DISPOSITIF DE TRANSFERT SUR FLUX D'AIR
La présente invention a pour objet un dispositif de transfert sur flux d'air. On connaît déjà des dispositifs de transfert utilisant un flux d'air dirigé pour déplacer d'un endroit à un autre des objets présentant une surface plane sur laquelle s'applique ledit flux d'air, comme par exemple des boîtes.
Ces dispositifs sont principalement constitués de caissons métalliques dans la paroi supérieure desquels sont pratiqués, régulièrement répartis, des orifices d'axe oblique, ou jalousies, tous orientés dans la même direction. Une ventilation extérieure aux caissons insuffle de l'air par
»1'intermédiaire de gaines, et l'air s'échappe par les jalousies, créant un flux d'air orienté qui sert à la fois à la sustentation et au déplacement des objets. Des orifices d'axes verticaux pratiqués dans la paroi supérieure des caissons et servant uniquement à la sustentation peuvent être adjoints aux orifices obliques, notamment pour le déplacement d'objets dont le fond n'est pas parfaitement plat.
Les dispositifs existants présentent toutefois des inconvénients, notamment quant à la régularité du débit d'air dans les caissons, dont le maintien à un niveau approximativement constant nécessite de répartir sur toute la longueur de transfert plusieurs bouches d'arrivée d'air. De plus ces dispositifs sont d'un coût élevé, car réalisés à l'unité, sur mesure, en fonction des besoins de transfert.
Enfin ces dispositifs ne sont utilisables que dans un sens de déplacement du fait de leur conception, et lorsqu'il est nécessaire, comme c'est le cas dans certaines fabrications, de pouvoir transférer des produits successivement dans deux directions opposées, il faut recourir à des dispositifs de transfert à bande porteuse, avec les inconvénients qui y sont inhérents, notamment au plan de la fiabilité et de l'entretien, le changement de sens de défilement n'étant en outre généralement obtenu qu'au moyen de réglages souvent longs et compliqués.
La présente invention vise à remédier à ces divers inconvénients des dispositifs connus en proposant un dispositif de transfert à coussin d'air modulaire, d'une efficacité
supérieure à celle des dispositifs existants et d'un coût de fabrication sensiblement inférieur, offrant une possibilité de changement de sens facile à réaliser, et des possibilités utilisation dans des lieux où les dispositifs à coussin d'air ne pouvaient jusqu'à présent être utilisés.
Le dispositif de transfert objet de la présente invention est constitué de l'assemblage de plusieurs modules identiques dans leur conception, sinon dans leurs dimensions ou leur forme, laquelle peut être rectiligne ou courbe. Chaque module du dispositif selon l'invention se caractérise essentiellement en ce qu'il comporte un caisson fermé à chacune de ses extrémités, sur lequel est assemblé, par des moyens appropriés, un plateau de forme et de dimensions variant en fonction de la nature des objets à déplacer, le plateau et la face supérieure du caisson étant percés d'orifices disposés en regard, régulièrement répartis sur leur longueur et leur largeur, et obturés par des bouchons amovibles réalisés de préférence en matière plastique, comportant au moins un perçage d'axe oblique ou perpendiculaire au plan du plateau. Le plateau, qui est solidarisé au caisson par des moyens appropriés, comporte - un fond et 'deux rebords longitudinaux, ou guides, dont l'espacement peut être variable selon les objets à transférer.
Conformément à l'invention, chaque caisson comporte une paroi interne séparant son volume intérieur en au moins deux compartiments, dont l'un, de plus petites dimensions, comporte des orifices percés dans sa paroi supérieure en regard d'orifices percés dans un des rebords longitudinaux du plateau, les orifices ménagés dans le fond du plateau débouchant dans le compartiment de plus grandes dimensions.
Toujours conformément à l'invention, le caisson abrite un ventilateur dont l'hélice est disposée dans le compartiment de plus grandes dimensions, en regard d'une ouverture ménagée dans la paroi interne, et qui aspire l'air contenu dans le compartiment de plus petites dimensions, introduit par les orifices pratiqués dans le rebord du plateau. L'air est comprimé dans le compartiment de plus grandes dimensions et s'échappe par les orifices des bouchons, créant un flux d'air dirigé à la surface du fond du plateau.
