WO2008031696A1 - Méthode et système d'assistance à la protection de marques - Google Patents

Méthode et système d'assistance à la protection de marques Download PDF

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WO2008031696A1
WO2008031696A1 PCT/EP2007/058681 EP2007058681W WO2008031696A1 WO 2008031696 A1 WO2008031696 A1 WO 2008031696A1 EP 2007058681 W EP2007058681 W EP 2007058681W WO 2008031696 A1 WO2008031696 A1 WO 2008031696A1
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WO
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user
data
services
selection
suggestion
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PCT/EP2007/058681
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English (en)
Inventor
Olivier Laidebeur
Original Assignee
Office Ernest T. Freylinger S.A.
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q10/00—Administration; Management
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q50/00—Information and communication technology [ICT] specially adapted for implementation of business processes of specific business sectors, e.g. utilities or tourism
    • G06Q50/10—Services
    • G06Q50/18—Legal services

Definitions

  • the present invention generally relates to a method and system for facilitating the steps related to the preparation of a trademark filing.
  • the mark is a sign used to distinguish the products or services of a person. It may be a trademark of a business or service.
  • the protection of a trademark requires the filing of an application for registration of a trademark and its registration with the competent authorities (national industrial property offices or regional offices) and involves the preparation of a set of information, including the determination of the goods and services for which protection is sought in relation to the sign being the subject of the filing.
  • competent authorities national industrial property offices or regional offices
  • the searches in these classifications are done either in printed collections, or in an electronic version like PDF, allowing the users to make a search in the text.
  • a label list of products and services organized by class.
  • the Nice classification usually used, includes terms that are not easily understood by the public, which complicates the search.
  • a first aspect of the present invention relates to a brand protection assistance method comprising the steps of: collecting data comprising at least one natural language term relating to a domain of activity, said data being indicated by a user; automated determination, based on the term (s) in natural language indicated by the user, of a suggestion comprising products and / or services and their respective classes according to an administrative classification, and transmission of the suggestion to the user; receiving data indicative of a selection of product (s), service (s) and / or class (es) chosen by the user from the automated suggestion; and compilation and / or storage of this selection.
  • Such a method therefore allows an automated search of the products, services and classes corresponding to a given field of activity on the basis of one or more terms in natural language, then to submit the results of the search in a structured way to a user.
  • the user will be able to select the services, products and classes he wishes to protect in connection with a sign with a view to filing a trademark application.
  • natural (that is, uncodified) language is a definite advantage for non-specialists.
  • the automated search makes it possible to browse the entire classification in a systematic way, and thus avoids oversights.
  • Another advantage of this method lies in the provision, after validation by the user of his selection of products and services among the suggestions, of a list comprising a codified set of products and services associated with their classes. This selection can be processed, compiled respectively stored, in various ways according to the needs of the user, and will preferably be displayed and stored (in RAM or mass) for use in the actual deposit.
  • the present method is particularly advantageous when there are several fields of activity to be taken into account, because the automated processing of the search, and also the possibility of displaying, compiling and / or memorizing the user selection, allows the user to focus on products and services only, without having to find the class first.
  • the steps of automatically determining a product suggestion and / or services and their respective classes followed by the transmission of the suggestion to the user, and the step of receiving the selection of the user will be repeated for each of the natural language terms indicated by the user.
  • the compilation of the selection then makes it possible to automatically organize the products and services by class.
  • a classification index is associated with each product or service so as to be unique in the classification used.
  • classification index makes it possible to uniquely identify a given product or service within a class.
  • classification indices are therefore sufficient to identify the products and services selected by the user, so that during compilation or storage, the coded expressions of the products and services may not be stored.
  • a reference to a unique classification index makes it possible to locate a product or service in several languages.
  • a database organized so as to associate the following data: codified expression of a product or service; classification index; classroom.
  • codified expression of the product or service in the desired languages.
  • the database would then include the following data association: classification index; classroom; codified expression of a product or service in Language_1; coded expression of a product or service in Langue_2; codified expression of a product or service in Langue_3.
  • the classification indexes in relation to the selection of products and services made by the user thus make it possible to compile lists of products and services in each of languages 1 to 3.
  • At least a portion of the products and services in the database are associated with a common language description of the product or service concerned.
  • This description therefore explains the terminology of the classification and may include several terms or expressions that are synonymous or analogous to the codified expression of the product or service.
  • These common language descriptions associated with products and services in the database will be taken into account when searching for products and services.
  • the search will lead directly to the product (s) or service (s) concerned in the database.
  • a brand protection assistance method comprising the following steps: a collection of data comprising a sign to be protected and at least one natural language term relating to a domain of activity, these data being indicated by a user; automated determination, based on the natural language term (s) indicated by the user, of a suggestion comprising products and / or services and their respective classes according to an administrative classification, and transmission of the suggestion to the user ; receipt of data indicative of a selection of product (s) and / or vice (s) and / or class (es) chosen by the user from the automated suggestion; automated determination of the existence of an identical and / or similar mark already deposited in or for at least one country or region, and this for at least one of the classes selected by the user, and transmission of the results to the user; reception of data relating to a confirmation of the selection of products), service (s) and class (es) previously chosen by the user or to a modification of this selection; compilation and / or memorization of this selection associated with the
  • This method allows the determination of classes and the preparation of a label in accordance with the first aspect of the invention, and furthermore includes the possibility of performing a prior art search on the basis of the classes previously selected.
  • This combination of functionality optimizes and facilitates the preparation of a repository, since the classes selected by the user can be directly used in the prior art search queries. Faced with the results of the search for anteriority, the user is able to make his final selection among the products and services that he wishes to retain.
  • the step of transmitting the results of the automated determination of one or more identical and / or similar mark (s) already deposited comprises at least one of the following information: presence of one or more prior art; number of prior art; name of each prior art and associated classes; list of products and services for each class associated with anteriority.
  • the user may be asked to request an analysis of the results of the determination of marks already filed; and in case of validation of such a request, the results are transmitted to a specialist with the compiled data concerning the selection of products and services and the sign to be protected.
  • a request is not preference transmitted only after verification of payment by the user of a sum required for the analysis of the results.
  • the present method proposes a brand protection assistance method comprising the following steps: a collection of data comprising a sign to be protected and at least one natural language term relating to a field of activity, these data being indicated by a user; automated determination, based on the natural language term (s) indicated by the user, of a suggestion comprising products and / or services and their respective classes according to an administrative classification, and transmission of the suggestion to the user; user; receiving data indicative of a selection of product (s) and / or service (s) and / or class (es) chosen by the user from the automated suggestion; automated determination of the existence of an identical and / or similar mark already deposited in or for at least one country or region, and this for at least one of the classes selected by the user, and transmission of the results to the user; receiving user-specified data relating to a confirmation of the selection of product (s), service (s) and / or class (es) previously selected by the user or a modification of this selection; receiving data including a filing instruction for
  • the method advantageously comprises the step of compiling the data for the production of forms and documents for filing, this production being done by printing on paper media, or by storing these forms or documents in electronic files. It should be noted here that the production of data of forms and documents from the compiled data is of course applicable to the methods according to the first and second aspects of the invention.
  • the method advantageously comprises a step of compiling the data for sending them, either directly to the agents in charge of making the deposit, or directly to the trademark office concerned in the format required by said Office in order to obtain immediately a filing date, and possibly a deposit number if the Office issues such a deposit immediately.
