WO1996006405A1 - Terminal portable de communication interactive, et systeme interactif d'echange d'informations - Google Patents

Terminal portable de communication interactive, et systeme interactif d'echange d'informations Download PDF

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Publication number
WO1996006405A1
WO1996006405A1 PCT/FR1995/001108 FR9501108W WO9606405A1 WO 1996006405 A1 WO1996006405 A1 WO 1996006405A1 FR 9501108 W FR9501108 W FR 9501108W WO 9606405 A1 WO9606405 A1 WO 9606405A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
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terminal
terminal according
microprocessor
code
signals
Prior art date
Application number
PCT/FR1995/001108
Other languages
English (en)
Inventor
Jean-Marc Savy
Original Assignee
Advanced Communication Technologies
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Advanced Communication Technologies filed Critical Advanced Communication Technologies
Priority to AU32606/95A priority Critical patent/AU3260695A/en
Publication of WO1996006405A1 publication Critical patent/WO1996006405A1/fr

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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K7/00—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns
    • G06K7/10—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation
    • G06K7/10544—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation by scanning of the records by radiation in the optical part of the electromagnetic spectrum
    • G06K7/10821—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation by scanning of the records by radiation in the optical part of the electromagnetic spectrum further details of bar or optical code scanning devices
    • G06K7/10881—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation by scanning of the records by radiation in the optical part of the electromagnetic spectrum further details of bar or optical code scanning devices constructional details of hand-held scanners
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K17/00—Methods or arrangements for effecting co-operative working between equipments covered by two or more of main groups G06K1/00 - G06K15/00, e.g. automatic card files incorporating conveying and reading operations
    • G06K17/0022—Methods or arrangements for effecting co-operative working between equipments covered by two or more of main groups G06K1/00 - G06K15/00, e.g. automatic card files incorporating conveying and reading operations arrangements or provisious for transferring data to distant stations, e.g. from a sensing device

Definitions

  • the invention relates to a portable interactive communication device, intended, in particular, for making purchases in supermarkets.
  • the invention also relates to an interactive information exchange system comprising at least one such portable terminal and a central unit capable of communicating with the latter.
  • the signals sent by the central unit are simple pulses intended to switch a relay between a transmitting position and a receiving position. They do not transmit any information.
  • each reader is only sensitive to a signal with a specific frequency of its own, it is not able to identify itself. Identification is done in a passive and indirect way, that is to say that it is not the reader himself who identifies himself. It is the central unit which, by transmitting a signal and waiting for a reader to react to this signal by transmitting its data, can then establish a link between a given reader and the signal to which it is sensitive.
  • the readers described in this patent can therefore only find applications in bookstores or supermarkets, where they are intended for reading encoded data appearing on labels or tickets.
  • 4,135,496 relates to a control device and method intended for the field of gastronomy and consumption.
  • the method consists in reading by means of a reading device, the codes appearing on a card and corresponding to the menu chosen by the customer, and possibly a code corresponding to the table occupied by this customer.
  • the codes are then stored in a memory of the reading device for subsequent unloading or sent immediately via an antenna, to a receiving device which makes it possible to view the customer's order and if necessary carry out various calculations.
  • the reading device does not have any characteristic that makes it different from other devices of the same type. n is also unable to receive signals.
  • a transport cart (shopping cart) is provided, equipped with a display unit for selected information using a touch screen. Information can be obtained through the sending and receiving unit.
  • this number must be entered by means of keys, each time the user seeks to obtain information.
  • Trolleys equipped in this way do not contain any device which makes it possible to know which articles are purchased or which facilitates or accelerates the establishment of a receipt or payment. Consequently, a solution has never been proposed to date making it possible to personalize, facilitate, or simplify the establishment of interactive communication, for example for carrying out purchases. It would also be advantageous for this solution to be universal, adaptable and scalable.
  • This terminal is of the portable type, and allows interactive communication.
  • H includes at least:
  • Said processing means are capable of controlling said means for receiving and transmitting signals so that they transmit image signals of data relating to the user of the terminal.
  • Such a terminal therefore has the advantage of being simple to use, small in size, and easily transportable.
  • the applicant has also designed an interactive information exchange system comprising at least one terminal according to the invention and at least one central unit capable of cooperating with this terminal.
  • Said system therefore allows interactive communication. It also has the advantage of simplifying, facilitating, personalizing and accelerating a purchasing act.
  • FIGS. 1 to 13 are annexed, by way of illustration and without limitation.
  • Figure 1 is a diagram that can represent the terminal according to the invention.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating a possible internal constitution of the terminal according to the invention.
  • FIG. 3 is an example of a flowchart which can correspond to the resident program contained in the memory of the terminal.
  • FIG. 4 is an example of a flowchart which can correspond to so-called supermarket type application software.
  • FIG. 5 is an example of a flowchart which can correspond to the part of the software governing the operation of the central unit capable of cooperating with the terminal according to the invention.
  • Figure 6 is a block diagram illustrating the internal composition of a variant of the terminal according to the invention.
  • FIG. 7 represents a possible arrangement of the memory of the variant of FIG. 6.
  • FIG. 8 represents a part of a central of the interactive information exchange system according to a variant of the invention, able to cooperate with the variant of FIG. 6.
  • FIG. 9 represents an HF cell of the central of the figure 8.
  • FIG. 10 represents an information central switch from the central of FIG. 8.
  • FIG. 11 represents a flow diagram governing the operation of the CPU of the central unit management unit of FIG. 8.
  • FIG. 12 represents a flow diagram governing the operation of the
  • FIG. 13 represents a flow diagram governing the operation of the CPU of the variant of the terminal according to the invention of FIG. 6.
  • the reading means are optical or linear or matrix reading means, suitable for reading codes such as bar codes, or for recognize characters.
  • the reading means can also be of the magnetic type. They then include for example a Hall effect sensor.
  • the first conditioning means are located between the reading means and the processing means. They are able to transform the analog signals read by the reader into digital signals so that they can be processed by the processing means.
  • the second conditioning means are located between the reception and transmission means and the processing means. ⁇ s are capable of transforming received analog signals into digital signals, so that they can be processed by the processing means and of converting digital signals coming from said processing means into analog signals, so that that they can be transmitted by said reception and transmission means. These digital signals to be converted can be data or images of data contained in the memory means.
  • the second conditioning means are well known to those skilled in the art and make it possible in particular to extract, from analog signals generally composed of a carrier on which are superimposed other information vector signals, easily transformable analog signals as digital signals that can be used by said processing means, or digital signals that can be used directly.
  • the means for receiving and transmitting signals can be constituted by a known type of transmitter / receiver, making it possible to transmit and receive ultrasound, or electromagnetic waves such as infra-red rays, ultra-violet rays or radio waves.
  • the terminal can also include at least one output port connected to a conventional type socket allowing the connection of a cord for a direct electrical connection between the terminal and a central unit according to the invention.
  • This cord connection makes possible the direct transmission of data in analog form or preferably in digital form.
  • the energy supply means can be one or more conventional miniature cells or batteries, such as rechargeable Cadmium-Nickel type batteries. It can also be one or more large capacity capacitors such as those commonly designated by the name "supra-capa".
  • the supply means can also be constituted by at least one outlet allowing a supply by wire from a source of electrical energy external to the terminal according to the invention and / or recharging of the cells or batteries.
  • the signal processing means are means capable of processing digital signals. They generally comprise at least one microprocessor comprising memory means. This microprocessor may also not contain said memory means but be simply connected to them.
  • the processing means are able to control said signal reception and transmission means so that they transmit image signals of data relating to the user of the terminal.
  • the memory means comprise at least one part (ROM) with unalterable content. They also preferably have modifiable or erasable parts, electrically (RAM, EEPROM) or by reception of electromagnetic radiation (EPROM).
  • the processing means manage the operation of all the components of the terminal and in particular the transmission of data contained in the memory means by said reception and transmission means, as well as the reception of data and their storage in said means memory.
  • the processing means are intended to subject the received data to various transmissions or to transmit them. Their operation generally obeys the instructions contained in said memory means in the form of one or more programs or software.
  • Said part with unalterable content (ROM) of the memory means contains, retentively, a resident program, non-modifiable and containing the basic instructions which the processing means must follow as soon as the terminal is switched on.
  • Said memory means further contain specific data.
  • data is meant unique data, that is to say data which exists only in a single terminal according to the invention. Each terminal is therefore unique in that it contains data that no other terminal of the same type contains.
  • This data can be one or more serial or identification numbers of the terminal and / or advantageously, data personal data relating to the bearer of the terminal such as his surname and first name (s), his bank data, medical data, or graphic data corresponding for example to his photograph, his signature, his fingerprint, etc.
  • processing means can order the transmission of this particular data via the second conditioning means and the reception or transmission means, or else through the output port to which a cord can be connected.
  • the particular data comprise one or more serial or identification number
  • all the particular data are present in the part of the memory means having an unalterable content.
  • Said memory means also preferably contain at least one so-called application software containing the instructions to be executed by the microprocessor when a particular application is chosen, ⁇ is preferable that this application software is located in a part of the means forming memory with erasable or modifiable content so that one can modify or replace this application software or add another software, by means of direct data input or programming which can take the form of a port , for example a serial port connected to a conventional socket, through which data can be entered in digital form in the terminal.
  • application software containing the instructions to be executed by the microprocessor when a particular application is chosen
  • ⁇ is preferable that this application software is located in a part of the means forming memory with erasable or modifiable content so that one can modify or replace this application software or add another software, by means of direct data input or programming which can take the form of a port , for example a serial port connected to a conventional socket, through which data can be entered in digital form in the terminal.
  • This memory can for example be in the form of a cartridge.
  • This additional memory can take the form of a chip, a cartridge or any other suitable form.
  • the terminal may include display means which may be constituted by a screen or display of the current type, for example with liquid crystal, comprising for example two lines of 8 to 16 characters each.
  • the terminal can also be provided with one or more keys and / or a keyboard, preferably a matrix, connected to the microprocessor, a verbal communication circuit, an audible alarm, a light alarm such as a diode, etc.
  • FIG. 1 schematically represents an example of a terminal according to the invention.
  • the size of all of its components of the terminal is small enough that they can all be housed in an enclosure having roughly approximately a shape enabling it to be held in the hand.
  • the terminal according to the invention can thus be handled like a large pencil.
  • the reading means are located at one end of the terminal and the reception and transmission means are located at the opposite end.
  • FIG. 2 An example of the internal constitution of the terminal according to the invention is illustrated by the block diagram in FIG. 2.
  • the operation of the terminal is illustrated by FIGS. 3 and 4, representing flowcharts which can correspond, respectively, to the resident program and to software that can govern the operation of the terminal in a supermarket.
  • the terminal according to the invention can be switched on by means of the on / off switch 1.
  • the microprocessor 2 powered by the batteries 12, and receiving a clock signal from the oscillator 11 is then in working order.
  • H passes from step 101 of the resident program contained in the ROM, to step 102 where he himself tests, in a conventional manner, all the components of the terminal. In the event of a fault with one of the components, it then displays an error message 103 on the display 3. If, on the other hand, all the components are in working order, it can then go to application software. This can be done in many ways.
  • the microprocessor 2 can order, in accordance with step
  • step 104 the transmission of an environment recognition signal, by means of the second conditioning means 7 and of transmitter / receiver 9.
  • ⁇ examines then in step 105 if it receives a signal in response. In the absence of reception of a response signal, it increments, in step 106, a loop counter which allows it, after a number of examinations less than or equal to a maximum number, to return to step 105, or else if the number of examinations is greater than said maximum number, go to step 107 of time delay before re-transmitting the environment recognition signal of step 104, since the previous recognition signal has not not been recognized or the terminal is not in an environment compatible with its use.
  • transmitter / receiver 9 If a response signal is received by transmitter / receiver 9, it is conditioned by the second conditioning means 7, then applied to the microprocessor 2.
  • the microprocessor 2 can examine the state of the push button 4. In fact, in this case, when the wearer of the terminal wishes to read a code or character, he presses the push button 4, then moves the terminal reader above said code or character, which then allows the reader to read said code or character.
  • the reader can be an optical reader of codes of conventional type, such as those described for example, in American patents no. US 4,160,156, US 3,925,639, US 4,694,182, in international application no. WO 93/13496 , or in English patent application No. GB 2,183,070. It generally comprises a photoemitter 5, such as a laser or infrared diode, a photoreceptor 6 such as a phototransistor or a photodiode, as well as '' other usual components (amplifier ). During its operation, it generally lights up the support of said code or analog character in order to read the latter and to send the analog image signals of said code or character read, to the first conditioning means 8 so that they are converted there into digital signals. and then applied to the microprocessor 2. As a reader, it is also possible to use a reader of the CDD type which is sensitive enough not to require lighting of the support in order to be able to read a code or character.
  • step 104 and 105 the wearer has pressed the push button 4 and passed the optical reader of the terminal over a code or character, the microprocessor can go to step 108 of reading the code or character. If, on the other hand, the wearer of the terminal has not pressed the push button 4, the microprocessor goes to the time-out step 109 before examining again the state of this push button 4.
