WO2003035476A1 - Systeme d'injection d'au moins deux produits dans des recipients - Google Patents

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WO2003035476A1
WO2003035476A1 PCT/FR2002/003651 FR0203651W WO03035476A1 WO 2003035476 A1 WO2003035476 A1 WO 2003035476A1 FR 0203651 W FR0203651 W FR 0203651W WO 03035476 A1 WO03035476 A1 WO 03035476A1
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WO
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chamber
separating member
line
washing
product
Prior art date
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PCT/FR2002/003651
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English (en)
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Dominique Schwab
Timothy Cooper
Original Assignee
Erca Formseal
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B3/00—Packaging plastic material, semiliquids, liquids or mixed solids and liquids, in individual containers or receptacles, e.g. bags, sacks, boxes, cartons, cans, or jars
    • B65B3/26—Methods or devices for controlling the quantity of the material fed or filled
    • B65B3/30—Methods or devices for controlling the quantity of the material fed or filled by volumetric measurement
    • B65B3/32—Methods or devices for controlling the quantity of the material fed or filled by volumetric measurement by pistons co-operating with measuring chambers
    • B65B3/326—Methods or devices for controlling the quantity of the material fed or filled by volumetric measurement by pistons co-operating with measuring chambers for dosing several products to be mixed
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B3/00—Packaging plastic material, semiliquids, liquids or mixed solids and liquids, in individual containers or receptacles, e.g. bags, sacks, boxes, cartons, cans, or jars
    • B65B3/04—Methods of, or means for, filling the material into the containers or receptacles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B2220/00—Specific aspects of the packaging operation
    • B65B2220/14—Adding more than one type of material or article to the same package

Definitions

  • the present invention relates to a system for injecting at least two products into containers, comprising a product transport line having an inlet capable of being selectively connected to a first or a second product supply and an outlet through which the transported product can be injected into containers.
  • such an injection system is connected to a container filling installation, on which the containers are advanced step by step to park under a filling station connected to the injection system so as to allow them to be filled. Downstream of this station, the containers are generally closed using a heat-sealed lid, for example.
  • the installation can be used to fill prefabricated containers, or it can be used to manufacture containers in one or more manufacturing stations, in particular by thermoforming, and to fill these containers in a filling station located downstream from the manufacturing stations .
  • the product filling line is used to bring the product to the filling station, in which the product is dosed and delivered to the containers.
  • the product to be injected into the containers is generally initially stored in a tank which, for practical reasons, is normally disposed at a relatively large distance from the container filling installation. In particular, it is important to be able to easily bring in full tanks and remove empty tanks without entering the perimeter of the filling installation.
  • the reservoir is connected to a pump which delivers the product to the transport line, which itself transports the product to the container filling station, located on the installation.
  • GB 1 028 035 discloses an injection system of the aforementioned type and further comprising a station for introducing a separating member, disposed in the vicinity of the entry of the transport line and capable of introducing into said line a separating member capable of isolating from one another the two products transported in the line on either side of said member when this member is itself carried in the line.
  • the separating member When changing the transported product, the separating member must be brought back to a trap located near the entrance to the transport line, under the effect of the thrust exerted on it by the second product.
  • This use of the second product to transport the separating member over a long distance is not always possible, in particular when the products concerned are food products. It requires an interruption of the product distribution because the outlet line valve transport is closed until the separating member reaches its trap.
  • the invention aims to improve this state of the art by proposing a system which makes it easy to change the product transported in the transport line, without causing significant loss of product.
  • the injection system according to the invention comprises a station for evacuating the separating member, arranged in the vicinity of the outlet of the transport line and capable of evacuating the separating member from said line. Thanks to the invention, when, from a situation in which a first product is injected, it is desired to change it to inject a second, the separating member is introduced into the transport line and then the input of the latter from the first supply by connecting it to the second supply. The second product is therefore injected upstream of the separating member and it is separated from the first product which circulates downstream.
  • the injection system further comprises a return line capable of bringing the separating member evacuated from the transport line by the evacuation station back to the introduction station.
  • the separating member evacuated from the transport line at the outlet of the latter is brought back to the introduction station, to be disposed again in the latter, pending a new change of product at the on which occasion the separating member will again be introduced into the transport line.
  • the system includes a washing station capable of washing the separating member before the latter is introduced into the transport line by the introduction station.
  • the system comprises a device for loading or unloading a separating member which has a product passage forming a section of the transport line and a loading member comprising at least one chamber capable of containing a separating member between its two open ends, said loading member being movable between a first position in which said chamber is interposed in said product passage so that the separating member contained in this chamber can be driven by the flow of product in the transport line and a second position in which said chamber is spaced from said product passage.
  • the injection system may comprise two similar loading or unloading devices arranged, one in the introduction station, to be used for loading a separating member and the other in the evacuation station, to be used for unloading of the separating member.
  • the separating member can be placed in the chamber of the loading member while the latter is in its second position, without in any way interfering with the transport of the product.
  • you want to change the product simply place the chamber containing the separating member in its first position, and it automatically comes into place in the transport line.
  • the chamber of the loading member In the evacuation station, the chamber of the loading member is placed in its first position, in which it is interposed in the product passage.
  • the separating member naturally comes to be housed in this chamber when, under the effect of the transport of products, it reaches the evacuation station. It is then retained in this chamber and, in order to be able to continue transporting products, it suffices to place the loading member in its second position, by removing the chamber from the passage of product.
  • the product which was located downstream of the separating member can then be delivered at the exit of the transport line.
  • FIG. 1 is a diagram showing the general organization of the injection system according to the invention.
  • FIG. 2 is a perspective view, with a cutaway, showing a device for loading or unloading a separating member according to the invention
  • - Figure 3 is a sectional view in the plane III-III of Figure 2, showing the working position of the loading or unloading device;
  • FIG. 4 is a view similar to Figure 3 showing the washing position
  • FIG. 5 is a section perpendicular to that of Figures 3 and 4, along the line V-V of Figure 4;
  • FIG. 6 is a sectional view of the washing station in a plane containing the direction of movement of the separating member in this station.
  • FIG. 7 is a sectional view along the line VII-VII of Figure 6.
  • the system of Figure 1 is used to bring the product, for example a liquid or pasty product such as yogurt or the like, to a metering and filling station 10 in which this product is supplied in containers 12 which are brought under this station.
  • the product delivered to station 10 results from the mixture of several products.
  • This mixture comprises a basic product or white mass, initially contained in a main tank R, as well as an additive, coming from a tank RA or RB and mixed with the white mass in a mixer 14, before being injected into the dosing station.
  • the white mass can be plain yogurt
  • the additives contained in the RA or RB tanks can be fruit extracts from two different species.
  • the injection system makes it possible to change the additive in the white mass, without losing a large volume of additive during this change.
  • the system comprises a product transport line LT whose input E can be selectively connected to a first or a second supply 16A or 16B, and whose output S allows the injection of the product transported in this line to the station. dosing and filling 10. In this case, this outlet is connected to the mixer 14, to allow mixing of the additive with the white mass.
  • the reservoirs R, RA and RB are arranged at a distance from the metering and filling station 10, so that the transport line LT, as well as the line LB which connects the reservoir R to the mixer 14, are long.
  • the white mass is rarely changed, so that the line LB remains permanently connected to the reservoir R and to the mixer 14.
  • one may wish to change the additive added to this white mass by connecting one or the other from the RA or RB tanks to the transmission line.