  • the compilation and sending of data directly allows the constitution of trademark rights. It will be noted here that the production of data of forms, documents or data constituting a repository from the compiled data is of course applicable to the methods according to the first and second aspects of the invention.
  • the present method comprises the processing of images or graphic representations provided by the user, in the case of marks comprising such a graphic representation, so that they correspond to the administrative requirements and the criteria of the Offices.
  • this processing will in particular transform the images or graphic representations in black and white, so as to grant extended protection to the brand of the user.
  • the present method comprises the step of filing the forms and documents produced forming the trade mark application with the competent authorities.
  • the method then preferably comprises the step of calculating a benefit amount corresponding to the sum of the taxes and Fees related to the specifics of the deposit or deposits requested by the user, transmission to the user of the amount of benefits and verification of payment of the amount of benefits before the deposit step.
  • the method may include steps to follow-up the post-filing trademark application, normally at least until the trademark is registered, including the monitoring of official filing and notification by the Offices.
  • the data collection operation will be done through one or more masks at a user terminal, which data is then transmitted to a data processing unit (local or remote).
  • Prior rights determination will preferably be by querying existing databases.
  • the present invention also relates to a computer system comprising appropriate means for implementing the methods in accordance with the various aspects of the invention.
  • the present invention relates to a computer program product comprising portions of software code for executing the steps of the methods described above when the program is implemented on a computer, and also relates to such a program product.
  • computer stored on a computer-readable medium.
  • FIGS. 1 and 2 diagrams showing the main steps of a method according to a preferred variant of the invention
  • FIG. 3 an example of database structure of the products and services that can be used in the method according to the invention.
  • a preferred variant of a method according to the invention applied to an embodiment for the preparation, online, of a brand deposit is repeated in its main stages, in Figs.1 and 2.
  • the system comprises a central data processing unit which communicates, for example through a computer network (eg Internet), with a user terminal, typically a conventional personal computer. All data necessary for the preparation of the trademark registration will be collected through this user interface, through various screens and masks, whether information to introduce or selections from the choices offered by the system .
  • a computer network eg Internet
  • the system presents the user with a first homepage, in which the latter has inserted the term, normally called sign in the trade, which he wishes to protect as a mark, noted XXX in Figs.
  • the term / sign in question can be directly obtained from a domain name registration provider.
  • the sign XXX is saved in the system in conjunction with the IP address of the user.
  • a unique identifier number (hereinafter referred to as NIU) is then created based on XXX and the IP address.
  • the method advantageously comprises the registration on the user's terminal of a set of information, including the unique identifier number (hereinafter referred to as NIU) created on the basis of XXX and the IP address of the user.
  • NIU unique identifier number
  • the home page may include the mention of the existence of classes / products and services and the need to take them into account when searching and filing. It continues with a search page for classes, products and services for which the brand is or will be used.
  • This page includes a field in which the user is invited to introduce a term in natural language, rated AAA, corresponding to the field of activity in relation to the sign to be protected as a mark.
  • a single page may comprise (i) a space or field allowing the insertion of the sign that it wishes to protect as a mark, noted XXX in FIGS, and (ii) a space or field in which the user can introduce a natural language AAA term corresponding to the field of activity in relation to the sign to be protected as a mark.
  • a single page may comprise (i) a space or field allowing the insertion of the sign that it wishes to protect as a mark, noted XXX in FIGS, (ii) the mention of the existence of classes / products and services and the need to take them into account when searching and depositing, and (iii) a space or field in which the user can introduce a natural language AAA term corresponding to the field of activity in relation to the sign to protect as a mark.
  • the system Upon validation by the user, the system will perform a search among one or more database (s) of data products and services, taking for example the terminology of the Nice Classification.
  • the database is preferably organized such that for each product or service of the classification a record is provided which comprises: a classification index (unique number), the class corresponding to the product or service in question, the product or service according to the terminology of the administrative classification, a common language description of the product or service, and possibly additional information to request or additional remarks
  • the common language description aims to clarify the terminology of the classification and may include several terms or expressions that are synony- mous or analogous to the codified expression of the product or service.
  • the occurrences of the natural language term AAA corresponding to the field of activity are then advantageously sought in the product / service fields and also in the fields containing the description in common language.
  • An example of such a database is shown in Fig.3.
  • the base includes 5-field recordings.
  • the classification index a unique number to which the 4 other data of the same line uniquely correspond: the class, the product or service according to the classification and in the language of the user (Product / Service L1), product or service conforming to the classification in another language, here English (Product / Service L2), and a common language description of the product or service concerned.
  • the system sends the user's terminal a suggestion of products, services and classes with or associated with the term AAA. This suggestion is presented on the screen so that the user can select one or more products and / or services from those suggested.
  • the system will display on the user interface in a first display area
  • the system After confirmation by the user, the system backs up data Y0001 to Y ???? and Z001 to Z ??? in connection with the NIU, display the chosen AAA term in a second display area and ask the user whether he wishes to protect other products or services.
  • the user is again invited to enter a natural language term for the search in the product and services database, and the suggestions and selections will be displayed as described above. These steps will be repeated as many times as necessary.
  • the first display area is reset, so that suggestions from the new search can be displayed.
  • the selections from each of the suggestions are aggregated in the second display area and the data Y0001 to Y ???? and Z001 to Z ??? are saved cumulatively in connection with the NIU.
  • the system will thus display on the user interface in a first display area
  • the system will select all products and / or services Y0001 to Y ???? that it considers to correspond to the expectations of the user, with load for this one to choose (to deselect) those which he estimates not to correspond to his activities in relation to the sign.
  • the method continues by sending the following data to a brand search provider:
  • the search results are integrated into a presentation screen, indicating the brand / country pairs and displaying the number of previous marks (deposits and / or registrations) in force corresponding to the criteria.
  • This screen of presentation mentions possibly the existence of the classes and the different products and / or services in a class, and the necessity to take them into account in the researches to interpret them.
  • This screen also optionally mentions the cost of filing and / or registration of a trademark right by country and for classes Z001 to Z999 and / or number of classes and / or number of products Y0001 to Y ???? selected by the user.
  • the user selects the countries in the list presented to him, and valid.
  • the countries are then saved by the system, in connection with the NIU.
  • the user will have to register in a database of people. Either the user makes his first order, in which case he will be asked for the contact details necessary to identify him, including but not limited to the surname, first name, company name, legal address, mailing address, registration number with the commercial register, telephone and fax numbers and / or e-mail address; he will also be asked to choose a username and password. Identification can occur at a pre-stage of the system, including before searching for a specific term in the product and service database. After validation and data backup, the system will continue. Either the user already has an ID and a password, in which case he will be prompted to provide them unless he has previously connected to the system using these elements. He may then be reminded of the data provided when he was registered in the database of persons.
  • the credentials provided when accessing this provider or when registering a domain name can be directly used by the system.
  • the data saved in connection with the NIU is then transferred into the database, under a unique identifier mark (hereinafter referred to as IUM).
  • IUM unique identifier mark
  • This loading can also be done at a later stage.
  • the system may also provide the possibility to add a separate holder of the user as the holder of the future trademark right, in which case the identification data of the holder is added to the database, and saved in conjunction with I 1 IUM.
  • This information may also be provided at a later stage.
  • the user is asked to pay the benefits.
  • the data required for payment are provided, such as data required for a bank transfer.
  • the system makes available any documents to be signed and / or completed, possibly completed beforehand by the system on the basis of the data saved in conjunction with the IUM.
