WO2007077310A1 - Procede et systeme de distribution de contenus numeriques - Google Patents

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WO2007077310A1
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data stream
data
network
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connection function
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PCT/FR2006/002774
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Pierre-Yves Le Lann
Jean-Louis Le Roux
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France Telecom
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Publication date
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    • H04N21/64784—Data processing by the network

Definitions

  • the present invention relates to the distribution of data streams in a packet distribution network and more particularly to the replacement, under particular conditions, of certain data streams by other data streams.
  • telecommunication network make it possible to transmit digital content continuously, in particular corresponding to audiovisual contents such as videos or television channel programs, from a source of digital content to at least one terminal in the network.
  • audiovisual contents such as videos or television channel programs
  • Video on Demand (VoD, for Video on Demand ') that allows a subscriber to request a specific video and receive this video on a network terminal. Such a video is then transmitted continuously as a data stream from the digital content source to the terminal via the telecommunication network.
  • networks are broadcast digital content corresponding to programs of television channels.
  • the terminals that have selected a given channel receive the data stream corresponding to the program of the selected television channel.
  • Telecommunication networks that offer such service offerings (TV, for TV and VoD for 'Video on Demand') to their subscribers may consist of distribution networks based on IP type protocols (for 'Internet Protocol'). In this case, it is possible to deliver to subscribers television channels via their telephone line, in particular using the ADSL protocol, for 'Asymmetry Digital Subscriber One'.
  • a first aspect of the present invention provides a method of distributing digital content in the form of a data stream in a packet data distribution network according to an IP protocol (for 'Internet Protocol'), according to which a connection function is adapted to, on the one hand, receive at least a first and a second stream of data, respectively from a first and a second source of digital contents, and, on the other hand, inject into said network one of said received data streams .
  • IP protocol for 'Internet Protocol'
  • the method comprises, at the connection function, the following steps: / a / injecting into the network said first stream of data received from the first source of digital contents;
  • the distribution of digital content in the form of a streaming data stream can be flexibly managed by the network.
  • a distribution does not require any specific operation at the level of the terminals, nor even any intervention on the sources of content.
  • replacement criteria which may be of various types, it is ordered to replace or not a data stream, which may be a television program selected by a subscriber for example, at the connection function .
  • This management flexibility improves the quality of content distribution services IP-based digital subscribers, such as television broadcasting services.
  • connection function can advantageously collect the data streams, process them, in particular by replacing addresses in the packets of the streams received as described below, and inject the streams thus processed into a distribution network.
  • Such a function can be located at any place within the considered network.
  • the replacement criteria may include features relating to the first and / or second received data stream. In this case, it is possible, for example, to detect the reception bit rate of the digital streams and to replace the data stream being distributed in order to avoid a bad reception of this stream at a subscriber terminal. These replacement criteria may also include, in addition to the data flow criteria or without the data flow criteria, temporal information.
  • the connection function may, for example, inject the second stream in step / b / when the flow rate of the first stream in the connection function is less than the first throughput threshold value, and the connection function can inject the first data stream again at the step Here when the first data flow rate is higher than at said second rate threshold value.
  • the method may include a supervisory function that provides the connection function with a first value indicative of the rate of the first receive data stream at the connection function and / or a second value indicative of the rate of the second connection stream. receive data at the connection function.
  • the time information can indicate a first and a second clock threshold value. Then, when the clock of the connection function indicates a value corresponding to the first threshold value of clock, the function of connection can command to inject the second data stream in step Ib /, and when the clock of the connection function indicates a value corresponding to the second threshold value of clock, the connection function can command to inject again the first data stream in the Here step.
  • the step IBI may then further comprise a step of selecting a second data stream to be injected from among said plurality of second data streams. received.
  • This step of selecting a second data stream may be based on reception characteristics of the different second data streams at the connection function and / or a comparison of the respective thematic characteristics of the digital contents of the different second streams of data. received data with a thematic feature of the digital content of the first data stream to be replaced.
  • the method may further include a data flow replication function that replicates the second received data stream to replace said first plurality of data streams, at least one of the plurality of data streams. step IBI, if the connection function commands to stop injecting several first data streams.
  • a second aspect of the present invention proposes a data flow distribution device in a packet data distribution network according to an IP protocol (for 'Internet Protocol'), comprising: a first reception interface, respectively a second receiving interface, adapted to receive at least a first digital content in the form of a first data stream from a first source of digital content, respectively at least a second digital content under forming a second data stream from a second source of digital content; a transmission interface adapted to inject into the distribution network the first or the second stream of data respectively received from the first and the second source; a decision unit adapted to control, according to replacement criteria, when the transmission interface injects the first data stream, to stop injecting the first data stream into the network and to inject into the network the second stream of data received from the second source.
  • IP protocol for 'Internet Protocol'
  • a third aspect of the present invention provides a data flow distribution system in a packet data distribution network according to an IP type protocol, comprising: a first source of digital content; - a second source of digital content; a dispensing device comprising:
  • a first reception interface respectively a second reception interface, adapted to receive at least a first digital content in the form of a first data stream from a first digital content source, respectively at least a second digital content in the form of a first a second data stream from a second source of digital content;
  • a transmission interface adapted to inject into the distribution network the first or the second stream of data respectively received from the first and the second source;
  • a decision unit adapted to control, according to replacement criteria, when the transmission interface injects the first data stream, to stop injecting the first data stream into the network and injecting into the network the second stream of data received from the second source.
  • a fourth aspect of the present invention provides a computer program for a dispensing device, comprising instructions capable of implementing the method according to the first aspect of the present invention, when executing the program by processing means. of the dispensing device.
  • FIGS. 1-A and 1-B illustrate a telecommunication network according to a first embodiment of the present invention
  • FIG. 2 illustrates the main steps of a method according to any embodiment of the present invention
  • Figure 3 details steps of a method according to the first embodiment of the present invention
  • Figures 4-A and 4-B illustrate a telecommunication network according to a second embodiment of the present invention
  • Figure 5 details steps of a method according to the second embodiment of the present invention corresponding to that illustrated in Figures 4-A and 4-B
  • Figure 6 illustrates a dispensing device according to an embodiment of the present invention.
  • the invention is described below in its application to systems in which digital contents are transmitted on the basis of an xDSL type protocol. This description is not limiting and it should be noted that it can find a simple and effective application in any other type of telecommunication network, especially in a packet data distribution network, such as a network based on a IP protocol adapted to transmit digital contents in a network.
  • the present invention makes it possible to control a distribution of digital contents in a network based on an IP type protocol, and, where appropriate, to replace the transmitted digital content so as to improve the quality of service at a content receiver. digital, advantageously without requiring any particular procedure on the receiver terminals.
  • digital content may not be properly delivered to a receiver in the network.
  • a receiver displays a black screen or a frozen image
  • other replacement digital content is then advantageously transmitted to the receiver so as to replace the distribution of the failed digital content.
  • Such replacement of digital content can also be advantageously implemented in a programmed manner. This may be the case, in a context of broadcasting national and regional television channels, for example.
  • a regional dropping out of the national television program can be programmed, ie on a television channel selected by a subscriber, a regional program is transmitted in place of the national program, the regional program and the national program being issued in general by different sources of digital content.
  • a method according to an embodiment of the present invention makes it possible to replace the distribution of a digital content being distributed by another digital content, automatically on the basis of specific replacement criteria.
  • a replacement of data streams according to the present invention can also be done manually by an operator.
  • a digital content distribution may correspond to a distribution of data flows in a network to a terminal, or 'unicast' distribution.
  • the digital contents are transmitted to a receiving terminal on request of this terminal, as is done in services of the type of 'Video on demand' or in English 'VoD' for 'Video on Demand'.
  • a distribution can also be performed in the form of a tree broadcast, or 'multicast' distribution.
  • the present invention is described, by way of illustration, in its application to the broadcast of television programs on an IP type protocol, therefore in the 'multicast' distribution framework.
  • FIGS. 1-A and 1-B illustrate a network according to the present invention in a simple configuration comprising a first source of nominal digital contents, that is corresponding to the television programs that can be selected by the different terminals of the network, and a second source of digital content that can advantageously replace the data streams of television programs being distributed, in some cases.
  • These sources of digital content are adapted to transmit the digital contents in the form of a streaming data stream.
  • the first source of digital content may be a conventional device for broadcasting television programs in a network.
  • FIGS 1-A and 1-B illustrate a distribution network 100, based on an IP type protocol, according to an embodiment of the present invention.
  • a data flow connection function 106 is adapted to receive streams of data from digital content sources 103 and 104 and to inject into the network 100 one of the received data streams.
  • connection function 106 is implemented by a distribution device having a first and a second input port P1 and P2 for receiving data streams respectively from the two sources 103 and 104, and an output port P3 for injecting at least one data stream into the network 100.
  • the present invention covers all the network architectures for implementing a method according to one embodiment.
  • the connection function 106 can be centralized on a single device or be a shared function in the network 100 on different devices of the network.
  • the first source 103 continuously transmits N television programs denoted TV1, i, for i ranging from 1 to N.
  • Each program TV1, i, among the N programs, can be identified by a a pair of IP addresses on a network 120 comprising the two sources 103 and 104 as well as the connection function 106.
