Système modulaire d'acquisition de données
La présente invention concerne un système modulaire d'acquisition de données. La présente invention concerne plus particulièrement la synchronisation de différents modules dans un système modulaire d'acquisition.
On connaît de nombreux types de systèmes d'acquisition de données, par exemple des enregistreurs transitoires et des oscilloscopes numériques, dans lesquels il est nécessaire de convertir un ou plusieurs signaux analogiques en un ou plusieurs signaux numériques aptes à être mémorisés dans une mémoire numérique et traités par un processeur numérique. Depuis quelques années, on a vu également apparaître des systèmes d'acquisitions modulaires, comportant généralement un châssis dans lequel différents modules d'acquisition peuvent être insérés parallèlement dans des alvéoles, généralement désignées par leur appellation anglo-saxonne de slot. Chaque module comporte des moyens de connexion permettant de l'insérer et de le connecter de manière amovible dans le système, ainsi que généralement un ou plusieurs canaux d'acquisition permettant de numériser les signaux d'entrée observés. On connaît par exemple des modules d'acquisition conformes au standard PCI, CompactPCI, VXI ou PXI définissant les caractéristiques mécaniques et électriques des moyens de connexion entre modules.
Ces systèmes d'acquisition modulaires présentent l'avantage de pouvoir être configurés par l'utilisateur en ajoutant ou en remplaçant certains modules, et peuvent ainsi être adaptés aux besoins les plus divers.
Les modules d'acquisition de données disponibles sur le marché comportent généralement deux ou quatre canaux. En raison de la surface limitée à disposition sur les cartes usuelles, il est difficile de prévoir un nombre de canaux nettement supérieur sans devoir renoncer à certaines fonctions utiles ou sans avoir recours à des solutions de mise en œuvre complexes. Lorsqu'un grand nombre de canaux d'acquisition est nécessaire pour une application donnée, il est donc nécessaire d'insérer plusieurs modules dans le
système d'acquisition Un système à huit canaux d'acquisition peut ainsi par exemple être réalisé par l'utilisateur en enfichant 4 modules d'acquisition à deux canaux chacun dans les slots d'un système d'acquisition modulaire
Un but de la présente invention est de proposer un module d'acquisition amélioré pour un système d'acquisition modulaire En particulier, un but de la présente invention est d'améliorer la synchronisation entre canaux d'acquisition sur des modules distincts
L'invention part de la constatation que, dans des systèmes modulaires d'acquisition de type connu, les instants d'échantillonnage des signaux sur les différents canaux ne sont pas toujours identiques La figure 3 illustre le cas particulier d'un système d'acquisition comprenant deux modules, le premier module comprenant les deux canaux IN1 et IN2 alors que le deuxième module comprend les canaux IN3 et IN4 Chaque module dispose généralement de son propre circuit de génération de signal d'horloge permettant de synchroniser les numériseurs du module On constate sur la figure 3 que les deux signaux IN1 et IN2 sur le premier module sont échantillonnés aux mêmes instants d'échantillonnage t-i, t2 et t3 De la même façon, les instants d'échantillonnage des deux signaux IN3 et IN4 sur le deuxième module sont également synchronisés entre eux Toutefois, le signal d'horloge utilisé sur le premier module est différent du signal sur le second module, en sorte qu'il existe un déphasage Δt entre les instants d'échantillonnage sur le premier module et les instants d'échantillonnage sur le second module Ce déphasage peut en outre varier au cours du temps
Ce problème est naturellement particulièrement crucial lors d'acquisition de signaux à très haute fréquence, par exemple de l'ordre du gigahertz, devant être comparés entre eux Un déphasage de quelques nanosecondes peut rendre certaines mesures impossibles ou erronées
Un autre problème que vise à résoudre l'invention concerne la transmission de signaux de déclenchement, plus communément désignés par l'appellation anglo-saxonne trigger, entre modules II est par exemple parfois requis de commencer l'acquisition de données sur un canal déterminé
seulement lorsqu'un événement particulier est détecté sur un autre canal, pouvant être implémenté sur un autre module. Les modules d'acquisition de données de l'art antérieur ne permettent généralement pas la synchronisation de canaux sur des signaux de trigger générés sur un autre module.
