WO2012014565A1 - 平行平板電極のプラズマクリーニング方法 - Google Patents
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- the PFC gases such as NF 3 and C 2 F 6 that are used have a high global warming potential and therefore have a large environmental load.
- the process pressure during cleaning is preferably 0.1 Pa or more and 1000 Pa or less, and particularly preferably 0.5 Pa or more and 500 Pa or less in order to improve the stability of plasma discharge.
- the temperature of the surface of the parallel plate electrode immediately below the discharge region is not increased excessively, and is 1 ⁇ m / min.
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- Table 2 shows the cleaning conditions, the specimen material, the cleaning speed, and the evaluation results of the electrode surface after the test.
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Abstract
開示されているのは、平行平板型のプラズマCVD装置の反応チャンバー内にあるプラズマを発生させる平行平板電極表面に堆積した、Si含有物、Ge含有物、または金属含有物を、F2またはCF3OFを含有するガスをクリーニングガスとして用いてプラズマを発生させることにより除去する方法において、該クリーニングガスの存在下で印加電力密度が0.05W/cm2以上0.5W/cm2以下の範囲内のプラズマを発生させて該堆積物を除去することを特徴とする、平行平板電極のプラズマクリーニング方法である。この方法では、平行平板電極の損傷を抑制できる。
Description
本発明は、平行平板型のプラズマCVD装置の平行平板電極のプラズマクリーニング方法に関するものである。
平行平板型のプラズマCVD装置では、チャンバー内壁やプラズマ発生用平行平板電極上に発生した不要な堆積物を定期的に除去する必要がある。その方法の一つとして、チャンバー内にNF3やC2F6等のパーフルオロカーボン(PFC)ガスをクリーニングガスとして導入し、プラズマ発生用平行平板電極間にプラズマ放電させて、堆積物を揮発性の高い物質へと変換し、チャンバー外へと排気させるプラズマクリーニング法がある。
NF3やC2F6を用いるプラズマクリーニング法では、プラズマ放電の安定性や排気ガスへのクリーニングガスの残留抑制を考慮して、一般的にプラズマクリーニング時にプラズマ発生用平行平板電極に印加する電力密度を1W/cm2以上に設定してプラズマクリーニングを行うため、プラズマクリーニング時のプラズマ発生用平行平板電極の温度が上昇し、該電極が腐食し易くなる。
さらには、使用されるNF3やC2F6等のPFCガスは、地球温暖化係数が高いため、環境への負荷が大きい。
このため、地球温暖化係数の低いガスを用いることが望まれており、例えば、F2を用いたノンプラズマクリーニング法が開示されている(例えば、特許文献1)。しかしながら、この方法によるとクリーニングに寄与するフッ素ラジカルを生成させるために、クリーニング時には反応チャンバー温度を400℃以上に加熱する必要があるため、反応チャンバー内のプラズマ発生用平行平板電極が腐食し易く、一般的には、平行平板電極の材質としてニッケルやハステロイ等の高級部材を用いる必要がある。
一方、F2あるいはCF3OFを用いるプラズマクリーニング方法に関する報告が種々行われているが(例えば、特許文献2~4)、その装置を構成する材質の腐食による損傷を抑制することについて知られていない。