  • a pair of addresses comprises, on the one hand, a source IP address corresponding to an address of the transmitting source of the TV1 program, i, denoted @ S1i, and a destination IP address.
  • the latter destination address is an IP group address, or multicast address, or multicast address, denoted @ G1i.
  • the pair of addresses defining a television program TV1, i can therefore be written in the following form:
  • connection function 106 is adapted to inject the various television programs received on the port P1 in the form of respective distribution channels Ci in the network 100 to the network equipment 112, each of these channels Ci relating to a specific TV program TV1, i.
  • a network entity 112 may be a digital subscriber line access multiplexer equipment, or in English DSLAM for 'Digital Subscriber Line Access Multiplexer'.
  • a single network equipment 112 is shown in Figures 1-A and 1-B to simplify the description.
  • the network 100 generally comprises several network equipment 112 to which a TV program TV1, i can be transmitted, as well as several intermediate devices, such as routers for example, upstream of the network equipment. 112.
  • a distribution channel Ci of the television program TV1, i can be defined in the network 100 by a source address @Si and a destination address @Gi, the source address @Si corresponding to the distribution source of the data stream TV1 , i of the distribution device implementing the connection function 106 and the destination address @Gi corresponding to a broadcast multicast address of the TV program TV1, i.
  • the connection function 106 thus receives several streams of data from the first source 103 on the port P1, each corresponding to a TV program TV1, i.
  • the data packets of the stream relating to the program TV1, i comprise a destination address @ G1i and a source address @ S1i.
  • this function 106 orients the various data streams received, replacing in the data stream packets TV1, i, the source address @ S1i by the source address @Si and the address destination @ G1 i by the destination address @Gi.
  • the data streams are transmitted in the network 100 from the port
  • the data streams received are injected into the distribution network
  • the network equipment 112 receives on the channel C1 the data stream corresponding to the program TV1, 1 and on the channel C2 the data stream corresponding to the program TV1, 2. Terminals, or 'Set Top
  • an off terminal 110 does not receive a data stream.
  • connection function 106 is therefore able to receive a plurality of television programs on the port P1 from the first source 103 and to manage a plurality of respective channels Ci, according to an address plan, each of the channels Ci being adapted to inject the data stream respectively corresponding to the selected TV program TV1, i.
  • FIGS. 1-A and 1-B illustrate a first variant of the present invention, in which the data flow connection function 106 cooperates with a supervision unit 105.
  • This supervision unit provides information on the basis of which the function
  • the connection may control a replacement of a data stream being distributed by another data stream.
  • This unit 105 can advantageously be adapted for controlling a rate of reception of a data stream on at least the first port P1.
  • the connection function 106 may make the decision to replace a data stream being distributed by another data stream based on a replacement criterion relating to the rate at which the data stream being dispensed is received.
  • a threshold value of the rate at which a data stream is received is a criterion for replacing the data stream to be transmitted.
  • the supervision unit 105 regularly checks and measures the rate of the traffic associated with each of the data streams received at least at the level of the port P1 and preferably at the two ports P1 and P2.
  • the supervision unit 105 When, at the port P1, the supervision unit 105 detects that for a given flow, or given program, the flow rate falls below a first threshold value, it informs the connection function 106. The latter can then trigger the replacement mechanism of the program being broadcast by a digital content received from the second source 104. Such a replacement criterion can take into account the fact that the measured value of the flow rate at the port P1 is less than a value.
  • Flow threshold during a specified time interval For example, a 100Kbit / s rate threshold value and a 5 second measurement time may trigger the replacement of the program that is received under such conditions.
  • a decrease in reception bit rate can be linked to technical distribution problems occurring upstream of the distribution network, in particular problems arising in the generation of content related to live image taking on an outdoor location, such as a tennis court for example.
  • connection function 106 decides and commands to replace the distribution of the TV1.2 program data stream, for example, it selects a replacement digital content received from the second source 104. digital content is selected from the data streams received on the P2 port, the connection function may then ignore the receipt of the data relating to the program TV1, 2 to inject into the channel C2 instead of the program TV1, 2, the digital content thus selected.
  • FIG. 1-B illustrates such a case of replacing a stream of data received from the first source being broadcast in the network 100. While in FIG. 1-A, a data stream received on P1 is routed to At port P3 as indicated by an arrow 121, in FIG. 1-B an arrow 122 indicates that a second data stream is routed from port P2 to port P3.
  • the second source corresponds to a network equipment that is adapted to transmit at least one digital content in the form of at least one continuous stream of data Fj.
  • Such equipment may be a data stream server such as those used in the Video-on-Demand VoD services. It may also correspond to equipment suitable for broadcasting a television program such as the equipment used as the first source 103.
  • the second source 104 corresponds to a streaming data server, or streaming server.
  • the different data streams Fj sent by the server 104 to the device implementing the connection function 106 can be defined for example by a source address @ S2j and N group addresses @ G2j. Note that in the case where the source 104 is a network entity similar to that of the first source 103, the destination address is a multicast group address.
  • the management function 106 operates relative to the TVi program in a nominal mode, that is to say when the TVi program is injected into the network 100 on the channel Ci, the data stream or streams received on the port P2 are ignored.
  • the connection function manages the replacement of another program, for example the program TV1, k, it does not ignore the data streams received from the second source. Indeed, in this case, it advantageously replaces the program TV1, k with one of the streams of data received from this second source.
  • connection function 106 When the connection function 106 operates in an alternative mode for the program TV1, i, after having selected a stream of data among the streams received on the port P2, it ignores the data stream of the program TV1, i on the port P1 and processes received packets in the selected stream on port P2. Thus, in the channel Ci are injected the packets of the selected data stream on the port P2.
  • connection function replaces in the packets received from the selected stream, the source address @ S2j by the source address @Si. It also replaces the destination address @ G2, j by the destination address @Gi, which corresponds to the destination address 'multicast' of the channel
  • the present invention covers all the methods that would make it possible to select a replacement stream among the streams received on the port P2. It may in particular make such a selection on the basis of information provided by the supervision unit 105 in the case where this unit also provides reception flow supervision on the port P2, or in any other case. Thus, it can then advantageously select the replacement data stream having the best reception rate at an entry point of the distribution network. It can also provide for matching a TV program TV1, i to a replacement data stream Fj on the basis of respective themes treated in the replacement data stream and in the program TV1, i to replace. For example, a sports program can be replaced by another sports program.
  • the function of connection 106 can then command to replace both the stream of data being distributed on the channel C1 and that being distributed on the channel C2.
  • the second source 104 continuously supplies a single data stream to the connection function or else in the case where the connection function selects the same data stream to replace the program TV1.1 and TV1,2, it It is advantageous to provide that this data stream is replicated in order to be broadcast on the two channels C1 and C2, in order to replace the two television programs.
  • the number of television programs transmitted by the first source and the number of data streams transmitted by the second source can advantageously be independent.
  • the replication function replicates the replacement data flow.
  • a very flexible management of program replacements can be implemented by the connection function 106.
  • connection function 106 When a program TVI, i is replaced by a data flow Fj, it can be provided that, as long as the supervision unit 105 does not detect an increase in the measured value of the flow rate at the port P1, the connection function 106 continues to operate in a 'replacement' mode, that is to say that it replaces the stream of data being distributed on the channel Ci by the stream Fj received on the port P2.
  • the supervision unit 105 When the supervision unit 105 detects an increase in the measured value of the flow rate at the port P1 above a threshold value of the flow rate, it informs the connection function 106 of this. It can then advantageously trigger a switchover of the operating mode. to operate again in a 'nominal' mode as described above, that is to say corresponding to the case where the program TV1, i received from the source 103 is again injected into the channel Ci.
  • the rate threshold value triggering a switch from the nominal mode to the replacement mode may be different from the flow rate threshold threshold triggering a reverse switchover.
  • the supervision unit before operating this reverse toggle the supervision unit can do reception rate measurements over a given time interval as described above.
  • FIG. 2 illustrates the main steps of a method according to an embodiment of the present invention in the form of a state-change machine, these steps being notably implemented in the embodiment as illustrated in FIG. Figures 1-A and 1-B, as well as in the embodiment as illustrated in Figures 4-A and 4-B.
  • connection function 106 injects into the network 100 a first data stream received from the first source 103.
  • connection function injects a second data stream, replacement flow, instead of the first data stream.
  • the connection function advantageously takes into account replacement criteria.
  • This state machine is relative to a given program TV1, i, the connection function can operate in the nominal mode for a given program and in the replacement mode for another program.
  • FIG. 3 illustrates steps of a method according to an embodiment of the present invention which corresponds to an embodiment such as that illustrated in FIGS. 1-A and 1-B, these steps being implemented by the function of FIG. connection 106 and the supervisory unit 105.
  • the connection function collects N continuous data stream on the one hand, and M collection stream of continuous replacement data on the other hand.
  • a measured bit rate value relative to a data stream corresponding to the TV1, i program is compared to a threshold value of flow. If the measured flow value is greater than the threshold value (arrow o), the flow packets
  • the packets are injected into the channel Ci defined by the address pair (@Si; @Gi).
