DESCENDEUR AUTOBLOQUANT DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION La présente invention concerne les descendeurs, gui sont des dispositifs généralement utilisés pour la pratique de l'alpinisme, de la spéléologie, de l'escalade, des travaux en hauteur, permettant notamment de descendre le long d'une corde en se freinant sur la corde.
Les descendeurs les plus couramment utilisés, ou descendeurs en huit, permettent seulement le freinage le long de la corde, la force de freinage pouvant être réglée par action volontaire de l'utilisateur sur la corde elle-même. Le freinage requiert toutefois que l'utilisateur tienne la corde. Si l'utilisateur lâche la corde, le freinage n'est pas suffisant pour obtenir l'arrêt du coulisse ent du descendeur le long de la corde, et le coulissement peut se produire jusqu'au bout de la corde à vitesse trop importante, la course de l'utilisateur se poursuivant alors par une chute. On a également proposé des descendeurs plus complexes, comportant des pièces mobiles et des systèmes de tirettes pour le réglage de la force de freinage. Ces descendeurs sont toutefois trop complexes pour une utilisation en toute sécurité' car l'utilisateur doit nécessairement être expérimenté pour en obten:.r un usage correct. On connaît par ailleurs, du document US-A-4 667 772, un dispositif autobloquant pour grimper vers le haut le long d'une corde. Ce dispositif comprend un corps principal monobloc avec deux flasques principaux généralement parallèles l'un à l'autre et maintenus à l'écart l'un de l'autre selon un écartement approprié pour le coulissement de la corde entre eux, et avec un flasque de liaison longitudinal reliant deux côtés longitudinaux des deux flasques principaux et formant une gorge pour le passage de la corde. Deux lumières de guidage d'anneau sont ménagées chacune sur un flasque principal respectif et positionnées en correspondance l'une de l'autre. Elles comportent chacune au moins un bord oblique se rapprochant progressivement du flasque de liaison en direction de l'extrémité d'entrée de corde jusqu'à une extrémité de blocage. Les lumières de guidage d'anneau sont dimensionnées pour recevoir une portion de l'anneau d'accrochage qui les traverse et qui peut coulisser jusqu'à l'extrémité de blocage dans laquelle l'anneau pince la corde contre le flasque de liaison.
Dans ce document, le flasque de liaison est généralement rectiligne, et présente des aspérités augmentant le frottement sur la corde. Les flasques latéraux restent à l'écart de la corde.
Un tel dispositif, prévu pour remonter le long d'une corde, assure un blocage efficace, mais n'est pas approprié pour permettre un glissement contrôlé le long d'une corde. La force de blocage varie en effet de façon trop brusque entre un blocage efficace et un déblocage ne produisant pratiquement plus de force de freinage.
EXPOSE DE L'INVENTION Le problème proposé par la présente invention est de concevoir une nouvelle structure de descendeur qui présente à la fois une grande simplicité, une grande sécurité d'usage en évitant toute possibilité d'erreur, et une efficacité accrue en assurant un freinage progressif réglable efficace, et en assurant un blocage positif automatique en cas de non intervention de l'utilisateur.
Selon l'invention, le descendeur doit ainsi pouvoir se bloquer automatiquement lorsque l'utilisateur n'intervient pas sur son positionnement et son orientation le long de la corde, le coulissement contrôlé et freiné du descendeur le long de la corde étant autorisé par une manoeuvre volontaire de l'utilisateur.
Selon l'invention, cette sécurité positive doit être obtenue par un descendeur particulièrement simple, ne comportant aucune pièce mobile.
Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, le descendeur autobloquant selon l'invention permet le blocage relatif d'un anneau d'accrochage de l'utilisateur et d'au moins un brin de corde. Le descendeur comprend un corps principal monobloc avec :
- deux flasques principaux généralement parallèles l'un à l'autre et maintenus à l'écart l'un de l'autre selon un écartement approprié pour le coulissement de la corde entre eux, - un flasque de liaison longitudinal reliant deux côtés longitudinaux des deux flasques principaux et formant une gorge pour le passage de la corde entre une extrémité d'entrée et une extrémité de sortie,
- deux lumières de guidage d'anneau ménagées chacune sur un flasque principal respectif et positionnées en correspondance l'une de l'autre, comportant chacune au moins un bord oblique se rapprochant progressivement du flasque de liaison longitudinal en direction de l'extrémité d'entrée de corde jusqu'à une extrémité de blocage, les lumières' de guidage d'anneau
étant dimensionnees pour recevoir une portion de l'anneau d'accrochage qui les traverse et qui peut coulisser jusqu'à l'extrémité de blocage dans laquelle l'anneau pince la corde contre le flasque de liaison longitudinal; le flasque de liaison longitudinal présente un profil transversal intérieur concave à flancs convergents formant au moins un dièdre de coincement de brin de corde ; deux flasques de liaison transversaux opposés relient chacun deux côtés transversaux respectifs des flasques principaux, formant des gorges de coincement transversales et constituant les portions de guidage d'entrée de corde et de guidage de sortie de corde.
