WO2004040873A2 - Architecture informatique en reseau multi-etages - Google Patents

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WO2004040873A2
WO2004040873A2 PCT/FR2003/003190 FR0303190W WO2004040873A2 WO 2004040873 A2 WO2004040873 A2 WO 2004040873A2 FR 0303190 W FR0303190 W FR 0303190W WO 2004040873 A2 WO2004040873 A2 WO 2004040873A2
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PCT/FR2003/003190
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Jean Levy Dreyfus
Didier Levy
Haim Mamou
Marc Sacchetti
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    • H04L51/04—Real-time or near real-time messaging, e.g. instant messaging [IM]

Definitions

  • the present invention relates generally to integrated data processing systems in a network environment.
  • a multi-user data processing architecture was implemented in a central architecture - Mainframe + passive terminals - to carry out the heavy processing of the company - calculation, classification and extraction of data - instead of men.
  • the information system is very weak - slowness, loss of information, digital divide. - the network operating cost is very high because it requires very cumbersome administration, consequent security management (antivirus, backups and burglar-resistant surveillance) and hardware and software updates according to the evolution of publishers on all work stations.
  • the server addressing mode is simplified and uses a double naming system (digital IP addresses and mnemonic addresses by domain name).
  • the Navigator is not the single point of access to all online services (messaging, for example, is most often organized in a stand-alone and separate application);
  • PC personal productivity software does not use the browser as an access point, and the user therefore bears all the responsibility for naming and classifying the data that he produces locally or that he retrieves via the network; “The browser behaves according to the operating system of the local computer - the behavior of browsers therefore differs significantly from machine to the other to the point that even the services developed in Java language - whose original ambition was to be universal -, must be differentiated according to the browser and the machine on which they are run.
  • the new all-Internet architecture announced will only be able to be deployed effectively once:
  • the browser is the access point to a service (portal) through which the user can launch all information processing, whether using an application or an online service or operating a business software (CAD, PAO etc.) installed on the dedicated workstation.
  • CAD business software
  • PAO business software
  • An object of the present invention is to propose in a simple, economical and reliable manner, a transactional access point protocol for transmitting, organizing, storing, retrieving and distributing all of the computer data so as to make an all-Internet architecture operational. according to the above criteria. More particularly, the invention proposes a new server software infrastructure, which replaces the operating system and the software usually installed on a local computer and delivers to the end user, for his personal needs as in the professional context, all the Personal productivity, file and content management, information sharing and third-party relationship management, in the form of integrated and organized services, available on any terminal with Internet access at using a standard browser (computer, personal digital assistant, mobile phone, interactive television or game console connected to the Internet, etc.).
  • a standard browser computer, personal digital assistant, mobile phone, interactive television or game console connected to the Internet, etc.
  • the invention proposes a software infrastructure optimized for such an “all Internet” architecture, which transparently manages the personal and collaborative digital organization in real time, of each identified user connected from any fixed or mobile terminal ( light client).
  • the invention thus proposes, according to a first aspect, a computer architecture in a multi-stage network intended to allow access to a personal resource environment via a network such as the Internet, from various access points corresponding to different types.
  • client workstations characterized in that it includes:
  • a standard relational database server stage comprising a database manager capable of executing on request all operations on the data of the database, said database containing both, in a manner specific to each user, data and documents, constituting the user's organized and unique storage space,
  • a communication stage on the network comprising a communication server and client software capable of communicating together in a standard network format, and - an intermediate software layer server stage connected on the one hand to the server stage databases and secondly on the communication stage, and comprising a set of servlets capable, in response to requests from the communication stage, to execute procedures corresponding to types of operations predefined in the database manager, with different servlets corresponding to different types of client workstations.
  • the invention proposes a computer architecture in a multistage network intended to allow access to a personal resource environment via a network such as the Internet, from various access points corresponding to different types.
  • client workstations characterized in that it includes: a standard relational database server stage comprising a database manager capable of executing on request all operations on the data of the database, said database containing both, in a manner specific to each user, data and documents, constituting the organized and unique storage space of the user, and the database manager comprising remote operating system functionalities in relation to said storage space.
  • a communication stage on the network comprising a communication server and client software capable of communicating together in a standard network format
  • an intermediate software layer server stage connected on the one hand to the database server stage and on the other hand to the communication stage, and comprising a set of suitable servlets, in response to requests in from the communication stage, to cause the execution, by the database manager, of functions of said remote operating system.
  • Client software is typically a standard Internet browser.
  • the communication stage defines two distinct communication channels on the one hand for graphical interface information specific to each type of client station and on the other hand for data or documents to the client station or from from the client station.
  • said user storage space contains, within the database, all of the files executable by standard applications at the database server level or at the client station level, and data from the user.
  • a server shelters a database as well as all the logic of the operating system of the client workstation, which makes it possible to manage in a transparent manner, as of their generation, classification, saving, selection and the linking of data.
  • the server facilitates the operations of the user and controls the processing of the data that he manipulates, from his connection and throughout the session.
  • the approach of the present invention frees the user from the responsibility of organizing digitally information and allows it to be effective everywhere and all the time, even and especially away from any dedicated personal computer, because access and functionality will be identical from any workstation.
  • the present invention has many applications.
  • the system simplifies and democratizes the interactive use of the Internet, because it transparently federates the operation of applications (ASP) and Web services, controls the storage and extraction of data in a server, and requires only few resources on the client computer.
  • ASP applications
  • Web services controls the storage and extraction of data in a server, and requires only few resources on the client computer.
  • the system is advantageously offered in OEM to operators and manufacturers to facilitate the development of their web platforms for integrated services for individuals.
  • the platform is thus capable of delivering, in a personal portal easy to use, even without learning, from any station, at home or outside, a bouquet of essential services to the individual, the family group and / or at the micro-enterprise.
  • These services can include:
  • the platform is available from various communicating equipment such as a PC, a communicating personal digital assistant, a digital television, a GPRS / i ode mobile telephone, etc. The nature and presentation of the services are then adapted to the terminal used in a manner known per se), but the data used are the same, namely extracted from the subscriber's personal electronic cabinet.
  • a simple decoder - cable, satellite or digital terrestrial television (TNT), with modem for the transmission of information - equipped with a Web browser and a Java virtual machine allows access from a television to all services such as makes a PC, and there is no need to equip the decoder with heavy resources (hard disk, RAM, disk drives) to run applications, for storage of files and data and for installation new software; in addition, it will not be necessary to update the decoder with each new generation of processor, operating system and software; in addition, the user's account can be accessed later from a PC browser, for example to edit images and view them later or in another location on a television.
  • TNT digital terrestrial television
  • each user is identified by the server, whatever their connection terminal (PC, decoder, GPRS, etc.), it is easy to manage authentication controls allowing online payments without risk (the data circulating between the browser and server being encrypted and secure by default).
  • the invention makes it possible to organize and manage collaboration as a critical mission of the company.
  • CRM customer relationship management
  • SFA sales force automation
  • EDM Electronic Document Management
  • the system of the invention brings to the company the simplification of its organization and its procedures, even for remote employees, which in itself is a very significant source of savings and allows a rapid return on investment.
  • the invention can be in the form of a software brick to be installed on a Server (such as an "Internet Appliance” in Linux or a server under Windows 2000) physically installed in the company or hosted by a service provider.
  • a Server such as an "Internet Appliance” in Linux or a server under Windows 2000
  • the installation of the service can be extremely fast, the necessary settings being then carried out via the IP protocol from any thin client workstation.
  • the invention offers an economical solution insofar as it does not require the acquisition of new hardware or software on the client workstation, nor of a remote emulation server (such as Citrix or Microsoft TSE).
  • the invention allows a progressive adaptation, smoothly and without disruption insofar as the server part can connect to the pre-existing data sources of the company (Exchange, Domino, LDAP, Management under RDBMS, etc. .) allowing a progressive implementation and deployment compatible with the preservation of existing data, databases, document models, procedures and organizational charts.
  • the invention offers a tailor-made and extensible solution for the company. It easily supports large workgroups, by deploying them on the appropriate servers and RDBMS.
  • the integration, administration and customization of a system according to the invention are easy: maintenance is limited to a single server (no intervention on client workstations), and the administrator's work is greatly facilitated, allowing him to focus on the integration and creation of tailor-made queries intended to optimize the activity of the service.
  • the invention offers an excellent level of security, since all transactions can be executed in a VPN (virtual private network) by a server protected by “firewall” and antivirus. In addition, the data passing through the VPN (virtual private network) by a server protected by “firewall” and antivirus. In addition, the data passing through the VPN (virtual private network) by a server protected by “firewall” and antivirus. In addition, the data passing through the VPN (virtual private network) by a server protected by “firewall” and antivirus. In addition, the data passing through the VPN (virtual private network) by
  • Web are advantageously compressed and secured by SSL or other protocol.
  • authorization management provides effective anti-intrusion control, but above all the system of the present invention, unlike conventional GroupWare applications, prevents the user from organizing the data in a personal tree structure, and avoids alteration or destruction of the company's data structure.
  • the invention proposes a system which adapts to the specific needs and models of the company, by making it possible to discriminate the rights of the entrants and to deliver on the client station accesses - in Extranet or Intranet - differentiated having pages (including HTML) containing specific and different services depending on the connected user.
  • FIG. 1 is a block diagram of the infrastructure and of the functions of a system according to the invention.
  • FIG. 2 is a block diagram of the general architecture of the system according to the invention.
  • FIG. 1 there is shown in the upper part a choice of communicating data processing equipment (client equipment), and in particular a GPRS or UMTS mobile phone 10, a network terminal 12, a PC-type desktop or laptop computer 14, personal digital assistant 16 or even smart TV 18.
  • client equipment data processing equipment
  • a GPRS or UMTS mobile phone 10 a network terminal 12
  • PC-type desktop or laptop computer 14 personal digital assistant 16 or even smart TV 18.
  • Any of these devices using a software browser 20 (for example, on a desktop or laptop PC, a market browser such as "Internet Explorer” (Trademark), with a Java virtual machine (registered trademark)), can communicate with a “personal portal” 40 via a secure link 30 based on a unique identifier protected by password and on encryption.
  • a software browser 20 for example, on a desktop or laptop PC, a market browser such as "Internet Explorer" (Trademark), with a Java virtual machine (registered trademark)
  • This portal 40 cooperates functionally with an integrated set of service applications 50 (virtual office management, collaboration via Intranet, communication, messaging including e-mail, document management, relations with third parties, etc. - see detailed description more away), which also has the ability to launch resident applications on client equipment. All 50 s' based on a relational database management system 60 containing directory data, contacts (third), email, stocks, calendars, projects, executable files given applications (preferably in the form of large binary objects (BLOB for “Binary Large Object” in English terminology) etc., so as to provide the user, at the level of a single interface, access to the various services to view, create, modify, sort, etc. these various types of data and documents.
  • service applications 50 virtual office management, collaboration via Intranet, communication, messaging including e-mail, document management, relations with third parties, etc. - see detailed description more away
  • All 50 s' based on a relational database management system 60 containing directory data, contacts (third), email, stocks, calendars, projects, executable
  • the personal portal 40 and the associated secure link 30 are implemented by a Web server 100 communicating by Extranet with a software module 110 for syndication and aggregation of content which itself accesses the Internet.
  • This web server houses the pages (HTML, XML, etc.) that will be offered to the user, as well as a set of applets or Javascripts adapted in particular to the type of client equipment from which the user connects to the portal. .
  • the portal 40 also allows the user to use specific business applications 120, themselves based on an ad hoc system 200 capable of executing these applications and all related applications such as directory of LDAP type, Web services. , etc.
  • the database 60 of the system of the invention communicates with the system 200 by means of all appropriate tools 210 such as ebXML, EAI, LDAP gateway, ERP connectors, etc.