  • this channel is materialized in the access network, which corresponds to a lower part of the distribution network, by a telephone line supporting an xDSL type protocol.
  • such a channel may correspond to access of any other technology, such as for example cable access technology, or WiFi, or fiber access technology.
  • step 303 If, in step 303, a measured flow rate value lower than the threshold value is detected, for a time greater than a time threshold value, step 304, then a selection of the replacement flow is made among the data streams received. on the P2 port. It is verified in step 306 that a measured flow value relative to the reception of this selected replacement flow is greater than a flow threshold value. If this is not the case (arrow n), we reiterate a new selection. If this is the case, in step 307, the data flow to be replaced which is received on the port P1 is ignored. In step 308, packets of the selected replacement stream are routed to port P3. Then the distribution is performed in the network 100 at step 309.
  • step 312 which follows step 309, it is checked whether the program that has just been processed is the last of the programs to be processed. This step is to verify that all programs received on port P1 have been processed. If this is not the case, the other programs are then treated in the same way by the same steps.
  • FIGS. 4-A and 4-B illustrate a second variant embodiment of the present invention, in which the entity 105, which cooperates with the connection function, is a configuration unit which includes replacement criteria on the basis of which the connection function decides to modify the program transmitted in the network 100 or not.
  • the invention is described in its application to the management of change of national television programs into regional programs.
  • the first source 103 supplies the connection function 106 N television programs TV1, i, for i between 1 and N. These N television programs are broadcast programs.
  • Three digital subscriber line access multiplexers 112 are represented to serve three different regions connected to the network 100 for which the regional programs are different.
  • the second source 104 provides three regional television programs TV2.1,
  • FIG. 4-A illustrates the connection function operating in nominal mode, by transmitting in the network 100 to the various multiplexers 112, a national program TV1, 1 on different channels C31, C32 and C33 respectively to the three multiplexers.
  • the configuration unit time information is introduced to determine when the national TV1.1 program is replaced by a regional program.
  • the connection function changes operation mode from the nominal mode to the replacement mode, as described in the previous sections with reference to the first variant .
  • the configuration unit may also include information that further enables the connection function to select a regional program for a given channel Ci.
  • Figure 4-B describes such an operation mode in the context of broadcasting regional programs.
  • regional TV2.1 programs; TV2.2 and TV2.3 received on the P2 port from the second source are respectively injected on the C31, C32 and C33 channels instead of the TV1.1 program.
  • the injection of these programs is carried out in the same way as that previously described with reference to the first variant, that is to say that the connection function replaces the source and destination addresses. packets received in the three data streams from the second source 104, by the addresses corresponding to the respective channels C31 to C33.
  • the source address, or the destination address, of the packets of the data stream corresponding to the program TV2,1 is replaced by the address @ S31, respectively by the address @ G31, the pair of addresses (@ S31, @ G31) defining the channel C31.
  • FIG. 5 illustrates, like FIG. 3, steps of a method according to an embodiment of the present invention corresponding to that illustrated in FIGS. 4-A and 4-B, these steps being implemented by the function 106 and the configuration unit 105.
  • the steps with the same reference as those illustrated in FIG. 3 are analogous.
  • step 501 for a given national program TV1, i, the configuration parameters are checked.
  • the configuration time information is compared with a clock to determine if it is time to get from the national program to the regional program. If it is not the moment (arrow n) we continue to direct the packets of the television program TV1, i.
  • the connection function selects a regional stream at step 305. In fact, in such a context, the connection function selects several regional programs to replace the same national program TV1, 1.
  • the configuration unit 105 is also able to implement the measurements of the supervision unit as previously described in the first variant.
  • step 306 before proceeding with program replacement, it is advantageous to control the quality of reception of this data stream of the selected regional program.
  • the reception quality is detected as unsatisfactory (arrow n)
  • steps 307, 308, 309 and 312 being performed. It is possible that the quality of reception by the connection function of a single regional TV2.1 program is considered unsatisfactory. In this case, it can be decided that only TV2,2 and
  • TV2,3 are respectively injected into the channels C32 and C33, the national program TV1, 1 being always injected into the channel C31.
  • a third variant of the present invention may be an association of the first and second variants previously described thus allowing a supervision of the quality of the reception of the data streams received from the first source and / or of the data streams received since the second source, as well as national and regional programming according to predetermined schedules.
  • a fourth variant it is possible to trigger the replacement of a program manually, for example for a program change related to the thematic content of the program being broadcast.
  • Other application variants of the present invention can easily be deduced from the foregoing descriptions.
  • Figure 6 illustrates a dispensing device 600 implementing a dispensing method according to an embodiment of the present invention.
  • a data flow distribution device here in a packet data distribution network, comprises a first reception interface 601, respectively a second reception interface 602, adapted to receive at least a first data stream from a first source, respectively at least one second stream of data from a second source. It also comprises a transmission interface 611 adapted to inject into the network the first data stream received from the first source or the second data stream received from the second source.
  • a unit Decision 606 is further adapted to control, based on replacement criteria, to stop injecting the first data stream into the network and to inject into the network the second data stream received from the second source.
  • the transmission interface When the transmission interface injects the first received data stream into the network for distribution to a part of the distribution network characterized by a subset of receiving equipment, the transmission interface can then inject the second data stream to the distribution network. the same subset of receiving equipment in the distribution network.
  • the first data stream respectively the second data stream, comprises data packets having a destination address indicating at least one address relating to the first receiving interface 601, respectively the second receiving interface 602.
  • the replacement criteria include features relating to the first and / or second received data stream and / or time information.
  • the device may further include a supervisory unit 603 adapted to perform quality level measurements upon reception of the first and / or second data stream and to provide these measurements to the decision unit 606.
  • a supervisory unit 603 adapted to perform quality level measurements upon reception of the first and / or second data stream and to provide these measurements to the decision unit 606.
  • the device may also comprise a configuration unit 604 adapted to provide the decision unit 606 either flow information indicating a first and a second threshold value or time information indicating a first and a second clock threshold value, or still any other type of parameters, and allowing the decision unit to command on the one hand to inject the second data stream when a clock of the connection function corresponds to the first threshold value of clock, and d on the other hand to inject the first data stream again when the clock of the connection function corresponds to the second clock threshold value.
  • a configuration unit 604 adapted to provide the decision unit 606 either flow information indicating a first and a second threshold value or time information indicating a first and a second clock threshold value, or still any other type of parameters, and allowing the decision unit to command on the one hand to inject the second data stream when a clock of the connection function corresponds to the first threshold value of clock, and d on the other hand to inject the first data stream again when the clock of the connection function corresponds to the second clock threshold value.
  • the device 600 may also include a selection unit 607 adapted to select a data stream from those received on the interface 602 according to selection criteria such as those previously mentioned in the examples described above.
  • This selection unit 607 may advantageously comprise a replication unit adapted to replicate the replacement data stream in order to be able to replace several nominal programs, that is to say received on the reception interface 601, by the same program or digital content received on the reception interface 602.
  • the distribution device 600 may also include a routing unit 608 adapted to manage the replacement of the source and destination addresses of the packets of the data streams to be transmitted, on the basis of a determined addressing plan. It also preferably comprises a network resource management unit 610 which is adapted to manage a network path in which the data stream to be injected into the network is transported to subscribers' xDSL lines.
  • a routing unit 608 adapted to manage the replacement of the source and destination addresses of the packets of the data streams to be transmitted, on the basis of a determined addressing plan. It also preferably comprises a network resource management unit 610 which is adapted to manage a network path in which the data stream to be injected into the network is transported to subscribers' xDSL lines.

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Abstract

On injecte des contenus numériques sous forme de flux de données dans un réseau de distribution de données par paquets selon un protocole de type IP. Une fonction de raccordement est adaptée pour, d'une part, recevoir au moins un premier et un second flux de données, respectivement depuis une première et une seconde source de contenus numériques, et, d'autre part, injecter dans ledit réseau un desdits flux de données reçus. Au niveau de la fonction de raccordement, on injecte (1) dans le réseau le premier flux de données reçu depuis la première source de contenus numériques. Puis, en fonction de critères de remplacement, on commande (2) d'arrêter d'injecter le premier flux de données et d'injecter (3) dans le réseau le second flux de données reçu depuis la seconde source. Ensuite, en fonction desdits critères de remplacement, on commande (2) d'arrêter d'injecter le second flux de données et d'injecter (1) dans le réseau à nouveau le premier flux de données.

Description

PROCEDE ET SYSTEME DE DISTRIBUTION DE CONTENUS NUMERIQUES
La présente invention concerne la distribution de flux de données dans un réseau de distribution par paquets et plus particulièrement, le remplacement, dans des conditions particulières, de certains flux de données par d'autres flux de données. Plusieurs types de réseau de télécommunication permettent de transmettre en continu des contenus numériques, correspondant notamment à des contenus audiovisuels tels que des vidéos ou encore des programmes de chaînes de télévision, depuis une source de contenu numérique vers au moins un terminal dans le réseau. On connaît ainsi des réseaux offrant un service de 'vidéo sur demande'
(VoD, pour Video on Demand') qui permet à un abonné de requérir une vidéo déterminée et de recevoir cette vidéo sur un terminal du réseau. Une telle vidéo est alors transmise en continu sous forme d'un flux de données depuis la source de contenu numérique jusqu'au terminal via le réseau de télécommunication.
