WO2004039641A1 - エアバッグ用インフレータ - Google Patents

Abstract

破裂板の破片がエアバッグ内に流出することなく、安定した作動性能を示し、また製造コストを削減しながらも耐久性を向上させて設置容易としたエアバッグ用インフレータを提供する。　ガス排出口を備えるディフューザ部と、ガス排出口からインフレータハウジングの軸方向に伸びるガス排出ダクトとを備えてなり、ガス排出ダクトの分岐部分先端に設けられる複数の開口の総開口面積は、ディフューザ部内に設けられるオリフィス部の開口面積よりも大きいエアバッグ用インフレータである。

Description

明細書

エアバッグ用インフレ一夕 発明の属する技術分野

本発明は、 車輛に搭載されるエアバッグシステムに使用され、 衝突時にエアバ ッグを膨張させる為のガスを放出させるエアバッグ用インフレ一夕に関し、特に、 主として車両における側面衝突時に、 サイドウインドウのほぼ全面を覆うように エアバッグを膨張させる力一テンエアバッグシステムに好適に使用されるェアバ ッグ用インフレ一夕に関する。

背景技術

車両衝突時の衝撃から乗員を保護する為、 車両には種々のエアバッグシステ ム （膨張式安全装置） が搭載されている。 これらエアバッグシステムは、 車両内 における乗員の座席位置や、 衝撃を受けたときの乗員の保護 （拘束） 方法等に応 じて最適な乗員保護ができるように形成されており、 現在では、 例えば運転席側 に配置されるもの、 助手席側に配置されるもの、 側面衝突から乗員を保護するも の、 カーテンエアバッグを膨張させるもの等、 各種のエアバッグシステムが提供 されている。

これら各種のエアバッグシステムは、 作動時において、 エアバッグ （袋体） を 膨張させるためのガスを生じさせるインフレ一夕を含んで構成されており、 この インフレ一夕には、 エアバッグを膨張させるためのガス源として、 加圧ガス等の 加圧媒質を充填したものも提供されている。

特に力一テンエアバッグを膨張させる為のエアバッグシステム (以下、 カーテ ンエアバッグシステム） は、 車両が横方向からの衝撃を受けたときに、 瞬時に車 両の窓側に力一テン状のエアバックを膨張展開させるもので、 衝突時の衝撃から 乗員の頭部や頸部を保護するもの、 或いは車両横転に際して乗員が車外に放り出 されるのを防ぐことを目的とするものである。 特に車輛横転時の乗員保護を目的 とした力一テンエアバッグシステムは、 車両が横転している間にわたって乗員を 保護し得ることが必要であり、 バッグが展開している状態を少なくとも 5秒間持 続する必要がある。 この為、 力一テンエアバッグシステムに使用されるインフレ 一夕では、 エアバッグを膨張させるガス源として、 冷却による体積変化の少ない 媒体、例えばヘリウムなどの加圧ガス等が使用されている。この種の加圧ガスは、 一般に耐圧容器であるハウジング内に充填され、 破裂板などで封止されることに よりハウジング外への流出が阻止されている。 そして作動に際しては、 点火器な どで破裂板を破壊し、 加圧ガスを力一テンエアバッグ （袋体） に送り込む仕組み となっている。

このようなィンフレー夕では、 加圧ガスの放出が破裂板の破壊により行われる 関係上、 何等手続を講じなければエアバッグに流入するガス中に、 破壊された破 裂板の破片が混入する可能性もある。 このような破片は、 エアバッグシステムの 作動時における安全性上好ましくないことから、 エアバッグ内にこのような破片 が流入するのは阻止すべきである。

エアバッグ内への当該破片の流入を阻止するには、 インフレ一夕内にフィルタ 一等を配置して、 これを捕集することが考えられる。 しかし、 フィルタ一等はガ スの流路に設ける必要があり、 破片の捕集による目詰まりなどによって通気抵抗 が変化する結果、 作動の最中において作動性能、 特にガスの放出量が変化するこ とが危惧される。 従って、 フィルタ一の目詰まりによるインフレ一夕の出力変化 が予め考慮されていないとすれば、 十分な作動性能が得られないことになり、 一 方、 予め考慮されていたとしても、 破裂板の破裂具合という不確定な因子によつ て作動性能を制御することになつてしまう。

よって従来、 破裂板の破片がエアバッグ内に流出することなく、 しかも安定し た作動性能を示すエアバッグ用インフレ一夕の提供が望まれている。

またエアバッグシステムは、 車輛内における居住空間確保等の観点から、 より 小さい容積であることが望ましぐ特にカーテンエアバッグシステムにあっては、 その設置目的から車両における側面の窓付近に設置場所が限定される関係上、 こ れに使用されるインフレ一夕は、 できるだけ小さい容積で、 軸方向に細長いこと が望ましいものとなる。

