WO2008012458A2 - Dispositif de distribution de produit fluide - Google Patents

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WO2008012458A2
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actuator
inhalation
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Stuart Brian William Kay
Paul Greenhalgh
Wayne O'hara
Xavier Donnette
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Valois Sas
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Definitions

  • the present invention relates to a fluid dispenser device, and more particularly to a dry powder inhaler.
  • Dry powder inhalers are well known in the state of the art. There are different kinds.
  • a first type of inhaler contains a reservoir receiving a multitude of doses of powder, the inhaler being provided with dosing means allowing each actuation to separate a dose of this powder from the reservoir to bring it into an expulsion conduit to to be distributed to the user.
  • Another type of inhaler is to package the doses of powder in pre-dosed individual tanks, then to open one of these tanks each actuation of the inhaler. This implementation ensures a better seal of the powder, since each dose is open at the time of its expulsion.
  • various variants have already been proposed, such as an elongated blister strip or blisters arranged on a rotating circular disk.
  • Inhalers with individual reservoirs, such as capsules, which are to be loaded into the inhaler just prior to use thereof have also been described in the state of the art.
  • the advantage of these devices is that it is not necessary to store all the doses inside the device, so that it can be reduced in size.
  • the use is more complex, since the user is obliged to load a capsule in the inhaler before each use.
  • All types of inhalers described above and existing have advantages and disadvantages related to their structure and operation. Thus, with some inhalers, there is the problem of accuracy and reproducibility of the dosage at each actuation.
  • the effectiveness of the distribution is also a problem with a number of inhalers.
  • One solution to this specific problem has been to synchronize the expulsion of the dose with the inhalation of the patient. Again, this could cause drawbacks, namely that usually in this type of device, the dose is loaded into an expulsion conduit before inhalation, and the expulsion is synchronized with the inhalation.
  • the present invention aims to provide a fluid dispenser device, in particular a dry powder inhaler that does not reproduce the aforementioned drawbacks.
  • the present invention aims to provide a device that is simple and inexpensive to manufacture and assemble, reliable in use, ensuring a metering accuracy and reproducibility of the dosage at each actuation, providing optimum performance in terms of the effectiveness of the treatment, allowing to distribute a large part of the dose at areas to be treated, particularly the lungs, safely and effectively avoiding the risks of overdoses, of dimensions as small as possible, while ensuring a seal and absolute integrity of all doses until their expulsion.
  • the present invention also aims to provide a device that avoids any risk of underdosing, opening the reservoir, the expulsion of the dose and the counting of the emitted dose occurring only after inhalation of the 'user.
  • the present invention aims to avoid any risk of loss of dose in the absence of inhalation even if the user manipulates the device.
  • the present invention also aims to provide a device for counting the number of doses issued or remaining to be issued.
  • the subject of the present invention is therefore a fluid dispensing device, comprising a body provided with a dispensing orifice, at least one cowl element, movable between a closed position and an open position, a plurality of tanks.
  • individual containers each containing a dose of fluid product, such as pharmaceutical powder, said reservoirs being formed on a reservoir support, movable support means receiving said reservoir support and movable between a non-dispensing position and a dispensing position a device for indicating the doses dispensed or still to be dispensed, said indication device comprising a rotary indication element supporting indication means, such as numbers, colors and / or symbols, and an actuator cooperating with said movable support means for rotating said rotary indication member, when said movable support means is again from the dispensing position to the non-dispensing position.
  • said rotary indication element comprises at least one peripheral toothing cooperating with the actuator.
  • said indication device comprises antiretour means preventing the rotation of said rotary indication element in the opposite direction to that imparted by the actuator.
  • said non-return means comprise a flexible finger cooperating with a toothing of the rotary indication element.
  • said actuator is a ring provided with a first peripheral toothing cooperating with said actuator.
  • said ring has a second peripheral toothing cooperating with non-return means preventing said ring from rotating in the opposite direction to that imparted by the actuator.
  • the first toothing is an internal toothing and the second toothing is an external toothing.
  • said actuator is pivotally mounted on the body and comprises on the one hand pivoting means cooperating with complementary means provided on said movable support means, and on the other hand driving means cooperating with the element of rotary indication.
  • said indication element is a rotating ring provided with an internal toothing cooperating with a driving finger of the actuator, and an external toothing cooperating with a non-return finger.
  • said drive finger passes into the next tooth of the internal toothing, while said non-return finger prevents rotation of said Ring.
  • said drive finger rotates said rotary ring, while said non-return finger passes into the next tooth of the external toothing.
  • the angle of rotation of the rotating ring each actuation corresponds to a tooth of the internal toothing.
  • said indication device comprises locking means preventing any rotation of said rotary indication element after indication of the last dose.
  • said locking means comprise a different tooth in the toothing cooperating with the actuator.
  • the displacement of said movable support means from the non-dispensing position to the dispensing position is controlled by the inhalation of the user.
  • FIG. 1 is an external schematic view of a device according to an advantageous variant of the invention
  • FIG. 2 is a diagrammatic sectional view of a device according to one embodiment of the invention, in the closed position; ,
  • FIG. 3 is a view similar to FIG. 2, during opening,
  • FIG. 4 is a view similar to FIG. 3, in the open position
  • FIG. 5 is a view similar to FIG. 4, after inhalation
  • FIG. 6 is a view similar to FIG. 5, at the beginning of closure after inhalation
  • FIG. 7 is a view similar to FIG. 6, in the course of being closed after inhalation,
  • FIG. 8 is a view similar to FIG. 7, at the end of closure after inhalation,
  • FIG. 9 is a view similar to FIG. 4, at the beginning of closing in the absence of inhalation,
  • FIG. 10 is a diagrammatic sectional view of a device according to another embodiment of the invention, in the closed position, FIG. 11 is a view similar to FIG. 10, in the open position,
  • FIG. 12 is a view similar to FIG. 11, after inhalation,
  • FIG. 13 is a view similar to FIG. 12, being closed after inhalation
  • FIG. 14 is a view similar to FIG. 13, at the end of closure after inhalation
  • FIG. 15 is a schematic view of a device according to an alternative embodiment of the invention, showing in transparency the dose inhalation device, in the closed position
  • FIG. 16 is a diagrammatic sectional view of the device of FIG. 15,
  • FIG. 17 is a view in detail of FIG.
  • FIG. 18 is a view similar to FIG. 15, in the open position
  • FIG. 19 is a view similar to FIG. 18, after inhalation,
  • FIG. 20 is a view similar to FIG. 19, at the end of closure after inhalation,
  • FIG. 21 is a diagrammatic sectional view of a device according to another embodiment of the invention, in the closed position,
  • FIG. 22 is a view similar to FIG. 21, during opening,
  • FIG. 23 is a view similar to FIG. 22, in the open position;
  • FIG. 24 is a view similar to FIG. 23, after inhalation,
  • FIG. 25 is a view similar to FIG. 24, in the course of being closed after inhalation,
  • FIG. 26 is a view similar to FIG. 25, at the end of closure after inhalation
  • FIGS. 27a and 27b are diagrammatic sectional views, respectively front and rear, of another embodiment of FIG. invention, in the closed position;
  • FIGS. 28a and 28b are views similar to FIGS. 27a and 27b, in the open position;
  • FIGS. 29a and 29b are views similar to FIGS. 28a and 28b, after inhalation,
  • FIGS. 30a and 30b are views similar to FIGS. 29a and 29b, in the course of being closed after inhalation,
  • FIGS. 31a and 31b are views similar to FIGS. 30a and 30b, at the end of closure after inhalation
  • FIG. 32 is a view similar to FIG. 5, schematically showing the reservoir support and the opening means according to an advantageous variant of the invention
  • Fig. 1 shows an external view of an embodiment of a dry powder inhaler.
  • This inhaler comprises a central body 10 on which are slidably mounted two elements or side wings 11, 12 forming a cover when the device is closed and adapted to be separated from one another to open the device and thus charge the device like this will be described below.
  • the body 10 may be of approximately rounded shape in the lower part, and relatively flat in the upper part, as shown in Figure 1, but it could have any other suitable form.
  • the body 10 has a dispensing and inhalation port 15 through which the user will inhale upon actuation of the device.
  • the two side portions 11, 12 forming a cover can open by pivoting about a common axis of rotation as shown in Figure 1, but any other opening means of the device is possible.
  • the body comprises a window 19 through which the counting of the doses emitted or still to be transmitted can be displayed in a manner visible to the user.
  • This window 19 may advantageously be provided on or close to the axis of rotation of the hood elements 11, 12 forming the cover.
  • a support 20 of individual reservoirs 21 Inside the body, there can be provided a support 20 of individual reservoirs 21.
  • the reservoirs are advantageously of the blister type, and the reservoir support is preferably an elongated strip, on which the blisters are arranged one behind the other in a known manner. This band and these blisters are only partially shown in FIG. 32 so as not to overload the other drawings for purposes of clarity.
  • the blister strip may advantageously consist of a base layer or wall forming cavities receiving the doses of powder, and a layer or closure wall sealingly sealing each of said blisters.
  • the blister strip can be wound inside the body and strip drive means 30 are provided for progressively unwind this blister strip and bring a respective individual reservoir or blister in a dispensing position each time the device is actuated.
  • the band portion comprising said empty tanks is advantageously adapted to wind up in another place of said body 10.
  • Tank opening means 80 are provided in or integral with the body 10, these opening means including means for piercing and / or cutting the closure layer of the blisters. These opening means are also shown only schematically in FIG. 32 so as not to overload the other drawings for purposes of clarity.
  • Mobile support means 50 are adapted to support at least the reservoir which is intended to be open during the next inhalation. These movable support means 50 are adapted to move the reservoir to empty against said opening means of the device during actuation.
  • these mobile support means 50 are biased by an elastically deformable loading element, such as a spring, a rod or any other equivalent elastic element, said loading element being able to be preloaded, in particular during the opening of the device.
  • the movable support means 50 are movable between a first position (non-dispensing position) and a second position (dispensing position) which is the tank opening position.
  • the mobile support means 50 comprise a substantially rigid piece, such as a rod, hinged relative to said body 10.
  • a guide wheel 30 rotatably attached to said movable support means 50 receives and guides the blisters. Rotation of this guide wheel 30 thus advances the blister strip in a first direction. In a particular angular position, a given tank or blister is always in position to be opened by the opening means.
  • rotational positioning means 300 of said guide wheel 30 may be provided to precisely determine the angular position of said guide wheel 30 after each rotation.
  • These positioning means 300 can, according to an advantageous variant, comprise a projection or finger 301 whose one end cooperates elastically with notches 38 provided around said guide wheel 30.
  • the notches 38 comprise a V-shaped profile which automatically guides said finger 301 to the central position the notch, ensuring accurate angular positioning with each rotation.
  • These positioning means 300 are particularly visible in Figures 2 and 6.
  • the guide wheel 30 preferably forms the only drive means of the tank support.
  • one (or more) complementary wheel could be provided to assist in guiding and / or driving the tank support.
  • abutment means 350 are provided to precisely determine the dispensing position of the guide wheel 30 during each inhalation.
  • These abutment means may comprise a stud 350 adapted to cooperate in dispensing position with one or more corresponding flat surface (s) of the guide wheel 30.
  • a flat surface is associated with each recess. .
  • this stop 350 contributes to the correct positioning in rotation of the guide wheel 30 at the moment when the opening means, in particular the piercing and / or cutting means, penetrate into the reservoir to be emptied.