  • the code or character read in step 108 plays the same role as the signal received in response to the sending of the environment recognition signal.
  • microprocessor If said code or character read or said response signal are not recognized or do not correspond to any application, the microprocessor returns to step 106.
  • step 110 the microprocessor 2 to application software located in the memory 10.
  • application software located in the memory 10.
  • the latter advantageously contains several application software.
  • serial port 13 it is possible to modify application software or to add one or more other application software to said memory 10.
  • Application software can be very different from each other, depending on the application for which it is intended.
  • FIG. 5 represents the flowchart of software that can govern the operation of the terminal according to the invention in a supermarket.
  • step 201 the microprocessor 2 examines the state of the push button 4. If the latter is not pressed the microprocessor begins its examination again. Otherwise, it proceeds to step 202 for reading the code. Then, in step 203, it determines whether the code is an object code, that is to say a code corresponding to an item on sale in the supermarket, or an instruction code. If it is an instruction code, the microprocessor 2 examines in step 204 whether the instruction corresponds to the exit from the store. If not, it returns to step 201. If it does, it issues, in accordance with steps 205 and 206, the code leaving the supermarket and then a specific code identifying the user. Then, in step 207, it waits a few moments before returning, according to step 208, to the resident program.
  • object code that is to say a code corresponding to an item on sale in the supermarket
  • an instruction code the microprocessor 2 examines in step 204 whether the instruction corresponds to the exit from the store. If not, it returns to step 201. If it does,
  • step 202 If the code read in step 202 is an object code, it is then temporarily stored in memory, then transmitted in step 209 and followed by the particular code in step 210.
  • the microprocessor 2 then waits according to steps 211, 212 and 213 a response for a while. If there is no response, it returns to step 201.
  • the microprocessor 2 extracts it in accordance with step 214, the specific code and the price code. If the examination of step 215 reveals that the particular code received is not comprehensible or is not that of the terminal, this means that the response signal was not intended for the terminal or was not intended either to another terminal according to the invention. On the other hand, if the particular code corresponds well to the particular code of the terminal, the microprocessor 2 converts the price code into a signal which it sends, according to step 216, to the screen or display 3. The carrier of the terminal can then read on the screen the price of the object whose code it flew over with its terminal.
  • step 217 a timer or stopwatch is started.
  • the microprocessor 2 examines in step 218 whether the purchase key 17 is pressed.
  • the terminal bearer indeed presses this key if he wishes to acquire the object. In the affirmative, there is then emission, according to step 219, of a purchase signal, then erasing of the screen in step 220 and return to step 201.
  • the microprocessor examines in step 221, the state of the call key 15. If this key is pressed, this means that the bearer of the terminal wishes to communicate verbally, for example, with a conventional radio transmitter / receiver (TAIJ ⁇ E-WALKLE).
  • the microprocessor 2 then activates, according to step 222, the verbal communication circuit 18 via its port 19.
  • This verbal communication circuit 18 is connected to a microphone 21 and preferably also to a speaker 22, it may further comprise means making it possible to adjust the volume of the sounds produced by said loudspeaker 22.
  • the microprocessor 2 waits following step 223 for the call key 15 to be released before returning to step 217. If the examination of step 221 shows that the call key 15 has not been pressed, the microprocessor proceeds to step 224, according to which if the bearer of the terminal has not confirmed his desire to purchase the item within 5 seconds, for example, since the start of the stopwatch, the price of said item displayed on the the screen is cleared at step 220 and there is a return to step 201. If the said time for confirming the purchase has not yet expired there is a return from the examination 224 to step 218.
  • the terminal according to the invention may further comprise a keyboard 20, a light alarm such as a diode 23 or an audible warning 24 intended to inform the wearer that a code or character has been correctly read and recognized by the microprocessor.
  • the terminal is intended to operate with a central unit in order to form an interactive information exchange system.
  • This plant includes at least:
  • processing means comprising, or connected to, memory forming means. It is able to cooperate, that is to say to communicate interactively, with at least one terminal and preferably with a high number of terminals according to the invention.
  • It generally comprises a memory containing a program having routines making it possible to analyze the signals coming from said terminal and to react accordingly by transmitting signals in response to the received signals and / or by executing an internal operation and / or by commanding an operation external.
  • the reception and transmission, packaging and processing means of the central unit are intended to cooperate respectively with the reception and transmission, packaging and processing means of at least one terminal according to the invention, they are therefore preferably of the same type but more powerful because the distance separating a terminal and a central can be very large in certain uses, in particular in the use for making purchases in a large area such as a supermarket.
  • the central memory means may include a mass memory, such as a hard disk or a floppy disk containing, in the case of a central supermarket, for example, a file in which there is a correspondence between an object or article particular and its price and possibly other files allowing in particular statistical studies.
  • a mass memory such as a hard disk or a floppy disk containing, in the case of a central supermarket, for example, a file in which there is a correspondence between an object or article particular and its price and possibly other files allowing in particular statistical studies.
  • FIG. 5 represents a flowchart which can correspond to software governing the operation of a central unit according to the invention and capable of cooperating with a terminal according to the invention comprising in its memory the resident program illustrated by FIG. 3 and the supermarket software illustrated by figure 4.
  • the microprocessor of the central unit examines, in step 301, whether it receives a signal. In the affirmative, it analyzes the signal received, in accordance with step 302. If it is an environmental recognition signal, this means that the bearer of a terminal, namely, a customer of the supermarket, has just turned on his device in the supermarket covered by the central, and that the microprocessor of this terminal has just followed the instruction of step 104 of its resident program (see Figure 3).
  • the microprocessor of the central unit orders, in step 303, the emission, in response to the received signal, of an environmental return signal as well as the recording, according to step 304, of the particular data of the terminal. having emitted the environmental recognition signal.
  • the central office can then open a client file, verify its authorization to use its terminal to make purchases in the supermarket, or various checks ...
  • step 305 the central unit microprocessor determines whether it is a pair made up of the object or instruction code, and of the particular code. If not, the signal received is not intended for the central unit or is not recognized by the latter and the microprocessor returns to the start of the cycle, that is to say to step 301.
  • the microprocessor goes to step 306 and separates the object or instruction code from the particular code, ⁇ then examines the object or instruction code in step 307. If it is an object code, this means that a supermarket customer has passed his terminal over the code of an object he is interested in (the microprocessor of the customer's terminal has just run step instructions 209 and 210 of the software of FIG. 4). The micorprocessor goes to step 308 of searching in its memory for the price corresponding to the object in question. It then records, according to step 309, in the client file opened in step 304, the nature of the object having raised the client's interest. This record can then be used to establish the customer's receipt, for statistical analyzes, etc.
  • the microprocessor emits, in accordance with step 310, a signal comprising a code corresponding to the price of said object and the particular code of the client's terminal.
  • a signal comprising a code corresponding to the price of said object and the particular code of the client's terminal.
  • the reissue of the particular code makes it possible for the price of the object to be seen only by the bearer of the terminal to which this particular code corresponds (see, in particular step 215 of the supermarket software of FIG. 4).
  • a time counter (TIMER) is started in step 311. Then, the microprocessor examines in step 312 if there is reception of a purchase signal whose emission would have been caused by the press the purchase button on the terminal that issued the object code / specific code pair (step 218 of the supermarket software). If a purchase signal is received, the purchase act is recorded in step 313 by the central unit and the microprocessor returns to the start of the cycle. The recording of the purchase takes place, in particular, in a memory of the central unit.
  • step 312 If in step 312, no purchase signal is received, the microprocessor examines, in step 314, whether a call signal has been sent by the bearer of the terminal. In the absence of a call signal, the microprocessor determines in step 315, whether the delay, for example 5 seconds, since the start of the time counter
  • TIMER TIMER
  • the microprocessor activates, in step 316, a verbal communication circuit capable of cooperating with the verbal communication circuit of at least one terminal according to the invention, so as to allow a dialogue between the wearer of a terminal according to the invention, and a member of the supermarket staff.
  • the latter can, thanks to the recordings of steps 304 and 309, and for example by means of a display on a screen, know what is the object of interest to the customer carrying the terminal and what are the particular data of his terminal. If this particular data includes at least the name of the client, the dialog can be personalized.
  • the microprocessor waits according to step 317 for the end of the dialogue, then returns to step 311.
  • step 307 If the examination of step 307 shows that the signal received in step 301 includes an instruction code, the latter is analyzed in step 318. If it is not a code indicating that the client is leaving the supermarket, called exit code, the instruction code is not recognized by the central unit's microprocessor which then returns to the start of the cycle.
  • step 318 determines that the instruction code is indeed said exit code
  • the central unit microprocessor orders, in step 319, the printing of the sales receipt, manages the recording of the payment and possibly the stock renewal.
  • the system developed by the applicant advantageously makes it possible to carry out purchases in a supermarket in a simple and rapid manner, to simplify the management of stocks, to prevent numerous difficulties linked, in particular to the solvency of customers, to avoid queues in front of cash registers, etc ... ⁇ can also be provided that, when using the terminal in a supermarket, upon entering this supermarket, the central unit sends the portable terminal a signal determining the frequency on which the subsequent exchanges will take place. It can also be envisaged that the microprocessor, at the same time as it controls the putting into service of the verbal communication circuit, sends to the transmitter / receiver an order intended to operate this circuit on a frequency other than that which served for the previous signal broadcasts.
  • the terminal according to the invention may only be intended for one use. In this case, it can be envisaged to include application software directly in the ROM of memory 10.
  • the major advantage of the terminal according to the invention is its universal nature. It can indeed find very many and varied uses in many fields. For this, it suffices simply to load into memory 10 the software suitable for the applications envisaged and to provide the orientation of the microprocessor towards this software as illustrated, for example, by the polygon 110 of FIG. 3.
  • the terminal may contain application software allowing it to operate in the following manner: when paying for purchases, the carrier of the terminal simply passes the reader of its terminal over a barcode or a set of characters corresponding to the amount of the invoice that it must pay. The terminal then sends a set of signals to a central station located nearby.
  • the control panel equipped with a color liquid crystal screen, receives the signals and processes them appropriately so that an image similar to a color photograph, reproduced from the signals sent by the terminal, appears on the screen. The seller can then visually check that the terminal belongs to its holder.
  • the central can then, from the signals sent by the terminal, memorize the name, first name and contact details of the bearer, as well as the nature of the items which have just been purchased, and record the settlement of the invoice as do traditional readers of credit card.
  • the memory of the terminal according to the invention may include application software allowing it to operate in a manner analogous to an alphanumeric receiver or radio paging device commonly called PAGER such than the one marketed under the name ALPHAPAGE by the company FRANCE TELECOM or the one marketed under the name OPERATOR by the company TDF It must therefore be provided with at least a small liquid crystal screen and a vibrator producing vibrations at low frequency and / or frequency sounds audible by the human ear.
  • the terminal according to the invention can also fulfill the functions of a health card. Its memory then includes data making it possible to reproduce an image analogous to a color photograph of its wearer, possibly confidential medical data, and if necessary data making it possible to reproduce the equivalent of an x-ray of one or more parts. of the wearer's body.
  • the software governing this use can then limit access to this data to only members of the medical professions who have a medium provided with a bar code, the distribution of which is very limited, and possibly restrict access by these people to only some of these data. It is also possible to provide the terminal according to the invention with software enabling it to fulfill the functions of an electronic payment card.
  • This software then makes interactive communication possible by exchanging signals between the terminal and an appropriately programmed central, so that the central connects to the bank account of the holder of the terminal, debits this account for a certain amount and credits , that is to say load, an area of the terminal memory of the same amount.
  • an exchange of signals between the terminal and the central from a store for example, debits said memory area of the terminal of the amount of purchases made and credits a memory area of the central or a store bank account of the same amount.
  • the terminal according to the invention can function as a telephone card, a clock, a timer, an alarm clock, a low frequency audio type recorder, a portable radio receiver or a small calculator.
  • Figure 6 is a block diagram illustrating the internal composition of a variant of the terminal according to the invention.
  • the terminal comprises different basic modules, each of which has a very precise function and which are: a so-called intelligent module 30,
  • a display module 34 a communication module 35,
  • the intelligent module 30 is the heart of the system. It is the most important of all the basic modules because it manages the other modules.
  • It includes at least one microprocessor and manages the communication module when transmitting or receiving data over the air or by wired serial port. It is also he who manages the matrix keyboard and identifies the key pressed. Similarly, it is he who manages the information read through the reading module. All information coming from outside via the communication, reading and keyboard modules is identified and processed by the microprocessor of the intelligent module, according to a basic program stored in an unalterable memory (PROM: programmable read only memory, erasable programmable EPROM read only memory).
  • PROM programmable read only memory, erasable programmable EPROM read only memory
  • this unalterable memory is integrated into the microprocessor when the latter is a mono-chip, that is to say an electronic component integrating
  • a microprocessor and peripherals such as an input / output module, a ROM, a RAM, an EEPROM, an EPROM, a clock, a timer (TIMER), a serial link, etc. If the microprocessor is of the classic type and not a mono-chip, this memory can be in the memory module.