特にカーテンエアバッグを膨張させるに際しては、 前席用のカーテンエアバッ グと後席用の力一テンエアバッグとを均等に展開させる必要があり、 両席に於け る力一テンエアバッグを均等に展開させる為には、 カーテン用インフレ一夕を前 席と後席の略中間に配置し、両方のバッグまでの距離を同じにするのが望ましい。 併しながら、 サイドウインドウ付近におけるインフレ一夕の取り付けスペースは 限られていることから、 該インフレ一夕は前席又は後席の何れかに偏って配置せ ざるを得ず、 その結果、 前後の力一テンエアバッグを同じタイミングで展開する のが困難になっているのが実情である。 例えば、 インフレ一夕を車両の Aピラー (車両最前の支柱） 近傍に取り付けて前後のカーテンエアバッグを展開させる場 合、 膨張用ガスの移動距離 ひ グに到達するまでの距離） の長い後席側のカー テンエアバッグは、 どうしてもその展開の開始や完了が遅れることになる。 反対 に Cピラー （車両最後の支柱） 近傍にインフレ一夕を取り付けると、 上記と反対 に前席佃 jのカーテンエアバッグの展開の完了が遅れることになる。

更に各種エアバッグシステムに使用されるインフレ一夕では、 製造コストを削 減でき、 十分な耐久性が確保され、 更に必要時に迅速に作動することも重要とな つており、 このような課題は力一テンエアバッグに使用されるインフレ一夕 （以 下、 カーテンエアバッグ用インフレ一夕） にもそのまま当て嵌まることになる。 ここで、 製造コストを削減する為に、 鉄を用いて製造することが考えられるが、 このインフレ一夕が取り付けられた車両は、 極寒の地から熱帯地域まで様々な環 境下で使用されるものであり、 一日を通しての寒暖の差が激しい地域で使用され る場合などには、 インフレ一タ表面に長時間水滴が付着し、 これが鑌の原因とな つてしまう。 そして仮にインフレ一夕表面に鑌が生じた場合には、 これが近辺に ある電気回路など、 他の部品にも影響を与えるおそれもある。 よって従来、 インフレ一夕の配置場所に起因する全体形状の制約を加味した上 で、 前席用のカーテンエアバッグと後席用のカーテンエアバッグとを均等に展開 させることのできるインフレ一夕、 或いは腐食に関する問題を効果的に解決でき るインフレ一夕の提供が望まれていた。

なお、 カーテンエアバッグシステムに関する先行技術は、 例えば特開平 9一 2 5 4 7 3 6号公報等がある。

発明の開示

しかし特開平 9一 2 5 4 7 3 6号公報に記載されているのは、 エアバッグの展 開構造に関するものであり、 インフレ一夕についての詳細な記載は無い。 またェ ァバッグ内への流入が危惧される破裂板の破片を捕集する事に関しても、 何等記 載も示唆もされていない。

よって本発明は、 破裂板の破片がエアバッグ内に流出することなく、 しかも安 定した作動性能を示すことができ、 またインフレ一夕の配置場所に起因する全体 形状の制約を加味した上で、 製造コストを削減しながらも耐久性に関して環境変 化の影響を受けにくく、 更にカーテンエアバッグとの接続が簡単で、 取り付けス ペースをとならいエアバッグ用インフレ一夕の提供を課題とする。

上記課題を解決するため、 本発明では以下のエアバッグ用ィンフレー夕を提供 する。 即ち、

内部に加圧媒質が充填され、 軸方向端部に開口部が形成された筒状のィンフレ 一夕ハウジングと、

インフレ一夕ハウジングの開口部に設置されて、 ガス排出口を備えると共に、 開口部からガス排出口に至る迄の内部空間をガス流路としたディフューザ部と、 ディフューザ部内のガス流路に設置されて加圧媒質の流出を封止する破裂板と、 ディフューザ部内に収容されて、 作動により破裂板を破壊する点火手段と、 ガス排出口から伸びると共に、 その先端を相対する 2つの方向に分岐してなる ガス排出ダクトとを備えてなり、 前記ディフューザ部内のガス流路には、 ガス流量を規制するオリフィス部が形 成される一方、 ガス排出ダクトにおける分岐部分の先端には、 複数の開口が形成 されており、

このガス排出ダク卜の分岐部分先端に設けられる複数の開口は、 その総開口面 積が前記オリフィス部の開口面積よりも大きく形成されていることを特徴とする エアバッグ用インフレ一夕である。

かかる本発明のインフレ一夕では、 ガス排出口を有するディフユ一ザ部内のガ ス流路にオリフィス部を形成する一方、 ガス排出口から伸びて先端が二方向に分 岐されたガス排出ダク卜を設けて、 このガス排出ダクトの分岐部分先端に複数の 開口を設け、 その総開口面積をオリフィス部の開口面積よりも大きくすることに より、 破裂板を効果的に捕集しながらも、 安定した作動性能を発揮することがで きる。