  • the stop 350 thus defines not only the depth of penetration of said piercing and / or cutting means into the reservoir, but also their centering with respect to the reservoir, in order to guarantee an optimal expulsion of the powder and a high dose reproducibility at each actuation. .
  • These abutment means 350 may be associated with the above-mentioned rotational positioning means 300 so as to accurately predetermine each position of the guide wheel, in the non-dispensing position, in the dispensing position, and also during the movements of the guide wheel 30 between these positions. This avoids the risk of locking the device in case of misplacement of said guide wheel.
  • These abutment means 350 appear in particular in FIG. 5.
  • these opening means are preferably However, it is conceivable that these opening means may also be movable during the opening phase of the reservoir. For example, the opening means could move toward the reservoir as the reservoir moves towards the opening means. In another variant, it could also be envisaged that the reservoir and the opening means move in the same direction during actuation, the reservoir moving more rapidly in this direction so that it comes into contact with said means. opening to be opened. As explained above, it is desirable that the actuation of the opening means is achieved by inhalation of the user.
  • an inhalation triggering system which advantageously comprises means 60 that are displaceable and / or deformable under the effect of inhalation, these means 60 being adapted to release locking means 100.
  • These means 60 advantageously comprise a deformable air chamber 61 cooperating with the blocking means 100 of said movable support means 50.
  • the inhalation of the user causes the deformation of said deformable air chamber 61, thus making it possible to release said locking means 100 and thus unlocking the movable support means 50 to allow the displacement of the guide wheel 30, and therefore the empty tank, to its open position.
  • this air chamber 61 may comprise a deformable membrane 62, which may be connected firstly to the inhalation orifice 15 and secondly to said blocking means 100 directly or indirectly.
  • the membrane 62 deforms and / or contracts, thus causing the displacement of said locking means 100 in an unlocking position.
  • a pocket or diaphragm 62 can form the air chamber 61.
  • This pocket 62 is connected to the inhalation orifice 15 via a channel 151 advantageously disposed around the expulsion channel 152 connected to a distribution chamber 70.
  • the pocket 62 may be attached to a rod 101 connected to the blocking means 100, the inhalation causing the deformation of the pocket 62 and thus the pivoting of the rod 101 to move said blocking means 100.
  • the pocket 62 may be made of silicone, and have a hem 620 adapted to form a seal with the body 10.
  • the hem 620 may be extended by a flange 625, also silicone, which will be compressed by a snap portion of the body 10 to achieve sealing, and in particular to avoid loss of load in the inhalation flow.
  • the deformable air chamber could be made differently, in particular by any deformable membrane.
  • the inhaler further comprises a dispensing chamber 70 which is intended to receive the dose of powder after opening a respective reservoir.
  • this distribution chamber 70 is provided with at least one substantially spherical element 75, such as a ball, which moves inside said chamber 70 during inhalation, to improve the distribution of the air and powder mixture. after opening a tank, in order to increase the effectiveness of the device.
  • substantially spherical element 75 such as a ball
  • the deformable air chamber 61 co-operates with the distribution chamber 70.
  • This distribution chamber 70 can therefore be connected to the tank opening means, and in particular to the piercing and / or cutting means, and comprises a dispensing orifice 79, advantageously directly connected to the dispensing and inhalation orifice 15 of the device.
  • the membrane 62 can therefore be connected on the one hand to the inhalation orifice 15, and on the other hand to this dispensing chamber 70, in the inhalation flow path of the user. It may be advantageous if the opening means, in particular the piercing and / or cutting means, are formed directly on said distribution chamber 70, for example at the end of a channel 69 leading to said chamber 70.
  • the movable support means 50 which support the guide wheel 30 may comprise an extension 501, indicated in FIGS. 2 and 5, which serves in particular to cooperate with the locking means 100.
  • This extension may also be used to substantially plug a hole 1550 provided in the device, when the movable support means are in the dispensing position.
  • the inhalation flow passes in part through the hole 1550.
  • the inhalation flow is mainly channeled to said open reservoir. It follows a better efficiency during inhalation which helps to ensure optimal emptying of the tank.
  • the individual reservoirs or blisters 21 are formed on an elongate strip 20, which is stored as a coil within the body 10 of the device.
  • this wound blister strip is held by internal walls of said body 10 without its "rear" end (in the direction of movement of the blister strip) being fixed with respect to said body 10, which allows a longer assembly.
  • the blister strip is advantageously displaced by means of the guide wheel 30 which advantageously has at least one, preferably several recesses 31, visible in Figure 6, whose shape corresponds substantially to that of the blisters.
  • this guide wheel 30 rotates, it drives the blister strip into the first direction.
  • a device for counting or indicating doses is also provided.
  • This device may comprise numbers or symbols inscribed directly on the blister strip and visible through an appropriate window 19 in the body 10 of the device.
  • Figures 2 to 9 show an advantageous embodiment of the present invention.
  • the device comprises a body 10 on which are articulated two hood members 11, 12 advantageously around a common hinge axis, as can be seen in FIG. 1.
  • hood members 11, 12 advantageously around a common hinge axis
  • Said movable cowl element 12 is connected to a cocking member 800, advantageously via an opening 109 which may be of oblong shape in which a pin or the like 801 of said cocking member 800 is placed.
  • arming member 800 is advantageously pivotally mounted on the body 10 about a pivot axis.
  • This arming member 800 supports the loading element 51 which, in this embodiment, is in the form of a coil spring.
  • This spring 51 cooperates with a rod 810, connected on one side to said coil spring 51 and on the other side to a cam surface 910 provided on said movable support means 50, which will be described later.
  • the rod 810 when the arming member 800 is moved around its pivot axis during the displacement of the movable cowl element 12, is therefore adapted to compress the spring 51 when the cowl element 12 is open, and decompressing said spring 51 when said hood member 12 is closed.
  • the rod 810 comprises, in its portion in contact with the cam surface 910, a rounded portion 811, such as a ball-shaped end, to promote the sliding of the rod 810 on said cam surface 910.
  • L arming member 800 further comprises a projection 820 adapted to cooperate with an extension portion 520 of said movable support means 50, as will be described in more detail below.
  • the arming member 800 further comprises guide means 850, advantageously formed in the form of a groove, in which is received a projection 1010 integral with a driving element 1000, which will also be described in more detail below.
  • said groove 850 comprises at least two parts of different slope, whose function will also be described later.
  • the mobile support means 50 are made in the form of a member pivotally mounted on the body about a pivot axis 511. These movable support means 50 also incorporate an extension 501, advantageously in the form of a fin.
  • the aforesaid cam surface 910 is formed on said movable support means 50 so that when the spring 51 is loaded upon opening of the movable hood member 12, said movable support means 50 are biased toward their home position. distribution by said rod 810 pushed by the compressed spring 51.
  • Blocking means 100 are provided for retaining said movable support means 50 in said non-dispensing position, shown in particular in FIG. 2.
  • Said locking means 100 advantageously comprise a blocking element 110 adapted to cooperate with said extension 501 of said means
  • the said locking means 100 are advantageously connected to the deformable diaphragm 62 that is sensitive to the user's inhalation. by means of a rod 101, so that when the user is inhaled, said diaphragm deforms, thus pivoting the rod 101 and at the same said locking element 110, thus releasing the extension 501
  • This displacement of the movable support means 50 causes the opening of an individual reservoir as previously described. .
  • the drive element 1000 is advantageously pivotally mounted inside the body 10. As previously explained, this driving element 1000 cooperates on the one hand with the groove 850 of the loading member 800 via its projection 1010. In addition, another projection 1020 of said drive member 1000 cooperates with a toothing 37 of the guide wheel 30. When the cover member 12 is in the closed position, the projection 1020 is intermeshed therein of said toothing 37. At the time of opening of the cowl element 12, the projection 1010 of the driving element slides in the groove 850 of the loading member causing the pivoting of said driving member 1000 around of its pivot axis. This pivoting out the drive projection 1020 of said toothing 37 of the guide wheel 30. This disengaged position is shown in Figure 4.
  • the movable support means 50 move to the dispensing position .
  • the guide wheel 30 being rotatably attached to said movable support means 50, it obviously moves together with them towards the opening means.
  • the driving projection 1020 of the driving element 1000 is therefore facing another tooth of the toothing 37 of the guide wheel 30, as is clearly visible in FIG. the user then closes the cover element 12, the projection 1010 of the driving element slides in the other direction again in the groove 850 of the loading member 800, causing the pivoting of said element 1000 drive.
  • the drive projection 1020 engages in the other tooth, including the next, tooth 37 of the 30 meshing wheel, as shown in Figures 6 to 8.
  • the groove 850 of the loading member advantageously comprises two parts of different slope.
  • the first part of the groove 850 does not advantageously cause pivoting of the driving element 1000 and it is only in the second part of the upper slope of the groove 850 that the drive member 1000 is pivoted about its pivot axis to exit the toothing 37 of the drive member. Therefore, when the user closes the hood, the driving projection 1020 of the driving member 1000 quickly returns to the inside of the next tooth of the toothing 37, and the continuation of the return stroke of the movable hood member towards its closed position causes rotation of said guide wheel 30.
  • the cam surface 910 also comprises at least two parts of different slope, advantageously separated by a vertex 911.
  • the first portion of slope on which the rod 810 slides allows the compression of the spring 51 as previously described.
  • the cam surface 910 provides a second portion of different slope with which the rod 810 will cooperate in the open position of the device.
  • the rod 810 exerts a substantially perpendicular force on this second cam surface portion as shown in FIG. 4.
  • the loaded position is stable.
  • the movable support means 50 which are biased towards the dispensing position by the compressed spring 51 thus exert a force on the locking means 100, in particular on the locking element 110 of these locking means via the extension 501.
  • a bearing zone 103 adapted to cooperate with a complementary zone 503 provided on the mobile support means 50.
  • This support zone 103 makes it possible to create a stable loaded position between said movable support means 50 and said blocking means 100.
  • these two means are each movable and the double contact, with on the one hand a force exerted upwards (with reference to the position 4) by the extension 501 on the shoulder part 110, and on the other hand a force exerted downwards by the bearing zone 103 on the complementary zone 503, guarantees a balance of this locking which can be released only by the inhalation of the user causing the deformation of the diaphragm 62 and thus the pivoting of the rod 101 of the locking means 100.
  • the blocking means 100 After inhalation, that is to say in the dispensing position shown in FIG. 5, the blocking means 100 have pivoted and the movable support means 50 have been displaced upwards by the compressed spring 51.
  • the pivoting locking means in particular of the locking element 110, causes the exit of the body 10 from an end portion 115 of this locking element 110, as can be seen in particular in FIG. 5.
  • said cowl element 12 comes to the end of closing push on said end portion 115 which brings the locking means 100 to their initial position with the diaphragm 62 which is also returned to its position initial, as visible in particular in Figure 8.
  • FIGS. 2 to 9 represent only one movable cowl element 12, but it is understood that a second movable cowl element, advantageously symmetrical with respect to that shown, could be provided around the body 10, as shown in Figure 1.
  • these two movable cowl elements 11, 12 are then meshed into each other to ensure symmetrical opening and closing of said two movable cowl elements. This gear can be close to their pivot point.
  • FIGS. 21 to 26 show an alternative embodiment, in which the cam surface 910 is replaced by a connecting rod or knuckle 9000 pivotally connected on the one hand to the rod 810 connected to the spring 51, and on the other to the means of movable support 50, via two respective pivot axes 9001 and 9002.