En raison du faible diamètre des perçages des bouchons, et de l'espace délimité par le caisson, une surpression se crée dans ledit caisson, en sorte que la vitesse de sortie de l'air par lesdits perçages est bien uperieure à celle des dispositifs existants à ce jour, permettant de transporter des objets dont le rapport poids/surface portante est plus grand.
Optionnellement, il est possible d'adapter sur les rebords du plateau, extérieurement aux orifices qu'ils peuvent comporter, un couvercle, par exemple en matière plastique transparente, de façon que le flux d'air circule en circuit fermé, ce qui autorise l'utilisation du dispositif selon l'invention dans des lieux de fabrication dits en "salle
* blanche", où il ne doit pas y avoir de brassage de la poussière. Cette possibilité constitue un autre avantage appréciable du dispositif selon l'invention par rapport aux dispositifs existants, qui créent des mouvements d'air permanents.
Les caissons modulaires du dispositif selon l'invention peuvent être constitués de profilés en aluminium ou en matière plastique dure obtenus par extrusion et fermés à leurs deux extrémités.
La réalisation des caissons en aluminium par extrusion étant relativement coûteuse, car nécessitant entre autres,la mise en oeuvre d'une presse de forte puissance, les caissons modulaires du dispositif selon l'invention pourront avantageusement être réalisés par assemblage de planches d'aluminuim avec des profilés réalisés par extrusion.
Les profilés mis en oeuvre à cet effet peuvent présenter une forme globalemement parallélépipédique et comporter sur au moins deux de leurs faces, dans des plans différents, des rainures longitudinales dans lesquelles sont introduits les bords longitudinaux des planches.
Afin d'assurer une meilleure solidarisation des planches et des profilés, chacune des rainures longitudinales peut comporter sur l'une de ses parois latérales une série de stries longitudinales obliques dirigées vers le fond de ladite rainure.
Ce mode de réalisation des caissons du dispositif selon l'invention permet en outre d'adapter aisément la largeur
et la hauteur d'un caisson, en modifiant la largeur des planches d'aluminium, les profilés restant les mêmes.
Outre les avantages déjà exposés, le dispositif selon l'invention présente cet avantage supplémentaire que sur toute la longueur du module la vitesse de sortie de l'air est constante pour un diamètre et une longueur donnés des orifices pratiqués dans les bouchons.
D'autre part, ledits bouchons étant amovibles, il est possible de modifier à volonté la vitesse de sortie de l'air en les remplaçant par d'autres bouchons présentant des orifices de diamètre plus ou moins grand et/ou d'obliquité différente et/ou de longueurs différentes.
Cette possibilité de remplacer aisément les bouchons rend d'autre part pratiquement inusable le dispositif selon l'invention, par remplacement des bouchons détériorés.
L'opération de remplacement des bouchons du dispositif selon l'invention peut s'effectuer avantageusement en les enfonçant pour les faire tomber dans le caisson, puis en faisant fonctionner la ventilation après avoir ouvert le caisson à l'une ou l'autre de ses extrémités, par laquelle ils sont évacués.
La modularité du dispositif selon l'invention permet d'utiliser chacun des modules individuellement, et .l'autre part de modifier à volonté la configuration générale du chemin de transfert, en juxtaposant des modules courbes et des modules rectilignes.
Un autre avantage du dispositif selon l'invention réside en ce qu'il permet de réaliser deux sens opposés de déplacement, notamment en mettant en oeuvre des bouchons de conception particulière, comportant chacun, solidarisé à sa base, un anneau réalisé en un matériau magnétique, affleurant la paroi supérieure intérieure du caisson, contre laquelle peut se déplacer un clinquant métallique percé d'.orifices de la dimension des bouchons susceptibles d'être amenés, sous l'effet d'une translation longitudinale le long de ladite paroi, alternativement en regard de bouchons comportant des orifices obliques dirigés dans des sens opposés, l'anneau en matériau magnétique permettant de plaquer ledit clinquant contre l'ouverture des bouchons non disposés en regard des orifices dud.it clinquant.