Le système PXI proposé notamment par National Instruments permet de distribuer un signal de référence à 10MHz entre différents modules dans un système d'instrumentation. Ce signal est distribué par les connecteurs enfichés dans la carte mère du système d'acquisition, sur la face inférieure des modules. Toutefois, cette fréquence de référence standard est insuffisante pour synchroniser entre eux des numériseurs fonctionnant à des vitesses beaucoup plus élevées, de l'ordre du gigahertz par exemple. Il serait possible de multiplier sur chaque module la fréquence du signal de référence, par exemple à l'aide d'une boucle à verrouillage de phase (PLL), et de synchroniser les numériseurs sur chaque module avec le signal ainsi multiplié ; toutefois, les différentes PLL sur les différents modules introduiraient des déphasages différents et difficilement prévisibles, en sorte que même cette solution ne permettrait pas de garantir des instants d'échantillonnage absolument simultanés.
Le système PXI met également à disposition des lignes de trigger sur le fond de panier, utilisant les connecteurs des modules enfichables dans les slots de la carte mère. A nouveau, les caractéristiques telles que temps de propagation ou fréquence maximale des signaux transmis sur ces lignes ne permettent pas de les utiliser pour des applications à très haute fréquence exigeant une précision temporelle élevée. Un bus, généralement dénommé «star trigger bus », offre des performances plus élevées, mais permet uniquement de synchroniser les modules sur des signaux de trigger générés par des modules occupant des slots prédéterminés - par exemple le premier emplacement après le slot contenant le module système. Le star trigger bus n'offre donc pas la flexibilité requise par certaines applications et nécessite de permuter l'emplacement des modules dans les slots du système d'acquisition afin de générer des signaux de trigger à partir d'un canal sur un autre module.
Un but de la présente invention est de proposer un système modulaire d'acquisition de données permettant de synchroniser les modules d'acquisition à partir de n'importe quel module, et de définir des signaux de trigger sur n'importe quel canal, sans devoir permuter les emplacements des modules d'acquisition dans les slots et si possible par programmation logicielle.
Selon l'invention, ces buts sont atteints au moyen des éléments des diverses revendications indépendantes, des variantes préférentielles de l'invention étant par ailleurs indiquées dans les revendications dépendantes.
En particulier, ces buts sont atteints au moyen d'un module pour système modulaire d'acquisition de données, comprenant des moyens de connexion (par exemple de type PCI, CompactPCI, PXI, VXI, ou selon tout autre type adapté) permettant d'insérer le module de manière amovible dans un slot quelconque dudit système d'acquisition modulaire. Le module de l'invention comporte au moins un canal d'acquisition, chaque canal comportant au moins un convertisseur analogique-numérique pour convertir un signal d'entrée analogique en un signal numérique. Chaque convertisseur comporte une entrée d'horloge pour un signal de fréquence d'échantillonnage ; ce signal définit les instants d'échantillonnage du convertisseur.
Selon l'invention, le module comporte en outre au moins un circuit de génération d'horloge apte à fournir un signal d'horloge interne. Un connecteur disposé de préférence sur la face avant du module permet d'enficher un élément de connexion amovible afin de transmettre au moins un signal de synchronisation externe sur un bus reliant des modules adjacents dans ledit système d'acquisition modulaire. Un circuit de sélection d'horloge permet soit de relier ledit signal de synchronisation externe auxdites entrées d'horloge (état d'esclave d'horloge), soit d'imposer sur ledit bus ledit signal d'horloge interne (état de maître d'horloge). De cette manière, selon le signal de sélection maître-esclave appliqué (par exemple par le processeur de contrôle du système d'acquisition), il est possible soit d'utiliser le circuit de génération d'horloge interne du module pour synchroniser les convertisseurs analogiques-numériques, et de fournir un signal de synchronisation externe dérivé de ce signal d'horloge interne aux autres modules du système
d'acquisition, soit de synchroniser le convertisseur avec un signal de synchronisation externe généré sur un autre module. Dans une variante, il est également possible de définir quel module génère le signal de synchronisation externe au moyen de commutateurs sur les modules ou sur les éléments de connexion.