  • the address range of the microprocessor is advantageously large and preferably paginated.
  • the factors determining this address range are in particular: - the possibility of storing alpha-numeric elements in code
  • the microprocessor can communicate with the display module by a data bus or by a serial link (eg I2C bus).
  • the information can be of the alpha-numeric type ascii code, or binary if the display module includes a matrix display.
  • All the information read by the microprocessor coming from the reading module can be transformed into logic and be formatted by suitable interfaces.
  • the information received or transmitted by the microprocessor via the communication module can be formatted by suitable interfaces.
  • the frequency of use of the high-frequency head in the communication module, as well as the serial link parameters can be given by the microprocessor depending on the application of the moment.
  • the input of the amplifiers and the gain control of the latter are generally fixed directly by the microprocessor.
  • Management of the matrix keyboard is preferably done directly by the microprocessor according to the available outputs (I / O). But a specific integrated circuit can be used.
  • the entire terminal can be powered up by the microprocessor.
  • the reading module 31 preferably consists of a laser transmitter and
  • the emission of the laser beam is preferably controlled by the microprocessor of the intelligent module.
  • the optical signals received are transformed into logical electrical signals before being processed and routed to the microprocessor of the intelligent module.
  • the storage module 32 is preferably made up of memories whose technology (rom, eprom, prom flash, ram, eeprom) is linked to the applications for which the terminal is intended.
  • the addressable space of the memory is advantageously arranged as illustrated in FIG. 7, in which:
  • the monitor program is the basic microprocessor program and is located in the lower part of the microprocessor address range
  • the terminal application programs are located immediately after the monitor program.
  • the rest of the space available in the address range of the microprocessor of the intelligent module can be occupied by data.
  • the keyboard module 33 can include a matrix keyboard. If the number of keys on this matrix keyboard is less than or equal to 16 (4x4), one can consider matrixing the keyboard directly by the microprocessor of the intelligent module if the latter allows.
  • the microprocessor does not allow the keyboard to be matrixed and / or if the number of keys on the keyboard is greater than 16, it appears necessary to use a specific circuit to matrix the keyboard.
  • the display module 34 preferably comprises a liquid crystal display.
  • This display can be dot matrix or alpha-numeric (with for example 2 lines of 16 characters each).
  • a lamp can be provided for illuminate the display when the user wishes and press a key. However, this lamp is a source of additional energy consumption.
  • the communication module 35 is preferably made up of a high frequency element (HF), and of a wired element.
  • HF high frequency element
  • Said HF element can consist of a high frequency transmitter and receiver working in megahertz (MHz) or gigahertz (GHz).
  • the variation of the frequencies used is carried out by the microprocessor of the intelligent module.
  • the signals received are generally transformed into logic signals by an interface.
  • the data or information transmitted by the microprocessor generally also passes through an interface which transforms them into electromagnetic waves.
  • Said wired element is generally a simple serial link.
  • the audio module 36 generally consists of several elements: - a small speaker
  • variable gain amplifier to excite said loudspeaker, the variation in gains being able to be carried out by the microprocessor of the intelligent module,
  • the audio module can also be loaded with a function for restoring digital audio sampling data which may have been previously downloaded by the terminal and saved in its storage module.
  • the neutralization module 37 is intended to be used when making purchases with the terminal according to the invention, its function is to deactivate the anti-theft device carried by the article from a store. It can be of the thermal type or, preferably, of the magnetic type.
  • the heating element capable of generally raising the temperature of the anti-theft device from time to time so as to deactivate it.
  • the neutralization module When the neutralization module is of the magnetic type, it includes an element capable of producing a magnetic field.
  • the neutralization module is generally activated by the microprocessor of the intelligent module at a time defined by its program managing the application of the moment.
  • the neutralization module is also capable of reactivating the anti-theft device under certain conditions defined by the application program of the terminal.
  • the power supply module 38 has the function of supplying all the electronics with DC voltage. It can include one or more batteries and / or one or more accumulators. Two small pads can be provided to allow recharging of the accumulators, for example when the terminal according to the invention is placed on an appropriate display or base.
  • the second reader module 39 is a conventional card reader comprising a chip and / or a magnetic strip.
  • a card As an example of such a card, mention may be made of bank cards, loyalty cards, credit cards from department stores, etc.
  • this second module data relating to the user of the terminal according to the invention will be able to be read and stored in the memory of the terminal. They can then be read by the microprocessor, possibly coded and / or combined with other data according to a routine of the program managing the operation of the microprocessor, then conditioned for a transmission in the form of electromagnetic waves by means of the module. communication 35. This transmission will occur when the microprocessor commands it, that is to say when it is provided for in the microprocessor management program.
  • the central unit of the interactive information exchange system generally comprises at least one program having routines making it possible to analyze the signals originating from said terminal and to react accordingly by transmitting signals in response to the signals received and / or by executing an internal operation and / or by ordering an external operation.
  • the signals exchanged are preferably digital signals.
  • the internal operations of the central unit are for example the opening of a file, the recording of data, etc.
  • the operations external to the central unit are for example the command of an external printer, the sending of an instruction or order to an external system such as a home automation system, etc.
  • the signals sent in response to the terminal can be signals in the form of electromagnetic waves which can be the image of a data or the image of an instruction intended for the terminal such as for example the order to activate the neutralization module, etc.
  • FIG. 8 gives an illustration of part of a central unit of the system according to the invention. This plant can therefore include:
  • FIG. 9 gives an illustration of an HF cell, which can include several transmitters / receivers (E / R) or input / output cards, a common antenna to which said transmitters / receivers are connected and a local management card managing said transmitters.
  • transmitters / receivers These transceivers preferably operate at a frequency between 890 and 1880 MHz and preferably receive or transmit digital signals.
  • Each transmitter / receiver generally has an identification code.
  • the local management card also generally has an identification code. These identification codes are generally 16, 32 or 64 bit codes.
  • FIG. 10 represents a central information switch.
  • This central can manage several HF cells. Its function is to ensure the circulation and exchange of information with a terminal according to the invention. n assigns to each terminal the information it requires thanks to a switch.
  • the information returned to the address of a terminal according to the invention can come from one or more databases such as a database comprising a table or a correspondence file between the bar code of an article and the price of this article and if necessary audio information concerning this article.
  • Databases can be static (allowing only reading), dynamic (allowing reading and writing) or intelligent (able to make low-level decisions and therefore equipped with at least a microprocessor) databases.
  • the referral makes it possible to select the HF cell concerned, that is to say the one (s) which has (have) received the signals coming from a terminal according to the invention.
  • the central information switch can send signals to a terminal selectively using personal data relating to the user of the terminal or an identification number of this terminal, the identification numbers of the transmitters / receivers of the HF cells and, where applicable, local HF cell management cards
  • the information center can therefore include:
  • CD-Rom compact disc read-only memory
  • RAM random access memory
  • server etc.
  • databases relating to prices or audio information
  • the function of the multiplexer / demultiplexer is to select the channels of the different H.F. cells to receive information from the databases or to allow a dialogue with a sales hostess.
  • the network interface allows the central information points to be permanently connected to the management unit via the network.
  • the latter is in principle a serial link.
  • the routing microprocessor (CPU) is the heart of the information central switching unit. It contains an internal program to manage the various modules that make up this exchange.
  • the flow of information is bidirectional between the central and the terminal and therefore between the central information switch and the management unit and between the central information switch and its HF cells
  • Information from the article databases (code to bars and prices) and audio information can be changed at any time.
  • the management unit visible in FIG. 8 generally consists of a computer and various communication interfaces. It is equipped with several programs, allowing to manage the complete network of central information switches, to manage the link with the management computer.
  • the management unit can allow the creation of customer files indicating the purchasing habits or preferences of a customer, the establishment of statistics, inventory management, etc.
  • FIG. 11 represents a flowchart of the program governing the operation of the CPU of the management unit.
  • the CPU executes an initialization routine 402 then at 403 determines if there is information on the network. If not, it looks at step 404 if a communication takes place with the management computer. In the affirmative it executes the routine 405 for managing the communication and in the negative it returns to step 403. If the interrogation of step 403 shows that there is information on the network it examines in 406 if it is a new customer (in the case of use in a store). If it is a new client, it performs the routine 407 of opening the file for this client then returns to step 403.
  • routine 413 for closing the customer file can order external operations, that is to say give instructions to a device external to the management unit, so as to order the establishment of an invoice for the collection of the amount of purchases from a bank account etc.
  • FIG. 12 represents a flowchart of the program governing the operation of the switching CPU of the information switching central.
  • the CPU executes an initialization routine 502 then at 503 determines whether there is circulation of information originating from the management unit via the network. If so, it executes the routine 504 for processing the communication between the management unit and an H.F. cell, then returns to 503.
  • the CPU examines at 505 whether there is circulation of information coming from an HF cell. If not, it returns to 502. If it does, it determines in 506 whether it is a signal for the arrival of a new customer (in the case of use in a store). If it is a new client, it performs the routine 507 for initializing or opening a new file for this client, then the routine 508 for transmitting data to the management unit. If it was not an arrival signal from a new customer, it examines in 509 whether the information is a buy signal.
  • routine 510 for reading the price in the bar code database and transmits, according to routine 511, the price of the article as well as a code ordering the deactivation of the anti- theft (of protection) of the article, to the HF cell concerned bound for the terminal concerned. Then the client file is updated in step 512, the data is transmitted to the management unit in step 508 and there is a return to 503.
  • the CPU examines in 513 if it is a question of consulting the price of an article. If so, the price is read in the database according to routine 514 similar to routine 510, then transmission in 515 of the price (only: no neutralization) to the HF cell concerned then execution of routines 512 of update of the customer file and data transmission 508 and return in 503.
  • the CPU determines in 516 if it is a question of the restitution of an article. If so, it performs routine 517 to read the price in the database similar to routines 510 and
  • routines 512 and 508 and returns to 503 If in 516 it is not not an item return code, it proceeds to the examination of step 519 in order to determine whether it is a signal indicating the end of purchases. In the affirmative, there is execution of routines 512 and 508 and return in 503.
  • FIG. 13 represents a flow diagram of the program governing the operation of the CPU of a terminal according to the invention.
  • step 601 the CPU examines at 602 whether a loyalty or credit card has been introduced. If not, it returns to step 601.
  • routine 603 If it does, it executes routine 603 where it waits for the client to enter its code and then transmits the client code and the card code to the information center for identification.
  • the information center central controls the correspondence between the code entered by the customer and the card code (thanks to its correspondence tables).
  • the result positive or negative, is sent to the terminal. If the result is negative there is a return to 604.
  • D may be provided for the display of a message inviting the user of the terminal to withdraw his card in the event of a succession of several negative results.
  • the CPU executes the terminal unlocking routine 605 if the terminal is on a display stand or a base, in order to allow the client to take it and use it, then the CPU controls the display of a welcome message and the emission of an audible signal (beep), then examines in 606 whether a bar code has been read.
  • step 607 the CPU determines if a key is pressed. If a key is pressed, it performs the routine 608 corresponding to this key, then returns to 606. If no key is pressed in 607, the CPU returns directly to 606. If a bar code has been read in 606, the CPU examines in 609 if this code is the code indicating that the customer has finished his purchases.
  • the CPU performs the routine 610 for transmitting its internal database in the event that it is intended to constitute one with the purchases made. It also transmits an end of purchases signal to the H.F. cells then it examines in 611 if the terminal is on its display. If the terminal is not on a display, it returns to 611 and thus makes the same loop until the terminal is on the display. It then goes to step 612 where it generally executes the routine for releasing the credit card and then returns to 606.
  • step 609 If the examination of step 609 shows that the code is not an end of purchase code, there is transmission according to routine 613 of this bar code read accompanied either by the purchase code of the article or by the code for viewing the price of the item, or the item return code. There is also transmission of an image signal of data relating to the user of the terminal.
  • This data can be coded and / or combined with the other bar codes to be transmitted.
  • a coding or combination subroutine may be provided for this purpose before the transmission of an image signal of the data combined or not with the bar codes.
  • the CPU waits until there is a return of signals coming from the switching center via an HF cell.
  • the CPU determines whether the code read (or one of the codes read) in 606 is a code corresponding to the purchase of an article. If so, she performs the routine
  • step 616 of neutralization of the article then orders in step 617 the display of the price of the article on the display and in step 618 the emission of an audible message (beep) and returns to 606.
  • the CPU examines in 619 whether it is the consultation code of an article. If yes, the price is displayed on the display in 617, a beep is emitted in 618 and returned in 606.
  • the CPU examines in 620 whether it is a request for audio information. If not, the CPU determines in 621 whether it is the code for restoring an article. In the affirmative, the CPU executes the routine 622 of activation of the anti-theft device of the article and information of the central unit, then executes the routines 617, 618 and returns in 606. In the negative the CPU returns directly in 606 because it did not recognize the bar code read.
