PROCEDE ET DISPOSITIF DE BOUCHAGE D'UN RECIPIENT ET RECIPIENT POURVU D'UN TEL DISPOSITIF
L'invention a trait à un procédé et à un dispositif de bouchage d'un récipient pourvu d'un goulot et à un récipient équipé d'un tel dispositif.
Il est connu de réaliser des récipients pour liquide, tels que des bouteilles de lait en matière plastique, par exemple en polyéthylène haute densité. Afin d'éviter des égouttures de liquide lors du versement à partir du goulot du récipient, il est connu d'équiper ce goulot d'un verseur formant une surface d'écoulement du liquide.
Il est également connu d'obturer le goulot d'une bouteille, équipée ou non d'un verseur, au moyen d'un opercule réalisé dans une feuille d'aluminium, cet opercule étant généralement scellé sur ce goulot. Le retrait d'un tel opercule n'est généralement pas facile et n'est pas intuitivement compréhensible par un utilisateur non habitué à ce genre de bouchage. Il en résulte des fausses manipulations. En outre, même en étant habitué à ce genre de bouchage, il arrive qu'un utilisateur ne parvienne pas à retirer complètement l'opercule, des lambeaux d'opercule demeurant en place sur les bords du goulot ou du verseur, ce qui crée un obstacle à l'écoulement du lait et induit des irrégularités de débit. En outre, ces lambeaux d'opercule gênent le retraitement et la valorisation ultérieurs de la bouteille qui ne peut pas être considérée comme un objet homogène en matériau plastique.
US-A-4, 815, 618 enseigne de coller un disque sur un opercule circulaire coincé, par sa zone périphérique, entre un goulot et une partie annulaire du bouchon. Pour retirer l'opercule, il est nécessaire de rompre des pontets reliant ce disque à cette partie annulaire et de déchirer l'opercule dont le bord périphérique demeure coincé entre le goulot et la partie annulaire. Ceci requiert un effort important susceptible d'induire une rupture de l'anneau de traction du disque et/ou de provoquer des projections. En outre, l'appui du disque sur l'opercule dépend des tolérances de fabrication
du bouchon et du col du récipient et l'on ne saurait exclure que l'opercule soit incurvé au niveau du disque, d'où un risque de scellage imparfait.
C'est à ces inconvénients qu' entend plus particulièrement remédier l'invention en proposant un procédé de bouchage d'un récipient tel que précédemment décrit qui consiste :
- lors de l'installation d'un bouchon sur le goulot ou le verseur du récipient, à plaquer en direction du goulot un organe préalablement relié au verseur, avec interposition entre cet organe et ce goulot un opercule d'obturation étanche du goulot et
- à solidariser cet organe et cet opercule par scellage .
Grâce au procédé de l'invention, la mise en place du bouchon induit un appui ou placage ferme de l'organe précité sur l'opercule, ce qui est mis à profit pour leur solidansa- tion par scellage, cet organe facilitant ensuite l'extraction de l'opercule lorsque le produit contenu dans le récipient doit être utilisé. Selon un premier aspect avantageux de l'invention, le procédé consiste à sceller fermement l'organe et l'opercule et à sceller de façon non définitive l'opercule et le goulot. Grâce à cet aspect de l'invention, l'opercule demeure solidaire de l'organe de manoeuvre lorsque celui-ci est déplacé par rapport au goulot, ce qui permet un arrachement complet de l'opercule par rapport au goulot.
L'invention concerne également un dispositif de bouchage permettant de mettre en oeuvre le procédé tel que précédemment décrit et, plus spécifiquement, un dispositif de bouchage qui comprend :
- un organe apte à être plaqué en direction du goulot du récipient du fait de l'installation d'un bouchon sur le goulot ou sur le verseur et
- un opercule d'obturation de ce goulot apte à être interposé entre cet organe et ce goulot et à être scellé à cet organe et à ce goulot .
