JPWO2011099560A1 - Image forming apparatus and image forming method - Google Patents

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Abstract

この画像形成装置は、走査方向において往復移動可能なキャリッジに搭載されて紫外線硬化型インクを吐出するインク吐出手段と、前記キャリッジに搭載されているとともに少なくとも前記インク吐出手段の走査方向後方に配置されて前記インク吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射手段と、前記インク吐出手段及び前記紫外線照射手段を制御する制御手段とを備えている。そして、前記制御手段は、前記インク吐出手段の紫外線硬化型インクの吐出と、前記紫外線照射手段の紫外線の照射を、キャリッジの往路及び復路のいずれにおいて行うかを制御して、マット状画像、光沢画像、シボ状画像の各画像を形成するモードを選択的に切替可能としたものである。This image forming apparatus is mounted on a carriage that can reciprocate in the scanning direction and discharges ultraviolet curable ink, and is mounted on the carriage and disposed at least behind the ink discharging means in the scanning direction. An ultraviolet irradiating means for irradiating the ultraviolet curable ink ejected from the ink ejecting means, and a control means for controlling the ink ejecting means and the ultraviolet irradiating means. The control means controls whether to discharge the ultraviolet curable ink from the ink discharge means and to irradiate the ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation means in the forward path or the return path of the carriage, so that the matte image, gloss It is possible to selectively switch the mode for forming each image and textured image.

Description

本発明は、紫外線硬化型インクを吐出して記録媒体に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method for forming an image on a recording medium by discharging ultraviolet curable ink.

一般に、インクジェットプリンタなどの画像形成装置では、スクリーン印刷などを行って記録媒体であるメディアに画像を形成することが知られている。そして、このような画像形成装置では、インクの種類を変更することで、多様な質感の画像を形成するも可能であった。   In general, it is known that an image forming apparatus such as an ink jet printer forms an image on a medium as a recording medium by performing screen printing or the like. In such an image forming apparatus, it is possible to form images having various textures by changing the type of ink.

特開２００８−２１３１５２号公報JP 2008-213152 A

しかしながら、従来の画像形成装置は、多様な質感の画像を形成するためには、所望の質感に応じて適宜インクの種類を変更しなければならないという問題があった。   However, the conventional image forming apparatus has a problem that in order to form images having various textures, the type of ink must be appropriately changed according to the desired texture.

そこで、本発明は、マット状、光沢、シボ状の質感の画像を１種類のインクで形成することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。   SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming apparatus and an image forming method capable of forming an image having a matte, glossy, or textured texture with a single type of ink.

本発明に係る画像形成装置は、紫外線硬化型インクを液滴として吐出して記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、走査方向において往復移動可能なキャリッジに搭載されて紫外線硬化型インクを吐出するインク吐出手段と、キャリッジに搭載されるとともに少なくともインク吐出手段の走査方向後方に配置されてインク吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射手段と、インク吐出手段及び紫外線照射手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、キャリッジの往路及び復路の少なくとも一方において、インク吐出手段に紫外線硬化型インクを吐出させるとともに、紫外線照射手段から紫外線を照射させる、マット状画像形成モードと、キャリッジの往路において、インク吐出手段に紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジの復路において、紫外線照射手段から紫外線を照射させる、光沢画像形成モードと、キャリッジの往路において、インク吐出手段に吐出量を変化させて紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジの復路において、紫外線照射手段から紫外線を照射させる、シボ状画像形成モードと、を選択的に切替可能であることを特徴とする。   An image forming apparatus according to the present invention is an image forming apparatus that forms an image on a recording medium by ejecting ultraviolet curable ink as droplets, and is mounted on a carriage that can reciprocate in a scanning direction. Ink ejection means for ejecting UV light, UV irradiation means for irradiating UV curable ink that is mounted on the carriage and at least behind the ink ejection means in the scanning direction and ejected from the ink ejection means, and ink ejection means And at least one of the forward path and the return path of the carriage, the control means causes the ink ejection means to eject ultraviolet curable ink and causes the ultraviolet radiation means to emit ultraviolet light. In the matte image formation mode and the carriage forward path, the ink ejection means is exposed to UV In the glossy image forming mode in which the ink is ejected and ultraviolet rays are irradiated from the ultraviolet irradiation means on the return path of the carriage, and in the forward path of the carriage, the ink discharge means changes the discharge amount to discharge the ultraviolet curable ink. In this return path, it is possible to selectively switch to a textured image forming mode in which ultraviolet rays are irradiated from the ultraviolet irradiation means.

本発明に係る画像形成装置において、マット状画像形成モードが選択されると、インク吐出手段から紫外線硬化型インクが吐出された直後に紫外線照射手段から紫外線を照射される。この結果、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクが平滑化される前に硬化するため、表面が凹凸に形成されて光を発散するマット状の画像が形成される。また、光沢画像形成モードが選択されると、インク吐出手段から紫外線硬化型インクが吐出された後、キャリッジが往復移動により再度同じ位置に戻ってくるまで紫外線照射手段から紫外線が照射されない。この結果、紫外線が照射されるまでの間に記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクが記録媒体に沿って広がり平滑化されるため、表面が平滑化された光沢感のある画像が形成される。また、シボ状画像形成モードが選択されると、光沢画像形成モードと同様に、インク吐出手段から紫外線硬化型インクが吐出された後、キャリッジが往復移動により再度同じ位置に戻ってくるまで紫外線照射手段から紫外線が照射されない。このため、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクが記録媒体に沿って広がり平滑化される。このとき、インク吐出手段からは吐出量が変化されて紫外線硬化型インクが吐出されるため、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクの平滑度合いが場所によって不均一となる。この結果、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクは、平滑化されながらも適度な凹凸が生じるため、シボ状の画像が形成される。このように、３つの画像形成モードを選択的に切り替え、選択した画像形成モードに応じて、キャリッジの往路及び復路において、インク吐出手段及び紫外線照射手段を制御することで、インクの種類を変更することなく、マット状、光沢、シボ状の質感の画像を形成することができる。   In the image forming apparatus according to the present invention, when the mat-like image forming mode is selected, ultraviolet rays are irradiated from the ultraviolet irradiation unit immediately after the ultraviolet curable ink is discharged from the ink discharging unit. As a result, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium is cured before being smoothed, so that a mat-like image is formed in which the surface is formed with irregularities and emits light. When the glossy image forming mode is selected, after the ultraviolet curable ink is ejected from the ink ejection means, the ultraviolet radiation means does not irradiate the ultraviolet light until the carriage returns to the same position again by reciprocation. As a result, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium before the irradiation with ultraviolet rays spreads along the recording medium and is smoothed, so that a glossy image with a smooth surface is obtained. It is formed. When the embossed image forming mode is selected, as in the glossy image forming mode, after UV curable ink is ejected from the ink ejecting means, UV irradiation is performed until the carriage returns to the same position again by reciprocating movement. No ultraviolet rays are emitted from the means. For this reason, the droplet-shaped ultraviolet curable ink landed on the recording medium spreads along the recording medium and is smoothed. At this time, since the discharge amount is changed from the ink discharge means and the ultraviolet curable ink is discharged, the degree of smoothness of the droplet-shaped ultraviolet curable ink landed on the recording medium becomes uneven depending on the location. As a result, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium has moderate unevenness while being smoothed, so that a textured image is formed. In this manner, the three image forming modes are selectively switched, and the ink type is changed by controlling the ink ejecting means and the ultraviolet irradiation means in the forward and backward paths of the carriage according to the selected image forming mode. Therefore, it is possible to form an image having a matte, glossy, or textured texture.

この場合、インク吐出手段は、第一インク吐出手段と、第一インク吐出手段の走査方向後方に配置される第二インク吐出手段と、を備えることを特徴とする。このようにすることで、第二インク吐出手段から吐出される紫外線硬化型インクは、第一インク吐出手段から吐出される紫外線硬化型インクの上層に塗布されるため、第二インク吐出手段の吐出制御を調整することで、画像の質感を変えることができる。   In this case, the ink discharge unit includes a first ink discharge unit and a second ink discharge unit disposed behind the first ink discharge unit in the scanning direction. By doing so, since the ultraviolet curable ink discharged from the second ink discharge means is applied to the upper layer of the ultraviolet curable ink discharged from the first ink discharge means, the discharge of the second ink discharge means The texture of the image can be changed by adjusting the control.

また、制御部は、シボ状画像形成モードを選択する場合、第二インク吐出手段に画素を間引いて紫外線硬化型インクを吐出させることが好ましい。このように、シボ状画像形成モードを選択した場合は、第二インク吐出手段から画素を間引いて紫外線硬化型インクを吐出させることで、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクの液滴密度を不均一化させることができる。これにより、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクを平滑化しながらも適度な凹凸を生じさせることができるため、適切にシボ状の画像を形成することができる。   In addition, when the control unit selects the embossed image forming mode, it is preferable that the second ink discharge unit thins out the pixels and discharges the ultraviolet curable ink. As described above, when the embossed image forming mode is selected, the liquid of the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium is discharged by thinning out the pixels from the second ink ejection unit and ejecting the ultraviolet curable ink. Drop density can be made non-uniform. As a result, moderate unevenness can be generated while smoothing the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium, so that a textured image can be appropriately formed.

そして、制御部は、光沢画像形成モードを選択する場合、第二インク吐出手段による紫外線硬化型インクの１走査における吐出量を１４００〜３４００ｐｇ／ｍｍ２とすることが好ましい。このように、光沢画像形成モードを選択する場合に、走査方向後方に配置される第二インク吐出手段から一走査で吐出される紫外線硬化型インクの吐出量を、単位面積当たり１４００〜３４００ｐｇ／ｍｍ２と多くすることで、記録媒体に着弾した隣接する紫外線硬化型インク同士が混合されやすくなるため、紫外線硬化型インクの平滑化を促進させることができる。これにより、キャリッジが往復する間に、記録媒体に着弾した紫外線硬化型インクの凹凸を十分に平滑化することができる。When the glossy image formation mode is selected, the control unit preferably sets the discharge amount of the ultraviolet curable ink by the second ink discharge unit in one scan to 1400 to 3400 pg / mm 2 . As described above, when the glossy image forming mode is selected, the discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged in one scan from the second ink discharge unit disposed rearward in the scan direction is set to 1400 to 3400 pg / mm per unit area. By increasing the number to 2 , adjacent ultraviolet curable inks that have landed on the recording medium are easily mixed with each other, so that smoothing of the ultraviolet curable ink can be promoted. Thereby, the unevenness of the ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium can be sufficiently smoothed while the carriage reciprocates.