  • the CPU orders in 623 the diffusion by means of the loudspeaker of the terminal of a waiting message which can be stored in the memory of the terminal, then examines in 624 whether there is reception of the signal for the end of downloading of the audio information.
  • These are information intended to be broadcast by restitution through the loudspeaker of the terminal. They generally relate to the article whose bar code has been read and they generally come from a database of the central information switch and are downloaded by the terminal. In order to speed up the circulation of this information from the central information switch to the terminal, it can be compacted for sending and then unpacked when it is returned by the audio module.
  • the term "audio" means that this information is intended to be heard (and understood) by the bearer of the terminal.
  • the CPU determines in 625 if a cancel key (reset) has been pressed and if so transmits to step 626 a cancellation signal in the direction of the RF cell and returns to 606. If the cancellation key is not pressed in 625 it returns to 624.

Abstract

L'invention concerne un terminal portable, de communication intéractive, destiné, notamment, à la réalisation d'achats, et/ou à remplir les fonctions d'un récepteur alphanumérique, d'une carte de santé, d'une carte de paiement, d'une carte téléphonique, d'une horloge, d'un minuteur, d'un réveil, d'un enregistreur basses fréquences de type audio, d'un récepteur radio portable, d'une petite calculatrice, etc. Ce terminal comprend: des moyens de lecture (5, 6), des moyens de réception et de transmission de signaux (9) électromagnétiques (9), des moyens de traitement (2), des moyens formant mémoire (10) et se caractérise en ce que: lesdits moyens de traitement (2) sont aptes à commander lesdits moyens de réception et de transmission de signaux (9) pour qu'ils transmettent des signaux images de données relatives à l'utilisateur du terminal. L'invention concerne également un système interactif d'échange d'informations comprenant au moins un tel terminal et une centrale apte à communiquer avec ce dernier.

Description

TERMINAL PORTABLE
DE COMMUNICATION INTERACTIVE,
ET SYSTEME INTERACTIF
D'ECHANGE D'INFORMATIONS
L'invention a trait à un teπninal portable de communication interactive, destiné, notamment, à la réalisation d'achats dans des supermarchés.
L'invention a trait également à un système interactif d'échange d'informations comprenant au moins un tel terminal portable et une centrale apte à communiquer avec ce dernier.
ETAT DE LA TECHNIQUE
H est connu depuis longtemps d'utiliser des lecteurs de codes optiques portables. En effet, en 1976 déjà, le brevet anglais n° 1 447 099 divulgait un système de traitement de données comprenant un ou plusieurs lecteurs de codes optiques portables comportant des moyens de transmission/réception destinés à permettre une communication à double sens entre chaque lecteur et une unité centrale de traitement de données éloignée, par le biais d'une irradiation en énergie modulée. Chaque lecteur lit des codes et les stocke dans une mémoire jusqu'à ce qu'il reçoive de l'unité centrale un signal lui ordonnant d'émettre toutes les données stockées. Puis, le lecteur attend un nouveau signal de l'unité centrale lui indiquant qu'il peut effacer les données contenues dans la mémoire. Ensuite, le lecteur peut recommencer le cycle de stockage des données/transmission/effacement. Les signaux envoyés par l'unité centrale sont de simples impulsions destinées à faire basculer un relais entre une position d'émission et une position de réception. Ils ne transmettent aucune information. Bien que chaque lecteur ne soit sensible qu'à un signal d'une fréquence précise qui lui est propre, il n'est pas en mesure de s'identifier. L'identification se fait de manière passive et indirecte, c'est-à-dire que ce n'est pas le lecteur lui-même qui s'identifie. C'est l'unité centrale qui, en émettant un signal et en attendant qu'un lecteur réagisse à ce signal en émettant ses données, peut alors établir un lien entre un lecteur donné et le signal auquel il est sensible. Les lecteurs décrits dans ce brevet ne peuvent donc trouver des applications que dans des librairies ou des supermarchés, où ils sont destinés à la lecture de données encodées figurant sur des étiquettes ou des tickets. La demande de brevet allemand n° 4 135 496, plus récente, concerne un dispositif et un procédé de commande destinés au domaine de la gastronomie et de la consommation. Le procédé consiste à lire au moyen d'un appareil de lecture, les codes figurant sur une carte et correspondant au menu choisi par le client, et éventuellement un code correspondant à la table occupée par ce client. Les codes sont alors stockés dans une mémoire de l'appareil de lecture en vue d'un déchargement ultérieur ou émis immédiatement par l'intermédiaire d'une antenne, à destination d'un appareil de réception qui permet de visualiser la commande du client et le cas échéant d'effectuer divers calculs. L'appareil de lecture ne possède aucune caractéristique permettant de le différencier d'autres appareils du même type. n est en outre incapable de recevoir des signaux.
Dans le brevet américain n° 4 750 151, il est proposé un chariot de transport effectuer des achats (caddie) équipé d'une unité de visualisation d'informations sélectionnées à l'aide d'un écran tactile. Les informations peuvent être obtenues par l'intermédiaire d'unité d'émission et de réception. Bien que possibilité de donner un numéro à chaque chariot soit envisagée dans ce brevet, ce numéro doit être introduit au moyen de touches, à chaque fois que l'utilisateur cherche à obtenir des informations. Les chariots équipés de la sorte ne contiennent aucun dispositif qui permette de savoir quels sont les articles achetés ou qui facilite ou accélère l'établissement d'un ticket de caisse ou le paiement. Par conséquent, il n'a donc jamais été proposé jusqu'à ce jour de solution permettant de personnaliser, de faciliter, ou de simplifier l'établissement d'une communication interactive, par exemple pour la réalisation d'achats. Il serait en outre avantageux que cette solution présente un caractère universel, adaptable et évolutif. EXPOSE SOMMAIRE DE L'INVENTION
La demanderesse est parvenue a mettre au point un terminal permettant de combler la lacune technique évoquée ci-dessus. Ce terminal est du type portable, et permet une communication interactive. H comprend au moins :
- des moyens de lecture,
- des moyens de réception et de transmission de signaux, électromagnétiques,
- des moyens de traitement, - des moyens formant mémoire et se caractérise en ce que :
- lesdits moyens de traitement sont aptes à commander lesdits moyens de réception et de transmission de signaux pour qu'ils transmettent des signaux images de données relatives à l'utilisateur du terminal.
Un tel terminal présente donc l'avantage d'être d'utilisation simple, de petite taille, et aisément transportable.
La demanderesse a également conçu un système interactif d'échange d'informations comprenant au moins un terminal selon l'invention et au moins une centrale apte à coopérer avec ce terminal.
Ledit système permet donc une communication interactive. Il présente en outre l'avantage de simplifier, faciliter, personnaliser et accéler un acte d'achat.
D'autres avantages du terminal, et du système de communication interactive selon l'invention ressortiront à la lecture de la suite de la description à laquelle sont annexées à titre illustratif et non limitatif, les figures 1 à 13.
DESCRIPTION SOMMAIRE DES FIGURES
La figure 1 est un schéma pouvant représenter le terminal selon l'invention.
La figure 2 est un schéma synoptique illustrant une constitution interne possible du terminal selon l'invention. La figure 3 est un exemple d'organigramme pouvant correspondre au programme résident contenu dans la mémoire du terminal.
La figure 4 est un exemple d'organigramme pouvant correspondre à un logiciel d'application dit du type supermarché. La figure 5 est un exemple d'organigramme pouvant correspondre à la partie du logiciel régissant le fonctionnement de la centrale apte à coopérer avec le terminal selon l'invention.
La figure 6 est un schéma synoptique illustrant la composition interne d'une variante du terminal selon l'invention. La figure 7 représent un agencement possible de la mémoire de la variante de la figure 6.
La figure 8 représente une partie d'une centrale du système interactif d'échange d'informations selon une variante de l'invention, apte à coopérer avec la variante de la figure 6. La figure 9 représente une cellule H.F. de la centrale de la figure 8.
La figure 10 représente un central aiguilleur d'information de la centrale de la figure 8.
La figure 11 représente un organigramme régissant le fonctionnement de la CPU de l'unité de gestion de la centrale de la figure 8. La figure 12 représente un organigramme régissant le fonctionnement de la
CPU aiguilleur du central aiguilleur d'informations de la centrale de la figure 8.
La figure 13 représente un organigramme régissant le fonctionnement de la CPU de la variante du terminal selon l'invention de la figure 6.
EXPOSE DETAILLE DE L'INVENTION
Constitution générale du terminal
Selon l'invention, les moyens de lecture sont des moyens de lecture linéaire ou matricielle de type optique, aptes à lire des codes tels que les codes à barres, ou à reconnaître des caractères. Les moyens de lecture peuvent également être de type magnétique. Ils comprennent alors par exemple un capteur à effet Hall.
Les premiers moyens de conditionnement sont situés entre les moyens de lecture et les moyens de traitement. Ils sont aptes à transformer les signaux analogiques lus par le lecteur en des signaux numériques de façon à ce qu'ils puissent être traités par les moyens de traitement.
Les seconds moyens de conditionnement sont situés entre les moyens de réception et de transmission et les moyens de traitement. Ωs sont aptes à transformer des signaux analogiques reçus en des signaux numériques, de façon à ce qu'ils puissent être traités par les moyens de traitement et à convertir des signaux numériques en provenance desdits moyens de traitement en des signaux analogiques, de façon à ce qu'ils puissent être transmis par lesdits moyens de réception et de transmission. Ces signaux numériques à convertir peuvent être des données ou les images de données contenues dans les moyens formant mémoire. Les seconds moyens de conditionnenement sont bien connus de l'homme du métier et permettent notamment d'extraire, à partir de signaux analogiques composés généralement d'une porteuse sur laquelle sont superposés d'autres signaux vecteurs d'informations, des signaux analogiques aisément transformables en signaux numériques exploitables per lesdits moyens de traitement, ou des signaux numériques directement exploitables. Les moyens de réception et de transmission des signaux peuvent être constitués par un émetteur/récepteur de type connu, permettant d'émettre et de recevoir des ultra-sons, ou des ondes électromagnétiques telles que des rayons infra¬ rouges, ultra-violets ou des ondes radio.
Le terminal peut en outre comprendre au moins un port de sortie relié à une prise de type classique permettant le branchement d'un cordon en vue d'une liaison électrique directe entre le terminal et une centrale selon l'invention. Cette liaison par cordon rend possible la transmission directe de données sous forme analogique ou préférentiellement sous forme numérique.
Les moyens d'alimentation en énergie peuvent être une ou plusieurs piles ou batteries classiques miniatures, telles que des piles du type Cadmium-Nickel rechargeables. Ce peuvent être également un ou plusieurs condensateurs à grande capacité tels que ceux couramment désignés sous l'appellation "supra-capa". Les moyens d'alimentation peuvent également être constitués par au moins une prise permettant une alimentation par fil à partir d'une source d'énergie électrique extérieure au terminal selon l'invention et/ou un rechargement des piles ou batteries. Les moyens de traitement des signaux sont des moyens capables de traiter des signaux numériques. Ils comprennent en général au moins un microprocesseur comprenant des moyens formant mémoire. Ce microprocesseur peut aussi ne pas contenir lesdits moyens formant mémoire mais être simplement relié à eux.
Selon l'invention, les moyens de traitement sont aptes à commander lesdits moyens de réception et de transmission de signaux pour qu'ils transmettent des signaux images de données relatives à l'utilisateur du terminal.
Les moyens formant mémoire comprennent au moins une partie (ROM) à contenu inaltérable. Ils présentent également, de préférence, des parties modifiables ou effaçables, de manière électrique (RAM, EEPROM) ou par réception d'un rayonnement électromagnétique (EPROM). Les moyens de traitement gèrent le fonctionnement de l'ensemble des composants du terminal et en particulier la transmission des données contenues dans les moyens formant mémoire par lesdits moyens de réception et de transmission, ainsi que la réception de données et leur stockage dans lesdits moyens formant mémoire. Les moyens de traitement sont destinés à faire subir divers traitements aux données reçues ou à transmettre. Leur fonctionnement obéit en général aux instructions figurant dans lesdits moyens formant mémoire sous la forme d'un ou plusieurs programmes ou logiciels.
Ladite partie à contenu inaltérable (ROM) des moyens formant mémoire renferme, de manière rémanente, un programme résident, non modifiable et contenant les instructions de base que doivent suivre les moyens de traitement dès la mise en marche du terminal.
Lesdits moyens formant mémoire contiennent en outre des données particulières. Par données particulières, on entend des données uniques, c'est-à-dire des données qui n'existent que dans un seul terminal selon l'invention. Chaque terminal est donc unique en ce sens qu'il contient des données qu'aucun autre terminal du même type ne contient. Ces données peuvent être un ou plusieurs numéros de série ou d'identification du terminal et/ou avantageusement, des données personnelles relatives au porteur du terminal telles que ses nom et prénom(s), ses données bancaires, des données médicales, ou des données graphiques correspondant par exemple à sa photographie, à sa signature, à son empreinte digitale, etc.... Les moyens de traitement peuvent ordonner la transmission de ces données particulières par l'intermédiaire des seconds moyens de conditionnement et des moyens de réception ou de transmission, ou bien par le biais du port de sortie auquel peut être relié un cordon.
