SYSTEME D'ENCAISSEMENT PERMETTANT L'ATTRIBUTION
D'AVANTAGES COMMERCIAUX SELON DES CRITERES
CHOISIS PAR LES CLIENTS
L'invention concerne un système d'encaissement d'achats d'articles effectués par des clients auprès d'un organisme commerçant doté d'un système informatique, dit système informatique commerçant.
L'achat d'articles auprès d'un organisme commerçant peut être effectué dans un lieu de vente spécifique tel qu'un magasin, ou par correspondance (courrier, téléphone télématique, Internet ou autre, réseau informatique...) avec un site -notamment un site informatique tel qu'un site Internet- de vente par correspondance. Un même organisme commerçant peut gérer plusieurs lieux ou sites de vente.
Dans tout le texte, on désigne par « article » de façon générique tout produit et/ou service offert à la vente à l'unité par un organisme commerçant, et pouvant donc être acheté à l'unité par un client. Il peut s'agir de produits (agroalimentaires, habillement, loisirs...) ou de services (voyages, abonnements, places de spectacles, restauration, hôtellerie...) ou une combinaison de produits et services (téléphone et abonnement ; ordinateur et abonnement Internet...). Des articles peuvent être commercialisés dans les lieux et/ou sites de vente de la grande distribution destinés au grand public (magasins de détail, supermarchés, hypermarchés, galeries
I commerciales, catalogues papier et/ou site informatique de vente par correspondante...) ou au contraire via des réseaux de commercialisation plus restreints, par exemple destinés à certains professionnels.
Par « avantage commercial », on désigne tout avantage constituant un gain économique pour un client auquel il est attribué.
Par « client », on désigne toute entité (une ou plusieurs personne(s) physique(s) ou morale(s) ou autre groupement) pouvant effectuer des achats auprès de l'organisme commerçant, considérée individuellement du point de vue comptable par l'organisme commerçant, et à laquelle est associé un ensemble de
données numériques qui lui sont propres, dites compte client, comportant des données d'identification du client, enregistrées sur le système informatique commerçant.
Avec le développement de l'informatique dans les systèmes d'encaissement, ces derniers ont été dotés de fonctionnalités de plus en plus complexes. En particulier EP-0173835 décrit un système dans lequel un drapeau dans chaque enregistrement des articles dans un fichier d'articles permet de déclencher, lors de l'achat de certains articles, l'impression automatique d'un bon de réduction remboursable ultérieurement pour l'achat d'un autre article. Ensuite, dès les années 1990, on a pu considérer que l'enregistrement des articles achetés en liaison ou non avec l'enregistrement de données d'identification des clients, a permis de créer des bases de données pouvant faire ensuite l'objet d'une exploitation à des fins de marketing, par exemple pour attribuer automatiquement des réductions ou autres avantages alloués par les commerçants et/ou les fabricants, mieux ciblés sur les intérêts probables des clients, qui sont définis et mémorisés dans la base de données par des données représentant des profils de clients.
Les profils de clients peuvent être basés par exemple sur des données démographiques, psychographiques (comportements et modes de vie), de comportement d'achat, de préférence de média, de promotions ou avantages obtenus et/ou utilisés... Ainsi, la publication « Prospectives on electronic marketing »
Carlene A. Thissen, The Research Department Food Marketing Institute, 1990, brosse un état des possibilités, avantages, inconvénients connus en 1990 du marketing électronique. Dans tous les cas de figure envisagés dans ce document, l'initiative de l'attribution des avantages commerciaux appartient aux commerçants et/ou au fabricants qui définissent entièrement les critères d'attribution en fonction des résultats recherchés sur le comportement des consommateurs.
Il a été aussi suggéré d'utiliser des informations relatives à des préférences des clients enregistrées individuellement dans chaque profil client pour mieux cibler des offres promotionnelles ou avantages commerciaux (dont le contenu et
les critères d'attribution sont entièrement définis par les commerçants et/ou les fabricants). Par exemple, WO 9720279 décrit un système comprenant une seconde machine permettant de présenter des offres promotionnelles aux clients, et une première machine permettant d'enregistrer des informations sur les sélections que les clients font de ces offres. Ces informations sont enregistrées individuellement par la première machine, qui les utilise avec les informations relatives aux produits achetés par le client, reçues des terminaux de caisse, pour générer un profil client qui sert ensuite à présenter des offres ciblées à chaque client qui s'identifie.
De même, EP-0986016 porte sur un système pour délivrer des offres sur des produits à des consommateurs via un réseau de communication, en permettant une mise en relation efficace entre les produits des fabricants, les offres définies par les fabricants, et les consommateurs via les commerçants. Ce document indique que des préférences d'achat peuvent être définies sur une page personnelle de chaque consommateur, soit à partir d'informations procurées par le consommateur, soit à partir de l'historique d'achats du consommateur, et les offres produits définies par les fabricants peuvent être proposées à chaque consommateur de façon mieux ciblée en tenant compte de ces préférences. Il est à noter que ce document se contente d'annoncer ces objectifs mais ne fournit aucune solution technique concrète permettant d'y aboutir. WO 9903051 décrit par ailleurs un système d'encaissement pour délivrer automatiquement des billets d'avantages commerciaux prévoyant un enregistrement indépendant des types de billet et des critères d'attribution des billets. De la sorte, le système présente des performances accrues en ce qui concerne les caractéristiques des différents billets, leurs conditions d'attribution, et les configurations et options à la disposition des magasins qui peuvent entièrement réaliser eux-mêmes la gestion et la mise à jour du système. Là encore, les critères d'attribution sont définis par les commerçants et/ou les fabricants.
Tous les dispositifs et systèmes antérieurs se fondent ainsi sur le principe général selon lequel il est possible et souhaitable de configurer et
individualiser les offres promotionnelles proposées aux clients pour les inciter à consommer plus. Néanmoins, ce principe omet le fait que la nature humaine est souvent plus complexe et moins logique que ce que les statistiques et chiffres peuvent en refléter. Ainsi, les offres ciblées correspondent le plus souvent à des offres sur des produits rarement ou jamais achetés. Dans le premier cas, il n'est pas certain que l'attribution d'un avantage augmente encore l'achat des produits. En effet, si le client achète déjà fréquemment les produits, cela signifie qu'il en est satisfait et comble ses besoins. Dans le deuxième cas, l'offre peut apparaître au client comme déplacée ou trop agressive, et ne créé pas nécessairement le besoin pour les produits en cause. En outre, les systèmes ne prennent pas en compte les habitudes ou l'intelligence d'achat des clients qui par exemple utilisent des sites de vente différents selon les produits, et sans toujours choisir le site de vente uniquement en fonction du prix des produits. Ainsi, les clients recherchent également de plus en plus souvent une qualité ou une garantie de qualité, la commodité et la sécurité d'achat, le plaisir dans le contexte global de l'acte d'achat...
Dès lors, les inventeurs ont constaté que la fidélisation des clients ne peut être limitée aux techniques simplistes d'octroi d'offres promotionnelles sur des produits prédéfinies par les commerçants et/ou les fabricants, mais suppose de façon plus globale de rechercher à fournir individuellement une plus grande satisfaction à chaque client.
Néanmoins, ce but est a priori impossible à atteindre par les organismes commerçants de la grande distribution qui sont en relation avec une multitude de clients différents et doivent assurer une disponibilité permanente de leurs systèmes d'encaissement. En outre, il est impossible avec les systèmes antérieurs tels que celui de WO 9903051 de modifier les critères d'attribution des avantages commerciaux pendant les heures d'ouverture ou de fonctionnement du système d'encaissement et pour une exploitation immédiate. Cela n'est techniquement pas possible du fait que cela nécessiterait une interruption des serveurs de contrôle de caisses et un rechargement du moteur de calcul. Cela est aussi impossible pour des
raisons comptables ou légales qui imposent notamment de pouvoir conserver l'historique comptable des opérations promotionnelles, de pouvoir satisfaire avec certitude toute offre faite aux clients, et de traiter tous les clients sur un terrain d'égalité. Par ailleurs, la satisfaction individuelle de chaque client doit rester compatible avec les contraintes globales de l'organisme commerçant et des fabricants, notamment en termes de rentabilité économique, et de respect de la législation.
Dès lors, l'invention vise à proposer un système d'encaissement qui du point de vue technique permette de satisfaire ces objectifs de façon fiable, simple et compatible avec une exploitation en temps réel par des organismes commerçants -notamment des organismes commerçants de la grande distribution-.
L'invention vise plus particulièrement à proposer un système d'encaissement grâce auquel chaque client peut lui-même définir au préalable des critères d'attribution individualisés d'avantages commerciaux qu'il reçoit d'un organisme commerçant, et qui soit par ailleurs compatible avec les contraintes de performances et disponibilité -notamment en termes de traitement en temps réel- et avec les contraintes globales économiques et légales liées à une exploitation industrielles et commerciale pratique, par exemple dans des magasins de grande distribution (supermarchés ou hypermarchés) et/ou sur des sites de vente par correspondance tels que des sites Internet.