また、紫外線照射手段は、紫外線発光ダイオードを備えることが好ましい。例えば、メタルハライドランプなどのＯＮ／ＯＦＦを高速に切り換えることができない紫外線照射手段を用いると、別途、シャッターとシャッターの開閉装置が必要になる。そこで、紫外線照射手段として紫外線発光ダイオードを用いることで、紫外線照射のＯＮ／ＯＦＦを高速に切り換えることができるため、シャッターなどの特別な装置を設けることなく、紫外線の照射必要時にのみ紫外線を出射することができ、省エネルギー化を図ることができる。   The ultraviolet irradiation means preferably includes an ultraviolet light emitting diode. For example, when using ultraviolet irradiation means that cannot switch ON / OFF at high speed, such as a metal halide lamp, a shutter and a shutter opening / closing device are required separately. Therefore, by using an ultraviolet light emitting diode as the ultraviolet irradiation means, it is possible to switch on / off the ultraviolet irradiation at a high speed, so that ultraviolet rays are emitted only when ultraviolet irradiation is necessary without providing a special device such as a shutter. Energy saving.

本発明に係る画像形成方法は、走査方向において往復移動可能なキャリッジに搭載されて紫外線硬化型インクを液滴として吐出するインク吐出手段と、キャリッジに搭載されるとともにインク吐出手段の走査方向後方に配置されてインク吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射手段と、インク吐出手段及び紫外線照射手段を制御する制御手段と、備える画像形成装置により記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、マット状の画像を形成する場合は、キャリッジの往路及び復路の少なくとも一方において、インク吐出手段に紫外線硬化型インクを吐出させるとともに、紫外線照射手段から紫外線を照射させ、光沢感のある画像を形成する場合は、キャリッジの往路において、インク吐出手段に紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジの復路において、紫外線照射手段から紫外線を照射させ、シボ状の画像を形成する場合は、キャリッジの往路において、インク吐出手段に吐出量を変化させて紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジの復路において、紫外線照射手段から紫外線を照射させることを特徴とする。   An image forming method according to the present invention is mounted on a carriage that can reciprocate in the scanning direction and discharges ultraviolet curable ink as droplets, and mounted on the carriage and behind the ink discharging means in the scanning direction. An image is formed on a recording medium by an image forming apparatus comprising: an ultraviolet irradiation unit that irradiates ultraviolet rays to the ultraviolet curable ink that is disposed and discharged from the ink discharge unit; and a control unit that controls the ink discharge unit and the ultraviolet irradiation unit. In the image forming method, when a mat-like image is formed, the ink ejection unit ejects ultraviolet curable ink on at least one of the forward path and the return path of the carriage, and the ultraviolet irradiation unit irradiates ultraviolet rays to gloss. In the case of forming a sensuous image, ultraviolet rays are applied to the ink discharge means in the carriage forward path. When curable ink is ejected and ultraviolet rays are irradiated from the ultraviolet irradiation means on the return path of the carriage to form an embossed image, the amount of discharge is changed by the ink discharge means on the forward path of the carriage. In the return path of the carriage, ultraviolet rays are irradiated from the ultraviolet irradiation means.

本発明に係る画像形成方法において、マット状の画像を形成する場合は、インク吐出手段から紫外線硬化型インクが吐出された直後に紫外線照射手段から紫外線を照射される。この結果、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクが平滑化される前に硬化するため、表面が凹凸に形成されて光を発散するマット状の画像が形成される。また、光沢感のある画像を形成する場合は、インク吐出手段から紫外線硬化型インクが吐出された後、キャリッジが往復移動により再度同じ位置に戻ってくるまで紫外線照射手段から紫外線が照射されない。この結果、紫外線が照射されるまでの間に記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクが記録媒体に沿って広がり平滑化されるため、表面が平滑化された光沢感のある画像が形成される。また、シボ状の画像を形成する場合は、光沢画像形成モードと同様に、インク吐出手段から紫外線硬化型インクが吐出された後、キャリッジが往復移動により再度同じ位置に戻ってくるまで紫外線照射手段から紫外線が照射されない。このため、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクが記録媒体に沿って広がり平滑化される。このとき、インク吐出手段からは吐出量が変化されて紫外線硬化型インクが吐出されるため、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクの平滑度合いが場所によって不均一となる。この結果、記録媒体に着弾した液滴状の紫外線硬化型インクは、平滑化されながらも適度な凹凸が生じるため、シボ状の画像が形成される。このように、キャリッジの往路及び復路において、インク吐出手段及び紫外線照射手段を制御することで、インクの種類を変更することなく、マット状、光沢、シボ状の質感の画像を形成することができる。   In the image forming method according to the present invention, when a mat-like image is formed, ultraviolet rays are irradiated from the ultraviolet irradiation unit immediately after the ultraviolet curable ink is discharged from the ink discharging unit. As a result, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium is cured before being smoothed, so that a mat-like image is formed in which the surface is formed with irregularities and emits light. In addition, when forming a glossy image, after the ultraviolet curable ink is ejected from the ink ejection means, the ultraviolet radiation means does not irradiate the ultraviolet light until the carriage returns to the same position again by reciprocation. As a result, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium before the irradiation with ultraviolet rays spreads along the recording medium and is smoothed, so that a glossy image with a smooth surface is obtained. It is formed. Also, when forming an embossed image, as in the glossy image forming mode, after the ultraviolet curable ink is ejected from the ink ejection means, the ultraviolet irradiation means until the carriage returns to the same position again by reciprocating movement. Is not irradiated with ultraviolet rays. For this reason, the droplet-shaped ultraviolet curable ink landed on the recording medium spreads along the recording medium and is smoothed. At this time, since the discharge amount is changed from the ink discharge means and the ultraviolet curable ink is discharged, the degree of smoothness of the droplet-shaped ultraviolet curable ink landed on the recording medium becomes uneven depending on the location. As a result, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the recording medium has moderate unevenness while being smoothed, so that a textured image is formed. As described above, by controlling the ink ejection unit and the ultraviolet irradiation unit in the forward and backward paths of the carriage, it is possible to form an image with a matte, glossy, or textured texture without changing the type of ink. .

本発明によれば、マット状、光沢、シボ状の質感の画像を１種類のインクで形成することができる。   According to the present invention, an image having a matte, glossy, or textured texture can be formed with one kind of ink.

実施形態に係るインクジェットプリンタを含むインクジェットプリンタシステムの構成を示す図である。It is a figure which shows the structure of the inkjet printer system containing the inkjet printer which concerns on embodiment. 実施形態に係るインクジェットプリンタを示す概略図である。1 is a schematic diagram illustrating an inkjet printer according to an embodiment. 図３Ａ及び図３Ｂは、マット状画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図３Ａはキャリッジの往路、図３Ｂはキャリッジの復路を示している。3A and 3B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the mat-like image forming mode. FIG. 3A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 3B illustrates the backward path of the carriage. 図４Ａ及び図４Ｂは、光沢画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図４Ａはキャリッジの往路、図４Ｂはキャリッジの復路を示している。4A and 4B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the glossy image forming mode. FIG. 4A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 4B illustrates the backward path of the carriage. 図５Ａ及び図５Ｂは、シボ状画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図５Ａはキャリッジの往路、図５Ｂはキャリッジの復路を示している。5A and 5B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the embossed image forming mode. FIG. 5A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 5B illustrates the backward path of the carriage. 図６Ａ及び図６Ｂは、シボ状画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの他の動作例を示す図であり、図６Ａはキャリッジの往路、図６Ｂはキャリッジの復路を示している。6A and 6B are diagrams showing another example of the operation of the ink jet printer in the embossed image forming mode. FIG. 6A shows the forward path of the carriage, and FIG. 6B shows the backward path of the carriage.

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法の好適な実施形態について詳細に説明する。実施形態に係るインクジェットプリンタは、紫外線硬化型インクを液滴として吐出し、メディアに着弾した紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化させることで、マット状、光沢、シボ状の質感の画像をメディアに形成する画像形成装置である。なお、全図中、同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。   DESCRIPTION OF EMBODIMENTS Hereinafter, preferred embodiments of an image forming apparatus and an image forming method according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings. The inkjet printer according to the embodiment discharges ultraviolet curable ink as droplets, and irradiates the ultraviolet curable ink landed on the medium with ultraviolet rays to cure the image, so that an image having a matte, glossy, or textured texture can be obtained. An image forming apparatus for forming on a medium. In the drawings, the same or corresponding parts are denoted by the same reference numerals.

図１は、実施形態に係るインクジェットプリンタを含むインクジェットプリンタシステムの構成を示す図である。図１に示すように、インクジェットプリンタシステム１０は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１と、パソコンなどの外部装置２０とにより構成されている。そして、外部装置２０には、インクジェットプリンタ１で形成する画像の画像データを作成するアプリケーション２１と、この画像データに基づいてインクジェットプリンタ１で印刷するための印刷データを生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）２２とが組み込まれている。   FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of an inkjet printer system including an inkjet printer according to an embodiment. As shown in FIG. 1, an inkjet printer system 10 includes an inkjet printer 1 according to the present embodiment and an external device 20 such as a personal computer. The external device 20 includes an application 21 that creates image data of an image formed by the inkjet printer 1 and a RIP (Raster Image Processor) that generates print data to be printed by the inkjet printer 1 based on the image data. 22 is incorporated.