Dans certains réseaux sont diffusés des contenus numériques correspondant à des programmes de chaînes de télévision. Dans de tels réseaux, les terminaux qui ont sélectionné une chaîne donnée reçoivent le flux de données correspondant au programme de la chaîne de télévision sélectionnée.
Les réseaux de télécommunication qui proposent de telles offres de service (TV, pour Télévision et VoD pour 'Video on Demand') à leurs abonnés peuvent être constitués de réseaux de distribution basés sur des protocoles de type IP (pour 'Internet Protocol'). Dans ce cas, on peut délivrer aux abonnés des chaînes de télévision via leur ligne téléphonique en utilisant notamment le protocole ADSL, pour 'Asymétrie Digital Subscriber Une'.
Dans ces réseaux de distribution de contenus numériques, lorsqu'une interruption se produit dans la distribution du flux de données depuis la source de contenu numérique jusqu'à un terminal du réseau, il est possible que le terminal affiche un écran noir ou tout au moins figé. La qualité du service offert à l'abonné s'en trouve dégradée.
La présente invention a pour but de pallier ces problèmes. Un premier aspect de la présente invention propose un procédé de distribution de contenus numériques sous forme de flux de données dans un réseau de distribution de données par paquets selon un protocole de type IP (pour 'Internet Protocol'), suivant lequel une fonction de raccordement est adaptée pour, d'une part, recevoir au moins un premier et un second flux de données, respectivement depuis une première et une seconde source de contenus numériques, et, d'autre part, injecter dans ledit réseau un desdits flux de données reçus.
Le procédé comprend, au niveau de la fonction de raccordement, les étapes suivantes : /a/ injecter dans le réseau ledit premier flux de données reçu depuis la première source de contenus numériques ;
/b/ en fonction de critères de remplacement, arrêter d'injecter le premier flux de données et injecter dans le réseau le second flux de données reçu depuis la seconde source ; Ici en fonction desdits critères de remplacement, arrêter d'injecter le second flux de données et injecter dans le réseau à nouveau le premier flux de données.
Grâce à ces dispositions, la distribution de contenus numériques sous forme de flux de données en continu peut être gérée de manière flexible par le réseau. Avantageusement, une telle distribution ne requiert aucune opération spécifique au niveau des terminaux, ni même aucune intervention sur les sources de contenus. En effet, sur la base de critères de remplacement, qui peuvent être de divers types, on commande de remplacer ou non un flux de données, qui peut être un programme de télévision sélectionné par un abonné par exemple, au niveau de la fonction de raccordement. Cette flexibilité de gestion permet d'améliorer la qualité des services de distribution de contenus numériques sur réseau de type IP offerts aux abonnés, tels que les services de diffusion de télévision.
La fonction de raccordement peut avantageusement collecter les flux de données, les traiter, notamment en remplaçant des adresses dans les paquets des flux reçus comme décrit ci-après, et injecter les flux ainsi traités dans un réseau de distribution. Une telle fonction peut être située à n'importe quelle place au sein du réseau considéré.
Les critères de remplacement peuvent comprendre des caractéristiques relatives au premier et/ou au second flux de données reçu. Dans ce cas, on peut par exemple détecter le débit de réception des flux numériques et remplacer le flux de données en cours de distribution pour éviter une mauvaise réception de ce flux au niveau d'un terminal de l'abonné. Ces critères de remplacement peuvent également comprendre, en plus des critères relatifs aux flux de données ou bien sans les critères relatifs aux flux de données, des informations temporelles.
Lorsque les caractéristiques relatives au premier et/ou second flux de données comprennent une première et une seconde valeur seuil de débit, la fonction de raccordement peut, par exemple, injecter le second flux à l'étape /b/ lorsque le débit du premier flux de données en réception au niveau de la fonction de raccordement est inférieur à la première valeur seuil de débit, et la fonction de raccordement peut injecter à nouveau le premier flux de données à l'étape Ici lorsque le débit du premier flux de données est supérieur à ladite seconde valeur seuil de débit.
Le procédé peut comprendre une fonction de supervision qui fournit, à la fonction de raccordement, une première valeur indiquant le débit du premier flux de données en réception au niveau de la fonction de raccordement et/ou une seconde valeur indiquant le débit du second flux de données en réception au niveau de la fonction de raccordement.
Lorsque la fonction de raccordement a une horloge, les informations temporelles peuvent indiquer une première et une seconde valeur seuil d'horloge. Alors, lorsque l'horloge de la fonction de raccordement indique une valeur correspondant à la première valeur seuil d'horloge, la fonction de raccordement peut commander d'injecter le second flux de données à l'étape Ib/, et lorsque l'horloge de la fonction de raccordement indique une valeur correspondant à la seconde valeur seuil d'horloge, la fonction de raccordement peut commander d'injecter à nouveau le premier flux de données à l'étape Ici. Lorsque la seconde source émet à destination de la fonction de raccordement une pluralité de seconds flux de données, l'étape IbI peut alors comprendre en outre une étape de sélection d'un second flux de données à injecter parmi ladite pluralité de seconds flux de données reçus.
Cette étape de sélection d'un second flux de données peut être basée sur des caractéristiques de réception des différents seconds flux de données au niveau de la fonction de raccordement et/ou sur une comparaison des caractéristiques thématiques respectives des contenus numériques des différents seconds flux de données reçus avec une caractéristique thématique du contenu numérique du premier flux de données à remplacer. Lorsque la fonction de raccordement reçoit et injecte une pluralité de premiers flux de données, le procédé peut comprendre en outre une fonction de réplication de flux de données qui réplique le second flux de données reçu afin de remplacer lesdits plusieurs premiers flux de données, à l'étape IbI, si la fonction de raccordement commande d'arrêter d'injecter plusieurs premiers flux de données.
Le premier flux de données, respectivement le second flux de données, peut être injecté dans le réseau de distribution par la fonction de raccordement, puis délivré en utilisant un protocole de type xDSL (pour 'Asymétrie Digital Subscriber Line') sur le segment de réseau d'accès des terminaux récepteurs. Un second aspect de la présente invention propose un dispositif de distribution de flux de données dans un réseau de distribution de données par paquets selon un protocole de type IP (pour 'Internet Protocol'), comprenant : une première interface de réception, respectivement une seconde interface de réception, adaptée pour recevoir au moins un premier contenu numérique sous forme d'un premier flux de données depuis une première source de contenus numériques, respectivement au moins un second contenu numérique sous forme d'un second flux de données depuis une seconde source de contenus numériques ; une interface de transmission adaptée pour injecter dans le réseau de distribution le premier ou le second flux de données reçus respectivement depuis la première et la seconde source ; une unité de décision adaptée pour commander, en fonction de critères de remplacement, lorsque l'interface de transmission injecte le premier flux de données, d'arrêter d'injecter le premier flux de données dans le réseau et d'injecter dans le réseau le second flux de données reçu depuis la seconde source.
Un troisième aspect de la présente invention propose un système de distribution de flux de données dans un réseau de distribution de données par paquets selon un protocole de type IP, comprenant : une première source de contenus numériques ; - une seconde source de contenus numériques ; un dispositif de distribution comprenant :
• une première interface de réception, respectivement une seconde interface de réception, adaptée pour recevoir au moins un premier contenu numérique sous forme d'un premier flux de données depuis une première source de contenus numériques, respectivement au moins un second contenu numérique sous forme d'un second flux de données depuis une seconde source de contenus numériques ;
• une interface de transmission adaptée pour injecter dans le réseau de distribution le premier ou le second flux de données reçus respectivement depuis la première et la seconde source ;
• une unité de décision adaptée pour commander, en fonction de critères de remplacement, lorsque l'interface de transmission injecte le premier flux de données, d'arrêter d'injecter le premier flux de données dans le réseau et d'injecter dans le réseau le second flux de données reçu depuis la seconde source.
Un quatrième aspect de la présente invention propose un programme d'ordinateur pour un dispositif de distribution, comprenant des instructions aptes à mettre en œuvre le procédé selon le premier aspect de la présente invention, lors d'une exécution du programme par des moyens de traitement du dispositif de distribution.
D'autres aspects, buts et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description d'un de ses modes de réalisation. L'invention sera également mieux comprise à l'aide de la description suivante de différents modes de réalisation de la présente invention, en référence aux dessins, sur lesquels : les figures 1-A et 1-B illustrent un réseau de télécommunication selon un premier mode de réalisation de la présente invention ; - la figure 2 illustre les principales étapes d'un procédé selon un mode de réalisation quelconque de la présente invention ; la figure 3 détaille des étapes d'un procédé selon le premier mode de réalisation de la présente invention ; les figures 4-A et 4-B illustrent un réseau de télécommunication selon un deuxième mode de réalisation de la présente invention ; la figure 5 détaille des étapes d'un procédé selon le deuxième mode de réalisation de la présente invention correspondant à celui illustré par les figures 4-A et 4-B ; la figure 6 illustre un dispositif de distribution selon un mode de réalisation de la présente invention.