De préférence, les lumières présentent une forme générale symétrique en triangle isocèle, avec un sommet central dans lequel vient se loger l'anneau d'accrochage en position de freinage de corde d'assurance, et avec deux extrémités opposées de blocage. De cette manière, le descendeur présente une symétrie permettant l'utilisation indifféremment dans l'un ou l'autre sens de progression de la corde.
Pour un usage du même dispositif comme dispositif de freinage de corde d'assurance, on peut prévoir en outre des moyens de liaison élastiques pour relier une portion intermédiaire du flasque de liaison longitudinal au corps de l'utilisateur, constituant ainsi un organe d'équilibrage en orientation, l'utilisateur pouvant simplement tenir les brins entrant et sortant de corde.
Les flancs convergents du flasque de liaison longitudinal peuvent avantageusement présenter des ondulations longitudinales parallèles respectives, forçant la corde à suivre un chemin légèrement sinusoïdal. On améliore ainsi l'effet de freinage du coincement de la corde entre les flancs convergents du flasque de liaison longitudinal.
L'utilisation en position de descente est facilitée en prévoyant un flasque de liaison longitudinal se prolongeant à ses deux extrémités par deux becquets de retenue de corde. La corde peut ainsi être passée sur un becquet opposé avant son entrée dans la gorge ménagée entre les flasques principaux, produisant un léger pivotement du descendeur à l'écart de l'orientation de blocage. On peut avantageusement prévoir des flasques principaux comprenant, à leurs extrémités opposées au flasque de liaison longitudinal, des encoches de passage de corde. On fait passer la corde
sur une telle encoche juste avant son entrée dans la gorge ménagée entre les flasques principaux. Ce mode de réalisation assure un blocage automatique en l'absence d'intervention de l'utilisateur, et nécessite que l'utilisateur fasse pivoter le descendeur pour obtenir un déblocage et un glissement freiné le long de la corde.
DESCRIPTION SOMMAIRE DES DESSINS D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles:
- la figure 1 illustre, en perspective, un descendeur selon un premier mode de réalisation de l'invention, en position bloquée ;
- la figure 2 illustre le descendeur de la figure 1 en position de coulissement libre; - la figure 3 est une vue de face du descendeur de la figure 1 ;
- la figure 4 est une coupe transversale du descendeur de la figure 1 ;
- la figure 5 est une vue du côté ouvert du descendeur de la figure 1 ;
- la figure 6 est une vue en perspective d'un descendeur selon une variante adaptée pour le coulissement sur deux brins de corde, en position bloquée ;
- la figure 7 est une coupe transversale du descendeur de la figure 6 ;
- la figure 8 est une vue du côté ouvert du descendeur de la figure 6 ,-
- la figure 9 illustre, en vue de face, un descendeur selon un second mode de réalisation de l'invention ; - la figure 10 est une demi-coupe longitudinale du descendeur de la figure 9, selon le plan longitudinal médian B-B de la figure 14 ;
- la figure 11 est une vue de côté du descendeur de la figure 9 ;
- la figure 12 est une coupe transversale selon le plan A-A de la figure 9 ; - la figure 13 est une vue partielle à plus grande échelle de la figure 12, montrant le détail du fond de gorge de blocage du descendeur ;
- la figure 14 est une vue de dessus du descendeur de la figure 9 ;
- la figure 15 illustre le descendeur de la figure 9 en position de coulissement libre ; - la figure 16 illustre le descendeur de la figure 9 en position de blocage ;
- la figure 17 illustre le descendeur de la figure 9 en position de freinage contrôlé ; et
- la figure 18 illustre un troisième mode de réalisation d'un descendeur selon l'invention, en position de freinage contrôlé. DESCRIPTION DES MODES DE REALISATION PREFERES
Dans le mode de réalisation représenté sur les figures 1 à 5, le descendeur selon l'invention comprend un corps principal 1 monobloc auquel est associé un anneau d'accrochage 2, de préférence un anneau d'accrochage à doigt d'ouverture de type mousqueton. Le corps principal 1 comprend deux flasques principaux 3 et 4, généralement parallèles l'un à l'autre, et maintenus à l'écart l'un de l'autre selon un écartement E approprié pour le coulissement d'une corde 5 entre eux.