図２は、実施形態に係るインクジェットプリンタを示す概略図である。図２に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、走査方向Ｓに往復移動可能なキャリッジ２と、キャリッジ２に搭載されて複数のインクジェットヘッド６が搭載されたヘッドユニット３と、キャリッジ２に搭載されてヘッドユニット３の走査方向Ｓ前方に配置された紫外線照射装置４と、キャリッジ２に搭載されてヘッドユニット３の走査方向Ｓ後方に配置された紫外線照射装置５と、キャリッジ２、インクジェットヘッド６、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を制御する制御部８と、を備える。そして、このインクジェットプリンタ１は、走査方向Ｓに直交するフィード方向Ｆにメディアをパス幅分ずつ搬送し、また、キャリッジ２を走査方向Ｓに移動させて、インクジェットヘッド６から紫外線硬化型インクを吐出するとともに、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５から紫外線を照射させる走査を行うとで、メディアに画像を形成する。なお、本発明はパス数に限定されないが、本実施形態では、一例として２パスで印刷する場合の印刷動作について説明する。すなわち、インクジェットヘッド６のノズル列をパス数である２で割った幅（パス幅）を、メディアの１回の搬送量とし、同一印刷領域を２回（パス数）の走査で印刷する場合の印刷動作について説明する。   FIG. 2 is a schematic diagram illustrating the inkjet printer according to the embodiment. As shown in FIG. 2, the inkjet printer 1 according to the present embodiment includes a carriage 2 that can reciprocate in the scanning direction S, a head unit 3 that is mounted on the carriage 2 and has a plurality of inkjet heads 6 mounted thereon, and a carriage. 2, an ultraviolet irradiation device 4 mounted on the head unit 3 in the scanning direction S, an ultraviolet irradiation device 5 mounted on the carriage 2 and disposed in the scanning direction S behind the head unit 3, the carriage 2, And a control unit 8 that controls the inkjet head 6, the ultraviolet irradiation device 4, and the ultraviolet irradiation device 5. The ink jet printer 1 transports the medium in the feed direction F perpendicular to the scanning direction S by the path width, and moves the carriage 2 in the scanning direction S to eject ultraviolet curable ink from the ink jet head 6. At the same time, an image is formed on the medium by performing scanning that irradiates ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5. Although the present invention is not limited to the number of passes, in the present embodiment, a printing operation in the case of printing in two passes will be described as an example. That is, the width (pass width) obtained by dividing the nozzle row of the inkjet head 6 by 2 that is the number of passes is defined as a single transport amount of the medium, and the same print area is printed twice (the number of passes). A printing operation will be described.

キャリッジ２は、メディアが搬送されるプラテン（不図示）の上方において走査方向Ｓに延びるガイドレール（不図示）に移動可能に保持されている。そして、キャリッジ２には、駆動モータなどの駆動機構（不図示）が搭載されており、この駆動機構の駆動によりガイドレールに沿った走査方向Ｓの往復移動が可能となる。なお、駆動機構は、キャリッジ２に搭載される必要は無く、キャリッジ２とは別部材としてインクジェットプリンタ１に搭載されても良い。この場合、後述する制御部８によるキャリッジ２の駆動制御は、キャリッジ２とは別部材としてインクジェットプリンタ１に搭載される駆動機構の駆動制御となる。   The carriage 2 is movably held on a guide rail (not shown) extending in the scanning direction S above a platen (not shown) on which the medium is conveyed. The carriage 2 is mounted with a drive mechanism (not shown) such as a drive motor, and the drive mechanism can drive the carriage 2 to reciprocate in the scanning direction S along the guide rail. The drive mechanism need not be mounted on the carriage 2 and may be mounted on the inkjet printer 1 as a separate member from the carriage 2. In this case, drive control of the carriage 2 by the control unit 8 described later is drive control of a drive mechanism mounted on the ink jet printer 1 as a separate member from the carriage 2.

ヘッドユニット３は、紫外線硬化型インクを吐出する複数のインクジェットヘッド６（６ａ〜６ｆ）が組み込まれたインク吐出装置である。なお、ヘッドユニット３は、キャリッジ２に搭載されているため、キャリッジ２の移動に伴う走査方向Ｓへの移動時に、各インクジェットヘッド６から紫外線硬化型インクを吐出することが可能となっている。そして、インクジェットヘッド６ａ〜インクジェットヘッド６ｆは、走査方向Ｓに沿って併設されており、走査方向Ｓにおいて前方から後方に向けて、インクジェットヘッド６ａ、インクジェットヘッド６ｂ、インクジェットヘッド６ｃ、インクジェットヘッド６ｄ、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆ、の順に配列されている。   The head unit 3 is an ink ejection device in which a plurality of inkjet heads 6 (6a to 6f) that eject ultraviolet curable ink are incorporated. Since the head unit 3 is mounted on the carriage 2, it is possible to discharge ultraviolet curable ink from each inkjet head 6 when moving in the scanning direction S accompanying the movement of the carriage 2. The inkjet head 6a to the inkjet head 6f are provided along the scanning direction S. In the scanning direction S, the inkjet head 6a, the inkjet head 6b, the inkjet head 6c, the inkjet head 6d, and the inkjet are arranged from the front to the rear. The head 6e and the inkjet head 6f are arranged in this order.

各インクジェットヘッド６には、紫外線硬化型インクを液滴として吐出する複数のノズル（不図示）が形成されている。この複数のノズルは、フィード方向Ｆに延びるように配列されたノズル列を成している。そして、走査方向Ｓ前側に配置されたインクジェットヘッド６ａ〜インクジェットヘッド６ｄからは、有色の紫外線硬化型インク（以下「カラーインク」ともいう）が吐出され、走査方向Ｓ後側に配置されたインクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆからは、透光性を有する紫外線硬化型インク（以下「クリアインク」ともいう）が吐出される。具体的に説明すると、インクジェットヘッド６ａのノズル列からは、ブラック（Ｋ）のカラーインクが吐出される。インクジェットヘッド６ｂのノズル列からは、イエロー（Ｙ）のカラーインクが吐出される。インクジェットヘッド６ｃのノズル列からは、シアン（Ｃ）のカラーインクが吐出される。インクジェットヘッド６ｄのノズル列からは、マゼンタ（Ｍ）のカラーインクが吐出される。また、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆの各ノズル列からは、クリアインク（ＣＬ）が吐出される。   Each inkjet head 6 is formed with a plurality of nozzles (not shown) that discharge ultraviolet curable ink as droplets. The plurality of nozzles form a nozzle row arranged to extend in the feed direction F. Then, colored ultraviolet curable ink (hereinafter also referred to as “color ink”) is ejected from the inkjet heads 6a to 6d arranged on the front side in the scanning direction S, and the inkjet head arranged on the rear side in the scanning direction S. 6e and the inkjet head 6f discharge ultraviolet curable ink having translucency (hereinafter also referred to as “clear ink”). More specifically, black (K) color ink is ejected from the nozzle row of the inkjet head 6a. Yellow (Y) color ink is ejected from the nozzle row of the inkjet head 6b. Cyan (C) color ink is ejected from the nozzle row of the inkjet head 6c. Magenta (M) color ink is ejected from the nozzle row of the inkjet head 6d. Also, clear ink (CL) is ejected from each nozzle row of the inkjet head 6e and the inkjet head 6f.

そして、カラーインクを吐出するインクジェットヘッド６ａ〜インクジェットヘッド６ｄに形成されるノズル列のうち、フィード方向Ｆにおいて後半分に配置される第一吐出領域Ａ１のノズル列からのみカラーインクが吐出され、フィード方向Ｆにおいて前半分に配置されるノズル列からはカラーインクが吐出されない。一方、クリアインクを吐出するインクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆに形成されるノズル列のうち、フィード方向Ｆにおいて前半分に配置される第二吐出領域Ａ２のノズル列からのみクリアインクが吐出され、フィード方向Ｆにおいて後半分に配置されるノズル列からはクリアインクが吐出されない。このため、フィード方向Ｆに搬送されるメディアには、まず、インクジェットヘッド６ａ〜インクジェットヘッド６ｄの第一吐出領域Ａ１から吐出されたカラーインクがメディアの表面に塗布され、その後、メディアがフィード方向Ｆに搬送された後、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆの第二吐出領域Ａ２から吐出されたクリアインクがカラーインクの表面（上層）に塗布される。   Of the nozzle arrays formed in the inkjet head 6a to inkjet head 6d that eject the color ink, the color ink is ejected only from the nozzle array of the first ejection area A1 arranged in the rear half in the feed direction F, and the feed Color ink is not ejected from the nozzle rows arranged in the front half in the direction F. On the other hand, the clear ink is ejected only from the nozzle row of the second ejection area A2 arranged in the front half in the feed direction F among the nozzle rows formed in the inkjet head 6e and the inkjet head 6f that eject the clear ink, and feed Clear ink is not ejected from the nozzle rows arranged in the rear half in the direction F. For this reason, for the medium conveyed in the feed direction F, first, the color ink ejected from the first ejection area A1 of the inkjet head 6a to the inkjet head 6d is applied to the surface of the media. Then, the clear ink ejected from the second ejection area A2 of the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is applied to the surface (upper layer) of the color ink.

なお、第一吐出領域Ａ１の各インクジェットヘッド６、すなわち、インクジェットヘッド６ａ〜インクジェットヘッド６ｄのそれぞれが、特許請求の範囲に記載した第一インク吐出手段に対応し、第二吐出領域Ａ２の各インクジェットヘッド６、すなわち、インクジェットヘッド６e及びインクジェットヘッド６ｆのそれぞれが、特許請求の範囲に記載した第二インク吐出手段に対応する。   Each inkjet head 6 in the first ejection area A1, that is, each of the inkjet heads 6a to 6d, corresponds to the first ink ejection means described in the claims, and each inkjet in the second ejection area A2. Each of the heads 6, that is, the inkjet head 6e and the inkjet head 6f corresponds to the second ink discharge means described in the claims.

紫外線照射装置４は、メディアに塗布された紫外線硬化型インクに紫外線を照射して、この紫外線硬化型インクを硬化させるものである。紫外線照射装置４は、紫外線発光ダイオード（以下“ＵＶＬＥＤ”という）を主構成要素としており、ＵＶＬＥＤの点灯により紫外線が出射され、ＵＶＬＥＤの消灯により紫外線の出射が停止される。そして、紫外線照射装置４は、メディアが搬送されるプラテン（不図示）の方向にＵＶＬＥＤが向けられており、ＵＶＬＥＤが点灯することで、プラテンに搬送されたメディアに紫外線が照射され、ＵＶＬＥＤが消灯することで、メディアへの紫外線の照射が停止される。なお、紫外線照射装置４は、キャリッジ２に搭載されているため、キャリッジ２の移動に伴う走査方向Ｓへの往復移動時に、紫外線を出射することが可能となっている。   The ultraviolet irradiation device 4 irradiates the ultraviolet curable ink applied to the medium with ultraviolet rays to cure the ultraviolet curable ink. The ultraviolet irradiation device 4 includes an ultraviolet light emitting diode (hereinafter referred to as “UVLED”) as a main component, and emits ultraviolet light when the UVLED is turned on, and stops emitting ultraviolet light when the UVLED is turned off. In the ultraviolet irradiation device 4, the UVLED is directed in the direction of a platen (not shown) through which the medium is conveyed. When the UVLED is turned on, the medium conveyed to the platen is irradiated with ultraviolet light, and the UVLED is turned off. This stops the irradiation of the medium with ultraviolet rays. In addition, since the ultraviolet irradiation device 4 is mounted on the carriage 2, it is possible to emit ultraviolet rays when reciprocating in the scanning direction S accompanying the movement of the carriage 2.