  • the system also indicates the mode of transmission of these documents, after complement or signature, as well as the recipient of the documents, in particular according to the country or countries chosen, and classes Z001 to Z ??? and selected products and services Y0001 to Y ????.
  • the data XXX, possibly Y0001 to Y ????, possibly Z001 to Z ???, the identification data of the applicant and, if they are distinct, those of the applicant, the graphic representation of the mark, if any, the confirmation of payment or the mention of the expectation of payment shall be transmitted, preferably by electronic means, to the person in charge of the deposit, who may be a representative such as an industrial property attorney or a lawyer.
  • the data is transmitted from the central data processing system, via the Internet or another network, to the representative's computer terminal. In the event of deferred payment, a letter can warn the user that the payment has been received.
  • the person in charge of the deposit then makes the deposit, possibly via the system, in particular for the insertion of the data into the required forms, adding any documents signed and / or completed by the user and may possibly and if required to pay the official fees to the authority concerned.
  • notification In case of receipt of an official notification, an opposition or any mail, documentation, notification (hereinafter referred to as notification) concerning the deposit, a physical consignment and / or notification in the electronic file of the user in the system are done.
  • notification in the user's file in the system an automatic e-mail could be sent to the user informing him of the existence of this communication. If the user wishes to answer, he may be asked to pay the services ordered. Confirmation of payment is sent by the system to the person in charge of the deposit.
  • This payment could allow him to access one or more free fields to provide comments and / or answers in the system. After validation of its answers, the system sends the collected data to the person in charge of the deposit.
  • the user may be asked to send a mail, electronic or not, to the person in charge of the deposit, to provide comments and / or responses.
  • the certificate is sent physically to the user.
  • the user is asked to pay the benefits.
  • the data required for payment are provided, such as data required for a bank transfer.
  • a letter can warn the user that the payment has been received.
  • the system After receipt of the payment, the system makes available to the user the marks (deposits and records in particular) revealed by the search, and possibly saves them in the database. If the user wants an analysis, he may be asked to pay for the services ordered. Confirmation of the payment is sent by the system to the person in charge of the analysis, as well as the copies of the marks revealed by the search, the data XXX, possibly Y0001 to Y9999, possibly Z001 to Z999, possibly the data of identification of the applicant and, if different, those of the applicant.
  • the analysis can be physically sent to the user and / or made available in the user's file of the system.
  • an automatic email could inform the user of its availability.

Landscapes

  • Business, Economics & Management (AREA)
  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Tourism & Hospitality (AREA)
  • General Business, Economics & Management (AREA)
  • Strategic Management (AREA)
  • Economics (AREA)
  • Theoretical Computer Science (AREA)
  • Human Resources & Organizations (AREA)
  • Marketing (AREA)
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  • Physics & Mathematics (AREA)
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  • General Health & Medical Sciences (AREA)
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  • Operations Research (AREA)
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Abstract

Méthode d'assistance à la protection de marques comprenant les étapes suivantes : collection de données comprenant au moins un terme en langage naturel relatif à un domaine d'activité, ces données étant indiquées par un utilisateur; détermination automatisée, sur base du ou des terme(s) en langage naturel indiqué(s) par l'utilisateur, d'une suggestion comprenant des produits et/ou services et leurs classes respectives selon une classification administrative, et transmission de la suggestion à l'utilisateur; réception de données indicatives d'une sélection de produit(s) et/ou service(s) et/ou classe(s) choisi(s) par l'utilisateur parmi la suggestion automatisée; et compilation et/ou mémorisation de cette sélection. La méthode peut comprendre en outre la recherche automatisée d'antériorités, la préparation des documents (papier ou électroniques) nécessaires au dépôt d'une demande de marque, et le suivi de la procédure d'enregistrement.

Description

METHODE ET SYSTEME D1ASSISTANCE A LA PROTECTION DE
MARQUES
Domaine Technique
La présente invention concerne généralement une méthode et un système visant à faciliter les démarches liées à la préparation d'un dépôt de marque.
Etat de la technique
Comme on le sait, la marque est un signe servant à distinguer les produits ou services d'une personne. Ce peut être une marque de fabrique, de commerce ou de service.
La protection d'une marque requiert le dépôt d'une demande d'enregistrement de marque, puis son enregistrement auprès des autorités compétentes (offices nationaux de propriété industrielle ou offices régionaux) et implique au préalable la préparation d'un ensemble d'informations, dont notamment la détermination des produits et services pour lesquels la protection est demandée en relation avec le signe faisant l'objet du dépôt. Pour ce faire, un système de classification de chaque produit et service dans des classes de produits et services, ayant un rôle purement administratif, est utilisé ; pour chaque classe une liste de produits et services pour lesquels la protection est demandée doit être fournie.
Le dépôt d'une demande de marque auprès des offices compétents, qu'il s'agisse d'une marque nationale, régionale (Bénélux par exemple), d'une demande de marque communautaire ou internationale, ne requiert pas forcément l'intervention d'un conseil en propriété industrielle ou d'un avocat spécialisé. Néanmoins, pour les entités juridiques, entreprises, commerçants ou individus désirant réaliser seuls le dépôt de leur marque, la détermination des classes et la préparation des listes de produits et services est une tache difficile car ils n'en connaissent généralement pas ou peu l'organisation. Pour ce qui est des spécialistes en propriété industrielle, s'ils ont l'avantage de connaître l'organisation des classifications administratives telles que la classification internationale des produits et services (dite classification de Nice), ils consultent tout de même fréquemment la dite classification pour vérifier ou chercher des terminologies codifiées de produits et/ou services dans la préparation des dépôts de leurs clients.
En effet, la préparation d'une liste de produits et services conformément à la classification administrative en vigueur dans le pays dans lequel le dépôt de marque va être effectué permet d'éviter des objections émanant des offices compétents quant aux questions de classification, ce qui accélère la procédure d'enregistrement et réduit les coûts liés à la procédure d'enregistrement.
Les recherches dans ces classifications se font soit dans des recueils imprimés, soit dans une version électronique type PDF, permettant aux utilisateurs de faire une recherche dans le texte. Il n'existe toutefois aucun outil permettant de composer facilement un libellé (liste de produits et services organisés par classe). Qui plus est, la classification de Nice, habituellement utilisée, comprend des termes non facilement compréhensibles par le public, ce qui complique la recherche.
Un autre préalable important au dépôt d'une demande de marque, bien que non exigé par la majorité des autorités compétentes, est la conduite d'une recherche d'antériorité pour déterminer l'existence de droits antérieurs. Une telle recherche peut se faire aujourd'hui au travers de bases de données présentes notamment sur un réseau informatique mondial (Internet) ou au travers d'ouvrages papier, sur base du signe à protéger en combinaison avec les classes représentant les produits et services. Sur base de ces informations, il est possible de déterminer l'opportunité d'un dépôt et d'ajuster la liste des produits et services, le cas échéant.
Enfin, une fois les classes, produits et services déterminés et la recherche effectuée, il faut reporter sur les formulaires de dépôt, que se soit sur papier ou par informatique, les classes et listes de produits et services retenues ainsi que le signe à protéger, les coordonnées du titulaire, etc.
Ainsi, la préparation d'un dépôt de marque implique des activités corn- plexes et variées, qui ne sont pas nécessairement effectuées par la même personne, et nécessite de recopier à plusieurs reprises certaines données.
Il serait donc avantageux de disposer d'outils permettant de simplifier les démarches nécessaires au dépôt d'une demande de marque.