L'invention vise aussi à proposer un système d'encaissement attribuant automatiquement des avantages commerciaux aux clients, notamment en fonction de leurs achats, et qui permette de modifier à tout moment, instantanément et en temps réel sans perturbation de ses fonctionnalités d'encaissement, les critères d'attribution individualisés de chaque client, mais en permettant de garantir, par des protections automatiques, que chaque modification effectuée reste compatible avec les contraintes globales économiques et légales de l'organisme commerçant.
Pour ce faire, l'invention concerne un système d'encaissement d'achats d'articles effectués par des clients auprès d'un organisme commerçant doté d'un système informatique, dit système informatique commerçant, qui comprend : des moyens d'enregistrement de données propres à chaque client, dites compte client, comportant des données d'identification du client, des moyens, dits moyens d'encaissement, permettant la composition et l'enregistrement de données représentatives d'articles composant chaque achat d'un client, et de données représentant la transaction commerciale, comptable et financière correspondante, ces moyens d'encaissement étant adaptés pour pouvoir recevoir des données d'identification d'un client fournies par un client réalisant un achat, des moyens de calcul des avantages commerciaux aptes à définir et attribuer automatiquement des avantages commerciaux aux clients identifiés lors de leurs achats d'articles, selon les données d'identification fournies par chaque client pour un achat d'articles et selon des critères d'attribution prédéterminés par des données numériques préalablement enregistrées définissant ces critères, caractérisé en ce que : pour chaque compte client, il comprend une zone d'enregistrement de données, dite zone de critères choisis, adaptée pour permettre la définition et l'enregistrement en association avec au moins une partie des données d'identification, de critères, dits critères choisis, d'attribution d'avantages commerciaux, dits avantages préférés, les moyens de calcul des avantages commerciaux étant adaptés pour pouvoir attribuer automatiquement les avantages préférés au client au moins selon les critères choisis enregistrés dans la zone de critères choisis correspondant à son compte client, il comporte des moyens, dits moyens de personnalisation, permettant à chaque client fournissant des données d'identification de modifier les données enregistrées correspondant à au moins une partie des critères choisis de la zone de critères choisis de son compte client associés à ces données d'identification,
il comporte des moyens d'enregistrement de données représentatives de règles de définition des critères choisis, et le système informatique commerçant est adapté pour vérifier, lors de la modification par un client des critères choisis, si ces règles de définition sont satisfaites ou non, et pour autoriser l'enregistrement d'une telle modification lorsque toutes ces règles de définition sont satisfaites, et interdire l'enregistrement d'une telle modification si l'une au moins de ces règles de définition n'est pas satisfaite.
Le système informatique commerçant est contrôlé par l'organisme commerçant et incorpore les enregistrements de comptes client et les moyens de calcul des avantages commerciaux. Le système d'encaissement selon l'invention peut comprendre, au moins dans certains modes de réalisation, des moyens contrôlés par chaque client. En particulier, dans le cas d'un achat d'article par correspondance via un réseau informatique, chaque client peut être doté d'un terminal ou d'un dispositif informatique (ordinateur) qui lui permet de communiquer sur le réseau pour composer ses commandes, les transmettre, voire même réaliser l'opération de paiement. A l'inverse, dans le cas d'un système d'encaissement destiné à un magasin, l'intégralité de ce système d'encaissement peut être formé par le système informatique commerçant. Dans une variante, néanmoins, il est également possible de prévoir des accès à distance par les clients qui réalisent les achats dans le magasin à partir de terminaux ou dispositifs informatiques contrôlés par chaque client. Par exemple, les clients peuvent sélectionner les produits qu'ils souhaitent acheter et préparer des commandes à partir de leur terminal ou dispositif informatique personnel, de sorte qu'il ne leur reste plus qu'à prendre livraison et à régler les achats correspondants auprès du magasin. L'invention permet ainsi pour la première fois à chaque client pouvant être identifié, d'accéder à des données de son compte client pour saisir ou modifier des critères choisis d'attribution d'avantages préférés qu'il pourra ultérieurement recevoir lors de ses achats. Il est à noter à cet égard, du point de vue technique, que cette invention se distingue des systèmes antérieurs dans lesquels des
avantages commerciaux prédéfinis divers pouvaient être proposés aux clients, lorsqu'ils réalisent leurs achats, en fonction de leur profil client, et dans lesquels chaque client pouvait choisir ou non de se voir attribuer l'un et/ou l'autre des avantages commerciaux proposés, par exemple par une sélection manuelle sur un écran disposé au niveau des terminaux d'encaissement. En effet, dans cette situation, le client n'a aucun pouvoir de contrôle sur les critères d'attribution des avantages, et ne peut donc en particulier pas décider à l'avance de critères d'attribution d'avantages en fonction de ses propres intérêts.
A l'inverse, dans le cadre de la présente invention, l'attribution d'un avantage préféré à un client suppose dans un premier temps que ce dernier ait défini des critères choisis appropriés correspondants, et ce en fonction de ses propres intérêts et désirs ; et dans un deuxième temps, que le client réalise ultérieurement des achats qui correspondent effectivement à l'attribution automatique d'un tel avantage préféré selon les critères choisis qu'il a lui-même préalablement définis. Ainsi, du point de vue technique, l'invention supposé que le système soit capable de prendre en compte les critères choisis définis par les clients eux-mêmes. Mais, simultanément, le système doit assurer une certaine sécurité et une garantie d'efficacité, d'une part, du point de vue du traitement en temps réel, d'autre part, du point de vue économique et légal. Ce deuxième objectif est obtenu grâce à la présence des règles de définition spécifiques enregistrées et qui permettent d'autoriser ou non l'enregistrement de modifications proposées par un client sur des critères choisis, selon que cette proposition de modification est ou non compatible avec lesdites règles de définition.
Dans ces conditions, on comprend que le système selon l'invention permet pour la première fois en pratique de proposer à chaque client de recevoir des avantages préférés en fonction de critères qu'il choisit lui-même selon ses propres désirs et intérêts et non en fonction des intérêts de l'organisme commerçant et/ou des fabricants des articles. Il en résulte une satisfaction bien plus grande des clients et une adhésion nettement supérieure de ces clients au système promotionnel ainsi formé. Par ailleurs, le système d'encaissement conforme à l'invention reste du
point de vue technique parfaitement compatible avec les systèmes d'encaissement traditionnels et avec leur exploitation en temps réel. Ils sont à cet égard plus simples et plus réalistes que les propositions antérieures dans lesquelles des traitement informatiques extrêmement complexes étaient nécessaires pour déterminer les propositions d'avantages commerciaux optimales à formuler aux différents clients en fonction de leur profil client, lui-même dépendant de très nombreux paramètres, dont l'historique d'achat des clients, leurs caractéristiques démographiques et psychographiques...
Dans un mode de réalisation particulièrement simple et avantageux conforme à l'invention, les critères choisis comprennent la définition d'au moins un article, dit article préféré, pour l'achat duquel au moins un avantage commercial, dit avantage article préféré, est automatiquement attribué au client. Ainsi, la zone de critères choisis du compte client comprend essentiellement des codes d'identification d'un ou plusieurs articles préférés choisis par le client lui-même. A partir de ces données, les moyens de calcul des avantages commerciaux attribueront automatiquement un avantage commercial (avantage article préféré) lorsque le client procédera à l'achat de l'un des articles préférés.
Avantageusement et selon l'invention, l'avantage article préféré consiste en un avantage commercial s 'appliquant à un achat de l'article préféré. Si l'avantage article préféré s'applique immédiatement lors de l'achat de l'article préféré, il peut s'agir par exemple d'une réduction immédiate ou d'une remise immédiate. Mais il peut s'agir également d'un avantage commercial à usage différé, c'est-à-dire nécessitant un autre achat ultérieur auprès de l'organisme commerçant. En particulier, avantageusement et selon l'invention, l'avantage article préféré consiste en un bon d'achat. Un bon d'achat est un avantage commercial à usage différé consistant à réduire le prix total d'un achat ultérieur effectué par le client d'une valeur prédéterminée correspondant à ce bon d'achat, et ce quels que soi(en)t l'(les) article(s) acheté(s) par le client lors de cet achat ultérieur. En variante, l'avantage article préféré peut également consister en tout autre avantage commercial connu tel qu'un bon de
réduction s'appliquant sur un article spécifique (identique ou différent de l'article préféré), l'obtention d'une quantité d'un ou plusieurs articles (article préféré ou non) gratuitement...
Dans ce premier mode de réalisation, la liberté qui est donnée à chaque client consiste à choisir l'identité de chaque article préféré. Dans la pratique, ce choix peut être effectué par saisie d'un code universel article (UPC ou EAN)
-notamment par lecture optique d'un code, tel qu'un code à barres- grâce aux moyens de personnalisation.
Dans un deuxième mode de réalisation avantageux de l'invention qui peut être combiné au précédent, les critères choisis comprennent la définition d'un groupe d'articles, dit groupe préféré, pour l'achat desquels au moins un avantage commercial, dit avantage groupe préféré, est automatiquement attribué au client. Avantageusement et selon l'invention, les critères choisis comprennent en outre la définition de conditions relatives aux achats des différents articles du groupe préféré présidant à l'attribution de l'avantage groupe préféré. Ainsi, par exemple, le client peut choisir que l'avantage groupe préféré lui soit automatiquement attribué uniquement lorsqu'il achète simultanément tous les articles du groupe préféré lors d'un même achat, ou au contraire, s'il achète les différents articles du groupe préféré sur une certaine période de temps prédéterminée, ou au contraire, s'il peut acheter les différents articles du groupe préféré en plusieurs achats successifs ou non.
