DISPOSITIF PERMETTANT DE DETECTER LE REMPLISSAGE D'UN RECEPTACLE LORS D'UNE OPERATION DE TRANSFERT DE MATIERE DEPUIS UNE ZONE DE STOCKAGE JUSQU'AUDIT RECEPTACLE.
La présente invention concerne un dispositif permet¬ tant de détecter automatiquement le remplissage d'un réceptacle (ou enceinte) dans une installation dans la¬ quelle le transfert de matière, depuis une zone de stoc¬ kage jusqu'audit réceptacle, est réalisé au moyen d'un ensemble comprenant une turbine permettant de prélever ladite matière sur la zone de stockage, et de la trans¬ férer dans le réceptacle (ou enceinte) par soufflage (aspiration et/ou propulsion) à l'intérieur d'un conduit reliant la sortie de ladite turbine à la partie supé- rieure de l'enceinte de récupération.
Dans de nombreux domaines, on se trouve confronté au problème d'avoir à prélever une matière depuis une zone de stockage pour la transférer à l'intérieur d'un récep- tacle ou enceinte en vue de transporter ladite matière dans une autre zone.
Un tel problème se pose notamment dans le domaine agricole pour le stockage des grains, de la farine, le ramassage de la paille après les moissons et le ramassage de 1'herbe après une tonte.
En général, pour effectuer un tel transfert, on utilise un système aspirant comprenant une turbine qui prélève la matière de la zone de stockage et la transfère à l'intérieur d'un réceptacle approprié par l'intermé¬ diaire d'un conduit de liaison reliant la sortie de la¬ dite turbine à la partie supérieure du réceptacle.
De tels ensembles sont notamment utilisés sur des engins permettant de ramasser l'herbe après une tonte. L'invention sera décrite plus particulièrement pour une telle application, mais il est évident que cela n'est pas limitatif et qu'un système de détection de remplissage du même type pourrait être utilisé dans d'autres domaines où se posent des problèmes similaires.
Ainsi que cela ressort de la figure 1 annexée, les engins permettant de ramasser l'herbe après une tonte, sont constitués en général par un véhicule (1) , sur le¬ quel est. monté un ensemble permettant d'assurer le ramas¬ sage et le stockage de l'herbe. Un tel ensemble est con¬ stitué essentiellement d'une tête (2) déplaçable à proxi- mité de la surface du sol, et qui comporte une turbine permettant de prélever l'herbe sur le sol et de la trans¬ férer au moyen d'un conduit de raccordement (3) à une enceinte de stockage (4) disposée à l'arrière du véhicu¬ le.
L'un des problèmes qui se posent dans de tels engins est celui de la détection du remplissage de l'enceinte de stockage. A ce jour, les solutions proposées pour sig¬ naler ce remplissage font essentiellement appel à des ensembles permettant de contrôler de manière visuelle le niveau d'herbe à l'intérieur du bac de stockage. De tels moyens manquent de précision, demandent une surveillance de la part de l'opérateur, et surtout ne permettent pas de détecter si un bourrage se produit dans le conduit de raccordement, bourrage susceptible d'entraîner un refou¬ lement de la matière à 1'intérieur de la turbine de pré¬ lèvement et, par suite, une détérioration du matériel.
Or on a trouvé, et c'est ce qui fait l'objet de la présente invention, un dispositif de conception simple qui, non seulement, permet de détecter avec précision le niveau de remplissage de l'enceinte et d'en informer immédiatement l'opérateur au moyen d'un système d'alarme (sonore et/ou visuel), mais également signale automati¬ quement tout bourrage accidentel à l'intérieur du tuyau d'alimentation,- et permet donc d'assurer une sécurité totale par le fait que 1'opérateur peut immédiatement arrêter le processus de remplissage et éventuellement stopper l'engin lui-même, bien que cela ne soit pas in¬ dispensable.
D'une manière générale, le dispositif conforme à l'invention se présente sous la forme d'un bloc (ou boi- tier) adaptable sur une paroi du circuit de transfert de la matière entre la sortie de la turbine et le réceptacle ou enceinte de stockage et ce, au dessus d'une fenêtre ou ouverture réalisée sur ledit circuit, ledit bloc compre- nant d'une part une chambre ouverte vers l'extérieur servant de cage à un volet obturateur flexible maintenu normalement plaqué contre la fenêtre ou ouverture réali¬ sée dans le circuit de transfert et ce, de manière à l'obturer, en formant une surface complémentaire de la surface interne du conduit de transfert et sans aucune protubérance à l'intérieur dudit conduit, ledit volet étant monté à l'intérieur de la chambre, de manière à pouvoir d'une part, fléchir à l'intérieur de ladite cham¬ bre lors des variations normales du flux d'air et de matière avec un minimum de fuites d'air vers l'extérieur et, d'autre part, lors d'une surpression permanente à l'intérieur du conduit de transmission (produite par un bourrage accidentel ou un remplissage de l'enceinte de stockage), à pivoter automatiquement en s'ecartant de la fenêtre et, lors de ce déplacement, à provoquer le dé-
clenchement d'une alarme sonore ou visuelle, intégrée dans une chambre étanche formant partie intégrante dudit boitier.