  • the toggle joint 9000 In the closed position, shown in Figure 21, the toggle joint 9000 is at an angle to the rod 810 and to the longitudinal axis of the spring 51.
  • the user opens the hood elements 11, 12, he pulls on the axis 9001 by moving the loading member 800 to the right in the figure, as indicated by the arrows in Figure 22.
  • the toggle lever 9000 pivots back to its initial position, which returns the movable support means 50 to their non-dispensing position.
  • the locking means 100 and the securing means 1000 are substantially identical to those of the embodiment of Figures 2 to 9, but variants are also conceivable.
  • FIGS 10 to 14 show another embodiment of the invention.
  • the same or similar elements will be represented by identical reference numerals, while the differing elements are represented by numerals with premiums.
  • This embodiment differs mainly from the previous ones by the loading means which are made differently.
  • this second embodiment there is no spring 51 but a rod 51 'which can flex to exert the elastic force on the mobile support means 50.
  • This rod 51' is therefore firstly fixed on the mobile support means 50, and secondly it is connected to the arming member 800, preferably via a projection 51 "penetrating into a groove 910 'of appropriate shape.
  • This groove forms a surface 910 'cam against which slides said projection 51 "of the rod 51 'during the opening and closing of the movable cowl elements 11, 12.
  • the shape of this groove approximately in the form of a circular arc or arcuate portion, thus comprises a first part a groove and a second groove portion connected at a vertex 911.
  • the first portion of the groove 910 ' serves to load the spring, that is to say the elastic rod 51 ', deforming it, while the second portion of the groove 910' ensures a stable position in the loaded position, that is to say in the open position
  • the flexed flexible shank 51 'thus exerts a force on the movable support means 50 to bias them towards their dispensing position, similarly to the first embodiment of the invention.
  • FIGS. 2 to 9 these mobile support means 50 are held in non-dispensing position by the blocking means 100, which can be made very similar to that described above.
  • the blocking means 100 are released and the movable support means 50 can move towards their dispensing position towards the opening means.
  • the guide wheel 30 is, in this second embodiment, meshing with a toothed wheel 730, itself in cooperation with a drive element 1000 '.
  • the drive element 1000 was connected on the one hand to the groove 850 of the loading member 800 and secondly directly to the teeth 37 of the guide wheel 30, here the drive element 1000 'is connected on the one hand to the groove 850 of the loading member 800, as in the first embodiment, but on the other hand it is connected to the toothed wheel 730 interposed between the driving element 1000 'and the guide wheel 30.
  • the operation is similar to the first embodiment, namely that when the user opens the movable cowl elements 11, 12 , the driving element 1000 'slides in the groove 850, advantageously at a projection 1010'.
  • the first groove portion 850 being substantially parallel or equidistant from the pivot axis of the movable cowl members 11, 12, this first groove portion causes substantially no action on the drive member 1000 ', while the second groove portion, of different slope, causes a pivoting of said drive member 1000 'which disengages the toothed wheel 730.
  • the drive member 1000' slides simply back in the groove 850 and returns to mesh in the same tooth of the toothed wheel 730, so that nothing happens to the tank support or the blocking means 100.
  • the driving member 1000 meshes with another tooth of the toothed wheel, in a manner similar to that previously described with the first m ode of achievement.
  • FIGS. 27a to 31b show another embodiment, in which the tank support 20 is moved in the first direction each time the hood elements 11, 12 are opened.
  • the tank support if the user closes without inhaling, he brings back the tank support back to its initial position. In the absence of inhalation, the tank support therefore moves back and forth to find exactly at its starting position after closing. This also guarantees not to lose a dose, even in case of incomplete handling of the device.
  • the closing after inhalation does not cause displacement of the tank support, so that for the next actuation, it will be the next full tank that will be brought in front of the opening means at the opening of the hood elements.
  • the loading means comprise a rod 1051 'fixed on the one hand to the mobile support means 50, and on the other hand sliding through a projection 1051 "in a groove 1910 provided in a loading member 1800, connected to said movable cowl elements 11, 12.
  • the operation of the cocking is similar to that described with reference to FIGS. 10 to 14.
  • the loading member 1800 is engaged with the guiding wheel 30, as is best seen in the rear views.
  • Fastening means 1000 "are provided to cooperate with the guide wheel 30 as long as the mobile support means 50 have not been moved into their dispensing position, after an inhalation, After inhalation, these securing means, advantageously comprising a projection cooperating with a toothing of the guide wheel 30, are deactivated, that is to say they no longer cooperate with the guide wheel.
  • the guide wheel returns together with the movable support means to the non-dispensing position, without rotating about its axis of rotation It is only at the end of closing that the securing means mesh again with the guide wheel.
  • the device of the invention may also include an indicator or dose counter 120, adapted to count or to indicate to the user the number of doses dispensed or remaining to be distributed.
  • the indicator is adapted to count 60 doses.
  • Figures 15 to 20 show an operating cycle of the device and the manner in which the indicator is actuated.
  • This indicator advantageously comprises a ring 127 provided with an internal toothing 128 and an external toothing 129 and having numerals 125, for example from 0 to 60, printed on one of its faces.
  • the ring is mounted so that the numbers pass successively in the window 19 of the body 10.
  • the internal toothing 128 is advantageously adapted to cooperate with an actuator 160, while the external toothing 129 is advantageously adapted to cooperate with anti-rotation means. return 170, which are adapted to prevent a rotation of the indication ring 127 in the opposite direction to that which is imparted to it by the actuator 160.
  • An object of the invention is to avoid counting doses that are not distributed, for example in case of manipulation error, or incomplete handling of the device. It is therefore essential that the meter or indicator only be activated once the user has inhaled, since it is this inhalation that conditions the opening and the distribution of the dose of each blister.
  • the device comprises an actuator 160 pivotally mounted on the body 10.
  • This actuator 160 comprises connection means 165, in particular teeth, adapted to engage in a toothing 565 or complementary teeth provided on mobile support means 50.
  • the actuator 160 pivotally mounted on the body 10 and meshed with the movable support means 50, also remains stationary. If the user closes the device without inhaling, obviously nothing happens as the mobile support means 50 are still stationary. In this way, it is ensured that the indicator does not count a dose if there is no inhalation. From the loaded position, shown in Figure 18, if the user inhales, it causes the moving support means 50 to move in their dispensing position towards the opening means. This displacement therefore causes the actuator 160 to pivot in a first direction as can be seen in FIGS. 18 and 19.
  • the actuator 160 comprises a finger 168 meshing with the internal toothing 128 of the indication ring 127.
  • the finger 168 of the actuator can slide on the inclined slope of the corresponding tooth to come to face the next tooth.
  • the anti-return means 170 in particular a non-return finger 179, cooperate with the external toothing 129 of the ring 127 to prevent rotation thereof by the effect of friction, exerted for example by the finger 168 of the actuator on the internal toothing 128.
  • the mobile support means 50 are returned to their rest position, that is to say non-dispensing. This movement therefore causes a pivoting of the actuator 160 in the opposite direction of the previous one, since the respective gears 165, 565 of the actuator and movable support means rotate in the opposite direction to that described above.
  • the finger 168 of the actuator 160 pushes inside the tooth in which it is positioned to rotate the ring 127, as visible in FIG. 20. Meanwhile, the non-return finger 179 slides on the inclined slope of the tooth to be positioned in the next tooth.
  • the indicator is adapted to indicate the number of doses remaining to be distributed so that the displayed figure decreases with each actuation.
  • the opposite is of course also possible, namely a counter that counts the number of doses distributed.
  • blocking means can take different forms, an advantageous form being to provide a tooth of different shape on the internal toothing so that the actuator can not come to mesh with the next tooth to continue to rotate said ring. indication.
  • Other means for blocking the rotation of the ring after distribution of the last dose are also possible.
  • the blister strip is formed by a band having two ends.
  • a continuous band could be used.
  • Other modifications are also possible without departing from the scope of the present invention.
  • the present invention therefore makes it possible to provide a dry powder inhaler which notably provides the following functions:
  • a plurality of individual doses of powder stored in sealed individual reservoirs for example 30 or 60 doses stored on a coil-wound web;
  • the inhaler of the invention incorporating all or part of the functions described, is found to provide higher performance than existing devices.
  • the inhaler of the invention preferably provides a tank emptying rate of at least 90% on each actuation.
  • this emptying rate corresponding to the percentage of the fluid product expelled from an open reservoir during actuation of the device, is greater than 95%, preferably even greater than 97%.
  • This high emptying rate is even greater than the performance obtained with active inhalers which are generally more effective than passive inhalers, and in which it is not the inhalation flow that empties the blister and expels the dose but a compressed air flow released at the time of inhalation. It guarantees maximum efficiency of the device of the invention.
  • this high emptying rate guarantees an optimal distribution of the fluid product, in this case the powder, in the lungs of the user.
  • the invention also provides a better regular emptying tanks during successive actuations.
  • the emptying rate varies from less than 15%, advantageously less than 10%, preferably less than 5% of a blister pack. tank to another. This better regularity guarantees a better reproducibility of the dose and therefore also a better efficiency of the device of the invention.

Abstract

Inhalateur comportant un corps, au moins un élément de capot, mobile entre une position de fermeture et une position d'ouverture, des réservoirs individuels formés sur un support de réservoirs, des moyens de support mobiles recevant ledit support de réservoir et déplaçables entre une position de non-distribution et une position de distribution, un dispositif d'indication des doses distribuées ou restant à distribuer, ledit dispositif d'indication comportant un élément d'indication rotatif supportant des moyens d'indication, tels que des nombres, couleurs et/ou symboles, et un actionneur coopérant avec lesdits moyens de support mobiles pour faire tourner ledit élément d'indication rotatif, lorsque lesdits moyens de support mobiles reviennent de la position de distribution vers la position de non- distribution.

Description

Dispositif de distribution de produit fluide
La présente invention concerne un dispositif de distribution de produit fluide, et plus particulièrement un inhalateur de poudre sèche.