En variante, il est possible au contraire de prévoir que les conditions relatives aux différents achats des différents articles du groupe préféré ne constituent pas un critère choisi, mais au contraire un critère imposé par l'organisme commerçant. En outre, là encore, l'avantage groupe préféré peut être un avantage commercial attribué immédiatement ou un avantage commercial à usage différé. Avantageusement et selon l'invention, l'avantage groupe préféré consiste en un bon d'achat.
Par ailleurs, avantageusement et selon l'invention, le système d'encaissement est caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'enregistrement de données représentatives de critères, dits critères imposés, d'attribution d'au moins une partie des avantages préférés, pouvant être définis et modifiés par l'organisme commerçant et non par les clients, et en ce que les moyens de calcul des avantages commerciaux sont adaptés pour appliquer à la fois les critères imposés et les critères choisis pour calculer et attribuer automatiquement les avantages préférés correspondants à un client. Ainsi, dans le deuxième mode de réalisation mentionné ci- dessus, les conditions dans lesquelles les différents articles du groupe préféré doivent être achetés par le client constituent un exemple de critère imposé. Ces critères imposés peuvent être définis par des données communes à tous les clients, c'est-à-dire enregistrées dans une zone non associée spécifiquement à un compte client, par exemple dans une zone définissant un type commun d'avantage préféré ou des critères communs pour chaque type d'avantage préféré. II est ainsi à noter que dans un système d'encaissement conforme à l'invention, les moyens de calcul des avantages commerciaux doivent être adaptés lors de chaque achat d'un client, et pour chaque avantage préféré dont les caractéristiques générales et le type peuvent être définis de façon centralisée et commune à tous les clients, d'une part, si les critères imposés, également définis de façon centralisée et commune à tous les clients, sont satisfaits, et d'autre part, si les critères choisis enregistrés dans la zone de critères choisis appartenant au client réalisant l'achat tel qu'identifié par les données d'identification qu'il présente, sont satisfaits.
Avantageusement et selon l'invention, les critères imposés comprennent au moins l'un des critères suivants :
- une valeur absolue maximum représentée par tous les avantages commerciaux attribués au client au titre d'au moins un avantage préféré à chaque achat et/ou sur au moins une période T3 prédéterminée,
- une valeur relative maximum représentée par tous les avantages commerciaux attribués au client au titre d'au moins un avantage préféré en pourcentage du montant acheté à chaque achat et/ou sur au moins une période T4 prédéterminée,
- une méthode de calcul de la valeur de chaque avantage préféré attribué au client,
- un montant minimum d'achat pour l'achat en cours et/ou sur une période prédéterminée T5,
- un montant minimum d'achat pour l'achat en cours et/ou sur une période prédéterminée T6 pour des articles sur lesquels aucun avantage préféré ne s'applique.
D'autres exemples sont possibles. La définition des critères imposés permet à l'organisme commerçant de limiter les abus de la part des clients qui pourraient résulter de l'utilisation des avantages préférés. En fonction des comportements abusifs prévisibles ou constatés, les critères imposés peuvent être changés et/ou complétés par l'organisme commerçant.
Dans encore un autre mode de réalisation de l'invention, les critères choisis comprennent un montant total d'achats minimum à effectuer sur au moins une première période prédéterminée. Dans ce cas, avantageusement et selon l'invention, les critères imposés définissent au moins un montant d'avantage préféré attribué dont la valeur est prédéterminée et dépend du montant total d'achats minimum. Ce montant total d'achats peut ou non être calculé sur les achats d'articles spécifiques ou de groupes d'articles spécifiques, ou au contraire valable sur l'ensemble des articles proposés à la vente par l'organisme commerçant. Il peut êfre défini par une valeur absolue (valeur monétaire ou nombre d'articles) ou par une valeur relative (pourcentage sur une valeur monétaire ou un nombre d'articles, rapport enfre groupes d'articles achetés...). Le système informatique commerçant comprend en tout état de cause des moyens d'enregistrement de données correspondant à ces différents montants, et les moyens de calcul des avantages commerciaux sont adaptés pour
prendre en compte ces valeurs de montants comme condition d'attribution de l'avantage préféré correspondant.
Par ailleurs, avantageusement et selon l'invention, l'avantage préféré consiste en un avantage commercial attribué sur des achats effectués pendant au moins une deuxième période prédéterminée. Là encore, il est possible de limiter l'application de l'avantage commercial attribué à l'achat de certains articles ou de certains groupes d'articles, ou au contraire de prévoir que ces achats puissent porter sur l'intégralité des articles proposés à la vente par l'organisme commerçant. Cette sélection peut consister en un critère choisi, c'est-à-dire êfre défini par le client lui- même, ou au contraire, comme un critère imposé, c'est-à-dire prédéfini par l'organisme commerçant. En outre, là encore, l'avantage préféré peut êfre un avantage attribué automatiquement immédiatement lors d'un achat d'articles par le client, ou au contraire, un avantage commercial de type à usage différé et en particulier avantageusement un bon d'achat. Par ailleurs, plusieurs variantes de réalisation peuvent êfre prévues en ce qui concerne les moyens de personnalisation permettant de modifier les critères choisis. Dans une première variante, avantageusement et selon l'invention, les moyens de personnalisation comprennent des données représentatives de critères prédéfinis et enregistrés parmi lesquels un choix de sélection doit êfre effectué par le client et enregisfré en tant que critère choisi dans la zone de critères choisis. Il est à noter, là encore, ce faisant, que le client ne choisit pas directement l'avantage préféré qu'il obtient lors d'un achat, mais uniquement les critères qui vont ultérieurement permettre l'attribution automatique d'un avantage préféré en fonction des achats qu'il effectuera ou qu'il a effectué. Dans une deuxième variante préférentielle, qui peut êfre combinée à la précédente, avantageusement et selon l'invention, les critères choisis comprennent au moins une valeur saisie par le client. Par exemple, cette valeur peut consister en un code article tel qu'un code à lecture optique, notamment un code à barres. Il peut aussi s'agir d'une valeur numérique, par exemple un montant d'achats
minimum, soit lors de chaque achat, soit sur une période prédéterminée, par exemple hebdomadaire ou mensuelle ou définie par des dates précises. Avantageusement et selon l'invention, pour au moins une valeur saisie par les clients en tant que critère choisi, les règles de définition comprennent au moins une valeur maximum et/ou au moins une valeur minimum. De la sorte, on borne les choix possibles du client avec des valeurs qui restent compatibles du point de vue économique et légal.
Par ailleurs, avantageusement et selon l'invention, les règles de définition sont adaptées pour déterminer au moins une période Tl pendant laquelle les critères choisis peuvent êfre modifiés. Cette période peut êfre prédéterminée par des dates ou des heures de façon absolue, ou au confraire, êfre de nature répétitive et définie de façon relative (par exemple les trois premiers jours de chaque mois). De façon complémentaire ou en alternative, avantageusement et selon l'invention, les règles de définition sont adaptées pour déterminer au moins une période T2 pendant laquelle les critères choisis ne peuvent normalement pas êfre modifiés. Pendant cette période qui peut êfre également définie de façon absolue ou relative, et êfre répétitive ou non, il n'est normalement pas possible de modifier les critères choisis. Il est possible néanmoins de permettre une telle modification sous réserve de l'exécution d'une autre condition, consistant par exemple à admettre l'annulation d'un certain nombre d'avantages commerciaux, par exemple tous les avantages préférés, voire de tous les avantages commerciaux, déjà attribués au client.
Avantageusement et selon l'invention, une telle période T2 de non-modification des critères choisis définie pour un avantage préféré commence à courir à partir de la dernière modification effectuée sur les critères choisis de cet avantage préféré. De la sorte, on garantit que chaque client ne modifie pas en permanence ses critères choisis en fonction ponctuellement de chaque achat qu'il réalise. Cela étant, dans une variante de l'invention, rien n'empêche de prévoir que de telles modifications effectuées en permanence puissent êfre autorisées, et ce selon les contraintes commerciales et économiques de chaque organisme commerçant.
Avantageusement et selon l'invention, les règles de définition comprennent un nombre maximum de définitions différentes d'avantages préférés (correspondant à un type d'avantage préféré et à un ensemble de critères choisis et éventuellement imposés permettant le calcul et l'attribution de tels avantages préférés) pouvant être simultanément actives (c'est-à-dire prises en compte par les moyens de calcul des avantages commerciaux) pour un même client. Ainsi, par exemple, les règles de définition comprennent un nombre maximum d'articles préférés pouvant être définis en tant que critères choisis pour l'attribution d'avantages articles préférés. Ce nombre maximum est commun à tous les clients et peut êfre paramétré par l'organisme commerçant lui-même. Ainsi, à tifre d'exemple, un organisme commerçant peut décider que chacun des clients pourra définir trois articles préférés de son choix sur lesquels il pourra obtenir automatiquement des avantages commerciaux (avantages article préféré), par exemple sous la forme de bons d'achat dont la valeur peut êfre soit définie dans l'absolu par un montant fixe, ou par un pourcentage du prix d'achat de l'article préféré, également défini par l'organisme commerçant en tant que critère imposé.
