力信号（ｏｕｔ）として出力される。

　上記の配線の切り替えは、上述したスイッチ２２１ｈ、２２１ｉを切り替えることで行う。なお、通常、スイッチ２２１ｈ、２２１ｉは、加算器２２１ｆ、減算器２２１ｇの何れも接続されていない配線を導通する位置にある。

　従って、上記スイッチ２２１ｈは、上記ＡＮＤ回路２２１ｄから出力される信号がハイレベルのとき、減算器２２１ｇに接続された配線に切り替える。一方、上記スイッチ２２１ｉは、上記ＡＮＤ回路２２１ｅから出力される信号がハイレベルのとき、加算器２２１ｆに接続された配線に切り替える。

　上記ＡＮＤ回路２２１ｄには、比較回路２２１ａからハイレベルの信号（Ａ＜Ｂを示す信号）が、比較回路２２１ｂからローレベルの信号（Ｂ≧Ｃを示す信号）が、比較回路２２１ｃからローレベルの信号（Ｃ＜＜Ａでもなく、Ｃ＞＞Ａでもないことを示す信号）が入力された場合だけ、ハイレベルの信号を出力している。

　ここで、処理対象画素Ｂの画素値は、比較対象画素Ａの画素値よりも大きいが、比較対象画素Ｃの画素値と同じか大きく、比較対象画素Ａ，Ｃの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも小さいことを示している。つまり、プラスの量のノイズが処理対象画素Ｂに載っていると判断できるので、ノイズ量検出部２２４によって検出されたノイズ量ｎｌｖを、当該処理対象画素Ｂの画素値から減算することになる。

　一方、上記ＡＮＤ回路２２１ｅには、比較回路２２１ａからロ－レベルの信号（Ａ≧Ｂを示す信号）が、比較回路２２１ｂからハイレベルの信号（Ｂ＜Ｃを示す信号）が、比較回路２２１ｃからローレベルの信号（Ｃ＜＜Ａでもなく、Ｃ＞＞Ａでもないことを示す信号）が入力された場合だけ、ハイレベルの信号を出力している。

　ここで、処理対象画素Ｂの画素値は、比較対象画素Ａの画素値と同じか小さく、比較対象画素Ｃの画素値よりも小さく、比較対象画素Ａ，Ｃの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも小さいことを示している。つまり、マイナスの量のノイズが処理対象画素Ｂに載っていると判断できるので、ノイズ量検出部２２４によって検出されたノイズ量ｎｌｖを、当該処理対象画素Ｂの画素値に加算することになる。

　つまり、上記構成のノイズ処理部２２１では、上記比較回路２２１ｃからの信号がハイレベルであれば、上記ＡＮＤ回路２２１ｄ、２２１ｅから出力される信号は、他の比較回路２２１ａ，２２１ｂからの信号に関わらず、常にローレベルであるので、処理対象画素Ｂにノイズが載っていると判断されていようとも、そのノイズはエッジ部を示すものであると判断して、映像信号に対してノイズ低減処理を施さずにそのままの状態で出力するようになっている。

　従って、上記構成のノイズ処理部２２１を備えたドット間ノイズ処理回路２２０では、処理対象画素Ｂが比較対象画素Ａ，Ｃに対してピークを持つ（最大または最小となる）場合であっても、処理対象画素Ａ，Ｃの間に大きな違いがあればノイズ低減処理を行わないので、誤って、映像のエッジに載っている画素に対してノイズ低減処理を施して、映像を暈けさせるという事態を回避することができる。

　＜ノイズ低減処理結果＞
　ここで、本実施の形態におけるノイズ低減処理結果について説明する。

　図６は、原信号（ノイズが載った映像信号）と、この原信号に対して従来の方式によりノイズ低減処理を施した結果（従来例）と、原信号に対して本発明のノイズ低減処理を施した結果（本発明）と示すグラフである。

　図６に示すグラフにおいて、本発明の線は画素Ａ，Ｃの画素値の差がノイズ量ｎｌｖの３倍を超えるときノイズ低減処理を行わない場合の結果を示している。

　一方、図６に示すグラフにおいて、従来例の線は処理対象画素Ａ，Ｃの間の差に依らず、処理対象画素Ｂが比較対象画素Ａ，Ｃに対してピークを持つ場合、ノイズ低減処理を行った結果を示している。

　ここで、エッジ部で画素Ｂが画素Ａ，Ｃに対してピークを持っている場合、本発明ではノイズ低減処理を行っていないが、従来例ではノイズ低減処理を行っている。但し、上述したノイズ量検出部２２４によって検出したノイズ量は８／２５６程度であり、画素Ａ，Ｃの画素値の差がその６～１０程度あると本図面では従来例も本発明も結果に大差がないように見えてしまう。

　しかしながら、ノイズ量の３倍近い変化がある領域では、本発明と従来例との間に差があることが良く判る。具体的には、本発明では、原信号と従来例の何れかを取り、従来例より原信号に波形が残るようになる。このため、本来の映像を残しやすいというメリットがある。

　なお、本発明に於いては、上記の処理を、図３に示したＮＲ回路１０６のように、フレーム方向、水平方向、垂直方向の３方向で順番に行う。

　＜ノイズ低減処理による効果説明＞
　以下に、本実施の形態１によるノイズ低減処理の効果について、図７～図１０を参照しながら説明する。

　図７は、ノイズが載っている状態の映像（原画像）を示す。

　図７に示す原画像に対して、本実施の形態１で説明したノイズ低減処理を施した結果、図８に示すような映像が得られた。

　また、図７に示す原画像に対して、従来のノイズ低減処理（エッジ部の判定無し）を施した結果、図９に示すような映像が得られた。

　図９に示す映像は、明らかに図８に示す映像よりも暈けた映像となっていることが判る。

　すなわち、図８と図９を比べれば、本発明の方がセーターのデテールが残っていることが判る。

　また、図７の原画像のタートルネックにあるノイズは、図８でも図９でも消えていることが判る。

　さらに、図８に示す映像と図９に示す映像との差分を取った映像を図１０に示す。

　図１０に示す映像から、図８では、エッジ部をノイズと判断せずにノイズ低減処理を施していないこと、そして、図９では、エッジ部をノイズと判断してノイズ低減処理を施していることがよく判る。

　〔実施の形態２〕
　＜ノイズ低減回路の変形例＞
　本発明の他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　本実施の形態では、前記実施の形態１の図３に示したＮＲ回路１０６のドット間ノイズ処理回路２２０を、図１１に示すドット間ノイズ処理回路３２０に置き換えた第１ノイズ低減処理装置と、上記ＮＲ回路１０６のライン間ノイズ処理回路２３０を、図１２に示すライン間ノイズ処理回路３３０に置き換えた第２ノイズ低減処理装置について説明する。

　まず、上記第１ノイズ低減処理装置について図１１を参照しながら以下に説明する。

　ドット間ノイズ処理回路３２０は、図１１に示すように、ノイズ処理部３２１、ラッチ（ＤＬ１）３２２、ラッチ（ＤＬ２）３２３、ノイズ量検出部３２４を備え、さらに、ラインドット間差分器３２５、ラインドット間差分器３２６を有する構成となっている。

　上記ラッチ（ＤＬ１）３２２、ラッチ（ＤＬ２）３２３、ノイズ量検出部３２４は、前記実施の形態１の図３に示すＮＲ回路１０６のドット間ノイズ処理回路２２０の各部と同じなので、詳細な説明は省略する。

　上記ラインドット間差分器３２５、３２６は、それぞれ所定のライン数遅延したデータを上記ノイズ処理部３２１に出力するようになっている。また、ラッチ（ＤＬ１）３２２、ラッチ（ＤＬ２）３２３は所定のドット数遅延したデータを上記ノイズ所定部３２１に出力するようになっている。

　従って、上記ノイズ処理部３２１では、ドット間（水平方向）ノイズ処理を行う場合にも、ライン間（垂直方向）の差分も利用するようになっている。

　すなわち、処理対象画素Ｂが比較対象画素Ａ，Ｃに対してピークを持つ場合であっても、比較対象画素Ａ，Ｃの画素値の間に大きな違いがあればノイズ低減処理を行わない。更らに、ライン間画素Ｄ，Ｅの画素値の間に大きな違いがあればノイズ低減処理を行わない。

　ここで、比較対象画素Ａ，Ｃの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも大きいときに、画素Ａ，Ｃの画素値の間に大きな違いがあると判断する。また、ライン間画素Ｄ，Ｅの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも大きいときに、画素Ｄ，Ｅの画素値の間に大きな違いがあると判断する。両者の予め設定した値は、任意の値とする。

　次に、上記第２ノイズ低減処理装置について図１２を参照しながら以下に説明する。

　ライン間ノイズ処理回路３３０は、図１２に示すように、ノイズ処理部３３１、ラッチ（ＤＬ１）３３２、ラッチ（ＤＬ２）３３３、ノイズ量検出部３３４を備え、さらに、ラインドット間差分器３３５、ラインドット間差分器３３６を有する構成となっている。

　上記ラッチ（ＤＬ１）３３２とラインドット間差分器３３５でラインメモリＨＤＬ１を構成し、ラッチ（ＤＬ２）３３３とラインドット間差分器３３６でラインメモリＨＤＬ２を構成する。

　これらラインメモリＨＤＬ１、ＨＤＬ２とノイズ量検出部３３４は、前記実施の形態１の図３に示すＮＲ回路１０６のライン間ノイズ処理回路２３０の各部と同じなので、詳細な説明は省略する。

　上記ラインドット間差分器３３５、３３６は、それぞれ所定のライン数遅延したデータを上記ノイズ処理部３３１に出力するようになっている。また、ラッチ（ＤＬ１）３３２、ラッチ（ＤＬ２）３３３は所定のドット数遅延したデータを上記ノイズ処理部３３１に出力するようになっている。

　従って、上記ノイズ処理部３３１は、ライン間（垂直方向）ノイズ処理を行う場合にも、ドット間（水平方向）の差分も利用するようになっている。

　すなわち、処理対象画素Ｂが比較対象画素Ａ，Ｃに対してピークを持つ場合であっても、比較対象画素Ｄ，Ｅの間に大きな違いがあればノイズ低減処理を行わない。更らに、ライン間画素Ａ，Ｃの間に大きな違いがあれば雑音低減処理を行わない。

　ここで、比較対象画素Ｄ，Ｅの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも大きいときに、画素Ｄ，Ｅの画素値の間に大きな違いがあると判断する。また、ライン間画素Ａ，Ｃの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも大きいときに、画素Ａ，Ｃの画素値の間に大きな違いがあると判断する。両者の予め設定した値は、任意の値とする。

　＜ノイズ低減処理による効果説明＞
　以下に、本実施の形態２によるノイズ低減処理の効果について、図１３～図１５を参照しながら説明する。

　図１３は、図７のノイズが載っている状態の映像（原画像）に対して、本実施の形態２で説明したノイズ低減処理を施した結果を示す。

　図１４は、図１３に示す映像と図９の従来のノイズ低減処理を施した映像との差分を示す。この図１４に示す映像からも、図１３に示した映像は、従来のノイズ低減処理を施した映像に比べて、ノイズが低減され、且つ、デテールが落ちていない映像となっていることが判る。

　また、図１３に示す映像は、前記実施の形態１による結果を示す図８に示す映像に比べてクッキリしていることが判る。つまり、実施の形態２のノイズ低減処理の方が、前記実施の形態１のノイズ低減処理よりも映像のデテールを落としていることが判る。

　しかしながら、図１５に示す実施の形態２の結果と実施の形態１の結果との差分を見れば、実施の形態２は、実施の形態１に比べて若干ノイズが目立つことが判る。

　上記の各実施の形態における、ＮＲ回路１０６では、フレーム間ノイズ処理回路２１０、ドット間ノイズ処理回路２２０（３２０）、ライン間ノイズ処理回路２３０（３３０）の順番で入力側から出力側に向かって直列に接続されている。この接続順に限定されるものではなく、フレーム間ノイズ処理回路２１０、ドット間ノイズ処理回路２２０（３２０）、ライン間ノイズ処理回路２３０（３３０）は、順不同で直列に接続されていてもよい。更に、何れかの処理回路が欠落していてもよく、何れかの処理回路１つだけでもよい。以下の実施の形態３では、フレーム間ノイズ処理回路２１０、ドット間ノイズ処理回路２２０（３２０）、ライン間ノイズ処理回路２３０（３３０）の並びを変更した例について説明する。

　〔実施の形態３〕
　＜ノイズ低減回路全体＞
　本発明のさらに他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　本実施の形態では、前記実施の形態１、２におけるＮＲ回路１０６を構成するフレーム間ノイズ処理回路２１０、ドット間ノイズ処理回路２２０（３２０）、ライン間ノイズ処理回路２３０（３３０）の並びを変更した場合について説明する。

　フレーム間ノイズ処理回路２１０、ドット間ノイズ処理回路２２０（３２０）、ライン間ノイズ処理回路２３０（３３０）の並びを変更する場合、最後に処理する方向で線が残りやすい傾向がある。

　従って、ライン間ノイズ処理回路２３０（３３０）を最後に配置すると横線が目立ちにくくなり、縦線が目立ち易くなる。

　このように、ライン間ノイズ処理回路２３０（３３０）を最後に設けることにより、映像における横線が目立ちにくくなり、縦線が目立ち易くなるので、映像の横線にノイズが載っているような場合に有効である。そして、アナログ放送では、ノイズはある程度の時間継続して発生するので、横線ノイズに成りやすい。

　また、ドット間ノイズ処理回路２２０（３２０）を最後に配置すると縦線が目立ちにくくなり、横線が目立ち易くなる。

　このように、ドット間ノイズ処理回路２２０（３２０）を最後に設けることにより、映像における縦線が目立ちにくくなり、横線が目立ち易くなるので、映像に元々横線が多いような場合に有効である。