Les avantages et les caractéristiques de la présente invention ressortiront plus clairement de la description qui suit et qui se rapporte au dessin annexé, lequel en représente divers modes de réalisation non limitatifs. 5 Dans le dessin annexé :
- la figure 1 représente une vue schématique en coupe transversale d'un premier mode de réalisation d'un module de transfert selon l'invention.
- la figure 2 représente une vue en coupe selon un 10 plan vertical d'un bouchon. la figure 3 représente une vue en coupe transversale d'un second mode de réalisation d'un module de transfert selon l'invention. la figure 4 représente une vue en coupe 15 longitudinale partielle d'un mode de réalisation du dispositif selon l'invention permettant des transferts dans deux sens opposés. la figure 5 représente une vue en coupe transversale d'un caisson selon l'invention, réalisé par 20 assemblage de planches et de profilés.
- la figure 6 représente une vue à plus grande échelle, en coupe transversale, d'un des profilés de la figure 5.
Si on se réfère à la figure 1 on peut voir le caisson
25 1 d'un module de transfert selon l'invention, dont le volume intérieur est séparé en deux compartiments 12 et 13 par une paroi verticale longitudinale 10.Cette paroi 10 comporte une ouverture ronde 14 en regard de laquelle est positionnée l'hélice 15 d'un ventilateur 16 placé dans le compartiment
30 principal 13. Avantageusement le diamètre de l'ouverture 14 est inférieur à l'envergure de l'hélice 15, afin de provoquer, de façon connue en soi, un effet d'accélération du flux d'air aspiré par l'hélice 15 du compartiment secondaire 12 vers le compartiment principal 13.
35 Un plateau 2, solidarisé au caisson 1 à sa face supérieure, comporte un fond 20 et deux rebords longitudinaux 21
» et 22. Sur le bord 22 s'articule autour d'un axe horizontal 30 un couvercle 3 couvrant complètement le plateau 2.
Le bord 22 du plateau 2 est percé d'orifices 23, 40 régulièrement répartis, disposés en regard d'orifices 17 percés
dans la paroi supérieure 18 du caisson 1 et débouchant dans le compartiment secondaire 12. De la même manière le fond 20 du plateau 2 est percé d'orifices 24 d'axes verticaux, régulièrement répartis, en regard d'orifices 19 percés dans la paroi 18 du caisson et débouchant dans le compartiment principal 13.
Si on se réfère également à la figure 2 on peut voir que dans les orifices en regard 24 et 19.sont introduits des bouchons 4 comportant, pratiqués dans leur face supérieure 40 et affleurant le plan supérieur du fond 20 du plateau 2, des orifices 41 d'axe vertical et 42 d'axe oblique.
Ainsi, sous l'action du ventilateur 16, il se crée un flux d'air provenant du compartiment secondaire 12 et
«remplissant le compartiment principal 13, flux d'air qui s'échappe par les orifices 41 et 42 des bouchons 4, le flux d'air provenant des orifices verticaux 41 permettant la sustentation des objets à transférer, et le flux d'air provenant
- des orifices obliques 42 permettant le déplacement de ces objets dans le sens donné par la direction du perçage de ces orifices 42.
Lorsque les transferts ont lieu en "salle blanche" le flux d'air circule en circuit fermé grâce au couvercle 3, l'air provenant des orifices 41 et 42 se répandant dans l'enceinte délimitée par le couvercle 3 et étant aspiré dans le compartiment secondaire 12 à travers les orifices 23 ménagés dans le rebord 21 du plateau 2.
Il est à noter que la forme et les dimensions du plateau 2 peuvent être variables selon l'utilisation que l'on en fait. Ainsi il peut être par exemple de plus grande largeur que le caisson 1, auquel cas les orifices 23 de retour d'air sont obliques ou coudés de façon à pouvoir communiquer avec les orifices 17 du caisson 1.
