WO2003081928A1 - Systeme de communication et procede de supervision associe - Google Patents

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WO2003081928A1
WO2003081928A1 PCT/FR2003/000891 FR0300891W WO03081928A1 WO 2003081928 A1 WO2003081928 A1 WO 2003081928A1 FR 0300891 W FR0300891 W FR 0300891W WO 03081928 A1 WO03081928 A1 WO 03081928A1
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WO
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terminal equipment
communication
cellular network
local administration
interface
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Application number
PCT/FR2003/000891
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English (en)
Inventor
Thierry Lucidarme
Pierre Lescuyer
Original Assignee
Nortel Networks Limited
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Publication date
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Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W88/00—Devices specially adapted for wireless communication networks, e.g. terminals, base stations or access point devices
    • H04W88/02—Terminal devices

Definitions

  • the present invention relates to a communication system comprising a distributed terminal capable of offering services to several users from a single subscription to a radiocommunication network, as well as to a communication supervision method usable in such a system.
  • GPRS General Packet Radio Service
  • GSM Global System for Mobile communications
  • ETSI European Telecommunications Standards Institute
  • TE Terminal Equipment
  • OSI layers Open System Interconnect
  • a terminal equipped with GPRS technology can exchange data with a GPRS network possibly interconnected with a network containing application servers, benefiting from the application and presentation capabilities of the TE as well as the radio transmission offered by the MT.
  • a person having subscribed to an operator having a radiocommunication network can use his personal assistant as terminal equipment (TE) to consult for example an Internet data site, while the mobile telephone (MT in this case) will serve as a relay to the data Internet Protocol (IP), the format of which he will adapt to exchange them, over a radio channel, with the radiocommunication network, itself connected to the Internet in this example.
  • TE terminal equipment
  • IP data Internet Protocol
  • UMTS Universal Mobile Telecommunication System
  • 3GPP 3rd Generation Partnership Project
  • radiocommunication terminals capable of supporting several simultaneous communications.
  • PDP contexts Packet Data Protocol
  • WAP Wireless Application Protocol
  • the UMTS system gives the same possibility and also has a multi-call functionality (“Multicall”) making it possible to establish, for a given user, a plurality of voice communications according to a transmission in circuit mode, each voice communication being carried by a dedicated radio channel.
  • Multicall a multi-call functionality
  • a distributed terminal as described above is linked to the notion of subscriber to the radiocommunication network, since a user must have a subscription from which the network operator manages his profile and his communications (access service, characteristics of communications, billing for use ).
  • the subscription to the operator is in fact materialized, in a cellular system of GSM or UMTS type, by a subscriber identity module (SIM, "Subscriber Identity Module" belonging to the MT. If two people wish to use the services offered by a mobile operator, for example thanks to two TEs linked to the same MT, the network operator is no longer able to differentiate the two users.
  • SIM subscriber identity module
  • An object of the present invention is to allow independent supervision of the different users of a radiocommunication network, in a shared network subscription model. Another object of the present invention is to allow independent use of the services offered by a mobile operator for different users from a shared subscription to the network.
  • the invention thus provides a communication system comprising a radio unit, several terminal equipment and a local administration server.
  • the radio unit has. a first interface for communication with the terminal equipment, a second radio communication interface with a cellular network, a module for identifying a subscription to the cellular network and means for transferring multiple user flows between the cellular network and equipment respective terminals connected to the first interface as part of the subscription identified by said module.
  • the local administration server comprises means of communication with the terminal equipment, independent of the cellular network, to supervise the exchanges on the first communication interface.
  • the multiple user flows between the terminal equipment and the cellular network can be successive or simultaneous and can be made as the case may be either in packet mode, for data transmissions for example, or in circuit mode, for voice communications for example .
  • the communications between the terminal equipment and the radio unit can be based on different interfaces or else the same type of interface with a common protocol, for example radio. In the latter case, any exchanges between the radio unit and the local server administration can preferably be done using the same type of interface.
  • Activity measurements to know the actual use of each user of a terminal equipment can be made at the level of the radio unit or preferably at the level of each terminal equipment. They can then be used as a basis for billing users through communications between the terminal equipment and the local administration server. This allows the holder or manager of the radio unit to offer customers access to the cellular network without the need for special coordination with the operator of this network: they only need to subscribe. ,
  • the supervision operated by the local administration server can also include authentication functions for the terminal equipment as well as local encryption of the communications between MT and TEs.
  • the invention proposes a method of supervision in a communication system comprising a radio unit, several terminal equipment and a local administration server.
  • the radio unit comprises a first communication interface with the terminal equipment, a second radio communication interface with a cellular network, a module for identifying a subscription to the cellular network and means for transferring multiple user flows between the cellular network and respective terminal equipment connected to the first interface within the framework of the subscription identified by said module.
  • the local administration server communicates with the terminal equipment, independently of the cellular network, to supervise the exchanges on the first communication interface
  • the invention is well suited to a variety of applications using various economic models.
  • the invention can allow a public transport company to acquire a distributed terminal, while taking out a subscription to a mobile operator, and a local administration server.
  • the local administration server is integrated into the same equipment as the distributed terminal radio unit.
  • the radio unit is arranged in the means of transport (bus, train, boat, tourist coach ).
  • the radio transmission and reception antennas of this module are positioned outside the means of transport so as to have a maximum gain in transmission and reception, much higher in particular than that which a user would have had.
  • a conventional terminal confined inside the means of transport. Terminal equipment, meanwhile, is distributed to passengers who want it. Everyone can then use the services that interest them on their own part of the distributed terminal, regardless of the use made of it by other passengers.
  • Billing can then be offered to each user according to their consumption. This step can be done by simply paying an invoice edited by the person responsible for the means of transport.
  • each user can be given at the same time as his terminal equipment, a payment card containing a credit previously paid and which is reduced as the terminal is used, until exhaustion total credit. It is conceivable that the price of such a service is more economical than that asked for a "conventional" terminal with a conventional subscription, since the transport company, in this example, can offer a service to several users with a single subscription and may also be able to negotiate the tariffs of the fees (flat rate, etc.) which it pays, where appropriate, to the mobile operator making its radiocommunication network and the associated services available.
  • three people in the same space can simultaneously and on the same subscription, one browse the Web on a computer, the other make voice communication on a mobile phone and the third send e-mails from a personal digital assistant, insofar as these three terminal devices cooperate, in accordance with the invention, with a single radio unit.
  • Each has its own access to the service requested with service characteristics depending on the terminal equipment used and the service requested (for example, activation of encryption for the user sending e-mails).
  • everyone can also have a detail of their personal consumption, which can be used as a basis for developing a statistical consumption profile giving, for example, information on the average consumption of users, the most used services ...
  • FIG. 3 is an illustration of protocols used according to an embodiment of the invention.
  • the distributed terminal 3 shown in Figure 1 is composed of two types of elements.
  • the first concerns terminal equipment 1 (TE).
  • TE terminal equipment
  • This equipment is at least two in number and can take different forms.
  • a first TE is a computer, a second, a cell phone, and a third, a personal digital assistant.
  • the second type of element is a radio unit 2 corresponding to a mobile termination MT.
  • each TE has at least one means of connection to the MT 2 according to a given technology.
