以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法の好適な実施形態について詳細に説明する。実施形態に係るインクジェットプリンタは、紫外線硬化型インクを液滴として吐出し、メディアに着弾した紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化させることで、マット状、光沢、シボ状の質感の画像をメディアに形成する画像形成装置である。なお、全図中、同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。
Hereinafter, preferred embodiments of an image forming apparatus and an image forming method according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings. The inkjet printer according to the embodiment discharges ultraviolet curable ink as droplets, and irradiates the ultraviolet curable ink landed on the medium with ultraviolet rays to cure the image, so that an image having a matte, glossy, or textured texture can be obtained. An image forming apparatus for forming on a medium. In the drawings, the same or corresponding parts are denoted by the same reference numerals.
図1は、実施形態に係るインクジェットプリンタを含むインクジェットプリンタシステムの構成を示す図である。図1に示すように、インクジェットプリンタシステム10は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ1と、パソコンなどの外部装置20とにより構成されている。そして、外部装置20には、インクジェットプリンタ1で形成する画像の画像データを作成するアプリケーション21と、この画像データに基づいてインクジェットプリンタ1で印刷するための印刷データを生成するRIP(Raster Image Processor)22とが組み込まれている。
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of an inkjet printer system including an inkjet printer according to an embodiment. As shown in FIG. 1, an inkjet printer system 10 includes an inkjet printer 1 according to the present embodiment and an external device 20 such as a personal computer. The external device 20 includes an application 21 that creates image data of an image formed by the inkjet printer 1 and a RIP (Raster Image Processor) that generates print data for printing by the inkjet printer 1 based on the image data. 22 is incorporated.
図2は、実施形態に係るインクジェットプリンタを示す概略図である。図2に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ1は、走査方向Sに往復移動可能なキャリッジ2と、キャリッジ2に搭載されて複数のインクジェットヘッド6が搭載されたヘッドユニット3と、キャリッジ2に搭載されてヘッドユニット3の走査方向S前方に配置された紫外線照射装置4と、キャリッジ2に搭載されてヘッドユニット3の走査方向S後方に配置された紫外線照射装置5と、キャリッジ2、インクジェットヘッド6、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を制御する制御部8と、を備える。そして、このインクジェットプリンタ1は、走査方向Sに直交するフィード方向Fにメディアをパス幅分ずつ搬送し、また、キャリッジ2を走査方向Sに移動させて、インクジェットヘッド6から紫外線硬化型インクを吐出するとともに、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5から紫外線を照射させる走査を行うとで、メディアに画像を形成する。なお、本発明はパス数に限定されないが、本実施形態では、一例として2パスで印刷する場合の印刷動作について説明する。すなわち、インクジェットヘッド6のノズル列をパス数である2で割った幅(パス幅)を、メディアの1回の搬送量とし、同一印刷領域を2回(パス数)の走査で印刷する場合の印刷動作について説明する。
FIG. 2 is a schematic view showing the ink jet printer according to the embodiment. As shown in FIG. 2, the inkjet printer 1 according to the present embodiment includes a carriage 2 that can reciprocate in the scanning direction S, a head unit 3 that is mounted on the carriage 2 and has a plurality of inkjet heads 6 mounted thereon, and a carriage. 2, an ultraviolet irradiation device 4 mounted on the head unit 3 in the scanning direction S, an ultraviolet irradiation device 5 mounted on the carriage 2 and disposed in the scanning direction S behind the head unit 3, the carriage 2, And a control unit 8 that controls the inkjet head 6, the ultraviolet irradiation device 4, and the ultraviolet irradiation device 5. The ink jet printer 1 transports the medium in the feed direction F perpendicular to the scanning direction S by the path width, and moves the carriage 2 in the scanning direction S to eject ultraviolet curable ink from the ink jet head 6. At the same time, an image is formed on the medium by performing scanning that irradiates ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5. Although the present invention is not limited to the number of passes, in the present embodiment, a printing operation in the case of printing in two passes will be described as an example. That is, the width (pass width) obtained by dividing the nozzle row of the inkjet head 6 by 2 that is the number of passes is defined as a single transport amount of the medium, and the same print area is printed twice (the number of passes). A printing operation will be described.
キャリッジ2は、メディアが搬送されるプラテン(不図示)の上方において走査方向Sに延びるガイドレール(不図示)に移動可能に保持されている。そして、キャリッジ2には、駆動モータなどの駆動機構(不図示)が搭載されており、この駆動機構の駆動によりガイドレールに沿った走査方向Sの往復移動が可能となる。なお、駆動機構は、キャリッジ2に搭載される必要は無く、キャリッジ2とは別部材としてインクジェットプリンタ1に搭載されても良い。この場合、後述する制御部8によるキャリッジ2の駆動制御は、キャリッジ2とは別部材としてインクジェットプリンタ1に搭載される駆動機構の駆動制御となる。
The carriage 2 is movably held on a guide rail (not shown) extending in the scanning direction S above a platen (not shown) on which the medium is conveyed. The carriage 2 is mounted with a drive mechanism (not shown) such as a drive motor, and the drive mechanism can drive the carriage 2 to reciprocate in the scanning direction S along the guide rail. The drive mechanism need not be mounted on the carriage 2 and may be mounted on the inkjet printer 1 as a separate member from the carriage 2. In this case, drive control of the carriage 2 by the control unit 8 described later is drive control of a drive mechanism mounted on the ink jet printer 1 as a separate member from the carriage 2.
ヘッドユニット3は、紫外線硬化型インクを吐出する複数のインクジェットヘッド6(6a~6f)が組み込まれたインク吐出装置である。なお、ヘッドユニット3は、キャリッジ2に搭載されているため、キャリッジ2の移動に伴う走査方向Sへの移動時に、各インクジェットヘッド6から紫外線硬化型インクを吐出することが可能となっている。そして、インクジェットヘッド6a~インクジェットヘッド6fは、走査方向Sに沿って併設されており、走査方向Sにおいて前方から後方に向けて、インクジェットヘッド6a、インクジェットヘッド6b、インクジェットヘッド6c、インクジェットヘッド6d、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6f、の順に配列されている。
The head unit 3 is an ink ejection device in which a plurality of inkjet heads 6 (6a to 6f) that eject ultraviolet curable ink are incorporated. Since the head unit 3 is mounted on the carriage 2, it is possible to discharge ultraviolet curable ink from each inkjet head 6 when moving in the scanning direction S accompanying the movement of the carriage 2. The ink jet head 6a to the ink jet head 6f are provided along the scanning direction S. The ink jet head 6a, the ink jet head 6b, the ink jet head 6c, the ink jet head 6d, and the ink jet are arranged from the front to the rear in the scanning direction S. The head 6e and the inkjet head 6f are arranged in this order.