  • the outlet of the reservoir RA and that of the reservoir RB are connected to the respective supplies 16A and 16B by a pump device 18A, 18B.
  • the supplies 16A and 16B are connected in parallel to the input E of the transport line LT, each by means of a valve, respectively VA and VB. Depending on whether they are open or closed, these valves allow selective connection of supply 16A or 16B to the LT line.
  • the injection system comprises an introduction station 20 which is arranged in the vicinity of the entrance to the transport line LT and which makes it possible to introduce a separating member into the latter in the manner described below .
  • the system comprises an evacuation station 22 which makes it possible to evacuate this separating member.
  • the evacuation station is located on the transport line, but in the immediate vicinity of its exit, while the introduction station is also located on this line, but in the immediate vicinity of its entrance.
  • the system further comprises a return line LR which makes it possible to return to the insertion station 20 the separating member evacuated from the transport line by the evacuation station 22.
  • This return line comprises a first end 24A, which is connected to the discharge station 22 and through which a transport fluid such as water can be introduced, as well as a second end 24B, which is connected to the introduction station 20, and through which it can be brought out this transport fluid.
  • the system also includes a washing station 26 in which the separating member can be washed before being reintroduced into the introduction station.
  • this washing station it is extremely advantageous for this washing station to be located on the return line LR.
  • the transport fluid entering this line through its inlet 24A can be used as washing fluid.
  • FIGS. 2 to 5 a device for loading or unloading a separating member 28 will now be described which, depending on how it is connected to the lines LT and LR, can form the insertion station 20 or the station d 'evacuation 22.
  • the device 28 comprises two first connection ends, 30A and 30B, and two second connection ends, 32A and 32B.
  • the device 28 forms the evacuation station 22 and the end piece 30A is connected to the transport line, upstream of the evacuation station, while the end piece 30B is connected to the outlet S.
  • the tip 32B is connected to the supply 24A of the return line, and the tip 32A is connected to the return line, downstream of the station 22 in the direction of circulation of the transport fluid in this line.
  • the device 28 can also form the introduction station 20, in which case the end piece 32B is connected to the inlet E of the line LT, upstream of the post 20, while the end pieces 30A and 30B are connected to the line of return LR, respectively upstream and downstream of station 20 in the direction of circulation of the transport fluid in this line.
  • the tips 30A and 30B on the one hand and the tips 32A and 32B on the other hand form the ends of a first and a second channel formed in the device 28.
  • the first and second channels respectively form a section of the LR line and a section of the LT line, or vice versa.
  • the device 28 forms the evacuation station 22. Between the ends 30A and 30B, the device 28 has a product passage 32 which forms a section of the transport line LT. Between the ends 32A and 32B, the device 28 has a return passage 34 which forms a section of the return line LR. As can be seen in FIG. 3, the device 28 comprises a charger member 36 which comprises two chambers, respectively 38 and 40, capable of containing a separator member 42 between their open ends, respectively 38A, 38B and 40A, 40B.
  • the charger member comprises means for retaining the separator member 42 in the chamber, these means authorizing the entry of said separating member into this chamber and the exit of this member from this chamber only by one of its ends 38A.
  • the conformation of the chamber 40 is identical to that of the chamber 38.
  • the chamber 38 can receive the separating member 42 when it is in its second position, which is thus a waiting position.
  • the device 28 belongs to the evacuation station, it is when it occupies its first position that the chamber 38 awaits the separating member.
  • Figures 2 and 3 therefore show the chamber 38 in its first position, in which it is interposed in the product passage 32. It is understood that when the separating member 42 is located in the transport line, it is driven by the flow of products circulating in this line until they are housed in the chamber 38, in which it is retained by the means 39 mentioned above. The loader member 36 can then be controlled so as to occupy its second position, in which the chamber 38 is located outside the product passage, to allow this product to flow freely towards the nozzle 30B.
  • the chamber 38 is arranged in the return passage 34, in place of the chamber 40 visible in FIG. 3.
  • the direction of circulation of fluid R in the passage 34 is opposite to the direction of transport T of product in the passage 32. Consequently, under the effect of the transport fluid supplied by the end piece 32B, the separating member 42 can come out through the end 38A of the chamber 38 when the latter communicates with the return passage, to return the separating member to the return line.
  • the device 28 When the device 28 forms the insertion station, then it is the passage 32 which is connected to the return line, and the separating member 42 conveyed in this line being pushed by the transport fluid naturally comes to be housed in chamber 38.
  • This chamber containing the separating member remains naturally removed from the transport line as long as it is not necessary to change the product circulating in this line.
  • the separating member 36 When it is desired to change this product, the separating member 36 is placed so as to arrange the chamber 38 containing the separating member 42 in place of the chamber 40 in FIG. 3, the end piece 32B being connected to the entry E of the transmission line.
  • the valves VA and VB By actuating the valves VA and VB, the supply to which this input is connected is changed and by supplying the transport line with the new supply chosen, the separating member is pushed towards the discharge station 22.
  • the two chambers 38 and 40 of the charger member 36 are similar and are alternately adapted to be interposed in the product passage 32 and to be separated from it in the first and second positions of the charger member. More specifically, the chambers 38 and 40 are arranged so that, in a first position of the loading member, the chamber 38 is in the passage 32 and the chamber 40 in the passage 34, while in a second position of this charger member, the chamber 38 takes the place of the chamber 40 in the passage 34 and the chamber 40 takes the place of the chamber 38 in the passage 32.
  • the charger member is formed by a barrel movable in rotation around an axis A which is parallel to the axis of passage of the product. This barrel has two diametrically opposite chambers, and it is rotated by a half turn between its two positions, the passages 32 and 34 being themselves diametrically opposite.
  • the axis A is parallel to the traffic directions T and R.
  • the loader member 36 is integral with a drive shaft 42 aligned on its axis, this shaft carrying for example a drive head 44 (fixed by fixing screws 46) which has a hollow capable of receiving a control square 36 ′ secured to the charger member to drive the latter in rotation.
  • the shaft 42 itself driven in rotation by any suitable means, such as an electric motor M.
  • the output of this motor can be connected to the shaft 42 by a cardan link or the like 48, allowing the output to be misaligned of the motor relative to axis A, to allow a rectilinear configuration of the lines LT and LR connected to the nozzles 30A and 32A.
  • a position detector 50 cooperating with the motor makes it possible to know at any time the position of the loader member 36.
  • the separating member 42 is in the form of a coil or a shuttle of generally cylindrical shape, possibly with ends 42A and 42B or other zones forming beads relative to the body of this member.
  • the largest section of the member 42 is adapted to the interior section of the lines LT and LR which is identical.
  • the ends in the form of beads 42A and 42B have a circular section very slightly smaller than that of these pipes, to allow the separating member to be guided in its transport in said pipes.
  • the latter advantageously comprises at least one seal.
  • it includes two seals, respectively 43A and 43B, respectively located in the vicinity of its two ends.
  • these seals are deformed by folding axially rearward relative to the direction of transport.
  • the directions of transport T and R in the lines LT and LR being opposite, it is desirable that these seals can "unfold" when the loading member 42 passes from the product passage to the return passage and vice versa.
  • at least one of these two passages advantageously has an annular groove with a diameter greater than that of a seal.
  • the chambers 38 and 40 each have a groove, respectively 38'A and 40'A, respectively located in the vicinity of their ends 38A, 40A.