L'invention est décrite ci-après dans son application aux systèmes dans lesquels les contenus numériques sont transmis sur la base d'un protocole de type xDSL. Cette description n'est pas limitative et il convient de noter qu'elle peut trouver une application simple et efficace dans tout autre type de réseau de télécommunication, notamment dans un réseau de distribution de données par paquets, tels qu'un réseau basé sur un protocole IP adapté pour transmettre des contenus numériques dans un réseau. La présente invention permet de contrôler une distribution de contenus numériques dans un réseau basé sur un protocole de type IP, et, le cas échéant, de remplacer le contenu numérique transmis de sorte à améliorer la qualité de service au niveau d'un récepteur des contenus numériques, avantageusement sans nécessiter de procédure particulière sur les terminaux récepteurs. Pour diverses raisons, par exemple en cas d'incident technique, ou d'annulation ou interruption d'une distribution de contenu numérique, un contenu numérique peut ne pas être délivré correctement jusqu'à un récepteur dans le réseau. Pour éviter qu'en pareil cas un récepteur affiche un écran noir ou une image figée, un autre contenu numérique de remplacement est alors avantageusement transmis au récepteur de sorte à remplacer la distribution du contenu numérique défaillant.
Un tel remplacement de contenu numérique peut également être avantageusement mis en place de manière programmée. Tel peut être le cas, dans un contexte de diffusion de chaînes de télévision nationales et régionales par exemple. En effet, à certains horaires, un décrochage régional du programme de télévision national peut être programmé, c'est-à-dire que sur une chaîne de télévision sélectionnée par un abonné, un programme régional est transmis à la place du programme national, le programme régional et le programme national étant émis en général par des sources de contenus numériques différentes.
Ainsi, un procédé selon un mode de réalisation de la présente invention, permet de remplacer la distribution d'un contenu numérique en cours de distribution par un autre contenu numérique, de manière automatique sur la base de critères de remplacement spécifiques.
On peut toutefois noter qu'un remplacement de flux de données selon la présente invention peut également être réalisé de manière manuelle, par un opérateur.
Dans le contexte de la présente invention, une distribution de contenu numérique peut correspondre à une distribution de flux de données dans un réseau à destination d'un terminal, ou distribution 'unicast'. Dans ce cas, en général, les contenus numériques sont transmis à un terminal récepteur sur requête de ce terminal, comme cela est réalisé dans des services du type de 'Vidéo à la demande' ou en anglais 'VoD' pour 'Video on Demand'. Dans ce contexte, une distribution peut également être effectuée sous la forme d'une diffusion arborescente, ou distribution 'multicast'. Dans la suite, la présente invention est décrite, à titre illustratif, dans son application à la diffusion de programmes de télévision sur un protocole de type IP, donc dans le cadre de distribution 'multicast'.
Pour des raisons de clarté, les figures 1-A et 1-B illustrent un réseau selon la présente invention dans une configuration simple comprenant une première source de contenus numériques nominaux, c'est-à-dire correspondant aux programmes de télévision pouvant être sélectionnés par les différents terminaux du réseau, et une seconde source de contenus numériques qui peuvent avantageusement remplacer les flux de données des programmes de télévision en cours de distribution, dans certains cas. Ces sources de contenus numériques sont adaptées pour transmettre les contenus numériques sous forme de flux de données en continu. La première source de contenus numériques peut être un dispositif classique de diffusion de programmes de télévision dans un réseau.
Les figures 1-A et 1-B illustrent un réseau de distribution 100, basé sur un protocole de type IP, selon un mode de réalisation de la présente invention. Une fonction de raccordement de flux de données 106 est adaptée pour recevoir des flux de données depuis des sources de contenus numériques 103 et 104 et pour injecter dans le réseau 100 un des flux de données reçus.
Dans un mode de réalisation de la présente invention, la fonction de raccordement 106 est mise en œuvre par un dispositif de distribution ayant un premier et un second port d'entrée P1 et P2 pour recevoir des flux de données respectivement depuis les deux sources 103 et 104, et un port de sortie P3 pour injecter au moins un flux de données dans le réseau 100. La présente invention couvre toutes les architectures de réseau permettant de mettre en oeuvre un procédé selon un mode de réalisation. Ainsi, la fonction de raccordement 106 peut être centralisée sur un seul dispositif ou encore être une fonction partagée dans le réseau 100 sur différents dispositifs du réseau. Dans un mode de réalisation de la présente invention, la première source 103 émet en continu N programmes de télévision notés TV1 ,i, pour i compris entre 1 et N. Chaque programme TV1 ,i, parmi les N programmes, peut être identifié par un couple d'adresses IP sur un réseau 120 comprenant les deux sources 103 et 104 ainsi que la fonction de raccordement 106. Un tel couple d'adresses comprend, d'une part, une adresse IP source correspondant à une adresse de la source émettrice du programme TV1 ,i, notée @S1i, et une adresse IP destination. Dans le contexte de la diffusion de programmes de télévision, cette dernière adresse de destination est une adresse de groupe IP, ou adresse multi diffusion, ou encore adresse 'multicast', notée @G1i. Ainsi, le couple d'adresses définissant un programme de télévision TV1 ,i peut donc être écrit sous la forme suivante :
(@S1i, @G1i) Puis, de préférence, sur la base d'une correspondance d'adresses ou plan d'adressage, la fonction de raccordement 106 est adaptée pour injecter les différents programmes de télévision reçus sur le port P1 sous la forme de canaux de distribution respectifs Ci dans le réseau 100 à destination de l'équipement réseau 112, chacun de ces canaux Ci se rapportant à un programme de télévision déterminé TV1,i. Une entité réseau 112 peut être un équipement multiplexeur d'accès de lignes d'abonné numériques, ou en anglais DSLAM pour 'Digital Subscriber Line Access Multiplexer'. Un seul équipement de réseau 112 est représenté sur les figures 1-A et 1-B pour simplifier la description. Toutefois, il convient de noter que le réseau 100 comprend en général plusieurs équipements de réseau 112 vers lesquels un programme de télévision TV1 ,i peut être transmis, ainsi que plusieurs équipements intermédiaires, tels que des routeurs par exemple, en amont des équipements de réseau 112.
Un canal de distribution Ci du programme de télévision TV1,i peut être défini dans le réseau 100 par une adresse source @Si et une adresse de destination @Gi, l'adresse source @Si correspondant à la source de distribution du flux de données TV1 ,i du dispositif de distribution mettant en œuvre la fonction de raccordement 106 et l'adresse de destination @Gi correspondant à une adresse multicast de diffusion du programme de télévision TV1 ,i.
La fonction de raccordement 106 reçoit donc plusieurs flux de données depuis la première source 103 sur le port P1 , correspondant chacun à un programme de télévision TV1 ,i. Les paquets de données du flux relatif au programme TV1 ,i comprennent une adresse de destination @G1i et une adresse source @S1i. Sur la base du plan d'adressage, cette fonction 106 oriente les différents flux de données reçus, en remplaçant dans les paquets des flux de données TV1,i, l'adresse source @S1i par l'adresse source @Si et l'adresse de destination @G1 i par l'adresse de destination @Gi.
Puis, les flux de données sont émis dans le réseau 100 depuis le port
P3 du dispositif de distribution mettant en œuvre la fonction de raccordement.
Ainsi, les flux de données reçus sont injectés dans le réseau de distribution
100. Par exemple, l'équipement de réseau 112 reçoit sur le canal C1 le flux de données correspondant au programme TV1 ,1 et sur le canal C2 le flux de données correspondant au programme TV1 ,2. Des terminaux, ou 'Set Top
Box', 101 et 102 étant actifs et ayant sélectionné le programme TV1.2, reçoivent donc sur le canal C2 le programme TV1 ,2 sélectionné. Un terminal
111 ayant sélectionné le programme TV1,1 reçoit ce programme sur le canal C1. De préférence, un terminal 110 éteint ne reçoit pas de flux de données.
La fonction de raccordement 106 est donc en mesure de recevoir une pluralité de programmes de télévision sur le port P1 depuis la première source 103 et de gérer une pluralité de canaux Ci respectifs, en fonction d'un plan d'adressage, chacun des canaux Ci étant adapté pour injecter le flux de données correspondant respectivement au programme de télévision sélectionné TV1 ,i.
Les figures 1-A et 1-B illustrent une première variante de la présente invention, dans laquelle la fonction de raccordement de flux de données 106 coopère avec une unité de supervision 105. Cette unité de supervision fournit des informations sur la base desquelles la fonction de raccordement peut commander un remplacement d'un flux de données en cours de distribution par un autre flux de données. Cette unité 105 peut avantageusement être adaptée pour contrôler un débit de réception d'un flux de données sur au moins le premier port P1. Ainsi, la fonction de raccordement 106 peut prendre la décision de remplacer un flux de données en cours de distribution par un autre flux de données en se fondant sur un critère de remplacement relatif au débit en réception du flux de données en cours de distribution.
On peut considérer qu'une valeur seuil de débit en réception d'un flux de données est un critère de remplacement du flux de données à transmettre.
L'unité de supervision 105 contrôle et mesure régulièrement le débit du trafic associé a chacun des flux de donnés reçus au niveau au moins du port P1 et de préférence au niveau des deux ports P1 et P2.