Le signal de synchronisation externe transmis entre modules est de préférence un signal directement dérivé du signal généré par le générateur d'horloge interne de l'un des modules, et peut ainsi être appliqué aux convertisseurs analogiques-numériques des autres modules. Un élément de retard programmable permet de compenser les retards de propagation variables du signal de synchronisation externe entre les modules, dû aux distances différentes parcourues par le signal entre les différents modules. On évite cependant de placer un élément introduisant un retard imprévisible entre le bus fournissant le signal de synchronisation externe et les convertisseurs du système d'acquisition. En particulier, on évite dans les modules de l'invention l'utilisation de boucles à verrouillage de phase sur les entrées du signal de synchronisation externe.
Selon l'invention, des signaux de trigger sont également transmis sur un bus entre modules dans le système d'acquisition. Il est possible par programmation de définir quel module (« trigger-master ») fournit un signal de trigger à un moment donné. Dans une variante, il est également possible de définir quel module génère le signal de trigger externe au moyen de commutateurs sur les modules ou sur les éléments de connexion.
Selon l'invention, les signaux d'horloge maître et les signaux de trigger sont transmis entre modules par l'intermédiaire d'éléments de connexion amovibles enfichés sur la face avant des modules d'acquisition. Des configurations de synchronisation ou de trigger différentes peuvent de cette manière être définies simplement par l'utilisateur, simplement en ajoutant ou en retirant des éléments de connexion.
Le document de brevet EP0318768, dont le contenu est ici inclus par référence, décrit un analyseur logique comprenant plusieurs modules.
Chaque module comporte un échantillonneur pouvant être synchronisé soit par un signal d'horloge externe provenant de l'appareil testé, soit par un signal d'horloge généré par un générateur de signal d'horloge commun à tous les modules. Un multiplexeur sur chaque module permet de sélectionner un des deux signaux d'horloge. Les modules ne comportent toutefois pas de circuit de génération d'horloge interne. Ce document ne suggère pas de transmettre des signaux d'horloge entre modules au moyen d'éléments de connexion eux- mêmes amovibles.
US4490821 décrit un système pour compenser les retards dus à la propagation de signaux d'horloge entre modules distants dans un ordinateur de grande dimension. Ce document ne concerne toutefois pas la technique de l'acquisition de données.
L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description donnée à titre d'exemple et illustrée par les figures qui montrent :
La figure 1 un schéma bloc de deux modules d'acquisition selon l'invention reliés par un élément de connexion selon l'invention.
La figure 2 un schéma bloc d'un circuit de génération d'horloge et de sélection d'horloge selon l'invention.
La figure 3 un diagramme temporel illustrant le problème du déphasage entre instants d'échantillonnage de canaux sur des modules différents dans les systèmes d'acquisition de l'art antérieur.
La figure 4 une représentation schématique de la connexion du signal de l'horloge d'échantillonnage.
La figure 5 une représentation schématique de la connexion de signaux de synchronisation entre modules adjacents au moyen du bus de l'invention.
La figure 6 une représentation en perspective d'un système d'acquisition comprenant plusieurs modules selon l'invention.
La figure 7 une représentation en perspective d'un élément de connexion selon l'invention, illustré sans son boîtier synthétique.
La figure 8 une représentation en perspective d'un élément de connexion selon l'invention, muni d'un boîtier synthétique.
La figure 1 illustre un schéma bloc simplifié dans un souci de clarification de deux modules d'acquisition 1 , 2 à deux canaux reliés par un élément de connexion selon l'invention. Seuls les éléments nécessaires à la compréhension rapide de l'invention ont été illustrés sur la figure 1 ; les connexions entre les différents éléments des modules ont été représentées sous la forme d'une simple ligne, même dans le cas où cette connexion peut correspondre à un bus ou à des lignes différentielles.