  • the MT 2 comprises an interface module 23 for communicating with the TEs.
  • the MT 2 also has a radio interface 20 and at least one antenna 24 on which the signals are sent and received. flow of information from or to a cellular radio network 4.
  • the cellular network 4 is connected to other networks, for example the Internet 6 or the public switched telephone network (PSTN) 7.
  • the interface, radio 20 used is an air interface standardized according to a known system, of GSM type or UMTS for example, involving a base station subsystem to communicate by radio with the terminals and switches carrying traffic and signaling within the radiocommunication network.
  • These switches include mobile service switching centers (MSC) for circuit mode and GPRS support nodes (GSN, "GPRS Support Node”) for packet mode.
  • MSC mobile service switching centers
  • GSN GPRS support node
  • Some of the MSCs, called GMSC (“gateway MSC”) serve as a gateway with external circuit-switched networks, such as RTCP 7.
  • GSN gateway GSN
  • GSN gateway GSN
  • FIGS. 1 and 2 it is the interface which connects the MT 2 and the local administration server 5 which will be detailed later .
  • the MT 2 is equipped with a single Bluetooth type interface 23 for communicating in point-to-multipoint mode with the different TEs 1.
  • the distributed terminal 3 then uses a sort of radio local area network .
  • FIG. 3 schematically represents protocols used on the different interfaces.
  • the protocols are illustrated in the case of a terminal 3 comprising a single TE 1.
  • the TE 1 and MT 2 modules communicate according to a layer 2 protocol.
  • a protocol point-to-point type (PPP) is used between elements 1 and 2 of the distributed terminal 3.
  • PPP protocol point-to-point type
  • This protocol is in fact a suite of protocols and has been standardized by the organization IETF ("Internet Engineering Task Force ") in document RFC 1661 published in July 1994.
  • This protocol being independent of the physical layer used, it represents an effective solution for the exchange of information between all types of TE and the radio unit MT 2.
  • any other type of data link protocol can be envisaged for communications between TE and MT.
  • the TE 1s also have higher protocol layers.
  • the TE 1 has a network layer of the IP ("Internet Protocol") type.
  • IP Internet Protocol
  • Above this network layer there are various transport or application layers, depending on the services considered.
  • Other protocol layers are of course possible, notably at the level of transport, presentation and application of the OSI model.
  • the technical specification TS 27.060, version 3.5.0, published in March 2001 by the 3GPP organization exposes, in its section 9, a communication model identical to that used in this example and describes the adaptation of the IP layer present in the TE on the PPP layer present in the TE and the MT, in particular for the configuration functions resulting in the activation of a PDP context.
  • the cellular network 4 comprises a radio part including the base stations, with the protocol layers provided by the standardized air interfaces for the technology used, and a core network including the MSC and GSN.
  • the communications between MT 2 and GGSN 8 of network 4 is based, in the example of FIG. 3, on a protocol specific to GPRS, known per se.
  • the radio interface 20 is that defined in the GSM system.
  • other types of radio access can be used such as that of the UMTS system for example.
  • the GGSN 8 plays the role of IP router during exchanges between a TE 1 and an application server 9. It is the first router of the IP network seen from the TE. Note that other IP routers (not shown) will typically be present between the GGSN 8 and the server 9. If for example the TE 1 sends IP datagrams to an application server 9, it encapsulates them in the PPP protocol to transmit them to radio unit 2. The latter modifies the format of PPP frames to adapt them to packets used in GPRS. The packets are then sent by the module 2 to the radio network 4 according to the GPRS protocol. A dedicated communication radio channel is used for this purpose to transmit the information from the radio unit 2 to the network 4.
  • the GGSN of the network 4 On reception of the data, the GGSN of the network 4 decapsulates them and recovers the IP datagrams sent by the module TE 1. These datagrams are then routed inside the network 6 according to the IP protocol to the server 9. The latter is then able to receive the data transmitted by the TE 1 and if necessary to return other data to it.
  • the protocols shown in Figure 3 always apply for each of the TE 1 used.
  • the radio unit 2 routes the requests to the GGSN which will in turn process them independently.
  • Radio resources are then activated between the MT 2 and the network 4 comprising base stations not shown in FIG. 3 but able to communicate with the module 2 and the GGSN. These radio resources are independent since they are dedicated for each of the TEs entering into play. Typically, a TCH (Transport Channel) traffic channel will be activated to transport the data of a given TE.
  • TCHs dedicated to different users are carried by different time intervals, or even different frequencies.
  • the channels used for the different TE 1s can be defined by different spreading codes or else be multiplexed on the same code.
  • the activation of several PDP contexts is done in the same way as in the case where a single TE requires, for its own use, several activations of PDP contexts, as mentioned above.
  • the information exchanged for each of the PDP contexts is routed from or to the TE 1 concerned thanks to the point-to-point link which connects the radio unit MT 2 to each of the TE equipments 1.
  • each TE 1 used has its own identifier which allows the MT 2 to match the PDP contexts with the different TE 1 so, for example, to only transmit data to a TE on the right interface.
  • a TE on the right interface For example, as is the case in Figure 2 where a
  • Bluetooth interface is used between the MT 2 and a TE 1, the latter have a OUI address ("Organizationally Unique Identifier") coded on 48 bits, as defined in section 5 of the IEEE standard ("Institute of Electrical and Electronics Engineers ”) 802-1990 published in 1990. Correspondence may
  • the MT 2 sends the packets corresponding to a PDP context on all of its interfaces 23 with the TE 1.
  • the packets contain an identifier specific to the PDP context.
  • Each TE then receives the packets and takes them into consideration if they are implemented for a PDP context that it concerns.
  • all the packets transmitted by TE 1 In the uplink direction, all the packets transmitted by TE 1
  • the aforementioned control module 21 can also be used in the implementation of advanced functions for managing the traffic of the different TE 1.
  • Such a control module 21 is already found in the known model of a terminal equipped for example with the GPRS technology, and therefore
  • control module 21 capable of supporting several activations of PDP contexts successively or simultaneously.
  • the functions offered by this control module 21 are for example planning the establishment of PDP contexts, possibly according to a queue mechanism. This means that the PDP contexts will be activated in an order determined by module 21 in
  • the queue mechanism can for example allow, when several PDP contexts are already open, not to immediately reject a new request to activate PDP context, but to put it on hold until the terminal concerned can treat it.
  • the control module 21 can also perform priority management, that is to say decide to activate or maintain a PDP context rather than another or in replacement of another, if it is required by a TE to which a higher predetermined priority has been assigned to the user of the other context PDP.
  • control module 21 Yet another example of a function performed by the control module 21 is a quality of service management allowing the MT 2 to negotiate a level of service with the network 4. This makes it possible to grant an adequate level of service according to the wishes of the user of a TE and of what the network 4 is capable of effectively offering him for each PDP context.
  • control module 21 operates in the same way as for the case of a single
  • a distributed terminal 3 has, as in the case of the GPRS system, the possibility of activating and maintaining several PDP contexts successively or simultaneously, but it can also, thanks to the multi-call function or Multicall presented above, activate and maintain several communications, voice according to one, transmission in circuit mode.