Lorsque les données particulières comprennent un ou plusieurs numéro de série ou d'identification, il est souhaitable que celui-ci ou ceux-ci soient présents dans une partie inaltérable des moyens formant mémoire. De préférence, toutes les données particulières sont présentes dans la partie des moyens formant mémoire ayant un contenu inaltérable.
Lesdits moyens formant mémoire renferment également de préférence au moins un logiciel dit d'application contenant les instructions devant être exécutées par le microprocesseur lorsqu'une application particulière est choisie, π est préférable que ce logiciel d'application soit situé dans une partie des moyens formant mémoire à contenu effaçable ou modifiable de façon à ce qu'on puisse modifier ou remplacer ce logiciel d'application ou rajouter un autre logiciel, grâce à des moyens d'introduction directe de données ou de programmation qui peuvent revêtir la forme d'un port, par exemple un port série relié à une prise de type classique, à travers laquelle des données peuvent être introduites sous forme numérique dans le terminal.
Il peut être prévu que le terminal selon l'invention rende possible l'adjonction d'une mémoire supplémentaire contenant des données diverses telles que des données relatives à l'utilisateur. Cette mémoire peut se présenter par exemple sous la forme d'une cartouche. Ainsi, par exemple, en cas de changement d'utilisateur du terminal selon l'invention, un simple remplacement de cette mémoire supplémentaire est nécessaire pour que le terminal selon l'invention soit adapté au nouvel utilisateur. Cette mémoire supplémentaire peut revêtir la forme d'une puce, d'une cartouche ou toute autre forme appropriée. Le terminal peut comprendre des moyens de visualisation pouvant être constitués par un écran ou afficheur de type courant, par exemple à cristaux liquides, comportant par exemple deux lignes de 8 à 16 caractères chacune. Le terminal peut également être muni d'une ou plusieurs touches et/ou d'un clavier, de préférence matriciel, relié au microprocesseur, d'un circuit de communication verbale, d'un avertisseur sonore, d'un avertisseur lumineux tel qu'une diode, etc..
Exemple de réalisation et fonctionnement du terminal :
La figure 1 représente schématiquement un exemple de terminal selon l'invention. La taille de tous ses composants du teπrtinal, est suffisamment petite pour qu'ils puissent tous être logés dans une enceinte présentant globalement approximativement une forme lui permettant d'être tenu en main. Le terminal selon l'invention est ainsi manipulable comme un gros crayon.
De préférence les moyens de lecture sont situés à une extrémité du terminal et les moyens de réception et de transmission sont situés à l'extrémité opposée.
Un exemple de constitution interne du terminal selon l'invention est illustré par le schéma synoptique de la figure 2. Le fonctionnement du terminal est illustré par les figures 3 et 4, représentant des organigrammes pouvant correspondre, respectivement, au programme résident et à un logiciel pouvant régir le fonctionnement du terminal dans un supermarché.
La mise en marche du terminal selon l'invention peut se faire au moyen de l'interrupteur 1 de marche/arrêt. Le microprocesseur 2, alimenté par les piles 12, et recevant un signal d'horloge de l'oscillateur 11 est alors en état de fonctionner. H passe alors de l'étape 101 du programme résident contenu dans la ROM, à l'étape 102 où il teste, lui-même, de façon classique tous les composants du terminal. En cas de défectuosité de l'un des composants, il affiche alors un message d'erreur 103 sur l'afficheur 3. Si par contre tous les composants sont en état de fonctionner, il peut alors se diriger vers un logiciel d'application. Ceci peut se faire de nombreuses façons. Par exemple, le microprocesseur 2 peut ordonner, conformément à l'étape
104, l'émission d'un signal de reconnaissance d'environnement, par l' intermédiaire des seconds moyens de conditionnement 7 et de émetteur/récepteur 9. π examine ensuite à l'étape 105 s'il reçoit un signal en réponse. En l'absence de réception d'un signal de réponse, il incrémente, à l'étape 106, un compteur de boucles qui lui permet, après un nombre d'examens inférieur ou égal à un nombre maximal, de retourner à l'étape 105, ou bien si le nombre d'examens est supérieur audit nombre maximal, de passer à l'étape 107 de temporisation avant de réémettre le signal de reconnaissance d'environnement de l'étape 104, car le précédent signal de reconnaissance n'a pas été reconnu ou bien le terminal n'est pas dans un environnement compatible avec son utilisation.
Si un signal de réponse est reçu par émetteur/récepteur 9, il est conditionné par les seconds moyens de conditionnement 7, puis appliqué au microprocesseur 2.
En alternative aux étapes 104 et 105, le microprocesseur 2 peut examiner l'état du bouton poussoir 4. En effet, dans ce cas, lorsque le porteur du terminal souhaite lire un code ou caractère, il appuyé sur le bouton poussoir 4, puis déplace le lecteur du terminal au-dessus dudit code ou caractère, ce qui permet alors au lecteur de lire ledit code ou caractère.
Le lecteur peut être un lecteur optique de codes de type classique, comme ceux décrits par exemple, dans les brevets américains n° US 4 160 156, US 3 925 639, US 4 694 182, dans la demande internationale n° WO 93/13496, ou dans la demande de brevet anglais n° GB 2 183 070. Il comprend, de manière générale, un photoémetteur 5, tel qu'une diode laser ou infrarouge, un photorécepteur 6 tel qu'un phototransistor ou une photodiode, ainsi que d'autres composants habituels (amplificateur...). Lors de son fonctionnement il éclaire en général le support dudit code ou caractère analogique afin de lire ce dernier et d'envoyer les signaux analogiques images dudit code ou caractère lu, aux premiers moyens de conditionnement 8 pour qu'ils y soient convertis en signaux numériques et appliqués ensuite au microprocesseur 2. Comme lecteur on peut également utiliser un lecteur du type CDD qui est suffisamment sensible pour ne pas nécessiter d'éclairement du support pour pouvoir lire un code ou caractère.
Par conséquent, si en alternative aux étapes 104 et 105, le porteur a appuyé sur le bouton poussoir 4 et passé le lecteur optique du terminal au-dessus d'un code ou caractère, le microprocesseur peut passer à l'étape 108 de lecture du code ou caractère. Si par contre le porteur du terminal n'a pas appuyé sur le bouton poussoir 4, le microprocesseur se dirige vers l'étape de temporisation 109 avant d'examiner à nouveau l'état de ce bouton poussoir 4.
Le code ou caractère lu à l'étape 108 joue le même rôle que le signal reçu en réponse à l'envoi du signal de reconnaissance d'environnement.
Si ledit code ou caractère lu ou ledit signal de réponse ne sont pas reconnus ou ne correspondent à aucune application, le microprocesseur retourne à l'étape 106.
Dans le cas contraitre, ils orientent, à l'étape 110, le microprocesseur 2 vers un logiciel d'application situé dans la mémoire 10. Cette dernière contient avantageusement plusieurs logiciels d'application.
Grâce au port série 13, il est possible de modifier un logiciel d'application ou d'ajouter un ou plusieurs autres logiciels d'application dans ladite mémoire 10.
Les logiciels d'application peuvent être très différents les uns des autres, suivant l'application à laquelle ils sont destinés.
A titre d'exemple, la figure 5 représente l' organigramme d'un logiciel pouvant régir le fonctionnement du terminal selon l'invention dans un supermarché.
A l'étape 201, le microprocesseur 2 examine l'état du bouton poussoir 4. Si ce dernier n'est pas enfoncé le microprocesseur recommence son examen. Dans le cas contraire, il passe à l'étape 202 de lecture du code. Ensuite, à l'étape 203, il détermine si le code est un code objet, c'est-à-dire un code correspondant à un article en vente dans le supermarché, ou un code instruction. S'il s'agit d'un code instruction, le microprocesseur 2 examine à l'étape 204 si l'instruction correspond à la sortie du magasin. Dans la négative il retourne à l'étape 201. Dans l'affirmative, il émet conformément aux étapes 205 et 206, le code sortie du supermarché puis un code particulier identifiant l'utilisateur. Ensuite, à l'étape 207, il attend quelques instants avant de retourner, selon l'étape 208, au programme résident.
Si le code lu à l'étape 202 est un code objet, il est alors stocké provisoirement en mémoire, puis émis à l'étape 209 et suivi du code particulier à l'étape 210. Le microprocesseur 2 attend alors suivant les étapes 211, 212 et 213 une réponse pendant un certain temps. En l'absence de réponse il retourne à l'étape 201.
Si une réponse est reçue, le microprocesseur 2 en extrait conformément à l'étape 214, le code particulier et le code prix. Si l'examen de l'étape 215, révèle que le code particulier reçu n'est pas compréhensible ou n'est pas celui du terminal, cela signifie que le signal de réponse n'était pas destiné au terminal ou n'était pas destiné non plus à un autre terminal selon l'invention. Par contre, si le code particulier correspond bien au code particulier du terminal, le microprocesseur 2 convertit le code prix en un signal qu'il envoie, selon l'étape 216, à l'écran ou afficheur 3. Le porteur du terminal pourra alors lire sur l'écran le prix de l'objet dont il a survolé le code avec son teirninal.
Ensuite, à l'étape 217, un minuteur ou chronomètre est démarré. Le microprocesseur 2 examine à l'étape 218 si la touche achat 17 est appuyée. Le porteur du terminal appuyé en effet sur cette touche s'il désire acquérir l'objet. Dans l'affirmative, il y alors émission, suivant l'étape 219, d'un signal d'achat, puis effacement de l'écran à l'étape 220 et retour à l'étape 201.
Si la touche achat 17 n'a pas été appuyée, le microprocesseur examine à l'étape 221, l'état de la touche appel 15. Si cette touche est appuyée, cela signifie que le porteur du terminal souhaite communiquer verbalement comme par exemple, avec un émetteur/récepteur radio de type classique (TAIJŒE-WALKLE). Le microprocesseur 2 enclenche alors selon l'étape 222, le circuit de communication verbale 18 par l'intermédiaire de son port 19. Ce circuit de communication verbale 18 est relié à un microphone 21 et de préférence également à un haut-parleur 22, il peut en outre comprendre des moyens permettant de régler le volume des sons produits par ledit haut-parleur 22.
Le microprocesseur 2 attend suivant l'étape 223 que la touche appel 15 soit relâchée pour retourner à l'étape 217. Si l'examen de l'étape 221 montre que la touche appel 15 n'a pas été appuyée, le microprocesseur passe à l'étape 224, suivant laquelle si le porteur du terminal n'a pas confirmé son désir d'achat de l'article dans un délai, de 5 secondes, par exemple, depuis le démarrage du chronomètre, le prix dudit article affiché sur l'écran est effacé à l'étape 220 et il y a retour à l'étape 201. Si ledit délai pour confirmer l'achat n'a pas encore expiré il y a retour de l'examen 224 vers l'étape 218. Le terminal selon l'invention peut comprendre en outre un clavier 20, un avertisseur lumineux telle qu'une diode 23 ou un avertisseur sonore 24 destiné à informer le porteur qu'un code ou caractère a été correctement lu et reconnu par le microprocesseur.
Constitution générale de la centrale :
Selon l'invention, le terminal est destiné à fonctionner avec une centrale en vue de former un système interactif d'échange d'informations. Cette centrale comprend au moins :
- des moyens de réception et de transmission de signaux
- des moyens de conditionnement des signaux reçus ou à transmettre
- des moyens de traitement comprenant, ou reliés à, des moyens formant mémoire. Elle est apte à coopérer, c'est-à-dire communiquer intéractivement, avec au moins un terminal et de préférence avec un nombre élevé de terminaux selon l'invention.
Elle comprend généralement une mémoire contenant un programme ayant des routines permettant d'analyser les signaux en provenance dudit terminal et de réagir en conséquence en transmettant des signaux en réponse aux signaux reçus et/ou en exécutant une opération interne et/ou en commandant une opération externe.
Les moyens de réception et de transmission, de conditionnement, de traitement de la centrale sont destinés à coopérer respectivement avec les moyens de réception et de transmission, de conditionnement, et de traitement d'au moins un terminal selon l'invention, us sont donc de préférence du même type mais plus puissants car la distance séparant un terminal et une centrale peut être très grande dans certaines utilisations, notamment dans l'utilisation pour réaliser des achats dans une grande surface tel qu'un supermarché.
Les moyens formant mémoire de la centrale peuvent comprendre une mémoire de masse, comme un disque dur ou une disquette contenant, dans le cas d'une centrale d'un supermarché, par exemple, un fichier dans lequel figure une correspondance entre un objet ou article particulier et son prix et éventuellement d'autres fichiers permettant notamment des études statistiques. Exemple de réalisation et fonctionnement de la centrale :
La figure 5 représente un organigramme pouvant correspondre à un logiciel régissant le fonctionnement d'une centrale selon l'invention et apte à coopérer avec un terminal selon l'invention comprenant dans sa mémoire le programme résident illustré par la figure 3 et le logiciel supermarché illustré par la figure 4.