Selon une forme préférentielle de réalisation selon l'invention, le volet obturateur flexible est à base d'un matériau imputrescible, résistant aux chocs, et est cons¬ titué par exemple par une lame ou plaquette à base d'un élastomère, tel que celui commercialisé sous la marque "HYTREL" par la Société DU PONT DE NEMOURS. Bien entendu, tout autre type de matière présentant des caractéristi¬ ques de flexibilité et d'absorption des chocs, pourrait être utilisé.
Ladite plaquette souple, flexible, présente une surface inférieure correspondant à la surface interne du conduit, cette surface étant cependant avantageusement plane et le dispositif conforme à l'invention étant dis¬ posé dans une zone du conduit de liaison, dont la section est telle que la surface interne est également plane.
Cette lame flexible et la fenêtre correspondante pratiquée dans le circuit de liaison, ont des formes correspondantes, la lame étant fixée au boitier le long de l'une de ses extrémités et ses autres bords libres venant tangenter avec les parois latérales correspondan¬ tes de la cage ouverte du boitier, qui se présentent sous la forme d'une surface courbe correspondant à la surface décrite par les bords libres du volet lors de son flé- chissèment.
Selon une forme de réalisation conforme à l'inven¬ tion, la lame flexible est de forme trapézoïdale et est fixée au boitier le long de la grande base de ce trapèze, les trois autres bords libres venant tangenter avec les parois latérales de la cage ouverte du boitier dont la paroi frontale (opposée à la ligne de flexion de la lame), se présente sous la forme d'une surface courbe correspondant à la surface décrite par le bord libre du volet lors de son fléchissement.
Les moyens d'alarme associés au dispositif conforme à l'invention sont, selon une forme de réalisation préfé¬ rentielle, constitués par un système de capteurs magnéti¬ ques comprenant un plot magnétique monté à 1'extrémité de la lame flexible et un contacteur magnétique disposé à 1'intérieur de la chambre étanche, et qui permet de dé¬ clencher un système d'alarme (klaxon, voyant..), dont les moyens d'alimentation sont également disposés à l'inté¬ rieur de la chambre étanche du boitier. Un tel ensemble autonome, étanche, évite tout raccordement au branchement extérieur, et présente donc une très grande fiabilité, une sécurité d'emploi, et une facilité d'entretien puis¬ qu'il est possible de réaliser sans problème un lavage sous pression.
Par ailleurs, grâce à sa structure, un tel disposi¬ tif peut être actionné manuellement, par exemple lorsque l'on souhaite tester son bon fonctionnement. En effet, il est possible de pouvoir déplacer la lame, par exemple en prévoyant à sa surface supérieure une partie en relief permettant de la saisir, de manière à pouvoir amener le plot magnétique monté à 1'extrémité de la lame en regard du contacteur disposé à 1'intérieur de la chambre étan¬ che, afin de contrôler le bon fonctionnement du sytè e d'alarme.
L'invention et les avantages qu'elle apporte seront cependant mieux compris grâce à l'exemple de réalisation concret donné ci-après, à titre indicatif et non limita¬ tif, et qui est illustré par les schémas annexés dans lesquels :
- la figure 1 est, comme dit précédemment, une vue schématique montrant l'ensemble d'une machine convention¬ nelle permettant le ramassage de l'herbe coupée et son transfert à l'intérieur d'une enceinte de stockage ; - la figure 2 est une vue en coupe schématique mon¬ trant la structure et le fonctionnement d'une telle ma¬ chine équipée d'un détecteur de remplissage conforme à 1'invention ;
- les figures 3, 4 et 5 sont des vues de détail, respectivement en élévation (coupe AA) , de dessus et en bout de l'ensemble d'un dispositif détecteur conforme à l'invention.
Si l'on se reporte aux figures annexées, et plus particulièrement à la figure 2, le dispositif conforme à l'invention désigné par la référence générale (5), est donc constitué par un ensemble disposé à la sortie de la turbine (2) de prélèvement de matière sur le conduit (3) permettant d'amener ladite matière à l'intérieur de l'en- ceinte (4) de stockage associée à un véhicule.