  • each TE 1 can carry out voice communication independently of the other TEs; all the voice communications being routed through the radio unit 2 supporting UMTS radio technology.
  • the MT 2 is equipped with a single subscriber identification module 40 which can be a SIM card ("Subscriber Identity Module”) in the case of GPRS or else a USIM card ("Universal Subscriber Indentity Module”) in the UMTS case.
  • SIM Subscriber Identity Module
  • USIM Universal Subscriber Indentity Module
  • Several data or voice communications, within the framework of UMTS, are therefore routed successively or simultaneously for different TE 1 while having a single subscription identification module 40 at the level of MT 2.
  • the MT can also contain several SIM / USIM cards. In the latter case, MT 2 manages the two subscriptions in a juxtaposed and independent manner.
  • the advantage of multiplying subscriptions in MT 2, or of juxtaposing several MT 2 with its associated TE, is to increase the number of possible communications simultaneously, since, for example in GPRS, you can only activate one limited number of PDP contexts for a subscriber.
  • Figures 1 and 2 show. also a local administration server 5.
  • the MT 2 then relays the exchanges between the TEs 1 and the local administration server 5 on the basis of the physical addresses that they contain.
  • the local administration server 5 can be an integral part of the radio unit 2.
  • the administration server 5 constitutes one of the stations of the local radio network using Bluetooth technology used for the distributed terminal.
  • the local administration server 5 has, like the other elements TEs and MT, an address of type YES.
  • the local administration server 5 can carry out a large number of supervision operations within the sub-system 7 which it composes with the TE 1 and the MT 2. It can, for example, order the different TE 1, the execution certain predefined maintenance tests, for example a presence test intended to ask a TE 1 to respond to a request to verify its proper functioning as well as that of the various interfaces involved.
  • the server 5 can also carry out the authentication of TEs wishing to communicate with the radiocommunication network 4 via the MT 2.
  • the server 5 indeed has a list of TEs authorized on the subsystem. If a TE 1 tries to access the network 4, it sends an access request to the MT 2 which relays it to the server 5. The latter analyzes the identifier value transmitted by the TE 1 in its access request and compare it to the list it stores. When the identifier, which can for example be the physical address of TE 1, agrees with an entry in the list, the local administration server 5 returns an authorization to access TE 1 for example via the MT.
  • the local administration server 5 can authorize the encryption of the information exchanged between a TE 1 and the MT 2, regardless of any encryption performed for the exchanges of the
  • the local administration server 5 stores an encryption key which it shares with a TE 1 and the MT 2. This key remains secret, that is to say that 'It is never explicitly broadcast on the radio.
  • the server 5 sends to the TE 1 an activation message containing a random number, through the intermediary of the MT 2.
  • the TE 1 then sends the server 5 an acknowledgment message which confirms that the next exchanges of information with the MT 2 will be encrypted.
  • a predetermined algorithm taking into account the values of the secret key and the random number received, is then set up and will be used to encrypt the information exchanges to come between MT2 and the TE 1 concerned.
  • a TE 1 and the MT 2 interact directly with each other without mediation by the local administration server 5.
  • Another aspect of the invention concerns the analysis and exploitation of the activity of each TE 1.
  • Measurements of the activity of each TE 1 are carried out either by a single module reserved for this purpose in MT 2, or, preferably, by a measurement module 11 present in each TE 1, as illustrated in FIG. 2. Therefore, for each TE 1, measurements are made relating to its own activity, that is to say to the quantity d information it exchanges with the MT 2 and, through it, with the network 4.
  • the measurement module 11 of a TE 1 can account for the volume of data, in number of kilobytes, sent by the network 4 to the TE.
  • It can also count the number of requests of a determined type originating from the TE and destined for the network 4, such as for example a number of "clicks" (corresponding to the sending of a URL) made by a user browsing on web pages. It can also calculate the duration of a communication, for example voice communication from the TE with network 4 without distinction of the directions of transmission. Other measures characteristic of the activity of TE 1 can of course be envisaged.
  • a TE 1 is equipped with a reading module 12 of a means of payment, for example a prepaid card containing a credit of units.
  • the local administration server 5 can dialogue, possibly through the intermediary of the MT 2, with the TE 1 to control the use of the TE according to the credit of remaining units, the latter being counted as and as the services offered are used according to a predetermined rate.
  • the server 5 is informed and orders the interruption of access to the network for the TE concerned, unless the TE user can recharge his credit before the interruption of service.
  • the invention can have a multitude of applications. It can, for example, enable each bus of a tourism company to be equipped with an MT radio unit with an associated subscription, as well as with a certain number of TE terminal equipment capable of communicating with the MT and with a cellular network. according to the invention.
  • Several tourists on the bus will be able to make voice calls, send e-mails, transmit virtual postcards via websites, etc., independently of each other.
  • Billing will be done, for example, by the bus driver or by means of a payment or credit card.
  • the rates charged by the tourism company for the various voice or data communications may be advantageous compared to the use of a conventional multimedia terminal equipped with means of communication with the cellular network, since they may be negotiated with an operator. mobile telephony for example.
  • Another advantage of such an application is that the user of a TE has the means of transmitting and receiving the MT, which can be arranged to obtain maximum gain, for example, by placing the radio antennas at the outside the bus. This gives therefore the user has a quality of transmission and therefore a quality of service much higher than that which he could have obtained, alone, by using simple mobile equipment inside the bus.
  • the security of exchanges is also ensured in particular thanks to the authentication and encryption procedures described above.
  • the system according to the invention including the distributed terminal 3 can be used in a mountain refuge or any other difficult place to access where a shared subscription to a network cell phone is of interest.

Abstract

Système de communication comprenant une unité radio (2), plusieurs équipements terminaux (1) et un serveur local d'administration (5). L'unité radio comporte une première interface de communication (23) avec les équipements terminaux, une seconde interface de radiocommunication (20) avec un réseau cellulaire (4), un module d'identification d'un abonnement au réseau cellulaire (40) et des moyens pour transférer des flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire et des équipements terminaux respectifs connectés à la première interface dans le cadre de l'abonnement identifié par ledit module. Le serveur local d'administration comporte des moyens de communication avec les équipements terminaux, indépendants du réseau cellulaire, pour superviser les échanges sur la première interfac e de communication.

Description

SYSTEME DE COMMUNICATION ET PROCEDE DE SUPERVISION ASSOCIE
La présente invention concerne un système de communication comportant un terminal distribué susceptible d'offrir des services à plusieurs utilisateurs à partir d'un seul abonnement à un réseau de radiocommunication, ainsi qu'un procédé de supervision de communication utilisable dans un tel, système.
Des terminaux de radiocommunication distribués sont connus. Un tel modèle de terminal a été adopté par l'organisation 3GPP (voir rapport technique 3G TR 27.901 , version 3.0.0, janvier 2000). En particulier, la technologie GPRS ("General Packet Radio Service"), qui est une extension du système GSM ("Global System for Mobile communications") normalisée par l'ETSI ("European Télécommunications Standards Institute"), permet de séparer deux entités au sein d'un terminal : une terminaison mobile, ou MT ("Mobile Termination"), qui a la responsabilité de l'émission et de la réception radio vis-à-vis du réseau GPRS selon une interface air classique de type GSM, et
- un équipement terminal, ou TE ("Terminal Equipment"), qui intègre des couches protocolaires dé plus haut niveau, typiquement de la couche transport à la couche application selon un modèle de représentation en couches OSI ("Open System Interconnect").