Description générale de l'invention
Un premier aspect de la présente invention concerne une méthode d'assistance à la protection de marques comprenant les étapes suivantes : collection de données comprenant au moins un terme en langage naturel relatif à un domaine d'activité, ces données étant indiquées par un utilisateur ; détermination automatisée, sur base du ou des terme(s) en langage natu- rel indiqué(s) par l'utilisateur, d'une suggestion comprenant des produits et/ou services et leurs classes respectives selon une classification administrative, et transmission de la suggestion à l'utilisateur ; réception de données indicatives d'une sélection de produit(s), service(s) et/ou classe(s) choisi(s) par l'utilisateur parmi la suggestion automatisée ; et compilation et/ou mémorisation de cette sélection.
Une telle méthode permet donc une recherche automatisée des produits, services et classes correspondant à un domaine d'activité donné sur base d'un ou plusieurs termes en langage naturel, puis de soumettre les résultats de la recherche de façon structurée à un utilisateur. L'utilisateur pourra donc sélec- tionner les services, produits et classes qu'il désire protéger en relation avec un signe en vue d'un dépôt de demande de marque. L'emploi du langage naturel (c'est-à-dire non codifié) est un avantage certain pour les non-spécialistes. En outre, la recherche automatisée permet de parcourir l'ensemble de la classification de manière systématique, et évite donc les oublis. Un autre avantage de la présente méthode réside dans la mise à disposition, après validation par l'utilisateur de sa sélection de produits et services parmi les suggestions, d'une liste comprenant un ensemble codifié de produits et services associés à leur classes. Cette sélection peut donc être traitée, compilée respectivement mémorisée, de façons diverses selon les besoins de l'utilisateur, et sera préférablement affichée et mémorisée (en mémoire vive ou de masse) en vue de son utilisation lors du dépôt effectif.
On comprendra que la présente méthode se révèle particulièrement avan- tageuse lorsqu'il y a plusieurs domaines d'activités à prendre en compte, car le traitement automatisé de la recherche, et aussi la possibilité d'afficher, de compiler et/ou mémoriser la sélection de l'utilisateur, permet à ce dernier de se concentrer sur les produits et services uniquement, sans devoir trouver la classe au préalable. De préférence, les étapes de détermination automatisée d'une suggestion de produit et/ou services et de leurs classes respectives suivie de la transmission de la suggestion à l'utilisateur, et l'étape de réception de la sélection de l'utilisateur, seront répétées pour chacun des termes en langage naturel indiqués par l'utilisateur. La compilation de la sélection permet alors d'organiser de manière automatique les produits et services par classe. Avantageusement, un index de classification est associé à chaque produit ou service de sorte à être unique dans la classification utilisée. Ainsi, la simple référence à cet index de classification permet d'identifier de façon univoque un produit ou service donné au sein d'une classe. Ces index de classification sont donc suffisants pour identifier les produits et services sélectionnés par l'utilisa- teur, si bien que lors de la compilation ou mémorisation, les expressions codifiées des produits et services pourraient ne pas être mémorisées.
En outre, une référence à un index de classification unique permet de repérer un produit ou service donné dans plusieurs langues. Ainsi, on pourra employer une base de donnée organisée de sorte à associer les données suivantes: expression codifiée d'un produit ou service; index de classification; classe. Pour des versions multilingues, on pourra associer à cet ensemble de données l'expression codifiée du produit ou service dans les langues désirées. Pour trois langues, la base de données comprendrait alors l'association de données suivantes: index de classification; classe; expression codifiée d'un produit ou service dans Langue_1 ; expression codifiée d'un produit ou service dans Langue_2; expression codifiée d'un produit ou service dans Langue_3. Les index de classification en rapport avec la sélection de produits et services faite par l'utilisateur permettent donc de compiler des listes de produits et services dans chacune des langues 1 à 3. Alternativement, il est possible de faire une recherche de produit et services dans la langue 1 et de compiler une liste de produits et services dans la langue 2 ou 3.
Dans un mode de réalisation particulièrement avantageux, on associe à au moins une partie des produits et services dans la base de données un descriptif en langage commun du produit ou service concerné. Ce descriptif explicite donc la terminologie de la classification et pourra comprendre plusieurs termes ou expressions synonymes ou analogues à l'expression codifiée du produit ou service. Ces descriptifs en langage commun associés à des produits et services dans la base de données seront pris en compte lors de la recherche des produits et services. Ainsi, si l'utilisateur indique comme domaine d'activité (c.-à-d. le terme en langage naturel) un mot ou une expression utilisé dans la classification, la recherche mènera directement au produit(s) ou service(s) concerné(s) dans la base de données.
Alternativement, si l'utilisateur ne connaît pas l'expression codifiée de produit ou service correspondant au domaine d'activité et qu'il a indiqué un terme analogue, alors si ce terme est repris dans les descriptifs en langage commun associé aux produits et classes, il sera tout de même possible de trouver le terme codifié conforme à la classification.
Selon un deuxième aspect de l'invention, on propose une méthode d'assistance à la protection de marques comprenant les étapes suivantes : collection de données comprenant un signe à protéger et au moins un terme en langage naturel relatif à un domaine d'activité , ces données étant indiquées par un utilisateur ; détermination automatisée, sur base du ou des terme(s) en langage naturel indiqués par l'utilisateur, d'une suggestion comprenant des produits et/ou services et leurs classes respectives selon une classification administrative, et transmission de la suggestion à l'utilisateur ; réception de données indicatives d'une sélection de produit(s) et/ou ser- vice(s) et/ou classe(s) choisi(s) par l'utilisateur parmi la suggestion automatisée ; détermination automatisée de l'existence d'une marque identique et/ou similaire déjà déposée dans ou pour au moins un pays ou région, et ce au moins pour une des classes sélectionnées par l'utilisateur, et transmission des résultats à l'utilisateur ; réception de données relatives à une confirmation de la sélection de produits), service(s) et classe(s) choisi(s) précédemment par l'utilisateur ou à une modification de cette sélection ; compilation et/ou mémorisation de cette sélection associée au signe à protéger.
Cette méthode permet la détermination des classes et la préparation d'un libellé conformément au premier aspect de l'invention, et comprend en outre la possibilité de réaliser une recherche d'antériorité sur base des classes sélec- tionnées auparavant. Cette combinaison de fonctionnalité optimise et facilite la préparation d'un dépôt, puisque les classes sélectionnées par l'utilisateur peuvent directement être utilisées dans les requêtes de recherche des antériorités. Confronté aux résultats de la recherche d'antériorité, l'utilisateur est à même de faire sa sélection finale parmi les produits et services qu'il souhaite effectivement retenir.
Selon une variante, l'étape de transmission des résultats de la détermination automatisée d'une ou plusieurs marque(s) identique(s) et/ou similaire(s) déjà déposée(s) comprend au moins l'une des informations suivantes : présence d'une ou plusieurs antériorités; nombre d'antériorités; nom de chaque antériorité et classes associées; liste des produits et services pour chaque classe associée à une antériorité.
Lorsqu'il existe une ou plusieurs antériorités, l'utilisateur pourra être invité à requérir une analyse des résultats de la détermination de marques déjà déposées ; et en cas de validation d'une telle requête, les résultats sont transmis à un spécialiste avec les données compilées concernant la sélection de produits et services et du signe à protéger. Une telle requête n'est de préférence transmise qu'après vérification du paiement par l'utilisateur d'une somme requise pour l'analyse des résultats.