Les inhalateurs de poudre sèche sont bien connus dans l'état de la technique. Il en existe différentes sortes. Un premier type d'inhalateur contient un réservoir recevant une multitude de doses de poudre, l'inhalateur étant pourvu de moyens de dosage permettant à chaque actionnement de séparer une dose de cette poudre du réservoir pour l'amener dans un conduit d'expulsion afin d'être distribué à l'utilisateur. Un autre type d'inhalateur consiste à emballer les doses de poudre dans des réservoirs individuels prédosés, puis d'ouvrir un de ces réservoirs à chaque actionnement de l'inhalateur. Cette mise en œuvre assure une meilleure étanchéité de la poudre, puisque chaque dose n'est ouverte qu'au moment de son expulsion. Pour réaliser ces réservoirs individuels, diverses variantes ont déjà été proposées, telle qu'une bande de blister allongé ou des blisters disposés sur un disque circulaire rotatif. Des inhalateurs comportant des réservoirs individuels, tels que des capsules, qui sont à charger dans l'inhalateur juste avant l'utilisation de celui-ci ont également été décrits dans l'état de la technique. L'avantage de ces dispositifs est qu'il n'est pas nécessaire de stocker l'ensemble des doses à l'intérieur de l'appareil, de sorte que celui-ci peut être de dimension réduite. Par contre évidemment, l'utilisation est plus complexe, puisque l'utilisateur est obligé de charger une capsule dans l'inhalateur avant chaque utilisation. Tous les types d'inhalateurs décrits ci-dessus et existants présentent des avantages et des inconvénients liés à leur structure et à leur fonctionnement. Ainsi, avec certains inhalateurs, se pose le problème de la précision et de la reproductibilité du dosage à chaque actionnement. De même, l'efficacité de la distribution, c'est-à-dire la partie de la dose qui pénètre effectivement dans les poumons de l'utilisateur pour avoir un effet thérapeutique bénéfique, est également un problème qui se présente avec un certain nombre d'inhalateurs. Une solution pour résoudre ce problème spécifique a été de synchroniser l'expulsion de la dose avec l'inhalation du patient. A nouveau, ceci pouvait générer des inconvénients, à savoir que généralement dans ce type de dispositif, la dose est chargée dans un conduit d'expulsion avant l'inhalation, puis l'expulsion est synchronisée avec l'inhalation. Ceci signifie que si l'utilisateur laisse tomber, secoue ou manipule de manière non souhaitée ou inadaptée l'inhalateur entre le moment où il a changé la dose (soit à partir d'un réservoir multidoses soit à partir d'un réservoir individuel) et au moment où il inhale, il risque de perdre toute ou partie de cette dose, celle-ci pouvant se répartir à l'intérieur de l'appareil. Dans ce cas il peut se présenter un gros risque de surdosage lors de la prochaine utilisation du dispositif. L'utilisateur qui se rendra compte que sa dose n'est pas complète chargera une nouvelle dose dans l'appareil, et lors de l'inhalation de cette nouvelle dose, une partie de la dose précédente perdue dans l'appareil pourrait être alors expulsée en même temps que la nouvelle dose, provoquant un surdosage. Selon les traitements envisagés, ce surdosage peut être très néfaste et c'est une exigence de plus en plus forte des autorités de tous les pays de limiter au maximum ce risque de surdosage.
Concernant l'ouverture des réservoirs individuels, il a été proposé de peler ou décoller la couche de fermeture. Ceci présente l'inconvénient d'une maîtrise difficile des forces à appliquer pour garantir une ouverture totale sans risquer d'ouvrir le réservoir suivant, particulièrement si les moyens d'ouverture doivent être actionnés par l'inhalation. En variante, il a été proposé de percer la paroi ou couche de fermeture. Ceci présente l'inconvénient que les parties de paroi découpées risquent de retenir une partie de la dose à l'intérieur du réservoir, la précision et reproductibilité de dosage n'étant donc pas garanties.
La présente invention a pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide, en particulier un inhalateur de poudre sèche qui ne reproduit pas les inconvénients susmentionnés.
En particulier, la présente invention a pour but de fournir un dispositif qui soit simple et peu coûteux à fabriquer et à assembler, fiable d'utilisation, garantissant une précision de dosage et une reproductibilité du dosage à chaque actionnement, fournissant un rendement optimal quant à l'efficacité du traitement, en permettant de distribuer une part importante de la dose au niveau des zones à traiter, en particulier les poumons, évitant de manière sûre et efficace les risques des surdosages, de dimensions aussi petites que possibles, tout en garantissant une étanchéité et une intégrité absolue de toutes les doses jusqu'à leur expulsion. La présente invention a aussi pour but de fournir un dispositif qui évite tout risque de sous-dosage, l'ouverture du réservoir, l'expulsion de la dose et le comptage de la dose émise ne se produisant qu'après l'inhalation de l'utilisateur. De plus, la présente invention a pour but d'éviter tout risque de perte de dose en l'absence d'inhalation même si l'utilisateur manipule le dispositif. La présente invention a encore pour but de fournir un dispositif permettant de compter le nombre de doses émises ou restant à émettre.
La présente invention a donc pour objet un dispositif de distribution de produit fluide, comportant un corps pourvu d'un orifice de distribution, au moins un élément de capot, mobile entre une position de fermeture et une position d'ouverture, une pluralité de réservoirs individuels contenant chacun une dose de produit fluide, telle que de la poudre pharmaceutique, lesdits réservoirs étant formés sur un support de réservoirs, des moyens de support mobiles recevant ledit support de réservoir et déplaçables entre une position de non-distribution et une position de distribution, un dispositif d'indication des doses distribuées ou restant à distribuer, ledit dispositif d'indication comportant un élément d'indication rotatif supportant des moyens d'indication, tels que des nombres, couleurs et/ou symboles, et un actionneur coopérant avec lesdits moyens de support mobiles pour faire tourner ledit élément d'indication rotatif, lorsque lesdits moyens de support mobiles reviennent de la position de distribution vers la position de non-distribution.
Avantageusement, ledit élément d'indication rotatif comporte au moins une denture périphérique coopérant avec l'actionneur.
Avantageusement, ledit dispositif d'indication comporte des moyens antiretour empêchant la rotation dudit élément d'indication rotatif en sens inverse à celui imparti par l'actionneur. Avantageusement, lesdits moyens anti-retour comportent un doigt flexible coopérant avec une denture de l'élément d'indication rotatif.
Avantageusement, ledit actionneur est une bague pourvue d'une première denture périphérique coopérant avec ledit actionneur. Avantageusement, ladite bague comporte une seconde denture périphérique coopérant avec des moyens anti-retour empêchant ladite bague de tourner en sens inverse à celui imparti par l'actionneur.
Avantageusement, la première denture est une denture interne et la seconde denture est une denture externe. Avantageusement, ledit actionneur est monté pivotant sur le corps et comporte d'une part des moyens de pivotement coopérant avec des moyens complémentaires prévus sur lesdits moyens de support mobiles, et d'autre part des moyens d'entraînement coopérant avec l'élément d'indication rotatif.
Avantageusement, ledit élément d'indication est une bague rotative pourvue d'une denture interne coopérant avec un doigt d'entraînement de l'actionneur, et une denture externe coopérant avec un doigt anti-retour.
Avantageusement, lorsque lesdits moyens de support mobiles sont déplacés de la position de non-distribution vers la position de distribution, ledit doigt d'entraînement passe dans la dent suivante de la denture interne, pendant que ledit doigt anti-retour empêche une rotation de ladite bague.
Avantageusement, lorsque lesdits moyens de support mobiles sont déplacés de la position de distribution vers la position de non-distribution, ledit doigt d'entraînement fait tourner ladite bague rotative, pendant que ledit doigt anti-retour passe dans la dent suivante de la denture externe. Avantageusement, l'angle de rotation de la bague rotative à chaque actionnement correspond à une dent de la denture interne.
Avantageusement, ledit dispositif d'indication comporte des moyens de blocage empêchant toute rotation dudit élément d'indication rotatif après indication de la dernière dose. Avantageusement, lesdits moyens de blocage comportent une dent différente dans la denture coopérant avec l'actionneur. Avantageusement, le déplacement desdits moyens de support mobiles de la position de non-distribution vers la position de distribution est commandé par l'inhalation de l'utilisateur.
Ces caractéristiques et avantages et d'autres de la présente invention apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante de plusieurs modes et variantes de réalisation de celle-ci, faite en référence aux dessins joints, donnés à titres d'exemples non limitatifs, sur lesquels,
- la figure 1 est une vue schématique externe d'un dispositif selon une variante avantageuse de l'invention, - la figure 2 est une vue schématique en section d'un dispositif selon un mode de réalisation de l'invention, en position de fermeture,
- la figure 3 est une vue similaire à la figure 2, en cours d'ouverture,
- la figure 4 est une vue similaire à la figure 3, en position d'ouverture,
- la figure 5 est une vue similaire à la figure 4, après inhalation, - la figure 6 est une vue similaire à la figure 5, en début de fermeture après inhalation,
- la figure 7 est une vue similaire à la figure 6, en cours de fermeture après inhalation,
- la figure 8 est une vue similaire à la figure 7, en fin de fermeture après inhalation,
- la figure 9 est une vue similaire à la figure 4, en début de fermeture en l'absence d'inhalation,
- la figure 10 est une vue schématique en section d'un dispositif selon un autre mode de réalisation de l'invention, en position de fermeture, - la figure 11 est une vue similaire à la figure 10, en position d'ouverture,
- la figure 12 est une vue similaire à la figure 11, après inhalation,
- la figure 13 est une vue similaire à la figure 12, en cours de fermeture après inhalation,
- la figure 14 est une vue similaire à la figure 13, en fin de fermeture après inhalation, - la figure 15 est une vue schématique d'un dispositif selon une variante de réalisation de l'invention, montrant en transparence le dispositif d'inhalation de doses, en position de fermeture,
- la figure 16 est une vue schématique en section du dispositif de la figure 15,
- la figure 17 est une vue en détail de la figure 16,
- la figure 18 est une vue similaire à la figure 15, en position d'ouverture,
- la figure 19 est une vue similaire à la figure 18, après inhalation,
- la figure 20 est une vue similaire à la figure 19, en fin de fermeture après inhalation,
- la figure 21 est une vue schématique en section d'un dispositif selon un autre mode de réalisation de l'invention, en position de fermeture,
- la figure 22 est une vue similaire à la figure 21 , en cours d'ouverture,
- la figure 23 est une vue similaire à la figure 22, en position d'ouverture, - la figure 24 est une vue similaire à la figure 23, après inhalation,
- la figure 25 est une vue similaire à la figure 24, en cours de fermeture après inhalation,
- la figure 26 est une vue similaire à la figure 25, en fin de fermeture après inhalation, - les figures 27a et 27b sont des vues schématiques en section, respectivement de devant et de derrière, d'un autre mode de réalisation de l'invention, en position de fermeture ;
- les figures 28a et 28b sont des vues similaires aux figures 27a et 27b, en position d'ouverture, - les figures 29a et 29b sont des vues similaires aux figures 28a et 28b, après inhalation,
- les figures 30a et 30b sont des vues similaires aux figures 29a et 29b, en cours de fermeture après inhalation,
- les figures 31a et 31b sont des vues similaires aux figures 30a et 30b, en fin de fermeture après inhalation, - la figure 32 est une vue similaire à la figure 5, montrant schématiquement le support de réservoirs et les moyens d'ouverture selon une variante avantageuse de l'invention
La figure 1 représente une vue externe d'un mode de réalisation d'un inhalateur de poudre sèche. Cet inhalateur comporte un corps central 10 sur lequel sont montées coulissantes deux éléments ou ailes latérales 11 , 12 formant capot lorsque le dispositif est fermé et adaptées à être séparées l'une de l'autre pour ouvrir le dispositif et ainsi charger le dispositif comme cela sera décrit ci- après. Le corps 10 peut être de forme environ arrondie en partie basse, et relativement plat en partie haute, comme représenté sur la figure 1 , mais il pourrait avoir tout autre forme appropriée. Le corps 10 comporte un orifice de distribution et d'inhalation 15 à travers lequel l'utilisateur va inhaler lors de l'actionnement du dispositif. Les deux parties latérales 11 , 12 formant capot peuvent s'ouvrir par pivotement autour d'un axe de rotation commun comme représenté sur la figure 1, mais tout autre moyen d'ouverture du dispositif est envisageable. Par ailleurs, on pourrait ne prévoir qu'un seul élément de capot mobile par rapport au corps au lieu des deux représentés sur la figure 1.