　なお、フレーム間ノイズ処理回路２１０には、ライン間ノイズ処理回路２３０（３３０）やドット間ノイズ処理回路２２０（３２０）のように、最後に配置しても特に問題は生じない。しかしながら、最初にフレーム間のノイズを落とすと、フリッカしなくなるので、フレーム間ノイズ処理回路２１０は、最初に配置するのが好ましい。

　このように、フレーム間ノイズ処理回路２１０を最初に配置した場合、後段のドット間ノイズ処理、ライン間ノイズ処理を行う際に、フリッカの無い映像に対して行うことができるので、画素にノイズが載っているか否かの判断をより正確に行うことができる。

　従って、不要なノイズ低減処理を避けて、ノイズ低減処理の対象となる画素を的確に判断し、ノイズ低減処理を施すことができるので、ノイズ低減処理後であっても、映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を提供することができるという効果を奏する。

　以上のことから、ＮＲ回路１０６では、フレーム間ノイズ処理回路２１０を最初に配置し、残りのノイズ処理回路については、映像信号のノイズの傾向に合わせて配置位置を適宜決めればよい。

　上記ノイズ処理回路は、具体的には、以下の回路構成であってもよい。

　上記ノイズ処理回路は、注目画素の画素値と当該注目画素の上下左右斜め方向に存在する比較画素の画素値とを比較する画素値比較部と、上記画素値比較部による比較結果が、注目画素の画素値が当該注目画素の複数比較画素の画素値の何れよりも大きいまたは小さいことを示している場合に、当該注目画素を挟んで両側の画素の画素値の差を求める画素値演算部と、上記画素値演算部による演算結果から、注目画素に対してノイズ低減処理を施すか否かを判断する判断部とを備え、上記判断部は、上記両側画素同士の画素値の差が予め設定した値以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行うと判断し、求めた画素値の差が予め設定した値よりも大きい場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないと判断する構成である。

　さらに、注目画素の画素値と、当該注目画素の比較画素の画素値とから、当該注目画素に生じているノイズ量を検出するノイズ量検出回路を備え、上記ノイズ処理回路は、上記判断部が注目画素に対してノイズ低減処理を施すと判断したとき、上記ノイズ量検出回路により検出されたノイズ量を、注目画素の画素値から加減算することが好ましい。

　上記構成によれば、注目画素におけるノイズ量が予め検出されるので、当該注目画素に対してノイズ低減処理を施すと判断された場合に、当該注目画素の画素値に対して検出したノイズ量を加減算するだけでノイズ低減処理を行うことができる。

　本発明のノイズ低減処理装置は、マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、映像信号のフレーム毎にノイズ処理を行うフレーム間ノイズ処理回路と、映像信号の水平方向のノイズ処理を行うドット間ノイズ処理回路と、映像信号の垂直方向のノイズ処理を行うライン間ノイズ処理回路とを備え、上記フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路は、直列に接続されると共に、請求項１～３の何れか１項に記載のノイズ低減処理装置のノイズ処理回路であることを特徴としている。

　上記の構成によれば、フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路といった３種類のノイズ処理を順番に行うことになる。このように、異なるノイズ処理を段階的に行うことで、映像かノイズかをより明確に特定できるようになるので、ノイズ低減をより効果的に行うことができ、不要なノイズ低減処理を行わずに済む。つまり、注目画素の両側の画素同士で極端に画素値の値が違う映像のエッジ部分に対して、ノイズ低減処理が行われることを回避することができる。

　上記ドット間ノイズ処理回路は、垂直方向に配置されたライン間比較画素の差分を用いて、水平方向のノイズ処理を行うかの判断をすることが好ましい。

　上記構成によれば、ドット間ノイズ処理回路は、垂直方向に配置されたライン間の差分を用いて、水平方向のノイズ処理を行うかの判断をすることで、ノイズ処理を行うか否かの判断をドット間の差分だけでなく、垂直方向に配置されたライン間の差分を用いることになる。

　これにより、ドット間の差分により、注目画素のノイズ低減処理を行うことを判断した場合であっても、ライン間の差分を確認することで、注目画素に対する不要なノイズ低減処理を行わずに済む。例えば、注目画素をＢ、ドット間の画素Ａ，Ｃ、ライン間の画素Ｄ，Ｅとしたとき、注目画像Ｂが画素Ａ，Ｃに対してピークを持つ場合、通常でれば、注目画素Ｂに対してノイズ低減処理が施されるが、画素Ｄ，Ｅの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも大きい場合、当該注目画素Ｂはノイズではないことになり、注目画素Ｂに対するノイズ低減処理が行われない。

　従って、不要なノイズ低減処理を防ぐことができるので、ノイズ低減処理の対象となる画素を的確に判断し、ノイズ低減処理を施すことができ、この結果、ノイズ低減処理後であっても、映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を提供することができるという効果を奏する。

　上記ライン間ノイズ処理回路は、水平方向に配置されたドット間比較画素の差分を用いて、垂直方向のノイズ処理を行うかの判断をすることが好ましい。

　上記構成によれば、ライン間ノイズ処理回路は、水平方向に配置されたドット間の差分を用いて、垂直方向のノイズ処理を行うかの判断をすることで、ノイズ処理を行うか否かの判断をライン間の差分だけでなく、水平方向に配置されたドット間の差分を用いることになる。

　これにより、ライン間の差分により、注目画素のノイズ低減処理を行うことを判断した場合であっても、ドット間の差分を確認することで、注目画素に対する不要なノイズ低減処理を行わずに済む。例えば、注目画素をＢ、ドット間の画素Ｄ，Ｅ、ライン間の画素Ａ，Ｃとしたとき、注目画素Ｂが画素Ｄ，Ｅに対してピークを持つ場合、通常でれば、注目画素Ｂに対してノイズ低減処理が施されるが、画素Ａ，Ｃの画素値の差の絶対値が予め設定した値よりも大きい場合、当該注目画素Ｂはノイズではないことになり、注目画素Ｂに対するノイズ低減処理が行われない。

　上記フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路のうち、ライン間ノイズ処理回路が最後に接続されていることが好ましい。

　上記構成のように、ライン間ノイズ処理を最後にすると、映像における横線が目立ちにくくなり、縦線が目立ち易くなるので、映像の横線にノイズが載っているような場合に有効である。

　上記フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路のうち、ドット間ノイズ処理回路が最後に接続されていることが好ましい。

　上記構成のように、ドット間ノイズ処理を最後にすると、映像における縦線が目立ちにくくなり、横線が目立ち易くなるので、映像に元々横線が多いような場合に有効である。

　上記フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路のうち、フレーム間ノイズ処理回路が最初に接続されていることが好ましい。

　上記構成のように、フレーム間ノイズ処理を最初に行うことで、最初にフレーム間のノイズを落とすことができるので、フリッカしなくなる。このため、後段のドット間ノイズ処理、ライン間ノイズ処理を行う際に、フリッカの無い映像に対して行うことができるので、画素にノイズが載っているか否かの判断をより正確に行うことができる。

　本発明の表示装置は、マトリックス状に配置された画素からなり、供給される映像信号に基づいて映像を表示する表示部と、上記画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置とを備えた表示装置であって、上記ノイズ低減処理装置として、上記構成の各ノイズ低減処理装置を用いることで、当該表示装置は、ノイズが少なく、且つ暈けの少ない表示品位の高い映像を表示することが可能となる。

　〔実施の形態４〕
　＜液晶表示装置全体＞
　本発明のさらに他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　図１６は、本発明のノイズ低減処理装置を適用した表示装置としての液晶表示装置１１０１の全体構成ブロック図を示す。

　上記液晶表示装置１１０１は、図１６に示すように、画像を表示するための液晶モジュール１１０２、上記液晶モジュール１１０２に表示用の映像信号を供給するための画像処理エンジン１１０３、上記画像処理エンジン１１０３に供給されるＲＦ信号（映像信号）を検波するチューナー１１０４を少なくとも含んだ構成となっている。ここでは、映像信号として、放送波を想定して説明する。放送波の信号方式としては、ＮＴＳＣ方式、ＰＡＬ方式等のインターレース信号とする。

　上記画像処理エンジン１１０３は、Ｙ／Ｃ分離回路１１０５、ＮＲ回路（ノイズ低減処理装置）１１０６、Ｉ／Ｐ変換回路１１０７を備えて、検波後のＲＦ信号（映像信号）に対して所定の処理を施して、後段の液晶モジュール（表示装置）１１０２に送る。

　すなわち、上記液晶表示装置１１０１は、アンテナやケーブルから届くＲＦ信号をチューナー１１０４で検波し、ＣＶＢＳ（コンポジットビデオ信号）を画像処理エンジン１１０３に送る。画像処理エンジン１１０３において、ＣＶＢＳをＹ／Ｃ分離回路１１０５で輝度信号Ｙと色信号Ｃに分離する。ＮＲ回路１１０６では、ＹＣ信号からノイズを落としＩ／Ｐ変換回路１１０７に出力する。Ｉ／Ｐ変換回路１１０７では、液晶の解像度に合わせて入力映像を解像度変換し、液晶モジュール１１０２へ出力する。

　液晶モジュール１１０２では、入力された映像信号をＴＣＯＮ（タイミングコントローラ）１１０８で受けて、ＬＣＤ（液晶パネル）１１０９の仕様に合わせた信号とタイミングに変換し、ＬＣＤ１１０９に表示させる。このＬＣＤ１１０９は、マトリックス状に配置され、入力される画像データに対応する画素を有する表示パネル（表示部）である。

　＜本願のノイズ低減処理の原理説明＞
　ここで、本発明のノイズ低減処理の原理について、図１７を参照しながら以下に説明する。

　画素は、マトリックス状に配置されているものとする。従って、ノイズ低減処理対象の画素（処理対象画素（注目画素））の周囲には、上下左右斜め方向に多数の画素が存在している。これらの処理対象画素の上下左右斜め方向に存在する画素を周辺画素と称する。図１７では、処理対象画素ｅの周辺画素として、当該処理対象画素ｅに隣接する８個の画素ａ～ｄ、ｆ～ｉと、これら隣接画素の外側の４個の画素ｊ、ｋ、ｍ、ｎとを記している。

　通常、処理対象画素ｅにノイズが載っているか否かは、処理対象画素ｅが隣接する周辺画素ａ～ｄ，ｆ～ｉと比べピークを持っているか否かによって判断する。しかしながら、このピークを持つ理由がノイズだけによるものか否かを正確に判断しないと、処理対象画素ｅに対するノイズ低減処理を適切に行うことができない。例えば、処置対象画素ｅが、映像のエッジ部分の画素である場合、当然、周辺画素と比べてピークを持っていることになる。このような場合、これまでの技術であれば、処理対象画素ｅにノイズが載っていると判断され、ノイズ低減処理が施される。このため、本来、ノイズ低減処理の必要のない映像のエッジ部分の画素に対してノイズ低減処理が施されてしまい、映像全体が暈けた感じとなる。

　そこで、本発明では、処理対象画素ｅが周辺画素ａ～ｄ、ｆ～ｉ、ｊ、ｋ、ｍ、ｎに比べてピークを持つ理由が、ノイズだけによるものか否かを以下の方法で調べる。

　まず、処理対象画素ｅの画像信号（画素値）Ｅ９と８個の周辺画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画像信号Ｅｘ（ｘ＝１～８）との差分の絶対値Ｆｘ（ｘ＝１～８）を求める。

　この処理対象画素ｅがピークを持つ原因がノイズだけであれば、８個の周辺画素の画像信号Ｅｘは処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９とノイズ量Ｎｄ程度の差があるはずである。即ち、８個の差分の絶対値Ｆｘが総てノイズ量Ｎｄ程度であれば、処理対象画素ｅがピークを持つ原因はノイズだけと言える。

　但し、ノイズの発生頻度によっては、８個の周辺画素にもノイズが載っている可能性がある。この場合、差分の絶対値Ｆｘのうち幾つかはノイズ量Ｎｄより小さくなると考えられる。

　そこで、８個の差分の絶対値Ｆｘのうちノイズ量Ｎｄより小さい値が予め設定したＹ個（Ｙは１～３の整数）以下であれば、処理対象画素ｅにノイズが載っていると判断し、当該処理対象画素ｅに対してノイズ低減処理を行う。

　一方、８個の差分の絶対値Ｆｘのうちノイズ量Ｎｄより小さい値が予め設定したＹ個（Ｙは１～３の整数）よりも多ければ、処理対象画素ｅにノイズが載っていないと判断し、当該処理対象画素ｅに対してノイズ低減処理は行わない。

　本発明で行うノイズ低減処理は、処理対象画素ｅと、当該処理対象画素ｅを中心とする水平方向の周辺画素ｊ，ｋの組、または水平方向の周辺画素ｄ，ｆの組と比較し、処理対象画素ｅがピークを持てば、当該処理対象画素ｅからノイズ量Ｎｄを加減する。また、処理対象画素ｅと、当該処理対象画素ｅを中心とする垂直方向の周辺画素ｍ，ｎの組、または垂直方向の周辺画素ｂ，ｈの組と比較し、処理対象画素ｅがピークを持てば、処理対象画素ｅからノイズ量Ｎｄを加減する。

　このノイズ量Ｎｄの加減算処理により、輪郭を潰しにくいノイズ低減処理を実現している。

　なお、上記差分の絶対値Ｆｘの分布を一フレーム間求め、最頻値をノイズ量Ｎｄとしている。

　以上の結果、本来、ノイズ低減処理の必要のない映像のエッジ部分の画素に対してノイズ低減処理が施されてしまうことを無くすことができるので、表示される映像に対して暈け感が抑えられるといった効果を奏する。

