WO2007074873A1

WO2007074873A1 - コンテンツ配信システム、端末装置及びその情報処理方法並びにそのプログラムを記録した記録媒体

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Publication number: WO2007074873A1
Application number: PCT/JP2006/326085
Authority: WO
Inventors: Hirotsugu Unotoro; Yuji Kiyohara
Original assignee: Brother Kogyo Kabushiki Kaisha
Priority date: 2005-12-29
Filing date: 2006-12-27
Publication date: 2007-07-05
Also published as: JP4692278B2; JP2007184669A

Abstract

　ネットワーク上にＤＨＴ（Distributed Hash Table）等により分散配置された複数の端末装置を有するＰ２Ｐ型のコンテンツ配信システムにおいて、端末装置の参加及び脱退を抑制することにより、安定性を向上させたコンテンツ配信システム及び方法等を提供すること。　ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置から構成され、前記端末装置間でコンテンツデータの送受信を行うコンテンツ配信システムにおける前記端末装置であって、通信に関する制御を行う通信制御手段と、コンテンツデータを出力させる制御を行う出力制御手段とを独立して設ける。通信制御手段と出力制御手段との間は、無線で通信させる。

Description

明細書

コンテンツ配信システム、端末装置及びその情報処理方法並びにそのプログラムを記録した記録媒体

技術分野

[0001] 本発明は、コンテンツ配信システム、端末装置及びその情報処理方法並びにそのプログラムの技術分野に属し、より詳細には、ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置から構成され、この端末装置間でコンテンツデータの送受信を行うコンテンッ配信システム、端末装置及びその情報処理方法並びにそのプログラムを記録した記録媒体の技術分野に属する。

背景技術

[0002] 近年、インターネットなどのネットワークを介して、音楽、映画、トーク番組などコンテンッデータ（以下、「コンテンツ」ともいう。）を配信する、いわゆるコンテンツ配信システムの研究が盛んである。

[0003] 従来の上記コンテンツ配信システムの基本的構成として、サーバークライアント型の配信システムがある。このサーバ一クライアント型の配信システムは、コンテンツを蓄積するサーバにクライアントである端末装置力アクセスし、コンテンツの配信を受ける構成である。

[0004] ところが、この種の配信システムでは、特定の人気コンテンツを有するサーバ装置に端末装置力のアクセスが集中し、コンテンツの配信を希望する複数のユーザの端末装置において、希望のコンテンツをストレスなく高品質に入手して視聴することが困難になるという不都合がある。

[0005] そこで、分散ハッシュテーブル (DHT (Distributed Hash Table) )を利用して論理的にオーバーレイネットワークを構築することにより、情報を効率的に分散配置して負荷分散を図る技術が提案されて、る。

[0006] このシステムにおいては、各端末装置が、当該オーバーレイネットワークに参加して V、る全ての端末装置へのリンク情報 (例えば、 IPアドレス）を認識して!/、るわけではなぐ参加の際などに得られる一部の端末装置へのリンク情報だけを保持しており、力力るリンク情報に基づき、データの問い合わせ等を行うようになっている。

[0007] このオーバーレイネットワークにお、ては、端末装置の参加及び脱退 (離脱）が頻繁に行われても、負荷分散が適切に行われる必要があり、非特許文献 1には、ォーバーレイネットワークにおいて、参加及び脱退 (離脱）が頻繁に行われる場合であつても、適切に負荷分散を行うための技術が開示されている。

非特許文献 1 :「分散ハッシュテーブルの軽量な負荷分散手法の検討」社団法人電子情報通信学会信学技報 IN2003— 189, 2004年 2月

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0008] 非特許文献 1の技術をコンテンツ配信システムに用いたピアツーピア (P2P)型のコンテンッ配信システムにおヽては、各端末装置がコンテンツデータを保持するコンテンッ配信サーバとなり、また、各端末装置がコンテンツ配信要求クライアントにもなる。

[0009] また、このようなコンテンツ配信システムにお、て、コンテンツ配信サーバである端末装置がコンテンツデータを保持して、るだけでなぐネットワーク上の他の端末装置もコンテンツデータの複製を保持しているものが知られている。以下、コンテンツデータの複製を保持して、る端末装置をコンテンツ保持ノードと、う。コンテンツ配信要求クライアントである端末装置は、要求するコンテンツをこのようなコンテンツ保持ノードから入手することもできる。したがって、あるコンテンツに対する配信要求が増加した場合に、コンテンツ配信サーバである端末装置だけでなぐその複製を保持しているコンテンツ保持ノードカゝらもコンテンツを酉己信できるため、コンテンツ酉己信サーノである端末装置へのアクセスの集中を回避できるものである。

[0010] 上述のように P2P型のコンテンツ配信システムにおいては、特定の人気コンテンツを有するコンテンツ配信サーバとしての端末装置の他に、当該コンテンツの複製を保持しているコンテンツ保持ノードとしての端末装置を配置することにより、上述のようにコンテンツ配信サーバである端末装置へのアクセスの集中を回避している。

[0011] し力しながら、オーバーレイネットワークを構成する端末装置の参加及び脱退が頻繁に行われると、コンテンツ配信システムの安定性が低下する。たとえば、コンテンツ保持ノードの参加及び脱退が頻繁に行われると、コンテンツ保持ノードの配置が不十分となる状態が発生し、従来のサーバークライアント型のコンテンツ配信システムと同様の不都合が想定される。すなわち、コンテンツの配信を希望する複数のユーザの端末装置において、コンテンツの配信までの時間が力かったり、エラーが発生することにより、コンテンツの品質が低下する可能性が高くなる。そのため、ユーザはコンテンッをストレスなく高品質に入手して視聴することが困難になる。

[0012] 本発明は、以上の不都合に鑑みてなされたものであり、ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置を有する P2P型のコンテンツ配信システムにお、て、端末装置の参加及び脱退を抑制することにより、安定性を向上させたコンテンツ配信システム及び方法等を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0013] 上記目的を達成するために、本発明の一つの観点によれば、ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置から構成され、前記端末装置間でコンテンツデータの送受信を行うコンテンッ配信システムにおける前記端末装置であって、通信に関する制御を行う通信制御手段と、前記通信制御手段とは独立して設けられており、コンテンッデータを出力させる制御を行う出力制御手段と、を有し、前記通信制御手段は、他の前記端末装置力配信されるコンテンツデータを受信する配信コンテンツ受信手段と、前記複数の端末装置のうち一部の端末装置の識別情報と位置情報とを関連付けたルーティングテーブルを記憶するルーティングテーブル記憶手段と、前記ネットワークを介して受信したメッセージの宛先識別情報と前記ルーティングテーブルとに基づいて、前記受信したメッセージが自端末装置宛である力否かを判定するメッセ一ジ宛先判定手段と、前記宛先判定手段により前記ネットワークを介して受信したメッセージが自端末装置宛ではないと判定されると、受信したメッセージの宛先識別情報に基づヽて、転送先の端末装置の位置情報を前記ルーティングテーブルから取り出し、この位置情報の端末装置へ前記受信したメッセージを転送するメッセージ転送手段と、を有し、前記出力制御手段は、前記出力制御手段の状態を、前記通信制御手段に対してコンテンツデータを要求する可能性がある第 1状態と、コンテンツデータを決して要求しない第 2状態とのいずれかに設定する状態設定手段と、前記第 1状態において、前記通信制御手段によって供給されたコンテンツデータを受信する供給コンテンツデータ受信手段と、前記供給コンテンツデータ受信手段によって受信されたコンテンツデータを出力させる制御を行うコンテンツ出力制御手段とを有することを特徴とする。

[0014] このように構成することにより、出力制御手段が動作していない状態でも通信制御手段が動作を継続することによりコンテンツ配信システムの安定性を向上させることができる。すなわち、出力制御手段の動作にかかわらず、通信制御手段が継続して動作することになるため、コンテンツ配信システムへ継続して参加することができるようになる。

[0015] また、前記通信制御手段にお!、て、前記状態設定手段が設定した状態を判断する設定状態判断手段を有するようにしてもよ!、。

[0016] このように構成することにより、通信制御手段は、出力制御手段が設定した状態に応じた制御を行うことができる。

[0017] また、前記通信制御手段は、通信制御手段用電源を有し、前記出力制御手段は、前記通信制御手段用電源と独立して動作する出力制御手段用電源とを有するようにしてちよい。

[0018] このように構成することにより、通信制御手段と出力制御手段とが独立して動作しない端末装置と比べて、通信制御手段における通信制御手段用電源さえオン状態であれば、出力制御手段における出力制御手段用電源をオフ状態としても、コンテンツ配信システムへ継続して参加することができ、コンテンツ配信システムの安定ィ匕を図ることができる。し力も、出力制御手段を使用していないときに出力制御手段用電源をオフ状態にすることができるため、コンテンツ配信システムの安定ィ匕を図ることができるのに加え、消費電力を低減することができる。また、通信制御手段と出力制御手段とを離れた場所に配設することが可能となる。

[0019] また、前記通信制御手段の前記設定状態判断手段は、前記出力制御手段用電源がオン状態のとき前記第 1状態であると判断し、前記出力制御手段用電源がオフ状態のとき前記第 2状態であると判断するようにしてもよい。

[0020] このように構成することにより、出力制御手段用電源がオン状態のときには、通信制御手段によって供給されたコンテンツデータを受信し、コンテンツデータを出力させることができる。

[0021] また、前記通信制御手段は、前記コンテンツデータを蓄積するコンテンツデータ蓄積手段と、前記コンテンツデータ蓄積手段に前記コンテンツデータが蓄積されると、前記ネットワーク上に配置された所定の端末装置に、自装置の位置情報と、前記設定状態判断手段によって判断した状態が前記第 1状態であるか前記第 2状態であるかを示す情報と、前記コンテンツデータに関する情報と、を含むコンテンツデータ配信元情報を通知する配信元情報通知手段とを有するようにしてもょヽ。

[0022] このように構成することにより、通信処理手段がネットワークからのコンテンツデータの受信及び出力制御手段へのコンテンツデータの出力を行っていない内部処理負荷の少ない状態を通知することができることになり、コンテンツデータを要求するリクェストノードは、このように内部処理負荷の少ない状態のコンテンツ保持ノードを選択することが可能となる。また、第 2状態のとき出力制御手段によってコンテンツの出力を行わないため、通信制御手段によってコンテンツデータの受信を行わない。したがつて、コンテンツ保持ノードである端末装置が RADSL (Rate adaptive Asymmetric Di gital Subscriber Line)のような変調方式の回線でネットワークと接続されている場合には、下りの回線を使わないことになるから、上り回線のスピードを上げることになり、コンテンツデータの配信を早く行うことができる。

[0023] また、前記通信制御手段は、前記ネットワーク上に配置され、コンテンツデータを保持する他の前記端末装置から、この端末装置の位置情報と、この端末装置が前記第 1状態であるか前記第 2状態であるかを示す情報と、前記コンテンツデータに関する情報と、を含むコンテンツデータ配信元情報を受信する第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段と、前記第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段により受信したコンテンッデータ配信元情報を記憶するコンテンツデータ配信元情報記憶手段と、前記ネットワーク上に配置された他の前記端末装置から、コンテンツデータ配信元情報の送信要求を受けると、前記コンテンツデータ配信元情報記憶手段からコンテンツデータ配信元情報を取り出して、前記コンテンツデータ配信元情報を要求した前記端末装置へ返信するコンテンツデータ配信元情報返信手段とを有するようにしてもょ、。

[0024] このように構成することにより、通信処理手段がネットワークからのコンテンツデータの受信及び出力制御手段へのコンテンツデータの出力を行っていない内部処理負荷の少ない状態のコンテンツ保持ノードを通知することができることになり、リクエストノードは、このように内部処理負荷の少な、状態のコンテンツ保持ノードを選択することが可能となる。また、コンテンツ保持ノードである端末装置が RADSLのような変調方式の回線でネットワークと接続されている場合には、下りの回線を使わないことになるから、上り回線のスピードを上げることになり、コンテンツデータの配信を早く行うことができるコンテンツ保持ノードを通知することができる。

[0025] また、前記通信制御手段は、前記ネットワーク上に配置された所定の端末装置から、コンテンツデータを保持する他の前記端末装置の位置情報と、この他の端末装置の状態が前記第 1状態であるか前記第 2状態であるかを示す情報と、前記コンテンツデータの情報と、を含むコンテンツデータ配信元情報を受信する第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段と、前記第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段により受信したコンテンツデータ配信元情報に、同一コンテンツデータを保持する 2以上の端末装置があると判定したとき、前記第 2状態の前記端末装置を優先して選択するコンテンッ配信端末装置選択手段と、前記コンテンツ配信端末装置選択手段により選択した端末装置に対してコンテンツデータの配信を要求するコンテンツ配信要求手段とを有するようにしてもよ、。

[0026] このように構成することにより、通信処理手段がネットワークからのコンテンツデータの受信及び出力制御手段へのコンテンツデータの出力を行っていない内部処理負荷の少ない状態のコンテンツ保持ノードを選択してコンテンツデータの配信を受けることができることになる。また、コンテンツ保持ノードである端末装置が RADSLのような変調方式の回線でネットワークと接続されている場合には、下りの回線を使わないことになる力ら、上り回線のスピードを上げることになり、このようにコンテンツデータを選択することにより、コンテンツデータの配信を早く受けることができる。

[0027] また、前記通信制御手段は、前記ネットワーク上に配置され、コンテンツデータを保持する他の前記端末装置から、この端末装置の位置情報と、この端末装置が前記第 1状態であるか前記第 2状態であるかを示す情報と、前記コンテンツデータに関する情報と、を含むコンテンツデータ配信元情報を受信する第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段と、前記第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段により受信したコンテンッデータ配信元情報を記憶するコンテンツデータ配信元情報記憶手段と、前記ネットワーク上に配置された他の前記端末装置から、コンテンツデータ配信元情報の送信要求を受けると、前記コンテンツデータ配信元情報記憶手段に前記第 2状態のコンテンツデータ配信元情報が記憶されて、る場合には、前記第 2状態の前記端末装置を優先して選択して、選択した前記コンテンツデータ配信元情報を要求した前記端末装置へ返信するコンテンツデータ配信元情報返信手段とを有するようにしてちょい。

[0028] このように構成することにより、通信処理手段がネットワークからのコンテンツデータの受信及び出力制御手段へのコンテンツデータの出力を行っていない内部処理負荷の少ない状態のコンテンツ保持ノードを選択してリクエストノードに通知することができる。また、コンテンツ保持ノードである端末装置が RADSLのような変調方式の回線でネットワークと接続されている場合には、下りの回線を使わないことになるから、上り回線のスピードを上げることになり、このようにコンテンツデータを選択して通知ことにより、リクエストノードにコンテンツデータの配信を早く受けさせることができる。

[0029] また、前記出力制御手段は、前記通信制御手段によって受信されたコンテンツデータを出力する第 1のコンテンツデータ出力モードと、前記通信制御手段によって受信されたコンテンツデータ以外のコンテンツデータを出力する第 2のコンテンツデータ出力モードとのいずれかにモードを設定するモード設定手段を有し、前記通信制御手段の前記設定状態判断手段は、前記モード設定手段によって設定されたモードとして前記第 1のコンテンツデータ出力モードが設定されている場合に前記第 1状態であると判断し、前記第 2のコンテンツデータ出力モードが設定されている場合に前記第 2状態であると判断するようにしてもょヽ。