各インクジェットヘッド6には、紫外線硬化型インクを液滴として吐出する複数のノズル(不図示)が形成されている。この複数のノズルは、フィード方向Fに延びるように配列されたノズル列を成している。そして、走査方向S前側に配置されたインクジェットヘッド6a~インクジェットヘッド6dからは、有色の紫外線硬化型インク(以下「カラーインク」ともいう)が吐出され、走査方向S後側に配置されたインクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fからは、透光性を有する紫外線硬化型インク(以下「クリアインク」ともいう)が吐出される。具体的に説明すると、インクジェットヘッド6aのノズル列からは、ブラック(K)のカラーインクが吐出される。インクジェットヘッド6bのノズル列からは、イエロー(Y)のカラーインクが吐出される。インクジェットヘッド6cのノズル列からは、シアン(C)のカラーインクが吐出される。インクジェットヘッド6dのノズル列からは、マゼンタ(M)のカラーインクが吐出される。また、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fの各ノズル列からは、クリアインク(CL)が吐出される。
Each inkjet head 6 is formed with a plurality of nozzles (not shown) that discharge ultraviolet curable ink as droplets. The plurality of nozzles form a nozzle row arranged to extend in the feed direction F. Colored ultraviolet curable ink (hereinafter also referred to as “color ink”) is ejected from the inkjet head 6a to inkjet head 6d arranged on the front side in the scanning direction S, and the inkjet head arranged on the rear side in the scanning direction S. 6e and the inkjet head 6f discharge ultraviolet curable ink having translucency (hereinafter also referred to as “clear ink”). More specifically, black (K) color ink is ejected from the nozzle row of the inkjet head 6a. Yellow (Y) color ink is ejected from the nozzle row of the inkjet head 6b. Cyan (C) color ink is ejected from the nozzle row of the inkjet head 6c. Magenta (M) color ink is ejected from the nozzle row of the inkjet head 6d. Also, clear ink (CL) is ejected from each nozzle row of the inkjet head 6e and the inkjet head 6f.
そして、カラーインクを吐出するインクジェットヘッド6a~インクジェットヘッド6dに形成されるノズル列のうち、フィード方向Fにおいて後半分に配置される第一吐出領域A1のノズル列からのみカラーインクが吐出され、フィード方向Fにおいて前半分に配置されるノズル列からはカラーインクが吐出されない。一方、クリアインクを吐出するインクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fに形成されるノズル列のうち、フィード方向Fにおいて前半分に配置される第二吐出領域A2のノズル列からのみクリアインクが吐出され、フィード方向Fにおいて後半分に配置されるノズル列からはクリアインクが吐出されない。このため、フィード方向Fに搬送されるメディアには、まず、インクジェットヘッド6a~インクジェットヘッド6dの第一吐出領域A1から吐出されたカラーインクがメディアの表面に塗布され、その後、メディアがフィード方向Fに搬送された後、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fの第二吐出領域A2から吐出されたクリアインクがカラーインクの表面(上層)に塗布される。
Of the nozzle arrays formed in the inkjet heads 6a to 6d that eject the color ink, the color ink is ejected only from the nozzle array of the first ejection region A1 arranged in the rear half in the feed direction F, and the feed Color ink is not ejected from the nozzle rows arranged in the front half in the direction F. On the other hand, the clear ink is ejected only from the nozzle row of the second ejection area A2 arranged in the front half in the feed direction F among the nozzle rows formed in the inkjet head 6e and the inkjet head 6f that eject the clear ink, and feed Clear ink is not ejected from the nozzle rows arranged in the rear half in the direction F. For this reason, the color ink ejected from the first ejection area A1 of the inkjet head 6a to the inkjet head 6d is first applied to the surface of the media to be conveyed in the feed direction F, and then the media is fed in the feed direction F. Then, the clear ink ejected from the second ejection area A2 of the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is applied to the surface (upper layer) of the color ink.
なお、第一吐出領域A1の各インクジェットヘッド6、すなわち、インクジェットヘッド6a~インクジェットヘッド6dのそれぞれが、特許請求の範囲に記載した第一インク吐出手段に対応し、第二吐出領域A2の各インクジェットヘッド6、すなわち、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fのそれぞれが、特許請求の範囲に記載した第二インク吐出手段に対応する。
Each inkjet head 6 in the first ejection area A1, that is, each of the inkjet heads 6a to 6d, corresponds to the first ink ejection means described in the claims, and each inkjet head in the second ejection area A2. Each of the heads 6, that is, the inkjet head 6e and the inkjet head 6f corresponds to the second ink discharge means described in the claims.
紫外線照射装置4は、メディアに塗布された紫外線硬化型インクに紫外線を照射して、この紫外線硬化型インクを硬化させるものである。紫外線照射装置4は、紫外線発光ダイオード(以下“UVLED”という)を主構成要素としており、UVLEDの点灯により紫外線が出射され、UVLEDの消灯により紫外線の出射が停止される。そして、紫外線照射装置4は、メディアが搬送されるプラテン(不図示)の方向にUVLEDが向けられており、UVLEDが点灯することで、プラテンに搬送されたメディアに紫外線が照射され、UVLEDが消灯することで、メディアへの紫外線の照射が停止される。なお、紫外線照射装置4は、キャリッジ2に搭載されているため、キャリッジ2の移動に伴う走査方向Sへの往復移動時に、紫外線を出射することが可能となっている。
The ultraviolet irradiation device 4 irradiates the ultraviolet curable ink applied to the medium with ultraviolet rays to cure the ultraviolet curable ink. The ultraviolet irradiation device 4 includes an ultraviolet light emitting diode (hereinafter referred to as “UVLED”) as a main component, and emits ultraviolet light when the UVLED is turned on, and stops emitting ultraviolet light when the UVLED is turned off. In the ultraviolet irradiation device 4, the UVLED is directed in the direction of the platen (not shown) through which the medium is conveyed. When the UVLED is turned on, the medium conveyed to the platen is irradiated with ultraviolet light, and the UVLED is turned off. This stops the irradiation of the medium with ultraviolet rays. In addition, since the ultraviolet irradiation device 4 is mounted on the carriage 2, it is possible to emit ultraviolet rays when reciprocating in the scanning direction S accompanying the movement of the carriage 2.