　＜ノイズ低減処理装置＞
　上記のノイズ低減処理は、図１６に示すＮＲ回路１１０６によって実現される。

　図１８は、ＮＲ回路１１０６の概略構成ブロック図である。

　上記ＮＲ回路１１０６は、図１８に示すように、処理対象画素（注目画素）の画素値と、周辺画素のうち、当該処理対象画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較対象画素（以下、比較画素と称する）の画素値との比較から、当該処理対象画素の水平方向のノイズ低減処理を行う水平ＮＲ処理回路（水平方向ノイズ処理回路）１２１０と、上記水平ＮＲ処理回路１２１０による水平方向のノイズ低減処理が施された処理対象画素またはノイズ低減処理が施されていない処理対象画素の画素値と、当該処理対象画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較画素の画素値との比較から、当該処理対象画素の垂直方向のノイズ低減処理を行う垂直ＮＲ処理回路（垂直方向ノイズ処理回路）１２２０とを備えている。

　上記水平ＮＲ処理回路１２１０は、第１ヒストグラム処理部（第１ノイズ量算出手段）１２１１、第１カウント部（第１カウント手段）１２１２、第１加減算部（第１ノイズ処理手段）１２１３を備えている。

　上記第１ヒストグラム処理部１２１１は、処理対象画素ｅの画像信号（画素値）と、当該処理対象画素ｅを中心とする水平方向に配置された複数の画素（比較画素（図１９の（ｂ）に示す画素ｄ、ｆ、ｊ、ｋ））の画素信号の平均値と処理対処画素ｅの画像信号との差分の絶対値をヒストグラム化し、ノイズ量を算出するようになっている。ここでは、上記差分の絶対値を一フレーム間にわたりヒストグラム化し、その最頻値をノイズ量Ｎｄとしている。

　上記第１カウント部１２１２は、処理対象画素ｅの画像信号と、当該処理対象画素ｅの周辺に配置された複数個の周辺画素（図１９の（ａ）に示す画素ａ～ｄ、ｆ～ｉ）の画像信号との差分の絶対値が、上記第１ヒストグラム処理部１２１１によって算出されたノイズ量Ｎｄに相当する値よりも小さい周辺画素の個数Ａをカウントする。

　ここで、第１カウント部１２１２は、カウントした周辺画素の個数Ａが予め設定した個数Ｙ（本実施の形態では、Ｙ＝２とする）以下の場合、上記処理対象画素ｅがノイズ低減処理の対象画素であること、すなわちＡ≦Ｙを第１加減算部１２１３に知らせる。

　上記第１加減算部１２１３は、Ａ≦Ｙであるとき以下のノイズ低減処理を行うが、Ａ＞Ｙであるときはノイズ低減処理を行わない。つまり、この場合、水平ＮＲ処理回路１２１０における上記処理対象画素ｅに対するノイズ低減処理は行われない。

　上記第１加減算部１２１３は、処理対象画素ｅと比較画素（画素ｄ、ｆ、ｊ、ｋ）とを比較して、当該処理対象画素ｅの画像信号が比較した全ての比較画素の画像信号よりも大きい場合には、当該処理対象画素ｅの画像信号から上記第１ヒストグラム処理部１２１１によって算出されたノイズ量Ｎｄに相当する値を減算し、当該処理対象画素ｅの画像信号が比較した全ての比較画素の画像信号よりも小さい場合には、当該処理対象画素ｅの画像信号から上記第１ヒストグラム処理部１２１１によって算出されたノイズ量Ｎｄに相当する値を加算する処理を行う。また、上記条件を満たさない場合、及びＡ＞Ｙであるときはノイズ低減処理を行わない。

　また、上記垂直ＮＲ処理回路１２２０は、第２ヒストグラム処理部（第２ノイズ量算出手段）１２２１、第２カウント部（第２カウント手段）１２２２、第２加減算部（第２ノイズ処理手段）１２２３を備えている。

　上記第２ヒストグラム処理部１２２１は、処理対象画素ｅの画像信号（画素値）と、当該処理対象画素ｅを中心とする垂直方向に配置された複数の画素（比較画素（図１９の（ｃ）に示す画素ｂ、ｈ、ｍ、ｎ））の画素信号の平均値と処理対処画素ｅの画像信号との差分の絶対値をヒストグラム化し、ノイズ量を算出するようになっている。ここでは、上記差分の絶対値を一フレーム間にわたりヒストグラム化し、その最頻値をノイズ量Ｎｈとしている。

　上記第２カウント部１２２２は、処理対象画素ｅの画像信号と、当該処理対象画素ｅの周辺に配置された複数個の周辺画素（図１９の（ａ）に示す画素ａ～ｄ、ｆ～ｉ）の画像信号との差分の絶対値が、上記第２ヒストグラム処理部１２２１によって算出されたノイズ量Ｎｈに相当する値よりも小さい周辺画素の個数Ｂをカウントする。

　ここで、第２カウント部１２２２は、カウントした周辺画素の個数Ｂが予め設定した個数Ｙ（本実施の形態では、Ｙ＝２とする）以下の場合、上記処理対象画素ｅがノイズ低減処理の対象画素であること、すなわちＢ≦Ｙを第２加減算部１２２３に知らせる。

　上記第２加減算部１２２３は、Ｂ≦Ｙであるとき以下のノイズ低減処理を行うが、Ｂ＞Ｙであるときはノイズ低減処理を行わない。つまり、この場合、垂直ＮＲ処理回路１２２０における上記処理対象画素ｅに対するノイズ低減処理は行われない。

　上記第２加減算部１２２３は、上記第１加減算部１２１３と同様に、処理対象画素ｅと比較画素（図１９の（ｃ）に示す画素ｂ、ｈ、ｍ、ｎ）とを比較して、当該処理対象画素ｅの画像信号が比較した全ての比較画素の画像信号よりも大きい場合には、当該処理対象画素ｅの画像信号から上記第２ヒストグラム処理部１２２１によって算出されたノイズ量Ｎｈに相当する値を減算し、当該処理対象画素ｅの画像信号が比較した全ての比較画素の画像信号よりも小さい場合には、当該処理対象画素ｅの画像信号から上記第２ヒストグラム処理部１２２１によって算出されたノイズ量Ｎｈに相当する値を加算する処理を行う。また、上記条件を満たさない場合、及びＢ＞Ｙであるときはノイズ低減処理を行わない。

　上記処理について具体的に説明すると以下のようになる。

　上記ＮＲ回路１１０６は、第１ステップとして、水平ＮＲ処理回路１２１０による処理を行い、第２ステップとして、垂直ＮＲ処理回路１２２０による処理を行う。

　すなわち、水平ＮＲ処理回路１２１０において、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９と周辺画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画像信号Ｅｘ（ｘ＝１～８）の差の絶対値Ｆｘを求める（但し、周辺画素は隣接画素とは限らず、処理画素から数画素離れた画素の場合もある）。

　並行して、画素ｄ，ｆの画像信号Ｅ４，Ｅ５の平均値と処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９の差の絶対値Ｆ９を求める。この差の絶対値Ｆ９を一フレーム間に渡りヒストグラム化し、その最頻値をノイズ量Ｎｄとする。

　上記差の絶対値Ｆ１～Ｆ８がこの（前フレームから求めた）ノイズ量Ｎｄ未満となった画素数Ａをカウントする。

　この画素数ＡがＹ以下（本実施の形態ではＹ＝２とする）の場合、ＮＲ処理対象として、処理対象画素ｅから水平方向にＮ画素（本実施の形態ではＮ＝１、３）離れた画素の組と処理対象画素ｅを比較する。図１９の（ｂ）に示すように、処理対象画素ｅから水平方向に１画素離れた画素ｄ、ｆ、２画素離れた画素ｊ、ｋが相当する。

　処理対象画素ｅがＮ＝１の２画素、Ｎ＝３の２画素、何れかの組と比較し、何れかの組に対して最大となれば、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９からノイズ量Ｎｄを引く。

　処理対象画素ｅがＮ＝１の２画素、Ｎ＝２の２画素、Ｎ＝３の２画素、何れかの組と比較し、何れかの組に対して最小となれば、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９からノイズ量Ｎｄを加える。

　画素数ＡがＹを超えていれば、ＮＲ処理対象とせず、処理画素ｅに何もしない。

　次のステップでは、水平ＮＲ処理回路１２１０においてノイズ低減処理された処理済の映像または、水平ＮＲ処理回路１２１０においてノイズ低減処理されなかった映像に対して、垂直方向に対するノイズ低減処理（垂直ＮＲ処理回路１２２０による処理）を行う。但し、ノイズ量Ｎｈは、図１９の（ｃ）に示すように、処理対象画素ｅを中心として垂直方向に配置された画素ｂ，ｈの画像信号Ｅ２，Ｅ７の平均値と処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９との差の絶対値Ｆ１０から求める。

　そして、処理対象画素ｅと周辺画素ａ～ｄ，ｆ～ｉを比較し、その差がＮｈ未満である画素数ＢがＹ以下（本実施の形態ではＹ＝２とする）の場合、ＮＲ処理対象として、処理対象画素ｅから垂直方向にＨ画素（本実施の形態ではＨ＝２，４）離れた画素の組と比較するＮＲ処理を行う。

　上記条件を満たさない場合、及び画素数ＢがＹを超えれば、ＮＲ処理対象とせず、処理画素ｅに何もしない。

　＜ノイズ低減処理による効果説明＞
　以下に、本実施の形態４によるノイズ低減処理の効果について、図２０～図２３を参照しながら説明する。

　図２０は、ノイズが載っている状態の映像（原画像）を示す。

　図２０に示す原画像に対して、本実施の形態４で説明したノイズ低減処理を施した結果、図２１に示すような映像が得られた。

　また、図２０に示す原画像に対して、従来のノイズ低減処理（エッジ部の判定無し）を施した結果、図２２に示すような映像が得られた。

　図２２に示す映像は、明らかに図２１に示す映像よりも暈けた映像となっていることが判る。すなわち、図２１と図２２を比べれば、本発明の方がセーターの模様が潰れていないことが判る。

　さらに、図２１に示す映像と図２２に示す映像との差を８倍にした結果を示す映像を図２３に示す。

　図２３に示す映像から、図２１では、映像のエッジ部をノイズと判断せずにノイズ低減処理を施していないこと、そして、図２２では、映像のエッジ部をノイズと判断してノイズ低減処理を施していることがよく判る。

　〔実施の形態５〕
　本実施の形態では、前記実施の形態４と異なり、ＮＲ回路１１０６における前段に垂直ＮＲ処理回路１２２０、後段に水平ＮＲ処理回路１２１０を配置した例について説明する。

　すなわち、本実施の形態に係るＮＲ回路１１０６では、図１８に示す水平ＮＲ処理回路１２１０と垂直ＮＲ処理回路１２２０との並びを逆にして、処理対象画素（注目画素）の画素値と、周辺画素のうち、当該処理対象画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較対象画素（以下、比較画素と称する）の画素値との比較から、当該処理対象画素の垂直方向のノイズ低減処理を行う垂直ＮＲ処理回路１２２０と、上記垂直ＮＲ処理回路１２２０による垂直方向のノイズ低減処理が施された処理対象画素またはノイズ低減処理が施されていない処理対象画素の画素値と、当該処理対象画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較画素の画素値との比較から、当該処理対象画素の水平方向のノイズ低減処理を行う水平ＮＲ処理回路１２１０とを備えることになる。

　このように、ＮＲ回路１１０６において、水平ＮＲ処理回路１２１０と垂直ＮＲ処理回路１２２０との配置を変えても、前記実施の形態４と奏する効果はほとんど変わらない。

　しかしながら、映像によっては、垂直ＮＲ処理回路１２２０によるノイズ低減処理をして、続いて、水平ＮＲ処理回路１２１０によるノイズ低減処理を行うほうがノイズ低減処理効果とエッジの暈けの低減効果とを奏する場合がある。また、この逆の場合もある。従って、各ノイズ処理回路が得意な画像（映像）の種類に応じて、どちらかのノイズ処理回路を前段に配置するようにすればよい。

　なお、本実施の形態４、５では、ノイズ低減処理を行う際に、水平方向、垂直方向の画素の画像信号を利用していたが、これに限定されるものではなく、時間軸方向の画素の画像信号を利用してもよい。以下の実施の形態６において、時間軸方向の画素の画像信号を利用したノイズ低減処理を行うノイズ低減処理装置の例について説明する。

　〔実施の形態６〕
　＜ノイズ低減処理装置の他の例＞
　本発明の他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　本実施の形態では、前記実施の形態４の図１８に示したＮＲ回路１１０６に、さらに、図２４に示す時間ＮＲ処理回路（時間軸方向ノイズ処理回路）１２３０を設けた例について説明する。

　なお、上記時間ＮＲ処理回路１２３０は、実施の形態４で説明した水平ＮＲ処理回路１２１０、垂直ＮＲ処理回路１２２０よりも前段に設けられている。本実施の形態では、時間ＮＲ処理回路１２３０を、水平ＮＲ処理回路１２１０の前段に設けた例について説明する。

　まず、上記時間ＮＲ処理回路１２３０について図２４及び図２５を参照しながら以下に説明する。

　時間ＮＲ処理回路１２３０は、図２４に示すように、第３ヒストグラム処理部（第３ノイズ量算出手段）１２３１、第３カウント部（第３カウント手段）１２３２、第３加減算部（第３ノイズ処理手段）１２３３を備えている。

　上記第３ヒストグラム処理部１２３１は、処理対象画素ｅの画像信号と、当該処理対象画素ｅを中心とする時間軸方向に一フレーム離れて配置された複数の画素（比較画素：図２５に示す画素ｏ、ｐ）の画素信号の平均値と処理対処画素ｅの画像信号との差分の絶対値をヒストグラム化し、ノイズ量を算出するようになっている。ここでは、上記差分の絶対値を一フレーム間にわたりヒストグラム化し、その最頻値をノイズ量Ｎｆとしている。

　上記第３カウント部１２３２は、処理対象画素ｅの画素値と、当該処理対象画素ｅの周辺に配置された複数個の周辺画素（図２５に示す画素ａ～ｄ、ｆ～ｉ）の画像信号との差分の絶対値が、上記第３ヒストグラム処理部１２３１によって算出されたノイズ量Ｎｆに相当する値よりも小さい周辺画素の個数Ｃをカウントする。

