Aide auditive
Domaine technique
La présente invention concerne une aide auditive. La présente invention concerne en particulier une aide auditive rechargeable.
Bat de la technique
Le terme d'aide auditive désigne tout appareil permettant d'amener un son amplifié vers l'oreille d'un utilisateur afin de suppléer à un déficit auditif. Les aides auditives actuellessont généralement des appareils électroniques comprenant un ou plusieurs microphones, un amplificateur, une pile et un écouteur. Il s'agit le plus souvent d'appareilsélectroniques appelés également prothèses auditives qui se portent sur l'oreille ou dissimulésà l'intérieur du canal auditif.
La technologie de miniaturisation desappareilsélectroniques permet des aides auditives de plus en plus petites et discrètes Cette miniaturisation rend cependant leur manipulation malaisée, particulièrement pour despersonnesà motricité réduite et/ou souff rant d'une mauvaise vue. Il s'agit de plus généralement d'appareilsdélicatset sophistiqués, empêchant ainsi un service après-vente aisé, voire même le remplacement facile par l'utilisateur d'une pile déchargée.
La miniaturisation a également une influence négative sur l'autonomie desaides auditives et la qualité du son. En effet, la taille maximale despilesétant limitée, leur autonomie l'est également. De manière similaire, les performancesdes micros et des écouteurs de petite taille sont généralement limitées: le son amplifié par les aides auditives de l'art antérieur est souvent sensiblement dégradé par rapport au son d'origine. Certaines gammesde fréquence sont en particulier entièrement coupées, d'où résulte une qualité acoustique médiocre, généralement métallique.
Bref résumé de l'invention
Un but de l'invention est de proposer une aide auditive ne présentant pas les inconvénients des aides auditives de l'art antérieur.
Ce but est atteint par une aide auditive possédant les caractéristiques de la revendication indépendante, des variantes d'exécution étant en outre données par les revendications.
Ce but est atteint en particulier par une aide auditive comprenant une base comprenant un écouteur destiné à être logé au moins partiellement dans une oreille humaine, un circuit électronique pour l'amplification du son, le circuit électronique étant au moins partiellement fixé à la base, un accumulateur d'énergie électrique pour alimenter le circuit électronique, une coque fixée à la base pour procurer une protection mécanique au circuit électronique et à l'accumulateur, une partie au moinsde la coque assurant une connexion électrique entre l'accumulateur et le circuit électronique.
Brève description desdessins
La présente invention sera mieux comprise à l'aide de la description d'une variante préférentielle illustrée par lesfigures l à 3, où: la figure 1 est une vue en perspective d'une aide auditive selon une version préférentielle de l'invention, la figure 2 est une vue éclatée de l'aide auditive de la figure 1 , la figure 3 est une coupe de l'aide auditive de la figure 1.
Exeιnple(s) de mode de réalisation de l'invention
Selon une version préférentielle, l'aide auditive de l'invention comprend une base 1 comprenant sur une extrémité un écouteur 2 destiné à être au moinspartiellement introduit dansune oreille humaine. La forme de l'écouteur 2 est de préférence la plusergonomique possible de manière à assurer un confort optimal à l'utilisateur. L'extrémité de la base 1 opposée à l'écouteur 2 est de préférence circulaire et coiffée d'une coque 9, par exemple en une matière électriquement isolante, dont la fonction et la construction sont décrites plus bas La base 1 est de préférence formée de sorte que, lorsque l'écouteur 2 est inséré dans l'oreille d'un utilisateur, la partie circulaire de la base 1 coiffée de la coque 9 pend horsde l'oreille, sens'blement à la manière d'une boucle d'oreille.
La coque 9 est de préférence ajourée. Ble comprend par exemple des ouvertures sur sa périphérie afin de permettre une bonne réception du son environnant par un microphone se trouvant, selon une variante, à l'intérieur de la coque 9. Ces ouvertures sont par exemple recouvertes d'une grille ou de mousse non représentée placée par exemple à l'intérieur de la coque 9, afin de protéger les composants électroniquesde l'aide auditive contre la poussière et d'éventuelles éclaboussurestout en laissant passer le son. La figure 2 est une vue éclatée de l'aide auditive de la figure 1.