Avantageusement, le corps comporte une fenêtre 19 à travers laquelle le comptage des doses émises ou restant à émettre peut être affiché de manière visible pour l'utilisateur. Cette fenêtre 19 peut avantageusement être prévue sur ou proche de l'axe de rotation des éléments de capot 11, 12 formant le capot. A l'intérieur du corps, il peut être prévu un support 20 de réservoirs individuels 21. Les réservoirs sont avantageusement du type blisters, et le support de réservoir est de préférence une bande allongée, sur laquelle les blisters sont disposés les uns derrière les autres, de manière connue. Cette bande et ces blisters ne sont représentés que partiellement sur la figure 32 pour ne pas surcharger les autres dessins dans des buts de clarté. La bande de blister peut avantageusement être constituée d'une couche ou paroi de base formant des cavités recevant les doses de poudre, et d'une couche ou paroi de fermeture qui obture de manière étanche chacun desdits blisters. La bande de blister peut être enroulée à l'intérieur du corps et des moyens d'entraînement de bande 30 sont prévus pour progressivement dérouler cette bande de blister et amener un réservoir individuel ou blister respectif dans une position de distribution à chaque actionnement du dispositif. Lorsqu'un réservoir individuel a été vidé par une inhalation, la partie de bande comportant lesdits réservoirs vides est avantageusement adaptée à s'enrouler dans un autre endroit dudit corps 10.
Des moyens d'ouverture de réservoir 80 sont prévus dans ou solidaires du corps 10, ces moyens d'ouverture comportant des moyens de perçage et/ou de coupage de la couche de fermeture des blisters. Ces moyens d'ouverture ne sont également représentés que schématiquement sur la figure 32 pour ne pas surcharger les autres dessins dans des buts de clarté.
Des moyens de support mobiles 50 sont adaptés à supporter au moins le réservoir qui est destiné à être ouvert lors de la prochaine inhalation. Ces moyens de supports mobiles 50 sont adaptés à déplacer le réservoir à vider contre lesdits moyens d'ouverture du dispositif lors de l'actionnement. Avantageusement, ces moyens de supports mobiles 50 sont sollicités par un élément de chargement élastiquement déformable, tel qu'un ressort, une tige ou tout autre élément élastique équivalent, ledit élément de chargement pouvant être préchargé, notamment lors de l'ouverture du dispositif. Avantageusement, les moyens de support mobiles 50 sont déplaçables entre une première position (position de non-distribution) et une seconde position (position de distribution) qui est la position d'ouverture de réservoir.
Avantageusement, les moyens de support mobiles 50 comportent une pièce sensiblement rigide, telle qu'une tige, articulée par rapport audit corps 10. Une roue de guidage 30 fixée de manière rotative sur lesdits moyens de support mobiles 50, reçoit et guide les blisters. Une rotation de cette roue de guidage 30 fait ainsi avancer la bande de blister dans une première direction. Dans une position angulaire particulière, un réservoir ou blister donné est toujours en position pour être ouvert par les moyens d'ouverture. Avantageusement, des moyens de positionnement en rotation 300 de ladite roue de guidage 30 peuvent être prévus pour déterminer précisément la position angulaire de ladite roue de guidage 30 après chaque rotation. Ces moyens de positionnement 300 peuvent, selon une variante avantageuse, comporter une projection ou doigt 301 dont une extrémité coopère élastiquement avec des encoches 38 prévues autour de ladite roue de guidage 30. Avantageusement, les encoches 38 comportent un profil environ en V qui guide automatiquement ledit doigt 301 vers la position centrale de l'encoche, assurant un positionnement angulaire précis à chaque rotation. Ces moyens de positionnement 300 sont notamment visibles sur les figures 2 et 6. La roue de guidage 30 forme de préférence les seuls moyens d'entraînement du support de réservoir. Eventuellement, une (ou plusieurs) roue complémentaire pourrait être prévue pour aider au guidage et/ou à l'entraînement du support de réservoirs.
Avantageusement, des moyens de butée 350 sont prévus pour déterminer précisément la position de distribution de la roue de guidage 30 lors de chaque inhalation. Ces moyens de butée peuvent comporter un plot 350 adapté à coopérer en position de distribution avec une ou des surface(s) plane(s) correspondante(s) de la roue de guidage 30. De préférence, une surface plane est associée à chaque évidement. Dans cet exemple, cette butée 350 participe au positionnement correct en rotation de la roue de guidage 30 au moment où les moyens d'ouverture, notamment les moyens de perçage et/ou coupage, pénètrent dans le réservoir à vider. La butée 350 définit donc non seulement la profondeur de pénétration desdits moyens de perçage et/ou coupage dans le réservoir, mais aussi leur centrage par rapport au réservoir, afin de garantir un expulsion optimale de la poudre et une reproductibilité de dose élevée à chaque actionnement. Ces moyens de butée 350 peuvent être associés aux moyens de positionnement en rotation 300 susmentionnés de manière à prédéterminer de manière précise chaque position de la roue de guidage, en position de non- distribution, en position de distribution, et aussi lors des déplacements de la roue de guidage 30 entre ces positions. Ceci permet d'éviter des risques de blocage du dispositif en cas de mauvais positionnement de ladite roue de guidage. Ces moyens de butée 350 apparaissent notamment sur la figure 5. Lorsque le réservoir se déplace vers sa position d'ouverture pour être ouvert par les moyens d'ouverture 80, ces moyens d'ouverture sont de préférence fixes par rapport au corps 10. Toutefois, il est envisageable que ces moyens de d'ouverture puissent également être mobiles pendant la phase d'ouverture du réservoir. Par exemple, les moyens d'ouverture pourraient se déplacer en direction du réservoir pendant que le réservoir se déplace en direction des moyens d'ouverture. Dans une autre variante, on pourrait également envisager que le réservoir et les moyens d'ouverture se déplacent dans la même direction lors de l'actionnement, le réservoir se déplaçant plus rapidement dans cette direction de sorte qu'il vient en contact avec lesdits moyens d'ouverture pour être ouvert. Comme expliqué ci-dessus, il est souhaitable que l'actionnement des moyens d'ouverture soit réalisé par l'inhalation de l'utilisateur. Pour réaliser ce déclenchement par inhalation des moyens d'ouverture de réservoir, on peut prévoir un système de déclenchement par l'inhalation qui comporte avantageusement des moyens 60 déplaçables et/ou déformables sous l'effet de l'inhalation, ces moyens 60 étant adaptés à libérer des moyens de blocage 100.
Ces moyens 60 comprennent avantageusement une chambre d'air déformable 61 coopérant avec les moyens de blocage 100 desdits moyens de support mobiles 50. L'inhalation de l'utilisateur provoque la déformation de ladite chambre d'air déformable 61 , permettant ainsi de libérer lesdits moyens de blocage 100 et donc de débloquer les moyens de support mobiles 50 pour permettre le déplacement de la roue de guidage 30, et donc du réservoir à vider, vers sa position d'ouverture. Avantageusement, cette chambre d'air 61 peut comprendre une membrane déformable 62, qui peut être reliée d'une part à l'orifice d'inhalation 15 et d'autre part auxdits moyens de blocage 100 de manière directe ou indirecte. Ainsi, lors de l'inhalation, la membrane 62 se déforme et/ou se contracte, provoquant ainsi le déplacement desdits moyens de blocage 100 dans une position de déblocage. Avantageusement, une poche ou diaphragme 62 peut former la chambre d'air 61. Cette poche 62 est reliée à l'orifice d'inhalation 15 via un canal 151 avantageusement disposé autour du canal d'expulsion 152 relié à une chambre de distribution 70. La poche 62 peut être fixée à une tige 101 reliée aux moyens de blocage 100, l'inhalation provoquant la déformation de la poche 62 et donc le pivotement de la tige 101 pour déplacer lesdits moyens de blocage 100. Avantageusement, la poche 62 peut être réalisée en silicone, et comporter un ourlet 620 adapté à former une étanchéité avec le corps 10. Pour ce faire, l'ourlet 620 peut se prolonger par une bride 625, également en silicone, qui va être comprimée par un partie d'encliquetage du corps 10 pour réaliser l'étanchéité, et notamment éviter toute perte de charge dans l'écoulement d'inhalation. En variante, la chambre d'air déformable pourrait être réalisée différemment, notamment par une membrane déformable quelconque.
L'inhalateur comporte en outre une chambre de distribution 70 qui est destinée à recevoir la dose de poudre après ouverture d'un réservoir respectif.
Avantageusement, cette chambre de distribution 70 est pourvue d'au moins un élément sensiblement sphérique 75, tel qu'une bille, qui se déplace à l'intérieur de ladite chambre 70 pendant l'inhalation, pour améliorer la distribution du mélange air et poudre après ouverture d'un réservoir, afin d'augmenter l'efficacité du dispositif.
Selon une variante particulière, la chambre d'air déformable 61 coopère avec la chambre de distribution 70. Cette chambre de distribution 70 peut donc être reliée aux moyens d'ouverture du réservoir, et en particulier aux moyens de perçage et/ou de coupage, et comporte un orifice de distribution 79, avantageusement relié directement à l'orifice de distribution et d'inhalation 15 du dispositif. La membrane 62 peut donc être connectée d'une part à l'orifice d'inhalation 15, et d'autre part à cette chambre de distribution 70, dans le chemin d'écoulement d'inhalation de l'utilisateur. Il peut être avantageux que les moyens d'ouverture, en particulier les moyens de perçage et/ou de coupage soient formés directement sur ladite chambre de distribution 70, par exemple à l'extrémité d'un canal 69 menant à ladite chambre 70.
Après l'inhalation, lorsque l'utilisateur referme le dispositif, tous les composants reviennent vers leur position de repos initiale, à savoir que les moyens de support mobiles 50 pivotent par rapport à leur axe de pivotement en retour vers leur position de non distribution en éloignement des moyens d'ouverture de réservoir, et l'élément de chargement est également ramené dans sa position de repos initiale dans laquelle il n'est pas comprimé ou déformé. Le dispositif est alors prêt pour un nouveau cycle d'utilisation.
D'autres moyens de déclenchement par l'inhalation pourraient aussi être utilisés en variante, par exemple en utilisant un clapet pivotant qui, lorsque l'utilisateur inhale, pivote sous l'effet de la dépression créée par cette inhalation, le pivotement de ce clapet provoquant la libération des moyens de blocage des moyens de support mobiles et donc le déplacement du réservoir vers les moyens d'ouverture.
Avantageusement, les moyens de support mobiles 50 qui supportent la roue de guidage 30 peuvent comporter une extension 501 , indiquée sur les figures 2 et 5, qui sert notamment à coopérer avec les moyens de blocage 100. Cette extension peut en outre également servir à sensiblement boucher un trou 1550 prévu dans le dispositif, lorsque les moyens de support mobiles sont en position de distribution. Ainsi, en position de non distribution, l'écoulement d'inhalation passe en partie par le trou 1550. Après déplacement des moyens de support mobiles 50 vers la position de distribution, ce qui provoque sensiblement le bouchage du trou 1550, et l'ouverture du réservoir, l'écoulement d'inhalation est principalement canalisé vers ledit réservoir ouvert. Il s'en suit une meilleure efficacité lors de l'inhalation qui participe à assurer un vidage optimal du réservoir.