Après la mise en marche de la centrale et le contrôle classique du bon fonctionnement de ses composants, le microprocesseur de la centrale examine, à l'étape 301, s'il reçoit un signal. Dans affirmative, il analyse le signal reçu, conformément à l'étape 302. S'il s'agit d'un signal de reconnaissance d'environnement, cela signifie que le porteur d'un terminal, à savoir, un client du supermarché, vient de mettre en marche son appareil dans le supermarché couvert par la centrale, et que le microprocesseur de ce terminal vient de suivre l'instruction de l'étape 104 de son programme résident (voir figure 3).
Le microprocesseur de la centrale ordonne alors, à l'étape 303, l'émission, en réponse au signal reçu, d'un signal de retour d'environnement ainsi que l'enregistrement, selon l'étape 304, des données particulières du terminal ayant émis le signal de reconnaissance d'environnement. La centrale peut ensuite procéder à l'ouverture d'un dossier client, à la vérification de son habilitation à se servir de son terminal pour réaliser des achats dans le supermarché, ou à des contrôles divers...
Si le signal reçu n'est pas un signal de reconnaissance d'environnement, à l'étape 305, le microprocesseur de la centrale détermine s'il s'agit d'un couple composé du code objet ou instruction, et du code particulier. Dans la négative, le signal reçu n'est pas destiné à la centrale ou n'est pas reconnu par cette dernière et le microprocesseur retourne en début de cycle c'est-à-dire à l'étape 301.
Dans l'affirmative, le microprocesseur passe à l'étape 306 et sépare le code objet ou instruction, du code particulier, π examine alors à l'étape 307 le code objet ou instruction. S'il s'agit d'un code objet, cela signifie qu'un client du supermarché a passé son terminal au-dessus du code d'un objet qu'il l'intéresse (le microprocesseur du terminal du client vient d'exécuter les instructions des étapes 209 et 210 du logiciel de la figure 4). Le micorprocesseur passe à l'étape 308 de recherche dans sa mémoire, du prix correspondant à l'objet en question. Il enregistre ensuite, selon l'étape 309, dans le dossier client ouvert à l'étape 304, la nature de l'objet ayant soulevé l'intérêt du client. Cet enregistrement pourra servir par la suite à l'établissement du ticket de caisse du client, à des analyses statistiques, etc...
Puis, le microprocesseur émet, conformément à l'étape 310, un signal comportant un code correspondant au prix dudit objet et le code particulier du terminal du client. La réémission du code particulier permet de faire en sorte que le prix de l'objet ne soit vu que par le porteur du terminal auquel correspond ce code particulier (voir, notamment l'étape 215 du logiciel supermarché de la figure 4).
Ensuite, un compteur de temps (TIMER) est démarré à l'étape 311. Puis, le microprocesseur examine à l'étape 312 s'il y a réception d'un signal d'achat dont l'émission aurait été provoquée par l'appui de la touche achat du terminal ayant émis le couple code objet/code particulier (étape 218 du logiciel supermarché). En cas de réception d'un signal d'achat, l'acte d'achat est enregistré à l'étape 313 par la centrale et le microprocesseur retourne en début de cycle. L'enregistrement de l'achat s'effectue, notamment, dans une mémoire de la centrale.
Les conséquences de l'achat sont fonction des modalités d'achat en cours dans le supermarché couvert par la centrale : - ou bien le porteur du terminal est censé avoir déposé l'objet qu'il vient d'acheter dans un cabas ou dans un caddie qui le suit dans ses déplacements à l'intérieur du supermarché,
- ou bien des ordres sont envoyés par la centrale en vue de mettre en action un système prévu pour ensacher ou emballer l'objet acheté, de façon à ce que le client n'ait plus qu'à prendre possession, au moment de sortir du supermarché, de l'objet ou des objets qu'il a achetés au moyen de son terminal, ce ou ces objets étant alors déjà emballés ou ensachés.
Si à l'étape 312, aucun signal d'achat n'est reçu, le microprocesseur examine, à l'étape 314, si un signal d'appel a été envoyé par le porteur du terminal. En l'absence de signal d'appel, le microprocesseur détermine à l'étape 315, si le délai, par exemple de 5 secondes, depuis le démarrage du compteur de temps
(TIMER) est écoulé. Dans la négative, il retourne à l'étape 312. Si le délai est écoulé, le microprocesseur retourne en début de cycle : le client ne semble pas vouloir acheter l'objet dont il a demandé le prix.
Si un signal d'appel a été reçu, le microprocesseur enclenche, à l'étape 316, un circuit de communication verbale apte à coopérer avec le circuit de communication verbale d'au moins un terminal selon l'invention, de façon à permettre un dialogue entre le porteur d'un terminal selon l'invention, et un membre du personnel du supermarché. Ce dernier peut grâce aux enregistrements des étapes 304 et 309, et par exemple par le biais d'une visualisation sur un écran, savoir quel est l'objet intéressant le client porteur du terminal et quelles sont les données particulières de son terminal. Si ces données particulières comprennent au moins le nom du client, le dialogue peut ainsi être personnalisé.
Le microprocesseur attend selon l'étape 317, la fin du dialogue, puis retourne à l'étape 311.
Si l'examen de l'étape 307 montre que le signal reçu à l'étape 301 comprend un code instruction, ce dernier est analysé à l'étape 318. S'il ne n'agit pas d'un code indiquant que le client est en train de sortir du supermarché, appelé code sortie, le code instruction n'est pas reconnu par le microprocesseur de la centrale qui retourne alors en début de cycle.
Si l'analyse de l'étape 318 détermine que le code instruction est bien ledit code sortie, le microprocesseur de la centrale ordonne, à l'étape 319, l'impression du ticket de caisse, gère l'enregistrement du paiement et éventuellement le renouvellement des stocks.
Ainsi, le système mis au point par la demanderesse permet avantageusement de réaliser de manière simple et rapide des achats dans un supermarché, de simplifier la gestion des stocks, de prévenir de nombreuses difficultés liées, notamment à la solvabilité des clients, d'éviter les files d'attentes devant les caisses enregistreuses, etc... π peut également être prévu que, lors d'une utilisation du terminal dans un supermarché, dès l'entrée dans ce supermarché, la centrale envoyé au terminal portable un signal déterminant la fréquence sur laquelle se feront les échanges ultérieurs. On peut en outre envisager que le microprocesseur, en même temps qu'il commande la mise en service du circuit de communication verbale, envoie à émetteur/récepteur un ordre destiné à faire fonctionner ce circuit sur une autre fréquence que celle qui a servi pour les émissions de signaux précédentes.
Le terminal selon l'invention peut n'être destiné qu'à une seule utilisation. Dans ce cas, il peut être envisagé, d'inclure un logiciel d'application directement dans la ROM de la mémoire 10.
Mais l'avantage majeur du terminal selon l'invention est son caractère universel. Il peut en effet trouver des utilisations très nombreuses et variées dans de nombreux domaines. Il suffit pour cela simplement de charger dans la mémoire 10 les logiciels appropriés pour les applications envisagées et de prévoir l'orientation du microprocesseur vers ces logiciels comme illustré, par exemple, par le polygone 110 de la figure 3.
Ainsi, en vue d'une utilisation dans une petite surface (magasin...), le terminal selon l'invention peut contenir un logiciel d'application lui permettant de fonctionner de la manière suivante : au moment de régler ses achats, le porteur du terminal passe simplement le lecteur de son terminal au-dessus d'un code à barres ou d'un ensemble de caractères correspondant au montant de la facture qu'il doit régler. Le terminal envoyé alors à une centrale située à proximité un ensemble de signaux. La centrale, équipée d'un écran couleur à cristaux liquides, reçoit les signaux et les traite de façon appropriée pour qu'une image analogue à une photographie couleur, reproduite à partir des signaux envoyés par le terminal, apparaisse sur l'écran. Le vendeur peut alors vérifier visuellement que le terminal appartient bien à son porteur. La centrale peut ensuite à partir des signaux envoyés par le terminal, mémoriser les nom, prénom et coordonnées du porteur, ainsi que la nature des articles qui viennent d'être achetés, et enregistrer le règlement de la facture comme le font les lecteurs traditionnels de cartes de crédit. La mémoire du terminal selon l'invention peut comprendre un logiciel d'application lui permettant de fonctionner de manière analogue à un récepteur alphanumérique ou appareil de radio-messagerie appelé communément PAGER tel que celui commercialisé sous l'appelation ALPHAPAGE par la société FRANCE TELECOM ou celui commercialisé sous l'appellation OPERATOR par la société T.D.F. Il est alors obligatoirement muni au moins d'un petit écran à cristaux liquides et d'un vibreur produisant des vibrations à basse fréquence et/ou des sons à fréquence audible par l'oreille humaine.
Le terminal selon l'invention peut également remplir les fonctions d'une carte de santé. Sa mémoire comprend alors des données permettant de reproduire une image analogue à une photographie en couleur de son porteur, des données médicales éventuellement confidentielles, et le cas échéant des données permettant de reproduire une l'équivalent d'une radiographie d'une ou plusieurs parties du corps du porteur. Le logiciel régissant cette utilisation peut alors limiter l'accès à ces données aux seuls membres des professions médicales possédant un support muni d'un code à barres dont la diffusion est très restreinte et éventuellement restreindre l'accès des ces personnes à certaines seulement de ces données. H est également possible de pourvoir le terminal selon l'invention d'un logiciel lui permettant de remplir les fonctions d'une carte de paiement électronique. Ce logiciel rend alors possible une communication interactive par échange de signaux entre le terminal et une centrale programmée de manière appropriée, de façon à ce que la centrale se connecte au compte bancaire du porteur du terminal, débite ce compte d'une certain montant et crédite, c'est-à-dire charge, une zone de la mémoire du terminal du même montant. Lors de l'utilisation ultérieure du terminal, un échange de signaux entre le terminal et la centrale, d'un magasin par exemple, débite ladite zone de mémoire du terminal du montant des achats effectués et crédite une zone de mémoire de la centrale ou un compte bancaire du magasin de ce même montant.
Il peut aussi être prévu que le terminal selon l'invention puisse fonctionner comme une carte téléphonique, une horloge, un minuteur, un réveil, un enregistreur basses fréquences de type audio, un récepteur radio portable ou une petite calculatrice. Variantes
Des variantes plus élaborées du terminal, de la centrale et du système selon l'invention vont maintenant être décrites.
La figure 6 est un schéma synoptique illustrant la composition interne d'une variante du terminal selon l'invention.
Selon cette variante, le terminal comprend différents modules de bases, qui ont chacun une fonction bien précise et qui sont : - un module dit intelligent 30,
- un premier module de lecture 31,
- un module de mémorisation 32,
- un module clavier 33,
- un module d'affichage 34, - un module de communication 35,
- un module audio 36,
- un module de neutralisation 37,
- un module d'alimentation 38,
- et un second module de lecture 39.
Le module intelligent 30 est le coeur du système. C'est le plus important de tous les modules de bases car il gère les autres modules.
Il comprend au moins un microprocesseur et gère le module de communication lors des émissions ou des réceptions des données par voie hertzienne ou par voie filaire port série. C'est aussi lui, qui gère le clavier matriciel et identifie la touche actionnée. De même, c'est lui qui gère par l'intermédiaire du module de lecture les informations lues. Toutes les informations venant de l'extérieur par le biais des modules de communication, de lecture, et du clavier, sont identifiées et traitées par le microprocesseur du module intelligent, selon un programme de base stocké dans une mémoire inaltérable (PROM : programmable read only memory, EPROM erasable programmable read only memory). De préférence cette mémoire inaltérable est intégrée dans le microprocesseur lorsque celui-ci est un mono-chip, c'est-à-dire un composant électronique intégrant à
« la fois un microprocesseur et des périphériques tels qu'un module d'entrée/sortie, une ROM, une RAM, une EEPROM, une EPROM, une horloge, un minuteur (TIMER), une liaison série, etc.. Si le microprocesseur est du type classique et non un mono-chip, cette mémoire peut être dans le module des mémoires.
La plage d'adressage du microprocesseur (ou CPU) est avantageusement importante et de préférence paginée. Les facteurs de détermination de cette plage d'adressage sont notamment : - la possibilité de stocker des éléments à caractère alpha-numérique en code
"ascii" ou binaire pour des bases de données d'identifications ( par exemple le prix des articles achetés, nombre des articles, coordonnées bancaires).
- et la possibilité de stocker des informations audios numérisées. Le microprocesseur peut communiquer avec le module d'affichage par un bus des données ou par une liaison série ( ex: bus I2C ). Les informations peuvent être du type alpha-numérique code ascii, ou binaire si le module d'affichage comprend un afficheur matriciel.