即ち、ガス流量を制御するオリフィス部は、その他のどの部分の流路の面積（流 路断面積）よりも小さく形成されているため、オリフィス部にフィルター機能（即 ち、 破片などを捕集する機能） を有するものが存在すると、 破裂板の破片などが そのオリフィスを通過する際にフィルタ一機能を有するものに捕集されて、 ます ますオリフィス部の流路断面積が狭まり、 ガスの流量が低下することで、 ェアバ ッグの展開性能に影響を与えることとなる。 そこで本発明では、 破裂板の破片を 捕集するフィルタ一機能を備えたガス排出ダクトを、 オリフィス部よりも下流側

(即ちエアバッグ側） に配置すると共に、 ガス排出ダクトに形成される開口部の 総開口面積 （ガス排出ダクト両側に存在する全開口部の開口面積の合計） を、 ォ リフィス部の開口面積よりも大きくすることで、 ガス排出ダク卜の開口部に破裂 板の破片が蓄積しても、 それがオリフィス部によるガス流量調整機能まで影響を 与えることをなくして、エアバッグの展開性能に影響を与えないものとしている。 従って、 このインフレ一夕では、 破裂板の破片の捕集がインフレ一夕の出力性能 に影響することがない。 更にガス排出ダクトはエアバッグに向かうガスの流れを 相対する 2つの方向に分けることで、 推力を減少乃至相殺する機能を有すると共 に、 比較的短い距離で複雑なガスの流れを形成し、 破片などを捕集 （乃至蓄積） し易くすると共に、 ガスの排出を素早く行うことができる。 よって特に側突用ェ アバッグシステムやカーテンエアパッグシステムなど、 短時間でエアバッグを展 開させる必要のあるェアバッグシステムに使用されるインフレ一夕に適したもの となる。

本発明においてインフレ一夕ハウジングは、 少なくとも内部空間に所要量の加 圧媒質を収容し得る耐圧容器であり、 円筒状等の各種筒状に形成することができ る。 このハウジングは、 製造コストを極力削減する為には鉄を用いて形成するの が望ましい。 本発明のインフレ一夕では、 後述の通りガス排出ダクトを用いるこ とで、 ィンフレ一夕ハウジングの軸がほぼ鉛直になるように配置することも可能 となる。 このように配置する'ことで、 温度差によって発生した水滴がインフレ一 夕ハウジング表面に付着しても、 ハウジングが軸方向に長く且つその軸は鉛直方 向に向けられて配置されているため、 ハウジング表面に付着した水滴はハゥジン グ上方から徐々に滴り落ちやすいものとなり、 ハウジング表面に水滴が留まる可 能性が小さくなる。 従って、 インフレ一夕ハウジングを鉄で形成した場合であつ ても、 ハウジング表面における鯖の発生を抑えることが可能となる。 またハウジ ングは少なくとも 1つの開口部を備えて形成されている。 この開口部は常には後 述の破裂板で閉塞されており、 作動時に於いて破裂板が破壊されることによりハ ウジング内の加圧媒質を放出するために機能することになる。

勿論、 本発明においてインフレ一夕は、 その軸が鉛直方向以外の向き、 例えば 水平方向に向くように配置することも可能である。 ィンフレー夕取り付けスぺー スの都合上、 ハウジングの中心軸が横向きになるようにインフレ一夕を配置する 場合には、 カーテン用インフレ一夕自体をサイドウインド.ゥ上方の車両天井部付 近に配置することができる。 この場合、 インフレ一夕ハウジングの軸方向にガス 排出口を設けた場合、 排出ダク卜の先端部に至るまでにガスの流れる方向を変化 させることが必要になる。この時にもインフレ一夕の取り付けスペースの都合上、 インフレ一夕自体或いはダクトの配置位置を、 前席寄り或いは後席寄りにせざる を得ない場合もあり、 必然的に前席側と後席側都で、 ガス排出ダクト先端部と力 —テンエアバッグとの間におけるガスの移動距離に差が生じることになる。 その 結果、 ガスの移動距離の長い方が、 エアバッグの展開開始或いは終了までに時間 がかかることになり、 乗員拘束性能に差が出てくることになる。

併しながら、ガス排出ダクトの先端部に設けられる複数の開口の総開口面積を、 前席用バッグにガスを放出する為の開口の総開口面積と、 後席用バッグにガスを 放出する為の開口の総開口面積とで変えておけば、 · そのような差を相殺すること が可能になる。 例えば、 インフレ一夕、 或いはガス排出ダクトの取り付け位置が 前席寄りである場合、 後席用のカーテンエアバッグ迄のガスの移動距離が長くな ることから、 この後席用の力一テンエアバッグを優先的に展開させることが必要 になる。 そこで後席用バッグにガスを放出する為の開口の総開口面積を、 前席用 バッグにガスを放出する為の開口の総開口面積より広く設定することで、 前席の 力一テンエアバッグと後席のカーテンエアバッグとを同程度の時間で均等に展開 させることが可能になる。