Selon un troisième un troisième aspect, la présente méthode propose une méthode d'assistance à la protection de marques comprenant les étapes suivantes : collection de données comprenant un signe à protéger et au moins un terme en langage naturel relatif à un domaine d'activité, ces données étant indiquée(s) par un utilisateur ; détermination automatisée, sur base du ou des terme(s) en langage natu- rel indiqués par l'utilisateur, d'une suggestion comprenant des produits et/ou services et leurs classes respectives selon une classification administrative, et transmission de la suggestion à l'utilisateur ; réception de données indicatives d'une sélection de produit(s) et/ou service^) et/ou classe(s) choisi(s) par l'utilisateur parmi la suggestion automati- sée ; détermination automatisée de l'existence d'une marque identique et/ou similaire déjà déposée dans ou pour au moins un pays ou région, et ce au moins pour une des classes sélectionnées par l'utilisateur, et transmission des résultats à l'utilisateur ; réception de données indiquées par l'utilisateur relatives à une confirmation de la sélection de produit(s), service(s) et/ou classe(s) choisi(s) précédemment par l'utilisateur ou à une modification de cette sélection ; réception de données comprenant une instruction de dépôt pour un ou plusieurs pays ainsi que l'identité d'un titulaire, ces données étant indiquées par l'utilisateur ; compilation et/ou mémorisation de cette sélection associée au signe à protéger en tant que marque, aux pays et à l'identité du titulaire.
Cette troisième méthode combine les avantages évoqués plus haut et permet de compiler l'ensemble des données pour la préparation du dépôt effectif de la demande de marque. Ainsi, la méthode comprend avantageusement l'étape de compilation des données pour la production de formulaires et documents en vue du dépôt, cette production étant faite par impression sur des supports papier, ou par stockage de ces formulaires ou documents dans des fichiers électroniques. On notera ici que la production de données de formulaires et documents à partir des données compilées est bien entendu applicable aux méthodes selon les premier et deuxième aspect de l'invention.
Selon une variante, la méthode comprend avantageusement une étape de compilation des données pour leur envoi, soit directement aux agents en charge d'effectuer le dépôt, soit directement à l'Office de marques concerné dans le format requis par ledit Office afin d'obtenir immédiatement une date de dépôt, et éventuellement un numéro de dépôt si l'Office délivre immédiatement un tel dépôt. Dans ce cas, la compilation et l'envoi des données permet directement la constitution de droits de marque. On notera ici que la production de données de formulaires, documents ou de données constituant un dépôt à partir des données compilées est bien entendu applicable aux méthodes selon les premier et deuxième aspect de l'invention.
Par Office de marques concerné on entend les autorités compétentes pour recevoir une demande d'enregistrement de marque comme p. ex. l'OHMI, l'OMPI (WIPO), l'USPTO, l'OBPI (BOIP) etc.
Selon une variante, la présente méthode comprend le traitement des images ou représentations graphiques fournies par l'utilisateur, dans le cas de marques comportant une telle représentation graphique, afin qu'elles correspondent aux exigences administratives et aux critères des Offices. De façon avantageuse, ce traitement transformera notamment les images ou représentations graphiques en noir et blanc, de façon à octroyer une protection étendue à la marque de l'utilisateur.
Selon une variante, la présente méthode comprend l'étape de dépôt des formulaires et documents produits formant la demande de marque auprès des autorités compétentes. La méthode comprend alors de préférence l'étape de calcul d'un montant de prestations correspondant à la somme des taxes et honoraires en rapport avec les spécificités du ou des dépôts demandés par l'utilisateur, transmission à l'utilisateur du montant de prestations et vérification du paiement du montant des prestations avant l'étape de dépôt. Enfin, la méthode pourra comprendre des étapes visant à assurer le suivi de la demande de marque après dépôt, normalement au moins jusqu'à l'enregistrement de la marque, y compris la surveillance de délais et de notification officielles des offices.
Les méthodes ci-avant décrites sont avantageusement mises en œuvre par des moyens informatiques, ce qui est bien évidemment nécessaire pour procéder aux recherches automatiques dans une classification ou aux recherches d'antériorités.
Typiquement, l'opération de collection des données se fera à travers un ou plusieurs masques au niveau d'un terminal d'utilisateur, ces données étant ensuite transmises à une unité de traitement des données (locale ou distante). La détermination des droits antérieurs se fera de préférence par interrogation des bases de données existantes.
La présente invention concerne également un système informatique comprenant des moyens appropriés pour la mise en œuvre des méthodes conformément aux différents aspects de l'invention. Enfin, la présente invention concerne un produit programme d'ordinateur comprenant des portions de code logiciel pour l'exécution des étapes des méthodes décrites ci-dessus lorsque le programme est mis en œuvre sur un ordinateur, et concerne également un tel produit programme d'ordinateur stocké sur un support pouvant être lu par ordinateur.
Description des dessins
D'autres particularités et caractéristiques de l'invention ressortiront de la description détaillée de modes de réalisation avantageux présentés ci-dessous, à titre d'illustration, en se référant aux dessins annexés. Ceux-ci montrent : FIGS.1 et 2 : diagrammes reprenant les étapes principales d'une méthode selon une variante préférée de l'invention ; et FIG.3 : un exemple de structure de base de donnée des produits et services pouvant être employée dans la méthode selon l'invention.
Description détaillée de quelques modes de réalisation préférés
Une variante préférée d'une méthode selon l'invention appliquée à une réalisation permettant la préparation, en ligne, d'un dépôt de marque est reprise, dans ses étapes principales, sur les Figs.1 et 2.
Une telle méthode est bien entendu mise en œuvre par un système informatique comprenant tous les moyens appropriés et nécessaires à cette mise en œuvre, si bien qu'on utilisera par la suite indifféremment les termes système ou méthode. Dans la présente variante, le système comprend une unité centrale de traitement des données qui communique, par exemple à travers d'un réseau informatique ( par ex. Internet), avec un terminal d'utilisateur, typiquement un ordinateur personnel conventionnel. Toutes les données nécessaires à la préparation du dépôt de marque seront donc collectées par l'intermédiaire de cette interface utilisateur, à travers divers écran et masques, qu'il s'agisse de renseignements à introduire ou de sélections parmi des choix offerts par le système.
Le système présente à l'utilisateur une première page d'accueil, dans laquelle ce dernier vient insérer le terme, normalement appelé signe dans le métier, qu'il souhaite protéger à titre de marque, noté XXX dans les Figs.
Alternativement, le terme/signe en question peut être directement obtenu auprès d'un prestataire d'enregistrement de noms de domaine.
Le signe XXX est sauvegardé dans le système en conjonction avec l'adresse IP de l'utilisateur. Un numéro identifiant unique (dénommé ci-après NIU) est alors créé sur base de XXX et de l'adresse IP.
De façon alternative, la méthode comprend avantageusement l'inscription sur le terminal de l'utilisateur d'un ensemble d'informations, incluant le numéro identifiant unique (dénommé ci-après NIU) créé sur base de XXX et de l'adresse IP de l'utilisateur.
La page d'accueil peut comporter la mention de l'existence de classes / produits et services et de la nécessité de les prendre en compte lors de la recherche et du dépôt. Elle se poursuit par une page de recherche des classes, produits et services pour lesquels la marque est ou sera utilisée. Cette page comprend un champ dans lequel l'utilisateur est invité à introduire un terme en langage naturel, noté AAA, correspondant au domaine d'activité en relation avec le signe à protéger en tant que marque.