紫外線照射装置5は、紫外線照射装置4と同様に、メディアに塗布された紫外線硬化型インクに紫外線を照射して、この紫外線硬化型インクを硬化させるものである。紫外線照射装置5は、紫外線発光ダイオード(以下“UVLED”という)を主構成要素としており、UVLEDの点灯により紫外線が出射され、UVLEDの消灯により紫外線の出射が停止される。そして、紫外線照射装置5は、メディアが搬送されるプラテン(不図示)の方向にUVLEDが向けられており、UVLEDが点灯することで、プラテンに搬送されたメディアに紫外線が照射され、UVLEDが消灯することで、メディアへの紫外線の照射が停止される。なお、紫外線照射装置5は、キャリッジ2に搭載されているため、キャリッジ2の移動に伴う走査方向Sへの往復移動時に、紫外線を出射することが可能となっている。
The ultraviolet irradiating device 5, like the ultraviolet irradiating device 4, irradiates the ultraviolet curable ink applied to the medium with ultraviolet rays to cure the ultraviolet curable ink. The ultraviolet irradiation device 5 includes an ultraviolet light emitting diode (hereinafter referred to as “UVLED”) as a main component, and emits ultraviolet light when the UVLED is turned on, and stops emitting ultraviolet light when the UVLED is turned off. In the ultraviolet irradiation device 5, the UVLED is directed in the direction of a platen (not shown) through which the medium is conveyed. When the UVLED is turned on, the ultraviolet light is irradiated to the medium conveyed to the platen, and the UVLED is turned off. This stops the irradiation of the medium with ultraviolet rays. In addition, since the ultraviolet irradiation device 5 is mounted on the carriage 2, it is possible to emit ultraviolet rays when reciprocating in the scanning direction S accompanying the movement of the carriage 2.
制御部8は、キャリッジ2、インクジェットヘッド6、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を統括制御することにより、インクジェットプリンタ1の印刷制御を行うものである。この制御部8は、マット状の質感の画像を形成するマット状画像形成モードと、光沢感のある画像を形成する光沢画像形成モードと、シボ状の質感の画像を形成するシボ状画像形成モードとを選択的に切替可能となっている。なお、画像形成モードの選択は、RIP22から送信される印刷データに基づいて行っても良く、インクジェットプリンタ1の設定に基づいて行っても良い。そして、制御部8は、選択された画像形成モードに応じて、キャリッジ2の駆動制御と、インクジェットヘッド6のインク吐出制御と、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5の紫外線照射制御を行うことで、マット状の質感の画像と、光沢感のある画像と、シボ状の質感の画像とを、それぞれ形成することが可能となっている。なお、制御部8は、例えば、CPU、ROM、RAMを含むコンピュータを主体として構成されており、後述する制御部8の各制御は、CPUやRAM上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませ、CPUの制御のもとで動作させることで実現される。
The control unit 8 performs print control of the inkjet printer 1 by controlling the carriage 2, the inkjet head 6, the ultraviolet irradiation device 4, and the ultraviolet irradiation device 5 in an integrated manner. The control unit 8 includes a mat-like image forming mode for forming a mat-like texture image, a gloss image forming mode for forming a glossy image, and a grain-like image forming mode for forming a texture-like image. And can be selectively switched. Note that the image forming mode may be selected based on print data transmitted from the RIP 22 or based on the settings of the inkjet printer 1. The control unit 8 performs drive control of the carriage 2, ink ejection control of the inkjet head 6, and ultraviolet irradiation control of the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 according to the selected image forming mode. A mat-like texture image, a glossy image, and a texture-like image can be formed respectively. Note that the control unit 8 is configured mainly by a computer including a CPU, a ROM, and a RAM, for example. Each control of the control unit 8 to be described later reads predetermined computer software on the CPU or RAM, and Realized by operating under control.
ここで、上述したRIP22の機能について説明する。
Here, the function of the RIP 22 described above will be described.
RIP22は、アプリケーション21により作成されたEPS形式やTIFF形式などの画像データに基づいて、インクジェットプリンタ1で印刷するためのドット形式の印刷データを生成し、この印刷データをインクジェットプリンタ1に送信してインクジェットプリンタ1に画像を形成させるものである。この印刷データは、所定解像度ピッチの画像ごとに、紫外線硬化型インクの吐出の有無、紫外線硬化型インクの吐出回数、紫外線硬化型インクの吐出量などで構成されている。そして、この印刷データは、インクジェットヘッド6a~インクジェットヘッド6fにそれぞれ対応付けられており、印刷データの各画素が、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2の各ノズル(不図示)に対応付けられている。
The RIP 22 generates dot format print data to be printed by the inkjet printer 1 based on image data such as EPS format or TIFF format created by the application 21, and transmits the print data to the inkjet printer 1. An image is formed on the inkjet printer 1. This print data is composed of whether or not UV curable ink is discharged, the number of times of UV curable ink discharge, the amount of UV curable ink discharged, and the like for each image of a predetermined resolution pitch. This print data is associated with each of the inkjet heads 6a to 6f, and each pixel of the print data is associated with each nozzle (not shown) in the first ejection area A1 and the second ejection area A2. It has been.
このRIP22は、通常、全ての画素で紫外線硬化型インクが吐出される印刷データを生成するが、印刷データの一部の画素を間引く間引き処理を行うことが可能となっている。間引き処理は、所定の画素に対して、紫外線硬化型インクの吐出有無を有から無に変更する処理である。なお、間引かれる所定の画素は、所定のマスクにより特定してもよく、乱数や所定の数式などにより特定しても良い。また、この間引き処理は、印刷データを生成してから行っても良く、印刷データを生成する際に行っても良い。
The RIP 22 normally generates print data in which ultraviolet curable ink is ejected from all pixels, but can perform a thinning process for thinning out some pixels of the print data. The thinning-out process is a process of changing whether or not the ultraviolet curable ink is ejected from the presence to the absence for a predetermined pixel. The predetermined pixels to be thinned out may be specified by a predetermined mask, or may be specified by a random number, a predetermined mathematical expression, or the like. The thinning process may be performed after print data is generated, or may be performed when print data is generated.
ここで、一例として、全ての画素に対して紫外線硬化型インクを吐出させて、印刷濃度が100%の画像を形成する印刷データを用いて、間引き処理を説明する。この場合、間引き処理される前の印刷データのままだと、全ての画素において紫外線硬化型インクの吐出有無が有に設定されているため、全ての画素に紫外線硬化型インクが吐出される。このため、例えば、間引き処理される前の印刷データに基づいて、第二吐出領域A2におけるインクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fの双方から100%濃度の紫外線硬化型インクが吐出されると、印刷濃度が200%となり、紫外線硬化型インクの液滴密度が略均一となる。これに対して、間引き処理が行われると、印刷データにおける一部の画素に対して、紫外線硬化型インクの吐出有無が有から無に変更されるため、一部の画素には紫外線硬化型インクが吐出されない。このため、間引き処理された印刷データに基づいて、第二吐出領域A2から紫外線硬化型インクが吐出されると、メディアに吐出される紫外線硬化型インクは、一部の画素には紫外線硬化型インクが吐出されないため、印刷濃度が200%未満となり、紫外線硬化型インクの液滴密度が不均一となる。
Here, as an example, the thinning-out process will be described using print data that forms an image having a print density of 100% by discharging ultraviolet curable ink to all pixels. In this case, if the print data before the thinning process is left as it is, whether or not the ultraviolet curable ink is ejected is set to “Yes” in all the pixels, and the ultraviolet curable ink is ejected to all the pixels. Therefore, for example, when 100% UV curable ink is ejected from both the inkjet head 6e and the inkjet head 6f in the second ejection area A2 based on the print data before the thinning process, the print density is increased. It becomes 200%, and the droplet density of the ultraviolet curable ink becomes substantially uniform. On the other hand, when the thinning process is performed, the presence or absence of the ultraviolet curable ink is changed from presence to absence for some pixels in the print data. Is not discharged. For this reason, when the ultraviolet curable ink is ejected from the second ejection area A2 based on the thinned print data, the ultraviolet curable ink ejected to the medium may be the ultraviolet curable ink for some pixels. Is not discharged, the printing density is less than 200%, and the droplet density of the ultraviolet curable ink becomes non-uniform.