Lorsque, au niveau du port P1 , l'unité de supervision 105 détecte que pour un flux donné, ou programme donné, le débit chute en deçà d'une première valeur seuil, il en informe la fonction de raccordement 106. Cette dernière peut alors déclencher le mécanisme de remplacement du programme en cours de diffusion par un contenu numérique reçu depuis la seconde source 104. Un tel critère de remplacement peut notamment prendre en compte le fait que la valeur mesurée du débit au niveau du port P1 est inférieur à une valeur seuil de débit durant un intervalle de temps déterminé. Par exemple, une valeur seuil de débit de 100Kbit/s et un temps de mesure de 5 secondes peuvent déclencher le remplacement du programme qui est reçu dans de telles conditions.
Une baisse de débit en réception peut être liée à des problèmes techniques de distribution intervenant en amont du réseau de distribution, notamment des problèmes intervenant au niveau de la génération des contenus liés à une prise d'images en direct sur un lieu extérieur, tel qu'un terrain de tennis par exemple.
Lorsque, dans de telles conditions, la fonction de raccordement 106 décide et commande de remplacer la distribution du flux de données du programme TV1.2 par exemple, elle sélectionne un contenu numérique de remplacement reçu depuis la seconde source 104. Une fois qu'un contenu numérique est sélectionné parmi les flux de données reçus sur le port P2, la fonction de raccordement peut alors ignorer la réception des données relatives au programme TV1 ,2 pour injecter dans le canal C2 à la place du programme TV1 ,2, le contenu numérique ainsi sélectionné.
La figure 1-B illustre un tel cas de remplacement d'un flux de données reçu depuis la première source en cours de diffusion dans le réseau 100. Alors que sur la figure 1-A, un flux de données reçu sur P1 est routé jusqu'au port P3 comme indiqué par une flèche 121, sur la figure 1-B une flèche 122 indique qu'un second flux de données est routé depuis le port P2 vers le port P3. La seconde source correspond à un équipement réseau qui est adapté pour transmettre au moins un contenu numérique sous la forme d'au moins un flux continu de données Fj. Un tel équipement peut être un serveur de flux de données tel que ceux utilisés dans le cadre des services VoD de Vidéo à la demande. Il peut également correspondre à un équipement adapté à la diffusion de programme de télévision tel que l'équipement utilisé comme première source 103. Par la suite, la seconde source 104 correspond à un serveur de flux de données, ou serveur de 'streaming'. Toutefois, il est aisé d'en déduire une application mettant en œuvre une seconde source 104 sous la forme d'un équipement similaire à celui de la première source 103 et adapté pour la diffusion de programme de télévision. Les différents flux de données Fj émis par le serveur 104 à destination du dispositif mettant en œuvre la fonction de raccordement 106, peuvent être définis par exemple par une adresse source @S2j et N adresses de groupe @G2j. On note que, dans le cas où la source 104 est une entité réseau similaire à celle de la première source 103, l'adresse de destination est une adresse de groupe multicast.
Ainsi, quand la fonction de gestion 106 opère relativement au programme TVi dans un mode nominal, c'est-à-dire lorsque le programme TVi est injecté dans le réseau 100 sur le canal Ci, le ou les flux de données reçus sur le port P2 sont ignorés. Bien sûr, si la fonction de raccordement gère le remplacement d'un autre programme, par exemple le programme TV1 ,k, elle n'ignore pas les flux de données reçus depuis la seconde source. En effet, dans ce cas elle remplace avantageusement le programme TV1 ,k par un des flux de données reçus depuis cette seconde source.
Lorsque la fonction de raccordement 106 opère dans un mode de remplacement pour le programme TV1 ,i, après avoir sélectionné un flux de données parmi les flux reçus sur le port P2, elle ignore le flux de données du programme TV1 ,i sur le port P1 et traite les paquets reçus dans le flux sélectionné sur le port P2. Ainsi, dans le canal Ci sont injectés les paquets du flux de données sélectionné sur le port P2.
A cet effet, la fonction de raccordement remplace dans les paquets reçus du flux sélectionné, l'adresse source @S2j par l'adresse source @Si. Elle remplace également l'adresse de destination @G2,j par l'adresse de destination @Gi, qui correspond à l'adresse de destination 'multicast' du canal
Ci.
La présente invention couvre toutes les méthodes qui permettraient de sélectionner un flux de remplacement parmi les flux reçus sur le port P2. Elle peut notamment réaliser une telle sélection sur la base d'informations fournies par l'unité de supervision 105 dans le cas où cette unité fournit également une supervision du débit en réception sur le port P2, ou dans tout autre cas. Ainsi, elle peut alors avantageusement sélectionner le flux de données de remplacement présentant le meilleur débit en réception au niveau d'un point d'entrée du réseau de distribution. Elle peut également prévoir de faire correspondre un programme de télévision TV1 ,i à un flux de données de remplacement Fj sur la base des thèmes respectifs traités dans le flux de données de remplacement et dans le programme TV1 ,i à remplacer. Ainsi, on peut remplacer un programme à thèmes sportifs par un autre programme sportif.
Dans le cas, où l'unité de supervision 105 informe que les valeurs mesurées de débit en réception sur le port P1 des programmes de télévision TV1 ,1 et TV1 ,2 sont en deçà d'une valeur seuil de débit considéré, la fonction de raccordement 106 peut alors commander de remplacer à la fois le flux de données en cours de distribution sur le canal C1 et celui en cours de distribution sur le canal C2. Dans le cas où la seconde source 104 fournit en continu un seul flux de données à la fonction de raccordement ou encore dans le cas où la fonction de raccordement sélectionne le même flux de données pour remplacer le programme TV1.1 et TV1,2, il est avantageux de prévoir que ce flux de données soit répliqué pour pouvoir être diffusé sur les deux canaux C1 et C2, afin de remplacer les deux programmes de télévision.
De manière plus générale, le nombre de programmes de télévision émis par la première source et le nombre de flux de données émis par la seconde source peuvent avantageusement être indépendants. Dans un mode de réalisation de la présente invention, dans le cas où il faudrait remplacer un nombre de programmes de télévision en cours de diffusion plus important que le nombre de flux de données reçus sur le port P2, la fonction de réplication permet de répliquer les flux de données de remplacement. Ainsi, une gestion des remplacements de programmes très flexible peut être mise en place par la fonction de raccordement 106.
Lorsqu'un programmeTVI ,i est remplacé par un flux de données Fj, on peut prévoir que, tant que l'unité de supervision 105 ne détecte pas une hausse de la valeur mesurée du débit au niveau du port P1 , la fonction de raccordement 106 continue d'opérer dans un mode 'remplacement', c'est-à-dire qu'elle remplace le flux de données en cours de distribution sur le canal Ci par le flux Fj reçu sur le port P2.
Lorsque l'unité de supervision 105 détecte une hausse de la valeur mesurée de débit au niveau du port P1 au dessus d'une valeur seuil de débit, il en informe la fonction de raccordement 106. Il peut alors avantageusement déclencher un basculement de mode opératoire afin d'opérer à nouveau dans un mode 'nominal' tel que décrit précédemment, c'est-à-dire correspondant au cas où le programme TV1 ,i reçu depuis la source 103 est à nouveau injecté dans le canal Ci. On note que la valeur seuil de débit déclenchant un basculement depuis le mode nominal vers le mode de remplacement peut être différente de la valeur seuil de débit déclenchant un basculement inverse. De plus, avant d'opérer ce basculement inverse l'unité de supervision peut faire des mesures de débits en réception sur un intervalle de temps déterminé comme cela est décrit ci-avant.
La figure 2 illustre les principales étapes d'un procédé selon un mode de réalisation de la présente invention sous la forme d'une machine de changement d'états, ces étapes étant notamment mises en œuvre dans le mode de réalisation tel qu'illustré en figures 1-A et 1-B, ainsi que dans le mode de réalisation tel qu'illustré en figures 4-A et 4-B.
Dans un état nominal 1 , la fonction de raccordement 106 injecte dans le réseau 100 un premier flux de données reçu depuis la première source 103. Dans un état de remplacement 3, la fonction de raccordement injecte un second flux de données, flux de remplacement, à la place du premier flux de données. Pour décider d'opérer dans l'état nominal 1 ou dans l'état de remplacement 3, la fonction de raccordement prend avantageusement en compte des critères de remplacement. Cette machine d'état est relative à un programme TV1 ,i donné, la fonction de raccordement pouvant opérer dans le mode nominal pour un programme donné et dans le mode de replacement pour un autre programme.
La figure 3 illustre des étapes d'un procédé selon un mode de réalisation de la présente invention qui correspond à un mode de réalisation tel que celui illustré en figures 1-A et 1-B, ces étapes étant mises en oeuvre par la fonction de raccordement 106 et l'unité de supervision 105. A une étape 301, la fonction de raccordement collecte N flux de données en continu d'une part, et collecte M flux de données de remplacement en continu d'autre part.