[0030] このように構成することにより、出力制御手段用電源がオフ状態のときだけでなぐ通信処理手段がネットワーク力のコンテンツデータの受信及び出力制御手段へのコンテンツデータの出力を行って、ない内部処理負荷の少な、状態を第 2の状態とすることができる。

[0031] また、前記出力制御手段は、ユーザによる操作を検知する操作検知手段と、前記第 1のコンテンツデータ出力モードに関する操作が前記操作検知手段により検知された場合には、当該操作に対応する第 1操作情報を前記通信制御手段に送信する第 1操作情報送信手段と、前記第 2のコンテンツデータ出力モードに関する操作が前記操作検知手段により検知された場合には、当該操作に対応する第 2操作情報を前記通信制御手段に送信する第 2操作情報送信手段と、前記第 2のコンテンツデータ出力モードに関する操作が前記操作検知手段により検知された場合には、当該操作に対応する処理を行う操作処理手段と、を有し、前記通信制御手段は、前記第 1操作情報送信手段によって送信された第 1操作情報に応じて他の前記端末装置と所定の通信を行う第 1操作制御手段を有し、前記設定状態判断手段は、前記第 2操作情報送信手段によって送信された第 2操作情報に応じて前記第 2状態であると判断するようにしてちょい。

[0032] このように構成することにより、通信制御手段は、出力制御手段からの情報に基づいて、第 2状態を検出することができるようになる。

[0033] また、前記配信コンテンツ受信手段によって受信されるコンテンツデータを選択する操作を前記操作検知手段が検知した場合には、前記第 1操作情報送信手段は、コンテンッデータ選択情報を前記通信制御手段に送信し、前記通信制御手段の前記第 1操作制御手段は、コンテンツデータ選択情報に応じて選択されたコンテンツデータの識別情報と前記ルーティングテーブルに記憶された端末装置の識別情報とから所定の条件となる前記端末装置を決定し、決定された前記端末装置に対して、選択された前記コンテンツデータの配信を要求するためのコンテンツデータ問い合わせ情報を送信するようにしてもょヽ。

[0034] このように構成することにより、端末装置のユーザは通信制御手段と独立した出力制御手段を制御して、コンテンツデータを選択し、再生することができる。

[0035] また、前記通信制御手段は、無線で前記出力制御手段と接続されるようにしてもよい。

[0036] このように構成することにより、通信制御手段と出力制御手段とを離れた場所に配設することが可能となり、しかも配線作業の煩雑さがない。

[0037] また、前記通信制御手段と前記出力制御手段とは別体の筐体に収容されるようにしてちよい。

[0038] このように構成することにより、通信制御手段と出力制御手段とを離れた場所に配設することが可能となる。

[0039] また、前記通信制御手段としての通信制御回路と、前記出力制御手段としての出力制御回路とを有するようにしてもよ!、。

[0040] また、コンピュータを、端末装置における上記各手段として機能させるためのプログラムを提供することもでき、また、端末装置における前記通信制御回路又は前記出力制御回路の上記各手段として機能させるためのプログラムを記録した記録媒体を提供することちでさる。

[0041] 上記目的を達成するために、本発明の他の観点によれば、ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置から構成され、前記端末装置間でコンテンツデータの送受信を行うコンテンツ配信システムであって、前記端末装置は、通信に関する制御を行う通信制御手段と、前記通信制御手段とは独立して設けられており、コンテンツデータを出力させる制御を行う出力制御手段と、を有し、前記通信制御手段は、他の前記端末装置力配信されるコンテンツデータを受信する配信コンテンツ受信手段と、前記複数の端末装置のうち一部の端末装置の識別情報と位置情報とを関連付けたル一ティングテーブルを記憶するルーティングテーブル記憶手段と、前記ネットワークを介して受信したメッセージの宛先識別情報と前記ルーティングテーブルとに基づいて、前記受信したメッセージが自端末装置宛であるか否かを判定するメッセージ宛先判定手段と、前記宛先判定手段により前記ネットワークを介して受信したメッセージが自端末装置宛ではな!、と判定されると、受信したメッセージの宛先識別情報に基づ、て、転送先の端末装置の位置情報を前記ルーティングテーブル力取り出し、この位置情報の端末装置へ前記受信したメッセージを転送するメッセージ転送手段と、を有し、前記出力制御手段は、前記出力制御手段の状態を、前記通信制御手段に対してコンテンツデータを要求する可能性がある第 1状態と、コンテンツデータを決して要求しない第 2状態とのいずれかに設定する状態設定手段と、前記第 1状態において、前記通信制御手段によって供給されたコンテンツデータを受信する供給コンテンッデータ受信手段と、前記供給コンテンツデータ受信手段によって受信されたコンテンッデータを出力させる制御を行うコンテンツ出力制御手段とを有することを特徴とする。

[0042] 上記目的を達成するために、本発明の他の観点によれば、ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置から構成され、前記端末装置間でコンテンツデータの送受信を行うコンテンツ配信システムにおける前記端末装置の情報処理方法であって、前記端末装置は、通信に関する制御を行う通信制御手段と、前記通信制御手段とは独立して設けられており、コンテンツデータを出力させる制御を行う出力制御手段と、を有し、前記通信制御手段は、他の前記端末装置力配信されるコンテンツデータを受信する配信コンテンツ受信ステップと、前記複数の端末装置のうち一部の端末装置の識別情報と位置情報とを関連付けたルーティングテーブルを記憶するルーテイングテーブル記憶ステップと、前記ネットワークを介して受信したメッセージの宛先識別情報と前記ルーティングテーブルとに基づいて、前記受信したメッセージが自端末装置宛であるか否かを判定するメッセージ宛先判定ステップと、前記宛先判定手段により前記ネットワークを介して受信したメッセージが自端末装置宛ではな、と判定されると、受信したメッセージの宛先識別情報に基づいて、転送先の端末装置の位置情報を前記ルーティングテーブルから取り出し、この位置情報の端末装置へ前記受信したメッセージを転送するメッセージ転送ステップと、を有し、前記出力制御手段は、前記出力制御手段の状態を、前記通信制御手段に対してコンテンツデータを要求する可能性がある第 1状態と、コンテンツデータを決して要求しない第 2状態とのいずれかに設定する設定ステップと、前記第 1状態において、前記通信制御手段によって供給されたコンテンツデータを受信する供給コンテンツデータ受信ステップと、前記供給コンテンツデータ受信ステップによって受信されたコンテンツデータを出力させる制御を行うコンテンツ出力制御ステップとを有することを特徴とする。

発明の効果

[0043] 本発明によれば、端末装置において、出力制御手段の動作にかかわらず、通信制御手段が継続して動作することになるため、端末装置はコンテンツ配信システムへ継続して参加することができるようになる。従って、コンテンツ配信システムの安定性を向上させることができる。図面の簡単な説明

[図 1]本実施形態に係るコンテンツ配信システムにおける各端末装置 (ノード装置）の接続態様の一例を示す図である。

[図 2]ID空間の説明図である。

[図 3]DHTによってルーティングテーブルが作成される様子の一例を示す図である。

[図 4] (A)レベル 1のテーブルの一例である。（B)レベル 2のテーブルの一例である。 (C)レベル 3のテーブルの一例である。 (D)完成したルーティングテーブルの一例である。

[図 5]DHTによりコンテンツデータの保持元である端末装置 (ノード装置）が検索される様子の一例を示す図である。

[図 6]コンテンツ保持ノードの登録メッセージが転送される様子をスパユングツリー状に表した図である。

[図 7]実施形態におけるコンテンツ配信システムの端末装置 (ノード装置)の状態に応じたコンテンツデータの検索方法及び登録方法を説明するための図である。

[図 8]端末装置 (ノード装置)の概要構成例を示す図である。

[図 9]本実施形態における LAN側装置の概略構成例を示す図である。

[図 10]本実施形態における AV側装置の概略構成例を示す図である。

[図 11]LAN側装置における LAN側装置メイン処理を示すフローチャート。

[図 12]LAN側装置における保持コンテンツ登録処理を示すフローチャート。

[図 13]LAN側装置におけるコンテンツ要求処理を示すフローチャート。

[図 14]LAN側装置におけるメッセージ毎の処理を示すフローチャート。

[図 15]LAN側装置におけるコンテンツ本体伝送メッセージ受信時の処理を示すフローテヤート。

[図 16]LAN側装置における参加要求メッセージ受信処理を示すフローチャート。

[図 17]LAN側装置における参加応答メッセージ受信処理を示すフローチャート。

[図 18]LAN側装置におけるルーティングテーブル更新処理を示すフローチャート。

[図 19]AV側装置における AV側装置メイン処理を示すフローチャートである。

[図 20]各メッセージの構成を示す図である。符号の説明

[0045] 1 端末装置 (ノード装置）

2 ルータ

8 インターネット

10 LAN側装置

20 AV側装置

107 LAN側装置の制御部

164 AV側装置の制御部

S コンテンツ酉 S信システム

発明を実施するための最良の形態

[0046] 以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、配信する情報を音楽データや映像データなどのコンテンツデータとし、コンテンツ配信システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。

[0047] [1.コンテンツ配信システムの構成等]

まず始めに、図 1を参照して、情報配信システムとしてのコンテンツ配信システムの概要構成等について説明する。図 1は、本実施形態に係るコンテンツ配信システムにおける端末装置の一例であるノード装置の接続態様の一例を示す図である。このコンテンッ配信システムは、ネットワーク上に分散配置された複数のノード装置力構成され、ノード装置間でコンテンツデータの送受信を行うものである。

[0048] 図 1の下部枠 101内に示すように、 IX (Internet eXchange) 3、 ISP (Internet Service Provider) 4、 DSL (Digital Subscriber Line)回線事業者の装置 5、 FTTH (Fiber To The Home)回線事業者の装置 6、および通信回線 (例えば、電話回線や光ケーブル等） 7等によって、インターネット等のネットワーク (現実世界のネットワーク） 8が構築されている。なお、 DSL回線業者の装置 5には、 RADSL (Rateadaptive Asymmetric D igital Subscriber Line)回線の装置も含まれる。

[0049] コンテンツ配信システム Sは、図 1の上部枠 100内に示すように、ネットワーク 8を介して相互に接続された本発明の端末装置の一例である複数のノード装置 la, lb, lc - •· 1χ, ly, 1ζ · · ·を備えて構成され、ピアツーピア（Ρ2Ρ)方式のネットワークシステムとなっている。各ノード装置 la, lb, lc - - - lx, ly, 1ζ· ·には、ノード装置を示す情報としての固有の製造番号および IP (Internet Protocol)アドレス（本発明における位置情報）が割り当てられている。なお、製造番号および IPアドレスは、複数のノード装置間で重複しないものである。また、以下の説明において、ノード装置 la, lb, lc - - •lx, ly, 1ζ· · ·のうち何れかのノード装置を示す場合には、便宜上、ノード装置 1という場合がある。

[0050] [1. 1. DHTの概要]

以下に、本実施形態に係る分散ハッシュテーブル（以下、「DHT」 (Distributed Has h Table)と呼ぶ。）を利用したアルゴリズムについて説明する。

[0051] 上述したコンテンツ配信システム Sにおいて、当該ノード装置 1同士力互いに情報をやり取りする際には、お互いのノード情報としての IPアドレスを知っていなければならない。

[0052] 例えば、コンテンツを互いに共有するシステムにおいては、ネットワーク 8に参加している各ノード装置 1が互いにネットワーク 8に参加している全てのノード装置 1の IP アドレスを知っておくのが単純な手法である力端末数が何万何十万と多数になると、その全てのノード装置 1の IPアドレスを覚えておくのは現実的ではない。また、任意のノード装置 1の電源が ON或、は OFFとすると、各ノード装置 1にて記憶して!/、る当該任意のノード装置 1の IPアドレスの更新が頻繁になり、運用上困難となる。

[0053] そこで、 1台のノード装置 1では、ネットワーク 8に参加している全てのノード装置 1のうち、必要最低限のノード装置 1の IPアドレスだけを覚えて (記憶して）おいて、 IPアドレスを知らな!/、（記憶して!/、な!/、)ノード装置 1につ!/、ては、各ノード装置 1間で互!ヽに情報を転送し合って届けてもらうとヽぅシステムが考案されて、る。

[0054] このようなシステムの一例として、 DHTを利用したアルゴリズムによって、図 1の上部枠 100内に示すような、オーバーレイネットワーク 9が構築されることになる。つまり、このオーバーレイネットワーク 9は、既存のネットワーク 8を用いて形成された仮想的なリンクを構成するネットワークを意味する。

[0055] 本実施形態においては、 DHTを利用したアルゴリズムによって構築されたオーバ一レイネットワーク 9を前提としており、このオーバーレイネットワーク 9上に配置されたノード装置 1を、コンテンツ配信システム Sに参加（言い換えれば、オーバーレイネットワーク 9に参カロ）しているノード装置 1という。なお、コンテンツ配信システム Sへの参加は、未だ参加していないノード装置力既に参加している任意のノード装置 1に対して参カ卩要求を送ることによって行われる。

[0056] コンテンツ配信システム Sに参加して、る各ノード装置 1のノード ID (識別情報）は、それぞれのノード装置 1毎にユニーク（固有)な番号を付与する。この番号は、ノード装置の最大運用台数を収容できるだけの bit数を持たせる必要がある。例えば、 128bi tの番号とすれば、 2¹²⁸ = 340 X 10³⁶台のノード装置を運用できる。

[0057] より具体的には、各ノード装置 1のノード IDは、それぞれのノード装置 1の IPアドレスあるいは製造番号等のノード装置 1毎に固有の値を、共通のノ、ッシュ関数 (ハッシュアルゴリズム）によりハッシュ化して得たハッシュ値であり、一つの ID空間に偏りなく分散して配置されることになる。このように共通のハッシュ関数により求められた (ハツシュ化された)ノード IDは、当該 IPアドレスあるいは製造番号が異なれば、同じ値になる確率が極めて低いものである。なお、ハッシュ関数については公知であるので詳しい説明を省略する。また、本実施形態では、 IPアドレス (グローバル IPアドレス）を共通のハッシュ関数によりハッシュ化した値をノード IDとする。

[0058] また、コンテンツ配信システム Sに参カ卩している複数のノード装置 1には、一のノード装置 1から他のノード装置 1に配信される共用情報としてのコンテンツ (例えば、映画や音楽等)データが分散して保持 (格納)されているが、当該コンテンツデータにも、それぞれのコンテンツデータ毎にユニーク（固有)な番号（以下、「コンテンツ ID」と呼ぶ。）を付与する。