Dans une variante, une page unique pourra comporter (i) un espace ou champ permettant l'insertion du signe qu'il souhaite protéger à titre de marque, noté XXX dans les Figs, et (ii) un espace ou champ dans lequel l'utilisateur peut introduire un terme AAA en langage naturel correspondant au domaine d'activité en relation avec le signe à protéger en tant que marque. La mention de l'existence de classes / produits et services et de la nécessité de les prendre en compte lors de la recherche et du dépôt est alors intégrée par référence à une page d'explication.
De façon avantageuse, une page unique pourra comporter (i) un espace ou champ permettant l'insertion du signe qu'il souhaite protéger à titre de marque, noté XXX dans les Figs, (ii) la mention de l'existence de classes / produits et services et de la nécessité de les prendre en compte lors de la recherche et du dépôt, et (iii) un espace ou champ dans lequel l'utilisateur peut introduire un terme AAA en langage naturel correspondant au domaine d'activité en relation avec le signe à protéger en tant que marque.
Sur validation par l'utilisateur, le système va effectuer une recherche parmi une ou plusieurs base(s) de données des produits et services, reprenant par exemple la terminologie de la classification de Nice.
La base de données est de préférence organisée de telle sorte que pour chaque produit ou service de la classification on prévoit un enregistrement qui comprend: un index de classification (numéro unique), la classe correspondant au produit ou service en cause, le produit ou service selon la terminologie de la classification administrative, un descriptif en langage commun du produit ou service, et éventuellement des compléments d'information à demander ou des remarques additionnelles
Le descriptif en langage commun vise à expliciter la terminologie de la classification et pourra comprendre plusieurs termes ou expressions synony- mes ou analogues à l'expression codifiée du produit ou service. Lors de la recherche dans la base de données, les occurrences du terme en langage naturel AAA correspondant au domaine d'activité sont alors avantageusement recherchées dans les champs produits/services et également dans les champs contenant le descriptif en langage commun. Un exemple d'une telle base de données est illustré à la Fig.3. La base comprend des enregistrement à 5 champs. Dans le première champ "index" se trouve l'index de classification, numéro unique auquel correspondent de manière univoque les 4 autres données de la même ligne: la classe, le produit ou service conforme à la classification et dans la langue de l'utilisateur (Pro- duit/Service L1 ), produit ou service conforme à la classification dans une autre langue, ici l'anglais (Produit/Service L2), et un descriptif en langage commun du produit ou service concerné.
En se référant à l'exemple de la Fig.3, on voit qu'un utilisateur qui souhaiterait obtenir la liste de produit et classes en vue du dépôt d'une demande de marque en rapport avec l'activité de "garagiste" trouverait facilement avec une telle base la nomenclature officielle et la classe pour cette activité, à savoir: entretien et réparation d'automobile, classe 37. On notera que le terme "garagiste" ne figure pas dans la classification de Nice et qu'une recherche uniquement basée sur la classification de Nice n'aurait donné aucun résultat. Comme on le comprendra aussi à l'aide de la Fig.3, l'emploi d'un index de classification unique permet de repérer un produit ou service donné dans plusieurs langues. La base de donnée représentée permet suite à une recherche de produit et services dans une langue utilisateur, de produire des listes dans la langue utilisateur et/ou une autre langue. Dans le présent exemple, pour être complet, il conviendrait d'ajouter un champ comprenant un descriptif en langage commun dans la langue L2, c'est à dire en anglais. Une fois la recherche dans la base des produits et services effectuée, le système transmet alors au terminal de l'utilisateur une suggestion de produits, services et classes comportant ou associées au terme AAA. Cette suggestion est présentée à l'écran de sorte que l'utilisateur puisse sélectionner un ou plusieurs produits et/ou services parmi ceux suggérés.
A partir de la base de données des produits et services et de la sélection effectuée par le client, le système va ainsi afficher sur l'interface utilisateur dans une première zone d'affichage
- le (les) produit(s) et/ou service(s) intéressant le client (ci-après indi- qués Y0001 à Y????)
- la (les) classe(s) associée(s) (ci-après indiquées Z001 à Z???)
Après confirmation par l'utilisateur, le système sauvegarde les données Y0001 à Y???? et Z001 à Z??? en lien avec le NIU, affiche le terme AAA choisi dans une seconde zone d'affichage et demande à l'utilisateur s'il souhaite protéger d'autres produits ou services.
En cas de réponse positive, l'utilisateur est à nouveau invité à introduire un terme en langage naturel pour la recherche dans la base des produits et services, et les suggestions et sélections seront affichées de la manière décrite ci-dessus. Ces étapes seront répétées autant de fois que nécessaire. A chaque nouveau terme, la première zone d'affichage est remise à zéro, de sorte que les suggestions de la nouvelle recherche pourront y être affichées. Les sélections parmi chacune des suggestions viennent s'agréger dans la seconde zone d'affichage et les données Y0001 à Y???? et Z001 à Z??? sont sauvegardées cumulativement en lien avec le NIU. Dans une réalisation alternative, à partir de la base de données des produits et services et de la sélection effectuée par le client, le système va ainsi afficher sur l'interface utilisateur dans une première zone d'affichage
- le (les) produit(s) et/ou service(s) pouvant intéresser le client (ci- après indiqués Y0001 à Y????) - la (les) classe(s) associée(s) (ci-après indiquées Z001 à Z???) L'utilisateur dispose alors de la possibilité de choisir (sélectionner), parmi les produits et/ou services Y0001 à Y????, ceux qu'il estime correspondre à ses activités en relation avec le signe.
Optionnellement, le système va sélectionner l'ensemble des produits et/ou services Y0001 à Y???? qu'il estime correspondre aux attentes de l'utilisateur, à charge pour celui-ci de choisir (désélectionner) ceux qu'il estime ne pas correspondre à ses activités en relation avec le signe.
En cas de réponse négative selon la première option, et en cas de choix par l'utilisateur d'effectuer la recherche, la méthode se poursuit par l'envoi à un prestataire de recherche de marques des données suivante:
- marque/signe = XXX,
- pays = tous ceux disponibles
- classes = Z001 à Z???
En retour, les résultats de la recherche sont intégrés dans un écran de présentation, mentionnant les couples marque / pays et affichant le nombre de marques (dépôts et/ou enregistrements) antérieures en vigueur correspondant aux critères. Cet écran de présentation mentionne éventuellement l'existence des classes et des différents produits et/ou services dans une classe, et la nécessité de les prendre en compte dans les recherches pour les interpréter. Cet écran mentionne également optionnellement le coût du dépôt et/ou de l'enregistrement d'un droit de marque par pays et pour les classes Z001 à Z999 et/ou nombre de classes et/ou nombre de produits Y0001 à Y???? sélectionnés par l'utilisateur.
L'utilisateur sélectionne alors les pays dans la liste qui lui est présentée, et valide. Les pays sont alors sauvegardés par le système, en lien avec le NIU.
L'utilisateur dispose ensuite de trois choix :
- Soit il souhaite procéder directement au dépôt.
- Soit il souhaite obtenir les marques (dépôts et/ou enregistrements) révélées par la recherche. - Soit il souhaite obtenir une analyse des marques (dépôts et/ou enregistrements) révélées par la recherche.
Ce choix peut également s'effectuer à un stade ultérieur.
Dans les deux cas, ou alternativement à ce choix, il lui est alors cumulati- vement, mais dans n'importe quel ordre :
- demandé de s'identifier.