  • the database management system 60 can communicate with Web services 220 by interfaces 230 based in particular on the Java J2EE platform, the SOAP protocol, a CA interface or even UDDI-type meta-services, etc.
  • the architecture of the system is illustrated in Figure 2.
  • Client equipment 10 to 18 is illustrated on the right.
  • the server 100 contains the pages set up by the editor of the integrated services of the invention.
  • This server is functionally connected to a communication module 300 constituted by a set of “servlets” produced on a J2EE type platform allowing the server 100 to communicate with the database management system 400 grouping together the elements 60, 200, 210 and 230 in Figure 1.
  • Such a system is capable of making available to each user, according to their rights and authorizations in a work group to which they belong, or according to the subscription subscribed, from any client terminal having a simple web browser, a plurality of integrated services, delivered by the server.
  • the user To access the service of his company, or to which he is subscribed, the user must enter his username, password and the domain to which he belongs. Depending on their rights, they will see a web page displaying their updated personal virtual desktop; the system is designed as a collaborative intranet server, but it can also be programmed for extranet services so as to display screens with restricted functionality for users not belonging to the intranet working group (customers, suppliers, subcontractors, etc.) or for ASP applications.
  • Personalized virtual Desktop By default, the system's user side desktop hides the browser interface so that the user can operate the services even if they have no computer skills.
  • the desktop displays the user's agenda for the day, as well as the actions and projects to follow during the day. It allows access to all services with a simple click of the mouse.
  • This service automates the import, export, creation and research of data of various types in a system of directories specific to the company.
  • directories are custom-configured by the service administrator. They contain information relating to all third parties who are in contact with the company. The categories of third parties are obviously first and foremost customers and prospects, but also employees (including service users), suppliers, subcontractors, advisers, administrations, etc.
  • the directories serve as a basis for Customer Relationship Management, have powerful search tools and automate links with all the other tables in the database (contact table, project table, document table, email table, action table and sub - custom files).
  • This service automatically and transparently collects all information related to a project - reports, comments, chances of closing the deal, estimated budget, documents sent and received - including scanned documents -, incoming and outgoing emails, actions related to this project, etc.
  • a project is automatically linked to a third party concerned, to a user responsible for the project, to a catalog of type of activity, to the schedule of company projects, and to sub-files containing information exchanged with other applications. of the company. The user can carry out multi-criteria searches in the projects and carry out all the necessary classifications, sorts and reports at the appropriate time.
  • This service organizes, stores and retrieves documents in the context of projects. It allows to re-import any document produced offline and to insert it into the database so that it can be integrated into project monitoring. It automatically and transparently manages the creation, naming and storage of new company documents.
  • This service downloads the document model from the invention server, launches the locally installed application, merges (for example in MS Word or Excel - registered trademarks) and names the new document created while respecting the rules of the database. . Once the user has finished working on the document, it is automatically uploaded to the server and deleted from the local machine.
  • the documents are linked by the database to third party recipients, projects, sending users, type of document, chronology. We can carry out multi-criteria searches in documents and carry out all the necessary classifications, sorts and reports at the right time from any position.
  • Task Manager This service automatically and transparently links tasks and things to do to customer relations and workgroup operations. For example, a task can send an SMS type minimessage to the user's mobile phone. Delayed tasks (time and duration) are displayed in the user's calendar. Tasks are linked to projects, users (such as the requester or operator of the action), third parties and contacts. The tasks can be searched according to all the desired criteria. Today's tasks are visible from the user's home page.
  • Diary Manager This service offers diaries and schedules (personal or group) which can be displayed by day, by week or by month. Reading the time slots is made easier by color diagrams. Calendars are linked to users and tasks. The user's agenda for the day is presented on the home page.
  • This service provides the company with asynchronous private messaging and a phone book. It allows us to limit unnecessary and insecure emails between members of a workgroup and to speed up the processing of messages related to customer relations.
  • a Memo-express action being of a particular type, it is therefore totally connected to his project, his contact and his third party. As soon as the memo is sent, it appears on the user's home page and can be displayed on the screen (provided the recipient is logged in).
  • This service allows the user to receive and send emails from any computer (as a “Web-mail” service would do). This service also allows the user to read only the headers of emails without having to download them in full, and to select those he wishes to read; this avoids the inconvenience of "spam” (advertising emails that clutter mailboxes) and the arrival of viruses by allowing the deletion of suspicious and / or unnecessary messages.
  • each email received or sent is automatically linked to the project, to the file, and to the third party concerned, in the database.
  • This avoids the sending of Compliant Copies for information, which have the effect of saturating the mailboxes of each member of the working group and of mobilizing them to keep abreast of useless information at the time of reading and lost when they are useful; emails are linked to projects, users (whether they are senders or recipients), third parties and contacts.
  • the service allows all multi-criteria searches in the email history of all actors (according to hierarchical rights).
  • Search Express This service is available, according to the hierarchical rights, in most of the pages. It allows requests to be made on the fly in the database, on a word or a character string or from requests predefined by the company.
  • the SQL search engine is able to find all information from any criterion of any table in the company's database (and from an LDAP server or a Domino Notes type database (Brand Filed) or other if an appropriate gateway is established).
  • XML Form “eXtended Markup Language” to meet the demand of companies for custom reporting.
  • the report thus obtained can be displayed in the form of an HTML page, or else viewed automatically using an application such as MS Excel (registered trademark) run on the local computer. It can also be saved as a CSV text file for later use.
  • This service offers the user a completely private and personal notebook, which can contain their email signatures, private or other reminders, etc.
  • This notebook can contain text, data in HTML format, etc.
  • This service is a very easy-to-use online functionality which offers the administrator of the company's database very powerful tools for controlling and managing the parameters of the database of the system of the invention as well as user rights. It requires a good knowledge of the database but does not require any training in the field of programming.
  • IRC instant messaging service
  • An application of this Chat service is to constitute an intelligent Knowledge Management tool which makes it possible to store all of the conversations at the heart of the database, to index the content and to find precise information there through the Search Express aforementioned. Another feature is to automatically copy / paste the content of a chat session in an associated project and therefore the client account to which this session and this project relate.
  • the present invention defines a universal transactional access point which allows a separation between the content (that is to say the information that interests the user) and the usual containers (that is to say the files that hide them), and allows fluidity of information circuits from end to end.
  • An analogy can be made with the field of telephony, where whatever the user interface (digital keyboard, keypad, dial, payphone), the system delivers the same type of service (generally connect another phone by a link analog and / or digital) without the user having to organize the location of the called station or the content so that it can be used at the end of the line - even for data transit - modulation and demodulation being organized by the system.
  • the user interface digital keyboard, keypad, dial, payphone
  • the system of the invention can be fully compatible with existing operating systems and does not involve the acquisition of new technology on the client side.
  • CRM Customer relationship management
  • CCM Customer relationship management
  • CMM Customer relationship management
  • CMM Directory management and agenda monitoring
  • Workgroup organization Servicegware or “groupware” in English terminology
  • Procedure management and resources (“workflow” in English terminology)
  • EAI Electronic Secretariat and Document Management
  • CED Internal (CTI) and external (e-mail) messaging in the context of Integration projects data to and from data warehouses ("data mining" in English terminology)
  • the system offers a 360 ° view of each third party that concerns the company, whether it is a customer, employee, supplier, resource, event management, project, etc.
  • the system presents in real time, according to access authorizations, the complete situation of the third party (projects and actions to come, current and expired, reservation, orders, fax, letters, quotes, marketing messages, invoices, follow-up of calls telephone, after-sales service requests, complaints, follow-up of emails, etc.).
  • the system database is designed as an application integration base and not as a management integrated, it is therefore particularly easy to set up in the company allowing recovery in a few days, where ERP requires months of work, existing data, databases, document templates, procedures and organizational charts.
  • the system includes a tool for creating office documents (word processing, spreadsheets and other documents from Windows compatible applications). The user no longer has to worry about where he saves his files or even the name he would give them.
  • the system also provides users with their personal and group diaries, an internal messaging system (express memo) and manages all electronic messaging (sending, receiving and classifying emails in the context of projects in the database) .
  • the system allows user access from an Internet browser, that is to say, not requiring the installation on a dedicated station of a thick client software package.
  • the implementation is based on the development of a thin client capable of connecting via the IP protocol to the database.
  • the invention is based on an architecture close to the two-stage client server architecture, but adapted to the Internet, so that the migration of the code is simple and rapid.
  • the graphical interface of the system is made in HTML.
  • the first stage (the application and processing part) is made up of the Web server (containing the HTML pages and data processing script) and the user's Web browser.
  • the second stage is composed of the database server and the server layer
  • Java iSJS The first integrated development consists in being able to divide this second stage: the database server and the iSJS server can be installed on different servers.
  • the iSJS server takes on the one hand the role of controller and network traffic regulator, and secondly the gateway role between corporate databases and the Internet.
  • the browser At the request of the user, the browser must first display the graphical interface and load the processing scripts. You also need to recover the necessary data.
  • an applet (Java Client designated by iSJC) makes it possible to communicate as efficiently as possible with the iSJS server.
  • the data transfer between the iSJS server and the iSJC client is more or less rapid (depending on the Internet connection mode and the size of the data).
  • caches added on the iSJS server and on the iSJC client make it possible to limit the operations of transfer and interrogation of the database.
  • the iSJC client also groups requests in batch processing which can be sent in the background. Finally, all the data transmitted between the iSJS server and the iSJC client are advantageously compressed in ZIP or other format (and on customer request, can be subject to SSL or other type encryption).
  • Figure XX is given an illustration of the operation of the application.
  • the iSJS server and the iSJC client run in parallel in their context (respectively the web server and the web browser).
  • the most powerful computers act as a server, and client computers only need a web browser and word processing or spreadsheet applications, etc. (typically Word and Excel or higher, if the company uses these office software).
  • the server operating system :
  • the Sybase SQLAnywhere Studio server is an object-oriented relational database server, it therefore integrates a Java virtual machine and the possibility of storing Java classes and procedures in SQLJ format. It also offers the possibility of storing Java classes in relational data tables; thus, access to data from a Java program is simplified. JDBC, OLE-DB drivers are also available.
  • Java language in the form of servlets and JSP pages (Java Server Pages).
  • PLIP scripts represent an interesting solution in the sense that they can be executed by a large number of WEB servers. However, like all scripts, their execution is slow and unsuitable for scaling up.
  • JSP and Servlets open server-side development to the full power of the JAVA language: portability, numerous libraries (packages), real object-oriented language. Their execution is also faster.
  • the APACHE web server is by far the most used on the Internet, it works on both Linux and Windows. Its administration is simple and identical on the two platforms: it is therefore very simple to distribute the server. Another significant point is that it is integrated with many Java development tools; this therefore also simplifies the preparation of the development machine.
  • the Java Script language is preferred. It is supported by a large number of browsers (Internet Explorer and Netscape in particular). -for communication between the client and the iSJS server
  • Java applets can fulfill this role because they are particularly suited to developments on the Internet.
  • the iSJC client is written in the same language as the server.
  • function libraries have been developed which are used in all pages.
  • the first is used to generate the graphical interfaces because it allows you to simply view the result as it will appear on the users' screen.
  • Visual Studio is used to generate event scripts and to integrate the necessary applets into web pages.
  • the applets must be developed and compiled specifically for Internet Explorer, so it is particularly recommended to use a Microsoft development tool to perform this task. Visual J ++ was used.
  • Sun Forte For Java was used.
  • the latter includes the APACHE web server, a CVS client, an HTML page editor (static or dynamic) and of course, a very efficient Java class editor with code writing help. 7. Definition of the necessary configuration on the client
  • the database server -
  • the WEB server containing HTML pages, event management scripts and a downloadable iSJC.
  • iSJS set of servlets and Java class containing SQL queries
  • iSJS is a set of servlets which wait for client connections via the web server and which has 'jobs' which it is able to execute as procedures in order to return the result to clients.