La communication entre la MT et le TE se fait généralement selon une liaison point-à-point ou point-à-multipoint non spécifique. Ainsi, un terminal doté de la technologie GPRS peut échanger des données avec un réseau GPRS éventuellement interconnecté avec un réseau contenant des serveurs applicatifs, en bénéficiant des capacités applicatives et de présentation du TE ainsi que de la transmission radio offerte par la MT.
En guise d'illustration de cette technologie et de ses applications, on peut rappeler que de nombreux téléphones portables intègrent actuellement un modem et possèdent un port qui permet de les connecter à un équipement périphérique, tel un assistant personnel numérique. Dans ce cas, une personne ayant souscrit un abonnement à un opérateur possédant un réseau de radiocommunication, peut utiliser son assistant personnel comme équipement terminal (TE) pour consulter par exemple un site de données Internet, tandis que le téléphone portable (MT dans ce cas) servira de relais aux données du protocole Internet (IP, "Internet Protocol") dont il adaptera le format pour les échanger, sur une voie radio, avec le réseau de radiocommunication, lui-même connecté au réseau Internet dans cet exemple.
La technologie UMTS ("Universal Mobile Télécommunication System"), normalisée par le 3GPP, permet la même séparation entre MT et TE. Un terminal distribué UMTS peut donc de la même façon échanger des données avec un réseau UMTS.
Il existe par ailleurs des terminaux de radiocommunication pouvant supporter plusieurs communications simultanées.
Le système GPRS précédemment cité permet l'ouverture, pour un même utilisateur, de plusieurs sessions de communication, appelées contextes PDP ("Packet Data Protocol"), en vue d'échanges de données en mode paquet avec le réseau. Grâce à cette fonctionnaire, un utilisateur peut en théorie à la fois surfer en WAP ("Wireless Application Protocol") sur son téléphone portable GPRS et consulter un site Web sur son ordinateur connecté à son téléphone portable, via l'activation de deux contextes PDP.
Le système UMTS donne la même possibilité et possède en outre une fonctionnalité de multi-appel ("Multicall") permettant d'établir, pour un utilisateur donné, une pluralité de communications vocales selon une transmission en mode circuit, chaque communication vocale étant portée par un canal radio dédié. Une description générale de cette fonction peut être trouvée dans la spécification technique TS 22.135, version 4.0.0, publiée par le 3GPP en mars 2000. De tels systèmes avec multi-appels sont par exemple décrits dans US-A- 2002/013150 et EP-A-0 971 525.
Toutefois, l'usage d'un terminal distribué tel que décrit précédemment est lié à la notion d'abonné du réseau de radiocommunication, car un utilisateur doit posséder un abonnement à partir duquel l'opérateur du réseau gère son profil et ses communications (accès au service, caractéristiques des communications, facturation de l'utilisation...). L'abonnement auprès de l'opérateur est en effet matérialisé, dans un système cellulaire de type GSM ou UMTS, par un module d'identité d'abonné (SIM, "Subscriber Identity Module") appartenant à la MT. Si deux personnes souhaitent utiliser les services offerts par un opérateur mobile, par exemple grâce à deux TE reliés à une même MT, l'opérateur du réseau n'est plus capable de différencier les deux utilisateurs.
Un but de la présente invention est de permettre une supervision indépendante des différents utilisateurs d'un réseau de radiocommunication, dans un modèle d'abonnement partagé au réseau. Un autre but de la présente invention est de permettre une utilisation indépendante des services offerts par un opérateur mobile pour différents utilisateurs à partir d'un abonnement partagé au réseau.
L'invention propose ainsi un système de communication comprenant une unité radio, plusieurs équipements terminaux et un serveur local d'administration. L'unité radio comporte . une première interface de communication avec les équipements terminaux, une seconde interface de radiocommunication avec un réseau cellulaire, un module d'identification d'un abonnement au réseau cellulaire et des moyens pour transférer des flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire et des équipements terminaux respectifs connectés à la première interface dans le cadre de l'abonnement identifié par ledit module. Le serveur local d'administration comporte des moyens de communication avec les équipements terminaux, indépendants du réseau cellulaire, pour superviser les échanges sur la première interface de communication. Les flux d'utilisateur multiples entre les équipements terminaux et le réseau cellulaire peuvent être successifs ou simultanés et peuvent être faits selon les cas soit en mode paquet, pour les transmissions de données par exemple, soit en mode circuit, pour les communications vocales par exemple.
Les communications entre les équipements terminaux et l'unité radio (jouant le rôle de MT) peuvent s'appuyer sur des interfaces différentes ou bien un même type d'interface avec un protocole commun, par exemple radio. Dans ce dernier cas, les échanges éventuels entre l'unité radio et le serveur local d'administration peuvent se faire de préférence suivant le même type d'interface.
Des mesures d'activité pour connaître l'usage effectif de chaque utilisateur d'un équipement terminal peuvent être faites au niveau de l'unité radio ou de préférence au niveau de chaque équipement terminal. Elles peuvent ensuite servir de base à une facturation des utilisateurs grâce aux communications entre les équipements terminaux et le serveur local , d'administration. Ceci permet au détenteur ou gestionnaire de l'unité radio de proposer à des clients un service d'accès au réseau cellulaire sans avoir besoin d'un coordination particulière avec l'opérateur de ce réseau: il lui suffit de souscrire un abonnement. ,
La supervision opérée par le serveur local d'administration peut également comprendre des fonctions d'authentification des équipements terminaux ainsi que de chiffrement local des communications entre MT et TEs. Selon un, autre aspect, l'invention propose un procédé de supervision dans un système de communication comprenant une unité radio, plusieurs équipements terminaux et un serveur local d'administration. L'unité radio comporte une première interface de communication avec les équipements terminaux, une seconde interface de radiocommunication avec un réseau cellulaire, un module d'identification d'un abonnement au réseau cellulaire et des moyens pour transférer des flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire et des équipements terminaux respectifs connectés à la première interface dans le cadre de l'abonnement identifié par ledit module. Le serveur local d'administration communique avec les équipements terminaux, indépendamment du réseau cellulaire, pour superviser les échanges sur la première interface de communication
L'invention est bien adaptée à une variété d'applications faisant appel à divers modèles économiques.