特に、薄膜太陽電池の分野では、微結晶SiあるいはアモルファスSi薄膜の形成のためにCVD装置が用いられており、基板サイズが年々大型化する一方で、基板表面積当たりの単価は年々低下しており、CVD装置の反応チャンバー内で使用する材質はより安価なものが求められている。
上記のとおり、平行平板型のプラズマCVD装置の反応チャンバー内のクリーニングに用いられるプラズマクリーニングガスとして、F2あるいはCF3OFなどの地球温暖化係数の低いガスを用いること、さらには、該反応チャンバー内の平行平板電極の材質として、ステンレス鋼のような安価なものを用いることが望まれている。
しかしながら従来の方法では、地球温暖化係数の低いF2あるいはCF3OFをプラズマクリーニングガスとして用いる場合、耐食性の観点から、平行平板電極の材質としてステンレス鋼のような安価なものを用いることが困難である。
本発明では、平行平板型のプラズマCVD装置の反応チャンバー内に備わっている平行平板電極表面の堆積物をプラズマを用いて除去する方法において、ステンレス等の安価な部材を用いても反応チャンバー内の材質に損傷を与えることなく、地球温暖化係数の低いF2あるいはCF3OFを含有するガスをプラズマクリーニングガスとして用いる、プラズマクリーニング方法を提供することを目的としている。
本発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、地球温暖化係数の低いF2あるいはCF3OFを含有するプラズマクリーニングガスを用いて、平行平板電極間に特定の印加電力密度でプラズマを発生させることにより、平行平板電極への損傷を抑制できることを見出し、本発明に至ったものである。
すなわち、本発明は、平行平板型のプラズマCVD装置の反応チャンバー内にあるプラズマを発生させる平行平板電極表面に堆積した、Si含有物、Ge含有物、または金属含有物を、F2またはCF3OFを含有するガスをクリーニングガスとして用いてプラズマを発生させることにより除去する方法において、該クリーニングガスの存在下で印加電力密度が0.05W/cm2以上0.5W/cm2以下の範囲内のプラズマを発生させて該堆積物を除去することを特徴とする、平行平板電極のプラズマクリーニング方法(第1方法)を提供するものである。
第1方法は、クリーニングガス中のF2またはCF3OFの濃度が、10vol%以上100vol%以下であることを特徴とする、平行平板電極のプラズマクリーニング方法(第2方法)であってもよい。
第1または第2方法は、前記クリーニングガス中に、さらに、He、Ne、Ar、及びN2からなる群から選ばれる少なくとも1種類のガスを含有することを特徴とする、平行平板電極のプラズマクリーニング方法(第3方法)であってもよい。
第1~第3方法のいずれか1つは、平行平板電極の材質が、ステンレス鋼であることを特徴とする、平行平板電極のプラズマクリーニング方法(第4方法)であってもよい。
第1~第4方法のいずれか1つは、プラズマ発生時の反応チャンバー内の圧力が、0.1Pa以上1000Pa以下であることを特徴とする、平行平板電極のプラズマクリーニング方法であってもよい。
本発明により、F2またはCF3OFを含有するガスを用いて、平行平板型のプラズマCVD装置の反応チャンバー内に備わっている平行平板電極表面の堆積物をプラズマクリーニングにより除去する場合、平行平板電極の損傷を抑制できる。
本発明における除去対象となる平行平板電極上に堆積した、Si含有物、Ge含有物、または金属含有物としては、Si、Si酸化物、Si窒化物、SiGe、Ge、W、Ti、In、またはIrが挙げられる。
プラズマを発生させるための印加電力密度は、0.05W/cm2~0.5W/cm2の範囲にあることが好ましく、更には0.10W/cm2~0.45W/cm2の範囲にあることが特に好ましい。0.5W/cm2を超える印加電力密度ではプラズマ放電による発熱が著しく、電極基板材質の損傷を著しく促進するため好ましくない。一方、0.05W/cm2未満の印加電力密度ではクリーニングに要する時間が著しく増大し、実用的ではない。
プラズマ発生に用いる高周波電源の周波数は、特に限定されないが、13.56MHz、27.12MHzのHF帯や40MHz、60MHz、100MHzのVHF帯を用いることができる。