L'homme du métier comprendra que l'invention s'applique à un système d'acquisition comprenant n'importe quel nombre de modules 1 ,2 comprenant chacun n'importe quel nombre de canaux d'acquisition. La figure 6 illustre par exemple en perspective un système d'acquisition à 14 canaux, constitué de sept modules d'acquisition à deux canaux chacun. Chaque module d'acquisition 1 , 2 comporte des moyens de connexion 40 permettant de l'enficher et de le connecter dans un slot (non représenté) prévu sur la carte mère (non représentée) du système d'acquisition. Dans le cas d'une carte de type PXI standard, la carte mère comporte généralement huit slots parallèles. Le nombre et la disposition des slots peuvent toutefois être variables selon l'application et la technologie (par exemple PCI, CompactPCI, PXI, VXI, etc..) utilisées ; il est également possible de construire des systèmes avec un nombre de modules encore plus grand en utilisant des ponts entre deux cartes mères (par exemple, dans un système PCI, au moyen de la technologie dite « PCI-to-PCI bridge ») ou en plaçant des modules d'acquisition dans plusieurs paniers mutuellement connectés. Un système de traitement numérique non représenté, situé par exemple sur la carte mère ou également monté dans une carte d'extension dans un slot, permet de contrôler les différents modules
d'acquisition, de traiter les données échantillonnées et de les mémoriser ou de les afficher sur un affichage non représenté. Le système de traitement numérique est de préférence constitué par un ordinateur personnel contrôlé par exemple par le système d'exploitation Windows, DOS, UNIX ou LINUX ou par tout autre système d'exploitation approprié.
Chaque canal d'acquisition sur chacun des modules comporte un connecteur 110, par exemple un connecteur BNC, permettant de raccorder un câble de connexion pour le signal analogique à mesurer. Le signal est amplifié et éventuellement filtré par un étage d'amplification 10, puis converti en un signal numérique par un convertisseur analogique-numérique 12 (numériseur) et mémorisé dans une mémoire vive 16, par exemple une mémoire à double accès, accessible en lecture par le système de traitement numérique évoqué.
On réalise actuellement des numériseurs 12 qui travaillent avec une fréquence d'échantillonnage supérieure à 500 MHz, par exemple de l'ordre de 1 GHz ou plus ; il est à prévoir que ces limites actuelles vont être dépassées avec l'apparition de composants plus performants. Ces numériseurs ultrarapides fournissent un mot numérique, par exemple un octet dans le cas de convertisseurs à huit bits, à chaque flanc d'un signal d'échantillonnage 121 fourni sur une entrée d'horloge 120, par exemple chaque nanoseconde.
Les modules 1 , 2 peuvent comporter un circuit de génération de signal de trigger 18 associé à chaque canal pour observer le signal numérique fourni par le numériseur 12 et fournir au moins un signal de trigger (trigl , trig2, trig3, trig4) à l'occurrence d'un événement particulier sur ce signal - par exemple, lors d'un passage du signal par zéro ou par un extréma. Les circuits 18 peuvent de préférence être contrôlés par le système de traitement numérique évoqué afin de contrôler différents types d'événement sur chaque canal. Le signal de trigger fourni peut être utilisé pour modifier le fonctionnement d'un ou plusieurs des canaux d'acquisition - par exemple, pour stopper l'acquisition de données afin de visualiser les données acquises juste avant l'occurrence de l'événement détecté, pour commencer une nouvelle acquisition de données ou pour modifier l'ordre de mémorisation des données numérisées dans la mémoire RAM 16. Le circuit de génération de trigger
accède directement aux données à la sortie du numériseur 12. Il est aussi possible de réaliser un module dans lequel des signaux de trigger sont fournis par les amplificateurs 10, à l'aide de comparateurs transformant le signal analogique en un signal numérique en fonction d'un seuil de comparaison, ou un circuit de trigger fournissant un signal en réponse à un événement détecté par le système de traitement numérique par exemple. Il est aussi possible de prévoir des modules 1 , 2 dans lesquels au moins certains canaux sont dépourvus de circuit de génération de trigger, ou des modules, pouvant aussi être montés dans un autre panier d'instruments, effectuant uniquement la génération de trigger sur certains canaux, et donc dépourvus de mémoire RAM 16 sur certains canaux. Enfin, des circuits de trigger plus complexes, détectant des événements simultanés sur plusieurs canaux (par exemple une valeur du signal sur un premier canal égale à la valeur du signal sur un deuxième canal), peuvent également être prévus.