- rappelé le type et le coût des prestations commandées.
En ce qui concerne l'identification, l'utilisateur devra s'inscrire dans une base de données des personnes. Soit l'utilisateur effectue sa première commande, auquel cas lui seront demandées les coordonnées nécessaires à son identification, comprenant notamment mais pas exclusivement le nom, le prénom, le nom de la société, l'adresse légale, l'adresse de correspondance, le numéro d'inscription auprès du registre du commerce, les numéros de téléphone et de fax et/ou l'adresse de courrier électronique; il lui sera également demandé de choisir un identifiant et un mot de passe. L'identification peut intervenir à un stade préalable du système, et notamment avant de procéder à une recherche concernant un terme précis dans la base de données des produits et services. Après validation et sauvegarde des données, le système poursuivra. Soit l'utilisateur possède déjà un identifiant et un mot de passe, auquel cas il sera invité à les fournir, sauf s'il s'est connecté auparavant au système en utilisant ces éléments. Il lui sera alors éventuellement rappelé les données fournies lors de son enregistrement dans la base de données des personnes.
Si l'utilisateur vient du site d'un prestataire d'enregistrement de noms de domaine, les données d'identification fournies lors de l'accès à ce prestataire ou lors de l'enregistrement d'un nom de domaine peuvent être directement utilisées par le système.
Les données sauvegardées en lien avec le NIU sont alors transférées dans la base de données, sous un identifiant unique marque (dénommé ci- après IUM). Le système laisse ensuite la possibilité de charger une image correspondant à la représentation graphique du signe XXX à protéger, auquel cas une mention spéciale dans les données relative à l'existence d'une marque semi- figurative pourrait être insérée. Cette représentation graphique est sauvegardée par le système en conjonction avec I1IUM.
Ce chargement peut également s'effectuer à un stade ultérieur.
Le système peut également offrir la possibilité d'ajouter un titulaire distinct de l'utilisateur en tant que titulaire du futur droit de marque, auquel cas les données d'identification du titulaire sont ajoutées à la base de données, et sauvegardées en conjonction avec I1IUM.
Cette information peut également être fournie à un stade ultérieur.
Si le système n'a pas encore invité l'utilisateur à choisir entre procéder directement au dépôt ou obtenir les marques (dépôts et/ou enregistrements) révélées par la recherche, il lui est alors demandé de procéder à ce choix. 1. En cas de dépôt immédiat
II est demandé à l'utilisateur de procéder au payement des prestations.
Si ce montant ne peut être payé immédiatement, notamment par carte bancaire, les données nécessaires au payement lui sont fournies, comme par exemple les données nécessaires à un virement bancaire. Le système met à disposition les éventuels documents à signer et/ou compléter, éventuellement complétés au préalable par le système sur la base des données sauvegardées en conjonction avec l'IUM. Le système indique également le mode de transmission de ces documents, après complément ou signature, ainsi que le destinataire des documents, notamment en fonction du ou des pays choisi(s), et des classes Z001 à Z??? et des produits et services sélectionnés Y0001à Y????.
Comme mentionné précédemment, il est possible de charger une image correspondant à la représentation graphique du terme XXX à ce stade, ainsi que d'ajouter un titulaire distinct de l'utilisateur en tant que titulaire du futur droit de marque, s'il n'a pas été procédé auparavant à ces opérations. Les données XXX, éventuellement Y0001 à Y????, éventuellement Z001 à Z???, les données d'identification du déposant et, si elles sont distinctes, celles du déposant, la représentation graphique de la marque le cas échéant, la confirmation du paiement ou la mention de l'attente d'un paiement sont transmi- ses, de préférences par des moyens électroniques, à la personne en charge du dépôt, pouvant être un représentant tel qu'un conseil en propriété industrielle ou un avocat. Typiquement, les données sont transmises du système central de traitement des données, via Internet ou un autre réseau, sur le terminal informatique du représentant. En cas de payement différé, un courrier pourra prévenir l'utilisateur que le payement a été reçu.
La personne en charge du dépôt effectue alors le dépôt, éventuellement par l'intermédiaire du système, notamment pour l'insertion des données dans les formulaires requis, en ajoutant les éventuels documents signés et/ou complétés par l'utilisateur et pourra éventuellement et si requis procéder au payement des taxes officielles auprès de l'autorité concernée.
A réception du certificat de dépôt, s'il existe:
- Une copie électronique du certificat est mise à disposition dans le dossier de l'utilisateur. Un courrier électronique automatique pourrait alors être envoyé à l'utilisateur pour l'avertir de la mise à disposition du certificat.
Et/ou
- Le certificat est envoyé physiquement à l'utilisateur
En cas de réception d'une notification officielle, d'une opposition ou de tout courrier, documentation, notification (ci-après dénommées notification) concernant le dépôt, un envoi physique et/ou une notification dans le dossier électronique de l'utilisateur dans le système sont effectués. En cas de notification dans le dossier de l'utilisateur dans le système, un courrier électronique automatique pourrait être envoyé à l'utilisateur, l'informant de l'existence de cette communi- cation. Si l'utilisateur souhaite répondre, il pourra lui être demandé de procéder au payement des prestations commandées. La confirmation du payement est envoyée par le système à la personne en charge du dépôt.
Ce payement pourrait lui permettre d'accéder à un ou plusieurs champs libres pour fournir des commentaires et/ou des réponses, dans le système. Après validation de ses réponses, le système envoie les données ainsi recueillies à la personne en charge du dépôt.
Alternativement, il pourra être demandé à l'utilisateur de faire parvenir un courrier, électronique ou non, à la personne en charge du dépôt, afin de fournir des commentaires et/ou des réponses.
En cas de réception d'une nouvelle communication, le système répète les mêmes étapes que précédemment.
A la réception du certificat d'enregistrement :
- Une copie électronique du certificat est mise à disposition dans le dossier de l'utilisateur. Un courrier électronique automatique pourrait alors être envoyé à l'utilisateur pour l'avertir de la mise à disposition du certificat.
Et/ou
- Le certificat est envoyé physiquement à l'utilisateur.
2. En cas d'obtention ou d'analyse des marques révélées par la recherche
Lorsque le client a sélectionné un pays membre de l'Union Européenne mais n'a pas sélectionné le registre des marques communautaire, de façon avantageuse, il lui est proposé d'ajouter à sa commande les marques (dépôts et/ou enregistrements) révélées par la recherche dans le registre des marques communautaires.
Lorsque le client a sélectionné un pays membre de l'Arrangement de Madrid concernant l'enregistrement international des marques et/ou du Protocole relatif à l'Arrangement de Madrid concernant l'enregistrement international des marques mais n'a pas sélectionné le registre des marques internationales, de façon avantageuse, il lui est proposé d'ajouter à sa commande les marques (dépôts et/ou enregistrements) révélées par la recherche dans le registre des marques internationales.
Il est demandé à l'utilisateur de procéder au payement des prestations.
Si ce montant ne peut être payé immédiatement, notamment par carte bancaire, les données nécessaires au payement lui sont fournies, comme par exemple les données nécessaires à un virement bancaire. En cas de payement différé, un courrier pourra prévenir l'utilisateur que le payement a été reçu.