[0059] そして、当該コンテンツ IDは、ノード IDと同様の長さ（例えば、 128bit等）とし、例えば、コンテンツの名称 (コンテンツタイトル)やコンテンツの概要情報（あらすじ)等のキ一ワードが、上記ノード IDを得るときと共通のハッシュ関数によりハッシュ化され (つまり、ノード装置 1の IPアドレスのハッシュ値と同一の ID空間に配置）、そのハッシュ値と最も近い (例えば、上位桁がより多く一致する）ノード IDを有するノード装置 1が、コンテンッデータを保持するノード装置 1 (以下、「コンテンツ保持ノード」と呼ぶ。）へのリンク情報（コンテンツ保持ノードの IPアドレス）を保持する。このコンテンツ保持ノードは、図示しない投入サーバによって分散されて配置される。これにより、コンテンツデータを偏りなくコンテンツ配信システム s上に分散させることが可能となる。なお、異なるコンテンツデータであっても、同一のキーワード (例えば、コンテンツの名称）になる場合が想定されるが、この場合、同じハッシュ値になってしまうので、これを避けるために、ノ、ッシュ化するキーワードを、例えば、コンテンツの名称と著作権情報 (例えば、出演者名、監督名、原作者名、歌手名、作曲者名、または作詞者名等)の組み合わせとすればよい。

[0060] このように、各ノード装置 1および各コンテンツデータに付与されたノード IDおよびコンテンツ IDは、共通のハッシュ関数によって生成したため、図 2に示す如ぐ同一のリング状の ID空間上にさほど偏ることなぐ散らばって存在するものとして考えることができる。同図は 32bitでノード IDおよびコンテンツ IDを付与し、図示したものである。図中黒点はノード IDを、黒ひし形はコンテンツ IDを示し、反時計回りで IDが増加するものとする。

[0061] 次に、どのノード装置 1に、どのコンテンツデータが保持されるかを、一定の規則の下に決定する。本実施形態においては、「あるコンテンツ IDを有するコンテンツデータを管理するノード装置 1は、そのコンテンツ IDに近いノード IDを有するノード装置 1 である」という規則とする。ここで、「近い」ことの定義は、当該コンテンツ IDを超えず、コンテンツ IDとノード IDとの差が一番少ないものとする力実際には、各コンテンツデータの管理を各ノード装置 1に割り振る際に、一貫していればよい。図 2に示す例では、この定義に基づいて、コンテンツ IDaは、当該コンテンツ IDaに近いノード ID (以下、「ノード &」と呼ぶ。）を有するノード装置 1に管理され、コンテンツ IDbは、当該コンテンツ IDbに近いノード ID (以下、「ノード IDb」と呼ぶ。）を有するノード装置 1に管理され、コンテンツ IDcは、当該コンテンツ IDcに近いノード ID (以下、「ノード IDc」と呼ぶ。）を有するノード装置 1に管理される。

[0062] なお、ここで「管理」というのは、コンテンツデータを保持していることを意味するのではなぐ「コンテンツデータが何れのノード装置 1に保持されて、るかを知って、る」ことを意味する。すなわち、図 2において、ノード IDaを有するノード装置 1は、コンテンッ IDaを有するコンテンツデータが何れのノード装置 1に保持されて!、るかを知っており、ノード IDbを有するノード装置 1およびノード IDcを有するノード装置 1も同様にそれぞれコンテンッ IDbを有するコンテンッデータおよびコンテンッ IDcを有するコンテンッデータが何れのノード装置 1に保持されて!、るかを知って!/、る、 t\、うことになる。このように、あるコンテンツデータが何れのノード装置 1に保持されているかを知つているノード装置 1を、そのコンテンツデータのルートノードと言う。つまり、ノード IDa を有するノード装置 1は、コンテンツ IDaを有するコンテンツデータのルートノードであつて、ノード IDbを有するノード装置 1は、コンテンツ IDbを有するコンテンツデータのルートノードであって、ノード IDcを有するノード装置 1は、コンテンツ IDcを有するコンテンッデータのルートノードである。また、コンテンツデータを保持しているノード装置 1をコンテンツ保持ノードという。

[0063] [1. 2.ルーティングテーブルの作成]

ここで、図 3を参照して、 DHTで用いるルーティングテーブルの作成手法の一例について説明する。図 3は、 DHTによってルーティングテーブルが作成される様子の一例を示す図である。

[0064] まず、図 3 (A)に示す如ぐ ID空間を幾つかのエリアに分割する。実際には、 16分割程度が良く用いられるが、説明を簡単にするためここでは 4分割とし、 IDをビット長 16Bitの 4進数で表すことにする。そして、ノード装置 1Nのノード IDを「10230210」とし、このノード装置 1Nのルーティングテーブルを作る例につ!、て説明する。

[0065] (レベル 1のルーティング）

まず、 ID空間を 4分割とすると、それぞれのエリアは 4進数で表すと最大桁が異なる 4つのエリア「0XXXXXXX」「1XXXXXXX」、「2XXXXXXX」、「3XXXXXXX」（Xは 0力ら 3の自然数、以下同様。）で分けられる。ノード装置 1Nは、当該ノード装置 1N自身のノード IDが「10230210」であるため、図中左下「1XXXXXXX」のエリアに存在することになる。そして、ノード装置 1Nは、自分の存在するエリア（すなわち、「1XXXXXXX 」のエリア）以外のエリアに存在するノード装置 1を適当に選択し、当該ノード IDの位置情報、すなわち、当該ノード IDの IPアドレスをレベル 1のテーブルに記憶する。図 4 (A)がレベル 1のテーブルの一例である。 2列目はノード装置 1N自身を示して!/、るため、 IPアドレスを記憶する必要は無い。 [0066] (レべノレ 2のノレ一ティング）

次に、図 3 (B)に示す如ぐ上記ルーティングによって 4分割したエリアのうち、自分の存在するエリアを更に 4分割し、更に 4つのエリア「10XXXXXX」「11XXXXXX」、「1 2XXXXXX」、「13XXXXXX」と分ける。そして、上記と同様に自分の存在するエリア以外のエリアに存在するノード装置 1を適当に選択し、当該ノード IDの位置情報である I Pアドレスをレベル 2のテーブルに記憶する。図 4 (B)がレベル 2のテーブルの一例である。 1列目はノード装置 1N自身を示しているため、 IPアドレスを記憶する必要は無い。

[0067] (レべノレ 3のノレ一ティング）

さらに、図 3 (C)に示す如ぐ上記ルーティングによって 4分割したエリアのうち、自分の存在するエリアを更に 4分割し、更に 4つのエリア「100XXXXX」「101XXXXX」、「 102XXXXX」、「103XXXXX」と分ける。そして、上記と同様に自分の存在するエリア以外のエリアに存在するノード装置 1を適当に選択し、当該ノード IDの位置情報である I Pアドレスをレベル 1のテーブルに記憶する。図 4 (C)がレベル 3のテーブルの一例である。 3列目はノード装置 1N自身を示しているため、 IPアドレスを記憶する必要は無ぐ 2列目、 4列目はそのエリアにノード装置が存在しないため空白となる。

[0068] このようにして、レベル 4以下レベル 8まで同様にルーティングテーブル図 4 (D)に示す如く作成することにより、 16bitの ID全てを網羅することができる。レベルが上がる毎にテーブルの中に空白が目立つようになる。

[0069] 以上説明した手法に従って作成したルーティングテーブルを、全てのノード装置 1 が夫々作成して所有することになる。

[0070] [1. 3.コンテンツデータの検索方法]

次に、図 5を参照して、コンテンツデータを保持しているノード装置 1の検索方法の一例について説明する。図 5は、 DHTによりコンテンツデータを保持しているノード装置 1が検索される様子の一例を示す図である。

[0071] ここでは、ノード ID「12003030」のノード装置 1—1 (以下、このようにコンテンツデータを探し、コンテンツデータを要求するノード装置を「リクエストノード」と呼ぶ。）力コンテンッ ID「31330012」を有するコンテンツデータを探す際の手順について説明する [0072] リクエストノード 1 1は、自己が保持しているルーティングテーブルのレベル 1のテ一ブルを参照して、コンテンツ ID「31330012」と同じエリアのノード IDを持つノード装置 1に対してコンテンツの在処を問!ヽ合わせるコンテンツデータ問、合わせ情報としての要求情報（以下、「問い合わせメッセージ」と呼ぶ。）を送信する。つまり、コンテンッ ID「31330012」は「3XXXXXXX」のエリアであるため、当該「3XXXXXXX」のエリアに属すノード装置 1のうち、 IPアドレスを知っている（すなわち、自己が保持しているルーティングテーブルに IPアドレスが記憶されて、る）ノード装置 1— 2に対して問ヽ合わせメッセージを送信する。このように、問い合わせメッセージはコンテンツに対応する固有の識別情報であるコンテンツ IDを含むものであり、このコンテンツ IDは問い合わせメッセージにお、て宛先識別情報として用いられる。

[0073] 図 5に示す例によれば、ノード IDが「30100000」であるノード装置 1—2の IPアドレス力 Sリクエストノード 1—1のルーティングテーブルに記憶されているので、リクエストノード 1 1は、ノード IDが「30100000」であるノード装置 1—2に対して問い合わせメッセージを送信する。

[0074] 次に、問!、合わせメッセージを受信したノード装置 1— 2は、この問!、合わせメッセ一ジが自ノード装置 1—2宛のメッセージである力否かを判定する。自ノード装置 1 2宛のメッセージである力否かは、宛先識別情報に基づいて行われる。具体的には、宛先識別情報が自ノード装置 1 2の識別情報と近いか否かが判定される。即ち、宛先識別情報に対して、ノード装置 1— 2自身が保持して、るルーティングテーブルに記憶されているノード装置 1の識別情報から、一番近いノード装置 1の識別情報が、自身であるか他のノード装置 1であるかを判定する。そして、自ノード装置 1—2の識別情報よりも他のノード装置 1の識別情報の方が、宛先識別情報に近いため、ノード装置 1—2は、当該ノード装置 1—2自身が保持しているルーティングテーブルのレべル 2のテーブルを参照して、「31XXXXXX」のエリアに属すノード装置 1のうち、 IPアドレスを知って!/、るノード装置 1 3 (ノード ID「31012001」）に対して問!、合わせメッセージを転送する。

[0075] このように、コンテンツ IDの桁を上力も順に適合して!/、く要領で問!、合わせメッセ一ジの転送が進み、最終的に当該コンテンツデータを管理するノード装置 1 5、すなわちルートノードに迪り着くと、当該ルートノードは、問い合わせメッセージに含まれるコンテンツ ID「31330012」を、自身が管理している後述のコンテンツ配信元情報であるインデックス情報の中から検索し、当該コンテンツデータを所有して、るノード装置 1の IPアドレス等をリクエストノード 1— 1に返信するようになって!/、る。

[0076] こうして、リクエストノード 1—1は、上記ルートノード 1—5から、コンテンツ ID「313300 12」のコンテンツデータの位置情報、即ち、保持したノード装置 1の IPアドレスを受信して知ることになり、当該保持したノード装置 1から、そのコンテンツデータをダウン口ードして取得すること〖こなる。

[0077] [1. 4.コンテンツデータの登録方法]

このような構成のコンテンツ配信システム Sの中で、例えば、あるノード装置 1が新し V、コンテンツデータを、コンテンツ配信システム S上の他のノード装置 1に見えるように公開する際の手法について述べる。このノード装置 1がコンテンツデータを記憶し、保持する情報記憶ノード装置としてのコンテンツ保持ノードとなる。

[0078] 当該コンテンツ保持ノードは、コンテンツのタイトル等からコンテンツ IDを求め、当該コンテンツ IDと同じノード IDを持つノード装置に向けて（このノード装置が実在するか否かはこの時点ではわ力ない。）登録メッセージを送信する。そして、この登録メッセージも、上記問い合わせメッセージと同様にルーティングテーブルに従って、次々と転送されていき、当該登録メッセージに含まれるコンテンツ IDに最も近いノード ID を有するノード装置 1まで転送されたところで、そのノード装置 1はもはや送信先のノード装置 1が他にないと判断すると、当該ノード装置 1自身がそのコンテンツのルートノードとなるべきだと判断し、当該問い合わせメッセージに含まれる当該コンテンツ ID 、補助情報 (タイトル、ジャンル等の属性情報や、監督名等の著作権情報等)およびコンテンツ保持ノードの IPアドレスをインデックス情報として記憶する。

[0079] 更にまた、本実施形態では、登録メッセージがルートノードへ転送される経路の途中のノード装置でも、問い合わせメッセージに含まれる該コンテンツ ID、補助情報、コンテンツ保持ノードの IPアドレス等のインデックス情報をキャッシュとして保持し、このようなノード装置をキャッシュノードという。これにより、ルートノードが問い合わせメッセージを受信するより前に、より早くキャッシュノードに問い合わせメッセージが転送された時点でキャッシュノードがコンテンツ保持ノードの IPアドレスを、コンテンツの所在を問い合わせたリクエストノードに返信することが可能になる。

[0080] 登録メッセージを転送していく際には、通常、上述のようにキャッシュノードが問い合わせメッセージに基づ、たインデックス情報のみを保持して、く。

[0081] 従って、図 6においては、コンテンツ保持ノードがインデックス情報を含む登録メッセージを送信すると、これを受け取ったノード装置 1は、当該インデックス情報を保持することによりキャッシュノード（1)として機能する。キャッシュノード（1)は、当該登録メッセージを転送する。当該登録メッセージを受け取ったノード装置 1は、当該インデックス情報を保持することによりキャッシュノード (2)として機能する。キャッシュノード（2) は、当該登録メッセージを転送する。当該登録メッセージを受け取ったノード装置 1は、当該インデックス情報を保持することによりルートノードとして機能する。なお、図 6 においては、コンテンツ保持ノードとルートノードの間の二台のノード装置がキヤッシュノードとして機能することとしたが、これに限定されず、キャッシュノードの台数や転送されるノード装置全てをキャッシュノードとする力否力、等はそのコンテンツ配信システム Sにお、て自由に決定することができる。

[0082] [1. 5.ノード装置の状態に応じたコンテンツデータの検索方法及び登録方法] ここで、ノード装置 1の状態に応じたコンテンッデータの検索方法及び登録方法について、図 7を参照して具体的に説明する。図 7は本実施形態におけるコンテンツ配信システム Sのノード装置 1の状態に応じたコンテンツデータの検索方法及び登録方法を説明するための図である。

[0083] ノード装置 1は、後述のように自ノード装置 1が第 1状態であるのか第 2状態であるかを判断する。ノード装置 1には、通信に関する制御を行う通信制御手段と、コンテンツデータを出力させる制御を行う出力制御手段とが独立して設けられている。第 1状態とは、ノード装置 1における出力制御手段が同ノード装置 1における通信制御手段に対してコンテンツデータを要求する可能性がある状態である。第 2状態とは、他のノード装置に対してコンテンツデータを決して要求しない状態である。ノード装置 1が第 2 状態であるときは、通信制御手段が出力制御手段とのコンテンツデータのやり取りがない状態であるため、通信制御手段の処理負荷が小さくなる。特に、ノード装置 1が RADSLのような変調方式の回線でネットワークと接続されている場合には、下りの回線を使わないことになるから、上り回線のスピードを上げることになり、他のノード装置 1へのコンテンツデータの送信等が速くなる。

[0084] そこで、本実施形態におけるコンテンツ配信システム Sにおいて、ノード装置 1の状態に応じたコンテンツデータの検索方法及び登録方法を行うようにして、る。

[0085] 図 7においては、ノード IDi、 IDj、 ID1のノード装置 1がコンテンツ IDaのコンテンツデータを有するコンテンツ保持ノードであるとし、ノード IDaのノード装置 1をコンテンツ I Daを有するコンテンツデータのルートノードであるとする。