Le système d'encaissement est adapté pour que les règles de définition et les critères imposés puissent êfre modifiés dans leur contenu par l'organisme commerçant, mais non par les clients. Il est à noter que les règles de définition sont distinctes des critères imposés. En effet, les règles de définition s'appliquent lors de la définition ou de la modification des critères choisis par les clients à l'aide des moyens de personnalisation, et ne s'appliquent pas à l'inverse en temps réel lors des achats des clients pour la détermination automatique des avantages commerciaux qui leur sont attribués. Au confraire, les critères imposés ne s'appliquent pas lors de la définition même des critères choisis, mais s'appliquent lors de l'attribution automatique des avantages commerciaux en fonction des achats des clients.
Cela étant, rien n'empêche que les règles de définition incorporent elles-mêmes un certain nombre de critères imposés, c'est-à-dire que les
critères choisis par les clients soient nécessairement associés, selon le choix effectué par chaque client pour un critère choisi, à un ou plusieurs critères imposés qui s'appliqueront par ailleurs.
Cette triple définition indépendante du point de vue des em'egisfrements informatiques des critères choisis, des critères imposés et des règles de définition, permet simultanément un contrôle parfait de l'ensemble du système d'attribution des avantages commerciaux par l'organisme commerçant, un fonctionnement en temps réel optimal, une grande simplicité d'utilisation et néanmoins aboutit au résultat que les clients disposent d'une liberté de contrôle importante en ce qui concerne les critères d'attribution des avantages préférés, ce qui entraîne une très grande satisfaction individuelle et donc une bonne fidélisation de la clientèle.
Par ailleurs, un quatrième niveau de paramétrage peut êfre prévu dans un système d'encaissement selon l'invention pour conférer un degré de liberté supplémentaire à chaque client. En effet, avantageusement et selon l'invention, le système d'encaissement est en outre caractérisé en ce qu'il comporte :
- des moyens permettant à chaque client fournissant des données d'identification de modifier au moins une partie de données numériques enregistrées représentatives des caractéristiques d'au moins un avantage préféré, dites type d'avantage préféré, autres que les critères d'attribution de cet avantage préféré, - des moyens d'enregistrement de données représentatives de règles de définition des types d'avantage préféré, et le système informatique commerçant est adapté pour vérifier, lors de la modification par un client de données d'un type d'avantage préféré, si ces règles de définition sont satisfaites ou non, et pour autoriser l' enregistrement d'une telle modification lorsque toutes ces règles de définition sont satisfaites, et interdire l'enregistrement d'une telle modification si l'une au moins de ces règles n'est pas satisfaite.
Par exemple, le client pourra avoir la liberté de définir lui-même ou de modifier le type d'avantages préférés qu'il souhaite recevoir, qui peut êfre notamment un bon d'achat, une réduction immédiate, ou au confraire l'allocation
d'articles gratuits... Ainsi, et encore uniquement à tifre d'exemple, un client pourra choisir un ou plusieurs articles préférés en tant que critère choisi, puis, décider que l'avantage préféré qu'il obtient lors de chaque achat d'articles préférés consistera en un bon de réduction ultérieurement remboursable sur un autre article. Mais il pourra également choisir un avantage préféré consistant en un simple bon d'achat, voire sur une réduction immédiate lors de l'achat de l'article préféré.
Par ailleurs, avantageusement et selon l'invention, dans le système informatique commerçant, les zones de critères choisis sont logiquement centralisées en une même base de données commune à l'ensemble des moyens d'encaissement et des moyens de calcul des avantages commerciaux. De préférence, il en va de même des comptes clients centralisés sur la même base de données avec les zones de critères choisis. Les comptes clients et les zones de critères choisis peuvent êfre aussi physiquement centralisés intégralement sur un même système informatique, notamment sur une même mémoire de masse d'un serveur connecté sur un réseau appartenant au système informatique commerçant. En variante, les données correspondant aux différentes zones de critères choisis et/ou aux différents comptes clients peuvent êfre réparties sur différentes machines, c'est-à-dire sur différentes mémoires de masse. Elles peuvent êfre également dupliquées une ou plusieurs fois sur différentes mémoires de masse distinctes, selon l'architecture retenue pour le système informatique commerçant. Néanmoins, dans ce cas, une version originelle de référence pour l'ensemble de ces données est prévue pour que ces données puissent êfre logiquement centralisées et communes à l'ensemble des moyens d'encaissement et des moyens de calcul des avantages commerciaux. En pratique et selon l'invention, le système informatique commerçant comprend avantageusement une base données unique commune centralisée physiquement enregistrée sur une seule mémoire de masse répertoriant les différents comptes et les zones de critères choisis pour chacun de ces comptes clients.
Avantageusement et selon l'invention, le système informatique commerçant comprend au moins un premier dispositif de traitement numérique
formant les moyens de calcul des avantages commerciaux, et au moins un deuxième dispositif de traitement numérique formant les moyens d'encaissement, distinct(s) du(des) premier(s) dispositifs) de traitement numérique, mais relié(s) à ce(ces) premier(s) dispositifs) de traitement numérique par une liaison en temps réel, de préférence un réseau local de l'organisme commerçant. En pratique, le premier dispositif de traitement numérique peut êfre formé d'un serveur spécifique connecté à un réseau local du système infoπnatique commerçant auquel chaque deuxième dispositif de traitement numérique est aussi connecté.
Avantageusement et selon l'invention, les comptes clients, et les zones de critères choisis, sont enregistrés sur une mémoire de masse du premier dispositif de traitement numérique. Ainsi, l'ensemble des données concernant les critères choisis et les avantages préférés ainsi que les modules logiciels de calcul et de traitement numérique permettant l'attribution automatique des avantages préférés en fonction des achats des clients sont centralisés sur un serveur spécifique indépendant des moyens d'encaissement. Le fonctionnement de ce serveur spécifique ne perturbe donc pas les moyens d'encaissement et n'influence pas sur leurs performances temps réel. A chaque fois qu'une opération d'encaissement est réalisée, les moyens d'encaissement peuvent interroger le serveur spécifique de calcul des avantages commerciaux pour déterminer les avantages commerciaux, et notamment les avantages préférés qui peuvent être obtenus par l'achat du client en cours. Ce calcul est effectué de façon extrêmement rapide et performante sur le serveur dédié à cet effet et son résultat est renvoyé aux moyens d'encaissement correspondants quasiment instantanément. De même, en cas de modification des critères choisis, cette modification est effectuée par mise en œuvre des ressources du serveur dédié à cet effet (premier dispositif de traitement numérique), sans perturber en aucune façon le fonctionnement des moyens d'encaissement.
Par ailleurs, avantageusement et selon l'invention, lesdits moyens de personnalisation comprennent au moins un terminal, dit terminal de personnalisation, relié au système informatique commerçant, et adapté pour permettre,
après saisie de données d'identification d'un client, l'accès en lecture et écriture aux données de la zone de critères choisis associée à un compte client -notamment aux critères choisis associés aux données d'identification- de ce client.
Par « terminal », on désigne toute interface homme/machine que celle-ci soit dotée ou non de mémoire ou de fonctionnalités de calcul ou de fraitement numérique spécifique localisé. Avantageusement et selon l'invention, au moins un terminal de personnalisation est associé aux moyens d'encaissement de façon à permettre la modification desdits critères choisis au cours d'une opération d'encaissement. Dès lors, avec un système d'encaissement selon l'invention, chaque client peut réaliser la modification de ses critères choisis au moment même de ses achats. Dans cette hypothèse, le système d'encaissement peut avantageusement êfre adapté pour recalculer les avantages préférés pouvant êfre attribués automatiquement au tifre de l'achat en cours, voire même au tifre d'un achat précédent si des données d'historiques d'achats sont conservées en relation avec le compte client. Avantageusement, un système d'encaissement selon l'invention est caractérisé en ce que chaque compte client comprend un ensemble de données représentant un compte d'avantages préférés acquis par le client et un compte d'avantages préférés utilisés par le client, et en ce que les moyens de calcul des avantages commerciaux sont adaptés pour créditer le compte d'avantages préférés acquis par le client lors de l' attribution d'un avantage préféré à ce client.
Par ailleurs, avantageusement et selon l'invention, les moyens d'encaissement sont adaptés pour éditer un billet d'avantage(s) préféré(s) représentatif du(des) avantage(s) préféré(s) atfribué(s) automatiquement au client lors de chaque achat. Ainsi, un avantage préféré peut êfre un billet éventuellement imprimé et fourni au client, ou, en tout cas, êfre représenté par un tel billet. Un tel billet peut aussi se présenter sous la forme d'un message virtuel adressé par réseau au client -notamment par Internet-. En variante, il est possible simplement de créditer le compte d'avantages acquis du client sans nécessairement lui délivrer de billets spécifiques.
Avantageusement et selon l'invention, le système d'encaissement est adapté pour éditer un récépissé représentatif des critères choisis après chaque saisie de modification réalisée par le client sur au moins un critère choisi. Ce récépissé peut êfre transmis au client, notamment par réseau (Internet ou autre) et/ou imprimé. Il répertorie de préférence l'ensemble des critères et caractéristiques associés à la définition de l'avantage préféré correspondant.