ハウジング内に充填される加圧媒質としては、 エアバッグを膨張させるための ガス源として専ら加圧媒質を用いたインフレ一夕や、 ハイブリツドタイプのイン フレータなどにおいて使用されている公知の加圧媒質、 例えばアルゴン、 へリウ ム、 窒素ガス等の加圧ガスを使用することができる。

また、 加圧媒質を封止する破裂板は、 金属などを用いて、 点火手段の作動によ つて破裂され得るものとして形成される。 破裂板が点火手段によって破裂される ことにより、インフレ一夕ハウジング内における加圧媒質の密閉状態が解止され、 ガスが放出されることになる。 かかる破裂板は、 インフレ一夕ハウジングに形成 されるガスを放出するための開口部を閉塞するように設置する他、 開口部に設け られるディフューザ部内に確保されるガス流路、 即ち開口部からディフユ一ザ部 のガス排出口に至るまでのガスの流路を閉鎖するように設置することができる。 即ちこの破裂板は、 作動前において、 加圧媒質をインフレ一夕内に封止しておく 機能を有するものであり、 この機能を果たし得るような随所に設けることができ る。

上記点火手段は、 電気的信号を受領して作動する点火器を含んで構成され、 必 要な場合には、 更に点火器の作動により着火されて燃焼する伝火薬を含んで構成 することができる。 勿論、 点火器だけで点火手段を構成しても良い。 この点火器 は、 従来公知の電気式点火器が使用され、 これは、 外部の点火信号出力手段から の点火信号を受領して作動する。 点火信号出力手段と各点火器との電気的な接続 に際してはバスシステムを利用することもできる。 そしてこの点火器は、 インフ レー夕ハウジングに接続されるディフューザ部の内側に設けることができる。 特に点火手段に含まれる点火器は、 インフレ一夕ハウジングの軸に交差する向 きで設けられていることが望ましい。 点火器は作動時に着火 ·燃焼する点火薬を 含んで構成されており、 この点火薬を収容する部分の向いている方向が点火器の 向きとなる。 点火薬収容部分をィンフレー夕ハウジングの軸に交差する向きに向 けて配置することにより、 点火器がガス排出ダクト内に確保されるガス流路に干 渉することがなくなり、 更にハウジング径方向の幅を小さくしてィンフレー夕の 小型化を実現することができる。 即ち、 仮にインフレ一夕ハウジングの軸方向に 沿う向きで点火器を設けた場合、 加圧媒質の流れを一旦半径方向に向けなければ ならないことから、 ガスをバッグに導く管が半径方向に突出することになり、 ィ ンフレー夕が嵩張ることになるが、 点火器をインフレ一夕ハウジングの軸方向に 交差する向き、 望ましくはこの軸に直交する向きに設けた場合には、 加圧媒質の 流れを一旦半径方向に向けるような部材を取り付ける必要がなくなり、 インフレ 一夕のコンパクト化を実現することができる。 ハウジング径方向に小さく形成さ れたインフレ一夕は、車輛のビラ一内や天井又はその近傍に設置できることから、 車内空間の減少を無くしながらも効率的にインフレ一夕を配置することができる。 またディフューザ部は、 インフレ一夕ハウジングの開口部に設置され、 少なく ともガス排出口を備えて形成される。 ディフユ一ザ部の内部空間中、 インフレ一 夕ハウジングの開口部からガス排出口に至る迄の空間をガス流路とするものであ る。 このディフユ一ザ部の内部空間に形成されるガス流路ゃインフレ一夕ハウジ ングの開口部には、 前記加圧媒質を封止する破裂板が設けられ、 また加圧媒質の 流量を規制するオリフィスを設けることができる。 ディフューザ部内における破 裂板の近傍には、 上記の点火手段を設けることができる。

そしてこのディフユ一ザ部に形成されるガス排出口には、 ガス排出ダクトが設 けられる。 このガス排出ダクトは、 その先端に存在して相対する 2つの方向に分 岐した分岐部分と、 ガス排出口から、 この分岐部分に至るまでの案内部分とで構 成され、 分岐部分の先端にはガス排出ダク卜内を流れるガスを排出する為の複数 の開口が形成されている。 この分岐部分は必ずしも直線状に成っている必要はな く、 案内部分との交差部を中心として僅かに曲折していても良い。 また案内部分 も、 インフレ一夕ハウジングの軸方向に向かって伸びる場合や、 一端インフレ一 タハウジングの軸方向以外 （例えば半径方向など） の方向に向かって伸びる場合 などの態様があり、 これはカーテン用インフレ一夕の車両への取り付け位置等に よって異なってくる。