Par exemple, l'invention peut permettre à une entreprise de transport public de se doter d'un terminal distribué, tout en souscrivant un abonnement à un opérateur mobile, et d'un serveur local d'administration. On peut d'ailleurs envisager que le serveur local d'administration soit intégré au même équipement que l'unité radio du terminal distribué. L'unité radio est disposée dans le moyen de transport (bus, train, bateau, car de tourisme...). De préférence, les antennes d'émission et de réception radio de ce module sont positionnées à l'extérieur du moyen de transport de façon à avoir un gain maximum en transmission et en réception, bien plus élevé notamment que celui qu'aurait eu un utilisateur d'un terminal classique confiné à l'intérieur du moyen de transport. Les équipements terminaux, quant à eux, sont distribués aux passagers qui le souhaitent. Chacun peut alors utiliser les services qui l'intéressent sur sa propre partie du terminal distribué, indépendamment de l'usage qui en est fait par les autres passagers. Toutes les communications en revanche transitent par l'unité radio. Une facturation peut alors être proposée à chaque utilisateur en fonction de sa consommation. Cette étape peut se faire en réglant simplement une facture éditée par le responsable du moyen de transport. Dans un autre mode de réalisation, chaque utilisateur peut se voir remettre en même temps que son équipement terminal, une carte de paiement contenant un crédit préalablement payé et qui se réduit au fur et à mesure de l'utilisation du terminal, jusqu'à épuisement total du crédit. On peut envisager que le prix d'un tel service soit plus économique que celui demandé pour un terminal "classique" avec un abonnement conventionnel, puisque la société de transport, dans cet exemple, peut offrir un service à plusieurs utilisateurs avec un seul abonnement et peut en outre peut-être négocier les tarifs des redevances (forfait...) qu'il paie le cas échéant à l'opérateur mobile mettant à disposition son réseau de radiocommunication et les services associés.
Dans un autre exemple d'application, trois personnes se trouvant dans un même espace, peuvent simultanément et sur le même abonnement, l'un naviguer sur le Web sur un ordinateur, l'autre passer une communication vocale sur un téléphone portable et le troisième envoyer des e-mails depuis un assistant personnel numérique, dans la mesure où ces trois équipements terminaux coopèrent, conformément à l'invention, avec une unique unité radio. Chacun dispose d'un accès propre au service demandé avec des caractéristiques de service dépendant de l'équipement terminal utilisé et du service demandé (par exemple, activation du chiffrement pour l'utilisateur envoyant des e-mails). Chacun peut également disposer d'un détail de sa consommation personnelle, ce qui peut servir de base à l'élaboration d'un profil statistique de consommation donnant par exemple dès renseignements sur la consommation moyenne des utilisateurs, les services les plus utilisés...
D'autres particularités et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description ci-après d'exemples de réalisation non limitatifs, en référence aux dessins annexés, dans lesquels :
- les figures 1 et 2 sont des schémas simplifiés de deux exemples de systèmes selon l'invention ;
- la figure 3 est une illustration de protocoles utilisés selon un mode de réalisation de l'invention.
Le terminal distribué 3 représenté sur la figure 1 est composé de deux types d'éléments. Le premier concerne des équipements terminaux 1 (TE). Ces équipements sont au nombre de deux au moins et peuvent revêtir différentes formes. Par exemple, un premier TE est un ordinateur, un second, un téléphone portable, et un troisième, un assistant personnel numérique. Le deuxième type d'élément est une unité radio 2 correspondant à une terminaison mobile MT.
Plusieurs interfaces entrent en jeu. C'est en particulier le cas entre les éléments 1 et 2 du terminal distribué 3, entre lesquelles tout type d'interface de couche 1 est envisageable. Un rapport technique TR 27.901 , version 3.0.0, publié en janvier 2001 par l'organisme de normalisation 3GPP donne des recommandations d'utilisation pour l'interface entre une MT et un TE et des exemples d'interfaces possibles. Trois exemples ont été envisagés pour les trois TE 1 représentés sur la figure 1 : un câble série raccordant l'ordinateur de la figure à l'unité radio 2, une liaison infrarouge reliant l'assistant personnel représenté et l'unité radio 2, une technologie sans fil Bluetooth comme représentée entre le téléphone portable de la figure 1 et la MT. Cette technologie est avantageuse car elle présente l'intérêt d'offrir une liberté de mouvement et une certaine autonomie pour l'utilisateur d'un TE 1 par rapport à la MT 2 éventuellement fixe, dans la mesure où cette technologie est basée sur une connexion par voie radio. Ainsi, chaque TE possède au moins un moyen de raccordement à la MT 2 selon une technologie donnée. Pour chaque technologie de couche 1 considérée, la MT 2 comporte un module d'interface 23 pour communiquer avec les TE 1. La MT 2 possède d'autre part une interface radio 20 et au moins une antenne 24 sur laquelle sont envoyés et reçus les flux d'informations venant de ou à destination d'un réseau de radiocommunication cellulaire 4.
Le réseau cellulaire 4 est connecté à d'autres réseaux, par exemple l'Internet 6 u le réseau téléphonique commuté public (RTCP) 7. L'interface, radio 20 utilisée est une interface air normalisée selon un système connu, de type GSM ou UMTS par exemple, faisant intervenir un sous-système de stations de base pour communiquer par radio avec les terminaux et des commutateurs acheminant le trafic et la signalisation au sein du réseau de radiocommunication. Ces commutateurs comprennent des centres de commutation du service mobile (MSC, "mobile switching center") pour le mode circuit et des nœuds de support GPRS (GSN, "GPRS Support Node") pour le mode paquets. Certains des MSC, appelés GMSC ("gateway MSC"), servent de passerelle avec des réseaux externes à commutation de circuit, tels le RTCP 7. Certains des GSN, appelés GGSN ("gateway GSN"), servent de passerelle avec des réseaux externes à commutation de paquets, tels l'Internet 6. Une dernière interface est représentée sur les figures 1 et 2 : il s'agit de l'interface qui relie la MT 2 et le serveur local d'administration 5 qui sera détaillée par la suite.
Dans la réalisation illustrée par la figure 2, la MT 2 est équipée d'une seule interface 23 de type Bluetooth pour communiquer en mode point-à- multipoint avec les différents TE 1. Le terminal distribué 3 utilise alors une sorte de réseau local radio.
La figure 3 représente schématiquement des protocoles utilisés sur les différentes interfaces. A ce stade, on illustre les protocoles dans le cas d'un terminal 3 comprenant un seul TE 1. On peut noter que les modules TE 1 et MT 2 communiquent selon un protocole de couche 2. Dans un mode de réalisation typique, un protocole de type point-à-point (PPP) est utilisé entre les éléments 1 et 2 du terminal distribué 3. Ce protocole est en fait une suite de protocoles et a été normalisé par l'organisation IETF ("Internet Engineering Task Force") dans le document RFC 1661 publié en juillet 1994. Ce protocole étant indépendant de la couche physique utilisée, il représente une solution efficace pour les échanges d'informations entre tous types de TE et l'unité radio MT 2. Toutefois, tout autre type de protocole de liaison de données peut être envisagé pour les communications entre TE et MT.
Les TE 1 possèdent également des couches protocolaires plus élevées. Par exemple, sur la figure 3, le TE 1 possède une couche réseau de type IP ("Internet Protocol"). Au-dessus de cette couche réseau, on peut trouver diverses couches de transport ou applicatives, dépendant des services considérés. D'autres couches protocolaires sont bien sûr possibles, notamment au niveaux transport présentation et application du modèle OSI. La spécification technique TS 27.060, version 3.5.0, publiée en mars 2001 par l'organisation 3GPP, expose, dans sa section 9, un modèle de communication identique à celui utilisé dans cet exemple et décrit l'adaptation de la couche IP présente dans le TE sur la couche PPP présente dans le TE et la MT, en particulier pour les fonctions de configuration aboutissant à l'activation d'un contexte PDP.