Sansindication contraire, les mêmes numérosde référence désignent les mêmes éléments sur toutes les figures
La partie circulaire de la base 1 est de préférence adaptée à recevoir un circuit imprimé 5 sur lequel est fixée une partie au moinsdes composantsd'un circuit électronique pour l'amplification acoustique, par exemple pour l'amplification des sons environnants reçus par un microphone 7. Selon une version préférentielle de l'invention, le circuit électronique de l'aide auditive est entièrement analogique, l'utilisation de composants analogiques permettant d'obtenir une très haute fidélité dans l'amplification et la reproduction dessons, ainsi qu'une parfaite maîtrise
des limitation-compression. Pour obtenir un rapport sonore signal-bruit optimal fourni par l'aide auditive de l'invention, le microphone est de préférence un microphone 7 à caractéristique unidirectionnelle sans lobes, fixé par exemple sur le circuit imprimé 5 et orienté de manière à recevoir avec une plus grande intensité les sons provenant de devant l'utilisateur portant l'aide auditive. Le microphone 7 peut également être situé à l'extérieur de la coque 9 de façon à l'éloigner encore d'avantage de l'écouteur de façon à diminuer l'effet LARSΞN. Selon une variante de l'invention, le microphone est situé du côté de la base 1 opposé au circuit imprimé 5, de sorte qu'il se retrouve entre la base 1 et le lobe de l'oreille de l'utilisateur lorsque l'aide auditive est portée. Le microphone est alors par exemple fixé directement sur la base 1. Le placement du microphone 7 hors de la coque 9 permet ainsi une réduction de la hauteur de cette dernière, réduisant par conséquent l'épaisseur générale de l'aide auditive de l'invention. Son placement entre la base 1 et le lobe de l'oreille de l'utilisateur permet en outre de le rendre aussi discret que possible et de le protéger mécaniquement.
Le circuit imprimé 5 est fixé sur la base 1 , par exemple à l'aide de troisvisvisséeschacune dansun bossage 4a, 4b, 4cformé sur la partie circulaire de la base 1. Selon une variante préférentielle, les bossages 4a, 4b, 4c sont conducteurs électriquement et contribuent à la conduction de l'énergie électrique et du signal amplifié du circuit imprimé 5 vers l'écouteur 2 et versd'éventuelsautres composants électroniquesplacés directement sur la base 1 , par exemple versun trimmer 3 destiné à ajuster occasionnellement le niveau sonore de l'écouteur 2.
Dans l'exemple illustré, le circuit imprimé 5 est fixé à la base 1 par troisélémentsde fixation 4a, 4b, 4c conducteurs électriquement et conduisant chacun un signal différent. L'homme du métier comprendra cependant que, dansdes variantes d'exécution, il est possible de prévoir un nombre différent d'élémentsde fixation en fonction desbesoins, afin par exemple de transmettre un plus grand nombre de signaux du circuit imprimé 5 vers la base 1.