このガス排出ダク卜は、 前記インフレ一夕ハウジングが径方向よりも軸方向に 長い筒状である場合には、 少なくともその一部に、 インフレ一夕ハウジングの軸 方向に伸びた部分を有しており、 その分岐部分が略 「T」 字状に形成されること が望ましい。 またこのガス排出ダクトは、 インフレ一夕ハウジングの軸方向に伸 びてから 1又は 2個所以上で曲折し、 その先に略 「丁」 字状に形成された分岐部 分が設けられても良い。 即ち、 ガス排出ダクトにおける案内部分の全てが八ウジ ングの軸方向に向かって伸びる場合、 その案内部分の先に 「Τ」 字状の分岐部分 が形成され、 全体としても略 「Τ」 字状となるように形成することができる他、 ハウジングの軸方向に伸びた案内部分が途中でハウジングの半径方向に向きを変 える場合、 その向きが変わった先に略 「T」 字状の分岐部分を設け、 当該向きが 変わった先を、 全体略 「τ」 字状に形成することもできる。 或いは、 案内部分が ディフューザのハウジング半径方向に伸び、 その先端が略 「τ」 字状になってい ても良い。 インフレ一夕ハウジングを軸方向に長い筒状とすることにより、 力一 テンエアバッグシステムに使用するものとして車輛に設置する際、 このハウジン グを用いてなるィンフレー夕は、 ハウジングの軸方向を鉛直方向に向けて車輛の ビラ一部に取り付ける事ができ、 その結果、 環境の変化によってインフレ一夕表 面に水滴が付着したとしても、 水滴はィンフレー夕の周面に止まることなく迅速 に滴下し、 インフレ一夕自体が鯖によって腐食したり、 この腐食によって周辺の 電子部品などが影響を受けたりすることがなくなる。 或いは、 インフレ一夕をサ ィドウインドウ近傍の天井又はその付近に取り付けることができ、 車両に於ける 少ない取り付けスペースを有効に活用することができる。

そしてガス排出ダクトの全体又はその一部を「τ」字状に形成することにより、 その端部を、 天井部に取り付けてあるカーテンエアバッグに直接取り付けること ができる。 またこのような 「τ」 字状のガス排出ダクトを備えることにより、 ィ ンフレー夕からエアバッグ迄の距離を短くすることができ、 その結果、 インフレ 一夕の作動後、 迅速にエアバッグを展開させることができると共に、 その構造を 簡単にすることができる。 更にガス排出ダク卜は分岐部分を備えて形成されるこ とから、 1つのインフレ一夕に 2つのエアバッグ （例えば前席エアバッグと後席 エアバッグ) を接続することができ、 インフレ一夕作動に際しては、 2つのエア バッグを時間的な遅れを生じさせることなく、 同時に展開することができること となる。

またガス排出ダクトの分岐部分先端に形成される複数の開口は、 前記破裂板が 円板状に形成される場合、 その各々の開口径は破裂板の半径よりも小さいことが 望ましい。 通常、 円板形状に形成された破裂板は、 その周縁部が所定箇所に固定 されており、 これは加圧媒質の圧力を受けて半球状に変形して、 中央部が最大に 変形している。 この状態で点火器によって破壌されると、 中央部から四方に花弁 状に破れやすく、 その結果、 破裂時に生じる破片の最大長さは、 破裂板の半径に ほぼ相当することになる。 そこで本発明では、 インフレ一夕における最終的なガ ス出口となる分岐部分先端の開口の開口径を破裂板の半径以下にし、 破片を確実 に捕集することが望ましい。

更に分岐部分先端に形成される複数の開口は、 この分岐部分先端における周面 に形成され、分岐部分先端の端面は閉塞されていることが望ましい。 これにより、 ガス排出ダクト内におけるガスの流れが更に複雑になって、破裂板の破片などは、 分岐部分先端の端面に蓄積されやすくなることから、 この複数の開口は破裂板の 破片で閉塞されることがなくなる。 ' 本発明により、 破裂板の破片がエアバッグ内に流出することなく、 しかも安定 した作動性能を示すことができ、 またィンフレ一夕の配置場所に起因する全体形 状の制約を加味した上で、 製造コストを削減しながらも耐久性に関して環境変化 の影響を受けにくく、 更にカーテンエアバッグとの接続が簡単で、 取り付けスぺ —スをとならいエアバッグ用インフレ一夕が提供される。 図面の簡単な説明