  • the device 28 advantageously comprises means for washing the charger member 36.
  • the loading member 36 comprises means for moving the loading member 36 between a working position and a washing position, respectively represented in FIGS. 3 and 4.
  • the chamber 38 of the the loading member is able, in the first position of the latter, to be connected in a substantially sealed manner to the transport line LT by being interposed in the product transport passage 32.
  • a space allowing circulation washing fluid in and around the chamber 38 is formed inside the device 28.
  • the means for moving the loading member 36 between its working and washing positions comprise a pushing member 44 which is disposed in the body 29 of the device 28 in which the loading member 36 is also disposed, the member 44 having a thrust face 44A able to cooperate with the opposite face 36A of the charger member.
  • the faces 36A and 44A are oriented transversely to the axis A.
  • the pushing member 44 has the shape of a wafer, two diametrically opposite bores, 48 and 50 respectively, are permanently aligned with the product passages 32 and return 34. These holes are therefore alternately aligned with the chambers 38 and 40.
  • the pushing member 44 is urged in the direction of the arrow F in FIG. 3 so that the face 44A exerts a pushing action against the face 36A of the loading member, which it pushes back in the axially wedged position, in which this loading member cooperates with a fixed stop 52.
  • a fixed stop 52 are for example the ends 38A and 40A of the chambers 38 and 40 opposite the thrust member 44 which then rest against this fixed stop forming a shoulder inside the body 29.
  • the stop member 44 When it is desired to wash the loader member 36, the stop member 44 is moved in the direction of arrow G in FIG. 4, opposite that of arrow F. The face 44A then moves away from the face 36A of the loading member 36 and, under the effect of the gravity or the pressure of the washing fluid used (the directions of circulation T and R can be horizontal or vertical), this member 36 moves in the body 29 to move away from the stop 52.
  • the charger member 36 has a diametrical through passage 54, disposed between the chambers 38 and 40 and perpendicular to the diameter on which these two chambers are arranged.
  • the passage 54 of the member 36 communicates with connection end pieces 56A and '56B for a washing line.
  • the pushing member 44 is in sealed contact with the inner wall of the body 29, and it is closed by a wall element 44B on the side of the passage 54 so that the fluid used for washing circulates in a closed enclosure.
  • this fluid can communicate with the product passages 32 and return 34, and even with the transport and return lines LT and LR. To wash the entire system, it can therefore be purged and a washing fluid circulated in the lines LT and LR, and also in the nozzles 56A and 56B connected to the washing line.
  • an eccentric shaft 58 is used for example with the surface of which the first ends 60A of one or more pistons 60 cooperate.
  • the second ends 60B of these pistons cooperate with the pushing member 44 , possibly by means of springs 62.
  • the eccentric shaft 58 is arranged substantially perpendicular to the axis A and it is rotated by means such as a motor M '.
  • a position detector 64 makes it possible, from the outside, to verify that the member 44 is in the pushing position, in which it urges the loading member 36 in its working position, or in the released position, in which it allows said member 36 to occupy its washing position.
  • washing station 26 which is used for this purpose.
  • This washing station 26 is disposed on the return line LR and it has two nozzles, respectively 70A and 70B, connected to this pipe.
  • the washing station includes a washing chamber 72 which, in this situation, forms a portion of the return line LR. In this chamber, the fluid circulates in the direction R indicated in FIG. 6.
  • the washing station comprises means for temporarily retaining the separating member 42 in this washing chamber 72.
  • these means comprise at least one membrane 74, which is capable of being elastically deformed to make or not protrude in the chamber 72.
  • two diametrically opposite membranes 74 are integral with a body part 27 of the washing station so as to form two parts of the wall of the washing chamber 72.
  • these membranes On their faces opposite to the washing chamber, these membranes each define a control chamber 76 which can be supplied with control fluid to deform them so that they locally reduce the section of the washing chamber.
  • the deformed position of the membranes is shown in phantom in Figure 6.
  • Means for limiting the displacement of the rods can be provided.
  • arcs 81 in a semicircle, which are integral with the rods and whose ends touch to define the maximum approximation of the latter.
  • the ends 78 for connection to these chambers 76 are provided on the body 27.
  • the fluid used is, for example, compressed air.
  • the membranes are for example made of rubber or the like to have a natural elasticity allowing them to resume their initial conformation in which they are aligned with the wall of the chamber when the pressure in the chambers 76 decreases.
  • the means for temporarily retaining the separating member in the chamber 72 further comprise at least one retaining rod, elastically flexible, arranged along the length of the washing chamber and capable of being stressed by the membrane or membranes 74 for retaining the separating member in this chamber.
  • two axial rods that is to say parallel to the direction R of fluid circulation in the washing chamber.
  • These rods 80 each have a first end 80A, which is located upstream in the direction R and which is fixed, as well as a second end 80B which is free.
  • the membranes 74 cooperate with these rods on the side of their free ends 80, for example by means of plates or connecting clips 82. It is understood that, when the air pressure increases in the chambers 76, the membranes repel the rods 80 so that the diameter delimited between them decreases. Thus, this diameter gradually decreases in the direction R, and the separating member is progressively braked and then stopped in the washing chamber 72.
  • two other rods 84 similar to the rods
  • the invention makes it possible to avoid mixing of product in the transport line LT during a change of supply of this line, by the supplies 16A or 16B.
  • a mixture of product can only occur between the VA or VB valves and the introduction station, at the inlet. This affects a very small volume of product, and this very small mixing zone will be transported with the product, to the evacuation station. At this point, the small volume of mixture can be removed, before the pure product located downstream of this small mixing zone is injected into the mixer 14.

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Abstract

Le système comprend une ligne de transport de produit (LT) ayant une entrée (E) apte à être raccordée sélectivement à une première ou à une deuxième alimentation de produit (16A, 16B) et une sortie (S) par laquelle le produit transporté peut être injecté vers des récipients (12). Il comprend en outre un poste d'introduction (20) d'un organe séparateur, disposé au voisinage de l'entrée (E) de la ligne de transport (LT) et apte à introduire dans cette ligne un organe séparateur capable d'isoler l'un de l'autre les deux produits transportés dans la ligne de part et d'autre dudit organe lorsque cet organe est lui-même transporté dans la ligne, et un poste d'évacuation (22) de l'organe séparateur disposé au voisinage de la sortie (S) de la ligne de transport et apte à évacuer l'organe séparateur de cette ligne.

Description

Système d'injection d'au moins deux produits dans des récipients
La présente invention concerne un système d'injection d'au moins deux produits dans des récipients, comprenant une ligne de transport de produit ayant une entrée apte à être raccordée sélectivement à une première ou à une deuxième alimentation de produit et une sortie par laquelle le produit transporté peut être injecté vers des récipients.
De manière générale, un tel système d'injection est relié à une installation de remplissage de récipients, sur laquelle les récipients sont avancés pas à pas pour stationner sous une station de remplissage reliée au système d'injection de manière à permettre leur remplissage. En aval de cette station, les récipients sont généralement fermés à l'aide d'un couvercle par exemple, thermoscellé. L'installation peut servir à remplir des récipients préfabriqués, ou bien elle peut servir à fabriquer des récipients dans une ou plusieurs stations de fabrication, en particulier par thermoformage, et à remplir ces récipients dans une station de remplissage située en aval des stations de fabrication.