Sur le circuit imprimé 5 sont également fixés d'autres composants électroniques 6 formant le circuit d'amplification, ainsi qu'un clavier de programmation 8 pour paramétrer le traitement du signal analogique reçu par le microphone 7, par exemple pour déterminer différentes valeurs d'amplification dans différentes bandes de fréquence en fonction des besoinsde l'utilisateur, etc. Le clavier de programmation 8 est de préférence disposé de façon à être facilement accessible lorsque la coque 9 est retirée, permettant ainsi une programmation aisée de l'aide auditive, de préférence sansoutil particulier. Le circuit électronique d'amplification est de préférence alimenté en courant continu par l'énergie électrique stockée dans un accumulateur rechargeable, par exemple dans une pile 10 rechargeable. La pile 10 est de préférence logée dans la coque 9 de manière amovible. Lorsque la coque 9 est fixée sur la base 1 , la pile est par exemple maintenue dansson logement par un ressort 12 représenté aux figures 2 et 3, compressé entre la pile 10 et le circuit imprimé 5. Le ressort est de préférence conducteur électriquement, assurant ainsi une connexion électrique entre un des pôles de la pile 10, par exemple le pôle négatif, et une surface de contact du circuit imprimé 5. Selon une version préférentielle, la coque 9 recouvre le circuit imprimé 5 offrant ainsi une protection mécanique aux composantsdu circuit d'amplification. Elle est fixée de préférence de manière amovible sur la base 1 , par exemple à l'aide d'une fixation à baïonnette. Des ergots découpés par exemple dans le circuit imprimé 5 coopèrent ainsi avec des rainures 13 forméessur la surface interne de la coque 9. La coque 9 est donc amovible sans outillage. Ble est ainsi facilement interchangeable par un utilisateur final qui peut par exemple la changer pour des raisons fonctionnelles et/ou esthétiques La coque 9 est facilement et rapidement détachable, par exemple pour permettre un remplacement par l'utilisateur de la pile 10 et/ou pour remplacer la coque 9 par une autre coque présentant un aspect esthétique et/ou desfonctionnalitésdifférents.
De préférence, le mécanisme de fixation de la coque 9 comprend un système de détrompage afin de garantir le positionnement de cette dernière sur la base 1. Un tel système comprend par exemple des ergotsde tailles différentes et/ou positionnéesirrégulièrement angulairement et/ou des éléments mécaniquessupplémentairessur le circuit imprimé 5 et/ou directement sur la base 1. Un tel détrompage est par exemple nécessaire lorsque la répartition des élémentsà l'intérieur de la coque 9 n'est pas entièrement symétrique coaxialement, par exemple si la pile 10 est placée sur le côté afin de loger le microphone 7 à côté de la pile, etc. Il est également nécessaire, ainsi qu'expliqué plus bas, afin d'assurer un transfert correct des signaux électriques entre la coque 9 et le circuit imprimé 5.
La coque 9 comporte de préférence une petite ouverture sur sa partie supérieure, par exemple en son centre, afin de permettre un accès direct à l'un despôlesde la pile 10, par exemple au pôle positif, pour par exemple le connecter à une broche d'un chargeur de piles adéquat. Selon une variante de l'invention, un couvercle 11 optionnel peut être fixé de manière amovible sur la coque 9 afin de recouvrir l'ouverture, par exemple pour des raisonsesthétiques et/ou pour éviter que des éléments extérieurs, par exemple de la poussière, ne puissent y pénétrer. Le couvercle 11 est alorspar exemple fixé sur la coque 9 à l'aide d'ergots non représentés formés sur la partie supérieure de cette dernière afin d'offrir à l'utilisateur un accèsfacile et sansoutillage à l'ouverture dans la coque 9 et permettre éventuellement le remplacement du couvercle 11 par un autre couvercle présentant un aspect esthétique et/ou desfonctionnalitésdifférents Selon une version préférentielle de l'invention, lessurfaces internes et externesde la coque 9 remplissent desfonctionsesthétiques et/ou électriques
La surface externe est ainsi par exemple traitée et/ou travaillée de manière donner à l'aide auditive l'aspect esthétique désiré. La coque 9 étant facilement amovible, il est par exemple envisageable de créer diverses pairesde coques9 ayant des aspects différents pour une même paire d'aides auditives Lesdifférentes coques 9 sont par exemple de couleurs
différentes, présentent un aspect plus ou moins luxueux s' apparentant par exemple à celui d'un bijou, certaines comportant des éléments décoratifs supplémentairestelsque par exemple des pierres serties, etc. L'utilisateur est alorsen mesure de changer de coques9 à volonté afin par exemple d'adapter l'aspect de ses aides auditives à ses besoins et/ou désirsdu moments. Certaines coques sont par exemple spécifiquement adaptéesà un utilisateur masculin, féminin ou à un enfant.