F2、CF3OFはそれぞれを単独でクリーニングガスとして用いてもよく、あるいはHe、Ne、Ar、及びN2からなる群から選ばれる少なくとも1種類のガスを所望の割合で混合したものを用いてもよい。
クリーニングガス中のF2またはCF3OFの濃度は、10vol%以上100vol%以下であることが好ましく、電極基板材質の損傷を更に抑制するためには10vol%以上30vol%以下であることが特に好ましい。
クリーニング中のプロセス圧力は、0.1Pa以上1000Pa以下であることが好ましく、プラズマ放電の安定性を高めるためには0.5Pa以上500Pa以下であることが特に好ましい。
平行平板電極の材質は、一般的にプラズマCVD装置の平行平板電極に用いられている、ニッケル、ハステロイ等を用いることができる。さらには、従来F2またはCF3OFを含有するガスをクリーニングガスとして用いる場合、使用が困難であり、従来用いられる材質より安価な、ステンレス鋼を用いることができる。コスト面を考慮すると、ステンレス鋼を用いることが好ましい。
以上の条件にてプラズマクリーニングを実施することにより、放電領域直下の平行平板電極表面の温度を過度に上昇させることなく、1μm/min.以上の速度で堆積物のクリーニングが可能となる。
以下に実施例及び比較例を用いて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
図1は本試験で用いるプラズマCVD装置の概略系統図である。
F2、CF3OF、及び不活性ガスは、マスフローコントローラ(図中省略)により流量調整して所定の流量でガス導入口6より反応チャンバー1に導入できる。
反応チャンバー1には、平行平板型の容量結合型プラズマ発生装置が備え付けられており、高周波電源3が反応チャンバー1内の上部平板電極5に、アースが反応チャンバー1内の下部平板電極4に接続されている。上部平板電極5と下部平板電極4の材質にはSUS304が用いられている。下部平板電極4の表面温度を測定するため、下部平板電極4に熱伝対が設置してある(図中省略)。
さらに反応チャンバー1には、チャンバー内の圧力を検出する圧力計2とチャンバー内のガスを排出する排ガスラインが接続されている。プラズマクリーニングにより発生する生成物やクリーニングガスは、排ガスライン(図中省略)に接続されているガス排出口7より排出される。
プラズマクリーニング時には、マスフローコントローラにより流量調整されたクリーニングガスをガス導入口6から導入し、排ガスラインの排気量の調節によりチャンバー内の圧力が調整された状態(このときの圧力がプロセス圧力)で、高周波電源3より所定の周波数で高周波(RF)を所定の電力密度で印加し、プラズマを発生させる。
本試験では、除去対象物として、サイズが、厚さ1.5mm、面積10cm2の、所定の材質の試験片8を用い、試験片8を下部平板電極4上に堆積物として設置して、所定の条件でプラズマクリーニングを行った。
プラズマクリーニングの間、下部平板電極4の表面温度を測定した。また、試験前と後で試験片の質量をそれぞれ測定し、下記算出式(1)により堆積物のクリーニング速度を算出した。
さらに、試験後の、上部、下部の平板電極表面の腐食による変色および損傷により発生するFeF3由来の淡黄色のパーティクルの有無を目視観察し、電極表面の損傷を評価した。
損傷の評価は、電極表面の変色が発生しない場合をA、電極表面が腐食により変色した場合をB、電極表面が腐食により変色し且つFeF3由来のパーティクルが発生した場合をCと定義する。
実用上、クリーニング速度は少なくとも1μm/min.以上が必要であるため、電極の損傷が生じなかった場合でも、クリーニング速度が1μm/min.未満は、実用的なものではないと判断できる。
[実施例1~34]
本試験では、表1に示す材質の試験片8を用い、反応チャンバー1内に表1に示す組成のクリーニングガスを総流量400sccmにて流通させながら周波数13.56MHzでRFを表1に示す電力密度で印加するプラズマクリーニングを、5時間連続して行い、クリーニング速度の算出および電極表面の損傷観察による評価を行った。
本試験では、表1に示す材質の試験片8を用い、反応チャンバー1内に表1に示す組成のクリーニングガスを総流量400sccmにて流通させながら周波数13.56MHzでRFを表1に示す電力密度で印加するプラズマクリーニングを、5時間連続して行い、クリーニング速度の算出および電極表面の損傷観察による評価を行った。
表1に、クリーニング条件、試験片材質、クリーニング速度、試験終了後の電極表面の評価結果を示す。