　ここで、第３カウント部１２３２は、カウントした周辺画素の個数Ｃが予め設定した個数Ｙ（本実施の形態では、Ｙ＝２とする）以下の場合、上記処理対象画素ｅがノイズ低減処理の対象画素であること、すなわちＣ≦Ｙを第３加減算部１２３３に知らせる。

　上記第３加減算部１２３３は、Ｃ≦Ｙであるとき以下のノイズ低減処理を行うが、Ｃ＞Ｙであるときはノイズ低減処理を行わない。つまり、この場合、時間ＮＲ処理回路１２３０における上記処理対象画素ｅに対するノイズ低減処理は行われない。

　上記第３加減算部１２３３は、処理対象画素ｅと比較画素（図２５に示す画素ｏ、ｐ）とを比較して、当該処理対象画素ｅの画像信号が比較した全ての比較画素の画像信号よりも大きい場合には、当該処理対象画素ｅの画像信号から上記第３ヒストグラム処理部１２３１によって算出されたノイズ量Ｎｆに相当する値を減算し、当該処理対象画素ｅの画像信号が比較した全ての比較画素の画像信号よりも小さい場合には、当該処理対象画素ｅの画像信号から上記第３ヒストグラム処理部１２３１によって算出されたノイズ量Ｎｆに相当する値を加算する処理を行う。また、上記条件を満たさない場合、及びＣ＞Ｙであるときはノイズ低減処理を行わない。

　上記処理について具体的に説明すると以下のようになる。

　上記時間ＮＲ処理回路１２３０では、上述したように、処理対象画素ｅと時間軸方向の画素ｏ、ｐとの比較だけでなく、処理対象画素ｅと周辺画素ａ～ｄ，ｆ～ｉとの比較も行う。

　即ち、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９と周辺画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画像信号Ｅｘ（ｘ＝１～８）の差の絶対値Ｆｘを求める。

　並行して、処理対象画素ｅの位置の前後フレームデータである画素ｏ、ｐの画像信号Ｅ１１，Ｅ１２の平均値と処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９の差分の絶対値Ｆ１１を求める。この差分の絶対値Ｆ１１を一フレーム間に渡りヒストグラム化し、その最頻値をノイズ量Ｎｆとする。

　上記差分の絶対値Ｆ１～Ｆ８がこの（前フレームから求めた）ノイズ量Ｎｆ未満となった画素数Ｃをカウントする。

　この画素数ＣがＹ以下（本実施例ではＹ＝２とする）の場合、ＮＲ処理対象として、処理対象画素ｅから時間軸方向に各一フレーム離れた画素ｏ，ｐの組と処理対象画素ｅを比較する。

　処理対象画素ｅが画素ｏ，ｐと比較し、最大となれば、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９からノイズ量Ｎｆを引く。

　処理対象画素ｅが画素ｏ，ｐと比較し、最小となれば、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９からノイズ量Ｎｆを加える。

　上記条件を満たさない場合、及び画素数ＣがＹを超えていれば、ＮＲ処理対象とせず、処理対象画素ｅに何もしない。

　その後、実施の形態４で示した水平ＮＲ処理回路１２１０による水平ＮＲ処理と垂直ＮＲ処理回路１２２０による垂直ＮＲ処理を行う。

　＜ノイズ低減処理による効果説明＞
　以下に、本実施の形態６によるノイズ低減処理の効果について、図２６～図２８を参照しながら説明する。

　図２６は、実施の形態４での説明に使用した図２０のノイズが載っている状態の映像（原画像）に対して、本実施の形態２で説明したノイズ低減処理を施した結果を示す。

　図２７は、従来のノイズ低減処理によって本実施の形態６と同様に、時間軸方向、水平方向、垂直方向のノイズ低減処理を施した結果を示す。

　すなわち、図２６と図２７を比べれば、本発明の方がセーターの模様が潰れていないことが判る。

　さらに、図２６に示す映像と図２７に示す映像との差を８倍にした結果を示す映像を図２８に示す。

　図２８に示す映像から、図２６では、映像のエッジ部をノイズと判断せずにノイズ低減処理を施していないこと、そして、図２７では、映像のエッジ部をノイズと判断してノイズ低減処理を施していることがよく判る。

　本実施の形態のように、上記時間ＮＲ処理回路１２３０を設けることで、フレーム単位で変化する処理対象画素ｅの画素値を考慮したノイズ低減処理を行うことができる。

　これにより、時間による動きのある映像に対するノイズ低減処理を適切に行うことができる。

　しかも、時間ＮＲ処理回路１２３０による時間軸方向のノイズ処理の結果が最も暈けが生じにくいので、例えば静止画像であれば、時間方向でエッジの位置は余り変わらず、同じエッジの画像同士を比較できるので、エッジを潰しにくくなり、この結果、ボゲが生じにくくなっている。

　従って、本実施の形態のように、時間ＮＲ処理回路１２３０を、水平ＮＲ処理回路１２１０の前段に設けることで、暈けが生じにくいノイズ低減処理を行うことが可能となる。

　なお、本実施の形態６では、時間ＮＲ処理回路１２３０を水平ＮＲ処理回路１２１０の前段に設けた例について説明したが、これに限定されるものではなく、前記実施の形態５のように、垂直ＮＲ処理回路１２２０、水平ＮＲ処理回路１２１０の順に処理が行われる場合、時間ＮＲ処理回路１２３０を、垂直ＮＲ処理回路１２２０の前段に設けてもよい。以下の実施の形態７では、垂直ＮＲ処理回路１２２０、水平ＮＲ処理回路１２１０の順に処理を行う場合に、垂直ＮＲ処理回路１２２０の前段に時間ＮＲ処理回路１２３０を設けた例について説明する。

　〔実施の形態７〕
　＜ノイズ処理回路全体＞
　本発明のさらに他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　本実施の形態では、ＮＲ回路１１０６において、時間ＮＲ処理回路１２３０、垂直ＮＲ処理回路１２２０、水平ＮＲ処理回路１２１０の順に処理が行われる場合について説明する。

　すなわち、本実施の形態に係るＮＲ回路１１０６では、前記実施の形態５における垂直ＮＲ処理回路１２２０と水平ＮＲ処理回路１２１０の並び方向に対して、垂直ＮＲ処理回路１２２０の前段に時間ＮＲ処理回路１２３０が配置されている。従って、垂直ＮＲ処理回路１２２０は、時間ＮＲ処理回路１２３０から出力される画素値を、処理対象画素の画素値として用いることになる。

　このように、垂直ＮＲ処理回路１２２０を水平ＮＲ処理回路１２１０の前段に配置し、さらに、時間ＮＲ処理回路１２３０を垂直ＮＲ処理回路１２２０の前段に配置することで、前記実施の形態６と同じ効果を奏することができる。

　なお、時間ＮＲ処理回路１２３０は、エッジを潰しにくいという理由から、エッジの暈けを無くすには、水平ＮＲ処理回路１２１０や垂直ＮＲ処理回路１２２０よりも前段に配置されていることが好ましい。

　なお、上記の実施の形態４～７においては、いずれもＮＲ回路１１０６内には、２つ以上のノイズ処理回路が配置された例について説明しているが、本願発明はこれに限定されるものではなく、ＮＲ回路１１０６内に一つのノイズ処理回路を設けても、十分に従来技術よりもエッジ暈けをなくすることができる。

　すなわち、ＮＲ回路１１０６において、水平ＮＲ処理回路１２１０のみでもよく、また、垂直ＮＲ処理回路１２２０のみでもよく、さらに、時間ＮＲ処理回路１２３０のみであっても、従来技術よりもノイズ低減処理後においてエッジ暈けを生じさせない。

　また、エッジ暈けを一番生じさせない構成としては、前記実施の形態６、７のように、水平ＮＲ処理回路１２１０、垂直ＮＲ処理回路１２２０、時間ＮＲ処理回路１２３０の３種類のノイズ処理回路を併用した場合である。

　但し、時間ＮＲ処理回路１２３０は、フレームメモリを２個使用するので、コスト高になるという問題が生じる。従って、コストを抑えて、ある程度のエッジ暈けを生じさせないようにするには、水平ＮＲ処理回路１２１０、垂直ＮＲ処理回路１２２０の２つのノイズ処理回路を用いればよい。

　上記ノイズ処理回路におけるノイズ低減処理は、注目画素と任意の方向に配置された複数個の比較画素とを比較して、当該注目画素の画素値が全ての上記比較画素の画素値よりも大きい場合には、当該注目画素の画素値から上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を減算し、当該注目画素の画素値が全ての上記比較画素の画素値よりも小さい場合には、当該注目画素の画素値から上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を加算する処理であることが好ましい。

　上記構成によれば、既に、注目画素のピークがノイズであることを適切に判断されているので、後は、ノイズ量が正であるか負であるかを判断し、ノイズ量の正負にあわせてノイズ量を加減算するだけで、適切なノイズ低減処理を行うことができる。

　比較画素の配置方向としては、注目画素を中心とする水平方向、垂直方向、あるいは時間軸方向が考えられる。

　上記ノイズ量算出手段は、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出することが好ましい。

　上記ノイズ量算出手段は、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出することが好ましい。

　上記ノイズ量算出手段は、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に時間軸方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出することが好ましい。

　上記ノイズ処理回路を２つ有し、一方のノイズ処理回路は、上記ノイズ量算出手段として、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出する第１ノイズ量算出手段と、上記カウント手段として、上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントする第１カウント手段とを有し、上記第１カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わない水平方向ノイズ処理回路であり、他方のノイズ処理回路は、上記ノイズ量算出手段として、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出する第２ノイズ量算出手段と、上記カウント手段として、上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントする第２カウント手段とを備え、上記第２カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わない垂直方向ノイズ処理回路であり、上記水平方向ノイズ処理回路または上記垂直方向ノイズ処理回路の何れかは一方のノイズ処理回路から出力された画素値を、他方のノイズ処理回路におけるノイズ低減処理対象の注目画素の画素値とすることが好ましい。

　上記の構成によれば、水平方向ノイズ処理回路と垂直方向ノイズ処理回路とがこの順番で処理を行う場合、水平方向ノイズ処理回路により、注目画素に対して水平方向に配置された比較画素の画素値を考慮してノイズ低減処理が施され、さらに、垂直方向ノイズ処理回路により、水平方向ノイズ処理回路によってノイズ低減処理が施された注目画素またはノイズ低減処理が施されていない注目画素に対して垂直方向に配置された比較画素の画素値を考慮してノイズ低減処理が施される。

　しかも、水平方向ノイズ処理回路は、注目画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較画素の画素値との比較から、当該注目画素に対するノイズ低減処理を行うか否かを判断し、上記垂直方向ノイズ処理回路は、注目画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較画素の画素値との比較から、当該注目画素に対するノイズ低減処理を行うか否かを判断することで、不要なノイズ低減処理が行われない。

　従って、ノイズの原因を適切に判断することで、上記特許文献１の手段よりノイズを落とす効果があり、かつ映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を提供できるという効果を奏する。

　また、水平方向ノイズ処理、垂直方向ノイズ処理の順番でノイズ低減処理を行うことに限定されず、先に垂直方向ノイズ処理を行い、あとで水平方向ノイズ処理を行うようにしてもよい。

　上記の処理の順番については、処理対象の画像（映像）を考慮して決定するのが好ましい。

　注目画素に対するノイズ低減処理を施すか否かの判断は、具体的には以下のようにするのが好ましい。

　すなわち、上記水平方向ノイズ処理回路は、上記第１ノイズ量算出手段が、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値を、上記映像信号の一フレーム間、ヒストグラム化し、最頻値をノイズ量として算出し、上記第１カウント手段が、上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記第１ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントし、上記第１カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないとともに、上記垂直方向ノイズ処理回路は、上記第２ノイズ量算出手段が、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値を、上記映像信号の一フレーム間、ヒストグラム化し、最頻値をノイズ量として算出し、上記第２カウント手段が、上記水平方向ノイズ処理回路によってノイズ低減処理が施された注目画素またはノイズ低減処理が施されていない注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記第２ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントし、上記第２カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないことが好ましい。

　上記水平方向ノイズ処理回路におけるノイズ低減処理は、注目画素と比較画素とを比較して、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも大きい場合には、当該注目画素の画素値から上記第１ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を減算し、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも小さい場合には、当該注目画素の画素値から上記第１ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を加算する処理であり、上記垂直方向ノイズ処理回路におけるノイズ低減処理は、注目画素と比較画素とを比較して、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも大きい場合には、当該注目画素の画素値から上記第２ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を減算し、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも小さい場合には、当該注目画素の画素値から上記第２ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を加算する処理であることが好ましい。

　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に時間軸方向に配置された複数の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素の時間軸方向のノイズ低減処理を行う時間軸方向ノイズ処理回路を、上記水平方向ノイズ処理回路または上記垂直方向ノイズ処理回路の前段に設け、上記時間軸方向ノイズ処理回路から出力された画素値を、当該時間軸方向ノイズ処理回路の後段の上記水平方向ノイズ処理回路または上記垂直方向ノイズ処理回路の何れか一方のノイズ処理回路におけるノイズ低減処理対象の注目画素の画素値とすることが好ましい。

　上記構成において、時間軸方向ノイズ処理回路を備えることで、フレーム単位で変化する注目画素の画素値を考慮したノイズ低減処理を行うことができる。

　なお、時間軸方向のノイズ処理の結果が最も暈けが生じにくい。例えば静止画像であれば、時間方向でエッジの位置は余り変わらず、同じエッジの画像同士を比較できるので、エッジを潰しにくくなり、この結果、ボゲが生じにくくなっている。

　従って、上記のように、時間軸方向ノイズ処理回路を、水平方向ノイズ処理回路または垂直方向ノイズ処理回路の前段に設けることで、暈けが生じにくいノイズ低減処理を行うことが可能となる。