Les étapes suivantes peuvent être réalisées pour tous les programmes de télévision TV1 ,i reçus, i étant compris entre 1 et N. En une étape 303, une valeur de débit mesuré relativement à un flux de données correspondant au programme TV1,i est comparée à une valeur seuil de débit. Si la valeur de débit mesuré est supérieure à la valeur seuil (flèche o), les paquets du flux
(@S1,i ; @G1,i) sont routés, à une étape 311 , depuis le port P1 sur lequel ils sont reçus vers le port P3 à partir duquel ils sont émis à destination d'une partie du réseau, notamment à destination d'entités réseau de type de l'entité 112 telle que décrites précédemment. Puis, à l'étape 309, les paquets sont injectés dans le canal Ci défini par le couple d'adresses (@Si ; @Gi). Dans l'exemple particulier de la description, ce canal est matérialisé dans le réseau d'accès, ce qui correspond donc à une partie basse du réseau de distribution, par une ligne téléphonique supportant un protocole de type xDSL. Toutefois, il convient de noter qu'un tel canal peut correspondre à un accès de toute autre technologie, telle que par exemple une technologie d'accès Cable, ou encore WiFi, ou une technologie d'accès fibre.
Si, à l'étape 303, on détecte une valeur de débit mesuré inférieure à la valeur seuil, pendant un temps supérieur à une valeur seuil de temps, étape 304, on réalise alors une sélection du flux de remplacement parmi les flux de données reçus sur le port P2. On vérifie, à l'étape 306, qu'une valeur de débit mesuré relativement à la réception de ce flux de remplacement sélectionné est supérieure à une valeur seuil de débit. Si ce n'est pas le cas (flèche n), on réitère une nouvelle sélection. Si c'est le cas, à l'étape 307, on ignore le flux de données à remplacer qui est reçu sur le port P1. A l'étape 308, on route les paquets du flux de remplacement sélectionné vers le port P3. Puis on réalise la distribution dans le réseau 100 à l'étape 309.
A l'étape 312, qui suit l'étape 309, on vérifie si le programme que l'on vient de traiter est le dernier des programmes à traiter. Cette étape consiste à vérifier que tous les programmes reçus sur le port P1 ont été traités. Si ce n'est pas le cas, les autres programmes sont alors traités de la même façon par les mêmes étapes.
Toutefois, l'ordre des étapes énoncées ci-dessus n'est exposé qu'à titre illustratif et non limitatif. La présente invention couvre tous les ordres possibles de ces étapes.
Les figures 4-A et 4-B illustrent une deuxième variante de réalisation de la présente invention, dans laquelle l'entité 105, qui coopère avec la fonction de raccordement, est une unité de configuration qui comprend des critères de remplacement sur la base desquels la fonction de raccordement décide de modifier le programme transmis dans le réseau 100 ou non. Dans cette deuxième variante, l'invention est décrite dans son application à la gestion de changement de programmes de télévision nationaux en programmes régionaux.
Dans l'exemple illustré ici, la première source 103 fournit à la fonction de raccordement 106 N programmes de télévision TV1 ,i, pour i compris entre 1 et N. Ces N programmes de télévision sont des programmes de diffusion nationale.
Trois multiplexeurs d'accès de lignes d'abonné numériques 112 sont représentés pour desservir trois régions différentes raccordées au réseau 100 pour lesquelles les programmes régionaux sont différents. A cet effet, la seconde source 104 fournit trois programmes de télévision régionaux TV2.1 ,
TV2.2 et TV2, 3 à la fonction de raccordement 106.
La figure 4-A illustre la fonction de raccordement opérant en mode nominal, en transmettant dans le réseau 100 à destination des différents multiplexeurs 112, un programme national TV1 ,1 sur différents canaux C31 , C32 et C33 respectivement vers les trois multiplexeurs.
Par ailleurs, dans l'unité de configuration sont introduites des informations temporelles permettant de déterminer le moment auquel le programme national TV1.1 est remplacé par un programme régional. Ainsi, lorsque le moment de remplacement est détecté sur la base des informations temporelles de configuration, la fonction de raccordement change de mode opération depuis le mode nominal vers le mode de remplacement, tel que celui décrit dans les sections précédentes en référence à la première variante.
L'unité de configuration peut également comprendre des informations permettant en outre à la fonction de raccordement de sélectionner un programme régional pour un canal Ci donné.
La figure 4-B décrit un tel mode opération dans le contexte de diffusion de programmes régionaux. Ainsi, les programmes régionaux TV2,1 ; TV2.2 et TV2.3 reçus sur le port P2 depuis la seconde source sont injectés respectivement sur les canaux C31, C32 et C33 à la place du programme TV1.1. L'injection de ces programmes est réalisée de la même manière que celle précédemment décrite en référence à la première variante, c'est-à-dire que la fonction de raccordement remplace les adresses source et destination des paquets reçus dans les trois flux de données depuis la seconde source 104, par les adresses correspondant aux canaux respectifs C31 à C33. Ainsi, par exemple pour le canal C31 , l'adresse source, respectivement l'adresse de destination, des paquets du flux de données correspondant au programme TV2,1 est remplacée par l'adresse @S31 , respectivement par l'adresse @G31, le couple des adresses (@S31 ,@G31 ) définissant le canal C31.
La figure 5 illustre, comme la figure 3, des étapes d'un procédé selon un mode de réalisation de la présente invention correspondant à celui qui est illustré en figures 4-A et 4-B, ces étapes étant mises en œuvre par la fonction de raccordement 106 et l'unité de configuration 105. Les étapes portant la même référence que celles illustrées sur la figure 3 sont analogues. Après l'étape 301, à l'étape 501, pour un programme national donné TV1,i, on contrôle les paramètres de configuration. A cette étape, plus précisément, on compare les informations temporelles de configuration avec une horloge afin de déterminer si c'est le moment de décrocher du programme national vers le programme régional. Si ce n'est pas le moment (flèche n) on continue d'aiguiller les paquets du programme de télévision TV1 ,i. Dans le cas contraire, la fonction de raccordement sélectionne un flux régional à l'étape 305. En fait, dans un tel contexte, la fonction de raccordement sélectionne plusieurs programmes régionaux pour remplacer un même programme national TV1 ,1.
Dans un mode de réalisation de la présente invention, on peut prévoir que l'unité 105 de configuration soit également apte à mettre en œuvre les mesures de l'unité de supervision telles que précédemment décrites dans la première variante. Dans un tel cas, à l'étape 306, avant de procéder au remplacement de programme, on peut avantageusement contrôler la qualité de réception de ce flux de données du programme régional sélectionné. Pour ce faire, on se référera aux détails donnés précédemment pour la mise en place d'un tel contrôle sur la base de valeurs seuil de débit. Si la qualité de réception est détectée comme non satisfaisante (flèche n), on procède aux étapes 311 , 309 et 312. Dans le cas, contraire le programme national TV1 ,i est remplacé sur le ou les canaux correspondant à la diffusion régionale du programme régional sélectionné, les étapes 307, 308, 309 et 312 étant réalisées. II est possible que la qualité de réception par la fonction de raccordement d'un seul programme régional TV2.1 soit considérée comme non satisfaisante. Dans ce cas, on peut décider que seuls les programmes TV2,2 et
TV2,3 sont respectivement injectés dans les canaux C32 et C33, le programme national TV1 ,1 étant toujours injecté dans le canal C31.
L'aiguillage des différents programmes régionaux destinés à remplacer le programme national peut être basé sur des données de configuration préalablement réglées qui assurent une correspondance entre ces programmes régionaux et les canaux de diffusion. Une troisième variante de la présente invention peut être un association de la première et de la seconde variante précédemment décrites permettant ainsi une supervision de la qualité de la réception des flux de données reçus depuis la première source et/ou des flux de données reçus depuis la seconde source, ainsi qu'une programmation nationale et régionale en fonction d'horaires prédéterminés.
Dans une quatrième variante, on peut prévoir de déclencher le remplacement d'un programme manuellement, par exemple pour un changement de programme lié au contenu thématique du programme en cours de diffusion. D'autres variantes d'application de la présente invention peuvent aisément être déduites des descriptions qui précèdent.
La figure 6 illustre un dispositif de distribution 600 mettant en œuvre un procédé de distribution selon un mode de réalisation de la présente invention. Un tel dispositif de distribution de flux de données, ici dans un réseau de distribution de données par paquets, comprend une première interface de réception 601 , respectivement une seconde interface de réception 602, adaptée pour recevoir au moins un premier flux de données depuis une première source, respectivement au moins un second flux de données depuis une seconde source. II comprend également une interface de transmission 611 adaptée pour injecter dans le réseau le premier flux de données reçu depuis la première source ou le second flux de données reçu depuis la seconde source. Une unité de décision 606 est en outre adaptée pour commander, en fonction de critères de remplacement, d'arrêter d'injecter le premier flux de données dans le réseau et d'injecter dans le réseau le second flux de données reçu depuis la seconde source. Lorsque l'interface de transmission injecte le premier flux de données reçu dans le réseau pour le distribuer vers une partie du réseau de distribution caractérisée par un sous ensemble d'équipements récepteurs, l'interface de transmission peut alors injecter le second flux de données vers le même sous ensemble d'équipements récepteurs dans le réseau de distribution. Le premier flux de données, respectivement le second flux de données, comprend des paquets de données ayant une adresse de destination indiquant au moins une adresse relative à la première interface de réception 601 , respectivement la seconde interface de réception 602.