Selon un autre aspect avantageux de l'inhalateur, les réservoirs individuels ou blisters 21 sont formés sur une bande allongée 20, qui est stockée sous forme de bobine à l'intérieur du corps 10 du dispositif. Avantageusement, cette bande de blister enroulée est maintenue par des parois internes dudit corps 10 sans que son extrémité « arrière » (dans le sens de déplacement de la bande de blisters) ne soit fixée par rapport audit corps 10, ce qui permet un assemblage plus aisé de cette bande de blister à l'intérieur du dispositif. La bande de blister est déplacée avantageusement au moyen de la roue de guidage 30 qui présente avantageusement au moins un, de préférence plusieurs évidements 31, visibles sur la figure 6, dont la forme correspond sensiblement à celle des blisters. Ainsi, lorsque cette roue de guidage 30 tourne, elle entraîne la bande de blister dans la première direction. Bien entendu en variante ou de manière additionnelle, on pourrait utiliser d'autres moyens d'avancée de bande de blisters, par exemple en prévoyant un profil sur les bords longitudinaux latéraux de la bande de blister, ledit profil étant adapté à coopérer avec des moyens d'entraînement appropriés. De même, des trous ménagés le long des bords latéraux de la bande de blister pourraient également être utilisés pour faire avancer la bande de blister au moyen de roues dentées coopérant avec lesdits trous, à la manière d'une pellicule photo.
Selon encore un autre aspect de l'inhalateur, un dispositif de comptage ou d'indication de doses est également prévu. Ce dispositif peut comporter des chiffres ou symboles inscrits directement sur la bande de blister et visibles à travers une fenêtre appropriée 19 dans le corps 10 du dispositif. En variante, on pourrait envisager d'utiliser un ou plusieurs disque(s) rotatif(s) comportant les chiffres ou symboles, comme cela sera décrit ci-après. Les figures 2 à 9 représentent un mode de réalisation avantageux de la présente invention. En référence à ce mode de réalisation, le dispositif comporte un corps 10 sur lequel sont articulés deux éléments de capot 11, 12 autour avantageusement d'un axe d'articulation commun, comme cela est visible sur la figure 1. Pour des raisons de clarté, un seul des éléments de capot, en l'occurrence celui représenté sur le côté droit du dispositif et indiqué par la référence numérique 12, est représenté sur les figures. Les déplacements des différentes pièces sont indiqués schématiquement par des flèches sur certaines figures.
Ledit élément de capot mobile 12 est connecté à un organe d'armement 800, avantageusement par l'intermédiaire d'une ouverture 109 qui peut être de forme oblongue dans laquelle vient se placer un ergot ou similaire 801 dudit organe d'armement 800. Cet organe d'armement 800 est avantageusement monté pivotant sur le corps 10 autour d'un axe de pivotement. Cet organe d'armement 800 supporte l'élément de chargement 51 qui, dans ce mode de réalisation, est réalisé sous la forme d'un ressort à boudins. Ce ressort 51 coopère avec une tige 810, connectée d'un côté audit ressort à boudin 51 et de l'autre côté à une surface de came 910 prévue sur lesdits moyens de support mobiles 50, qui sera décrite ultérieurement. La tige 810, lorsque l'organe d'armement 800 est déplacé autour de son axe de pivotement lors du déplacement de l'élément de capot mobile 12, est donc adaptée à comprimer le ressort 51 lorsque l'élément de capot 12 est ouvert, et à décomprimer ledit ressort 51 lorsque ledit élément de capot 12 est refermé. Avantageusement, la tige 810 comporte, dans sa partie en contact avec la surface de came 910, une partie arrondie 811 , telle qu'une extrémité en forme de boule, pour favoriser le glissement de la tige 810 sur ladite surface de came 910. L'organe d'armement 800 comporte en outre une projection 820 adaptée à coopérer avec une partie d'extension 520 desdits moyens de support mobiles 50, comme cela sera décrit plus en détail ci-après. L'organe d'armement 800 comporte en outre des moyens de guidage 850, avantageusement formés sous la forme d'une rainure, dans laquelle est reçu une projection 1010 solidaire d'un élément d'entraînement 1000, qui sera également décrit plus en détail ci-après. Avantageusement, ladite rainure 850 comporte au moins deux parties de pente différentes, dont la fonction sera également décrite ultérieurement.
Les moyens de support mobiles 50 sont dans ce mode de réalisation réalisés sous la forme d'une pièce montée pivotante sur le corps autour d'un axe de pivotement 511. Ces moyens de support mobiles 50 incorporent également une extension 501 , avantageusement en forme d'aileron. La surface de came précitée 910 est formée sur lesdits moyens de support mobiles 50 de sorte que lorsque le ressort 51 est chargé lors de l'ouverture de l'élément de capot mobile 12, lesdits moyens de support mobiles 50 sont sollicités vers leur position de distribution par ladite tige 810 poussée par le ressort 51 comprimé. Des moyens de blocage 100 sont prévus pour retenir lesdits moyens de support mobiles 50 dans ladite position de non distribution, représentée notamment sur la figure 2. Lesdits moyens de blocage 100 comportent avantageusement un élément de blocage 110 adapté à coopérer avec ladite extension 501 desdits moyens de support mobiles 50. Lesdits moyens de blocage 100 sont avantageusement connectés au diaphragme déformable 62 sensible à l'inhalation de l'utilisateur par l'intermédiaire d'une tige 101, de sorte que lors de l'inhalation de l'utilisateur, ledit diaphragme se déforme, faisant ainsi pivoter la tige 101 et par la même ledit élément de blocage 110, libérant ainsi l'extension 501. Ceci permet le déplacement desdits moyens de support mobiles 50 vers leur position de distribution sous l'effet de la force exercée par le ressort comprimé 51. Ce déplacement des moyens de support mobiles 50 provoque l'ouverture d'un réservoir individuel comme décrit précédemment.
L'élément d'entraînement 1000 est avantageusement monté pivotant à l'intérieur du corps 10. Comme expliqué précédemment, cet élément d'entraînement 1000 coopère d'une part avec la rainure 850 de l'organe de chargement 800 par l'intermédiaire de sa projection 1010. Par ailleurs, une autre projection 1020 dudit élément d'entraînement 1000 coopère avec une denture 37 de la roue de guidage 30. Lorsque l'élément de capot 12 est en position fermée, la projection 1020 est engrenée à l'intérieur de ladite denture 37. Au moment de l'ouverture de l'élément de capot 12, la projection 1010 de l'élément d'entraînement coulisse dans la rainure 850 de l'organe de chargement provoquant le pivotement dudit élément d'entraînement 1000 autour de son axe de pivotement. Ce pivotement fait sortir la projection d'entraînement 1020 de ladite denture 37 de la roue de guidage 30. Cette position désengagée est représentée sur la figure 4. Lorsque l'utilisateur inhale, les moyens de support mobiles 50 se déplacent vers la position de distribution. La roue de guidage 30 étant fixée de manière rotative sur lesdits moyens de support mobiles 50, elle se déplace évidemment ensemble avec ceux-ci en direction des moyens d'ouverture. Dans la position de distribution, la projection d'entraînement 1020 de l'élément d'entraînement 1000 se trouve donc face à une autre dent de la denture 37 de la roue de guidage 30, comme cela est clairement visible sur la figure 5. Lorsque l'utilisateur referme ensuite l'élément de capot 12, la projection 1010 de l'élément d'entraînement coulisse à nouveau dans l'autre sens dans la rainure 850 de l'organe de chargement 800, provoquant le pivotement en retour dudit élément d'entraînement 1000. Ainsi, la projection d'entraînement 1020 vient s'engrener dans l'autre dent, notamment la prochaine, de la denture 37 de la roue de guidage 30, comme cela apparaît sur les figures 6 à 8. Cet engrènement se produit avantageusement au début, notamment dans la première moitié, de la course de retour de l'élément de capot mobile 12 vers sa position de fermeture, et la poursuite de la course de retour provoque la rotation de la roue de guidage 30 sous l'effet dudit élément d'entraînement 1000. De cette manière, la roue de guidage 30 tourne autour de son axe de rotation pour amener le prochain blister plein en face des moyens d'ouverture en vue du prochain actionnement du dispositif et donc de la prochaine distribution d'une dose. Comme expliqué précédemment, la rainure 850 de l'organe de chargement comporte avantageusement deux parties de pente différentes. En partant de la position fermée de l'élément de capot mobile, la première partie de la rainure 850 ne provoque avantageusement pas de pivotement de l'élément d'entraînement 1000 et ce n'est que dans la deuxième partie de pente supérieure de la rainure 850 que l'élément d'entraînement 1000 est amené à pivoter autour de son axe de pivotement pour sortir de la denture 37 de l'élément d'entraînement. Par conséquent, lorsque l'utilisateur referme le capot, la projection 1020 d'entraînement de l'élément d'entraînement 1000 revient rapidement à l'intérieur de la prochaine dent de la denture 37, et la poursuite de la course de retour de l'élément de capot mobile vers sa position de fermeture provoque la rotation de ladite roue de guidage 30.
La surface de came 910 comporte également au moins deux parties de pente différentes, avantageusement séparées par un sommet 911. En partant à nouveau de la position fermée de l'élément de capot mobile, la première partie de pente sur laquelle coulisse la tige 810 permet la compression du ressort 51 comme décrit précédemment. Lorsque le ressort est chargé, c'est-à-dire comprimé, la surface de came 910 prévoit une seconde partie de pente différente avec laquelle la tige 810 va coopérer en position d'ouverture du dispositif. De préférence, la tige 810 exerce une force sensiblement perpendiculaire sur cette seconde partie de surface de came, comme visible sur la figure 4. De cette manière, la position chargée est stable. En position d'ouverture, représentée sur la figure 4, les moyens de support mobiles 50 qui sont sollicités vers la position de distribution par le ressort comprimé 51 exercent donc une force sur les moyens de blocage 100, en particulier sur l'élément de blocage 110 de ces moyens de blocage par l'intermédiaire de l'extension 501. Avantageusement, du côté opposé de la tige
101 , à proximité de la connexion de ladite tige 101 au diaphragme 62, il est prévu une zone d'appui 103 adaptée à coopérer avec une zone complémentaire 503 prévue sur les moyens de support mobiles 50. Cette zone d'appui 103 permet de créer une position chargée stable entre lesdits moyens de support mobiles 50 et lesdits moyens de blocage 100. En effet, ces deux moyens sont chacun mobiles et le double contact, avec d'une part une force exercée vers le haut (en se référant à la position représentée sur la figure 4) par l'extension 501 sur la partie d'épaulement 110, et d'autre part une force exercée vers le bas par la zone d'appui 103 sur la zone complémentaire 503, garantit un équilibre de ce blocage qui ne peut être libéré que par l'inhalation de l'utilisateur provoquant la déformation du diaphragme 62 et donc le pivotement de la tige 101 des moyens de blocage 100.
Après l'inhalation, c'est-à-dire en position de distribution représentée sur la figure 5, les moyens de blocage 100 ont pivoté et les moyens de support mobiles 50 ont été déplacés vers le haut par le ressort comprimé 51. Le pivotement des moyens de blocage, en particulier de l'élément de blocage 110, provoque la sortie hors du corps 10 d'une partie d'extrémité 115 de cet élément de blocage 110, comme visible notamment sur la figure 5. Lorsque l'utilisateur referme ensuite l'élément de capot mobile 12, ledit élément de capot 12 vient en fin de fermeture pousser sur ladite partie d'extrémité 115 ce qui ramène les moyens de blocage 100 vers leur position initiale avec le diaphragme 62 qui est également ramené dans sa position initiale, comme visible notamment sur la figure 8.