Le réseau cellulaire 4 comprend une partie radio incluant les stations de base, avec les couches protocolaires prévues par les interfaces air normalisées pour la technologie utilisée, et un réseau cœur incluant les MSC et GSN. Les communications entre la MT 2 et le GGSN 8 du réseau 4 s'appuie, dans l'exemple de la figure 3, sur un protocole spécifique au GPRS, connu en soi. Dans ce cas, l'interface radio 20 est celle définie dans le système GSM. Cependant d'autres types d'accès radio peuvent être utilisés comme celui du système UMTS par exemple.
Le GGSN 8 joue le rôle de routeur IP lors des échanges entre un TE 1 et un serveur applicatif 9. C'est le premier routeur du réseau IP vu depuis le TE. On notera que d'autres routeurs IP (non représentés) seront typiquement présents entre le GGSN 8 et le serveur 9. Si par exemple le TE 1 envoie des datagrammes IP à un serveur applicatif 9, il les encapsule dans le protocole PPP pour les transmettre à l'unité radio 2. Cette dernière modifie le format de trames PPP pour les adapter aux paquets utilisés en GPRS. Les paquets sont ensuite envoyés par le module 2 au réseau de radiocommunication 4 selon le protocole GPRS. Un canal radio de communication dédié est utilisé à cet effet pour transmettre les informations de l'unité radio 2 au réseau 4. A la réception des données, le GGSN du réseau 4 les désencapsule et récupère les datagrammes IP envoyés par le module TE 1. Ces datagrammes sont ensuite acheminés à l'intérieur du réseau 6 selon le protocole IP à destination du serveur 9. Ce dernier est alors en mesure de recevoir les données transmises par le TE 1 et le cas échéant de lui retourner d'autres données. Considérons désormais le cas de plusieurs TE 1 souhaitant échanger des informations avec le réseau 4. Pour rester dans l'exemple illustré du GPRS, deux TE 1 peuvent faire chacun, de façon indépendante, une requête d'activation de contexte PDP. Pour cela, les protocoles représentés sur la figure 3 s'appliquent toujours pour chacun des TE 1 utilisés. L'unité radio 2 achemine les requêtes vers le GGSN qui les traitera à son tour de façon indépendante. Des ressources radio sont alors activées entre la MT 2 et le réseau 4 comprenant des stations de base non représentées sur la figure 3 mais aptes à communiquer avec le module 2 et le GGSN. Ces ressources radio sont indépendantes puisque dédiées pour chacun des TE entrant en jeu. Typiquement, un canal de trafic TCH (Transport Channel) sera activé pour transporter les données d'un TE donné. Les TCH dédiés aux différents utilisateurs sont portés par des intervalles de temps différents, voire des fréquences différentes.
De façon similaire, si l'on se place dans le cadre du système UMTS plutôt que du GPRS, les canaux utilisés pour les différents TE 1 peuvent être définis par des codes d'étalement différents ou bien être multiplexes sur un même code. En ce sens, l'activation de plusieurs contextes PDP se fait de la même façon que dans le cas où un seul TE requiert, pour son usage propre, plusieurs activations de contextes PDP, comme rappelé plus haut. Selon l'invention, les informations échangées pour chacun des contextes PDP sont acheminées depuis ou vers le TE 1 concerné grâce à la liaison point-à-point qui relie l'unité radio MT 2 à chacun des équipements TE 1. A ce titre, chaque TE 1 utilisé possède un identifiant propre qui permet à la MT 2 de mettre en correspondance les contextes PDP avec les différents TE 1 afin, par exemple, de ne transmettre les données à destination d'un TE que sur l'interface adéquate. Par exemple, comme c'est le cas sur la figure 2 où une
5 interface Bluetooth est utilisée entre la MT 2 et un TE 1 , ces derniers possèdent une adresse OUI ("Organizationally Unique Identifier") codée sur 48 bits, telle que définie dans la section 5 du standard IEEE ("Institute of Electrical and Electronics Engineers") 802-1990 publié en 1990. La correspondance peut
' être réalisée par un module de contrôle 21 au sein de la MT 2. Dans un autre
10 mode de réalisation, la MT 2 envoie les paquets correspondant à un contexte PDP sur toutes ses interfaces 23 avec les TE 1. Les paquets contiennent un identifiant propre au contexte PDP. Chaque TE reçoit alors les paquets et les prend en considération s'ils sont mis en œuvre pour un contexte PDP qu'il le concerne. Dans le sens montant, l'ensemble des paquets transmis par les TE 1
15 sont reçus par la MT 2 qui les achemine ensuite indifféremment vers le réseau.
Le module de contrôle 21 précédemment cité peut également servir dans la mise en œuvre de fonctions évoluées pour la gestion du trafic des différents TE 1. Un tel module de contrôle 21 se trouve déjà dans le modèle connu d'un terminal doté par exemple de la technologie GPRS, et donc
20 capable de supporter plusieurs activations de contextes PDP successivement ou simultanément. Les fonctions offertes par ce module de contrôle 21 sont par exemple une planification de l'établissement des contextes PDP, éventuellement selon un mécanisme de file d'attente. Cela signifie que les contextes PDP seront activés selon un ordre déterminé par le module 21 en
25 fonction du moment où les requêtes correspondantes sont reçues par ce module. Le mécanisme de file d'attente peut par exemple permettre, lorsque plusieurs contextes PDP sont déjà ouverts, de ne pas rejeter immédiatement une nouvelle requête d'activation de contexte PDP, mais de la mettre en attente jusqu'à ce que le terminal concerné puisse la traiter.
30 Le module de contrôle 21 peut également effectuer une gestion des priorités, c'est-à-dire décider d'activer ou de maintenir un contexte PDP plutôt qu'un autre ou en remplacement d'un autre, s'il est requis par un TE auquel on a affecté une priorité prédéterminée supérieure à l'utilisateur de l'autre contexte PDP.
Un autre exemple encore de fonction réalisée par le module de contrôle 21 est une gestion de ia qualité de service permettant à la MT 2 de négocier un niveau de service avec le réseau 4. Cela permet d'accorder un niveau de service adéquat en fonction des souhaits de l'utilisateur d'un TE et de ce que le réseau 4 est capable de lui offrir effectivement pour chaque contexte PDP. Dans la présente invention où plusieurs TE 1 entrent en jeu, le,, module de contrôle 21 fonctionne de la même façon que pour le cas d'un seul
TE. Comme rappelé en introduction, un autre mode de réalisation de l'invention pourrait s'appuyer sur l'utilisation d'un réseau de radiocommunication 4 selon la technologie UMTS. Dans ce cas, un terminal distribué 3 selon l'invention a, comme dans le cas du système GPRS, la possibilité d'activer et de maintenir plusieurs contextes PDP successivement ou simultanément, mais il peut aussi, grâce à la fonction de multi-appel ou Multicall présentée plus haut, activer et maintenir plusieurs communications, vocales selon une, transmission en mode circuit. Ainsi, chaque TE 1 peut effectuer une communication vocale de façon indépendante des autres TE ; l'ensemble des communications vocales étant acheminées par l'intermédiaire de l'unité radio 2 supportant la technologie radio UMTS.