図 1は、 インフレ一夕を示す要部拡大断面図である。

図 2は、 エアバッグシステムを備えた自動車を示す略図である。

図 3は、 ガス排出ダクトの分岐部分端部を示す要部拡大断面図である。

図 4は、 他のインフレ一夕を示す要部拡大断面図である。

図 5は、 エアバッグシステムを備えた他の自動車を示す略図である。

図 6は、 エアバッグシステムを備えた更に他の自動車を示す略図である。

符号の説明

1 0 インフレ一夕

1 1 ガス排出ダクト 1 3 分岐部分

1 4 インフレ一夕ハウジング

1 5 ディフユ一ザ部

1 6 ガス排出口

1 7 開口部

1 8 破裂板

1 9 点火器

2 0 エアバッグ '

3 1 車輛側面ガラス

3 2 ピラ一

4 0 孔部 発明の実施の形態

本発明の実施形態を図面により説明する。 図 1及び 4は本発明に係るエアバッ グ用インフレー夕の実施形態を示す要部拡大断面図であり、 図 2及び 5はこのェ ァバッグシステムを搭載した自動車を示す略図である。 また図 3はガス排出ダク トの分岐部分端部を示す要部拡大断面図である。

図 1に示すインフレ一夕 1 0は、 図面反対側端部 （即ち、 下方側端部） を省略 して すインフレ一夕ハウジング 1 4の開口部に、ディフューザ部 1 5を固着し、 このディフューザ部 1 5に略 「丁」 字状のガス排出ダクト 1 1を設けている。 ィ ンフレー夕ハウジング 1 4は、 図面で省略した端部 （下端側） が塞がれており、 省略部分の何れかの箇所に加圧ガスや液化ガスなどの加圧媒質を充填し、 充填後 に閉塞される加圧媒質注入部を設けることができる。

このインフレ一夕ハウジング 1 4の開口部に固着されるディフユ一ザ部 1 5は、 インフレ一夕ハウジング 1 4の軸方向に沿って開口するガス排出口 1 6と、 イン

12 フレー夕ハウジング 1 4の内部空間と繋がるオリフィス部 1 7とを備えており、 オリフィス部 1 7は金属板からなる破裂板 1 8で閉塞されている。 そして破裂板 1 8に対向させて、 即ちインフレ一夕ハウジング 1 4の軸と交差する向きで点火 器 1 9が配置されている。 このオリフィス部 1 7はインフレ一夕ハウジング内に 充填された加圧媒質の流量を規制する機能を有している。

ディフューザ部 1 5には、 インフレ一夕 1 0作動時においてガス排出口 1 6か らハウジング軸方向に流出するガスを導入し、 且つその流れ方向を水平方向に向 けるガス排出ダクト 1 1が設けられている。 これにより、 本インフレ一夕 1 0を 車輛に設置する際には、図 2に示すように Bピラ一 3 2内に設置することができ、 また車輛の屋根側に水平に設けられるエアバッグ 2 0 (又はエアバッグ 2 0に翳 がる管 2 1 ) に直接且つ簡易に接続することができる。

車輛における Bピラー 3 2内に配置されたインフレ一夕 1 0は、 垂直方向に長 くなるように設置されている。 このように、 インフレ一夕 1 0を、 その軸方向が 鉛直方向を向くように設置することで、 急激な環境変化等により周面に水滴が付 着したとしても、 これは下に流れて滴下することになり、 その結果インフレ一夕 1 0表面に鑌が発生することによるハウジングの腐食を抑制することができる。 ' これにより、 このインフレ一夕 1 0は安価な鉄を用いて形成することもできる。 更に、 車輛における Bビラ一 3 2内に設置し得る結果、 車内の居住空間を殆ど変 えることなく設置できるインフレ一夕 1 0が実現する。

またガス排出ダクト 1 1は、 ディフューザに接続する案内部分 1 2と、 相対す る方向に分岐する分岐部分 1 3とで構成されており、 この分岐部分 1 3の各先端 は、 それぞれ異なるエアバッグ 2 0 (又はエアバッグ 2 0に繋がる管 2 1 ) に繋 げることができる。 そして分岐部分 1 3の先端周面には、 複数の開口 （即ち孔部 4 0 ) が形成されていることから、 インフレ一夕 1 0内のガスは、 この分岐部分 1 3の両端側周面に形成された複数の孔部 4 0から排出され、 2つのエアバッグ 2 0を同時に展開させることができる。 また図 3の要部拡大図に示すように、 ガ ス排出ダクト 1 1に形成される孔部 4 0のうち、 最も分岐部分 1 3の端面側に位 置する孔と端面との間の距離 （A) を破裂板 1 8の半径以上に設定すれば、 ガス 排出ダクト 1 1内における複雑なガスの流れにより破裂板の破片などが分岐部分 1 3の先端部に蓄積する際、 より一層、 これら破裂板の破片などが、 分岐部分 1 3の先端部に蓄積しやすいものとなる。 なお、 ガス排出ダクト 1 1内に流入した ガスを、 エアバッグ 2 0側に排出する為の孔部 4 0は、 更に図 4に示すように流 出管の軸方向両端面に形成することもできる。