紫外線照射装置５は、紫外線照射装置４と同様に、メディアに塗布された紫外線硬化型インクに紫外線を照射して、この紫外線硬化型インクを硬化させるものである。紫外線照射装置５は、紫外線発光ダイオード（以下“ＵＶＬＥＤ”という）を主構成要素としており、ＵＶＬＥＤの点灯により紫外線が出射され、ＵＶＬＥＤの消灯により紫外線の出射が停止される。そして、紫外線照射装置５は、メディアが搬送されるプラテン（不図示）の方向にＵＶＬＥＤが向けられており、ＵＶＬＥＤが点灯することで、プラテンに搬送されたメディアに紫外線が照射され、ＵＶＬＥＤが消灯することで、メディアへの紫外線の照射が停止される。なお、紫外線照射装置５は、キャリッジ２に搭載されているため、キャリッジ２の移動に伴う走査方向Ｓへの往復移動時に、紫外線を出射することが可能となっている。   Similar to the ultraviolet irradiation device 4, the ultraviolet irradiation device 5 irradiates the ultraviolet curable ink applied to the medium with ultraviolet rays to cure the ultraviolet curable ink. The ultraviolet irradiation device 5 includes an ultraviolet light emitting diode (hereinafter referred to as “UVLED”) as a main component, and emits ultraviolet light when the UVLED is turned on, and stops emitting ultraviolet light when the UVLED is turned off. In the ultraviolet irradiation device 5, the UVLED is directed in the direction of a platen (not shown) through which the medium is conveyed. When the UVLED is turned on, the ultraviolet light is irradiated to the medium conveyed to the platen, and the UVLED is turned off. This stops the irradiation of the medium with ultraviolet rays. In addition, since the ultraviolet irradiation device 5 is mounted on the carriage 2, it is possible to emit ultraviolet rays when reciprocating in the scanning direction S accompanying the movement of the carriage 2.

制御部８は、キャリッジ２、インクジェットヘッド６、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を統括制御することにより、インクジェットプリンタ１の印刷制御を行うものである。この制御部８は、マット状の質感の画像を形成するマット状画像形成モードと、光沢感のある画像を形成する光沢画像形成モードと、シボ状の質感の画像を形成するシボ状画像形成モードとを選択的に切替可能となっている。なお、画像形成モードの選択は、ＲＩＰ２２から送信される印刷データに基づいて行っても良く、インクジェットプリンタ１の設定に基づいて行っても良い。そして、制御部８は、選択された画像形成モードに応じて、キャリッジ２の駆動制御と、インクジェットヘッド６のインク吐出制御と、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５の紫外線照射制御を行うことで、マット状の質感の画像と、光沢感のある画像と、シボ状の質感の画像とを、それぞれ形成することが可能となっている。なお、制御部８は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータを主体として構成されており、後述する制御部８の各制御は、ＣＰＵやＲＡＭ上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵの制御のもとで動作させることで実現される。   The control unit 8 performs print control of the ink jet printer 1 by comprehensively controlling the carriage 2, the ink jet head 6, the ultraviolet ray irradiation device 4, and the ultraviolet ray irradiation device 5. The control unit 8 includes a mat-like image forming mode for forming a mat-like texture image, a gloss image forming mode for forming a glossy image, and a grain-like image forming mode for forming a texture-like image. And can be selectively switched. Note that the image forming mode may be selected based on print data transmitted from the RIP 22 or based on the settings of the inkjet printer 1. The control unit 8 performs drive control of the carriage 2, ink ejection control of the inkjet head 6, and ultraviolet irradiation control of the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 according to the selected image forming mode. A mat-like texture image, a glossy image, and a texture-like image can be formed respectively. Note that the control unit 8 is configured mainly by a computer including a CPU, a ROM, and a RAM, for example. Each control of the control unit 8 to be described later reads predetermined computer software on the CPU or RAM, and Realized by operating under control.

ここで、上述したＲＩＰ２２の機能について説明する。   Here, the function of RIP22 mentioned above is demonstrated.

ＲＩＰ２２は、アプリケーション２１により作成されたＥＰＳ形式やＴＩＦＦ形式などの画像データに基づいて、インクジェットプリンタ１で印刷するためのドット形式の印刷データを生成し、この印刷データをインクジェットプリンタ１に送信してインクジェットプリンタ１に画像を形成させるものである。この印刷データは、所定解像度ピッチの画像ごとに、紫外線硬化型インクの吐出の有無、紫外線硬化型インクの吐出回数、紫外線硬化型インクの吐出量などで構成されている。そして、この印刷データは、インクジェットヘッド６ａ〜インクジェットヘッド６ｆにそれぞれ対応付けられており、印刷データの各画素が、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２の各ノズル（不図示）に対応付けられている。   The RIP 22 generates dot format print data to be printed by the inkjet printer 1 based on image data such as EPS format or TIFF format created by the application 21, and transmits the print data to the inkjet printer 1. An image is formed on the inkjet printer 1. This print data is composed of whether or not UV curable ink is discharged, the number of times of UV curable ink discharge, the amount of UV curable ink discharged, and the like for each image of a predetermined resolution pitch. The print data is associated with the inkjet head 6a to the inkjet head 6f, and each pixel of the print data is associated with each nozzle (not shown) in the first ejection area A1 and the second ejection area A2. It has been.

このＲＩＰ２２は、通常、全ての画素で紫外線硬化型インクが吐出される印刷データを生成するが、印刷データの一部の画素を間引く間引き処理を行うことが可能となっている。間引き処理は、所定の画素に対して、紫外線硬化型インクの吐出有無を有から無に変更する処理である。なお、間引かれる所定の画素は、所定のマスクにより特定してもよく、乱数や所定の数式などにより特定しても良い。また、この間引き処理は、印刷データを生成してから行っても良く、印刷データを生成する際に行っても良い。   The RIP 22 normally generates print data in which ultraviolet curable ink is ejected from all pixels, but can perform a thinning process for thinning out some pixels of the print data. The thinning-out process is a process of changing whether or not the ultraviolet curable ink is ejected from the presence to the absence for a predetermined pixel. The predetermined pixels to be thinned out may be specified by a predetermined mask, or may be specified by a random number, a predetermined mathematical expression, or the like. The thinning process may be performed after print data is generated, or may be performed when print data is generated.

ここで、一例として、全ての画素に対して紫外線硬化型インクを吐出させて、印刷濃度が１００％の画像を形成する印刷データを用いて、間引き処理を説明する。この場合、間引き処理される前の印刷データのままだと、全ての画素において紫外線硬化型インクの吐出有無が有に設定されているため、全ての画素に紫外線硬化型インクが吐出される。このため、例えば、間引き処理される前の印刷データに基づいて、第二吐出領域Ａ２におけるインクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆの双方から１００％濃度の紫外線硬化型インクが吐出されると、印刷濃度が２００％となり、紫外線硬化型インクの液滴密度が略均一となる。これに対して、間引き処理が行われると、印刷データにおける一部の画素に対して、紫外線硬化型インクの吐出有無が有から無に変更されるため、一部の画素には紫外線硬化型インクが吐出されない。このため、間引き処理された印刷データに基づいて、第二吐出領域Ａ２から紫外線硬化型インクが吐出されると、メディアに吐出される紫外線硬化型インクは、一部の画素には紫外線硬化型インクが吐出されないため、印刷濃度が２００％未満となり、紫外線硬化型インクの液滴密度が不均一となる。   Here, as an example, the thinning process will be described using print data for forming an image having a print density of 100% by discharging ultraviolet curable ink to all pixels. In this case, if the print data before the thinning process is left as it is, whether or not the ultraviolet curable ink is ejected is set to “Yes” in all the pixels, and the ultraviolet curable ink is ejected to all the pixels. Therefore, for example, when 100% UV curable ink is ejected from both the inkjet head 6e and the inkjet head 6f in the second ejection area A2 based on the print data before the thinning process, the print density is increased. It becomes 200%, and the droplet density of the ultraviolet curable ink becomes substantially uniform. On the other hand, when the thinning process is performed, the presence or absence of the ultraviolet curable ink is changed from presence to absence for some pixels in the print data. Is not discharged. For this reason, when the ultraviolet curable ink is ejected from the second ejection area A2 based on the thinned print data, the ultraviolet curable ink ejected to the medium may be the ultraviolet curable ink for some pixels. Is not discharged, the printing density is less than 200%, and the droplet density of the ultraviolet curable ink becomes non-uniform.

そして、ＲＩＰ２２は、インクジェットプリンタ１にマット状及び光沢の質感の画像を形成させる場合、生成した印刷データのままインクジェットプリンタ１に送信する。一方、ＲＩＰ２２は、インクジェットプリンタ１にシボ状の質感の画像を形成させる場合、第一吐出領域Ａ１に対応付けられた印刷データとして、生成した印刷データのままインクジェットプリンタ１に送信し、第二吐出領域Ａ２に対応付けられた印刷データとして、間引き処理を行った印刷データ（間引きされた一部の画素からは紫外線硬化型インクが吐出されない印刷データ）をインクジェットプリンタ１に送信する。   The RIP 22 transmits the generated print data to the ink jet printer 1 when the ink jet printer 1 forms an image having a matte and glossy texture. On the other hand, when the RIP 22 causes the inkjet printer 1 to form a textured texture image, the RIP 22 transmits the generated print data to the inkjet printer 1 as the print data associated with the first discharge area A1, and the second discharge As the print data associated with the area A2, the print data subjected to the thinning process (print data in which the ultraviolet curable ink is not ejected from a part of the thinned pixels) is transmitted to the inkjet printer 1.

そして、インクジェットプリンタ１の制御部８は、マット状画像形成モードが選択されると、キャリッジ２の往路及び復路の少なくとも一方において、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から、ＲＩＰ２２から送信された印刷データに基づいて紫外線硬化型インクを吐出させるとともに、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５の少なくともキャリッジ２の移動方向後方に配置された一方から紫外線を出射させる。なお、本実施形態では、キャリッジ２の往路及び復路の双方向において、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５の双方から紫外線を出射させるものとする。   When the mat-like image forming mode is selected, the control unit 8 of the inkjet printer 1 transmits the RIP 22 from the first discharge area A1 and the second discharge area A2 in at least one of the forward path and the return path of the carriage 2. The ultraviolet curable ink is ejected based on the print data, and ultraviolet rays are emitted from one of the ultraviolet irradiating device 4 and the ultraviolet irradiating device 5 arranged at least behind the carriage 2 in the moving direction. In the present embodiment, it is assumed that ultraviolet rays are emitted from both the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 in both the forward and backward directions of the carriage 2.