そして、RIP22は、インクジェットプリンタ1にマット状及び光沢の質感の画像を形成させる場合、生成した印刷データのままインクジェットプリンタ1に送信する。一方、RIP22は、インクジェットプリンタ1にシボ状の質感の画像を形成させる場合、第一吐出領域A1に対応付けられた印刷データとして、生成した印刷データのままインクジェットプリンタ1に送信し、第二吐出領域A2に対応付けられた印刷データとして、間引き処理を行った印刷データ(間引きされた一部の画素からは紫外線硬化型インクが吐出されない印刷データ)をインクジェットプリンタ1に送信する。
Then, when the RIP 22 causes the inkjet printer 1 to form an image with a matte and glossy texture, the RIP 22 transmits the generated print data to the inkjet printer 1 as it is. On the other hand, when the RIP 22 causes the inkjet printer 1 to form a textured texture image, the RIP 22 transmits the generated print data to the inkjet printer 1 as the print data associated with the first discharge area A1, and the second discharge As the print data associated with the area A2, the print data subjected to the thinning process (print data in which the ultraviolet curable ink is not ejected from a part of the thinned pixels) is transmitted to the inkjet printer 1.
そして、インクジェットプリンタ1の制御部8は、マット状画像形成モードが選択されると、キャリッジ2の往路及び復路の少なくとも一方において、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から、RIP22から送信された印刷データに基づいて紫外線硬化型インクを吐出させるとともに、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5の少なくともキャリッジ2の移動方向後方に配置された一方から紫外線を出射させる。なお、本実施形態では、キャリッジ2の往路及び復路の双方向において、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5の双方から紫外線を出射させるものとする。
When the mat-like image forming mode is selected, the control unit 8 of the inkjet printer 1 transmits the RIP 22 from the first discharge area A1 and the second discharge area A2 in at least one of the forward path and the return path of the carriage 2. The ultraviolet curable ink is ejected based on the print data, and ultraviolet rays are emitted from one of the ultraviolet irradiating device 4 and the ultraviolet irradiating device 5 arranged at least behind the carriage 2 in the moving direction. In the present embodiment, it is assumed that ultraviolet rays are emitted from both the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 in both the forward and backward directions of the carriage 2.
また、制御部8は、光沢画像形成モードが選択されると、キャリッジ2の往路において、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から、RIP22から送信された印刷データに基づいて紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジ2の復路において、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5の少なくとも一方から紫外線を出射させる。なお、本実施形態では、キャリッジ2の復路において、紫外線照射装置4からのみ紫外線を出射させるものとする。
In addition, when the gloss image forming mode is selected, the control unit 8 performs UV curable ink based on print data transmitted from the RIP 22 from the first discharge area A1 and the second discharge area A2 in the forward path of the carriage 2. In the return path of the carriage 2, ultraviolet rays are emitted from at least one of the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5. In the present embodiment, it is assumed that ultraviolet rays are emitted only from the ultraviolet irradiation device 4 in the return path of the carriage 2.
また、制御部8は、シボ状画像形成モードが選択されると、キャリッジ2の往路において、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から、RIP22から送信された印刷データに基づいて吐出量を変化させて紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジ2の復路において、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5の少なくとも一方から紫外線を出射させる。なお、本実施形態では、キャリッジ2の往路において、第二吐出領域A2から、RIP22にて間引き処理された印刷データに基づいて紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジ2の復路において、紫外線照射装置4からのみ紫外線を出射させるものとする。
Further, when the embossed image forming mode is selected, the control unit 8 sets the ejection amount based on the print data transmitted from the RIP 22 from the first ejection area A1 and the second ejection area A2 in the forward path of the carriage 2. The ultraviolet curable ink is changed and discharged, and ultraviolet rays are emitted from at least one of the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 in the return path of the carriage 2. In the present embodiment, ultraviolet curable ink is ejected from the second ejection area A2 based on the print data thinned out by the RIP 22 in the forward path of the carriage 2, and the ultraviolet irradiation device 4 is ejected in the return path of the carriage 2. It is assumed that ultraviolet rays are emitted from only from.
次に、図3A及び図3Bを参照しながら、インクジェットプリンタ1の動作について説明する。図3A及び図3Bは、マット状画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図3Aはキャリッジの往路、図3Bはキャリッジの復路を示している。図4A及び図4Bは、光沢画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図4Aはキャリッジの往路、図4Bはキャリッジの復路を示している。図5A及び図5Bは、シボ状画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図5Aはキャリッジの往路、図5Bはキャリッジの復路を示している。なお、以下に説明するインクジェットプリンタ1の印刷動作は、制御部8の制御により行われる。すなわち、制御部8において、CPUなどで構成される処理部(不図示)が、ROMなどの記憶装置に記録されたプログラムに従い、キャリッジ2、インクジェットヘッド6、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を統括制御することで、以下の処理が行われる。
Next, the operation of the inkjet printer 1 will be described with reference to FIGS. 3A and 3B. 3A and 3B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the mat-like image forming mode. FIG. 3A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 3B illustrates the backward path of the carriage. 4A and 4B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the glossy image forming mode. FIG. 4A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 4B illustrates the backward path of the carriage. 5A and 5B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the embossed image forming mode. FIG. 5A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 5B illustrates the backward path of the carriage. Note that the printing operation of the inkjet printer 1 described below is performed under the control of the control unit 8. That is, in the control unit 8, a processing unit (not shown) constituted by a CPU or the like causes the carriage 2, the inkjet head 6, the ultraviolet irradiation device 4, and the ultraviolet irradiation device 5 to follow the program recorded in a storage device such as a ROM. The following processing is performed by centralized control.
まず、図3A及び図3Bを参照して、マット状画像形成モードが選択された場合について説明する。
マット状画像形成モードでは、まず、RIP22が、アプリケーション21で生成された画像データに基づいて印刷データを生成する。このとき、RIP22は、印刷データの間引き処理を行わない。そして、RIP22は、この印刷データをインクジェットプリンタ1に送信する。一方、インクジェットプリンタ1は、RIP22から送信された印刷データを取得すると、キャリッジ2を走査方向Sにおいて往復移動させてスキャンする。
First, the case where the mat-like image forming mode is selected will be described with reference to FIGS. 3A and 3B.