De manière clas ique, la ligne de r nspor de produit sert à amener le produit jusqu'à la station de remplissage, dans laquelle le produit est dosé et délivré dans les récipients. Le produit devant être injecté dans les récipients est généralement initialement stocké dans un réservoir qui, pour des raisons pratiques, est normalement disposé à une distance relativement importante de l'installation de remplissage de récipients. En particulier, il importe de pouvoir facilement amener des réservoirs pleins et enlever les réservoirs vides sans entrer dans le périmètre de l'installation de remplissage. Ainsi, le réservoir est raccordé à une pompe qui délivre le produit dans la ligne de transport, qui elle-même transporte le produit jusqu'à la station de remplissage des récipients, située sur l'installation.
Dans une telle installation, il arrive évidemment que l'on doive changer le type de produit avec lequel sont remplis les récipients. En particulier, lorsque les récipients sont destinés à contenir un produit liquide ou pâteux du genre yoghourt, il est assez fréquent qu'il soit nécessaire de changer le parfum du yoghourt. Dans un tel cas, la plupart du temps, un réservoir principal contenant le produit de base, dénommé masse blanche, est raccordé à la station de remplissage de manière adaptée. Selon le type de parfum choisi, un produit additif est amené par la ligne de transport de manière à être mélangé avec la masse blanche dans la station de remplissage ou juste en amont de cette dernière, avant que le mélange ne soit introduit dans les récipients. Pour changer de parfum, on conserve la même masse blanche, mais on modifie l'additif. Ainsi, avec les systèmes classiques, on peut disposer plusieurs réservoirs contenant chacun un additif de type particulier de manière à pouvoir les raccorder sélectivement à l'entrée de la ligne de transport, par une ou plusieurs pompes.
Dans les systèmes conventionnels, lorsque, à partir d'une situation dans laquelle la ligne de transport transportait un premier produit, par exemple un premier additif, on souhaitait changer de produit pour en délivrer un deuxième, par exemple un deuxième additif, on isolait l'entrée de la ligne de transport de l'alimentation en premier produit pour la relier à l'alimentation en deuxième produit, puis on injectait ce deuxième produit dans la ligne de transport. En conséquence, les deux produits se mélangeaient dans la ligne de transport avant de parvenir à l'installation de remplissage des récipients et, pour éviter que ce mélange ne se retrouve dans les récipients, il fallait cesser de remplir les récipients et éliminer une quantité de produit correspondant pratiquement au volume total de la ligne de transport avant de commencer le remplissage des récipients en utilisant le deuxième produit.
Comme indiqué plus haut, dans la mesure où, pour des raisons pratiques, la ligne de transport est relativement longue, cette nécessaire élimination concernait un volume relativement important de produit, et générait donc des pertes importantes. Ces pertes affectaient les prix de revient et avaient pour conséquence que l'on hésitait à changer le type de produit injecté dans les récipients.
Pour une application très particulière, qui est celle du transport de produits pétroliers, GB 1 028 035 divulgue un système d'injection du type précité et comprenant, en outre, un poste d'introduction d'un organe séparateur, disposé au voisinage de l'entrée de la ligne de transport et apte à introduire dans ladite ligne un organe séparateur capable d'isoler l'un de l'autre les deux produits transportés dans la ligne de part et d'autre dudit organe lorsque cet organe est lui-même transporté dans la ligne.
Lorsque l'on change le produit transporté, l'organe séparateur doit être ramené jusqu'à un piège situé au voisinage de l'entrée de la ligne de transport, sous l'effet de la poussée qu'exerce sur lui le deuxième produit. Cette utilisation du deuxième produit pour transporter l'organe séparateur sur une longue distance n'est pas toujours envisageable, en particulier lorsque les produits concernés sont des produits alimentaires. Elle nécessite une interruption de la distribution du produit car la vanne de sortie de la ligne de transport est fermée jusqu'à ce que l'organe séparateur parvienne dans son piège.
L'invention vise à améliorer cet état de l'art en proposant un système qui permette aisément de changer le produit transporté dans la ligne de transport, sans occasionner de pertes de produit importantes.
Ce but est atteint grâce au fait que le système d'injection selon l'invention comprend un poste d'évacuation de l'organe séparateur, disposé au voisinage de la sortie de la ligne de transport et apte à évacuer l'organe séparateur de ladite ligne. Grâce à l'invention, lorsque, à partir d'une situation dans laquelle on injectait un premier produit, on souhaite le changer pour en injecter un deuxième, on introduit l'organe séparateur dans la ligne de transport puis l'on isole l'entrée de cette dernière de la première alimentation en la raccordant à la deuxième alimentation. On injecte donc le deuxième produit en amont de l'organe séparateur et il se trouve séparé du premier produit qui circule en aval. Lorsque l'organe séparateur parvient au voisinage de la sortie de la ligne de transport, c'est-à-dire au voisinage de la station de remplissage des récipients, on peut l'évacuer de la ligne pour injecter le deuxième produit à la place du premier dans cette station de remplissage. Lorsque l'alimentation en deuxième produit commence, l'organe séparateur est naturellement poussé dans la ligne de transport par ce deuxième produit, et il vient pousser devant lui le premier produit, qui est acheminé de manière tout à fait normale jusqu'à la sortie de la ligne de transport. Avantageusement, le système d'injection comporte, en outre, une ligne de retour apte à ramener vers le poste d'introduction l'organe séparateur évacué de la ligne de transport par le poste d'évacuation.
Ainsi, l'organe séparateur évacué de la ligne de transport à la sortie de cette dernière est ramené vers le poste d'introduction, pour être disposé de nouveau dans ce dernier, dans l'attente d'un nouveau changement de produit à l'occasion duquel l'organe séparateur sera à nouveau introduit dans la ligne de transport.
Il est également avantageux que le système comporte un poste de lavage apte à laver l'organe séparateur avant l'introduction de ce dernier dans la ligne de transport par le poste d'introduction.
Ce lavage permet de respecter de strictes conditions d'hygiène, en particulier lorsque les produits sont des produits alimentaires. Selon un mode de réalisation avantageux, le système comprend un dispositif de chargement ou de déchargement d'organe séparateur qui présente un passage de produit formant un tronçon de la ligne de transport et un organe chargeur comprenant au moins une chambre apte à contenir un organe séparateur entre ses deux extrémités ouvertes, ledit organe chargeur étant mobile entre une première position dans laquelle ladite chambre est interposée dans ledit passage de produit de sorte que l'organe séparateur contenu dans cette chambre peut être entraîné par le flux de produit dans la ligne de transport et une deuxième position dans laquelle ladite chambre est écartée dudit passage de produit.
Le système d'injection peut comprendre deux dispositifs de chargement ou de déchargement analogues disposés, l'un dans le poste d'introduction, pour servir au chargement d'un organe séparateur et l'autre dans le poste d'évacuation, pour servir au déchargement de l'organe séparateur. Dans le poste d'introduction, l'organe séparateur peut être mis en place dans la chambre de l'organe chargeur alors que ce dernier est dans sa deuxième position, sans interférer aucunement sur le transport du produit. Lorsque l'on souhaite changer de produit, il suffit de placer dans sa première position la chambre contenant l'organe séparateur, et celui-ci vient automatiquement se mettre en place dans la ligne de transport.