[0086] このような状態において、ノード IDmのノード装置 1がコンテンツ IDaのコンテンツデータを保持することになつた場合、ノード IDmのノード装置 1はコンテンツ IDaを保持するコンテンツ保持ノードとしてルートノードへ登録メッセージを送信する。この登録メッセージには、図 7に示すように、登録メッセージである旨を示すメッセージ識別子 P と、保持しているコンテンツデータに関する情報である保持コンテンツデータのコンテンッ IDa (ここでは、コンテンツ IDが「102938576789」であるとする。このコンテンツ ID のビット長はノード IDのビット長と同一である。）、自ノード装置 1の位置情報である IP アドレス（ここでは、「24.56.1.1」であるとする。）、及びノード装置 1の状態（ここでは、ノード IDmのノード装置 1は、第 2状態であるとする。）等のコンテンツデータ配信元情報から構成される。

[0087] このように、ノード IDmのノード装置 1から送信された登録メッセージは、ノード IDk、ノード IDh、ノード IDcのノード装置 1を介して、コンテンツ IDaを有するノード装置 1であるルートノードへ通知される。ルートノードは、このように通知された登録メッセージに含まれる情報を、図 7に示すようにインデックス情報として登録する。

[0088] その後、ノード IDeのノード装置 1からコンテンツ IDaに関する問い合わせメッセージが通知されると、コンテンツ IDaのルートノードは、図 7に示すように、インデックス情報テーブルの中力コンテンツ IDaに関する情報 (コンテンツ保持ノードの位置情報及び状態)である配信元情報をノード IDeのノード装置 1へ通知する。

[0089] 配信元情報を受信したノード IDeのノード装置 1は、この配信元情報から第 2状態にあるコンテンツ保持ノードを検索する。そして、第 2状態のコンテンツ保持ノードがあれば（ここでは、ノード IDmのコンテンツ保持ノードが該当する。）、このコンテンツ保持ノードに対してコンテンッ要求を行ヽ、コンテンッ IDaのコンテンッデータの配信を受ける。

[0090] このように、本実施形態におけるコンテンツ配信システム Sによれば、通信制御手段の処理負荷が小さいコンテンツ保持ノードカゝらコンテンツ配信を受けることができる。従って、コンテンツの配信を受けている状態のコンテンツ保持ノード力もコンテンツ配信を受けることによって力かるコンテンツ保持ノードへの過負荷が可及的に回避することができる。また、コンテンツ保持ノードが RADSLのような変調方式の回線でネットワークと接続されている場合には、第 2状態において、下りの回線を使わないことになるから、上り回線のスピードを上げることになり、リクエストノードへのコンテンツデータなどの送信が速くなる。

[0091] なお、上述の構成では、ルートノードがコンテンツ要求にかかるコンテンツ IDのコンテンッ保持ノードを全て通知することとした力第 2状態のコンテンツ保持ノードが少なくとも 1つある場合には、第 2状態のコンテンツ保持ノードの IPアドレスのみを通知するようにしてちょい。

[0092] [2.ノード装置 1の構成等の説明]

次に、図面を参照して、ノード装置 1の構成及び動作について説明する。図 8は、本実施形態に係るコンテンツ配信システム Sにおけるノード装置 1の概略構成を示す図である。

[0093] ノード装置 1は、図 8に示すように、通信制御手段としての通信制御回路を有する L AN側装置 10と、出力制御手段としての出力制御回路を有する AV側装置 20とから構成される。これら LAN側装置 10と、 AV側装置 20とは、それぞれ別体に設けられており、詳しくは後述するが、電源を別々に備えた構成となっている。

[0094] LAN側装置 10は、主に、コンテンツ配信システム Sに参加している他のノード装置 1との通信に関する制御を行う。他のノード装置 1との通信は、 LANケーブルにより有線で接続されているルータ 2を介して行われる。また、 LAN側装置 10は、 AV側装置 20との間で無線通信を行うことによって、コンテンツデータやその他制御データなどのデータの送受信を行う。

[0095] AV側装置 20は、主に、コンテンツデータの出力（再生）に関する制御を行う。コンテンッデータの出力は、 LAN側装置 10との間で無線通信を行うことによって、 LAN側装置 10力コンテンツデータを受信し、そのコンテンツデータを映像信号や音声信号に変換したのちディスプレイ 159およびスピーカ 162から出力することによって行われる。すなわち、 AV側装置 20には、ディスプレイ 159と、スピーカ 162とが有線で接続されており、 AV側装置 20は、ディスプレイ 159にコンテンツの映像を表示させる制御を行い、スピーカ 162からコンテンツの音声を出力させる制御を行う。さらに、 AV側装置 20は、ユーザによって操作可能なリモコン 155との間で赤外線通信を行うことができるように構成されており、ユーザはこのリモコン 155を操作することによって、コンテンツデータの出力等を行うことが可能となる。

[0096] 上述のように本実施形態におけるノード装置 1は、通信制御手段と出力制御手段とが独立して設けられて、るため、出力制御手段が動作して、な、状態でも通信制御手段が動作を継続することによりコンテンツ配信システム Sの安定性を向上させることができる。

[0097] すなわち、出力制御手段の動作にかかわらず、通信制御手段が «続して動作することになるため、コンテンツ配信システム Sへ継続して参加することができる。そのため、ノード装置 1がコンテンツ保持ノードとして機能している場合に、コンテンツを配信している途中で通信制御手段の動作が停止することがなく通信がとぎれたりしない。また、ノード装置 1がルートノードとして機能している場合に、通信制御手段の動作が停止することによりコンテンツ配信システム Sの他のノード装置 1へのルートノード機能の移動を行う必要もない。さらに、ノード装置 1においてルーティングテーブルの再編集をする必要もなくなる。

[0098] ところで、従来におけるコンテンツ配信システムにおいては、家庭内にノード装置を設置するとき、家庭の玄関や台所に配設された電話回線や光ファイバケーブルにルータなどに終端装置を接続し、この終端装置にノード装置をケーブル (たとえば、 LA Nケープノレ)で接続してヽた。

[0099] しかし、電話回線や光ファイバケーブルに接続された終端装置の位置とノード装置の位置との距離が離れているような場合、長いケーブルを用いなければならず、配線作業が煩雑となっていた。し力も、そのケーブルを目立たないように配線するためには、専用の部材が必要となり、さらに配線作業を煩雑にさせていた。

[0100] そこで、終端装置とノード装置との間を無線によって接続することで上記の如き配線作業の煩雑さを解消することが考えられる。たとえば、終端装置とノード装置とを無線 LANで接続する場合、終端装置を無線 LANルータとするとともに、ノード装置に無線 LANカードを取り付けることによって、終端装置とノード装置との間のケーブルを不要とするのである。

[0101] ところが、このように終端装置とノード装置 1との間を無線によって接続した場合、多数のコンテンツデータの送受信が無線で行われることになり、他のノード装置 1との間におけるスループットの減少を招いてしまう恐れがある。すなわち、有線通信で送受信できる単位時間当たりのデータ量に比べ、無線通信で送受信できる単位時間当たりのデータ量は小さぐノード装置 1間の通信は、無線通信部分での送受信能力に依存してしまうことになる。特に、ノード装置 1がコンテンツ保持ノードとして機能するとき、同時に複数のリクエストノードへコンテンツデータを送信するような場合には、無線部分でのスループットの減少は大きくなる。

[0102] そこで、本実施形態におけるノード装置 1は、通信制御手段と出力制御手段とを別体に設け、通信制御手段と出力制御手段との間を無線で通信する構成としている。そして、コンテンツ保持ノード機能やキャッシュノード機能などを出力制御手段側ではなく通信制御手段側に設けるようにしている。従って、無線部分でのスループットの低減を抑制しつつ、通信制御手段と出力制御手段とを離れた場所に配設することが可能となる。

[0103] [2. 1. LAN側装置 10の構成等の説明]

次に、図 9を参照して、 LAN側装置 10の構成及び動作について説明する。

[0104] LAN側装置 10は、専用のコンピュータのほか、一般のパーソナルコンピュータを適用可能であり、図 9に示すように、通信制御回路として、 CPU101と、各種プログラム等を記憶する書き換え可能な主記憶装置としての第 1記憶部 102と、各種データ等を記憶する HDD (Hard Disk Drive)等力構成された第 2記憶部 103と、ネットワーク 8 を介して他のノード装置 1との間で通信を行うネットワークインターフェイス 104と、無線回線を介して AV側装置 20との間で通信を行う無線通信インターフェイス 105と、を備えて構成され、これらの各種構成要素はシステムバス 106を介して相互に接続されている。なお、本実施形態においては、 CPU101と第 1記憶部 102とで制御部 107を構成している。また、ネットワークインターフェイス 104は、ルータ 2を介して、ネットワーク 8に接続されている。

[0105] LAN側装置 10は、後述する AV側装置 20における電源ユニット 165 (図 10参照）とは別体の電源ユニット 108から供給される電源によって電気的に動作する。このように、通信制御手段としての LAN側装置 10は、出力制御手段用電源とは独立して動作する通信制御手段用電源を有する。従って、たとえば、通信制御手段と出力制御手段とが独立して動作しないノード装置と比べて、通信制御手段における通信制御手段用電源さえオン状態であれば、出力制御手段における出力制御手段用電源をォフ状態としても、コンテンツ配信システム Sに継続して参加することができ、コンテンツ配信システム Sの安定ィ匕を図ることができる。また、無線部分でのスループットの低減を抑制しつつ、通信制御手段と出力制御手段とを離れた場所に配設することが可能となる。

[0106] (第 1記憶部 102について）

第 1記憶部 102には、ノード装置 1のコンピュータとしての基本的な機能を提供するための OSプログラム 110と、リクエストノードとしての機能を実行するためのリクエストノード制御プログラム 111と、ルートノードとしての機能を実行するためのルートノード制御プログラム 112と、コンテンツ保持ノードとしての機能を実行するためのコンテンツ保持ノード制御プログラム 113と、キャッシュノードとしての機能を実行するためのキヤッシュノード制御プログラム 114と、無線通信インターフェイス 105を介して AV側装置 20 とデータの送受信を行うための無線通信プログラム 115等を記憶しており、これらは C PU101によって読み出され、 CPU101によってこれらのプログラムに従った機能が実行される。

[0107] ここで、 OSプログラム 110は、 CPU101によって読み出されて実行されることにより、第 1記憶部 102や第 2記憶部 103などのメモリ管理などの LAN側装置 10であるコンビユータの基本的な機能を実行可能にするものである。そして、この OSプログラム 110 力 SCPU101によって実行された状態で、上述のリクエストノード制御プログラム 111、ルートノード制御プログラム 112、コンテンツ保持ノード制御プログラム 113と、キャッシュノード制御プログラム 114と、無線通信プログラム 115等が第 1記憶部 102から読み出されて実行される。

[0108] なお、 OSプログラム 110、リクエストノード制御プログラム 111、ルートノード制御プログラム 112、コンテンツ保持ノード制御プログラム 113、キャッシュノード制御プログラム 114、無線通信プログラム 115等は、たとえば、ネットワーク 8に接続されたサーバ等から第 1記憶部 102にダウンロードされるようにしてもよぐ又 CD— ROM等の記録媒体に記録されてから当該記録媒体のドライブを介して、第 1記憶部 102に読み込まれるようにしてもよい。

[0109] また、第 1記憶部 102には、コンテンツ配信システム Sを構成する複数のノード装置 1 のうち一部のノード装置 1の識別情報と位置情報とを関連付けた上述のルーティングテーブルを記憶しており、ルーティングテーブル記憶手段として機能する。さらに、第 1記憶部 102は、後述の第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段により受信したィンデッタス情報であるコンテンツデータ配信元情報を記憶するコンテンツデータ配信元情報記憶手段として機能する。

[0110] (第 2記憶部 103について）

第 2記憶部 103には、コンテンツデータをコンテンツ配信システム Sへ投入する投入サーバ（図示せず)力も投入されたコンテンツデータや、コンテンツ保持ノードから受信したコンテンツデータの複製を蓄積するコンテンツデータ蓄積手段としてのコンテンッ蓄積領域を有している。

[0111] (制御部 107について）

制御部 107は、上述のように CPU101と第 1記憶部 102とから構成され、 CPU101が第 1記憶部 102に記憶された各種プログラム 110〜115を読み出して実行することにより、 LAN側装置 10全体を統括制御し、かつ、後述する問い合わせメッセージ送信手段、配信コンテンツ受信手段、メッセージ宛先判定手段、メッセージ転送手段、配信元情報通知手段、第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段、コンテンツデータ配信元情報返信手段、第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段、コンテンツ配信端末装置選択手段、コンテンツ配信要求手段、コンテンツ配信手段、無線通信手段、設定状態判断手段等として機能するようになって!/、る。

[0112] なお、 CPU101がリクエストノード制御プログラム 111を実行することによって、問い合わせメッセージ送信手段、第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段、コンテンツ配信端末装置選択手段、コンテンツ配信要求手段、配信コンテンツ受信手段、メッセージ宛先判定手段、メッセージ転送手段等として、また CPU101がルートノード制御プログラム 112を実行することによって、第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段、コンテンツデータ配信元情報返信手段、メッセージ宛先判定手段、メッセージ転送手段等として、また CPU101がコンテンツ保持ノード制御プログラム 113を実行することによって、配信元情報通知手段、コンテンツ配信手段、メッセージ宛先判定手段、メッセージ転送手段等として、また CPU101がキャッシュノード制御プログラム 114を実行することによって、コンテンツ配信手段、メッセージ宛先判定手段、メッセージ転送手段等として、また CPU101が無線通信プログラム 115を実行することによって無線通信手段、設定状態判断手段等としてそれぞれ機能するようになって！/ヽる。

[0113] (問い合わせメッセージ送信手段について）

問!ヽ合わせメッセージ送信手段は、 AV側装置 20から送信されるコンテンツデータ選択情報に基づヽて、この選択されたコンテンツデータを保持してヽるコンテンツ保持ノードの情報を管理して、るルートノードへ向けて問、合わせメッセージを送信する。

[0114] (配信コンテンツ受信手段について）

配信コンテンツ受信手段は、他のコンテンツ保持ノードから配信されるコンテンツデータをネットワークインターフェイス 104を介して受信する機能を有して、る。コンテンッ保持ノードからのコンテンツデータの配信は、コンテンツデータが一定サイズ (cut si ze)で区切られた断片データとしてコンテンツ本体伝送メッセージに格納されて配信される。このコンテンツ本体伝送メッセージは、図 20 (c)に示すように、コンテンツ本体伝送メッセージであることを示す識別子 CDと、断片データのサイズ (frag_size)及び断片データの通し番号 (fragment number)が格納されるとともに、その本体部には、コンテンッの断片データが格納されている。配信コンテンツ受信手段は、ネットワーク 8 を介してコンテンツ保持ノードから送信されるメッセージの識別子を検出することによつて、そのメッセージがコンテンツ本体伝送メッセージであると判定し、コンテンツ本体伝送メッセージに含まれるコンテンツの断片データを第 2記憶部 103のコンテンツ蓄積領域に記憶する。