  • this servlet forms the basis of the iSJS Java server; it manages the connections to the database and certain parameters which allow it to connect to the Internet (to a mail server for example).
  • SWDatabaseServlet is a servlet responsible for processing requests from clients who require access to the database. Each request may require the execution of one or more tasks ("jobs"). The result is returned to customers in a standard Java format (SSL encryption on request and ZIP compression).
  • SWXMLServlet is a SWDatabaseServlet that returns data to clients in universal XML format. The latter is used when generating Word and Excel documents. The principle of generation of these documents will be detailed later.
  • SWFileScrvlet simulates a file server in the database (it uses system tables capable of storing binary data). It is this servlet which is used to store Word documents and Excel in particular (this servlet takes the principles of 1TFS from Oracle).
  • SWWAPServlet this SERVLET gives access to the database from WAP mobiles via an interface in WML format.
  • SWSignlnServlet this last servlet is an administration tool which allows to register new users. It is especially used to create test users to make presentations online.
  • Figure 4 is given a presentation of the class diagram which illustrates the software architecture of the iSJS server
  • jobs are the equivalent of procedures that run on the server at the request of the client.
  • Each job does a specific job: check the user's emails, download a file from the database or even execute SQL queries.
  • For a job to be recognized and executable by the IsJS server it must implement the SWJob interface.
  • a client station requests the execution of a job, it communicates to the iSJS server its name (the name of the Java class) and a list of parameters (the name of the downloaded file or the SQL query to be executed for example).
  • SWUserldentificationJob allows you to control the user upon connection.
  • SWMailJob is used to manage users' emails and accounts.
  • This class is used in all web pages since the Java event handling script code. It has many methods that each allow you to invoke jobs on iSJS. It can manage the group sending of jobs so as to optimize the number of back-and-forth between the client and the server.
  • This class is an essential building block of the proposed architecture: it allows Java script code of a two-stage client server architecture to run on the Internet in a powerful and reliable manner.
  • the JClient class represents the iSJC applet, it exposes the methods necessary for invoking jobs (a getFile job for example allows you to download a file stored in the database).
  • the iSJC client has a reference to 4 objects:
  • SWBuffer represents the client cache, the data from the server is stored there and retrieved from Java script code.
  • Each requested job is stored in a Batch object which can be requested to be executed as part of a transaction.
  • the iSJS server returns the result in a BatchResult object.
  • the iSJS server and the iSJC client communicate as follows: the iSJC client establishes a batch which can be sent asynchronously or synchronously. This batch is studied and executed on the iSJS server as part of a transaction or not. It then returns a BatchResult object that contains all the batch success or error codes for each job.
  • SWBuffer makes it possible to store data when navigating from one page to another. It is also used to extend the Java script language and to use the power of classic Java classes.
  • Figure 6 illustrates the class diagram showing the system database. E - Generating documents
  • One of the advantages of the system is to generate, merge, save, classify and find the documents of the company.
  • the logo of the company that is saved separately and inserted the document before printing and then deleted before backup in the database.
  • the merge fields which indicate the location where it will be necessary to merge the data extracted from the database (name and address of the contact for example).
  • the macro-instruction developed in the Visual Basic For Application language which allows to retrieve data from the database to merge it into the document.
  • Documents are created within the framework of Projects: the user works on a customer file and in a project concerning this file.
  • the user selects a standard document from a list (commercial proposal for example).
  • the iSJC client downloads the model, the company logo and opens it in Word or Excel (provided that the client computer has it).
  • the macro of the model When it is opened, the macro of the model is executed and connects to the z ' SJS server (more precisely the SWXMLServlet servlet) and requests a predefined export of the database in XML format. It then merges the dominated XML to the model document, and the document is numbered and temporarily saved locally.
  • the z ' SJS server more precisely the SWXMLServlet servlet
  • a company that masters one or more specific client / server applications can convert them to an Intranet application in three simple steps:
  • the application is accessible on the Intranet and on the Internet from a simple Web browser. Its deployment is simplified (installation of a single server machine).
  • the communication protocol used between the iSJC client and the iSJS server is optimized; in addition, the iSJS server is robust, it supports a large number of simultaneous accesses.
  • the graphical interface in HTML format is very light and customizable by simply changing the style sheets.
  • the system's mail client offers the power of free "Webmails” like Hotmail and Yahoo! without forcing the user to leave his work environment.
  • the user sets up the list of mail accounts in the system; he can then ask to check the arrival of new emails on all addresses or only some.
  • the user can also consult the headers and the size of the emails without downloading them, so he can decide to delete suspicious messages (spam, virus) without reading them.
  • the user when he sends or receives an email, the user files it, not only in his personal mailbox, but also in the project and the third party file to which he is attached.
  • a chat module can be added to the system.
  • a user then has three means of communication at his disposal:
  • the system also offers WAP access: this access mode is a bonus even if it is true that WAP has not yet been very successful. It is likely that the experience acquired in WML development will accelerate the development of a GPRS interface.
  • the system database manager can be chosen to take advantage of recent developments in database servers (stored procedures, referential integrity, etc.), and to be easily integrated into EAI platforms.
  • the management of data access rights, the personalization of the graphical interface for each user and the management of different languages (with corresponding date format and numeric separator) can be refined as desired.

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Abstract

Une architecture informatique en réseau multi-étages est destinée à permettre l’accès à un environnement personnel de ressources via un réseau tel que l’Internet, à partir de points d’accès variés correspondant à différents types de postes clients. Elle comprend : un étage de serveur de bases de données relationnelles standard comportant un gestionnaire de bases de données apte à exécuter sur requête toutes opérations sur les données de la base de données, ladite base de données contenant à la fois, de façon propre à chaque utilisateur, des données et des documents, en constituant l’espace de stockage organisé et unique de l’utilisateur, un étage de serveur de couche logicielle internédiaire relié d’une part à l’étage de serveur de bases de données et d’autre part à l’étage de communication, et comportant un ensemble de servlets aptes, en réponse à des requêtes en provenance de l’étage de communication, à provoquer l’exécution, par le gestionnaire de base de données, de fonctionnalités dudit système d’exploitation à distance.

Description

« ARCHITECTURE INFORMATIQUE EN RESEAU MULTI-ETAGES, AVEC SYSTEME D'EXPLOITATION DISTANT CENTRE SUR L'UTILISATEUR »
La présente invention concerne d'une façon générale les systèmes de traitement de données intégrés en environnement réseau.
Etat de la technique
A l'origine, une architecture de traitement de données multi-utilisateurs était mise en œuvre dans une architecture centrale - Mainframe + terminaux passifs - pour effectuer les traitements lourds de l'entreprise - calcul, classement et extraction de données - à la place des hommes.
Progressivement les évolutions des architectures techniques - miniordinateurs, micro-ordinateurs, logiciels Client/serveur et PGI - ont permis d'étoffer et de muscler les solutions applicatives pour permettre aux entreprises de piloter leurs missions critiques - gérer des comptes, produire, communiquer etc., en allégeant l'implication et le savoir faire individuel des utilisateurs.
Apparue il y a une vingtaine d'années et généralisée sur les ordinateurs personnels (PC) dans les années 90, l'interface graphique, en masquant le langage complexe de traitement des données, dans une représentation imagée de bureau personnel, a permis à l'utilisateur de réaliser de manière autonome des tâches complexes de bureautique et de suivi d'activité.
Des applications - traitement de texte, tableur, gestion de contact, d'agendas etc. - ont été développées pour faire du PC l'outil de productivité personnelle dans l'entreprise en remplacement des ressources classiques du bureau ( machine à écrire, facturier etc.).
A l'origine capable uniquement de communication asynchrone (documents imprimés, échange de fichiers sur support magnétique) le PC a par la suite été doté d'applications - protocoles réseaux, messagerie, groupware, sécurité, - développées pour organiser la navigation et les transferts de données sur un réseau. Les entreprises ont ainsi mis en place des architectures de réseaux - locaux et étendus - permettant de faire exécuter sur le PC les tâches qui étaient initialement dévolues au terminal passif, puis de concentrer dans des ordinateurs centraux, les données traitées sur les postes de travail Puis les architectures « client/serveur » se sont développées. Dans ce mode, des traitements sont exécutés par le poste client (le PC), ce qui suppose que ce poste soit suffisamment puissant, soit équipé de la bonne version du système d'exploitation, soit paramétré correctement pour permettre l'exécution de chaque applicatif de travail, et que l'utilisateur soit compétent. Pour une exécution correcte, il faut donc réunir le bon matériel, les bons logiciels et enfin le bon savoir-faire de l'utilisateur.
On a constaté à ce sujet que :
- si l'un de ces facteurs fait défaut, le système d'information est très affaibli - lenteur, perte d'informations, fracture numérique. - le coût de fonctionnement du réseau est très élevé car il nécessite une administration très lourde, une gestion de la sécurité conséquente (antivirus, sauvegardes et surveillance anti-effraction) et des mises à jours matérielles et logicielles au gré des évolutions des éditeurs sur tous les postes de travail.
- enfin et surtout, si l'utilisateur est loin de son poste de travail personnalisé, il n'est plus en situation d'exécuter les tâches pour lesquels le système d'information a été conçu.
A ce sujet, il existe certes des techniques d'émulation, qui toutefois rajoutent des coûts supplémentaires et de la lourdeur à l'architecture du réseau.
Avec le déploiement du réseau universel Internet, qui fonctionne de manière similaire sur les différentes plateformes matérielles, et des navigateurs standard associés, la communication en réseau est devenue beaucoup plus simple.
Il existe ainsi des applications permettant de naviguer sur tous les types de PC, mais aussi sur toutes sortes d'autres équipements (téléphones, assistants numériques personnels - PDA, écrans de bord d'automobiles, décodeurs et téléviseurs numériques). La navigation Internet récupère, par simple sélection d'un lien, des informations sur un serveur distant et les affiche sous formes d'écrans ou pages contenant des nouveaux liens réactifs aux demandes de l'utilisateur.
Le mode d'adressage des serveurs est simplifié et utilise un double système de nommage (adresses numériques IP et adresses mnémoniques par nom de domaine).
Pour une exécution correcte, il suffit donc de disposer d'un navigateur connecté à l'Internet ( peu importe où l'on se trouve) et d'un savoir-faire utilisateur minimal. Ainsi toute personne ayant déjà effectué une recherche, passé un ordre de bourse ou commandé un quelconque bien ou voyage en ligne dispose des compétences minimales requises.
En effet à cette occasion, en remplissant des rubriques dans un formulaire et en les soumettant par un clic, l'utilisateur aura lancé l'exécution de logiciels dans un serveur dont il ignore tout (où il se trouve, quels en sont les systèmes d'exploitation et les applications etc.), et aura obtenu le résultat demandé au service.
Cette mise à disposition de services en ligne a permis aux industriels du secteur comme Microsoft, Oracle, Sun Microsystems, d'anticiper l'avènement prochain d'un modèle informatique tout Internet. Ce modèle tarde pourtant à se concrétiser parce que jusqu'à ce jour le point d'accès, c'est-à-dire le navigateur, reste une application d'un PC local, ce qui amène les limitations suivantes :
Le Navigateur n'est pas le point d'accès unique à l'ensemble des services en ligne (la messagerie par exemple est le plus souvent organisée dans une application autonome et distincte) ;
• Les logiciels de productivité personnelle du PC n'utilisent pas le navigateur comme point d'accès, et l'utilisateur supporte donc toute la responsabilité de nommage et de classement des données qu'il produit localement ou qu'il récuère via le réseau ; « Le navigateur se comporte en fonction du système d'exploitation du poste local - les comportements de navigateurs diffèrent ainsi sensiblement d'une machine à l'autre au point que même les services développés en langage Java - dont l'ambition originelle était d'être universel -, doivent être différenciés selon le navigateur et la machine sur lesquels ils sont exécutés.