Dans le poste d'évacuation, on place la chambre de l'organe chargeur dans sa première position, dans laquelle elle est interposée dans le passage de produit. Ainsi, l'organe séparateur vient naturellement se loger dans cette chambre lorsque, sous l'effet du transport des produits, il parvient dans le poste d'évacuation. Il est alors retenu dans cette chambre et, pour pouvoir continuer le transport de produits, il suffit de placer l'organe chargeur dans sa deuxième position, en écartant la chambre du passage de produit. Le produit qui était situé à l'aval de l'organe séparateur peut alors être délivré à la sortie de la ligne de transport. L'invention sera bien comprise et ses avantages apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée qui suit, d'un mode de réalisation représenté à titre d'exemple non limitatif. La description se réfère aux dessins annexés, sur lesquels :
- la figure 1 est un schéma montrant l'organisation générale du système d'injection conforme à l'invention ;
- la figure 2 est une vue en perspective, avec un arrachement, montrant un dispositif de chargement ou de déchargement d'organe séparateur conforme à l'invention ; - la figure 3 est une vue en coupe dans le plan III-III de la figure 2, montrant la position de travail du dispositif de chargement ou de déchargement ;
- la figure 4 est une vue analogue à la figure 3, montrant la position de lavage ;
- la figure 5 est une coupe perpendiculaire à celle des figures 3 et 4, selon la ligne V-V de la figure 4 ;
- la figure 6 est une vue en coupe du poste de lavage dans un plan contenant la direction de déplacement de l'organe séparateur dans ce poste ; et
- la figure 7 est une vue en coupe selon la ligne VII-VII de la figure 6. Le système de la figure 1 sert à amener du produit, par exemple un produit liquide ou pâteux tel que du yoghourt ou analogue, jusqu'à une station de dosage et de remplissage 10 dans laquelle ce produit est délivré dans des récipients 12 qui sont amenés sous cette station. Par exemple, le produit délivré dans la station 10 résulte du mélange de plusieurs produits. Ce mélange comprend un produit de base ou masse blanche, initialement contenu dans un réservoir principal R, ainsi qu'un additif, provenant d'un réservoir RA ou RB et mélangé à la masse blanche dans un mélangeur 14, avant d'être injecté dans la station de dosage. Par exemple, la masse blanche peut être du yoghourt nature, tandis que les additifs contenus dans les réservoirs RA ou RB peuvent être des extraits de fruits de deux espèces différentes.
Dans l'exemple de la figure 1, le système d'injection permet de changer l'additif dans la masse blanche, sans perdre un volume important d'additif lors de ce changement. Le système comprend une ligne de transport de produit LT dont l'entrée E peut être raccordée sélectivement à une première ou à une deuxième alimentation 16A ou 16B, et dont la sortie S permet l'injection du produit transporté dans cette ligne vers la station de dosage et de remplissage 10. En l'espèce, cette sortie est raccordée au mélangeur 14, pour permettre le mélange de l'additif avec la masse blanche.
Les réservoirs R, RA et RB sont disposés à distance de la station de dosage et de remplissage 10, de sorte que la ligne de transport LT, de même que la ligne LB qui raccorde le réservoir R au mélangeur 14, sont longues. En production, on change rarement la masse blanche, de sorte que la ligne LB reste raccordée en permanence au réservoir R et au mélangeur 14. En revanche, on peut souhaiter changer l'additif ajouté dans cette masse blanche, en raccordant l'un ou l'autre des réservoirs RA ou RB à la ligne de transport. Dans l'exemple représenté, la sortie du réservoir RA et celle du réservoir RB sont reliées aux alimentations respectives 16A et 16B par un dispositif de pompes 18A, 18B. Les alimentations 16A et 16B sont raccordées en parallèle à l'entrée E de la ligne de transport LT, chacune par l'intermédiaire d'une vanne, respectivement VA et VB. Selon qu'elles sont ouvertes ou fermées, ces vannes permettent le raccordement sélectif de l'alimentation 16A ou 16B à la ligne LT. Des lignes de purge, respectivement 17A et 17B, elles-mêmes équipées de vannes, permettent de purger les alimentations 16A et 16B.
Le système d'injection selon l'invention comprend un poste d'introduction 20 qui est disposé au voisinage de l'entrée de la ligne de transport LT et qui permet d'introduire dans cette dernière un organe séparateur de la manière décrite ci-après. Au voisinage de la sortie S de la ligne LT, le système comprend un poste d'évacuation 22 qui permet d'évacuer cet organe séparateur. Ainsi, sur toute la longueur de la ligne de transport LT située entre, les postes 20 et 22, l'organe séparateur peut isoler l'un de l'autre les produits respectivement situés en aval et en amont de cet organe.
Le poste d'évacuation est situé sur la ligne de transport, mais au voisinage immédiat de la sortie de cette dernière, tandis que le poste d'introduction est également disposé sur cette ligne, mais au voisinage immédiat de son entrée.
Le système comporte en outre une ligne de retour LR qui permet de ramener vers le poste d'introduction 20 l'organe séparateur évacué de la ligne de transport par le poste d'évacuation 22. Cette ligne de retour comprend une première extrémité 24A, qui est reliée au poste d'évacuation 22 et par laquelle peut être introduit un fluide de transport tel que de l'eau, ainsi qu'une deuxième extrémité 24B, qui est reliée au poste d'introduction 20, et par laquelle on peut faire ressortir ce fluide de transport. Ainsi, lorsque l'organe séparateur parvient dans le poste d'évacuation 22, ce dernier le place dans la ligne de retour et l'organe séparateur est convoyé jusqu'au poste d'introduction par le fluide qui entre dans la ligne de retour par son extrémité 24A.
Le système comporte encore un poste de lavage 26 dans lequel l'organe séparateur peut être lavé avant d'être réintroduit dans le poste d'introduction. Comme on le voit sur la figure 1, il est extrêmement avantageux que ce poste de lavage se trouve sur la ligne de retour LR. Dans ce cas, on peut utiliser comme fluide de lavage le fluide de transport entrant dans cette ligne par son entrée 24A. En référence aux figures 2 à 5, on décrit maintenant un dispositif de chargement ou de déchargement d'organe séparateur 28 qui, selon la manière dont il est raccordé aux lignes LT et LR, peut former le poste d'introduction 20 ou le poste d'évacuation 22. Ainsi, le dispositif 28 comporte deux premiers embouts de raccordement, 30A et 30B, et deux deuxièmes embouts de raccordement, 32A et 32B. Par exemple, le dispositif 28 forme le poste d'évacuation 22 et l'embout 30A est relié à la ligne de transport, en amont du poste d'évacuation, tandis que l'embout 30B est relié à la sortie S. Dans la même situation, l'embout 32B est relié à l'alimentation 24A de la ligne de retour, et l'embout 32A est relié à la ligne de retour, en aval du poste 22 dans le sens de circulation du fluide de transport dans cette ligne.
Le dispositif 28 peut également former le poste d'introduction 20, auquel cas l'embout 32B est relié à l'entrée E de la ligne LT, en amont du poste 20, tandis que les embouts 30A et 30B sont reliés à la ligne de retour LR, respectivement en amont et en aval du poste 20 dans le sens de circulation du fluide de transport dans cette ligne.
Ainsi, les embouts 30A et 30B d'une part et les embouts 32A et 32B d'autre part forment les extrémités d'un premier et d'un deuxième canal ménagés dans le dispositif 28. Selon que les embouts sont raccordés aux lignes LT ou LR, les premier et deuxième canaux forment respectivement un tronçon de la ligne LR et un tronçon de la ligne LT, ou inversement.