[0115] (メッセージ宛先判定手段について）

メッセージ宛先判定手段は、ネットワークを介して受信したメッセージの宛先識別情報とルーティングテーブルとに基づいて、受信したメッセージが自ノード装置 1宛であるか否かを判定する。このメッセージ宛先判定手段が判定するメッセージは、ノード装置がコンテンツ配信システム Sに参加するための参加要求メッセージ、コンテンツ保持ノードがルートノードへインデックス情報であるコンテンツデータ配信元情報を登録させるための登録メッセージ、ルートノードにコンテンツ保持ノードの位置情報を問!ヽ合わせるための問い合わせメッセージなどである。

[0116] 受信したメッセージが自ノード装置 1宛である力否かの判定は、メッセージに含まれる宛先ノード ID (以下、これらを「宛先識別情報」とも呼ぶ。）を取り出し、第 1記憶部 1 02に記憶したルーティングテーブルに基づいて CPU101が判定する。すなわち、参加要求メッセージや登録メッセージなどをネットワークインターフェイス 104を介して受信したとき、メッセージ宛先判定手段は、受信したメッセージに含まれる宛先識別情報とルーティングテーブルに格納したノード IDとを比較し、メッセージに含まれる宛先識別情報と一番近、ルーティングテーブル上のノード IDが自ノード装置 1のノード ID であると判定すると、自ノード装置 1宛のメッセージであると判定する。

[0117] (メッセージ転送手段について）

メッセージ転送手段は、メッセージ宛先判定手段によりネットワークを介して受信したメッセージが自ノード装置 1宛ではないと判定されると、受信したメッセージの宛先識別情報に基づ、て、転送先のノード装置 1の位置情報をルーティングテーブルから取り出し、この位置情報のノード装置 1へ前記受信したメッセージを転送する。具体的には、受信したメッセージに含まれる宛先識別情報とルーティングテーブルに格納したノード IDとを比較し、メッセージに含まれる宛先識別情報と一致する上位桁数レベルの次のレベル（たとえば、上位 4桁目まで同じであれば、上位 5桁目のレベル）のノード IDに対応する IPアドレスを取り出して、その IPアドレス宛に受信したメッセージを転送する。

[0118] (設定情報判断手段について）

設定情報判断手段は、出力制御手段における後述の状態設定手段が設定した状態を判断する。たとえば、出力制御手段用電源がオン状態のとき第 1状態であると判断し、出力制御手段用電源がオフ状態のとき第 2状態であると判断する。また、出力制御手段における後述の第 2操作情報送信手段によって送信された第 2操作情報に応じて第 2状態であると判断する。さらに、判断手段は、出力制御手段における後述のモード設定手段によって設定されたモードとして第 1のコンテンツデータ出力モードが設定されている場合に第 1状態であると判断し、第 2のコンテンツデータ出力モードが設定されている場合に第 2状態であると判断する。

[0119] (配信元情報通知手段について）

配信元情報通知手段は、第 2記憶部 103のコンテンツデータ蓄積領域にコンテンツデータが蓄積されると、ネットワーク 8上に配置された所定のノード装置 1に、自ノード装置 1の位置情報である IPアドレスと、出力制御手段における後述の判断手段によつて判断した状態が第 1状態であるか第 2状態であるかを示す情報と、コンテンツデータに関する情報 (コンテンツ ID、補助情報など）とを含むコンテンツデータ配信元情報を登録メッセージとしてルートノードに通知（送信)する。

[0120] ここで、ルートノードへの通知は、第 2記憶部 103に記憶したコンテンツデータのタイトル等力もコンテンツ IDを配信元情報通知手段が算出し、ルーティングテーブルからそのコンテンツ IDと一番近ソード IDを有するノード装置 1に対して、登録メッセージを送信する。すると、その後、登録メッセージは、ルートノードまで転送される。

[0121] (第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段について）

第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段は、ネットワーク 8上に配置され、コンテンッデータを保持するコンテンツ保持ノードから、このコンテンツ保持ノードの位置情報と、このコンテンツ保持ノードが第 1状態であるか第 2状態であるかを示す情報と、コンテンッデータに関する情報とを含むコンテンッデータ配信元情報を受信する。 [0122] そして、第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段は、受信したコンテンツデータ配信元情報を第 1記憶部 102のコンテンツデータ配信元情報記憶手段へインデックス情報として記憶する。

[0123] (コンテンツデータ配信元情報返信手段にっ、て）

コンテンツデータ配信元情報返信手段は、ネットワーク 8上に配置されたリクエストノード力、問い合わせメッセージ、すなわちコンテンツデータ配信元情報の送信要求を受けると、第 1記憶部 102のコンテンッデータ配信元情報記憶手段から問!、合わせされたコンテンツデータに対するインデックス情報を記憶して、る力否かを判断し、記憶している場合には、そのインデックス情報を取り出して、コンテンツデータ配信元情報としてリクエストノードへ送信する。

[0124] また、コンテンツデータ配信元情報返信手段は、ネットワーク 8上に配置されたリクェストノードから、コンテンツデータ配信元情報の送信要求を受けると、コンテンツデータ配信元情報記憶手段に第 2状態のコンテンツデータ配信元情報が記憶されている場合には、第 2状態のコンテンツ保持ノードを優先して選択し、選択したコンテンツデータ配信元情報を要求したリクエストノードへ返信する。

[0125] (第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段について）

第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段は、ネットワーク 8上に配置されたルートノードまたはキャッシュノードから、コンテンツデータを保持するコンテンツ保持ノードの位置情報と、このコンテンツ保持ノードの状態が第 1状態であるか第 2状態であるかを示す情報と、コンテンツデータの情報とを含むコンテンツデータ配信元情報を受信する。

[0126] (コンテンツ配信端末装置選択手段について）

コンテンツ配信端末装置選択手段は、第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段により受信したコンテンツデータ配信元情報に、同一コンテンツデータを保持する 2 以上のノード装置 1があると判定したとき、第 2状態のノード装置 1を優先して選択する。

[0127] (コンテンツ配信要求手段について）

コンテンツ配信要求手段は、コンテンツ配信端末装置選択手段により選択したノード装置 1に対してコンテンツデータの配信を要求する。なお、問い合わせメッセージ送信手段とコンテンツ配信要求手段とで第 1操作制御手段が構成される。

[0128] 第 1操作制御手段は、出力制御手段における後述の第 1操作情報送信手段によつて送信された第 1操作情報に応じて他のノード装置 1と所定の通信を行う。たとえば、出力制御手段力送信されるコンテンツデータ選択情報に応じて選択されたコンテンッデータの識別情報とルーティングテーブルに記憶されたノード装置 1の識別情報とから所定の条件となるノード装置 1を決定し、決定されたノード装置 1に対して、選択されたコンテンツデータの配信を要求するための問い合わせメッセージを送信する

[0129] (コンテンツデータ配信元情報記憶手段につ!、て）

コンテンツデータ配信元情報記憶手段は、第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段により受信したコンテンツデータ配信元情報を記憶する第 1記憶部 102の領域（インデックス情報記憶領域)である。

[0130] (カタログ受信手段について）

カタログ受信手段は、図示しない投入サーバへアクセスし、コンテンツ配信システム Sにおいて配信可能なコンテンツの一覧（以下、「カタログ」と呼ぶ。）を要求し、取得する。

[0131] (システム参カ卩要求手段について）

システム参加要求手段は、自ノード装置 1をコンテンツ配信システム Sへ参加させるために、第 1記憶部 102に記憶している所定のノード装置（以下、「コンタクトノード」と呼ぶ。）の位置情報を取り出し、このコンタクトノード宛に参加要求メッセージを送信する機能を有している。

[0132] (無線通信手段について）

無線通信手段は、無線通信インターフェイス 105を制御して、 AV側装置 20との間で無線通信を行うために用いられる。この無線通信手段は、 AV側装置 20から各種の情報を受信する情報受信手段と、受信されたコンテンツデータを AV側装置 20に供給するコンテンツデータ出力供給手段、そのコンテンツデータ出力供給手段によるコンテンッデータの供給を規制するコンテンツデータ出力規制制御手段としての機能を有している。

[0133] この情報受信手段は、 AV側装置 20における電源の状態に関する電源状態情報や、 AV側装置 20にお、てコンテンツの選択に関するコンテンツデータ選択情報等を受信することとなる。

[0134] また、コンテンツデータ出力供給手段は、 AV側装置 20がコンテンツデータを出力するオン状態であると上述した設定状態判定手段によって判定された場合において、配信コンテンツデータ受信手段によって受信されたコンテンツデータを、 AV側装置 20に供給する機能を有する。尚、上述したように、 LAN側装置 10と、 AV側装置 20 との間は、無線によって接続されているため、このコンテンツデータ出力供給手段は、 AV側装置 20と無線で接続されるとも言、換えることができる。

[0135] また、コンテンツデータ出力規制制御手段は、オフ状態であると判定された場合に、上述した配信コンテンツデータ受信手段によって受信されたコンテンツデータを、コンテンッデータ出力供給手段によって AV側装置 20に供給させることを規制する制御を行う機能を有する。従って、出力制御手段において第 2状態に設定された場合には、通信制御手段においてコンテンツデータの供給を規制するため、通信制御手段、出力制御手段における処理負荷を軽減することができる。

[0136] (設定状態判定手段について）

設定状態判定手段は、受信された AV側装置 20における電源の状態に関する電源状態情報等に基づヽて、 AV側装置 20におヽて設定された状態を判定する機能を有する。特に、本実施形態においては、設定状態判定手段は、 AV側装置 20における電源ユニット 165がオン状態である場合には、 AV側装置 20によって設定された状態が、コンテンツデータを出力する第 1状態であると判定することとなり、 AV側装置 2 0における電源ユニット 165がオフ状態である場合には、 AV側装置 20によって設定された状態が、コンテンツデータを出力しない第 2状態であると判定することとなる。また、設定状態判定手段は、後述のように AV側装置 20におけるディスクドライブ（図示せず)からの再生が選択されていない場合には、 AV側装置 20によって設定された状態が、コンテンツデータを出力する第 1状態であると判定することとなり、 AV側装置 2 0におけるディスクドライブ力もの再生が選択されている場合には、 AV側装置 20によつて設定された状態が、コンテンツデータを出力しない第 2状態であると判定することとなる。なお、 CDなどのディスクドライブは、 LAN側装置 10にあっても良い。この場合、設定状態判定手段は、たとえば、 LAN側装置 10におけるディスクドライブからの再生が選択されていない場合には、コンテンツデータを出力する第 1状態であると判定することとなり、 LAN側装置 10におけるディスクドライブ力の再生が選択されている場合には、コンテンツデータを出力しない第 2状態であると判定することとなる。

[0137] [2. 2. AV側装置 20の構成等の説明]

次に、図 10を参照して、 AV側装置 20の構成及び動作について説明する。

[0138] AV側装置 20は、専用のコンピュータのほ力、一般のパーソナルコンピュータを適用可能であり、図 10に示すように、出力制御手段として、 CPU151と、各種プログラム等を記憶 (格納)する書き換え可能な主記憶装置としての第 1記憶部 152と、各種データ等を記憶する HDD等から構成された第 2記憶部 153と、上述した LAN側装置 10との間で無線通信を行う無線通信インターフェイス 154と、ユーザによって AV側装置 20を遠隔操作するために所定の赤外線信号を送信及び受信するリモコン 155と、このリモコン 155と赤外線により通信を行うための赤外線ポート 156と、ユーザによって AV側装置 20を操作可能な操作スィッチ 157と、赤外線センサを備える赤外線ポート 156及び操作スィッチ 157を制御する周辺機器制御チップ 158と、 CPU151からイメージデータを受け取り、内部のビデオメモリ（図示せず）に書き込み、このビデオメモリに書き込んだデータを後述のディスプレイ 159に表示するビデオチップ 160と、 FM音源や Wave Table音源などの音源を有し、オーディオ信号をスピーカ 162に出力することによつてスピーカ 162から音波を出力させる音源チップ 161と、を備えて構成され、これらの各種構成要素はシステムバス 163を介して相互に接続されている。なお、本実施形態においては、 CPU151と第 1記憶部 152とで制御部 164を構成している。

[0139] また、この AV側装置 20は、上述した LAN側装置 10における電源ユニット 108とは別体の電源ユニット 165から供給される電源によって電気的に動作することとなる。このように、通信制御手段としての AV側装置 20は、通信制御手段用電源とは独立して動作する出力制御手段用電源を有する。従って、たとえば、通信制御手段と出力制御手段とが独立して動作しないノード装置と比べて、通信制御手段における通信制御手段用電源さえオン状態であれば、出力制御手段における出力制御手段用電源をオフ状態としても、ルートノードとしての機能や、コンテンツ保持ノードとしての機能、或いはキャッシュノードとしての機能を実行させることができ、コンテンツ配信システム sの安定ィ匕を図ることができる。また、無線部分でのスループットの低減を抑制しつつ、通信制御手段と出力制御手段とを離れた場所に配設することが可能となる。

[0140] (第 1記憶部 152について）

また、第 1記憶部 152には、 AV側装置 20のコンピュータとしての基本的な機能を提供するための OSプログラム 170、ディスプレイ 159の制御等を行うための画面制御プログラム 171、配信されたコンテンツデータの再生等を行うためのプレイヤプログラム 1 72、電源の状態、モードの設定などの各種状態を管理する状態管理プログラム 173、 LAN側装置 10との間で無線通信を行うための無線通信プログラム 174等を記憶しており、これらは CPU151によって読み出され、 CPU151によってこれらのプログラムに従った機能が実行される。

[0141] ここで、 OSプログラム 170は、 CPU151によって読み出されて実行されることにより、リモコン 155や操作スィッチ 157の入出力に関する機能や、第 1記憶部 152や第 2記憶部 153などのメモリ管理などの AV側装置 20であるコンピュータの基本的な機能を実行可能にするものである。そして、この OSプログラム 170が CPU151によって実行された状態で、上述の画面制御プログラム 171、プレイヤプログラム 172、状態管理プログラム 173、無線通信プログラム 174等が第 1記憶部 152から読み出されて実行される。

[0142] なお、 OSプログラム 170、画面制御プログラム 171、プレイヤプログラム 172、状態管理プログラム 173、無線通信プログラム 174等は、たとえば、ネットワーク 8に接続されたサーバ等から、 LAN側装置 10等を介して、第 1記憶部 152にダウンロードされるようにしてもよぐ又 CD— ROM等の記録媒体に記録されてから当該記録媒体のドライブを介して、第 1記憶部 152に読み込まれるようにしてもょ、。

[0143] (制御部 164について）

制御部 164は、上述のように CPU151と第 1記憶部 152とから構成され、 CPU151が第 1記憶部 152に記憶された各種プログラム 170〜 174を読み出して実行することにより、 AV側装置 20全体を統括制御し、かつ、後述する操作検出手段、状態設定手段、無線通信手段、デコード手段、コンテンツ出力制御手段、表示制御手段、操作処理手段、モード設定手段等として機能するようになっている。

[0144] なお、 CPU151が OSプログラム 170を実行することによって、操作検知手段、操作処理手段等として、また、 CPU151が画面制御プログラム 171を実行することによって表示制御手段等として、また CPU151がプレイヤプログラム 172を実行することによつてデコード手段及びコンテンツ出力制御手段等として、また CPU151が状態管理プログラム 173を実行することによって、状態設定手段等として、また CPU151が無線通信プログラム 174を実行することによって、無線通信手段等として、それぞれ機能するようになつている。