　上記時間軸方向ノイズ処理回路の具体的な構成は例えば以下の通りである。

　すなわち、上記時間軸方向ノイズ処理回路は、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に時間軸方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値を、上記映像信号の一フレーム間、ヒストグラム化し、最頻値をノイズ量として算出する第３ノイズ量算出手段と、上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記第３ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントする第３カウント手段とを備え、上記第３カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないことが好ましい。

　上記時間軸方向ノイズ処理回路におけるノイズ低減処理は、注目画素と比較画素とを比較して、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも大きい場合には、当該注目画素の画素値から上記第３ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を減算し、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも小さい場合には、当該注目画素の画素値から上記第３ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を加算する処理であることが好ましい。

　〔実施の形態８〕
　＜液晶表示装置全体＞
　本発明の一実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　図２９は、本発明のノイズ低減処理装置を適用した表示装置としての液晶表示装置２１０１の全体構成ブロック図を示す。

　上記液晶表示装置２１０１は、図２９に示すように、画像を表示するための液晶モジュール２１０２、上記液晶モジュール２１０２に表示用の映像信号を供給するための画像処理エンジン２１０３、上記画像処理エンジン２１０３に供給されるＲＦ信号（映像信号）を検波するチューナー２１０４を少なくとも含んだ構成となっている。ここでは、映像信号として、放送波を想定して説明する。放送波の信号方式としては、ＮＴＳＣ方式、ＰＡＬ方式等のインターレース信号とする。

　上記画像処理エンジン２１０３は、Ｙ／Ｃ分離回路２１０５、ＮＲ回路（ノイズ低減処理装置）２１０６、Ｉ／Ｐ変換回路２１０７を備えて、検波後のＲＦ信号（映像信号）に対して所定の処理を施して、後段の液晶モジュール（表示装置）２１０２に送る。

　すなわち、上記液晶表示装置２１０１は、アンテナやケーブルから届くＲＦ信号をチューナー２１０４で検波し、ＣＶＢＳ（コンポジットビデオ信号）を画像処理エンジン２１０３に送る。画像処理エンジン２１０３において、ＣＶＢＳをＹ／Ｃ分離回路２１０５で輝度信号Ｙと色信号Ｃに分離する。ＮＲ回路２１０６では、ＹＣ信号からノイズを落としＩ／Ｐ変換回路２１０７に出力する。Ｉ／Ｐ変換回路２１０７では、液晶の解像度に合わせて入力映像を解像度変換し、液晶モジュール２１０２へ出力する。

　液晶モジュール２１０２では、入力された映像信号をＴＣＯＮ（タイミングコントローラ）２１０８で受けて、ＬＣＤ（液晶パネル）２１０９の仕様に合わせた信号とタイミングに変換し、ＬＣＤ２１０９に表示させる。このＬＣＤ２１０９は、マトリックス状に配置され、入力される画像データに対応する画素を有する表示パネル（表示部）である。

　＜本願のノイズ低減処理の原理説明＞
　ここで、本発明のノイズ低減処理の原理について、図３０の（ａ）（ｂ）を参照しながら以下に説明する。

　画素は、マトリックス状に配置されているものとする。従って、ノイズ低減処理対象の画素（処理対象画素（注目画素））の周囲には、上下左右斜め方向に多数の画素が存在している。これらの処理対象画素の上下左右斜め方向に存在する画素を周辺画素と称する。図３０の（ａ）では、処理対象画素ｅの周辺画素として、当該処理対象画素ｅに隣接する８個の画素ａ～ｄ、ｆ～ｉを記している。なお、インターレース信号では同一フィールドの隣接画素ａ～ｃ、ｇ～ｉは、Ｉ／Ｐ変換後では２ライン離れた画素となる。

　通常、処理対象画素ｅにノイズが載っているか否かは、処理対象画素ｅが隣接する周辺画素ａ～ｄ，ｆ～ｉと比べピークを持っているか否かによって判断する。しかしながら、このピークを持つ理由がノイズだけによるものか否かを正確に判断しないと、処理対象画素ｅに対するノイズ低減処理を適切に行うことができない。例えば、処置対象画素ｅが、映像のエッジ部分の画素である場合、周辺画素と比べてピークを持っていることが多い。このような場合、これまでの技術であれば、処理対象画素ｅにノイズが載っていると判断され、ノイズ低減処理が施される。このため、本来、ノイズ低減処理の必要のない映像のエッジ部分の画素に対してノイズ低減処理が施されてしまい、映像全体が暈けた感じとなる。

　そこで、本発明では、処理対象画素ｅが周辺画素ａ～ｄ、ｆ～ｉに比べてピークを持つ理由が、ノイズだけによるものか否かを以下の方法で調べる。

　図３０の（ａ）に示す処理対象画素ｅの画像信号（画素値）Ｅ９と周辺８画素(周辺画素）ａ～ｄ，ｆ～ｉの画像信号（画素値）Ｅｘ（ｘ＝１～８）との差分を求め、周辺画素の方がｋ×Ｅ以上大きいとき「１」を割り当て、それ以外の時「０」を割り当てる（ｋは外部から与えられる０～１の範囲の固定値）。このようにして、周辺画素の個数分（ここでは８個）を一単位とし、この一単位の差分から、０または１が割り当てられた判定用パターン（図３０の（ｂ））を形成する。

　図３１は、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンを示している。本実施の形態では、周辺８画素ａ～ｄ，ｆ～ｉに対応した８ｂｉｔのデータを基に（２）～（１４）までの１３種類の判定基準用パターンを予め設定してある。

　つまり、上記判定用パターンが、１３種類の判定基準用パターンの何れかと合致（マッチング）しているか否かによって、ノイズ低減処理を行うか否かを決める。

　即ち、図３１に示す（２）のように、周辺画素が総て処理対象画素より小さいとき、（３）～（１０）のように周辺画素のうち１つだけが処理対象画素より大きいとき、（１１）～（１４）のように周辺画素のうち２つが処理対象画素より大きいが、映像として現れにくい形の時、などにノイズ低減処理を行う。

　この処理を実現するのが、後述するＮＲ演算回路２２０１に備えられた第１パターン比較回路２２１１である。

　また、逆に、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９と周辺８画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画像信号Ｅｘ（ｘ＝１～８）との差分を求め、周辺画素の方がｋ×Ｅ以上小さいとき「１」を割り当て、それ以外の時「０」を割り当てる。

　つまり、第１パターン比較回路２２１１では、処理対象画素ｅが周辺画素よりも画素値が大きい場合のノイズを対処にしてノイズ低減処理を行っているのに対して、ここでは、逆に、処理対象画素ｅが周辺画素よりも画素値が小さい場合のノイズを対処にしてノイズ低減処理を行っている。

　この場合も、本実施の形態では、図３１に示す（２）～（１４）までの１３種類の判定基準用パターンを用いて、マッチングを行い、ノイズ低減処理を行うか否かを決める。

　この処理を実現するのが、後述するＮＲ演算回路２２０１に備えられた第２パターン比較回路２２１２である。

　このように、本発明では、判定用パターンが、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンにマッチングする場合、上記注目画素である処理対象画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記注目画素である処理対象画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行しないので、本来、ノイズ低減処理の必要のない映像のエッジ部分の画素に対してノイズ低減処理が施されてしまうことを無くすことができる。従って、表示される映像に対して暈け感が抑えられるといった効果を奏する。

　＜ノイズ低減処理装置＞
　上記のノイズ低減処理は、図２９に示すＮＲ回路２１０６によって実現される。

　図３２は、ＮＲ回路２１０６の概略構成ブロック図である。

　上記ＮＲ回路２１０６は、図３２に示すように、ＮＲ演算回路（第１ノイズ処理回路）２２０１、ノイズ量検出回路２２０２、差分演算回路（第１差分演算回路）２２０３を含むＮＲＳＰ回路２２００を備えている。

　上記ＮＲ演算回路２２０１は、上記差分演算回路２２０３によって求めた差分を、処理対象画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターン（図３０の（ｂ））が、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターン（図３１の（２）～（１４））にマッチングする場合、上記処理対象画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記処理対象画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行しないようになっている。

　なお、上記ＮＲ演算回路２２０１の具体的な回路構成については後述する。

　上記ノイズ量検出回路２２０２は、処理対象画素の画素値と、当該処理対象画素を中心にして周囲に配置された複数個の周辺画素の画素値とを比較することにより、当該処理対処画素に含まれるノイズ量を検出するようになっている。

　具体的には、上記ノイズ量検出回路２２０２は、図３０の（ａ）に示す周辺画素ｄ，ｆの信号値（画素値）Ｅ４，Ｅ５と処理対象画素ｅの信号値（画素値）Ｅ９を比較し、Ｅ９が最大または最小であれば、Ｅ４＋Ｅ５の平均値とＥ９の差の絶対値を求めヒストグラムを作る。このヒストグラムがピークを持つ値をノイズ量Ｎｄとする。

　また、ノイズ量検出回路２２０２は、周辺画素ｂ，ｈの信号値（画素値）Ｅ２，Ｅ７と処理画素ｅの信号値（画素値）Ｅ９を比較し、Ｅ９が最大または最小であれば、Ｅ２＋Ｅ７の平均値とＥ９の差を求めヒストグラムを作る。このヒストグラムがピークを持つ値をノイズ量Ｎｈとする。

　上記差分演算回路２２０３は、３組の第１水平ラッチ２２３１および第２水平ラッチ２２３２、１組の第１垂直ラッチ２２３３および第２垂直ラッチ２２３４、複数の差分回路２２３５からなり、処理対象画素の画素値と当該処理対象画素の周辺に配置された周辺画素の画素値との差分を求めるようになっている。なお、差分演算回路２２０３の回路構成は、図３２に示す回路構成に限定されるものではない。

　具体的には、上記差分演算回路２２０３は、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９と周辺８画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画像信号Ｅｘ（ｘ＝１～８）との差分を求める。

　ここで、求めた差分から、周辺画素の方がｋ×Ｅ以上大きいとき「１」を割り当て、それ以外の時「０」を割り当てた結果をＸ８～Ｘ１とする。

　また、周辺画素の方がｋ×Ｅ以上小さいとき「１」を割り当て、それ以外の時「０」を割り当てた結果がＹ８～Ｙ１とする。

　これら差分Ｘ８～Ｘ１，Ｙ８～Ｙ１とノイズ量Ｎｄ，Ｎｈ，映像信号ＢをＮＲ演算回路２０１へ入力する。ここで、映像信号Ｂは、処理対象画素ｅの位置にある値を示す。

　図３３は、ＮＲ演算回路２２０１の概略構成ブロック図を示している。

　上記ＮＲ演算回路２２０１は、図３３に示すように、第１パターン比較回路２２１１、第２パターン比較回路２２１２、ノイズ量演算部２２１３、スイッチング素子２２１４、スイッチング素子２２１５、減算部２２１６、加算部２２１７を含んでいる。

　上記第１パターン比較回路２２１１は、差分演算回路２２０３によって求められたＸ８～Ｘ１によって判定用パターン（図３０の（ｂ））を形成し、この判定用パターンが、図３１に示す（２）～（１４）の何れかの判定基準用パターンに合致するか否かを比較し、比較結果に応じた信号をスイッチング素子２２１４に出力する。

　上記スイッチング素子２２１４は、比較結果に応じた信号が、比較結果に合致することを示す信号である場合に、端子（ａ）を導通状態にし、比較結果に合致しないことを示す信号である場合に、端子（ｂ）を導通状態にするように駆動する。

　一方、上記第２パターン比較回路２２１２は、差分演算回路２２０３によって求められたＹ８～Ｙ１によって判定用パターン（図３０の（ｂ））を形成し、この判定用パターンが、図３１に示す（２）～（１４）の何れかの判定基準用パターンに合致するか否かを比較し、比較結果に応じた信号をスイッチング素子２２１５に出力する。

　上記スイッチング素子２２１５は、比較結果に応じた信号が、比較結果に合致することを示す信号である場合に、端子（ｂ）を導通状態にし、比較結果に合致しないことを示す信号である場合に、端子（ａ）を導通状態にするように駆動する。

　また、ノイズ量演算部２２１３は、入力されたノイズＮｄ，Ｎｈの平均値（（Ｎｄ＋Ｎｈ）／２）を映像信号Ｂに加減算するノイズ量として、減算部２２１６、加算部２２１７に出力する。

　なお、映像信号Ｂも、減算部２２１６および加算部２２１７に出力される。

　従って、上記構成のＮＲ演算回路２２０１は、入力されたＸ８～Ｘ１から形成される判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れかのパターン（この場合には、ノイズ量減算用パターンとなる）であるとき、スイッチング素子２２１４が端子（ａ）を導通状態して、減算部２２１６によって、入力された映像信号Ｂから、ノイズ量（Ｎｄ＋Ｎｈ）／２を引いた結果を出力する。

　一方、上記構成のＮＲ演算回路２２０１は、入力されたＹ８～Ｙ１から形成される判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れかのパターン（この場合には、ノイズ量加算用パターンとなる）であるとき、スイッチング素子２２１５が端子（ｂ）を導通状態して、加算部２２１７によって、入力された映像信号Ｂに、ノイズ量（Ｎｄ＋Ｎｈ）／２を加えた結果を出力する。

　また、第１パターン比較回路２２１１及び第２パターン比較回路２２１２において、判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れのパターンでもないと判定されたときには、入力された映像信号Ｂをそのまま出力する。

　このように、本実施の形態におけるＮＲ演算回路２２０１では、判定基準用パターンとして、ノイズ量加算用パターンとノイズ量減算用パターンとの２種類の判定基準用パターンを用いて、ノイズ量の加減算処理を行っている。