Un flasque de liaison longitudinal 6 relie les deux flasques principaux 3 et 4 l'un à l'autre, en formant une gorge 7 de passage de corde, mieux visible en coupe sur la figure 4. Dans ce mode de réalisation, le flasque de liaison longitudinal 6 relie deux côtés longitudinaux respectifs des flasques principaux 3 et 4.
Dans ce mode de réalisation, le flasque de liaison longitudinal 6 présente un profil longitudinal rectiligne et un profil transversal concave à flancs convergents formant un dièdre de coincement de corde, comme illustré par la figure 4.
Le descendeur comprend en outre deux flasques de liaison transversaux opposés 8 et 9, reliant chacun deux côtés transversaux respectifs des flasques principaux 3 et 4, formant des gorges de coincement transversales.
Le corps principal 1 comprend en outre une extrémité d'entrée de corde 10 et une extrémité de sortie 11 de corde, généralement opposées l'une à l'autre selon une direction longitudinale ou direction générale de la corde 5, et conformées pour orienter le corps principal 1 le long de la corde 5 selon ladite direction longitudinale.
Les extrémités libres des flasques de liaison transversaux 8 et 9, avantageusement découpées en V, constituent des portions de guidage d'entrée et de sortie de corde. Le corps principal 1 comprend en outre deux lumières respectives
13 et 14 en correspondance l'une de l'autre et ménagées chacune dans l'un des flasques principaux 3 et . Les lumières 13 et: 14 comprennent des
bords obliques tels que le bord 12 se rapprochant progressivement du flasque de liaison longitudinal 6 lorsqu'on se rapproche de l'extrémité d'entrée 10 de corde, comme illustré sur les figures.
En position d'utilisation, l'anneau d'accrochage 2 traverse les deux lumières respectives 13 et 14, et est traversé par la corde 5. La corde 5 est introduite entre les flasques principaux 3 et 4. Lorsque l'anneau d'accrochage 2 est tiré dans une direction de traction illustrée par la flèche 15, tandis que la corde 5 est retenue dans la direction opposée illustrée par la flèche 16, l'anneau d'accrochage 2 guidé par la surface de guidage formée par le bord 12 oblique vient coincer une portion intermédiaire 17 de la corde 5 entre l'anneau d'accrochage 2 et le flasque de liaison longitudinal 6 formant gorge de coincement. Plus la traction est forte sur l'anneau d'accrochage 2, plus le coincement est fort, et l'on produit ainsi le blocage du descendeur sur la corde 5. En faisant pivoter le corps principal 1 comme illustré par la flèche 18 sur la figure 2, on diminue progressivement la pression exercée sur la corde 5 entre l'anneau d'accrochage 2 et le corps principal 1, et on diminue ainsi progressivement la force de freinage entre la corde 5 et le descendeur, autorisant ainsi le coulissement du descendeur le long de la corde 5, mais tout en conservant une force de freinage appropriée.
Le descendeur précédemment décrit permet ainsi une utilisation en descente le long d'une corde 5 fixe.
Une autre utilisation possible du même descendeur est le freinage d'une corde d'assurance. On utilise alors le descendeur comme illustré sur la figure 2, les brins d'entrée et de sortie de la corde 5 étant guidés par les mains de l'utilisateur. Le corps principal 1 et l'anneau d'accrochage 2 autorisent le coulissement de la corde 5 tant que le corps principal 1 est orienté transversalement par rapport aux brins de corde, comme illustré sur la figure 2. Un freinage peut être obtenu par pivotement du corps principal 1, pour reproduire le positionnement illustré sur la figure 1. Pour faciliter le maintien dans la position de coulissement illustrée sur la figure 2, on prévoit avantageusement des moyens de liaison élastiques 19 pour relier une portion intermédiaire 25 du flasque de liaison longitudinal 6 au corps de l'utilisateur, constituant ainsi un organe d'équilibrage en orientation permettant l'utilisation de ce descendeur comme organe de freinage de corde d'assurance sans avoir à tenir à la main le corps principal 1 du
descendeur lors du coulissement. Lorsque l'on veut obtenir une force de freinage sur la corde 5, il suffit de laisser libre le brin de corde qui pénètre dans le corps principal 1 et qui, en venant peser sur l'extrémité d'entrée de corde 10, fait pivoter le corps principal 1 dans le sens inverse de la flèche 18. Le mousqueton d'accrochage 2 coulisse alors et vient s'engager en position de blocage comme illustré sur la figure 1.
Les figures 6 à 8 illustrent une variante du descendeur selon l'invention, dans laquelle le descendeur est adapté pour une utilisation sur deux brins de corde parallèles 5 et 105. Dans ce cas, les flasques principaux 3 et 4 sont écartés suffisamment pour permettre le logement des deux brins 5 et 105 de corde côte à côte comme illustré sur la figure 6, et le flasque de liaison longitudinal 6 peut avantageusement présenter un profil transversal en double dièdre de coincement des deux brins parallèles 5 et 105 de corde comme illustré sur la figure 7. Les portions de guidage d'entrée et de guidage de sortie de corde sont formées par les deux extrémités libres des flasques transversaux 8 et 9, qui sont avantageusement découpées en W comme représenté sur la figure 7.
