OBTENCIÓN DE ACEITE CENTRIFUGADO DE LIMÓN MEDIANTE LA EXTRACCIÓN DE LA MEZCLA ESENCIA-CERAS
5 ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Actualmente el único método conocido para la obtención de aceite centrifugado tipo "A" de limón, consiste en la separación mediante centrífuga de la emulsión jugo-aceite, obtenida de la expresión del cítrico. El producto inicial obtenido de la centrifugación0 recibe el nombre de mayonesa o emulsión rica en aceite (aproximadamente 50%) esa a su vez, es nuevamente centrifugada y posteriormente es refrigerada para pasar al proceso de descerado, en el cual, se eliminan las ceras quedando éstas como un producto de desecho cuyo destino final será la destilación para podérseles obtener el aceite esencial que aun contiene. Por otra parte, una vez eliminadas las ceras, el aceite 5 centrifugado tipo "A", ha quedado terminado.
Es de suma importancia mencionar que el aceite retenido en las ceras es un aceite centrifugado de gran calidad, que contiene un alto contenido de componentes con capacidad antioxidante, sin embargo, hasta hoy no existe ningún método confiable para0 recuperar ese aceite. En la figura 1 se observa el diagrama de obtención típica de aceite centrifugado "A" se define donde son eliminadas las ceras.
En la industria cítrica se obtiene también el llamado aceite centrifugado tipo "B" con ayuda de una maquina pinchadora-roci adora de las que hay en el mercado, esa5 emulsión de agua con aceite se separa también con una centrífuga.
Por otra parte, la esencia de limón es un producto resultante de la recuperación de aromas de unos equipos llamados evaporador y pasteurizador, cuando se procesa jugo turbio concentrado o jugo simple de limón. Aunque si bien la esencia tiene un olor0 exquisito y una composición muy semejante al aceite centrifugado tipo "A", carece de ceras y por ende tiene un valor muy bajo en residuo fijo no volátil, por ello es un producto muy inestable y oxidable rápidamente con el aire. Su aplicación común en la
industria cítrica es, al igual que las ceras, mezclarse en la emulsión a destilar y recuperarlo como aceite destilado. En la figura 2 vemos un diagrama donde aparece la obtención de esencia.
Ahora bien, tenemos que la industria cítrica en general y en específicamente hablando de la industria del limón, ambos subproductos anteriormente citados son mandados a destilación para extraerles sus aceites esenciales, por ello, y por que históricamente el aceite centrifugado tipo "A" ha tenido un mejor precio en el mercado pensamos en el desarrollo del presente método o técnica de extracción, pues se trata de un proceso que recupera gran parte del aceite presente en los dos productos considerados como de desecho, con virtiéndolos así en aceite centrifugado.
DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
Los detalles característicos de este novedoso proceso se muestran claramente en la siguiente descripción y en las figuras que se acompañan.
Figura 1. Es un diagrama del proceso de obtención del aceite centrifugado tipo "A" Figura 2. Diagrama del proceso de obtención de jugo turbio, donde se aprecia la obtención de la esencia de limón.
Figura 3. Es un diagrama del proceso de obtención del aceite centrifugado de limón tipo "C".
Una vez obtenido el aceite Centrifugado tipo "A" y el aceite centrifugado tipo "B" quedan las ceras como desecho industrial .