Salon l'invention, la surf ace externe de la coque 9 remplit également desfonctionsélectromagnétiques Ble est de préférence blindée, de manière à protéger le circuit électronique se trouvant à l'intérieur de la coque 9 contre toutes sortesde perturbations électrostatiques et/ou électromagnétiques Ble est également de préférence conductrice de manière à contribuer à la connexion électrique entre un pôle de la pile 10, par exemple le pôle négatif, et l'électrode correspondante du chargeur de piles
La couche interne de la coque 9 est de préférence également blindée de manière à offrir une protection supplémentaire contre les perturbationsélectrostatiques et/ou électromagnétiques. De plus, elle est de préférence au moinspartiellement conductrice afin d'établir un contact électrique entre un pôle de la pile 10, par exemple le pôle positif, et le circuit imprimé 5, permettant ainsi l'alimentation électrique du circuit électronique de l'aide auditive. La connexion électrique entre la partie conductrice de la surface interne de la coque 9 et le circuit imprimé 5 est par exemple effectuée au traversde un ou plusieurs ergotsde la fermeture à baïonnette.
Selon une variante de l'invention, la partie conductrice de la surface interne de la coque 9 et/ou les zones conductrices sur les ergots correspondantssont configuréesde telle manière que le circuit électronique n'est alimenté que lorsque la coque 9 et la base 1 sont dans une certaine position l'une par rapport à l'autre, par exemple lorsque la fermeture à baïonnette est complètement fermée. Selon cette variante, la coque 9 fait ainsi office d'interrupteur de l'alimentation de la pile, l'aide
auditive étant en fonction ou débranchée suivant sa position angulaire par rapport à la base 1, et donc par rapport au circuit imprimé 5.
Selon une variante de l'invention, la surface interne de la coque 9 est segmentée en plusieurszoneset/ou bandes et/ou pistes conductrices séparées entre elles par deszones non-conductrices, chacune de ceszones et/ou pistes et/ou bandes conductrices étant par exemple destinéesà conduire un s'gnal électrique différent. Selon cette variante, la coque 9 est alors avantageusement équipée d'un composant électronique supplémentaire connecté électriquement au circuit électrique au travers d'une de ces zones conductrices et par exemple d'un ergot correspondant du circuit imprimé 5. Le nombre d'ergots est alors de préférence choisi en fonction des besoins, en particulier en fonction du nombre de signaux électriquesdifférentsdevant être transmisentre la coque 9 et le circuit imprimé 5. Lesergotssont en outre de préférence de taillesdifférentes et/ou angulairement irrégulièrement positionnés, de manière à ne pas permettre une fixation incorrecte de la coque 9 sur la base 1 , garantissant ainsi l'établissement des connexions électriques voulues entre les divers élémentsdu circuit afin d'assurer le fonctionnement correct de l'aide auditive. Selon une variante de l'invention, le composant électronique supplémentaire sur la coque 9 est un récepteur, par exemple un récepteur infra-rouge, une bobine magnétique, un récepteur Bluetooth, une antenne HF, ou tout autre récepteur avec ou sansfil, pour recevoir un signal audio qui est ensuite amplifié par le circuit d'amplification et reproduit par l'écouteur 2. L'aide auditive de l'invention est alorscompatible par exemple avec un réseau local sansfil tel que ceux installésdans certains lieux publics pour retransmettre le son aux personnes malentendantes portant une aide auditive adéquate. La coque 9 peut également comprendre des organes de commandes supplémentaires, par exemple pour paramétrer le récepteur et/ou pour modifier le fonctionnement de certains composantssitués à l'intérieur de l'aide auditive, par exemple sur le circuit imprimé 5.
Selon l'invention, l'adaptation de l'aide auditive est faite sans outillage, par la fixation amovible sur la base 1 d'une coque 9 comprenant le récepteur approprié. L'utilisateur a alorsde préférence accèsà un choix évolutif de coques comprenant différents récepteurs afin d'adapter l'aide auditive à diff erentstypesde réseaux, par exemple à differentsprotocoles de transmission.