L'invention s'étend également au procédé mis en oeuvre dans le système selon l'invention. L'invention concerne donc également un procédé pour attribuer automatiquement des avantages commerciaux lors de l'achat d'articles (un ou plusieurs article(s)) par un client auprès d'un organisme commerçant doté d'un système informatique, dit système informatique commerçant, dans lequel :
- on enregistre dans le système informatique commerçant des données propres à chaque client, dites compte client, comportant des données d'identification du client, - lors de chaque achat d'un client, on réalise une opération d'encaissement lors de laquelle on compose et on enregistre des données représentatives des articles composant l'achat du client, et des données représentant la transaction commerciale comptable et financière correspondante, et on enregistre dans le système informatique commerçant des données d'identification d'un client fournies par un client réalisant un achat,
- on définit et on attribue automatiquement des avantages commerciaux aux clients identifiés lors de leurs achats d'articles, selon les données d'identification fournies par chaque client pour un achat d'articles, et selon des critères d'attribution prédéterminés par des données numériques préalablement enregistrées définissant ces critères, caractérisé en ce que :
- pour chaque compte client, on prévoit une zone d'enregistrement de données, dite zone de critère choisi, adaptée pour permettre la définition et l'enregistrement en association avec au moins une partie des données
d'identification, de critères, dits critères choisis, d'attribution d'avantages commerciaux, dits avantages préférés, et on calcule et on attribue automatiquement les avantages préférés au client lors de ses achats au moins selon les critères choisis enregistrés dans la zone de critères choisis correspondant à son compte client, - le système informatique commerçant est adapté pour permettre à chaque client fournissant des données d'identification de modifier les domiées enregisfrées correspondant au moins à une partie des critères choisis de la zone de critères choisis de son compte client associées à ces données d'identification,
- le système informatique commerçant est adapté pour vérifier, lors de la modification par un client de critères choisis, si des règles de définition préalablement enregisfrées son satisfaites ou non et pour autoriser l'emegisfrement d'une telle modification lorsque toutes ces règles de définition sont satisfaites et interdire l'enregistrement d'une telle modification si l'une au moins de ces règles de définition n'est pas satisfaite. L'invention concerne en outre un procédé et un système d'encaissement caractérisés en combinaison par tout ou partie des caractéristiques mentionnées ci-dessus ou ci-après.
D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description suivante qui se réfère aux figures annexées dans lesquelles :
- la figure 1 est un schéma synoptique représentant un système d'encaissement selon un exemple de réalisation de l'invention,
- la figure 2 est un exemple de modèle de données permettant la mise en œuvre d'un procédé d'encaissement dans un système d'encaissement conforme à l'invention,
- la figure 3 représente un organigramme d'un exemple de procédé mis en œuvre pour la modification des critères choisis par un client dans un système d'encaissement selon l'invention.
Le système d'encaissement d'achat d'articles représenté figure 1 comprend un système informatique commerçant 1 qui, dans l'exemple représenté, est adapté pour permettre l'encaissement dans un magasin d'un organisme commerçant, et également, la communication à distance par le réseau Internet 2 avec des postes informatiques distants 3 de clients.
Le système informatique commerçant 1 comprend en général un bus de réseau 4 formant un réseau local interne au magasin auquel est relié d'une part, un système informatique 5 de gestion commerciale et de comptabilité de l'organisme commerçant, notamment du magasin. Ce système 5 de gestion reçoit les données concernant les différentes ventes réalisées qui lui sont fournies via le réseau 4 par les différents moyens d'encaissement du système informatique commerçant 1 permettant la composition et l'enregistrement des données représentant les achats.
Ces moyens d'encaissement peuvent revêtir plusieurs formes de réalisation selon les cas. Lorsque les achats des clients sont effectués dans un magasin de vente au détail, les moyens d'encaissement peuvent êfre formés d'une ou plusieurs caisse(s) 6 formée(s) chacune d'un poste informatique autonome, tel qu'une station de travail, doté de moyens de fraitement numérique. Il peut s'agir également d'un ensemble de terminaux d'encaissement 7 reliés individuellement ou par groupe à un ou plusieurs serveurs de contrôle 8. Dans ce dernier cas, le serveur de contrôle 8 est en général doté d'un système d'exploitation de type UNIX, alors que dans le cas d'une caisse autonome 6, cette dernière est en général dotée d'un système d'exploitation de type WINDOWS®. Les moyens d'encaissement comprennent également, dans l'exemple représenté, un serveur, dit serveur Internet 9, formant un site informatique accessible à distance, par exemple via le réseau Internet 2, par des postes clients 3. Le serveur 9 comprend un module logiciel 10 et des données enregisfrées 11 permettant de rendre accessible en ligne le site informatique. Il est à noter que dans la représentation de la figure 1, une seule caisse 6, un seul terminal de caisse 7, un seul serveur 8 de contrôle, et un seul serveur 9 sont représentés. Dans la pratique, un magasin comprend en général plusieurs caisses 6 ou plusieurs terminaux 7, voire plusieurs serveurs 8 de
contrôle de caisse, et un ou plusieurs serveurs 9 formant un ou plusieurs sites informatiques. Le site informatique peut faire l'objet de très nombreuses variantes de réalisation selon qu'il permet uniquement la commande à distance et/ou le paiement des achats d'articles effectués par les clients sur ce site. La livraison des articles achetés peut êfre effectuée à domicile ou par déplacement du client au magasin.
Les caisses d'enregistrement 6, terminaux 7 d'encaissement (communément désignés « POS »), et leurs serveurs 8 associés, ainsi que les sites informatiques d'enregistrement d'articles à distance et les modules logiciels 10 correspondants sont tous bien connus et n'ont pas à êfre décrits plus en détail. Dans tous les cas de figure, ces différents dispositifs et logiciels forment des moyens d'encaissement permettant la composition et l'enregistrement de données représentatives d'articles composant chaque achat d'un client, et de données représentant la transaction commerciale, comptable et financière correspondante. Les moyens d'encaissement sont adaptés pour pouvoir recevoir par ailleurs des données d'identification d'un client fournies par un client réalisant un achat. Par exemple, les caisse 6 et terminaux 7 comprennent un lecteur de carte 20 apte à lire des cartes d'identification (carte à puce, carte magnétique, carte à code à lecture optique...) du client.
Le système informatique 5 de gestion commerciale rend accessibles sur le réseau 4 des informations commerciales et comptables issues du magasin, et comprend notamment un fichier articles 12 contenant les informations concernant les différents articles (code universel, prix, identification...) proposés à la vente par l'organisme commerçant. Ce fichier articles 12 peut ou non êfre dupliqué sur les caisses 6 et/ou sur les serveurs de contrôle 8 de caisse et/ou sur le serveur Internet 9 hébergeant le site informatique. A l'inverse, le fichier articles 12 peut êfre uniquement centralisé sur le système informatique 5 de gestion commerciale, les différents autres postes informatiques accédant à ce fichier 12 via le réseau 4 en temps réel. Le choix de l'une ou l'autre des architectures dépend des performances requises.
Le système informatique commerçant comprend en outre un serveur spécifique pour la gestion des comptes clients, dit serveur CLIENTS 13, relié au réseau 4. Ce serveur CLIENTS est de préférence un poste informatique autonome comprenant des moyens de fraitement numérique (microprocesseur) et une mémoire de masse pour l'enregistrement d'une base de données clients 14. Ce serveur CLIENTS 13 comprend en outre au moins un module logiciel 15 de gestion des comptes clients mémorisés dans la base de données 14 et au moins un module logiciel 16 de calcul des avantages préférés.
Le système informatique commerçant 1 comprend également des bornes 17, 18, en libre accès à l'intérieur du magasin et permettant aux clients d'accéder à au moins une partie des données représentatives de leur compte client, notamment à leur zone de critères choisis en vue de la modification des critères choisis.
Le schéma de la figure 1 représente à tifre d'exemple une borne
17 formée d'un poste informatique autonome connecté sur le réseau 4, et une borne 18 formée d'un terminal ou d'une station relié au serveur 8 de confrôle de caisse. Bien évidemment, plusieurs bornes 17, 18 peuvent êfre prévues, régulièrement réparties dans le magasin.
En outre, il est prévu un terminal 19 formé d'un poste informatique autonome directement relié au réseau 4 et permettant également l'accès aux données des comptes clients. Ce terminal 19 est par exemple disposé au point accueil du magasin et contrôlé par une opératrice. Les bornes 17, 18 ainsi que le terminal 19 sont dotés comme les caisses 6 et les terminaux de caisse 7 d'un lecteur de carte 20 permettant la lecture de la carte d'identification présentée par chaque client. Tout autre lecteur d'identification peut êfre utilisé à la place d'un lecteur de carte. Un tel lecteur de carte 20 peut êfre un lecteur de carte à puce ou un lecteur de carte à bande magnétique, un lecteur de code à lecture optique (code à barres ou autre), un lecteur de badge... Il peut aussi tout simplement s'agir d'un clavier sur lequel un client peut saisir un code d'identification. En tout état de cause, il doit êfre prévu des moyens permettant de recevoir des données d'identification fournies par chaque client individuellement, de
façon à pouvoir identifier ledit client présent à proximité de la borne, du terminal ou de la caisse correspondante.