従って、 このような 「T」 字状のガス排出ダクト 1 1を用いることにより、 ィ ンフレー夕 1 0を縦長に配置することができ、 またインフレ一夕 1 0からエアバ ッグ 2 0に至るガス流路を短くすることができるため、 インフレ一夕 1 0から排 出されるガスを迅速にエアバッグ 2 0に導くことができる。 更に 1つのインフレ —夕 1 0で 2つのエアバッグ 2 0を同時に膨張させることができる結果、 図 2に おいては、 車輛の前席及び後席に設けられるカーテンエアバッグ 2 0を同時に、 且つ両者の時間的遅れを無くして迅速に展開させることができることになる。 こ の点、 仮にインフレ一夕 1 0が 1のエアバッグ （バッグ Α) とだけ繋がり、 他の エアバッグ （バッグ Β) は、 当該 1のエアバッグ （バッグ Α) を通過したガスに よって膨張する場合、 当該他のエアバッグ （バッグ Β) の膨張は、 当該 1のエア バッグ （バッグ Α) よりも遅れることから、 安全上好ましくないものとなるが、 本発明に係るエアバッグシステムでは、 この場合における 1のエアバッグ （バッ グ Α) と他のエアバッグ （バッグ Β) を同時に膨張できるため、 このような問題 を解決できる。

そしてこの実施形態 （図 1及び 4 ) に示すインフレ一夕 1 0では、 オリフィス 部 1 7は破裂板 1 8よりもインフレ一夕ハウジング側に存在していることから、 このオリフィス部 1 7が破裂板 1 8の破片により閉塞されることはない。 なお、 このインフレ一夕 1 0では、 オリフィス部 1 7の機能をディフユ一ザ部 1 5のガ ス導入口 4 1に設けることもできる。 この場合でも、 ガス導入口 4 1の開口面積 は、 ガス排出ダクトの分岐部分先端に設けられる複数の開口 （孔部 4 0 ) の総開 口面積よりも小さい開口面積で形成され、 かつガス導入口 4 1の存在する位置よ りも下流側に破裂板 1 8が存在することから、破裂板の破片はガス導入口 4 1 (即 ちオリフィス部） に蓄積することなく、 ガス排出ダクト 1 1内に蓄積することに なる。 この結果、 オリフィス部 4 1のガス量調整機能は何等影響を受けることは ない。

上記のように形成されたインフレ一夕 1 0は、 図示しない作動信号出力手段か らの作動信号を点火器 1 9が受領すると、これが作動して破裂板 1 8を破壊する。 これによりインフレ一タハウジング 1 4内の加圧媒質が一気にディフュ一ザ部 1 5内を流れて、 ガス排出口 1 6からガス排出ダクト 1 1の案内部分 1 2に流れ込 む。 この時、 ガスはインフレ一夕ハウジング 1 4の軸方向に沿う方向に流れるこ とから、 壁面に衝突することなく迅速に流れることになる。 そして案内部分 1 2 から分岐部分 1 3に流れ込むと同時に、 その流れ方向は水平方向に向かい、 これ がそのままエアバッグ 2 0に流れ込んで、 エアバッグ 2 0を膨張させることにな る。

そして図 5は、 3列シートの車輛に設置したエアバッグシステムを示している。 この図に示すように、 力一テンエアバッグ 2 0は、 それぞれのシート毎に設置さ れ、 またインフレ一夕 1 0は 1列目シートと 2列目シートとの間に存在するピラ — 3 2、 及び 2列目シートと 3列目シートとの間に存在するピラー 3 2内にそれ ぞれ設置されている。 この図に示すインフレ一夕 1 0は、 前記図 1に示したもの と同じであり、 同一の作用効果が得られる。

なお、 上記実施の形態では、 特にカーテンエアバッグシステム及びこれに使用 されるインフレ一夕 1 0に基づき説明したが、 同じ構成としたエアバッグシステ ムゃインフレ一夕 1 0は、 運転席や、 助手席あるいは乗員の側面にも設置するこ とができる。

図 6には、 本発明に係るエアバッグ用インフレ一夕及びこれを用いたエアバッ グシステムの他の実施態様を示しており、 この図に示すシステムは、 図 2に示し たシステムと、 インフレ一夕の取り付け個所と向きが相違している。 即ちこの実 施形態において、 インフレ一タ 1 0は、 そのハウジングの中心軸が水平方向に向 くようにして、 車両のサイドウィンドウ 3 1、 3 1近傍の天井等に設けられてい る。 このようなインフレ一夕の取り付け向きの都合上、 図 6に示すガス排出ダク ト 1 1 aは、 図 2に示したガス排出ダクト 1 1とは異なり、 案内部分 1 2 aが途 中で向きを変えており、 一端ハウジングの軸方向に伸びた案内部分 1 2 aが途中 で鉛直方向に曲折している。 そしてその曲折した箇所の先が分岐部分 1 3 aに接 続しており、 この分岐部分 1 3 aにおいて、 図示する車両の前席側 （図面左側） と、 後席側 （図面右側） とに分かれている。