表1に示すとおり、いずれのクリーニング条件においても、クリーニング速度は1μm/min.以上であり且つ電極表面の損傷観察による評価はAと電極の損傷は確認できなかった。さらに、実施例1~8、12、13、18、19、25、26、30、31、32、33、および34の条件では、2μm/min.以上のクリーニング速度を得ながら且つ電極表面の最高温度をステンレス鋼の腐食開始温度である160℃未満に抑制できていることから、長期間に渡るプラズマクリーニングの使用に対して、電極の損傷抑制が期待できる。
[比較例1~14]
本試験では、材質がSiの試験片8を用い、反応チャンバー1内に表2に示す組成のクリーニングガスを総流量400sccmにて流通させながら、プロセス圧力200Pa、周波数13.56MHzでRFを表2に示す電力密度で印加するプラズマクリーニングを、5時間連続して行い、クリーニング速度の算出および電極表面の損傷観察による評価を行った。
本試験では、材質がSiの試験片8を用い、反応チャンバー1内に表2に示す組成のクリーニングガスを総流量400sccmにて流通させながら、プロセス圧力200Pa、周波数13.56MHzでRFを表2に示す電力密度で印加するプラズマクリーニングを、5時間連続して行い、クリーニング速度の算出および電極表面の損傷観察による評価を行った。
表2に、クリーニング条件、試験片材質、クリーニング速度、試験終了後の電極表面の評価結果を示す。
表2に示されているとおり、比較例1、4、6、8、10、11、および14では、クリーニングプロセス上有効とされるクリーニング速度1μm/min.以上を得ることができているが、プラズマクリーニング中の放電領域直下の平行平面電極の表面温度が過度に上昇し、特に、比較例6と8では試験片に火花が発生しプラズマが不安定であった。さらに、電極表面の評価は、比較例1、4、6、8、10、11、および14において、BまたはCであり電極の損傷が確認された。
比較例3では、プラズマクリーニング中の平行平面電極の表面温度を過度に上昇させることなく、さらには、電極表面の評価がAと電極の損傷も無いものの、クリーニングプロセス上有効とされるクリーニング速度1μm/min.以上を得ることができなかった。
比較例2、5,7,9、12、および13では、プラズマ放電できず、プラズマクリーニングを行えなかった。
本発明は、CVD装置のクリーニングに用いることができ、特に、薄膜太陽電池製造の分野おいて、基板面積当たりの単価が大幅に低下するような材料の成膜に用いられる平行平板型のプラズマCVD装置に備えられている、平行平板電極のクリーニングに利用できる。
1・・・反応チャンバー
2・・・圧力計
3・・・高周波電源
4・・・下部平板電極
5・・・上部平板電極
6・・・ガス導入口
7・・・ガス排出口
8・・・試験片
2・・・圧力計
3・・・高周波電源
4・・・下部平板電極
5・・・上部平板電極
6・・・ガス導入口
7・・・ガス排出口
8・・・試験片
Claims (5)
- 平行平板型のプラズマCVD装置の反応チャンバー内にあるプラズマを発生させる平行平板電極表面に堆積した、Si含有物、Ge含有物、または金属含有物を、F2またはCF3OFを含有するガスをクリーニングガスとして用いてプラズマを発生させることにより除去する方法において、該クリーニングガスの存在下で印加電力密度が0.05W/cm2以上0.5W/cm2以下の範囲内のプラズマを発生させて該堆積物を除去することを特徴とする、平行平板電極のプラズマクリーニング方法。
- クリーニングガス中のF2またはCF3OFの濃度が、10vol%以上100vol%以下であることを特徴とする請求項1に記載の平行平板電極のプラズマクリーニング方法。
- 前記クリーニングガス中に、さらに、He、Ne、Ar、及びN2からなる群から選ばれる少なくとも1種類のガスを含有することを特徴とする請求項1または2に記載の平行平板電極のプラズマクリーニング方法。
- 平行平板電極の材質が、ステンレス鋼であることを特徴とする請求項1~3のいずれか1項に記載の平行平板電極のプラズマクリーニング方法。
- プラズマ発生時の反応チャンバー内の圧力が、0.1Pa以上1000Pa以下であることを特徴とする請求項1~4のいずれか1項に記載の平行平板電極のプラズマクリーニング方法。
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