Les caisses 6, les terminaux de caisse 7, et le serveur Internet 9 constituent des moyens d'encaissement permettant de créer, pour chaque achat d'articles d'un client, un ticket informatique définissant au moins une liste d'un ou plusieurs article(s) acheté(s) par un client, identifié(s) individuellement avec la quantité achetée, et ce, grâce aux données enregisfrées dans le système informatique 5 de gestion, notamment grâce au fichier articles 12. De façon traditionnelle et de préférence, les différents articles sont identifiés dans le ticket informatique par un code article normalisé (EAN ou UPC). Les articles sont en général emegisfrés dans le fichier articles 12 qui peut se présenter du point de vue informatique sous la forme d'une table, par des enregistrements comportant un champ CODE_ARTICLES et le prix de vente correspondant. D'autres informations peuvent êfre enregistrées pour chaque article, selon les applications. Les moyens 6, 7, 9 d'encaissement comprennent des moyens d'emegisfrement d'articles achetés, traditionnellement sous forme d'un lecteur optique de codes à lecture optique (codes à barres ou autre) pour les caisses 6 et les terminaux de caisse 7 en magasin, adaptés pour lire les codes à barres ou codes EAN portés individuellement par chaque article. Dans le serveur Internet 9, les moyens d'enregistrement sont formés par une fonctionnalité logicielle permettant au client, à partir de son poste informatique 3 personnel de sélectionner les articles qu'il souhaite acheter pour former une commande virtuelle correspondante.
Dans l'exemple représenté, le serveur CLIENTS 13 permet de mettre en œuvre le procédé selon l'invention pour autoriser chaque client à modifier des critères, dits critères choisis, d'attribution d'avantages commerciaux spécifiques, dits avantages préférés, dans une zone de critères choisis associée à son compte client. Le serveur CLIENTS 13 est également adapté pour autoriser de telles modifications uniquement en fonction de règles de définition préalablement enregistrées également dans la base de données 14 du serveur CLIENTS 13. La figure 2 représente un exemple
d'organisation des données dans un système d'encaissement conforme à l'invention en vue de permettre la définition par les clients de critères choisis.
De façon traditionnelle sur la figure 2, les tables sont représentées avec un en-tête dans lequel les champs représentant les clés pour les tables sont indiqués. Les liens enfre les tables illustrent leur dépendance relative avec, au niveau de chaque table, un code de deux nombres entiers représentant le nombre minimum, et respectivement, le nombre maximum pour le lien considéré.
De façon générale, les données sont organisées comme décrit dans WO 9903051 en fichiers ou tables distincts, selon une architecture permettant d'attribuer automatiquement les avantages commerciaux lors du passage en caisse en fonction des achats réalisés par les clients. Il est ainsi prévu une table TYPE_BILLET permettant de définir différents types d'avantages commerciaux pouvant êfre attribués automatiquement au client, dans laquelle sont enregisfrées les informations définissant des caractéristiques communes aux différents avantages commerciaux du même type, indépendamment de leur valeur d'avantage commercial et des conditions d'attribution présidant à leur attribution automatique aux clients. Il est également prévu une table CRITERES_TICKET définissant des conditions d'attribution portant sur l'achat d'articles effectués par les différents clients et ce, pour chaque type de billet de la table TYPEJ3ILLET. La table TYPE_BILLET comprend la clé TYPE_BILLET et des enregisfrements définissant les types de billets, comme indiqué par exemple par WO 9903051. La table CRITERES TICKET comprend comme clé le champ TYPE_BILLET et un champ N°_ORDRE de numéro d'ordre du critère correspondant à chaque type de billet. Pour chaque critère ainsi défini, la table CRITERES_TICKET comprend des données identifiant des critères comme indiqué par exemple dans WO 9903051.
Chaque compte client est représenté par deux tables, à savoir une table FOYERS, et une table PORTEURS, permettant de définir pour chaque foyer, une ou plusieurs cartes d'identification. Dans la table FOYERS, la clé correspond au champ NUMERO_FOYERS identifiant un client, c'est-à-dire un compte client. Pour
chaque foyer identifié par une valeur du champ NUMERO_FOYERS, il peut ainsi exister plusieurs cartes dans la table PORTEURS, chaque carte pouvant êfre émise pour l'un des membres du foyer. Chaque carte constitue ainsi un ensemble de données d'identification du compte client pouvant êfre fournies par un client. Mais, comme on le voit, plusieurs cartes différentes peuvent identifier un même compte client et permettre d'attribuer sur ce compte client des avantages commerciaux, et notamment des avantages préférés, ou au confraire d'utiliser des avantages commerciaux déjà acquis pour ce compte client. De préférence, selon l'invention, les critères choisis sont définis pour chaque carte, c'est-à-dire pour chaque valeur de NUMERO_CARTE. Ainsi, les différents membres d'un même compte client peuvent choisir différemment, selon leurs propres critères personnels, des critères choisis. Les données d'identification fournies par une personne physique lors d'un achat identifiant donc cette personne, permettent de la rattacher à un compte client, et lui permettent de modifier des critères choisis qui lui sont personnels, et seront utilisés pour attribuer des avantages préférés au foyer selon les achats effectués par cette personne.
Le compte client comprend également une table TICKETS_FOYER comprenant comme clé un champ NUMERO_FOYER et un champ N°_ORDRE, et qui permet d'enregistrer successivement les différents achats effectués par ce client, c'est-à-dire les différents tickets informatiques émis au cours des différents achats de ce client. Cette table permet notamment ensuite d'effectuer des statistiques sur le comportement d'achat du client.
Dans la table TICKETS_FOYER, chaque enregistrement comprend, pour chaque ticket enregisfré, un champ DATE_TICKET donnant la date d'émission du ticket, un champ ID_TICKET indiquant un numéro d'identification du ticket, une liste de CODE_ARTICLES correspondant au code EAN des différents articles achetés et les différentes valeurs du champ MONTANT_ARTICLE pour chaque article acheté. D'autres champs peuvent êfre prévus et notamment un champ pour identifier les avantages commerciaux émis lors du ticket et un champ pour identifier les avantages commerciaux utilisés pour le paiement du ticket.
La table ANANTAGES_FOYER permet de comptabiliser pour chaque client et pour chaque type d'avantage commercial, le montant d'avantage commercial acquis (crédité sur son compte) et le montant d'avantage commercial utilisé (remboursé). Cette table comprend comme clé le champ NUMERO_FOYERS et le champ TYPE_BILLET et comprend notamment comme enregistrement le champ VALEUR_CUMUL.
L'ensemble des tables décrites ci-dessus sont traditionnelles dans un système d'encaissement de l'état de la technique. Pour la mise en œuvre de l'invention, il est prévu une table ARTICLES_PREFERES qui définit des critères choisis sous forme d'articles préférés définis par les clients. Cette table comprend comme en-tête les champs TYPE_BILLET, NUMERO_CARTE, et un champ NUMERO_ARTICLE_PREFERE définissant un numéro d'article préféré défini par le client identifié par son numéro de carte. Chaque enregistrement comprend le champ CODE_ARTICLE correspondant à l'article préféré ainsi qu'un champ POURCENTAGE_ATTRIBUE indiquant la valeur de pourcentage de réduction pouvant êfre attribué lors de l'achat ultérieur d'un article préféré. Chaque porteur de carte peut définir et modifier la valeur du champ CODE_ARTICLE mais non celle du champ POURCENTAGE_ATTRIBUE.
Selon l'invention, cette table ARTICLES_PREFERES est gérée comme critères d'attribution pour un type spécifique d'avantage commercial, et pointe donc vers la table TYPE_BILLET dans laquelle au moins un enregistrement correspondant à un avantage préféré attribué en fonction des critères définis dans la table ARTICLESJPREFERES est prévu.
A tifre d'exemple, un tel avantage préféré peut êfre simplement constitué d'un bon d'achat dont la valeur correspond au pourcentage du prix de vente de l'article préféré tel que défini par le champ POURCENTAGE_ATTRIBUE dans la table ARTICLES_PREFERES.
Par ailleurs, la table PERIMETRES permet à l'organisme commerçant de définir pour chaque type de billet correspondant à un avantage préféré
fourni en fonction de critères choisis, c'est-à-dire d'articles préférés, le périmètre de l'opération commerciale correspondante défini par une liste d'articles qui peuvent êfre définis en tant qu'articles préférés ou au contraire qui sont exclus des articles pouvant êfre définis comme articles préférés. Cette table PERIMETRES comprend comme clé les champs TYPE_BILLET et un champ N°_ORDRE. Les enregisfrements correspondants comportent un CODE_ARTICLE dans lequel on peut définir les codes des articles autorisés en tant qu'articles préférés, un champ CODE_FAMILLE qui est utilisé lorsque le CODE_ARTICLE n'est pas renseigné pour définir une famille d'articles ou un rayon ou autre type de groupes d'articles correspondant à des articles pouvant êfre définis en tant qu'articles préférés, un champ INCLUS_PERIMETRE_O_N permettant d'indiquer si les articles identifiés par l'un ou l'autre des champs précédents doivent êfre inclus ou exclus des articles préférés. Il est ainsi possible de limiter l'application des critères choisis à des avantages préférés portant sur des articles d'un certain secteur seulement du magasin, par exemple les produits d'épicerie ou les produits du rayon des boissons...