Ainsi, lorsque l'utilisateur ouvre l'inhalateur il charge le système. S'il n'inhale pas et qu'il referme l'inhalateur, celui-ci reprend simplement sa position de départ sans déplacer les réservoirs 21 ni les moyens de blocage 100. Il n'y a donc aucun risque qu'un réservoir (et donc une dose de produit actif) soit perdu par un actionnement malencontreux ou incomplet dans lequel l'utilisateur n'exercerait pas d'inhalation entre l'ouverture et la fermeture. L'ouverture du réservoir, son vidage, la distribution de la poudre dans les poumons de l'utilisateur ainsi que le déplacement de la bande de blisters pour amener un nouveau réservoir plein en face des moyens d'ouverture n'est donc possible que si l'utilisateur inhale.
Par ailleurs, après inhalation et donc déplacement des moyens de support mobiles 50 vers la position de distribution, la fermeture de l'élément de capot mobile 12 ramène l'organe de chargement 800 vers sa position de départ.
Comme visible sur la figure 6, c'est à ce moment là que la projection 820 de l'organe de chargement 800 coopère avec la partie d'extension 520 des moyens de support mobiles 50 pour pousser lesdits moyens de support mobiles 50 et ainsi les faire pivoter vers leur position de non-distribution. Il y a donc avantageusement un retour des moyens de support mobiles 50 vers la position de non-distribution qui est mécaniquement liée à la fermeture de l'élément de capot mobile 12.
Comme expliqué précédemment, les figures 2 à 9 ne représentent qu'un seul élément de capot mobile 12, mais il est entendu qu'un second élément de capot mobile, avantageusement symétrique par rapport à celui représenté, pourrait être prévu autour du corps 10, comme cela apparaît sur la figure 1. Avantageusement, ces deux éléments de capot mobiles 11 , 12 sont alors engrenés l'un dans l'autre pour garantir une ouverture et une fermeture symétrique desdits deux éléments de capot mobiles. Cet engrenage peut se faire à proximité de leur point de pivotement.
Les figures 21 à 26 montrent une variante de réalisation, dans laquelle la surface de came 910 est remplacée par une bielle ou genouillère 9000 connectée de manière pivotante d'une part à la tige 810 reliée au ressort 51 , et d'autre aux moyens de support mobiles 50, par l'intermédiaire de deux axes de pivotement respectif 9001 et 9002. En position de fermeture, représentée sur la figure 21 , la genouillère 9000 fait un angle par rapport à la tige 810 et à l'axe longitudinal du ressort 51. Lorsque l'utilisateur ouvre les éléments de capot 11, 12, il tire sur l'axe 9001 en déplaçant l'organe de chargement 800 vers la droite sur la figure, comme indiqué par les flèches sur la figure 22. Les moyens de support mobiles 50 étant fixes, car retenu par les moyens de blocage 100, la genouillère se redresse donc pour s'aligner avec l'axe de la tige 810 et du ressort 51 , comme visible sur la figure 22. Ceci provoque la compression du ressort 51 du fait de la forme de la genouillère, plus longue que large. En position d'ouverture, visible sur la figure 23, la genouillère a avantageusement dépassé l'axe longitudinal de la tige 810 et du ressort 51 , pour assurer une position d'ouverture stable. Comme précédemment, si l'utilisateur referme l'inhalateur sans inhaler, il ne se passe rien au niveau de la bande de blister, qui n'a pas bougé. Après inhalation (figure 24), les moyens de blocage se libèrent, comme décrit précédemment, un réservoir est ouvert et une dose est expulsée. Ensuite, lorsque l'utilisateur referme les éléments de capot 11, 12 (figures 25 et 26), la genouillère 9000 pivote en retour vers sa position initiale, ce qui ramène les moyens de support mobiles 50 dans leur position de non distribution. Les moyens de blocage 100 et les moyens de solidarisation 1000 sont sensiblement identiques à ceux du mode de réalisation des figures 2 à 9, mais des variantes sont aussi envisageables.
Les figures 10 à 14 représentent un autre mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation, les éléments identiques ou similaires seront représentés par des références numériques identiques, alors que les éléments qui diffèrent sont représentés par des références numériques comportant des primes.
Ce mode de réalisation diffère principalement des précédents par les moyens de chargement qui sont réalisés différemment. Dans ce second mode de réalisation, il n'y a plus de ressort 51 mais une tige 51 ' qui peut se fléchir pour exercer la force élastique sur les moyens de support mobiles 50. Cette tige 51 ' est donc d'une part fixée sur les moyens de support mobiles 50, et d'autre part elle est connectée à l'organe d'armement 800, avantageusement par l'intermédiaire d'une projection 51 " pénétrant dans une rainure 910' de forme appropriée. Cette rainure forme une surface de came 910' contre laquelle vient coulisser ladite projection 51 " de la tige 51 ' lors de l'ouverture et de la fermeture des éléments de capot mobiles 11, 12. La forme de cette rainure, environ en forme d'arc de cercle ou de partie arquée, comporte ainsi une première partie de rainure et une seconde partie de rainure reliées au niveau d'un sommet 911'. Comme pour la surface de came 910 du premier mode de réalisation des figures 2 à 9, la première partie de la rainure 910' sert à charger le ressort, c'est-à-dire la tige élastique 51 ', en la déformant, alors que la seconde partie de la rainure 910' permet d'assurer une position stable en position chargée, c'est-à-dire en position d'ouverture. Lorsque le dispositif est chargé comme représenté sur la figure 11 , la tige flexible fléchie 51' exerce donc une force sur les moyens de support mobiles 50 pour les solliciter en direction de leur position de distribution. De manière similaire au premier mode de réalisation des figures 2 à 9, ces moyens de support mobiles 50 sont maintenus en position de non distribution par les moyens de blocage 100, qui peuvent être réalisés de manière très similaire à celle décrite précédemment. Lorsque l'utilisateur inhale, les moyens de blocage 100 sont libérés et les moyens de support mobiles 50 peuvent se déplacer vers leur position de distribution en direction des moyens d'ouverture.
Une autre différence de ce mode de réalisation concerne les moyens de déplacement du support de réservoir, en particulier la bande de blisters. En effet, la roue de guidage 30 est, dans ce second mode de réalisation, engrenée avec une roue dentée 730, elle-même en coopération avec un élément d'entraînement 1000'. Alors que dans le premier mode de réalisation des figures 2 à 9, l'élément d'entraînement 1000 était relié d'une part à la rainure 850 de l'organe de chargement 800 et d'autre part directement à la denture 37 de la roue de guidage 30, ici l'élément d'entraînement 1000' est relié d'une part à la rainure 850 de l'organe de chargement 800, comme dans le premier mode de réalisation, mais d'autre part il est connecté à la roue dentée 730 interposée entre l'élément d'entraînement 1000' et la roue de guidage 30. Pour le reste, le fonctionnement est similaire au premier mode de réalisation, à savoir que lorsque l'utilisateur ouvre les éléments de capot mobiles 11, 12, l'élément d'entraînement 1000' coulisse dans la rainure 850, avantageusement au niveau d'une projection 1010'. La première partie de rainure 850 étant sensiblement parallèle ou équidistante par rapport à l'axe de pivotement des éléments de capot mobiles 11, 12, cette première partie de rainure ne provoque sensiblement pas d'action sur l'élément d'entraînement 1000', alors que la seconde partie de rainure, de pente différente, provoque un pivotement dudit élément d'entraînement 1000' qui se désengrène de la roue dentée 730. Si l'utilisateur referme le dispositif sans inhaler, l'élément d'entraînement 1000' coulisse simplement en retour dans la rainure 850 et revient s'engrener dans la même dent de la roue dentée 730, de sorte qu'il ne se passe rien pour le support de réservoir ou pour les moyens de blocage 100. Par contre, après inhalation, lorsque l'utilisateur referme les éléments de capot mobiles, l'élément d'entraînement 1000' vient s'engrener dans une autre dent de la roue dentée, de manière similaire à ce qui a été décrit précédemment avec le premier mode de réalisation.
Les figures 27a à 31b montrent un autre mode de réalisation, dans lequel le support de réservoir 20 est déplacé dans la première direction à chaque ouverture des éléments de capot 11 , 12. Dans cette variante, si l'utilisateur referme sans inhaler, il ramène le support de réservoir en retour vers sa position initiale. En l'absence d'inhalation, le support de réservoir effectue donc un mouvement de va-et-vient pour se retrouver exactement à sa position de départ après la fermeture. Ceci garantit donc également de ne pas perdre de dose, même en cas de manipulation incomplète du dispositif. En cas d'inhalation, la fermeture après inhalation ne provoque pas de déplacement du support de réservoir, de sorte que pour le prochain actionnement, ce sera le prochain réservoir plein qui sera amené en face des moyens d'ouverture lors de l'ouverture des éléments de capot.
Dans ce mode de réalisation, les moyens de chargement comprennent une tige 1051 ' fixée d'une part aux moyens de support mobiles 50, et d'autre part coulissant par l'intermédiaire d'une projection 1051" dans une rainure 1910 prévue dans un organe de chargement 1800, relié auxdits éléments de capot mobiles 11, 12. Le fonctionnement de l'armement est similaire à celui décrit en référence aux figures 10 à 14. L'organe de chargement 1800 est engrené avec la roue de guidage 30, comme cela est mieux visible sur les vues de derrière. Des moyens de solidarisation 1000" sont prévus pour coopérer avec la roue de guidage 30 tant que les moyens de support mobiles 50 n'ont pas été déplacés dans leur position de distribution, après une inhalation. Après inhalation, ces moyens de solidarisation, comportant avantageusement une projection coopérant avec une denture de la roue de guidage 30, sont désactivés, c'est-à-dire qu'ils ne coopèrent plus avec la roue de guidage. Lorsque l'utilisateur referme le dispositif, la roue de guidage revient donc ensemble avec les moyens de support mobiles vers la position de non distribution, sans tourner autour de son axe de rotation. Ce n'est qu'en fin de fermeture que les moyens de solidarisation s'engrènent à nouveau avec la roue de guidage.
Le dispositif de l'invention peut également comporter une indicateur ou compteur de doses 120, adapté à compter ou à indiquer à l'utilisateur le nombre de doses distribuées ou restant à distribuer. Dans l'exemple représenté, l'indicateur est adapté à compter 60 doses. Les figures 15 à 20 montrent un cycle d'actionnement du dispositif et la manière dans laquelle l'indicateur est actionné. Cet indicateur comporte avantageusement une bague 127 pourvue d'une denture interne 128 et d'une denture externe 129 et comportant des chiffres 125, par exemple de 0 à 60, imprimés sur une de ses faces. La bague est montée de telle sorte que les chiffres passent successivement dans la fenêtre 19 du corps 10. La denture interne 128 est avantageusement adaptée à coopérer avec un actionneur 160, alors que la denture externe 129 est avantageusement adaptée à coopérer avec des moyens anti-retour 170, qui sont adaptés à éviter une rotation de la bague d'indication 127 en sens inverse de celui qui lui est imparti par l'actionneur 160.