[0145] (操作検知手段について）

操作検知手段は、 LAN側装置 10によって受信されるコンテンツデータを選択する操作など、ユーザによって操作可能なリモコン 155や操作スィッチ 157の入出力に関する機能を有する。つまり、操作検知手段は、ユーザによる操作を検知することとなる

[0146] (状態設定手段について）

状態設定手段は、電源ユニット 165がオン状態である力オフ状態であるかを検知するなど、 AV側装置 20の状態に関する制御を行う機能を有する。言い換えると、状態設定手段は、 LAN側装置 10力受信されたコンテンツデータを出力するオン状態と、 LAN側装置 10力受信されたコンテンツデータを出力しな、オフ状態との、ずれ力に設定することとなる。尚、本実施形態においては、電源がオン状態である場合を第 1状態の一例とし、電源がオフ状態である場合を第 2状態の一例としている。

[0147] (無線通信手段について）

無線通信手段は、無線通信インターフェイス 154を制御して、 LAN側装置 10との間でデータの送受信を行う機能等を有している。なお、本実施形態における無線通信インターフェイス 154は、無線 LAN (IEEE802. llaZbZg等）を採用した無線通信インターフェイスとするが、これに限られない。

[0148] この無線通信手段は、 LAN側装置 10が第 2状態のときに、 LAN側装置 10から供給されるコンテンツデータを受信する供給コンテンツデータ受信手段としての機能を有している。

[0149] また、この無線通信手段は、電源ユニット 165がオフ状態力もオン状態となった場合や、電源ユニット 165がオン状態力オフ状態となった場合等には、 AV側装置 20の電源の状態を示す電源状態情報を LAN側装置 10に送信する電源状態情報送信手段としても機能する。

[0150] さらに、この無線通信手段は、リモコン 155や操作スィッチ 157の入出力によって、第 1のコンテンツデータ出力モードに関する操作、或いは第 2のコンテンツデータ出力モードに関する操作が行われた場合には、この操作情報を LAN側装置 10に送信する第 1操作情報送信手段及び第 2操作情報送信手段として機能する。

[0151] 第 1操作情報送信手段は、第 1のコンテンツデータ出力モードに関する操作が操作検知手段により検知された場合に、当該操作に対応する第 1操作情報を通信制御手段に送信する。たとえば、第 1操作情報送信手段は、配信コンテンツ受信手段によつて受信されるコンテンツデータを選択する操作を操作検知手段により検知した場合に、コンテンツデータ選択情報を LAN側装置 10の通信制御手段に送信する。

[0152] 第 2操作情報送信手段は、第 2のコンテンツデータ出力モードに関する操作が操作検知手段により検知された場合には、当該操作に対応する第 2操作情報を通信制御手段に送信する。

[0153] このように、無線通信手段は、通信制御手段によって受信されたコンテンツデータを出力する第 1のコンテンツデータ出力モードと、通信制御手段によって受信されたコンテンツデータ以外のコンテンツデータを出力する第 2のコンテンツデータ出力モードとのいずれかにモードを設定するモード設定手段としての機能も有する。

[0154] (デコード手段について）

デコード手段は、ストリーミング配信用のデータ形式にエンコードされたコンテンツデータをスピーカ 162やディスプレイ 159などに出力（再生）するためにデコードする。

[0155] (コンテンツ出力制御手段について）

コンテンツ出力制御手段は、 LAN側装置 10力も受信したコンテンツデータ、すなわち供給コンテンツデータ受信手段で受信したコンテンツパケットを順次再生させる制御を行う機能を有している。このコンテンツ出力制御手段は、ビデオチップ 160や音源チップ 161を動作させることによってこの機能を実現しており、デコード手段により所定のコンテンツデータ形式 (たとえば、 Wave形式）に変換されたデータを音源チップ 16 1やビデオチップ 160によってオーディオ信号やビデオ信号へ変換した後、このォーディォ信号をスピーカ 162へ出力したり、ビデオ信号をディスプレイ 159へ出力したりすることによってコンテンツデータの再生を行う。なお、上述のデコード手段を含めてコンテンツ出力制御手段とすることもできる。つまり、このコンテンツ出力制御手段は、上述した供給コンテンツデータ受信手段によって受信されたコンテンツデータを、デイスプレイ 159、スピーカ 162などの出力手段に出力させる制御を行うこととなる。

[0156] (表示制御手段について）

表示制御手段は、ビデオチップ 160及びディスプレイ 159を制御して、コンテンツデータゃ各種情報を表示する機能を有している。すなわち、表示制御手段は、ディスプレイ 159にどのようにコンテンツの映像や各種情報を表示するかを制御することができる。

[0157] なお、 LAN側装置 10カゝら画像データが配信されなヽような場合には、表示制御手段は、予め第 1記憶部 152または第 2記憶部 153に記憶させた画像データをディスプレイ 159に表示するようにしてもょヽ。

[0158] (操作処理手段について）

操作処理手段は、第 2のコンテンツデータ出力モードに関する操作が操作検知手段により検知された場合には、当該操作に対応する処理を行う。たとえば、第 2のコンテンッデータとして、第 2記憶部 153に記憶されたコンテンツデータや、 DVDドライブなどのディスクドライブ（図示せず）に挿入されたメディア力データを読み出したコンテンッデータなどがリモコン 155等の操作でユーザにより選択された場合、この操作を検知して、これらのコンテンツデータの再生制御（ディスプレイ 159からの映像の出力やスピーカ 162から音声などの音を出力）を行う。

[0159] [3.各種処理の説明]

以下、ノード装置 1、即ち、 LAN側装置 10と、 AV側装置 20との詳細動作の一例について、図 11〜図 20を参照して更に具体的に説明する。図 11は LAN側装置 10における LAN側装置メイン処理を示すフローチャート、図 12は LAN側装置 10における保持コンテンツ登録処理を示すフローチャート、図 13は LAN側装置 10におけるコンテンッ要求処理を示すフローチャート、図 14は LAN側装置 10におけるメッセージ処理を示すフローチャート、図 15は LAN側装置 10におけるコンテンツ本体伝送メッセージ受信処理を示すフローチャート、図 16は LAN側装置 10における参カ卩要求メッセージ受信処理を示すフローチャート、図 17は LAN側装置 10における参加応答メッセージ受信処理を示すフローチャート、図 18は LAN側装置 10におけるルーティングテーブル更新処理を示すフローチャート、図 19は AV側装置 20における LAN側装置メイン処理を示すフローチャート、図 20は各メッセージの構成を示す図である。

[0160] まず、ノード装置 1における LAN側装置 10の動作の一例について説明する。

[0161] (LAN側装置のメイン処理について）

図 11に示すように、 LAN側装置 10の電源ユニット 108がオン状態となると、制御部 1 07は、各プログラム 110〜115を実行することによって LAN側装置 10内の初期設定を行う（ステップ S 100)。

[0162] その後、制御部 107は、その内部の第 1記憶部 102に記憶しているコンタクトノードの位置情報である IPアドレスを取り出し、このコンタクトノード宛に参カ卩要求メッセージを送信 (ステップ S101)し、タイマーを起動（たとえば、 10秒のタイマーを起動）する（ステツプ S 102)。

[0163] 次に、制御部 107は、 AV側装置 20の設定状態判定手段が設定した状態が第 1状態への移行契機であるのか第 2状態への移行契機であるのかを判断する (ステップ S 103、 S104)。

[0164] ここで、出力制御手段用電源である電源ユニット 165がオフ状態力オン状態になつたとき、或いは制御部 164によって第 2のコンテンツデータ出力モードから第 1のコンテンッデータ出力モードへの設定変更がされたときに、制御部 107が第 1状態への移行契機であると判定する。また、出力制御手段用電源ある電源ユニット 165がオン状態力もオフ状態になったとき、制御部 164によって第 2操作情報が送信されたとき、或いは制御部 164によって第 1のコンテンツデータ出力モード力第 2のコンテンツデータ出力モードへ設定変更がされたときに、制御部 107が第 2状態への移行契機であると判定する。 [0165] そして、制御部 107は、第 2状態への移行契機であると判断すると (ステップ S103： Yes)、制御部 107は、 AV側装置 20が第 2状態へ変更されたと判定して第 1記憶部 10 2の所定領域にその状態を設定する (ステップ S 106)。この第 2状態において、制御部 107は、 AV側装置 20とのデータの送受信を行わない。たとえば、出力制御手段用電源ある電源ユニット 165がオフ状態のときには、 AV側装置 20での電力消費を節約する節約モードとなる。

[0166] また、制御部 107は、第 1状態への移行契機であると判断すると (ステップ S104 :Ye s)、制御部 107は、 AV側装置 20が第 1状態へ変更されたと判定して第 1記憶部 102 の所定領域にその状態を設定する (ステップ S 105)。この第 1状態において、制御部 107は、 AV側装置 20とのデータの送受信を行う。すなわち、通常動作モードとなる。

[0167] 第 2状態の移行契機でもなく (ステップ S103 :No)、第 1状態への移行契機でもないと判断する（ステップ S 104 : No)と、制御部 107は、ステップ S 102で設定したタイマ一が満了したか否かを判定する（ステップ S 107)。

[0168] ステップ S107において、タイマーが満了したと判定したとき (ステップ S107 : Yes)、または、第 1状態へ移行したとき (ステップ S105)、または、第 2状態へ移行したとき（ステップ S106)、制御部 107は、第 2記憶部 103に記憶しているコンテンツデータ（以下、「保持コンテンツ」と呼ぶ。）をルートノードへ登録するために、後述の「保持コンテンッの登録処理」を行う（ステップ S 108)。この保持コンテンツの登録処理が完了すると、制御部 107は、ステップ S102と同様にタイマーを起動する（ステップ S109)。

[0169] ステップ S107にお!/、て、タイマーが満了して!/ヽな、と判定したとき (ステップ S 107： No)、または、ステップ S 109でタイマーを起動したとき、制御部 107は、コンテンツ要求操作があった力否かを判定する (ステップ S 110)。このコンテンツ要求操作の検出は、 AV側装置 20においてコンテンツデータを選択する操作が行われたときに、 AV 側装置 20から送信されるコンテンツデータ選択情報に基づいて行われる。

[0170] コンテンツ要求操作があつたと判定すると (ステップ S110 : Yes)、制御部 107は、コンテンッデータ選択情報に応じたコンテンッデータを配信するコンテンッ保持ノードにコンテンツデータの配信を要求するために、後述の「コンテンツ要求処理」を行う（ステップ S 111)。 [0171] ステップ SI 10にお!/、て、コンテンツ要求操作がな!、と判定したとき（ステップ S110 ： No)、或いはステップ S 111のコンテンツ要求処理が完了したとき、制御部 107は、ネットワークインターフェイス 104を介して、他のノード装置 1からのメッセージを受信したか否かを判定する（ステップ S 112)。

[0172] ステップ S112において、他のノード装置 1からのメッセージを受信したと判定すると

(ステップ S112 : Yes)、制御部 107は、受信したメッセージについて「メッセージ毎の処理」を行う（ステップ S 113)。

[0173] 制御部 107は、ステップ S112において、他のノード装置 1からのメッセージを受信して!ヽな、と判定したとき (ステップ S 112： No)、或いはステップ S 113における受信メッセージ処理が終了したとき、制御部 107は、コンテンツデータ受信完了フラグが 1となって、るか否かを判定する（ステップ S 114)。

[0174] 制御部 107は、コンテンツデータ受信完了フラグが 1となっていると判定すると (ステップ S 114： Yes)、コンテンツデータ受信完了フラグを 0に設定し (ステップ S 115)、他のノード装置 1からの受信が完了したコンテンツデータを AV側装置 20の出力制御手段へ引き渡す (ステップ S 116)。

[0175] 一方、制御部 107は、コンテンツデータ受信完了フラグが 1となっていないと判定したとき（ステップ S114 :No)、或いはステップ S116の処理が終了したとき、ステップ S 103の処理へ移行する。

[0176] (保持コンテンツ登録処理について）

次に、図 12を参照して、 LAN側装置 10における「保持コンテンツ登録処理」（上述のステップ S 108の処理）について説明する。

[0177] 制御部 107は、第 2記憶部 103に記憶している保持コンテンツの数 Nを検出し、第 1 記憶部 102の保持コンテンツ数格納領域へ検出した保持コンテンツ数 Nを格納 (ステップ S 200)した後、カウンタを初期ィ匕 (カウンタ値 i= 1)する (ステップ S 201)。

[0178] その後、制御部 107は、 i番目のコンテンツデータをルートノードへ登録するための登録メッセージを、現在の装置状態 (モード状態)を反映してルートノードへ送信する (ステップ S202)。この登録メッセージは、図 20 (d)に示すような構成となっている。すなわち、登録メッセージを示すメッセージ識別子 P、登録するコンテンツのコンテンッ ID、自ノード装置 1の IPアドレス、装置の状態（1 :第 1の状態、 2 :第 2状態）は登録メッセージに含まれる。

[0179] そして、このステップ S202の処理が終了すると、制御部 107によって、カウンタ値 iがコンテンツ数 Nと同じ値となっているか否力すなわち、ステップ S 202の処理を N回繰り返した力否かが判定される (ステップ S 204)。カウンタ値 iがコンテンツ数 Nと同じ値となっていないとき（ステップ S204 : No)、制御部 107は、カウンタ値 iを 1だけインクリメントし (ステップ S 203)、ステップ S 202の処理を繰り返す。一方、カウンタ値 iがコンテンッ数 Nと同じ値となっているとき、制御部 107は、この保持コンテンツ登録処理を終了する。

[0180] (コンテンツ要求処理について）

次に、図 13を参照して、 LAN側装置 10における「コンテンツ要求処理」（上述のステツプ S 111の処理）の詳細につ、て説明する。

[0181] AV側装置 20の制御部 164は、投入サーノから受信したカタログ情報をディスプレイ 159に表示した後、ノード装置 1のユーザによる操作スィッチ 157の操作によって、カタログ情報の中から所望のコンテンツデータが選択されると、第 1操作情報であるコンテンッデータ選択情報を LAN側装置 10の制御部 107に送信する。制御部 107は、コンテンッデータ選択情報を AV側装置 20から受信すると（図 11のステップ S 110： Yes )、そのコンテンツデータ選択情報に対応するコンテンツデータに関する情報からノヽッシュ関数を用いてコンテンツ IDを算出し、このコンテンツ IDを宛先識別情報とした問、合わせメッセージをネットワークインターフェイス 104から送信する（ステップ S300 ) oなお、この問い合わせメッセージは、図 7に示すように、問い合わせメッセージの識別子 Qと、宛先識別情報としてのコンテンツ IDと図示しないが送信元の位置情報としての IPアドレスとを有する構成となって、る。