Cette table PERIMETRES peut êfre modifiée dans son contenu par l'organisme commerçant lui-même mais non par les clients. Elle représente donc des règles de définition à prendre en compte lors de la définition ou de la modification des articles préférés par les clients et qui peuvent êfre imposées par l'organisme commerçant lui-même.
La table PARAMETRES permet également de définir des règles de définition et/ou des critères imposés pour l'attribution des avantages préférés. Cette table comprend comme clé le champ TYPE_BILLET correspondant au type d'avantage préféré à définir. Dans l'exemple représenté, les enregisfrements comportent les champs NB_ARTICLES_PREFERES_MAXI qui déterminent le nombre maximum d'articles préférés que peut définir un porteur de carte ; NB_JOURS_LISTE_FIGEE qui indique la durée pendant laquelle un client (porteur de carte) ne peut pas modifier sa liste d'articles préférés (pour un client prédéterminé, la date de référence utilisée est la date de dernière modification de ses critères choisis
(articles préférés) ; POURCENTAGE_ATTRIBUE_DEFAUT qui contient une liste ordonnée des valeurs en pourcentage par défaut qui sera appliqué au prix de vente remise déduite des articles préférés d'un client (on peut ainsi définir un premier pourcentage pour l'article préféré n° 1, un deuxième pourcentage pour l'article préféré n° 2,...) ; NB_ARTICLES_ACHETES_MINI qui précise le nombre d'articles différents minimum présents sur le ticket pour pouvoir bénéficier de l'avantage préféré, et qui s'applique de préférence sur tous les articles, à l'exception des articles préférés du client porteur de carte présents sur le ticket (il s'agit du nombre de références différentes d'articles présentes dans le ticket et non du nombre d'unités d'articles dans chaque référence) ; MONTANT_ACHAT_MINI qui précise un montant minimum d'achat pour le ticket permettant de bénéficier de l'avantage préféré considéré ; ce montant minimum s'applique de préférence sur tous les articles achetés, à l'exception des articles préférés du client porteur de carte présents dans le ticket ; ENREGISTREMENT_ACTIF_O_N qui indique si l'enregistrement des articles préférés est autorisé ou non ; DATE_DEBUT_ENREGISTREMENT qui fournit une date à partir de laquelle l'enregistrement des articles préférés est possible (ce champ n'est significatif que si ENREGISTREMENT_ACTIF_O_N a la valeur « O ») ; DATE_FIN_ENREGISTREMENT qui indique une date jusqu'à laquelle l'enregistrement des articles préférés est possible (qui n'est significatif que si ENREGISTREMENT_ACTIF_O_N a la valeur « O ») ; DATE_DEBUT_EMISSION et DATE_FIN_EMISSION qui définissent la période d'émission des avantages préférés correspondants ; NB_AVANTAGES_MAXI_TICKET qui fixe le nombre maximum d'avantages préférés pouvant êfre attribués à un client porteur de carte pour chaque ticket et pour chaque article préféré (ce champ n'est pas utilisé si l'avantage préféré dépend du prix de vente et non de la seule présence de l'article préféré dans le ticket) ; PRIX vΕNTE_MINI_l,... PRIX_VENTE_MINI_5 et
PRIX VΕNTE_MAXI_1, ... PRIX_VENTE_MAXI_5 qui déterminent des fourchettes de prix de vente de chaque article préféré pour chaque ticket ; NB_AVANTAGES_MAXI_TICKET_PV_1,...NB_AVANTAGES_MAXI_TICKET_
PV_5 qui fixent le nombre maximum d'avantages préférés par article préféré et par ticket en fonction de chaque fourchette de prix de vente indiquée aux champs précédents (dans l'exemple, il est prévu cinq fourchettes de prix de vente et cinq nombres maximum d'avantages préférés). Comme on le voit, la table PARAMETRES permet de définir à la fois des règles de définition (champs NB_ARTICLES_PREFERES_MAXI et NB_JOUR_LISTE_FIGEE, ENREGISTREMENT_ACTIF_O_N,
DATE_DEBUT_ENREGISTREMENT et DATE_FIN_ENREGISTREMENT), et par ailleurs des critères imposés qui sont cumulés aux critères choisis pour déterminer si les avantages préférés sont ou non automatiquement attribués au client (aufres champs indiqués ci-dessus). La table PARAMETRES peut êfre modifiée dans son contenu par l'organisme commerçant mais non par les clients.
Dans l'exemple de la figure 2, à chaque achat d'un article préféré, le porteur de carte se voit attribuer un bon d'achat dont la valeur dépend du champ POURCENTAGE_ATTRIBUE. Ce bon d'achat est crédité en tant que tel dans la table ANANTAGES_FOYER de son compte client.
A partir des bornes 17, 18 ou du terminal 19, chaque porteur de carte peut modifier la liste des articles préférés de la table ARTICLES_PREFERES qui correspond à son numéro de carte. Il peut ainsi définir un nombre d'articles préférés qui correspond au maximum à la valeur du champ NB_ARTICLES_PREFERES_MAXI de la table PARAMETRES. Mais les articles préférés définis par ce porteur de carte doivent aussi répondre au périmètre défini dans la table PERIMETRES et aux différentes règles de fonctionnement précisées dans la table PARAMETRES. De la sorte, chaque client porteur de carte peut définir les articles préférés sur lesquels il obtiendra des avantages préférés. Il en résulte une très grande satisfaction des clients. Néanmoins, compte tenu de la structure des données décrites ci-dessus et de la présence des règles de définition d'une part, et de critères imposés d'autre part, l'organisme commerçant est certain de pouvoir contrôler le
fonctionnement du système sans dérive économique rédhibitoire, et sans perturbation des moyens d'encaissement.
Les différentes tables autres que la table ARTICLES sont de préférence stockées dans la base de données clients 14 du serveur CLIENTS 13. Néanmoins, rien n'empêche de répartir ces différentes tables sur différentes machines distinctes reliées au réseau 4. L'organisation centralisée sur le serveur CLIENTS 13 permet néanmoins une plus grande efficacité de fraitement temps réel, le serveur CLIENTS 13 étant dédié aux fonctions d'enregistrement des critères choisis et de fraitement des avantages préférés. La figure 2 représente aussi une variante de table de critères choisis pouvant êfre utilisée en combinaison ou en alternative à la table ARTICLES_PREFERES. Dans cette variante, on utilise une table intitulée PROMESSE_ACHAT comprenant comme clé les champs NUMERO_CARTE, TYPE_BILLET, un champ NUMERO_RAYON_PREFERE donnant un numéro de rayon sur lequel le porteur de carte doit atteindre un montant d'achat minimum sur une période définie par les champs DATE_DEBUT et DATEJFIN également indiqués dans la clé de la table PROMESSE_ACHAT. Les enregisfrements comprennent les champs MONTANT_ACHAT_SEUIL qui définit le montant minimum d'achats sur le rayon préféré ; POURCENTAGE_ATTRIBUE indiquant le pourcentage d'avantage commercial attribué ultérieurement ; CODE_RAYON_ACHAT donnant un code d'identification du rayon préféré et un champ CODE_RAYON_AVANTAGE donnant un code d'identification d'un rayon sur lequel le porteur de carte pourra obtenir une réduction ou un bon d'achat selon la valeur du champ POURCENTAGE_ATTRIBUE. Avec une telle table, on comprend que les clients peuvent s'engager à réaliser un montant minimum d'achats dans au moins un rayon préféré sur une certaine période pour ensuite se voir attribuer un certain avantage commercial correspondant au champ POURCENTAGE_ATTRIBUE pour l'achat dans un ou plusieurs rayons définis par le champ CODE_RAYON_AVANTAGE identique(s) au(x) rayon(s) préféré(s) ou différent(s) du(des) rayon(s) préféré(s). A tifre d'exemple, un client effectuant un
minimum d'achats de janvier à juin sur les produits frais pourra obtenir un pourcentage de bons d'achat proportionnel au montant sur lequel il s'est engagé, lors de ses achats de fin d'année sur les jouets.
Il est bien sûr également possible de permettre au client de définir le type d'avantage commercial correspondant à l'avantage préféré obtenu. Il suffit par exemple dans les deux variantes mentionnées ci-dessus de remplacer les champs POURCENTAGE_ATTRIBUE dans les tables définissant les critères choisis par le champ TYPE BILLET qui définit le type d'avantage commercial (et de supprimer ce champ de la clé de la table). Les deux exemples mentionnés ci-dessus ne sont que des exemples non limitatifs et il est clair que les variations envisageables du point de vue purement commercial sur les critères choisis, les règles de définition et les critères imposés sont quasiment infinies en fonction de l'imagination des spécialistes du marketing. La saisie des critères choisis peut êfre effectuée manuellement par exemple sur un masque de saisie délivré par le serveur CLIENTS 13 et représentant la table de critères choisis correspondante. Dans le cas des articles préférés, la saisie peut également êfre obtenue par simple lecture du code à barres UPC porté par l'article lui-même sur un lecteur de code à barres ou tout autre lecteur équivalent. En outre, il est à noter que les critères choisis ne portent pas nécessairement uniquement sur les achats effectués par les clients ni même sur les articles comme indiqué ci-dessus. Ils peuvent êfre plus complexes et porter par exemple sur un historique d'achats ou sur un comportement d'achat, voire même sur des données géographiques, démographiques ou psychographiques. En outre, le système informatique commerçant peut êfre adapté pour éditer un billet représentatif d'une part, de l'ensemble des critères choisis définis par un porteur de carte lorsque ce dernier procède à une modification de ses critères choisis, et d'autre part, de façon plus traditionnelle, un billet représentatif d'avantages préférés qu'il obtient lors de ses achats d'articles.