Il est à noter également qu'en faisant pivoter les bouchons 4 de manière que les orifices obliques 42 soient orientés non pas dans la direction du déplacement, mais obliquement vers le centre du caisson 1, on peut, en augmentant la vitesse de sortie de l'air c'est à dire en utilisant des bouchons comportant des orifices obliques 42 de diamètre réduit, déplacer des objets lourds sans avoir à augmenter le débit d'air.
Si on se réfère maintenant à la figure 3 on peut voir que dans ce mode de réalisation le caisson 1 est formé d'un profilé à section en U, le compartiment principal 13 étant délimité par le profilé et le plateau 2, et le ventilateur 16 étant placé dans le compartiment secondaire 12, son hélice positionnée dans le compartiment principal 13.
Si on se réfère maintenant à la figure 4, on peut voir un mode de réalisation du dispositif selon l'invention permettant de créer alternativement deux sens opposés de transfert.
Dans les orifices 24 et 19, respectivement du fond 20 du plateau 2 et de la paroi supérieure 18 du caisson 1, sont introduits alternativement, dans le sens de la longueur du caisson 1, des bouchons 5 comportant sur le pourtour de leur base un anneau 50 réalisé en un matériau magnétique, positionnés de manière que leur orifice 51 d'axe oblique soit alternativement, longitudinalement, dans deux sens opposés.
Contre la paroi 18 du profilé 1 peut coulisser un clinquant en fer 6 comportant des ouvertures 60 pouvant coïncider, au gré de son déplacement longitudinal assuré par exemple par un vérin placé en bout du module, avec soit les bouchons 5 dont les orifices 51 sont dirigés dans un sens , soit les bouchons 5 dont les orifices 51 sont dirigés dans l'autre sens, les anneaux 50 permettant de plaquer, par effet magnétique, le clinquant 6 contre les orifices 19 de la paroi 18 du caisson 1 qui ne sont pas en regard des orifices 60.
Ainsi, pour inverser le sens de déplacement, il suffit de stopper la ventilation, d'attendre que les objets soient stabilisés, puis de déplacer en translation le clinquant 6 et de remettre en marche la ventilation 16.
Ce mode de réalisation peut également être utilisé avec des bouchons 5 dont les orifices obliques 51 sont tous dirigés dans le même sens mais sont alternativement de diamètres différents, le déplacement du clinquant 6 ayant alors pour but de faire varier la puissance du flux d'air dirigé.
Il est d'autre part possible de réaliser un dispositif de transfert à sens variable au moyen de bouchons comportant chacun, outre un anneau en matière magnétique, une cloison interne verticale le séparant en deux compartiments, sa paroi supérieure étant percée d'orifices d'obliquités inverses
selon qu'ils débouchent dans l'un ou l'autre compartiment. Le clinquant utilisé est alors percé alternativement d'orifices que l'on peut, au gré de son déplacement longitudinal, mettre en regard avec l'un ou l'autre des compartiments des bouchons. Si on se réfère maintenant à la figure 5 on peut voir que le caisson 1 peut être réalisé, non pas d'un bloc par extrusion, mais par assemblage en force de profilés 7 et 8 avec des planches 9 et le plateau 2, de façon à créer les compartiments 12 et 13. Les profilés 7, représentés à la figure 6, et les profilés 8, tous réalisés par extrusion, comportent des rainures longitudinales 70, 80, disposées dans des plans différents et dont une paroi latérale comporte des stries longitudinales 71
•obliques dirigées vers le fond 72 de la rainure. Ce procédé de réalisation permet de réaliser facilement, au moyen des mêmes profilés 7 et 8, en fonction du choix des planches 9, des caissons de formes et de dimensions différentes, permettant en outre de réaliser un compartiment supplémentaire 90 servant au passage des câbles électriques. II va de soi que la présente invention ne saurait être limitée à la description qui précède de certains de ses mode de réalisation, susceptibles de subir des modifications sans pour autant sortir du cadre de l'invention.