A ce jour, les services couramment disponibles sur l'Internet sont de type : • informationnel (moteur de recherche, agrégation de nouvelles et d'informations) applicatif (transaction avec un serveur de transaction électronique distant, accès aux applications client/serveur d'entreprise par émulation ou utilisant les protocoles de l'Internet). Ces services ne sont pas réellement interactifs, car ils impliquent un mécanisme de publication, qui est généralement piloté par un spécialiste, le webmestre. Ainsi une information émanant d'un utilisateur ne peut être exploitée par d'autres utilisateurs que si elle est introduite dans un formulaire ou à partir d'un utilitaire prévu pour cette tâche, ou à défaut que si le webmestre la filtre et la réinsère par publication, ce qui rend difficile la mise en place d'une activité collaborative en temps réel.
Un nouveau type de service, le service Web, devrait prochainement se développer. A la différence des transactions actuelles qui sont pré-paramètrées dans le site d'e-business auquel l'utilisateur accède par une navigation personnelle, le service Web exécutera une transaction sur mesure spécialisée (par exemple rechercher de manière autonome parmi toutes les compagnies, les horaires et meilleurs prix pour un billet d'avion Paris-Tokyo) à partir d'une requête émise dans un moteur de recherche de services Web (typiquement un annuaire réalisé avec un méta-service UDDI). La nouvelle architecture tout Internet annoncée ne pourra se déployer efficacement, qu'à partir du moment où :
- l'accès au réseau Internet sera suffisamment permanent, fiable et rapide (il faut noter à cet égard que le protocole IP opérationnel sur l'Internet est aussi, sur réseau privé, une solution est particulièrement économique pour un déploiement en réseau local). - le navigateur soit le point d'accès à un service (portail) grâce auquel l'utilisateur pourra lancer tous les traitements d'informations, qu'il s'agisse d'utiliser une application ou un service en ligne ou d'exploiter un logiciel métier ( CAO, PAO etc.) installé sur le poste de travail dédié . - que l'utilisateur puisse réellement retrouver grâce au service portail tout son environnement de travail habituel, sur n'importe quel micro-ordinateur (PC) au bureau, en clientèle, en déplacement, à domicile - ou tout autre terminal pourvu qu'il soit équipé d'un navigateur.
- que les services évoluent pour apporter une totale interactivité permettant de collaborer en temps réel (en d'autres termes, que l'utilisateur puisse insérer ses propres informations dans le serveur distant et que celles ci deviennent immédiatement interrogeables et exploitables par d'autres opérateurs sans intervention d'un administrateur du système).
- enfin que les procédures de connectivité aux Services Web soient aménagées de manière à être simples, puissantes et universelles sans requérir de savoir faire élaboré (à l'instar d'un moteur de recherche).
Résumé de l'invention
Un objet de la présente invention est de proposer d'une manière simple, économique et fiable, un protocole de point d'accès transactionnel pour émettre, organiser, entreposer, retrouver et distribuer toutes les données informatiques de manière à rendre opérationnelle une architecture tout Internet selon les critères précités. Plus particulièrement, l'invention propose une nouvelle infrastructure logicielle serveur, qui se substitue au système d'exploitation et aux logiciels habituellement installés sur un poste local et délivre à l'utilisateur final, pour ses besoins personnels comme dans le cadre professionnel, toutes les fonctionnalités de productivité personnelle, de gestion de fichiers et de contenu, de partage des informations et de suivi des relations avec les tiers, sous forme de services intégrés et organisés, disponibles sur n'importe quel terminal disposant d'un accès Internet à l'aide d'un navigateur standard (ordinateur, assistant numérique personnel, téléphone mobile, téléviseur interactif ou console de jeu relié à l'Internet, etc.).
Plus précisément, l'invention propose une infrastructure logicielle optimisée pour une telle architecture « tout Internet », qui gère de manière transparente l'organisation numérique personnelle et collaborative en temps réel, de chaque utilisateur identifié connecté à partir de tout terminal fixe ou mobile (client léger). L'invention propose ainsi selon un premier aspect une architecture informatique en réseau multi-étages destinée à permettre l'accès à un environnement personnel de ressources via un réseau tel que l'Internet, à partir de points d'accès variés correspondant à différents types de postes clients, caractérisée en ce qu'elle comprend :
- un étage de serveur de bases de données relationnelles standard comportant un gestionnaire de bases de données apte à exécuter sur requête toutes opérations sur les données de la base de données, ladite base de données contenant à la fois, de façon propre à chaque utilisateur, des données et des documents, en constituant l'espace de stockage organisé et unique de l'utilisateur,
- un étage de communication sur le réseau comprenant un serveur de communication et un logiciel client aptes à communiquer ensemble dans un format standard du réseau, et - un étage de serveur de couche logicielle intermédiaire relié d'une part à l'étage de serveur de bases de données et d'autre part à l'étage de communication, et comportant un ensemble de servlets aptes, en réponse à des requêtes en provenance de l'étage de communication, à exécuter des procédures correspondant à des types d'opérations prédéfinis dans le gestionnaire de bases de données, avec des servlets différents correspondant à différents types de postes clients.
Selon un deuxième aspect, l'invention propose une architecture informatique en réseau multi-étages destinée à permettre l'accès à un environnement personnel de ressources via un réseau tel que l'Internet, à partir de points d'accès variés correspondant à différents types de postes clients, caractérisée en ce qu'elle comprend : - un étage de serveur de bases de données relationnelles standard comportant un gestionnaire de bases de données apte à exécuter sur requête toutes opérations sur les données de la base de données, ladite base de données contenant à la fois, de façon propre à chaque utilisateur, des données et des documents, en constituant l'espace de stockage organisé et unique de l'utilisateur, et le gestionnaire de base de données comportant des fonctionnalités de système d'exploitation à distance en relation avec ledit espace de stockage.
- un étage de communication sur le réseau comprenant un serveur de communication et un logiciel client aptes à communiquer ensemble dans un format standard du réseau, et
- un étage de serveur de couche logicielle intermédiaire relié d'une part à l'étage de serveur de bases de données et d'autre part à l'étage de communication, et comportant un ensemble de servlets aptes, en réponse à des requêtes en provenance de l'étage de communication, à provoquer l'exécution, par le gestionnaire de base de données, de fonctionnalités dudit système d'exploitation à distance.
Le logiciel client est typiquement un navigateur Internet standard. De façon préférée, l'étage de communication définit deux voies de communication distinctes d'une part pour des informations d'interface graphique spécifiques à chaque type de poste client et d'autre part pour des données ou documents vers le poste client ou à partir du poste client.
Selon un autre aspect préférentiel, ledit espace de stockage de l'utilisateur contient, au sein de la base de données l'ensemble des fichiers, exécutables par applications standard au niveau serveur de base de données ou au niveau poste client, et des données de l'utilisateur. Ainsi, selon l'invention, un serveur abrite une base de données ainsi que toute la logique du système d'exploitation du poste client, ce qui permet de piloter de manière transparente, dès leur génération, le classement, la sauvegarde, la sélection et la mise en relation des données.
Ainsi l'utilisateur du service, exploite au moment opportun, les informations qui le concernent et les capitalise automatiquement sans jamais se préoccuper d'avoir à les organiser. Le serveur facilite les opérations de l'utilisateur et pilote le traitement des données qu'il manipule, dès sa connexion et tout au long de la session.
L'utilisation du système selon l'invention demande très peu de savoir-faire utilisateur, à l'inverse de ce qui est requis de l'utilisateur par l'architecture actuelle, laquelle additionne les postes de travail personnels - postes clients « lourds » et complexes - dans une structure de réseau erratique et faiblement administrée .
En restituant directement dans une page Web, de manière structurée et avec la puissance et la sécurité de traitement requises, les éléments de la base de données relationnelle centrale, l'approche de la présente invention libère l'utilisateur de la responsabilité d'organiser numériquement les informations et lui permet d'être efficace partout et tout le temps, même et surtout loin de tout ordinateur personnel dédié, car l'accès et les fonctionnalités seront identiques à partir de tout poste.
La présente invention a de nombreuses applications.
En premier lieu, à destination du particulier, de la famille et de la micro- entreprise : le système simplifie et démocratise l'utilisation interactive de l'Internet, car il fédère de manière transparente l'exploitation d'applications (ASP) et de services Web, pilote le stockage et l'extraction des données dans un serveur, et ne nécessite que peu de ressources sur le poste client.
Le système est avantageusement proposé en OEM aux opérateurs et aux constructeurs pour faciliter le développement de leurs plateformes Web de services intégrés pour le particulier.
La plate-forme est ainsi capable de délivrer, dans un portail personnel simple à utiliser, même sans apprentissage, depuis n'importe quel poste, à la maison comme à l'extérieur, un bouquet de services essentiels au particulier, au groupe familial et/ou à la micro-entreprise. Ces services peuvent être notamment :
- service d'armoire électronique sécurisée avec gestion des autorisations contenant les infos individuelles et familiales : messages mail envoyés et reçus, carnets d'adresses, photos, documents divers, comptes bancaires, sites favoris, etc. ;
- moteur de recherche intelligent permettant de retrouver toute information contenue dans l'armoire selon une recherche multicritères ; - service de lecture, de rédaction et d'envoi d'emails (client de messagerie similaire à l'application connue « Outlook Express » - Marque déposée) ;
- services de traitement de texte, de visualisation de photos, de gestion de budget familial, tous ces services étant organisés de manière à enregistrer, classer et retrouver automatiquement les infos dans l'armoire ;
- services d'envoi de SMS, de Chat (messagerie instantanée), de visiophonie ;
- services de présentation d'informations résultants de recherches ou d'agrégation de documents Internet.
- service de paiement sécurisé pré-paramétré avec enregistrement de la transaction dans l'armoire électronique, etc.
- service de guichet (type Minitel - Marque Déposée) d'accès à des prestations en ligne sur sites connus de l'utilisateur et sur services Web.
- correspondance biunivoque entre chaque individu et son univers numérique, rendue possible d'une part grâce à l'indépendance de l'utilisateur vis-à-vis de la possession physique d'un espace de stockage personnel (typiquement un disque sur un ordinateur dans lequel ranger ses informations dans des fichiers), et d'autre part grâce à l'identification et l'authentification de l'utilisateur par le serveur et non pas par le poste client dont l'utilisateur se sert. De là, l'invention pourra facilement trouver sa place pour des systèmes d'aide aux pays en voie de développement. Les bénéfices de l'invention dans le cadre grand public sont nombreux :
• on simplifie la vie de l'utilisateur, qui n'a pas besoin de connaître ni de maîtriser le système d'exploitation, l'arborescence de classement des fichiers, ni d'installer des applications, de plus il n'a pas de souci de sécurité (virus - perte de données) . • la plate-forme est disponible à partir d'équipements communicants divers tels qu'un PC, un assistant numérique personnel communicant, un téléviseur numérique, un téléphone mobile GPRS/i ode, etc. La nature et la présentation des services sont alors adaptées au terminal utilisé de façon connue en soi), mais les données utilisées sont les mêmes, à savoir extraites de l'armoire électronique personnelle de l'abonné. • un simple décodeur - câble, satellite ou télévision numérique terrestre (TNT), avec modem pour la remontée des informations - équipé d'un navigateur Web et d'une machine virtuelle Java permet d'accéder depuis un téléviseur à tous les services comme le fait un PC, et il n'y a pas besoin d'équiper le décodeur avec des ressources lourdes (disque dur, mémoire vive, lecteurs de disques) pour exécuter les applications, pour le stockage des fichiers et des données et pour l'installation de nouveaux logiciels ; en outre, il ne sera pas nécessaire d'actualiser le décodeur à chaque nouvelle génération de processeur, de système d'exploitation et de logiciel ; par ailleurs, le compte de l'utilisateur est accessible ultérieurement à partir du navigateur d'un PC, par exemple pour retoucher des images et les visualiser ultérieurement ou dans un autre lieu sur un téléviseur .