また、制御部８は、光沢画像形成モードが選択されると、キャリッジ２の往路において、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から、ＲＩＰ２２から送信された印刷データに基づいて紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジ２の復路において、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５の少なくとも一方から紫外線を出射させる。なお、本実施形態では、キャリッジ２の復路において、紫外線照射装置４からのみ紫外線を出射させるものとする。   In addition, when the gloss image forming mode is selected, the control unit 8 performs UV curable ink based on print data transmitted from the RIP 22 from the first discharge area A1 and the second discharge area A2 in the forward path of the carriage 2. In the return path of the carriage 2, ultraviolet rays are emitted from at least one of the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5. In the present embodiment, it is assumed that ultraviolet rays are emitted only from the ultraviolet irradiation device 4 in the return path of the carriage 2.

また、制御部８は、シボ状画像形成モードが選択されると、キャリッジ２の往路において、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から、ＲＩＰ２２から送信された印刷データに基づいて吐出量を変化させて紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジ２の復路において、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５の少なくとも一方から紫外線を出射させる。なお、本実施形態では、キャリッジ２の往路において、第二吐出領域Ａ２から、ＲＩＰ２２にて間引き処理された印刷データに基づいて紫外線硬化型インクを吐出させ、キャリッジ２の復路において、紫外線照射装置４からのみ紫外線を出射させるものとする。   Further, when the embossed image forming mode is selected, the control unit 8 sets the ejection amount based on the print data transmitted from the RIP 22 from the first ejection area A1 and the second ejection area A2 in the forward path of the carriage 2. The ultraviolet curable ink is changed and discharged, and ultraviolet rays are emitted from at least one of the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 in the return path of the carriage 2. In the present embodiment, ultraviolet curable ink is ejected from the second ejection area A2 based on the print data thinned out by the RIP 22 in the forward path of the carriage 2, and the ultraviolet irradiation device 4 is ejected in the return path of the carriage 2. It is assumed that ultraviolet rays are emitted from only from.

次に、図３Ａ及び図３Ｂを参照しながら、インクジェットプリンタ１の動作について説明する。図３Ａ及び図３Ｂは、マット状画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図３Ａはキャリッジの往路、図３Ｂはキャリッジの復路を示している。図４Ａ及び図４Ｂは、光沢画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図４Ａはキャリッジの往路、図４Ｂはキャリッジの復路を示している。図５Ａ及び図５Ｂは、シボ状画像形成モードにおけるインクジェットプリンタの動作例を示す図であり、図５Ａはキャリッジの往路、図５Ｂはキャリッジの復路を示している。なお、以下に説明するインクジェットプリンタ１の印刷動作は、制御部８の制御により行われる。すなわち、制御部８において、ＣＰＵなどで構成される処理部（不図示）が、ＲＯＭなどの記憶装置に記録されたプログラムに従い、キャリッジ２、インクジェットヘッド６、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を統括制御することで、以下の処理が行われる。   Next, the operation of the inkjet printer 1 will be described with reference to FIGS. 3A and 3B. 3A and 3B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the mat-like image forming mode. FIG. 3A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 3B illustrates the backward path of the carriage. 4A and 4B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the glossy image forming mode. FIG. 4A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 4B illustrates the backward path of the carriage. 5A and 5B are diagrams illustrating an operation example of the ink jet printer in the embossed image forming mode. FIG. 5A illustrates the forward path of the carriage, and FIG. 5B illustrates the backward path of the carriage. Note that the printing operation of the inkjet printer 1 described below is performed under the control of the control unit 8. That is, in the control unit 8, a processing unit (not shown) constituted by a CPU or the like causes the carriage 2, the inkjet head 6, the ultraviolet irradiation device 4, and the ultraviolet irradiation device 5 to follow the program recorded in a storage device such as a ROM. The following processing is performed by centralized control.

まず、図３Ａ及び図３Ｂを参照して、マット状画像形成モードが選択された場合について説明する。
マット状画像形成モードでは、まず、ＲＩＰ２２が、アプリケーション２１で生成された画像データに基づいて印刷データを生成する。このとき、ＲＩＰ２２は、印刷データの間引き処理を行わない。そして、ＲＩＰ２２は、この印刷データをインクジェットプリンタ１に送信する。一方、インクジェットプリンタ１は、ＲＩＰ２２から送信された印刷データを取得すると、キャリッジ２を走査方向Ｓにおいて往復移動させてスキャンする。First, the case where the mat-like image forming mode is selected will be described with reference to FIGS. 3A and 3B.
In the matte image forming mode, first, the RIP 22 generates print data based on the image data generated by the application 21. At this time, the RIP 22 does not perform print data thinning-out processing. Then, the RIP 22 transmits this print data to the inkjet printer 1. On the other hand, when acquiring the print data transmitted from the RIP 22, the inkjet printer 1 scans the carriage 2 by reciprocating in the scanning direction S.

そして、図３Ａに示すように、キャリッジ２が走査方向Ｓにおいて往動するキャリッジ２の往路では、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２を駆動して、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を点灯させる。すると、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から吐出された液滴状の紫外線硬化型インクは、メディアに着弾した直後に紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５から出射された紫外線に照射される。この結果、メディアに着弾した液滴状の紫外線硬化型インクが平滑化される前に硬化するため、表面が凹凸に形成されて光を発散するマット状の画像が形成される。   As shown in FIG. 3A, in the forward path of the carriage 2 in which the carriage 2 moves forward in the scanning direction S, the first ejection area A1 and the second ejection area A2 are driven by driving the first ejection area A1 and the second ejection area A2. A droplet of ultraviolet curable ink is ejected from the region A2, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 are turned on. Then, the droplet-shaped ultraviolet curable ink discharged from the first discharge area A1 and the second discharge area A2 is irradiated with the ultraviolet rays emitted from the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 immediately after landing on the medium. The As a result, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the medium is cured before being smoothed, so that a mat-like image is formed in which the surface is uneven and emits light.

一方、図３Ｂに示すように、キャリッジ２が走査方向Ｓにおいて復動するキャリッジ２の復路では、キャリッジ２の往路と同様に、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２を駆動して、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を点灯させる。これにより、キャリッジ２の往路と同様に、表面がマット状の画像が形成される。   On the other hand, as shown in FIG. 3B, in the return path of the carriage 2 where the carriage 2 moves backward in the scanning direction S, the first discharge area A1 and the second discharge area A2 are driven in the same way as the forward path of the carriage 2, Ultraviolet curable ink droplets are discharged from the one discharge area A1 and the second discharge area A2, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 are turned on. As a result, an image having a mat-like surface is formed as in the forward path of the carriage 2.

次に、図４Ａ及び図４Ｂを参照して、光沢画像形成モードが選択された場合について説明する。光沢画像形成モードでは、まず、ＲＩＰ２２が、アプリケーション２１で生成された画像データに基づいて印刷データを生成する。   Next, a case where the glossy image forming mode is selected will be described with reference to FIGS. 4A and 4B. In the glossy image forming mode, first, the RIP 22 generates print data based on the image data generated by the application 21.

このとき、ＲＩＰ２２は、第二吐出領域Ａ２のインクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆから吐出する紫外線硬化型インク（クリアインク）の１走査（１ｐａｓｓ）における吐出量がそれぞれ１４００〜３４００ｐｇ／ｍｍ２となるように、印刷データを生成する。このため、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆから吐出される紫外線硬化型インクの総吐出量は、２８００〜６８００ｐｇ／ｍｍ２となる。更に複数ｐａｓｓで画像を形成する場合は、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆから吐出される紫外線硬化型インクの各総吐出量は、１４００〜３４００ｐｇ／ｍｍ２のｐａｓｓ数倍となる。例えば、１２ｐａｓｓで画像を形成する場合は、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆのそれぞれから吐出される紫外線硬化型インクが、１４００〜３４００ｐｇ／ｍｍ２の１２倍の１６．８〜４０．８ｎｇ／ｍｍ２となり、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆから吐出される紫外線硬化型インクを合わせると、３３．６〜８１．６ｎｇ／ｍｍ２となる。なお、単位面積あたりの紫外線硬化型インクの吐出量を増加させる手段は、如何なる手段であってもよく、例えば、キャリッジ２の移動速度を落としてインクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆから吐出する各液滴の液適量を増加させる手段や、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆから吐出する液滴の吐出密度を高くする手段や、第二吐出領域Ａ２に搭載するインクジェットヘッドの数を増やす手段などが挙げられる。なお、インクジェットヘッド６ａ〜インクジェットヘッド６ｄから吐出する紫外線硬化型インク（カラーインク）は、形成するカラー画像に応じて適宜その吐出量が設定される。At this time, the discharge amount of the RIP 22 in one scan (1 pass) of the ultraviolet curable ink (clear ink) discharged from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f in the second discharge region A2 is 1400 to 3400 pg / mm 2 , respectively. Next, print data is generated. For this reason, the total discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is 2800 to 6800 pg / mm 2 . Further, when forming an image with a plurality of passes, the total discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is 1400 to 3400 pg / mm 2 times the pass number. For example, when an image is formed at 12 pass, the ultraviolet curable ink discharged from each of the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is 16.8 to 40.8 ng / mm 2 , which is 12 times 1400 to 3400 pg / mm 2. Thus, when the ultraviolet curable ink ejected from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f is combined, it becomes 33.6 to 81.6 ng / mm 2 . The means for increasing the discharge amount of the ultraviolet curable ink per unit area may be any means, for example, each droplet discharged from the ink jet head 6e and the ink jet head 6f at a lower moving speed of the carriage 2. Means for increasing the appropriate amount of liquid, means for increasing the discharge density of droplets discharged from the ink jet head 6e and the ink jet head 6f, means for increasing the number of ink jet heads mounted in the second discharge region A2, and the like. In addition, the discharge amount of the ultraviolet curable ink (color ink) discharged from the inkjet head 6a to the inkjet head 6d is appropriately set according to the color image to be formed.

そして、ＲＩＰ２２は、印刷データの間引き処理を行うことなく、この印刷データをインクジェットプリンタ１に送信する。一方、インクジェットプリンタ１は、ＲＩＰ２２から送信された印刷データを取得すると、キャリッジ２を走査方向Ｓにおいて往復移動させてスキャンする。   The RIP 22 transmits the print data to the inkjet printer 1 without performing the print data thinning process. On the other hand, when acquiring the print data transmitted from the RIP 22, the inkjet printer 1 scans the carriage 2 by reciprocating in the scanning direction S.