On décrit dans la suite la première situation, dans laquelle le dispositif 28 forme le poste d'évacuation 22. Entre les embouts 30A et 30B, le dispositif 28 présente un passage de produit 32 qui forme un tronçon de la ligne de transport LT. Entre les embouts 32A et 32B, le dispositif 28 présente un passage de retour 34 qui forme un tronçon de la ligne de retour LR. Comme on le voit sur la figure 3, le dispositif 28 comprend un organe chargeur 36 qui comporte deux chambres, respectivement 38 et 40, aptes à contenir un organe séparateur 42 entre leurs extrémités ouvertes, respectivement 38A, 38B et 40A, 40B.
Dans la position représentée, l'organe séparateur 42 est retenu dans la chambre 38 grâce à des moyens de retenue que présente cette dernière. Ainsi, l'extrémité 38B de cette chambre qui est située vers l'aval dans le sens de transport du produit dans le passage de produit 32 présente une butée 39 qui délimite une section inférieure à celle de l'organe séparateur et contre laquelle bute ledit organe. De manière générale, l'organe chargeur comprend des moyens pour retenir l'organe séparateur 42 dans la chambre, ces moyens autorisant l'entrée dudit organe séparateur dans cette chambre et la sortie de cet organe hors de cette chambre seulement par l'une de ses extrémités 38A. La conformation de la chambre 40 est identique à celle de la chambre 38.
Lorsque le dispositif 28 appartient au poste d'introduction, la chambre 38 peut recevoir l'organe séparateur 42 lorsqu'elle est dans sa deuxième position, qui est ainsi une position d'attente. Lorsque le dispositif 28 appartient au poste d'évacuation, c'est lorsqu'elle occupe sa première position que la chambre 38 attend l'organe séparateur.
Les figures 2 et 3 montrent donc la chambre 38 dans sa première position, dans laquelle elle est interposée dans le passage de produit 32. On comprend que lorsque l'organe séparateur 42 se trouve dans la ligne de transport, il est entraîné par le flux de produits circulant dans cette ligne jusqu'à venir se loger dans la chambre 38, dans laquelle il est retenu par les moyens 39 évoqués précédemment. L'organe chargeur 36 peut alors être commandé de manière à occuper sa deuxième position, dans laquelle la chambre 38 est située en dehors du passage de produit, pour permettre à ce produit de circuler librement vers l'embout 30B.
Dans cette deuxième position, la chambre 38 est disposée dans le passage de retour 34, à la place de la chambre 40 visible sur la figure 3. Le sens de circulation de fluide R dans le passage 34 est inverse du sens de transport T de produit dans le passage 32. Par conséquent, sous l'effet du fluide de transport alimenté par l'embout 32B, l'organe séparateur 42 peut ressortir par l'extrémité 38A de la chambre 38 lorsque cette dernière communique avec le passage de retour, pour ramener l'organe séparateur dans la ligne de retour.
Lorsque le dispositif 28 forme le poste d'introduction, alors c'est le passage 32 qui est relié à la ligne de retour, et l'organe séparateur 42 convoyé dans cette ligne en étant poussé par le fluide de transport vient naturellement se loger dans la chambre 38. Cette chambre contenant l'organe séparateur reste naturellement écartée de la ligne de transport tant qu'il n'est pas nécessaire de changer le produit circulant dans cette ligne. Lorsque l'on souhaite changer ce produit, on place l'organe séparateur 36 de manière à disposer la chambre 38 contenant l'organe séparateur 42 à la place de la chambre 40 de la figure 3, l'embout 32B étant raccordé à l'entrée E de la ligne de transport. En actionnant les vannes VA et VB, on change l'alimentation à laquelle est raccordée cette entrée et en alimentant la ligne de transport avec la nouvelle alimentation choisie, on pousse l'organe séparateur vers le poste d'évacuation 22. Dans l'exemple représenté, les deux chambres 38 et 40 de l'organe chargeur 36 sont similaires et sont alternativement aptes à être interposées dans le passage de produit 32 et en être écartées dans les première et deuxième positions de l'organe chargeur. Plus précisément, les chambres 38 et 40 sont disposées de telle sorte que, dans une première position de l'organe chargeur, la chambre 38 soit dans le passage 32 et la chambre 40 dans le passage 34, tandis que dans une deuxième position de cet organe chargeur, la chambre 38 prend la place de la chambre 40 dans le passage 34 et la chambre 40 prend la place de la chambre 38 dans le passage 32. En l'espèce, l'organe chargeur est formé par un barillet mobile en rotation autour d'un axe A qui est parallèle à l'axe de passage du produit. Ce barillet comporte deux chambres diamétralement opposées, et il est tourné d'un demi tour entre ses deux positions, les passages 32 et 34 étant eux- mêmes diamétralement opposés. L'axe A est parallèle aux sens de circulation T et R.
Pour permettre son entraînement en rotation, l'organe chargeur 36 est solidaire d'un arbre d'entraînement 42 aligné sur son axe, cet arbre portant par exemple une tête d'entraînement 44 (fixée par des vis de fixation 46) qui présente un creux apte à recevoir un carré de commande 36' solidaire de l'organe chargeur pour entraîner ce dernier en rotation. L'arbre 42 lui-même entraîné en rotation par tout moyen approprié, tel qu'un moteur électrique M. La sortie de ce moteur peut être reliée à l'arbre 42 par une liaison cardan ou analogue 48, permettant le désalignement de la sortie du moteur par rapport à l'axe A, pour permettre une configuration rectiligne des lignes LT et LR raccordées aux embouts 30A et 32A.
Un détecteur de position 50 coopérant avec le moteur permet de connaître à tout instant la position de l'organe chargeur 36.
L'organe séparateur 42 se présente sous la forme d'une bobine ou d'une navette de forme générale cylindrique, avec éventuellement des extrémités 42A et 42B ou d'autres zones formant des bourrelets par rapport au corps de cet organe. La plus grande section de l'organe 42 est adaptée à la section intérieure des conduites LT et LR qui est identique. En particulier, les extrémités en forme de bourrelets 42A et 42B ont une section circulaire très légèrement inférieure à celle de ces conduites, pour permettre le guidage de l'organe séparateur dans son transport dans lesdites conduites.
Pour favoriser l'isolement entre les deux produits situés en aval et en amont de l'organe séparateur lors du transport de ce dernier, celui-ci comporte avantageusement au moins un joint d'étanchéité. En l'espèce, il comporte deux joints, respectivement 43A et 43B, respectivement situés au voisinage de ses deux extrémités. Lors du transport de l'organe séparateur dans une conduite, ces joints se déforment en se repliant axialement vers l'arrière par rapport au sens de transport. Les sens de transport T et R dans les conduites LT et LR étant inverses, il est souhaitable que ces joints puissent se "déplier" lorsque l'organe chargeur 42 passe du passage de produit au passage de retour et réciproquement. Pour cela, au moins l'un de ces deux passages présente avantageusement une gorge annulaire de diamètre supérieur à celui d'un joint. En l'espèce, les chambres 38 et 40 présentent chacune une gorge, respectivement 38'A et 40'A, respectivement situées au voisinage de leurs extrémités 38A, 40A.
Le dispositif 28 comprend avantageusement des moyens pour laver l'organe chargeur 36.