• chaque utilisateur est identifié par le serveur, quelque soit son terminal de connexion (PC, décodeur, GPRS, etc.), il est facile de gérer les contrôles d'authentification permettant les paiements en ligne sans risque (les données qui circulent entre le navigateur et le serveur étant cryptées et sécurisées par défaut).
• enfin, en localisant sur le serveur de l'opérateur toute l'intelligence numérique du système, il devient possible de discriminer les accès aux services et donc de les facturer de manière graduelle et automatique.
En deuxième lieu à destination de l'entreprise, de l'administration et de la collectivité locale : en instaurant une véritable interactivité sur l'Internet et concrétise le bureau virtuel sécurisé et intelligent capable de coordonner, faciliter et organiser la productivité personnelle des collaborateurs, leur partage des informations et le suivi des relations avec les tiers (clients - fournisseurs - administration etc.), l'invention permet d'organiser et de gérer la collaboration comme une mission critique de l'entreprise.
Elle permet ainsi à l'entreprise, et plus généralement à toute organisation professionnelle, administrative ou associative, de centraliser sur son serveur - dédié ou hébergé - l'intégration facile (et peu coûteuse) des tâches et fonctionnalités suivantes (de façon non limitative) : • gestion d'annuaires et des autorisations d'accès (enregistrement unique) ;
• bureau virtuel utilisateur via un simple navigateur, (client léger) ; • disque de stockage centralisé avec moteur de recherche sur tous critères ;
• gestion de relation clients (CRM) et tiers, automatisation des forces de vente (SFA) ;
• organisation et collaboration en groupe de travail (groupware) et suivi d'agenda (timeflow) ;
• secrétariat électronique et gestion documentaire (Gestion Electronique de Documents ou GED) ;
• lancement et pilotage de toutes les applications métier (EAI) ;
• messagerie interne et instantanée (Chat - IRC) hébergée dans le serveur d'entreprise ;
• automatisation des e-mails, rattachés aux contextes Clients et Projets ;
• groupe de travail indifféremment en réseau local et/ou étendu
• gestion répliquée des postes nomades travaillant hors connexion
• sécurité des accès et des données, sauvegardes redondantes . Les bénéfices de la présente invention dans le cadre d'un usage professionnel sont nombreux.
En premier lieu, par un ensemble de services en ligne qui intègre toute l'organisation numérique de l'entreprise, le système de l'invention apporte à l'entreprise la simplification de son organisation et de ses procédures, même pour les collaborateurs distants, ce qui est en soi une source d'économie très importante et permet un retour sur investissement rapide.
En deuxième lieu, sa mise en œuvre est d'une très grande simplicité dans la mesure où l'invention peut se présenter sous la forme d'une brique logicielle à installer sur un Serveur (tel qu'un « Internet Appliance » sous Linux ou un serveur sous Windows 2000) physiquement installé dans l'entreprise ou hébergé par un prestataire. L'installation du service peut être extrêmement rapide, les paramétrages nécessaires étant ensuite réalisés via le protocole IP depuis n'importe quel poste client léger.
En troisième lieu, l'invention offre une solution économique dans la mesure où elle ne nécessite pas l'acquisition de nouveaux matériels ou logiciels sur le poste client, ni de serveur d'émulation à distance (tel que Citrix ou Microsoft TSE). En quatrième lieu, l'invention autorise une adaptation progressive, sans heurts et sans rupture dans la mesure où la partie serveur peut se connecter aux sources de données pré-existantes de l'entreprise (Exchange, Domino, LDAP, Gestions sous SGBDR, etc.) permettant une mise en place et un déploiement progressifs compatibles avec la préservation des données, bases d'informations, modèles de documents, procédures et organigrammes existants.
En cinquième lieu, l'invention offre une solution pouvant être taillée sur mesure et extensible, pour l'entreprise. Elle supporte facilement des larges groupes de travail, moyennant un déploiement sur les serveurs et SGBDR adéquats. En sixième lieu, l'intégration, l'administration et la personnalisation d'un système selon l'invention sont aisées : la maintenance est limitée à un seul serveur (aucune intervention sur les postes clients), et le travail de l'administrateur est grandement facilité, en lui permettant de se concentrer sur l'intégration et la création de requêtes sur mesure destinées à optimiser l'activité du service. En septième lieu, l'invention offre un excellent niveau de sécurité, car toutes les transactions peuvent être exécutées dans un VPN (réseau privé virtuel) par un serveur protégé par « firewall » et antivirus. En outre les données qui transitent par le
Web sont avantageusement compressées et sécurisées par le protocole SSL ou autre.
En huitième lieu, la gestion des autorisations offre un contrôle anti-intrusion efficace mais surtout le système de la présente invention, à la différence des applications de GroupWare classiques, interdit à l'utilisateur d'organiser les données dans une arborescence personnelle, et évite l'altération ou la destruction de la structure des données de l'entreprise.
Enfin l'invention propose un système qui s'adapte aux besoins et modèles spécifiques de l'entreprise, en permettant de discriminer les droits des entrants et de livrer sur le poste client des accès - en Extranet ou en Intranet - différenciés disposant de pages (notamment HTML) contenant des services spécifiques et différents selon l'utilisateur connecté.
On peut ainsi offrir soit uniquement une visualisation des résultats de requêtes XML, soit la possibilité d'utiliser uniquement d'une partie des services. Par exemple un client final de l'entreprise disposant d'un accès Extranet pourra, par le même système, accéder uniquement aux services de messagerie interne (Mémo Express - voir plus loin) et de messagerie instantanée (IsW Chat - voir plus loin) pour entrer en contact avec le technicien Hot Line ; en outre, toutes les transactions seront rapportées automatiquement dans la fiche de ce client. La présente invention peut être mise en œuvre soit par une application serveur classique, soir par une application serveur encapsulable qui permet à des éditeurs, opérateurs de réseau, etc., de façon efficace, économique et immédiatement disponible, de mettre sur le marché une nouvelle offre personnalisée disposant des services intégrés de l'invention à l'aide d'un simple navigateur. D'autres avantages du système de l'invention par rapport à l'état de la technique apparaissent dans le tableau de l'annexe B ci-jointe.
Brève description des dessins
D'autres aspects, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée suivante d'une forme de réalisation préférée de celle-ci, donnée à titre d'exemple non limitatif et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels :
La figure 1 est un schéma-bloc de l'infrastructure et des fonctions d'un système selon l'invention, et
La figure 2 est un schéma-bloc de l'architecture générale du système selon l'invention.
Description détaillée d'une forme de réalisation préférée
En référence tout d'abord à la figure 1 , on a représenté en partie supérieure un choix d'équipements de traitement de données communicants (équipements clients), et en particulier un téléphone mobile GPRS ou UMTS 10, un terminal de réseau 12, un ordinateur de bureau ou portable de type PC 14, un assistant numérique personnel 16 ou encore un téléviseur intelligent 18. L'un quelconque de ces équipements, à l'aide d'un navigateur logiciel 20 (par exemple, sur un ordinateur PC de bureau ou portable, un navigateur du marché tel que « Internet Explorer » (Marque déposée), doté d'une machine virtuelle Java (Marque déposée)), peut communiquer avec un « portail personnel » 40 par l'intermédiaire d'une liaison sécurisée 30 basée sur un identifiant unique protégé par mot de passe et sur un cryptage.
Ce portail 40 coopère fonctionnellcment avec un ensemble intégré d'applications de services 50 (gestion de bureau virtuel, collaboration via Intranet, communication, messagerie y compris e-mail, gestion de documents, relations avec les tiers, etc. - voir description détaillée plus loin), présentant en outre une aptitude à lancer des applications résidentes sur l'équipement client. L'ensemble 50 s'appuie sur un système de gestion de bases de données relationnelles 60 contenant des données d'annuaires, de contacts (tiers), d'emails, d'actions, d'agendas, de projets, de fichiers exécutables par des applications données (de préférence sous forme de grands objets binaires (BLOB pour « Binary Large Object » en terminologie anglosaxonne) etc., de façon à délivrer à l'utilisateur, au niveau d'une interface unique, l'accès aux différents services pour consulter, créer, modifier, trier, etc. ces types variés de données et de documents.
Le portail personnel 40 et la liaison sécurisée associée 30 sont mis en œuvre par un serveur Web 100 communiquant par Extranet avec un module logiciel 110 de syndication et d'agrégation de contenus accédant lui-même à l'Internet. Ce serveur Web abrite les pages (HTML, XML, etc.) qui seront proposées à l'utilisateur, ainsi qu'un jeu d'Applets ou Javascripts adaptés notamment au type d'équipement client à partir duquel l'utilisateur se connecte au portail. Le portail 40 permet également à l'utilisateur d'utiliser des applications métier 120, spécifiques, elles-mêmes s'appuyant sur un système ad hoc 200 apte à exécuter ces applications et toutes applications annexes telles qu'annuaire de type LDAP, services Web, etc. La base de données 60 du système de l'invention communique avec le système 200 par l'intermédiaire de tous outils appropriés 210 tels que ebXML, EAI, passerelle LDAP, connecteurs ERP, etc. En outre, le système de gestion de bases de données 60 peut communiquer avec des services Web 220 par des interfaces 230 basées notamment sur la plateforme Java J2EE, le protocole SOAP, une interface CA ou encore les méta- services de type UDDI, etc. L'architecture du système est illustrée sur la figure 2.
Les équipements clients 10 à 18 sont illustrés en partie droite.
Ils communiquent avec le serveur Web 100 selon un point d'accès transactionnel (TAP) par l'intermédiaire de l'Internet 90. Le serveur 100 contient les pages mises en place par l'éditeur des services intégrés de l'invention. Ce serveur est fonctionnellement relié à un module 300 de communication constitué par un ensemble de « servlets » réalisés sur une plateforme de type J2EE permettant au serveur 100 de communiquer avec le système de gestion de bases de données 400 regroupant les éléments 60, 200, 210 et 230 de la Figure 1.
Un tel système est apte à mettre à la disposition de chaque utilisateur, en fonction de ses droits et autorisations dans un groupe de travail auquel il appartient, ou selon l'abonnement souscrit, à partir n'importe quel terminal client disposant d'un simple navigateur Web, une pluralité de services intégrés, délivrés par le serveur.
Les différents services intégrés vont maintenant être détaillés.
Single Sign On Express
Pour accéder au service de son entreprise, ou auquel il est abonné, l'utilisateur doit saisir son identifiant, son mot de passe et le domaine auquel il appartient. En fonction de ses droits, celui-ci verra s'afficher une page Web lui présentant son bureau virtuel personnel actualisé ; le système est conçu comme serveur d'Intranet collaboratif, mais il peut également être programmé pour des services d'Extranet de manière à afficher des écrans disposant de fonctionnalités restreintes pour des utilisateurs n'appartenant pas au groupe de travail Intranet (Clients, fournisseurs, sous-traitants, etc ..) ou pour des applications ASP.
Personalized virtual Desktop Par défaut, le bureau côté utilisateur du système masque l'interface du navigateur de sorte que l'utilisateur puisse exploiter les services même si il n'a aucune compétence en informatique. Le bureau affiche l'agenda du jour de l'utilisateur, ainsi que les actions et les projets à suivre dans la journée. Il permet l'accès à l'ensemble des services d'un simple clic de souris.
Directory Manager
Ce service automatise l' import, l'export, la création et la recherche de données de types divers dans un système d'annuaires propre à l'entreprise. Ces annuaires sont paramétrés sur mesure par l'administrateur du service. Ils contiennent les informations relatives à tous les tiers qui sont en contact avec l'entreprise. Les catégories de tiers sont bien évidemment en premier lieu les clients et prospects, mais aussi les employés (dont les utilisateurs du service), les fournisseurs, les sous traitants, les conseils, les administrations, etc.. Les annuaires servent de base à la gestion de la Relation client, disposent de puissants outils de recherche et automatisent les liens avec toutes les autres tables de la base de données (table de contacts, table de projets, table de documents, table d'emails, table d'actions et sous-fichiers sur mesure).