　＜ノイズ低減処理による効果説明＞
　以下に、本実施の形態８によるノイズ低減処理の効果について、図３４～図３６を参照しながら説明する。

　図３４は、ノイズが載っている状態の映像（原画像）を示す。

　図３４に示す原画像に対して、従来のノイズ低減処理（エッジ部の判定無し）を施した結果、図３５に示すような映像が得られた。

　図３４に示す原画像に対して、本実施の形態１で説明したノイズ低減処理を施した結果、図３６に示すような映像が得られた。

　図３６に示す映像のほうが、図３５の従来例より背景のノイズが減っていることが判る。

　また、画像の暈け方も図３５の従来例と大差ないことが判る。

　このように、本実施の形態にかかるＮＲ回路２１０６によれば、ノイズを落としても映像が暈けにくいノイズ低減処理を実現できる。

　しかも、上記の構成のＮＲ回路２１０６を用いれば、ノイズ低減処理を行う基準となる上記判定基準用パターンをどのようなパターンに設定するかによって、ノイズと映像との識別能力を自由に調整することが可能となる。

　従って、適応型ローパスフィルタを用いてノイズ低減処理を行った場合のように、ノイズを低減させることができるものの、不要なノイズ低減処理によって、本来の映像信号における入力波形のピークも抑えられ、ノイズ低減処理後の映像が暈けてしまうという問題は生じ難い。つまり、従来技術におけるノイズ低減処理よりノイズを落とす効果があり、かつ映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を実現することが可能になるという効果を奏する。

　〔実施の形態９〕
　本発明の他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　本実施の形態では、前記実施の形態８と異なり、図３７に示すように、ＮＲＳＰ回路（第１ノイズ低減回路）２２００の前段にＮＲＢＩ回路（第２ノイズ低減回路）２３００を配置したＮＲ回路２１１６について説明する。

　上記ＮＲＢＩ回路２３００は、図３８に示すように、図３２に示すＮＲＳＰ回路２２００の回路構成と類似し、異なるのはノイズ量を検出する回路（ノイズ量検出回路２２０２）が設けられていない点である。

　上記ＮＲＢＩ回路２３００は、図３８に示すように、ＮＲ補間演算回路（第２ノイズ処理回路）２３０１、差分演算回路（第２差分演算回路）２３０３を含んでいる。

　上記ＮＲ補間演算回路２３０１は、上記差分演算回路２３０３によって求めた差分を、処理対象画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターン（図３０の（ｂ））が、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターン（図３１の（２）～（１４））にマッチングする場合、上記処理対象画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記処理対象画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行しないようになっている。

　なお、上記ＮＲ補間演算回路２３０１の具体的な回路構成については後述する。

　上記差分演算回路２３０３は、前記実施の形態８の差分演算回路２２０３と同じ構成である、すなわち３組の第１水平ラッチ２３３１および第２水平ラッチ２３３２、１組の第１垂直ラッチ２３３３および第２垂直ラッチ２３３４、複数の差分回路２３３５からなり、処理対象画素の画素値と当該処理対象画素の周辺に配置された周辺画素の画素値との差分を求めるようになっている。なお、差分演算回路２３０３の回路構成は、図３８に示す回路構成に限定されるものではない。

　具体的には、上記差分演算回路２３０３は、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９と周辺８画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画像信号Ｅｘ（ｘ＝１～８）との差分を求める。

　これら差分Ｘ８～Ｘ１，Ｙ８～Ｙ１とノイズ量Ｎｄ，Ｎｈ，映像信号ＢをＮＲ演算回路２２０１へ入力する。ここで、映像信号Ｂは、処理対象画素ｅの位置にある値を示す。

　図３９は、ＮＲ補間演算回路２３０１の概略構成ブロック図を示している。

　上記ＮＲ補間演算回路２３０１は、図３９に示すように、第１パターン比較回路２３１１、第２パターン比較回路２３１２、ＮＲ補間回路（補間処理部）２３１３、スイッチング素子２３１４、スイッチング素子２３１５を含んでいる。

　上記第１パターン比較回路２３１１は、差分演算回路２３０３によって求められたＸ８～Ｘ１によって判定用パターン（図３０の（ｂ））を形成し、この判定用パターンが、図３１に示す（２）～（１４）の何れかの判定基準用パターンに合致するか否かを比較し、比較結果に応じた信号をスイッチング素子２３１４に出力する。

　上記スイッチング素子２３１４は、比較結果に応じた信号が、比較結果に合致することを示す信号である場合に、端子（ａ）を導通状態にし、比較結果に合致しないことを示す信号である場合に、端子（ｂ）を導通状態にするように駆動する。

　一方、上記第２パターン比較回路２３１２は、差分演算回路２３０３によって求められたＹ８～Ｙ１によって判定用パターン（図３０の（ｂ））を形成し、この判定用パターンが、図３１に示す（２）～（１４）の何れかの判定基準用パターンに合致するか否かを比較し、比較結果に応じた信号をスイッチング素子２３１５に出力する。

　上記スイッチング素子２３１５は、比較結果に応じた信号が、比較結果に合致することを示す信号である場合に、端子（ａ）を導通状態にし、比較結果に合致しないことを示す信号である場合に、端子（ｂ）を導通状態にするように駆動する。

　また、ＮＲ補間回路２３１３は、映像信号Ｂに対して補間フィルタを用いてノイズ低減処理を行って補間信号ＢＩを出力する。

　上記補間フィルタは、例えば図４０に示すような２次元補間フィルタを使用する。なお、補間フィルタについては、図４０に示した補間フィルタに限定されるものではない。

　従って、上記構成のＮＲ補間演算回路２３０１は、入力されたＸ８～Ｘ１から形成される判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れかのパターンであるとき、スイッチング素子２３１４が端子（ａ）を導通状態して、ＮＲ補間回路２３１３からの補間信号ＢＩを、ノイズ低減処理を施した映像信号として、後段のＮＲＳＰ回路２２００（第１ノイズ低減回路）に出力する。

　一方、上記構成のＮＲ補間演算回路２３０１は、入力されたＹ８～Ｙ１から形成される判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れかのパターンであるとき、スイッチング素子２３１５が端子（ａ）を導通状態して、ＮＲ補間回路２３１３からの補間信号ＢＩを、ノイズ低減処理を施した映像信号として、後段のＮＲＳＰ回路２２００（第１ノイズ低減回路）に出力する。

　また、第１パターン比較回路２３１１及び第２パターン比較回路２３１２において、判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れのパターンでもないときには、入力された映像信号Ｂを、そのまま後段のＮＲＳＰ回路２２００（第１ノイズ低減回路）に出力する。

　＜ノイズ低減処理による効果説明＞
　以下に、本実施の形態９によるノイズ低減処理の効果について、図４１、図４２を参照しながら説明する。

　図３４に示す原画像に対して、従来のノイズ低減処理（エッジ部の判定無し）を繰り返して施した結果、図４１に示すような映像が得られた。なお、図４１は、従来のノイズ低減処理を原画像に対して水平方向及び垂直方向に行った結果を示している。

　図３４に示す原画像に対して、本実施の形態９で説明したノイズ低減処理を施した結果、図４２に示すような映像が得られた。

　図４１に示す映像では、ノイズはかなり消えているがセーターのヒダが暈けていることが判る。

　一方、図４２の本発明の手段を用いた結果では、ノイズが落ちているのは図４１と同様であるが、セーターのヒダがクッキリしていることが判る。

　このように、本発明の手段によればノイズを落とすために、ノイズ低減処理を繰り返しても、映像が暈けにくいノイズ低減処理装置を提供することができる。

　なお、本実施例では補間フィルタとして、２次元補間フィルタを使ったが、１次元補間フィルタを用いても良い。

　また、補間フィルタはＢｉｃｕｂｅ，Ｌａｎｃｚｏｓなど色々あるが、本実施の形態において、ＮＲ補間回路２３１３による補間処理は如何なる補間フィルタにおいても有効である。

　上記の構成のＮＲ回路２１１６によれば、補間フィルタを用いてノイズ低減処理を行った映像信号に対して、さらに、ノイズ低減処理を行うことになるので、さらにノイズの低減が図れ、且つ、ノイズ低減処理後の映像に暈けが目立ちにくくいという効果を奏する。

　つまり、ＮＲＢＩ回路２３００において、周辺画素から処理対象画素である注目画素の位置にあるべき値を補間フィルタで求め、さらに、処理対象画素の値と平均をとる処理を行うことで、処理対象画素にのっているノイズ量が低減する。この補間フィルタで求めた値は、暈けた印象の値となるので、処理対象画素の値を加えることで、暈けを抑える。そして、この暈けを抑えながらノイズ量を低減した映像信号を、ＮＲＳＰ回路２２００に出力して、さらに、ＮＲＳＰ回路２２００でノイズ低減処理が施される。このことによって、ＮＲＢＩ回路２３００を用いずに直接ＮＲＳＰ回路２２００によるノイズ低減処理を施した場合よりもノイズをより抑えることができるという効果を奏する。

　〔実施の形態１０〕
　本発明のさらに他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

　本実施の形態では、前記実施の形態８と異なり、図４３に示すように、ＮＲＳＰ回路（第１ノイズ低減回路）２２００の前段にＮＲＭＥ回路（第３ノイズ低減回路）２４００を配置したＮＲ回路２１２６について説明する。

　図４４は、ＮＲＭＥ回路２４００の概略構成ブロック図を示している。

　上記ＮＲＭＥ回路２４００は、図４４に示すように、ＮＲメディアン演算回路（第３ノイズ処理回路）２４０１、差分演算回路（第３差分演算回路）２４０３を含んでいる。

　上記ＮＲメディアン演算回路２４０１は、上記差分演算回路２４０３によって求めた差分を、処理対象画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターン（図３０の（ｂ））が、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターン（図３１の（２）～（１４））にマッチングする場合、上記処理対象画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記処理対象画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行しないようになっている。

　なお、上記ＮＲメディアン演算回路２４０１の具体的な回路構成については後述する。

　上記差分演算回路２４０３は、前記実施の形態８の差分演算回路２２０３と同じ構成である、すなわち３組の第１水平ラッチ２４３１および第２水平ラッチ２４３２、１組の第１垂直ラッチ２４３３および第２垂直ラッチ２４３４、複数の差分回路２４３５からなり、処理対象画素の画素値と当該処理対象画素の周辺に配置された周辺画素の画素値との差分を求めるようになっている。なお、差分演算回路２４０３の回路構成は、図４４に示す回路構成に限定されるものではない。

　具体的には、上記差分演算回路２４０３は、処理対象画素ｅの画像信号Ｅ９と周辺８画素ａ～ｄ，ｆ～ｉの画像信号Ｅｘ（ｘ＝１～８）との差分を求める。

　図４５は、ＮＲメディアン演算回路２４０１の概略構成ブロック図を示している。

　上記ＮＲメディアン演算回路２４０１は、図４５に示すように、第１パターン比較回路２４１１、第２パターン比較回路２４１２、メディアンフィルタ（中央値演算部）２４１３、スイッチング素子２４１４、スイッチング素子２４１５を含んでいる。

　上記第１パターン比較回路２４１１は、差分演算回路２４０３によって求められたＸ８～Ｘ１によって判定用パターン（図３０の（ｂ））を形成し、この判定用パターンが、図３１に示す（２）～（１４）の何れかの判定基準用パターンに合致するか否かを比較し、比較結果に応じた信号をスイッチング素子２４１４に出力する。

　上記スイッチング素子２４１４は、比較結果に応じた信号が、比較結果に合致することを示す信号である場合に、端子（ａ）を導通状態にし、比較結果に合致しないことを示す信号である場合に、端子（ｂ）を導通状態にするように駆動する。

　一方、上記第２パターン比較回路２４１２は、差分演算回路２４０３によって求められたＹ８～Ｙ１によって判定用パターン（図３０の（ｂ））を形成し、この判定用パターンが、図３１に示す（２）～（１４）の何れかの判定基準用パターンに合致するか否かを比較し、比較結果に応じた信号をスイッチング素子２４１５に出力する。

　上記スイッチング素子２４１５は、比較結果に応じた信号が、比較結果に合致することを示す信号である場合に、端子（ａ）を導通状態にし、比較結果に合致しないことを示す信号である場合に、端子（ｂ）を導通状態にするように駆動する。

　また、メディアンフィルタ２４１３は、予め調べた処理対象画素および周辺画素の画素値から映像信号Ｂの中央値ＢＭを出力する。ここでは、処理対象画素ｅと、図４６に示す周辺画素ｊ～ｑの画素値を調べ、その中央値ＢＭを求める。

　従って、上記構成のＮＲメディアン演算回路２４０１は、入力されたＸ８～Ｘ１から形成される判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れかのパターンであるとき、スイッチング素子２４１４が端子（ａ）を導通状態して、メディアンフィルタ２４１３からの中央値ＢＭを、ノイズ低減処理を施した映像信号として、後段のＮＲＳＰ回路２２００（第１ノイズ低減回路）に出力する。

　一方、上記構成のＮＲメディアン演算回路２４０１は、入力されたＹ８～Ｙ１から形成される判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れかのパターンであるとき、スイッチング素子２４１５が端子（ａ）を導通状態して、メディアンフィルタ２４１３からの中央値ＢＭを、ノイズ低減処理を施した映像信号として、後段のＮＲＳＰ回路２２００（第１ノイズ低減回路）に出力する。

　また、第１パターン比較回路２４１１及び第２パターン比較回路２４１２において、判定用パターンが図３１の（２）～（１４）の何れのパターンでもないときには、入力された映像信号Ｂを、そのまま後段のＮＲＳＰ回路２２００（第１ノイズ低減回路）に出力する。

　＜ノイズ低減処理による効果説明＞
　以下に、本実施の形態１０によるノイズ低減処理の効果について、図４７を参照しながら説明する。

　図３４に示す原画像に対して、本実施の形態１０で説明したノイズ低減処理を施した結果、図４７に示すような映像が得られた。なお、図３５は、従来のノイズ低減処理を原画像に対して水平方向及び垂直方向に行った結果を示している。

　図４７の本発明の手段を用いた結果では、ノイズが落ちているのは前記実施の形態２で比較した従来技術による結果を示す図４１と同様であるが、セーターのヒダがクッキリしていることが判る。