Ahora bien, ya obtenidas las ceras y la esencia de limón (ver figura 3) se procede a mezclarlas a temperatura de entre 0 - 75 °C y presiones de entre vació y 2 atmósferas , la mezcla puede llevarse a cabo industrialmente en un tanque con agitador mecánico, aunque también se puede agitar manualmente. Las proporciones adecuadas oscilan entre 1 parte de esencia por 3 partes de ceras hasta 3 partes de esencia por 1 parte de ceras. Sin embargo, la proporción mas adecuada será aquella que permita trabajar su
maquina centrifugadora con mayor facilidad. No obstante, para obtener un aceite con características idénticas al aceite centrifugado tipo "A", la proporción idónea, es de una parte de ceras por 1 parte de esencia (1:1). La procedencia de la esencia puede ser del evaporador o bien del pasteurizador; es de notarse que con la primera se obtiene un aceite centrifugado más acercado a los valores medios conocidos del aceite centrifugado tipo "A". Etapa # A. Es aquí donde se aprecia lo novedoso de este método, pues la mezcla de ceras con esencia es en si el objetivo principal, ya que en esta etapa la esencia disuelve los componentes de las ceras. Y a diferencia de los otros métodos, no se emplea la materia prima principal, que es la emulsión de aceite directa del fruto, sino dos subproductos que de no existir este método irían a parar a destilación. Recuperando así una buena porción de aceite esencial como aceite centrifugado y no como aceite destilado. Es importante aclarar que la esencia tanto como la cera pueden ser agregadas en cualquier paso de los procesos típicos de obtención de aceite centrifugado "A" o "B" en incluso por separado en diferentes pasos y el resultado podría ser también satisfactorio, sin embargo seria juntar dos procesos y mas difícil de verificar su calidad, además esto seria impráctico.
La agitación se debe de efectuar por un tiempo de entre 1-5 horas tomando en cuenta que un mayor tiempo de agitación permite a la esencia una interacción mas prolongada para disolver los componentes de las ceras, entre ellos sustancias pectϊnicas, arabϊnicas y celulosas, pero lo más importante y lo que extrae con mayor cantidad es el aceite esencial centrifugado que las ceras contienen.
Después de la agitación se procede a la centrifugación por medio de una separadora o centrífuga industrial, mejor conocida como pulidora, de cualquiera de las marcas comerciales que existen en el mercado. En esta parte del proceso se obtiene el aceite centrifugado tipo "C" y en él se encuentran una pequeña porción de impurezas que después serán eliminadas por decantación y por filtración. Por otra parte en las descargas de la centrífuga se obtienen ceras con un porcentaje de aceite menor que las que fueron alimentadas originalmente. Así pues, este nuevo aceite centrifugado arrebata a las ceras alimentadas originalmente un porcentaje del peso original de las ceras de un 20 a un 40% en peso debido a que la esencia de limón actúa como un
solvente de las ceras, el porcentaje arrebatado lo constituyen principalmente aceite esencial de limón y sustancias pectmicas, arabínicas y celulosas. Etapa # B.
La etapa siguiente (C) consiste en decantar dejando reposar el aceite por lo menos 1 día y después filtrar con un filtro de aproximadamente 10 micrones o similar. La filtración puede ser apoyada por una bomba de desplazamiento positivo, pero también puede ser llevada a cabo manualmente solo que tomaría mas tiempo. Esta etapa se puede omitir en este método debido a que el aceite obtenido aquí contiene menos impurezas que los métodos tradicionales. Incluso se puede obtener sin impurezas después de la centrifugación.
Las etapas subsecuentes serán iguales como si se tratara de una aceite centrifugado obtenido con los métodos tradicionales.
Lo novedoso en sí de este proceso consiste en la disolución de las ceras en la esencia, dos componentes con características fisicoquímicas, sensoriales y cromatográficas sumamente diferentes que al ser mezclados dan como resultado una mezcla con características diferentes a cualquiera de los dos componentes utilizados pero idénticos al aceite centrifugado tipo "A".
Con el proceso anteriormente descrito se obtiene un aceite que denominaremos aceite centrifugado de limón tipo "C" cuya composición y características en promedio son las que se muestran en los cuadros 1 y 2 respectivamente.
Cuadro 2. Características fisicoquímicas del aceite centrifugado tipo "C".
El aceite de limón centrifugado tipo "C", ha quedado terminado y listo para su venta, y debido a la gran similitud con el aceite centrifugado tipo "A" obtenido por el método tradicional se recomienda que ambos productos sean homogeneizados, pues el presente método de procesamiento mejora en si el rendimiento en la extracción, y una vez integrado tiene un perfil organoléptico, cromatográfico y fisicoquímico similar que el del aceite centrifugado tipo "A", de valores estándares de calidad.