Dans tous les modes de réalisation qui ont été précédemment décrits, les lumières 13 et 14 présentent avantageusement une forme généralement symétrique en triangle isocèle, avec un sommet central 20 dans lequel vient se loger l'anneau d'accrochage 2 en position de freinage de corde d'assurance, comme illustré sur la figure 2.
Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 9 à 14, on retrouve les caractéristiques principales du descendeur précédemment décrit, à savoir les deux flasques principaux 3 et 4 reliés par un flasque de liaison longitudinal 6 formant une gorge de passage de corde entre les deux extrémités 10 et 11. On retrouve également les flasques de liaison transversaux 8 et 9 découpés en V à fond arrondi. Ce mode de réalisation comprend trois perfectionnements avantageux.
Selon un mode de réalisation illustré notamment sur les figures 9 et 10, le flasque de liaison longitudinal 6 présente un profil longitudinal triangulaire à arête intérieure 106 convexe et à sommet 107 central.
Selon un premier perfectionnement, les flancs convergents 108 et 109 du flasque de liaison longitudinal 6 présentent des ondulations 110
longitudinales parallèles respectives, comme illustré sur les figures 13 et 14.
Selon un second perfectionnement, le flasque de liaison longitudinal 6 se prolonge à ses deux extrémités par deux becquets 21 et 22 de retenue de corde.
L'utilisation du descendeur des figures 9 à 14 est illustrée sur les figures 15 à 17.
Sur la figure 15, le descendeur est représenté en position de coulissement libre, dans laquelle l'anneau d'accrochage 2 est logé dans le sommet 20 de la lumière 13, le descendeur étant en position transversale d'équilibre et n'exerçant aucune action de freinage sur la corde 5. Le maintien de cette position nécessite de tenir les deux brins de la corde 5 dans la position représentée sur la figure 15.
Si on lâche l'un des brins de la corde 5, le descendeur bascule dans la position de la figure 16. Une traction 23 exercée sur la corde à 1'encontre d'une traction 24 exercée sur l'anneau d'accrochage 2 provoque le blocage de la corde 5 par engagement de l'anneau d'accrochage 2 en position de blocage. Ce fonctionnement peut être utilisé avantageusement pour assurer un premier de cordée. Sur la figure 17, le descendeur est utilisé en position de descente, pour produire un freinage contrôlé. Pour cela, le brin d'entrée inférieur de la corde 5 passe tout d'abord derrière le becquet 22 opposé à l'extrémité d'entrée 10, puis la corde longe latéralement la face externe de l'un des flasques principaux 3 et pénètre entre les deux flasques principaux 3 et 4 dans le passage de corde, pour passer dans l'anneau d'accrochage 2 et ressortir vers le haut.
Dans l'hypothèse où la corde 5 échapperait au becquet 22, le dispositif retrouve la position illustrée sur la figure 13, et assure un blocage automatique. Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 18, le descendeur reprend sensiblement les éléments du mode de réalisation de la figure 9, en ajoutant deux caractéristiques : tout d'abord, les becquets 22 et 21 sont plus prononcés, assurant un meilleur guidage de la corde 5 ; et surtout les flasques principaux tels que le flasque principal 3 comprennent, à leurs extrémités opposées au flasque de liaison longitudinal 6, des encoches 26 et 27 de passage de corde 5. Le passage de la corde 5 dans l'encoche 26 augmente la force de freinage, par rapport au
mode de réalisation de la figure 9, et la forme plus creusée de l'encoche 22 empêche tout échappement de la corde 5 hors de l'encoche 22. Ce type de descendeur se bloque automatiquement si l'utilisateur lâche la corde et le descendeur. Un glissement contrôlé le long de la corde nécessite que l'utilisateur applique sur le corps principal 1 de descendeur un effort de pivotement tendant à abaisser le becquet 22.
Le corps principal 1 peut être réalisé en divers matériaux. De bons effets de freinage et de blocage peuvent être obtenus avec un corps principal en alliage d'aluminium. Le descendeur selon l'invention présente, par sa forme même, un pouvoir bloquant amélioré, assurant en particulier un freinage par coincement qui applique l'effort de freinage sur l'âme de la corde, contrairement aux dispositifs à surface rugueuse qui agissent principalement sur la gaine extérieure de la corde et qui risquent de la détériorer.
La présente invention n'est pas limitée aux mo-'îπ de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après.