In the matte image forming mode, first, the RIP 22 generates print data based on the image data generated by the application 21. At this time, the RIP 22 does not perform print data thinning-out processing. Then, the RIP 22 transmits this print data to the inkjet printer 1. On the other hand, when acquiring the print data transmitted from the RIP 22, the inkjet printer 1 scans the carriage 2 by reciprocating in the scanning direction S.
そして、図3Aに示すように、キャリッジ2が走査方向Sにおいて往動するキャリッジ2の往路では、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2を駆動して、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を点灯させる。すると、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から吐出された液滴状の紫外線硬化型インクは、メディアに着弾した直後に紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5から出射された紫外線に照射される。この結果、メディアに着弾した液滴状の紫外線硬化型インクが平滑化される前に硬化するため、表面が凹凸に形成されて光を発散するマット状の画像が形成される。
As shown in FIG. 3A, in the forward path of the carriage 2 in which the carriage 2 moves forward in the scanning direction S, the first ejection area A1 and the second ejection area A2 are driven by driving the first ejection area A1 and the second ejection area A2. A droplet of ultraviolet curable ink is ejected from the region A2, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 are turned on. Then, the droplet-shaped ultraviolet curable ink discharged from the first discharge area A1 and the second discharge area A2 is irradiated with the ultraviolet rays emitted from the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 immediately after landing on the medium. The As a result, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the medium is cured before being smoothed, so that a mat-like image is formed in which the surface is uneven and emits light.
一方、図3Bに示すように、キャリッジ2が走査方向Sにおいて復動するキャリッジ2の復路では、キャリッジ2の往路と同様に、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2を駆動して、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を点灯させる。これにより、キャリッジ2の往路と同様に、表面がマット状の画像が形成される。
On the other hand, as shown in FIG. 3B, in the return path of the carriage 2 where the carriage 2 moves backward in the scanning direction S, the first discharge area A1 and the second discharge area A2 are driven in the same way as the forward path of the carriage 2, Ultraviolet curable ink droplets are discharged from the one discharge area A1 and the second discharge area A2, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 are turned on. As a result, an image having a mat-like surface is formed as in the forward path of the carriage 2.
次に、図4A及び図4Bを参照して、光沢画像形成モードが選択された場合について説明する。光沢画像形成モードでは、まず、RIP22が、アプリケーション21で生成された画像データに基づいて印刷データを生成する。
Next, the case where the glossy image formation mode is selected will be described with reference to FIGS. 4A and 4B. In the glossy image forming mode, first, the RIP 22 generates print data based on the image data generated by the application 21.
このとき、RIP22は、第二吐出領域A2のインクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fから吐出する紫外線硬化型インク(クリアインク)の1走査(1pass)における吐出量がそれぞれ1400~3400pg/mm2となるように、印刷データを生成する。このため、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fから吐出される紫外線硬化型インクの総吐出量は、2800~6800pg/mm2となる。更に複数passで画像を形成する場合は、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fから吐出される紫外線硬化型インクの各総吐出量は、1400~3400pg/mm2のpass数倍となる。例えば、12passで画像を形成する場合は、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fのそれぞれから吐出される紫外線硬化型インクが、1400~3400pg/mm2の12倍の16.8~40.8ng/mm2となり、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fから吐出される紫外線硬化型インクを合わせると、33.6~81.6ng/mm2となる。なお、単位面積あたりの紫外線硬化型インクの吐出量を増加させる手段は、如何なる手段であってもよく、例えば、キャリッジ2の移動速度を落としてインクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fから吐出する各液滴の液適量を増加させる手段や、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fから吐出する液滴の吐出密度を高くする手段や、第二吐出領域A2に搭載するインクジェットヘッドの数を増やす手段などが挙げられる。なお、インクジェットヘッド6a~インクジェットヘッド6dから吐出する紫外線硬化型インク(カラーインク)は、形成するカラー画像に応じて適宜その吐出量が設定される。
At this time, the RIP 22 has a discharge amount of 1400 to 3400 pg / mm 2 in one scan (1 pass) of the ultraviolet curable ink (clear ink) discharged from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f in the second discharge area A2. Next, print data is generated. Therefore, the total discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is 2800 to 6800 pg / mm 2 . Further, when an image is formed with a plurality of passes, the total ejection amount of the ultraviolet curable ink ejected from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is several times the number of passes of 1400 to 3400 pg / mm 2 . For example, when an image is formed at 12 pass, the ultraviolet curable ink discharged from each of the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is 16.8 to 40.8 ng / mm 2 , which is 12 times 1400 to 3400 pg / mm 2. Thus, when the ultraviolet curable ink discharged from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is combined, it becomes 33.6 to 81.6 ng / mm 2 . The means for increasing the discharge amount of the ultraviolet curable ink per unit area may be any means, for example, each droplet discharged from the ink jet head 6e and the ink jet head 6f at a lower moving speed of the carriage 2. Means for increasing the appropriate amount of liquid, means for increasing the discharge density of droplets discharged from the ink jet head 6e and the ink jet head 6f, means for increasing the number of ink jet heads mounted in the second discharge region A2, and the like. The discharge amount of the ultraviolet curable ink (color ink) discharged from the inkjet head 6a to the inkjet head 6d is appropriately set according to the color image to be formed.
そして、RIP22は、印刷データの間引き処理を行うことなく、この印刷データをインクジェットプリンタ1に送信する。一方、インクジェットプリンタ1は、RIP22から送信された印刷データを取得すると、キャリッジ2を走査方向Sにおいて往復移動させてスキャンする。
The RIP 22 transmits the print data to the inkjet printer 1 without performing the print data thinning process. On the other hand, when acquiring the print data transmitted from the RIP 22, the inkjet printer 1 scans the carriage 2 by reciprocating in the scanning direction S.
そして、図4Aに示すように、キャリッジ2が走査方向Sにおいて往動するキャリッジ2の往路では、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2を駆動して、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を消灯させる。このとき、第二吐出領域A2のインクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fから吐出するクリアインクの1走査(1pass)における吐出量がそれぞれ1400~3400pg/mm2となるように、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fのインク吐出制御を行う。このため、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fの双方から1走査(1pass)で吐出される紫外線硬化型インクの総吐出量は、2800~6800pg/mm2となる。すると、第二吐出領域A2から吐出された液滴状の紫外線硬化型インクは、メディアに着弾した後、メディア上において徐々に濡れ広がって厚みが小さくなり、表面の凹凸が平滑化される。しかも、紫外線硬化型インクの総吐出量が2800~6800pg/mm2となり、紫外線硬化型インクの液滴密度が高いため、隣接する液滴間で接触及び混合が発生しやすくなり、平滑化が促進される。
As shown in FIG. 4A, in the forward path of the carriage 2 in which the carriage 2 moves forward in the scanning direction S, the first ejection area A1 and the second ejection area A2 are driven to drive the first ejection area A1 and the second ejection area A2. The droplets of the ultraviolet curable ink are ejected from the region A2, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 are turned off. At this time, the inkjet head 6e and the inkjet head 6f are set so that the ejection amounts of the clear ink ejected from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f in the second ejection area A2 are 1400 to 3400 pg / mm 2 , respectively. Ink ejection control is performed. Therefore, the total discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged from both the inkjet head 6e and the inkjet head 6f in one scan (1 pass) is 2800 to 6800 pg / mm 2 . Then, after the droplet-shaped ultraviolet curable ink ejected from the second ejection area A2 has landed on the medium, it gradually wets and spreads on the medium to reduce the thickness, and the surface unevenness is smoothed. Moreover, the total discharge amount of UV curable ink is 2800-6800 pg / mm 2 and the droplet density of UV curable ink is high, so contact and mixing are likely to occur between adjacent droplets, facilitating smoothing. Is done.