La figure 3 illustre les connexions électriques entre la pile 10 et le circuit imprimé 5 pour l'alimentation du circuit électronique d'amplification de l'aide auditive. Selon cette variante, la pile 10 est une pile plate circulaire, de préférence rechargeable. Ble est logée dans la partie supérieure de la coque 9 et est orientée de sorte que son pôle négatif -soit face au circuit imprimé 5. Le lien entre le pôle négatif -de la pile 10 et le circuit imprimé 5 est assuré par un ressort 12 conducteur électriquement, par exemple métallique, placé en compression entre eux lorsque la coque 9 est fixée sur la base 1. D'autresélémentsconducteurssont cependant envisageables dans le cadre de l'invention pour assurer un contact électrique entre ces deux éléments
Le pôle positif + de la pile 10 est en contact direct avec la surface interne de la coque 9 qui est de préférence au moins partiellement conductrice. La connexion électrique entre le pôle positif + et le circuit électronique est assuré par une piste conductrice formée sur la face interne de la coque 9 qui est en contact électrique avec une zone de contact du circuit imprimé 5 formée de préférence sur un des ergotsde la fermeture à baïonnette.
Pour la recharge de la pile 10, le couvercle optionnel 11 est retiré et l'aide auditive est de préférence placée avec sa coque 9 sur un chargeur de pile dont une borne est par exemple en contact direct avec le pôle positif + à travers l'ouverture pratiquée dans la coque 9 et dont l'autre borne est en contact avec le pôle négatif -à travers la surface externe de la coque 9, le circuit imprimé 5 et le ressort 12. Un ergot du circuit imprimé s
assure ainsi de préférence un contact électrique entre le circuit imprimé 5 et la surface externe de la coque 9 pour cette connexion.
Une borne du chargeur non représenté est de préférence une pointe élastique conductrice, par exemple métallique, destinée à s'insérer dans l'ouverture de la coque 9, tandisque l'autre borne est par exemple un anneau conducteur disposé autour de la pointe. Lesdeux bornes sont de préférence intégréesà un support dont la forme est adaptée pour loger la partie supérieure de la coque 9. L'ouverture dans la coque 9 est avantageusement située au centre de cette dernière, de manière à faciliter le placement de l'aide auditive sur le chargeur, la charge ayant de préférence lieu quelle que soit leur position angulaire relative. Il est cependant également envisageable, dans le cadre de l'invention, de prévoir un système de détrompage forçant le placement de l'aide auditive dans une certaine position sur le chargeur. Selon une variante, les ergots non représentés sur la coque 9 pour la fixation du couvercle 11 optionnel sont utilisésafin de fixer l'aide auditive sur le chargeur, aprèsque le couvercle 11 a été retiré.
Selon une variante de l'invention, la surface externe de la coque 9 et/ou du couvercle 11 est équipée de cellules photovoltaïques, par exemple de cellules photovoltaïquesflexibles ultra-mincesà haut rendement, afin de charger en permanence l'accumulateur de l'aide auditive, par exemple la pile 10 rechargeable. Les connexions électriques entre les cellules photovoltaïques et la pile 10 et/ou le circuit imprimé 5 sont alorsétablisà travers lessurfacesinterne et/ou externe de la coque 9, selon le principe évoqué plus haut pour les contacts entre la pile 10 et le chargeur.
Selon la version préférentielle décrite ci-dessus, l'accumulateur de l'aide auditive de l'invention est une pile 10 plate, par exemple une pile bouton CR2032 ou un accumulateur rechargeable ML2032 Uthium 3V. Selon une variante de l'invention non représentée, la partie supérieure de la coque est ouverte afin de permettre l'insertion, au lieu de la pile plate,
d'une capsule comprenant deux piles cou rantesZn-Air à très haute capacité de 1.4 V chacune, par exemple de grandeur 312, 13 ou 675, offrant ainsi une plusgrande autonomie à l'aide auditive pour une dimension réduite de l'accumulateur.