Project Manager
Ce service rassemble automatiquement et de façon transparente toutes les informations liées à un projet - rapports, commentaires, chances de conclure l'affaire, budget prévisionnel, documents adressés et reçus - y compris documents scannés -, emails entrants et sortants, actions liées à ce projet, etc. Un projet est automatiquement rattaché à un tiers concerné, à un utilisateur responsable du projet, à un catalogue de type d'activité, à l'échéancier des projets de l'entreprise, et aux sous-fichiers contenant des informations échangées avec les autres applications de l'entreprise. L'utilisateur peut opérer des recherches multicritères dans les projets et procéder à tous les classements, tris et rapports nécessaires au moment opportun. Document Manager
Ce service organise, stocke et récupère les documents dans le contexte des projets. Il permet de réimporter n'importe quel document réalisé hors connexion et de l'insérer dans la base de données de manière à ce qu'il s'intègre au suivi du projet. Il gère automatiquement et de façon transparente la création, le nommage et le stockage des nouveaux documents de la société.
Ce service télécharge le modèle de documents depuis le serveur de l'invention, lance l'application installée localement, fusionne (par exemple sous MS Word ou Excel - marques déposées) et nomme le nouveau document créé en respectant les règles de la base de données. Une fois que l'utilisateur a terminé son travail sur le document, celui ci est automatiquement téléchargé sur le serveur et effacé de la machine locale.
Les documents sont liés par la base de données aux tiers récipiendaires, aux projets, aux utilisateurs émetteurs, au type de document, à la chronologie. On peut opérer des recherches multicritères dans les documents et procéder à tous les classements, tris et rapports nécessaires au moment opportun depuis n'importe quel poste.
Task Manager Ce service rattache automatiquement et de manière transparente des tâches et des choses à faire à la relation client et aux opérations en groupe de travail. Par exemple, une tache peut envoyer un minimessage de type SMS sur le téléphone mobile de l'utilisateur. Les tâches différées (heure et durée) sont affichées dans l'agenda de l'utilisateur. Les tâches sont liées aux projets, aux utilisateurs (comme le demandeur ou l'opérateur de l'action), au tiers et aux contacts. Les tâches peuvent être recherchées selon tous les critères voulus. Les tâches du jour sont visibles depuis la page d'accueil de l'utilisateur.
Diary Manager Ce service propose des agendas et des plannings (personnels ou de groupe) qui peuvent être affichés par jour, par semaine ou par mois. La lecture des plages horaires est facilitée par des diagrammes en couleurs. Les agendas sont liés aux utilisateurs et aux tâches. L'agenda du jour de l'utilisateur est présenté dans la page d'accueil.
Memo-Express
Ce service propose à l'entreprise une messagerie privée asynchrone et un cahier d'appels téléphoniques. Il permet de limiter les emails inutiles et non sécurisés entre les membres d'un groupe de travail et d'accélérer le traitement des messages liés à la relation client. Une action Memo-express étant d'un type particulier, il est par conséquent totalement relié à son projet, à son contact et à son tiers. Dès que le mémo est envoyé, il apparaît dans la page d'accueil de l'utilisateur et peut être affiché à l'écran (à condition que le destinataire soit connecté).
Email-express
Ce service permet à l'utilisateur de recevoir et d'envoyer des emails depuis n'importe quel ordinateur (comme le ferait un service de « Web-mail »). Ce service permet également à l'utilisateur de ne lire que les en-tête des emails sans avoir à les télécharger intégralement, et de sélectionner ceux qu'il souhaite lire ; cela évite les désagréments des « spams » (emails publicitaires qui encombrent les boites aux lettres) et l'arrivée de virus en permettant la suppression des messages suspects et/ou inutiles.
Enfin, chaque email reçu ou envoyé est automatiquement relié au projet, au dossier, et au tiers concernés, dans la base de données. Cela peπnet d'éviter l'envoi de Copie Conformes pour information, qui ont pour effet de saturer les boites aux lettres de chaque membre du groupe de travail et de les mobiliser pour se tenir au courant d'informations inutiles au moment de leur lecture et égarées au moment où elles seraient utiles ; les emails sont reliés au projets, aux utilisateurs (qu'ils soient émetteurs ou destinataires), aux tiers et aux contacts. Evidemment, le service permet toutes les recherches multicritèresdans l'historique des mails de tous les acteurs (en fonction de droits hiérarchisés).
Search Express Ce service est disponible, en fonction des droits hiérarchisés, dans la plupart des pages. Il permet d'effectuer des requêtes à la volée dans la base de données, sur un mot ou une chaîne de caractères ou bien à partir de requêtes prédéfinies par l'entreprise.
Le moteur de recherche SQL est apte à trouvre toute information à partir de n'importe quel critère de n'importe quelle table dans la base de données de la société (et depuis un serveur LDAP ou une base de données du type Domino Notes (Marque Déposée) ou autre si une passerelle appropriée est établie).
Report Express Ce service propose toutes sortes de solutions de préférence selon le standard
XML (Pour « eXtended Markup Language ») pour répondre à la demande des entreprises en matière d'édition de rapports sur mesure. Le rapport ainsi obtenu peut être affiché sous forme de page HTML, ou bien visualisé automatiquement à l'aide d'une application telle que MS Excel (marque déposée) exécutée sur le poste local. II peut également être sauvegardé sous forme de ficher texte CSV pour une utilisation ultérieure.
Personal Notepad
Ce service offre à l'utilisateur un calepin totalement privé et personnel, qui peut contenir ses signatures d'email, ses rappels privés ou autres, etc. Ce calepin peut contenir du texte, des données au format HTML, etc.
Wizards
Ce service propose toutes sortes d'utilitaires dédiés à la réalisation d'études de marketing, de ventes et des statistiques. Administration Dashboard
Ce service est une fonctionnalité en ligne très simple d'utilisation qui propose à l'administrateur de la base de données de l'entreprise des outils très puissants pour contrôler et gérer les paramètres de la base de données du système de l'invention ainsi que les droits des utilisateurs. Il requiert une bonne connaissance de la base de données mais ne requiert aucune formation dans le domaine de la programmation.
Info Service ce service peπnet, notamment à la demande des managers, l'envoi d'informations en mode « push » à partir du serveur vers les utilisateurs ; des bannières d'informations rotatives (type Reuter - Marque Déposée) sont affichées sur le bureau virtuel de l'utilisateur. Un clic sur celles-ci permet d'en afficher le contenu (au format HTML) ; à cet instant précis, le serveur enregistre que l'information a bien été portée à la connaissance de l'utilisateur (celle-ci pourra le cas échéant ne plus être obligatoirement affichée lors de sessions ultérieures) ; une note d'information cessera d'être diffusée en fonction de la date de validité qui lui aura été attribuée par son émetteur ; toutes les diffusions d'informations sont enregistrées dans la base de données. Elles peuvent de ce fait faire l'objet de requêtes comme n'importe quel autre type de document.
Chat
Il s'agit d'un service de messagerie instantanée (IRC) similaire aux services externes proposés par des opérateurs tels que AOL, ICQ ou Yahoo, mais totalement indépendant de ceux-ci ; ce service de Chat est étroitement lié à la base de données du système ; il permet aux utilisateurs connectés de dialoguer entre eux.
Une application de ce service Chat est de constituer un outil de Knowledge Management intelligent qui permette de stocker l'ensemble des conversations au cœur de la base de données, d'en indexer le contenu et d'y retrouver une information précise par le moteur de recherche Search Express précité. Une autre fonctionnalité est de permettre de copier/coller automatiquement le contenu d'une session de chat dans un projet associé et donc le compte client auquel cette session et ce projet se rapportent.
On peut prévoir aussi de façon avantageuse un service de Chat vocal entre les membres d'un groupe de travail, qui constitue un véritable interphone d' audioconférence en ligne sous réserve que le terminal sur lequel l'utilisateur se connecte soit équipé de ressources appropriées. Avec des débits élevés, on peut prévoir de la même manière un service de visioconférence.
En résumé, la présente invention définit un point d'accès transactionnel universel qui permet une désolidarisation entre les contenus (c'est-à-dire les informations qui intéressent l'utilisateur) et les contenants habituels (c'est-à-dire les fichiers qui les masquent), et permet de fluidifier les circuits d'information de bout en bout.
Une analogie peut être faite avec le domaine de la téléphonie, où quelle que soit l'interface utilisateur (clavier digital, clavier à touches, cadran, taxiphone), le système délivre le même type de service (généralement connecter un autre téléphone par une liaison analogique et/ou numérique) sans que l'utilisateur ne doive organiser le repérage du poste appelé ni les contenus pour qu'il puisse être exploité au bout de la ligne - et ce même pour le transit de données - la modulation et démodulation étant organisées par le système.
Le système de l'invention peut être totalement compatible avec les systèmes d'exploitation existants et n'implique pas d'acquisition d'une nouvelle technologie coté client.
On va donner ci-après un exemple d'application pratique de l'invention, accompagnée d'une description technique plus détaillée du système de l'invention.
Exemple d'application
On va maintenant décrire l'application de l'invention à un système d'information et d'organisation, pour le travail collaboratif et le suivi de la relation client à destination notamment des PME. A - Description générale
1. Présentation
A l'instar des Progiciels de Gestion Intégrés, réservés de par leurs coûts d'acquisition et de mise en œuvre très élevés aux Grandes Entreprises, l'invention propose aux TPE/PME l'intégration facile des tâches et fonctionnalités suivantes :
Gestion de relation client (CRM) et suivi de projets Gestion d'annuaires et suivi d'agenda (« timeflow » en terminologie anglo- saxonne) Organisation de groupe de travail (synergiciel ou « groupware » en terminologie anglo-saxonne) Gestion de procédure et de ressources (« workflow » en terminologie anglo- saxonne) Lancement et pilotage de toutes les applications métier (EAI) Secrétariat électronique et Gestion documentaire (CED) Messagerie interne (CTI) et externe (e-mail) dans le contexte des projets Intégration des données vers et depuis les entrepôts de données (« data mining » en terminologie anglo-saxonne)
Le système offre une vue à 360° sur chaque tiers qui concerne l'entreprise que celui soit client, employé, fournisseur, ressource, gestion d'événement, projet...
Le système présente en temps réel, en fonction des autorisations d'accès, la situation complète du tiers ( projets et actions à venir, en cours et échus, réservation, commandes, fax, courriers, devis, messages marketing, factures, suivis des appels téléphoniques, des demandes de SAV des réclamations, suivis des emails, etc.). La base de données du système est conçue comme un base d'intégration d'applications et non comme un intégré de gestion, elle est en conséquence particulièrement facile à implanter dans l'entreprise permettant de récupérer en quelques jours, là où les PGI demande des mois de travail, les données, bases d'informations, modèles de documents, procédures et organigrammes existants.
Le système inclut un outil de création de documents bureautiques (traitement de texte, feuilles de calcul et autres documents en provenance d'applications compatibles Windows). L'utilisateur n'a ainsi plus à se soucier de l'emplacement où il enregistre ses fichiers ni même du nom qu'il leur donnerait.
Le système met aussi à la disposition des utilisateurs leur agenda personnel et de groupe, un système de messagerie interne (mémo express) et pilote toute la messagerie électronique (envoi, réception et classement des mails dans le contexte de projets dans la base de données).
Deux modes de travail complémentaires sont proposés à l'utilisateur :
en réseau local sur un poste de son entreprise, - sur un ordinateur portable (postes nomades qui possèdent une petite base de données embarquée synchronisable par réplication).