一方、図4Bに示すように、キャリッジ2が走査方向Sにおいて復動するキャリッジ2の復路では、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2の駆動を停止して紫外線硬化型インクの吐出を停止させ、紫外線照射装置4を点灯させるとともに、紫外線照射装置5を消灯させる。すると、キャリッジ2の往路において吐出されてメディアに着弾した紫外線硬化型インクに紫外線が照射され、紫外線硬化型インクが硬化するが、キャリッジ2の往路で紫外線硬化型インクが吐出されてからキャリッジ2の復路で紫外線が照射されるまでの間に、メディアに着弾した紫外線硬化型インクが十分に平滑化される。そして、このように紫外線硬化型インクが平滑化された状態で硬化するため、光沢感のある画像が形成される。
On the other hand, as shown in FIG. 4B, in the return path of the carriage 2 where the carriage 2 moves backward in the scanning direction S, the driving of the first discharge area A1 and the second discharge area A2 is stopped to stop the discharge of the ultraviolet curable ink. The ultraviolet irradiation device 4 is turned on and the ultraviolet irradiation device 5 is turned off. Then, the ultraviolet curable ink ejected in the forward path of the carriage 2 and landed on the medium is irradiated with ultraviolet rays, and the ultraviolet curable ink is cured. However, after the ultraviolet curable ink is ejected in the forward path of the carriage 2, The ultraviolet curable ink landed on the medium is sufficiently smoothed until the ultraviolet ray is irradiated on the return path. Since the ultraviolet curable ink is cured in such a smoothed state, a glossy image is formed.
次に、図5A及び図5Bを参照して、シボ状画像形成モードが選択された場合について説明する。シボ状画像形成モードでは、まず、RIP22が、アプリケーション21で生成された画像データに基づいて印刷データを生成する。このとき、RIP22は、第二吐出領域A2に対応付けられた印刷データに対して間引き処理を行う。そして、RIP22は、この印刷データをインクジェットプリンタ1に送信する。一方、インクジェットプリンタ1は、RIP22から送信された印刷データを取得すると、キャリッジ2を走査方向Sにおいて往復移動させてスキャンする。
Next, with reference to FIG. 5A and FIG. 5B, a case where the embossed image forming mode is selected will be described. In the textured image forming mode, first, the RIP 22 generates print data based on the image data generated by the application 21. At this time, the RIP 22 performs a thinning process on the print data associated with the second ejection area A2. Then, the RIP 22 transmits this print data to the inkjet printer 1. On the other hand, when acquiring the print data transmitted from the RIP 22, the inkjet printer 1 scans the carriage 2 by reciprocating in the scanning direction S.
そして、図5Aに示すように、キャリッジ2が走査方向Sにおいて往動するキャリッジ2の往路では、第一吐出領域A1を駆動して、第一吐出領域A1から印刷データに基づいて紫外線硬化型インクの液滴を吐出させ、第二吐出領域A2を駆動して、第二吐出領域A2から間引き処理した印刷データに基づいて紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を消灯させる。すると、第二吐出領域A2からは、画素が間引きされて紫外線硬化型インクの液滴が吐出され、間引きされた画素には紫外線硬化型インクが吐出されない。そして、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から吐出された液滴状の紫外線硬化型インクは、光沢画像形成モードと同様に、メディアに着弾した後、メディア上において徐々に広がって厚みが小さくなる。このとき、第二吐出領域A2のうち間引きされた画素からは紫外線硬化型インクが吐出されておらず、穴あき状態となるため、メディア上の紫外線硬化型インクの液滴密度が不均一化され、紫外線硬化型インクの平滑度合いも場所により不均一となる。このため、メディアに着弾した液滴状の紫外線硬化型インクは、平滑化されながらも適度な凹凸が生じる。
Then, as shown in FIG. 5A, in the forward path of the carriage 2 where the carriage 2 moves forward in the scanning direction S, the first ejection area A1 is driven, and the ultraviolet curable ink is driven from the first ejection area A1 based on the print data. Are ejected, the second ejection area A2 is driven, and ultraviolet curable ink droplets are ejected from the second ejection area A2 based on the print data thinned out. The device 5 is turned off. Then, from the second ejection area A2, pixels are thinned out and ultraviolet curable ink droplets are ejected, and ultraviolet curable ink is not ejected to the thinned pixels. Then, the droplet-shaped ultraviolet curable ink ejected from the first ejection area A1 and the second ejection area A2 is gradually spread on the medium after landing on the medium, as in the glossy image forming mode. Get smaller. At this time, since the ultraviolet curable ink is not ejected from the thinned out pixels in the second ejection area A2, the droplet density of the ultraviolet curable ink on the medium is made non-uniform. Also, the smoothness of the ultraviolet curable ink becomes non-uniform depending on the location. For this reason, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the medium has moderate irregularities while being smoothed.
一方、図5Bに示すように、キャリッジ2が走査方向Sにおいて復動するキャリッジ2の復路では、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2の駆動を停止して紫外線硬化型インクの吐出を停止させ、紫外線照射装置4を点灯させるとともに、紫外線照射装置5を消灯させる。すると、キャリッジ2の往路において吐出されてメディアに着弾した紫外線硬化型インクに紫外線が照射され、紫外線硬化型インクが硬化するが、キャリッジ2の往路で紫外線硬化型インクが吐出されてからキャリッジ2の復路で紫外線が照射されるまでの間に、平滑化されながらも適度な凹凸が生じる。そして、このように、紫外線硬化型インクが適度な凹凸が生じた状態で硬化するため、シボ状の質感の画像が形成される。
On the other hand, as shown in FIG. 5B, in the return path of the carriage 2 where the carriage 2 moves backward in the scanning direction S, the driving of the first ejection area A1 and the second ejection area A2 is stopped to stop the ejection of the ultraviolet curable ink. The ultraviolet irradiation device 4 is turned on and the ultraviolet irradiation device 5 is turned off. Then, the ultraviolet curable ink ejected in the forward path of the carriage 2 and landed on the medium is irradiated with ultraviolet rays, and the ultraviolet curable ink is cured. However, after the ultraviolet curable ink is ejected in the forward path of the carriage 2, While being smoothed, moderate unevenness is generated before the ultraviolet ray is irradiated on the return path. Since the ultraviolet curable ink is cured in a state where moderate irregularities are generated in this way, an image with a textured texture is formed.