Ainsi, dans l'exemple représenté, il comprend des moyens pour déplacer l'organe chargeur 36 entre une position de travail et une position de lavage, respectivement représentées sur les figures 3 et 4. Dans la position de travail, la chambre 38 de l'organe chargeur est apte, dans la première position de ce dernier, à être raccordée de manière sensiblement étanche à la ligne de transport LT en étant interposée dans le passage de transport de produit 32. Dans la position de lavage, un espace permettant la circulation d'un fluide de lavage dans la chambre 38 et autour de cette dernière est ménagé à l'intérieur du dispositif 28.
Les moyens pour déplacer l'organe chargeur 36 entre ses positions de travail et de lavage comprennent un organe de poussée 44 qui est disposé dans le corps 29 du dispositif 28 dans lequel est également disposé l'organe chargeur 36, l'organe 44 ayant une face de poussée 44A apte à coopérer avec la face opposée 36A de l'organe chargeur. Les faces 36A et 44A sont orientées transversalement à l'axe A. L'organe de poussée 44 présente la forme d'une galette dont deux perçages diamétralement opposés, respectivement 48 et 50, sont en permanence alignés avec les passages de produit 32 et de retour 34. Ces perçages sont donc alternativement alignés avec les chambres 38 et 40.
Pour solliciter l'organe chargeur 36 en position de travail, l'organe de poussée 44 est sollicité dans le sens de la flèche F de la figure 3 de telle sorte que la face 44A exerce une action de poussée contre la face 36A de l'organe chargeur, qu'elle repousse en position calée axialement, dans laquelle cet organe chargeur coopère avec une butée fixe 52. Ce sont par exemple les extrémités 38A et 40A des chambres 38 et 40 opposées à l'organe de poussée 44 qui reposent alors contre cette butée fixe formant un épaulement à l'intérieur du corps 29.
Lorsque l'on souhaite laver l'organe chargeur 36, on déplace l'organe de butée 44 dans le sens de la flèche G de la figure 4, opposé à celui de la flèche F. La face 44A s'éloigne alors de la face 36A de l'organe chargeur 36 et, sous l'effet de la gravité ou de la pression du fluide de lavage utilisé (les sens de circulation T et R pouvant être horizontaux ou verticaux), cet organe 36 se déplace dans le corps 29 pour s'éloigner de la butée 52.
On voit sur les figures 4 et 5 que, dans cette situation, un jeu J existe tout autour de l'organe chargeur à l'intérieur du corps 29, permettant la circulation du fluide de lavage.
Comme on le comprend en comparant les figures 4 et 5, l'organe chargeur 36 présente un passage diamétral traversant 54, disposé entre les chambres 38 et 40 et perpendiculaire au diamètre sur lequel ces deux chambres sont disposées. Lorsque les chambres 38 et 40 sont alignées avec, respectivement, les passages 32 et 34, le passage 54 de l'organe 36 communique avec des embouts de raccordement 56A et' 56B pour une conduite de lavage. L'organe de poussée 44 est en contact étanche avec la paroi intérieure du corps 29, et il est fermé par un élément de paroi 44B du côté du passage 54 pour que le fluide utilisé pour le lavage circule dans une enceinte fermée. Bien entendu, ce fluide peut communiquer avec les passages de produit 32 et de retour 34, et même avec les lignes de transport et de retour LT et LR. Pour laver l'ensemble du système, on peut donc le purger et faire circuler un fluide de lavage dans les conduites LT et LR, et également dans les embouts 56A et 56B raccordés à la conduite de lavage.
Pour déplacer l'organe de poussée 44, on utilise par exemple un arbre à excentrique 58 avec la surface duquel coopère les premières extrémités 60A d'un ou plusieurs pistons 60. Les deuxièmes extrémités 60B de ces pistons coopèrent avec l'organe de poussée 44, éventuellement par l'intermédiaire de ressorts 62. L'arbre à excentrique 58 est disposé sensiblement perpendiculairement à l'axe A et il est entraîné en rotation par des moyens tels qu'un moteur M'. Un détecteur de position 64 permet, de l'extérieur, de vérifier que l'organe 44 est en position de poussée, dans laquelle il sollicite l'organe chargeur 36 dans sa position de travail, ou en position libérée, dans laquelle il permet audit organe 36 d'occuper sa position de lavage.
Comme indiqué précédemment, cette possibilité de laver l'organe chargeur 36, qui est importante du point de vue de l'hygiène, en particulier lorsque le produit circulant dans les conduites est un produit alimentaire, n'est possible que lorsque ces conduites sont vides.
Après l'avoir utilisé pour séparer deux produits circulant dans la conduite de transport LT, il est souhaitable de pouvoir laver l'organe séparateur 42 sans devoir purger le système. On décrit maintenant le poste de lavage 26 qui est utilisé dans ce but. Ce poste de lavage 26 est disposé sur la conduite de retour LR et il comporte deux embouts, respectivement 70A et 70B, raccordés à cette conduite. Le poste de lavage comprend une chambre de lavage 72 qui, dans cette situation, forme une portion de la ligne de retour LR. Dans cette chambre, le fluide circule dans le sens R indiqué sur la figure 6.
Le poste de lavage comprend des moyens pour retenir momentanément l'organe séparateur 42 dans cette chambre de lavage 72. Dans l'exemple avantageux représenté, ces moyens comprennent au moins une membrane 74, qui est apte à être déformée élastiquement pour faire ou non saillie dans la chambre 72. En l'espèce, deux membranes 74 diamétralement opposées sont solidaires d'une partie de corps 27 du poste de lavage de manière à former deux parties de la paroi de la chambre de lavage 72. Sur leurs faces opposées à la chambre de lavage, ces membranes délimitent chacune une chambre de commande 76 qui peut être alimentée en fluide de commande pour les déformer afin qu'elles viennent réduire localement la section de la chambre de lavage. La position déformée des membranes est représentée en trait mixte sur la figure 6. Des moyens pour limiter le déplacement des tiges peuvent être prévus. Il s'agit par exemple de deux arceaux 81 en demi-cercle, qui sont solidaires des tiges et dont les extrémités se touchent pour définir le rapprochement maximal de ces dernières. Les embouts 78 de raccordement à ces chambres 76 sont prévus sur le corps 27. Le fluide utilisé est par exemple de l'air comprimé. Les membranes sont par exemple réalisées en caoutchouc ou analogue pour posséder une élasticité naturelle leur permettant de reprendre leur conformation initiale dans laquelle elles sont alignées avec la paroi de la chambre lorsque la pression dans les chambres 76 diminue.
Dans l'exemple avantageux représenté, les moyens pour retenir momentanément l'organe séparateur dans la chambre 72 comprennent, en outre, au moins une tige de retenue, élastiquement flexible, disposée selon la longueur de la chambre de lavage et apte à être sollicitée par la ou les membranes 74 pour retenir l'organe séparateur dans cette chambre.