Un tel ensemble (5) dont la structure ressort en détail des figures 3,4 et 5, est constitué essentielle¬ ment d'un bloc ou boitier, en une seule pièce, réalisé de préférence par moulage à partir d'une matière plastique. Dans la forme de réalisation préférentielle conforme à l'invention où les moyens d'alarme associés au disposi¬ tif, sont constitués par un système de capteurs magnéti¬ ques, le matériau choisi à partir de tout matériau per- méable au flux magnétique. Ce bloc ou boitier est monté
sur le circuit de transfert (3) de la matière (non repré¬ senté aux figures 3 à 5) et ce, au dessus d'une fenêtre ou ouverture (6) réalisée sur ce circuit. Selon la forme de réalisation illustrée, cette fenêtre est réalisée dans une zone plane du circuit de transfert, par exemple di¬ rectement en sortie de la turbine (2) où le conduit d'évacuation a une section de forme carrée. Ce boitier comprend une chambre ouverte (7) vers l'extérieur, qui sert de cage à un volet obturateur flexible (8) maintenu normalement plaqué contre la fenêtre ou ouverture (β) réalisée dans le circuit de transfert et ce, de manière à l'obturer. La surface inférieure de ce volet (8) est lisse et forme une surface complémentaire de la surface interne du conduit de transfert (3), et sans aucune pro- tubérance, dépassant à l'intérieur dudit conduit. Ce volet obturateur (8) est à base d'un matériau imputres¬ cible résistant aux chocs, par exemple à base d'une pla¬ quette en élastomère tel que celui commercialisé sous la marque "HYTREL" par la Société DU PONT DE NEMOURS. Dans l'exemple de réalisation illustré, cette plaquette souple et flexible a une forme trapézoïdale (voir figure 4), et est fixée par sa grande base (9) à 1'intérieur de la chambre ouverte (7), les trois autres bords (10,11,12) sont libres et viennent tangenter avec les parois latéra- les de la cage ouverte (7). La paroi frontale (13) de la cage ouverte du boitier opposée à la ligne de flexion de la lame, se présente sous la forme d'une surface corres¬ pondant à la surface décrite par le bord libre (12) du volet lors de son fléchissement. A la figure 3, deux positions dudit volet (8) sont représentées, l'une en fonctionnement normal, l'autre, en pointillés, montrant la position dudit volet lorsque l'alarme doit être dé¬ clenchée. Un tel montage du volet (8) à l'intérieur de la chambre (7) , permet à ce dernier de pouvoir vibrer à l'intérieur de ladite chambre lors des variations nor-
aies du flux d'air et de matière circulant au travers du conduit de transfert (3) et ce, avec un minimum de fuite d'air à l'extérieur. Lors d'une surpression perma¬ nente à l'intérieur du conduit de transmission résultant du remplissage de l'enceinte de stockage et/ou d'un bour¬ rage accidentel, le volet (8) peut s'écarter de manière importante de la fenêtre (6) et venir dans la position représentée en pointillés à la figure 3, permettant ainsi un échappement de l'air ainsi que le déclenchement d'une alarme sonore ou visuelle intégrée dans une chambre étan¬ che (30) formant partie intégrante du boitier (5). Dans la forme de réalisation illustrée aux figures 3 à 5, ces moyens d'alarme sont constitués par un système de cap¬ teurs à induction, comprenant un plot magnétique (14) fixé à proximité du bord extrême (12) de la lame flexi¬ ble (8), et un contacteur magnétique (15) disposé, quant a lui, à l'intérieur de la chambre étanche (30) de l'au¬ tre côté de la paroi (13) contre laquelle s'appuie l'ex¬ trémité de la lame flexible (8) lors de ses déplace- ments. A l'intérieur de la chambre étanche (30), sont également disposés des moyens d'alimentation (batterie) (17) du système d'alarme (18) formé, par exemple par un klaxon. Un tel ensemble évite donc tout raccordement ou branchement à 1'extérieur.
Grâce à une telle conception et à l'utilisation d'un clapet flexible disposé à l'intérieur d'une chambre ou¬ verte et ce, de telle sorte que les bords libres dudit clapet viennent s'appuyer contre les parois de la chambre latérale avec un minimum d'échappement d'air latéral, il est possible d'éviter les déclenchements intempestifs de 1' larme dus aux vibrations ou secousses produites en fonctionnement normal, et ce sans perturber l'opération de ramassage et, en cas de surpression permanente à l'in- térieur du conduit de transmission, d'obtenir un pivote-
ment suffisant par rapport à la fenêtre pour provoquer le déclenchement de l'alarme et jouer également le rôle d'élément de sécurité, étant donné qu'alors l'air propul¬ sé à l'intérieur du conduit peut s'échapper vers l'ex- térieur.
Un tel ensemble de conception simple, particulière¬ ment efficace, présente une grande fiabilité. De plus, un tel dispositif peut être contrôlé manuellement en dépla- çant la lame, par exemple en prévoyant à sa surface supé¬ rieure une partie en relief permettant de la saisir, de manière. à pouvoir amener le plot magnétique monté à l'ex¬ trémité de la lame en regard du contacteur disposé à l'intérieur de la chambre étanche, afin de contrôler le bon fonctionnement du sytème d'alarme.
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation décrit précédemment, mais elle en couvre toutes les variantes réalisées dans le même esprit.