[0182] 問、合わせメッセージを送信した後、制御部 107は、問、合わせ応答メッセージがルートノードまたはキャッシュノード力も送信されるのを待つ（ステップ S301)。制御部 107は、問い合わせ応答メッセージを受信すると、問い合わせ応答メッセージに含まれるコンテンツ保持ノードリスト (インデックス情報のリスト）の中に、 2以上のコンテンツ保持ノードがあり、さらに第 2状態のコンテンツ保持ノードがある力否かを調べる (ステップ S302)。なお、この問い合わせ応答メッセージは、図 20 (a)に示すように、問い合わせ応答メッセージであることを示す識別子 QRと、コンテンツ保持ノード毎の IPァドレス及びその状態 (第 1状態か第 2状態かの別）と図示しないが送信元の位置情報としての IPアドレスとを有して!/、る。

[0183] ステップ S302の調査の結果、保持ノードリストの中に第 2状態のコンテンツ保持ノードがあった場合 (ステップ S303 : Yes)、制御部 107は、第 2状態のコンテンツ保持ノードに対してコンテンツ要求メッセージを送信する (ステップ S305)。一方、保持ノードリストの中に 2以上のコンテンツ保持ノードがな、か、或ヽは第 2状態のコンテンツ保持ノードがない場合 (ステップ S303 : No)、制御部 107は、保持ノードリストの中のコンテンツ保持ノードに対してコンテンツデータの配信を要求するためのコンテンツ要求メッセージを送信する（ステップ S304)。なお、コンテンツ要求メッセージは、図 2 0 (b)に示すように、コンテンツ要求メッセージであることを示す識別子 CRと、コンテンッ IDと図示しな!、が送信元の位置情報としての IPアドレスとを有して、る。

[0184] 制御部 107は、コンテンツ要求メッセージを送信した後、第 1記憶部 102のコンテンツデータ受信完了フラグ領域のコンテンツデータ受信完了フラグを 0に設定して (ステツプ S306)、コンテンツ要求処理を終了する。

[0185] (メッセージ毎の処理について）

次に、図 14を参照して、 LAN側装置 10における「メッセージ毎の処理」（上述のステツプ S 113の処理）の詳細につ、て説明する。

[0186] 制御部 107は、受信したメッセージ（以下、「受信メッセージ」と呼ぶ。）がコンテンツ本体伝送メッセージであるか否かを判定する (ステップ S400)。この判定は、受信メッセージに含まれるメッセージ識別子が CDである力否かを判定することによって行う。

[0187] 受信メッセージがコンテンツ本体伝送メッセージであると判定すると (ステップ S400 ： Yes)、制御部 107は、後述の「コンテンツ本体伝送メッセージ受信時の処理」を行う（ステップ S403)。一方、受信メッセージがコンテンツ本体伝送メッセージではないと判定すると (ステップ S400 : No)、制御部 107は、受信メッセージがコンテンツ要求メッセージであるか否かを判定する（ステップ S401)。

[0188] 受信メッセージがコンテンツ要求メッセージであると判定すると（ステップ S401： Yes )、制御部 107は、要求されたコンテンツデータを第 2記憶部 103から取り出し、コンテンッ要求メッセージの送信元のリクエストノードへその取り出したコンテンツデータをネットワークインターフェイス 104を介して送信する（ステップ S404)。一方、受信メッセージがコンテンツ要求メッセージではないと判定すると (ステップ S401： No)、制御部 107は、受信メッセージが参加応答メッセージであるか否かを判定する（ステップ S40 2)。

[0189] 受信メッセージが参加応答メッセージであると判定すると (ステップ S402： Yes)、制御部 107は、後述する「参加応答メッセージ受信時の処理」を行う（ステップ S405)。一方、受信メッセージが参加応答メッセージではな、と判定すると (ステップ S402： N o)、制御部 107は、第 1記憶部 102に記憶されているルーティングテーブル力メッセージの転送先のノード装置 1を取得するための処理を行う（ステップ S406)。この転送先のノード装置 1の取得処理は、受信メッセージに含まれる宛先識別情報とルーテイングテーブルに格納したノード IDとを比較することによって行う。

[0190] 制御部 107は、ステップ S406で取得したメッセージの転送先のノード装置 1が自ノード装置 1宛である力否かを判定する (ステップ S407)。具体的には、受信メッセージに含まれる宛先識別情報とルーティングテーブルに格納したノード IDとを比較した結果、メッセージに含まれる宛先識別情報と一番近!、ルーティングテーブル上のノード I Dが自ノード装置 1のノード IDであると判定すると、自ノード装置 1宛のメッセージであると判定する。

[0191] 受信メッセージが自ノード装置 1宛であると判定すると (ステップ S407 : Yes)、制御部 107は、受信メッセージが登録メッセージであるカゝ否かを判定する（ステップ S411) 。受信メッセージが登録メッセージであると判定すると (ステップ S411 : Yes)、制御部 107は、受信メッセージ中に含まれるコンテンツ IDと送信元（Publish元のコンテンツ保持ノード)の IPアドレスの組と、コンテンツ保持ノードの状態 (第 1状態か第 2状態かの別）等を、インデックス情報として第 1記憶部 102のインデックス情報記憶領域に記憶する（ステップ S412)。

[0192] また、制御部 107は、受信メッセージが登録メッセージでな、と判定すると (ステップ S411 :No)、受信メッセージが問い合わせメッセージである力否かを判定する (ステップ S413)。受信メッセージが問!、合わせメッセージであると判定すると (ステップ S4 13 : Yes)、制御部 107は、インデックス情報の中から、問い合わせメッセージに含まれる問い合わせのコンテンツ IDを検索する。そして、検索したコンテンツ IDのコンテンッデータを有するコンテンツ保持ノードの IPアドレス等を含む配信ノードリストを、問 V、合わせメッセージ送信元のノード装置 1へ返送する（ステップ S414)。この配信ノードリストには、コンテンツ IDのコンテンツデータを有するコンテンツ保持ノードの IPアドレスのほか、このコンテンツ保持ノードの状態 (第 1状態か第 2状態かの別）を有している。

[0193] なお、ステップ S414において、コンテンツ保持ノードの IPアドレスやその状態（第 1 状態か第 2状態かの別）を含む配信ノードリストを、問、合わせメッセージ送信元のノード装置 1へ返送するようにしたが、問、合わせメッセージに含まれる問、合わせのコンテンツ IDのコンテンツデータを有するコンテンツ保持ノードのうち、第 2状態のコンテンッ保持ノードが含まれている場合には、そのコンテンツ保持ノードを優先的にリタエストノードへ通知するようにしてもよい。このように構成することによって、問い合わせメッセージに対する応答メッセージ中に多数のコンテンツ保持ノードの情報を含ませることができないときに特に有効となる。

[0194] ステップ S413において、制御部 107は、受信メッセージが問い合わせメッセージではないと判定すると (ステップ S413 :No)、受信メッセージに対応する処理を行う（ステツプ S415)。

[0195] 一方、ステップ S407において、受信メッセージが自ノード装置 1宛ではないと判定すると (ステップ S407 : No)、制御部 107は、受信メッセージが参加要求メッセージである力否かを判定する (ステップ S408)。受信メッセージが参カ卩要求メッセージであると判定すると (ステップ S408 : Yes)、制御部 107は、後述する「参加要求メッセージ受信時の処理」（ステップ S410)を行い、受信メッセージが参加要求メッセージではないと判定すると（ステップ S408 : No)、受信メッセージをネットワークインターフェイス 1 04を介して転送先のノード装置 1へ転送する（ステップ S409)。この受信メッセージの転送は、制御部 107によって、受信したメッセージの宛先識別情報に基づいて、転送先のノード装置の位置情報をルーティングテーブル力取り出すことによって行う。具体的には、受信したメッセージに含まれる宛先識別情報とルーティングテーブルに格納したノード IDとを比較し、メッセージに含まれる宛先識別情報と一致する上位桁数レベルの次のレベルのノード IDに対応する IPアドレスをルーティングテーブルから取り出して、その IPアドレス宛に受信したメッセージを転送する。なお、ステップ S411にお、て、コンテンツデータ配信元情報の取得を自ノード装置宛の登録メッセージからのみ行うことにしたが、自ノード装置宛のメッセージでない場合にもコンテンツデータ配信元情報の取得を行いキャッシュノードとして機能させることもできる。

[0196] ステップ S403〜S405、 S409、 S410、 S412、 S414、 S415の処理力 S終了すると、制御部 107は、後述する「ルーティングテーブル情報の更新処理」（ステップ S416) を行う。

[0197] (コンテンツ本体伝送メッセージ受信処理につ!、て）

次に、図 15を参照して、 LAN側装置 10にコンテンツ本体伝送メッセージ受信処理 (上述のステップ S403の処理）の詳細について説明する。

[0198] 制御部 107は、受信したメッセージがコンテンツ本体伝送メッセージであるとき、このメッセージに含まれるコンテンツデータの断片を、第 2記憶部 103の所定領域 (コンテンッデータ蓄積手段）の所定位置に記憶する (ステップ S500)。

[0199] そして、制御部 107は、コンテンツデータの断片が全て届いたか否かを判定する (ステツプ S501)。この判定は、コンテンツ本体伝送メッセージに含まれる通し番号と、力タログ情報に含まれる全体サイズ情報とを比較することによって行う。つまり、コンテンッ本体伝送メッセージで送信できるコンテンツデータの断片サイズに通し番号を積算し、それが全体サイズ情報と同一になったときに、コンテンツデータの断片が全て届いたと判定するのである。

[0200] コンテンツデータの断片が全て届いたと判定すると (ステップ S501： Yes)、制御部 107は、第 1記憶部 102のコンテンツデータ受信完了フラグ領域のコンテンツデータ受信完了フラグを 1に設定して (ステップ S502)、コンテンツ本体伝送メッセージ受信時の処理を終了する。一方、コンテンツデータの断片が全て届いていないと判定した場合 (ステップ S501 :No)も、同様にコンテンツ本体伝送メッセージ受信時の処理を終了する。 [0201] (参カ卩要求メッセージ受信処理について）

次に、図 16を参照して、 LAN側装置 10に参加要求メッセージ受信処理 (上述のステツプ S405の処理）の詳細について説明する。

[0202] 制御部 107は、受信メッセージが参加要求メッセージであるとき、第 1記憶部 102に記憶したルーティングテーブルの中から、この参加要求メッセージに含まれる転送回数カウンタに基づいて返送すべきテーブルのレベルを求める（ステップ S600)。たとえば、転送回数カウンタの値が 4のときには、ルーティングテーブルにおけるレベル 4 が返送すべきテーブルのレベルとなる。なお、参加要求メッセージは、図 20 (e)のように構成されている。すなわち、参加要求メッセージである識別子 JOと、転送回数力ゥンタ（Relay counter)と図示しないが送信元の位置情報としての IPアドレスとを有している。

[0203] そして、制御部 107は、ステップ S600で求めたルーティングテーブルのレベルに対応する一列分のノード ID及び IPアドレスをルーティングテーブルから取り出して、参加要求メッセージの送信元ノード装置 1への参加応答メッセージに入れ込み、この参加応答メッセージを返送する (ステップ S601)。

[0204] 次に、制御部 107は、ステップ S112で受信した参カ卩要求メッセージの中の転送回数カウンタを 1つインクリメントした参加要求メッセージを生成 (ステップ S602)し、転送先のノード装置 1にこの参カ卩要求メッセージを転送する (ステップ S603)。なお、この転送先のノード装置 1への転送処理は、 S406で求めておいた転送先のノード装置 1の IPアドレスに対して、参加要求メッセージを送信する処理である。

[0205] (参加応答メッセージ受信処理について）

次に、図 17を参照して、 LAN側装置 10に参加応答メッセージ受信処理 (上述のステツプ S410の処理）の詳細について説明する。

[0206] 制御部 107は、受信メッセージが参加応答メッセージであるとき、この参加応答メッセージに含まれる転送回数カウンタの値から、ルーティングテーブルのレベル番号を取得する（ステップ S700)。たとえば、転送回数カウンタの値力のときには、ルーテイングテーブルにおけるレベル 4が取得すべきテーブルのレベルとなる。なお、参加応答メッセージは、図 20 (f)に示すように、参加応答メッセージであることを示す識別子 JRと、転送回数カウンタ（Relay counter)と、ノレ一ティングテープノレの一列分のノード ID及びこれらのノード IDのノード装置 1における IPアドレスとを有して!/、る。

[0207] その後、制御部 107は、この参加応答メッセージに含まれるルーティングテーブル一列分のデータを同一レベルのデータとして自ノード装置 1のルーティングテーブルに書き込んで、記憶する (ステップ S 701)。たとえば、転送回数カウンタの値力のときには、ルーティングテーブルにおけるレベル 4の箇所にデータを書き込む。ステップ S 701の処理が終了すると、制御部 107は、参加応答メッセージ受信処理を終了する。

[0208] (ルーティングテーブル更新処理につ!ヽて）

次に、図 18を参照して、 LAN側装置 10にルーティングテーブル更新処理（上述のステップ S416の処理）の詳細について説明する。

[0209] 制御部 107は、確率が 1Z2で Yesとなるようにランダム演算を行い、その演算結果で Yesとなったか否かを判定する (ステップ S800)。演算結果が Yesの場合 (ステップ S800 : Yes)、全てのメッセージは送信元あるいは中継元のノード装置 1のノード IDと IPアドレスとを含んでいるので、制御部 107は、送信元あるいは中継元のノード装置 1 の IPアドレスをルーティングテーブルのどのレベルに入れるべきかを判定する（ステツプ S801)。すなわち、制御部 107は、送信元あるいは中継元のノード装置 1のノード I Dと、自ノード装置 1のノード IDとを比較し、どの上位桁まで一致しているか否かを判定する。そして、一致していない上位桁番号であるレベルを求め、そのレベルに対応するルーティングテーブルの行を求める。

[0210] 制御部 107は、ステップ S801で求めたルーティングテーブルの行に、送信元あるいは中継元のノード装置 1のノード IDと IPアドレスとをエントリー（登録）する（ステップ S 802)。このエントリ一は、ステップ S801で求めたルーティングテーブルの行に登録されている一つのノード ID及びそれに対応する IPアドレスを削除し、この削除した箇所に送信元あるいは中継元のノード装置 1のノード IDと IPアドレスとを登録することによつて行う。このステップ S802の処理が終了すると、制御部 107は、ルーティングテーブル更新処理を終了する。

[0211] (AV側装置のメイン処理について）

次に、図 19を参照して、 AV側装置 20にメイン処理の詳細について説明する。 [0212] 図 19に示すように、 AV側装置 20の電源ユニット 165がオン状態となると、制御部 16 4は、各プログラム 170〜 174を実行することによって AV側装置 20内の初期設定を行う (ステップ S900)。この際に、電源ユニット 165の電源がオン状態となった旨の電源ォン情報を、制御部 164は、無線通信インターフェイス 154を介して、 LAN側装置 10の制御部 107へ送信する。

[0213] AV側装置 20の初期設定が終了すると、制御部 164は、無線通信インターフェイス 1 54を介して、 LAN側装置 10の制御部 107へカタログ情報送信要求を行う。カタログ情報送信要求を受信した制御部 107は、ネットワークインターフェイス 104を介して投入サーバへカタログ情報の要求を行う。その後、制御部 164は、投入サーバから受信したカタログ情報をディスプレイ 159に表示する（ステップ S901)。