Chaque module comporte de préférence un circuit de génération d'horloge 20, apte à fournir un signal d'horloge interne 208 (figure 2) au module. Le circuit de génération d'horloge reçoit de préférence un signal de référence frβf généré par exemple par un oscillateur à quartz dans le module, ou fourni de l'extérieur du module, par exemple par la carte mère, par le dispositif mesuré ou par une horloge de haute précision pouvant être montée sur une carte dans un autre slot du système d'acquisition ou dans un autre panier d'instruments. Le circuit de génération d'horloge 20 reçoit en outre un signal de synchronisation externe fmaster fourni par le bus de synchronisation selon l'invention, ainsi que des signaux de trigger internes et externes pouvant influencer le fonctionnement du circuit de génération d'horloge. Sur chaque module, le circuit 20 génère un signal d'horloge interne 208 pouvant être utilisé comme signal d'échantillonnage 121 pour l'échantillonnage des données dans les numériseurs 12. Le signal d'horloge 208 est de préférence un signal différentiel ; il peut aussi être constitué par deux signaux, par exemple deux signaux déphasés de 90 degrés dont aussi bien les flancs montants que les flancs descendants peuvent être utilisés pour l'échantillonnage. Comme illustré sur la figure 3, les instants d'échantillonnage ti, t2, t3 des signaux sur des canaux IN1 -IN2 (ou IN3-IN4) sur le même module sont ainsi synchronisés. En revanche, dans les systèmes de l'art antérieur, il n'est pas possible de
synchroniser les instants d'échantillonnage entre canaux sur des modules différents.
Selon l'invention, les modules d'acquisition 1 , 2 sont munis d'un connecteur 5 permettant d'enficher un élément de connexion amovible 3 (particulièrement visible sur les figures 5 à 8) afin de relier ces modules à un bus de synchronisation reliant plusieurs modules dans le système. La figure 2 illustre de manière schématique une partie des composants du circuit de génération d'horloge 20. La fréquence de référence fournie par l'oscillateur interne évoqué (non représenté) ou par un oscillateur externe est multipliée par une boucle à verrouillage de phase (PLL) 200, puis transmise à la logique de génération d'horloge 202 dont le fonctionnement ne sera pas détaillé ici. On notera l'utilisation préférentielle de signaux de référence de type différentiel fref+, fret- La logique de génération d'horloge 202 permet de modifier le fonctionnement du circuit de génération de signal d'horloge en fonction de différentes conditions, par exemple en fonction des signaux de trigger trig, trigl , trig2. Par exemple, le signal d'horloge interne 208 peut être interrompu par une commande du système de traitement numérique ou lorsque certaines conditions de trigger sont remplies.
Les signaux d'horloge interne 208+, 208- délivrés par la logique 202 sont transmis à un circuit de sélection différentiel 204. Le signal de synchronisation externe fmaster+, master- (également de préférence un signal différentiel) est produit à l'autre entrée du circuit de sélection 204, qui fournit à la sortie du circuit de génération d'horloge 20 un signal d'échantillonnage différentiel 121 +, 121 - permettant de déclencher l'échantillonnage des signaux dans les numériseurs 12. Selon l'invention, un signal master/slave m/s, fourni de préférence par le système de traitement numérique par l'intermédiaire des connexions 40 (figure 6), permet de choisir dans le circuit de sélection 204 soit un état d'esclave-horloge, dans lequel les numériseurs 12 sont synchronisés par le signal de synchronisation externe fmaster+, master- fourni par ledit bus de synchronisation, soit un état de maître-horloge, dans lequel ces numériseurs sont synchronisés par le signal d'horloge interne 208+, 208-. Dans ce dernier cas, le signal d'horloge interne 208+, 208- est également utilisé comme signal de synchronisation externe sur ledit bus de synchronisation et permet ainsi de
synchroniser les numériseurs 12 sur d'autres modules placés en état d'esclave-horloge.