Toutes les informations lues par le microprocesseur venant du module de lecture peuvent être transformées en logique et être mises en forme par des interfaces adéquates.
Les informations reçues ou émises par le microprocesseur via le module de communication peuvent être mises en forme par des interfaces adéquates. La fréquence d'utilisation de la tête haute-fréquence dans le module de communication, ainsi que les paramètres de liaison série peuvent être donnés par le microprocesseur selon l'application du moment.
L'aiguillage de l'entrée des amplificateurs et le réglage des gains de ces derniers sont fixés en général directement par le microprocesseur.
La gestion du clavier matriciel se fait de préférence directement par le microprocesseur selon les entrées sorties ( I/O ) disponibles. Mais un circuit intégré spécifique peut être utilisé.
La mise sous tension de l'ensemble du terminal peut être effectuée par le microprocesseur. Le module de lecture 31 est de préférence constitué d'un émetteur laser et
« d'un récepteur optique.
L'émission du faisceau laser est de préférence commandée par le microprocesseur du module intelligent. Les signaux optiques reçus sont transformés en signaux électriques logiques avant d'être traités et acheminés vers le microprocesseur du module intelligent.
Le module de mémorisation 32 est de préférence constitué de mémoires dont la technologie (rom, eprom, prom flash, ram, eeprom ) est liée aux applications auxquelles le terminal est destiné.
L'espace adressable de la mémoire est avantageusement agencé comme illustré sur la figure 7, dans laquelle :
- le programme du moniteur est le programme de base du microprocesseur et est situé dans la partie basse de la plage d'adressage du microprocesseur,
- les programmes d'applications du terminal sont situés tout de suite après le programme du moniteur.
Le reste de la place disponible dans la plage d'adressage du microprocesseur du module intelligent peut être occupé par des données.
Le module clavier 33 peut comprendre un clavier matriciel. Si le nombre des touches de ce clavier matriciel est inférieur ou égal à 16 (4x4), on peut envisager de matricer le clavier directement par le microprocesseur du module intelligent si celui- ci le permet.
Dans le cas où le microprocesseur ne permet pas de matricier le clavier et/ou si le nombre des touches du clavier est supérieur à 16, il apparaît nécessaire d'utiliser un circuit spécifique pour matricer le clavier.
Le module d'affichage 34 comprend de préférence un afficheur à cristaux liquides. Cet afficheur peut être matriciel à points ou bien alpha-numérique (avec par exemple 2 lignes de 16 caractères chacune). Une lampe peut être prévue pour éclairer l'afficheur lorsque l'utilisateur le souhaite et appuyé sur une touche. Cependant cette lampe est une source de consommation d'énergie supplémentaire.
Le module de communication 35 est de préférence constitué d'un élément haute fréquence (H. F), et d'un élément filaire.
Ledit élément H. F. peut être constitué d'un émetteur et d'un récepteur haute fréquence travaillant en mégahertz (MHz) ou gigahertz (GHz). La variation des fréquences utilisées est effectuée par le microprocesseur du module intelligent. Les signaux reçus sont généralement transformés en signaux logiques par une interface. Les données ou informations émises par le microprocesseur transitent généralement également par une interface qui les transforme en ondes électromagnétiques. Ledit élément filaire est généralement une simple une liaison série.
Le module audio 36 est généralement constitué de plusieurs éléments : - un petit haut-parleur
- un amplificateur à gain variable pour exciter ledit haut-parleur, la variation des gains pouvant être effectuée par le microprocesseur du module intelligent,
- et un microphone qui permet avantageusement d'utiliser le terminal comme radio émetteur/récepteur (talkie-walkie). Le module audio peut aussi être chargé d'une fonction de restitution de données d'échantillonnage numérique audio qui peuvent avoir été préalablement télédéchargées par le terminal et sauvegardées dans son module de mémorisation.
Le module de neutralisation 37 est destiné à être utilisé lors de la réalisation d'achats avec le terminal selon l'invention, n a pour fonction de désactiver le dispositif anti-vol porté par l'article d'un magasin. Il peut être de type thermique ou, préférentiellement de type magnétique.
Lorsqu'il est du type thermique, il comporte un élément chauffant capable d'élever en général ponctuellement la température du dispositif anti-vol de manière à le désactiver.
Lorsque le module de neutralisation est du type magnétique, il comporte un élément capable de produire un champ magnétique. Le module de neutralisation est généralement activé par le microprocesseur du module intelligent à un moment défini par son le programme gérant l'application du moment.
Dans le cas d'un module de neutralisation de type magnétique, il peut être envisagé que le module de neutralisation soit en outre capable de réactiver le dispositif anti-vol dans certaines conditions définies par le programme d'application du terminal.
Le module d'alimentation 38 a pour fonction d'alimenter toute l'électronique en tension continue. Il peut comprendre une ou plusieurs piles et/ou un ou plusieurs accumulateurs. Deux petits plots peuvent être prévus pour permettre de recharger les accumulateurs par exemple lorsque le terminal selon l'invention est posé sur un présentoir ou socle approprié.
Le second module de lecture 39 est un lecteur classique de carte comportant une puce et/ou une bande magnétique. Comme exemple d'une telle carte, on peut citer les cartes bancaires, les cartes de fidélité, les cartes accréditives des grands magasins, etc..
Grâce à ce second module, des données relatives à l'utilisateur du terminal selon l'invention vont pouvoir être lues et stockées dans la mémoire du terminal. Elles pourront ensuite être lues par le microprocesseur, éventuellement codées et/ou combinées avec d'autres données selon une routine du programme gérant le fonctionnement du microprocesseur, puis conditionnées en vue d'une émission sous forme d'ondes électromagnétiques au moyen du module de communication 35. Cette émission se produira quand le microprocesseur l'ordonnera, c'est-à-dire lorsque cela sera prévu dans le programme de gestion du microprocesseur.
La centrale du système interactif d'échange d'informations selon l'invention comprend généralement au moins un programme ayant des routines permettant d'analyser les signaux en provenance dudit terminal et de réagir en conséquence en transmettant des signaux en réponse aux signaux reçus et/ou en exécutant une opération interne et/ou en commandant une opération externe. Les signaux échangés sont de préférence des signaux numériques. Les opérations internes à la centrale sont par exemple l'ouverture d'un fichier, l' enregistrement d'une donnée, etc....
Les opérations externes à la centrale sont par exemple la commande d'une imprimante externe, l'envoi d'une instruction ou ordre à un système externe comme un système de domotique, etc..
Les signaux envoyés en réponse au terminal peuvent être des signaux se présentant sous la forme d'ondes électromagnétiques qui peuvent être l'image d'une donnée ou l'image d'une instruction destinée au terminal comme par exemple l'ordre d'activer le module de neutralisation, etc..
La figure 8 donne une illustration d'une partie d'une centrale du système selon l'invention. Cette centrale peut donc comprendre :
- des cellules de préférence à H.F. (haute- fréquence),
- des centraux aiguilleurs d'information constitués en réseau, chaque central pouvant gérer plusieurs desdites cellules H.F.,
- et une unité de gestion destinée à gérer ledit réseau de centraux aiguilleurs d'information, à être connectée à un ordinateur de gestion et à gérer les liaisons avec cet ordinateur de gestion qui peut être l'ordinateur de gestion interne d'un magasin où le système interactif selon l'invention est mis en oeuvre. La figure 9 donne une illustration d'une cellule H.F.. Cette dernière peut comprendre plusieurs émetteurs/récepteurs (E/R) ou cartes entrée/sortie, une antenne commune à laquelle sont reliés lesdits émetteurs/récepteurs et une carte locale de gestion gérant lesdits émetteurs/récepteurs. Ces émetteurs/récepteurs fonctionnent de préférence à une fréquence comprise entre 890 et 1880 Mhz et reçoivent ou émettent de préférence des signaux numériques. Chaque émetteur/récepteur a généralement un code d'identification. La carte locale de gestion a elle aussi généralement un code d'indentification. Ces codes d'identification sont généralement des codes en 16, 32 ou 64 bits.
La figure 10 représente un central aiguilleur d'information. Ce central peut gérer plusieurs cellules H.F. Il a pour fonction d'assurer la circulation et l'échange des informations avec un terminal selon l'invention. n attribue à chaque terminal les informations qu'il requiert grâce à un aiguillage. Les informations qu'il renvoyé à l'adresse d'un terminal selon l'invention peuvent provenir d'une ou plusieurs bases de données telles qu'une base de données comportant un tableau ou un fichier de correspondance entre le code à barres d'un article et le prix de cet article et le cas échéant des informations audios concernant cet article.
Les bases de données peuvent des bases de données statiques (permettant seulement une lecture), dynamiques (permettant une lecture et une écriture) ou intelligentes (pouvant prendre des décisions de bas niveau et par conséquent dotées d'un microprocesseur au moins).
L'aiguillage permet de sélectionner la cellule H.F. concernée c'est-à-dire celle(s) qui a (ont) reçu les signaux provenant d'un terminal selon l'invention.
Ainsi, le central aiguilleur d'informations peut envoyer des signaux à un terminal de manière sélective grâce aux données personnelles relatives à l'utilisateur du terminal ou à un numéro d'identification de ce terminal, aux numéros d'identification des émetteurs/récepteurs des cellules H.F. et le cas échéant des cartes locales de gestion des cellules H.F.
Le central aiguilleur d'informations peut donc comprendre :
- un multiplexeur/démultiplexeur, - un microprocesseur (CPU) aiguilleur,
- une ou plusieurs mémoires telle que des mémoires de masse (CD-Rom, RAM, serveur, etc..) contenant des bases de données relatives aux prix ou des informations audios,
- et une interface réseau permettant l'accès au réseau de centraux aiguilleurs d'informations, ce réseau étant lui-même connecté à l'unité de gestion de la figure 8.
Le multiplexeur/démultiplexeur a pour fonction de sélectionner les canaux des différentes cellules H.F. pour recevoir les informations des bases de données ou pour permettre un dialogue avec une hôtesse de vente.
L'interface réseau permet aux centraux aiguilleurs d'informations, d'être reliés en permanence avec l'unité de gestion via le réseau. Ce dernier est en principe à liaison série. Le microprocesseur (CPU) aiguilleur est le coeur du central aiguilleur d'information. Il contient un programme interne pour gérer les différents modules qui constituent ce central.
La circulation des informations est bidirectionnelle entre la centrale et le terminal et donc entre le central aiguilleur d'informations et l'unité de gestion et entre le central aiguilleur d'informations et ses cellules H.F. Les informations des bases de données des articles (code à barres et prix) et les informations audios peuvent être modifiées à tout moment.
L'unité de gestion visible sur la figure 8 est généralement constituée d'un ordinateur et de différentes interfaces de communication. Elle est dotée de plusieurs programmes, permettant de gérer le réseau complet des centraux aiguilleurs d'informations, de gérer la liaison avec l'ordinateur de gestion.
Elle peut en outre fabriquer des fichiers avec les informations en provenance des terminaux selon l'invention. Dans le cas d'une utilisation dans un magasin, l'unité de gestion peut permettre la réalisation de fichiers clients indiquant les habitudes ou préférences d'achat d'un client, l'établissement de statistiques, la gestion des stocks, etc..
La figure 11 représente un organigramme du programme régissant le fonctionnement de la CPU de l'unité de gestion. Après la mise en route de l'étape 401, la CPU exécute une routine d'initialisation 402 puis en 403 détermine s'il y a des informations sur le réseau. Dans la négative, elle regarde à l'étape 404 si une communication a lieu avec l'ordinateur de gestion. Dans l'affirmative elle exécute la routine 405 de gestion de la communication et dans la négative elle retourne à l'étape 403. Si l'interrogation de l'étape 403 montre qu'il y a des informations sur le réseau elle examine en 406 s'il s'agit d'un nouveau client (dans le cas d'une utilisation dans un magasin). S'il s'agit d'un nouveau client, elle effectue la routine 407 d'ouverture du fichier de ce client puis retourne à l'étape 403. S'il ne s'agit pas d'un nouveau client, elle détermine en 408 si les informations détectées en 403 sont en fait un signal d'achat d'un article par le client. Si c'est le cas, elle exécute la routine 409 de mise à jour du fichier de ce client (elle enregistre l'acte d'achat) puis retourne à l'étape 403. S'il ne s'agissait pas d'un signal d'achat, elle examine en 410 s'il s'agit d'un signal de consultation du prix d'un article. Dans affirmative, elle exécute la routine 409 de mise à jour du fichier client (elle enregistre la consultation), puis retourne à l'étape 403. S'il ne s'agit pas d'une consultation, elle détermine en 411 si les informations sont une demande d'informations audios. Si c'est bien le cas, elle met à jour le fichier client en 409, puis retourne en 403. S'il ne s'agissait pas d'une demande d'informations audio elle détermine en 412 s'il s'agit d'un signal indiquant que le client a terminé ses achats. Si ce n'est pas le cas, les informations sur le réseau n'ont pas été reconnues et elle retourne en 403. Si le client a terminé ses achats elle exécute la routine 413 de fermeture de son fichier et retourne en 403. La routine 413 de fermeture du fichier client peut commander des opérations externes c'est-à-dire donner des instructions à un dispositif externe à l'unité de gestion, de façon à ordonner l'établissement d'une facture le prélèvement du montant des achats sur un compte bancaire etc..