Un but de l'invention est d'éviter de compter des doses qui ne sont pas distribuées, par exemple en cas d'erreur de manipulation, ou d'une manipulation incomplète du dispositif. Il est donc essentiel que le compteur ou indicateur ne soir actionné qu'une fois que l'utilisateur a inhalé, puisque c'est cette inhalation qui conditionne l'ouverture et la distribution de la dose de chaque blister. Pour ce faire, le dispositif comporte un actionneur 160 monté pivotant sur le corps 10. Cet actionneur 160 comporte des moyens de connexion 165, notamment des dents, adaptés à s'engrener dans une denture 565 ou des dents complémentaires prévues sur des moyens de support mobiles 50. Ainsi, lorsque l'utilisateur ouvre le dispositif et qu'il charge les moyens de chargement du dispositif, les moyens de support mobiles 50 ne bougent pas puisqu'ils sont maintenus en position de non-distribution par les moyens de blocage 100. Il ne se passe donc rien au niveau de l'indicateur puisque l'actionneur 160, monté pivotant sur le corps 10 et engrené avec les moyens de support mobiles 50, reste également immobile. Si l'utilisateur referme le dispositif sans inhaler, il ne se passe évidemment rien non plus puisque les moyens de support mobiles 50 restent toujours immobiles. De cette manière, on garantit que l'indicateur ne compte pas de dose s'il n'y a pas d'inhalation. A partir de la position chargée, représentée sur la figure 18, si l'utilisateur inhale, il provoque le déplacement des moyens de support mobiles 50 dans leur position de distribution en direction des moyens d'ouverture. Ce déplacement provoque donc le pivotement de l'actionneur 160 dans une première direction comme visible sur les figures 18 et 19. L'actionneur 160 comporte un doigt 168 engrené dans la denture interne 128 de la bague d'indication 127. Dans cette première direction de déplacement, le doigt 168 de l'actionneur peut glisser sur la pente inclinée de la dent correspondante pour venir se positionner face à la prochaine dent. Parallèlement, les moyens antiretour 170, en particulier un doigt anti-retour 179, coopèrent avec la denture externe 129 de la bague 127 pour empêcher une rotation de celle-ci sous l'effet du frottement, exercé par exemple par le doigt 168 de l'actionneur sur la denture interne 128. Après l'inhalation, lorsque l'utilisateur referme le dispositif, les moyens de support mobiles 50 sont ramenés vers leur position de repos, c'est-à- dire de non-distribution. Ce mouvement provoque donc un pivotement de l'actionneur 160 en sens inverse du précédent, puisque les engrenages respectifs 165, 565 de l'actionneur et des moyens de support mobiles pivotent en sens inverse à celui décrit précédemment. Dans ce déplacement en sens inverse, le doigt 168 de l'actionneur 160 pousse à l'intérieur de la dent dans laquelle il est positionné pour faire tourner la bague 127, comme visible sur la figure 20. Parallèlement, le doigt anti-retour 179 glisse sur la pente inclinée de la dent pour venir se positionner dans la dent suivante. Dans l'exemple représenté, l'indicateur est adapté à indiquer le nombre de doses restant à distribuer de sorte que le chiffre affiché diminue à chaque actionnement. L'inverse est bien entendu également possible, à savoir un compteur qui compte le nombre de doses distribuées. Avantageusement, on peut prévoir des moyens de blocage de l'indicateur après distribution de la dernière dose. Ces moyens de blocage peuvent prendre différentes formes, une forme avantageuse étant de prévoir une dent de forme différente sur la denture interne de sorte que l'actionneur ne peut plus venir s'engrener dans la dent suivante pour continuer à faire tourner ladite bague d'indication. D'autres moyens pour bloquer la rotation de la bague après distribution de la dernière dose sont également envisageables.
Dans tous les modes de réalisation décrits ci-dessus, la bande de blister est formée par une bande présentant deux extrémités. En variante, on pourrait utiliser une bande continue. D'autres modifications sont également possibles sans sortir du cadre de la présente invention.
La présente invention permet donc de fournir un inhalateur de poudre sèche qui procure notamment les fonctions suivantes :
• une pluralité de doses individuelles de poudre stockées dans des réservoirs individuels étanches, par exemple 30 ou 60 doses stockées sur une bande enroulée en bobine ;
• la poudre libérée au moyen d'un perçage actionné par l'inhalation de l'utilisateur, ce perçage du blister étant réalisé au moyen d'un système de détection d'inhalation couplé à un système de libération préchargé ;
• des moyens d'entraînement de forme appropriée en prises avec les blisters pour réaliser le déplacement de la bande de blister à chaque actionnement, et amener un nouveau réservoir dans une position dans laquelle il est destiné à être ouvert par les moyens d'ouverture appropriés ; • des moyens pour éviter une perte de dose en cas d'ouverture de l'inhalateur mais en l'absence d'inhalation. Dans ce cas, lors de la fermeture de l'inhalateur, le dispositif revient exactement à sa position de départ ; « un indicateur de doses adapté à compter les doses seulement en cas d'inhalation.
D'autres fonctions sont également fournies par le dispositif de l'invention tel que cela a été décrit précédemment. Il est à noter que les différentes fonctions, même si elles ont été représentées comme prévues simultanément sur les différents modes de réalisation de l'inhalateur, pourraient être mises en œuvre séparément les unes des autres. En particulier, le mécanisme de déclenchement par inhalation pourrait être utilisé indépendamment du type de moyens d'ouverture de réservoir, indépendamment de l'utilisation d'un indicateur de doses, indépendamment de la manière dont les réservoirs individuels sont arrangés les uns par rapport aux autres, etc. Les moyens d'armement et le système de déclenchement par l'inhalation pourraient être réalisés différemment. Il en est de même des autres parties constitutives du dispositif.
L'inhalateur de l'invention, incorporant toutes ou parties des fonctions décrites, s'avère fournir des performances supérieures à celles des dispositifs existants. En particulier, l'inhalateur de l'invention fournit de préférence un taux de vidage des réservoirs d'au moins 90% à chaque actionnement. Avantageusement, ce taux de vidage, correspondant au pourcentage du produit fluide expulsé hors d'un réservoir ouvert lors d'un actionnement du dispositif, est supérieur à 95%, de préférence même supérieur à 97%. Ce taux de vidage élevé est notamment même supérieur aux performances obtenues avec des inhalateurs actifs qui sont généralement plus efficaces que les inhalateurs passifs, et dans lesquels ce n'est pas l'écoulement d'inhalation qui vide le blister et expulse la dose mais un écoulement d'air comprimé libéré au moment de l'inhalation. Il garantit une efficacité maximale du dispositif de l'invention. Couplé à l'ouverture déclenchée par l'inhalation, ce taux de vidage élevé garantit une distribution optimale du produit fluide, en l'occurrence la poudre, dans les poumons de l'utilisateur. Par ailleurs, l'invention fournit également une meilleure régularité de vidage des réservoirs lors d'actionnements successifs. Ainsi, en se référant par exemple à 10 réservoirs d'une bande de blisters, il s'avère que le taux de vidage varie de moins de 15%, avantageusement de moins de 10%, de préférence de moins de 5% d'un réservoir à l'autre. Cette meilleure régularité garantit une meilleure reproductibilité de la dose et donc aussi une meilleure efficacité du dispositif de l'invention.
Diverses modifications sont également possibles pour un homme du métier sans sortir du cadre de la présente invention tel que défini par les revendications annexées. En particulier, les diverses caractéristiques et fonctionnalités du dispositif décrites en référence aux différents modes de réalisation et variantes peuvent être adaptées à tous ces modes de réalisation et variantes, et peuvent être combinées entre elles d'une quelconque façon appropriée.

Claims

Revendications
1.- Dispositif de distribution de produit fluide, caractérisé en ce qu'il comporte :
- un corps (10) pourvu d'un orifice de distribution,
- au moins un élément de capot (11, 12), mobile entre une position de fermeture et une position d'ouverture,
- une pluralité de réservoirs individuels (21) contenant chacun une dose de produit fluide, telle que de la poudre pharmaceutique, lesdits réservoirs étant formés sur un support de réservoirs (20),
- des moyens de support mobiles (50) recevant ledit support de réservoir et déplaçables entre une position de non-distribution et une position de distribution,
- un dispositif d'indication (120) des doses distribuées ou restant à distribuer, ledit dispositif d'indication comportant un élément d'indication rotatif (127) supportant des moyens d'indication (125), tels que des nombres, couleurs et/ou symboles, et un actionneur (160) coopérant avec lesdits moyens de support mobiles (50) pour faire tourner ledit élément d'indication rotatif (127), lorsque lesdits moyens de support mobiles reviennent de la position de distribution vers la position de non- distribution.
2.- Dispositif selon la revendication 1, dans lequel ledit élément d'indication rotatif (127) comporte au moins une denture périphérique (128) coopérant avec l'actionneur (160).
3.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit dispositif d'indication comporte des moyens anti-retour (170) empêchant la rotation dudit élément d'indication rotatif (127) en sens inverse à celui imparti par l'actionneur (160).
4.- Dispositif selon la revendication 3, dans lequel lesdits moyens anti-retour (170) comportent un doigt flexible (179) coopérant avec une denture (129) de l'élément d'indication rotatif (127).
5.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit élément d'indication rotatif (127) est une bague pourvue d'une première denture périphérique (128) coopérant avec ledit actionneur (160).
6.- Dispositif selon la revendication 5, dans lequel ladite bague (127) comporte une seconde denture périphérique (129) coopérant avec des moyens anti-retour (170) empêchant ladite bague de tourner en sens inverse à celui imparti par l'actionneur.
7.- Dispositif selon les revendications 5 et 6, dans lequel la première denture (128) est une denture interne et la seconde denture (129) est une denture externe.
8.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit actionneur (160) est monté pivotant sur le corps (10) et comporte d'une part des moyens de pivotement (165) coopérant avec des moyens complémentaires (565) prévus sur lesdits moyens de support mobiles (50), et d'autre part des moyens d'entraînement (168) coopérant avec l'élément d'indication rotatif (127).
9.- Dispositif selon la revendication 8, dans lequel ledit élément d'indication (127) est une bague rotative pourvue d'une denture interne (128) coopérant avec un doigt d'entraînement (168) de l'actionneur (160), et une denture externe (129) coopérant avec un doigt anti-retour (179).
10.- Dispositif selon la revendication 9, dans lequel, lorsque lesdits moyens de support mobiles (50) sont déplacés de la position de non- distribution vers la position de distribution, ledit doigt d'entraînement (168) passe dans la dent suivante de la denture interne (128), pendant que ledit doigt anti-retour (179) empêche une rotation de ladite bague (127).
I L- Dispositif selon la revendication 9 ou 10, dans lequel, lorsque lesdits moyens de support mobiles (50) sont déplacés de la position de distribution vers la position de non-distribution, ledit doigt d'entraînement (168) fait tourner ladite bague rotative (127), pendant que ledit doigt antiretour (179) passe dans la dent suivante de la denture externe (129).
12.- Dispositif selon la revendication 11, dans lequel l'angle de rotation de la bague rotative (127) à chaque actionnement correspond à une dent de la denture interne (128).
13.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit dispositif d'indication (120) comporte des moyens de blocage empêchant toute rotation dudit élément d'indication rotatif après indication de la dernière dose.
14.- Dispositif selon la revendication 13, dans lequel lesdits moyens de blocage comportent une dent différente dans la denture (128) coopérant avec l'actionneur (160).
15.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le déplacement desdits moyens de support mobiles (50) de la position de non-distribution vers la position de distribution est commandé par l'inhalation de l'utilisateur.
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