La figure 4 illustre de manière schématique le raccordement entre le circuit de génération d'horloge 20 et les différents convertisseurs analogiques- numériques 12 sur le module, dans le cas d'un module à quatre canaux. Les convertisseurs 12 sont généralement disposés en ligne sur le module, de la manière illustrée schématiquement sur la figure 1. La distance entre le circuit de génération d'horloge 20 et les différents convertisseurs est ainsi nécessairement différente, en sorte que le temps de transmission du signal d'échantillonnage 121 vers les convertisseurs est différent. Dans un système d'acquisition à très haute fréquence, le déphasage ainsi introduit peut être inacceptable. Afin de le compenser, on réalisera de préférence des connexions au moyen de pistes non rectilignes sur le module, de manière à connecter tous les numériseurs 12 au circuit 20 par des pistes de longueur identique.
La figure 5 illustre de manière schématique la connexion de modules adjacents 1 , 2 au moyen d'un bus de synchronisation selon l'invention. Le signal de synchronisation externe reçu du bus sur le connecteur 5 est amplifié par un amplificateur 207, puis traverse une ligne à retard digitale 206 programmable au moyen de lignes de programmation 205. Le retard introduit par la ligne à retard 206 peut être ajusté par le système de traitement numérique de façon à compenser les différents retards introduits par la propagation du signal de synchronisation externe sur le bus de synchronisation. Un programme approprié modifie le retard introduit par la ligne à retard 206 en fonction de l'emplacement occupé par le module dans le système d'acquisition, et de la distance au module maître d'horloge générant le signal de synchronisation externe. Lorsque le module maître d'horloge change, il est nécessaire de reprogrammer les retards introduits par les lignes à retard dans les différents modules. Afin d'ajuster plus finement le retard, la ligne à retard numérique 205 peut être complétée ou remplacée par une ligne à retard analogique permettant une compensation de déphasage plus précise. Le signal de synchronisation ainsi retardé est transmis au circuit de sélection 204 et éventuellement sélectionné au moyen du signal m/s pour synchroniser les numériseurs 12 du module.
Dans le cas où le module 1 considéré fonctionne comme maître d'horloge, le signal (différentiel) d'horloge interne 208 sélectionné par le circuit de sélection 204 est de préférence fourni à une source de courant contrôlée 209.
Les différents modules sont connectés deux par deux au moyen d'éléments de connexion 3 aptes à être enfichés dans les connecteurs 5 des modules d'acquisition. Chaque élément de connexion permet de relier un module avec son voisin immédiat dans le système d'acquisition. Le signal (différentiel) de synchronisation externe fmaster est ainsi transmis le long d'un bus traversant chaque élément de connexion 3 et chaque module 1 , 2 connecté, sans passer directement d'un élément de connexion 3 à son voisin. Les derniers éléments de connexion 3', 3" à chaque extrémité du bus, c'est-à- dire connectés avec les modules occupant les positions externes dans le système d'acquisition modulaire, sont équipés d'une impédance de terminaison 30, de préférence une résistance connectée entre chaque ligne du bus et la terre et dont la valeur correspond à l'impédance de ligne du bus, de préférence 50 ohms.
Bien que les schémas simplifiés des figures 2 à 5 montrent uniquement la transmission du signal de synchronisation externe fmaster entre différents modules d'acquisition, au moins un signal de trigger est de préférence également transmis entre les modules par l'intermédiaire des mêmes connecteurs 5 et des mêmes éléments de connexion 3. De la même façon, un circuit de sélection non représenté commandé par le système de traitement numérique permet de choisir sur chaque module entre un signal de trigger externe (transmis sur le bus) ou un signal de trigger généré sur le module, et de déterminer quel canal sur quel module remplit la fonction de maître de trigger. Le choix du canal utilisé pour générer le signal de trigger externe peut ainsi être effectué par programmation, sans qu'il soit nécessaire de déplacer des modules ou des éléments de connexion. Il est également possible de véhiculer plusieurs lignes de trigger par l'intermédiaire des éléments de connexion 3, et de définir par programmation (ou dans une variante également par des commutateurs, sur les modules ou sur les éléments de connexion 3, 3', 3") quel module génère le signal de trigger sur chaque
ligne disponible. De préférence, les signaux de trigger sont également des signaux différentiels.