Compte tenu de ce que les caisses et/ou terminaux de caisse sont reliés au même réseau 4 que le serveur CLIENTS 13, rien n'empêche de prévoir que ces caisses 6 et/ou terminaux de caisse 7 soient eux-mêmes dotés d'une fonctionnalité permettant de modifier les critères choisis au moment même du passage en caisse du client.
L'une des caractéristiques importantes de l'invention consiste également dans le fait que chaque client ne peut pas définir en permanence et à tout moment les critères choisis, ni les modifier. Le système est en effet adapté pour interdire toute modification des critères choisis pendant au moins une certaine période de temps prédéterminée après la dernière modification apportée aux critères choisis par un même porteur de carte (ou par tout porteur de carte du même foyer, c'est-à-dire par toute personne associée au même compte client). Cela étant, il peut également êfre prévu une fonctionnalité autorisant une modification des critères choisis pendant la période d'interdiction, mais en assortissant cette possibilité de modification d'une condition supplémentaire, notamment de la suppression des avantages préférés acquis, voire même de tous les avantages commerciaux acquis précédemment par le client. Il est également possible lors de chaque modification d'un critère choisi de demander au client s'il souhaite que cette modification soit prise en compte sur des achats antérieurs, définis par exemple sur une certaine période de temps, et à condition que ces achats antérieurs n'aient pas eux-mêmes été pris en considération pour l'attribution automatique d'autres avantages préférés.
L'ensemble de ces fonctionnalités peut êfre obtenu par une programmation appropriée du module logiciel 15 utilisé, notamment au niveau du serveur CLIENTS 13. La figure 3 représente schématiquement le procédé mis en œuvre pour l'enregistrement d'une modification de critères choisis dans un système d'encaissement conforme à l'invention. Lors de l'étape 30, le serveur CLIENTS 13 lance le module logiciel 15 de gestion des comptes clients. Lors de cette étape, on identifie en particulier un porteur de carte par les données d'identification que
comprend cette carte, que l'on associe à un compte client prédéterminé dans la base de données 14.
L'étape 31 subséquente correspond à la saisie des données correspondant aux modifications souhaitées par le porteur de carte sur les critères choisis. Cette étape 31 peut êfre effectuée par le porteur de carte à partir d'un poste informatique 3 au domicile du porteur de carte, ou à partir d'une borne 17, 18 en magasin, ou à partir d'un terminal tel que 19 au point accueil d'un magasin. Une fois la saisie terminée, une requête en écriture des modifications saisies est lancée lors de l'étape 32 suite à quoi, lors du test 33, on examine si les règles de définition de critères choisis sont satisfaites ou non. Dans la négative, les modifications sont rejetées et le procédé est réinitialisé. Si les règles de définition telles que définies par les tables PERIMETRES et PARAMETRES sont satisfaites, on procède à la validation et à la confirmation des modifications souhaitées dans la zone de critères choisis du compte client correspondant, et ce, lors de l'étape 34. Dans l'exemple représenté sur la figure, le procédé est poursuivi par une étape de test 35 lors de laquelle on examine si un achat par le client porteur de carte est en cours ou non. Dans l'affirmative, on calcule les avantages préférés pouvant êfre attribués automatiquement par cet achat en cours, et compte tenu des dernières modifications intervenues, et ce lors de l'étape 36. On met à jour ensuite le compte client lors de l'étape 37 pour y incorporer les avantages préférés nouveaux tels que calculés lors de l'étape 36. Après cette étape 37, ou après le test 35 s'il n'y a pas d'achat en cours, on procède à une étape d'édition 38 d'un récépissé permettant de valider la prise en compte des modifications apportées aux critères choisis et de les communiquer en retour au porteur de carte. Ce récépissé peut êfre uniquement élecfronique (virtuel) et affiché et/ou fransmis par le réseau Internet au poste 3 informatique client et/ou faire l'objet d'une impression automatique par le serveur CLIENTS 13 pour remise au porteur de carte lorsqu'il est présent dans le magasin ou lors de l'un de ses prochains passages. Ce récépissé présente aussi de préférence les critères imposés éventuels (c'est-à-dire l'ensemble des critères d'attribution) et les
autres caractéristiques (notamment issues de la table TYPE_BILLET) correspondant à la définition de l'avantage préféré correspondant aux critères choisis qui ont été modifiés.
Comme déjà mentionné ci-dessus, le module 15 de gestion des comptes clients peut êfre également adapté pour permettre la modification par le client du type d'avantage préféré pouvant êfre associé aux critères choisis. Par exemple, un porteur de carte peut associer à son numéro de carte tel que défini dans la table PORTEURS, l'une et/ou l'aufre des tables de critères choisis (PROMESSE_ACHAT ou ARTICLESJPREFERES), et même pour chacune des tables de critères choisis, l'un et/ou l'autre des types d'avantages commerciaux compatibles avec ces critères choisis tels que définis dans la table TYPE_BILLET.
L'autorisation de telles modifications du type d'avantage préféré peut êfre également assortie de règles de définition, qui dans leur forme de réalisation la plus simple, consistent simplement à prévoir que les types d'avantage préféré pouvant êfre sélectionnés et choisis par les clients eux-mêmes doivent êfre prédéfinis dans la table TYPE_BILLET et êfre compatibles avec la table de critères choisis correspondante. Mais rien n'empêche dans une variante de réalisation plus complexe, de prévoir des règles de définition du type d'avantage préféré qui sont spécifiques à l'aide d'une ou plusieurs tables permettant notamment à l'organisme commerçant de définir ces règles de définition ou d'en définir des frontières (valeurs seuil).
Il est à noter qu'une caisse 6 formée d'un poste informatique indépendant relié sur le réseau 4 temps réel peut également êfre dotée elle-même d'une fonctionnalité lui permettant de servir de terminal de personnalisation, c'est-à-dire pour permettre l'accès et la modification des critères choisis par le porteur de carte au moment même de la réalisation de ses achats au niveau d'une telle caisse 6. Il suffit par exemple de programmer l'une des touches de la caisse 6 (touche matérielle ou touche virtuelle représentée sur un écran tactile) pour que cette dernière lance le module logiciel 15 de gestion des comptes clients après action de l'opératrice correspondante. Néanmoins, afin de ne pas alourdir les temps d'attente au niveau des caisses, il est
préférable que les clients définissent les critères choisis sur un poste autonome distinct, c'est-à-dire sur un terminal de personnalisation qui n'appartient pas aux moyens d'encaissement (par exemple l'une des bornes 17, 18 du magasin ou le poste 19 situé à l'accueil du magasin ou à partir d'un poste 3 appartenant au client et relié au réseau Internet).
Il va de soi que l'invention peut faire l'objet de très nombreuses variantes de réalisation par rapport aux modes de réalisation et variantes décrits ci- dessus et représentés sur les figures. En particulier, l'architecture des données en table d'une base de données ou fichiers logiques peut êfre enregistrée physiquement de toute manière appropriée sur l'une et/ou l'autre des mémoires de masse accessibles sur le réseau 4. Il peut s'agir d'un seul et même fichier physique contenant l'intégralité de la base de données ou au confraire de plusieurs fichiers physiques distincts centralisés ou non sur le même dispositif informatique. En outre, tout ou partie des données utilisées dans un système d'encaissement conforme à l'invention, peut êfre incorporée directement dans les modules logiciels (dans les programmes sources) ce qui procure une plus grande efficacité en terme de fraitement temps réel, mais une moins grande souplesse de modifications ultérieures. Ainsi, en tout état de cause, les données correspondant aux critères choisis pouvant êfre modifiées par les clients ne sont pas incorporées dans les programmes sources des logiciels, mais font l'objet de tables ou fichiers de données directement accessibles en écriture.
La description ci-dessus ne mentionne que les fonctionnalités et caractéristiques propres à l'invention, les aufres caractéristiques générales d'un système d'encaissement d'articles étant par ailleurs elles-mêmes bien connues, par, exemple de WO 9903051. Tel est le cas en particulier du procédé d'attribution automatique des avantages préférés lors des achats des clients qui peut êfre similaire à celui décrit par WO 9903051 pour l'émission de billets d'avantages commerciaux. Les enregisfrements des tables TYPE_BILLET et de critères choisis correspondant aux avantages préférés ne peuvent néanmoins êfre utilisés que si le client a fourni des
données d'identification (carte) avant l'examen des critères d'attribution correspondant.
L'invention est en particulier avantageusement applicable sur un système d'encaissement de type connu sous la dénomination EVOLUTEL® commercialisé par la société INFOMIL France. Elle est néanmoins applicable sur tout autre type de système d'encaissement de façon analogue, dès lors que ce système d'encaissement est doté de moyens d'enregistrement de comptes clients et de moyens de calcul automatique d'avantages commerciaux.