　上記の構成のＮＲ回路２１２６によれば、中央値演算部としてメディアンフィルタによって求めた中央値であるノイズ低減処理を行った映像信号に対して、さらに、ノイズ低減処理を行うことになるので、さらにノイズの低減が図れ、且つ、ノイズ低減処理後の映像に暈けが目立ちにくくいという効果を奏する。

　つまり、ＮＲＭＥ回路２４００において、周辺画素から処理対象画素である注目画素の位置にあるべき値をメディアンフィルタで求め、さらに、処理対象画素の値と平均をとる処理を行うことで、処理対象画素にのっているノイズ量が低減する。このメディアンフィルタで求めた値は、エッジがギザギザ状になった印象の値となるので、処理対象画素の値を加えることで、ギザギザ状を抑える。そして、このギザギザ状を抑えながらノイズ量を低減した映像信号を、ＮＲＳＰ回路２２００に出力して、さらに、ＮＲＳＰ回路２２００でノイズ低減処理が施される。このことによって、ＮＲＢＩ回路２３００を用いずに直接ＮＲＳＰ回路２２００によるノイズ低減処理を施した場合よりもノイズをより抑えることができるという効果を奏する。

　ここで、前記実施の形態９では、ＮＲＳＰ回路２２００の前段に、補間フィルタを用いたＮＲＢＩ回路２３００が設けられ、前記実施の形態１０では、ＮＲＳＰ回路２２００の前段に、メディアンフィルタを用いたＮＲＭＥ回路２４００が設けられている。

　通常、メディアンフィルタは周辺画素の中間値を持ってくるので、エッジがギザギザ状になりやすい。これに対して、補間フィルタは周辺画素から処理対象画素の位置にあるべき値を求めて、その値と周辺画素の値との平均をとるので、エッジが滑らかになる。

　逆に、補間フィルタによるノイズ低減処理を施した映像は暈けた印象となり、メディアンフィルタによるノイズ低減処理を施した映像はクッキリした印象となる。

　上記のように、補間フィルタとメディアンフィルタによるノイズ低減処理後の映像の印象が異なるので、ユーザの好みにより、実施の形態９、１０に記載の何れかのノイズ低減処理回路を選択して使用するようにしてもよい。例えば、液晶表示装置２１０１内に、２種類のＮＲ回路２１１６（実施の形態９）とＮＲ回路２１２６（実施の形態１０）とを備え、ユーザが必要に応じてどちらのＮＲ回路を使用するかを選択できるようにすればよい。

　なお、ＮＲ回路として、上述した３種類のノイズ低減処理回路（ＮＲＳＰ回路２２００、ＮＲＢＩ回路２３００、ＮＲＭＥ回路２４００）を直列に接続して、ＮＲＳＰ回路２２００＋ＮＲＢＩ回路２３００＋ＮＲＭＥ回路２４００としてもよい。この場合、実施の形態９、１０のように、２種類のノイズ低減処理回路で構成したＮＲ回路に比べて、ノイズ低減効果があるものの、ノイズ低減処理を１段多く行うことで、映像の暈けが大きくなる。

　また、上記の各実施の形態では、８個の周辺画素ａ～ｄ，ｆ～ｉに対応した８ｂｉｔのデータを基にパターンマッチングを行っている例について説明したが、本発明では、処理対象画素の周辺画素の数およびデータのビット数に関しては限定するものではない。

　さらに、処理対象となる注目画素の画素値と、当該注目画素を中心にして周囲に配置された複数個の周辺画素の画素値とを比較することにより、当該注目画素に含まれるノイズ量を検出するノイズ量検出回路が設けられ、上記第１ノイズ処理回路は、上記判定用パターンが、判定基準用パターンにマッチングしている場合、上記注目画素に入力される映像信号に対して、上記ノイズ量検出回路によって検出されたノイズ量を加減算することが好ましい。

　上記構成によれば、判定用パターンが、判定基準用パターンにマッチングしている場合とは、既に、注目画素のピークがノイズであることが適切に判断されている場合なので、後は、注目画素に入力される映像信号に対して、ノイズ量検出回路によって検出された注目画素に含まれるノイズ量を加減算することで、適切なノイズノイズ低減処理を行うことができる。

　具体的には、以下のような場合分けにより、注目画素に入力される映像信号にノイズ量を加減算している。

　上記第１ノイズ処理回路は、判定基準用パターンを、ノイズ量加算用パターンとノイズ量減算用パターンとの２種類の判定基準用パターンとしたとき、上記判定用パターンがマッチングした判定基準用パターンがノイズ量加算用パターンである場合、上記注目画素に入力される映像信号に対して、上記ノイズ量検出回路によって検出されたノイズ量を加算し、上記判定用パターンがマッチングした判定基準用パターンがノイズ量減算用パターンである場合、上記注目画素に入力される映像信号に対して、上記ノイズ量検出回路によって検出されたノイズ量を減算する。

　ところで、上記構成のノイズ低減装置において、さらなるノイズ低減を行う場合、同じ映像信号に対して、繰り返しノイズ低減処理を行うことが考えられる。このように、繰り返しノイズ低減処理を行うことで、ノイズをさらに低減させることができるが、ノイズ低減処理後の映像に暈けが生じやすくなる。

　そこで、ノイズ低減処理後の映像に暈けが生じ難く、さらにノイズの低減を図るには、以下のように、上記構成のノイズ低減処理を行う前に、入力される映像信号に対して、補間フィルタを用いてノイズ低減処理を行う方法や、メディアンフィルタを用いてノイズ低減処理を行う方法が考えられる。

　上記第１差分演算回路と上記第１ノイズ処理回路とを含む回路を第１ノイズ低減回路としたとき、上記第１ノイズ低減回路の前段に、当該第１ノイズ低減回路に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を行う第２ノイズ低減回路が設けられ、上記第２ノイズ低減回路は、処理対象となる注目画素の画素値と当該注目画素の周辺に配置された上記周辺画素の画素値との差分を求める第２差分演算回路と、上記第２差分演算回路によって求めた差分を、上記注目画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターンが、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンにマッチングする場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行した映像信号を上記第１ノイズ低減回路に出力し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記注目画素に入力される映像信号をそのまま上記第１ノイズ低減回路に出力する第２ノイズ処理回路とを備え、上記第２ノイズ処理回路は、注目画素に入力される映像信号に対して補間フィルタを用いてノイズ低減処理を行う補間処理部を備え、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしたとき、上記補間処理部によりノイズ低減処理された映像信号を、上記第１ノイズ低減回路に出力することを特徴とする。

　上記の構成によれば、補間フィルタを用いてノイズ低減処理を行った映像信号に対して、さらに、ノイズ低減処理を行うことになるので、さらにノイズの低減が図れ、且つ、ノイズ低減処理後の映像に暈けが目立ちにくくいという効果を奏する。

　つまり、周辺画素から処理対象画素である注目画素の位置にあるべき値を補間フィルタで求め、さらに、処理対象画素の値と平均をとる処理を行うことで、処理対象画素にのっているノイズ量が低減する。この補間フィルタで求めた値は、暈けた印象の値となるので、処理対象画素の値を加えることで、暈けを抑える。そして、この暈けを抑えながらノイズ量を低減した映像信号を、第１ノイズ低減回路に出力して、さらに、第１ノイズ低減回路でノイズ低減処理が施されることによって、補間フィルタを用いてノイズ量を抑えないで、直接第１ノイズ低減回路によるノイズ低減処理を施した場合よりもノイズをより抑えることができるという効果を奏する。

　上記差分演算回路と上記ノイズ処理回路とを含む回路を第１ノイズ低減回路としたとき、上記第１ノイズ低減回路の前段に、当該第１ノイズ低減回路に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を行う第３ノイズ低減回路が設けられ、上記第３ノイズ低減回路は、
　処理対象となる注目画素の画素値と当該注目画素の周辺に配置された上記周辺画素の画素値との差分を求める第３差分演算回路と、上記第３差分演算回路によって求めた差分を、上記注目画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターンが、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンにマッチングする場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行した映像信号を上記第１ノイズ低減回路に出力し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記注目画素に入力される映像信号をそのまま上記第１ノイズ低減回路に出力する第３ノイズ処理回路とを備え、上記第３ノイズ処理回路は、注目画素および周辺画素の画素値から中央値を求める中央値演算部を備え、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしたとき、上記中央値演算部によって求めた中央値を、ノイズ低減処理された映像信号として、上記第１ノイズ低減回路に出力することを特徴とする。

　上記の構成によれば、中央値演算部によって求めた中央値であるノイズ低減処理を行った映像信号に対して、さらに、ノイズ低減処理を行うことになるので、さらにノイズの低減が図れ、且つ、ノイズ低減処理後の映像に暈けが目立ちにくくいという効果を奏する。

　つまり、周辺画素から処理対象画素である注目画素の位置にあるべき値を中央値演算部としてのメディアンフィルタで求め、さらに、処理対象画素の値と平均をとる処理を行うことで、処理対象画素にのっているノイズ量が低減する。このメディアンフィルタで求めた値は、ギザギザした印象の値となるので、処理対象画素の値を加えることで、ギザギザを抑える。そして、このギザギザを抑えながらノイズ量を低減した映像信号を、第１ノイズ低減回路に出力して、さらに、第１ノイズ低減回路でノイズ低減処理が施されることによって、メディアンフィルタを用いてノイズ量を抑えないで、直接第１ノイズ低減回路によるノイズ低減処理を施した場合よりもノイズをより抑えることができるという効果を奏する。

　本発明はノイズ低減処理に拘わるものであり、上述した各実施形態に限定されるものではなく、液晶表示装置を始めプラズマ表示装置などあらゆる表示装置に有効である。請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

　本発明は、画像信号や音声信号を処理する装置に適用できる。特に、静止画や動画像などを表示するディスプレイ装置等に好適に適用できる。

１０１　液晶表示装置
１０２　液晶モジュール
１０３　画像処理エンジン
１０４　チューナー
１０５　Ｙ／Ｃ分離回路
１０６　ＮＲ回路
１０７　Ｉ／Ｐ変換回路
１０８　ＴＣＯＮ
１０９　ＬＣＤ
２１０　フレーム間ノイズ処理回路
２１１　ノイズ処理部
２１２　フレームメモリ
２１３　フレームメモリ
２１４　ノイズ量検出部
２２０　ドット間ノイズ処理回路
２２１　ノイズ処理部
２２１ａ　比較回路（画素値比較部、画素値演算部）
２２１ｂ　比較回路（画素値比較部、画素値演算部）
２２１ｃ　比較回路（画素値比較部、画素値演算部）
２２１ｄ　ＡＮＤ回路（判断部）
２２１ｅ　ＡＮＤ回路（判断部）
２２１ｆ　加算器
２２１ｇ　減算器
２２１ｈ　スイッチ
２２１ｉ　スイッチ
２２２　ラッチ
２２３　ラッチ
２２４　ノイズ量検出部
２３０　ライン間ノイズ処理回路２３１　ノイズ処理部
２３２　ラインメモリ
２３３　ラインメモリ
２３４　ノイズ量検出部
３２０　ドット間ノイズ処理回路
３２１　ノイズ処理部
３２２　ラッチ
３２３　ラッチ
３２４　ノイズ量検出部
３２５　ライン間差分器
３２６　ライン間差分器
３３０　ライン間ノイズ処理回路
３３１　ノイズ処理部
３３２　ラインメモリ
３３３　ラインメモリ
３３４　ノイズ量検出部
３３５　ドット間差分器
３３６　ドット間差分器
１１０１　液晶表示装置
１１０２　液晶モジュール
１１０３　画像処理エンジン
１１０４　チューナー
１１０５　Ｙ／Ｃ分離回路
１１０６　ＮＲ回路（ノイズ低減処理装置）
１１０７　Ｉ／Ｐ変換回路
１１０８　ＴＣＯＮ
１１０９　ＬＣＤ
１２１０　水平ＮＲ処理回路（水平方向ノイズ処理回路）
１２１１　第１ヒストグラム処理部（ノイズ量算出手段、第１ノイズ量算出手段）
１２１２　第１カウント部（カウント手段、第１カウント手段）
１２１３　第１加減算部
１２２０　垂直ＮＲ処理回路（垂直方向ノイズ処理回路）
１２２１　第２ヒストグラム処理部（ノイズ量算出手段、第２ノイズ量算出手段）
１２２２　第２カウント部（カウント手段、第２カウント手段）
１２２３　第２加減算部
１２３０　時間ＮＲ処理回路（時間軸方向ノイズ処理回路）
１２３１　第３ヒストグラム処理部（ノイズ量算出手段、第３ノイズ量算出手段）
１２３２　第３カウント部（カウント手段、第３カウント手段）
１２３３　第３加減算部
２１０１　液晶表示装置
２１０２　液晶モジュール
２１０３　画像処理エンジン
２１０４　チューナー
２１０５　Ｙ／Ｃ分離回路
２１０６　ＮＲ回路（ノイズ低減処理装置）
２１０７　Ｉ／Ｐ変換回路
２１０８　ＴＣＯＮ
２１０９　ＬＣＤ
２１１６　ＮＲ回路（ノイズ低減処理装置）
２１２６　ＮＲ回路（ノイズ低減処理装置）
２２００　ＮＲＳＰ回路（第１ノイズ低減回路）
２２０１　ＮＲ演算回路（第１ノイズ処理回路）
２２０２　ノイズ量検出回路
２２０３　差分演算回路（第１差分演算回路）
２２１１　第１パターン比較回路
２２１２　第２パターン比較回路
２２１３　ノイズ量演算部
２２１４　スイッチング素子
２２１５　スイッチング素子
２２１６　減算部
２２１７　加算部
２２３１　第１水平ラッチ
２２３２　第２水平ラッチ
２２３３　第１垂直ラッチ
２２３４　第２垂直ラッチ
２２３５　差分回路
２３００　ＮＲＢＩ回路（第２ノイズ低減回路）
２３０１　ＮＲ補間演算回路（第２ノイズ処理回路）
２３０３　差分演算回路（第２差分演算回路）
２３１１　第１パターン比較回路
２３１２　第２パターン比較回路
２３１３　ＮＲ補間回路（補間処理部）
２３１４　スイッチング素子
２３１５　スイッチング素子
２３３１　第１水平ラッチ
２３３２　第２水平ラッチ
２３３３　第１垂直ラッチ３３４　第２垂直ラッチ
２３３５　差分回路
２４００　ＮＲＭＥ回路（第３ノイズ低減回路）
２４０１　ＮＲメディアン演算回路（第３ノイズ処理回路）
２４０３　差分演算回路（第３差分演算回路）
２４１１　第１パターン比較回路
２４１２　第２パターン比較回路
２４１３　メディアンフィルタ（中央値演算部）
２４１４　スイッチング素子
２４１５　スイッチング素子
２４３１　第１水平ラッチ
２４３２　第２水平ラッチ
２４３３　第１垂直ラッチ
２４３４　第２垂直ラッチ
２４３５　差分回路