このように、本実施形態によれば、マット状画像形成モード、光沢画像形成モード及びシボ状画像形成モードを選択的に切り替え、第一吐出領域A1、第二吐出領域A2、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を各画像形成モードに応じて制御することで、紫外線硬化型インクの種類を変えることなく、一種類の紫外線硬化型インクで、マット状、光沢、シボ状の質感の画像を形成することが可能となる。
As described above, according to the present embodiment, the matte image forming mode, the glossy image forming mode, and the textured image forming mode are selectively switched, and the first discharge area A1, the second discharge area A2, the ultraviolet irradiation device 4, and the like. By controlling the UV irradiation device 5 according to each image forming mode, it is possible to form matte, glossy, and textured images with one type of UV curable ink without changing the type of UV curable ink. It becomes possible to do.
そして、マット状画像形成モードを選択した場合は、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2の双方から紫外線硬化型インクを吐出させることで、画像形成速度を高速化することができる。また、光沢画像形成モードを選択した場合は、一走査における紫外線硬化型インクの吐出量を増やすことで、紫外線硬化型インクの平滑化を促進させることができる。また、シボ状画像形成モードを選択した場合は、第二吐出領域A2から画素を間引いて紫外線硬化型インクを吐出させることで、メディアに着弾した液滴状の紫外線硬化型インクの液滴密度を不均一化させることができる。これにより、メディアに着弾した液滴状の紫外線硬化型インクを平滑化しながらも適度な凹凸を生じさせることができるため、適切にシボ状の画像を形成することができる。
When the mat-like image forming mode is selected, the image forming speed can be increased by discharging the ultraviolet curable ink from both the first discharge area A1 and the second discharge area A2. When the glossy image forming mode is selected, smoothing of the ultraviolet curable ink can be promoted by increasing the discharge amount of the ultraviolet curable ink in one scan. When the embossed image forming mode is selected, the droplet density of the droplet-shaped ultraviolet curable ink landed on the medium is reduced by thinning pixels from the second ejection area A2 and ejecting the ultraviolet curable ink. Can be non-uniform. As a result, moderate unevenness can be generated while smoothing the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the medium, so that a texture-like image can be appropriately formed.
また、光沢画像形成モードを選択する場合に、走査方向S後方に配置される第二吐出領域A2の各インクジェットヘッド6から一走査で吐出される紫外線硬化型インクの吐出量を、単位面積当たり1400~3400pg/mm2と多くすることで、メディアに着弾した隣接する紫外線硬化型インクの液滴同士が混合されやすくなるため、紫外線硬化型インクの平滑化を促進させることができる。これにより、キャリッジが往復する間に、メディアに着弾した紫外線硬化型インクの凹凸を十分に平滑化することができる。
Further, when the glossy image forming mode is selected, the discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged in one scan from each inkjet head 6 in the second discharge region A2 arranged behind the scan direction S is set to 1400 per unit area. By increasing the amount to ˜3400 pg / mm 2 , the adjacent ultraviolet curable ink droplets that have landed on the medium are easily mixed with each other, so that the smoothing of the ultraviolet curable ink can be promoted. Thereby, the unevenness of the ultraviolet curable ink that has landed on the medium can be sufficiently smoothed while the carriage reciprocates.
更に、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5にUVLEDを用いることで、紫外線照射のON/OFFを高速に切り換えることができるため、紫外線照射のON/OFFを高速に切り換えることができないメタルハイドライトなどを用いた場合に必要となるシャッターなどの特別な装置を設けることなく、紫外線の照射必要時にのみ紫外線を出射することができ、省エネルギー化を図ることができる。
Further, by using UV LEDs for the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5, it is possible to switch on / off the ultraviolet irradiation at high speed, so that metal hydride that cannot switch on / off the ultraviolet irradiation at high speed, etc. Without providing a special device such as a shutter that is necessary when using the ultraviolet ray, the ultraviolet ray can be emitted only when the ultraviolet ray is necessary, and energy saving can be achieved.
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態において、マット状画像形成モードでは、キャリッジ2の往路と復路の双方において、紫外線硬化型インクを吐出するものとして説明したが、例えば図6A及び図6Bに示すように、往路及び復路の何れか一方のみにおいて、紫外線硬化型インクを吐出するものとしてもよい。この場合、キャリッジ2が走査方向Sにおいて往動するキャリッジ2の往路では、図6Aに示すように、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2を駆動して、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2から紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を点灯させる。一方、キャリッジ2が走査方向Sにおいて復動するキャリッジ2の復路では、図6Bに示すように、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2の駆動を停止するとともに、紫外線照射装置4及び紫外線照射装置5を点灯させる。なお、キャリッジ2の復路で紫外線を照射させるのは、紫外線硬化型インクの硬化を促進させるためであるため、特にキャリッジ2の復路で紫外線を照射させなくても構わない。
The preferred embodiment of the present invention has been described above, but the present invention is not limited to the above embodiment. For example, in the above embodiment, in the matte image forming mode, it has been described that ultraviolet curable ink is ejected in both the forward path and the backward path of the carriage 2, but for example, as shown in FIGS. 6A and 6B, The ultraviolet curable ink may be ejected only in any one of the return paths. In this case, in the forward path of the carriage 2 in which the carriage 2 moves forward in the scanning direction S, the first ejection area A1 and the second ejection area A2 are driven by driving the first ejection area A1 and the second ejection area A2, as shown in FIG. 6A. The droplets of the ultraviolet curable ink are ejected from the ejection region A2, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 are turned on. On the other hand, in the return path of the carriage 2 where the carriage 2 moves backward in the scanning direction S, as shown in FIG. 6B, the driving of the first ejection area A1 and the second ejection area A2 is stopped, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation are performed. The device 5 is turned on. The reason why the ultraviolet rays are irradiated on the return path of the carriage 2 is to promote the curing of the ultraviolet curable ink, so that it is not necessary to irradiate the ultraviolet rays particularly on the return path of the carriage 2.
また、上記実施形態において、シボ状画像形成モードでは、RIP22において印刷データの間引き処理を行うことで、制御部8が画素を間引いて第二吐出領域A2から紫外線硬化型インクを吐出させるものとして説明したが、制御部8において印刷データの間引き処理を行うものとしても良い。
Further, in the above-described embodiment, in the embossed image forming mode, it is assumed that the control unit 8 thins out pixels and discharges the ultraviolet curable ink from the second discharge area A2 by performing the print data thinning process in the RIP 22. However, the control unit 8 may perform print data thinning processing.