La MT 2 est équipé d'un seul module d'identification d'abonné 40 qui peut être une carte SIM ("Subscriber Identity Module") dans le cas du GPRS ou bien une carte USIM ("Universal Subscriber Indentity Module") dans le cas de l'UMTS. Plusieurs communications de données ou bien vocales, dans le cadre de l'UMTS, sont donc acheminées de façon successive ou simultanée pour différents TE 1 tout en disposant d'un unique module d'identification d'abonnement 40 au niveau de la MT 2. Cependant, la MT peut aussi contenir plusieurs cartes SIM / USIM. Dans ce dernier cas, la MT 2 gère les deux abonnements de façon juxtaposée et indépendante. L'intérêt de multiplier les abonnements dans la MT 2, ou bien de juxtaposer plusieurs MT 2 avec ses TE associés, est d'augmenter le nombre de communications possibles simultanément, puisque, par exemple en GPRS, on ne peut activer qu'un nombre limité de contextes PDP pour un abonné.
Les figures 1 et 2 présentent . également un serveur local d'administration 5. Celui-ci échange des informations avec les TE 1. Ces échanges peuvent se faire par l'intermédiaire d'une connexion sans fil de type Bluetooth ou d'une interface filaire entre le serveur 5 et la MT 2 (exemple de la figure 1). La MT 2 relaie alors les échanges entre les TE 1 et le serveur local d'administration 5 sur la base des adresses physiques qu'ils contiennent. Il est à noter que le serveur local d'administration 5 peut faire partie intégrante de l'unité radio 2. Dans la réalisation de la figure 2, le serveur d'administration 5 constitue une des stations du réseau local radio de technologie Bluetooth utilisé pour le terminal distribué. Dans ce cas, le serveur local d'administration 5 possède, comme les autres éléments TEs et MT, une adresse de type OUI.
Le serveur local d'administration 5 peut réaliser un grand nombre d'opérations de supervision au sein du sous7système qu'il compose avec les TE 1 et' la MT 2. Il peut par exemple commander aux différents TE 1 , l'exécution de certains tests de maintenance prédéfinis, par exemple un test de présence destiné à demander à un TE 1 de répondre à une requête pour vérifier son bon fonctionnement ainsi que celui des différentes interfaces entrant en jeu.
Il peut également réaliser l'authentification des TE souhaitant communiquer avec le réseau de radiocommunication 4 par l'intermédiaire de la MT 2. Le serveur 5 dispose en effet d'une liste des TE autorisés sur le sous- système. Si un TE 1 tente d'accéder au réseau 4, il envoie une requête d'accès à la MT 2 qui la relaie vers le serveur 5. Ce dernier analyse la valeur d'identifiant transmis par le TE 1 dans sa requête d'accès et la compare à la liste qu'il stocke. Lorsque l'identifiant, qui peut par exemple être l'adresse physique du TE 1 , concorde avec une entrée de la liste, le serveur local d'administration 5 retourne une autorisation d'accès au TE 1 par exemple par l'intermédiaire de la MT.
En outre, le serveur local d'administration 5 peut autoriser le chiffrement des informations échangées entre un TE 1 et la MT 2, indépendamment des éventuels chiffrements effectués pour les échanges de la
MT 2 avec le réseau cellulaire 4. L'activation du chiffrement entre un TE 1 et la
MT 2 peut par exemple se faire de la façon suivante : le serveur local d'administration 5 stocke une clé de chiffrement qu'il partage avec un TE 1 et la MT 2. Cette clé reste secrète, c'est-à-dire qu'elle n'est jamais transmise explicitement sur la radio. Le serveur 5 envoie au TE 1 un message d'activation contenant un nombre aléatoire, par l'intermédiaire de la MT 2. Le TE 1 renvoie alors au serveur 5 un message d'acquittement qui confirme que les prochains échanges d'informations avec la MT 2 seront chiffrés. Au niveau de la MT 2 et du TE 1 , un algorithme prédéterminé prenant en compte les valeurs de la clé secrète et du nombre aléatoire reçu, est alors mis en place et servira à chiffrer les échanges d'informations à venir entre la MT2 et le TE 1 concerné.
Lors des échanges de signalisation et d'informations usager, un TE 1 et la MT 2 dialoguent directement entre eux sans médiation du serveur local d'administration 5.
Un autre aspect de l'invention concerne l'analyse et l'exploitation de l'activité de chaque TE 1. Des mesures de l'activité de chaque TE 1 sont effectuées soit par un module unique réservé à cet effet dans la MT 2, soit, de préférence, par un module de mesure 11 présent dans chaque TE 1 , comme illustré sur la figure 2. On effectue donc pour chaque TE 1 des mesures relatives à son activité propre, c'est-à-dire à la quantité d'informations qu'il échange avec la MT 2 et, à travers elle, avec le réseau 4. Par exemple, le module de mesure 11 d'un TE 1 peut comptabiliser le volume de données, en nombre de kilooctets, envoyées par le réseau 4 à destination du TE. Il peut également compter le nombre de requêtes d'un type déterminé émanant du TE et à destination du réseau 4, comme par exemple un nombre de "clics" (correspondant à l'envoi d'une URL) effectués par un utilisateur naviguant sur des pages Web. Il peut encore calculer la durée d'une communication par exemple vocale du TE avec le réseau 4 sans distinction des sens de transmission. D'autres mesures caractéristiques de l'activité des TE 1 peuvent bien-sûr être envisagées.
. Ces mesures peuvent ensuite faire l'objet d'une analyse et d'une exploitation par le serveur local d'administration 5. Les modules de mesure 11 peuvent lui transmettre un état des mesures effectuées, par exemple de façon périodique, à la suite d'un événement (exemple: fin d'appel) ou encore sur requête. Le senteur 5 consolide alors ces mesures selon des règles prédéterminées (tarif applicable selon les TE, selon les services utilisés, ...), de manière à pouvoir éditer une facture pour chaque TE 1 , dont l'utilisateur peut s'acquitter immédiatement. Dans un autre mode de réalisation avantageux, un TE 1 est équipé d'un module de lecture 12 d'un moyen de paiement, par exemple une carte prépayée contenant un crédit d'unités. Dans ce cas, le serveur local d'administration 5 peut dialoguer, éventuellement par l'intermédiaire de la MT 2, avec le TE 1 pour contrôler l'usage du TE en fonction du crédit d'unités restant, ce dernier étant décompté au fur et à mesure de l'utilisation des services offerts selon un tarif prédéterminé. Lorsque le crédit est épuisé, le serveur 5 en est informé et commande l'interruption de l'accès au réseau pour le TE concerné, à moins que l'utilisateur du TE puisse recharger son crédit avant l'interruption de service.