Selon des aspects avantageux mais non obligatoires de l'invention, le dispositif incorpore une ou plusieurs des
caractéristiques suivantes :
- L'organe précité est solidaire d'un anneau de préhension permettant son arrachement par rapport au goulot .
- L'organe précité comprend une surface globalement plane, en forme d'anneau ou de disque, d'appui contre
1 ' opercule .
- L'opercule est apte à être scellé fermement à l'organe précité et à être scellé de façon amovible au goulot.
- L'opercule comprend une âme réalisée dans un complexe à base d'aluminium et revêtue, sur une première face, d'un vernis pelable et, sur une seconde face, d'un film à base de polyéthylène .
- L'organe est apte à être maintenu à distance de l'opercule par le verseur avant installation du bouchon sur le verseur.
- L'organe est formé d'une seule pièce avec le verseur auquel il est relié, avant l'installation du bouchon, par au moins un pontet sécable, ce pontet permettant de maintenir l'organe à distance de l'opercule. - Le bouchon comprend une partie apte à exercer sur l'organe précité un effort de poussée en direction du goulot et de l'opercule.
- Le verseur est équipé d'une lèvre délimitant, avec l'organe précité, une chambre de pré-positionnement de l'opercule cette lèvre participant également à 1 ' étanchéité de l'assemblage entre le verseur et le goulot.
L'invention concerne également un récipient pour liquide, notamment une bouteille en plastique, équipé d'un dispositif de bouchage tel que précédemment décrit . Un tel récipient est plus facile à manipuler que ceux de l'état de la technique alors que sa fabrication et son prix de revient sont économiquement satisfaisants.
L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre d'un mode de réalisation d'un dispositif de bouchage conforme à son principe et de son procédé de mise en oeuvre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels :
- la figure 1 est une coupe éclatée d'un dispositif de bouchage et du goulot d'une bouteille conformes à l'inven¬
- la figure 2 est une vue à plus grande échelle du détail II à la figure 1 ;
- la figure 3 est une demi -coupe à plus grande échelle du dispositif de bouchage de la figure 1 en cours d' installation sur la bouteille correspondante ;
- la figure 4 est une coupe en perspective dans le plan de coupe de la figure 3 alors que le dispositif de bouchage est installé sur la bouteille et
- la figure 5 est une coupe dans le plan de la figure 3 alors que l'opercule d'obturation du goulot est en cours de retrait . La bouteille 1 représentée sur les figures est une bouteille destinée à contenir du lait, réalisée par soufflage d'une paraison en polyéthylène haute densité. Une telle bouteille est d'un prix de revient attractif alors qu'elle remplit efficacement sa fonction de contenant. Le goulot 2 de cette bouteille est globalement cylindrique et l'on note X2-X'2 son axe de symétrie. Ce goulot a une génératrice courbe et il forme une partie légèrement tronconi- que 21 dont l'extrémité intérieure constitue le bord 22 du goulot 2, la partie 21 se prolongeant à l'opposé du bord 22 par une partie 23 à génératrice courbe à l'extérieur de laquelle est ménagé un filet 24.
Le dispositif de l'invention comprend également un verseur 3 et un bouchon 4, réalisés respectivement en polyéthylène basse densité et en polyéthylène haute ou moyenne densité. Bien entendu, d'autres matériaux peuvent être utilisés pour le moulage des éléments 2, 3 et 4 , le matériau du verseur demeurant avantageusement moins rigide que ceux du goulot 2 et du bouchon 4.