そして、図４Ａに示すように、キャリッジ２が走査方向Ｓにおいて往動するキャリッジ２の往路では、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２を駆動して、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を消灯させる。このとき、第二吐出領域Ａ２のインクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆから吐出するクリアインクの１走査（１ｐａｓｓ）における吐出量がそれぞれ１４００〜３４００ｐｇ／ｍｍ２となるように、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆのインク吐出制御を行う。このため、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆの双方から１走査（１ｐａｓｓ）で吐出される紫外線硬化型インクの総吐出量は、２８００〜６８００ｐｇ／ｍｍ２となる。すると、第二吐出領域Ａ２から吐出された液滴状の紫外線硬化型インクは、メディアに着弾した後、メディア上において徐々に濡れ広がって厚みが小さくなり、表面の凹凸が平滑化される。しかも、紫外線硬化型インクの総吐出量が２８００〜６８００ｐｇ／ｍｍ２となり、紫外線硬化型インクの液滴密度が高いため、隣接する液滴間で接触及び混合が発生しやすくなり、平滑化が促進される。As shown in FIG. 4A, in the forward path of the carriage 2 in which the carriage 2 moves forward in the scanning direction S, the first ejection area A1 and the second ejection area A2 are driven to drive the first ejection area A1 and the second ejection area A2. The droplets of the ultraviolet curable ink are ejected from the region A2, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 are turned off. At this time, the inkjet head 6e and the inkjet head 6f are set so that the ejection amount in one scan (1 pass) of the clear ink ejected from the inkjet head 6e and the inkjet head 6f in the second ejection region A2 is 1400 to 3400 pg / mm 2 , respectively. Ink ejection control is performed. For this reason, the total ejection amount of the ultraviolet curable ink ejected from both the inkjet head 6e and the inkjet head 6f in one scan (1 pass) is 2800 to 6800 pg / mm 2 . Then, after the droplet-shaped ultraviolet curable ink ejected from the second ejection area A2 has landed on the medium, it gradually wets and spreads on the medium to reduce the thickness, and the surface unevenness is smoothed. In addition, the total discharge amount of the ultraviolet curable ink is 2800-6800 pg / mm 2 , and the droplet density of the ultraviolet curable ink is high, so that contact and mixing are likely to occur between adjacent droplets, and smoothing is promoted. Is done.

一方、図４Ｂに示すように、キャリッジ２が走査方向Ｓにおいて復動するキャリッジ２の復路では、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２の駆動を停止して紫外線硬化型インクの吐出を停止させ、紫外線照射装置４を点灯させるとともに、紫外線照射装置５を消灯させる。すると、キャリッジ２の往路において吐出されてメディアに着弾した紫外線硬化型インクに紫外線が照射され、紫外線硬化型インクが硬化するが、キャリッジ２の往路で紫外線硬化型インクが吐出されてからキャリッジ２の復路で紫外線が照射されるまでの間に、メディアに着弾した紫外線硬化型インクが十分に平滑化される。そして、このように紫外線硬化型インクが平滑化された状態で硬化するため、光沢感のある画像が形成される。   On the other hand, as shown in FIG. 4B, in the return path of the carriage 2 where the carriage 2 moves backward in the scanning direction S, the driving of the first discharge area A1 and the second discharge area A2 is stopped to stop the discharge of the ultraviolet curable ink. The ultraviolet irradiation device 4 is turned on and the ultraviolet irradiation device 5 is turned off. Then, the ultraviolet curable ink ejected in the forward path of the carriage 2 and landed on the medium is irradiated with ultraviolet rays, and the ultraviolet curable ink is cured. However, after the ultraviolet curable ink is ejected in the forward path of the carriage 2, The ultraviolet curable ink landed on the medium is sufficiently smoothed until the ultraviolet ray is irradiated on the return path. Since the ultraviolet curable ink is cured in such a smoothed state, a glossy image is formed.

次に、図５Ａ及び図５Ｂを参照して、シボ状画像形成モードが選択された場合について説明する。シボ状画像形成モードでは、まず、ＲＩＰ２２が、アプリケーション２１で生成された画像データに基づいて印刷データを生成する。このとき、ＲＩＰ２２は、第二吐出領域Ａ２に対応付けられた印刷データに対して間引き処理を行う。そして、ＲＩＰ２２は、この印刷データをインクジェットプリンタ１に送信する。一方、インクジェットプリンタ１は、ＲＩＰ２２から送信された印刷データを取得すると、キャリッジ２を走査方向Ｓにおいて往復移動させてスキャンする。   Next, with reference to FIGS. 5A and 5B, a case where the textured image forming mode is selected will be described. In the textured image forming mode, first, the RIP 22 generates print data based on the image data generated by the application 21. At this time, the RIP 22 performs a thinning process on the print data associated with the second ejection area A2. Then, the RIP 22 transmits this print data to the inkjet printer 1. On the other hand, when acquiring the print data transmitted from the RIP 22, the inkjet printer 1 scans the carriage 2 by reciprocating in the scanning direction S.

そして、図５Ａに示すように、キャリッジ２が走査方向Ｓにおいて往動するキャリッジ２の往路では、第一吐出領域Ａ１を駆動して、第一吐出領域Ａ１から印刷データに基づいて紫外線硬化型インクの液滴を吐出させ、第二吐出領域Ａ２を駆動して、第二吐出領域Ａ２から間引き処理した印刷データに基づいて紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を消灯させる。すると、第二吐出領域Ａ２からは、画素が間引きされて紫外線硬化型インクの液滴が吐出され、間引きされた画素には紫外線硬化型インクが吐出されない。そして、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から吐出された液滴状の紫外線硬化型インクは、光沢画像形成モードと同様に、メディアに着弾した後、メディア上において徐々に広がって厚みが小さくなる。このとき、第二吐出領域Ａ２のうち間引きされた画素からは紫外線硬化型インクが吐出されておらず、穴あき状態となるため、メディア上の紫外線硬化型インクの液滴密度が不均一化され、紫外線硬化型インクの平滑度合いも場所により不均一となる。このため、メディアに着弾した液滴状の紫外線硬化型インクは、平滑化されながらも適度な凹凸が生じる。   Then, as shown in FIG. 5A, in the forward path of the carriage 2 where the carriage 2 moves forward in the scanning direction S, the first ejection area A1 is driven, and the ultraviolet curable ink is driven from the first ejection area A1 based on the print data. Are ejected, the second ejection area A2 is driven, and ultraviolet curable ink droplets are ejected from the second ejection area A2 based on the print data thinned out. The device 5 is turned off. Then, from the second ejection area A2, pixels are thinned out and ultraviolet curable ink droplets are ejected, and ultraviolet curable ink is not ejected to the thinned pixels. Then, the droplet-shaped ultraviolet curable ink ejected from the first ejection area A1 and the second ejection area A2 is gradually spread on the medium after landing on the medium, as in the glossy image forming mode. Get smaller. At this time, since the ultraviolet curable ink is not ejected from the thinned out pixels in the second ejection area A2, the droplet density of the ultraviolet curable ink on the medium is made non-uniform. Also, the smoothness of the ultraviolet curable ink becomes non-uniform depending on the location. For this reason, the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the medium has moderate irregularities while being smoothed.

一方、図５Ｂに示すように、キャリッジ２が走査方向Ｓにおいて復動するキャリッジ２の復路では、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２の駆動を停止して紫外線硬化型インクの吐出を停止させ、紫外線照射装置４を点灯させるとともに、紫外線照射装置５を消灯させる。すると、キャリッジ２の往路において吐出されてメディアに着弾した紫外線硬化型インクに紫外線が照射され、紫外線硬化型インクが硬化するが、キャリッジ２の往路で紫外線硬化型インクが吐出されてからキャリッジ２の復路で紫外線が照射されるまでの間に、平滑化されながらも適度な凹凸が生じる。そして、このように、紫外線硬化型インクが適度な凹凸が生じた状態で硬化するため、シボ状の質感の画像が形成される。   On the other hand, as shown in FIG. 5B, in the return path of the carriage 2 where the carriage 2 moves backward in the scanning direction S, the driving of the first ejection area A1 and the second ejection area A2 is stopped to stop the ejection of the ultraviolet curable ink. The ultraviolet irradiation device 4 is turned on and the ultraviolet irradiation device 5 is turned off. Then, the ultraviolet curable ink ejected in the forward path of the carriage 2 and landed on the medium is irradiated with ultraviolet rays, and the ultraviolet curable ink is cured. However, after the ultraviolet curable ink is ejected in the forward path of the carriage 2, While being smoothed, moderate unevenness is generated before the ultraviolet ray is irradiated on the return path. Since the ultraviolet curable ink is cured in a state where moderate irregularities are generated in this way, an image with a textured texture is formed.

このように、本実施形態によれば、マット状画像形成モード、光沢画像形成モード及びシボ状画像形成モードを選択的に切り替え、第一吐出領域Ａ１、第二吐出領域Ａ２、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を各画像形成モードに応じて制御することで、紫外線硬化型インクの種類を変えることなく、一種類の紫外線硬化型インクで、マット状、光沢、シボ状の質感の画像を形成することが可能となる。   As described above, according to the present embodiment, the matte image forming mode, the glossy image forming mode, and the textured image forming mode are selectively switched, and the first discharge area A1, the second discharge area A2, the ultraviolet irradiation device 4, and the like. By controlling the UV irradiation device 5 according to each image forming mode, it is possible to form matte, glossy, and textured images with one type of UV curable ink without changing the type of UV curable ink. It becomes possible to do.

そして、マット状画像形成モードを選択した場合は、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２の双方から紫外線硬化型インクを吐出させることで、画像形成速度を高速化することができる。また、光沢画像形成モードを選択した場合は、一走査における紫外線硬化型インクの吐出量を増やすことで、紫外線硬化型インクの平滑化を促進させることができる。また、シボ状画像形成モードを選択した場合は、第二吐出領域Ａ２から画素を間引いて紫外線硬化型インクを吐出させることで、メディアに着弾した液滴状の紫外線硬化型インクの液滴密度を不均一化させることができる。これにより、メディアに着弾した液滴状の紫外線硬化型インクを平滑化しながらも適度な凹凸を生じさせることができるため、適切にシボ状の画像を形成することができる。   When the mat-like image forming mode is selected, the image forming speed can be increased by discharging the ultraviolet curable ink from both the first discharge area A1 and the second discharge area A2. When the glossy image forming mode is selected, smoothing of the ultraviolet curable ink can be promoted by increasing the discharge amount of the ultraviolet curable ink in one scan. When the embossed image forming mode is selected, the droplet density of the droplet-shaped ultraviolet curable ink landed on the medium is reduced by thinning pixels from the second ejection area A2 and ejecting the ultraviolet curable ink. Can be non-uniform. As a result, moderate unevenness can be generated while smoothing the droplet-shaped ultraviolet curable ink that has landed on the medium, so that a texture-like image can be appropriately formed.