Le système permet un accès utilisateur depuis un navigateur Internet, c'est à dire, ne nécessitant pas l'installation sur un poste dédié d'un progiciel client lourd.
La mise en œuvre est basée sur le développement d'un client léger capable de se connecter par le protocole IP à la base de données.
2. description de l'architecture 2 étages étendue La contrainte de faire coopérer des postes clients légers fonctionnant dans une architecture 3 étages conventionnelle sur une base de données commune avec les postes clients lourds, rend la tâche délicate.
L'invention est fondée sur une architecture proche de l'architecture client serveur deux étages, mais adaptée à Internet, de sorte que la migration du code soit simple et rapide.
Sur ce principe, toutes les requêtes SQL du système vers la base de données sont stockées dans le serveur Java iSJS et identifiées par un nom. Les traitements sont transcrits en langage de script.
L'interface graphique du système est réalisée en HTML. De cette manière, sans avoir à analyser chaque page et sans avoir à comprendre l'utilisation de la base de données avant de commencer le développement, on peut mettre en oeuvre le logiciel en version Intranet par translation : seuls changent le langage et la méthode d'accès à la base de données.
Ainsi, on conserve une architecture deux étages pour simplifier la migration mais on intègre tous les avantages d'une architecture trois étages pour réduire la maintenance et augmenter les performances.
Le premier étage (la partie application et traitements) est composée du serveur Web (contenant les pages HTML et script de traitement des données) et du navigateur Web de l'utilisateur.
Le second étage est composé du serveur de base de données et de la couche serveur
Java iSJS. La première évolution intégrée consiste à pouvoir diviser ce second étage : le serveur de base de données et le serveur iSJS peuvent être installés sur des serveurs différents. Le serveur iSJS prend d'une part le rôle de contrôleur et de régulateur de trafic réseau, et d'autre part le rôle de passerelle entre les bases de données d'entreprise et l'Internet.
3. Déroulement du fonctionnement du client léger
A la demande de l'utilisateur, le navigateur doit d'abord afficher l'interface graphique et charger les scripts de traitements. Il faut également récupérer les données nécessaires.
Ces deux processus sont en fait indépendants : par exemple, si l'utilisateur désire afficher son agenda de la semaine 2 alors qu'il visualise celui de la semaine 10, il n'est pas nécessaire de recharger l'interface et les scripts.
Une telle opération qui semble naturelle dans une application en réseau local est classiquement oubliée dans la conception des applications Web où le navigateur se réfère systématiquement au serveur Web pour répondre à l'utilisateur. Cette constatation a mené à diviser le flux de données du serveur vers le client en deux parties : la communication client serveur pour les données et la communication client serveur pour l'interface graphique et les traitements.
a) La communication entre le client et le serveur de base de données
Pour contrôler ce processus, une applet (Java Client désigné par iSJC) permet communiquer le plus efficacement possible avec le serveur iSJS.
Le transfert des données entre la base de données et le serveur iSJS est rapide mais l'exécution de requêtes consomme beaucoup de ressources.
Le transfert des données entre le serveur iSJS et le client iSJC est plus ou moins rapide (selon la mode de connexion Internet et la taille des données). Pour optimiser cette partie, des caches ajoutés sur le serveur iSJS et sur le client iSJC permettent de limiter les opérations de transfert et d'interrogation de la base de données.
Le client iSJC regroupe aussi les requêtes en traitement par lots (batch) qui peuvent être envoyées en tâche de fond. Enfin, toutes les données transmises entre le serveur iSJS et le client iSJC sont avantageusement compressées au format ZIP ou autre (et sur demande des clients, peuvent être soumises à un encryptage du type SSL ou autre).
b) La communication entre le client et le serveur Web
La récupération de l'interface graphique et des scripts est entièrement prise en charge par le navigateur : cette opération est rapide. On utilise aussi le cache du navigateur qui garde sur le disque dur du client tout ce qui a été téléchargé : chaque page (et le script correspondant) n'est donc téléchargée que lors du premier appel. Enfin, les traitements s'exécutent rapidement sur le poste client (les ordinateurs PC sous Windows sont largement assez puissants).
Sur la figure XX est donnée une illustration du fonctionnement de l'application. Le serveur iSJS et le client iSJC s'exécutent en parallèle dans leur contexte (respectivement le serveur Web et le navigateur Web).
4. Bénéfices de cette architecture
Tout en n'étant pas une pure architecture à trois étages, cette forme de développement apporte les avantages suivants :
- Il n'est plus nécessaire de maintenir de multiples versions et conséquemment de mettre à jour les postes clients. La mise à jour du serveur Web actualise toutes les applications lors de leur accès par les postes client. Alors qu'une application client lourd nécessite un jeu d'installation spécifique pour chaque version de Windows, et de lourds développements avec un outil d'installation du type InstallShield, le système avec client léger ne nécessite aucune installation.
Les ordinateurs les plus puissants font office de serveur et les ordinateurs clients n'ont besoin que d'un navigateur Web et d'applicatifs de traitement de texte ou de feuille de calcul, etc. (typiquement Word et Excel ou supérieur, si l'entreprise utilise ces logiciels bureautiques).
B - Le choix des outils
1. Le système d'exploitation du serveur :
Deux solutions se partagent actuellement le marché :
La solution de Microsoft avec Windows 2000 Server Les solutions de type Linux/UNIX.
Les deux offres ne sont pas réellement opposées, elles sont plutôt complémentaires : Windows 2000 est largement présent dans les PME et réseaux locaux alors que les solutions Linux ou UNIX sont très répandues sur le net car moins coûteuses et réputées plus stables.
Les développements ont été effectués sous Windows afin de proposer en priorité cette solution à la majorité des utilisateurs.
2. Le serveur de bases de données
Pour des raisons de facilité et de légèreté de mise en place dans les différents univers (W2000 et linux), qui permet facilement d'installer une application nomade complète (client- Web serveur et serveur de données) monoposte pouvant travailler hors ligne, le développement a été effectué sur l'outil Sybase SQLAnywhere Studio. Cependant la plupart des éditeurs proposent des serveurs de bases de données adaptés aux applications Internet. Aussi sont avantageusement pris en compte les serveurs SYBASE, ORACLE, MICROSOFT SQL, INTERBASE, POSTGRESQL et MYSQL.
Le serveur Sybase SQLAnywhere Studio est un serveur de bases de données relationnelles orienté objet, il intègre donc une machine virtuelle Java et la possibilité de stocker des classes Java et procédures au format SQLJ. Il offre aussi la possibilité de stocker des classes Java dans les tables de données relationnelles ; ainsi, les accès aux données depuis un programme Java sont simplifiés. Des drivers JDBC, OLE-DB sont aussi disponibles.
3. Le langage utilisé pour le développement Serveur
Les trois principaux langages côté serveur que l'on trouve couramment sont
Java Script/VB Script imbriqués dans des pages ASP hébergées sur un serveur Microsoft Internet Information Server. - Le langage de script PHP.
Le langage Java, sous forme de servlets et pages JSP (Java Server Pages).
La technologie ASP présente au regard de l'invention deux inconvénients :
a) elle ne peut s'exécuter que sur un serveur Windows, b) elle souffre de performances faibles lors des accès aux bases de données : si les langages de scripts sont tout à fait adaptés à un usage sur client léger (du fait de leur portabilité et de leur simplicité notamment), ce choix n'est pas judicieux du côté serveur. Les scripts PLIP représentent une solution intéressante dans le sens où ils sont exécutables par un grand nombre de serveurs WEB. Cependant comme tous les scripts, leur exécution est lente et peu adaptée à une montée en charge.
Les JSP et Servlets ouvrent le développement côté serveur à toute la puissance du langage JAVA : portabilité, très nombreuses bibliothèques (packages), réel langage orienté objet. Leur exécution est aussi plus rapide.
C'est pourquoi cette dernière solution a été retenue pour la mise en œuvre du système.
4. Le serveur WEB
Le serveur Web APACHE est de loin le plus utilisé sur Internet, il fonctionne aussi bien sous Linux que Windows. Son administration est simple et identique sur les deux plates-formes : il est donc très simple de distribuer le serveur. Autre point non négligeable, il est intégré à de nombreux outils de développement Java ; cela simplifie donc aussi la préparation de la machine de développement.
5. Le langage utilisé pour le développement Client
- pour l'interface graphique
Elle est réalisée en HTML, standard sur le Web.
-pour la gestion des événements :
Pour rester le plus universel possible et le plus proche du code écrit sur le serveur (en langage Java), le langage Java Script est préféré. Il est supporté par un grand nombre de navigateurs (Internet Explorer et Netscape notamment). -pour la communication entre le client et le serveur iSJS
Seules les applets Java peuvent remplir ce rôle car particulièrement adaptées aux développements sur l'Internet. Le client iSJC est écrit dans le même langage que le serveur. Afin de simplifier son utilisation depuis le langage script, il a été développé des librairies de fonctions qui sont utilisées dans toutes les pages.
6. Les outils de développement
- pour l'interface graphique et les scripts
Deux outils sont préférentiellement utilisés : DreamWeaver et Visual Studio. Le premier est utilisé pour générer les interfaces graphiques car il permet de visualiser simplement le résultat tel qu'il apparaîtra sur l'écran des utilisateurs. Visual Studio quant à lui, est utilisé pour générer les scripts événementiels et pour intégrer les applets nécessaires aux pages Web.
- pour les programmes Java client
Les applets doivent être développés et compilés de manière spécifique pour Internet Explorer, il est donc particulièrement indiqué d'utiliser un outil de développement Microsoft pour effectuer cette tâche. Visual J++ a été utilisé.
- pour le développement du serveur Java
Sun Forte For Java a été utilisé. Ce dernier inclut le serveur Web APACHE, un client CVS, un éditeur de pages HTML (statiques ou dynamiques) et bien sûr, un éditeur de classes Java très performant avec une aide à l'écriture du code. 7. Définition de la configuration nécessaire sur le client
Comme chaque navigateur doit pour le moment posséder une version spécifique du logiciel, le système a été développé pour le navigateur le plus répandu : Microsoft Internet Explorer. C'est par ailleurs celui qui offre la plus grande richesse de performances pour les développeurs. Le poste client est donc sous le système d'exploitation Windows de Microsoft.
C - Développement du serveur
Le but à atteindre était finalement de développer une application Web de la même manière que l'on développerait une application dans une architecture client/serveur deux étages. Pour ce faire, on distingue trois serveurs : le serveur de bases de données, - Le serveur WEB (contenant les pages HTML, les scripts de gestion d'événements et un iSJC téléchargeable). iSJS (ensemble de servlets et de classe Java contenant les requêtes SQL) et l'algorithme de connexion avec les clients.
iSJS est un ensemble de servlets qui attendent les connexions clientes par l'intermédiaire du serveur Web et qui possède des 'jobs' qu'il est capable d'exécuter comme des procédures afin d'en retourner le résultat aux clients.
Son architecture est totalement extensible, cela signifie que de nouveaux jobs et de nouveaux servlets peuvent être créés pour répondre à des besoins spécifiques permettant à iSJS de servir de plate-forme pour l'EAI (Communication interapplications).
1. présentation des SERVLETS SWServlet: ce servlet constitue la base du serveur Java iSJS ; il gère les connexions à la base de données et certains paramètres qui lui permettent de se connecter à Internet (à un serveur de messagerie par exemple).
SWDatabaseServlet est un servlet responsable de traiter les demandes des clients qui nécessitent un accès à la base de données. Chaque demande peut nécessiter l'exécution de un ou plusieurs tâches (« jobs »). Le résultat est renvoyé aux clients selon un format standard Java (cryptage SSL sur demande et compression ZIP).
SWXMLServlet est un SWDatabaseServlet qui renvoie les doimées aux clients au format XML universel. Ce dernier est utilisé lors de la génération des documents Word et Excel. Le principe de génération de ces documents sera détaillé plus loin.