Après réception du payement, le système met à disposition de l'utilisateur les marques (dépôts et enregistrements notamment) révélées par la recherche, et les sauvegarde éventuellement dans la base de données. Si l'utilisateur souhaite une analyse, il pourra lui être demandé de procéder au payement des prestations commandées. La confirmation du payement est envoyée par le système à la personne en charge de l'analyse, ainsi que les copies des marques révélées par la recherche, les données XXX, éventuellement Y0001 à Y9999, éventuellement Z001 à Z999, éventuellement les don- nées d'identification du déposant et, éventuellement, si elles sont distinctes, celles du déposant.
Lorsque la personne en charge de l'analyse l'a effectuée, l'analyse peut être envoyée physiquement à l'utilisateur et/ou mise à disposition dans le dossier utilisateur du système. Dans ce second cas, un courrier électronique automatique pourrait informer l'utilisateur de sa mise à disposition.
Si l'utilisateur souhaite procéder au dépôt d'une demande de marque, la procédure concernant le dépôt immédiat s'applique ensuite.
Il est clair que la présente description n'est qu'un exemple de mise en œuvre de l'invention et que l'homme du métier peut imaginer nombre de variantes conformes à l'esprit de la présente invention.

Claims

Revendications
1. Méthode d'assistance à la protection de marques comprenant les étapes suivantes : collection de données comprenant au moins un terme en langage naturel relatif à un domaine d'activité, ces données étant indiquées par un util i- sateur ; détermination automatisée, sur base du ou des terme(s) en langage naturel indiqué(s) par l'utilisateur, d'une suggestion comprenant des produits et/ou services et leurs classes respectives selon une classification administrative, et transmission de la suggestion à l'utilisateur ; réception de données indicatives d'une sélection de produit(s) et/ou service^) et/ou classe(s) choisi(s) par l'utilisateur parmi la suggestion automatisée ; et compilation et/ou mémorisation de cette sélection.
2. Méthode selon la revendication 1 , dans laquelle chaque produit ou ser- vice codifié est associé à un index de classification unique.
3. Méthode selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle on associe à au moins une partie des produits ou services codifiés un descriptif en langage commun qui est pris en compte pendant la détermination automatisée de la suggestion des produits et/ou services et classes sur base du langage naturel.
4. Méthode selon la revendication 1 , 2 ou 3, dans laquelle la compilation est effectuée en organisant les produits et ou services sélectionnés par classe.
5. Méthode selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle la compilation est visualisée sur un terminal d'utilisateur, imprimée, stockée en mémoire vive ou stockée dans une mémoire de masse.
6. Méthode selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle les données d'utilisateur sont collectées par l'intermédiaire d'un terminal d'utilisateur et transmises à une unité centrale de traitement.
7. Méthode d'assistance à la protection de marques comprenant les étapes suivantes : collection de données comprenant un signe à protéger et au moins un terme en langage naturel relatif à un domaine d'activité, ces données étant indiquées par un utilisateur ; détermination automatisée, sur base du ou des terme(s) en langage na- turel indiqués par l'utilisateur, d'une suggestion comprenant des produits et/ou services et leurs classes respectives selon une classification administrative, et transmission de la suggestion à l'utilisateur ; réception de données indicatives d'une sélection de produit(s) et/ou service^) et/ou classe(s) choisi(s) par l'utilisateur parmi la suggestion auto- matisée ; détermination automatisée de l'existence d'une ou plusieurs marque(s) identique(s) et/ou similaire(s) déjà déposée(s) dans ou pour au moins un pays ou région, et ce au moins pour une des classes sélectionnées par l'utilisateur, et transmission des résultats à l'utilisateur ; réception de données relatives à une confirmation de la sélection de produit(s), service(s) et/ou classe(s) choisi(s) précédemment par l'utilisateur ou à une modification de cette sélection ; compilation et/ou mémorisation de cette sélection associée au signe à protéger.
8. Méthode selon la revendication 7, dans laquelle l'étape de transmission des résultats de la détermination automatisée d'une ou plusieurs marque^) identique(s) et/ou similaire(s) déjà déposée(s) comprend au moins l'une des informations suivantes : présence d'une ou plusieurs antériorités; nombre d'antériorités; nom de chaque antériorité et classes associées; liste des produits et services pour chaque classe associée à une antériorité.
9. Méthode selon la revendication 7 ou 8, dans laquelle l'utilisateur est invité à requérir une analyse des résultats de la détermination de marques déjà déposées ; et en cas de validation d'une telle requête, les résultats sont transmis à un spécialiste avec les données compilées concernant la sélection de produits et services et du signe à protéger.
10. Méthode selon la revendication 7, 8 ou 9, dans laquelle une telle requête n'est transmise qu'après vérification du paiement par l'utilisateur d'une somme requise pour l'analyse des résultats.
11. Méthode d'assistance à la protection de marques comprenant les étapes suivantes : collection de données comprenant un signe à protéger et au moins un terme en langage naturel relatif à un domaine d'activité, ces données étant indiquées par un utilisateur ; détermination automatisée, sur base du ou des terme(s) en langage naturel indiqués par l'utilisateur, d'une suggestion comprenant des produits et/ou services et leurs classes respectives selon une classification administrative, et transmission de la suggestion à l'utilisateur ; réception de données indicatives d'une sélection de produit(s) et/ou service^) et/ou classe(s) choisi(s) par l'utilisateur parmi la suggestion automatisée ; détermination automatisée de l'existence d'une marque identique et/ou similaire déjà déposée dans ou pour au moins un pays ou région, et ce au moins pour une des classes sélectionnées par l'utilisateur, et transmission des résultats à l'utilisateur ; réception de données indiquées par l'utilisateur relatives à une confirmation de la sélection de produit(s), service(s) et/ou classe(s) choisi(s) précédemment par l'utilisateur ou à une modification de cette sélection ; réception de données comprenant une instruction de dépôt pour un ou plusieurs pays ainsi que l'identité d'un déposant, ces données étant indiquées par l'utilisateur ; compilation et/ou mémorisation de cette sélection associée à la marque à protéger, aux pays et à l'identité du déposant.
12. Méthode selon la revendication 11 , comprenant la compilation des données pour la production de formulaires et documents en vue du dépôt, cette production étant faite par impression sur des supports papier, ou par stockage de ces formulaires ou documents dans des fichiers électro- niques.
13. Méthode selon la revendication 11 ou 12, comprenant l'étape de dépôt des formulaires et documents produits formant la demande de marque auprès des autorités compétentes.
14. Méthode selon la revendication 11 ou 12, comprenant l'étape de l'envoi des informations, formulaires et documents produits formant la demande de marque auprès des autorités compétentes, puis la réception des données du dépôt.
15. Méthode selon la revendication 11 , 12 ou 13, comprenant l'étape de calcul d'un montant de prestations correspondant à la somme des taxes et honoraires en rapport avec les spécificités du ou des dépôts demandés par l'utilisateur, transmission à l'utilisateur du d'un montant de prestations et vérification du paiement du montant des prestations avant l'étape de dépôt.
16. Système informatique comprenant des moyens appropriés pour la mise en œuvre de la méthode d'assistance à la protection de marques selon l'une quelconque des revendications précédentes.
17. Produit programme d'ordinateur comprenant des portions de code logiciel pour l'exécution des étapes de la méthode selon l'une quelconque des revendications 1 à 14 lorsque ledit programme est mis en œuvre sur un ordinateur.
18. Produit programme d'ordinateur comprenant des portions de code logiciel enregistrée sur un support pouvant être lu par un ordinateur pour l'exécution des étapes de la méthode selon l'une quelconque des revendications 1 à 14 lorsque ledit programme est mis en œuvre sur un ordi- i nateur.
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