Le verseur 3 est cylindrique et symétrique autour d'un axe X3-X'3 confondu avec l'axe X2-X'2 lorsque le verseur 3 est vissé sur le goulot grâce à un filet interne 34 prévu pour coopérer avec le filet 2 . Le verseur 3 comprend une partie 31 à génératrice sensiblement rectiligne et parallèle à l'axe
X3-X'3 et dont le bord 32 opposé au corps 11 de la bouteille 1 est recourbé vers l'extérieur, de telle sorte qu'il forme une surface 32a d'écoulement du lait vers l'extérieur de la bouteille 1. Le verseur 3 comprend également une seconde partie 33 à génératrice globalement parallèle à l'axe X3-X'3, les parties 31 et 34 étant reliées par une partie tronconique 35 destinée à venir en appui contre la surface extérieure 25a d'une zone de transition 25 entre les parties 21 et 23 du goulot 2. Sur sa face 35a prévue pour venir en contact avec la surface 25a, la partie 35 est pourvue de plots 35b destinés à venir s'armer contre des plots complémentaires 25b formés sur la surface 25a, ces plots 25b et 35b étant orientés de telle sorte qu'ils s'opposent à un dévissage du verseur 3 lorsque celui-ci a été vissé sur le goulot 2.
La partie 35 est également bordée par une lèvre 35ç prévue pour venir en appui contre la surface 21a, comme représenté à la figure 4, de telle sorte que les risques d'écoulement de lait entre le goulot 2 et le verseur 3 sont supprimés.
A proximité de la surface 32a, la partie 31 est reliée à un organe annulaire 36 au moyen de huit pontets sécables 37. L'organe 36 forme, sur son côté orienté vers la lèvre 35ç, une surface annulaire 36a globalement plane et perpendiculaire à l'axe X3-X'3. L'organe 36 se prolonge, à l'opposé de la surface 36a par une patte 36b à partir de laquelle s'étend un anneau de préhension 36c configuré de telle sorte qu'un utilisateur peut facilement y insérer un doigt.
L'ensemble des éléments 31 à 37 constitue le verseur 3 qui est monobloc, ces éléments étant venus de matière les uns avec les autres lors de son moulage.
Le bouchon 4 est également globalement cylindrique et l'on note X4-X'4 son axe de symétrie. Le bouchon 4 comprend un plateau principal 41 dans lequel est ménagée une dépression ou cuvette annulaire 42 qui est bordée par une upe 43 dont la surface interne est pourvue d'un filet 44 apte à coopérer avec un filet externe 38 ménagé radialement à l'extérieur de la partie 33 du verseur 3.
La cuvette 42 a une section globalement en forme de U et forme, vu de l'intérieur du bouchon 4, une partie convexe 45 de rayon central R45 par rapport à l'axe X4-X'4 sensiblement égal au rayon moyen R36 de la surface annulaire de l'organe 36.
Un opercule 5 est prévu pour être interposé entre le goulot 2 et le verseur 3 lors de la mise en place du verseur sur le goulot. Cet opercule comprend une âme 51 réalisée dans une feuille d'un complexe à base d'aluminium. Cette âme est revêtue, sur une première surface 51a destinée à être en contact avec le goulot 2, d'une couche 52 de vernis pelable et, sur sa surface 51b opposée à la surface 51a, d'un film 53 en polyéthylène propre à être fondu.
Le rayon R5 de l'opercule 5 est sensiblement égal au rayon maximum de la partie 21 du goulot 2 et supérieur aux rayons R36 et R45.
Le dispositif de bouchage formé des éléments 3 à 5 est pré-assemblé avant son installation sur le goulot 2. Pour ce faire, l'opercule 5 est introduit dans une chambre de pré- positionnement 39 du verseur 3 qui est définie entre la surface 36a et la lèvre 35ç_.
La lèvre 35ç a donc une double fonction, à savoir, d'une part, le maintien de l'opercule 5 dans la chambre 39 avant mise en place du dispositif formé des éléments 3 à 5 sur le goulot 2 et, d'autre part, l'étanchéité de l'assemblage entre le verseur 3 et le goulot 2.