La figure 6 illustre en perspective un système d'acquisition comportant plusieurs modules d'acquisition 1 , 2 côte à côte reliés par des éléments de connexion 3, 3', 3" enfichés sur la face avant des modules et permettant de transmettre un signal de synchronisation externe et un ou plusieurs signaux de trigger entre les modules. On voit en particulier sur cette figure la réalisation différente des éléments de connexion 3' et 3" occupant les deux slots d'extrémités ; la forme de ces éléments de connexion, qui contiennent des impédances de terminaison mentionnées, ne permet pas de les insérer au milieu du bus, entre deux autre éléments de connexion 3. Dans les cas d'un système d'acquisition constitué uniquement de deux modules d'acquisition, on utilisera de préférence un élément de connexion comportant pour chaque ligne du bus deux impédances de terminaison et dont la forme ne permet pas de l'insérer dans une position adjacente à un autre élément de terminaison.
Un système d'acquisition peut comporter, outre un ou plusieurs module d'acquisition, des modules remplissant des fonctions différentes. Par exemple, il est possible dans le cadre de cette invention de réaliser des modules d'horloge permettant uniquement de fournir un signal de synchronisation externe fmaster, et éventuellement un signal de référence frβf, aux autres modules, ou des modules de trigger visant uniquement à détecter des événements particuliers sur des canaux d'acquisition et à fournir des signaux de trigger correspondant aux modules, par l'intermédiaire du bus de synchronisation de l'invention.
La position des connecteurs 5 sur la face avant des modules 1 , 2 permet de insérer et de retirer très facilement les éléments de connexion 3, sans devoir retirer les modules de leur slots. Il est ainsi possible de modifier très facilement la configuration et de supprimer la synchronisation externe de certains modules, et de vérifier ensuite visuellement la configuration choisie. Dans une variante, des indicateurs lumineux non représentés sur chaque module et/ou sur les éléments de connexion permettent en outre d'indiquer
quel module occupe momentanément la fonction de maître d'horloge ou de maître de trigger.
La figure 7 montre une représentation en perspective d'un élément de connexion 3 selon l'invention, dépourvu sur cette figure de son boîtier synthétique. L'élément de connexion comporte une première série de broches 32 destinée à être enfichée dans un premier module et une seconde série de broche 33 destinée à être enfichée dans un module adjacent. Les deux séries de broche sont reliées par une plaque de circuit imprimé (PCB) 31 comportant un certain nombre de pistes non représentées afin de relier les deux séries de broche entre elles ; différents composants électroniques passifs, par exemple des condensateurs, peuvent en outre être montés sur la plaque 31. Dans le cas d'un élément de connexion de terminaison, une résistance de terminaison peut en outre être soudée entre une et plusieurs broches 32 ou 33 et la terre. Dans ce cas, la plaque de PCB peut éventuellement occuper une surface plus grande que celle d'un élément de connexion 3 intermédiaire.
La figure 8 montre une représentation en perspective d'un élément de connexion 3 selon l'invention, muni d'un boîtier synthétique 35 clipsé sur la plaque PCB 31. Le boîtier synthétique 35 comporte un élément de détrompage constitué par deux portions en saillie 34 destinées à être enfichées dans des ouvertures correspondantes 111 (figure 6) sur le module correspondant, de façon à empêcher le retournement des éléments de connexion et une insertion dans le mauvais sens.
Dans le cas de modules d'acquisition occupant plus d'un slot, par exemple de modules dont l'épaisseur mobilise deux slots adjacents du système d'acquisition, on utilisera des éléments de connexion de longueur double (non représentés). De même, des éléments de connexion permettant de connecter des modules placés dans différents paniers peuvent également être imaginés dans le cadre de cette invention. Le déphasage plus important introduit par la propagation des signaux de synchronisation externe et de trigger sur ces éléments de connexion sera alors compensé par une programmation appropriée des retards dans les lignes à retard 206 sur les différents modules.