また、上記実施形態において、シボ状画像形成モードでは、第二吐出領域A2から画素を間引いて紫外線硬化型インクの液滴を吐出させることで、インクジェットヘッド6から吐出する紫外線硬化型インクの吐出量を変化させるものとして説明したが、如何なる手段により第二吐出領域A2から吐出する紫外線硬化型インクの吐出量を変化させても良い。例えば、各画素における紫外線硬化型インクの吐出量を増減させるものとしても良い。
In the above-described embodiment, in the embossed image forming mode, the amount of ultraviolet curable ink discharged from the inkjet head 6 is discharged by thinning pixels from the second discharge region A2 and discharging droplets of the ultraviolet curable ink. However, the discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged from the second discharge region A2 may be changed by any means. For example, the discharge amount of the ultraviolet curable ink in each pixel may be increased or decreased.
また、上記実施形態において、カラーインクを吐出する第一吐出領域A1は、フィード方向Fにおいて後半分のノズル列とし、クリアインクを吐出する第二吐出領域A2は、インクジェットヘッド6のフィード方向Fにおいて前半分のノズル列として説明したが、第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2は、ノズル列の全域としても良い。この場合、第一吐出領域A1と第二吐出領域A2とは、フィード方向Fにおいて同一位置であるため、カラーインクの吐出とクリアインクの吐出とを分けて行う。すなわち、まず、メディアをフィード方向Fに搬送して、第一吐出領域A1からカラーインクを吐出してカラー画像を印刷した後、一度メディアをフィードバックする。そして、再度メディアをフィード方向Fに搬送して、第二吐出領域A2からクリアインクを吐出して、カラー画像の表面にクリアインクを塗布する。一方、既にカラー画像が印刷されている場合など、カラー画像を印刷する必要の無い場合は、第一吐出領域A1からカラーインクを吐出することなく、第二吐出領域A2、すなわち、インクジェットヘッド6e及びインクジェットヘッド6fにおけるノズル列の全域からクリアインクを吐出して行う。
In the above embodiment, the first discharge area A1 that discharges color ink is the second half nozzle array in the feed direction F, and the second discharge area A2 that discharges clear ink is in the feed direction F of the inkjet head 6. Although described as the front half nozzle row, the first ejection region A1 and the second ejection region A2 may be the entire nozzle row. In this case, since the first ejection area A1 and the second ejection area A2 are in the same position in the feed direction F, the color ink ejection and the clear ink ejection are performed separately. That is, first, the medium is conveyed in the feed direction F, the color ink is ejected from the first ejection area A1 to print a color image, and then the media is fed back once. Then, the medium is conveyed again in the feed direction F, the clear ink is ejected from the second ejection area A2, and the clear ink is applied to the surface of the color image. On the other hand, when there is no need to print a color image, such as when a color image has already been printed, the second discharge area A2, that is, the inkjet head 6e and the ink jet head 6e, without discharging the color ink from the first discharge area A1. This is performed by discharging clear ink from the entire nozzle array in the inkjet head 6f.
また、上記実施形態では、インクジェットヘッド6の第一吐出領域A1及び第二吐出領域A2からのみ紫外線硬化型インクを吐出するものとして説明したが、例えば、インクジェットヘッド6a~インクジェットヘッド6dのノズル列のうちフィード方向Fにおいて前半分に配置される領域から、第二吐出領域A2から吐出されるクリアインクに対して5体積%以下のカラーインクを吐出するものとしても良い。これにより、1回の走査で、クリアインクに5体積%以下のカラーインクが混ざり合うため、彩色されたクリアインクの塗膜を形成することができる。
In the above embodiment, the ultraviolet curable ink is ejected only from the first ejection area A1 and the second ejection area A2 of the inkjet head 6. However, for example, in the nozzle rows of the inkjet head 6a to the inkjet head 6d, Of these, 5% by volume or less of color ink may be ejected from the area disposed in the front half in the feed direction F with respect to the clear ink ejected from the second ejection area A2. Accordingly, since the clear ink is mixed with 5% by volume or less of color ink in one scan, a colored clear ink coating film can be formed.
また、上記実施形態では、各インクジェットヘッド6から一種類のインクのみを吐出するものとして説明したが、ノズル列を走査方向Sに複数列形成し、ノズル列毎に、吐出するインクの種類を変えても良い。また、ヘッドユニット3には、カラーインクを吐出するインクジェットヘッドが各色1組ずつしか搭載されないものとして説明したが、各色複数組ずつインクジェットヘッドを搭載するものとしても良い。
Further, in the above-described embodiment, it has been described that only one type of ink is ejected from each inkjet head 6, but a plurality of nozzle rows are formed in the scanning direction S, and the type of ink to be ejected is changed for each nozzle row. May be. In addition, the head unit 3 has been described as having only one set of ink jet heads for discharging color ink, but a plurality of sets of ink colors may be mounted.
また、上記実施形態では、キャリッジ2の往動から復動への切り替え動作については特に特定しなかったが、例えば、光沢画像形成モードが選択された場合であって、メディアとインクとの相性などにより十分に平滑化しない場合は、キャリッジ2の往動が終了した後、所定時間待機してから復動を開始させても良い。これにより、紫外線硬化型インクがより濡れ広がるため、平滑化をより促進させることができる。
In the above embodiment, the switching operation from the forward movement to the backward movement of the carriage 2 is not particularly specified. For example, in the case where the glossy image forming mode is selected, the compatibility between the medium and the ink, etc. If the smoothing is not sufficiently performed, the backward movement may be started after waiting for a predetermined time after the forward movement of the carriage 2 is finished. Thereby, since the ultraviolet curable ink spreads more wet, smoothing can be further promoted.
また、上記実施形態では、2パスで印刷を行うものとして説明したが、パス数に限定されるものではない。例えば、12パスで印刷を行う場合は、インクジェットヘッド6のノズル列をパス数である12で割った幅(パス幅)をメディアの1回の搬送量とし、同一印刷領域を12回(パス数)の走査で印刷する。
Further, in the above-described embodiment, it has been described that printing is performed in two passes, but the number of passes is not limited. For example, when printing in 12 passes, the width (pass width) obtained by dividing the nozzle row of the inkjet head 6 by 12 that is the number of passes is defined as a single transport amount of the medium, and the same print area is set to 12 times (number of passes). ) Scan.
また、上記実施形態では、紫外線照射装置としてUVLEDを用いるものとして説明したが、紫外線硬化型インクに紫外線を照射することができれば、メタルハライドランプなど、如何なるものを用いても良い。なお、メタルハライドランプを用いる場合は、シャッター及びシャッターの開閉装置を設けることで、紫外線の照射の有無を選択することができる。
In the above embodiment, the UV LED is used as the ultraviolet irradiation device. However, any type of metal halide lamp may be used as long as the ultraviolet curable ink can be irradiated with ultraviolet rays. When a metal halide lamp is used, it is possible to select whether to irradiate ultraviolet rays by providing a shutter and a shutter opening / closing device.