Après la mise en place de l'opercule 5 dans la chambre 39, le bouchon 4 est vissé sur le verseur 3, par coopération des filets 44 et 38, ce qui a pour effet de rompre les pontets 37 et de pousser l'organe 36 en direction de la lèvre 35ç_, comme représenté par la flèche Fx à la figure 3 car la partie convexe 45 vient en appui contre la surface 36d de l'organe 36. La lèvre 35c sert alors de butée au mouvement de l'organe 36 et de l'opercule 5 à l'opposé du bord 32, la chambre 39 étant alors réduite entre la surface 36a et la lèvre 35ç_.
Au terme de pré-assemblage, le dispositif de bouchage est dans la configuration de la figure 3 dans laquelle l'organe 36 est plaqué sur l'opercule 5 qui jouxte la lèvre 35ç_.
Du fait du vissage du bouchon 4 sur le verseur 3, un bourrelet 45a formé sur la surface externe de la partie 45 est en appui contre la surface interne de la partie 31 qu'il expand radialement comme représenté par la flèche F' , ce qui induit un verrouillage supplémentaire du bouchon 4 sur le verseur 3.
Le verseur 3 peut alors être vissé sur le goulot 2 par la coopération des filets 24 et 34, ce qui induit un appui ferme de l'organe 36 sur le goulot 2, avec interposition de l'opercule 5, comme représenté à la figure 4.
On soumet alors la partie supérieure de la bouteille 1 et les éléments 3 à 5 à un chauffage par induction, la chaleur se propageant aisément dans l'âme 51 qui est métallique. Ce chauffage par induction a pour effet de faire fondre le film 53, de telle sorte que l'organe 36 est fermement scellé sur la surface 51b de l'opercule 5. Ce chauffage par induction a également pour effet de faire fondre la couche 52 de vernis pelable, l'opercule 5 étant également scellé sur la surface 21. La bouteille 1 est alors hermétiquement fermée. Le vernis constitutif de la couche 52 est choisi de telle sorte que la fixation de l'opercule 5 sur la surface 21 n'est pas définitive. Ce vernis peut être du type de ceux utilisés dans le domaine de l'industrie agro-alimentaire pour la fixation des couvercles sur les pots de yaourts. Lorsqu'il convient d'utiliser le lait contenu dans la bouteille 1, l'utilisateur retire le bouchon 4 en le dévissant, ce qui est naturel. Tout aussi naturellement il insère le doigt dans l'anneau 36ç et peut tirer sur celui-ci à l'opposé du corps 2 selon un effort représente par la flèche F2 à la figure 5, ce qui a pour effet de décoller complètement l'opercule 5 de la surface 21a car cet opercule est fermement scellé sur la surface 36a alors qu'il est scellé sur la surface 21a de façon amovible.
Il en résulte que l'ensemble de l'opercule 5 est efficacement désolidarisé du goulot 2 sans risque de déchirement de cet opercule, alors que l'utilisateur n'a pas à rechercher une languette métallique difficilement accessible pour manoeuvrer cet opercule.
L'écoulement du lait peut ainsi avoir lieu sur la surface 32a à travers l'ouverture totalement libéré par l'opercule 5.
L'invention a été décrite avec un verseur et un bouchon vissés, elle est cependant applicable avec un verseur et/ou un bouchon encliquetes ou avec un bouchon faisant partie d'un ensemble à charnière.
Selon une variante non représentée de l'invention, l'opercule 5 peut être revêtu de vernis pelable et de film de colle uniquement au niveau de son bord 54, puisque les couches 52 et 53 ne sont utilisées qu'en regard des surfaces 21a et 36a. En outre, d'autres procédés de scellage que ceux envisagés ci -dessus peuvent être mis en oeuvre pour la solidarisation de l'opercule 5 avec l'organe 36 et/ou le goulot 2, notamment un collage de ces éléments ou une fusion superficielle de l'organe 36.
L'invention a été représentée lors de sa mise en oeuvre pour une bouteille de lait. Elle est cependant applicable à tout récipient pourvu d'un goulot.