En l'espèce, deux tiges axiales, c'est-à-dire parallèles au sens R de circulation de fluide dans la chambre de lavage, sont prévues. Ces tiges 80 présentent chacune une première extrémité 80A, qui est située vers l'amont dans le sens R et qui est fixe, ainsi qu'une deuxième extrémité 80B qui est libre. Les membranes 74 coopèrent avec ces tiges du côté de leurs extrémités libres 80, par exemple par l'intermédiaire de plaquettes ou de clips de liaison 82. On comprend que, lorsque la pression d'air augmente dans les chambres 76, les membranes repoussent les tiges 80 de telle sorte que le diamètre délimité entre elles deux diminue. Ainsi, ce diamètre diminue progressivement dans le sens R, et l'organe séparateur est progressivement freiné puis stoppé dans la chambre de lavage 72. Dans l'exemple représenté, deux autres tiges 84, analogues aux tiges
80 mais disposées aux deux extrémités d'un diamètre perpendiculaire au diamètre aux deux extrémités duquel sont disposées les tiges 80, sont également prévues. Ces tiges 84 ne sont pas sollicitées par les membranes 74, mais elles constituent des guides pour positionner l'organe séparateur 42 dans la chambre de lavage 72.
On comprend que des espaces de circulation libre de fluide sont ménagés tout autour de l'organe séparateur 42, à l'exception des points de contact de cet organe avec les tiges 80 et 82. Ainsi, sous l'effet de la circulation du fluide de lavage dans la chambre 72, cet organe séparateur est parfaitement lavé.
Lorsque l'on considère que le lavage a suffisamment duré, il suffit de relâcher la pression dans les chambres 76 et l'organe séparateur 42 peut, sous l'effet du fluide circulant dans la ligne de retour LR, continuer sa progression jusqu'à parvenir dans le poste d'introduction 20. Ainsi, l'invention permet d'éviter le mélange de produit dans la ligne de transport LT lors d'un changement d'alimentation de cette ligne, par les alimentations 16A ou 16B. Eventuellement, un mélange de produit peut seulement se produire entre les vannes VA ou VB et le poste d'introduction, au niveau de l'entrée. Ceci affecte un très faible volume de produit, et cette zone de mélange très petite sera transportée avec le produit, jusqu'au poste d'évacuation. A cet endroit, le faible volume de mélange pourra être évacué, avant que le produit pur situé en aval de cette petite zone de mélange soit injecté dans le mélangeur 14. Bien entendu, il est souhaitable de raccorder les vannes VA et VB au plus près de l'entrée 38B ou 40B de la chambre 38 ou 40 de l'organe chargeur, pour diminuer au maximum les quantités de produits mélangées.

Claims

REVENDICATIONS
1. Système d'injection d'au moins deux produits dans des récipients (12), comprenant une ligne de transport de produit (LT) ayant une entrée (E) apte à être raccordée sélectivement à une première ou à une deuxième alimentation de produit (16A, 16B) et une sortie (S) par laquelle le produit transporté peut être injecté vers des récipients (12), ainsi qu'un poste d'introduction (20) d'un organe séparateur, disposé au voisinage de l'entrée (E) de la ligne de transport (LT) et apte à introduire dans ladite ligne un organe séparateur (42) capable d'isoler l'un de l'autre deux produits transportés dans la ligne de part et d'autre dudit organe lorsque cet organe est lui-même transporté dans la ligne, caractérisé en ce qu'il comprend un poste d'évacuation (22) de l'organe séparateur, disposé au voisinage de la sortie (S) de la ligne de transport et apte à évacuer l'organe séparateur de ladite ligne.
2. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, une ligne de retour (LR) apte à ramener vers le poste d'introduction (20) l'organe séparateur (42) évacué de la ligne de transport (LT) par le poste d'évacuation (22).
3. Système selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte un poste de lavage (26) apte à laver l'organe séparateur (42) avant l'introduction de ce dernier dans la ligne de transport (LT) par le poste d'introduction (20).
4. Système selon les revendications 2 et 3, caractérisé en ce que le poste de lavage (26) est disposé sur la ligne de retour (LR).
5. Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif (28) de chargement ou de déchargement d'organe séparateur qui présente un passage de produit (32) formant un tronçon de la ligne de transport (LT) et un organe chargeur (36) comprenant au moins une chambre (38, 40) apte à contenir un organe séparateur (42) entre ses deux extrémités ouvertes (38A, 38B ; 40A, 40B), ledit organe chargeur étant mobile entre une première position dans laquelle ladite chambre (38) est interposée dans ledit passage de produit (32) de sorte que l'organe séparateur (42) contenu dans cette chambre peut être entraîné par le flux de produit dans la ligne de transport (LT) et une deuxième position dans laquelle ladite chambre est écartée dudit passage de produit.
6. Système selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'organe chargeur (36) comprend des moyens (35) pour retenir l'organe séparateur (42) dans la chambre (38, 40), lesdits moyens autorisant l'entrée dudit organe séparateur dans la chambre et la sortie de cet organe hors de cette chambre seulement par l'une des extrémités (38A, 40A) de ladite chambre.
7. Système selon la revendication 2 et l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisé en ce que le dispositif (28) de chargement ou de déchargement d'organe séparateur présente un passage de retour (34) disposé sur la ligne de retour (LR) et en ce que, dans la deuxième position de l'organe chargeur (36), ladite chambre (38) est disposée dans le passage de retour (34).
8. Système selon l'une quelconque des revendications 5 à 7, caractérisé en ce que l'organe chargeur (36) comprend deux chambres (38, 40) similaires, alternativement aptes à être interposées dans le passage de produit (32) et à en être écartées dans les première et deuxième positions de l'organe chargeur.
9. Système selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'organe chargeur (36) est formé par un barillet mobile en rotation autour d'un axe (A) parallèle à l'axe du passage de produit (32).
10. Système selon l'une quelconque des revendications 5 à 9, caractérisé en ce que le dispositif (28) de chargement ou de déchargement d'organe séparateur comprend des moyens (56A, 56B) pour laver l'organe chargeur (36).
11. Système selon la revendication 10, caractérisé en ce que le dispositif (28) de chargement ou de déchargement d'organe séparateur comprend des moyens (44) pour déplacer l'organe chargeur (36) entre une position de travail (Figure 3) et une position de lavage (Figure 4), ladite au moins une chambre (38) dudit organe étant apte, dans la position de travail et dans la première position de l'organe chargeur, à être raccordée de manière étanche à la ligne de transport (LT) en étant interposée dans le passage de produit (32), tandis que, dans la position de lavage, un espace (J) permettant la circulation d'un fluide de lavage dans ladite chambre (38) et autour de cette dernière est ménagé à l'intérieur du dispositif (28) de chargement ou de déchargement d'organe séparateur.
12. Système selon l'une quelconque des revendications 5 à 11, caractérisé en ce que le poste d'introduction (20) et le poste d'évacuation (22) comprennent chacun un dispositif (28) de chargement ou de déchargement d'organe séparateur similaire.
13. Système selon la revendication 4 et l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que le poste de lavage (26) comprend une chambre de lavage (72) de section supérieure à la section de la conduite de retour (LR) et des moyens (74, 76, 80) pour retenir momentanément l'organe séparateur (42) dans ladite chambre de lavage.
14. Système selon la revendication 13, caractérisé en ce que les moyens pour retenir momentanément l'organe séparateur (42) dans la chambre de lavage comprennent au moins une membrane (74), qui est fixée à la paroi de ladite chambre (72) et qui est apte à être déformée élastiquement pour faire ou non saillie dans cette chambre.
15. Système selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens pour retenir momentanément l'organe séparateur (42) dans la chambre de lavage comprennent, en outre, au moins une tige de retenue (80), élastiquement flexible, disposée selon la longueur de la chambre de lavage (72) et apte à être sollicitée par ladite membrane (74) pour retenir l'organe séparateur dans cette chambre.
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