また、光沢画像形成モードを選択する場合に、走査方向Ｓ後方に配置される第二吐出領域Ａ２の各インクジェットヘッド６から一走査で吐出される紫外線硬化型インクの吐出量を、単位面積当たり１４００〜３４００ｐｇ／ｍｍ２と多くすることで、メディアに着弾した隣接する紫外線硬化型インクの液滴同士が混合されやすくなるため、紫外線硬化型インクの平滑化を促進させることができる。これにより、キャリッジが往復する間に、メディアに着弾した紫外線硬化型インクの凹凸を十分に平滑化することができる。Further, when the glossy image forming mode is selected, the discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged in one scan from each inkjet head 6 in the second discharge region A2 arranged behind the scan direction S is set to 1400 per unit area. By increasing the amount to ˜3400 pg / mm 2 , adjacent ultraviolet curable ink droplets that have landed on the medium are easily mixed with each other, so that smoothing of the ultraviolet curable ink can be promoted. Accordingly, the unevenness of the ultraviolet curable ink that has landed on the medium can be sufficiently smoothed while the carriage reciprocates.

更に、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５にＵＶＬＥＤを用いることで、紫外線照射のＯＮ／ＯＦＦを高速に切り換えることができるため、紫外線照射のＯＮ／ＯＦＦを高速に切り換えることができないメタルハイドライトなどを用いた場合に必要となるシャッターなどの特別な装置を設けることなく、紫外線の照射必要時にのみ紫外線を出射することができ、省エネルギー化を図ることができる。   Further, by using UV LEDs for the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5, it is possible to switch on / off the ultraviolet irradiation at high speed, so that metal hydride that cannot switch on / off the ultraviolet irradiation at high speed, etc. Without providing a special device such as a shutter that is necessary when using the ultraviolet ray, the ultraviolet ray can be emitted only when the ultraviolet ray is necessary, and energy saving can be achieved.

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態において、マット状画像形成モードでは、キャリッジ２の往路と復路の双方において、紫外線硬化型インクを吐出するものとして説明したが、例えば図６Ａ及び図６Ｂに示すように、往路及び復路の何れか一方のみにおいて、紫外線硬化型インクを吐出するものとしてもよい。この場合、キャリッジ２が走査方向Ｓにおいて往動するキャリッジ２の往路では、図６Ａに示すように、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２を駆動して、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２から紫外線硬化型インクの液滴を吐出させるとともに、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を点灯させる。一方、キャリッジ２が走査方向Ｓにおいて復動するキャリッジ２の復路では、図６Ｂに示すように、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２の駆動を停止するとともに、紫外線照射装置４及び紫外線照射装置５を点灯させる。なお、キャリッジ２の復路で紫外線を照射させるのは、紫外線硬化型インクの硬化を促進させるためであるため、特にキャリッジ２の復路で紫外線を照射させなくても構わない。   The preferred embodiment of the present invention has been described above, but the present invention is not limited to the above embodiment. For example, in the above embodiment, in the matte image forming mode, it has been described that ultraviolet curable ink is ejected in both the forward path and the backward path of the carriage 2, but for example, as shown in FIGS. 6A and 6B, The ultraviolet curable ink may be ejected only in any one of the return paths. In this case, in the forward path of the carriage 2 in which the carriage 2 moves forward in the scanning direction S, the first ejection area A1 and the second ejection area A2 are driven by driving the first ejection area A1 and the second ejection area A2, as shown in FIG. 6A. The droplets of the ultraviolet curable ink are ejected from the ejection region A2, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation device 5 are turned on. On the other hand, in the return path of the carriage 2 where the carriage 2 moves backward in the scanning direction S, as shown in FIG. 6B, the driving of the first ejection area A1 and the second ejection area A2 is stopped, and the ultraviolet irradiation device 4 and the ultraviolet irradiation are performed. The device 5 is turned on. The reason why the ultraviolet rays are irradiated on the return path of the carriage 2 is to promote the curing of the ultraviolet curable ink, so that it is not necessary to irradiate the ultraviolet rays particularly on the return path of the carriage 2.

また、上記実施形態において、シボ状画像形成モードでは、ＲＩＰ２２において印刷データの間引き処理を行うことで、制御部８が画素を間引いて第二吐出領域Ａ２から紫外線硬化型インクを吐出させるものとして説明したが、制御部８において印刷データの間引き処理を行うものとしても良い。   Further, in the above-described embodiment, in the embossed image forming mode, it is assumed that the control unit 8 thins out pixels and discharges the ultraviolet curable ink from the second discharge area A2 by performing the print data thinning process in the RIP 22. However, the control unit 8 may perform print data thinning processing.

また、上記実施形態において、シボ状画像形成モードでは、第二吐出領域Ａ２から画素を間引いて紫外線硬化型インクの液滴を吐出させることで、インクジェットヘッド６から吐出する紫外線硬化型インクの吐出量を変化させるものとして説明したが、如何なる手段により第二吐出領域Ａ２から吐出する紫外線硬化型インクの吐出量を変化させても良い。例えば、各画素における紫外線硬化型インクの吐出量を増減させるものとしても良い。   In the above-described embodiment, in the embossed image forming mode, the amount of ultraviolet curable ink discharged from the inkjet head 6 is discharged by thinning pixels from the second discharge region A2 and discharging droplets of the ultraviolet curable ink. However, the discharge amount of the ultraviolet curable ink discharged from the second discharge region A2 may be changed by any means. For example, the discharge amount of the ultraviolet curable ink in each pixel may be increased or decreased.

また、上記実施形態において、カラーインクを吐出する第一吐出領域Ａ１は、フィード方向Ｆにおいて後半分のノズル列とし、クリアインクを吐出する第二吐出領域Ａ２は、インクジェットヘッド６のフィード方向Ｆにおいて前半分のノズル列として説明したが、第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２は、ノズル列の全域としても良い。この場合、第一吐出領域Ａ１と第二吐出領域Ａ２とは、フィード方向Ｆにおいて同一位置であるため、カラーインクの吐出とクリアインクの吐出とを分けて行う。すなわち、まず、メディアをフィード方向Ｆに搬送して、第一吐出領域Ａ１からカラーインクを吐出してカラー画像を印刷した後、一度メディアをフィードバックする。そして、再度メディアをフィード方向Ｆに搬送して、第二吐出領域Ａ２からクリアインクを吐出して、カラー画像の表面にクリアインクを塗布する。一方、既にカラー画像が印刷されている場合など、カラー画像を印刷する必要の無い場合は、第一吐出領域Ａ１からカラーインクを吐出することなく、第二吐出領域Ａ２、すなわち、インクジェットヘッド６ｅ及びインクジェットヘッド６ｆにおけるノズル列の全域からクリアインクを吐出して行う。   In the above embodiment, the first discharge area A1 that discharges color ink is the second half nozzle array in the feed direction F, and the second discharge area A2 that discharges clear ink is in the feed direction F of the inkjet head 6. Although described as the front half nozzle row, the first ejection region A1 and the second ejection region A2 may be the entire nozzle row. In this case, since the first ejection area A1 and the second ejection area A2 are in the same position in the feed direction F, the color ink ejection and the clear ink ejection are performed separately. That is, first, the medium is conveyed in the feed direction F, the color ink is ejected from the first ejection area A1 to print a color image, and then the media is fed back once. Then, the medium is conveyed again in the feed direction F, the clear ink is ejected from the second ejection area A2, and the clear ink is applied to the surface of the color image. On the other hand, when there is no need to print a color image, such as when a color image has already been printed, the second discharge area A2, that is, the inkjet head 6e and the ink jet head 6e, without discharging the color ink from the first discharge area A1. This is performed by discharging clear ink from the entire nozzle array in the inkjet head 6f.

また、上記実施形態では、インクジェットヘッド６の第一吐出領域Ａ１及び第二吐出領域Ａ２からのみ紫外線硬化型インクを吐出するものとして説明したが、例えば、インクジェットヘッド６ａ〜インクジェットヘッド６ｄのノズル列のうちフィード方向Ｆにおいて前半分に配置される領域から、第二吐出領域Ａ２から吐出されるクリアインクに対して５体積％以下のカラーインクを吐出するものとしても良い。これにより、１回の走査で、クリアインクに５体積％以下のカラーインクが混ざり合うため、彩色されたクリアインクの塗膜を形成することができる。   In the above embodiment, the ultraviolet curable ink is ejected only from the first ejection area A1 and the second ejection area A2 of the inkjet head 6. However, for example, the nozzle arrays of the inkjet head 6a to the inkjet head 6d Of these, 5% by volume or less of color ink may be ejected from the area disposed in the front half in the feed direction F with respect to the clear ink ejected from the second ejection area A2. Accordingly, since the clear ink is mixed with 5% by volume or less of color ink in one scan, a colored clear ink coating film can be formed.

また、上記実施形態では、各インクジェットヘッド６から一種類のインクのみを吐出するものとして説明したが、ノズル列を走査方向Ｓに複数列形成し、ノズル列毎に、吐出するインクの種類を変えても良い。また、ヘッドユニット３には、カラーインクを吐出するインクジェットヘッドが各色1組ずつしか搭載されないものとして説明したが、各色複数組ずつインクジェットヘッドを搭載するものとしても良い。   Further, in the above-described embodiment, it has been described that only one type of ink is ejected from each inkjet head 6, but a plurality of nozzle rows are formed in the scanning direction S, and the type of ink to be ejected is changed for each nozzle row. May be. In addition, the head unit 3 has been described as having only one set of ink jet heads for discharging color ink, but a plurality of sets of ink colors may be mounted.