図 6に示す態様では、インフレ一タ 1 0は車両に於ける Bピラー（中央ピラー） 3 2よりも後ろ側に設置されている。 このような位置にインフレ一夕 1 0が設置 され得るのは、 車両の天井付近の取り付けスペースの都合上、 前席と後席との中 央付近に取り付けるのが難しい場合であり、 かかる位置へのインフレ一夕 1 0の 設置に伴って、 ガス排出ダクトも車両の後ろ寄り （後席側サイドウィンドウ 3 2 辺り） に設置されている。 このため、 エアバッグ 2 0とガス排出ダクト 1 1 aと の分岐部分 1 3 a先端とを繋ぐ管 2 1 a、 2 1 bも長さが異なっており、 前席に 向かう管 2 1 aの方が後席に向かう管 2 1 bよりも長くなつている。 従ってイン フレー夕 1 0のガス排出口 （図 1に於ける符号 1 6 ) カ 排出された膨張用ガス は、 前席に設置されたエアバッグ 2 0 aに到達するのと、 後席に設置された 2 0 bに到達するのとの間に時間差が生じることになる。 また両者における、 ェアバ ッグの膨張圧力やエアバッグの展開開始や終了の時間の間においても差が生じる ことになる。 そこで分岐部分 1 3 aのそれぞれの端部側に形成された孔部 （図 1 に於ける符号 4 0 ) の総開口面積を、 車両の前席側のエアバッグ 2 0 aに接続す る側と、 車両の後席側のエアバッグ 2 0 bに接続する側とで異ならせておくこと で、 前席側のエアバッグと後席側のエアバッグとの展開を同じにすることができ る。 特にこの実施形態に示す場合では、 車両の前席側のエアバッグ 2 0 aに接続 する側の孔部の総開口面積を、 車両の後席側のエアバッグ 2 0 bに接続する側の 孔部の総開口面積よりも大きくしている。

Claims

請求の範囲

1 . 内部に加圧媒質が充填され、 軸方向端部に開口部が形成された筒状のィン フレー夕ハウジングと、

インフレ一夕ハウジングの開口部に設置されて、 ガス排出口を備えると共に、 開口部からガス排出口に至る迄の内部空間をガス流路としたディフューザ部と、 ディフューザ部内のガス流路に設置されて加圧媒質の流出を封止する破裂板と、 ディフユ一ザ部内に収容されて、 作動により破裂板を破壊する点火手段と、 ガス排出口から伸びると共に、 その先端を相対する 2つの方向に分岐してなる ガス排出ダクトとを備えてなり、

前記ディフユ一ザ部内のガス流路には、 ガス流量を規制するオリフィス部が形 成される一方、 ガス排出ダクトにおける分岐部分の先端には、 複数の開口が形成 されており、

このガス排出ダクトの分岐部分先端に設けられる複数の開口は、 その総開口面 積が前記オリフィス部の開口面積よりも大きく形成されている.ことを特徴とする エアバッグ用インフレ一夕。

2 . ガス排出ダク卜の分岐部先端の何れか一方に設けられる複数の開口の総開 口面積は、 分岐部先端他方に設けられる複数の開口の総開口面積と異なっている 請求項 1記載のエアバッグ用ィンフレ一夕。

3 . 前記インフレ一夕ハウジングは径方向よりも軸方向に長い筒状であり、 ガ ス排出ダクトの分岐部分は略 「丁」 字状に形成されている請求項 1又は 2に記載 のエアバッグ用インフレ一夕。

4. 前記インフレ一夕ハウジングは径方向よりも軸方向に長い筒状であり、 前 記ガス排出ダクトは、 インフレ一夕ハウジングの軸方向に伸びてから 1又は 2個 所以上で曲折し、 その先に略 「T」 字状に形成された分岐部分が設けられている 請求項 1〜 3の何れか一項に記載のエアバッグ用インフレー夕。

5 . 前記破裂板は円板状に形成されており、 前記ガス排出ダクトの分岐部分先 端に設けられる複数の開口は、 各開口が、 破裂板の半径よりも小さい開口径に形 成されている請求項 1〜 4の何れか一項記載のエアバッグ用ィンフレー夕。

6 . 前記ガス排出ダクトにおける分岐部分先端の端面は閉塞されており、 前記 開口はこの分岐部分の先端周面に形成されている請求項 1〜 5の何れか一項記載

7 . 前記点火手段は、 電気的信号を受領して作動する点火器を含んで構成され ており、 当該点火器は、 インフレ一夕ハウジングの軸と交差する向きで、 ディフ ユーザ部内に設けられている請求項 1〜6の何れか一項記載のエアバッグ用ィン フレータ。