SWFileScrvlet simule un serveur de fichiers dans la base de données (il utilise des tables systèmes capables de stocker des données binaires). C'est ce servlet qui est utilisé pour stocker les documents Word et à Excel notamment (ce servlet reprend les principes de 1TFS d'Oracle).
SWWAPServlet: ce SERVLET donne accès à la base de données depuis les mobiles WAP par le biais d'une interface au format WML.
SWSignlnServlet: ce dernier servlet est un outil d'administration qui permet d'enregistrer de nouveaux utilisateurs. Il est notamment utilisé pour créer des utilisateurs de tests de faire des présentations en ligne. En figure 4 est donnée une présentation du diagramme de classes qui illustre l'architecture logicielle du serveur iSJS
2. présentation des jobs
Comme on l'a vu, les jobs sont l'équivalent de procédures qui s'exécutent sur le serveur à la demande du client. Chaque job réalise un travail précis : vérifier les emails de l'utilisateur, télécharger un fichier de la base de données ou encore exécuter des requêtes SQL. Pour qu'un job soit reconnu et exécutable par le serveur IsJS, il doit implémenter l'interface SWJob. Lorsqu'un poste client demande l'exécution d'un job, il communique au serveur iSJS son nom (le nom de la classe Java) et une liste de paramètres (le nom du fichier téléchargé ou la requête SQL à exécuter par exemple).
Le diagramme de classes de la figure 5 mais présente les jobs les plus importants de l'application :
SWUserldentificationJob permet de contrôler l'utilisateur à la connexion. SWMailJob est utilisé pour gérer les mails et comptes des utilisateurs.
D - Développement du client
1. L'applet iSJC
Cette classe est utilisée dans toutes les pages Web depuis le code Java script de gestion des événements. Elle possède de nombreuses méthodes qui permettent chacune d'invoquer des jobs sur iSJS. Elle peut gérer l'envoi groupé de jobs de sorte à optimiser le nombre de va-et-vients entre le client et le serveur. Cette classe est une brique essentielle de l'architecture proposée : elle permet à un code Java script d'une architecture client serveur deux étages de s'exécuter sur Internet de manière performante et fiable. La classe JClient représente l'applet iSJC, elle expose les méthodes nécessaires à l'invocation des jobs (un job getFile par exemple permet de télécharger un fichier stocké dans la base de données).
Le client iSJC possède une référence vers 4 objets :
- DocumentManager permet d'ouvrir un fichier en exécutant le programme Windows associé (Exécuter Word pour ouvrir un document de référence FAX1245.DOC par exemple).
- SWBuffer représente le cache client, les données provenant du serveur y sont stockées et récupérées depuis le code Java script.
Chaque job demandé est stocké dans un objet Batch dont on peut demander l'exécution dans le cadre d'une transaction. le serveur iSJS retourne le résultat dans un objet BatchResult.
Le serveur iSJS et le client iSJC communiquent de la manière suivante : le client iSJC établit un batch qui peut-être envoyé en asynchrone ou en synchrone. Ce batch est étudié et exécuté sur le serveur iSJS dans le cadre d'une transaction ou non. Il renvoie ensuite un objet BatchResult qui contient tous les codes de succès ou d'erreur du batch pour chaque job.
D'une manière générale, SWBuffer permet de conserver des données lors de la navigation d'une page à l'autre. On l'utilise aussi pour étendre le langage Java script et utiliser la puissance des classes Java classiques.
La figure 6 illustre le diagramme de classe présentant la base de données du système. E - La génération de documents
L'un des avantages du système est de générer, fusionner, enregistrer, classer et retrouver les documents de l'entreprise.
1. Les documents types
Tous les documents générés automatiquement par le système à partir de 4 parties : Le modèle de document Word ou Excel : il comprend la mise en page de données génériques.
Le logo de l'entreprise qui est sauvegardé séparément et inséré au document avant impression puis supprimé avant sauvegarde dans la base de données. Les champs de fusion qui indiquent l'emplacement où il faudra fusionner les données extraites de la base de données (nom et adresse du contact par exemple). - La macro-instruction développée dans le langage Visual Basic For Application qui permet de récupérer les données de la base de données pour les fusionner au document.
2. La génération d'un nouveau document
Les documents sont créés dans le cadre de Projets : l'utilisateur travaille sur une fiche client et dans un projet concernant cette fiche.
L'utilisateur sélectionne un document type dans une liste (proposition commerciale par exemple). Le client iSJC télécharge le modèle, le logo de l'entreprise et l'ouvre dans Word ou Excel (sous réserve que le poste client en dispose).
A son ouverture, la macro du modèle s'exécute et se connecte au serveur z'SJS (au servlet SWXMLServlet plus précisément) et demande un export prédéfini de la base de données au format XML. Elle fusionne ensuite les domiées XML au modèle document, et le document est numéroté et sauvegardé de manière temporaire en local.
Lorsque l'on quitte la page HTML du projet, la liste de tous les documents créés lors de la session de travail est proposée. On peut sauvegarder sur le serveur les documents que l'on désire conserver.
F - Les avantages
Le développement réalisé pour exécuter l'invention (à savoir le couple serveur iSJS et client iSJC), se révèle être un excellent outil pour porter des applications client serveur deux étages vers le Web.
Une entreprise qui maîtrise une ou plusieurs applications client/serveur spécifiques peut les convertir en application Intranet en trois étapes simples :
Générer l'interface graphique au format HTML (selon les outils de développement, cette création peut se faire par simple conversion). Extraire les requêtes SQL de l'application et les stocker dans le serveur iSJS.
- Développer les scripts de gestion d'événements en Java Script.
Les bénéfices apportés par l'invention sont probants : stabilité, performances, déploiement, l'accessibilité et économie.
On retrouve les avantages des applications client serveur N-étages : l'application est accessible en Intranet et sur l'Internet depuis un simple navigateur Web. Son déploiement est simplifié (installation d'une seule machine serveur). Le protocole de communication utilisée entre le client iSJC et le serveur iSJS est optimisé ; en outre, le serveur iSJS est robuste, il supporte un grand nombre d'accès simultanés. L'interface graphique au format HTML est très légère et personnalisable par simple changement de feuilles de style.
Le client de messagerie (Mail) du système offre la puissance des « Webmails » gratuits comme Hotmail et Yahoo! sans pour autant obliger l'utilisateur à sortir de son environnement de travail.
L'utilisateur, ou l'administrateur d'entreprise, configure dans le système la liste de comptes mail ; il peut ensuite demander à vérifier l'arrivée de nouveaux mails sur toutes les adresses ou seulement certaines. L'utilisateur peut également consulter les en-têtes et la taille des mails sans les télécharger, il peut ainsi décider de supprimer les messages suspects (spams, virus) sans les lire. Enfin, lorsqu'il envoie ou reçoit un mail, l'utilisateur le classe, non seulement dans sa boite personnelle, mais aussi dans le projet et la fiche de tiers auquel il se rattache.
Un module de chat peut être ajouté au système. Un utilisateur dispose alors de trois moyens de communication à sa disposition :
1. Le mail, conseillé pour contacter des tiers (clients ou prospects par exemple). 2. Le Mémo Express qui constitue un système de messagerie interne asynchrone entre utilisateurs. 3. Le chat qui permet de communiquer en direct avec d'autres utilisateurs de l'entreprise connectés simultanément au serveur. Les domiées ainsi échangées sont sauvegardées dans la base de données et autoriseront des recherches multicritères pertinentes (Knowledge Management).
De façon avantageuse, le système propose également un accès WAP : ce mode d'accès est un bonus même s'il est vrai que le WAP n'a pas encore connu un grand succès. Il est probable que l'expérience acquise en développement WML accélérera le développement d'une interface GPRS. G - Evolutions
Le gestionnaire de bases de données du système peut être choisi pour bénéficier des évolutions récentes des serveurs de bases de données (procédures stockées, intégrité référentielle...), et qu'elle soit facilement intégrée à des plateformes d'EAI.
La gestion des droits d'accès aux données, de la personnalisation de l'interface graphique pour chaque utilisateur et de la gestion de différentes langues (avec format de date et séparateur numérique correspondants) peuvent être raffinées à souhait.
Note : tous les noms de marques cités dans le présent mémoire sont des marques déposées de leurs propriétaires respectifs

Claims

REVENDICATIONS
1. Architecture informatique en réseau multi-étages destinée à permettre l'accès à un environnement personnel de ressources via un réseau tel que l'Internet, à partir de points d'accès variés correspondant à différents types de postes clients, caractérisée en ce qu'elle comprend :
- un étage de serveur de bases de données relationnelles standard comportant un gestionnaire de bases de données apte à exécuter sur requête toutes opérations sur les données de la base de données, ladite base de données contenant à la fois, de façon propre à chaque utilisateur, des données et des documents, en constituant l'espace de stockage organisé et unique de l'utilisateur,
- un étage de communication sur le réseau comprenant un serveur de communication et un logiciel client aptes à communiquer ensemble dans un format standard du réseau, et - un étage de serveur de couche logicielle intermédiaire relié d'une part à l'étage de serveur de bases de données et d'autre part à l'étage de communication, et comportant un ensemble de servlets aptes, en réponse à des requêtes en provenance de l'étage de communication, à exécuter des procédures correspondant à des types d'opérations prédéfinis dans le gestionnaire de bases de données, avec des servlets différents correspondant à différents types de postes clients.
2. Architecture selon la revendication 1 , caractérisé en ce que le logiciel client est un navigateur Internet standard.
3. Architecture selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que l'étage de communication définit deux voies de communication distinctes d'une part pour des informations d'interface graphique spécifiques à chaque type de poste client et d'autre part pour des domiées ou documents vers le poste client ou à partir du poste client.
4. Architecture selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que ledit espace de stockage de l'utilisateur contient, au sein de la base de données l'ensemble des fichiers, exécutables par applications standard au niveau serveur de base de données ou au niveau poste client, et des données de l'utilisateur.
5. Architecture informatique en réseau multi-étages destinée à permettre l'accès à un environnement personnel de ressources via un réseau tel que l'Internet, à partir de points d'accès variés correspondant à différents types de postes clients, caractérisée en ce qu'elle comprend : - un étage de serveur de bases de données relationnelles standard comportant un gestionnaire de bases de données apte à exécuter sur requête toutes opérations sur les données de la base de données, ladite base de données contenant à la fois, de façon propre à chaque utilisateur, des données et des documents, en constituant l'espace de stockage organisé et unique de l'utilisateur, et le gestionnaire de base de domiées comportant des fonctionnalités de système d'exploitation à distance en relation avec ledit espace de stockage.
- un étage de communication sur le réseau comprenant un serveur de communication et un logiciel client aptes à communiquer ensemble dans un format standard du réseau, et - un étage de serveur de couche logicielle intermédiaire relié d'une part à l'étage de serveur de bases de données et d'autre part à l'étage de communication, et comportant un ensemble de servlets aptes, en réponse à des requêtes en provenance de l'étage de communication, à provoquer l'exécution, par le gestionnaire de base de données, de fonctionnalités dudit système d'exploitation à distance.
6. Architecture selon la revendication 5, caractérisé en ce que le logiciel client est un navigateur Internet standard.
7. Architecture selon la revendication 5 ou 6, caractérisée en ce que l'étage de communication définit deux voies de communication distinctes d'une part pour des informations d'interface graphique spécifiques à chaque type de poste client et d'autre part pour des données ou documents vers le poste client ou à partir du poste client.
8. Architecture selon l'une des revendications 5 à 7, caractérisée en ce que ledit espace de stockage de l'utilisateur contient, au sein de la base de données l'ensemble des fichiers, exécutables par applications standard au niveau serveur de base de données ou au niveau poste client, et des données de l'utilisateur.
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