また、上記実施形態では、キャリッジ２の往動から復動への切り替え動作については特に特定しなかったが、例えば、光沢画像形成モードが選択された場合であって、メディアとインクとの相性などにより十分に平滑化しない場合は、キャリッジ２の往動が終了した後、所定時間待機してから復動を開始させても良い。これにより、紫外線硬化型インクがより濡れ広がるため、平滑化をより促進させることができる。   In the above embodiment, the switching operation from the forward movement to the backward movement of the carriage 2 is not particularly specified. For example, in the case where the glossy image forming mode is selected, the compatibility between the medium and the ink, etc. If the smoothing is not sufficiently performed, the backward movement may be started after waiting for a predetermined time after the forward movement of the carriage 2 is finished. Thereby, since the ultraviolet curable ink spreads more wet, smoothing can be further promoted.

また、上記実施形態では、２パスで印刷を行うものとして説明したが、パス数に限定されるものではない。例えば、１２パスで印刷を行う場合は、インクジェットヘッド６のノズル列をパス数である１２で割った幅（パス幅）をメディアの１回の搬送量とし、同一印刷領域を１２回（パス数）の走査で印刷する。   Further, in the above-described embodiment, it has been described that printing is performed in two passes, but the number of passes is not limited. For example, when printing in 12 passes, the width (pass width) obtained by dividing the nozzle row of the inkjet head 6 by 12 that is the number of passes is defined as a single transport amount of the medium, and the same print area is set 12 times (number of passes). ) Scan.

また、上記実施形態では、紫外線照射装置としてＵＶＬＥＤを用いるものとして説明したが、紫外線硬化型インクに紫外線を照射することができれば、メタルハライドランプなど、如何なるものを用いても良い。なお、メタルハライドランプを用いる場合は、シャッター及びシャッターの開閉装置を設けることで、紫外線の照射の有無を選択することができる。   In the above-described embodiment, the UV LED is used as the ultraviolet irradiation device. However, any device such as a metal halide lamp may be used as long as the ultraviolet curable ink can be irradiated with ultraviolet rays. When a metal halide lamp is used, it is possible to select whether to irradiate ultraviolet rays by providing a shutter and a shutter opening / closing device.

本発明に係る画像形成装置は、印刷データに基づいて紫外線硬化型インクを液滴として吐出して記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、走査方向において往復移動可能なキャリッジに搭載されて紫外線硬化型インクを吐出するインク吐出手段と、キャリッジに搭載されるとともに少なくともインク吐出手段の走査方向後方に配置されてインク吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射手段と、インク吐出手段及び紫外線照射手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、キャリッジの往路において、印刷データに対して間引き処理を行うことによりインク吐出手段に吐出量を変化させて紫外線硬化型インクを穴あき状態で吐出させ、キャリッジの復路において、紫外線照射手段から紫外線を照射させることによって、記録媒体上における紫外線硬化型インクの平滑度合いを場所により不均一とする、シボ状画像形成モードを有することを特徴とする。 An image forming apparatus according to the present invention is an image forming apparatus that forms an image on a recording medium by discharging ultraviolet curable ink as droplets based on print data, and is mounted on a carriage that can reciprocate in a scanning direction. An ink ejection unit that ejects ultraviolet curable ink, and an ultraviolet irradiation unit that is mounted on the carriage and is disposed at least behind the ink ejection unit in the scanning direction to irradiate the ultraviolet curable ink ejected from the ink ejection unit. When, and a control means for controlling the ink ejection means and ultraviolet radiation means, and control means, in the forward path of the key Yarijji, by changing the discharge amount to the ink discharge unit by performing the thinning process to the print data the ultraviolet curable ink is ejected in a perforated state at return of the carriage, the ultraviolet irradiation from the ultraviolet light irradiation means By causing to nonuniform depending on the location the smoothness degree of the ultraviolet curable ink on the recording medium, characterized by having a grain-like image forming mode.

本発明に係る画像形成方法は、走査方向において往復移動可能なキャリッジに搭載されて印刷データに基づいて紫外線硬化型インクを液滴として吐出するインク吐出手段と、キャリッジに搭載されるとともにインク吐出手段の走査方向後方に配置されてインク吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射手段と、インク吐出手段及び紫外線照射手段を制御する制御手段と、備える画像形成装置により記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、シボ状の画像を形成する場合は、キャリッジの往路において、印刷データに対して間引き処理を行うことによりインク吐出手段に吐出量を変化させて紫外線硬化型インクを穴あき状態で吐出させ、キャリッジの復路において、紫外線照射手段から紫外線を照射させることによって、記録媒体上における該紫外線硬化型インクの平滑度合いを場所により不均一とすることを特徴とする。 An image forming method according to the present invention is mounted on a carriage that can reciprocate in a scanning direction and discharges ultraviolet curable ink as droplets based on print data; An ultraviolet irradiation means for irradiating the ultraviolet curable ink discharged from the ink discharge means, and a control means for controlling the ink discharge means and the ultraviolet irradiation means. image an image forming method for forming a, when forming the sheet ball-shaped image, on the forward pass of the carriage, by changing the discharge amount to the ink discharge unit by performing the thinning process for the print data ultraviolet of the curable ink is ejected in a perforated state at return of the carriage, the ultraviolet from the ultraviolet irradiation unit irradiates By that, the location smoothing degree of the ultraviolet-curable ink on the recording medium, characterized in that non-uniform.

Claims (6)

紫外線硬化型インクを液滴として吐出して記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
走査方向において往復移動可能なキャリッジに搭載されて紫外線硬化型インクを吐出するインク吐出手段と、
前記キャリッジに搭載されるとともに少なくとも前記インク吐出手段の走査方向後方に配置されて前記インク吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射手段と、
前記インク吐出手段及び前記紫外線照射手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、
前記キャリッジの往路及び復路の少なくとも一方において、前記インク吐出手段に紫外線硬化型インクを吐出させるとともに、前記紫外線照射手段から紫外線を照射させる、マット状画像形成モードと、
前記キャリッジの往路において、前記インク吐出手段に紫外線硬化型インクを吐出させ、前記キャリッジの復路において、前記紫外線照射手段から紫外線を照射させる、光沢画像形成モードと、
前記キャリッジの往路において、前記インク吐出手段に吐出量を変化させて紫外線硬化型インクを吐出させ、前記キャリッジの復路において、前記紫外線照射手段から紫外線を照射させる、シボ状画像形成モードと、
を選択的に切替可能であることを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus that forms an image on a recording medium by discharging ultraviolet curable ink as droplets,
An ink ejection unit that is mounted on a carriage that can reciprocate in the scanning direction and that ejects ultraviolet curable ink;
An ultraviolet irradiation unit that is mounted on the carriage and disposed at least behind the ink discharge unit in the scanning direction and irradiates ultraviolet ray curable ink discharged from the ink discharge unit;
Control means for controlling the ink ejection means and the ultraviolet irradiation means;
With
The control means includes
A mat-like image forming mode in which at least one of the forward path and the return path of the carriage causes the ink ejection unit to eject ultraviolet curable ink and causes the ultraviolet irradiation unit to emit ultraviolet rays;
A gloss image forming mode in which ultraviolet curable ink is ejected by the ink ejection means in the forward path of the carriage, and ultraviolet rays are irradiated from the ultraviolet radiation means in the return path of the carriage;
An embossed image forming mode in which the ink ejection unit changes the ejection amount to eject ultraviolet curable ink in the forward path of the carriage, and ultraviolet rays are emitted from the ultraviolet irradiation unit in the return path of the carriage;
Can be selectively switched. 前記インク吐出手段は、第一インク吐出手段と、前記第一インク吐出手段の走査方向後方に配置される第二インク吐出手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein the ink discharge unit includes a first ink discharge unit and a second ink discharge unit disposed behind the first ink discharge unit in the scanning direction. . 前記制御部は、
前記シボ状画像形成モードを選択する場合、前記第二インク吐出手段に画素を間引いて紫外線硬化型インクを吐出させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。The controller is
3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein when the textured image forming mode is selected, the second ink ejection unit thins out pixels to eject ultraviolet curable ink. 4. 前記制御部は、
前記光沢画像形成モードを選択する場合、前記第二インク吐出手段による紫外線硬化型インクの１走査における吐出量を１４００〜３４００ｐｇ／ｍｍ２とすることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。The controller is
4. The image according to claim 2, wherein when the glossy image forming mode is selected, an ejection amount of the ultraviolet curable ink by the second ink ejection unit in one scan is set to 1400 to 3400 pg / mm 2. Forming equipment. 前記紫外線照射手段は、紫外線発光ダイオードを備えることを特徴とする請求項１項に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein the ultraviolet irradiation unit includes an ultraviolet light emitting diode. 走査方向において往復移動可能なキャリッジに搭載されて紫外線硬化型インクを液滴として吐出するインク吐出手段と、前記キャリッジに搭載されるとともに前記インク吐出手段の走査方向後方に配置されて前記インク吐出手段から吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射手段と、前記インク吐出手段及び前記紫外線照射手段を制御する制御手段と、備える画像形成装置により記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
マット状の画像を形成する場合は、前記キャリッジの往路及び復路の少なくとも一方において、前記インク吐出手段に紫外線硬化型インクを吐出させるとともに、前記紫外線照射手段から紫外線を照射させ、
光沢感のある画像を形成する場合は、前記キャリッジの往路において、前記インク吐出手段に紫外線硬化型インクを吐出させ、前記キャリッジの復路において、前記紫外線照射手段から紫外線を照射させ、
シボ状の画像を形成する場合は、前記キャリッジの往路において、前記インク吐出手段に吐出量を変化させて紫外線硬化型インクを吐出させ、前記キャリッジの復路において、前記紫外線照射手段から紫外線を照射させることを特徴とする画像形成方法。Ink discharge means mounted on a carriage that can reciprocate in the scanning direction and discharges ultraviolet curable ink as droplets; and mounted on the carriage and disposed behind the ink discharge means in the scanning direction. An image forming method for forming an image on a recording medium by an image forming apparatus comprising: an ultraviolet irradiating unit that irradiates ultraviolet curable ink discharged from an ultraviolet ray; a control unit that controls the ink discharging unit and the ultraviolet irradiating unit; There,
When forming a mat-like image, at least one of the forward path and the return path of the carriage, the ink ejection unit ejects ultraviolet curable ink, and the ultraviolet irradiation unit irradiates ultraviolet rays.
In the case of forming a glossy image, in the forward path of the carriage, the ink discharge means discharges ultraviolet curable ink, and in the return path of the carriage, the ultraviolet irradiation means irradiates ultraviolet rays.
When forming a wrinkled image, the ink ejection unit changes the ejection amount to eject ultraviolet curable ink in the forward path of the carriage, and the ultraviolet irradiation unit irradiates ultraviolet light in the return path of the carriage. An image forming method.
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