L'invention peut avoir une multitude d'applications. Elle peut par exemple permettre d'équiper chaque bus d'une compagnie de tourisme d'une unité radio MT avec un abonnement associé, ainsi que d'un certain nombre d'équipements terminaux TE capables de communiquer avec la MT et avec un réseau cellulaire conformément à l'invention. Plusieurs touristes présents dans le bus pourront effectuer des appels vocaux, envoyer des e-mails, transmettre des cartes postales virtuelles par l'intermédiaire de sites Web, etc., de façon indépendante les uns des autres. La facturation sera par exemple effectuée par le chauffeur du bus ou bien par l'intermédiaire d'une carte de paiement ou de crédit. Les tarifs pratiqués par la compagnie de tourisme pour les différentes communications vocales ou de données pourront être avantageux par rapport à l'utilisation d'un terminal multimédia classique équipé de moyens de communication avec le réseau cellulaire, car ils pourront être négociés avec un opérateur de téléphonie mobile par exemple. Un autre intérêt d'une telle application est que l'utilisateur d'un TE dispose des moyens d'émission et de réception de la MT, qui peuvent être agencés pour obtenir un gain maximum, par exemple, en disposant les antennes radio à l'extérieur du bus. Cela confère donc à l'utilisateur une qualité de transmission et donc une qualité de service bien supérieure à celle qu'il aurait pu obtenir, seul, en utilisant un équipement mobile simple à l'intérieur du bus. La sécurité des échanges est par ailleurs assurée notamment grâce aux procédures d'authentification et de chiffrement décrites précédemment.
Dans un autre modèle d'application, basé sur les mêmes considérations techniques, le système selon l'invention incluant le terminal distribué 3 peut être utilisé dans un refuge de haute montagne ou tout autre endroit difficile d'accès où un abonnement partagé à un réseau cellulaire présente de l'intérêt.

Claims

R E V E N D I C A T I O N S
1. Système de communication comprenant une unité radio (2), plusieurs équipements terminaux (1 ) et un serveur local d'administration (5), dans lequel l'unité radio comporte une première interface de communication avec les ' équipements terminaux (23), une seconde interface de radiocommunication (20) avec un réseau cellulaire (4), un module d'identification d'un abonnement au réseau cellulaire (40) et des moyens pour transférer des flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire et des équipements terminaux respectifs connectés à la première interface dans le cadre de l'abonnement identifié par ledit module, et dans lequel le serveur local d'administration comporte des moyens de communication avec les équipements terminaux, indépendants du réseau cellulaire, pour superviser les échanges sur la première interface de communication.
2. Système selon la revendication 1 , dans lequel une communication entre le serveur local d'administration (5) et un équipement terminal (1 ) est effectuée par l'intermédiaire de l'unité radio (2).
3. Système selon la revendication 1 ou 2, dans lequel ladite première interface de communication (23) est une interface radio.
4. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel certains au moins desdits flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire (4) et des équipements terminaux (1 ) respectifs sont simultanés.
5. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel certains au moins desdits flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire (4) et des équipements terminaux (1 ) respectifs sont réalisés en mode paquet.
6. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel certains au moins desdits flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire (4) et des équipements terminaux (1) respectifs sont réalisés en mode circuit.
7. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'unité radio (2) ou les équipements terminaux (1) comprennent des moyens de mesure (11 ) d'une activité relative aux échanges sur la première interface de communication (23).
8. Système selon la revendication 7, dans lequel les moyens de communication du senteur local d'administration (5) avec les équipements terminaux (1) comprennent des moyens pour réaliser une facturation basée sur ladite mesure d'activité relative aux échanges sur la première interface de communication.
9. Système selon la revendication 8, dans lequel les équipements terminaux (1) comprennent des moyens de lecture (12) d'un moyen de paiement, des informations relatives à la lecture du moyen de paiement étant transmises au serveur local d'administration (5), et dans lequel ladite facturation prend en compte lesdites informations relatives à la lecture du moyen de paiement.
10. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens de communication du serveur d'administration local (5) avec les équipements terminaux (1 ) comprennent des moyens d'authentification desdits équipements terminaux.
11. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens de communication du serveur d'administration local (5) avec les équipements terminaux (1 ) comprennent des moyens d'activation d'un chiffrement sur ladite première interface de communication.
12. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'unité radio (2) comprend des moyens de contrôle (21) desdits flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire (4) et des équipements terminaux (1) respectifs connectés à la première interface (23).
13. Système selon la revendication 12, dans lequel lesdits moyens de contrôle (21) des flux, d'utilisateur multiples comprennent au moins l'un des éléments suivants : des moyens de planification d'un établissement desdits flux, des moyens de gestion de priorités entre les flux, des moyens de gestion de file d'attente pour un établissement desdits flux et des moyens de gestion de qualité de service.
14. Procédé de supervision dans un système de communication " comprenant une unité radio (2), plusieurs équipements terminaux (1) et un serveur local d'administration (5), l'unité radio comportant une première interface de communication (23) avec les équipements terminaux, une seconde interface de radiocommunication (20) avec un* réseau cellulaire (4), un module d'identification d'un abonnement au réseau cellulaire (40) et des moyens pour transférer des flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire et des équipements terminaux respectifs connectés à la première interface dans le cadre de l'abonnement identifié par ledit module, dans lequel le serveur local d'administration communique avec les équipements terminaux, indépendamment du réseau cellulaire, pour superviser les échanges sur la première interface de communication.
15. Procédé selon la revendication 14, dans lequel la communication entre le serveur local d'administration (5) et un équipement terminal (1) est effectuée par l'intermédiaire de l'unité radio (2).
16. Procédé selon la revendication 14 ou 15, dans lequel ladite première interface de communication (23) est une interface radio.
17. Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 16, dans lequel certains au moins desdits flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire (4) et des équipements terminaux (1 ) respectifs sont simultanés.
18. Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 17, dans lequel certains au moins desdits flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire (4) et des équipements terminaux (1) respectifs sont réalisés en mode paquet.
19. Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 18, dans lequel certains au moins desdits flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire (4) et des équipements terminaux (1) respectifs sont réalisés en mode circuit.
20. Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 19, dans lequel on effectue, à l'unité radio (2) ou dans les équipements terminaux (1), une mesure (11 ) d'une activité relative aux échanges sur la première interface1 de communication (23).
21. Procédé selon la revendication 20, dans lequel la communication entre le serveur local d'administration (5) et les équipements terminaux (1) comprend l'élaboration d'une facturation basée sur ladite mesure d'activité relative aux échanges sur la première interface de communication.
22. Procédé selon la revendication 21 , dans lequel les équipements terminaux (1) comprennent des moyens de lecture (12) d'un moyen de paiement, des informations relatives à la lecture du moyen de paiement étant transmises au serveur local d'administration (5), et dans lequel ladite facturation prend en compte lesdites informations relatives à la lecture du moyen de paiement.
23. Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 22, dans lequel la communication entre le serveur d'administration local (5) et les équipements terminaux (1 ) comprend une authentification desdits équipements terminaux.
24. Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 23, dans lequel la communication entre le serveur d'administration local (5) et les équipements terminaux (1 ) comprend une activation d'un chiffrement sur ladite première interface de communication.
25. Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 24, dans lequel on contrôle (21), à l'unité radio (2), lesdits flux d'utilisateur multiples entre le réseau cellulaire (4) et des équipements terminaux (1) respectifs connectés à la première interface (23).
26. Procédé selon la revendication 25, dans lequel ledit contrôle (21) des flux d'utilisateur multiples comprend au moins l'un des éléments suivants : une planification d'un établissement desdits flux, une gestion de priorités entre les flux, un mécanisme de file d'attente pour un établissement desdits flux et une gestion de qualité de service.
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