Les critères de remplacement comprennent des caractéristiques relatives au premier et/ou au second flux de données reçu et/ou des informations temporelles.
Le dispositif peut comprendre en outre une unité de supervision 603 adaptée pour effectuer des mesures relatives à un niveau de qualité en réception du premier et/ou du second flux de données et pour fournir ces mesures à l'unité de décision 606.
Le dispositif peut également comprendre une unité de configuration 604 adaptée pour fournir à l'unité de décision 606 soit des informations de débits indiquant une première et une seconde valeur seuil soit des informations temporelles indiquant une première et une seconde valeur seuil d'horloge, soit encore tout autre type de paramètres, et permettant à l'unité de décision de commander d'une part d'injecter le second flux de données lorsqu'une horloge de la fonction de raccordement correspond à la première valeur seuil d'horloge, et d'autre part d'injecter à nouveau le premier flux de données lorsque l'horloge de la fonction de raccordement correspond à la seconde valeur seuil d'horloge.
Le dispositif 600 peut aussi comprendre une unité de sélection 607 adaptée pour sélectionner un flux de données parmi ceux reçus sur l'interface 602 en fonction de critères de sélection tels que ceux précédemment cités dans les exemples décrit ci-avant.
Cette unité de sélection 607 peut avantageusement comprendre une unité de réplication adaptée pour répliquer le flux de données de remplacement afin de pouvoir remplacer plusieurs programmes nominaux, c'est-à-dire reçus sur l'interface de réception 601 , par un même programme ou contenu numérique reçu sur l'interface de réception 602.
Le dispositif de distribution 600 peut aussi comprendre une unité de routage 608 adaptée pour gérer le remplacement des adresses source et destination des paquets des flux de données à transmettre, sur la base d'un plan d'adressage déterminé. Il comprend aussi, de préférence, une unité de gestion des ressources de réseau 610 qui est adaptée pour gérer un conduit réseau dans lequel le flux de données à injecter dans le réseau est transporté jusqu'aux lignes xDSL des abonnés. Une application de la présente invention permet de partitionner la responsabilité de la distribution de contenus numériques entre les fournisseurs de contenus numériques et les distributeurs de contenus numériques. Une telle répartition des responsabilités peut être notamment avantageuse lorsque les fournisseurs de contenus et les distributeurs correspondent respectivement à des opérateurs différents.

Claims

REVENDICATIONS
1. Procédé de distribution de contenus numériques sous forme de flux de données dans un réseau de distribution de données par paquets, suivant lequel une fonction de raccordement (106) est adaptée pour, d'une part, recevoir au moins un premier et un second flux de données, respectivement depuis une première et une seconde source de contenus numériques, et, d'autre part, injecter dans ledit réseau un desdits flux de données reçus ; ledit procédé comprenant, au niveau de la fonction de raccordement, les étapes suivantes :
/a/ injecter (1 ) dans le réseau ledit premier flux de données reçu depuis la première source de contenus numériques ;
/b/ en fonction de critères de remplacement, arrêter (2) d'injecter le premier flux de données et injecter (3) dans le réseau le second flux de données reçu depuis la seconde source ; Ici en fonction desdits critères de remplacement, arrêter (2) d'injecter le second flux de données et injecter (1) dans le réseau à nouveau le premier flux de données.
2. Procédé selon la revendication 1 , suivant lequel les critères de remplacement comprennent au moins l'une des caractéristiques du groupe comprenant des caractéristiques relatives au premier flux de données reçus, des caractéristiques relatives au second flux de données reçu et des informations temporelles.
3. Procédé selon la revendication 2, suivant lequel les caractéristiques relatives au premier et/ou second flux de données comprennent une première et une seconde valeur seuil de débit ; et suivant lequel la fonction de raccordement commande d'injecter le second flux à l'étape IbI lorsque le débit du premier flux de données en réception au niveau de la fonction de raccordement est inférieur à ladite première valeur seuil de débit, et la fonction de raccordement commande d'injecter à nouveau le premier flux de données à l'étape loi lorsque le débit du premier flux de données est supérieur à ladite seconde valeur seuil de débit.
4. Procédé selon la revendication 3, suivant lequel une fonction de supervision fournit, à la fonction de raccordement, au moins l'un des éléments du groupe comprenant une première valeur indiquant le débit du premier flux de données en réception au niveau de la fonction de raccordement et une seconde valeur indiquant le débit du second flux de données en réception au niveau de la fonction de raccordement.
5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, suivant lequel, lorsque la fonction de raccordement a une horloge, les informations temporelles indiquent une première et une seconde valeur seuil d'horloge ; et suivant lequel, lorsque l'horloge de la fonction de raccordement indique une valeur correspondant à la première valeur seuil d'horloge, la fonction de raccordement commande d'injecter le second flux de données à l'étape IbI, et lorsque l'horloge de la fonction de raccordement indique une valeur correspondant à la seconde valeur seuil d'horloge, la fonction de raccordement commande d'injecter à nouveau le premier flux de données à l'étape Ici.
6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, suivant lequel l'étape IbI, lorsque la seconde source émet à destination de la fonction de raccordement une pluralité de seconds flux de données, comprend en outre une étape de sélection d'un second flux de données à injecter parmi ladite pluralité de seconds flux de données reçus.
7. Procédé selon la revendication 6, suivant lequel l'étape de sélection d'un second flux de données est basée sur au moins l'un des éléments du groupe comprenant des caractéristiques de réception des différents seconds flux de données au niveau de la fonction de raccordement et une comparaison des caractéristiques thématiques respectives des contenus numériques des différents seconds flux de données reçus avec une caractéristique thématique du contenu numérique du premier flux de données à remplacer.
8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, suivant lequel, lorsque la fonction de raccordement reçoit et injecte une pluralité de premiers flux de données, une fonction de réplication de flux de données réplique le second flux de données reçu afin de remplacer lesdits plusieurs premiers flux de données, à l'étape /b/, si la fonction de raccordement commande d'arrêter d'injecter plusieurs premiers flux de données.
9. Dispositif de distribution de flux de données (600) dans un réseau de distribution de données, ledit dispositif comprenant : une première interface de réception (601), respectivement une seconde interface de réception (602), adaptée pour recevoir au moins un premier contenu numérique sous forme d'un premier flux de données depuis une première source de contenus numériques, respectivement au moins un second contenu numérique sous forme d'un second flux de données depuis une seconde source de contenus numériques ; - une interface de transmission (611) adaptée pour injecter dans le réseau le premier ou le second flux de données reçus respectivement depuis la première ou seconde source ; une unité de décision (606) adaptée pour commander, en fonction de critères de remplacement, lorsque l'interface de transmission injecte le premier flux de données, d'arrêter d'injecter le premier flux de données dans le réseau et injecter dans le réseau le second flux de données reçu depuis la seconde source.
10. Dispositif de distribution (600) selon la revendication 9, comprenant en outre une unité de supervision (603) adaptée pour fournir, à l'unité de décision (606), au moins l'un des éléments du groupe comprenant une première valeur indiquant le débit mesuré du premier flux de données en réception sur la première interface et une seconde valeur indiquant le débit mesuré du second flux de données en réception sur la seconde interface.
11. Dispositif de distribution (600) selon la revendication 9 ou 10, comprenant en outre, lorsque l'unité de décision (606) a une horloge, une unité de configuration (604) adaptée pour fournir à l'unité de décision des informations temporelles qui indiquent une première et une seconde valeur seuil d'horloge, dans lequel, lorsque l'horloge de l'unité de décision indique une valeur correspondant à la première valeur seuil d'horloge, l'unité de décision commande d'injecter le second flux de données, et lorsque l'horloge de l'unité de décision indique une valeur correspondant à la seconde valeur seuil d'horloge, l'unité de décision commande d'injecter à nouveau le premier flux de données.
12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 9 à 11 , comprenant en outre, lorsque la seconde interface de réception reçoit une pluralité de seconds flux de données, une unité de sélection (607) adaptée pour sélectionner un second flux de données à injecter par l'interface de transmission parmi ladite pluralité de seconds flux de données reçus.
13. Système de distribution de flux de données dans un réseau de distribution de données, ledit système comprenant - une première source de contenus numériques (103) ; une seconde source de contenus numériques (104) un dispositif de distribution comprenant : • une première interface de réception (601), respectivement une seconde interface de réception (602), adaptée pour recevoir au moins un premier contenu numérique sous forme d'un premier flux de données depuis une première source de contenus numériques, respectivement au moins un second contenu numérique sous forme d'un second flux de données depuis une seconde source de contenus numériques ;
• une interface de transmission (611) adaptée pour injecter dans le réseau le premier ou le second flux de données reçus respectivement depuis la première source et la seconde source;
• une unité de décision (606) adaptée pour commander, en fonction de critères de remplacement, lorsque l'interface de transmission injecte le premier flux de données, d'arrêter d'injecter le premier flux de données dans le réseau et injecter dans le réseau le second flux de données reçu depuis la seconde source.
14. Programme d'ordinateur pour un dispositif de distribution (600), comprenant des instructions aptes à mettre en œuvre le procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, lors d'une exécution du programme par des moyens de traitement du dispositif de distribution.
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