La figure 12 représente un organigramme du programme régissant le fonctionnement de la CPU aiguilleur du central aiguilleur d'informations.
Après la mise en route de l'étape 501, la CPU exécute une routine d'initialisation 502 puis en 503 détermine s'il y a circulation d'informations provenant de l'unité de gestion via le réseau. Dans l'affirmative elle exécute la routine 504 de traitement de la communication entre l'unité de gestion et une cellule H.F.., puis retourne en 503.
S'il n'y a pas d'information provenant de l'unité de gestion, la CPU examine en 505 s'il y a circulation d'informations en provenance d'une cellule H.F.. Dans la négative elle retourne en 502. Dans l'affirmative, elle détermine en 506 s'il s'agit d'un signal d'arrivée d'un nouveau client (dans le cas d'une utilisation dans un magasin). S'il s'agit d'un nouveau client elle effectue la routine 507 d'initialisation ou d'ouverture d'un nouveau fichier pour ce client, puis la routine 508 de transmission des données à l'unité de gestion. S'il ne s'agissait pas d'un signal d'arrivée d'un nouveau client, elle examine en 509 si les informations sont un signal d'achat. Dans l'affirmative, elle exécute la routine 510 de lecture du prix dans la base de données des codes à barres et transmet, selon la routine 511, le prix de l'article ainsi qu'un un code ordonnant la neutralisation du dispositif anti-vol (de protection) de l'article, à la cellule H.F. concernée à destination du terminal concerné. Puis le fichier client est mis à jour à l'étape 512, les donnés sont transmises à l'unité de gestion à l'étape 508 et il y a retour en 503.
Si en 509, il ne s'agissait pas de l'achat d'un article, la CPU examine en 513 s'il s'agit de la consultation du prix d'un article. Dans l'affirmative, il y a lecture du prix dans la base de données selon la routine 514 similaire à la routine 510, puis transmission en 515 du prix (uniquement : pas de neutralisation) à la cellule H.F. concernée puis exécution des routines 512 de mise à jour du fichier client et 508 de transmission des donnés et retour en 503.
Si en 513 il ne s'agit pas d'une consultation de prix, la CPU détermine en 516 s'il s'agit de la restitution d'un article. Dans l'affirmative, elle exécute la routine 517 de lecture du prix dans la base de données similaire aux routines 510 et
514 et effectue la routine 518 de transmission du prix et du code ordonnant la validation ou activation du dispositif anti-vol de l'article par le terminal et ensuite exécute les routines 512 et 508 et retourne en 503 Si en 516 il ne s'agit pas du code de restitution d'un article, elle passe à l'examen de l'étape 519 afin de déterminer s'il s'agit d'un signal indiquant la fin des achats. Dans l'affirmative, il y a exécution des routines 512 et 508 et retour en 503.
S'il ne s'agissait en 516 pas d'un code de restitution d'un article le signal n'a pas été reconnu et la CPU retourne à l'étape 503. La figure 13 représente un organigramme du programme régissant le fonctionnement de la CPU d'un terminal selon l'invention.
Après la mise en route de l'étape 601, la CPU examine en 602 si une carte de fidélité ou accréditive a été introduite. Dans la négative, elle retourne à l'étape 601.
Dans l'affirmative elle exécute la routine 603 où elle attend que le client saisisse son code puis transmet le code du client et le code de la carte au central aiguilleur d'informations en vue d'une identification.
Le central aiguilleur d'informations contrôle la correspondance entre le code tapé par le client et le code de la carte (grâce à ses tableaux de correspondance). Le résultat, positif ou négatif, est envoyé au terminal. Si le résultat est négatif il y a retour en 604. D peut être prévu l'affichage d'un message invitant l' utilisateur du terminal à retirer sa carte en cas de succession de plusieurs résultats négatifs. Si le code tapé par le client est le bon, la CPU exécute la routine 605 de dévérouillage du terminal si le terminal est sur un présentoir ou un socle, afin de permettre au client de le prendre et de s'en s'ervir, puis la CPU commande l'affichage d'un message de bienvenue et l'émission d'un signal sonore (bip), puis examine en 606 s'il y a lecture d'un code à barres. Dans la négative, il y a passage à l'étape 607 où la CPU détermine si une touche est enfoncée. Si un touche est enfoncée elle effectue la routine 608 correspondant à cette touche, puis retourne en 606. Si aucune touche n'est enfoncée en 607, la CPU retourne directement en 606. S'il y a eu lecture d'un code à barres en 606, la CPU examine en 609 si ce code est le code indiquant que le client a terminé ses achats.
Dans l'affirmative, la CPU effectue la routine 610 de transmission de sa base de données interne dans le cas où il est prévu qu'elle en constitue une avec les achats effectués. Elle transmet également un signal de fin des achats aux cellules H.F. puis elle examine en 611 si le terminal est sur son présentoir. Si le terminal n'est pas sur un présentoir, elle retourne en 611 et fait ainsi la même boucle jusqu'à ce que le terminal soit sur le présentoir. Elle passe alors à l'étape 612 où elle exécute en général la routine de déblocage de la carte accréditive puis retourne en 606.
Si l'examen de l'étape 609 montre que le code n'est pas un code de fin d'achats, il y a transmission selon la routine 613 de ce code à barres lu accompagné soit du code achat de l'article soit du code consultation du prix de l'article soit du code restitution de l'article. Il y a aussi transmission d'un signal image de données relatives à l'utilisateur du terminal.
Ces données peuvent être codées et/ou combinées avec les autres codes à barres à transmettre. Une sous-routine de codage ou combinaison peut être prévue à cet effet avant l'émission d'un signal image des données combinées ou non aux codes à barres.
Puis en 614 la CPU attend jusqu'à ce il y ait un retour de signaux en provenance du central d'aiguillage via une cellule H.F..
En 615 la CPU détermine si le code lu (ou l'un des codes lus) en 606 est un code correspondant à l'achat d'un article. Dans l'affirmative, elle exécute la routine
616 de neutralisation de l'article puis ordonne à l'étape 617 l'affichage du prix de l'article sur l'afficheur et à l'étape 618 l'émission d'un message sonore (bip) et retourne en 606.
Si en 615 il ne s'agissait pas de l'achat d'un article, la CPU examine en 619 s'il s'agit du code consultation d'un article. Dans l'affirmative il y a affichage du prix sur l'afficheur en 617, émission d'un bip en 618 et retour en 606.
Dans la négative, la CPU examine en 620 s'il s'agit d'une demande d'information audio. Dans la négative, la CPU détermine en 621 s'il s'agit du code de restitution d'un article. Dans l'affirmative, la CPU exécute la routine 622 d'activation du dispositif anti-vol de l'article et d'information de la centrale, puis exécute les routines 617, 618 et retourne en 606. Dans la négative la CPU retourne directement en 606 car elle n'a pas reconnu le code à barres lu.
Si en 620, il s'agissait d'une demande d'information audio, la CPU ordonne en 623 la diffusion au moyen du haut-parleur du terminal d'un message d'attente qui peut être stocké dans la mémoire du terminal, puis examine en 624 s'il y a réception du signal de fin de téléchargement des informations audio. Ces dernières sont des informations destinées à être diffusées par restitution par le haut-parleur du terminal. Elles sont généralement relatives à l'article dont le code barres a été lu et elles proviennent en général d'une base de donnés du central aiguilleur d'informations et sont télédéchargées par le terminal. Afin d'accéler la circulation de ces informations depuis le central aiguilleur d'informations vers le terminal, elles peuvent être compactées pour l'envoi puis décompactées au moment de leur restitution par le module audio. Le terme « audio » signifie que ces informations sont destinées à être entendues (et comprises) par le porteur du terminal.
Si l'examen en 624 montre que le chargement des informations audios dans la mémoire du terminal n'est pas achevé, la CPU détermine en 625 si une touche d'annulation (reset) a été enfoncée et si c'est le cas transmet à l'étape 626 un signal d'annulation en direction de la cellule H.F. et retourne en 606. S'il n'y a pas enfoncement de la touche d'annulation en 625 elle retourne en 624.
Si en 624 il y a réception du signal de fin de chargement elle ordonne en 627 la restitution du message vocal via le haut-parleur et examine en 628 si le code de fin de message est détecté. Dans affirmative il y a retour en 606. Dans la négative elle détermine en 629 si la touche annulation (reset) est enfoncée. Si c'est le cas elle stoppe la restitution du message et retourne en 606. Si ce n'est pas le cas elle retourne en 628.
II va de soi que l'invention n'est en aucune façon limitée par les particularités qui ont été précisées dans ce qui précède ou par les détails des exemples de réalisation ou d'utilisation choisis pour l'illustrer. Nombre de modifications peuvent être apportées à ces exemples et en particulier aux programmes et logiciels qui ont été décrits à titre d'illustration, sans sortir pour autant du cadre de l'invention. L'invention englobe par conséquent tous les moyens constituant des équivalents techniques des moyens décrits ci-dessus ainsi que leur combinaison.

Claims

REVENDICATIONS
1. Terminal portable de communication interactive comprenant au moins : - des moyens de lecture (5,6),
- des moyens de réception et de transmission de signaux (9) électromagnétiques (9),
- des moyens de traitement (2)
- des moyens formant mémoire (10) caractérisé en ce que :
- lesdits moyens de traitement (2) sont aptes à commander lesdits moyens de réception et de transmission de signaux (9) pour qu'ils transmettent des signaux images de données relatives à l'utilisateur du terminal.
2. Terminal selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre dts seconds moyens de lecture.
3. Terminal selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de lecture (5,6) sont un lecteur de codes à barres.
4. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lesdits seconds moyens de lecture sont un lecteur de carte du type à puce et/ou à bande magnétique.
5. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdits moyens formant mémoire (10) comprennent au moins une partie à contenu inaltérable comprenant au moins lesdites données relatives à l'utilisateur du terminal.
6. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdites données relatives à l'utilisateur du terminal sont des données lues à partir desdits seconds moyens de lecture.
7. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 6 caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de visualisation (3).
8. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins une touche (4, 15, 17) ou un clavier (20).
9. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de communication verbale (18).
10. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins un haut-parleur (22) et/ou au moins un microphone (21).
11. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un avertisseur sonore (24).
12. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un avertisseur lumineux (23).
13. Terminal selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif de neutralisation.
14 Terminal selon la revendications 13, caractérisé en que ledit dispositif de neutralisation est du type magnétique.
15. Terminal selon la revendication 13, caractérisé en ce que ledit dispositif de neutralisation est du type thermique.
16. Terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens d'introduction directe des données ou de programmation (13).
17. Système interactif d'échange d'informations caractérisé en ce qu'il comporte au moins un terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 16 et au moins une centrale apte à coopérer avec ce terminal.
18. Système selon la revendication 17, caractérisé en ce que ladite centrale comprend une mémoire contenant un programme ayant des routines permettant d'analyser les signaux en provenance dudit terminal et de réagir en conséquence en transmettant des signaux en réponse aux signaux reçus et/ou en exécutant une opération interne et/ou en commandant une opération externe.
19. Système selon la revendication 18, caractérisé en ce que ladite centrale comprend :
- une cellule comprenant au moins un antenne et au moins une carte d'entrée sortie, - au moins un central aiguilleur d'informations destiné à envoyer des signaux à un terminal de manière sélective.
20. Système selon la revendication 19, caractérisée en ce que ladite cellule comprend plusieurs cartes d'entrée sortie et une carte de gestion pour les gérer.
21. Système selon la revendication 19 ou la revendication 20, caractérisé en ce que ledit central aiguilleur d'informations comprend un microprocesseur, un multiplexeur/démultiplexeur, et au moins une base de données.
22. Système selon l'une des revendications 19 à 21, caractérisé en ce qu'il comprend plusieurs centraux aiguilleurs d'information constitués en réseau, et une unité de gestion pour gérer ce réseau.
23. Utilisation du système selon l'une des revendications 17 à 22, pour la réalisation d'achats dans une grande surface ou un supermarché.
24. Utilisation du système selon l'une des revendications 17 à 22, pour réaliser des paiements dans des petites surfaces.
25. Utilisation du terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 16 comme récepteur alphanumérique.
25. Utilisation du terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 16 pour remplir les fonctions d'une carte de santé.
26. Utilisation du terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 16 pour remplir les fonctions d'une carte de paiement électronique.
27. Utilisation du terminal selon l'une quelconque des revendications 1 à 16 pour remplir les fonctions d'une carte téléphonique, d'une horloge, d'un minuteur, d'un réveil, d'un enregistreur basses fréquences de type audio, d'un récepteur radio portable ou d'une petite calculatrice.
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