[0214] AV側装置 20のユーザが、操作スィッチ 157或いはリモコン 155を操作することによつて、コンテンツを選択するのを待つ（ステップ S902)。 AV側装置 20のユーザがカタ口グの中からコンテンツを選択すると、制御部 164は、無線通信インターフェイス 154を介して、 LAN側装置 10の制御部 107へコンテンツの選択をコンテンツデータ選択情報として送信する（ステップ S903)。なお、 AV側装置 20のユーザがカタログの中からコンテンツを選択するための操作スィッチ 157の操作力第 1コンテンツデータ出力モードに関する操作に対する。また、コンテンツデータ選択情報が第 1操作情報に対応する。

[0215] 制御部 164は、ステップ S903において要求したコンテンツデータが LAN側装置 10 力も送信されるのを待つ（ステップ S904)。そして、 LAN側装置 10力もコンテンツデータが送信されると、制御部 164は、ディスプレイ 159やスピーカ 162などにコンテンツデータを出力して、再生する (ステップ S905)。制御部 164は、以降、ステップ S901 力ステップ S905までの処理を繰り返す。

[0216] また、ステップ S901やステップ S902にお!/、て、 AV側装置 20のユーザが操作スィツチ 157或いはリモコン 155を操作することによって、カタログからコンテンツを選択するのではなぐ AV側装置 20に設けられた DVDドライブなどのディスクドライブ（図示せず）に挿入されたメディア力コンテンツを再生することを選択すると、制御部 164は、このディスクドライブを制御することによってメディア力コンテンツを再生する制御を行う。また、制御部 164は、無線通信インターフェイス 154を介して、 LAN側装置 10 の制御部 107へディスクドライブ力コンテンツを再生することを示す情報を第 2操作情報として送信する。

[0217] ここで、フローチャート中には、図示しないが、電源ユニット 165の電源がオン状態では、所定の周期で電源オン情報を LAN側装置 10に送信し、電源ユニット 165の電源がオフ状態となった場合に、電源オン情報が送信されない構成になっている。 LAN 側装置 10は、電源オン情報が一定期間届力なくなつたことを検出すると、 AV側装置 20がオフ状態になったことを知る。なお、電源ユニット 165の電源がオン状態となった旨の電源オン情報は、制御部 164によって、無線通信インターフェイス 154を介して、 LAN側装置 10の制御部 107へ送信される。

[0218] 尚、本実施形態においては、電源ユニット 165の電源がオン状態となるように操作スイッチが操作された後に、所定の周期で電源オン情報を送信し、電源ユニット 165の電源がオフ状態となった場合に、電源オン情報を送信しないようにしたが、これに限らず、例えば、電源ユニット 165の電源がオン状態となった旨の電源オンを送信し、電源ユニット 165の電源がオフ状態となった旨の電源オフ情報を送信するように構成してもよい。すなわち、電源オフスィッチをハード的なスィッチでなぐソフトスィッチ（スイッチのオン/オフをソフトウェアで検出できるようにして、電源のオフをソフトウェアから指令できるようにした構成）にして、電源オフを LAN側装置 10に通知してカゝら電源ユニット 165の電源をオフにするという構成にしてもよい。これによつて、 LAN側装置 1 0においても、 AV側装置 20において設定されている状態が判定することができる。

[0219] また、本実施形態にぉヽては、 AV側装置 20から電源オン状態であるか電源オフ状態であるかを判定するための情報を LAN側装置 10に送信してヽたが、 LAN側装置 10から AV側装置 20に対して問、合わせを行、、問、合わせに応答したら電源ュ- ット 165の電源オン状態であると判定し、問い合わせに応答がな力つたら電源ユニット 165の電源オフ状態であると判定するようにしても良、。

[0220] 以上のように本実施形態におけるコンテンツ配信システム Sは、 AV側装置 20が電源 OFF状態等になった場合でも、 LAN側装置 10の動作を継続することができる。したがって、ネットワーク上に分散配置された複数のノード装置 1を有するコンテンツ配信システムにおいて、端末装置の参加及び脱退を抑制することにより、安定性を向上させることがでさる。

[0221] また、 LAN側装置 10と AV側装置 20とのそれぞれに CPU、主記憶装置、電源ュ- ットを設けた力 LAN側装置 10と AV側装置 20とを一体化し、 CPU,主記憶装置、電源ユニットをそれぞれ 1つずつ設け、プログラムによって、 LAN側装置 10の各手段、 AV側装置 20の各手段として機能させるようにしても良、。

[0222] また、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなる場合であっても本発明の技術的範囲に包含される。

[0223] また、 2005年 12月 29日に出願された明細書、特許請求の範囲、図面、要約書を含む日本の特許出願（No.2005-380670)の全ての開示は、その全てを参照することによって、ここに組み込まれる。

Claims

請求の範囲

[1] ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置から構成され、前記端末装置間でコンテンツデータの送受信を行うコンテンツ配信システムにおける前記端末装置であって、

通信に関する制御を行う通信制御手段と、

前記通信制御手段とは独立して設けられており、コンテンツデータを出力させる制御を行う出力制御手段と、を有し、

前記通信制御手段は、

他の前記端末装置から配信されるコンテンツデータを受信する配信コンテンツ受信手段と、

前記複数の端末装置のうち一部の端末装置の識別情報と位置情報とを関連付けたルーティングテーブルを記憶するルーティングテーブル記憶手段と、

前記ネットワークを介して受信したメッセージの宛先識別情報と前記ルーティングテ一ブルとに基づいて、前記受信したメッセージが自端末装置宛である力否かを判定するメッセージ宛先判定手段と、

前記宛先判定手段により前記ネットワークを介して受信したメッセージが自端末装置宛ではないと判定されると、受信したメッセージの宛先識別情報に基づいて、転送先の端末装置の位置情報を前記ルーティングテーブルから取り出し、この位置情報の端末装置へ前記受信したメッセージを転送するメッセージ転送手段と、を有し、前記出力制御手段は、前記出力制御手段の状態を、前記通信制御手段に対してコンテンツデータを要求する可能性がある第 1状態と、コンテンツデータを決して要求しな!、第 2状態との、ずれかに設定する状態設定手段と、

前記第 1状態において、前記通信制御手段によって供給されたコンテンツデータを受信する供給コンテンツデータ受信手段と、

前記供給コンテンツデータ受信手段によって受信されたコンテンツデータを出力させる制御を行うコンテンツ出力制御手段と、を有する端末装置。

[2] 前記通信制御手段は、

前記状態設定手段が設定した状態を判断する設定状態判断手段を有することを特徴とする請求項 1に記載の端末装置。

[3] 前記通信制御手段は、通信制御手段用電源を有し、

前記出力制御手段は、前記通信制御手段用電源と独立して動作する出力制御手段用電源を有する

ことを特徴とする請求項 1又は 2に記載の端末装置。

[4] 前記通信制御手段の前記設定状態判断手段は、前記出力制御手段用電源がォン状態のとき前記第 1状態であると判断し、前記出力制御手段用電源がオフ状態のとき前記第 2状態であると判断する

ことを特徴とする請求項 3に記載の端末装置。

[5] 前記通信制御手段は、

前記コンテンツデータを蓄積するコンテンツデータ蓄積手段と、

前記コンテンツデータ蓄積手段に前記コンテンツデータが蓄積されると、前記ネットワーク上に配置された所定の端末装置に、自装置の位置情報と、前記設定状態判断手段によって判断した状態が前記第 1状態であるか前記第 2状態であるかを示す情報と、前記コンテンツデータに関する情報と、を含むコンテンツデータ配信元情報を通知する配信元情報通知手段と、を有する

ことを特徴とする請求項 1〜4のいずれ力 1項に記載の端末装置。

[6] 前記通信制御手段は、

前記ネットワーク上に配置され、コンテンツデータを保持する他の前記端末装置から、この端末装置の位置情報と、この端末装置が前記第 1状態であるか前記第 2状態であるかを示す情報と、前記コンテンツデータに関する情報と、を含むコンテンツデータ配信元情報を受信する第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段と、

前記第 1コンテンツデータ配信元情報受信手段により受信したコンテンツデータ配信元情報を記憶するコンテンツデータ配信元情報記憶手段と、

前記ネットワーク上に配置された他の前記端末装置から、コンテンツデータ配信元情報の送信要求を受けると、前記コンテンツデータ配信元情報記憶手段からコンテンッデータ配信元情報のうち少なくともコンテンツを保持する前記他の端末装置の位置情報及び状態を取り出して、前記コンテンツデータ配信元情報を要求した前記端末装置へ返信するコンテンツデータ配信元情報返信手段と、を有することを特徴とする請求項 5に記載の端末装置。

[7] 前記通信制御手段は、

前記ネットワーク上に配置された所定の端末装置から、コンテンツデータを保持する他の前記端末装置の位置情報と、この他の端末装置の状態が前記第 1状態であるか前記第 2状態であるかを示す情報と、を含むコンテンツデータ配信元情報を受信する第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段と、

前記第 2コンテンツデータ配信元情報受信手段により受信したコンテンツデータ配信元情報に、同一コンテンツデータを保持する 2以上の端末装置があると判定したとき、前記第 2状態の前記端末装置を優先して選択するコンテンツ配信端末装置選択手段と、

前記コンテンツ配信端末装置選択手段により選択した端末装置に対してコンテンツデータの配信を要求するコンテンツ配信要求手段と、を有する

ことを特徴とする請求項 6に記載の端末装置。

[8] 前記通信制御手段は、

前記ネットワーク上に配置された他の前記端末装置から、コンテンツデータ配信元情報の送信要求を受けると、前記コンテンツデータ配信元情報記憶手段に前記第 2 状態のコンテンツデータ配信元情報が記憶されて、る場合には、前記第 2状態の前記端末装置を優先して選択して、選択した前記コンテンツデータ配信元情報を要求した前記端末装置へ返信するコンテンツデータ配信元情報返信手段と、を有することを特徴とする請求項 5に記載の端末装置。

[9] 前記出力制御手段は、前記通信制御手段によって受信されたコンテンッデータを出力する第 1のコンテンッデータ出力モードと、前記通信制御手段によって受信されたコンテンツデータ以外のコンテンツデータを出力する第 2のコンテンツデータ出力モードとのいずれかにモードを設定するモード設定手段を有し、

前記通信制御手段の前記設定状態判断手段は、

前記モード設定手段によって設定されたモードとして前記第 1のコンテンッデータ出力モードが設定されている場合に前記第 1状態であると判断し、前記第 2のコンテンッデータ出力モードが設定されている場合に前記第 2状態であると判断することを特徴とする請求項 1〜8のいずれ力 1項に記載の端末装置。

[10] 前記出力制御手段は、

ユーザによる操作を検知する操作検知手段と、

前記第 1のコンテンッデータ出力モードに関する操作が前記操作検知手段により検知された場合には、当該操作に対応する第 1操作情報を前記通信制御手段に送信する第 1操作情報送信手段と、

前記第 2のコンテンツデータ出力モードに関する操作が前記操作検知手段により検知された場合には、当該操作に対応する第 2操作情報を前記通信制御手段に送信する第 2操作情報送信手段と、

前記第 2のコンテンツデータ出力モードに関する操作が前記操作検知手段により検知された場合には、当該操作に対応する処理を行う操作処理手段と、を有し、前記通信制御手段は、

前記第 1操作情報送信手段によって送信された第 1操作情報に応じて他の前記端末装置と所定の通信を行う第 1操作制御手段を有し、

前記設定状態判断手段は、前記第 2操作情報送信手段によって送信された第 2操作情報に応じて前記第 2状態であると判断する

ことを特徴とする請求項 9に記載の端末装置。

[11] 前記配信コンテンツ受信手段によって受信されるコンテンツデータを選択する操作を前記操作検知手段が検知した場合には、前記第 1操作情報送信手段は、コンテンッデータ選択情報を前記通信制御手段に送信し、前記通信制御手段の前記第 1操作制御手段は、コンテンツデータ選択情報に応じて選択されたコンテンツデータの識別情報と前記ルーティングテーブルに記憶された端末装置の識別情報とから所定の条件となる前記端末装置を決定し、決定された前記端末装置に対して、選択された前記コンテンツデータの配信を要求するためのコンテンツデータ問、合わせ情報を送信する

ことを特徴とする請求項 10に記載の端末装置。

[12] 前記通信制御手段は、無線で前記出力制御手段と接続された

ことを特徴とする請求項 1〜11のいずれ力 1項に記載の端末装置。

[13] 前記通信制御手段と前記出力制御手段とは別体の筐体に収容されたことを特徴とする請求項 1〜12のいずれか 1項に記載の端末装置。

[14] 前記通信制御手段としての通信制御回路と、前記出力制御手段としての出力制御回路とを有することを特徴とする請求項 1〜13のいずれか 1項に記載の端末装置。

[15] コンピュータを、請求項 1〜13のいずれか 1項に記載の端末装置における各手段として機能させるためのプログラムがコンピュータ読み取り可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。

[16] コンピュータを、請求項 14に記載の端末装置における前記通信制御回路の各手段として機能させるためのプログラムがコンピュータ読み取り可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。

[17] コンピュータを、請求項 14に記載の端末装置における前記出力制御回路の各手段として機能させるためのプログラムがコンピュータ読み取り可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。

[18] ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置から構成され、前記端末装置間でコンテンツデータの送受信を行うコンテンツ酉己信システムであって、

前記端末装置は、

通信に関する制御を行う通信制御手段と、

前記通信制御手段は、他の前記端末装置から配信されるコンテンツデータを受信する配信コンテンツ受信手段と、

前記供給コンテンツデータ受信手段によって受信されたコンテンツデータを出力させる制御を行うコンテンツ出力制御手段と、を有するコンテンツ配信システム。

ネットワーク上に分散配置された複数の端末装置から構成され、前記端末装置間でコンテンツデータの送受信を行うコンテンツ配信システムにおける前記端末装置の情報処理方法であって、

前記端末装置は、

通信に関する制御を行う通信制御手段と、

前記通信制御手段は、

他の前記端末装置から配信されるコンテンツデータを受信する配信コンテンツ受信ステップと、前記複数の端末装置のうち一部の端末装置の識別情報と位置情報とを関連付けたルーティングテーブルを記憶するルーティングテーブル記憶ステップと、

前記ネットワークを介して受信したメッセージの宛先識別情報と前記ルーティングテ一ブルとに基づいて、前記受信したメッセージが自端末装置宛である力否かを判定するメッセージ宛先判定ステップと、

前記宛先判定手段により前記ネットワークを介して受信したメッセージが自端末装置宛ではないと判定されると、受信したメッセージの宛先識別情報に基づいて、転送先の端末装置の位置情報を前記ルーティングテーブルから取り出し、この位置情報の端末装置へ前記受信したメッセージを転送するメッセージ転送ステップと、を有し、前記出力制御手段は、前記出力制御手段の状態を、前記通信制御手段に対してコンテンツデータを要求する可能性がある第 1状態と、コンテンツデータを決して要求しな、第 2状態との、ずれかに設定する設定ステップと、

前記第 1状態において、前記通信制御手段によって供給されたコンテンツデータを受信する供給コンテンツデータ受信ステップと、

前記供給コンテンツデータ受信ステップによって受信されたコンテンツデータを出力させる制御を行うコンテンツ出力制御ステップと、を有する端末装置の情報処理方法。