Claims

　マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、
　注目画素の画素値から、当該注目画素の複数比較画素の画素値を減算した値の正負極性が同じときに、当該注目画素を挟んで両側に存在する比較画素同士の画素値の差を求めて、求めた画素値の差が予め設定した値以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、求めた画素値の差が予め設定した値よりも大きい場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないノイズ処理回路を備えていることを特徴とするノイズ低減処理装置。
　上記ノイズ処理回路は、
　注目画素の画素値と当該注目画素の上下左右斜め方向に存在する比較画素の画素値とを比較する画素値比較部と、
　上記画素値比較部による比較結果が、注目画素の画素値が当該注目画素の複数比較画素の画素値の何れよりも大きいまたは小さいことを示している場合に、当該注目画素を挟んで両側の画素の画素値の差を求める画素値演算部と、
　上記画素値演算部による演算結果から、注目画素に対してノイズ低減処理を施すか否かを判断する判断部とを備え、
　上記判断部は、
　上記比較画素同士の画素値の差が予め設定した値以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行うと判断し、求めた画素値の差が予め設定した値よりも大きい場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないと判断する
ことを特徴とする請求項１に記載のノイズ低減処理装置。
　さらに、注目画素の画素値と、当該注目画素の比較画素の画素値とから、当該注目画素に生じているノイズ量を検出するノイズ量検出回路を備え、
　上記ノイズ処理回路は、上記判断部が注目画素に対してノイズ低減処理を施すと判断したとき、上記ノイズ量検出回路により検出されたノイズ量を、注目画素の画素値から加減算することを特徴とする請求項２に記載のノイズ低減処理装置。
　マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、
　映像信号のフレーム毎にノイズ処理を行うフレーム間ノイズ処理回路と、
　映像信号の水平方向のノイズ処理を行うドット間ノイズ処理回路と、
　映像信号の垂直方向のノイズ処理を行うライン間ノイズ処理回路とを備え、
　上記フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路は、直列に接続されると共に、請求項１～３の何れか１項に記載のノイズ低減処理装置のノイズ処理回路であることを特徴とするノイズ低減処理装置。
　上記ドット間ノイズ処理回路は、
　垂直方向に配置されたライン間比較画素の差分を用いて、水平方向のノイズ処理を行うことを特徴とする請求項４に記載のノイズ低減処理装置。
　上記ライン間ノイズ処理回路は、
　水平方向に配置されたドット間比較画素の差分を用いて、垂直方向のノイズ処理を行うことを特徴とする請求項４または５に記載のノイズ低減処理装置。
　上記フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路のうち、ライン間ノイズ処理回路が最後に接続されていることを特徴とする請求項４～６の何れか１項に記載のノイズ低減処理装置。
　上記フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路のうち、ドット間ノイズ処理回路が最後に接続されていることを特徴とする請求項４～６の何れか１項に記載のノイズ低減処理装置。
　上記フレーム間ノイズ処理回路、ドット間ノイズ処理回路、ライン間ノイズ処理回路のうち、フレーム間ノイズ処理回路が最初に接続されていることを特徴とする請求項７または８に記載のノイズ低減処理装置。
　マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、
　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に任意の方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出するノイズ量算出手段と、
　上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントするカウント手段とを備えたノイズ処理回路を少なくとも一つ有し、
　上記ノイズ処理回路は、上記カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないことを特徴とするノイズ低減処理装置。
　上記ノイズ処理回路におけるノイズ低減処理は、
　注目画素と任意の方向に配置された複数個の比較画素とを比較して、当該注目画素の画素値が全ての上記比較画素の画素値よりも大きい場合には、当該注目画素の画素値から上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を減算し、当該注目画素の画素値が全ての上記比較画素の画素値よりも小さい場合には、当該注目画素の画素値から上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を加算する処理であることを特徴とする請求項１０に記載のノイズ低減処理装置。
　上記ノイズ量算出手段は、
　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出することを特徴とする請求項１０または１１に記載のノイズ低減処理装置。
　上記ノイズ量算出手段は、
　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出することを特徴とする請求項１０または１１に記載のノイズ低減処理装置。
　上記ノイズ量算出手段は、
　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に時間軸方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出することを特徴とする請求項１０または１１に記載のノイズ低減処理装置。
　上記ノイズ処理回路を２つ有し、
　一方のノイズ処理回路は、
　上記ノイズ量算出手段として、
　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出する第１ノイズ量算出手段と、
　上記カウント手段として、
　上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントする第１カウント手段とを有し、
　上記第１カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わない水平方向ノイズ処理回路であり、
　他方のノイズ処理回路は、
　上記ノイズ量算出手段として、
　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素のノイズ量を算出する第２ノイズ量算出手段と、
　上記カウント手段として、
　上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントする第２カウント手段とを備え、
　上記第２カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わない垂直方向ノイズ処理回路であり、
　上記水平方向ノイズ処理回路または上記垂直方向ノイズ処理回路の何れかは一方のノイズ処理回路から出力された画素値を、他方のノイズ処理回路におけるノイズ低減処理対象の注目画素の画素値とすることを特徴とする請求項１０または１１に記載のノイズ低減処理装置。
　上記水平方向ノイズ処理回路は、
　上記第１ノイズ量算出手段が、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に水平方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値を、上記映像信号の一フレーム間、ヒストグラム化し、最頻値をノイズ量として算出し、
　上記第１カウント手段が、上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記第１ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントし、
　上記第１カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないとともに、
　上記垂直方向ノイズ処理回路は、
　上記第２ノイズ量算出手段が、注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に垂直方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値を、上記映像信号の一フレーム間、ヒストグラム化し、最頻値をノイズ量として算出し、
　上記第２カウント手段が、上記水平方向ノイズ処理回路によってノイズ低減処理が施された注目画素またはノイズ低減処理が施されていない注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記第２ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントし、
　上記第２カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないことを特徴とする請求項１５に記載のノイズ低減処理装置。
　上記水平方向ノイズ処理回路におけるノイズ低減処理は、
　注目画素と比較画素とを比較して、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも大きい場合には、当該注目画素の画素値から上記第１ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を減算し、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも小さい場合には、当該注目画素の画素値から上記第１ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を加算する処理であり、
　上記垂直方向ノイズ処理回路におけるノイズ低減処理は、
　注目画素と比較画素とを比較して、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも大きい場合には、当該注目画素の画素値から上記第２ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を減算し、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも小さい場合には、当該注目画素の画素値から上記第２ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を加算する処理であることを特徴とする請求項１６に記載のノイズ低減処理装置。
　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に時間軸方向に配置された複数の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値から、当該注目画素の時間軸方向のノイズ低減処理を行う時間軸方向ノイズ処理回路を、上記水平方向ノイズ処理回路または上記垂直方向ノイズ処理回路の前段に設け、
　上記時間軸方向ノイズ処理回路から出力された画素値を、当該時間軸方向ノイズ処理回路の後段の上記水平方向ノイズ処理回路または上記垂直方向ノイズ処理回路の何れか一方のノイズ処理回路におけるノイズ低減処理対象の注目画素の画素値とすることを特徴とする請求項１５～１７の何れか１項に記載のノイズ低減処理装置。
　上記時間軸方向ノイズ処理回路は、
　注目画素の画素値と、当該注目画素を中心に時間軸方向に配置された複数個の比較画素の画素値の平均値との差分の絶対値を、上記映像信号の一フレーム間、ヒストグラム化し、最頻値をノイズ量として算出する第３ノイズ量算出手段と、
　上記注目画素の画素値と、当該注目画素の周辺に配置された複数個の周辺画素の画素値との差分の絶対値が、上記第３ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値よりも小さい周辺画素の個数をカウントする第３カウント手段とを有し、
　上記第３カウント手段によってカウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数以下の場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行い、上記カウントされた周辺画素の個数が予め設定した個数より多い場合、上記注目画素に対してノイズ低減処理を行わないことを特徴とする請求項１８に記載のノイズ低減処理装置。
　上記時間軸方向ノイズ処理回路におけるノイズ低減処理は、
　注目画素と比較画素とを比較して、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも大きい場合には、当該注目画素の画素値から上記第３ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を減算し、当該注目画素の画素値が比較した全ての比較画素の画素値よりも小さい場合には、当該注目画素の画素値から上記第３ノイズ量算出手段によって算出されたノイズ量に相当する値を加算する処理であることを特徴とする請求項１９に記載のノイズ低減処理装置。
　マトリックス状に配置された画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置であって、
　処理対象となる注目画素の画素値と当該注目画素の周辺に配置された周辺画素の画素値との差分を求める第１差分演算回路と、
　上記第１差分演算回路によって求めた差分を、上記注目画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターンが、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンにマッチングする場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行しない第１ノイズ処理回路とを備えていることを特徴とするノイズ低減処理装置。
　処理対象となる注目画素の画素値と、当該注目画素を中心にして周囲に配置された複数個の周辺画素の画素値とを比較することにより、当該注目画素に含まれるノイズ量を検出するノイズ量検出回路が設けられ、
　上記第１ノイズ処理回路は、
　上記判定用パターンが、判定基準用パターンにマッチングしている場合、上記注目画素に入力される映像信号に対して、上記ノイズ量検出回路によって検出されたノイズ量を加減算することを特徴とする請求項２１に記載のノイズ低減処理装置。
　上記第１ノイズ処理回路は、
　判定基準用パターンを、ノイズ量加算用パターンとノイズ量減算用パターンとの２種類の判定基準用パターンとしたとき、
　上記判定用パターンがマッチングした判定基準用パターンがノイズ量加算用パターンである場合、上記注目画素に入力される映像信号に対して、上記ノイズ量検出回路によって検出されたノイズ量を加算し、
　上記判定用パターンがマッチングした判定基準用パターンがノイズ量減算用パターンである場合、上記注目画素に入力される映像信号に対して、上記ノイズ量検出回路によって検出されたノイズ量を減算することを特徴とする請求項２２に記載のノイズ低減処理装置。
　上記第１差分演算回路と上記第１ノイズ処理回路とを含む回路を第１ノイズ低減回路としたとき、
　上記第１ノイズ低減回路の前段に、当該第１ノイズ低減回路に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を行う第２ノイズ低減回路が設けられ、
　上記第２ノイズ低減回路は、
　処理対象となる注目画素の画素値と当該注目画素の周辺に配置された上記周辺画素の画素値との差分を求める第２差分演算回路と、
　上記第２差分演算回路によって求めた差分を、上記注目画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターンが、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンにマッチングする場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行した映像信号を上記第１ノイズ低減回路に出力し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記注目画素に入力される映像信号をそのまま上記第１ノイズ低減回路に出力する第２ノイズ処理回路とを備え、
　上記第２ノイズ処理回路は、
　注目画素に入力される映像信号に対して補間フィルタを用いてノイズ低減処理を行う補間処理部を備え、
　上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしたとき、上記補間処理部によりノイズ低減処理された映像信号を、上記第１ノイズ低減回路に出力することを特徴とする請求項２１～２３の何れか１項に記載のノイズ低減処理装置。
　上記第１差分演算回路と上記第１ノイズ処理回路とを含む回路を第１ノイズ低減回路としたとき、
　上記第１ノイズ低減回路の前段に、当該第１ノイズ低減回路に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を行う第３ノイズ低減回路が設けられ、
　上記第３ノイズ低減回路は、
　処理対象となる注目画素の画素値と当該注目画素の周辺に配置された上記周辺画素の画素値との差分を求める第３差分演算回路と、
　上記第３差分演算回路によって求めた差分を、上記注目画素の周囲に配置された周辺画素の個数分を一単位とし、この一単位の差分から形成される判定用パターンが、ノイズ低減処理を実行するか否かを判定する判定基準となる判定基準用パターンにマッチングする場合、上記注目画素に入力される映像信号に対してノイズ低減処理を実行した映像信号を上記第１ノイズ低減回路に出力し、上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしない場合、上記注目画素に入力される映像信号をそのまま上記第１ノイズ低減回路に出力する第３ノイズ処理回路とを備え、
　上記第３ノイズ処理回路は、
　注目画素および周辺画素の画素値から中央値を求める中央値演算部を備え、
　上記判定用パターンが上記判定基準用パターンにマッチングしたとき、上記中央値演算部によって求めた中央値を、ノイズ低減処理された映像信号として、上記第１ノイズ低減回路に出力することを特徴とする請求項２１～２３の何れか１項に記載のノイズ低減処理装置。
　マトリックス状に配置された画素からなり、供給される映像信号に基づいて映像を表示する表示装置において、
　上記画素に入力される映像信号に対して、当該画素の画素値に応じてノイズ低減処理を施すノイズ低減処理装置を備え、
　上記ノイズ低減処理装置は、請求項１～２５の何れか１項に記載のノイズ低減処理装置であることを特徴とする表示装置。